“油嘴滑舌！”章清亭嗔了一句，却又问，“真的好看么？”
赵成材见她小女儿家天真烂漫的神态，不由心旌摇动，在她唇上深深一吻，“我家娘子最好看了！”
章清亭羞得脸通红，却又忍不住满心欢喜。如春风吹过瞬间绽开无数的姹紫嫣红，绚丽了心房！
赵成材却又问，“晚上吃了饭，愿意走动么？”
“你要去哪儿？”
“回家啊！你不跟我一块儿回去送礼么？”
章清亭佯作不知，“送什么礼？”
赵成材挑眉一笑，“媳妇儿给婆婆送礼啊！可别说你就给你母亲买了套首饰，没给婆婆买。”
“若我就没买呢？”
“你断不是这种人！”赵成材很有自信，“就算咱们从前不是真夫妻，你给你家做件衣裳都会想着我家的人。何况咱们现在是夫妻了，你更不会厚此薄彼了。”
章清亭哼了一声，打开抽屉，取出一只小首饰盒，“你自个儿回去吧！我就不去了，你母亲要嫌不好可别告诉我。”
“怎么会？”赵成材笑嘻嘻的接了纳在怀里，“娘也就是刀子嘴，心地却是好的。”
“是呀！她的心是好的，只是有些偏了！”章清亭从他身上起身，整整衣襟，“咱们也该下去吃饭了，我还买了几双鞋，要给几个小厮的。还有话要说呢！”
二人下楼，章清亭拿了新鞋给保柱，又让他带了双给吉祥，趁着吃饭前的工夫叫方明珠和小青都过来，当着大伙儿的面说清楚了赏赐之事，丫头小厮们皆是高兴的。章清亭又嘱咐他们在马场里就不要炫耀了，免得那些雇工有想法。打发他们几人出去帮忙端饭了，这头又跟几个弟妹交待了奖励之事，他们也各自欢喜。
吃了饭，赵成材拿着首饰让保柱跟着，回赵家送礼去了。小玉正在收拾碗筷，忽地张发财从前头桌上拿一个帖儿过来，“这是个什么东西？谁家的请帖吗？若是不要的就扔了吧！”
“哎呀！”小玉一拍脑门儿想起来了，“这是早上有个人送来的，说是姓赵的什么人……”
赵玉兰也记起来了，“族里的人！还说有什么事的。瞧我们，当时见大嫂拿了首饰回来，都光顾着看东西，竟把这茬儿给忘了！”
章清亭已经展开了，帖子不长，就几句话，归纳起来便是四个字：麻烦来了！
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第二卷 （二二○）打秋风
（二二○）打秋风
赵成材今儿回去的时候。心情很好。
当在他娘面前打开那套首饰时，可把赵王氏给乐坏了！这可不再是那见不得人的春意簪子，而是货真价实的银首饰！
虽然分量较轻，但章清亭很会选样子，特意选的那种打得较薄，但银面较宽的式样，这可以最大限度的满足人的虚荣心，而且配那上那种花色，也不让人觉得寒酸，反而就是薄薄的才好看，戴出去即使摘下来，也不会令人失了面子。
赵王氏当即戴了起来，左瞧右瞧，实在是挑不出什么毛病来。这样东西不可能是自家儿子能选得出来的，想也知道是那个大媳妇。虽说那丫头行事太过霸道了一点，但做出来的事情还是很得人意。
她脸上笑着，心里明白，嘴里却道，“还是成材你知道孝敬！”
赵成材呵呵一笑，“这可是娘子选的，您要记就记她的好吧！连我也没想到。还是她心细。手上刚有了俩钱，就来孝敬了，让您出门时也风光风光。虽是足银，到底轻了些，现在手上没多少钱，也就只能这样了，往后若是生意大发了，还有更好的呢！”
赵王氏已经非常满意了，却不肯轻易赞媳妇一句，而是提起一事，“过几天就是七月半了，你们还得回宗祠祭祀的，可别忘了！钱我也准备了一吊，封给你爹了，你再多带着点，怕到时不够。”
赵成材点头，“记着呢！到时我让他们从马场带两匹马回来和爹一起骑了去，成栋就让他直接从马场过去就行。”
赵王氏迟疑着问了句，“那晚上成栋回不回来呢？”好些天没见着小儿子了，还是怪想念的。
“他休想！”赵成材断然拒绝，“娘您也别心疼他，干点活累不着！我今儿去马场是没空，改天还要抽个时间好生说说他。别说柳氏的那事情过去了，就什么都了了，有些话该说的还是得说！又不是三岁小孩儿了，老这么不知轻重的，往后还得惹事！”
“怎么会？”赵王氏不大愿意听见他说自已弟弟是非。“成栋挺好的，就是那狐狸精带坏的！”
赵成材冷笑，“他自己要是没缝，哪里能有苍蝇能钻？您啊，就是凡事老给他找借口，全是别人的错，就没有他一点错儿？”
见儿子如此抢白，赵王氏脸上一垮，有些尴尬，不吭声了。
赵成材也不想多劝，换了个话题，“那柳氏现在还老实么？”
赵王氏嗤了一声，本想说她几句坏话，可一想，这人到底还是自己招回来的，免得说了不好儿子又要念叨她，话到嘴边改了口，“还行吧！”
赵成材瞧她那神色就知道了，也不多问，“那就好！您也别太难为她，毕竟也是咱们家的人了。和和睦睦才为上策。”交待完了，他也不多留，“那家里要没什么事，我就先回去了。你们在家也照顾好自己身体，该吃该喝的也不要太省俭了。没事就过来坐坐！”
待回了家，就见章清亭坐在那儿似笑非笑的等着他呢，什么也不说，就把那帖子递了来。
赵成材莫名其妙，瞧完气得把帖子一扔，就说了三个字，“凭什么？”
七月十五，民间俗称七月半，乃是中元节。传说那一日鬼门大开，各家逝去先祖的亡魂皆要重返故里，须得祭祀供奉，以显孝道。
这是应该的，赵成材并无异议。可以前这样事情都是由赵氏族内大伙儿一起凑分子，花用了多少，各家各户均摊，并没有厚此薄彼之说。可今年奇怪了，不知为何，族长竟特意遣人下了这么一个文不文白不白的帖子来，虽然言辞客气，可中心思想只有一个，今年祭祀分派到你家的费用“只要”二十两银子，三日后派人上门来取！
这还把我们家当钱庄了！往常最多一户摊下来就一二百文，哪有这样讹人的？赵成材气鼓鼓的先去洗脸洗手了。这也是跟着章清亭养成的习惯，全家人现在只要出门回来，第一件事必是干这个。你还别说。养成习惯之后，不洗还难受了。
章清亭抿着嘴笑，还追着他说风凉话，“那上面可写得清楚，你这秀才这么多年的书读下来，可全是族里大伙儿的功劳呢！你又是读书人，更该知书达理，上赶着去做这个冤大头！”
“胡说八道！我读书又关他们什么事了？我家揭不开锅时，谁来接济我们了？要是读书读成个冤大头，那还不如不读了！”赵成材说着说着，见她那么一副幸灾乐祸的模样，又气得笑了，“这管我要钱，跟管你要钱有什么区别？你至于这么乐呵么？”
章清亭继续调笑，“这我可不管，妇人又不许进祠堂，祭祀都是你们男人的事！这银子要我说也不算太多，你和你爹，再加上你弟，一人七两不到呢！匀一匀也就出来了。”
赵成材似笑非笑的瞧着她，“这话说的也是！别说七两银子，就是全出又有何难？不说别的，光是这后院绸缎庄的租金都够使的了。你不说要把那钱给我么？拿来呀！这可都有几个月了吧。我可是一文钱也没落着！”
“小气！”章清亭横他一眼，一摔门帘扭身进去了。却有些心虚，那钱……她都花光了！要不，这做新衣服，打首饰的钱从哪儿来的？
赵成材收拾干净了进来，见她撅着嘴坐在床边，不由笑了，“怎么？生气了？行啦！是我愿意给你花的行不？非那么呕我做什么？倒是想想咱们该怎么应付才是！”
“能怎么应付？”章清亭冷哼一声，“要依我说，以前该怎么着，现在还是怎么着！凭什么欺负我们？赚点钱怎么啦。又不是赚了他们的钱，凭什么来打秋风？”
赵成材想了想，“恐怕还不止要打秋风！”
“莫非他们还别有所求？”
“咱们若是痛痛快快的答应了，肯定还有后着，说不定哪儿又说有难处了，还要我们接济的。别说我们现在还没大发，就是真阔气了，这钱也不能随随便便的出！要不日后可就成了无底洞了。”
章清亭当然也明白这个道理，“只是既然开了口，你该怎么回绝呢？胡同的事情就不说了，马场的事情也渐渐传开了。我方才还在想，别说你家的人了，要是张家的人也来了，那又该怎么办？这好不容易找着个中元节这么光冕堂皇的由头，既然你们家的人想得到，那别人也有可能想得到！”
赵成材听得眉头紧锁。似是要证明章清亭的预言一般，果然，第二日，张家百年难得一见的老亲戚们也相约登门了，坐在张家新胡同的房子里不走，直恨不得把他们里里外外，上上下下都瞧个仔细，扒个干净才好。又在那里摆着亲戚款儿，要好吃要好喝的伺候。
今儿连章清亭也不在家，和赵成材全去马场了，家里只剩下张罗氏、赵玉兰和小玉三人。她们皆压不住场子，赵玉兰见势不妙，偷偷让小玉去把方德海请了过来。
老头子脸一沉，“什么亲戚？都不认得，走走走！若是找谁的，等人回来再说！”
他拿着拐棍把人都赶出门外，算是暂时解了围。可那些人也不走，就坐在门前，一直等到太阳快落山了，张发财回来刚一落地就被包围了，七嘴八舌，哥啊弟的叫得亲热。又抱怨张罗氏不知礼。方老头多管闲事，倒拽着他就往屋里进。
张发财被困在中间，吵得头晕，一发狠道，“你们这是干嘛来了？不是说永不跟我们家来往了么？”
“那可怎么说的？咱们可是实打实的亲戚呢！可不能你一阔气了就翻脸不认人了，那还叫个人么？”
章清亭和赵成材对视一眼，瞧，这就来了吧！
赵成材上前发话，“有什么话，进来好好说，可别在大街上拉拉扯扯的。”
见他面色似有不豫，那些亲戚们一时不知该怎么应付，都瞧着张发财。
这个今儿在马场时，一家子倒是早就串通过了的，张发财指着屋子，“瞧见没？这可不是我家，是我闺女家！由他们小两口说了算的！有什么话，你跟他们说去！”
“早听说你闺女嫁了个好女婿，咱们也没道喜，这会子倒是一起来见见礼！”这些亲戚们给自己找了个借口进来了。
客厅之中，赵章二人已经分别坐下了，赵成材学着县太爷，慢悠悠的拿捏着官腔，“不知几位今日造访，找我岳父所为何事？”
“秀才女婿……”
“谁是你女婿？那是我女婿才对！”张发财老实不客气的打断了他们的套近乎。
亲戚们一哽，章清亭给了他们一个台阶下，“诸位叔伯若是有事，请道明来意，既是亲戚，也不要拐弯抹角的，实说就是。”
“那个……”几人你推我，我推你，结结巴巴把事情说了，一样也是借着祭祖的由头，让张发财出钱。
张发财当即拒绝，“我身上一个子儿也没有，吃的喝的全是我女儿女婿的！要我出钱没有，要人倒是有一个！”
赵成材假意劝和，“岳父这说的什么话来？既是祭祖，要公摊些分子钱也是应当的，这样吧，你们瞧每一家是多少钱，我岳父家的这份就由我出了。”
张发财道，“要钱得把账本拿来！花了多少都得有个数。”
这么一来，这些人你望我，我望你，都不作声了。半晌才有人道，“这不才发了洪水么？家计实在艰难……”
赵成材装糊涂，打断了他，“那可以去找衙门啊！有工派的，管饭还发钱！”
可他们除了做工赚钱，还想来刮拉些油水，“那能不能借几两银子？”有人厚颜开了口。
“行啊！”赵成材痛快答应，“拿东西来抵！找保甲估个公价，立个字据。”
摆明了此路不通。
“你们家不发财了么？”有人不忿，开始强要，“没个说也不管老亲戚的！这也太没良心了！”
张发财立即跳了起来，“我怎么没良心了？老子没钱的时候，你们怎么一个两个见了我们家人都跟见了鬼似的？哦！现在见我们家出息了，这就想来占便宜了，你们的良心哪儿去了？咱家就是赚点钱，也是一个汗珠摔八瓣挣出来的，凭什么给你们？要是诚心来叫我们回去祭祖，那没得话说，该多少是多少，我们也不少一文。可要是借着由头来刮银子的，那你们可找错了人！我们家可不是棉花团子，任你们揉搓的！”
几个亲戚给骂得老脸挂不住，只好改了口，约定了祭祖的时间，灰溜溜的走了。
一家子松了口气，赵成材道，“这头摆平了，我们家那头可全指望你了！”
章清亭一笑，“到时若闹得凶了，让你母亲过来帮忙搅和！”
第三日，赵家派上门取银子的两位族中柱首来了，那两人之前因为赵玉兰之事见过章清亭，一问赵成材不在，只有她在家，面面相觑，知道今日这事够呛。
倒是章清亭直截了当开了口，“二位是来要祭祀的银子么？那就请把账本拿来，看是什么样的大祭祀，一家需要摊二十两的？”
一人犹豫着说，“不是说好了，你们家出的么？”
章清亭冷笑，“烦请带句话回去问问，是不是赵家只剩下我们这一门嫡系子孙了？若是的话，这钱就归我们拿！”
二人大窘，紫涨着面皮走了。当晚又传了话来，要赵成材明儿过去说话。
赵成材火了，“这还没完没了了！恬不知耻也不是这样的好不好？我明儿就去，看他们好不好意思就这么红口白牙的管我要钱！”
章清亭柔声劝着，“你先别生气！这事也不是生气就能解决得掉的，想想我家那些人来时，你不心平气和处理得很好么？”
“那不一样！”赵成材心里明白，张家人肯这么痛痛快快的离开，有很重要的一点，就是因为章清亭是他的妻子，张发财一句这是我女婿的家，全由我女婿做主，就能让他们不好意思再继续纠缠下去。毕竟是嫁出去的女儿，就不是你们张家人了。她肯供养娘家人是一回事，却并不表示就得让她来襄助娘家的亲戚们。
但是赵成材不一样，他是男人，总不可能说这份家当全是章清亭的，跟他没有干系来开脱。那他成什么人了？
“这事必须去说个清楚，就算得罪人，也比将来无休无止的找咱们麻烦强！”
章清亭想了想，“纵是要得罪人，也不该是你出面，须得我去才是！”
赵成材是有功名之人，若是他为了钱财与宗族起了争执，不管怎么说，传出去都不好听。这个恶人不能由他来做，若是章清亭去了，哪怕吵起来了，最多说她一个妇道人家头发长见识短就可以把事情遮掩过去。旁人也能宽容。但若是赵成材去和宗族谈崩了，那就一点转寰的余地都没有了，日后总不得就自家孤家寡人的过日子吧？总得有个往来宗亲的，所以章清亭决定了，必须由她去！可去了要怎么谈呢？小夫妻又商议了半天才定了下来。
章清亭早就累了，准备歇了，可赵成材亲亲她的面颊，却又转头去温书了，“趁着这时候有空，晚上也不冷，多学一点总是好的！前些天病着可耽误不少工夫了，我若是能再进一步，日后咱家恐怕也少些烦心事了！”
瞧他灯下用功，章清亭心里头却很是欢喜，算起来他们现在才算是真正的燕尔新婚，可这秀才不为女色所耽，依旧惦记着自己的正业，这样的男子，日后也必不会轻易被美色所惑。有这样的相公，是福气呢！
“那我去楼下给你拿两块点心上来，你一会儿饿了，自己记得吃！”
赵成材瞧着她笑得温暖，分明仍是那样一张见惯了的面容，却硬是多出几分动人心弦的味道，看得章清亭心中一动，面上微红，低头出去了。
这……莫非就是情人眼里出西施？她想得耳根都热了，却有丝丝甜蜜在心头荡开。
翌日一早，章清亭谁也没约，就带着自家丫头小玉，一起去了赵家族长家里。
本来是想要约赵王氏一起去的，可转念一想，此事不比赵玉兰那回，又不是生死之争，也很必要让婆婆去抛头露面的。赵王氏毕竟也是上年纪的人了，老这么出来撒泼打滚的甚是不雅，况且只是些银钱之事，让她拉下脸来说什么做什么都不大好，不如自己一人前来说合说合。
为此，她特意挑了件素色衣裳，毫无装饰，又让小玉把那睡觉都舍不得摘的银耳坠子收了起来，备了几样点心，前来探视。毕竟是长辈，这礼数不可缺。
赵族长约了赵成材，没想到章清亭竟然来了。有些意外，但也算合情合理的范围之内。
上回赵玉兰一事几乎让他名声扫地，幸好自己最后悬崖勒马，挽回了局面，可饶是这样，也让许多族人心有猜忌。赶巧那一场大洪水过来，赵族长重又抓着了机会，领着头儿在雨里没日没夜的干，帮着救人搬运财产，安排族人之间互助互救，这一下子，不仅又给他挽回了声誉，更比从前要好了些。人嘛，总是喜新厌旧，只顾着眼前的，只要自己还能带领这一族人继续安安康康的过日子，小小瑕疵又算得了什么？
这眼下中元节将至，今年在这大灾过后，劫后余生之际，格外的容易相信鬼神的力量，故此各家各族对这一回的祭祀都是格外看重。可要是想办得风光，这钱从哪里来？毕竟还是遭了灾，各家各户都不富裕。正在为此事发愁，却不料意外听到一个消息。
其实也不算意外了，之前就有传说赵家得了个马场，但因他们家为了供赵成材读书，十多年前就卖了老宅搬到市集之中，故此消息并不太吃得准。直到灾后重建开始，有人就从第一批待建的名单里听说赵成材家马场里的名字了，后来又瞧见他家的马出来给人干活，这消息慢慢的扩散开来，但这滞后的消息造成的效应，却也是令人震惊和深刻的。
原来他们家真的阔了！一个马场在北安国人心目中的地位可是不容小视的。当时就有人提了，既然咱们族里有人发了，要他家出这份祭祀的钱不为过吧？
当然不为过。如果他们真的富了，那不是理所当然的吗？不过是卖两匹马的事情，那不是手到擒来？
所有的宗族都是这样，只要是发了财的富户，就应该给族里置田建房，充作族产，帮助贫困无依的族人们，这才是该有的样子。若是吝啬小气，一毛不拔，那可是会被全族人所鄙夷，并四处宣传，让世人的唾沫星子淹死他！
若是赵家只是普通人家，经商致富了，那根本不用对他们客气，一声召唤让他拿着钱过来，他就得立即拿着钱过来。若是他们家没了男丁，那时哪怕是族长下令要让族人们瓜分他的马场都是允许的。
听了族人们的提议，赵族长顺水推舟的答应了。可赵家毕竟不是普通人家，赵成材是有功名的，对于这样人家，他们可不能随意打人家的主意，所以这才文绉绉的以读书人的礼节写了个帖子去，还约定了时间。可没想到，竟被人如此无礼的给打发了回来，赵族长有点意外，却也有点欢喜。若是赵成材这么不识好歹，那么他尽可以借助族人仇富的心理趁机好好的报一箭之仇了。
所以他一点也不着急，就等着听章清亭如何狡辩，这个小媳妇他是领教过的，刁钻古怪，泼辣异常，只要她沉不住气闹将起来……
赵族长心中闪过一抹狠厉之色，恐怕你们的日子就没这么好过了！
章清亭进了赵家，先也细细的打量了一番。族长在农户中算来是比较好的人家了，一个两进的院子，齐齐整整的全是青砖大瓦房。虽然简朴，但还是看得出几分底气。只是两进院子全塞得满满当当，就连堂屋里也摆着不少东西，显得忒有些逼仄了。想来，是人口众多的大家庭吧，这样日子也不会好过到哪里去。
族长的心思她多少能猜得出几分，心中暗暗思忖着上前恭恭敬敬的行了礼，又命小玉把带来的礼品奉上，决意要打消他的鬼主意。
第二卷 （二二一）放长线吊大鱼
（二二一）放长线吊大鱼
伸手不打笑脸人。这个理赵族长当然明白，别说章清亭今日客客气气的来送礼，就是章清亭空着两手过来，只要她没有犯下必罚之罪，他都不会主动出手。就是要出手，也得等到族人都在旁边作证的时候，让大家来评定这是非黑白，可比他嘴里说出来的话来要令人信服得多。当了这么多年的族长，这些人情世故，如何虚与委蛇他还是懂的。
虽称不上和蔼可亲，但也是中规中矩的打了个招呼就让她坐下了，“过来便过来了，还带什么东西？一会儿快拿回去！小娟，过来奉茶！”
“嗳！”后头有个小姑娘清脆的应了，很快就捧着一碗茶过来。她不过七八岁的年纪，衣着朴素，看相貌似是他的孙女。想来这小姑娘是待惯客的，放下茶，还冲章清亭笑了一笑，这才退下。
还算有礼，章清亭颔首回以一笑。“谢谢了。”
赵族长先不发话，瞅着章清亭等她开口。
章清亭接了茶又起身赔了个礼，“大伯，今儿本该是相公要来的，奈何这场洪水之后，家里实在事多，他好不容易这两日才病得刚挣扎着爬起来，就去料理家务了。我倒是劝他再歇歇的，可外头那些场面上的事情我一个妇道人家也不太好抛头露面，况又作不得主，实在为难，只得让他去的。想着大伯毕竟是至亲，咱们一家子关起门来好说话，这才腆颜让侄媳前来，还望大伯莫怪！”
她这番话说得很是委婉，且又符合实际，赵成材为了救落水学生几乎丧命的事情人人皆知，赵族长一时在她这话里还挑不出理来，便顺着问了句，“成材没什么大事吧？若是病没全好，可不能太操心劳神了，若是实在支应不过来，回来言语一声，看让哪个叔伯兄弟去给你们搭把手也是应该的！”
他这话里可就抛出了一个陷阱了，你不说忙么？那正好安置几个族人进去帮忙吧！
章清亭哪里不知？回得越发谦恭，“谢谢大伯关心！就说您在族里最是宽厚体恤的，相公已经好多了。虽是身子还是弱些，但纵有些困难，咱们自个儿咬咬牙克服一下也就好了。现遭这天灾，各家各户可都有不少难处，实在不敢劳动叔伯兄弟们来帮忙。”
她这番话就把话又给堵了回去，不等赵族长继续发问，章清亭却主动关心起来，“大伯，你家这回可有什么损失？这日子可还好过么？”
赵族长给问得一愣，从来都是族人们向他哭诉灾情，还当真少有人来关心他家的生计。若是旁人问了，少不得心中要感动，可偏偏是印象最为恶劣的杀猪女，很容易就把这当做无事献殷勤，想变着法子讨好自己从而归避那个要他们出银祭祀的事情。
他心中冷哼，脸上淡淡的，只答了俩字，“还好。”
章清亭热脸贴了冷屁股，也不生气，却皱眉哀叹了一声，“我家却是时运不济！刚刚掏光了老底。接手了一个马场，谁料想就赶上这场祸事？我们马场地势又低，洪水一来，一下给冲得干干净净，幸好几个伙计们忠心，倒是守住了那几匹老马，还算存着点盼头。可人又接二连三的病了，真是……一言难尽！”
这是来哭穷的么？赵族长心中不忿，言语里隐隐带了几分讥讽之意，“你们既有能力接那么大个马场，难道这日子还过不下去？就算没了马场，你们还有那么大条胡同呢！不也是稳稳当当的收益？要是连你们都叫日子艰难，那叫族里这些人家怎么过活？”
章清亭算准了他要说这话，不慌不忙的又装出副愁眉苦脸的表情，“大伯，您可千万别误会，我可不是来哭穷的。实在是这其中……罢了，大伯您也不是外人，说给您听听也不要要紧！”
她一一解释，洗涮自家的有钱形象，“咱们那胡同是怎么来的，全扎兰堡的乡亲们都瞧着呢！这房子也是前几个月才完的工，刚收上租来就全还了盖房子的欠款。那马场能接下来，也是指着胡同押的款子借的。我们家起初也没做过这门生意，只是我一时头脑发昏，见别人赚钱眼热，便也弄了下来，等真养起来，才知道那里头学问可大着呢！没个三五年。根本摸不着钱影！而这马儿成天要吃要喝，花钱不说，比人还难伺候！也不怕您笑话儿，我们是接了这马场才知道原来那马场里的好马全都给人挑走了，下剩的全是些老弱病残，不中用的！这说起来我就发愁，现在家里人也成天埋怨我，还不知这马场哪一日才能挣回本钱来呢！”
赵族长听着这倒不象是假话，赵成材家什么家底他是最清楚不过了。至于张家，那也是有名的破落户，穷得都要当裤子的人家。他们能在这么短的时间内赚点小钱是令人信服的，可若是说他们一步登天，那可是有些痴人说梦了。
人的心理就是这么奇怪，当你见到昔日与你相仿或者是还不如你的人陡然发家致富时，除了妒忌，还会生出一种隐隐的不可置信，就是不愿意相信他们真能这么好。
而此刻章清亭这么虚虚实实的主动交待了家底，在得知他们的日子也不是这么好之后，倒让人心里平衡起来。再看章清亭，身上也不过是家常旧衣，别无饰物，毫不起眼，看着就跟自家人也差不了多少。
赵族长心态平和了些。但仍是不愿放过她，“你们纵是一时为难，但正如你所言，这过上几年便好了，这就比许多族人强多了。”
章清亭自嘲的嗤笑，“托您吉言，但愿如此吧！要是再来一回天灾，恐怕我那马场真就得关门大吉了！”
她兜了一圈，见赵族长死活不松口，把话题引回正题上来了，“瞧我瞎扯些什么？差点误了正事！我家相公打发我来问一声。那个让我们家出二十两银子的祭祀钱是怎么回事？收到这帖，我们起初还以为弄错了，这怎么无缘无故的今年的祭祀就涨得这么高？怕是一时笔误，可那传话的人又说没错，那我们就越发糊涂了。虽说这祭祀肯定得用心，但今年刚遭了灾，就让大伙儿出这么高的份子，那大伙儿都受得了么？要这么多的银子，我们家一时还真凑不出来，故此相公特意要我来问个明白，若是大伙儿都这么出，那咱们少不得去典当借高利也还是得交这份子的，只是请大伯您给句准话就行！”
章清亭和赵成材反复研究了那张帖子，上面只说要他们付钱，可没说是公摊还是独家支付，所以他们就装糊涂，故意拿话来问。
听章清亭已经把话提前都说死了，赵族长也不好虚应了，干脆就说了个明白，“正因为大伙儿都遭了灾，所以这回分派到你们家的就多些。这也不是我的主意，是族里有人提出来的。”
这话他说得问心无愧，本来就不是他想到的，你尽管找人去对质！
可章清亭要找人对质做什么？谁家出多少若不是你这个族长金口玉言，旁人又怎能强来我家要钱？你想推脱，我偏不让你推脱！
章清亭面有难色，低下了头半晌不语。
赵族长陪她干坐了半天，你到底答应还是不答应倒是给句准话呀？老赖在我们家算是怎么回事？忍不住出言问道，“成材媳妇，你们家的难处我也能体谅，但毕竟你们家现在的家业是大伙儿都瞧见的，我也不好偏袒。总不能说，你们不出，还让那些更穷的族人来出吧？”
章清亭使劲眨巴眨巴，硬是挤出了几滴眼泪，带了几分哽咽道，“大伯。您是最知疼着热的！这也不是我们小气不肯出这个钱，实在是心有余而力不足！因接那马场，我们现在还该着衙门里的债，每年一百两，要还足十年的！纵是我们真的阔气了，何以我家公婆还要成日照管租着那两块地？也不怕您笑话，就连我娘家老宅那一块，也全给扒拉出来种了菜。我娘家什么情形，乡里没有不晓得的，半分薄田也无，家中弟妹又多，全仗着跟我们过活。这日头还毒着，可连我家弟妹都全上马场干活去了，成天在马粪堆里泡着，弄得人不象人，鬼不象鬼的。若是真拿得出手的话，至于这么着么？再说那胡同和马场也不是我一家的，还有人家方老爷子在里面，我们家统共算下来，光是吃饭就十几张嘴，又能余下几个钱呢？”
她越说越伤心，拿手绢擦着眼角，“但凡家里略能过得去，我一个妇道人家，又何须不顾脸面的成日在外奔波？难道我就不知道羞耻么？这不全是没法子的事情？”
赵族长听着这番话，气顺了不少。也是啊，他们家要是当真有钱，远的不说，就那个赵王氏就不是个消停人，肯定早作威作福四里八乡炫耀起来。这肯定是表面花架子搭得漂亮，但日子过得也是一般般的。
他的心里略有些松动之意了，“可这事不好办哪！这都是几个族中柱首、房长一块儿定的。要不这样，成材媳妇，你们家就受一回委屈，把那马卖上两匹，不就够了？”
章清亭暗自咬牙，呸！卖马那是杀鸡取卵，断她家的命根子，她才没那么傻！今儿卖了要祭祀，明儿说不好又得来打主意，我这统共加上收的野马才六十来匹，哪里经得起你们这么折腾？
可是话却不能这么说，“大伯，我们家那马一共才那么几匹，都已经接了活，早就订下来了。一时半会儿的也卖不了！”说起这遭，她倒又给自己想起个由头，“您瞧这方圆百里开马场的，可有一家象我们家这么租马出来干活的吗？打着灯笼也找不出第二家来！人家的马都是喂得膘肥体壮好卖大价钱的，我们的的马只能接些粗活赚些小钱，唉！”
“那你们家想出多少呢？”赵族长心想着她可能真的拿不出来，开始讨价还价了。最少也得要个十七八两！
章清亭重重的叹了口气，思忖半晌，吞吞吐吐的道，“要不这样，您看行不？这中元节也就几天工夫了，这钱我们家实在凑不出来，可我们也不能让您为难对不？那就把我家的家具搬来您这儿吧！您带人去估价，算够二十两了就拖走，先让族里大伙儿都凑凑，回头等我们凑足了银子再来赎家具！”
这话说得太过了！赵族长未免脸上有些挂不住，这要是因为分派的钱财弄得人家的家具都没了，还算是亲戚干的事么？人家就是欠了你的债，你也不好意思这么霸道啊！这要是让人瞧见，不骂死他们才怪！
“这可绝对不行！”赵族长连连摆手，“你还是想些别的法子吧！”
章清亭两手一摊，“可真是想不出了！您若是怕有人瞧见闲言碎语的，就半夜三更领着人来，咱们既应允了这个账，肯定是要还的，只是请大伙儿宽限数日，别逼得太急。马场何时给出利息我不敢打包票，但若是等到明年胡同收租之时，这笔账一定能还上的！要不，我让我家相公来立个字据？”
她越是这么说，赵族长越是赧颜，更加摇头，“这话怎么说得？让成材为了这个来立字据？那也太难为人了！”
章清亭面上很是诚恳，“这还是相公特意嘱咐的，他说大伯您难得跟他开一回口，若是开了，少不得咱们就是砸锅卖铁也得尽力办了！族里就他一个读书人，若是他再这么不知礼，可怎生是好？”
她故意提起赵成材的秀才身份，又似是不经意的絮絮叨叨着家务烦恼，“只可惜学堂现又停了学，要到中秋过后才开课，现在他也没有什么进项。上回去郡里进学连送老师的贺仪都是东拼西凑的，实在不象个样子。等秋后过去的礼，必又是一大趸儿，这可要从哪儿来呢？”
赵族长听得诧异，赵成材进学之事，他们却是不知晓的，“成材还要去郡里进的什么学？”
章清亭忙掩了口，似是说漏了嘴，却起了话头又不好意思隐瞒，左右瞧瞧这才低声道，“大伯可别笑话，不过是相公的一点小意思。他常跟我说，如今虽有了个小功名，到底登不上大雅之堂。他想再进了学，明年去参加秋试，若是祖宗庇护，侥幸博得个功名回来，那咱们全族可都能扬眉吐气了！只是这事情也未成，他也不好意思张扬，正日日在家用功呢！”
“哎呀！这等大事你们怎么早不言语？”赵族长激动得一拍桌子，“还让他管什么家里的事？赶紧让他回家好生读书才是！”
章清亭心中暗喜，到底还是这个理由打动了他。之前在家跟赵成材合计时，他还觉得此事又没成，不好意思拿出来说，可是章清亭却有不同看法。
这不论是南康还是北安国，一个家族出一个有功名的人可是件了不得的大事，若是族里遇到什么事情，可比那些家族里没有官员的同乡要硬气许多。象她父亲大人，因为是个正经八百的大官儿，家族即使在千里之外，都能受他荫庇良多。别说是朝中有人好做官，这朝中有人也好做民！
赵成材虽然还没有得到更好的功名，但他却是赵氏宗族这一脉当中目前唯一有资格去争取功名的人，这有机会就有希望！
有些大族对于象他这样的子弟是有专门的资助让他们安心读书，赶考求学的。可赵氏宗族一是太小，二是太穷，各家能顾好自己就不错了，根本没有余力来支持。可现在，赵成材自己家就有这个实力了，这不就是等于有了一半的机会？
赵族长不由得思绪澎湃，若是赵成材日后真的高中，那他们这一族得到的好处会少么？再等他弄个官当当，那他们岂不都能跟着鸡犬升天？他们这些族人现在出不了钱支持赵成材，但起码可以跟赵成材弄好关系吧？到时有了个这样的族侄，他们面上该是多么荣耀与光彩？
章清亭会选择跟他说这番道理，就是看出赵族长毕竟老经世事，而且从他家一个倒茶的孙女来说，就看得出这人特别守礼重规矩，当然会看好这样的上进行止。所以她要表达的潜台词就是，赵成材要安心读书，你们就别给我们家找麻烦事了！如若不然，日后可休怪我们翻脸不认人！
赵族长肯定想得到这弦外之音，他当即直接问章清亭，“那你们家能拿出多少钱来？若是太多了拿不出手，可也不能太小气了，毕竟大伙儿那里不好交待！”
章清亭心中窃笑，知道已经谈妥了，她故意犹犹豫豫的道，“那我们家这回就出二两银子行么？这原本是预备给相公看病的，后来有了县太爷送来的药，好得快，就省了这一抿子。本说给他炖些补品的，现在既是族里有钱的时候，他人还年轻，不吃也行的！”
其实二两银子真不算少了，一家子一月的花用都是够的，往常一次祭祀，一家摊个几十文钱就可以办得似模似样了。
赵族长心里盘算了一会儿，做了决定，“那你们家这回就出一两银子吧！剩的一两还是给成材买点好吃的！读书人伤脑子，该补就得补，谁都能克扣，可别克扣他！家里的事情你多担待着些，这读书求取功名可是大事，千万别让他再操心家里的事情。还是让他来我嘱咐几句……算了，等祭祖那天总会见到的，到时说也是一样的！你先把我的话带给他听。”
章清亭当即应允，扒拉扒拉将荷包全倒出来，零零碎碎倒是凑出了一两银子交了分派的钱。这也是她事先设计好的，若是一说要钱就拿出现银来未免惹人疑心，她是特意收拾了些零钱过来应付，那金额就是一两多一点，若是要二两，都得让人去她家再跑一趟。
送走了她，赵族长脸上显出一丝近乎凝重的表情。
赵成材要进学是好事，他要是果真能考取个举人那更是天大的好事！只是，等他真的飞黄腾达了，虽然是自己的族侄，却毕竟没那么深的牵绊。那怎么能让他为自己家谋求更多的好处呢？
联姻，永远是最可靠最稳妥的方法。他们是族亲，自己的女儿与赵成材是堂兄妹，自然无法联姻，但他还有个外孙女啊！算算年纪，也有十四，差不多可以嫁人了。只是现在有了一个杀猪女在先，那是原配，怎么也不好僭越的。
赵族长此时忽然有些妒忌起张发财来，那老小子怎么就这么走运，招到这么一个好女婿？自己当初怎么早没发现这样一个宝藏呢？
可若是赵成材他真的高中了，便是将自己的外孙女送他做个平妻，又有何不可呢？男人三妻四妾都是平常，何况要是做了大官，那必然是要有几个姨娘的。
至于辈份，那个不是问题，那当皇帝的还有娶媳妇的呢！只要不是血亲，就说得过去。至于那个杀猪女，她再泼辣也得守着三从四德不是？哼！就是看在自己的面子上，也不敢让自家孩子受委屈。况且男人多是喜新厌旧，自家外孙女品貌也不差，又年轻娇嫩，自然能把章清亭给比下去！日后谁掌事还说不一定呢。
赵族长越想越觉得有可能，开始认真的筹谋起这件事来，若是要做官夫人，首先得把外孙女送去学习了，读书识字、琴棋书画都得懂一点。要说进学堂是最好的，可是女孩年纪大了，不好出门，不如请了师傅回来教，这个钱一定不能省！再有，得跟赵成材搞好关系，让他心怀感激。当然，最重要的一点，就是要等！等到明年秋天大比，成绩出来之时，再行定论。不要着急，现在开始放长线，吊大鱼。
他眼睛一眯，心里头开始涌动着难言的喜悦，若是一切顺利，此事真的成了，那他们家，可都飞上高枝了！
（PS：好象今天过小年吧？真快啊，年就要到了，希望大家过得开心哦！）
第二卷 （二二二）你依还是不依
（二二二）你依还是不依
章清亭没有料到。自己无意中透露的这个消息竟然会让赵族长生出这样的心思，以至于给自己日后引来无数麻烦。
现在的她只是松了口气，有些庆幸又解决了一个麻烦。而且据她判断，这个族长必定日后也会尽量少找他们的麻烦。
见时日尚早，去了马场找赵成材报喜。秀才听了自然高兴，要不是外头人多，都恨不得亲她两下当作奖励。
二人虽未有亲密的举止，但瞧见他们彼此之间浓得化不开的眼神，落在旁人眼里，只要不是瞎子，就能看出这小夫妻感情甚笃，郎情妾意。
晏博文微微叹息，暗自庆幸自己当日并未莽撞，做出什么失礼的事来。却又不可扼制的有些羡慕，羡慕这样的情投意合，如胶似漆。只可惜，是自己这一生再也不配拥有的吧？
想起那日孟子瞻的话，他们家会为了一个儿子的逝去而伤心至今。那自己家呢？赶他出府时，父亲的雷霆怒火，母亲的痛苦眼泪仍是历历在目。他们，可还在为了自己的离去而伤心落泪？还有那个无端被牵连的无辜女子。在木鱼声声里又是怎样的虚度年华，黯然憔悴？晏博文想起来心头便是一阵抽痛，却隐隐生出一个渴望，想回去看一眼，尽力弥补这一切。可自己又能做些什么呢？
十五日去祭祀的那天，章清亭却是没有料错，赵族长明显对赵成材态度比往常更加亲热和客气。就是有些族人仍有些心存不满，甚至想要进赵成材家马场干活的，都给赵族长一一回绝了。
“赵老实家从前是什么光景咱们大伙儿不是不清楚，人家现在刚刚才弄点东西出来，也实在不容易，这养马又不比别的，三五日下来便能见着钱的，总得有个几年工夫。他们家这回也一样遭了灾，人家虽然不说，可想也知道是着实艰难着呢！若是等他们一家真的日后有了大收益，想来也不是那小气的人。你们远的不看，就瞧成材连命都不要去救人家孩子，就知道他这心地如何了。再说这回人家也不是没出钱，就这么艰难还出了一两银子，委实也是不易的。都是一家子人，咱们也该体谅体谅他们难处才是。”
这番话说得全族人都哑口无言了，皆拍着赵家父子三人的肩膀，“那以后你们阔气了可别忘了咱们这些穷亲戚！”
“当然不会！”赵成材赔笑应了，心里却是沉甸甸的。这要是真富起来了，日后这宗族里的事情恐怕还真是跑不掉的。该他出的他不会小气，只愿那时大伙儿不要得寸进尺才好！
祭祀已毕。赵族长又把赵成材单独叫到一边细细嘱咐，“以后家里的事情就少操些心，倒是要把书好生读了，这离明年秋试也就是一年的光景，可得抓紧！依我说，倒不如把书院里的差事也暂时辞了，专心在家备考才是！若是家中实在人手不够，忙不开的话，带个话来，我让家里你那几个堂兄弟过去帮忙，放心，不要你的工钱！”
赵成材心中暗暗纳罕，这也太客气了吧，“多谢大伯关心，家里虽忙，无非是大伙儿累些也就熬过来了。我本来就不大管生意上的事，都是娘子在那儿操心。只是现在灾后重建，正好书院也放假，所以才去顶一阵儿，等事情妥当了，我依然还是要以学业为重的。至于书院的事情。其实并不大累，和学生们在一起，反而逼着自己多看会子书。况且，现在家计艰难，能帮衬一点就帮衬一点吧！”
赵成材可不想授人以柄，若是辞了工回家读书，那你们不更得疑心我家有钱？
赵族长听得点头，“你这孩子实在是个能吃苦又有志气的，知道上进，有难处也自己扛着。这样也好，年轻时多吃点苦，日后方能沉得下性子享福。只别太累了，要注意身体，我也交待你媳妇了，让她好生伺候着你。这儿有一包羊婆奶（沙参俚称），是旧年春天你那些堂兄弟们到山上挖的，总也没舍得吃，现全给你了，你可不许转送旁人了，让你媳妇给你炖些汤喝，很是滋补养人呢！”
赵成材连忙摆手，“这怎么行？还是您老人家留着用吧！”
赵族长脸一板，“咱们一家子人说这些见外的话作啥？你上回病了，现在正是要补身子的时候，若是不收那就是嫌弃了！”
