孟子瞻连惊堂木都带了，用力一拍，颇有气势，“下跪何人？报上名来？”
那汉子答话了，“小人名叫褚五，今日路过这牛氏米粮行，本欲进来买些米面，却遇到这小胖子。”他一指牛得旺，“要玩小人的刀，小人好心借了他，却因为调笑了一句，他就拿刀砍人。大人请瞧，这么长的伤口呢！”他伸出了胳膊作证。
这一番话说得不慌不忙，滴水不漏。章清亭心中暗骂，定是早有准备的！
孟子瞻瞧那伤势，皱眉啧啧摇头，甚是不敢看的样子。只令旁人上前，“程捕快，你去瞧他伤势，速速报来！”
程队长应了，很是威风的上前，从牛得旺手上接了那刀，也不撸那汉子的袖子，直接从他肩上用力一划，把那半幅袖子撕了下来，伤口就明显的暴露于众人面前。
扒开伤口查验，又涌出新血来，那褚五疼得直吸凉气，却没有吭声。
程队长比对过刀痕后回话，“回大人，这确属刀伤！伤口齐整，长约三寸，深约一寸。现凶器在此，请大人过目。”
孟子瞻微笑着点头赞赏，“程捕快做事很是麻利啊！”
程捕快下巴挺得更高了，却听孟子瞻又厉声对牛得旺道，“你这孩子，好不知礼，究竟是如何致人重伤的？”
牛得旺又哭开了，“不是！不是我！”
“大……”赵玉莲一脸焦急的想要开口，却被章清亭拦住，摇了摇头，示意她不要着急。
赵成材黑着脸上前，“小畜生，快跪下！县太爷问你话呢。怎么不好好答？明明就是你，难道人家无缘无故的还冤枉你不成？”
牛得旺吓得腿软，一屁股坐在了地下，往前爬几步抱住了赵成材的大腿，“表哥！不是我！真不是我！”
孟子瞻皱眉摇头，“这可如何是好？别人都说是你，你又不承认，这本官可不想屈打成招。牛得旺，你快些招认了吧！否则可要大刑伺候了哦。”他生怕他不懂，指那旁边的衙役，“你不说实话，就用他们手中那么粗的大棒子打你屁股！”
牛得旺哭得鼻涕眼泪擦了赵成材一袍子，“我没骗人！不是……”
百姓瞧了纳闷，这个县太爷干嘛非要一个傻孩子来承认罪行？这事情俱在，直接定案不就得了？
孟子瞻看起来甚是苦恼，修长的手指在那桌上点来点去。自言自语，“这人证物证俱在，可这孩子为什么偏偏不肯承认呢？难道真的要打他屁股？那本官也不忍心呀！怎么办呢？”
听他在那儿绕来绕去，章清亭心里忽然想起些什么，可就是还未完全揭开真面目，就在她皱眉苦思，呼之欲出之际，赵成材忿忿上前建议了。“那就请大人再查验一次伤口，让这小畜生心服口服！”
对呀！章清亭顿时如醍醐灌顶，心里那层窗户纸一下子就给捅开了，秀才这是以退为进，背水一战！他肯定不相信旺儿真会伤人，所以故意把事情闹大，再借着查验伤口，探出真伪。
哎呀！章清亭明白过来，心中是又气又喜。气的是，自己想了半天还是落在秀才的后面，喜的是。旺儿这事情有机会翻身了！
可接下来呢？仍是象上回一样，查到这儿就无法顺藤摸瓜，揪出薛子安了么？她心里未免又有些生气，这可实在太憋屈了！
孟子瞻大声赞道，“这法子好！”却又皱眉，“可总也不能因为要验证就让这孩子再砍他一刀吧？”
“大人英明！”褚五忙不迭的拍马屁。
孟子瞻环顾四周，“那有谁愿意被他砍一刀的？”
目光所及之处，百姓纷纷后退，心中却在暗笑，这个县太爷也实在糊涂！哪有这样审案子的？
青松实在对主子这总喜欢装傻充愣，扮猪吃老虎的作风忍无可忍，上前进言，“大人！可以选一块带皮生猪肉来，绑在棍子上，让那孩子砍上一刀，便知真假了。”
“好主意！”孟子瞻笑眯眯的望着四周，“那谁家有多余的猪肉和棍子的？这个砍了不要紧，一样能吃的！”
东西依旧是贺家提供的，寻了根竹子，绑上块生猪肉，由青松举着，让牛得旺再拿刀来砍。
小胖子晕乎乎搞不清楚状况，怎么也不敢接刀。赵成材低吼他一嗓子，“你要是不砍，回去罚你抄书！”
牛得旺瘪着嘴，委委屈屈站了起来，接了那刀，对着那白花花的猪肉，半天才轻砍上一刀，立马把刀给扔了，闭上眼睛看都不敢看，“血……”
赵成材不失时机的故意提了句，“原来你还知道怕血！还以为你天不怕地不怕呢！”
孟子瞻下巴一点，程捕快立即上前校验伤口，“长二寸，深还不及半分。手劲绵软无力，与之前大不相同。”
“那是他故意的！”褚五立即反驳。“他砍我时可下了狠劲儿呢！”
赵成材恶狠狠的问牛得旺，“你是怎么砍人家的？是不是就这么用力砍的？”
小胖子头摇得跟个拨浪鼓似的，抓着赵成材的手比划着，“是这样的！”
虽然只是一个极其简单的动作，但足以让人明白了，这褚五是按着牛得旺的手，自己把自己划伤的！
“你胡说！”褚五高声叫嚷了起来，“我有病啊？自己砍自己干嘛？好玩么？”
孟子瞻扑哧一笑，转而正色道，“有理！有理！程捕快，你再上前仔细校验，这伤到底是自己划上去的，还是被人砍上去的？”
程捕快脑门上当即吓出了冷汗，糟糕！自己怎么疏忽了这么重要的细节？若是自己用力自残和被人所伤，那力度、轻重、刀口深浅可都是不一样的！难怪孟子瞻只赞他麻利，不赞其他，想来是早就看穿真相了吧？
他这回不敢大意了，要重新检验伤痕，那褚五脸色一变，“大人，我这伤口着实疼得紧！”
“没关系！”孟子瞻笑道，“总不是有人包赔药费！你怕什么？”
程捕快毫不客气，一下扒开他的伤口，仔细观察后，脸色大变，“回大人，此人的伤平平压下，略向左斜，入口浅，出口深。这个……这个实在不可能是别人砍伤的！”
啊？围观百姓一片哗然！闹了这么半天，原来这伤不是那傻孩子砍的。
褚五急了，拼命找借口，“这，这是争夺之中他砍伤我的！”
“不可能！”眼见天色已晚，腹中饥饿，青松受不了这么诡辩磨唧，把竹杆交到程捕快手里，拿起那把弯刀。
“若是常人，手劲大的，执右手砍的伤应是这样！执左手砍的伤应是这样。”他唰唰演示了两刀，刀刀见竹，都深可及骨了。
“若是要造成你这样的伤，除非这样！”他横手执刀，平平推出，再绕着竹子往下一压，果然出现一条类似的作痕。
褚五连忙大叫，“就是这样！”
青松嗤笑，“你是竹子么？让这孩子这么砍了还往里压下去？这把刀有这么长，他这只手拿着刀柄怎么用力？前头就是你的胸了，难道你的胸是棉花做的，推进去还可以收回来？”
百姓一片哈哈大笑！
孟子瞻却望着那块被青松砍得七零八落的猪肉惋惜，“方不成方，条不成条，这要怎么做来吃？只好乱炖了！”
众人正觉得好笑之际，他忽地又一拍惊堂木，面沉似水，“褚五，你到底是因何来此，居然自残身体，陷害一个无辜小孩，实在是罪大恶极！快快从实招来，否则本官定然大刑伺候，决不饶你！”
他这官威一发，当真凌厉之极！四周百姓无不敛颜失色，暗自心惊。
赵成材这才牵着牛得旺走上前来，躬身施礼，激愤陈词，“大人！我家表弟幼时失怙，全赖寡母养育至今。孤苦门中，唯此伶仃一点血脉。又因小时身染重病，致性愚钝，但他心地善良，老实本分，在我们书院数月以来，从未与同学结怨，断无疯癫之症！大人若是不信，可以与全院老师及学生们对质！”
李鸿文高声应了一句，“回大人！赵秀才说的句句属实，牛得旺同学虽然功课不好，但极是认真，循规蹈矩，断无任何不良之事！”
赵成材等他说完，缓了口气才道，“而今，就是这样一个纯然无知的懵懂幼童，竟无端遭奸人如此中伤陷害，要绝他日后一生的活路，实在是令人齿冷心寒！望大人替我表弟伸冤作主，还他一个公道！”
旁边百姓听得都觉牛家可怜，人家相公死了，就剩这么一根独苗苗，好不容易拉扯大，还是个憨憨厚厚的小傻子，怎么就被那人说成疯子？这也太缺德了！还砍伤自己来闹事，恐怕是来寻仇的！
章清亭听了秀才这话，心中咯噔一下，他还当真要发难了么？这可是个好机会！若是让人知道薛子安故意让人污蔑一个小傻子，恐怕会激起公愤！可是，她要怎么配合赵成材把事情推波助澜呢？
章大小姐眼珠子转了几下，忽地抢上前来，以袖掩面作痛哭状，指着褚五痛斥，“你这贼人！我们家与你往日无冤，近日无仇，为何要来凭白污蔑我家表弟？”
赵成材瞪她一眼，“有大人在此，哪里有你一个妇道人家说话的余地？快快回去！”手却不动。
这是让她接着说，章清亭继续骂褚五，“你也是爹娘生父母养，说不定还有儿有女的，为何要如此对个孩子赶尽杀绝？究竟是受何人指使？快快报上名来！我定要打到你家里去，闹得你家鸡犬不宁！”
“不象话！”赵成材皱眉，知她骂完了重点，出手将她往后推去，“成何体统！”
别人尚可，唯有柳氏看了暗暗称心，如此大失水准，哪里象个秀才娘子？
章清亭说完该说的，暂且退了回来。
孟子瞻似笑非笑的瞥了她一眼，却不按章清亭的思路走，也不慌着拷问褚五，却拿起收缴的刀鞘仔细端详，“真好刀鞘！光这宝石就嵌了一、二……七颗，这每一颗总得值几两银子吧？青松，你说呢？”
青松摇头，眼光往旁边的新师爷一瞧，“青柏是行家！”
那位长相清秀，惜字如金的年轻师爷终于抬了抬眼皮，扫了那刀一眼，开了尊口，“七十两，本。”
孟子瞻拿刀鞘指着褚五，“搜！看他身上一共有多少银子！”
很快，程捕快回报，“一共三十五文钱。”
孟子瞻微微一笑，“一个身上只带着三十五文的人，却拿着一把价值七十两本钱的刀，还特意到这家米粮行来招摇撞骗，自残身体后企图栽赃嫁祸！大伙儿说说，这合理吗？”
当然不合理，众人沉默，听他分析。
孟子瞻看向四周，“那有没有人能告诉我，他到底是哪儿的人？扎兰堡的父老乡亲们有认得他的么？大家不要怕，相互商量下嘛！”
人群中顿时响起如苍蝇般嘤嘤嗡嗡的声音，不过还真没有人认得他的！
孟子瞻不问那褚五，仍是自言自语，“没人认得，来历不明。却又贸然生事，意图敲诈，恐怕这刀，也是偷来的吧？依我北安国律例，凡偷盗上银一两以上者，断指一根。你这都有七十两了，恐怕加上脚指头也不够砍的！”
他故意曲解了律法，没有提到次数，却伸出左手看着，皱眉不解，“若是没了脚趾，人还看不见，也无非就是走路不稳当些罢了。可这手指头要是砍光了，光秃秃一个肉掌还能干什么？拍巴掌？”
“不是的！大人！这刀不是我偷的！”褚五终于知道怕了，这位县太爷长得虽然斯文年轻，但说起话来当真心狠手辣，他不敢冒这个险！
“那这刀你是打哪来的？”孟子瞻根本不怕他不答，“你要是不想说也可以，本官生平最不喜欢勉强人了。只是若是被本官查了出来，恐怕连你这舌头，也保不住了！”
褚五的脸全白了，连冷汗都收了回去，在这五月下旬，硬是全身冻起了鸡皮疙瘩，连牙齿都格格打架。
“我……这个……小人……”他磕磕巴巴，硬是说不出一句完整的话来。
孟子瞻也不着急，就那么一下一下拿刀鞘轻敲着桌子，频率不快，声音不大，但在这连根针掉在地上都能听得见的当口，便如同重锤一记记重重敲在人的心上。
褚五受了不了，哆嗦着唇开了口，“这是……是……薛……”
章清亭一颗心就快要提到嗓子眼了，都恨不得冲上前去替他说了，说呀！快说呀！
“这刀是薛家失窃的！”一个管家模样的人分开人群，站了出来。也不知他在人群中站了多久了，后头还跟着些什么人。
孟子瞻颇为玩味的看着他，“哪个薛家？”
管家不卑不亢的道，“回大人，是薛三爷的家，全乡的人都知道。”
“是吗？”孟子瞻眉头一皱，看看青松，“你知道吗？”青松摇头。
又看看青柏，“你知道吗？”青柏回话，“爷，我们是新来的。”
“哦！”孟子瞻恍然大悟，再问众人，“你们知道吗？”
百姓俱都低了头，赵成材仰天冷笑，一字一句的道，“那还能有谁？就是开银钩赌坊的薛三爷！就是命人用十两银子就买了我家绝味斋配方的薛子安！”
管家脸一沉，却偏偏无法反驳，赵成材一字未带污辱，说的全是真话。
百姓顿时明了，原来是这样啊！
哎呀呀，这赵秀才家得罪谁不好，偏偏得罪了薛家！那薛家是好惹的么？难怪这么找碴！说来也真是可怜，好好的一个铺子说没就没了，现在还来欺负人家亲戚家的孤儿寡母，真是造孽哦！
不过大家也都存了一份好奇，这赵秀才当众说出实情，那薛家岂能善罢甘休？可这县太爷会怎么判呢？他敢惹薛家么？能讨回公道么？
有些胆小的悄悄溜回家去了，可更多的人留下了，还有些人刚刚听闻，也赶了过来。在这苍茫的暮色里，沉默的等待着结果。
孟子瞻低头不知在想些什么，嘴角竟噙上了极浅极浅的一分笑意，片刻才抬起头来，问那管家，“你说这刀是你家的，那有何凭证？”
管家上前指认，“这刀柄的底座和刀鞘的内侧都打有薛字印记，本来是放在我家客厅里做摆设用的。这个褚五，和我家门上一个小厮有些沾亲带故，今日前来，转了一圈走后便发现短了这把刀，我们这才一路追踪到此。”
“撒谎！”章清亭忍不住道破真相，“他若是从你家偷来的刀，会大摇大摆的挂在身上炫耀，还特意拿到我们家来闹事？天底下有这样笨的贼么？”
管家却甚是无赖，就接着她的话，“这天底下无奇不有，就有这样心存侥幸的笨贼，我有什么办法？要不然，你自己问他！褚五，你说，这刀是不是你从我们家偷走的？”
“我……”褚五一双眼眨着不敢眨的盯着管家，似是要从中寻求一点安慰。
管家给了他提示，“不过是断手断脚，你既然敢做，为什么不敢当？只有敢做敢当的好汉才值得我们三爷敬仰。你，懂了么？”
褚五咽了咽口水，“我……”
这一刻，任谁也瞧出真相了，肯定是薛家人派了褚五来闹事，现在出了事，就把黑锅往他头上一扣，摆脱自己的嫌疑。
可这褚五敢不敢应承呢？他就不怕断手断脚么？
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第二卷 （一九八）雷声大雨点小
（一九八）雷声大雨点小
围观百姓都在等着看。这个叫褚五的泼皮到底敢不敢把薛子安拉下马。
孟子瞻瞧着薛府管家肆无忌惮的跟公然恐吓褚五，也不阻止，只带了一抹嘲讽的笑意，“你吩咐好了没？有决断了么？”
薛管家嘴角抽搐了几下，赶紧跪下磕头，“小人知错！方才只是一时情急，才擅自追问褚五，还望大人有大量，饶恕小人无心之过。”
“无心之过？我瞧你用心的很嘛！刚才这位跟你们薛府沾亲带故的褚五要代本官行使职权，现在你这位薛三爷家的管家也要替本官行使职权，难道跟薛家有关之人全都有替官府办事的嗜好？”孟子瞻眼神忽地一凛，“一个二个还真的都不把本官放在眼里么？各自拖下去，先打上二十大板再来问话！”
“大人饶命！”薛管家大惊失色，连连叩头求饶。
两边衙役愣了下神，犹犹豫豫的都不敢上前。
孟子瞻心中更加气恼，盯着程队长，“怎么？难道本官方才的话说的不清不楚么？要不要本官亲自上前执法？”
“小人不敢！”程队长背上已经汗湿了一片。
他现在真是骑虎难下，若是打，肯定就得罪了薛家，他就算不敢找孟知县的麻烦，但可以找他们的麻烦。可若是不打。现在立马就得罪了知县大人，那他这差使还要不要的？甚至寻个错处，把他打为阶下囚也不是不可能！
程队长手心里攥出两把冷汗，片刻之间作出决断，“你们都是死人么？大人的话没听见？给我各打二十大板！”
县太爷已经当众发了话，打是必须打下去的。只要打了，就得罪了薛家，可若要再拖延下去，肯定连县太爷也得罪了，那才真正成了风箱里的老鼠，两头受气了。既然必须得罪薛家，那还不如先讨好县太爷！
衙役们见头儿也发了话，再不敢迟疑，立即上前，分作两拨行刑。若是平时，当然要不了这么多人，可这事关重大，大家都存了个小心谨慎，你扯我，我拉你，就是不让一人脱逃。这要责要怪，也是大家伙儿的事，可别让那一两个人担待着。
既然要打，可怎么个打法呢？大家伙的眼睛都盯着程队长的脚。
若是脚尖向外，便是虚张声势，放人一马，若是脚尖向内。便是毫不留情，取人性命。可程队长脚尖平直，大家懂了。下狠手打，但要留口气！
噼里啪啦的板子声次第响起，孟子瞻的眼神却越发阴郁了。他今儿故意当着这么多百姓的面来审这案子，就是不想给薛家退路。
当李鸿文受赵成材所托来报这个案子时，便坦言相告，“赵秀才说他家只跟薛子安结过仇，若是有人这么故意来闹事，十九估摸着仍是他。赵秀才说他不敢为难大人，只请大人斟酌着办！无论结果如何，他都绝无怨言。”
孟子瞻知道赵成材故意让李鸿文来报案，又带这番话，隐隐也有激将之意。可站在赵成材的立场上说，这么行事已经算是难得的有理有节，又不无故示弱了，孟子瞻心里还是很有几分欣赏之意。他作为本地的父母官，若是不能保全当地良善百姓的周全，那这官儿也真算是白当了！
孟子瞻家世雄厚，名利俱全，却被政敌攻击。遭贬到这扎兰堡来，虽大感颜面无光，但他骨子里贵族的傲气却迫他一定要做明官能吏，为家族门楣增光添彩。所以尽管觉得大材小用，但他还是会打点起精神，摸清扎兰堡的底细才走马上任。根本就不可能，更不屑于与薛子安这种臭名昭著的渣滓之人同流合污。相反，他还有想把这薛家彻底铲除，以做功绩之意！
孟子瞻的眼光放得很开，一个小小的薛子安还不值得他动用家族的势力，他想凭借自己现有的力量解决此事，彻底让他的政敌们心服。你不是把我贬到这儿来想看我的笑话么？我就非干些事情出来让你哑口无言才好！
薛子安不知道，自己已经成了别人眼中的一块必死的棋子，还不知死活的往枪口上撞。孟子瞻的底细他没能打听得到，只知是个什么京官的子弟犯了事来的。但他也不敢贸然在他眼皮子底下闹事，才想了这么个损招，只想把赵玉莲逼开再下手。他的心中也隐隐有几分试探之意，这个姓孟的，上回打劫之事已经放过了他，是不是说，他对自己也有几分忌惮，先给他一个下马威，但是实质上也是想维系表面的平衡呢？
孟子瞻知道薛子安的心思，薛家在此地经营数十年，盘根错节，想要连根拨出定是不易。他也想看看，这薛家在扎兰堡究竟能一手遮天到什么地步？今日这事，可当真给了他个严厉的警告。当除去高贵的品级，作为一个普通知县。他甚至连自己手下的衙役都叫不动，这莫大的污辱刺激得孟子瞻心里却是越发的斗志昂扬！
二十板子过后，褚五和薛管家全都皮开肉绽了，大腿上血透衣襟，连叫都叫不出声来。既然打都打了，那剩下的也不用含糊了，衙役打来两桶冷水，往二人照头一浇，两人晃晃悠悠的清醒了过来。
孟子瞻这才发话，“褚五，你说，这把刀到底是从哪里来的？本官要听实话！你若是想受什么人敬仰，受那早晚三柱香，就尽情的说谎！反正有你抵命，我想赵秀才家也没有二话吧？”
“但凭大人作主！”赵成材已经故意当着乡亲父老的面，把与薛家之间的不和昭告天下了。他也算准了，只要事情传扬开来，只要自家人出点什么事，那不用问，全是薛家人的责任。所以不管此事如何了解，薛子安都再不好找他家麻烦了，哪怕借刀杀人，都得斟酌再三才行。
褚五半是疼半是吓的白了脸。抖得跟筛糠似的，一时不敢答话。
他本是邻县一个著名泼皮，被薛子安找来闹事的，以他过往经历，只要自己耍横充楞不怕死，还真没有人敢惹他的。可今儿没料到遇上这么些人，揭穿了他的陷害不说，还非得逼出主使之人。
这位县太爷虽然年轻，可不是一般的精明，况且旁边那秀才两公婆也极不好惹，一个唱红脸。一个唱白脸虎视眈眈。旁人看不出来，但这褚五惯会闹事，当然瞧得出他们夫妻二人的明吵暗合之道。
这真相其实已经昭然若揭了，但这话若是从自己嘴里说出来，那可就大不一样了。
若是不说，瞧这情形，必是个死！要是连小命都保不住，他要人敬仰做甚么？薛子安要是心情好也许打赏他家几两银子做安家费，心情不好，甚至避而不见，推得一干二净也是常事。
褚五可以做替罪羊，却不愿做替死鬼，“大人！那刀是……”
“褚五！”薛管家忽地在旁边叫了他一嗓子。
见他眼光中的怨毒之意，褚五豁出去了，“那刀是薛三爷赏我的！他说，让小人上赵家闹事，只要能逼着赵家那美貌的小娘子离了此地，还要赏我五十两银子！”
孟子瞻紧追不舍，“他就说了这话么？让你自残身体来陷害牛得旺？”
“他……他不是这么说的……”
“那他是怎么说的？”
“他说……说让我最好想法子逼死那小傻子！说那小娘子是妖孽，把她赶出此地！他就可以趁机把她抓回去了！”
人群中爆发出一片抽气之声，虽然主使之人大家都知道是薛子安了，可这也太狠毒了！简直就是丧心病狂，丧尽天良！
赵成材愤怒得额上青筋都爆起了，章清亭气得眼泪在眼眶里直打转，咬着嘴唇一声不吭。和小姑交握的手，都是一片冰凉和死紧。
孟子瞻一指赵玉莲，“你说的美貌小娘子可是她？”
“正是！”褚五接着道，“可小人觉着他那计策委实太过毒辣，怕弄不好吃上人命官司，便只行了下午之事。大人饶命啊！小人和赵家无冤无仇，怎么会无端来此生事呢？”
孟子瞻抬首对旁边微使个眼色，青柏把一张已经写好的传票递上。
孟子瞻拿着这张令，“程捕快，你能去把薛子安提来吗？”
程队长感觉上刀山下油锅也不过如此了，纵是胆怯，也只得上前接了传票，咬着牙道。“小的这就去！”
青松低声询问，“爷，要不要我也跟去？”
孟子瞻摇头，“本官就要看看，这一纸衙门里的传票，能不能拘来大名鼎鼎的薛三爷！”
程队长硬着头皮带着手下去了，孟子瞻这才转头笑问贺玉峰，“本官这一事就不烦二主了，能否请您赏口茶喝？”
贺玉峰这才回过神来，赶紧吩咐下人倒茶。暮色沉重，早过了晚饭的点了，却没有一人走开，都饿着肚子继续观瞧。
见县官喝起了茶水，张小蝶也回家提了壶热茶来，饭大家都气得吃不下，但水还是能喝得进去的。
尤其是赵成材，跑了一下午，焦渴难耐，他又让了李鸿文杯茶，小声耳语，“今儿这事情恐怕要闹大，胜少负多。你们家也是家大业大的，就别搅和进来了，快些回去吧！”
李鸿文拍拍他的肩，“说这话客气什么？你都敢跟他叫板了，难道我连旁听的勇气也没有？那也未免太小看我李某人了！我也想看看，这姓薛的到底如何收场？”
章清亭喝了口水，头脑冷静了些，上前请贺玉峰帮忙，让他们家出面在旁边另设一桌，摆上茶水，供围观百姓任意取用。自家因为涉案，只能避嫌。
这个容易！贺玉峰满口应承。因见天色昏暗，还让人抱来一筐柴禾，燃作火把插在四周。
等了一晌，程队长满头大汗的带着自己人马回来了，脸色甚是不大好看，“回大人……”他真都没脸回来见大人了。
孟子瞻眉毛微微一挑，毫不意外的瞧着他身后的空荡荡，“本官要你提的人犯呢？”
程队长躬身施礼，支支吾吾的道，“人……薛……他……”
“说！”孟子瞻用简短有力的一个字，厉声止住了他的结巴。
“人犯薛子安说，他现在身体抱恙，没空过来！请大人宽限一日，明日定到公堂投案！”程队长闭着眼睛说完这话，窘得恨不得钻进地缝里去！什么抱恙？那厮明明就是在家喝酒吃肉，不肯来给县太爷面子！
孟子瞻冷笑，“既然明日病就能好，想来也不是什么大病！程捕快，麻烦你就再跑一趟，抬副门板去接接他吧！”
旁边青柏已经面无表情的写好了第二张传票递上。
程队长接了新传票，转头就走，围观百姓无不骇然，这也太目无法纪了吧？
第二张传票依然没能拘来薛子安，“人犯说，他是腰上的老毛病，躺不得门板！”
孟子瞻不怒反笑，“那是本官考虑不周了，那就辛苦你们抬顶软兜过去吧！”
百姓窃窃私语，这也太不拿父母官和别人家的事情当一回事了！
第三张传票过后，程队长简直都快哭了，“他说，软兜无力，他也坐不得！”
孟子瞻想了想，摘下顶上乌纱，“那你捧着这个，抬本官的官轿去接！”
百姓愤怒了，这实在是太不象话了！天子犯法，还与庶民同罪。你不过是个开赌场的，难道就能这么气焰嚣张，无法无天？
第四张传票发出过后，又等了大半个时辰，才终于见到程队长带着人犯姗姗来迟。
薛子安既不做轿，也不走路，是由府上家丁背来的。瞧他满面油光，唇色红艳，还带着酒气，分明是刚刚吃饱喝足的样子，精神之极，哪有半分病态？随行还带着大批的家丁护卫，也各自手执棍棒，横眉怒目，人多势众。
他一瞧见孟子瞻，就趴在家丁背上满脸赔笑着抱拳行礼，“大人恕罪，小人体有恶疾，实在是无法行走坐轿，让您久等了！”
孟子瞻瞧着他笑得越发和蔼可亲，“这膝盖能弯就好，跪下回话吧！”
薛子安脸上那笑顿时僵在那里，“这膝盖虽能弯曲，但实在受不得力，只好如此回话，请大人见谅！”
孟子瞻摇头，“薛子安，你既无功名，又不是年高德劭之人，不过一介草民，凭什么见了本官不下跪？你要是自己跪不下来，本官找个人帮帮你！”
那帮子豪奴立即架起棍棒，做警戒之势。
孟子瞻淡淡的扫了一眼，“是不是不服气，想殴打朝廷命官？这个依律可以以谋逆之罪满门抄斩的吧？”
“是。”青柏沉声答话，“若是大人您有个闪失，还可以诛他九族！”
孟子瞻点头，“那一会儿你们都躲到我后头去，我既然是父母官，能领着头儿加官进爵，也得领着头儿挨打受罚不是么！”
“大人说笑了！”薛子安脸色一变，喝退了家奴，“他们都是粗人，不懂规矩！您大人有大量，请勿一般见识！”
他终于跪下了，心中却气恼无比。
第一次传呼他时，薛子安其实犹豫了一下，要不要来，这边的事情眼线早就报给他了，赵成材一家的反应他根本就没放在心上，只是疑惑，为何第一次孟子瞻轻易放过他，这回就一定要彻查？
他一时有些猜不透孟子瞻的用意，故此才想找个借口拖延一下，意思是晚上就到县衙，打点些礼物，先探探路。可没想到孟子瞻竟如此不留情面，一次又一次的传唤他，他既然拒绝了第一次，若是再出现，那才真叫做贼心虚呢！况且也显得太没脸了，所以就坚辞不去。
可等到孟子瞻让人把官轿和官帽都抬了来，他知道不能再拒绝了，可又不能就这么去，所以和老婆还有几个心腹师爷一起商量了半天，拟定了对策这才出来。
那何氏还特意让他把家丁带上，“纵是打不着人，吓唬吓唬人也是好的。”
薛子安本就畏惧夫人，再说自己更加怕死，所以把人马拉了来，可现在只一个回合，就给孟子瞻三言两语收拾得服服帖帖，根本无法动手。让他心下不觉生出三分惧意，可一想起家中拟定的对策，又是胸有成竹。
照惯例问答一番，青柏拿来口供，念清事件，薛子安当即喊冤，“大人！我根本不认识这褚五，怎么会无故唆使他行凶？定是他偷了我家东西还意图诬陷于我，请大人明查！”
褚五也急了，“三爷，我哪一句说了假话？这刀明明是你赏我的，你家那么多人，若不是你找我来，我如何进得了你家门？何况还从你家带这么把刀出来？”
薛子安毫不畏惧，往旁边吩咐，“把人带上来！”
家丁从后边推出一个小厮，“就是他，因与褚五有旧，所以私放他进来戏耍，谁知酿成如此一桩无妄之灾，大人不信，一问便知！”
小厮跪地拼命磕头，“实在是小的私放褚五进来的，没料想这贼子竟敢偷了家主的东西还诬陷家主，此事实在与家主无关，请大人重重罚他！”
褚五为证清白，赶紧对质，“兴儿，你说话可不能不凭良心！明明是你带我进了三爷的书房，还给我倒了茶的！”
“胡说！哪有此事？”小厮当然要维护家主，“你只说想进来开开眼界，我便放你进来坐坐，可一转眼的工夫，你就偷了刀去！三爷什么时候见了你？”
褚五气得快吐血了，“你……你怎么能这样？”
百姓听了，无不气愤，这明明就知道这小厮说谎，可就是没有办法反驳。真是郁闷死人了！
赵成材心中早猜到这状况，却苦于无法逆转乾坤。那么今天最有利的，能得到什么样的局面呢？他皱眉苦苦思索着，但见薛子安一脸得意，旁观看戏，小厮还与褚五争吵。
“我怎样了？我说的全是实话！”
