汪汪的大眼睛，立刻停下机子，点着下颏，闪亮着眼睛说：“春兰，来！”
春兰隔着窗棂问：“干吗？”
运涛说：“来呀！有点事儿。”
春兰说：“什么事儿？快说吧！”
运涛说：“进来！”
春兰看了看没有人看着，推门进去，去看那只脯红靛颏。
运涛说：“我想求你缝个笼子罩儿。”
春兰说：“行，缝个笼子罩儿不费难，我好好给你缝一个。”
运涛从机子上撕下一块布，递给春兰。春兰拿布在笼子上比划了一下，说：“看吧！我
非把它缝得好好的。”
运涛问：“缝多好？还绣上花儿？”
春兰两手扯起那块布，遮住半个眼睛，笑吟吟地说：“给你缝嘛，当然要绣上花儿。”
春兰背着母亲把这块布染成天蓝色，只要一有空闲，就偷偷缝着。先用倒钩针缝好，上
沿绣了一溜子蓝云头。又从大橱子上端下花箱子，解开包囊，包囊里盛着零零碎碎、一小块
一小块的各色绸缎。她想：将来有了小孩，做个鞋儿袜儿什么的……翻着洋册子找了半天，
也找不到称心的花样子。她想：把鸟儿罩在笼子里，人们怎能看见笼子里宝贵的靛颏儿呢？
又想把那只脯红靛颏绣上去，人们一看就会知道笼子里盛着宝贵的鸟儿。为了这个心愿，她
又偷偷地跑去看了好几遍，把那只靛颏的风骨、神气，记在心里，再慢慢绣着。那天晚上她
正坐在炕上，就着小油灯刺绣，绣着绣着，绣着的鸟儿一下子变成了个胖娃娃。鸟儿下巴底
下那片红，就变成了胖娃娃的红兜肚。忽地那个胖娃娃一下子又变成运涛的脸庞。鸟儿的两
只眼睛，就象运涛的眼睛一样，又黑又亮。嘿！黑红色的脸儿，大眼睛。呵！她一下子高兴
起来，心里颤颤悠悠，抖着两只手遮住眼睛，歇了一忽。就象和运涛并肩坐着，象运涛两手
扶着她的肩膀在摇撼。两个人在一起，摇摇转转……
她冷静了一下，摸摸头上的热退了。偷偷地笑嘻嘻地把布罩给运涛送了去。推门一看，
运涛躺在炕上，在小油灯底下看书哩。她说：“运涛，看！”她把这个精心绣制的布罩铺在
炕席上，扳过运涛的头来看。运涛一看，笑得合不拢嘴。当他看到春兰绣的这只鸟，骨架、
水色、眉眼、鸟儿下颏上的红脯，和那只真靛颏一模一样，活龙活现！他心里暗暗笑了，
说：“真是一个心灵手巧的人儿！”
春兰问：“怎么不说话？拿什么谢我？”
运涛睁着两只黑亮的眼睛，说：“等把这鸟儿卖了，给你做个大花棉袄穿上。”
春兰说：“真的吗？哪我可得想着！”
两个人又趴着炕沿，说说笑笑谈了会子书上的故事。直等到春兰娘走了来，趴着门框
叫：“春兰！没晌没夜的，你干什么哩？还不家去睡觉，死丫头！”她才撅着小嘴，悄悄地
走回去了。
１１
等收完了秋，打完了场，运涛带上江涛，大贵带上二贵，提上那只精致的鸟笼，笼子上
套着那个花布罩儿，去赶城里集。下了坡走过苇塘，摇摇摆摆穿过锁井大街，要顺着大路进
城。大十字街上，店铺门前扫得干干净净，门前有几棵老槐树，树上也挂着几只笼子，有鸟
儿在絮叫。冯老兰正站在板搭门口，左手拈着花白胡子，右手托着画眉笼子。离远看见运涛
和大贵他们走过来，一见笼子罩上绣的那个花布罩儿，他问：“嘿！这是个什么鸟儿？”伸
手接过笼子。
运涛站住脚说：“这是一只靛颏。”
当时冯老兰已经长成个大高老头子，瘦瘦的脑袋，两绺长胡子。薄嘴唇说起话来，尖声
辣气。穿着黑粗布大褂，蓝缎坎肩。戴着大缎子帽盔红疙瘩。他问：“去干什么？”
运涛说：“到城里集上去遛遛鸟儿。”
冯老兰问：“什么好鸟，也值得到城里集上去遛遛？”
运涛说：“谁知道，我也没见过这样的鸟儿。”
冯老兰提起笼子，掀开布罩一看，大吃一惊。他把脖子往后一缩，瞪出黄眼珠子说：
“笼子不强，鸟儿不错。这么着吧，甭上集了，闹半斗小米子吃吃。”当他看到布罩上绣的
这只鸟，又问：“这是谁绣的，这么手巧？”
运涛说：“春兰。”伸手去接笼子。又说：“半斗小米俺不卖。”
冯老兰把笼子望后一闪，伸出左手一摆，瞪起黄眼珠子说：“哼！着什么急！”
这时冯贵堂右手提着大褂襟走过来，顺手接过笼子，说：“我看！”他左看看右看看，
越看越迷，再也不想还给运涛。去赶集的人们，也在十字大街上停住脚看着，担心要出什么
事情。大贵看冯老兰父子居心不善，要出岔子。把褡裢望江涛怀里一扔，横起腰抽个冷不
防，一个箭步窜上去，跐蹓地把笼子扯过来，撒腿就往西跑。运涛、江涛、二贵，也跟着一
齐跑下去。冯贵堂怔着眼睛也没说什么，转过身拍着巴掌，哈哈大笑说：“哈哈！小门小户
的，见过什么？逗着你们玩儿！”
运涛、大贵、江涛、二贵，气呼呼地跑过锁井大街，出了村走不多远，上了城里大路。
顺着这条大路走了一气，就到河边。河上有座小木桥，走到桥上运涛叹口气说：“咳！咱穷
人家呀……”大贵跑得呼呼咧咧地说：“常说金银还不露白呢，我们不应该叫他看这只好
鸟。我看他想抢了咱们的。”运涛说：“兄弟们还不知道呢，咱被那霸道们欺侮了几辈子。
忠大伯十几岁上下了关东，就是被他们欺侮跑的。我爹要是不碰上忠大伯，也就跑了关东。
他们明抢暗夺，兄弟们长长志气吧！”大贵喘着气说：“你看，咱过个庄稼日子多难呀！”
二贵顾不得说话，点了点头，江涛又忽闪着大眼睛在想什么。
运涛和大贵兄弟四人，带着这只宝贵的鸟儿进了城。一进城门，人多买卖也多。他们不
买什么东西，也没上热闹地方去。向西一拐，柴草市尽头有个小庙，庙台上就是鸟市。
河里没鱼市上看，一到鸟市上呀，你看吧，什么样的鸟笼，什么样的鸟儿都有；有用高
粱秆插的转笼子，笼子里盛着白玉鸟。有人把这笼子挂在树上，要是有别的鸟来找白玉鸟一
块玩玩，一蹬转盘，就落在笼子里，巧手人插的笼子真是精致。此外，有黄色的竹黄笼子，
红色的雕漆笼子，黑色的乌木笼子。笼子里盛着画眉、百灵、八哥、蓝靛颏、红靛颏……还
有一架苍鹰，脚上拴着铁链，瞪出黄眼珠子，伛偻着嘴，这边看看那边看看。它看着这些活
跳的鸟儿，闻香不到口！
拎笼子的人们，净是一些个穿袍戴帽拿胡梳的老头。也有年幼的，那就戴着红疙瘩帽
盔，穿着蓝布大褂子。运涛立在庙台上，左手叉在腰里，右手五指平伸举起笼子，笼子上插
个草标儿。他把蓝布罩儿向上一打，那只精灵的鸟儿，瞪起两只眼睛，叉开两条小腿，站在
杠上，昂着头挺起胸膛，晃搭着身子絮叫起来。它这一叫啊，就盖了鸟市了。人们都挤上来
看，不住声地夸奖，连声说：“好鸟！好鸟！”“嗬！百灵口！”
有个大高老头，穿着青缎马褂，提条大烟袋。用手掌遮住阳光，眯着眼睛看了看，捋捋
白胡子，伸手抓起这笼子。当他一看到这鸟胸脯上过大的一片红毛，吃了一惊。抖了一下子
手，悄悄地问：“卖吗？”
运涛说：“卖！”
老头慢悠悠地说：“什么价儿？”
运涛说：“你给条牛钱！”
老头摇摇手说：“不值……老了！”
运涛故意镇起脸，装出斯模大样儿，说：“你看看那嘴，看看那爪儿，什么色道，哪里
老？”
老头伸手从怀里掏出眼镜盒，戴上老花眼镜一看，还是个雏鸟。伸出食指点点说：“十
吊钱……”
运涛说：“你算白看看！”
正在搭讪，走上一个大胖子老头。白胡子大胖脑袋，腰围有两搂粗，穿着灰布大褂，一
只手悄悄伸出肥袖子，来摸运涛的手。说：“这么着……这么着……怎么样？”
他一股劲赶着摸，运涛就躲，他不懂牲口市上的行话。老头又小声说：“十五吧！”
运涛问：“十五吊？”
没等得胖老头答话，冯老兰猛地一下子从人群里闪出来，呼噜喊叫说：“十五吊吗？这
鸟儿算我的了，我出二十吊大钱！”
胖老头一看，冯老兰来撑他的行市，气呼呼地把大拇指头一竖，说：“我出二十五吊！”
又从人群里蹦出一个人来，醉倒马杓地走上来，说：“嗨！
一辈子了还没见过这么好玩艺儿，我出三十吊！”
他这么一喊，立时从人群里伸出十几只手，要抢这个笼子。冯老兰一马当先，扯住笼子
系儿。运涛伸出一只手支架着，把笼子举得高高的。这时江涛看架势不好，悄悄走近大贵
说：“快上！快上去！”大贵扭头一看，有一群人伸出手来，果然是不得了！撒腿跑上去，
大喊了一声：“闲人闪开！”拔开众人，向上一窜伸手抓过笼子，把布罩往下一拉，沉下脸
来说：“不卖了，俺自格儿养着。”
冯老兰见大贵抓起笼子要走，着急败打地用手指头指着大贵说：“你一个庄稼人，养个
白家雀什么的！养这么好鸟儿，不是糟踏？”他还是不肯撒手，连连说，“三十吊！三十
吊！”
大贵那里听他那一套，摇了一下肩膀，使了一把劲，捭开冯老兰的手指，鼓起大眼珠子
说：“你要是这么说，俺扔到臭水坑里沤了粪，你管不着！庄稼人一样的养好鸟儿，你管得
着吗？”他拎起笼子，大摇大摆地往回走。运涛、江涛、二贵，都在后头跟着。小哥儿四个
围护着鸟笼，走出了人群。
走到城门洞里，运涛找了个凉快地方，坐下来抽烟，说：“大贵！不管怎么的，咱卖了
它吧！你看，咱天天下园下地，谁有空闲侍奉它……万一的……”运涛才说伸手拿过笼子来
看看，大贵冷不了地把鸟笼一躲，说：“不！没人侍奉我侍奉它！”
当这鸟儿才逮住的时候，大贵知道是个好鸟，他还不知道这鸟的名贵。一经市价，一致
说这鸟有贵样。他把笼子擒住，合紧虎口不再撒手了，运涛想着一下手儿也不行。
运涛说：“你看，兄弟！它要吃鸡蛋，要吃牛肉干儿。咱这穷人家，养长了那里侍候得
起？它要吃活食儿，谁给它去逮？”
大贵把脖轴子一拧，说：“它吃人脑子都行！”
运涛知道大贵是一根筋的脾气，低下头暗笑。江涛一边看着，也由不得笑了。运涛抽着
烟，自言自语：“看！你们才回来，为了盖上几间房，要了几亩地，连点棒子小米吃不起，
光是吃点红高粱。俺们几行子梨树又赶上歇枝，一家子连衣裳都穿不上……咳！困难的年
月！兄弟，咱把它卖了吧，过过艰年不好？”
自从大贵从关东回来，向来是这样：只要运涛一说话，大贵就仄起耳朵听。今天一说到
这鸟儿，大贵扭起脖子不吭声。沉默了半天，才鲠直地说：“我看着这脯红，三天不吃饭也
不饿！”
运涛笑笑说：“好！哪你就养着。”
１２
冯老兰站在庙台上，眼睁睁看着大贵拎着笼子下了鸟市。他没得到这只脯红靛颏，心上
着实气愤。赶快叫老套子牵过牛套上车，他立时坐上牛车追了下去。
说起老套子，冯老兰最是喜欢这样的人。
老套子是出了名的牛把式，人们都说他懂牛性。甭看口齿，只看毛色，他能看出这牛的
口齿年岁。只看骨架，能看出这牛出步慢快。病牛他能治好，瘦牛他能喂胖。自从老套子给
冯老兰赶上大车，冯老兰花三十块钱买了这辆死头大车，拴上三头大杠子牛。辕里是一条大
黑犍，四条高腿，身腰挺细，轭根挺高，两只犄角支绷着，大眼睛圆圆的，走起路来跑得挺
快，外号叫“气死马”。前边是两条黄牸牛拉着梢，胖得尾巴象是插在屁股上。老套子每天
把它们的毛刷得净亮，特别给“气死马”头上戴上顶小凉帽，凉帽顶上一蒲笼红缨儿。路上
走着，老套子说：“人们都爱使大骡子大马，我就不，我就是爱使这牛。象那大骡子大马，
一个撩起蹶子来，要是撩在人身上，就把人踢死，这牛温顺多了！”
冯老兰说：“赶上使拱人的牛，也挺糟心。”
老套子说：“拱人的牛咱倒会摆弄，蹶人的马咱就闹不冯老兰说：“人是百人百性，牲
口的性道，也非摸索透了不行。”
他说这话倒是实情，比如老套子吧，就是最野性的牛，甚至拱人成了精，只要一着他的
鞭儿，就只有匍匐在地，眼角上滴着泪花，不敢吭声。可是他对大骡子大马没有一点办法。
对于牛，他知道怎样喂养，知道它们爱吃什么东西，完全和大骡子大马不一样。比如骡子马
爱吃苜蓿、干草、黑豆、红高粱。这牛偏爱吃高粱叶子、麦秸、豆饼、棉花籽饼。就说这黑
豆吧，喂骡子马得煮熟了喂。喂牛时就得上碾子轧碎，使水泡过，用来拌着豆秸子、豆叶子
喂。老套子就是喜欢喂牛，每天晚上，他披上当家的那身破皮袄守着灯，一边咳嗽着筛草喂
牛。从夜到明，他都在槽道里转。今天老套子见冯老兰坐在牛车上，看着他亲手喂胖的大犍
牛，嘻咧咧地说：“年幼的人们就是爱摆阔，不喜欢牛，光喜欢大骡子大马。”
冯老兰说：“可不是，贵堂老早就劝我把牛卖了，买大骡子大马呢！”
老套子一听，当家的要改换作派，他心里一急，说：“常说：老牛破车现当伙哩！换一
套牲口可不是玩儿的，要花多少钱哩！再说你买的这辆车吧，不管怎样破，用绳子棍子绑着
摽着，我都能使用，看样子还能使个十年八年。要是雇个使骡马的把式，有了好骡子好马，
还得买辆新车。这年头买辆新大车，少说也得个一百多块洋钱。”
冯老兰说：“老人们都是勤俭持家，才挣来这个家业。年幼的人们就不行，就说贵堂
吧，净想闹时兴。又是要做买卖当洋商，又是要打井买水车。”
冯老兰和老套子，两个喜欢养牛的人，一块坐在牛车上，一答一理儿说着。走到村边，
老驴头正背着筐拾粪。冯老兰一看见老驴头，想起运涛笼子罩上绣的鸟。他问：“大哥！你
拾粪哩？”
虽然说是同族当家，老驴头这辈子可没听得冯老兰喊过他一声大哥。他真的不相信起
来，站在原地转了几遭，也找不见跟他说话的人。看见冯老兰和老套子坐着牛车走过来，就
以为是老套子。他向老套子舒过脸，说：“唔！闲着没活儿，拾点粪。”
冯老兰说：“你可管着春兰点儿，别叫她跑疯了！”
老驴头一看不是老套子说话，是冯老兰。立刻打起笑脸，迎上去口口吃吃地说：“当
然！闺女家大了，要管紧点儿。兄弟！有什么不好看儿，你说给我，我给你打她！”
冯老兰说：“别的倒不怕，别叫她丢了咱冯家老坟上的人！”
老驴头摆着长下巴说：“真的？看我给你管她！”
老驴头站住脚，让这辆火爆的牛车走过去。一直赶进冯家大院，冯老兰从车上跳下来，
拍拍身上的尘土，走进家去。
冯贵堂站在场院里，等老爹下了车，才走近牛车去。老套子一看见冯贵堂，火气就上来
了，鼻子不是鼻子脸不是脸，也不说什么。冯贵堂一看见那又大又破的车，慢搭搭的牛，心
上就气不愤，暗暗地说：“省着钱在钱柜里锁着，使这么破的车。这么落后的交通工具，一
年到头少做多少活？也不算算帐！”想着，一时心血来潮，跟在冯老兰背后走进家去。把准
备多时的意见，怎样卖了慢牛，怎么买大骡子大马，把他的改良计划说了一遍。针尖对麦
芒，冯老兰正为了这件事情对冯贵堂生气。他一听就蹦了，把老套子的话劈头带脸盖过来，
呲打得冯贵堂鼻子气儿不得出。冯贵堂一时驳不倒冯老兰的守旧思想，只好暂时认输，慑悄
悄地走出上房。冯贵堂一出门，冯老兰又把他叫回来，说：“我心里也有一桩心事！”
冯贵堂满肚子不高兴，听得老爹叫，只好转回身来，问：
“什么事？爹！”
冯老兰说：“我这一辈子了，没妄花过一个大钱，没有半点嗜好。就是抽一袋叶子烟，
喜欢个鸟儿。小严村严运涛和朱老忠家朱大贵，逮住一只出奇的鸟儿，我出到三十吊大钱他
们还不卖给我。”真的，这人非常喜欢养鸟，他一天宁自少吃一顿饭，也要养一只体心的鸟
儿。
冯贵堂又问：“一只鸟儿，干什么值那么多钱？”
冯老兰说：“鸟儿没有市价，凭值，值得还多！”
冯贵堂抬起头想了想，又笑了说：“那个好说，咱一个钱不花，白擒过他的来。”
当天下午，冯贵堂打发帐房先生李德才，上小严村去找严运涛，要这只脯红靛颏。李德
才拿上一条大烟袋，蹒蹒跚跚地走到小严村，见了运涛就说：“运涛，今天有个事儿跟你商
量！”
运涛一看见李德才的脸色和架势，说：“什么事你说吧，大伯！”
李德才拍拍运涛的肩膀头儿，仄起脸问：“你逮了一只鸟儿？”
运涛说：“没有，是我兄弟他们逮住的。”
李德才说：“这只鸟儿，冯家大院里说要，你送去吧！”
运涛说：“大伯！你不是说‘君子勿夺人之所爱’吗？俺兄弟们希罕，不肯撒手。”说
着，点着下巴，挤巴挤巴眼睛笑了笑。
李德才说：“唉！孩子们！什么这个那个的，拿来送去吧！见了老头，我就说，‘是严
运涛给你老人家送来的！’说不定，还有多少的好处呢！”
运涛心上也想到，卖了这只鸟儿，对过艰苦的年月，有很大的好处，可是一想到大贵，
他说：“那个不行，大伯！你不是说‘己所不欲，勿施于人’吗？人家不愿给就算了！”李
德才说：“古语云：‘与人方便，自己方便。’要紧的地方还不在这里。比方说他一恼，你
要种地，他不租给你。你要使帐，再大的利钱，他不放给你！”说着，拔起腿就要往运涛家
里走。运涛站在门口，扎煞起胳膊挡着路，说：“真的，鸟儿不在家，在大贵那里。”
李德才气愤地瞪出眼珠子，呆了一会，悄默默地转过身子去找朱大贵。一进大贵家门，
忠大伯在门口站着，见了李德才，笑了说：“野猫子进宅，无事不来。李秀才轻易不到我
家，来！有什么事你说吧！”
李德才说：“可就是，虽然是个邻居，你没到过我院，我也没到过你院。今天来，倒是
有一桩小事儿。”
忠大伯说：“什么事？”
李德才问：“你家小子逮住了一只鸟儿？”
听得门外有人说话，大贵拎着笼子跑出来，问：“谁问我的鸟儿？”
李德才摆了摆手儿，说：“来！我看看！”他把笼子拎在手里，翻过来看看，掉过去看
看，絮絮叨叨地说：“这鸟算不了什么贵样。”
忠大伯说：“不算贵样，管保你这一辈子没见过。”
李德才说：“冯家老头喜欢这鸟，你送给他吧！”朱大贵把眼一瞪，说：“嘿！那是怎
么说的，说了个轻渺！”
李德才说：“他是锁井镇上的村长，千里堤上的堤董，没的要你只鸟儿还算欺生怎么
的？你们才从关东回来，办事要顺情合理，随乡入乡，别学那个拐棒子脾气！”
这件事，要是出在锁井镇上别人，送个人情也就算了。可是出在朱大贵身上，他可就是
不那么办。他把两只脚一跺，直声地说：“我就是不送给他，他不是俺朱家老坟上的祖宗，
俺孝敬不着他！”
李德才听朱大贵口出不逊，镇起脸来说：“他不是你坟上的祖宗，他可是锁井镇上一村
之主！”
大贵红着脸，喷着唾沫星子跺得脚通通地响，向前走了两步，气呼呼地说：“土豪霸
道！他霸产、霸财、霸人，还要霸到我的鸟儿身上？他霸道，他敢把我一嘴吃了！”
李德才一听就火了，拍打着屁股趋蹓上去，说：“嗯！他霸谁家产来？霸谁家人来？你
嘴里甭砸姜磨蒜，给不给鸟儿，你讲明白！”
大贵说：“你欺侮别人行了，欺侮我朱大贵就不让！”
李德才说：“别满嘴里喷粪，谁欺侮你来？”
大贵说：“你倚势力压人！我从关外走到关里，就是没怕过这个。”
李德才说：“甭说废话，这鸟儿你给不给吧？”
大贵咬定牙根说：“我不给，我不给，我不给定了！”
李德才说：“你们这庄稼人们真不情理，一个个牲口式！不给好说，那我就回去照实说
了。哼！别卖后悔，走着瞧吧！”
说着，头也不回，下了坡绕到苇塘里踉踉跄跄地走了。
朱老忠瞪着眼睛看他走远，才说：“大贵！你对得好，看他有什么节外生枝！”
大街上嚷动了，说冯家大院要霸占朱大贵的鸟儿。运涛、春兰、江涛，都赶了来。运涛
说：“咱就是不给他，看他怎么着。”
江涛说：“就是不给他，咱把它卖了，先给我买本书。”
二贵说：“快卖了吧！过年的时候，做件大花袍子，买点爆竹什么的。”
春兰什么也不说，她心上笼着忧愁：她明白，鸟儿虽然是件小事，说不定老霸道们要生
出一个什么枝节，来祸害运涛和大贵他们。
朱老忠站在坡上，抽着烟看着这群满腔心事的孩子们，动了深思：想过来想过去，深沉
地琢磨了一会子。从嘴上拿下烟袋，捋了捋胡子，说：“你们都看见了吧！一个个要拿心
记，要肚里长牙，懂得吗？”
大贵低下头，他想不到，得住这么一只鸟儿，倒惹出一肚子闷气。混水不清地说：“知
道。”
运涛嘻嘻笑着，说：“我们都记着就是了，大伯别生气了。”
朱老忠掂着烟袋说：“从今以后，你们谁再上西锁井去，要跟大人一块。谁要是偷偷地
跑去，在冯家门口过一下，叫我知道了，就要拿棍子敲你们。去吧！”
当忠大伯说着话的时候，孩子们都低着头听着，等他说完才各自走回家去。朱老忠扛上
锄，到园里去找严志和。把一只鸟儿的事情跟志和说了，他说：“你别看事由小，可能引出
一场大事来。”严志和也说：“许着，咱得经着心，抵挡他们一场。”
大贵看人们全走完，一个人走回家里，右手扛上辘轳和水斗子，左手提起铁锨，拎了笼
子去浇园。到了园里，把笼子挂在井台边小枣树上，泡上斗子坐下抽了一袋烟，开始浇起园
来。拧两下子辘轳，就停下来，打着口哨看着那只机灵的靛颏。浇到天黑，把笼子拎回来，
挂在梯子上就吃饭。吃完了饭，和父亲商量了明天的活路。他跑跶了一天，浇了半天园，身
上也乏累了，躺在软床上就睡着了。齁啊齁地一直睡到半夜，睡萝里听得鸟声吱吱乱叫，他
扔地从软床上跳起来，眼也没有睁一睁，楞楞怔怔地跑到梯子跟前。伸手一摸，笼子不见
了。立时觉得头上嗡地大了起来，在黑夜里，深一脚浅一脚地跑到屋里去叫二贵：“二贵！
二贵！忙起去看看，怎么笼子不见了？”
二贵一下子从炕上爬起来，用手背擦了擦眼睛，也没顾得睁开，慌里慌张地跳下炕来。
跑到院里，这里寻寻，那里找找，怎么也找不到，撅起嘴来楞了一刻，说：“八成，是给猫
吃了！”
这时也把贵他娘吵起来，点了个灯亮儿一看。笼子摔散了，滚在台阶后头，翎毛扑拉了
满院子。大贵慑着眼睛呆了半天，觉得头嗡嗡乱响，身不由主地摇摇转转，对二贵说：
“唉！我睡着了，你也不说看看。”
二贵说：“不是说不叫俺养着吗？你和运涛两人养着。我也睡着了！”
大贵坐在梯子上，拍着胸脯子着急百赖，说：“咳！这一下子就苦了！……”
这时，朱老忠正在梨园里高窝铺上睡觉，他才睡醒了一觉，离远看见院子上空明灯火
亮。心里想，许是出了什么事情！走回家来一进门，一家人看着这只破笼子发呆。他沉静了
一下，打发大贵到小严村去叫运涛。大贵深一脚浅一脚地走到小严村，走到运涛家门前，砸
开小门。运涛开门就问：
“大贵，出了什么事情，黑更半夜的来敲门？”大贵说：“咳！甭提了，咱的脯红给猫
吃了，快去看看吧！”
“给猫吃了？”运涛倒抽一口气，紧跟了一句，再不说下句。他举了举两只手，摩着天
灵盖，沉思来沉思去，骨突着嘴不说什么。按一般人说，也许会冒起火来，跺着两只脚发
急。可是运涛是个绵长人，自来没发过火，没说过一句狂话。就是有多大的事情，他也会忍
住性子。他想：“既是给猫吃了，还有什么说的呢！”一时身上凉下来，跟着大贵走回锁井。
江涛心里倒挺着急，这个鸟他连一下子也没摸过，亲着眼看的都不多，他没喜欢够。再
说这鸟儿名贵，这样一来，买不上车了，也买不上牛，大花袍子更穿不上。满天的锦霞，都
被大风吹散了。忠大伯、大娘，都在院里呆呆地站着。你看看我，我看看你，大眼瞪着小眼
儿，谁也不吭声，单等运涛张嘴说话。大贵看运涛半天不言语，更摸不着头绪，眼里噙着泪
珠说：“大哥！这可怎么办，困难年头，说什么我也赔不起你呀！”
运涛听了这句话，缓缓地抬起头来，嗤地笑了说：“大贵！今天在大伯和大娘面前说
话，你说这话就是外道了。甭说是只靛颏，就是一条牛，糟踏了也就是糟踏了。什么赔不
赔，咱弟兄们过去没有半点不好，那能说到这个字眼上。”
他这么一说，贵他娘、二贵，脸上一下子笑出来。忠大伯听了，也呵呵笑着说：“咱穷
人家，没有三亲六故，就是以朋友为重。”
大贵把胸脯一拍，说：“运涛！你要是这么说，从今以后，你向西走，我朱大贵不能向
东走。你向南走，我不能向北走。
若是有了急难，你家的事就是我家的事。”
一句话激动了忠大伯，他向前走了两步，拍了拍胸膛，攥住运涛和大贵的手，说：“好
啊！好孩子们，你们的话，正对我的心思。从今以后，你小弟兄在一起，和亲哥们一样，做
朋友要做个地道！”忠大伯吩咐大贵二贵搬出坐凳，叫运涛和江涛坐下。忠大伯也坐在阶台
上，叫贵他娘点了根火绳，抽着烟。这时就有后半夜了，天凉下来，星群在天上闪着光亮，
鸡在窝里做着梦，咯咯地叫着。忠大伯又说：“在北方那风天雪地里，我老是想着咱的老家
近邻，想着小时候在一块的朋友们的苦难，才跑回家来。你父子们帮助我安家立业，我一辈
子也忘不了……”
这时，严志和也走了来，立在一边看着。听到这里，一下子从黑影里闪出来，说：“话
又说回来，这一只鸟儿算了什么，孩子们！你们要记住，咱穷人把住个饭碗可不是容易，你
们要为咱受苦人争一口气，为咱穷人整家立业吧！”
孩子们都为两个老人的话所激动，听到这话头上，运涛擦擦眼泪说：“咱小弟兄们都在
这里，从今以后，把老人们的话记在心里，咱不能受一辈子窝囊。兄弟们要是有心计的，大
家抱在一块，永久不分离。”
江涛也受了感动，两手抱住脑袋，伏在阶台上抽抽咽咽地哭个不停。忠大伯一看孩子们
激动的神色，转忧为喜，说：“孩子们！这话我可得记住！鸟儿糟踏了，打断了仇人的希
望，可不一定能打断仇人的谋算！看你们小弟兄们以后怎么抵御吧！”
严志和也说：“看你们小弟兄们有没有这份志气！”
说着鸡叫天明，忠大娘又给他们烧水做饭。
那时候，运涛二十一岁了，大贵才十八九岁，江涛比二贵大几岁，才十三岁。他们已经
知道社会上的世故人情，经过这一场变故，会用不同的理解，不同的体会，把朱老忠和严志
和的话记在心上。经过这个变故，朱老忠觉得严志和的为人。严志和更觉得朱老忠的慷慨，
两个家族的友情更加亲密起来了。
１３
鸟儿的风波过去，又过了一阵子，果然一场祸事降在大贵头上。
那年新年正月，大集上唱戏，运涛叫了大贵上西锁井看戏去。一到戏台底下，看见戏棚
上插着小白旗，茶桌子上坐着几个穿灰色军装的大兵。军阀混战的年月，人们最怕穿灰军装
的。运涛说：“咱得离远点儿，那是招兵的旗。”大贵说：“他招他的，怕他怎么的？”运
涛说：“万一……”运涛一句话没说完，冯老兰从背后闪出来，指着大贵高喉咙喊叫：“就
是他小狗日的，抓！”
灰色兵端起枪跑上来，运涛手疾眼快，撒脚就跑。跑了一阵，回头一看，大贵睁着大眼
睛，这边看看，那边看看，他还不知道是怎么会子事哩！运涛摆着手大喊：“大贵！大贵！
快跑……”
大贵猛地回头一看，果然是大兵要抓他，他二话不说，拿腿跑起来。才跑不过十几步，
砰砰两声枪响，枪弹吱吱响着从头顶盖过去。几乎震得头发懵了，浑身一楞怔，被灰色兵抓
住右胳膊，就势一拧，一下子背在脊梁上。大贵一时气红脸，瞪出大眼珠子暴躁起来，瓮声
瓮气地说：“你们想干吗？”
灰色兵说：“俺不想干吗，冯村长说该你出兵。”
大贵急得喷出唾沫星子，说：“干吗该我出兵？”冯老兰气愤愤地走上来，说：“定而
不移的是该你出兵！”
灰色兵从腰里掏出绳子，绑上大贵的胳膊。大贵跺着脚，往左拧拧又往右拧拧，挣扎了
两下子，看挣不过，嘴里只是呼呼地出着气。戏台底下的人们见抓兵，都惊飞四散。戏台上
也停下了锣鼓，台上台下成了清灯儿似的。灰色兵牵着绳子，跟着冯老兰，把大贵拉到学堂
里，拴在马桩子上。大贵心里着急，不住地哭着，流着眼泪，脸上的青筋直蹦。
运涛一溜烟跑回东锁井，把冯老兰抓兵的事情跟忠大伯说了。一行说着，运涛想：“他
一定跳起脚来发雷霆。”其实相反，忠大伯越是大事临头，越是冷静。他把烟袋锅插进盒包
里，拧旋了老半天，才说：“估摸老霸道要给咱过不去。”运涛急得直跺脚，说：“可怎么
办哩？快托个人去说情吧！”
忠大伯说：“说也白说，老霸道见咱朱家门里人更多了，他气不愤，成心毁坏咱一家人
的美满。”
正说着话，严志和、朱老明、朱老星、伍老拔他们都赶到了。朋友家出了大事情，都急
急慌慌赶来看，一个个大睁着眼睛，为老朋友不幸的命运捏着一把汗。
伍老拔说：“快去吧，去托个人情，叫他们把人撂下，花钱多少咱大家伙儿兜着。”
朱老明抬起下巴，急得嘴唇打着哆嗦，说：“咳！急死人了！可是怎么办哩，冯家大院
里那么多年幼的人们，天大的祸事落在咱朱家门里！”
严志和把烟袋叼在嘴里，吧咂吧咂一袋，吧咂吧咂一袋，也不说什么，事情摆得明白，
用不着再说。运涛想：托人去说情吧，跟冯贵堂不能说，跟冯老洪、冯老锡，也说不进去，
只好去找李德才。李德才正在四合号里喝酒，运涛把求他说情的话一说。李德才醉醉醺醺，
一手端起杯子，咧起嘴角说：“天爷！你用着我了？”说着，他瞪出眼珠子斜着运涛，说：
“我用着你的时候哩？”运涛站在一边，眨巴眨巴眼睛不说什么。李德才又追问了一句：
“你可说呀！”
运涛睁着大圆圆的眼睛，说：“俺没说的，就是没应你那只鸟儿！”
李德才把手掌向下一按，说：“咦！明白了？晚了！人，要不回来。他要在兵营里，在
前线上过一辈子，白了胡子才能回家，一辈子娶不上媳妇，没有后代。”
运涛一听，浑身打了个寒颤，说：“俺多拿个钱儿，请你喝壶酒。”
李德才说：“钱再多是你家的，不是我的。”又端起酒杯，骄傲地说：“我有的是酒，
谁喝你的？”
李德才一口回绝说情的事，运涛垂头丧气地走出来。一出门看见一个人，披着一件油污
的呢大衣，穿着一身旧军装、一双破皮鞋。他心上一机灵，以为又碰上抓兵的，仔细一看是
冯大狗。笑着迎上去问：“你什么时候也穿上二尺半？”
冯大狗说：“好几年哩，告诉你说吧，树挪死人挪活，一离开锁井镇，就吃香的喝辣
的。”他衣领上油腻腻，胡子长了满下巴。脖子上黑黑的，也说不清是胡子还是泥垢。
运涛问：“你坐了官儿？”
冯大狗伸出大拇指头，笑笑说：“不敢说大话，当上一名小小的亲兵。俺旅长喝茶、吃
饭、睡觉，都得叫我管着！”
运涛从上到下看了看，心上想起大贵的事，心想：也许他能帮帮忙。他说：“咱弟兄们
轻易不见了，走吧，到俺家去坐坐。”
冯大狗看准了运涛的意思，不言不语跟着运涛走回来。一过苇塘，忠大伯在门口站着，
看见运涛后头跟着个当兵的，心里很是腻歪，他想：“这年头！躲还躲不及，又招惹这个人
们干吗？”当运涛走近了，介绍说是本村的熟人，才搓着手走上去说：“咱好象还没见过
面，家里坐坐吧！”
冯大狗弯了一下腰，所答非所问：“老是做个庄稼活，成年价土土浆浆，一大家子人，
饭都吃不饱，衣裳也穿不上。洋枪一背，什么都有了！”
冯大狗笑笑嘻嘻，走进忠大伯家里。一进门忠大伯就喊：“快擦擦桌子，烧壶茶！”朱
老明、严志和，听说来了客人，走到阶台上，把冯大狗迎进去。忠大伯用袖子掸了炕沿上的
土，请冯大狗坐下。说了一会话，贵他娘拎上茶来，忠大伯用手巾擦了茶碗，给冯大狗斟上
茶，说：“一人高升，众人得济。
你一个人挣钱，一大家子人不受急窄了。”
冯大狗听了，扬扬得意地说：“我请假回家来看望，还想把家眷带出去享福，给我老爹
老娘买身小羔皮袄穿上。听旅长的话口儿，不久我就要下连当连长了。”
忠大伯上下打量了一下，看他不象个起眼的人物。可是大火烧着眉毛，只好把死马当活
马治，立刻请他喝酒吃饭。吃着饭，冯大狗见屋里大人孩子这么多人，他问：“你家出了什
么事情？”
忠大伯跨上炕沿，让酒让饭，把大贵的事情说了。冯大狗已经有了七八分酒意，醉醺醺
的，摇头摆脑说：“这个好说，用不着上愁。”
忠大伯笑笑说：“你想推一下子横车？”
运涛也向前说：“忠大伯他们才打关东回来，大贵兄弟又碰上这倒霉的事，请你帮帮忙
吧！”
冯大狗伸出筷子，夹了一块熟肉放边嘴里，边嚼着伸开长脖子咽下去，说：“这个好
说，四指长的小帖儿就办了事了！”伸手摸进衣袋，掏摸了半天，说，“嗯，名片子没带
着。”
忠大伯说：“叫运涛上你家里去拿。”
冯大狗又说没带回来，运涛赶快跑到大街上去买了白纸片来，找了笔砚，开始写名片。
运涛磨好了墨，蘸好了笔，问：
“写上‘冯大狗’？”
冯大狗连忙摇摇手，说：“不，不，我有了官讳，叫‘冯富贵’。”
运涛在白片上工工正正写上“冯富贵”三个字。端相了半天，又问：“什么官衔？”
一问官衔，冯大狗又楞住了，张嘴就说：“四十八师，三十八旅，二十八团，第八营，
上尉连长吧！”
