她挑高眉，“哪来的客？”石中玉不是才对外放话不准任何人再上他家找她吗？
潇洒一手指着她的鼻尖，“你家。”
“我家？”她讶然地一骨碌站起，瞪大了眼难以置信地问。
“你小声点……”他赶忙掩上她的嘴左看右看，好不担心这话会被外头的人听见。
爱染忙把他的手拉开，“冥土的人怎能踏进中土？”打从上一任皇帝还在位时，皇帝就下令冥土各小国不许踏人中土境内，怎么还有人敢冒险闯进来？
“就是不能所以我才叫你小声点啊。”偷渡进入境内所以才不敢声张啊，不然他干嘛要这么紧张？
突如其来的消息，令她一时之间有些手足无措，她一手抚着额坐下，有些想不起她已有多少年没见过故乡的同胞，也有些忆不起他们的模样。
当年初来到中土时，她日夜心心念念的就是想回故乡，可在石中玉介入她的生命，以及她渐渐地融人了中土的全活后，以往充满她胸臆间的思乡之价，不知在何时已经变得愈远愈淡，尤其每每在想起她是为何而被送至中土来的，她就打心底对故乡的人怀有一份难以拆解的愤然，她甚至不愿再去忆起，丰邑全国上下的百姓，是为了什么缘故才会向帝国摇尾乞怜。
那像是一种难堪，一种她总是想欺骗自己它并不存在的难堪。
“爱染？”见她的神情由讶然变得眉心紧锁，潇洒轻推着她的肩。
“他们找我何事？”她淡淡地问。
“听说是要找你看病。”潇洒皱着一张脸，有些为难地搔着发，“我想，若不是不得已，他们是不会冒险来这找你帮忙的。”
在心底挣扎了一会后，爱染闭上眼一叹。
“他们在哪？”也罢，迟早她都得面对这个心结。
“现下在城外的客栈等着。”他将藏在袖中的纸条塞进她的手里，“这是地址。”
“我这就去一趟。”她拿起一旁的黑色头纱，仔细将自己盖妥后即准备出门。
潇洒忙伸长两手搁下她，“慢着，你真要去？”
“他们都已大老远来到这了，更何况，就像你所说的，若非不得已，他们也不会来这找我，所以我不能不去。”于情于理，她都没有理由可拒绝同胞的求援。
“但……”成全了她，那先皇订下的规矩怎么办？而那个严格限制她出门的石中玉又怎么办？
爱染拍拍他的肩，“这事你千万别告诉石中玉，我去去就回。”
“你一定会赶在主子回府前回来？”深怕东窗事发的话会被某人刮的潇洒，不放心地跟她要个保证。
“我尽量。”她点点头，取来药箱后即跨出房门。
迎面而来的骄阳，自她踏出府门后就一直伴随着她，她耐着不习惯的热意，穿过小巷来到城中的大道上，走了许久才抵达人来人往的城门。
向来鲜少在城内走动的她，在出了城后更是理不清东南西北，好不容易，找人问路才找着了纸条上所书的地址，踏人客栈后，在高朋满座的客栈中请小二带路下，她找到了纸条上所写的客房。
轻叩了门扉两下后，里头仿佛早就等待着她来到的人们，飞快地打开门领她人内，有些不太适应房内昏暗不清光线的爱染，取下头纱才想看得更清楚些时，顿时一愕，张眼看着房内五、六名身形高壮的男子，他们那与她同胞截然不同的脸庞。
她往后退了一步，“你们不是冥土的人。”
身后敞开的门扉，在她来得及转身触及前，已遭身后身穿黑衣的男子掩上，她张开嘴试图叫唤，一张沾了迷药的帕子，在她遭人架住两臂时，准确地朝她的口鼻掩下。
九原国，又称牧国，牧王育有一王子牧瑞迟，一义子阿尔泰。西域将军孔雀率军踏平九原国当夜，王子等人带牲口出国买卖未在国内，因此侥幸逃过一劫，目前九原国仅不到百人幸存。
这是爱染清醒后仅仅所知的一切。
窗外的夕日斜射进屋内，一室亮黄中，她站在窗边看着外头与京城看采截然不同的小镇，她并不清楚目前身在何方，唯一可以确定的是，在听说她已昏睡了三日后，她已离京甚远。
自她清醒后，迷昏且绑走她的这些男子，不但继续带着她朝某处前进，也开始轮番向她询问关于谕鸟的事，今日听那个总是在她身边看着她的男人说，九原国王子已赶来此地，准备亲自向她审问。
审问？灭了九原国的人又不是她，关她什么事呀？
原本开启的窗扇突遭窗外看守的人关上，而她身后总是紧闭着的房门则遭人推开，爱染回过头，数名男子鱼贯进入房内，走在最前头身上佩戴的剑器刻有王徽的男子，方见着她就以充满愤根的目光瞧着她，从他人对他恭敬的态度来看，这八成就是那个失了国的王子吧？
“谕鸟对你说了什么？”将前后招呼都省略，牧瑞迟一开口就直接问重点。
她还以为换了主使者上场就能换个新词呢，没想到不但问的还是老问题，居然就连口气也是一模一样……被问得耳朵快生茧的爱染叹了口气，还是千篇一律的回答。
“不知道。”
他笃定地看着她，“谕鸟定是对你吐露了神谕，否则谕鸟不会。”
“我说了，我不知道。”她平板地应着，好生纳闷他为何要紧咬着第三只谕鸟所带来的神谕。
坐在桌边的牧瑞迟交握着十指，冷眼看着拒不吐实的她，此时窗外夕日渐沉，房内的烛火一一被点燃，跳动的烛光，在他面上形成明与暗的光影。
“你似乎并不明白你的处境。”他阴沉地开口，“不只是紫荆王想知道你究竟听到了什么，天宫、地藏、海道。也都急着想知道你究竟自谕鸟口中得到了什么神论。”
爱染的眼中闪过一丝意外。
没想到，这些神子不但知道紫荆王那夜找来四名巫女的事，更知道她问出了第三道神谕……这些年来，帝国自认已将三道远逐于境外，可却拦不了三道那些派入境内打探消息的探子，该说是三道的探子太过高明，还是帝国太过小看三道？
“就算知道神谕又能如何？”爱染不回避他的目光，来到他的面前坐下，挺直了背脊反问：“无论你或三道再怎么做，也不能令你九原国起死回生。”
他一掌重拍在桌面上，“如此就可及早防备皇帝再次下令攻击三道！”
“九原国遭灭，起因并非皇帝，你要报仇的话，你找错对象了。”面对搞不清状况的他，她总觉得有点无力。“皇帝从未下令攻击三道，自作主张的是紫荆王，是紫荆王不容许谕鸟所言成真，更不允许三道借机挑战帝威，故才与孔雀将军一同出兵。”
“我不信。”牧瑞迟不认为她会吐实，“没有皇帝帝谕，他二人
能出兵九原国？“
“那个……”她举起一掌，迟疑地拉长了音调问：“你似乎并不
知道，四域将军不需帝谕就可出兵？“
从没听过这回事的他，结结实实地愣住了。
“什么？”把兵权分给臣子？难道帝国的皇帝就不怕臣子拥兵自重谋乱窃国，或是胆大妄为兴兵作乱？
觉得他似乎有点上道后，爱染颇感欣慰地点点头，而后又继续开讲。
“皇帝不仅惜才，敬重他们更甚百官，因此四域将军出兵从不需皇帝俯允。”别说他会觉得奇怪，她这个来自冥土的外国人，原本也不知朝中所有人为何那么敬畏四域将军，当她知道原委时，她足足在石中玉的面前呆了好久。
“倘若你所说是真，那么我就更有理由把罪怪在皇帝头上了。”沉默了好半晌的牧瑞迟，眼眸中写满血泪的光芒。
“是吗？”她沉下脸，仔细地看着他此时的模样。
他恨恨地收紧了十指，“他不该太过放纵他养的狗。”
伴着外头微弱的夕霞，屋内的烛光在他的脸庞上投射出一抹爱染看不清的暗影，聆听着他口中充满憎愤的音调，她隐隐看见了，在眼前这片暗影中，躲藏了个受伤的人，他因无法宜泄无法挽回的憾悔与痛苦，故而必须找一个发泄的出口。
倘若她是他，当家国遭灭，自己不但不能救国，反而还要庆幸能够侥幸逃过一劫，这无异是种最令人难堪的讽刺，假若仇恨是一张弓，那么自尊就是一柄弓上的箭，其实这事究竟是不是皇帝所指使的，对他来说并不重要，他只是得在伤痛中找到一个方向，好把手中的箭射出去而已，如此一来，他才能稍减心中独活的罪疚。
她并不是不明白他的伤口在哪。
或许就是因为明白，也因此她才不想为无端被牵连其中的皇帝辩驳些什么。
“你何时才要放我走？”在为他着想之际，她也不免得替自身的处境想想。
“你不能走。”牧瑞迟猛然抬起头直视着她，“一来，这世上只有你知道神谕，二来，我得靠你才能将石中玉引来，只要有你在手，石中玉定会乖乖听命。”
爱染头疼地一手抚着额，“石中玉未曾得罪过你九原国，也未曾踏过贵国寸士动过贵国百姓，老兄，你会不会又弄错对象了？”
“但他可为我带来孔雀。”早就派人打听过四域将军彼此间关系的他，很清楚孔雀与石中玉之间的关系。
她皱着细眉，“你想利用石中玉解决私怨？”本身无力与孔雀抗衡，就改找上他人代他动手？虽说这的确是个不错的法子，但，被利用的石中玉不也太无辜了？
“私怨？”牧瑞迟僵硬地扯动唇角，“国破家亡能用私怨这两字一笔带过？”
“好吧，咱们就先把私怨和石中玉这些都摆一边去。”她无意见他颔首，转而关心起她自己，“我问你，你真想利用我？在利用我前，你究竟有没有打听过我是谁？”敢打她主意的，他还是头一个。
他不屑地瞥瞪她一眼，“我知道你来自冥土，是丰邑的首席巫女。”
“那你可知丰邑以前又被中土人称为什么？”
“称为什么？”因她的神情太过笃定太有把握，恍然发觉有些不对劲的牧瑞迟不禁有些怀疑。
“咒国。”她将笑意一敛，两眸瞬也不瞬地盯着他，“我很善于诅咒，也会驱使鬼神。”
像是听到了什么天大的玩笑般，牧瑞迟毫不掩饰地笑了出来，“诅咒？”他们神子只信世上有神只，可从没把那些偏门左道的东西看在眼里。
“我知道你们神子从不信这套……”爱染顿了顿，扬起一手朝他弹弹指，“这样吧，今儿个我就做个好心，让你一开眼界。”
霎时，桌案上燃烧的红融烛火一灭，在下个眨眼的瞬间复又幽幽重燃，但再次照明屋内的，并不是先前所见的灯影，而是一朵鬼青色的磷火，绿色的青焰在左右摇曳了一会后，仿佛有了生命似地一朵朵跃下烛台，灿灿地在他的四周燃烧。
绿焰下，面容显得白里带着炯青的爱染，口中不断念念有词，当牧瑞迟面有惧色坡站起身时，他突然发觉，身后两侧各有着同样的绿焰正在跳跃，他回身一看，遭她唤出的鬼魅，正随着一地的鬼火冉冉自地面上浮起。
“我才不信这些……”他颤着唇开口，用力压下声音里的颤抖，“听说你们皇帝路四名巫女赏赐给四域将军，怎就不见巫女们替他们带来什么灾祸？”
爱染摊摊两掌，“那是因为其他三位将军的巫女，主要是用来医药占卜，除了我外，其他的巫女都影响不了他们，因为她们皆来自光明之土，而我则非。”
经她一说，他恍然想起那则流传在中土境外的传说，巫女都会使鬼差遣鬼物，尤以冥士魑魅的巫女为甚。
“你以为这样就能逃得出去？”当群聚在屋内的鬼魅愈来愈多时，他力持镇定地命人重新在屋内点灯。
她轻耸着肩，“是不能晒，不过至少可以吓吓你。”就当她是在回报他们先前不经她同意就给她下迷药好了。
“你吓不了我的！”他大掌一挥，震声朝她大喝，急于掩饰先前不小心露出来的惧意。
“好，那就不吓你，直接恐吓你好了。”爱染说着说着面色一换，宛如黑夜的黑眸，似毒蛇盯紧猎物般地看着他，“在我心情变得更糟而在你身上下咒前，我建议你最好是放我走。”
像是有人在房内投掷了大量冰块般，房内的气温顿时变得寒冻，自口鼻中吐出的气息，在这盛夏的黄昏里化为白雾，大量的寒意自爱染的身上释出缓缓漫布在房内，当众人不自觉地往后退了数步时，执意不肯受胁的牧瑞迟仍站在原地，以双眼与爱染角力，可愈看她的那双眼，他就愈觉得……
那并不像是人类的眼睛。
“诅咒就诅咒吧。”半晌，他像是豁了出去般，嘴边露出凄怆的
笑，“家国已毁，我还能再损失些什么？”
为他眼中难掩的悲伤，爱染怔了怔。
是啊，他还能再损失些什么？在他手中，什么都没有了……
倘若心是一片湖泽，那么她想，此刻她的心一定遭他染了色，水面上荡荡漾漾的全都是他的伤心，这般看着他，她不免回想起当年那个境遇与他相似的自己，难以拘止的怜悯登时泛上她的心头，令她在不知不觉间收回了所有寒意，屋内所有的鬼魅也在下一刻全数消失。
牧瑞迟大口大口地喘着气，“将她押出去……”
“九原国已毁，你要带我上哪？”在被人拉起往门外推时，爱染
看着独自站在屋内的他。
两手撑按在桌上的他，动作极为缓慢地回头。
“黄泉国。”
“你说找不到是什么意思？”
响雷般的吼声再次传遍石府的大厅，惊闻雷声又起的石府下人们，纷纷识相地做鸟兽散，就怕自己会是下一个被轰得死无全尸的倒楣鬼。
爱染失踪七日来，已有七日未合眼的石中玉，此时那张满脸胡髭、眼眶中布满血丝、眼睛下充满青影的脸庞，教人见了便想往后大退个三步先，只可惜被他派去找人的携云与握雨，却没其他人那般好运可躲，只能认命地消受他老兄见一次打一次的落雷。
“都已经搜遍了。”挨吼功力老到的携云，若无其事地把话再说一遍。
强力的狮吼再次传遍大厅，“再去找！”
“主子，她真的不在城内。”还能怎么找？整座城差点被他们给掀了过来，任凭他们怎么找就是找不到，他到底是想怎样？
“城外呢？”石中玉又气又急地一把拉过握雨的衣领，“你找过了没？”
“能找的地方全都找过了。”已做好心理准备的握雨，在他火气变得更大前无奈地再禀，“邻近各郡县，也同样没有她的消息。”
下一刻，疾扫过握雨面前的拳风，掀扬起他鬓旁的发丝，直抵他背后石墙，墙面龟裂的声音立即传至他耳底，他咽了咽口水，无可避免地直视着石中玉眼中那两股丛烧的怒焰。
“我……”冷汗滑下握雨的两际，“我可能是找得不够仔细，我
这就再去找找……“
“甭白费力气了。”不畏强权的携云一把拉回他，站直身子与石中玉对上，“主子，我怀疑她恐怕已不国内，与其这般耗时瞎找，还不如先想想她究竟是被何人给带走的。”
石中玉眯细了一双火龙眼，“你怎知她是被人给带走？”
“因丰邑绝不可能要她返国，而她为了丰邑，也绝不会轻易离开国内，若非出自自愿，她不可能会失踪。”善于动脑的携云抬起一指冷静地向他分析。
抽抽噎噎的哭声，在携云的话语一停后，即小声地自他们的身后传出，他们三人互视一眼，不约而同的回过头，只见打从爱染失踪起，就自责得每日以泪洗面的潇洒，再次蹲在地上哭起另外一回合。
“别哭了。”携云蹲在他身旁拍着他的肩头安慰，实在很不习价府里的管家公变成了个泪人儿。
握雨也蹲在一旁捐献出汗巾止灾，“是啊是，日，再哭下去就不能叫潇洒，得改叫泪桶了。”
“都是我的错……”潇洒索性将整张脸都埋在汗巾里，痛痛快快的大哭一场。
“不是你的错啦，你只是被骗而已，真的没人怪你。”握雨好言好语地软劝。
两眼含着泪的潇洒，怯弱地抬首看着数日来火气从没断过的石中玉，忙着安慰他的携云与握雨，济眉皱脸地向石中玉暗示别再火上加油，在众人的逼迫下，硬是捺着性子不发作的石中玉，僵着一张脸，不情不愿地配合。
“我没怪你行不行？”不怪这家伙怪谁呀？都说过不许让爱染独自出府去了，他们居然也没弄清楚来者是真是伪，就这般瞒着他出门去。
“呜……你怪我……”在他脸上清楚地看见了言不由衷后，潇洒再次低下头，拉着携云的衣角哭得好不伤心。
在四周的白眼再次纷纷集中扫向石中玉前，一道女声在他们身后响起。
“这事本就怪不到他的头上。”来到石府就见到这景况的夜色，一开口就先替潇洒脱罪。
“我说你别老是无声无息的出现行不行？我家大门上有门环好吗？”找不到人，又不能怪人，满腹怒火无处泄的石中玉，劈头就把火气转嫁至她的身上给她消受。
没把他的乱吼乱叫看在眼里，夜色迳自走至一旁坐下后，慢条斯理地睨他一眼。“我收到消息，九原国王子牧瑞迟未死，自灭国后即栖身在邻国黄泉国。”
“那又如何？”他烦躁地问，才懒得管那家伙的死活。
她淡淡地再吐露另一桩消息，“听说，牧瑞迟相当怀恨咱们灭了九原国的孔雀将军，恨不能找个机会挑了孔雀一报国仇家恨。”
石中玉是愈听愈没有耐性，“国都灭了，他还能对孔雀怎么样？”
“报仇又非得靠己力才能成，借助外力，同样也能办到。”见他还是这般不开窍，夜色干脆说得再白一点，“只要他手中有颗足以驱使外力的活棋。”
被熊熊怒火熏黑的石头脑，终于在夜色拐来拐去的话里听出了些端倪，并且重新开始恢复运转。
“慢着……”恍然大悟的他有些不相信地抚着额。
见他似已明白了，夜色的暗示也就到此为止。
“难不成……爱染在黄泉国？”石中玉一骨碌地冲至她的面前，弯下腰直瞪着她那张若无其事的脸庞。
夜色再为他指引一盏明灯，“或许你拎着孔雀的人头登门，九原国王子就会大方的将你的小巫女还给你了。”
她本来还在想，遭灭了国的九原国王子，怎可能不找孔雀报仇，反而一声不吭地就这么认了帐？搞了半天，原来牧瑞迟深知九原国压根就没有报仇的本钱，因此他并不像个蠹蛋似的直接找上孔雀以卵击石，反而采用了借刀杀人的手法。
急着去救人的石中玉，一把她的话听完即转身就走，压根就没考虑到其他的细节。“奉劝你一句。”夜色不疾不徐地叫住他的脚步，“兵权，是在你手上没错，你想出兵没人能拦你。”
他想也不想地就回吼：“这还用你说！”
她缓缓走至他的面前，语带警告地接续未完的话。
“但我可不允许你为了一个巫女率军与黄泉国杠上，尤其是在她还未过你家门的情况下。”孔雀与紫荆王出兵，至少还扛了谕鸟这根大旗，而他，为了一个巫女兴师？别说是太过小题大作，它还名不正言不顺。
石中玉更是没好气，“是她不肯点头，又不是我不娶她！”
“这是你俩之间的事，与我无关，我只在乎国内的安宁。”她对别人的家务事没兴趣。
他干脆卯起来与她杠上，“陛下都管不着我了，你以为凭你就能压住我？”别以为她抬出上司的架子他就会怕她。
“我不是以为，我是明明白白的在警告你。”夜色目光顿时变得森冷，气势不但没输给他，反而还更胜把一筹。
性子是欺善也欺恶，偏偏就是欺不了理字派的石中玉，在与她互瞪好半天却还是占不了上风后，气得在一旁发泄性地蹋蹦乱跳，差点把自家的地板给踩穿。
夜色冷冷低哼，“有法子你就叫孔雀把人头借给你好了。”
老是跟着夜色后头跑的孔雀，在一听说夜色上石府时，像个跟屁虫似地也跑来这凑热闹。
“谁要借我的人头？”不知死活的他，还开开心心地跨入门内。
“他。”已经把话说完，准备打道回府的夜色，在路经他身旁时顺口扔下一句。
“臭鸟，把头砍下来借我！”石中玉像阵旋风似地刮至他的面前，两手指着他的脖子用力摇晃。
“干啥，送你当成亲贺礼呀？”急着去追夜色的他，一把扯开那颗已经被烧红的石头。
石中玉将十指扳得喀喀作响，“你借不借？”
“当然不借！”下巴一抬、两个鼻孔一唔。孔雀跆得二五八万似。
“若是夜色叫你借呢？”他眯细了眼，咬牙地再问。
孔雀当下速速换了一张脸，一手抚着颊陶醉地眨着眼，“叫我砍一百次也愿意……”
“潇洒，他就交给你了。”气得牙痒痒的石中玉，恼火地取来搁放在角落的扫帚，一把扔给同样也是火上心头烧的管家公后，转身拎着携云与握雨就往书房走。
被他拎至书房的握雨，在照他的意取来西域的地图时，一头雾水地问。
“主子，你打算怎么办？”
“真要动兵吗？”携云站在桌边看着位凝重的神色，心中大感不。
他摇摇头，迳自下了决定，“不了，就你俩跟我去。”
噩梦成真，他俩不禁齐声怪叫。
“就只咱们三个？”他不觉得这未免也太冒险了点吗？
石中玉闷闷地撇着嘴角，“我可不想和黄泉国打起来。”若不是他有必须考虑的地方，他当然也不想这么做。
在九原国灭了后，同样身为地藏的黄泉国，为免帝国再次来袭，想必已是处于全面戒备的状态，而他也同意夜色的观点，没有必要为此而贸然动兵，进一步引起不必要的战争，加剧三道与帝国之间的仇视。
低首看着摊放在桌案上的地图，面对西域那些不是很熟悉的地名，向来只待在自己南域地盘上的石中玉，这才觉得夜色留给他的不只是一个难题，只是在烦恼自己前，他更掂心的是爱染。
被据去这么久后，也不知爱染究竟过得好不好，他实是不愿想像她在神子的地盘上会有什么际遇，因三道崇神，冥土则崇鬼，若说神子看不起人子，那么与鬼魅打交道的冥土之人，则更不在神子的眼下。
听老一辈的人说，以往在三道统治中土时，冥土处处受到神子的迫害，因此对爱染这个来自冥土的巫女来说，三道，不会是个友善的世界。
得尽快找到她才行。
原来所谓的思念，是会在肚子饿时特别的刻骨铭心。
坐在牢房内抚着肚皮的爱染，聆听着腹中有若响鼓的咕噜声，满脑子想的都是石中玉大口大口吃饭时的粗鲁样，若是此刻上天能够应允她一个心愿的话，她头一件想做的事，就是回家和石中玉抢饭吃。
只可惜这里既非她家，当家的也不是石中玉，她头昏脑胀地看着外头那两名一听说她来自冥土，就摆了张鄙视的脸的狱卒，此刻正站得远远的，两人手里皆捧着一碗香喷喷的饭菜低首大快朵颐，完全没人理会她饥饿不满的目光，更没人想照顾一下她这人犯的需要。
两眼瞪得有点发酸，只见狱卒们吃空了饭碗还是不肯分她一口，爱染自艾自怜地缩回铺满稻草的地板上，抬首四下打量这处不见天日的牢房。那日在牧瑞迟将她带至黄泉国国境时，双眼就遭人蒙上的她，根本就没弄清楚自己是来到了什么样的地方，她只记得她向下走了一段似不见底的阶梯，当他们取下她脸上蒙眼的布条后，她就在这连外头一点光线也透不进来的牢房里了。
在这日夜不分的地方，她也弄不清究竟过了几日，唯一知道的是，她已经饿得连半分逃走的念头都没有了，现下就算是牧瑞迟愿放她自由，叫她自个儿离开这里，她想，她可能连爬出去的力气也找不出来。
在背后火炬的照耀下，一名魁梧伟岸、看不清面容的男子，在她满脑子胡思乱想时，忽然出现在牢门外。
终于可以放饭了吗？爱染眼中绽出希望的光芒。
“出来。”扬手下令狱卒们开锁后，男子环着胸向她下令。
她苦哈哈地晾着笑，“我也很想，只是在我已经快饿昏的情况下，我是想走也走不得。”
“你们饿她？”他微眯着厉目瞪向一旁看守她的狱卒。
他一瞪，立即吓得跪在地上的狱卒们，颤巍巍地伏首在地不敢开口。
“快去弄点吃的给她。”
当热腾腾的饭菜送进牢内时，爱染随即以秋风扫落叶之势，努力将眼前裹腹的饭菜全都扫进肚子里，在终于缓下吃速时，她对那名解救她于水火的陌生人堆满了感谢的笑。
“兄台，您贵姓？家住哪？”改日她一定要替他开坛作法，并顺便替他点长明灯以谢大恩大德。
“马秋堂。”
黄泉国的冥王？
爱染呆呆地捧着饭碗，没想到她原先认为的大恩人，就是这地头的主人。
“走得动了就跟我来。”没空看她发呆的马秋堂，说完话就迳自往外头走。
才不想在这继续被关下去的爱染，连忙抛下手中的饭碗赶紧跟上。
随着马秋堂的脚步，穿过小径曲曲折折的地牢后，迎面所见的，是一条蜿蜒似不见尽处的阶梯，当她辛苦地爬上几百阶。且不知已穿过多少洞穴后，眼前的景色蓦然变得开朗，她惊讶地停住脚步，定眼一看，一座幅员广阔的地底城市，赫然出现在她的眼前。
一束束的天光，自顶上四面八方所凿的天井洒了下来，照亮了这座规模壮观的地底城市，在这城市的正中央，有一座一层层叠建起的宫殿，宫殿四周环绕着流经地底的河川，若是仔细看，还可看见川上往来的船只与小舟，而在近处底下的街道上，则可见无数往来的行人。
在亲眼见着这些前，她一直以为，遭人子流放的神子，过的应该是流离失所充满困顿的生活，可现在她才发觉，神子也是会记取教训的，百年来的失根流放，令他们在耻辱下重新建国，在人子所不知的暗地里，已然茁壮一方。
“看够了就快走。”停下来等待她许久的马秋堂，不耐烦地在前头催促。
爱染若有所思地看着他的背影一会后，再次跟上他的脚步，在沉默的行进中，他的声音忽然在前头传来。
“谕鸟带来的神谕是什么？”
她没有回答，只是闷头继续挑战似乎永远也走不完的石阶。
“我换个方式问。”像是能够体会她不愿说的苦衷般，他配合地拐了个弯问：“此谕可与地藏有关？”
她想了想，觉得在这方面可以吐实。“无关。”
“你可以走了。”马秋堂在石阶的尽头停下脚步，站在一座巨大的石门边逐客。
不相信他会这么简单就放她走的爱染，在走至石门前看到外头日光普照的大地后，有些怀疑地回首看向他。
他冷声表示，“你来自冥土，我不希望你为黄泉国带来灾祸，请你马上离开。”
“慢着。”她在他命人将门关上前要求他一解疑惑，“为何你要让我看方才的那些？”
马秋堂侧首看了她一眼，神态令人不寒而栗。
“告诉我，方才你所见的那些神子，与你在中土所见的人子有何不同？”
“是无不同。”她不解地颔首。
他转身迎上她的视线，阴暗的眸光在他眼底跃动。这些日子来，他始终无法忘怀，当日九原国草原灰烬里，那只藏在余烬中的小手……
呼啸的风音中，他的声音定定地响起，“神子们上一代的罪，不该由他们来担。”
