第18天 131 072块
第19天 262 144块
第20天 524 288块
第21天 1 048 576块
第22天 2 097 152块
第23天 4 194 304块
第24天 8 388 608块
第25天 16 777 216块
第26天 33 554 432块
第27天 67 108 864块
第28天 134 217 728块
第29天 268 435 456块
第30天 536 870 912块
阿瑟也开始将他身边的人按照吃掉棉花糖的人和能够抵御棉花糖诱惑的人进行分类。这种新的分类对阿瑟颇有启迪，他以前羡慕身边那些吃掉棉花糖的人，现在转而崇拜那些能够抵御棉花糖诱惑的人了。
例如，他的朋友波菲利奥深受女性青睐，每个星期挽着他手的女伴都会不同。长久以来，阿瑟都对波菲利奥的这一纪录又嫉妒又羡慕—没有人带回家的女伴比波菲利奥更多—但是现在，如果可以选择的话，阿瑟情愿要一个长得不怎么样但关系稳固的女朋友，也不想要一打暂时的床伴。但是，不改变他和女人约会的习惯，他又怎么能找到一个那样的女朋友呢？时间根本不允许他既与一个女人发展长远的重要的关系，与此同时又与一大堆女人约会。你根本不能把你已经吃掉的棉花糖攒起来！
他想起了他的好朋友尼古拉斯。很多女人欣赏他，总是邀他出去约会。但是他拒绝了大部分人，这让阿瑟很长时间以来都认为他简直是疯了。但是现在怎么样呢？尼古拉斯看起来很幸运，两年多来有个聪明、幽默又漂亮的女士深爱着他，还是阿瑟把她介绍给他的。阿瑟为什么把她介绍给自己的朋友？因为约会一段时间之后，阿瑟就不能抵御自己遇到的下一块棉花糖的诱惑了。
阿瑟还想起了那些和他一起玩扑克牌的朋友。即使在玩牌的时候，可能也应该要抵御棉花糖的诱惑而不是吃掉它。每一次，埃里克即使握着胜算不大的牌也会铤而走险，试图在别的玩家有机会打败他之前把他们吓退。卡利姆则正好与他相反，他往往在第一轮牌就退出，但当他真正握有大牌时，他绝不会只满足于小的胜利。他会激每个玩家不断下注，直到攒起一大笔赌注—这时他才会摊牌。在他的牌友中，卡利姆没有别人赢的次数多，但他赢的钱最多。阿瑟曾经想，卡利姆真是个乏味的牌友，但是赢钱其实一点都不乏味！也许阿瑟应该向卡利姆学习学习。
卡利姆坚持要赢得大笔赌注，这就像是佩兴特先生坚持寻求大的客户，做成大的交易。如果阿瑟能够找到一个办法，将抵御棉花糖诱惑的理论运用于他的工作和个人生活中，这也许就是一个大棉花糖计划。他应该怎么做呢？
到现在为止，通过在家吃饭以及减少喝酒和赌博的开销，阿瑟正在攒钱—差不多是他工资的1/3。他还能做些什么呢？为了明天的成功，他还愿意在今天做些什么呢？
阿瑟开车回家，开始在脑子里计划。
为了成功我愿意做的事：
减少开支？是的，减少娱乐开支；
存钱？是的，目标是每星期存200美元；
多挣些钱？是的，但是？
当阿瑟回到家后，他对这个想得更多了。他这份开车的工作有很多空闲时间，但是要求他一周7天，每天24小时随叫随到。因此，他不能兼做那种有时间要求的工作，比如送比萨饼—如果佩兴特先生打他手机，他就不得不带着客人的意大利香肠去接老板了。但是一定有什么可以做的，他得好好找找看。同时，还有没有什么别的可以增加存款的方法？
阿瑟叹了口气，走到壁橱跟前，拿出了他收集的棒球卡片。他深爱着这些卡片，10年来他都热中于收藏这个。他收集的一些卡片现在肯定值好几百了，也许会值上千美元呢。他真得和这些卡片说再见吗？这样做值得吗？是情绪还是经济让自己更不开心？再想想看吧。
阿瑟对他列出的清单从来没有像现在这样感触良多。也许他需要别的办法。如果他先确定目标，也许实现目标的方法就会自然而然地随之而来。过去两周他决定的首要目标是什么—他在互联网上学到的、在图书馆里查到的，并且自己也决心要做的是什么？
首要目标是：上大学。
阿瑟深知，想要在他感兴趣的任何领域获得成功，上大学都是必经之路。那么，为了达成这个目标他愿意做些什么呢？少花些，多攒些—是的。并且他还得再找找别的生财之道—多挣些钱，再卖掉他不需要的东西。
但是，钱并不是他上大学惟一需要的东西。他首先得被大学接受。他写下了一个新问题：
为了被大学接受，我愿意做些什么呢？
* 每星期学习10个小时以期通过大学入学考试。
阿瑟已经从网上找到了模拟试题，也从图书馆借到了学习用书。他可以制定一个每天学习两小时的复习计划，并准确无误地执行。
* 填写申请表。
让阿瑟吃惊的是，他可以在网上完成大部分内容。在参加入学考试之前，他现在可以先把申请入学这件事撇在一边，有了互联网的帮助他不会错过申请期限的。
* 去看看感兴趣的学校。
佩兴特先生是怎么说的，成功很大程度上基于你是否善于和别人打交道。阿瑟得早早地和复习委员会的人建立起联系，这样才能确保他的申请被学校注意。并且作为一个只有短期学院学习经历的28岁司机，阿瑟必须锐意进取，这样他才能和那些拥有优异分数的高中毕业生竞争。
* 请佩兴特先生写推荐信。
阿瑟先加上了这条，后来又把它从清单里划掉了。现在他还不想这么做。也许过一阵子，至少等部分完成其他承诺，能够向老板证明他对这件事情是认真的时候，他会这么做的。
* 挑战棉花糖实验，以给自己更多的信心。
这一条可能很傻，但阿瑟还是把它留在了清单上。毕竟仅仅三个星期前他才了解了棉花糖理论，不过他已经发生了巨大的改变。尽管仅在几分钟前，他还因为自己的“愿意做”清单过短而自责，因为不舍得卖掉收集的棒球卡片而不安。保持积极向上的状态有利于他将精神集中在这件事上。
在最后，他写道：
再过三天，我就会有100万块棉花糖了。
棉花糖的甘甜：目标+激情=充实
棉花糖的甘甜：目标+激情=充实(1)
“那么，阿瑟，自从我们第一次谈到棉花糖实验以来，已经过去好几个星期了。这使你的生活有所改变吗？”
“超乎你的想像，佩兴特先生。”阿瑟一边开车往城里的方向去，一边说道，“事实上，我都能精确地说出多少天前你将我的汉堡比喻成棉花糖—29天！”
“你怎么能记得这么精确呢，阿瑟？”
“因为你把棉花糖理论介绍给我的那一天，还告诉了我1美元几何级数增长30天会发生什么事—你得出结论会有超过5亿美元。我想按几何级数积攒棉花糖是件有趣的事，而且，明天就是第30天了，我会有530 870 912块棉花糖—如果我再积攒一天，就会有超过10亿块棉花糖了。”
“阿瑟，千万别告诉我你的平房里囤积着5亿块棉花糖。”
“不会的，佩兴特先生，我的房子根本装不下。我做过计算，需要长12米、宽12米、高6米的房子才能装下这么多棉花糖。你不用惊慌，佩兴特先生，我两周前就停止积攒真正的棉花糖了—越来越贵了—现在我只不过在你借给我的笔记本电脑上积攒它们。”
“是送给你的，阿瑟。你拥有它。”
“谢谢你，佩兴特先生！”
“不用谢，阿瑟。从我的角度看，那个笔记本电脑是一个明智的投资。你看起来找到了一些富有创造力的方法来使用它呢。”
“你会感到惊奇的，佩兴特先生。上个周末我取消了一个约会，因为当时我正在网上卖一些我收藏的棒球卡片。”
“你因为要做棒球卡片交易而放弃了约会？”
“不是交易—是卖，佩兴特先生。我说服我的买家买五张卡片，而不是仅仅只买一张，为此我得了3 000多美元。如果我直接把我的所有收藏卖给一个买主，可能只能卖2 000美元不到。”
“你没有吃掉你的棉花糖！恭喜你，阿瑟！你的收藏一定非常有价值。”
“我要把它们分开或者一小堆一小堆地卖，打算从中至少获利1万美元。我在网上给它们标价了，也把它们拿到当地的一些现场交易处去卖。”
“我再次恭喜你。你卖掉收藏的动机是什么呢？我希望你没有陷入经济困顿中。”
“不，恰恰相反。我正在攒钱呢，佩兴特先生，但是我最好暂时不告诉你为什么。”
“干得很好，阿瑟。但是我可不可以再给你一个忠告呢，就一个？”
“当然可以，佩兴特先生。”
“我想让你知道，我为你的雄心壮志喝彩，我也确信，你会取得你想要的每一个成功。”
“坏的方面是什么呢，佩兴特先生？”
“没有坏的方面，阿瑟。我只是想让你知道，每个人—包括我在内—都会有吃下棉花糖的时候。如果你偶尔吃掉了棉花糖，我不希望你对自己太过严苛。可能有些时候，你会厌烦了把棒球卡单个拆开来卖，就把剩下的部分贱价处理，卖个几百美元了事。也许你只能卖5 000美元，而不是像你预期的那样卖1万美元。如果那样，你很容易因为失去了那5 000美元潜在的利润而懊恼得发狂。这时专心关注你取得的成就就非常重要了—如果你卖了5 000美元，与你把这些卡片打包处理卖2 000美元相比，你还是多赚了3 000美元；与你继续把它们放在壁橱里相比，你则挣了5 000美元。”
“谢谢你，佩兴特先生。我明白你的意思。我得在笔记本上记下这句我自己总结的格言：在你觉得沮丧的时候，给自己信心。不过有趣的是，佩兴特先生，我越是关注于自己的目标，越是因它而感到兴奋，我反而不怎么在意最后的结果了。每次，我延迟满足自己的欲望，为实现自己的目标而完成了某些事情的时候，我对于自己可以继续走下去的能力就更有信心了。这样有意义吗？”
“是的，这有意义，阿瑟。既然几分钟前你提到了数学算式，我这里也有一个算式，你可以将它运用于这种情况。”
“什么算式，佩兴特先生？”
“目标+激情=充实。”
“我喜欢这个算式，佩兴特先生。当你有一个目标，为达成目标兴奋不已，并且专心去做那些达成目标需要做的事情时，你就能获得内心的平静。几个星期前，我为这个问题惴惴不安，就是我究竟是否可以变得成功—还记得我问你，让你成功的能力是否在你四岁时就已成型，就是你参加棉花糖实验的时候。现在，我有了一个目标，并且为之努力奋斗，我不再惴惴不安于是否成功这样的问题。我关注的是怎样做和什么时候可以成功。”
“很好的视角，阿瑟。也许我们应该修改一下：目标+激情+行动=充实。”
“很显然，‘行动’让整个等式变得不同。我想只要你在采取行动—哪怕只迈出了小小的一步，你就会获得内心的平静。我是从写下你问我的问题开始的：为了明天的成功，我愿意在今天做什么？每当我增加一个答案，我就会感觉好一些。每当我按照答案行事的时候，我的感觉就更好。每当我拒绝吃棉花糖—就像昨天我经过麦当劳时并没有进司机通道，而是等待着更好的东西出现，比如一大块排骨三明治，这时我就会像注射了镇定剂一样内心平静。”
“我无法形容听到这些我有多高兴，阿瑟。一个月前使我沮丧的事情，看样子让你发生了巨大的改变。你确定还没有准备好告诉我你的大棉花糖的秘密吗—你的计划到底是什么？”
“还没有准备好，佩兴特先生。但是我答应你，你将会成为除我之外第一个知道这个秘密的人。只要条件允许，我就会立刻告诉你。”
传递棉花糖的力量
传递棉花糖的力量(1)
阿瑟把林肯轿车泊在一栋高层建筑外，电子专家出版公司就设在这栋楼里。他坐在车上，内心做着激烈的斗争，想要鼓足勇气走进大楼。他额头满是汗水，两手发颤，口干舌燥，就像是牙科医生把吸引器开到了最高档一样。
他答应佩兴特先生，第一个告诉他自己的计划，现在他想要遵守自己的承诺。他迫不及待了—几个星期前他的计划才刚刚启动。他简直不敢相信，从佩兴特先生告诉他棉花糖故事到现在已经过去8个月了—这改变了他的人生。他也不敢相信，面对老板他会如此紧张。
自从在八年级舞会上邀请艾米·汤普森跳舞以来，他还从来没有这么紧张过。在阿瑟那张“为了明天的成功今天愿意做的事情”清单上，现在必须要做的正是迄今为止最难做，也是拖得最久的事情。
阿瑟终于下定决心，他下了车，把车门锁上，然后乘电梯直达68层。他对电子专家出版公司的办公室略有所知—有时候佩兴特先生会叫他把一些办公文档运到庄园去—谢天谢地，接待员热情地和他打招呼，没有问任何问题就示意让他进佩兴特先生的办公室去。
“佩兴特先生，你有空吗？”
“当然，阿瑟，请进。有什么事情吗？”
“可以说有也可以说没有，佩兴特先生。我来这里是为了交还我的司机帽。我想正式告诉你，我这个月底就会离开。我非常乐意帮助培训新人，也愿意做任何其他事，以便让交接轻松进行，并且—”
“你不乐意为我工作吗，阿瑟？是我某些方面做得不好，没有尊重你，无视你的尊严了吗？”
“天哪，不是这样的，佩兴特先生！事实能说明一切。正是因为你对我这么好，还教给我这么多东西，我才能决定去……去上大学，佩兴特先生。我已经被佛罗里达国际大学录取了。”
“这是所不错的学校，阿瑟！我真感动，也很为你高兴。你可以搞定一切吗，经济和其他方面？”
“不是很容易，佩兴特先生。但是自从8个月前你告诉我要延迟满足自己的欲望—不要把摆在面前的每块棉花糖都吃掉，通过节省工资，卖掉我收集的棒球卡，并且开始做一点小生意，我已经攒了15 000多美元了。”
“生意，阿瑟，你做什么生意？”
“把棒球卡片卖掉以后，我开始想……我从来没有这样在乎过这些卡片，我喜欢收集与积分带来的乐趣。我就去寻找一种方法，使我在放弃这些卡片的同时，不失去它们带给我的乐趣—我最后想到了一个挣外快的方法。”
“你怎么做的，阿瑟？”
“我在网上做棒球卡收集者们的中间人。主要来说，人们会在网上为他或她的卡片开出价格。如果我可以以他们出价的85%将卡片卖掉，我就可以得到一点点小费。如果我以更高的价格卖掉—这才是我收入的真正来源—多余部分就是给我的奖励。委托人很高兴—他得到了他想要的价钱，而当我做成一笔大生意的时候，我也真的很高兴。这不足以让我变得富有，佩兴特先生，但是这能够帮助我支付书本费和汉堡的钱。没有爱斯波兰萨做的饭了，我或许还是得再回去吃那些东西！”
乔纳森·佩兴特沉默了片刻，然后从桌子里拿出了一个信封。
“阿瑟，随时欢迎你过来吃顿家常饭，并且如果你提前打个电话，我会让她给你做美味的意大利什锦饭，还会给你准备好些不错的龙虾。”
“谢谢你，佩兴特先生。但最让我想念的并不是爱丝波兰萨的厨艺，而是你，先生。”
“噢，阿瑟，你不需要称我为先生。我也会非常想念你。不过我对这一天早有准备。我看着你变化，看着你快速成长，我知道你会成功，因为你愿意做那些未能成功的人不愿意做的事。因此6个月前，我为你准备了一些东西，就是这个。”
阿瑟接过乔纳森·佩兴特递给他的信封。
“佩兴特先生—上面写着我的名字呢！”
“是的，阿瑟，我说过这是为你准备的！而且既然你也要成为商务人士了，我想，你应该开始叫我乔纳森了。”
阿瑟打开信封，看到信封里的东西，他大吃一惊。
“佩兴特先生，噢，乔纳森，这是—”
“这足够你大学四年的学费了。我知道，没有我的帮助，你也能够做到。事实上，正是因为你已经证明你能凭借自己的力量做到，我才想要你收下这份礼物。你长期以来辛勤地工作，这样的报酬当之无愧。是你享受一两块棉花糖的时候了。我还相信，当某一天你非常成功的时候，你会再把这些转赠给某个有潜力，但却需要一点点帮助的人。”
阿瑟张开双臂抱住乔纳森，两个人拥抱在一起，泪水流满了脸颊。
后记(1)
抵御棉花糖的诱惑不仅仅是一种理论，还是一种生活的方式。无论你从事什么职业，无论你对幸福或者理想的人际和商务关系怎么定义，抵御棉花糖的诱惑都会引导你走向成功。现在在你触手可及的地方有多少棉花糖—或者小棉花糖—并不重要。按照本书所说的原则去做，每个人都能得到数量丰厚的棉花糖。
那么你从中有何获益呢？
你可以将你的孩子送去上大学，你也可以送你自己去上大学！你可以建立起更为长久有利的商务关系，并且在你退休的时候可以维持你的生活水平。辛苦工作50年，最后却一无所得，这公平吗？如果你遵循棉花糖理论，则永远不会处于这样的境地。
今天吃很多—明天却一个都没有
抵御棉花糖的诱惑并不容易，也不流行。我们生活在一个快餐社会里。作为一种文化，在个人和公司两个层面上，我们都孜孜以求即时的满足、即时的收获，当然还有即时的利润。一生中你会做不计其数的选择，每一个选择都会决定你是谁、做什么、会变得怎样或是拥有什么。有很多人生于富贵之家，然而最后以穷困告终，与此同时，却有很多人在大篷车或是拖车里度过颠沛流离的童年，然而最后成为百万甚至千万富翁。不要责怪（或是依赖）你的过去，重要的是，你用你现在的财产做什么，你怎样运用你的才华、你受过的教育、你的个性、耐力以及金钱，还有抵御棉花糖诱惑的技能。
你怎样将棉花糖理论运用于你的生活呢？让我和你一起分享几个实例，这对你应用阿瑟从寓言中学到的东西大有裨益。我先从我的亲身经历说起，因为我四岁的时候也参加了那个棉花糖实验，而我甚至没等看管人走出房间就把棉花糖吃了！
更多的债务=吃掉更多的棉花糖
我一生挣了许许多多的钱，但是有好些年我养成了花掉更多钱的习惯。我经常负债，常常没有足够的现金来支付基本的生活开支。我用一张信用卡来支付另一张信用卡的账单—在挣到棉花糖前几个月就把它们吃掉了。借贷机构非常欢迎我，把我列为3A级客户，并且赋予我的信用卡2 500万美元透支额度，但是我痛恨这样，我成功的外表掩盖了我事实上的失败。我不想像美国90%的人那样了却此生：依靠社会保障，依靠孩子，或者一直工作到死。
后来，我看到了关于棉花糖实验的介绍，这使我的人生发生了翻天覆地的变化，因此，我觉得我有义务和那些最为睿智的听众一起分享其中简单质朴的智慧。我的变化发生得正是时候，因此对你们而言可能也是如此。那时我刚好被任命为一家跨国公司的副总裁，并且我可以选择每月扣除一部分工资，将它作为我的退休基金。我选择了扣除工资。尽管后来我不再为那家公司工作，我每个月还是继续从挣到的钱中拨出一部分来以备退休之用。我从中年时开始攒自己的棉花糖，猜猜看结果怎样？我可以今天就退休，舒舒服服地过完下半辈子。
选择棉花糖：一时满足还是细水长流？
我想要帮助别人的热情驱使我工作。但是如果在我觉得疲惫、病痛、理想破灭，或者是需要新的挑战的时候，我完全可以离开我的演讲事业，并且仍然有能力生活得不错。你知道这样有多么自由吗（并且这又让我女儿有多么轻松）？W·爱德华·戴明博士曾经说，他十分热爱他的工作，因此他打算死在教室里。后来，他92岁的时候在一个研讨会上病发，送往医院急救，不久就去世了。现在，我也有戴明博士那样面对死亡的乐观和热情，而且如果我想要减轻甚至完全去除工作负担，我也已经攒下了足够多的棉花糖，可以放心地这么做了。
我建议你成为一个超级攒钱能手，而不要成为一个超级花钱能手。如果攒下棉花糖，你就可以达成你的目标；而吃掉棉花糖，就会使目标变得遥不可及。正是不愿意攒棉花糖的这种想法使人们陷在金钱的陷阱中。美国的生产力水平很高，但是美国人攒钱的传统意识却非常薄弱。1999年8月，达拉斯早间新闻报道说，33%的美国家庭完全没有钱，这意味着美国人口的1/3没有现金财产。美国人口统计资料揭示，最近一份对1 200名正在工作的美国人的调查表明，几乎40%在婴儿潮时代出生的人只有不到1万美元的存款，并且还有很多人情况比这更糟糕！
想像一下，好几百万人进入65岁却没有剩下多少钱在身边，谁来供养他们？即使社会保障系统不会因为负担沉重而崩溃，也只能给他们提供最基本的财政支持。如果今天那些最大的消费者成为明天最需要帮助的人群，那么迅速增多的老人以及整个美国经济都会因此而蒙受巨大的灾难。这正是我们的文化需要采纳棉花糖理论的重要原因所在。
要梅塞德斯还是棉花糖？
我的好朋友，迈克尔·勒伯夫（Michael LeBoeuf）在我看来是世界上最优秀的商务畅销书作家之一，他帮助我们估算了一下挥霍财富付出的代价，他比我认识的其他任何人都做得好。他问道：“你就让你的经济状况放任自流吗？你就把钱戴在手腕上、戴在手指上，或是绕在脖子上吗？你就在价格昂贵的餐厅里把钱吃掉、抽掉、喝掉吗？在你有能力给自己买一栋既可以增值又可以节税的房子的时候，你却情愿把钱送给房东租住豪华公寓吗？这些是真正应该的生活开支而不仅仅是预算之外的花消。你能挣到的正是那些日积月累被你随意丢弃的财富。”
在迈克尔看来，有五个非得攒棉花糖不可的理由。设想一下，不是将下面列出的这些钱花掉，而是将它们投资于年回报率为11%的证券基金（刚好比标准普尔 500指数的年平均回报率低一点），你就会发现：
1. 如果从27岁起就将用于购买手表的5 000美元存起来而不是花掉，在65岁时你就可以有263 781美元。
2. 如果从18岁起就把每天花在彩票上的1美元存起来，在达到退休年龄时你就可以有579 945美元。
3. 从成年时期到退休年龄，如果你可以不交付信用卡的利息，你可以节省1 606 404美元（基于信用卡平均透支额度8 000美元产生的1 440美元的年息计算）。
4. 从21岁到65岁，如果你不是每天花5美元在垃圾食品、香烟或是酒上，而是把他们攒起来，你就可以有额外的2 080 121美元。
5. 如果你自己买房子而不是租房子，以每月平均支付1 000美元房租计算，从21岁开始到65岁为止，你可以节省13 386 696美元。
不要说“是”—暂时不要
除了攒钱之外，你还能怎样运用棉花糖理论呢？对于销售人员而言（我们中的大部分人都得推销自己，即使不直接从事销售员的工作），这意味着要学会在什么时候怎样去说“是”。下面是一个例子。
我曾经在圣胡安开了一个关于时间管理的研讨班，其中有一些波多黎各电信公司的职员参加。课程结束后，他们邀请我与他们管理发展部的主管会面，这个主管问我，是否可以给他们公司开一堂时间管理课。这个提议很诱人，很容易让人马上就应承下来，但是这样做我可能就吃掉了我的棉花糖。我没有答应，而是回答道：“是的，我可以给你们上一堂时间管理课，但我想问问你，你希望通过上这堂课解决什么问题呢？”这个问题的答案带来了一份波多黎各电信公司的培训合同，价值120万美元。记住：当顾客告诉你他或她想要买Ｘ产品或服务的时候，如果你马上就打开包拿出订单并填好，你就是在吃你的棉花糖！相反，你应该挖掘该顾客的其他需求，而不是吃掉那一块棉花糖，达样做就可能给了自己一个挣更多更多棉花糖的机会。
棉花糖实践：华尔街及华尔街之外
尽管这本书是为了获得商业或财务的成功而作，但我深信它对任何职业或是任何目标都适用，也对任何年龄的任何人都适用。你可能听说过一些这样的故事：中了彩票大奖的人最终却穷困潦倒（甚至比这更糟）。你可能也哼哼唧唧地抱怨过，突如其来的财富怎么降临到了那些不知道怎么用它的人头上，这真不公平—那张幸运的彩票怎么不属于你呢？毫无疑问，你可以做得更好！但是，得到又很快失去一大堆棉花糖这个问题，并不只发生在那些因为彩票而短暂地成为百万富翁的人身上，还发生在那些辛勤努力地工作挣钱的人身上……甚至发生在你我一样的人身上。
不管你的目标是在公司里得到晋升、是一部新车、是成为百万富翁，还是获得崇高的地位让人们尊敬你，成功依赖于你享受但不挥霍早期成功的能力，以及你按照与目标一致的方式行动的能力。棉花糖理论并不是永无止境地自我克制—让你枕着一大堆棉花糖死去的惟一理由只能是它们能让你睡得更香甜！更进一步说，棉花糖理论就是在当前和未来的愿望之间取得平衡。
花钱比挣钱容易，我知道你的胃口经常会比你银行里的存款更大。但是，即使成功了也有可能因为不正确的理财态度和不当的选择而失败。有多少次，你看见富人、CEO或是社会名流因为糟糕的财务选择而失去所有？想要花钱并且是无拘无束地花钱—这一强烈欲望最终击溃了多少曾经自认为富可敌国的人！他们不知道，棉花糖理论成功的真正秘诀在于，知道你想要什么并且在脑子里保有这个目标，然后做一切可以让你达成大棉花糖梦想的事情，而不是在这条路上狼吞虎咽地吃掉所有的小棉花糖。
通向成功的道路有很多条，但我希望我已经向你证明，真正可以长久的成功只能通过耐心、坚韧、持续关注长远目标得来。我乐意向你展示几个例子来说明这一点。
从海盗到天堂
强尼·戴普，一个靠孤身奋斗的单亲妈妈抚养长大的高中辍学生，现在成为了最有名的演员之一。他就是典型的不轻取成功坦途的人。在他刚踏入好莱坞时，一条坦途就几乎立刻摆在了他的面前。他21岁时出演经典恐怖片《猛鬼街》（A Nightmare on Elm Street，这也是他的电影处女作），开始在大荧幕上崭露头角。三年后，他出演《龙虎少年队》（21 Jump Street），每集片酬高达4.5万美元，这部片子演了三年，他三年都出现在银幕上，一举成为青少年崇拜的性感偶像。
一个像戴普这样出身贫贱的人很容易就会坐下来享受金钱和荣誉了，但是戴普说自己不想成为好莱坞的“产品”，他毅然在电视热播的中途离开，冒着风险去演天真残废的剪刀手爱德华。这让戴普获得了第一次金球奖提名，也给他提供了很多机会，让他可以出演各种各样备受争议却颇得好评的角色，例如《邦尼和琼》（Benny and Joon），以及《爱在好莱坞的日子》（Ed Wood）。
新千年伊始，戴普以1 000万美元的片酬出演《加勒比海盗》中的杰克·斯派诺船长。对戴普而言，出演这个海盗本可以像在游乐园散步一样容易—一个价格不菲的配角而已。搭着迪士尼的快车出演一个海盗有什么难的呢？ 戴普再一次表明他脑子里装的可不是豆腐渣。他冒着被炒的风险，把自己装扮成满头长辫子、一口金假牙的模样，像极了滚石传奇人物基思·理查兹—而戴普也正是以他为原型定妆造型的。迪士尼的影片执行先是吓唬他，但最后也只能勉强同意这个“还不准备吃掉棉花糖”的演员按照自己的方式进行角色演绎。戴普的灵感和天才使他和另外17个人一起获得了奥斯卡提名，而这又让他获得了其他的荣誉，包括演员协会的奖励。
没有任何迹象表明戴普打算很快享用他的棉花糖。他避免在公开场合露面，他说更情愿和他的小可爱们（他和法国名模、女演员瓦妮萨·帕拉迪斯生的一子一女）一起玩，而不是在洛杉矶的熙攘人群中应酬。对戴普而言，成功并不仅仅是挣很多的钱。
“我所面临的挑战仍然是挖掘电影中尚未体现的内容—挖掘思想。”2004年3月，《时代》杂志采访他时他如是说，“不然我干嘛要在电影界呢？”
橡皮脸男人
金·凯利进入好莱坞时，家庭贫穷，只受过一点点教育，并且只有一项被人认同的天分：让人们发笑。尽管凯利立志要成为的并不仅仅是一个滑稽演员，但他深知要达到自己的目标，出演引人注目的角色，就必须首先在喜剧角色上取得巨大的成功。我的堂兄乔治·波萨达，在喜欢做二垒手的时候却把自己训练成了捕手和左右手皆可击球的击球手，凯利也像他一样，即便在不喜欢人们对他发笑的时候，他也能够让人们笑起来，因为他相信这件事他能比别的任何人都做得好。尽管在早期的奋斗生涯中，凯利罹患双重情绪失调症，也因此加剧了让他困扰不已的情绪低落，他还是用一个任何人都可以模仿的小把戏来激励自己：他给自己开了一张1 000万美元的支票，把日期往后填，并且整天把它带在身上。当他觉得气馁的时候，他就会拿出支票，幻想将它兑现，想像当他在银行有1 000万美元存款时，他可以获得些什么角色，可以过上怎样的生活。
凯利的视角以及他设定并坚持目标的能力使他获益。他有能力兑现那张1 000万美元的支票—几乎就在他写下支票的那一天他就能做到，他也可以将他的演艺生涯从超级幽默的《宠物侦探》（Ace Ventura）拓展至更晦涩更沧桑的喜剧，就像他在《美丽心灵的永恒阳光》（Eternal Sunshine of the Spotless Mind）里塑造的角色那样，而这部片子获得了奥斯卡最佳原创电影剧本奖。
你不必按照凯利橡皮脸的模子来浇筑你的成功。你可以决定对你来说最重要的棉花糖是什么，并自始至终把它珍藏在记忆里（或者把它折起来放在钱包里），相信你将可以品尝到获得隽永成功的甜蜜滋味。
这个成功应当是你定义的成功—这不是别人而是你自己的看法。延迟满足自己的欲望，经受住生活中不可避免的失望和沮丧，这并不是件容易的事。当你将目标深深地植根在心中时，你就有了动力去达成并坚持这些目标。想想看，如果金·凯利满足于做一个报酬微薄、角色单一的滑稽演员，他保存在钱包里的1 000万美元支票能够激励他吗？如果不考虑将来，我们很容易就会吃掉棉花糖—在它们以金钱、工作或人际关系的形式出现时。但是当你的目标明确，你也确信这就是你的目标时，棉花糖理论就会成为一种生活的方式。
这是个棉花糖的世界
我的共同撰稿人埃伦和她的两个女儿把棉花糖理论融合到了她们日常的工作和生活中。现在，她们用棉花糖理论做每一个决定—无论是重大的决定还是细小的决定，她们甚至说棉花糖语言！但是，不到一年前，当我第一次向埃伦提议合著这本书的时候，她根本没有想到会将这个理论用到自己身上。
“在我看来这是个商务理论，刚开始我就是这样解读的。”埃伦说道，“我不能理解—也因此而反对任何人将棉花糖理论运用于工作之外的生活。当某个人为浪荡女子花光银行的存款，沦落到只有1.87美元的时候，我的第一反应就是抱怨‘在没有多余的棉花糖的情况下该怎么办呢？我不得不吃掉棉花糖，否则我会饿死’。”
然而，当埃伦不再仅仅用这一理论思考财务问题时，她发现它几乎放之四海皆准（并且会带来令人吃惊的金钱收益）。
“有一天我和女儿们讲了关于抵御棉花糖诱惑的理论，第二天我的小女儿告诉我她想在16岁生日时要些什么。从她列出的单子，我确定她既没有理会棉花糖理论，也不顾我们的财务现实。”
清单里包括：
* Jimmy Choo女鞋（瑞茜·威瑟斯彭在《律政俏佳人》里穿的鞋子)；
* Poppie Harris衬衫（布兰妮·斯皮尔斯每次都会买上10件)；
* Juicy Couture休闲运动装（不是詹妮弗·洛佩兹穿的粉色系列，而是麦当娜穿的棕色系列)；
* 7 for All Mankind仔裤（在《圣女魔咒》里，菲比拿它配Manolo Blahnik高跟鞋；在《老友记》里，莫尼卡拿它配Puma运动鞋。因此你可以拿它随意搭配)；
* MAC化妆品（你一旦用上MAC，就不会再用别的了)；
* 路易威登提包（是希拉莉·杜芙喜爱的收藏品)；
* 雷克萨斯（如果你想买新车，这无疑是上等之选，它比保时捷还要安全可靠）。
但是，埃伦还没来得及抗议，她的女儿爱丽萨就继续说道：
“我并不是要你真的为我买这些东西中的任何一件，但这些是我想要的。现在，我会攒钱来买一个零售价100美元的Juicy帽，但是在促销时价格只是这个的一半，这种帽子戴起来真的很舒服。如果我这个夏天可以挣到足够的钱（留出一些上大学的钱之后），我可能也会买一件Juicy毛衣，但只有在我能便宜买到的时候我才会这么做。我真的很喜欢MAC口红，它大概卖14美元，不过我在网上看到了一件样品：6个小口红只卖5美元，并且这个套装还附赠一个单独卖价值15美元的唇刷，邮购这个只花2.5美元。我不会给这个套装出高于7.5美元的竞价—总共是10美元—你可能得花更多来买一支Rite Aid的口红，还没有任何赠品。”
“那么车呢？”
“我现在甚至还没有自己的驾照！而且我走路上学。可是我有时候或许可以借你的车用用吧？买车真的很贵。你显然不想把这样的购买行为棉花糖化。”
“把购买行为棉花糖化？”
“你看，买新的车子就像吃掉棉花糖，或者不去理会修理记录去买一个二手货可能更好。”
……
当一个小孩在不到一个月的时间里将名词变成了动词，将一块糖果变成了宣传广告时，请注意了，某件非常重要的事情正在进行着！
埃伦回想，她只不过偶尔和孩子们闲聊一下棉花糖理论，就像她和她们聊所有其他写作任务一样。她非常震惊，立刻接受了棉花糖理论不但是商务也是生活的成功之道的想法。
“噢，这甚至不是个问题。”一个女儿说。
“每个人都会用这个理论来买东西的。”另一个说。
“为什么？”埃伦问道，她还没有说服自己。
“首先，这很有趣味。棉花糖很有趣，因此这是一个幽默的方法，可以用来解释严肃的概念。这个概念也说得通—坚持你真正想要的东西，以及得到两块棉花糖而不是一块，这样总是会更好一些。”
“并且这并不仅仅只和商业有关，这是生活的真谛。每个人都可以运用它。”
……
埃伦的大女儿玛瑞娜也拿起了棉花糖武器，她是一个天生的棉花糖诱惑抵御者—在上高中之前就开始规划她的大学生涯了。玛瑞娜一个月前打电话给她妈妈，说她想要回家。
“回家过周末？”埃伦问道。
“要一直待着。”玛瑞娜说，“我想要退学。我在这里总是吃我的棉花糖，并且我不知道究竟能不能达成我的目标，我感到很沮丧。”
埃伦当然希望女儿留在学校。玛瑞娜第一年的学业刚进行一半，而她需要四年才能完全完成学业拿到学位。学校的健康保险计划每个月给她提供500美元的医疗费用。此外，上大学非常重要！埃伦获得了硕士学位，在大学里教写作课程，她希望女儿们能够在教育上超过她的成就。埃伦想要的东西清清楚楚，毫无疑问。
但是多亏了棉花糖理论，埃伦并没有用简易快捷的方法来解决这个问题。相反，她问了玛瑞娜下列问题—我建议你们每个人都问问自己这些问题。
五步棉花糖计划
1. 你需要改变什么？为了不再继续吃棉花糖，你现在要采取什么战略呢？为了改变，你的承诺是什么？
2. 你的长处和短处各是什么？你需要怎样改进，又需要怎样去更好地利用自己的长处呢？
3. 你的主要目标是什么？至少找出5个并把它们写下来，然后写下为了实现这些目标你需要做些什么。
4. 你的计划是什么？把它写下来。如果你不能看见自己的目标，你就不能达成它。
5. 为了把计划变成行动你准备怎么做？为了帮助达成你的目标，你准备在今天、明天、下星期、明年采取何种行动？就像从前面这个故事中得到的更深一层教益所说的那样：你准备怎样去做那些未能成功的人不愿意做的事？
对玛瑞娜而言，她的首要目标是做一个演员，因此她决定离开大学。她打算用表演课程来代替大学课程，然后找一个经纪公司，进军洛杉矶，在那里每天都去申请或是旁听至少一个角色，找一份可以支持她的奋斗的工作，而且在她演戏的工作可以支付学费时，她会完成她的大学教育。
埃伦说她一点都不怀疑她的女儿可以实现做演员的梦想：“因为她知道她想要做什么，知道她应该做什么，也打算做任何可以让她达成目标的事情。并且，因为我从来没有将那些我自己没有尝试过的事情纳入对女儿们的未来规划之中，现在我自己也正在进行五步棉花糖计划。我总是有点，呃，软弱，就像一块棉花糖，在人际关系上尤其如此。我正在全心全意地寻找一个伴侣，他就是我的棉花糖收益。”
第6个步骤
你的棉花糖梦想是什么？你怎样去达成这个梦想？我深深地相信，五步棉花糖计划将把你的任何努力导向成功，在任何情况下对任何年龄的人都适用，但是我想在这张单子上再添上一笔：
坚韧不拔，不要放弃。当哈里·克林斯（一个出色的销售员）被问及要打多少个电话他才想要放弃时，他说：“这取决于我们谁先死去。”
……
当这是你真正在意的棉花糖时—它是什么并不重要，不管是一双鞋，还是收入更多的幸福人生，还是财务独立—延迟满足欲望能够并且将会成为让人兴奋的挑战，而不是难以忍受的繁杂琐事。实践本书倡导的理念吧。我保证—你很快就会拥有堆积如山的棉花糖。
尽管乔纳森·佩兴特是一个虚构的人物，但是他参加的那个棉花糖实验却是确有其事。同样地，乔纳森口中所说的关于拉里·伯德和乔治·波萨达的故事，也取材于乔基姆·德·波萨达对真实生活的观察。当他在雄鹿队做团队激励工作时，他发现拉里·伯德一个人在篮球场上练习。而乔治·波萨达（纽约洛矶队把他名字中的“德”去掉了）就是乔基姆的堂兄。
乔基姆真实的生活经验或是观察到的一些事实，成为我们阐述部分原则的基础。他在施乐公司学习部的工作，以及他在各国进行激励演说的经验，给了他很多宝贵的教益，这也正是他现在和你一起分享的财富。
