由于一时还不能记熟所有商品的代号，她的动作不能像其他员工那么熟练快捷。但是她以微笑的问候接待每位客户，又努力背下不熟的物品代号，同时还及时向老员工请教，很快就操作自如了。
过了些日子，我问她上班有什么体会。她的第一句话是：“挣钱真不容易。”“怎么个不容易呢？”我追问道。她说，在柜台上，站一天下来，她的两条腿又酸又胀。更难受的是她的胳膊，因为要不停地把客户买的各种货物从柜台上放到秤上，再放到袋子里，有的客户买的东西又大又重，她的胳膊都累肿了，睡觉时压到都能疼醒。这一点我还真没有想到。出于心疼女儿，我劝她不要干了。可她却说，那些在餐厅打工的同学比她还辛苦呢，不但累得腰酸腿疼，而且还要忍受各种不适应的气味和客户的无礼取闹。赚钱没有容易的，我和她爸能够把她养这么大，不知道受了多少累呢。
听到女儿这么说，我感到她一下子成熟了许多，心里甜滋滋的。其实，我同意她出去打工，并不是为了让她赚钱，因为家里根本就不缺她赚的这点钱。我的目的就是让她体会生活的艰辛，同时也了解一些就业常识，帮助她早日认识社会。
事实上，女儿在斯福维连锁超市工作的收获远不止这些。有一天下班后，她对我说：“妈妈，您知道我们每个家庭平均每年在斯福维超市会消费掉多少钱吗？”我说：“这我哪里知道！”
她接着解释说：“今天，经理把我叫到他的办公室，对我说，现在公司发布了一项新政策，授权我们每个客户服务代表，有权不经过向经理请示，就当即处理２０加元之内的客户要求，比如退货换货等，一定要设法满足客户的要求，使客户高兴。经理告诉我，最近公司做了一项调查，结果表明在我们这个社区，每个家庭平均每年在我们超市会消费掉５０００多加元。如果我们不小心得罪了一个客户，这位客户决定不来我们这里购物了，那就意味着今后我们公司每年将失去５０００多加元的收入。经理还强调，现在超市行业之间的竞争相当激烈，斯福维超市之所以能够立于不败之地，靠的就是优质的客户服务。”
女儿认为这项新政策是对的。从这项新政策中她悟出了“不能以小失大”的道理。以前她也确实遇到过客户抱怨某种小商品质量不佳，要求退换，但因为该物品已经被使用了，她做不了主，一定要请示经理，可经理正在忙着处理别的客户的问题，她不得不让客户等着，引起客户不高兴。现在，有了公司授权，以后她就不会为了一点小钱而惹得客户不高兴。她笑着对我说：“这就叫做小的不去，大的不来。看来，经营是一种艺术，凡是能够在竞争中获胜的机构，都有自己独特的经营策略。”
她看我对这番议论很感兴趣，又接着说，经理还给我讲了，我们斯福维超市和号称“真正加拿大人的秀博超市”在经营理念上有什么不同。经理说，秀博超市刚刚成立的时候，由于其规模庞大，价格便宜，又是加拿大公司，斯福维超市的领导吓坏了，生怕竞争不过它们，于是就跟着减价。
但是一段时间过去之后，发现秀博超市的产品价格虽然便宜，但服务根本没有办法和我们超市相比，客户不能用信用卡付款不说，就连包装袋也要自己出钱去买，退换货物也有很严格的要求，而且，去他们超市购物的多是中、低等收入的客户。和这样的机构竞争没有必要打价格战。只要我们把基点定在为中、高等收入的客户提供优质的服务上，斯福维虽然是美国公司，但是仍然可以在加拿大站稳脚跟。于是，我们把价格升了回来。
事实证明，我们的客户并没有被提供廉价服务的秀博超市抢走，人们爱到我们这里来，喜欢把钱花在这里，因为在这里他们可以享受到一流的服务。所以，我们作为客户服务代表，应该树立客户至上的服务精神。
我没有想到女儿在打工的同时，还能有机会了解斯福维公司的经营方略。我知道，这对她将来上大学，学习工商管理课程会有很大益处。
后来，我还注意到，女儿参加了斯福维公司的雇员工会，因为当她把工资单拿给我看时，我发现有一些钱以工会会费的形式被扣走了。我问她是什么时候参加的工会。她说，因为工会保护我们员工的权益，从上班的第一个月就参加了。成为工会会员以后，雇主就不能随便解雇她。但是作为会员，她有义务缴纳会费，同时参加工会组织的罢工等活动。为了要求雇主加薪，工会曾经组织过多次罢工，她也赶上过一次。这些经历，对她后来在读大学时，上劳资关系和集体谈判课程确实有很大的帮助。
女儿从上高三起，一直到上大学二年级时进入道明银行实习为止，一直都坚持在周末或晚上到斯福维超市工作。在那里她要和老板、领班、同事和客户打交道。她的为人处世能力、语言表达能力、商业交往能力以及处理问题与解决问题的能力，无形之中在一步步地提高。后来，她还主动帮助新手熟悉工作。
在我看来，最难能可贵的是在奔波于学校读书和斯福维工作之间，女儿学会了如何高效有序地安排和管理自己的时间。而这一本领使她终身受益无穷。因此，我希望家长们不要把孩子出去工作等同于打工赚钱。要知道，在工作岗位上，他们可以学到许多在家里和课堂上学不到的东西。
母亲的感慨之三：毕业典礼结束一个时代
女儿中学时代值得我写的东西很多，从开卷有益的角度，我只想把东西方中学教育的不同之处，以及我认为可能对中国读者有启发的事件写出来。从这点出发，我不能不写一写女儿的毕业典礼。那是令每一个参加者都难以忘怀的经历。
我在本章开始的时候介绍过，ＵＢＣ大学附中把自己叫做“鹰的家园”。一点不错，当学校把一只只羽翼丰满的山鹰放飞的时候，是不能缺少一个隆重仪式的。还是在毕业典礼前的一个月，女儿就把学校的邀请函递到了我的手上。那邀请函印刷精美，通知家长毕业典礼将在ＵＢＣ大学的剧院举行，时间是在下个月最后那个周五的下午２点至５点。晚上６点开始在市中心的泛太平洋五星级宾馆举行晚宴，之后是狂欢舞会。家长们可以请５人以内的亲朋好友参加这些活动，庆贺孩子们取得高中毕业文凭。
当时，我先生不在加拿大，为了不使女儿因为家里出席的人数少而感到不舒服，我邀请了自己的好朋友埃玛和她的丈夫霍巴特参加女儿的毕业典礼和晚宴。埃玛是一位大学老师，事后她评论说，她参加过自己３个孩子和许多学生的毕业典礼。女儿这次是最有特色的。那么，女儿的毕业典礼特色何在呢？
我知道，为了准备毕业典礼，学校和孩子们花了许多的心血。当时女儿是毕业生委员会的理事，负责为大家策划和组织各种告别中学时代的活动。光是毕业典礼的仪式他们就彩排了好多次。为了掌握好整个典礼仪式的时间，最后还到ＵＢＣ大学剧院的现场进行了模拟入场演习。
ＵＢＣ大学剧院有标准的阶梯形座位。毕业典礼那天，埃玛、霍巴特和我提前来到了剧院。当时台下坐满了来宾，但舞台上却空无一人，高悬的幕布上呈现着一只展翅翱翔的山鹰，它的下面写着ＵＢＣ大学附中毕业典礼的字样。我们看到舞台上整齐地摆放了几排座位。
待主持人准时走上舞台，宣布毕业典礼开始，毕业生入场时，伴随着庄严的进行曲调，学生们身穿翠蓝色、带着飘带的、统一的、长袍式的毕业礼服，胸前捧着一支新鲜的红玫瑰，一个人一个人地、缓慢地走上舞台。当确认自己的家人会清楚地看到他们时，才在事先编排好的座位上坐下。
接着是校长致辞。她感谢来宾的盛情参与，她概括了毕业生在中学期间的成长经历和对学校发展做出的贡献，同时赞扬他们取得的成绩，并祝福他们成功地走向中学天地之外的世界。
然后，副校长上台发言，他再次强调了学生们取得的各种进步和为学校争得的各项荣誉，最后宣布获奖毕业生名单，由校长为他们颁奖。发奖仪式持续了相当长的时间，因为奖项很多，涵盖了各个方面。学习全优的同学，获得最佳学业奖和学校奖励的１２０加元的支票。单科成绩优秀的学生，获得数学奖、物理奖、化学奖、生物奖、地理奖、历史奖等奖项。写作好的同学，获得文学创作奖。体育好的同学，获得各种体育项目，如足球奖、排球奖、篮球奖、滑冰奖和游泳奖等等。文艺好的同学，获得戏剧奖。画画和陶艺课上得好的同学，也会获得相应的奖项。学校同时还奖励学校年鉴编辑小组的全体成员以及参加社团活动的同学们。总之，该奖励的同学应该没有被遗漏的。
虽然校长颁发给获奖者的大多只是一张奖状，只有少数奖项夹有支票，但是从老师、学生和家长们兴奋的面容上可以看出，大家都珍爱这一时刻。我看到身旁的许多来宾，把镜头对准自己的孩子，不住地按下手中相机的快门。当女儿从座位上走到前台，领取最佳学业奖和加拿大全国数学竞赛奖的时候，我也向坐在身后的人说了声对不起，站起来给她抢了一个镜头。孩子们就像一棵棵茁壮成长的小树，看到他们马上就要成材了，我们这些辛勤的园丁怎么能够不激动呢？
但是，更让人激动的场面还在后面。发奖程序完成之后，学校要向每一名毕业生颁发毕业证书。后来埃玛和霍巴特评论说，女儿的毕业典礼设计得最有特色的部分是这个仪式。
校长颁发毕业证书是一个学生一个学生分别进行的。ＵＢＣ大学附中每年大约有七八十名毕业生。当叫到哪个同学时，舞台的巨型屏幕上就会出现这位同学的全名和两张照片，一张是此人的毕业照，另一张是他或她孩童时代的倩影。照片是孩子们背着家长自己选挑的。应该说，光这两张相片就够令人回味。与此同时礼堂里又传来清澈的音乐声。女儿告诉我，为了挑选这一旋律，他们也花了不少的心思。伴随着那支令人激动得欢欣鼓舞，但又令人缠绵得恋恋不舍的动听曲调，被点名的学生从容地从座位上站起来，缓慢地绕场一周，最后走到站在舞台右下角的校长面前，接受教育部颁发给他们的毕业证书，并和校长合影留念。
就在这位同学离开自己座位的同时，站在舞台左上角讲台上的主持人便开始向来宾们介绍这位学生的概况，其中包括该毕业生是从哪年到哪年在ＵＢＣ大学附中学习的。他或她有哪些兴趣、爱好和专长，最喜欢的警语名句是什么，在校期间获得过哪些奖项，以及毕业后想从事什么职业，或是被哪个国家、哪个城市的哪所大学录取，将学习什么专业。最后主持人大声强调这位毕业生的志向是将来成为什么样的名家大师，比如作家、科学家、银行家、电脑专家、律师、工程师和医师等等。
当我心爱的女儿微笑着走上舞台，领取她的毕业证书的时候，那位身为数学教研室主任的主持人高声地向大家宣布，女儿在ＵＢＣ大学附中学习的５年中，每年都获得校长提名奖。她现在已经被ＵＢＣ大学的商学院录取，打算学习金融投资专业，将来她会在国际金融界大显身手，成为世界资本市场上最年轻的“股市霸主”。这激昂的声音响彻整个礼堂，震撼着女儿和我的心。女儿为自己成功地告别了中学时代，得以飞快地朝着通向理想境界的大道迅跑而兴奋；而我则为自己养育了这么优秀的孩子而自豪。
颁发毕业证书的程序结束之后，教育局的官员上台致辞，祝贺学生们成功取得高中毕业文凭。此后，在礼堂的毕业典礼仪式告一段落。
大家匆忙赶往温哥华市中心，参加在泛太平洋五星级宾馆举行的晚宴。聚餐是在宾馆的舞厅举行的。１０个人一桌，学生和来宾可以自由选择座位。吃的是标准的西式自助餐。在大家就餐的同时，非正式形式的发言就开始了。
首先是教师们一个接一个上台，举着扩音器讲话。他们大都以幽默的口吻，回忆这些学生和他们在一起时的各种有趣事件，强调不会忘记他们，希望学生们毕业后常回学校看看，当然也祝福大家一切顺利。
接着是学生代表和学生本人自愿上台发言。他们感谢老师们多年来对他们的培养教育。他们清晰地点着一个个老师的名字，向他们一一表示感谢。学生们也没有忘记曾经教过他们、现已退休的老师。他们把这些老师也请了回来，向他们深情地说一声“谢谢”。
最让我感动的是，不少学生上台发言，感谢他们的父母。孩子们说，没有父母亲的爱抚和养育，就没有走向成年和成功的他们自己。
发言结束后，老师和学生还分别上台表演了文艺节目，包括小品、舞蹈、独唱和合唱。
最后，晚宴结束，舞会开始。大家动手帮助宾馆服务员把桌椅搬走就开始狂欢。老师、学生、家长和来宾一齐涌入舞池，欢快地跳起了随心所欲的摇摆舞。
在舞厅旋转艳丽的灯光下，在节奏明快、震荡飘逸的音乐声中，我看到女儿和伙伴们一起欢天喜地地笑着、跳着、舞着，那份快乐劲儿好让我满足。
舞会结束后，女儿和他们小团体的好友又去了酒吧，在那里大家谈天说地，一直狂欢到深夜。
第二天，女儿对我说是该庆贺一下了，因为毕业典礼结束了一个时代，一个最最美好的、无忧无虑的时代。在这个时代里，她开始探讨人生，追求知识，学习生存的本领，寻找自己的理想。现在这个时代虽然一去不复返了，但是她在这个时代里获得的一切将使她受益终生。
女儿这一席话，其实也道出了我的感慨。我为女儿在ＵＢＣ大学附中这个“鹰的家园”里学到的本领感到满意，对她的明天充满了自信。同时也认为，女儿在加拿大读中学的经历，无论在学习上，还是在课外活动上，对国内的老师、家长和学生都有借鉴之处。
谋生手段决定专业确定
在我提出的人生主题论中，大学时代选专业是第一位的。我认为，大学生所选择的专业，既要符合他们个人的兴趣爱好，又要与他们毕业之后的谋生手段相吻合。这样，在他们结束学生时代以后，才能够依仗自己的专业，比较顺利地就业或创业，进而取得经济独立，在社会上立足。大学所学的专业既然如此重要，高中毕业时，确定一个孩子真心喜欢的专业，选择一个最适合专业发展的大学就该是一个尽职的家长要给孩子做出的明智指导。根据我的观察，能够做到这一点的家长并不多见。我们可以针对帮孩子选专业和大学的问题，把家长们分为三大类。
第一类家长在西方国家很典型。他们把选择专业和大学的自由，全部交给了孩子，不对孩子进行任何指导。他们认为孩子喜欢什么，就应该让他们尝试什么，家长最好不要干涉他们。这类家长的主要问题出在把必要的指导混同于无端的干涉。我有许多洋人朋友，他们的孩子在上中学时学习很好，顺利地考上了想上的大学，进入了他们想学的专业，但是时隔不久，孩子就退学了，不是因为专业太难学，就是因为失去了学习的兴趣。有的孩子勉强学了下来，但由于学的是很多人都学的相对简单易学的专业，或者是选了虽然难学，但在过去几年已经红过了头的专业，由于竞争激烈，需求有限，毕业后找不到与专业对口的工作。
第二类家长在我们国家很典型。他们大包大揽地把孩子们选择专业和大学的自由夺了过来，强迫孩子们学习他们指定的专业，上他们选择的大学。家长们这样做，大多数人是想让自己的孩子上一所名校，学一个热门的专业，有一个好的前途。有的家长，是想让孩子们帮助他们实现自己的理想，替自己干年轻时没有干成的事业。也有的家长，希望孩子和自己从事同样的职业，或者继承自己辛辛苦苦创下的家业。还有的家长，根本什么都不懂，只是听别人说某个专业和某个大学好，就让自己的孩子去盲从。其实家长们这样做的后果是十分危险的，因为如果孩子们根本不喜欢自己所学的专业和所上的大学，他们在大学里的日子会很难过。我在大学教书的时候，就有学生对我说，上课如同“上刑”。我问他们为什么，他们的回答是，根本不喜欢他们的家庭强迫他们就读的专业。
第三类家长在东西方国家都不普遍，因为能够做到他们那个程度很难。他们既尊重孩子们自己的爱好和选择，又会在充分调研的基础上，对孩子们进行必要的指导。这类家长会帮助孩子们分析他们的兴趣和爱好是不是长久的；他们选择的专业是否可以解决毕业后的谋生问题；他们报考的大学是否符合他们中学的学习成绩；他们能否确定自己选择的专业与自己的理想和志向是相吻合的。
应该说，我的女儿很幸运。因为我认为，自己属于这为数不多的第三类家长。在孩提时，我就读过许多中外名人的传记。中学时，我爱看敢峰写的青年思想修养书籍。上大学时，我又受王通讯等人发明的人才学的影响。因而我深知，立志是走向成功人生的第一步。我确信，如果一个孩子有了他追求的目标，选择专业和大学的问题就迎刃而解了。
在亲朋好友中，我看到过很多孩子，他们学习都很优秀，人也健康活泼，是老师和家长心目中最听话可爱的孩子。但是，当你问他们将来想要干什么，学什么专业时，却答不上来了。即使是在我的知识分子朋友当中，也有不少人直到孩子该考大学了，才来找我，让我帮忙选专业和大学。他们说自己的孩子各门功课在学校全是名列前茅，考什么好大学都没有问题，只是孩子不知道上哪所大学和读哪个专业才好。
这就是教育的悲哀！一个十七八岁的高中毕业生，连自己的人生志向、兴趣和爱好都不知道，连自己将来靠什么专业谋生都没有考虑过，更不知道离开父母后，自己想过一种什么样的生活，学习再好，又怎么能够称得上是好学生呢？我不想让自己的女儿成为这种高分低能、不会思考、没有志向的、所谓的好学生。因此，自从她上中学起，我就一直悄悄地观察着、留意着她的喜好，希望她将来学习的专业由她自己选定，与她的志向相一致。平时我经常找机会提醒她，让她考虑自己将来到底想干哪一行。
起初，女儿告诉我，她想成为一名天文学家。我知道她从小就喜欢去天文馆，看天文方面的书籍，能够叫出许多星座的名字，还经常痴情地望着傍晚的夜空数星星，因此她选择学天文，我并不感到惊奇。我的责任是让她知道成为一个天文学家谈何容易！
常识告诉我，要想学天文，数学要出奇的好，一般的好是不成的。因此，我背着女儿，去请教我们的朋友窦敬烈老师。听到女儿想学天文，窦老师毫不犹豫地提出疑问。他认为，这不是一个容易获得成就的专业。学天文学的人中，只有极为少数的人能成为天文学家。大多数人可能会改行，从事其他专业的工作。再有，要想在天文科学领域取得创新性的成果，人要坐得住，踏踏实实地从事科学研究。女儿天性活泼，他怀疑，女儿是否适合干这种科研性的工作。我认为，窦老师说的有道理，因此，请求他出面和女儿聊一聊。
周末的时候，窦老师来到我家，我们先是谈天说地，聊了许多别的东西。后来，把话题转到女儿想学的专业上来。女儿告诉窦老师她想学天文纯粹是出于爱好。窦老师则强调，爱好不一定能成为自己的谋生手段。上大学所学的专业，应该是自己将来的就业方向。如果不能达到这一目标，就应该考虑别的专业。能够成为一个天文学家，确实是一个诱人的理想。但是学天文，不但要求数学好、视力好，还要有吃苦精神，能够脚踏实地搞科研。就是这些都做到了，还要看你是否能够战胜强劲的竞争对手，不受天时、地利、人和等因素的干扰，能够坚持到不被淘汰的程度。
窦老师还给女儿讲了他本人的切身经历。当年，他和他的同学满怀成为杰出数学家的理想，考进了复旦大学数学系。不能说大家不用功、不聪明，或缺少天赋，但是能够成为数学家的人是寥寥无几。原因很简单，社会并不需要大量的数学家。窦老师强调，学天文与这种情况很相似。因此，女儿要想好如果当不成天文学家是否接受改行这个现实问题。
女儿原本没有想这么多。如果不是窦老师讲，换成我去说，她可能会以为我在干涉她的专业选择。由于她一贯敬重窦老师这位智者仁师，窦老师的话不能不引起她的思考。首先，她承认自己是个爱活动的孩子，做天文学家就要坐下来搞研究，她没有把握使自己坐得住。其次，如果做不成天文学家，学天文以后再改行，她不想承担这个风险。后来，她又问窦老师，当天文学家能赚到很多的钱吗？窦老师告诉她，在西方社会，天文学家会有稳定充足的收入，不会为生活担忧，但是要想成为富豪，这个专业显然不合适。
女儿没有想到，选择专业原来是这么复杂的问题，有这么多的因素要考虑。以前她只凭兴趣爱好选择，显然是片面的、不可靠的。我注意到和窦老师聊完以后，她开始淡化学天文的想法，并且逐渐回到她在刚上中学，做人生规划项目时考虑的拟成为银行家的想法上。但是，她正式决定不学天文而学金融，还是在上高一时，做了我在上一章中提到的那个模拟投资项目之后。经过一个学期在北美股市里的磨炼，她下定决心要考商学院，干金融投资这一行，将来成为一名投资银行家。我心里虽然支持她的选择，但是由于知道在金融投资领域，女性成功的比例很低，因此给她泼了不少冷水。也可能是我的激将法在起作用，这次她没有退缩。高中后几年的学习成绩，她一直名列前茅，为考上著名大学的商学院打下了扎实的基础。
选择大学要考虑是否提供实习机会
高校报名的时候到了。报考哪所大学的商学院呢？由于学费将由家长来出，女儿不能不与我商量。按照我们两人决定问题的规矩，我们把笔和纸准备好，然后坐下来，用我发明的立体交叉思维模式进行分析。
我们首先要决定的是报考美国的大学，还是加拿大的大学。我读博士时，上过比较高等教育课程，知道研究生的教育，美国在国际上趋于领先地位。因为美国大学的研究生院汇集了国际上许多知名的专家学者，而且拥有最先进的科研设备。但是本科生的教育，在美国并没有什么优于其他西方国家的突出特色。因此，在加拿大读大学本科与在美国读，没有什么太大的差别。当然，如果能考上像哈佛大学那样的名校，又另当别论。女儿的计划是将来到美国的名校去读研究生。在国外，人们看重的往往是一个人的最终学位。这也就是说，如果你在美国的名校获得了硕士或博士学位，很少有人还会在意你的学士学位是在什么地方拿到的。出于这样的考量，女儿决定在加拿大读大学本科。在做出这个决定之前，我们还算了一笔经济账，那就是，不去美国读大学，她可以避免交纳高额的外国学生学费。大学四年读下来，至少也会省下二十几万美元。
在决定不报考美国的大学之后，女儿要分析的是选择哪一所加拿大的大学。为了全面掌握加拿大高等院校的排名，我们买了极具权威的、麦可林杂志社出版的《加拿大高等院校指南》。从中了解到加拿大著名大学最新的排名情况之后，我又让女儿拿着这本书，去向学校的学生顾问请教，她应该报考哪所大学。没想到，那位学生顾问只是告诉女儿，加拿大排名前五位的这些大学都很好。以女儿的分数，上其中的哪一所大学都没有问题。这位学生顾问不但没有给女儿提出什么建议，反而还把她手中的这本资料借走了。还说这本书一年出版更新一次，以前学校会给他们买，现在政府削减教育经费不给买了。这还真让我想不通，难道不报销，就不能用自己的收入去买吗？我让女儿放弃了从这样的老师那里得到有用建议的念头。这件事也再一次证明，我关于家长不能不加参与，只靠学校来教育自己孩子并不够的观点是正确的。
既然从学校方面得不到有效的帮助，我开始请教那些在大学任教和在工商界担任领导职务的洋人同事和朋友。经过他们的分析，我了解到西安达略大学的理查德·艾韦商学院在加拿大排名第一。它的案例教学仅次于哈佛大学，在国际上排名第二。但是这所商学院只从本校大学三年级的学生中选拔优秀生，不直接从高中生中录取新生。其次，皇后大学的商学院也很好。但是它的强项在于人力资源管理专业，金融投资专业并不很强。还有多伦多大学的商学院，管理专业很强，但是它对本科生教学不是很重视。如果读研究生，考这所学院不错。
出乎我意料的是朋友们告诉我，排名在前五名之外的麦克玛斯特大学，它的商学院在北美以至国际上都有相当的知名度。原因是它有一个与多伦多贝尔街同步的股市交易模拟实验室。利用此设施，学生们有机会身临其境地进行股票和证券的买卖交易。而且该学院还给学生提供业界的许多工作实习机会。当然如果女儿想提高她的法语水平，上麦吉尔大学的商学院也不错。因为该校是加拿大以至全北美唯一的一所同时提供英语和法语双语教学的、正规的、综合性公立大学。
朋友们还提出了一个我从来没有认识到，也从来没有考虑过的问题。那就是，在女儿选择大学的时候，她同时也就选择了自己大学毕业后的社交圈子问题。因为在西方社会，大学的校友们在就业和职业变更上通常会互相帮助。比如，皇后大学的校友会在加拿大东部地区的许多城市有很强的势力。他们的毕业生往往会被校友所在的机构优先录用。这是因为，皇后大学位于英斯顿那座小城市。学生们在校期间，不像其他大城市的学生们那样，有许多校外的娱乐活动可以参加，所以他们学校的社团组织则极为活跃。加上该校的规模不大，这就使得学生们在校时有许多的接触时间，因此毕业以后他们也很抱团儿，愿意互相帮助。再有，ＵＢＣ大学是加拿大西部唯一的一所带有医学院的综合性大学。它的校友会在西部各个城市都很活跃。毕业生们虽然不像皇后大学那样抱团儿，但也会互相帮助。因此女儿如果不想去东部发展，上位于温哥华的ＵＢＣ大学不能说不是上策。
听了朋友们的议论，又查看了《加拿大高等院校指南》，女儿还是不能马上确定选择哪一所大学。考虑到不能放弃任何机会，我建议她联系五所大学，通过与这些学校商学院的直接接触，取得第一手资料，再做最后的定夺。由于上学的直接目的是为了就业，而要想在大学毕业时就能够获得上等的就业机会，女儿就要选择那些能够为学生提供工作实习机会的学校。其实，就是大学毕业后想直接读研究生，有工作经历的学生也会被优先录取，并且更容易获得奖学金。因此，女儿在联系大学的时候，重点是了解他们商学院的培养目标，学生的就业机构，毕业生当年的就业率和薪酬水平，以及学院是否向学生提供带薪实习机会等关键问题。
联系的结果发现，加拿大东部城市的大部分名校都会为学习成绩优异的学生提供各种各样的带薪实习机会，但是去哪些单位实习，专业是否对口，职务和薪水是否理想，学校并不保证。女儿把这些大学的情况一一记录了下来。剩下的是西部的ＵＢＣ大学。由于我们就住在该校的校园里，女儿决定自己去商学院打听。没想到，打听的结果让女儿很失望。她想学金融专业，但是ＵＢＣ商学院只为学习会计和物流管理专业的学生提供实习机会。负责招生的老师解释说，金融领域涉及太多的客户财务信息，这些信息是绝对要为客户保密的，因此不易接受学生实习。为此，我们就该把ＵＢＣ这所加拿大西部城市中唯一的综合性大学，排除在报考范围之外吗？我似乎不太甘心。于是决定亲自走一趟。
在ＵＢＣ大学商学院本科生办公室里，我找到了招生顾问。我对她说，女儿是获得加拿大数学竞赛奖和ＵＢＣ大学附中校长提名奖的全优生，她想学金融专业，但是，如果ＵＢＣ大学不为她提供实习机会的话，她就只有放弃该校，而申请加拿大东部城市的其他名校了。我注意到，那位招生顾问听到我的介绍以后，神态就由漫不经心转为饶有兴趣了。她对我说，现在我们是没有为学习金融专业的学生提供实习机会，但是以后我们可能会向此方面发展。她同时强调，ＵＢＣ很欢迎像女儿这样的优秀生，他们可以为她提供上万元的高额奖学金。但是，不管她怎么说，我还是坚持女儿会把是否能获得实习机会作为选择学校的优先考量。在我就要离开办公室的那一刻，那位招生顾问突然高声把我叫住。她说：“我想起来了，我们学院有一个ＰＭＦ投资组合管理基金项目，参加该项目的学生，全部可以获得在金融投资机构带薪工作实习的机会。不过该项目每年只从全校大学二年级的本科生中选择５—７名。你女儿学习成绩那么好，应该有机会进入这个项目。”
这是我第一次听到ＵＢＣ大学的ＰＭＦ投资组合管理基金项目。我要求招生顾问向我提供更详细的项目介绍资料。她从电脑中打印出一页纸递给我。我发现那上面是这个项目的简介，就高兴地把它带回家交给了女儿。从那页纸上，我们知道了该项目的网址，进而又从网上了解到更详细的情况。应该说，女儿和我当时一下子就被这个项目吸引住了。它吸引我们的地方，不只是因为它为入选者提供在欧美国家金融投资机构工作的机会，更主要的是参加此项目的学生能够成为基金经理，全权负责操作与管理３００多万美元的ＰＭＦ投资组合管理基金，同时他们还能获得国际金融界投资精英一对一的亲自指导。如果能进入此项目，那就是说女儿在１９岁的时候，就能够跨入北美金融界了。这太使女儿兴奋、激动了。
为了进一步了解ＵＢＣ大学的商学院，女儿让我陪她参加了该院在市中心校区举行的招生说明会。会上曾经在全世界排名第一的商学院——沃尔顿金融学院任教的金融系负责人，满怀自豪感地向来宾们介绍了ＰＭＦ投资组合管理基金项目。他称此项目是培养金融投资管理精英的优秀项目，并强调这种让学生独立操作几百万美元投资的项目，在北美以至全球都是不多见的。女儿控制不住内心的冲动，在会上举手提问。她问这位负责人，什么样的学生能够入选此项目，得到的回答是，“我们看中的是，那些具有领导才干、全面发展、外向型的、学习成绩优秀的、有创造力的学生。”照理说，这一句话提出的五个条件可能会把许多人都吓跑吧？但是，女儿没有被吓倒。
招生说明会过后，女儿决定再与负责ＰＭＦ投资组合管理基金项目的负责教授用电子邮件的方式联系一下，争取搞清进入该项目的具体要求。负责教授当天就用电邮给女儿做了回复。除了强调金融系负责人提到的五点以外，他更明确地指出，要想有竞争力，报名者大学一、二年级的平均学习成绩最好能够在９０分以上，同时最好具有一定的实际工作经历，并且对世界资本市场有一定的了解，最重要的是满腔热情地志愿从事金融投资事业。
了解到ＵＢＣ大学商学院有ＰＭＦ投资组合管理基金项目以后，女儿和我的心情既振奋又矛盾。振奋的是，这个项目可以使女儿一步到位地跨入北美金融投资业；矛盾的是，如果强劲的竞争对手把女儿挤在了此项目之外，留在ＵＢＣ大学读金融专业，就要承担不能获得工作实习机会的风险。怎么办呢？
女儿经过使用立体交叉思维模式进行深入分析评估后，最终还是抵抗不了ＰＭＦ投资组合管理基金项目的魅力，决定报考ＵＢＣ大学的商学院。
首先，留在温哥华上ＵＢＣ大学，她可以住在家里。这样一来，光４年的住宿费用就可以省掉四五万加元。而且，更重要的好处还不是经济上的，由于住在家里，既不用熟悉新环境，又不会像住学校宿舍那样，被同学的吵闹声打搅，她可以直接把精力投入学习当中去。同时，她还能够继续在斯福维公司做客户服务代表，积累和丰富她的工作经历。再有，上ＵＢＣ大学，在数学和统计学课程上，她可以继续获得窦老师的辅导，使得高分更容易。她还可以就选课、选教授和学习技巧等问题向窦老师的孩子和朋友们进行咨询。另外，课余时间，她还可以和留在温哥华的高中同学一起玩儿，不至于在父母不在身边时感到孤独。
当然，在ＵＢＣ大学读书期间，她会努力朝着ＰＭＦ投资组合管理基金项目的要求，进行各种准备，在争取优异的学习成绩的同时，她将设法锻炼和证明自己具有领导才干和创新能力。她也会继续进行模拟投资实践，不断更新对世界资本市场的认识和了解。如果这些事情都尽力做好了，还是没能进入ＰＭＦ项目，她打算在大学二年级的第二学期转入东部名校，在那里一边读书，一边寻求工作实习的机会。
这就是女儿选择和报考大学的全部过程。该过程是复杂了一些，但是费这样的心思是值得的。因为它使女儿在专业学习和以后的求职与就业问题上少走了许多弯路。我一直教育女儿，人无远虑，必有近忧。无论做什么事情，在她还没有迈出第一步之前，就应该想好迈出这一步之后，第二步、第三步、以至将来的后几步应该怎么走。选择学校的整个过程，可以算作是我进行这种教育的一个范例。后来的事实证明，这样的教育是有极好效果的。
名校想要什么样的学生
在女儿正式决定报考ＵＢＣ大学的商学院以后，接下去要做的就是申请大学的工作。加拿大的学校是９月份开学，这项工作从孩子们上１２年级之后的头两个月，也就是九、十月份就开始了。到了十一二月份，早期录取通知书和奖学金证书就发下来了。越好的学校，越热门的专业，招生结束的时间就越早。因为好的学校和好的专业先挑，剩下的才轮到次一等的院校和专业，这就叫做筛选制。因此，大批的录取工作要到第二年的六七月份才结束。那么，好大学的好专业都想要什么样的好学生呢？
在国内，好学生的定义大概就等同于得高分的学生。但是在北美，高分只占其中的一部分，要想拿奖学金，高分所占的就只是一小部分。下面就让大家通过女儿的经历，看看加拿大的名校把什么样的孩子看成是他们想要的好学生。
女儿虽然决定上ＵＢＣ大学，但是为了给自己留后路，在报考大学时，她还是申请了在加拿大排名前５位的所有大学。除了位于西部的ＵＢＣ大学之外，还包括了东部的４所名校。由于女儿的学习成绩优秀，她同时也决定申请这些大学的奖学金。申请奖学金和早期录取一般是同时进行的，都是在高三刚刚开学的９月底和１０月初就开始了。所有大学都鼓励学生通过互联网申请。女儿把她选中的５所大学的申请资料全部从网上下载、打印出来，用彩笔把申请的截止日期记下来。然后就一一开列出各个学校的录取标准，申请奖学金必须递交的所有文件，以及想获得奖学金的竞争技巧。
先说录取标准吧，所有名校的商学院都是大同小异的。最基本的重要条件当然还是分数必须达到学院的要求。以ＵＢＣ大学为例，早期录取的分数，是学生高中成绩的平均分数在９２分以上，一般录取的标准是学生的全省统一高考成绩在８７分以上。这就是说，如果学生的分数低于这些分数线是很难被录取的。但是，也不是所有在分数线以上的学生都能够考得上。因为如果当年报考学生的分数普遍高于最低分数线，就会出现水涨船高的情况，使许多刚过线的学生不能被录取。反之，如果当年考生的分数普遍低于已往的最低分数线，学校就会调低一般录取的标准，但是，早期录取的分数仍会维持不变，以保证学校能够招到一些精英。
除了看分数以外，不少商学院还要求学生写一篇或几篇短文。这些文章的主题包括，你为什么报考这所大学？为什么选择上商学院？你想学商科中的哪个专业？学习这个专业对你将来的事业发展会有什么影响？学校对这些短文的字数一般都会有严格的规定，大多数学校会把每篇短文的字数限制在２５０—５００字。本科生招生委员会的成员会逐一阅读这些短文，打出分数，择优录取。
这里我要强调的是，老师们不但会评判申请人的写作水平，检查短文中是否有词汇、语法和逻辑错误，而且更重要的是考虑申请人是否有远大宏伟的志向，是否对拟学的专业有明确的学习动机和热情主动的学习态度。最关键的是，他们要判断这位申请人是否值得造就，将来是否能够在事业发展上获得巨大成就。在美国和加拿大，书店里有许多指导学生们如何写商学院申请短文的书籍以及范文选编。看这些书当然是有益无损，可是千万不能照抄或套用，因为，招生委员会的成员对这些书籍的内容和范文熟悉得很。由于短文写的质量会直接影响到是否会被录取，申请人绝对不应该忽视短文的立意和文字表述。尤其是对那些高考成绩偏低的学生，如果短文写得富有生机，能够感动招生委员会的成员，对录取会有意想不到的帮助。
除了要求写短文以外，有些商学院，尤其是美国和加拿大著名的商学院，还会对申请人进行面试，或者通过电话进行口试。这样做主要是为了看应试者的反应是否灵快，思维是否敏捷，口头表达能力是否强劲等。因此，申请人被问到的内容可能会包罗万象。有的考官上来就会说，“请向我介绍一下你自己。”有的考官则会问，“你知道今天省报的头条新闻是什么吗？”这种面试和口试问题虽然很难准备，但是应试人一定要从容作答，即使是不会答的问题也不能自乱阵脚，要找出一个原因为自己开脱。对于有把握回答的问题，也一定要讲得条理清楚，最好能开列出一、二、三等逐条说明，让考官觉得你的思维富有逻辑性，争取给考官留下与众不同的深刻印象。
申请人还应该知道，北美商学院之间的竞争是相当激烈的。所有的学校都想招到最好的学生。因此，他们在给申请人发出录取通知的同时，也规定了回复的日期，要求被录取者在限定的期限之内决定是否接受该校录取，并且交付不予退还的学费订金。当时，女儿就同时收到了她所申请的５所大学的录取书，而且，都是早期录取。接到录取通知时才１１月份。虽然下一年９月份才开学，但是，她要马上定下来上哪一所大学，否则，过了规定期限，如果她没有回复，录取就自动失效了。
女儿当时面临的问题是，有些大学的录取书中同时也包括了奖学金证书，通知她将收到多少金额的奖学金；可有些大学的奖学金要等到１２月底，或第二年的年初才能评选出来。因此，她要想接受其中一所大学的早期录取，就不得不放弃等待其他一些大学的奖学金申请结果。这里，我想以女儿的经历为例，顺便概括一下北美商学院评选奖学金根据的是哪些标准以及申请程序。
先谈奖学金的申请程序。奖学金的申请，不同的大学有不同的程序。有一些大学的奖学金不用单独申请，学校在审查考生的专业申请时，会对合格的入选者同时颁发录取通知书和奖学金证书。这类大学一般是凭考生的分数来决定是否颁发奖学金，而且多数奖学金的数额都不大。更多的大学则要求考生单独填写奖学金申请表，并递交一系列的申请资料。现在大学一般都不给学生邮寄申请表格，而是要求申请人从网上下载，通过网络进行申请。当时，女儿就是从网上下载出各个学校奖学金的申请表格，然后再把其他申请材料邮寄给奖学金评审委员会的。一般说来，除了填写奖学金申请表以外，学校还会要求申请人递交个人简历、获奖证书、推荐信、问答题写作和短文写作等资料。
首先说个人简历吧。国内的读者可能认为一个中学生的简历没什么可写的。但是在国外，一个中学生要想申请名牌大学的奖学金，他或她的简历就一定要写出内容和特色。女儿中学毕业，申请奖学金时所用的简历就强调了她不但学习成绩优秀，而且拥有在加拿大斯福维公司做客户服务代表的工作经历。同时，她还在简历中单立栏目，强调了自己参加了哪些社团组织，做过何种义工，担任过什么领导职务，有何兴趣和爱好，以及自己的远大志向等等。
女儿告诉我，他们学校的学生顾问曾经讲过，各大学奖学金评审委员会的成员们，就是要从申请人的个人简历中去了解，他们参加了哪些课外活动，是否有工作经历，是否做过义工，是否获过重大奖项，是否参加了一些社团组织，以及有什么兴趣、专长和爱好。从申请人提供的这些信息中，评审委员们会对所有竞争者进行比较和筛选，从中找出那些全面发展，具有领导才干，同时愿意服务社区的精英。
另外，获奖证书也很重要。如果申请人在校内或校外获过某种重要奖项，尤其是在国内或国际上获过诸如数学竞赛、物理竞赛和社区服务这样的大奖，那么在申请奖学金时，就一定要把奖状的复印件寄给所申请的大学。这样做就会大大地拉开申请者和其他竞争对手的距离。女儿在申请奖学金时，就强调了她连续获得校长提名奖和滑铁卢大学主持的加拿大全国数学竞赛奖的经历。
除了个人简历和获奖证书以外，不少大学的商学院还要求奖学金申请人做一系列的问答题。比如ＵＢＣ大学商学院就曾经考过下面这样的问答题：
你为什么想读商科？
你想在商界的哪一个领域发展？
你所拥有的哪些素质会使你成为一名成功的商科大学生？
请给我们讲述，你在一次团体活动中不成功的经历，并且告诉我们，你从中学到了什么？
什么是你在学业上的长期目标和你的事业发展方向？
请你用几句话概括，你所从事的课外活动对于你实现个人的奋斗目标有什么影响？
你有什么强项？我们为什么要录取你，而不是选择别人？
从这些问答题中，我们可以看出，评审委员们要了解的不单单是申请人的反应能力和写作水平，更重要的是想知道申请人是否真的了解自己，并且在此基础上为自己确立了一生的事业发展方向，还能够把这一发展方向与所选择的专业联系起来。
有的大学不但要求申请人做问答题，而且还要求他们写短文，借此进一步了解申请人的专业志向、性格特征和个人素质。一般说来，短文的题目与问答题涵盖的内容很相近。所不同的是，由于是短文，有更大的篇幅，申请人可以就不少问题进行举例说明。ＵＢＣ大学商学院给考生出过的短文题目曾经包括：
请描述你的特性，并说明这些特性使你在过去的生活中如何影响他人，以及如何影响你在团体活动中的表现。
描述并评论一次对你的专业选择有重大影响的事件。
请给我们讲一讲你自己，或者向我们提供一些有关你本人的附加信息。
这些短文并不难写，但是要抓住评审委员们的选票，拿到奖学金，就要把它们写得感人肺腑。尤其是对于那些在分数上不占优势的考生，短文的写作更要写出特色来。
当然，不论是做问答题，还是写短文，都是申请者的一家之言。为了更全面地了解申请人的情况，大多数学校还会要求奖学金申请人向校方递交３—５封推荐信。这些推荐信是由申请人请中学老师、打工单位的老板或社团组织的负责人来写，由他们签字签封之后直接邮寄给学校。从这些信函中，奖学金评审委员会想从第三者那里了解到，申请人在学校、工作单位和社区的表现是否出色、出众。因为他们只想把奖学金颁发给那些不但学习成绩优秀、学习目标明确，而且具有领导才干和创新精神，愿意服务社区的、未来世界的创造者和奉献者们。
综上所述，读者可以认识到：所有名牌大学的商学院，想要的都不是那些只想读好书、死读书的高分低能的学生。他们看中的是那些全面发展的、外向型的、有交际能力、有开创精神、志愿成为商界领袖、热爱生活、义务服务社会、富有奉献精神的青年。做到这些，对于国内的中学生来讲是比较困难的，因为他们的学习负担太重，参加社团活动的时间有限，要想找到一份带薪的兼职工作更不容易。但是在北美，学生们自由发展的空间很大、时间很多，可以说是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，因此大学有可能招到那些既有工作经历，又热心奉献社区，同时学习还很出色的、全面发展的学生。可能是由于女儿从中学时代起就一直在朝着全面发展的方向努力吧，她收到了所申请的所有大学的早期录取通知书和数额不等的各种奖学金。由于她一心想进ＰＭＦ投资组合管理基金项目，最终还是选择了ＵＢＣ大学的商学院。
在４年的大学生活中，她一边读书，一边工作，再加上获得了许多奖学金，她基本上做到了学费自付和生活自理，而且学习成绩优秀，专业造诣不凡。我想北美名校想要的大概就是女儿这样的好学生吧？怪不得，在当时女儿收到的录取通知书上，有的大学不但给奖学金，还特别强调，他们保证为女儿提供宿舍和校内廉价的停车位。有的大学还在录取时，同意女儿免修微积分课程，并保证为她提供暑期带薪实习的工作机会。
这一切，都再次说明北美院校有不拘一格争夺学生精英，求贤若渴的传统。诚然，学生们进入大学以后，是否能够发展成为专业英才，还要看他们各自的努力程度。下面就请读者和我一起回顾一下女儿丰富多彩的大学生活，从中找出一些可以借鉴的东西。
商学院培养的是交际能手
国外大学开学庆典的形式，可能是国内的学生和家长想象不出来的。我在国外待了十几年了，女儿学校组织的开学庆典还是令我耳目一新。开学前女儿收到了ＵＢＣ大学商学院的电子邮件，通知她参加一个为期三天两夜的开学庆典。由于开学庆典在宾馆和游船上举行，学生们要交６０加元的食宿费用。是否参加这个活动由学生自愿决定。我认为学校组织这样的活动一定有学校的考虑和安排，所以支持女儿参加。女儿天性贪玩儿，一听说上游船，更是迫不及待地就去了。回来后，她对我说，这个活动使她放松了许多，还认识了不少新同学，开学后和他们一起学习就不会感到陌生了。在我的追问下，她还向我介绍了这一活动的主要内容。
第一天早晨，他们在ＵＢＣ大学商学院的门口集合，由高年级学生带着他们熟悉了一下各种教室、办公室、图书馆、资料室、电脑房、学生中心、餐厅等等。了解了开学后的学习环境，他们就被车拉到了位于温哥华市中心的一家豪华宾馆，在那里下榻。他们是４个人合住一个房间，目的是让大家互相了解。把行李安顿好了之后，他们集体用午餐。下午在宾馆的大厅和会议室里举行了各种新老学生的交流活动，大家自由参加。晚上他们乘车到一家著名的社交酒吧，在那里举行晚宴和舞会，大家欢歌起舞，跳到很晚才回宾馆。
第二天一早，他们就上了事先预定好了的一艘游轮。游轮从温哥华港出发，绕城市一周之后就驶向大海。学生们望着太平洋湛蓝的海水和海岸边翠绿的森林，尽情地享受着大自然的清新。女儿告诉我，在海上看到的世界，使她感到天际之辽阔，海洋之无涯。但是，看到自己乘坐的游轮破浪前行，她同时又感受到天与海温暖的包容之情。她为此而激动，于是走到新老同学组成的人群当中，与他们一起谈天说地，欢歌起舞。最使她兴奋的是在海上看日落。火一样的太阳先是烧红了西部的整片天空，然后又不时地放射出夺目的金色光芒，而蓝天和白云也没有忘记前来取暖，这样就逐渐形成了五彩缤纷、变化多端的晚霞。女儿说，没有人面对这样壮观的景色会无动于衷，因为她看到同学们纷纷举起相机，不时地按动手中的快门，还感叹地说，真美呀，真是太美了！
其实，大自然神奇的功效，就在于它可以使置身其中的人们忘却自我，充分得到放松。现在，它又使游轮上这些刚刚经受了高考洗礼，马上又要投入紧张学习的孩子们尽情地享受大学开学前这可以放松的宝贵时刻。在船上，同学们一边欣赏四周的美景，一边三五成群地聊起天儿来。在参加这个活动之前，大家谁都不认识谁。现在大家要在一起吃，一起住，一起玩儿，就是再腼腆的学生，当别人主动上来打招呼的时候，也不能不做出回应。这样大家很快就变得熟悉了。女儿考大学那年，ＵＢＣ大学商学院一共录取了７０多名新生。女儿估计，那天上船的大概有１００多人。这就是说，除了新生以外，有许多老生也参加了这个活动。他们的任务是向新生介绍学校的情况，使他们尽快熟悉环境。
在船上，女儿遇到了几个以前的中学校友，又结识了一些从其他地方考来的新生。她同时注意到，和高年级的老生在一起聊天儿收获最大，因为那些老生可以告诉她，应该挑哪些选修课来上。就是必修课，不同的老师讲的质量也不一样。老生们对教授的评价，对她以后选课有很大的帮助。
那天，大家在船上用了午餐和晚餐，又一直跳舞跳到深夜才下船回宾馆睡觉。第三天，他们从宾馆退出，各回各家。第四天，学校正式开学上课，大家回到学校，开始了崭新的大学生活。
后来，女儿才知道，这次活动是学生会在学校的支持下组织的。高年级的学生是自愿参加来帮助新生的。其实他们每个人交的６０加元，根本不够该项目的开支。但是学生会从校方和其他机构得到了赞助，才使得该活动能够顺利进行。为新生组织这类的开学庆典是商学院的传统。每年学生会都会搞类似的活动，目的是让新生之间，新老同学之间可以互相认识；同时也使同学们还没有开学就能认识到商学院需要的不是书呆子，而是交际能手。通过组织这样的活动，学院向学生传送的是这样一个信息：要想学商科，就一定要具有很强的与人交往能力。因此，学院从学生一入学，就给他们创造进行相互交往的机会。这种安排，国内的商学院考虑过吗？
从中学向大学过渡的学问
很多人都知道，国外大学与国内大学的区别之一是，国内的大学进来难，出去容易；而国外的大学进来容易，出去难。这就是说，国内考大学，虽然很难，但是进入大学之后，学生一般不会被学校赶出去，获得学位也比较容易。与其相反，由于西方国家教育资源丰富，孩子们上大学的比例远远高于经济不发达的贫穷国家，所以考进大学相对容易，但是学生要想学一个理想的专业，获得学位，则不是一件轻松的事情。
国外大学的淘汰率很高，越好的大学，越热门的专业，淘汰率就越高。有些著名大学一年级学生的淘汰率曾经高达５０％以上。电子工程和工商管理等热门专业的淘汰率，有时竟然高达７０％—８０％。一般情况下，大学是把分数不好的学生从好的专业淘汰到次的专业；再把分数不够升入大学二年级的学生赶出校门，淘汰到社区学院去。学生要避免遭受到这种无情的淘汰，大学一年级的学习成绩就一定要维持在一个相当高的水平。而要做到这一点，从中学向大学的成功过渡就成为关键的问题。
大学和中学最大的区别就是，中学课程讲得慢而详细，大学课程讲得快而笼统。这就要求大学生既要会自学，又要会听课，抓住教授讲课的重点。好的中学，在高二和高三时老师就会注意培养学生进入大学以后所需要的学习能力，为他们能够顺利地完成从中学到大学的过渡打下基础。女儿后来曾经回忆说，他们在ＵＢＣ大学附中上高三时，有不少同学埋怨老师讲得太快，考题出得太难，尤其是物理和微积分课程，有不少同学跟不上老师讲的进度。可是，当时老师们就强调，这是为学生们将来上大学打基础。其实，他们讲课的速度已经比大学教授慢了许多。如果这种进度还跟不上，到了大学就会被刷下来。我记得学校在开家长会时，也强调过，高三的学生要知道自己的智商能够学好哪些课程。对于那些学不好的课程，老师们建议家长给孩子请家教再试一试；如果请了家教还是没有长进，干脆就退出，换别的课程来学，因为这可能说明这个孩子的特点根本就不适合学这门课程。因此，上大学时也就不应该选择这方面的专业。这可能就叫做量体裁衣吧？
进入大学之后，女儿感到中学老师讲的这些话确实没有错。与大学教授讲课的方式比较起来，中学老师可算是手把手地教了，而且，讲课的速度也有着天壤之别。许多大学教授一节课可以讲五六十页教科书。有的教授讲得更快，一节课讲两大章，百八十页书。如果学生在课前没有预习，在课上就会像听天书一样，不知所云。
中学和大学比较起来，还有一个很大的不同点，那就是，中学是小班教学，一个班顶多有二三十个学生。老师可以照顾到每一个学生，随时回答他们的问题。而大学低年级的课程，大多是各系混合的大课，越知名的大学，学生人数越多，班级的规模往往也就越大。女儿大学一年级的课程，除了英语写作以外都是大课。班级人数最少的也在１２０人左右；中等的在二三百人之间；最多的在５００多人以上。这种课程一般都在阶梯教室上，教授一个人在讲台上对着麦克风不停地讲，好几百名学生在下面听；而且，学生在课堂上吃东西，交头接耳，教授也不管，或者说根本就管不过来。在这种大课上，学生如果听不懂教授讲的某些内容也不容易发问；而课后，教授每周只有两三个小时的时间会在办公室等着回答学生们的问题。这种上课方式，很容易使刚从中学升上来的新生抓不着头绪。
我在ＵＢＣ大学当过助教，知道新生的难处。为了使女儿能够顺利地完成从中学到大学的过渡，在中学毕业等待大学开学的假期里，我让她到书店和图书馆查阅有关书籍。结果发现：有不少大学的学生顾问和像哈佛大学这样世界顶尖大学的优秀毕业生，撰写了不少关于如何准备进入大学学习，读大学时新生在学习、生活和社交上要注意哪些问题，以及介绍学习方法与技巧方面的书籍。这些书籍使她受益匪浅。比如：
晒瑞·尼斯特和宙递·侯斯查科合写的《大学的规章！如何在大学里学习、挣扎，并获得成功》；
桡恩·福瑞写的《如何学习》；
斯迪文·福阮克写的《学习的秘密》；
沃尔特·帕克写的《如何在大学学习》；
马克·答萨尔特写的《如何用最少的努力获得最高的分数》；
凯普兰新闻周刊编辑出版的《美国大学学习指南》；
叟瑞拉·莫克写的《十种获得全优的方法》；
柔檽德·哥荛丝写的《苏格拉底法：七种最大限度地使用你的大脑的秘方》；
维多利亚大学编辑出版的《学习技巧手册》等等。
其实，女儿看的还远不止这几本书。当时，我和女儿一起从ＵＢＣ大学的书店和市中心的其他书店，以及公共图书馆，一共买了和借了大约有１００多本这类的书籍。浏览这些书使正准备进入大学的女儿，提前了解到上大学后可能遇到的许多问题和学习、生活、社交等方面的注意事项以及不少学习技巧。这些技巧中重要的东西，我会在以后的章节中结合女儿的实践，逐一奉献给读者。这里，我想先讲一讲，我们向这些书请教的第一件事情，而这件事情对女儿在大学里的成功也起到了一定的积极作用。
接到大学录取通知书，决定上ＵＢＣ大学之后，我们要决定的第一件事情就是上大学时女儿是否住学校宿舍。当时，ＵＢＣ大学为本科生提供的宿舍很紧张。学校只保证那些被早期录取的优秀生有获得住宿的机会，其他同学就要排队等候至少一年以上的时间才可能等到宿舍。当学校把住宿机会提供给女儿时，她必须在规定的期限之内，回复是否接纳这个机会。考虑到宿舍离教室近，住宿可以吃食堂，节省时间，还可以过集体生活，结交一些一起生活的朋友，女儿对学校提供的住宿机会还是挺动心的。但是住宿有哪些不利之处呢？当时我们已经在温哥华买了房子。女儿认为，住宿除了要交房租这一点对她不利以外，别的她却没有更多的考虑。后来读到上面提到的那些书籍之后，女儿明确向我表态，她决定放弃学校提供给她的住宿机会。我问她为什么，她说，许多学生顾问都在书中给想住学校宿舍的新生打预防针，提醒他们对宿舍里可能发生的吵闹现象和同宿舍居住者的不同的生活习惯，要有足够的思想准备。
ＵＢＣ大学一年级新生的宿舍，是两个人住一个房间。女儿担心遇上和自己性格不合的同学共住一室。学生顾问们在书中列举了许多令她深思的状况。比如，当你学习疲劳，想睡上一觉的时候，你的同屋却想听音乐；当你想静下心来做题，完成作业，或者准备考试的时候，你的同屋在电话里大声地和人聊天，而且聊得没完没了；当你在深夜里刚刚入睡，你的同屋却回到房间，哗哗的淋浴声把你从睡梦中吵醒等等。女儿说，就是这些情况她都能忍受。但是有一点她是很难委屈自己的。那就是，当她和同屋都必须马上使用大家共用的一个卫生间的时候，她不知道自己是否能够出让，或者适应那种难熬的等待。因此，她决定放弃住宿的选择，而是住在家里。
事实上，我口头上虽然没说，但心里也不主张她住宿舍。十几年以前，我在加拿大攻读硕士学位的时候，住过一年的大学宿舍。我知道，宿舍里的吵闹声是不可避免的。尤其是到了周末，从周五的下午开始，楼道里的音乐声就此起彼伏；到了晚上，大家搞舞会，那摇滚音乐的声响，好像整栋大楼都跟着一起颤动。在这种情况下，你要是想安静一会儿，关上窗子是无济于事的。这还不算可怕，因为大学的图书馆晚上１１点才关门，想看书的同学可以躲避到那里去。
有一点是我比较担心的。在学校宿舍里，同学之间谈恋爱的很多。有的是认真的，有的是不认真的。而且，多数情况下是不认真的。学生们之间，在宿舍里谈论或尝试性关系、性体验、性经历是司空见惯的事情。由于我一直都认为爱情与性是同一的，不可分割的；所以，我不赞同那种没有爱情基础的单纯的性行为。怕孩子受这方面的不良影响也是我不希望她住宿的主因。
事实证明，我在这方面的担心并不是庸人自扰。读者可能想象不到，大学开学的第一天，在校园里，同学们到处都可以看到讲解安全的性行为的醒目海报。操场和草坪上，设有好多处发放避孕套的摊子，学生们可以非常方便地领到免费的避孕套。ＵＢＣ大学是这样，当年我就读的卡尔顿大学也是这样做的。免费发放避孕套，好像是北美大学开学庆典中一个不可欠缺的环节。这从侧面说明，学生性行为的普遍性、随意性和危险性。
作为母亲，我知道女儿青春的珍贵；更希望她将来能够有世上最美好的青春回忆；因此，我希望她能够把接受性污染的机会降到尽可能低的程度，所以我支持她不住校的决定。当然，这并不是说，住宿舍就一定会受到性污染等消极方面的影响。其实，一切还取决于学生本人的自制力。事实上，女儿有不少同学，为了方便选择住校，而且学有所成，表现出色。他们躲避宿舍喧闹和其他不良影响的窍门在于，把大量时间花在图书馆和参加学校社团活动上。
分数决定选课空间
国外大学的本科生教学采取的是学分制。学生读什么样的专业，学校就会告诉他们，应该上什么样的专业课程，读多少学分的必修课和选修课才能毕业。学生按照学校的要求，修够了专业规定的总学分，就可以申请毕业，获得学位。
与国内大学不同的是，国外的大学不负责学生的课程选择和注册。知道了自己应该修的学分之后，学生们在每个学期，选哪个教授的哪门课程，完全由学生本人决定。注册程序也由学生在互联网上独立完成。不要小看这个程序，因为要想学到真本事，取得好分数，对于一个本科生来讲，就不能不掌握选课的学问。
首先，像英语、数学、统计学、经济学、逻辑学等基础课程，是大学里许多专业的本科生都要上的必修课。由于在同一学期，有成千上万的学生都要修这些课程，所以就有许多教授同时教这些基础课程。就是专业课程由于学校大，学生多，一般也由好几个教授同时讲授。选择上哪位教授的课程，完全是学生自己的自由。有的教授教得特别好，有的教授教得一般，有的教授教得则是相当的差。有的教授打分严，有的教授打分宽，有的教授不但教得差，人品也不怎么样，打分还出奇的不公平。对于新生来讲，如果不在注册日期到来之前提前了解到有关课程主讲教授的信息，注册了差等教授的课，那罪可不好受。
那么，到哪里去了解有关教授好坏的信息呢？在上面提到的那些关于大学入学准备的书籍中，学生顾问和名校毕业生们介绍的主要方法是向高年级的老生请教。这个办法当然不错，但是新生注册一般都是在开学前的一个多月以前，那时，老生还在放暑假。对于还没有进入大学的新生来讲，找到老生不是一件容易的事情。就是找到他们，人家和你没交情，不愿意告诉你，你也没办法。因此，女儿没有把经历花在找老生上面。
女儿使用的主要方法是：首先，向我们家的朋友和邻居，以及窦老师的孩子和学生们打听；然后，上大学的网站，在各系的课程梗概和教授介绍栏目中查阅有关资料；再有，就是利用暑假去旁听一些教授的课程，获得第一手资料；最后，去系里和工作人员聊天，从他们口中了解注册谁的课程最难。因为谁的课程难注册，就说明谁讲得好。否则，为什么会有那么多的学生抢着上这位教授的课呢？
后来，女儿又发现了一个由学生给美国、加拿大和英国大学教授们打分的网站，网址是ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｒａｔｅｍｙｐｒｏｆｅｓｓｏｒｓ．ｃｏｍ。这个网站涵盖了６０００多所大学，１００多万个教授，６７５万次以上的评分。学生们从讲课是否条理清楚、易懂和有所帮助三个方面，对教授们进行评价。网站是免费的。已经有超过６００多万名大学生使用过这一网站。他们可以根据自己学校的名称或者课程的代号、教授受欢迎的程度，以及讲课质量的评级来搜寻教授的信息。女儿通常是在决定了上哪个教授的课程以后，再使用这个网站最后核实一下自己的决策是否正确。如果该网站给她选的教授的评分过低，她就会把这位教授换下来。因为学生们的眼睛是雪亮的，她相信这一点。
女儿的方法很奏效。在第一学期想注册的几门课程中，她都找到了自己心目中理想的教授。为了预防万一人多，注册不上这些教授的课程，她还把教授的选择，按照从各方面了解到的情况进行排队，列出第一选择、第二选择、第三选择等等，一直开列到听天由命为止。
女儿这样做的确是有必要的。国内的读者很可能还不知道，在国外的许多名校，学生的注册时间是严格按照他们考试的分数依次排列的。女儿在接到录取通知书以后，学校就用电子邮件通知她在８月１日早上８∶００开始注册。后来她知道，她的高中同学中考上ＵＢＣ大学的，有的是在早上８∶３０开始注册，有的是在晚上９∶００开始注册，有的还是在８月７日，也就是开始注册一周之后才被允许注册。一打听才知道，原来是学生们的分数决定着他们开始注册的时间和选课空间。这一原则对新生和老生都适用。新生看高考分数，老生看上一个学期的平均分数。９５分以上的学生最先注册，然后是９０分以上的学生注册，再后是８５分以上的学生被允许注册，依次类推。因此，分数越高的学生，被学校允许注册的时间越早，注册上自己选好的教授的课程的机会也就越大，因为一旦某一门课程被注满，大学的电脑系统会自动关闭该门课程的注册窗口，任何人也不能再次打开它，除非有学生要退掉该课程。
一个本科生要获得一个学士学位，大约一共要上完４０多门课程。知名大学一般最少也有两三万名本科生。学生们每个学期注册课程就像打仗一样，贵在神速。有好几次，女儿在网上注册，我都在边上看着。那些名声好的教授的课程，每次都是在第一批学生被允许注册的第一二分钟之内就被全部注满。因此，如果分数低人一等，就很难注上想修的课程。
为了注册到想上的教授的课程，女儿和她的好友有时还互相帮助。由于每个人每学期最多可以注册６门课程，而大多数同学一学期都是上５门课程，女儿有时会帮助好友注册一门，好友有时也帮助她注册一门。然后，他们商量好，在夜深人静，估计没有人上网的时候，一起上网，一个人取消注册，一个人马上注册同一门课程。进行这样的交换，他们还没有失过手。
每学期注册课程，女儿都会想尽办法提前好多天就做好准备。后来我才知道，她这样做是为了不打乱自己深思熟虑拟定的学习计划。每年暑假，在新的学年开始之前，女儿都会花上一些时间给自己排课表。她总是希望既能够注册上名教授的课程，又能够把主修课程和选修课程的上课时间岔开。这样，在完成作业和考试时，不至于使几个关键的作业要在同一天交；几个专业课程要在同一天考。虽然她每学期的考试成绩都能够使她保持在第一批注册，但是如果她不提前排好课程表，注册后有任何改动都可能丧失掉换到理想课程的机会。
为了避免这种现象发生，她通常给自己准备两三个课程表。如果第一个课程表中的课程不能全部注册上，她不会因此乱了手脚，可以马上按照第二个课程表中的课程选择重新注册。如果还是有课程是满员的，她还有第三个备用的课程表。
女儿在没有排课表之前有过这样的经历。她有一门选修课没有注册进去，想改成另外一门类似的课程。当时从电脑上看，那门课程还有一个位子。她想看看这门课程与自己已经注册进去的课程在上课时间上是否冲突，再在网上调出该课程的教学大纲看过之后，再决定是否注册。这样一来，虽然只隔了几分钟的时间，结果那个位子就被别人抢走了。因此，女儿认识到，如果她在注册开始之前就做好这类的调查研究工作，按照可替换课程的先后顺序排好不同的几个课表，就可以在注册开始以后，以最快的速度注册上自己最想上和相对想上的课程。
前面说过，学校一般只允许学生一个学期最多注册相当于１８个学分的６门课程。据大多数学校的学生顾问讲，根据一般学生的学习能力判断，学生每学期上５门课程就可以算作是满负荷了，上６门会太累，可能还会影响学习成绩。女儿的实践也证明这种说法没错。由于学校允许学生在开始上课一周之内对所注册的课程进行修改，为了保证开课后还有调整课程的空间，女儿每学期还是注满６门课程。每门课都上了一两次之后，再在６门课程中进行权衡，取消掉她认为最不尽如人意的那一门。
读者可能会问，专业都定了选课还有那么重要吗？从教育行家的角度讲，选课关系一个学生的知识结构。国外大学，专业课程一般占总学分的６０％—７０％，因此，选修课会占到３０％—４０％的比例。如果选修课选得虽然分散，但有针对性，就可以扩大学生的知识面，提高他们的逻辑思维能力和分析水平。如果选修课选得既集中，又深入，便可能使学生在大学期间掌握精深的专业理论和行业知识，同时还有可能获得两个专业的学士学位。
在大学４年的学习生活当中，女儿选的课程集中在金融投资方面。正是这种集中，使得女儿既掌握了金融专业知识，又学到了精深的投资理论，为她毕业后成为投资银行家打下了坚实的基础。在注册课程的过程中，女儿一丝不苟地对教授进行筛选。尽量注册那些教学水平高，并且为人热情的教授的课程，以此来保证自己能够最大限度地使用学校提供的教学资源，得到许多名师的专业指导和就业推荐。我相信，女儿的这些做法对学生们应该有所启发。
选择教授比选择课程更重要
了解到选课的重要性之后，读者可能还会问，同是一门课程，不同的教授来教能够有多大的差异呢？其实，这种差异单纯从教学内容上可能看不出来，因为学校规定，同一门课程的教学大纲和考试内容是由教研室统一决定的。但是，不同教授讲课的方式方法，分析问题的广度和深度却大不一样。比如，微观经济学和宏观经济学是商科和财经专业本科生的必修课。学校每年有好几名教授同时讲授此课程。女儿得知，其中有一位盖德教授讲得特别好，但是给分比较严。其他教授中，有的给分比较松，可从他们那里学到的知识也就少。
考虑到要多学知识，女儿还是决定注册盖德教授的课程。几次课上下来，她对我说：“妈妈，盖德教授真是名不虚传。他的讲课方式独具匠心。每次上课的前十来分钟，他都会给我们放一段动画片，而这段动画片又和他要给我们讲的经济学原理息息相关。他讲课不但生动活泼，而且深入浅出，多复杂的理论让他一解释就清晰易懂了。”
女儿还说，盖德教授讲课使她从来就没有累的感觉。她可以明显地体察到盖德教授是真心热爱他的职业。上盖德教授的课，使她对经济学产生了浓厚的兴趣。女儿在两年中一连注册了盖德教授讲授的三门经济学课程，这为她认识和分析社会经济现象，研究和探讨社会经济规律，以及了解当今世界不同国家和地区的各种社会经济政策打下了坚实的基础。
在ＵＢＣ大学读书的４年中，女儿还遇到了许多像盖德教授这样热爱教育事业的名师。其中，文特教授也给了女儿许多的鼓励和鞭策。他是商学院的元老，多年来一直担任ＵＢＣ大学退休基金投资评审团的顾问。他讲的商业经济学课程，对女儿了解商业与经济学的关系起到了启蒙作用。无论是在课上还是在课下，每次女儿向文特教授求教，他都不厌其烦地跟女儿一起讨论，直到把问题搞清楚了为止。后来，文特教授在给女儿的推荐信中说，他认为女儿所掌握的经济学知识，远远超出了她在考卷上答题所显示出的水平。他相信，女儿将来在事业发展上会有巨大的成功。
我们知道，年轻人是需要得到长辈的肯定和激励的。当女儿申请进入ＰＭＦ投资组合管理项目，渴望成为一名基金经理的时候，文特教授热情洋溢的推荐增强了她的自信心，至今都在影响着她的人生志向。应该说，文特教授的勉励使女儿确认自己有能力从事金融投资职业。
还有一些教授，他们的治学精神对女儿的成长也起到了积极有效的影响。这里，我强调这种积极影响的有效性，是因为每次女儿从他们的课堂上下来都会感慨一番。而伴随着这些感慨的还有不断深入的思考。有时，她会感慨地说，“妈妈，您想象得到吗？我们有一位女教授，看上去都到了退休的年龄，但是她的知识却一点儿都没有老化。她教我们策略管理课程。我没有想到这位老教授了解那么多国际知名公司的发展策略，而且长期以来，她还一直追踪着这些公司的策略变化。她分析问题幽默而深刻。她知识的渊博和思想的锋利，使我相信学问可以做到博大精深的程度。一个真正的学者，懂得学无止境会不断更新自己的知识。我真想一辈子能跟她学下去。”
女儿还告诉我，许多年以前，有一位学生听了这位教授分析几个公司的发展策略之后，确信这些公司一定会有大的发展，于是就买了这几个公司的股票，结果几年后，股票涨了好几倍，那位同学发了财，回到学校来感谢教授。而教授却风趣地说：“当时你买那几只股票的时候，怎么没有提醒我也买一些；如果我买了，现在就可以退休了。”
当然，女儿也遇到过几位相当差劲的教授。我在国外的大学里从读书到教书，待了不少的年头。我知道，国外的有些大学教授有不少怪癖。他们虽然在科学研究领域有一定建树，但是讲课却很差。女儿就遇到过这样一位教授。看他的介绍，是哈佛大学的博士，发表的文章也不少；但是讲起课来，只看黑板不看学生，而且声音还小得可怜。每次课一讲就是百来页书，从来不管学生是否跟得上。女儿说，上他的课基本上没有什么用，最后是靠自学过了作业和考试关。
还有的教授，靠着拥有名校的学位和多年在名校教书的经历，吃老本，根本不更新自己已经老化的知识。当女儿发现一位教授把在几年前就废弃不用的公式，还当宝贝在课堂上用好几个小时来推导的时候，给他指出来他还不承认。后来，这位教授在不得不认错的情况下还试图报复她。
也有的教授在业界是行家，除了教书外，还有其他赚大钱的工作，因此，他们对教书不但不认真负责，而且还经常刁难学生。有的教授，居然还以取笑学生为乐。有一次，女儿对我说，他们终于把一位这样的教授赶出了校门。因为那位教授上来就说，他有好几个工作，在这里教他们是他赚钱最少的工作。即使同学们到校方去反映情况，讲他的坏话，学校把他开除他也不在乎。他上课经常迟到不说，而且每次上课都不知道自己上一堂课讲到了什么地方。最可气的是，他居然还敢在课堂上骂人，骂学生是笨蛋，是蠢驴。后来，学生们联名去学校反映，学校才免了他的职。但是，这种教授所耽误的学生们的宝贵时间是学校无法赔偿的。
女儿的经历清楚地说明，选择教授比挑选课程更重要。女儿选择教授的秘诀是在课程注册过程中逐渐摸索出来的。学生如果注册到了想上的教授的课程，就会有学习兴趣。学习有了主动性，就会学到更多的知识，取得更好的分数。学习成绩好，就会增强自信心，同时还能享受到优先注册的特权。所以，分数是决定选课问题的关键。分数越高，选课的余地就越大；分数不高，就会黔驴技穷。这充分体现了国外名校进行精英教学的宗旨。而要进入精英的行列，就要在大学打下基础。要想在大学时代掌握真才实学，首先就要从挑选课程和教授着手。女儿在这方面积累的经验希望对学生们有所帮助。
不能忽视的上课技巧
上一节讲到，分数决定着学生们的选课空间。其实，分数的重要性还体现在升学和就业上。大学毕业后，学生们若想考研究生，分数必须过得硬；找工作，许多单位也要求他们提供成绩单。越好的单位，对分数越挑剔。有的学生获得了面试机会，但是成绩单递交上去以后就被淘汰下来。这是因为，人们通常把分数看成是学生智商的一个衡量标准。虽然不是唯一的标准，但是很少有单位把一个分数平庸的人当做优等生来聘用。既然分数是大学生的“命根儿”，那么，女儿是用什么方法在大学里获得好分数的呢？在本章中，读者会知道这其中的许多秘诀。在本节中，我们将重点了解上课的学问。
许多学生在大学里得不到好分数，究其主因是不会上课。什么叫做会上课呢？根据女儿的经验，上课的技巧包括课前准备、听课和课堂参与三个方面。掌握了这三个方面的窍门，就会事半功倍，得到好分数就有了一半儿的把握。另一半儿，还要看你是否掌握了考试和写文章的技巧。这后一半儿我们以后再说。现在我们先说说前一半儿。
要掌握上课的学问，首先需要知道的是大学的上课方式。一般来讲，大学上课的方式主要包括：第一种，几百人的大课，同时配有分组讨论或实验室应用；第二种，１００人左右的中等规模的课堂教学；第三种，几十人规模的专题讲座。要了解自己所注册的课程采用的是哪一种上课方式并不难，到大学网站上把教授的课程大纲调出来就知道了。
根据我的观察，女儿的课前准备是严格依据教授的课程大纲进行的。这样做很高明。因为在课程大纲中，教授会清楚地告诉学生整门课程分哪几个阶段来讲。每个阶段的内容又分几节课来完成。每节课会讲到教科书的哪些章节，使用哪些教学参考资料，要进行哪些课堂讨论、案例分析，要做哪种试验或要求学生写哪篇文章。
女儿认为，要想上好课必须懂得如何使用课程大纲，按照大纲的提示，对每节课进行准备。如果时间紧张，最起码要在课前把大纲中规定的教材读一遍，知道自己读懂了哪些，没有读懂哪些内容，有针对性地去听课。如果时间充裕，在读教科书时应该做笔记，把重点内容和自己的疑问记录下来。同时，还要看一下课程大纲中开列的教学参考资料，把自己对关键问题的理解和没有搞懂或没有把握的问题写出来，带着这些问题去听课。
由于国外大学提倡学生课堂参与，教授讲课也不是照本宣科，如果学生在上课前不做准备，对教授要讲的内容一无所知，在课堂上就会处于被动地位，甚至听不懂讲课的内容。我注意到，女儿在上课前无论多忙，总会抽出时间把教科书和教学参考资料浏览一下。她告诉我，大多数教授在讲课时，都假设每一个学生都已经按照课程大纲的要求读过这些书了。因此，他们一般都不会再按部就班地重复教材上的内容；而是只讲重点，举例分析，帮助同学们理解书中所阐述的原理。如果学生在课前进行了预习，就能根据自己对教材的理解程度有针对性地听课。如果发现有的地方没有搞懂，就能够在课堂上立即向教授请教。如果发现自己的理解和教授讲的有出入，也可以在课堂上问个明白。
我在大学里任教多年，深知凡是有真才实学的教授都不会反对学生在课堂上就自己的讲课内容提问。女儿告诉我，有几次她发现教授所讲授的原理，与她在预习中理解的教科书的讲法不一样，于是，就在课堂上大胆提问。教授让她把自己对教科书的理解用举例的方法讲清楚。当她讲清楚之后，教授认为很有道理，马上就在课堂上宣布，她的理解虽然和自己分析问题的角度有差异，但是也是正确的。一个原理往往可以从不同的角度加以分析。如果能够同时掌握多种不同的分析方法，不用死记硬背，也可以记牢该原理。
我在多年的教书经历中发现，大多数学生都忽视课前准备。有的学生虽然在上课前会草草地把教科书翻一遍，但是并没有争取把原理搞懂。因此，他们并不能带着问题去听课。这类学生如果学习基础好，可能在课堂上能够理解教授讲课的内容，但是对原理的印象并不深刻，学得快，忘得也快。而那些上课前连书都没碰过，学习基础又差的学生，听不懂课是正常现象。我们前面说过，国外的名校，通常都是用一二百人，甚至三五百人大班上课的形式讲授基础课程。教授讲课不会特别去照顾那些听不懂课的差学生。谁听不懂课就说明谁不是上这门课的料，被淘汰出去是正常现象。女儿上的某些课程，班上考试的平均分数才三四十分。几百人的课，一两次考试下来，就会有许多学生被淘汰。这也是好的热门专业有些课程的淘汰率高达百分之七八十的原因。
根据女儿的经验，要取得并保持好成绩，做好课前准备，带着问题去听课是窍门中的窍门。原因很简单，你做了预习，就会有针对性地去听课，就会清楚地知道，什么地方听懂了，什么地方没有听懂。只有真正听懂了课，理解了教授讲课的内容才能顺利地完成课堂作业，考试中遇到活题，自然也就不会害怕了。
女儿认为，除了做好课前准备之外，上课技巧的另一方面是要了解听课的学问。由于国外名校的好教授，都不是照本宣科地在课堂上重复教科书的内容，而是按照自己的讲义，用案例分析的方法，灵活多样地解释和阐述教科书中的原理。因此，做好课堂笔记，就成为学生听课的一项主要任务。教授用电脑打到大屏幕上的讲课提纲，要记；写在黑板上的主要论点，要记；在课堂上谈笑风生地讲授的主要案例和推理过程，也要记；如果你是带着问题去听课的，教授对你所疑惑的问题的解释，就更要记。
女儿做过统计，不少课程在考试前，只看课堂笔记不看教科书，她能够答对８０％左右的考题。这就足以说明，做笔记的益处和重要性。可惜的是，有很多学生根本不会做笔记。或者说，他们做的笔记没有什么实用价值。其中的主要原因，一是因为他们没有听懂教授的讲课内容，抓不住要点，所以不知道什么该记，什么可以忽略不记；二是由于他们还没有摸索出一套适合教授讲课速度的做笔记的技巧。
女儿认为，课前预习是解决“听不懂课问题”的关键，而创造一些缩略语和代号，是使自己的笔记跟上教授的讲课速度的有效方法。我看过女儿不少课程的笔记，发现她大量地使用了大家公认的符号、代号、固定简写词组和缩略语。她还自行创造了许多速记号码。但是，她的笔记并不乱，很容易看懂。她还经常用整页或半页的篇幅把教授在课堂上画的图表，以及对图表的解释，按照１，２，３，……顺序地记录下来。她说，这些图表在复习时，能够帮助她回忆和理解教授的逻辑思维和推理过程。
她还告诉我，学习好的同学笔记做得都很好。有几次她因公事缺课，又没有时间看书，就是靠借同学的笔记补上了课。说来令人难以置信，有的同学不去上课，就靠借好学生的笔记也能完成作业，考出不错的成绩。依据我在国外读书和教书的经验来分析，这是因为教授留作业，出考题，多是基于自己的讲课内容，而不是基于教科书。教科书的内容包罗万象，而教授的讲义只涵盖要点。因此，如果能够把教授讲的要点在理解的基础上记录下来，以此为复习提纲，当然就能比较容易地考出好成绩。
当然，听课的学问，除了要会做高质量的课堂笔记之外，还要精神集中。在几百人的大教室里上课，周围有各种各样的干扰，要做到这一点并不容易。女儿使用的防干扰法是不论上什么课，都要争取坐在第一排的位子上。
我们做教授的都知道，坐在前排的，大多数都是好学生和想学得好的学生；坐在中间的，大多是学习一般的学生；坐在后排的，大多是学习不怎么样，听课也不认真，想随时溜出教室的学生。而学生也知道，教授们的课堂提问，经常会叫到坐在前排的同学，有时会叫到坐在中间的同学，但很少会叫到坐在后排的学生。女儿当然知道这一不成文的定律。可是她不怕被教授提问，总是争取坐在第一排中间的位子上。这种选择保证了她的听课质量，使她受益匪浅。
课堂参与是听课技巧的另一个方面。如果只顾低头做笔记，不跟着教授的思路进行思考，听不懂课，也不足为奇。名教授讲课都是一边讲，一边提问，以此来观察学生是否理解了自己所讲的内容。这时，所有的好学生都会争先恐后举手发言。用女儿的话说，谁能获得发言的机会是谁的福分。因为，教授通常是针对那些特别重要的、需要掌握的理论进行提问。如果能够把自己的理解或疑问在课堂上讲出来，获得教授的当堂指导会帮助自己记牢这些知识，省掉了以后的复习时间。
还有，国外大学的评分标准中，几乎每门课程的课堂参与分数都会占到总分的１５％左右。有的专题讲座课程，课堂参与分数会高达３０％。如果能够在课堂上积极发言，就会使教授最先记住你的名字，课堂参与的分数就会随之提高。在所有课程中，女儿的课堂参与分数通常都是得满分的。但是，自从她在大学期间兼任ＰＭＦ投资组合项目的基金经理以后，由于有许多会议与上课时间冲突，她不得不缺课。一般说来，考勤会占一门课程５％的分数。每次上课教授都会点名。任何人，不论任何原因，缺课三次以上，就等于自动放弃了这５％的分数。为了替学校管理和操作３００多万美元的投资，女儿经常要缺课三次以上。这样，她课堂参与的分数就只剩了１０％。她要全部拿到这１０％，不让教授再扣她的分，唯一的办法就是在课堂上积极发言，让教授记牢她的名字，知道她对课程理解的深刻程度。
靠着好朋友的笔记，女儿每次都能补上所缺的课程。靠着对教科书和教学参考资料的认真钻研，女儿能够在课堂上有高质量的发言。有好几次，她感觉教授讲的例子不合逻辑，就马上举手提问。结果教授发现是自己讲错了，于是当堂纠正了错误。有些教授，承担多项教学科研工作，由于没休息好，在课堂上出了一些差错。如果有学生能够及时指出其差错，他们不但不会在意，反而会十分感激。他们给这个学生的课堂参与分数自然也就随着升高。女儿靠着能够发现教授讲课中的差错，课堂参与得了不少满分。
让教授记住你的名字
前面讲到，课堂上积极发言，而且有高质量的发言，是让教授记住你的名字的好方法。那么，为什么要让教授记住你的名字呢？其一，是为了得到好分数；其二，是为了从教授那里学到更多的知识；其三，是为了让教授成为你的专业发展顾问；其四，是为了从教授那里获得将来升学或就业所需要的强有力的推荐。
我在前面说过，西方大学里有一些教授有怪癖。就是那些没有怪癖的教授也有各自很强的个性。如果一个大学生不会与教授处关系，那么，他就在某种程度上浪费了自己交的学费，浪费了大学为他提供的最宝贵的人力资源，他在学业和就业的发展上就缺少了许多可以免费使用的导师和顾问。既然教授们都有个性，有的还有怪癖，那么，怎样才能够和教授处好关系，从他们那里得到自己想得到的东西呢？这里，我把女儿使用的一些方法介绍给大家，希望能够起到抛砖引玉的作用。
不言而喻，和教授处好关系首先就要让教授知道你是谁。在国外的大学，一个教授通常在一个学期同时教好几门课程，有成百上千名学生。要让教授知道你的姓名，上的是他或她的哪一门课程，也不是一件很容易的事情。当然，最直接的方法也是女儿使用的最基本的方法，是在课堂上积极发言，主动发言，敢于针对教授所讲的内容提出问题。这里要特别注意，无论是课堂发言还是主动提问，都要做到恰如其分，质量超群，以此来引起教授的注意，让教授听到你自信的发言之后就想记住你的名字。
我做过教授，知道这种心理：当一个学生的某些话讲到了点上，高水平地发挥了我所讲的原理，我会认为，这是对我教学的肯定，是我教学有方的结果，发自内心地就想记住这个学生的名字。反之，如果一个学生的发言了无头绪，抓不住要领，所答非所问，我把那个学生列入差等生的范围，也是天经地义的事情。我想其他教授的心理大概也和我一样。因此，如果没有充分准备和十足把握，最好不要轻易在课堂上主动发言。如果被教授叫到，宁可说还没想好，也不要胡乱讲话，以免给教授留下不好的印象。
即使你自信自己的发言是高质量的，想积极参与课堂讨论，但是由于教授要照顾到全体学生的利益，也不可能把发言的机会都给你一个人。女儿就曾经抱怨，她多次想举手发言，但是教授就不叫她，没有办法，有些问题她只有在课下与教授讨论。说到在课下找教授，还有一番学问要讲。如果你在课堂上从未发过言，课后向教授请教，给教授留下的第一印象是绝顶重要的。因为一旦教授形成了对你的某种印象，再想把这种印象转变过来是很难的。
首先，你要在课堂结束后口头和教授约好，看看教授什么时候有时间，能够允许你单独求教。大多数教授都喜欢学生以电子邮件的形式和他们联络。因此，最佳的约定方式是给教授发电邮，告诉教授你要向他或她请教什么问题。接到教授的回复以后，你应马上回复教授，再次确认你去拜访的日期、时间、地点和拜访的目的。
第二，赴约时一定要准时，早到和迟到都会使教授生厌。迟到现象当然是一定要避免的。如果到早了，宁可在门外等也不要提前敲教授的门。有些人可能不理解，为什么“早到”也会使教授感到不快。其实，教授的时间是早就安排好了的。也许在与你见面的前１０分钟之内，他还要在电脑上完成并发出一两个工作函电。如果你在这个时候去敲教授的门，就一定会打断他的思路。我就有过这样的经历，只早到了８分钟，教授就一边看表一边让我等到他干完手中的活儿，到正点时再和我谈。读者可能认为这样的教授有“怪癖”，但是在国外越好的大学，这样的怪癖教授越多。只有既“准时”又“正点”地按照约好的时间去与教授会面，才能够避免给这种怪癖教授留下不好的印象。
第三，还要注意着装和衣帽的整洁。服装的端庄和整洁，也会帮你给教授留下一个好印象。很难想象，教授会认为一个袒胸露背、浓妆艳抹的女生和一个穿得像嬉皮士的男生是学术上认真进取的人。如果你穿得正式而洁净，这是对教授的尊敬。在商学院里，我们经常可以看到西服革履的青年，他们是那样的自信挺拔，真有一股未来商界领袖的气概。许多人都知道，人的打扮是他内在修养的表露。所以，在见教授之前，考虑一下自己应该穿什么样的服装，这一小节是不应忽视的。女儿一般是穿普通的学生装或者正式的西服套装去见教授的。
第四，还要注意身体卫生，不要带着浓烈的体味去见教授。我做教授时，就怕学生满身汗臭味儿，或刚吃过大蒜以后来见我。我想许多教授大概都和我一样，本来想和这位学生认真地讨论些问题，但是那难闻的气味儿会把人的兴趣和灵感全都赶跑了。因此，去见教授前，最好不要去做让你大汗淋漓的运动，或吃大葱、大蒜和韭菜等味道呛人的食物。
第五，与教授的交谈最好开门见山，抓住重点，目的明确。与教授见面后，如果是第一次拜访，你应主动向教授介绍你自己的情况，告诉教授你的名字、所学的专业、所在的年级和上他或她的哪门课程。由于教授的时间有限，不喜欢兜圈子，简单的介绍之后，你要直截了当地提出自己所要请教的问题。教授解释之后，你应该把其主要论点再复述一遍，让教授判断你的理解是否正确。在教授确认你的理解是正确的之后，如果没有别的问题要请教，你应主动告辞，不要等教授讲出“今天的问题就讲到这里”时才离开。
喜爱优秀学生是教授的天性。那么，怎样才能让教授认为你是优秀生呢？当然，最重要的还是你的内因，你的实力。要把你的才干展现给教授，最重要的一点是你在见教授之前，不能打无准备之仗。女儿告诉我，好学生和差学生的区别在于，坏学生是把自己从来就没有搞懂的问题拿到教授面前去讨论，结果越讨论越糊涂，给教授留下来的印象也就越差。而好学生会在见教授之前，想方设法把问题搞明白，到教授那里是为了确认自己见解的正确性，以此表现出自己学习的主动性以及对教授所教课程的极大兴趣。同时向教授展示，自己知道如何学习，如何管理学习时间，如何灵活地而不是死记硬背地掌握他所教的知识。这样的学生自然会给老师留下深刻的绝好印象。
读者可能会问，在去请教教授之前如何把问题弄明白呢？女儿的窍门是最大限度地使用自己周围的学习资源。比如这些资源包括：与班上学习好的学生一起谈论；向和自己比较熟的高年级同学求教；科学地使用助教；同时，也不放过以前教过自己的教授，让他们做自己的导师。
作为一名学生，无论是新生还是老生，都要努力建立一个伙伴群，大家一起探讨学习和生活中遇到的问题，互相关心，互相帮助。女儿告诉我，她学习中遇到的基本问题，大多数都能够通过和同学讨论、交流得到解决。只有少数比较难的问题需要请教教授。但是，如果直截了当地去问教授，摸不着深浅，不知道自己是否能够当即理解教授的解释，很可能影响教授对她的印象。因此，遇到同学之间讨论解决不了的学术问题，女儿采取的方法是去问助教。
国外的大学，教授讲授课程都配有助教。一般情况下，３０名学生会分配到一个助教。助教的职责就是帮助教授辅导学生，同时还帮助教授批改作业，评判考卷。教授会把助教的办公时间和地点告诉学生。学生在其办公时间内访问助教，不需要提前约定。女儿认为，和助教一起讨论课堂上和书本上还没有搞透彻的问题，可以作为向教授请教的前站。如果遇到水平高又热心的助教，可以学到许多的东西。同时，主动向助教求教，会使助教认为你学习认真，肯下功夫，判作业时的印象分也就会相对提高。因此，每当有占分数多的重要作业需要完成，女儿通常会请助教提前过目，提出修改意见。有的助教会毫无保留地指出她的文章该做哪些改动，才能够取得优秀的成绩。当然，如果遇到性格内向、不喜欢和学生交流的助教，女儿也不会自找没趣。这时，助教资源就不能使用了。
有一次，女儿确实被一道习题难住了，助教又不愿意帮忙。她顺便问了身边一位以前教过自己同类课程的年轻教授。没想到，那位教授特别热情，认真地、一步一步地给她推导，使她不但知道该如何解那道题，而且还彻底弄懂了相关的原理。那位教授还主动说，以后女儿要是再遇到什么问题可以随时找他来一起研究。后来，这位年轻教授确实帮助女儿解决了不少难题。女儿每次遇到没有把握的问题都去向他请教。那位教授还一边给她讲，一边做笔记。他对女儿说，这也是他积累教学经验的机会。因此，在从助教那里得不到有效帮助的情况下，向教过自己同类课程的年轻教授求教是一个很明智的做法。
后来，女儿在学别的课程的时候，还主动请教了其他几位年轻教授。女儿发现，他们都很愿意提供帮助。女儿在与他们讨论之后，对教科书中的难点就有了比较深入的理解。在这种情况下，再去请教给自己上课的老教授，心里就有底儿了，提出的问题，也就不会让老教授认为是过于肤浅了。而且，当女儿问出与年轻教授讨论过的高难度问题时，她理解问题的广度与深度，会给老教授留下不寻常的印象。
这里，我们这么强调学生给教授的印象是因为在西方世界，干许多事情都需要推荐信。教授的推荐信是学生升学、就业和申请各种奖学金和财政援助必不可少的文件。上大学期间，学生申请奖学金，要提供教授的推荐信。大学毕业后，学生若想继续读研究生，一般需要３封名教授的推荐信；求职则需要３—５封，甚至更多。如果你拿不出强有力的推荐信，就会在激烈的竞争中处于劣势。
在许多情况下，招聘单位只需要你提供推荐人的姓名、职务、工作机构和联系电话，他们在决定是否聘用你以前，会以电话的方式与你的推荐人联系，了解你的情况。设想一下，一个教授一生中教过许多学生。如果教授对你没有深刻的印象，他又如何回答招聘机构向他了解的关于你的细节问题呢？而如果你的推荐人不能回答招聘单位的问题，你又怎能指望顺利地得到聘用呢？
聪明的学生，在大学期间都会有意识地物色几位既有名气又平易近人的教授，争取获得他们的赏识，把与他们的关系处得很亲近。除了在学术上表现得出类拔萃以外，课后还会经常拜访他们，主动向他们请教关于自己的专业发展与就业选择等个人问题，希望取得教授的指导。有的学生还和健谈的教授一起讨论形势，参与学校进行的各种社会活动。这些做法都有助于密切师生关系，加深教授对你的印象。
再有，就是争取做课代表。在国外大学，课代表是联系教授和学生之间的纽带。教授通常都会让学生们把自己对他讲课的意见和要求告诉课代表，由课代表集中起来反映给他。因此，如果你做了课代表，与教授直接接触的机会就会增多，让教授记住你的名字当然也就不难了。
依据女儿的经验，没有教授喜欢腼腆得张不开口的学生。大胆地与教授接触，大方地向教授求教，最终会找到愿意做你的推荐人的教授。在４年的大学生活中，学生们会遇到许多性格不同的教授。当你尝试着接触一个教授，碰了钉子以后你不应气馁，更不能勉强一个教授做你的推荐人。同时，你还要确信，你找的教授是真心想帮助你，不会在推荐时有意无意地说你坏话。
我在加拿大读硕士的时候，有过这样的一段经历。硕士毕业时，我们几个从中国来的留学生都想申请到北美的名校继续读博士。读博士需要３封教授的推荐信。有个上海同学多了一个心眼儿，找了６位教授写推荐信，他想从中选３封。结果他发现，有两位平时表现出对他很赏识的教授，在其推荐信中把他贬低得完全出乎大家意料。他在那两位教授的班上是数一数二的好学生，考试成绩也是名列前茅。但是，那两位教授却在推荐信中说，他虽然成绩优秀，但是在他身上却具有中国学生高分低能的通病。他们不认为他是一个富有创造性，有培养前途的学生。
当那位同学把这两封推荐信出示给我们时，大家都气坏了。平时我们在这两位教授班上表现得都很出色。由于学数理统计，量化分析是我们中国学生的强项，我们解题的水平和考试的分数会把班上的洋人同学远远地甩在后头。我们满以为教授会赏识我们。谁也没有想到洋人教授会用高分低能来贬低我们。这分明是种族歧视！
因此，当你找寻推荐人的时候，一定要想方设法地试探你身边的教授，是否对中国学生有偏见，绝对不能使用这种具有种族歧视思想的教授。应该说，大多数教授都是公正热心的。但是确实有少数教授从骨子里就有种族歧视的偏见。平时他们会把这种偏见深藏起来，可是每到关键时刻，他们都会控制不住地表现出来。辨认出这种偏激的教授，远离他们，是你在和教授打交道时一定要牢记的。
考试得高分的秘诀
一个大学本科生最苦的事情可能就是不能不面对一次接一次的大考和小考了。在大学４年必须读完的４０多门课程中，光期中和期末考试加起来至少就有８０多次。其中许多课程会有两次期中考试，如果把这些多出来的期中考试也加进来，每人可能要经历上百次考试。考试如此之多，如果一个学生不能掌握考试技巧，他在大学里的罪可不好受。使我感到自豪和宽慰的是女儿从来就没有为考试发愁过。她还告诉我，她在考试时的发挥通常比她实际掌握的知识还深、还广。那么，女儿的考试秘诀在哪里呢？
她的第一个秘诀是在选课的时候，就从教授放到互联网上的课程大纲中弄清楚每门课程的考试类型。一般地说，考试类型分为多项选择题、问答题、计算题、分析题、写短文、写论文、课堂闭卷考和做集体项目按小组给分等多种形式的考试。经过高考洗礼的女儿，知道自己适应哪种形式的考试。因此，在选课注册时，就有意避开那些含有自己不习惯，或不喜欢的考试类型的课程。
有的课程，期中和期末考试全部是多项选择题。只要学生肯用功，靠死记硬背就能够得到七八十分。女儿最不喜欢死记硬背，她喜欢在理解的基础上自然而然地记住所学的知识，考试时也爱做活题。因此，她在注册时，就不会去选那些考多项选择题的课程。
有的课程，既有期中、期末考试，又要求学生每周交一篇短文，每月交一篇论文和一次课堂演讲，所有这些分数都要记入总成绩。一门课就给学生这么重的负担。这种教授大概忘了，学生们还要上其他多门课程。每次女儿看到教学大纲中有这样的安排，都会把这种课程从注册名单中划掉。
还有的课程，没有考试，除了１０％的课堂参与分数以外，其他全部分数都集中在一篇论文上。女儿知道，论文的分数在很大程度上取决于教授个人的喜好，没有一个固定的衡量标准。上这种课，教授一般都会让学生过得去，因此，轻松地得个六七十分是很容易的。可是要想得高分，就比登天还难了。因为无论你把论文写得多好，教授总是能够找出毛病。女儿不愿意冒得不了高分的风险，所以每次注册也会避开这种课程。
再有就是那种通过做集体项目，按小组给分的课程。到了高年级，这种课程就多了。女儿不排斥上这种课程，但是每次遇到这类课程，她都会多注册出一些备用的课程以便交换。她会先上一两次课，看看班上都有哪些同学。如果班上的同学学习都不错，使她感到有合作的乐趣，她就会保留注册；否则，她就会取消注册。她不喜欢和那些使自己感觉不爽的人一起做项目。
由此可见，在选课注册时就掌握所有课程的考试形式，避开那些含有自己不习惯，或不喜欢的考试类型的课程，是将来上好课，考好试，得高分的第一步。
女儿的第二个考试秘诀是，准备考试要从上第一节课开始，从每一节课做起。女儿每上一节课，都会认真地做笔记，当堂弄懂。她对我说，每上完一节课，她都清楚地知道，自己什么地方听懂了，什么地方似懂非懂，什么地方根本没懂。如果不把那些似懂非懂和没有搞懂的问题在课后立即搞懂，她是不踏实的。如果把这些问题一节课接着一节课地堆积起来，到考试时就会紧张得不得了。很多同学都是到了考试时才去问教授，结果教授办公室的门口排起了长龙，教授就是想给每个人都仔细地讲，也没有时间呀。
女儿不那样做，没有学懂学活的内容，她在每一节课后，都会通过和同学讨论，向助教或教授请教等方式真正把它们搞清楚。她说，只要她理解了课程的内容，考试前，她只要再看看教科书和课堂笔记，再做一些习题，就会自信地走进考场。这也是她复习的窍门。她没有花特别多的时间去做考前复习，因为她早已把复习的时间分散到每节课的课后去了。
这种方法值得效仿。因为临考才做复习会使你感到很被动。大考在即，每个学生的时间都很有限，助教和教授的时间就更紧。到那时，你若想向他们求教就得排队等待。有时刚排到你，所问的问题还没有来得及消化，考试的日期就到了，你在没有把握的情况下走进考场，就是不紧张也从容不起来。因此，当堂消化所学的功课，是女儿考好试、得高分的第二步。
第三个秘诀是，要想得高分，在考前复习时，一定要出席主讲教授的考前串讲，并且还去听教相同课程的其他教授的串讲，加深对课程难点和考试重点的理解。大考前，教授为了不一一回答学生们有关期末考试的种种问题，通常会进行一两次串讲，告诉学生，哪些内容属于考试范围，哪些章节不属于考试范围，考试将采用哪种形式，学生应复习哪些重点等等。这种串讲，一般都是在学校停课以后进行，由学生们自愿参加。
有相当一部分学生，认为这种串讲占用了他们宝贵的考前复习时间，不去参加。结果，他们抱着整本书去念，不知道教授将要考哪些重点。女儿就有过一次这样的经历。由于没有听串讲，她不知道教授决定期中考试时考过的章节，期末考试就不会再考了。在复习时她把一半的时间花在了复习根本不考的内容上，浪费了宝贵的复习时间，当然，考试成绩也受到了一定的影响。她曾后悔地说，如果她去听了串讲，就能集中精力复习考试的章节，多做有关的习题，考出更好的成绩。
从那儿以后，女儿基本上就没有再缺席过考前串讲。就是有事去不了，她也让好友帮助把笔记记得仔细一些，借给她看。由于串讲能够使她抓住复习的要点，帮助她记住要考的内容，除了听授课教授的串讲外，她还去听同时教此课程的其他教授的串讲，以便加深印象。由于不同教授所讲授的相同课程，期末考题都是一样的，听别的教授串讲，可以使她进一步加深对课程难点和考试重点的理解。应该说这种做法大有裨益。
第四个秘诀是要想得高分，在考前复习时，一定要尽可能多做一些以前的旧考题。依据女儿的经验，考前尽可能多做以前的考试题，对于得高分会有很大的帮助。一般情况下，教授会把以前用过的一两份考题在串讲之后发下来，让大家了解考试的难度和形式。做这种考题可以使你了解自己的复习效果。如果看着表，掐着时间做，还可以使你进行一次模拟考试，帮助你掌握考试的答题时间。因此，这种考卷越多做越好。
那么到哪里去找考卷呢？一般同学使用的方法都是和以前上过这门课的同学去借。女儿自己找到了一种方法，那就是到俱乐部去借。比如，她是数学俱乐部的成员。她发现俱乐部中存有各种各样的习题、考题和数学竞赛题。其中就有教授们以前使用过的期末考试卷子。做了这些卷子之后，再上考场做考题就会感到相当容易，因为有许多题目都好像是熟题，做起来很有把握。因此，要想在大考中得高分，参加一些专业俱乐部，平时多做一些俱乐部题库中的习题，也是很有效的办法。女儿在大学期间，还参加了经济学俱乐部、国际商务俱乐部、金融俱乐部和投资俱乐部等等。
从失误中找回自信
除了上面提到的４个考试秘诀之外，能够怀着一颗平常心上考场，也是考试得高分的关键。在考场上除了做题以外，什么事情都不要想，不能分心，更不能紧张。就是遇到不会做的题也不能慌，把它空过去，先做别的，能够捞多少分就捞多少分，最后若有剩下来的时间，再去攻那些不会做的题目。这是女儿从失误和挫折中总结出的心得，我想它对大家也有借鉴作用。
还是在女儿刚上大学的时候，她第一次上“公司财务”这样的专业课，就赶上了一位不负责任，后来被学生赶下讲台，被学校开除了的差等教授。女儿说，那位教授的讲课，没有几个人能够听懂，她是靠自学走进期中考试考场的。分数下来之后，她告诉我，只考了５９分，而且哭了，还一边擦眼泪一边说，这是她有生以来从来没有见到过的分数。由于公司财务是商科学生重要的专业必修课，她以后考研究生、找工作，还有将来申请进入ＰＭＦ项目，都要看这门课程的分数。她不知道如何才能把失去的分数找回来。她失望极了。
女儿是个不爱哭的孩子。我很少看到过她掉眼泪。看来这次她真是着急了。在这种情况下，作为母亲我是不能不跟着着急的。我让女儿坐到自己身边。我问她，这次没有考好，是因为紧张还是因为她确实没有学懂。她说，两种因素都有，并且主动提出要请家教。自从到加拿大以来，她除了有窦老师教她数学竞赛题以外，还从来没有请过一位家教。这次她提出请家教，我没有反对。她马上在大学的网站上发了信息，还在大学校园的主要广告栏里贴了许多请家教的告示，开价是３５加元一小时。
几天过去了，她接到了不少电话，全是也需要家教帮助的陌生人打来的。他们问她是否找到了家教，想和她一起分担家教费用，一起补这门课。看来大家都在找家教，谁也没有找到。女儿不想等下去了，她和我商量如何应对这门课程。我认为，从哪里跌倒就应该从哪里爬起来。我让她把考卷拿出来，对照着教授给的标准答案，一道题一道题地加以研究。
结果发现，如果按照标准答案判分，她得到的分数应该在７５分左右，而不是５９分。许多问答题，她的解释与标准答案的意思完全一样，只是表述的语言不同，或者解释得过于简单，分数就被那位差等教授全部扣掉了。还有的题目所考的原理她是懂的，只是把题目想得复杂化了，没有用简便的方式回答问题，结果也失了分。另外，有一小部分题目，女儿承认确实不会做。还有一开始就遇到了不会做的题，她慌了神，因此在整个卷子上她写得都很潦草，做题时修改之处画得也较乱，整张卷子给人的印象就不是出于一个好学生之手，难怪教授多扣了她的分。
对考卷的研究，使女儿找回了自信心。她有一种拨开云雾见青天的感觉。其实，她学得并不像分数反映的那样差。我问她，是否找教授要回错判的分数。她说不，而且决心把失去的分数在以后的作业和期末考试时捞回来。同时她也决定不再继续找家教了。她让我陪她去了图书馆。用我们两个人的借书证借了十几本教学参考书。在下半学期的时间分配上，也给这门课程增多了预习和复习的时间。结果，作业和期末考试她几乎都得了满分，因而把这门课程的总分数拉到了“优”。
说实在的，这个结果对我的触动是巨大的。我从中看到了女儿的潜力。以前，我对她是否能够经得起挫折并没有把握。这次她沉着地反败为胜，使我感到她已经掌握了学习和考试的技巧。我对她能够高质量地完成大学学业充满了信心。
后来她告诉我，她喜欢考试。每次期末大考到来之时，别的同学紧张得要命，她却开心得喜出望外。她对考试总是有着一种冲动，总是盼着考试日期的到来，把它当做检验自己实力的机会，希望早日看到考试结果。
考前复习时，她拿得起放得下，有多少时间就复习到时间允许的程度，从不追求一定要有百分之百的把握。进考场后，她懂得多少就答多少，总是争取把确实掌握的知识发挥得有自己的特色。遇到不会做的题目就先空过去，等其他所有题目都做完了再反过头来给它找解决方案。自从那次考过一个５９分之后，她就再也没有在任何考试中心慌意乱过。反之，每次考试成绩下来，她都认为考得很值，因为她所花的复习时间和考回来的分数是相符合的。
她算过一笔账，如果花上３０个小时的复习时间，能够考９５分以上；花上５个小时的复习时间，能够考８５分以上，成绩都是优等；她宁愿省下那２５个小时的时间，去做她认为更有意义的事情。比如，做ＰＭＦ项目的投资调研，学校社团的组织工作和去超市打工等等。她不愿意把所有的时间都花在追求高分上。
这可能是由于受窦老师的影响，因为窦老师说过，学习贵在懂得了基本的原理，不在于会做多少难题。原理可以使用一辈子，许多难题除了在考试中遇到过一次以外，可能一生都不会再派上用场了。人老了之后，回过头来看考９５分和８５分的大学时代，是不会有什么差别的。但是你在大学期间所学到和掌握的各方面的本领，如学习方法、思维能力、组织才干、领导能力和社交技巧等等，对你一生的发展都会有深远的影响。因此，大学时代应该全面发展，不应该单纯追求高分。
女儿记住了窦老师的这些话，没有把考满分当做学习的目标，而是追求弄懂原理。正是因为有这样的心态，她在考场上就很少紧张过，答题也总是能够发挥出正常水平。这是她和许多同学明显的不同点。在女儿看来，一个学生只要把她学懂的东西在考卷上展示出来，得什么分数都值了。没有搞懂的东西，丢了分也不亏，考完后补上就行了。女儿就是以这种坦然的态度对待考试的。她的宽心，反而使她赢得了一场接一场的小考和大考。
除了参加大学里各门功课的考试之外，女儿还参加了加拿大证券机构的认证考试。这是ＰＭＦ项目要求她必须参加的投资行业专业资格认证考试。她没有时间去上课，但是却要通过长达６个小时的两次考试。她靠着平时掌握的高效学习方法，只用了四五个周末的自学时间，竟然顺利通过了认证考试，取得了在加拿大买卖股票和债券的资格。
练就写好论文的硬功夫
大家都知道，一个大学生要是不会写论文，或是写不出高水平的论文，他就别想把学习成绩提上去。因为不少课程在期中和期末考试的同时，还要求学生写论文。许多课程的论文分数会占到总分数的３０％以上。有的不安排考试的课程，论文分数会占到８０％以上。因此，每个学生在大学期间都应掌握写论文的基本功。
事实上，女儿喜欢上那种考计算题和分析题的课程，并不喜欢写文章。但是她知道，写文章是躲不开的。读大学时，课程考试要求写文章；将来就业也免不了要写各种不同类型的东西。因此在大学期间，练出自己的一杆笔功夫是大有必要的。出于这种考虑，她没有完全回避注册以写短文和论文为主的课程。在４年的大学学习中，女儿写文章，不论是短文还是长篇论文，还没有得过不好的成绩。女儿是如何练就写好文章的硬功夫的呢？
首先，为了了解写学术文章要注意的问题，女儿从图书馆里借了一些关于如何写好大学教授要求的短文和论文的书籍来读。这些书籍，使女儿掌握了学术文章的篇章结构、论述要求、语言特点，以及引用语格式等基础知识。下面，列出几本这样的书籍，供读者参考：
宙瑟福·维廉姆斯与劳伦斯·麦克恩尼合写的《简明大学写作指南》；
史帝文·瑞德写的《大学写作初学者指南》；
麦克尔·哈威写的《大学写作难题筛选》；
劳瑞·科兹讷与史帝文·曼戴尔合写的《大学写作的类型：修辞读物与指南》；
诺门·哲尔森写的《红桥读者》；
利·寨科巴斯写的《构思世界：大学生基础读物》；
璋恩·淳姆保尔写的《有格调的写作：关于写作艺术的对话》；
凯瑟琳·麦克考米科写的《通读我们的历史，懂得我们的文化：思考、阅读与写作的渐进方法》等等。
这类书籍使女儿了解到大学写作的种类包括：陈述性文章，信息处理与数据分析性文章，运用因果分析、对比分析、描写、分类、定义等手法写作的论说性文章，以及综合了各种写作方式的、复杂的学术论文和研究报告。不论是哪种类型的文章，写作过程都要经过选材、构思、设计、写作、编辑和修改几个阶段。这类书籍教会女儿，如何设计一篇文章的架构，如何组织零乱的写作素材或复杂的专业资料，如何表述文章的主题，如何处理文章的论点和论据，如何避免文法与逻辑错误等。女儿从这类书籍中悟出，要写出教授满意的高分文章，就要掌握四个基本要素，即主题鲜明、论据充实、逻辑严谨、表述清晰。同时，还要注意写作细节，比如，使用国际标准的引文格式，注意段落划分的合理性，标点符号的正确性和文章注释的规则性等等。
再有，女儿上每门课程，当写文章的作业或论文考试的题目发下来之后，她总是先向教授或助教要一些以前的范文做参考。这一点很高明，也很重要。因为写文章和做计算题不一样。给计算题打分答案是相同的。给文章判分，不同的教授有不同的标准、不同的喜好。从教授推崇的范文中，你能够悟出教授的打分倾向。
当然，不是所有的教授都愿意向学生提供范文。如果没有范文，女儿采取的方法是利用大学的写作中心。西方发达国家的正规大学，一般都设有专门为学生服务的写作中心。写作中心为学生们免费提供写作辅导与咨询服务。在那里服务的是文学院的教师、助教和研究生，他们都是写作方面的专家。要获得辅导或咨询，需要事先预约。由于想利用这种学习资源的人很多，预约并不是一件容易的事情。通常情况下，刚开学时比较容易预约到，越接近考试越难预约上。为了得到写作中心专家们的帮助，女儿采取的措施是，刚一开学就去写作中心，根据估算的递交论文时间提前做好预约，再根据预约到的时间，提前把论文的草稿写出来。
这样女儿从写作中心获得了许多帮助。写作中心的专家们不仅纠正了她在语法、文章结构、文字叙述和逻辑推理等方面的不足，而且还推荐给她许多当代名著去读。有的专家还成了她日后的朋友。但是，专家们的流动性很大，女儿每个学期都会遇上新人。不是每个新人都能够提供女儿所渴望得到的辅导。他们中也有一些人，对学生缺乏热情，只是泛泛地把女儿出示的文章浏览一下，漫不经心地提几点修改意见，就打发她走人。如果遇到这种人女儿也不会失望。她会马上去找自己的助教。
通常女儿会在写作中心的专家对她的文章进行修改之后，再把重新写好的第二稿交给助教过目。但是当她在写作中心得不到满意的帮助时，她也会把第一稿直接交给助教。负责任的助教不但会从写作技巧方面，而且还会从专业角度提供辅导，指出文章的分析是否抓住了教授讲课的要点，案例分析是否切题，专业术语的运用是否准确，论述是否深刻有力等等。
一般情况下，经过写作中心专家和助教修改过的文章，都会得到相当理想的分数。但是获得高分不是唯一的目的，比这更重要的是女儿从获得写作中心专家和助教的辅导，到按照他们的提议重新反复修改草稿，在这一过程中，学到了许多实际的写作技能，练就了自己的笔头功夫。正是因为练出了这一得心应手的功夫，女儿在当堂考试写文章时，没有任何人的辅导也能获得高分。
我有一位朋友为了孩子能够顺利地读好大学，向女儿请教过写作的窍门。当时女儿是这样回答的：“其实，大学写作是很容易的，说它容易是因为它不是创作。写作难在创作，而大学的写作只要搞清教授的要求，按照教授的要求去写就可以了。”女儿在这里强调按照教授的要求去写，是因为只要做到了这一点，就可以获得及格的分数。如果没有按照教授的要求去写，写走了题，就会不及格，甚至得零分。
女儿还说：“大学课程要求写的东西一般都是论说文，而且有字数限制。好文章既不能写得太短，又不能超出教授的字数限制。大多数教授都喜欢简洁明了的文章。要做到简洁明了，开门见山的写法最好，题目是什么你就点什么；教授要求什么你就阐述什么，这叫开头点题，处处压题，封住教授的口，省得他说你所答非所问，文章跑了题。
“文章中间的论述，要一环扣一环，每一环要讲明一个论点，每一个论点都要与主题息息相关，下一个论点不能是上一个论点的重复或重叠，而应是上一个论点的发展和深入。高分的文章会把每一环以１，２，３，……的形式列出，逐条加以说明。还要恰如其分地举一些例子，使得论述丰满有力。
“文章的结尾要再一次扣题，总结归纳自己的叙述，强调自己的主要观点。最好能够想出一两句思想深刻、表述新颖、文字美妙的话语来打动教授，把其他同学甩在后面，让教授看到这结尾就不得不给你高分。我经常为想这两句话花上许多功夫，可事实证明这时间花的是值得的。越长的文章就越应该重视结尾的扣题问题和妙笔生花的表述。”
女儿的这些写作技巧，可能和许多专业书籍中讲的不一样。但是，她讲的东西对于大学生来讲都很实用。我在前一章中讲过，在当代文学课程的考试中，全年级所有的学生都是所答非所问，只有女儿一个人悟出了教授想考的到底是什么，没有把文章写走了题，取得了优秀的成绩。女儿之所以能够做到这一点，就是因为她能够领会教授的要求，知道教授想在她的文章中读到什么东西和不想看到什么东西。
到道明银行工作以后，她要写短讯、工作报告、科研文章等等，工作实践进一步验证了她的写作技巧的实用性。每当我问起女儿，工作中需要什么样的写作技能才能承担重负的时候，她都自信地回答：“现代社会不断提高的信息化程度，使得各行各业都不得不提高其工作效率。我们金融投资行业更是首当其冲。我们所写的任何东西都必须简洁明了，不能有任何的废话，这和我在大学里练就的写作功夫是一致的。因此，我干起工作来是得心应手的。”作为一名初级投资银行家，女儿要写的东西确实不会少，每当提起笔，她都庆幸自己在ＵＢＣ大学练就的写作功夫和打下的写作基础是如此的实用。
找到一个学习伙伴
从前面谈到的学习和考试技巧中，读者已经知道，在国外上大学并不容易，要想把获得学士学位规定的４０多门课程都学好，考出好成绩，更不是轻而易举就能够办到的事情。这里，我要给大家介绍女儿使用的另外一个学习窍门。那就是要找到一个与自己分数相当，或者比自己学得还好的同学作为学习伙伴，英语叫做“斯达迪·巴帝”——ＳｔｕｄｙＢｕｄｄｙ。国外名校的好学生，这样做的很多。女儿在中学时代就有学习伙伴，她知道斯达迪·巴帝是帮助她把学习中的苦汁变为美餐的魔术师。因此，她从进入大学校门的第一天起，就留意着、寻找着、试探着、选择着最适合成为自己斯达迪·巴帝的同学。
新生进入大学后的第一个学期，会有不少共同课是在一起上的。在上数学课和经济学课程的时候，女儿注意到班上有一位个子和自己差不多高的洋人女孩儿，也像自己一样，喜欢坐在大教室的前排，总是把手举得高高的，给教授提问题，而且她提的问题总是恰到好处，引人深思。有时，她还能够纠正教授讲错了的地方。几次课下来，女儿认定，她就是自己要找的斯达迪·巴帝。
课后，女儿主动找到那位女生，约她一起吃午餐。那女孩儿说，她住在学校宿舍，午餐一定要到食堂去吃。可女儿不住校，没有宿舍食堂的就餐卡。那女孩儿就把女儿当成朋友，用她没有使用完的就餐积分，在食堂请了女儿。那天中午，她们聊了很长时间。原来，那女孩儿也想找女儿做她的斯达迪·巴帝。她认为女儿每次在课堂上的发言对她都有启发。
她们互相介绍了自己来自哪所中学，交流了各自注册的课程。真巧，除了文学课程之外，她们注册的其他课程全都一样。于是，她们评价了每位教授的讲课特点和学术水平。两人决定一起讨论学习中遇到的问题。作业每人先单独完成，然后再一起讨论答案，不能取得共识的部分，再去请教助教和教授。分手时，她们互相留了住址、电话号码和电子邮件的网址。
和这位女生聊完之后，女儿兴奋地告诉我，她找到了一个很理想的斯达迪·巴帝。我问她怎么个理想法。她解释说，这个女孩儿是从外省考来的。她的父亲是那个省最著名大学的商科教授。她可以从父亲那里得到许多参考书和复习题。她是ＵＢＣ大学学术奖学金的获得者，这说明她的平均分数在９２分以上。更可贵的是，她思维敏捷、性格开朗、活泼健谈、胆子很大，不论教室里有多少人，只要她对教授所讲的有感要发，都会毫不犹豫地举手发言。这一点和女儿很相像，真是什么人找什么人。我也认为，她们两个做斯达迪·巴帝很合适。
有了斯达迪·巴帝，我们家的电话可就忙了。几乎每天她们都要通几次电话，尤其是在晚上。她们要确定明天是谁负责占哪门课的座位，她们还要核对作业的答案。如果是写文章的作业，她们也要交换着互相看一下，给对方提出修改意见。她们还一起讨论课程内容，把自己对教材的理解和不理解的地方讲出来，让对方评论。女儿说，这种讨论节省了她许多独自钻研的时间，而且使她对教材有了更深刻的理解。
她深有感触地说，有时自己读书认为已经读懂了，但是别人问几个问题，又把自己难住了，这说明没有真正把书读懂。其实，只有当自己能够把读懂的内容讲出来，又能回答相关的问题，才能算真正读懂了书。只有当自己能够给别人尤其是给教授提问题的时候，才算把书读活了。女儿和她的斯达迪·巴帝对教学内容的讨论，往往能够使她们真正把书读懂读活。她们在课堂上高水平的发言，使教授们很快就在几百人的课堂上记住了她们两个人的名字。
每当考试到来的时候，她们一起制定复习攻关计划。先是各自读书、看笔记、做题，然后核对答案。由于是准备闭卷考试，她们还会分别背着书，给对方讲每章的要点，用这种方法考查自己记住了多少书中要掌握的内容。她们两人都讨厌死记硬背，因此，她们讨论的是对书的理解和运用。
每门考试结束后，她们会讨论答题的对错，估计可能失去的分数，总结经验教训。有时她们会发现教授改考卷时的错误。如果是教授的一时疏忽，她们会去找教授把分数要回来。
一个学期结束后，她们会商量下个学期一起注册哪些课程。她们两人选择的都是金融专业。虽然她们在选修课上要注册少量不同的课程，但是她们总是争取能够一起上必修课和与金融专业有关的选修课。这样，就能最大限度地发挥她们斯达迪·巴帝在学习上相互帮助的作用。
其实，女儿和她的斯达迪·巴帝的关系远不局限于学习方面。在学习累了的时候她们会一起放松一下，去看电影、喝奶茶，或上商店购物。考试结束时，她们会选一家喜欢的餐厅共享美味佳肴。学期结束时，她们一起驾车远行，到校园外面的世界彻底放松，给自己充电。当然，她们谁都不会忘记对方的生日。给对方送一个独特的生日礼物，挑一张独特的生日卡片，写几句独特的祝福话语，是她们每年无论多忙都不会忽略的。
平日，她们在一起不仅聊学习，还聊许多与人生和社会有关的问题。年轻人富于幻想，她们经常在一起讨论理想，讨论将来的升学和就业，也讨论爱情、家庭和事业。她们互相倾吐心声、互相鼓励、互相帮助。
毕业后，她们都成了初级投资银行家。虽然在不同的城市和不同的银行工作，但是她们一直保持着密切的联系，仍然互相勉励着。她们知道友情是人生中用任何东西都换不来的财富；而要让友谊之树长青，还需要她们的辛勤浇灌。
学会放松的本领
女儿的斯达迪·巴帝有一个缺点：遇事太爱紧张。复习功课时间不够时，她会紧张得大喊大叫：都快考试了，还没复习完怎么办。考试遇到难题时，她会急出一身汗来，拉住监考教授不放，非让人家把题目的要求再给她讲一遍，甚至两遍、三遍。准备求职面试时，她也紧张得要命，总是对女儿讲，她还有许多可能被问到的问题没有想出来答案，弄得女儿不知道该怎样安慰她，才能使她放松下来。
其实，在大学里这样的学生很多，越是争强好胜的人，越是追求完美的人，越是怕失败的人，越容易紧张。可喜的是，每到关键时刻，女儿不但不会紧张，还学会了一套使自己充分放松的本事。
她能够充分放松，首先是因为她把分数看透了。这和我上学时大不一样。当时，只要班上有一个得“优”的，我就要求一定是我，不应当是别人。全优是我的学习目标。到加拿大留学时，我因为一时过不了语言关，考了几个“良”，就难受得不知道怎样惩罚自己才行，弄得那些洋人教授们都来劝我。他们说，“良”也是一个很好的分数。他们认为，得“良”的学生已经基本上掌握了课程要求的教学内容。尽管如此，我还是要求女儿沿袭我的传统，以全优作为她的学习目标。但是，她没有听我的。考了“优”是乐呵呵的，考了“良”也是笑嘻嘻的，把我气得半死。我为此和她吵过不少次架。结果是我改变不了她。
每当成绩单下来，我问她，为什么不能得全优。她都反问我，为什么分数对我有这么重要，为什么我不看看她其他方面的进步和全方位的成长。她还说，她对自己的分数相当满意，因为有些课程她只用了几个小时的复习时间，就考出了她的斯达迪·巴帝复习了几十个小时之后的成绩，她不想把时间花在多得几分上，学懂了是她的目的，高分不是她的目标。
我和她争辩说，学懂了就应该能考出高分。她用他们教授给她的评语反驳我。她说：“我们的教授都说我所掌握的知识，比我考出的分数要多得多。我是他们很赏识的好学生。他们都愿意做我的推荐人。这难道还不能说明，分数并不能说明一切。再说，８０多分也不是很差的分数，您为什么一定要把目标定在９０分以上呢？”
她接着解释说，一个人的精力是有限的。她要是每门课程都想得９０分以上，她就要在学习上花更多的时间。这样她就没有时间参与社团活动，没有时间去斯福维公司打工了。她想做一个全面发展的学生，不想做分数的奴隶。她这样说，我也没办法，只能任她按自己选好的轨道去发展了。
现在想来，她之所以能够在大考在即表现得轻松自然，在考场上发挥出良好的水平，不紧张，不慌乱，和她这种放松的心态大有关系。而能够做到这种充分的放松，归根结底是因为她已经把分数看透了。
前面说过，北美大学入校容易，出校难。教授对大学生们一点怜悯之心也没有。如果要上商科和电子工程等热门专业，学习负担确实很重，学习过程确实很苦。在这种情况下，要保持旺盛的学习干劲，不有张有弛，学会放松是不成的。很多同学就是因为学习的弦绷得太紧，放松不下来，得了失眠症和神经衰弱的毛病。
女儿学习起来也很卖力气。她可以一连几个小时把自己关在屋子里钻研教科书、做题、与同学在电话里讨论书中的问题。但是一旦她把书读懂了，把她的复习计划完成了，她就会放松一下。她有好多种放松的方法。比如，听音乐、去打工、去社团、约同学出来玩儿，都能够使她放松下来。如果我在她身边，我们会一起上街购物、出去用餐或逛公园。越到考试复习时女儿越会让我陪她去公园散心。
她能够这样做是因为有过一次考前没有睡好觉，考得不理想的经历。那是她刚上大学时，为了把所有复习题在考前再做一遍，她挑灯夜战，几乎一夜没睡。结果在考场上，她居然连根号３的开方是几都反应不过来了。考卷上的每道题目对她来说都是既熟悉，又陌生。她觉得自己好可怜。怎么那么容易的东西都会想不起来呢？原来，疲倦的大脑拒绝再继续工作了。这就是人们常说的记忆遮盖！
自从有了这次教训，她发誓不在考前打疲劳战。越是快到考试临近，越是要使自己放松下来。如果第二天有大考，她会提前把闹钟上好，关上手机，踏踏实实地睡上一觉。第二天精神抖擞地进考场。就这样，她赢得了一场接一场的考试。每次从考场上走下来，她都感觉自己发挥得不错。她满足自己获得的分数，因为这些分数和她花在这些课程上的复习时间是成正比的。
她的这种做法，渐渐地改造了我“每门课都应该争第一、考满分”的思想。看着健壮、活泼、愉快成长的女儿，我感到她能够如此豁达地看待分数，如此放松地对待学业，其实是一件好事。如果像许多女孩儿那样，一考试就紧张，要靠吃安眠药睡觉，把身体搞坏了，岂不是得不偿失？
女儿之所以表现得这么放松和大度，不仅是因为她把分数看透了，更重要的是由于她能够使用我发明的立体交叉思维模式，全方位地去思考问题，洒脱地面对失败。比如，一件事没有办成，她不会为此感到消沉。当我去安慰她时，她反而会对我说，当上帝把一扇门关上的时候，他同时也会为你开启一扇窗。天无绝人之路。塞翁失马，焉知非福。她是这么说的，也是这样做的。不管发生了什么事情，她都不会想不开去钻牛角尖。
有时候，她看到我为一些事情着急，吃不好饭睡不好觉，就劝导我，着急是不解决任何问题的。可是我就是不能像她那样，做到拿得起，放得下。不管第二天是有大考还是有求职面试，她都能够吃得饱，睡得着，以平常心来对待。
我放松不下来，究其原因主要是因为做什么事情我都追求完美，害怕失败。女儿和我不一样，她认为，事事追求完美会使自己活得很累。
女儿干事情讲究的不是完美，而是高效。她说追求完美是徒劳无功的；而追求效率可以节省出许多宝贵的时间。只要不追求完美，遇事就不会紧张。越不怕考得不好，就会考得越好。越不怕犯错误，就越不会犯错误。不管干什么事情，你越不紧张，就越容易做好，这就是女儿的处事哲学。
毕业后，她成了初级投资银行家，在金融投资行业高效率运作的工作环境中，她干得得心应手。不管遇到多难的事情，她都能够泰然处之，不能不说这与她在大学时就悟出的这种放松大度的处事哲学，以及在平日养成的追求效率的良好习惯有着直接的关系。
争取做社团领袖
我在前面谈到，女儿选择上ＵＢＣ大学的目的是为了进入该校在国际金融界赫赫有名的ＰＭＦ投资组合管理基金项目。她知道，进入这个项目是万里挑一、难上加难的事情。如果她不能用事实证明，自己是一个具有领导才能的精英，她就别想赢得进入ＰＭＦ项目的激烈竞争。因此，进入ＵＢＣ大学之后，女儿始终都在找寻能够锻炼自己领导才能的机会。她不是一个死读书的大学生，她也不是一个一味追求顶尖分数的大学生。她想做一个全面发展的、具有领导才干的青年精英。于是她以极大的热情把大量的课余时间投入学校的社团活动中去。
有一天她告诉我，她在网上发现，她们商学院学生会的《卡威利尔报》正在招聘一名操作经理。《卡威利尔报》是他们商学院学生会的机关报。她想去应征。我问她：“你从来都没有干过出版工作，人家要求应征者有电脑排版和编辑方面的特长，你能行吗？”
她说：“谁也不是天生就会做出版工作的。招聘广告上讲，他们需要的是热心校务，愿意把课余时间奉献给校报的人，这一点比有相关经历还关键。只要我对他们讲，我是真心付出和学习快捷的人，他们也许会把这个机会给我，让我边学边干。”
这就是我的女儿，她敢想敢干，对什么都不畏惧。我不得不承认，这一点是她受到北美西式教育的结果。如果按照我的中式教育法，没有把握的事情，我不主张她去浪费时间。而影响她成长的北美教育倡导的是首先要有梦想，然后要勇于排除万难去实现自己的梦想，这样，她的人生才会活得精彩。受这种精神感染，她总是能够毫不犹豫地去做自己想干的事，没有任何思想包袱。这种处事风格令我钦佩。
经过认真准备，她从网上向《卡威利尔报》编辑委员会递交了求职申请和简历。出乎我的意料，第二周她就获得了面试机会。面试的结果既在我的意料之中，又在我的意料之外。意料之中的是，她没有获得操作经理的职务；意料之外的是，她得到了一个市场经理的头衔。仔细打听才知道，这个头衔是她和编辑委员会的同人们一起创造出来的。
面试时，人家告诉她，报刊目前的操作经理即将因故离职，急缺一人顶替。她若不会版面设计、电脑排版和文章剪裁方面的专业知识，是无法胜任此职务的，因为没有人能够教她。由于对出版方面的知识一窍不通，她知道操作经理这个职务是不能胜任的了。但是，她没有放弃尝试其他的可能性。她主动向面试人员发问，她问人家《卡威利尔报》的宗旨和涵盖内容，又问人家报纸的印刷量和发行渠道。然后，她开始发表自己的建议。
她建议商学院学生会的机关报不应只报道与学生有关的事物，它也应该把自己的服务对象扩展到整个校园，以至整个社区。ＵＢＣ大学有好几万人口，各种店铺和餐饮业商号林立。如果让这些商号在《卡威利尔报》上刊登廉价广告，把他们各种最新的服务及时通知学生和社区居民，这样既可以为报刊创收，又可以为社区服务。当然要做到这一点，就一定要扩大报刊在整个校园的影响，把办报视野从服务商学院扩大到服务全社区。如果说理工学院和文法学院办不到，商学院应该办得到这一点，因为商学院是培养市场开拓者的摇篮。这样做，也可以为学生们提供开拓市场的锻炼机会。
面试人员都是《卡威利尔报》的负责人。他们认为女儿说得有道理。本来该报就是在全校范围内发行的，但是服务对象只局限于学生。如果能让商号也加入进来，服务全社区，这自然可以扩大报刊的影响力。他们很欣赏女儿敢来应征操作经理的胆量，热情的建议和渴求奉献的精神。因而问女儿是否愿意加入他们的领导班子，承担业务扩展工作。女儿欣然同意了。然后大家商量给女儿一个什么头衔，最后大家决定，报社成立市场部，由女儿担任市场部经理。她的工作是马上登广告，再招收两三个市场推销员，把市场部建立起来。而后就可以按照大家的市场扩展计划开始工作了。
虽然为校报工作是白尽义务，没有任何报酬，但是这种工作能够锻炼她的组织能力和领导才干。她很高兴能够获得这样的机会。我既为她的开拓精神感到震惊，又为她热情奉献的干劲所鼓舞，希望她能够感染更多的同学，和她一起把《卡威利尔报》推向整个社区。遗憾的是，上任不久，女儿就不得不辞掉《卡威利尔报》市场部经理的职务。原因是她被ＰＭＦ投资组合管理基金项目选中，承担该基金３００多万美元在世界资本市场上的投资管理工作。这副重担使女儿不得不全力以赴。
谈到锻炼领导才干，她在品酒俱乐部里的表现也不能不提。上大学二年级的时候，她得知学校里正有一些学生建议成立一个品酒俱乐部，目的是让学生们对酒的知识有所了解。
在西方名校，各种俱乐部大都是学生们自发成立的。一旦有人提出要成立什么俱乐部，只要有人响应，发起人就可以凭借项目可行性报告，向学校有关部门申请经费，建立该俱乐部。女儿认为作为商科学生，了解酒的种类和不同酒的特征，并获得品酒机会，对她提高社交能力大有益处。于是，她也加入了俱乐部的筹备活动。
品酒俱乐部刚成立时，获得了大学拨款和酒类厂商的各种捐款。由于缺乏管理，品酒俱乐部的支出和收入都没有专门的记录。大家经常不知道还花剩下多少钱，能够再买多少种酒来让大家品尝。在这种情况下，女儿站了出来，她主动提出俱乐部的收支应该记录在案，同时根据收支情况制定预算，有计划地购买各种不同类型的酒。大家一致赞同女儿的建议，并推举她做俱乐部的财务总监。
上任之后，她首先建立了一个账本，清理了俱乐部的各项收入与支出，把大学的拨款和厂商的捐款，以及俱乐部各种活动的全部支出，一笔一笔地按照发票或收据的数额，记录在收支平衡册上。使大家对俱乐部进了多少钱，花出多少钱，还剩下多少钱，一目了然。后来由于进了ＰＭＦ项目，她没有时间继续承担俱乐部的领导职务，但她建立的这个账簿却被沿袭下来，由接任者继续记录。
当然，她还为俱乐部的活动内容和发展方向提出过各种建议。就是后来没有时间继续担任财务总监了，她也没有退出俱乐部。晚上只要有空儿，她就会去俱乐部品品酒，和大家聊聊天。当俱乐部请到了业界名人，举办品酒讲座的时候，她无论多忙，都会设法参加。她不仅想了解酒的种类，而且想知道酒的功效，特别是药理作用。现在，她能够识别许多种酒。还能够告诉我，喝什么酒能够预防心脏病、中风和高血压。她还懂得了在什么样的社交场合，应该点什么档次的酒，在一个档次的酒类中，又有哪些选择。所有这些对她提高社交能力，不能说没有帮助。
她一直认为，参加学校的社团组织，可以丰富她的大学生活，使她有机会接受新思想、新思维、新朋友。同时，提高她的参与能力、社交能力、组织能力和领导能力。为此，在大学期间，她还参加了ＵＢＣ电影协会和商学院本科生协会，以及金融俱乐部、数学俱乐部和国际贸易俱乐部。在那里，她尽情地享受教室外与同学们交往的轻松时光。同时，在这种放松之中，她也增长了才干。谁说只有在书本上才能找到“金如意”，盖起“黄金屋”呢？
暑期做直销员受益匪浅
北美大学的寒假虽然才两三周，但是暑假却长达４个多月。在这段时间里，学生们可以选择注册暑期课程，也可以选择离开校园去干自己想做的事情。一般地说，只有少量学生会留在学校上课。许多学生会选择去旅游，更多的学生会去寻找暑期工作，一是为了挣出自己的学费，二是为了获得工作经历，三是为了亲身了解社会。上大学后第一年的暑假，女儿的选择是半工半读。注册两门选修课程，同时找一些打工的机会。
注册暑期课程是为了减轻秋季开学后的课程负担。国外大学颁发学位，依据的是学生的学分。修够了规定的学分就可以申请毕业，获得学位。至于学生是在哪个学期修了规定的哪些课程，学校是不管的。女儿在暑期上了两门课程之后，在９月份正式开学的新学年里，她每个学期只需注册４门课程就可以了。否则，她要注册５门。这样就减轻了她的学业负担，使她有更多的时间参加社会活动。
在暑期上两门课对她来讲是很轻松的。这使她还有充足的时间去打工赚钱。从上高中起，她就在加拿大斯福维公司做客户服务代表。这份兼职工作，她一直也没有间断过，上大学后也是如此。每个周末，她都去斯福维公司上班。她喜欢那里的工作环境，在工作中不断提高着自己的商业交往能力。
升入大学以后，她发现只是在斯福维一家公司打工还是不够的。原因很简单：作为一名商科大学生，如果只有客户服务经历，没有市场开拓经历，将来选择职业就没有超强的竞争力。因此，当她发现美国的维克特市场开发公司在加拿大的分公司在网上发布了招聘销售代表的广告之后，就马上递交了求职信和个人简历。可能是由于她的求职信写得中肯，打动了招工单位，很快她就被通知面试。
她对面试很重视，提前开车去维克特市场开发公司认了路，计算好路上所需要的时间，以免面试当天迟到。这一点很重要，面试一定要准时，如果迟到就等于宣布自己落选。同样重要的是着装。穿什么样的衣服也影响人家对你的第一印象。当时是夏天，天气很热，穿西装显然不合适。试了几套衣服之后，她决定还是穿白衬衫，蓝裙子，给人以大方庄重的感觉。
当时，参加面试的人都在一个房间里等待着。女儿注意到被录用的人就会被带到另一个房间填写人事表格。没有被录用的人就会被送出大门。那么她的结果如何呢？后来她告诉我，面试时，对方详细询问了她的工作经历和参加过哪些社团活动。然后向她介绍了所招聘的销售代表工作的性质是做直销。接着主要的提问是看她有没有做直销的勇气和成功的信心。女儿没有犹豫，她强调自己虽然没有做过直销员，但是渴望获得这方面的工作机会。因为在她看来，直销是一种在接受客户挑战的同时，不断挑战自身的职业。她想在迎接这种挑战的过程中锻炼自己。她的决心感动了对方，她被录取了。
维克特市场开发公司销售的产品拥有６０多年的生产历史和上亿美元的年销售额。公司的管理独具特色。公司开创的行之有效的直销员培训项目，一直被哈佛大学商学院作为教材使用。女儿有幸接受了这一培训。培训是带薪的，每小时１７．５加元。长达一周的训练，使她系统掌握了高超的、专业化的、有效的产品演示技巧，了解了成功完成直销工作的全部程序。
女儿要推销的产品是各种高档的厨房刀具。一套刀具要几千美元。我不知道什么样的人会对这么高档的刀具感兴趣。再说，干直销，登门卖货，不是所有女孩儿都敢做的。而经过严格培训的女儿，却对干好这一行充满了兴趣和信心。为了不给员工施加压力，维克特市场开发公司规定，不管雇员的推销是否有结果，也就是说，不管他们是否把产品卖出去，只要他们对潜在客户做了产品演示，公司就会按照他们自己上报的工时，发放每小时１７．５加元的薪酬。如果产品卖了出去，在此薪酬的基础上，公司还会发放高于销售额１０％以上的佣金。卖出去的越多，得到的佣金也越多。这种经济上的激励也是员工们干好直销工作的动力。
培训结束后，女儿就把有可能买她刀具的熟人的电话和地址开列出来，一一打电话进行联系。一周之内，她就约了四五户人家，登门做产品演示和推销。周末时她要去我的一位朋友家。我好久没见那位朋友了，就跟了过去。因此有机会观看她做产品演示及推销的整个过程。
出门时，女儿带上了公司给每位推销员配备的产品演示文档和样品盒。产品演示时，虽然听众是熟人，女儿也非常正规。她首先向客户介绍了公司的历史和特点，然后再介绍公司的产品，详细解释自己所推销的产品与同类产品的不同点与价格比较。她用大量的数据和图表加以说明，不时地打出各种手势，还把在样品盒中排放整齐的各种刀具一个接一个地展示给听众。
她强调，他们公司的产品价格确实比其他品牌昂贵很多。但是他们提供的是终身保养服务。买他们的刀具是人生的一种享受，客户享受的是一种佳品，一种高档消费的乐趣，一种价值投资的快感和一种体验上流社会生活质量的尝试。当今世界，每天都有许多人用他们的刀具制作可口佳肴。经常有人把他们的刀具作为子女的结婚礼物，或者爱人的生日礼物等等。因此，他们每年的销售量都会超过一亿美元。如果有条件，为什么不加入他们的行列，享受如此美妙的厨房刀具和他们一流的服务呢？
她还举例说，有一次，她在一个同学家用餐，那位同学的母亲用的就是他们公司品牌的刀具。当时，那位同学解释说，这套刀具是她的祖母留给她母亲的，很高贵也很好用。现在回忆起来，她还能感受到那位同学在向同学们展示这套刀具时的自豪感。女儿用此例子说明，买他们的高档刀具不但可以显示使用者高贵的身份，还可以把它们作为传家宝，一代一代地承传给后代使用。他们的刀具不但经久耐用，而且万一出了质量问题，不管发生在哪一代人那里，无需出示发票，只凭产品，就会得到包修包换的服务。因此客户们都认为，他们的产品虽然价格昂贵，但是确实是物有所值。
产品演示结束以后，她还很有耐性地回答客户提出的各种问题。要不是亲耳听到，我还想象不到女儿有这么好的口才，这么能够说服别人。我的朋友听完女儿的介绍便大声称赞，说她的产品演示做得很专业化。而且还说，任何人在她做完产品演示后，如果有财力和需要都会买他们公司的刀具，不会去选择其他的品牌了。我的这位洋人朋友，曾是省报的专栏作家，著名记者，现在从事管理工作。我知道，他不会违心地夸奖任何人。
应该说女儿的推销能力是现代化大企业对员工进行职业培训所产生的市场开拓效果。女儿从这种培训和直销实践中所学到的知识、所增长的胆量和才干，是她在校园里、在课堂上根本无法学到的。一连为客户做了十几次产品演示之后，女儿从客户颇具挑战性的各种提问中磨炼了口才，培养了耐性，提高了说服别人的能力。
我知道，一个人在一生中要实现自己的任何主张，都要有能够说服别人和感染别人的能力。培养这种能力，对于想从事管理工作的商科大学生来说更为重要。因此商科大学生应该在长达４个多月的暑假期间走出校园，到社会上去工作，去锻炼，在与人的接触和交往中提升这种能力。
画出自己的朋友圈子
大学生朝气蓬勃，无拘无束，人们在校园里的任何角落都可以看到他们三五成群地在一起谈天说地，活泼可爱。的确，大学时代是自由的时代，是浪漫的时代，是幻想的时代。然而，这份自由要有人分享，这份浪漫要有人赞赏，这份幻想要有人理解，才会感到甜蜜和充实。因此，大学生需要朋友。
女儿在中学时代交了许多终生都不能忘怀的挚友。但毕业时，他们考进了不同的大学，去了不同的城市和不同的国度。只有女儿一个人选择了ＵＢＣ大学商学院，在那里她没有朋友。对于女儿来讲，没有朋友的日子是漆黑的。但是她也知道，不是任何人都可以做朋友的。朋友交错了造成的伤害可能会影响她的一生。
有时从校园的某个区域穿过，她会闻到一种特殊的味道。常识告诉她，那是毒品的味道。而吸毒的大学生，很多人都是在朋友的劝说下，从试着尝了一口开始的。不提防这样的“朋友”怎么行？
从电视新闻里她又得知，有些大学生借同学的作业和论文来抄，被校方发现后，有的被开除学籍，有的受到记过处分。这样的同学脸上又没有贴着标签，要想防备也得留心。不能随便把自己的作业和论文借给想和你做朋友的同学。因为如果他们抄袭了你的东西，你也要跟着受处分。
有的同学对人很亲热，好似朋友的最佳人选。可他和你借了钱或者借了其他东西，从来不会主动还给你。你去和他要，他会反过来问你，有这回事吗？谁要是和这种人交上了朋友，哪能不后悔？
还有的同学，聊起天来思想活跃，给你很多的启迪。你认为可以和他做朋友了。但是不久你就发现，他很固执，什么事情都固执己见，固执到你和他在一起必须放弃自己，什么都得听他的。这样你怎么能受得了？
正是因为了解了这些情况，女儿交朋友时就很慎重。她给自己画出了交朋友的圈子。有学习上的朋友，有可以交心的朋友，有玩儿的朋友，还有在事业上志同道合、一起打拼的朋友。
学生的当务之急是学习。因此，女儿用最短的时间给自己找了一个学习上的朋友，也就是前面提到的那个“斯达迪·巴帝”。
除了学习上的朋友，女儿还需要一些能够一起交流思想的朋友。由于我们中国人的思维模式和西方人大不相同，为了获得相互理解，进行深层的思想交流，女儿希望这类朋友有东方文化背景，最好也是从中国大陆出来的移民。当然，这种朋友是可遇而不可求的。她没有着急，耐心等待着。
有一天，一个同学找到她，请她帮助做几道题。那位同学是从我们省一个偏僻的小城镇考到ＵＢＣ大学来的。她在那个小城镇是优等生，获得过许多奖学金，但是到了ＵＢＣ大学却适应不了从中学到大学的过渡，考的分数很不理想，校方已经找她谈过话，如果她的分数再提不上去就有可能被商学院刷下去。可想而知，当时这位同学的情绪低落极了。同情弱者是人的本能。女儿本能地伸出援手去帮助她。不但给她讲不会做的题，还鼓励她打起精神，闯过从中学到大学过渡这一关。
女儿的帮助深深地感动了这位同学。她的学习也一步步地好了起来。接触多了以后女儿发现她是一个好强上进、很有思想的学生，在探讨人生和社会方面，都有许多独到之处。和她在一起，女儿可以谈很多学习以外的东西甚至交心。渐渐的，她们成了好朋友。这位同学和女儿的经历相似，也是在上小学时随父母从国内移民到加拿大来的。
没过一年，这位同学的成绩就赶了上来。女儿高兴地对我说，看来好学生就是有潜力，她的这位同学在完成了从中学到大学的过渡，找到了适合自己的学习方法之后，有的课程的成绩已经超过了女儿。这位同学很用功，女儿在和她的交谈中发现，她确实是学懂了，她的分数中没有死记硬背那种水分。女儿为她的进步感到高兴，她考出比女儿好的分数，女儿也不嫉妒。
女儿知道，交朋友是要付出的。嫉妒心作怪的人，不会获得真正的朋友。女儿的真诚相待，使得她和这位同学的友情日益加深。她们在一起聊的东西也越来越广泛。她们探讨毕业去向和就业选择，也探讨恋爱婚姻以及家庭和人生的意义。直到现在，她们还会经常通电话，探讨生活中遇到的一些百思不得其解的问题。
除了这位朋友以外，随着与同学交往的增多，在上大学二年级以后，女儿又交了四五个好朋友。女儿的好多照片都是和他们一起照的。有过生日聚会的照片，有打台球的照片，有下厨房做饭的照片，有在公园里互相追逐的照片。每张照片上都浮现着他们欢快的笑脸。这些照片使我感到女儿大学时代的生活并不枯燥。与这些朋友在一起，比她拿到全优成绩还快乐。
说到女儿的朋友，还不能不提到他们ＰＭＦ项目里的５位同学。这些同学是从ＵＢＣ大学本科生中选出的精英。说他们是精英，一点都不过分。他们不但学习成绩优秀，投资经验丰富，而且思维敏捷，反应极快，悟性极佳。作为ＰＭＦ项目的一员，女儿和他们一起共同管理着３００多万美元的投资。大家几乎每天都要在一起商讨股票与债券的买卖交易及投资策略。共同的责任，使他们成了志同道合的密友。
对女儿影响最大的是ＰＭＦ同学中的每一个人都胸怀大志，为理想奋斗着。他们中有人想成为华尔街著名的投资精英，有人想成为世界上最年轻的大公司总裁，有人想在将来拥有自己的闻名于世的葡萄园和私人酒厂，有人想用自己在世界资本市场上赚来的资金，建立一所像哈佛那样有名的私立大学。与其他同学不同，ＰＭＦ项目中的朋友们，每个人都有着明确的人生目标，而且有着实现这些目标必备的吃苦精神和聪明才智。
我观察过，女儿和她的ＰＭＦ同学干得都很苦，几乎每天睡觉的时间都不会超过６个小时。平时他们要和其他同学一样上课，而且要把高年级的课程提前上完。还要参加加拿大证券机构的认证考试，取得买卖股票和债券的资格。同时还要负责３００多万美元的投资。为了修正投资策略，为了决定一只股票的买卖，为了准备向客户委员会做汇报，他们的会议经常要开到夜里两三点钟。可是，大家从来都没有叫过苦。反而感激学校给他们提供的掌控资本运作和磨炼个人意志的宝贵机会。
大家还在百忙之中互相交流毕业后的就业选择和人生规划，一起探讨如何在世界资本市场立足。生活在这样的集体中，使女儿感受到智慧的力量，因为大家的悟性都很强，什么事情只要讲出来，大家马上就能理解，从来不用重复，不用解释，而且每个人都有举一反三的能力。和ＰＭＦ同学一起在金融投资领域打拼，使女儿有一种和精英们一起共事的快感。
女儿还经常从ＰＭＦ同学身上找到自己的不足和差距，争取赶上去。这些不足既包括专业上的，也包括思想上的。比如，有的ＰＭＦ同学在业余时间通过远程教育注册美国名校的投资组合管理等课程；有的同学在网上学习华尔街预科课程，掌握做各种投资模型的本领；有的同学从对古希腊和古罗马哲学的研究中，探讨人类对自然与社会的认知；从对现代欧美哲学的研修中领悟宇宙与人生的真谛。他们的这些行为举措对女儿的影响是巨大的。在这种环境里，女儿也在不断提高着自己的专业水平，认真思索着世界观和人生观问题，同时不断反思着自己应该追求一种什么样的人生价值。
这就是朋友的力量在女儿身上反射出的光芒。它的威力是学校教育和家庭教育所无法比拟的。如果教授或家长和学生们谈世界观与人生观问题，学生们会认为，这是对他们进行说教，产生逆反心理也是常有的事情。但是同龄朋友之间对这些问题进行的自发性讨论，会使他们受益终生。
俗语说，近朱者赤，近墨者黑。能不能从与朋友交往中获得学习上的帮助和人生的启迪，还要看学生们交了些什么样的朋友。女儿在刚进大学的时候就给自己画出了一个交朋友的圈子，有目标、有选择地寻找自己心目中的好友。同时耐心等待那些可遇而不可求的朋友。这种做法对于年轻人是否有借鉴作用呢？
从旅游中学些什么
女儿很喜欢旅游。这可能是因为我和她爸都是旅游爱好者，她从小就受家庭影响的缘故。如果有时间，她不爱逛商店，愿意逛公园。如果有长假，她不爱躲在家里，愿意走出去，而且走得越远越开心。就这样，她的足迹遍布欧美。中国有句俗话叫“行千里路胜读万卷书”，但说得太笼统了。这里，我想具体介绍一下旅游在女儿的成长过程中起到了哪些积极作用。
在国内生活时，她还在北京上小学。那时候，几乎每个周末和节假日，我们都会带她去公园或郊外游玩儿。她曾经骑着马上西郊香山的鬼见愁；她也曾在密云水库的清潭中游泳；在颐和园的昆明湖中荡舟；在紫竹院的小河中抓蝌蚪；在八达岭长城上放风筝；在八大处丛林中摘酸枣；在动物园逗着鹦鹉学说话；在植物园学着辨认各种热带和亚热带的树种和花卉。现在回想起来，正是由于在北京参加过这些郊游活动，使她从小就酷爱大自然，而且心胸开阔，身体健康，热爱故乡，热爱祖国。她离开北京时，虽然才不满１０岁，但是，故乡已经深深地印在了她幼小的心灵里。直到如今，她对故乡的一草一木还怀有深厚的怀恋之情。
刚到加拿大，我和我先生就带着刚满１０岁的女儿，在暑假期间，沿着美国西海岸著名的１０１旅游公路，驾车横跨美国的７个州，到圣地亚哥的海洋世界、好莱坞的影视城、迪斯尼乐园、科罗拉多大峡谷、拉斯维加斯赌城、胡佛大坝、旧金山的渔人码头、西雅图的音乐展览馆、波特兰的航空博物馆等处游玩儿，还去硅谷拜访了我们家最好的朋友。
１０１公路两旁有许多天然美景。我们不时地停下车，带女儿去观赏。一路上，她去了天然海狮洞，近距离观察了成百上千头海狮的生活。她还去了美国最大的允许与野生动物玩耍的动物园，亲自抚摸和喂饱了好几种动物。这些经历使她感到，野生动物不论个头大小，都是我们人类的朋友，我们应该爱护和保护它们。后来，我注意到，这些野生动物曾经多次出现在她的作文中。她在写作时倾注了丰富的情感，把它们描写得活灵活现，使得老师不能不给她高分。
在饱览１０１公路两旁美丽自然风光的同时，她也为美国人民在沙漠之洲建起宏伟壮观的拉斯维加斯赌城感到震惊。再走进有着百玩不厌的洛杉矶迪斯尼乐园和好莱坞影视城，她开始思考人的创造力有多么的神奇。
这次游玩她还有一个意外的收获。那是在我们与朋友一家人在旧金山市中心的日本餐馆用午餐的时候，我们汽车的后备箱被小偷撬开了，放在里面的衣服、皮鞋、帽子、照相机、冷藏柜，连同我们买的水果和五花肉，全都被偷走了。从那儿以后，她知道出去旅游，外地牌照的车子很容易被小偷盯上，因此车里不能放东西。
后来，我们还带她去了加拿大的多伦多、蒙特利尔、渥太华、奎百克、卡加利、英斯顿、科罗纳等城市。每到一个城市，我们都带她参观博物馆和历史名胜。这为她后来学习加拿大的地理、历史和文化打下了良好的基础。
女儿上中学的时候，有两次我回国出差，正赶上她放暑假，我让她给我们的洋人院长当翻译。跟着洋人访华团，她去了北京、天津、上海、杭州、南京、哈尔滨、葫芦岛、广州、深圳、珠海、厦门、汕头、香港、澳门等城市。这次行程中，她不仅游览了这些城市的名胜古迹，品尝了各个城市的美味佳肴，还练习了中英文口译技巧。更重要的是她还初步懂得了东西方跨文化商务交往的礼仪和谈判规程。后来，上大学时她注册了国际商务课程，还参加了国际商务俱乐部。随加拿大代表团访问中国的这些经历，为她更深入地学习国际商务打下了良好的基础。
上大学以后，我开始允许女儿单独出国旅游。先是让她一个人回国，去北京和小学同学聚会，去天津探望爷爷奶奶，去上海访问同学和朋友。后来又同意她一个人经香港和新加坡去印度尼西亚看望她大姨妈，然后到巴厘岛旅游。这些从美洲到亚洲的长途飞行，使她学会了如何买便宜机票，如何打行李，也熟悉了乘机注意事项。也正是因为有过这么多次单独旅游的经历，后来她一个人去多伦多工作，去纽约访问，我和她爸都很放心。
当然，我们也有不放心的时候。大学毕业后，到上班之前，女儿有４个月的假期。她找了一个女生做伴，要利用自己打工赚的一部分钱去欧洲旅游。她要去英国、法国、希腊、罗马、意大利，这些她梦寐以求要去玩一玩的地方。为了节省开支，她在网上订了便宜的青年旅馆。这让我非常紧张。我担心她的安全、卫生、饮食和健康。但是，不管我怎么讲，她还是坚定不移地要执行自己的旅游计划。结果她胜利了。她去了自己想去的国度，了解到不同类型国家的文化、历史与社会，走访了许多博物院和艺术馆，带了亲手拍摄的５０００多张照片回来了。有些风景照片还真有些明信片的效果。
这次欧洲之行从策划到圆满结束都是她独立完成的，我一点也没有参与。回来后我问她有什么收获。她说，最大的收获就是打消了去欧洲工作的念头。以前她还想去欧洲国家的银行工作。到了欧洲才知道，欧洲是度假的好地方，但不是她创业的首选。因为欧洲人比北美人更讲究享受。北美人的生活节奏更快，更适合年轻人创业。再有，就是她的摄影技巧有了飞跃性的提高。她不谦虚地说，自己风景照片的取景比旅馆中卖的明信片上的照片还要好得多。
还有一个收获就是知道如何防备小偷。在法国火车上，女儿有一次差点被偷的经历。像许多旅游者一样，女儿把护照和钱夹等贵重物品全部放在了一个系在腰间的袖珍包中。有一位年轻女子把一个小婴儿放在自己胸前的挎袋里，用小孩儿做掩护，已经拉开了女儿腰包的拉链。女儿丝毫都没有察觉。如果不是被身边的乘客看到及时提醒女儿，她的护照、信用卡和现金等旅游必需品会被洗劫一空。这样的后果，使女儿每次想起来都会盗出一身冷汗。下次再出门旅游，她当然也会记住这个教训。
女儿告诉我，这次欧洲之行，她还写了日记，记下了自己有感而发的风土人情，记下了自己难以忘怀的独特经历，也记下了欧洲这片古老大陆带给她的种种思考和反思。
在我看来，旅游使女儿从紧张的学习和工作中彻底放松下来才是最大的收获。４年大学当中，女儿既读书上课，又打工赚钱，还要做基金经理，暑假还要去银行实习，确实很辛苦，辛苦到每天很难睡足６个小时的觉。旅游的好处就在于它能够给女儿充电，使女儿从疲劳中重新恢复过来，以更充沛的精力迎接生活中一个接一个的新挑战。
好书是思想的导游
女儿之所以一毕业就能够胜任初级投资银行家的高薪职务，２２岁就可以独当一面地直接在总裁和副总裁以及其他高级投资银行家的手下承担重任，与她在业务上和思想上的成熟程度不无关系。我认为，女儿业务上的成熟，仰仗的是大学的规范教育和ＰＭＦ项目的特殊培养；而思想上的成熟，一个重要原因就是她在大学时代读了不少好书。
交友使人不孤独，读书使人不寂寞。女儿虽然是一个外向型的女孩儿，但是她也喜欢安静，尤其喜欢一个人坐下来，安静地读书，读那些使她的灵魂产生震颤的书籍，从中找到审视事业和人生的新视野。这里，我把给女儿以智慧启迪的几类图书介绍给读者。
在女儿阅读的大量课外书之中，第一类书籍首先是与金融投资和股市霸主有关的小说、传记和纪实文学。她力图透过这些作品更深入地了解华尔街，了解在世界资本市场上举足轻重的投资大亨们走过的历程，从中吸收成长的精神养分。光是写投资巨人沃仁·巴菲特的书籍，女儿就读了好几个不同版本。比如：
荛哲·娄文斯僜所写的《巴菲特：一个美国资本家的诞生》；
斋内特·娄威主编的《沃仁·巴菲特的演讲汇集：当今世界最伟大的投资者的聪明才智》；
劳伦斯·卡宁汗穆所写的《如何像本杰明·哥阮汉姆那样思考和像沃仁·巴菲特那样投资》；
詹姆斯·奥篓夫林所写的《真实的沃仁·巴菲特：管理资本和引导大众》；
伟利出版的《戴维斯王朝：在华尔街成功投资５０年》等等。
金融投资领域有好多好书可读。这些书籍介绍华尔街著名投资机构的兴衰，分析著名投资大师们的雄才大略和超人胆识。他们的业绩使女儿震惊，使女儿叹服，使女儿不能不相信人的潜力、神力和魅力。这类书籍中女儿最爱读的有下面几本：
荛哲·娄文斯僜所写的《天才陨落：长期资本管理的兴衰》；
麦克·路伟斯所写的《说谎家的扑克牌游戏：在华尔街遇难中的崛起》；
盖德·柔尔夫所写的《猴王的事业：在华尔街丛林中摇荡》；
利萨·恩德里赤所写的《哥德门·赛科斯：成功的文化》；
麦克·路伟斯所写的《金球：在不公平的游戏中取胜》；
坎恩·奥拉榙所写的《华尔街的贪婪和光荣：莱赫门公司的衰落》；
罗伯特·诶克斯与怀特·科瑞恩合著的《完成交易：投资银行家的工作》；
贝格伟格·赛科斯所写的《成为投资银行家：成功投资银行家所需要的真才实学》等等。
从这类书籍中女儿体会到，投资大师们开创了华尔街辉煌的业绩，也留给后人深刻的教训，金融世界的未来，还要靠他们年轻人去开拓。她要在大学时代给自己打下向这个世界进军的最扎实的基础。
女儿为进入世界资本市场所做的准备，还包括价值观、人生观与世界观上的领悟。她经常在百忙之中穿梭于图书馆和书店之间，寻找那些能够成为她的精神补品的好书。每到一个新的地方，她都把大量的时间花在光顾旧书摊上。她还和书摊的老板与雇员交谈，让他们推荐几本开卷有益的好书给她看。就这样，她买了、借了、读了大量的哲学和文学作品。女儿知道我也是个书迷，因此她也会把读到的好书介绍给我；然后，一起讨论书中令我们感动的东西。有时，她和我谈到书中对爱情、亲情、友情、激情，婚姻、家庭、关心、奉献，事业、信仰、欲望、金钱，恩慈、谦卑、诚实、守信，理解、误解、同情、怜悯，误会，宽容、忍让，原谅，愤怒、仇恨、嫉妒、贪婪，衰老、疾病、恐惧、悔恨，期待、挣扎、绝望、死亡等情节的描写。让我惭愧得无地自容。我都５０多岁了，对于这些人性中经常表现出的心理和行为，还没有像女儿那样深刻地思考过。而小小年纪的女儿，已经随着书中涉及的生活实例和作家们妙笔生花的生动刻画，开始反思人性的善恶、财富的意义、幸福的真谛、生活的目的这些复杂的人生课题。她和朋友们聊天时也经常一起议论这些问题。虽然女儿的人生经历还比较简单，但是开始认识这些问题，探讨这些问题，已经打开了她审视人生的新视野，使她在人生旅途上避免有过激行为，平和地处理生活中可能出现的突发事件。
女儿告诉我，一本好书的启迪会影响她对人生意义的探索。她很爱读米奇·阿尔博姆写的《相约星期二》、《你在天堂遇到的五个人》和《再多活一天》等作品。
当读过《相约星期二》时，她禁不住内心的激动，马上向我介绍这本书和它的作者。她说：“妈妈，您一定会喜欢这本书。设想一下，一个大学毕业生和他最喜欢的社会学教授莫里·施瓦茨拥抱道别，并承诺会与教授保持联系。１６年过去了，这位学生成了一名成功的专栏作家和新闻记者。他有了美丽的妻子、漂亮的房子、豪华的汽车、大把的股票和令人羡慕的财富，但是他的生活被电话、传真、电邮、访问、面谈等排得满满的。他要接二连三地对付一个又一个的发稿截止日期。他没有时间陪伴妻子，没有时间去看望生病的弟弟，当然，也没有时间去拜访他昔日崇敬的莫里教授。
“直到有一天晚上，他随手调换电视频道时，偶尔听见美国广播公司‘夜线’节目主持人正在莫里教授家采访，谈论的是学习如何死亡。原来他的老教授患上了脊髓侧索硬化这一绝症，能够留在人世的时日已经不多。在电视上，莫里教授正在讲如何使自己成为一本死亡教科书，如何研究自己缓慢而耐心的死亡过程，如何观察死亡在自己身上发生的一切，如何从面对死亡中学到点什么。
“莫里教授注释死亡旅程的勇气感动了他的学生。学生知道，以教授的才学和智慧，他将要搭起的连接生命和死亡的桥梁，会是人世间不可多得的精神财富。于是，学生不顾一切地赶到教授的病榻前，倾听他给自己上的最后一门谈论人生与死亡的课程。这门课程每星期二上一次，一共上了１４次，以教授的葬礼结束。病床上，不，课堂上，教授谈论世界、谈论自怜、谈论遗憾、谈论家庭、谈论感情、谈论衰老、谈论恐惧、谈论金钱、谈论爱情、谈论婚姻、谈论文化、谈论原谅、谈论完美的一天，道出了他对人生的独特体验。教授去世后，学生把这１４节课整理出来，以‘相约星期二’为名出版成书，结果，畅销全球８００多万册。
“这不是小说，这是一个真实的故事。作者本人就是那个学生。我喜欢读这本书，是因为它向我揭示了审视人生的新理念。比如，莫里教授强调，人们无法用物质的东西去替代爱、善良、温柔和朋友间的亲情。当一个人最需要温情的时候或坐在那儿等待死亡的时候，金钱和权力都无法给予他这份感情，不管他拥有多少财富或权势。
“妈妈，您不是总叹息身体的衰老吗？莫里教授不恐惧衰老。他说，人们随着年龄的增加，阅历也会更加丰富。衰老并不就是衰败，它是成熟。接近死亡并不一定是坏事，当人们意识到这个事实后，它也有积极的一面，人们会因此活得更美好。如果一个人一直不愿意变老，那他就永远不会幸福，因为他终究是要变老的。
“莫里教授还强调，那些想变得年轻的人，是因为他们生活得不充实、不满足、无意义。因为一个人一旦找到了自己生活的意义，他就不会想回到从前去。他想往前走。他想看得更多，做得更多。妈妈，您好好读读这本书吧！它会使您重新思考许多问题，重新看待年龄、疾病、衰老和死亡。一个人如果把这些问题想开了，他就会活得朝气蓬勃，即使是在病魔缠身就要离世的时候，也会像莫里教授那样活得有声有色。”
这是女儿对我说的大人话。自从上大学以后，女儿读了许多这类的书籍，她也就和我说了许多这类的大人话。从她的这些大人话中，我感受到了好书的能量。它使２０来岁的女儿对人生的认识不断深化，思想也因此变得更加成熟，而且富有智慧的鲜美。
除了阅读关于人生的大量畅销书以外，女儿还喜欢阅读文学、艺术和历史方面的书籍。她喜好阅读当代获奖作家的作品。她告诉我，如果不知道哪本书好，辨别的窍门就是看那本书获得过什么档次的奖项。因为，凡是获得国际水准大奖的作品，都会有独特的选材、深刻的思想和鲜活的艺术表现手法，读起来很少令人失望。我过生日时，她经常会买获奖书籍送给我做生日礼物。当然这些都是英文原版书籍。
女儿也读一些中文书，但主要集中在历史方面。由于她１０岁就来到加拿大，对祖国的历史了解得太少。因此，她总让我从国内给她买介绍中国各个朝代的历史人物和历史事件的书籍。后来，国内拍了许多历史题材的电影和电视连续剧，她也让我和朋友们把光盘借来给她看。像《秦始皇》、《武则天》、《大汉天子》、《成吉思汗》、《雍正王朝》等片子，她都喜欢看。
另外，女儿对地理、自然、天文、动物和宇宙等方面的书籍也很感兴趣。她把阅读这类书籍当做紧张学习和工作中的一种放松。读者可能想象不到，她还会自费去电影院看这方面的纪录片。有个星期天，我找不到她。她的手机也是关着的。后来才知道，她和朋友一起去看了一场关于地球变暖的纪录片，是美国前副总统哥尔参与制作并出演的，片名叫“难以忽视的真相”。
她严肃而认真地对我说：“妈妈，要不是看这场电影，我无论如何也想象不到，地球变暖正在给我们生活的世界带来多么严重的灾难。妈妈，这种灾难的严重性，您怎么想象都不会过分。您知道吗？由于地球变暖，北极的冰雪正在融化。许多北极熊在海洋里游累了想爬到冰块上休息，但是冰块由于地球的热效应正在变薄，北极熊拖着沉重的身体刚爬上去，冰块就融化了。它们一连爬上许多冰块，结果都是一样。许多北极熊就是这样活活地累死了。当您从影片上看到漂浮在海面上的一具具北极熊尸体，您的心能不震撼吗？由于地球变暖而逐渐死亡的动物，远不止北极熊一种。当然，还有许多植物也受到了毁灭性影响。地球变暖改变了生态平衡。对我们人类产生的影响虽然缓慢，但是危害绝对是杀伤性的。因此，这个问题应该引起各国领导人、政治家、专业机构和广大人民的足够重视，找出解决办法。”
女儿还谈到了控制污染物排放量的《京都条约》等缓解地球暖效应的措施。她的这番议论使我意识到，她的视野已经从思考自己的人生扩展到关心我们所生活的整个地球。在大多数同龄女孩子为了买哪些时装和剪哪种发型犯愁的时候，好书和好的影视作品却把女儿带进了思想的王国。一位名人曾经说过：“上等人谈思想，中等人谈事情，下等人谈是非。”对于一个年轻人而言，要想有思想好谈，就去好书和好的影视作品中寻觅吧！那里有我们灵魂的导游！女儿思想的成熟，不是靠老师和家长的说教，而是靠长者的点拨，朋友的启发，好书和好的影视作品的指引。
母亲的感慨之四：人生的思考
女儿上大学和读中学时的主要区别在于，大学时代的女儿对人生有了许多深层次的思考。她如饥似渴地阅读各种书籍，想从中悟出人生的真谛。她也和亲朋好友交流，想借鉴智者能人的高见。当然，这是她一生都要不断揣摩的问题，年轻时的认识也会随着社会阅历的丰富而不断深化。但是，在大学时代认真思考过人生问题与根本就没有探讨过这个问题，对于一个大学毕业生进入社会时的表现来说，会有着很大不同。没有思考过自己人生意义的学生，毕业后可能会迷失生活的方向，在社会的大染缸里辨认不出自己的生活色彩。而认真分析过自己生活目标的学生，告别大学后，就会径直朝着自己认定的方向前行，并随时调整自己的脚步，以便跟上社会的发展与变化。
作为一个母亲，我很欣慰地看到自己的女儿正在朝着一个健康、乐观、实际、开放、积极、奋进的人生方向发展。这个方向是她在大学时代给自己的人生定下来的基调，毕业后自然就朝着这个方向直行。
说她是健康的，是因为她把爱作为人生中最应珍惜的东西。她爱父母亲朋；她爱师长同事；她爱自然、爱社会、爱祖国、爱她所生活的地球和广阔寰宇。她也珍爱自己，那是父精母血养育的身躯，那是自己努力成长造就的体魄。她把爱护自己的健康当做对父母最好的回报，当做开创自己幸福人生的基石。
说她是乐观的，是因为她把人生中的不顺与失败和幸运与成功，看成有同样重的分量。她会从失误和不幸中走出来，修正自己的步伐，继续前行。自暴自弃的精神枷锁永远都不属于她。她也会从顺利和成就中获得自尊和自信，自强不息地工作，不骄不躁地处事待人。
说她是实际的，是因为她知道既然这个世界上有金钱的存在，人就不能清高得远离金钱。不靠父母，靠自己的本事，用最短的时间完成资本原始积累，赚到使自己和家庭的衣、食、住、行、娱乐、旅游、社交、进修都能够自理的积蓄，是她大学毕业后首先要做的事情。
