红凝心里一惊，口里却笑：“怪不得郑公子会资助天和寺，原来是念着海明师父的交情。”
小和尚道：“他二人原是好友。”
红凝道：“海明师父有没有回来过？”
小和尚摇头。
这就对了！红凝道：“你们寺里这些年有没有发生过什么怪事？比如，那个池塘？”
小和尚想了想：“不知算不算怪事，那池塘的莲花开得比别处迟，落得却早，小僧因为觉得有趣，私下记了日子，无论先前开得多好，都会在六月十六那天落完花瓣呢。”
红凝诧异，若有所思。
小和尚道：“去年夏夜，有位师兄还说在池塘边看见了一个红眼睛长耳朵的妖怪，吓得他病了好几天。”
兔子跑出来乘凉，吓到和尚，红凝暗笑，怕他生疑，故意移开话题：“这两天没让人进来上香？”
小和尚垂头丧气：“上什么香，将来能逃出一条命就是万幸。”
红凝忙问：“怎么了？”
小和尚低声：“实不相瞒，郑檀越在敝寺出事，迟迟拿不到凶手，纵然知府大人不追究，将来陶知县也必不会放过我们，如今叫人守在外头，就是怕我们跑了。”
狗官！红凝暗骂，好言宽慰他两句，问了些别的事才匆匆离开，刚走到廊下，就听得几名衙役围在一处说话。
“郑可死的那房间有鬼，这几天弟兄们离远些！”
“真的假的？”
“吓你们做什么！昨晚我和赵三路过，听得里面有女人的声音，我二人壮着胆子推门进去，却什么都没了！”
众人纷纷倒抽冷气。
“姓海的不知几时才肯走，咱兄弟几个的命都悬着呢，晦气！”
……
怎么又有女人掺合进来了？红凝惊愕，回房将此事告知白泠。
白泠道：“不是海明，寺里并无怨气。”
鬼和妖不同，死后魂魄无所依附，无处藏匿，只能游荡在尸体附近，因此难逃黑白无常捉拿，除非它怨气冲天，鬼门进不去，正因为如此，有道之士很容易就能找到它们，如今池塘没有怨气，那就只有一个可能——海明已经归去地府了。
红凝道：“或许海明师父已经想通了，但如今他的尸骨沉在池底不见天日，就算去地府，恐怕也没这么快入轮回。”她喃喃道：“既然不是他，就应该是那女妖做的，她也跟郑可有仇。”
白泠道：“我要回去看看。”
红凝回神，不解：“怎么？”
白泠沉默半晌，语气中透出一丝不安：“贺兰雪行事素来冲动，不计后果，昨日跟我说了些气话。”
贺兰雪个性偏激，太容易迁怒别人，为了逼他回去对其他人下手也不是不可能，虽然文信道行高深，但那女人什么事都做得出来，这狠劲可不是文信比得上的，距离太远，传音符早已失效，红凝也有点不放心，点头：“要不我们都回去吧。”
“带着你太慢，妖狐已经走了，我回去跟师父说一声，明日再来找你，”白泠说完，拉过她的手，将一只晶亮透明的手镯戴在她腕上，“有急事就叫我。”
这件东西红凝小时候不知用了多少次，甚至还曾因为好奇拿它做过试验，每次白泠都能及时赶到，然而自从知道那是什么东西之后，她便不肯再用，如今见他又拿出来，不由叹气，勉强笑：“我又不是小孩子，总让内丹离体，很伤精神也很危险的。”
白泠轻哼，推开她，出门便消失。
.
黄昏天色，池塘边摆着一张香案，上铺黄布，设了蜡烛香炉令牌等物，以及许多三色纸写成的符。
头一次单独办事，红凝并无把握，海明师父虽与此案无关，但他无辜而死，尸骨沉于池底不见天日，只有真相大白才能安心入轮回，如今关键在于，若直说池塘有尸体，恐怕没人会相信，陶知县本就有意为难，而且此事出来也会牵连到他，因为他家里正收藏有一只郑可送的水晶瓶，这是下人透露的消息。
要让海公相信，就要先让他相信世上有鬼妖。
这次的神很特殊，师父也从没请过，更别说红凝连普通口诀也记不全，她只得自己琢磨着行事，先是恭恭敬敬叩首，全神念咒，然后拿剑挑起三色符纸往蜡烛上点燃，默道：“弟子红凝，谨拜上花神座下，神君有知，令牌起……”
话虽不伦不类，意思却也清楚，她默念完毕，便紧张地盯着那三块令牌，目不转睛。
没有动静。
红凝不甘心，继续念咒烧符纸，重复了三四次，仍不见效果，她只得叹了口气，打算放弃，正准备收拾东西，忽然有一阵凉风吹来，风中带着异香，纸灰四散。
“在做什么？”熟悉的声音。
自己这水准能和神仙交流已算难得，哪能请到真身驾临，红凝第一反应就是出了纰漏，正在惊慌，如今见是他才松了口气，暗喜：“请花神。”
锦绣缓步走过来。
红凝本欲称大哥，却又觉得不妥，人家可能是几百上千岁的前辈，于是去了称呼直接问：“你到这儿来做什么？”也是保护我？
锦绣没有回答，只看着香案上那些符纸，含笑道：“这样是请不到的。”
红凝脸一红：“我就试试。”
锦绣轻声：“既不想修仙，也不好好学法术，将来一个人怎么在这尘世上活下去？”
话中全无半点嘲讽之意，感慨中隐约透着一丝担忧，红凝听得呆了呆，镇定地开玩笑：“让师父师兄他们养，我不能长生，肯定会比他们先死，再不行的话，就早入轮回早投胎算了。”
锦绣沉默片刻，叹道：“不论发生什么事，你须记得都是天意，命中注定的劫数。”
话说得玄妙，红凝听得莫名。
锦绣道：“请花神做什么？”
红凝回神，将事情经过都告诉他，末了道：“我怀疑是这池塘里的莲花在作怪。”
锦绣转脸看池塘：“何以见得？”
潜意识里想要信任这个人，红凝不打算隐瞒：“事隔十多年，周围没有怨气，海明师父的魂魄不可能还在，他们昨晚听见那房间有女人的声音，更说明不是海明师父了，花事素来归花神花仙执掌，这里的莲花却开得古怪，每年六月十六之前全都凋谢，怕不是因为气候的关系吧，除了莲花妖，别的妖怪谁能这样自如地控制花时？”
锦绣道：“一切自有定数，郑可生前做恶太多，故有此报。”
红凝道：“但难保她将来不会再去害别人，而且她真和郑可有仇的话，就该出来说清楚，以免连累寺里的和尚，死的人是陶知县的亲戚，陶知县会迁怒他们，她若一意孤行，连累无辜的人，我只好逼她现形，到时候修为尽毁，可怪不得我。”
锦绣皱眉：“花木百年，届时便降下天雷，避过方能成妖，再修三百年又要历小劫，五百年大劫，两千年度劫成功，方能成小仙。”
红凝道：“正因为它修行不容易，事情没弄清楚，我也怕冤枉了她，说不定是别的妖怪，所以想找她问问，请花神代为召令。”
锦绣点头：“你做得对。”
红凝看着他半晌，直言：“你也跟她一样？”
锦绣果然微笑，没有否认。
仗着他脾气好，红凝笑道：“其实我很早就想问了，若不想说，就当我没问过吧。”
锦绣道：“想要我帮你？”
红凝承认：“你能不能见到花神？”
“能，此事其实不须旁人插手，”锦绣看着池水，“并非她不愿出来，只是修为尚浅，白日不能现身，寺里处处有佛法，何况朝廷命官在此，又有官府的衙役，煞气甚重，今晚子时，你可叫他们解去武器，除去官袍，到这池边等着，她自会出来。”
和尚有佛珠这些随身护符也就罢了，原来她还怕带刀的衙役，怪不得那些人听到声音推门进去，她就跑了，看来她也很想出来说清楚事情，红凝放了心，试探：“你不是普通花妖吧，是……花仙？”
锦绣笑而不答。
红凝想起一事：“你知不知道中天王？”
锦绣道：“怎么？”
红凝将前日恶龙潭钟仙的话复述一遍：“他说拜上中天王。”
锦绣摇头：“他本是南天门的司时官，嗜睡，千年前曾误过一次，幸得帝君宽恕，想不到他竟还是不改这习惯，会有今天，也是注定的劫数。”
红凝自言自语：“可他说见过我，还说我跟中天王去看过它。”
锦绣不语。
红凝盯着他：“你是什么？红山茶？茶花仙？”
锦绣笑了。
红凝挑眉：“现原形让我看看。”
锦绣道：“让花妖现原形，很无礼。”
红凝笑道：“我是山野丫头，本来就不懂什么礼，你不怕我生气了作法收你？”
“胆大无礼，这性子也只红山茶能配得上，”锦绣微笑，目光温柔如水，“天色不早，快些去办事吧，晚上我再来。”转身走了几步，消失。
配红山茶？红凝涨红脸，周围空气中依稀还飘着香味，她忽觉心慌，忙转身往海公的住处走。
沉冤昭雪
半夜，天空没有月亮，池塘边燃着五六支火把，火光里，红凝一身青衣站在池塘边，旁边海公也换了身素服，端坐在椅子上，陶知县作陪，那两名青袍护卫徒手立于两旁，众衙役捕快们已解去刀剑，二十来个和尚也摘除了念珠等物，都站得远远的。
“什么时辰？”海公侧脸问。
“将近子时。”一名衙役回报。
海公闻言不由皱眉，看向红凝，略带询问之色，听说今晚会有重要证人到来，他才特地率众人在此等待。
红凝明白他的意思：“海大人放心。”锦绣绝不会骗自己。
此女提出这么希奇古怪的要求，海公原是有些担心，后悔答应得太过轻率，半夜里兴师动众，到时候若无收获，来日未免落人笑柄，如今见她一脸镇定，把握十足，才又渐渐地安了心。
寺里出了古怪凶案，陶知县巴不得躲得远远的，但知府派人来请，不能不硬着头皮相陪，他本就满肚子火气，如今听出又是红凝的主意，更加不耐烦：“故弄玄虚！依下官看，必是这些和尚捣的鬼，不如将他们收押，严加审问，不怕他们不招！”
住持大师慌得上前合十：“善哉，老衲敢担保，敝寺僧众绝不是凶手，大人明查。”
陶知县道：“当夜寺里并无外人，除了你们和尚还能有谁！”
住持急：“这……”
海公有些不悦：“此事有待商酌，待真相查明，本府必会还令妹丈一个公道。”
陶知县冷笑：“不知那个重要证人几时才来？”
子时快到，却丝毫不见动静，红凝也有点着急，转身问众人：“你们真的都去了武器？还有师父们，身上有没有带别的法器？”
众人俱摇头。
海公看着她。
红凝镇定地笑：“想是她误了时辰，待民女问问看。”
说完，她上前几步面向池塘，深深吸了口气，从怀中抽出一张符，望着半空中默默念咒，将双手合掌一拍，再往上一抛，那符便飘飘悠悠飞上半空，自行燃烧起来。
符纸燃尽，空中现出两个大字：即到。
二字大如斗，闪闪发亮，停了近十秒才如流萤般渐渐散去。
众人看得清楚，哗然，再不敢小瞧她。
海公更有十分信了：“想不到姑娘竟是道门高人。”
事实上，红凝施展的只是最初级的幻术，实在是没办法，才急中生智用这小伎俩搪塞，以便拖延时间，闻言，她躬身道：“证人很快就到，还请两位大人再稍等片刻。”
海公点头，陶知县也不好再说什么。
红凝表面不动声色，心里却急得不得了，虽说刚才用雕虫小技暂且糊弄过去，但也只能挡得一时，若那莲花再不现身，可就真的难以解释了……
正想着，池上忽有一阵风卷起。
风势来得猛烈，无数尘沙飞扬，却又并不寒冷，依稀带着荷叶莲花的清香，直钻到人心里，周围火光无故变得暗了几分。
众人纷纷以袖掩面，都道：“好香！”
红凝察觉到古怪，大喜：“既已来了，还不现身！”
话音刚落，原本黑沉沉的池面竟已铺满了荷叶，一个粉衣女子亭亭立于荷叶上，粉脸桃腮，十分清秀美丽，恍若仙女。
众人惊骇。
.
陶知县面如土色，颤声：“何……何方妖孽！”
海公也惊：“这是……”
红凝忙安慰：“大人不必惊慌，她便是民女所说的证人。”
这女子绝非寻常人，众人心里都明白，不敢多言。
海公到底见多识广，加上为官多年身怀正气，很快就定下神：“姑娘是何人？若知道本案的始末，不妨如实讲来。”
那粉衣女子弯腰作礼，声音十分好听：“回禀大人，小女子乃是这莲花池里的莲花，名叫连华，今日特意为一件冤案而来。”
海公道：“郑可是谁杀的？”
粉衣女子道：“正是连华。”
陶知县闻言，立即在椅子扶手上一拍，横眉呵斥：“原来你就是凶手，来人哪！”喊出口发现不对，忙喝红凝：“还不快些助本县捉拿凶手！”
红凝冷冷看他一眼：“大人急什么，她既然敢主动来认罪，还会跑了不成？就算是凶手，也要先听完供词吧。”
海公点头，问连华：“你与郑可有仇？”
连华摇头。
海公皱眉，沉声：“大胆妖孽，竟敢擅自害人性命，若还不细细道出缘故，本府今日定不轻饶！”
“大人在上，连华岂敢隐瞒，”连华低声，“连华杀郑可，乃是为了替别人报仇。”说到这里，她竟流下泪来，转向众人：“不知诸位可曾听说过，十年前，这天和寺里有一位师父，法号海明。”
海公看住持。
住持上前回道：“敝寺确实有过一位海明长老，外出云游未归，只因老衲来得迟，与他素未谋面。”
连华拭泪：“连华在这池塘里已有百年，十二年前一场大旱，池水枯竭，幸亏海明师父每日担水相救，连华受此恩情，本想修得人身再行报答，谁知他却被郑可所害，死得不明不白，好在苍天有眼，事隔十年，郑可竟又住进来，还自己换掉了房间里所有带‘佛’的东西。”
海公道：“于是你便杀了他。”
连华点头。
陶知县道：“胡说！胡说！那海明十年前就出门云游去了，至今未归，不知死在了哪里，怎的怪到郑可身上！”
海公也道：“你如何知道他被郑可所害？”
连华道：“连华不敢有半句谎言，海明师父其实并未出门云游，全是郑可对外胡说的，十年前的六月十六夜里，郑可就已将他害死，用铁链捆了沉在池底。”她伸手往池塘中间一指：“就在那里，郑可怕人发现，因此特地出资修建寺庙，不准外人动池塘。”
想不到竟有这等隐情，众人面面相觑。
海公沉吟片刻：“你既是妖怪，当有法力，为何不搭救他？”
连华泣道：“他是连华的恩人，连华怎会不想救？只因那时修行太浅，几无法力，直到三年前才躲过天劫，勉强修成人身，却又惧怕寺中佛法，不得出来行动。”
红凝道：“所以你故意让这池里的莲花都在六月十六那天凋谢。”
连华道：“尸骨沉在池底无人知晓，恩人必定难入轮回，在地府受苦，花期乃是花神制定，连华不敢有误，只得私下让它们提前凋谢，好教人发现池中古怪，或能让恩人的尸骨重见天日，可惜始终无人领会。如今总算迎来大人，连华待要鸣冤，谁知大人一身正气，身边护卫又佩带刀剑，煞气甚重，故迟迟不敢现身，好在天赐良机，郑可也来了，连华才得以为恩人报仇。”
陶知县道：“郑可与海明本是好友，岂会杀他！你有何证据，休要血口喷人。”
连华冷冷看他：“证据便是知县大人收藏的那只龙宫水晶瓶，那本是连华为报恩，特意在暗中指引恩人寻到的，不想竟惹得郑可起了贪心，反为恩人招来祸事。”
陶知县白了脸，抵赖：“哪里有什么龙宫水晶瓶，胡说！”
红凝淡淡道：“就在陶知县家中宝库里，怎会没有，听说那藏宝库中奇珍异宝无数，何不拿出来请知府大人赏鉴赏鉴？”
海公厉声：“来人，去搜！”
陶知县倏地起身：“下官敬重大人，所以礼遇有加，大人不领情便罢，反听信杀人凶手的一面之辞，下官虽职卑位低，却也是殿前过来的进士，大人要擅自搜查下官宅第，未免过分逾权了。”
海公冷笑：“你的意思，本府无权搜查？”
陶知县拱拱手，神态已不再那么恭敬，嘴硬：“不敢，只是难叫人信服。”
“陶大人既是殿前过来的进士，本府自然不敢过问，”海公起身，“来人，请尚方宝剑。”
听到“尚方宝剑”四字，陶知县立时呆若木鸡。
其实海公在寺里住了几天，对这知县的所作所为也有些耳闻，有心要惩治他，区区一个知县，却私设藏宝库，藏有这么多贵重的宝贝，正是个难得的机会。
连华急道：“大人，且待连华说完再请也不迟。”
御赐宝剑是最好的避邪之物，海公这才想到她害怕，于是止住两青袍护卫，转身命众人拿下陶知县，又回身向众衙役下人喝道：“闭了寺门！但有私自通风报信出去的，就地处斩！”
衙役们早已吓得不敢动，颤声答应，众和尚却松了口气。
海公重又往椅子上坐下，看连华：“仅凭你一面之词，怕也难叫人信服，安知那瓶不是海明自己送郑可的？”
连华正要说话，却见一阵阴风卷来。
不同于先前连华来时那阵风，这阵风格外阴寒，带着许多森森的鬼气，吹得人心里发毛，几支火把几乎熄灭，映得一张张脸惨碧惨碧的，在场众人都忍不住哆嗦起来。
风住，一个灰衣僧合十站在池畔。
.
海公惊：“你是谁？”
灰衣僧未及回答，就听得连华惊喜的声音：“是海明师父！师父，你可还记得我？”
灰衣僧抬脸，但见他三十来岁模样，高额直鼻，眉宇间带着许多英气，笑容温和中透着爽朗：“你是莲花？”
连华飘飘掠下荷叶，拉着他流泪：“是我，你看，你看我修成人身了！”
听出此人身份，发现他身下并无影子，众人纷纷后退。
海公喝道：“你究竟是人是鬼？”
灰衣僧低头，合十作礼：“贫僧正是海明，十年前被郑可所害，尸骨至今沉在池底不见天日，贫僧也在地府受尽苦楚，今日阎王见贫僧罪业已消，本要送去投胎，幸有一位神尊送信说情，因此答应让贫僧前来对质，以免冤枉无辜之人。”
海公道：“如此，你果真是被郑可害了，因为那龙宫水晶瓶？”
海明颔首：“此事原有根由，贫僧年少时交友不慎，入了草寇之流，杀人无数，因逃避官府追捕才落发为僧，后来虽有心改邪归正，却终究是罪孽深重，故教死于郑可手上，在地府赎罪十年，如今罪业已消，还求大人作主，捞出池底尸骨，让贫僧得入轮回。”
海公感慨：“可见天理昭昭，谁也不能逃过因果报应。”
红凝淡淡道：“不必什么都归功于天，天也是借人的手办事，它只是因为掌握了一切，所以才能定下什么天道让别人都去遵守，未必就真的公平，有些人作恶多端，还能活得好好的。”
海明摇头：“今世不报，来世也会报。”
红凝道：“对我们来说，重要的是今世，来世如何谁又记得，上天有什么了不起，它只是借连华的手替你昭雪，然而连华私自杀人，也会加重她将来的天劫，若她度不得天劫，便要被打回原形，这也要归于天意，可见上天是个无情的东西，而我们有情，也就变得弱小。”
海明愣，看连华。
连华低声：“连华心甘情愿。”
海公叹道：“身为异类，这等情义却不输于人，委实难得。”
海明合掌念了声佛号，望天：“此事既因贫僧而起，与他人无关，将来若有劫难，贫僧愿一力承担，但求上天不要连累于她。”
连华摇头：“纵使连华不插手，师父的冤情也自会得以昭雪，只是……”停住。
海公何等聪明之人，早已看出端倪，正色道：“你擅自害人性命，原是大罪，本府念你一点感恩之心，且身为异类，不知人间王法，如今肯主动投案，郑可又行凶在先，便饶了你这次，今后万不可再害人。”
连华作礼：“谢大人。”
海公笑看海明：“因果报应，也是你合当有此劫难，如今你二人一个有情一个有义，虽非同类，彼此却恩情不浅，不若本府作主让你还俗，方不辜负她一番心意，如何？”
连华发呆。
海明沉默片刻，称谢：“大人肯开恩饶过她，贫僧已是感激不尽，然人妖殊途，草木之族不入六道轮回，贫僧怎好平白毁了她修行，容先告退。”
海公意外：“你……”
海明转脸看了连华半晌，轻轻推开她，转身，随风隐去。
连华呆立半日，忽然掩面奔入池中，随那些莲叶一起不见。
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照着连华指的位置，众人很快就从池塘里捞出了尸骨，收敛入棺，海公亲自带人去陶知县家搜查。郑可恶名人人尽知，如今死了本无可惜，查清真相为的是不冤枉寺里和尚，今夜之事虽玄，却有这么多人作证，至于陶知县，他的恶事数不出千件也有百件，那宝库就已足够定罪了。
风婉娩，夜阑珊，红凝心情复杂，默默走过假山石，却见先前那只兔精又躺在地上。
一见她，兔精就竖起耳朵：“你又要抓我？”接着他开始絮絮叨叨数说自己修行不易。
红凝好笑，打断它：“你别出来吓人，我就不抓你。”
兔精放了心。
红凝道：“你也要修仙？”
兔精道：“不想，我只是机缘巧合得了粒寿星老儿吃剩的仙果，才成了现在这样。”
红凝轻叹：“是啊，修仙很无聊。”
兔精赞同：“说的是。”
“做兔子就很好？”耳畔响起温和的声音，“你会被狼豺吃，或许还会被人抓去烹炸下酒。”
二人同时愣住，不知何时锦绣已站在了旁边。
锦绣看那兔精；“难得你有此仙缘，修仙虽无趣，但你又如何知道神仙的日子不好？那时你可以像现在一样睡觉乘凉，且无生死的烦恼，来去自如，岂不更好？”
兔精呆了呆，跳起来：“说得对，我去修炼了。”化作玉兔跑开。
眼见它消失在对岸，红凝好气又好笑，瞟着锦绣：“有这样点化的？你这算不算是在诱惑别人？”
锦绣微笑：“威逼诱惑也好，我只是说了实话，仙道永恒，它能想通，你为何不能？”
红凝往石头上坐下，挑眉：“你总想让我修仙，打算拿什么诱惑我？”
锦绣毫不犹豫：“情，仙道永恒，性命长存，自有永恒的情，凡间却没有，每一世便会忘记前世之情，正如你，可还记得你的前世？到来世，你更会忘记现在的师父、师兄，想要它永恒，惟有修仙。”
红凝沉默许久，道：“连华喜欢海明师父。”
锦绣道：“仙凡有别，人妖异类，强行结合必遭天谴，对他们没有好处。”
红凝惆怅。
锦绣道：“来世海明若肯潜心修行，他日若真有缘，二人自能同登仙道，不比在凡间更好？”
红凝望着他：“你也是修仙的？”
锦绣道：“算是。”
红凝道：“你为什么要保护我？”
锦绣看了她片刻：“我欠你的。”
话说得自然，在红凝听来却凭空多了几分暧昧，她很不自在：“我不记得你欠过我什么。”
锦绣道：“不记得也好。”
被他看得心慌，红凝别过脸：“这次的事……谢谢你，我明天就回去。”
“不要再出来乱跑，我最近没多少时间来看你，”锦绣叹了口气，轻声，“不论发生什么，都是劫数，你定要明白这个道理。”
不知为何，听到这话，红凝心底竟生起一丝不安，含糊地“恩”了声，忽然起身：“我先走了。”
身份
一个秘密被埋藏了整整十年，至如今方才真相大白，连华重情重义，海公十分感慨，因此特地下令，命寺里众僧守护池塘，不得将连华之事宣扬出去。听说陶知县倒台，百姓皆拍手称快。至于郑可之死，海公对外只宣称是海明的冤魂索命，反正他本就是一恶霸，这样正好应了那句因果报应的话，也能警示世人，这时代的人敬畏鬼神，加上众衙役将海明现身之事讲得绘声绘色，由不得人不信。
海公原是打算重赏红凝，回头却寻不见人了。
红凝一大早就离寺，匆匆往回赶。
三月阳光灿烂，远远的，山坳里出现一片杉树林，林边几间小小茅屋，檐上茅草在微风中颤动，天然淳朴美如国画。见识过钢筋水泥的高楼大厦，这种房子未免显得太简陋，然而红凝却从未觉得有什么不满，因为只有她自己才知道里面有多温暖舒适，在这里住了十几年，这几间屋子，连同周围的一草一木，都让她觉得熟悉又亲切，那是“家”一样的感觉。
青石阶干干净净，房门半掩。
红凝不自觉停住脚步，越发忐忑不安，甚至有点儿心惊肉跳，至于什么缘故，她也不清楚，白泠说过今日回寺里找她，这一路却不曾遇上。
他已经知道事情解决了，所以才没再去吧。
红凝自我安慰，快步上前推门。
门开的一刹那，她才发现究竟是什么地方不对，平日大开的两扇窗户此刻都紧紧闭着，房间光线因此显得有点昏暗，里面两个人倒是和往常没什么两样，文信盘膝闭目坐在竹榻上，白泠面无表情站在旁边。
不同的是，地下多了摊血迹，还有个人。
雪衣白发，美得可怜，她一动不动坐在地上发呆。
“不论发生什么事，都是劫数”，想到昨夜锦绣的话，红凝隐约猜到了什么，变色，快步走过去：“师父！”
文信睁眼，微笑：“回来了。”
红凝看着白泠，冷冷道：“是她？”
漂亮无瑕的脸上第一次露出内疚之色，白泠移开视线，不看她的眼睛。
文信摇头：“我早已料到有此一劫，因此守阵修炼内丹，只没想到还是难逃劫数，这些都是命中注定的，怪她也无益。”
“我不信什么劫数！”红凝怒，快步走到贺兰雪跟前，“你喜欢我师兄没错，可你现在害了我师父。”
贺兰雪咬唇，别过脸：“只要他跟我回去，我也不会……”
“啪”的一声，未等文信阻止，红凝已扬手扇了她一耳光：“你以为天底下只有你会伤心？一个男人就能让你滥杀无辜，有本事你把全天下人都杀光，再问他会不会跟你走？”
贺兰雪捂脸，眼眶红红似有泪珠涌上，却又极力忍住，望向白泠。
白泠不动。
贺兰雪轻声：“你从不会让人欺负我的。”
白泠沉默半日，道：“你已经不是以前的小雪。”
贺兰雪望着他，目光渐冷：“你既不喜欢我，为何当初在昆仑山又要救我帮我！纵然我不如小珂，若你对我有对你师妹一半好，我也知足，是你逼我下手的！”
这女人性行偏激，红凝既是恨又是同情：“你没有错，但我师父又有什么错，世上比你可怜的人多得是，不要以为全天下的人都对不起你。”说完转向文信：“她这点法力，怎会伤到师父？”
文信道：“她是趁我修炼内丹之际下手的，想不到有人竟能破我的阵。”
红凝想也不想：“是陆玖，九尾狐一族通晓阵法。”
文信也不多追究，看贺兰雪：“我是修行之人，如今你敢做出这等事，就不怕将来受天谴？到时候非但不能成仙，多年修行也会毁于一旦。”
贺兰雪大笑，恨恨道：“我勉力修行，就是希望有朝一日能与他同登仙界，如今他不肯跟我在一起，成仙又有什么意思！”她缓缓直起身，看白泠：“小珂是我杀的，你师父也是我害了，如今既落到你们手上，要杀便杀，你不是想替小珂报仇么？”
白泠不语。
文信叹了口气，挥手替她解了咒：“是我命中合该有此一劫，你且去吧。”
贺兰雪并不道谢，也不看白泠，径直出门离去。
红凝虽气恨，却不好多说，过去扶着文信：“师父要不要紧？”
文信拍拍她的手，微笑：“担心什么，可是自寻烦恼，对我们修行之人来说，生死没有什么不同，褪了一副皮囊而已，如今劫数过去也是好事。”
红凝沉默片刻，起身就走：“我去采药。”
白泠不说话，也匆匆跟出去。
文信摇头。
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自从被贺兰雪暗算，文信的身体便急剧衰弱下去，红凝急得不得了，四处寻好药，甚至还多次去城里请教郎中，白泠偶尔也会带回些珍贵药草，不知是从哪里采来的，或许是顾及到二人的心意，文信并不拒绝，只不过他表现得更加平静，不仅重新设置了周围的阵法，修行打坐也一如往常，不时还闭关。
秋去春来，转眼间一年过去，山坡上又是杏花如霞。
锦绣一直不见，他应该早就知道会发生什么事，所以当初才会说那些话吧，天意，他有机会阻止，却也不能违背天意。
如火的杏花分外刺眼，红凝心中越发气闷，伸手一阵乱扯。
手被人握住。
优美的眼睛略嫌冷漠，白泠看着她，语气和他的目光一样波澜不惊：“师父自有仙缘，此事本是他命中的劫数，若安然度得此劫，再过百年便得以肉体飞升，成为散仙，那样最好不过，如今虽事出意外，但也顶多舍弃这凡胎肉体而已，他自己是明白的，你又何必伤心。”
红凝甩开那手。
白泠皱眉：“红凝。”
红凝没了力气，往石头上坐下：“师父说他时日无多。”
白泠道：“迟早会有这天，你可还记得钟仙说过的话？”
红凝面无表情：“师父未必能以肉体飞升，但若勤奋修行，自能载入仙籍。”
白泠道：“师父功德圆满，在阴司不会受苦，死即是生，将来必可修成鬼仙，正好应了钟仙那句话，可见这都是上天注定的，师父修行多年，能得道成仙，也算遂了他的愿，你该为他高兴才是。”
“那我呢？”红凝终于抬脸看着他，语气平静，“成仙了，就与人间再无瓜葛，对我来说，师父能多陪我们百年也好，那时我已经死了，随你们怎么成仙成佛，都和我无关，现在他被贺兰雪害了，一旦魂归地府，我们就是阴阳相隔，纵然将来修成鬼仙，我又去哪儿见他？”
白泠愣。
“我只认现在，现在他不是神仙，是养我十几年的师父，”红凝喃喃道，“我恨贺兰雪，她是疯子，你们的事凭什么要牵扯到师父，该杀人偿命才对。”
白泠默然。
红凝也意识到话说重了，忙抬手擦擦眼睛：“你别误会，我没怪你。”她叹了口气，低声：“我只是想说，生和死对于你们没什么不同，你会修仙，会长生，会记得很多事，可我不一样，人间没有永恒的情，来世就算你们找到我，我也不会再记得你们，所以今生才会想让你们多陪我些时候，你别怪我有私心。”
白泠看着她片刻：“我记得就够了。”
红凝眼圈又一红，勉强笑：“你们活几千上万年的，经历的事情多了，一个脑袋哪能都记得住。”
白泠不再多说，拉起她：“回去吧。”
红凝点头。
二人的身影刚刚消失，旁边山石上就出现了一个人。
贺兰雪低头看着地上那些被揉碎的杏花瓣，似难以置信。半晌，她猛地抬起脸，望着二人远去的方向，美丽的眼睛里透出无数怨毒之色，口里喃喃道：“原来是她。”
长袖拂过，整片杏花林瞬间被白雪覆盖。
“好好的花，今日偏被你们两个轮番糟蹋。”磁性的声音带着笑意，一只手从旁边伸来揽住她的腰。
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美目中厌恶之色一闪而逝，贺兰雪恢复娇弱的模样，顺势倚到他怀里：“陆郎。”
陆玖抬起她的下巴：“胆子不小，竟敢利用我。”
贺兰雪面色微变，勉强笑：“你这是说什么话，我倒不明白了。”
“你想激他，可惜办法好象没用对，”陆玖顺势在那樱唇上亲了口，“我当你喜欢什么样的男人，敢冒这个险，原来是区区一只冰妖，本以为你很有眼光，竟是我看错了。”
贺兰雪咬唇不语。
陆玖道：“你不怕我对付他？”
贺兰雪声音冷了：“你最好不要惹他，否则后悔也来不及。”
陆玖斜眸：“你有多大能耐为他报仇？”
贺兰雪冷笑：“你知道他是谁。”
“他的来历与我有什么关系，”陆玖不在意，“你当我真为这个吃醋？我只是没想到，为了他，你竟真的敢去对付文信，那是个大有福德之人，你就不怕将来的天谴？”
贺兰雪淡淡道：“既然你早已知道，为何又将进阵的法子告诉我？”
陆玖笑得一派春风：“这回我却是真被你算计了，当时我并不知道你要做什么，以为你是想闯进阵去走走，或者也拜个师父。”说到这里，他又挑眉：“那丫头生得还算有几分姿色，至于冰妖，我就不明白他究竟有哪点好，连堂堂北界狐族公子也比不上？”
贺兰雪不答，媚笑：“你不是在那丫头手上栽过一次么，就不想尝尝她的滋味？”
陆玖舔舔她的耳垂：“她不过凡人一个，哪里比得上你我双修的滋味？”
贺兰雪闭目，酥胸起伏，低声：“她滋味如何，你没尝过，又怎会知道？”
“人妖殊途，不像你我同是妖类，还是少惹为妙，”陆玖突然离开她，转脸看着二人去的方向，眼波闪烁，“这丫头也真有点意思，我一直觉得奇怪。”
贺兰雪目光微动：“怎么？”
陆玖若有所思：“我那未来的姐夫似乎认得她。”
贺兰雪奇怪：“你姐姐不是上仙吗，姐夫自然也该是神仙，怎会认得她？”
陆玖叹气：“我这不是在奇怪么。”
贺兰雪道：“你父王不给你定亲？”
陆玖道：“须待我位列仙班。”
贺兰雪似笑非笑，略带鄙视：“狐性淫，怪道你会忍不住跑出来，他一心想要你成仙，可惜你却比不得你姐姐。”
陆玖悠然道：“我们九尾狐族岂是你们能比的，我天生三尾，如今已修行两千年，再修四千年便可直接晋升上仙，不像那些苦修多年也只能当散仙的，这中间玩玩还罢，我不想真惹出什么麻烦。”
贺兰雪掩口：“是怕你父王吧。”
“你不必激我，我不喜欢被利用，”陆玖拍拍她的脸，“我们北界仙族不是你们昆仑族，我也不是那冰妖，你做的事已经让我很生气，想要活命，就别再拿同样的招数来对付我。”
贺兰雪脸一白，嗔道：“说什么呢，我是怕你将来真成了仙，就不记得我了。”
陆玖将她从身上推开：“我记不记得不重要，别以为我不知道你打的什么主意，既然惹了我，就乖乖听话。”停了停，他笑得温柔又文雅：“凡人我动不得，你这样的小妖精倒不成问题，虽说你迟早要受天谴，可我舍不得这么早就让你精魂俱散。”
贺兰雪不再说话。
陆玖道：“纵然我真动了那丫头，你以为他会跟你走？”
“但有她在，他就永远不会跟我走，”贺兰雪冷冷道，“他曾因此丢了五千年修行，未能升仙，否则你这区区两千年算什么。”
“她果真有那么好？”陆玖意外，目中渐渐兴起一抹玩味之色，“我倒想尝尝了。”
贺兰雪终于露出笑意，柔声：“我也奇怪，她究竟哪里好呢……”
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花朝宫城里云气霭霭，朝露沾湿绣帘，主人不在，未免显得冷清寂寞。云髻高耸，明珠泛彩，陆瑶坐在窗前，任旁边杏仙低声耳语，她只远远靠着椅背，若无其事地把玩长而美的指甲，端庄娴静，却又不乏妩媚。
见她毫无反应，杏仙住了口，低唤：“天女？”
陆瑶这才“哦”了声：“这些都是真的？”
杏仙道：“婢子不敢在天女跟前说谎。”
见她自称“婢子”，陆瑶有点意外，瞟她一眼，笑道：“每常听他感叹门下凋零，自是想勉励同族修仙，何况身为花神，这也是分内之事，你为何要告诉我？”
杏仙微愣。
陆瑶抬眉。
杏仙马上垂下眼帘，隐去目中表情：“那丫头是一心要做神后。”
陆瑶轻笑：“那只是年少轻狂罢了，何况她后来决心报恩，甘愿脱去本形做了凡人，早已忘记一切前尘往事，哪里还记得什么神后。”
杏仙道：“但当年神尊大人待她很不一般，还曾带着她赴瑶池仙会，她不过是……”停住。
陆瑶挑眉：“她不过是区区一小妖，哪里够资格赴仙会，要去也该带上你们才是。”
心里的话被她看穿，杏仙涨红脸：“我们岂会那般小心眼，只是神尊大人再过两年就要晋升天神，如今过分在意她，恐怕会耽误修行。”
“说了这半天，只这句话说到我心上，”陆瑶叹息，“此事我早已打听过，他本就是个多情的，必定还在为当年之事内疚，但因此耽误修行却万万不可，帝君也十分担忧，故令我多留心，你先下去，今后有事再来报我。”
杏仙松了口气，点头退下。
阴阳相隔
自那日之后，红凝便平静了许多，为防止再生意外，师徒三个将方圆数十丈内都布了阵，白泠依旧漂亮冷漠，比起往常没多大变化，出去寻找灵药的次数却渐渐多了起来，往往一趟便能满载而归，都是难得的珍品，红凝根本不知道他是从哪里弄来的，不过目前她也没心思去深究，只尽心照顾文信。
匆匆两个月过去，服用了许多灵药，文信的精神真的好了不少，最近几日他破天荒地停止打坐修行，只陪两个徒弟说话，三人倒也其乐融融。
房间里，红凝小心翼翼捧上汤药：“师父。”
文信端坐在桌旁，已经换了身新衣，闻言接过药，却没有立即喝，随手搁到桌上：“白泠出去有几天了？”
红凝忙道：“他去采药了，这次可能走得远些，应该快回来了。”
文信点头：“药已经不少，如今天热，他的法力可能会受点影响，还是少出去为妙。”
红凝道：“师兄做事向来谨慎，不会怎样的。”眼睛却不自觉瞟了瞟门。
文信伸手拉她至跟前：“这些日子你在难过是不是？”
红凝扶着他的膝蹲下，口里笑：“怎么会，钟仙说师父迟早会载入仙籍，我就是有点舍不得。”
文信叹道：“我原以为度得此劫，百年之后再飞升，如今虽说事出意外，但能脱去这肉体凡胎，修得长生，也算遂了我平生之志。”
红凝沉默片刻，道：“师父修成鬼仙，就真与凡间再无瓜葛了？”
仙凡有别，过于留恋尘世只会引出祸事，文信不答，摸摸她的脑袋：“当初收你为徒，也是因为你我有缘，今后我自有去处，你不必再多记挂，像往常一样过便好。”
见他担忧，红凝反倒笑了：“师父放心，我又不是一个人，不是还有师兄在么。”
文信摇头，欲言又止。
红凝没留意，垂下眼帘，笑道：“师父养了我这么大，我却没尽到半点孝心，来世更会忘了你们，未免有点没心没肺，师父不要生气就好，要不我先给你磕三个头赔罪？”说完，她果真跪到文信面前，恭恭敬敬磕了三个头。
文信无奈，拉她起来：“我本欲叫你修仙，但你……”
“但我天生一颗凡心，实在不合适修行，”红凝趴在他膝上，“不如来世师父再来点化我吧。”
文信笑道：“我正有这意思。”
红凝道：“就怕我是个俗人，没有那样的仙缘。”
文信道：“有心修行，未必就不能成，我早年曾写得一卷书，修行之法尽在上头，你若有心，便去翻来看看，将来或有重逢之日。”
红凝叹气：“和师父在一起是好，可修仙吃不好喝不好玩不好，万一这辈子还没修成就死了，下辈子会不会想起来再修？还有，我辛苦修了几百年，到时候若成不了仙，那不是很不合算？”
文信失笑：“罢，还未开始就先想这些，你趁早别修了。”
师徒二人就这样笑话着拉家常，将往事一件件翻出来数，气氛倒是前所未有的轻松，一年以来笼罩在心头的阴霭似全都消散了。
许久，红凝终于抬脸望着他，轻声问：“师父打算什么时候走？”
文信不答：“待白泠回来再说。”
提到白泠，红凝忍不住好奇：“师兄以前好象是住在昆仑山？难道他被师父收服，所以才跟着修行的？”
文信看着她，正要说什么，忽然门被推开，白泠匆匆从外面走进来，几日不见，漂亮的脸上略带疲惫之色，身上白衣却依旧干净平整，无半点污迹。
红凝站起身，埋怨：“就你回来得巧。”
白泠看她一眼。
红凝故意瞪回去。
文信拉着她许久，才松开手，吩咐：“你先出去走走吧，我有几句话要与白泠说。”
红凝看看二人，没说什么，出门去了。
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门关上，房间恢复寂静。
确认她已离开，文信这才看着白泠，开口：“昨夜神君托梦与我，恐怕也该走了。”
白泠道：“师父不必急着走，且先看这个。”
说完，他抬起右手微微一晃，掌心立刻现出一株青紫色小草来，小小的圆圆的叶片，叶尖散发着淡而柔和的金光。
文信愣：“这……这是……”
白泠道：“这是本族神物九叶灵芝。”
九叶灵芝，修行之人谁不知晓，传说它与九转仙丹一样具起死回生之效，纵然魂魄离体，也能从地府阎君手上强行引回，可惜它生长在昆仑神界，并非凡间之物，举世难寻，有缘人方能得之，因此大都是出现在传闻中，少有人能识别，如今白泠竟能取到这样的宝贝，文信怎不震惊，立即低斥：“你盗这个做什么，快些放回去，若叫上神发现，必会降罪！”
白泠道：“师父服下它就能保住肉体，待百年后修行圆满，必能飞升作散仙，不比鬼仙更好？”
文信摇头：“你怎的如此糊涂！并非我不愿留下来，只是享用此物，需要极大的福德与仙缘，我恐怕没有，凡事不可强求，我寿数将尽，合当如此，你擅自盗取神族宝贝篡改命数，将来事发必招灾祸，于我更无益。”
白泠道：“既然我能取到，可见师父就是有缘人，何必推辞。”
文信想了想：“如此，我便……”忽然停住。
白泠也惊：“这……”
眨眼的工夫，那九叶灵芝竟已枯萎，化作一株干草！
二人面面相觑，沉默。
许久，文信叹息：“你做这些，是不放心她？我看她虽年轻，却极有主意，一时伤心自是难免，但今后就算你我不在，也不用太担心，待我离开，你便速速回昆仑山。”说到这里，语气略转严肃：“来日方长，当前万万不可耽误，既与你师徒一场，你该听我这回。”
白泠沉默半日，点头。
文信整了整衣衫，缓步走过去，盘膝坐到榻上，道：“我走了，后事照我先前的吩咐办。”
白泠立即转身：“我去叫她。”
文信止住他：“不必，那孩子太过看重人间情义，省得她一场难过，我将来也不能安心修行。”
白泠道：“但她很想送师父。”
文信摇头，闭目。
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暑热天气，黄昏的风却吹得人发冷，时有不知名的花瓣随山溪流水漂下。
红凝双手抱膝，木然看着溪水。
一直以来都是亲自在照顾，文信的身体究竟有多大起色，她就算不十分清楚，也绝不至于太糊涂，最近他莫名地停止修行，今天更是早早沐浴更衣，还有那刻意表现的天伦之乐，都让她害怕和不安。
答案明明白白摆在面前，却不愿去相信。
被文信从路边抱起那一刻，那安详的笑，和这十几年的生活一起，已让她不自觉地产生了依赖，纵然知道他是修行之人，不会太留恋人间感情。她一直以为自己才是最早离开的那个，时间还很多，一切会照想象中发展。
沾惹太多感情会妨碍修行，她知道其中厉害，所以才会尽量配合，想让他安心离去，可惜她终究是个再普通不过的凡人，想不通也参不透那么多玄妙道理，只知道陪伴教养自己多年的亲人将要离开，要眼睁睁看着他离去而无动于衷，太难。
死亡并不陌生，人人都会经历，奇怪的是，明明每个人都知道这简单的道理，待到身边亲人离开时，仍会忍不住伤心难过一番。她是活过两世的人，本该比别人更豁达，谁知到头来还是难以幸免。
世间没有永恒的情。
夜幕未降，天边已有月亮升起，等了这么久都没有意料中的消息，红凝略觉安心，这才动了动身体，准备起身回去照顾文信喝药。
背后传来一声叹息。
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熟悉的声音，很轻，却能让人清楚地感受到其中那一丝担心与歉意，红凝迅速转脸，看着他发愣。
