在诺利亚的身旁乔达拉松弛了下来。过了一会儿,她坐了起来,用闪亮的充满柔情的目光俯视着他。
乔达拉男人,诺利亚女人,"她说,仿佛她真的感受到她现在是个妇女了,俯身去吻他。他惊奇地发现自己又兴奋了起来,认为也许是哈度玛触摸的魔力。
在乔达拉起床时那条巨大的鲟鱼已被捕获。索诺兰早就将头伸进帐篷,向乔达拉炫耀他那几根鱼叉,可乔达拉挥手让他离去,用他的胳膊搂着诺利亚再次睡着了。当他后来醒来时,诺利亚已经走了。他穿上裤子,向河边走去。他看到索诺兰、杰林和另外几个人情投意合地谈笑着,不由得后悔没跟他们一道捕鱼。
嗬,看他终于决定起床了,"当见到乔达拉时索诺兰说。"当大伙都在奋战拖捕那条老哈度玛时,让那双蓝眼睛继续躺着吧
杰林听清楚了索诺兰说的一个词。"哈度玛!哈度玛!"他大叫着,笑嘻嘻地指着鱼喊叫着。他围绕着鱼又蹦又跳,然后站到了它那像鲨鱼似的脑袋前面。那从下鄂前伸的触须证实了它那下部进食的习性,说明它是无害的鱼类,但它那庞大的身躯就是一种挑战。足足有十五英尺长。
年轻的猎手面带淘气的笑容在大鱼的鼻子前以奇异的姿势扭动着屁股,喊着,"哈度玛!哈度玛!"仿佛在乞求着被触摸。其余的人爆发出一阵暧昧的笑声,连乔达拉也笑了。大伙围着大鱼开始跳了起来,摇晃着屁股,喊着,"哈度玛!哈度玛!"个个十分兴奋,开始互相推搡,争着去摸那大鱼头上的斑点。一个男人被挤到了河里。他涉水出来后,抓住离他最近的一个将他拖到了水里。马上他们都互相推搡着掉进了水中,索诺兰也被卷入其中。
他浑身湿透地爬上岸来,瞅见了他的兄长,开始又拉又拽地将他也推到河里。"别梦想你能干燥着离开!"当乔达拉挣扎着时他说:"来,杰林,让我们的蓝眼睛喝个够
杰林听到有人喊他,看到了兄弟俩的争斗,跑了过来。其余人都跟了过来。又推又拉地将乔达拉弄到河边,大伙全部跳进了河水里,大笑着。他们不停地笑着,湿漉漉地爬上岸来,直到有人注意到老妇人正站在大鱼的旁边。
哈度玛,呃?"严肃地盯着他们说。大伙面面相觑,显出驯服的样子。忽而,她又愉快地笑了,站在鱼头前,也摇晃着她的屁股。他们笑着向她跑去,每个男人都趴在地上请她骑到背上。
乔达拉微笑着观看这种他们以前显然也做过的事情。她的权威显示这个部落不仅尊重他们的老祖先,而且爱护她。而她看起来也很高兴和大伙一起玩。哈度玛四下看了看,发现了乔达拉,用手指着他。男人们招手让他过去,他注意到了他们扶着她骑到他背上时那种毕恭毕敬的模样。他小心翼翼地站了起来。背起她来简直太轻了,可他却对她的握力感到吃惊,看来这虚弱的老妇人还挺结实。
他开始往前走去,其余的人赶紧跑到前面去,哈度玛用手捶着他的肩,催促他加快速度。他们在河滩上使劲地跑,直到累得喘不过气来,然后乔达拉趴到河滩上让她从背上下来。她直起身来,找到了拐杖,仪表威严地领头向帐篷走去。
你能相信这个老妇人吗?"乔达拉怀着敬意对索诺兰说。"十六个孩子,五代人,可她仍旧挺结实,我一点也不怀疑她能见到她的第六代。“
她只想活着看到第六代,然后才去死。
乔达拉循声看去,才发现塔门已不知不觉地走近了。"你究竟是什么意思,她去死
哈度玛说,诺利亚生一个蓝眼睛的儿子,有泽兰达尼的气魄,然后哈度玛就死。她说,呆在这儿很久了,时间过去了。见过孩子后就死。小婴儿的名字叫乔达尔,第六代的哈度玛。哈度玛喜欢泽兰达尼男人。说是好男子。使女人的初夜感到高兴并不容易,泽兰达尼男人,好男人。
乔达拉百感交集。"要是她想死,她会的,可这使我伤心。"他说。
是的,所有哈度玛人都很伤心。"塔门说。
我能再见到诺利亚吗?初夜后这么短的时间内行吗?就一会儿,我不清楚你们的习俗是否允许。
习俗,不行。可哈度玛说可以。你马上就要走吗
要是杰林认为鲟鱼能抵偿我们赶走马群的损失,我想我们应该离去了。你怎么知道的呢
哈度玛说的。
鲟鱼成了营地中的晚餐食物,大家七手八脚地使将鱼切片晾干的工作在下午就很快地完成了。乔达拉远远地看到诺利亚被几个女人送往上游某处。在他被允许见她之前天已经黑了。他俩一起向河边走去,后面跟着二个女人。让她在初夜后这么快就见到他是不合礼仪的,而单独在一起那是太过分了。
他俩一言不发地靠树站着,她低着头。他掠开她的一缕头发抬起她的下巴,让她看着自己。她的眼中含着眼泪。乔达拉用手抹去她的泪水,并把它们放在嘴唇上。
喔…乔达拉,"她喊了一声,扑在了他的怀里。
他扶着她,轻轻地吻着她,然后渐渐地激动了起来。
诺利亚,"他说:"诺利亚——女人,漂亮的女人。
乔达拉使诺利亚变成女人,"她说。"使…诺利亚…使…"她吸泣了一声,真想自己能找到一个会说的词来告诉他想要说的话。
我懂,诺利亚。我懂,"他说,抱紧了她。然后他离开了一点,搂着她的双肩,微笑着拍了拍她的腹部。她破涕为笑了。
诺利亚生一个泽兰达尼小孩…"她碰了下他的眼睑,"诺利亚生乔达尔…哈度玛…
是的。"他点点头。"塔门已告诉我了。乔达尔,第六代的哈度玛人。"他将手伸入口袋。"我想给你点东西,诺利亚。"他掏出石制的多尼放到她的手中。他真想能找到某种方式来告诉她这个小石雕对他来说意味着什么,告诉她是他的母亲送给他的,告诉她这石雕源远流长,已经世代相传不知多少代了。接着他笑了。"这个多尼是我的哈度玛,"他说。"乔达拉的哈度玛。现在,它是诺利亚的哈度玛了。
乔达拉的哈度玛?"她迟疑地问道,审视着雕像的女性形象。"乔达拉的哈度玛,诺利亚的
他点点头,她的泪水滚滚而下,用双手捧住石雕,送到了唇边。"乔达拉的哈度玛,"她说,她的肩膀因哭泣而抽动。突然她用双臂搂住他吻了一下,然后跑回到了帐篷,她哭得如此厉害,几乎找不到回去的路了。
全营地的人都出来送兄弟俩离去。当乔达拉停在诺利亚面前时,哈度玛也站在诺利亚的身旁。哈度玛微笑着,点头赞许,可诺利亚则泪流满面。他用手沾了一点泪水送到嘴上,她笑了,尽管脸上流着泪。他要转身上路了,却发现一头卷发的年轻人杰林正用爱慕的目光注视着诺利亚。
她现在是妇人了,而且得到哈度玛的祈祷一定会带一个幸运之子给男子群落。大家都知道她在第一夜得到了快乐,而众所周知这样的女人才是个好配偶。诺利亚现在已成为人人追求的对象,极具吸引力。
你觉得诺利亚真能怀上有你的气质的孩子吗?"当他俩远离帐篷时索诺兰问。
我怎么能知道呢,哈度玛可是个聪明的老妇人。她懂得的东西比别人所能猜想的还多。我想她真的有大法力。要是真有人能做到的话,那一定会是她。
他俩沿着河流静静地走了一会后,索诺兰说,"哥哥,我有些事想问你。”
随便问。
你究竟有什么力量呢?我的意思说所有的男人都希望被选中享有初夜,但大部分都有点害怕。我知道有一时根本不知道怎么办,说老实话,我也够不行的了。尽管我不至于拒绝。可你呢,几乎次次被选中。我从未见你失败过。她们全都爱你。你到底有什么绝招呢?我看见过你在庆典上的性交行为,可我看不出有什么特别处。
我也不知道,索诺兰,"他有点不好意思地说。"我只是想小心从事。
哪个男人不是这样呢?肯定还有别的原因。塔门是怎么说的呢?要使女人的初夜幸福可不是件容易的事。那你到底是如何使女人快乐的呢?我要是不将女人伤害太甚就知足了。这总不是说你比别人小或是有什么办法使这件事变得容易些。来吧,给你的小兄弟一些忠告,我不会在乎一大群年轻的美人围着我转的。
他放慢了步子,瞧着索诺兰。"不,你会的,我想这就是我和玛罗娜订约的原因之一,这样我就有个借口了。"乔达拉皱着眉头。
初夜对女人来说很特别。对我来说也是如此。可许多年轻的妇人在很多方面仍像姑娘。她们还没有懂得跟在男孩的屁股后面跑和邀请一个男人之间的差别。你无法明确地告诉一个将和你共度初夜的女人你更乐意和一位有经验的女人在一起,特别是当她只有你可依赖的时候。伟大的多尼,索诺兰!我不想伤害她们,可我不能与每一个共度良宵的女人坠入爱河。
你根本就不会恋爱的,乔达拉。
乔达拉开始走得快了起来。"你这是什么意思,我可是爱过许多女人的。
爱过她们,没错,可那不是一回事。
你怎么知道的呢?你与人相爱过吗
有几次。可能不太长,但我知道区别何在。喔,兄长,我不想多打听,可我有点担心你,尤其是当你有点脾气的时候。你先别走,要是你不高兴我可以闭上嘴。
乔达拉又慢了下来。"看来你也许是对的。也许我从未相爱过。也许我根本不懂得爱。
那到底缺些什么呢?你所认识的女人们缺些什么呢
要是我知道,你认为…?"他开始发怒了。可他又克制住了。
我不知道,索诺兰。我想我希望拥有一切。我梦想一个女人总像初夜那样——我想那时我爱相处的每一个女人,至少在那个可爱的晚上。但我想要一个妇人,而不是姑娘。我期望她有着真诚的渴望,而无半点做作,可我又不必对她那么小心。我希望她有激情,有主见。我希望她既年轻又成熟,既天真又聪明,同时拥有一切美德。
兄长,你要求得太多了吧
那可是你要问的。"他们静静地走了好一会儿。
你说泽兰娜到底有多大年纪了呢?"索诺兰问。"大概只比母亲年轻一点吧
乔达拉站了下来,"为什么这么认为呢
他们说她年轻时的确很漂亮,甚至几年前还是这样。许多老年男人说无人能与她媲美,连差不多的都没有。这我也说不清,可他们说她这样年轻是因为她是侍奉大地母亲的人中的第一人。哥哥,告诉我点什么吧。他们关于你和泽兰娜的一些传说,那是真的吗
乔达拉停了下来,慢慢地转过身来面向他的弟弟。"告诉我,到底他们说了些什么关于我和泽兰娜的事呢?"他咬着牙问。
对不起。我问得太多了,忘掉我说的话吧。
艾拉走出崖洞来到前面的空地上,揉着眼睛,伸了伸懒腰。太阳还在东方地平线上不高的地方,她手搭凉棚观察马群的活动。每天早晨醒来后就审视马群已成了她的习惯,虽然她在此才几天。当她想到她正与其它生物共同生活在河谷中时,她的孤独感才减轻一些。
她开始熟悉它们的活动方式了,就像早晨它们会到哪儿饮水,午后喜欢待在树荫处等。她也注意到了几匹不同的马。有一匹一岁左右的小马驹长着几乎是白色的灰色毛皮,除了那些背部的深色斑纹,深灰色的腿和直立的鬃毛之外。还有一匹带着草色小驹的母马,它的毛色和雄马配合得天衣无缝。还有那昂首阔步的领头马,可总有一天它的地位会被那些它现在不屑一顾的小马驹中的一匹所取代,甚至还可能是明年或后年刚出生的小驹。浑身上下长满深棕色条纹的浅黄色雄马正值壮年,它的举止也证明了这一点。
早晨好,马家族。"艾拉招了招手,这是最普通的问候手势,只是方式略有不同以表示这仅是早晨时的问候。"今天早上我起来的晚了。你们已经喝完早晨的饮料了,我想该轮到我了。
她轻快地跑向溪流,以准确的步伐熟练地越过陡坡。她喝了个够,然后卸下裹身布游了个早泳,这还是那个旧裹身布,不过她已将它洗干净了,并且用她的刮刀将它变得柔软了一些。她那爱好秩序和清洁的天性是在伊扎的严格教导下形成的,伊扎的大量药物需要严格的管理才能避免误用,她清楚地了解尘土、污物和感染的危险性。当然在旅途中有些尘土和污物是难以避免的,可在一条闪烁的小溪旁时情况就不同了。
她用双手掠起她那波浪似的金色披肩长发。"今早我该洗头了,"她自言自语地说。就在河湾处,她发现生长着皂角,就去抓了一把。当她回来俯视着小溪时,她注意到对岸那块突出的岩石上有一处盆状的凹坑。于是她捡起一块卵石,涉水到那块岩石处。她浸湿皂角,往凹坑里舀了些水,开始敲打皂角使之产生出丰富的泡沫。在她有了皂泡后,她弄湿了头发,揉搓着长发,然后又洗了全身,并跃入水中冲洗干净。
崖壁突缘的一部分不知何时掉了下来。艾拉从崖壁的浅水处爬上岸,顺着它露出水面的部分走到有阳光照射的地方。岸边齐腰深的水沟使这块她所呆的岩石像个小岛,一棵在水中裸根的柳树上悬挂下来的枝条,遮住了部分岩石。她从扎根在石缝中的一棵小灌木上折了一根枝条,用它来梳理渐趋干燥的头发。
她神情恍惚地望着水面,轻轻地哼着,直至水面的扰动惊醒了她。她发现树根下的水中栖息着一条银灰色的鳟鱼。她想起自从离开家族后还从没吃过鱼,也提醒了她今天还没吃早餐呢。
从岩石的另一侧不声不响地滑下水中后,她游向下游,然后向水下阴影处走去。她将手伸进水中,指头变成钩状,极其耐心地慢慢向上游移动。在她临近树时,发现那条鱼把头伸向激流,轻轻地晃动着身子使自己停留在树根下原处。
艾拉的眼中闪烁着兴奋的光芒,不过她更加小心了,她慢慢地挪动脚步靠近那条鱼。她从背后小心地将双手伸至鱼身下方,然后轻轻地摸了一下鱼那张开的鳃帮。突然,她抓住了鱼身,一下子就把它拎出了水面扔到了岸上。鳟鱼蹦跳着挣扎了一会就不动了。
她开心地笑了,很满意自己的身手。她从小就开始学习怎样把鱼抓上岸,这是很难学会的一种本领。此时此刻她就像第一次将鱼抓上来时似的为自己的成功而自豪;她还得看着点,她知道通常会有一群后来者的。光这条鱼早餐就吃不完,她想,而在她重新上岸去捡回鳟鱼时,盼望着能早点尝到在炙热的石头上烤熟的新鲜鳟鱼的味道。
在做早饭的同时,艾拉还忙着用她早先捡拾的熊草编织一个草筐。这是一个简便实用的筐子,她在编法中增加了一些微小的变化, 她设计了一个模糊的图案。她编得很快,但还是能使筐子不漏水。加上一些灼热的石头,就会成为一个煮食物的器皿,可这并不是她编筐子的目的。她是要做一个贮藏器,她现在所做的一切只是考虑如何能安全地度过将要来临的寒冷季节。
她估算着,昨天捡的小葡萄只要几天就能晒干,眼盯着那些在她前面草坪上的那些红色浆果。那时将有更多的成熟浆果。还有很多乌饭树的紫色浆果,但我可不能指望从那棵瘦小的苹果树上得到多少果子了。樱桃树倒是果实累累,可惜都熟过火了。我要是想弄一些樱桃,最好今天就摘。向日葵籽可是好东西,可得抢在鸟儿的前面。我想苹果树边上的那些一定是榛子树吧,可它们怎么比小山洞附近的小那么多呢?真是难以确定。我看这些松树大概总会结着大松球果吧。过一会我得仔细看一看。鱼总该烤好了吧！
我该开始晾些蔬菜了。还有苔藓、蘑菇和植物块根。我不必晾晒所有的块根,有些直接放在洞的背面就可维持很长时间。我是否该多弄些猪笼草的籽呢?它们实在太小了,无论如何也不会感到太多。不管怎么说谷子是值得收拾的,对了,谷地里还有许多成熟的谷穗。我今天得收集樱桃和谷子,可我需要更多的贮藏器皿。也许我可以用白桦树皮来做几个。真想能有几张生皮去做几个大箱子。
和部落住在一起时,周围好像总是有多余的生皮。可现在我要是能再有一张保暖的毛皮过冬就好了。野兔和仓鼠的皮不够大,而且太瘦。我要是能打到一头猛犸,将有充足的脂肪,连点灯都够了。况且再也不会有比猛犸肉更好更肥的了。那条鱼到底烤好没有呢?她将柔软的叶子挪开,用木棍捅了捅鱼,还得煮一会才能熟。
要有点盐就好了,可周围没有海。款冬类有点咸昧,一些其它的草也可以调点味。伊扎总能将食物煮得很香。也许我该到草原上去弄些雷鸟来,用克莱伯最喜欢的做法来煮它们。
一想到伊扎和克莱伯,她的喉咙就有点哽咽了,摇着头似乎想试着停止这种思念,或起码能忍住眼泪。
我需要一个晾干青草茶叶和药物的架子。我也许会病倒的。我可以砍倒一些树作立柱,但我还需要一些新皮带来将它们绑在一起。在它们晒干和收缩后就牢固了。有这么多的落叶和浮木,我不必考虑砍树来作为木柴,这里还有那么多马粪。晒干后是很好的燃料。今天我就开始往山洞里搬木头,我还得赶快制作一些工具。真走运我找到了燧石。鱼该烤好了吧
艾拉开始大嚼刚从灼热石头上拿下来的鳟鱼,她想从骨头和木头堆中找到一些较平的骨头和木头,用它们来作盘子;骨盆和肩胛骨更合适些。她将小水袋中的水全都倒入食碗中来清洗她得到的大型动物的胃,并用它制作了一个山洞中使用的大水袋。她加了几块自火中取来的热石头来加热食碗中的水,并从她的药袋中倒出一些晒干的玫瑰花瓣加到开水中。她通常用玫瑰花瓣来防治感冒,它们还可用来泡令人愉快的茶。
采集、处理和储存产自谷地中的丰富物产真是没完没了,不过她乐此不疲。这使她处于繁忙之中,使她没暇去思考她的孤独处境。她只需准备一个人的食物就可以了,但没有人能帮她干得更快一些,她担心是否还能有足够的时间来贮藏足够的给养,何况总有些什么事情来打扰她。
做好篮子之后,艾拉一边喝茶一边计划着度过漫漫长冬所需的物品。她首先想到的是应该再弄一张皮毛铺在床上以便过冬。当然还有肉。冬天我还需要一些脂肪。只要我能得到一些马蹄、骨头和一些从毛皮上刮下来的一些杂物那就可以熬些胶水,那么用桦树皮来制作容器就比编筐子快得多了。我上哪能弄到一个大水袋呢?又如何弄到一些皮条来捆紧立柱制作晾物架呢?我可以用肌腱和肠衣来贮存脂肪和
她那迅速编织筐子的手停了下来。仰头呆望着天空就好像发现了什么天外之物。所有这一些东西从一只巨型动物身上都可搞到。只要杀掉一只就可以了,可如何来实现呢
她编完了小筐并将它放入绑在背上的篮子里。她将工具用毛皮包起来,捡起挖块根的木棍和弹石带,走向草坪。她发现了一些野樱桃树,拼命地捡拾野樱桃,还爬上树去采集。她边采边吃,不管是否已熟过头了,真是甜极了。从树上下来后,她决定采一些樱桃树皮用来治疗咳嗽。她用手斧砍了一些坚硬的树皮,然后用小刀刮去内层。她又想起了当她还是个小孩时出外为伊扎采集樱桃树皮的情景。她偷看过男人们在操练场用武器进行的操练。她知道那样做不对,可她更担心人们会发现她离去的身影,在佐格教男孩们如何使用弹石带时,她被迷住了。
她知道没人会支持女人接触武器,但当他们留下弹石带离去时,她无法自持了。她又想试一试。幸亏那时拿起了弹石带,不然现在真是无法活下去了。要是我不会使用弹石带,也许勃劳德就不会这么恨我吧?要是他不这么恨我,也许他不会让我离开。不过要是他不讨厌我,他也不会强奸我,那么杜尔克就不会来到人间了。
也许!也许!也许!她越想越生气。总想一些也许会发生的事情到底有什么意义呢?我要面对现实,弹石带无法让我猎获大型动物,因此我需要一支梭镖。
她走过一棵挺拔的白杨去喝水和洗掉粘在手上的樱桃汁。那棵高而挺拔的小白杨吸引了她,使她停了下来。她摸着树干,突然明白了,这就是她所需要的,用它可以做一支梭镖。
她一时之间有些畏惧。这要让布仑知道会大怒的,她想。在他同意我狩猎时,他告诫我只能用弹石带而决不能用其它武器。他会
他会干什么呢?他能干什么呢?就算他们知道了,还能对我怎么样呢?我死了。我对他们来说已经死了。这除我之外再无别人了。
接着,就像绳子绷得太紧一下子断了一样,她心中一些东西突然垮了。她跪了下来。喔,我多么想有一个人陪伴着我啊!随便谁都行。我甚至都乐于见到勃劳德。要是他让我回去,让我再见到杜尔克,我发誓再也不摸弹石带。跪在细长的杨树旁,艾拉把脸埋进手里,全身颤抖着,哭泣着。
她的哭声毫无回应。草地和树林中的小生物对她这个陌生人和不解的声音唯恐避之不及。既没人听也没人会理解。当她在旅途中时,她总是抱着能找到人群,与她一样的人群的希望。现在,她已决定停下来了,她必须将那个希望搁过一旁,接受孤独,学会与孤独为伴。独自生活在一个陌生的地方,度过一个生死未卜的冬季。这种揪心的焦虑增加了压力,只有大哭一阵才能缓解一点。
她站起来时还有点摇晃,可她还是取出手斧满怀愤怒地将小白杨连根砍断,又砍倒了一棵幼树。我经常看着男人们制作梭镖,积累了足够的经验,她一边折树枝一边自言自语。这不像看起来那么难。她将树干拖到空地上并留在那儿,然后采集了一下午的麦穗,最后才把树干拖回洞中。
一早晨她都在削树皮和使矛身光滑,仅在她煮一些谷物和着剩下的鱼吃时及将樱桃晾开时停了片刻。在天黑时,她已进入下一步骤了。她把梭镖拿进洞来,回顾着男人们是如何处理的,她将梭镖和自己比量了一下,在比她身高略高些的地方做了个标记。然后把标记以外的部分伸入火堆中,旋转着梭镖以使它能均匀地烧焦。她用带槽的刮刀削去烧焦的部分,这样反复地烧焦后刮去烧焦部分,直至将标记外全部削去为止。接着又继续烧和刮剩下的一端,使其成为一个烧焦变硬的矛尖。然后她又开始制作另一根。
她干完活天已大黑了。她感到很累,但心中很高兴。这使她能睡个好觉。夜晚是最可怕的时候。艾拉点起一堆火,走到洞口,望着繁星点缀的夜空,想找些晚点上床的理由。她早就挖好了一条小槽,铺上了干草并盖上毛皮。她慢步走向小槽边,蹲了下来,眼望着闪烁的火光,聆听着寂静的夜晚。
周围没有人们铺床的刷刷声,没有邻近家庭中夫妻结合的悄悄细语声,没有打鼾声,没有一点人类发出的声音,除她本人外甚至连呼吸声也没有。她拿起她那用来将儿子背在背上的斗篷,把它褶起来按在胸口上,屏住气来回摇着,眼泪顺颊而下。最终她躺了下来,用空斗篷裹着身子,哭着慢慢地入睡了。
第二天早晨艾拉出去呼吸新鲜空气时,发现腿上有血。她从一小堆物品中翻出吸收带和特殊用途的腰带。尽管洗过多次可它们仍旧又硬又油亮,上一次用过后她就该将它们埋掉了。她盼望着能有一些绵羊毛来充填它们。此刻她看了一眼野兔皮。我得用它来过冬,不过我还是可以多打几只野兔的,她想。
在早上游泳前她将兔皮割成皮条。我应该知道月经会来的,我应该早做准备的,现在我只能
突然她笑了起来。女人的麻烦在此地算不了什么。这里我不必躲避男人的窥视,我不必为男人煮食和采集食品,我只需为自己操心就够了。
当然,我应该预计到这件麻烦事,可日子也过得太快了。我一点也没想到又到时候了。到底我在这个河谷里多久了呢?她试图回忆一下,可日子就像流星似的逝去。她皱起了眉头。我应该记得我在这儿有多少天了,也许季节比我认为的要晚一些。她感到一阵恐慌。也许没那么糟,她自我安慰地想。在水果成熟和落叶之前是不会下雪的,可我还是应该知道的。我该记住到底过了多少天。
她记起了好久之前,克莱伯给她示范如何在木棍上刻槽来记住时间的流逝。在她很快地掌握后他还感到惊奇,他只能不断地解释才能使她停止连珠炮似的提问。他本不应该将这种神圣的知识,只有圣人和他们的助手们掌握的知识教给一个女人,他警告过她不得声张。她也清楚地记得当他发现她刻了一根木棍来计算二次满月间的天数时,他是如何的震怒。
克莱伯,要是你在冥界看到我时请别生气,"她用手语说。"你应该知道我不得不这样做。
她找到了一根光滑的木棍,用燧石刀在上面划了一条槽。然后她想了一会又加上了二道。她将三根手指放到三条槽上并竖了起来。.我想在此的天数一定更多,肯定不会少就是了。今天晚上我还要刻一道,而且以后每晚都刻一道。她再次审视了一会木棍。我想我应该在这一根中弄一个特殊记号,以表示我的月经今天开始。
在她做好梭镖后,月亮又从盈到亏了,可她还是不知如何去猎她所需要的大动物。她坐在洞口望着对岸的崖壁和夜空。夏天越来越热,此刻她正享受着凉爽的晚风。她刚刚完成了新的夏季装备。她那外衣穿着经常感到太热,尽管她在洞边时可以裸体,但当她远离山洞时就需要口袋和折叠的裥筒来放东西。在她成为一个妇女后,总喜欢在打猎时用皮带紧紧地裹住她那丰满的胸部。这样跑跳起来就舒服多了。而在这片河谷里她用不着担心人们对她这种穿着投以暧昧的目光。
她没有大毛皮用来切条,可她最终还是找到了穿着野兔皮的方法,将其围于腰部以下作为夏装,而用其它的皮来制作胸带。她打算一早就去草原一趟,带着新制的梭镖,抱着能猎到大型动物的期盼。
河谷北岸的缓坡使她很容易地沿河东去到达草原,可往西去有一陡崖使她难以逾越。她看到了几群鹿、野牛、马,甚至还见到了一小群塞格羚羊,可她只带回来一对松鸡和一只大跳鼠。她无法靠近大型动物以使用梭镖。
日子飞快地过去,猎取大型动物成了她的当务之急。她常见到部落中的男人谈论狩猎——他们除此之外几乎无话可说——不过他们总是协同狩猎。他们的惯用伎俩就是从狼那儿学来的,先从猎物群中赶散一头,拚命地追赶它直至它筋疲力尽为止,此时他们就能靠近它,给它以致命的一击。可艾拉却无有帮手。
他们有时也谈论过山猫是如何地潜伏不动伺机出击的,以飞快的速度猛冲,用尖齿和利爪来击倒动物的过程。但艾拉既没有尖齿和利爪,也没有山猫那样敏捷的身手。她甚至无法自如地握住梭镖,它们有点粗也太长，可她总得想个办法。
直到新月的夜晚，她才想出了一个可用的方法，在月亮转动到对着地球，将光辉洒向广漠的太空时，她总是想起部落人的聚会及在新月时举行的洞熊节。
她又想起了各部落与打猎有关的活动。勃劳德总是领头为部落跳起兴奋的打猎舞。一整天都在惟妙惟肖地模仿用火把将一只猛犸逼入一个黑暗的岩洞的全过程。而其他的部落则表演在长毛犀牛去喝水的路上挖上陷坑，在它喝水时包围它，将它赶入坑中的全过程，使大家又回到了那紧张的时刻，长毛犀往往令人出其不意，十分危险。
第二天早晨，艾拉还是去看马群是否仍在，可这次她没有问候它们。她能认出这群马中的任何一只。它们是她的伙伴，几乎成了朋友，可现在她别无选择，只有不顾一切她才能活下来。
她接连几天的大部分时间均在观察着马群，研究着它们的动向。通常它们在何处喝水，在何处吃草和过夜。她在观察的过程中脑海里构成了一个捕猎计划。她担心的是细节，试着考虑到所有的环节，最终加以实施。
她花费了一整天的时间来砍倒小树和灌木，将它们拖到空地中央，并把它们堆在河边无树的地方。她将冷杉和松树的多树脂树皮和树枝聚集在一起，挖走烂掉的老树桩寻找易于着火的硬木，将草束堆起来。到了晚上，她把木头、多脂的树枝和干草绑在一起做成火把，能够很快地点燃和冒出大量的烟雾。
在她计划行动的当天早晨，她取出皮制帐篷和野牛角。然后她在骨头堆里找出一根平直的骨头，将一端削尖。为了以备万一，她找出了她可能找到的全部绳子和皮条，并把藤本植物从树上弄下来堆在河边石滩上。她又把一堆浮木和落叶搬到河边，这样她就有足够的燃料来生火了。
在夜晚来临时，一切都准备就绪了，艾拉在河滩和突出的崖壁间来回走动，观察着马群的动向。她焦急地望着东方天边的几朵乌云,盼望着它们不要飘过来挡住她所依赖的月光。
她煮了些谷物并捡拾了一些樱桃,可她不能吃得太多。她一直在练习拿起梭镖进行投掷和将它们拔下来。
最后的时刻,她在浮木和骨头堆中挖出了一根长长的有骨结的鹿前腿肱骨,将它对着一大堆猛犸象牙磕去,感到胳膊被震疼而住了手，骨头没磕坏,这可是一根好棍子。
在日落前月亮就升了起来。艾拉渴望着她能多知道一些关于狩猎仪式的情况,但女人总是被排除在外的。女人会带来厄运的。
我可从没有给自己带来过厄运,她想,可在此之前我也从未试过狩猎一头大型动物。我真想知道一些能带来好运的办法。她将手伸向她的护身符,想着她的图腾。这是她的穴狮,会引导她去往最佳的狩猎地点的。那是克莱伯说的。还有什么理由能使一个女人在使用选定的武器方面比男人更熟练呢?对女人来说她的图腾是太强了——这给了她男子的性格,这是布仑的说法。艾拉盼望着她的图腾会再次给她带来好运。
在艾拉走向河湾时,黄昏已被黑暗代替。她发现马群终于安稳下来准备过夜了。她把平直的骨头和皮帐篷收拾起来,跑过高高的草丛到达无树的空地,马群通常早晨在那儿喝水。在逝去的白昼中绿叶变成了灰色,远处的树则只是星光闪耀的夜空中的暗影了。她期望着月亮光能让她看清四周,将帐篷放到地上并开始挖起来。
地表很硬,可在她挖去表土后,用削尖的骨头制作的锹就很好用了。每当挖起一小堆土时,她就将土拖到树林中倒掉,挖到一定深度时,她把皮子铺在坑底,把土放到上面然后再拖上去。她在黑暗中艰难地工作着。以前她从未自己单独挖过坑。以前那种石头底的大型烤肉深坑是女人们的集体杰作,何况现在这个更大更深。
在坑有齐腰深时,她发现有渗水才意识到不该在离溪流这么近的地方挖坑。底部很快就湿了。在她放弃努力之前烂泥已达她的踝部,她爬了出来,在她抽出皮子时,坑的一边就已经塌下去了。
我想这已经够深了。只能这样子了,挖得越深则水进来的越多。
她瞅了一眼月亮,奇怪时间怎么过得如此之快,她必须加倍努力来结束这项工作,按计划她还该去休息一会。也许不可能了。
她朝着堆树干和灌木的地方跑,不小心被一根树根拌倒了,重重地摔了一跤。现在可不能粗心大意啊!她想,揉着自己的胫部。她的膝盖和手掌都摔痛了,她知道腿上湿漉漉的渗出物一定是血,尽管她无法看到。
瞬间她理解到自己是多么的脆弱,感到一阵害怕袭来。我要是跌断了腿可怎么办呢?这儿可没人能帮助我,不管发生了什么事都如此。晚上我在这怎么办呢?没有火又如何呢?要是动物侵犯又怎么办呢?她清楚地记得一只山猫向她袭来的一刻,不由地伸手去拿弹石带,想象着夜色中那闪亮的双眼。
她发现武器仍旧牢牢地别在腰带上。有点安心了。我肯定会死的,或假定已经死了。要是有些事将要发生,那就一定会发生的。我用不着现在就为此操心。我得快点了,要不天亮之前就不能准备好了。
她找到了灌木堆,开始将小树拖向挖好的土坑。她不可能自个儿包围马群,河谷里也没有死胡同,可灵机一动,她有了一个主意。这是她头脑中的瞬间灵感一一也就是这个大脑使她和部落中人有所不同,甚至比外貌的差异更明显一一这是一种特殊的本领。虽然河谷中没有死胡同,但她可以制造一个。
以前是否有人想出过这个主意无关紧要。这对她来说是个新主意。她并不认为这是什么伟大的发现。这只不过是对部落中男人的狩猎方法作一点改良罢了。这一改良让一个独身女人也能猎杀一只部落的男人们从没想象过的单人猎获一只大型动物的情景。这是一个因需要而产生的大发明。
艾拉一边铺设着树枝,一边焦急地望着天空,构筑一道从坑的两边向外伸张的屏障。当东方的天空闪烁着星光时,她已用灌木将屏障上树枝间的间隙填满和加高。在艾拉站起来欣赏她亲手构筑的工程时,鸟已开始鸣叫,天空也已经泛白了。
陷坑近乎一个长方形,稍微有点长,最终运出的湿土弄脏了周边。用皮子拖出来的土形成松软的土堆,分布在以陷坑为顶点,灌木墙为两边的三角形区域内。从分开两堵墙的陷坑处望出去可看到渐渐放亮的东方天空。在波光粼粼的河面另一侧,呈现出河谷南岸崖壁的暗影,仅能清晰地分辨顶端的轮廓。
艾拉转过身来衡量了一下马群的位置。河谷另一侧的坡度较缓,向西逐步变陡,直伸至她所居住的岩洞下方突出的峭壁处。向东则沿着河谷缓缓地延伸至草原。天还有点黑,但她能看到马群已开始活动了。
她抓起骨制的锹跑回河滩,火有点弱了,她往火堆中加了一些木头,然后用木棍挑出一块热炭放在野牛角里,她举着火把,拿着梭镖和棍子,然后跑回陷坑。她在陷坑的两边各放了一根梭镖,并将木棍放在旁边,而抢在马群开始移动之前,她绕了一个大圈到了马群的后面。
接着,她开始等待时机。等待比一整夜的工作更难熬。她全身戒备,担心和怀疑着计划是否能实现。她查看了木炭,继续等待;又看了看火把,还得等待。她思考着无数她以前从未思考过的事情,哪些是她应该做的,哪些是她应改变做法的和应该等待的。她估摸着马群去河边吃草的时间,考虑着是否该刺激它们一下,或其它更好的办法,还是继续等待。
马群开始四下走动。艾拉感到它们比往常好像更警觉一些,但她从未如此靠近它们,所以她无法确定。终于那领头的雄马开始走向河流,其它的都跟在后面,时而停下吃沿途的青草。当它们走近河边闻到艾拉的异味和泥土新翻过的气息后,真的开始紧张了起来。正当雄马准备调头时,艾拉也决定行动了。
她用木炭点燃了一支火把,又点燃了另一支。烧旺以后,她留下野牛角,跟在马群后面,边跑边叫喊,同时还挥舞着火把,但她还是离马群太远了。火炬的气味使马群误以为是草原起了大火,它们加快速度将她甩在后面,朝着饮水处和灌木墙驰去,但它们似乎感到了危险,有些马停了下来并转向东去。艾拉也转向马群奔跑的方向,尽可能地加快速度,希望能截住它们。在她靠近时,她发现多数马匹都躲过了陷坑,她跑到马群中大喊大叫。它们四下奔跑。耳朵后竖,鼻子上翘,它们从她身旁跑过,在惊慌和迷惑中嘶叫着。艾拉也着了慌,生怕它们会全部跑光。
当她看到暗褐色的母马朝她跑来时,正好她跑近灌木屏障的东端。她向它尖叫着,挥舞着火把,径直面对面地冲了过去。在最后时刻母马躲开了,朝着它不愿意的方向避去。它发现逃路被堵死了,于是就沿着屏障的内侧奔去,试图找到一条出路。艾拉在其后紧迫不舍,呼吸急促,觉得心都快要蹦出来了。
母马看到缺口处河水微微的亮光,直奔而去。接着它又看到了陷坑,可已经太晚了。它收紧四蹄想要跳过去,但它的前腿在坑边的烂泥中滑了一下,就一头栽进陷坑并摔断了一条腿。
艾拉气喘吁吁地跑了上去,她拾起一根梭镖,站在那看着瞪大眼睛哀鸣的母马,那马的头一直在晃动,在泥水中挣扎着。艾拉双手握住梭镖,站稳脚跟,狠命将梭镖扎向坑中。接着她意识到虽然她已经将梭镖扎入马的胁部,扎伤了母马,但并不致命。她又跑向另一侧,但她在泥地上滑了一跤,差点自己也掉入坑中。
艾拉捡起另一支梭镖,这次她小心地瞄准要害。母马痛苦而困惑地嘶叫着,而当第二支矛尖刺入它的颈中时,它以最后的惊人之力向前一跃。然后哭泣般地哀鸣了一声倒了下来,身受二处刺伤和断了一条腿。骨棒的最后一击结束了它的痛苦。
艾拉慢慢地恢复到常态。她还有点不敢相信自己的收获。她拄着仍握在手中的骨棒站在坑边,也有点喘不过气来,她紧盯着躺在坑底的母马。带碎点的灰色马身沾满了血和泥水,但已经死去了。
然后慢慢地,一种欲望控制了她。一种她从未体验过的发自内心深处的渴望,通过喉咙,以一声原始的呼喊从她的嘴里迸发了出来。她成功了
此刻,在一个广漠大陆深处的河谷中,在一个界于北方荒芜的草原和南方湿润的草地间的某地,一个年轻的女人在骨棒支撑下挺立着,体会到自身的力量。她能活下来,她会活下来的。
不过她的欢呼只持续了很短的时间。当她俯身看着马时,她忽然意识到根本不可能把它从陷坑里拖出来；她必须在泥泞的坑底肢解马匹。而且她必须赶快将马弄回河边,以便完好地得到完整的马皮,不然让许多食肉动物闯到血腥味后就不好办了。她必须将肉切成薄条,捡出其它可用的部分,注意不要让火灭掉,在晾肉期间提高警惕,小心看管。
经过一夜的苦干和焦急的追逐她已经筋疲力尽了。可她不能像部落中的男人那样就此休息,他们的任务完成了,把分割和处理猎物的工作留给妇女们。艾拉的工作才刚刚开始呢。她长叹一声,跳入坑中割断马的喉咙。
她跑回河滩去取帐篷皮子和燧石工具,在回来的路上,她注意到峡谷远处的马群仍在奔驰着。当她在狭窄的坑中,满身是血和泥,紧张地干着活时,就将它们忘得一干二净了,她把肉切成条取出来,小心翼翼地剥马皮,不让造成任何损害。当她在帐篷皮子上尽可能地堆砌她认为能拖走的马皮时,食腐鸟已经在边上捡食着被扔掉的剩余骨头。她将肉条拖到河滩,往火堆里加了一些燃料,将肉条倒在一起。她拖着倒空的皮子跑了回来,但她在回到坑边前拿出她的弹石带发射石头。她听到了一头狐狸嚎叫着跑了。要是还有石头的话她本能打死一只狐狸的。她又从河滩上捡了许多石头,在她回去工作前喝了一点水。
石头准确而致命地击中了一只不怕火,试图从那一堆肉里拖走一块肉的狼獾,这发生在她拖回第二批肉的时候。她将肉放在火堆旁,然后走过去取那条狼獾,盼望着能有时间将它的皮剥下来。狼獾的毛皮特别适合冬天穿用。她往火堆上加了一些木头,顺势看了一下浮木堆。
在她返回时遇到一只鬣狗。那家伙弄走了一整条腿肉。她到达河谷至今从未见过这么多食肉动物。狐狸、鬣狗和狼獾都闻到了她的猎获物。狼和它们那凶猛的类狗近亲——野狗们在离她弹弓射程不远处徘徊。鹰和鹊鹞比较勇敢些,只当她走近时才拍拍翅膀,飞远一点。她盼望着能随时见到一只山猫或豹子,甚至一头穴狮。
在她将血污的马皮拖出陷坑时,太阳已过了天顶,开始下落,可对她来说只有把最后一堆东西拖到河滩上后,才能松弛一下,躺下来歇一会。她已经整夜没睡了;已经整天未吃过东西了;而且她已一点也不想动了。可那些享用过她的猎获物的小生物们使她不得不再次爬了起来。苍蝇的嗡嗡声使她认识到自己到底有多脏,它们一直在咬她。她只好强打精神起身走到河中,连衣服也懒得脱,舒服地让水冲刷着身上的污物。
河流冲走了一切脏物。然后她回到洞中把夏装脱下来晾干,搞不清下水时是否已经把弹石带从她的腰带上拿下来。她担心让水泡后再晾干弹石带会变硬。她可没有时间使它重新变软和富有弹性。她背上全部家当和睡垫出了洞。在她下去到河滩之前,站在洞口石廊的边缘环视了一下草原,发现陷坑边有动静,可马群已经跑离河边了。
她一下子想起来自己把梭镖拔出来后就留在坑边了。她本想不去管它们了,可后来觉得保留两支完好的梭镖还是比重新做一支新的容易。她拿起那湿的弹石带,在她停下来捡一堆石头时将毛皮扔在河滩上。
走近陷坑时,她仿佛第一次见到那屠场似的。灌木墙倒塌了。陷坑看上去就像是大地的伤口,草丛都被踩翻了。血、碎肉和骨头随处可见。两只狼正在啃马头上的剩肉。小狐狸们正围着一只残缺的,还有蹄子的前腿嗥叫着,一只鬣狗正警觉地盯着她。而在她靠近时一群鸢振翅飞走了,可一只狼獾仍站在坑边上不动。只有野猫还未露面了。
我还是快点吧,当扔石头想赶走食肉动物时她想。我得在肉的周围燃起火来。鬣狗低嗥一声走开了,可仍逗留在不远处。快滚开,你这讨厌的东西!她想。艾拉讨厌鬣狗。只要她一遇到它,就要记起一只鬣狗抓走奥格的小孩时的情景。她根本就没有停下来考虑一下后果,她杀了它。她只是不能让孩子就那样白白地死去。
当她俯身拾取梭镖时,她的注意力被灌木墙缝隙中的动静吸引了。几只鬣狗正在跟踪一只腿细长的草色小马驹。
真抱歉,艾拉想,我并不想杀死你的母亲,它只是偶尔落入陷坑的马。艾拉并无负罪感。有猎人,就得有猎物,有时猎人也会成为被猎物的。她顾不上武器和火堆,跪下祷告起来。打猎是生存的一种方法。
可她知道那小马驹没有母亲就非死不可了,她为这弱小无助的动物感到难过。自从她第一次将一只受伤的野兔带回来让伊扎治疗后,她就经常带一些受伤的小动物回去,尽管布仑不愿意,但还是同意除食肉动物之外的规定。
她看着鬣狗追逐着小马驹,那小生命正惊骇地试图躲避着,眼睛睁得大大的,充满惊恐之色。要是没人照顾你的话,你还是这样结束你的生命吧,艾拉似乎想要安慰它。可当一只鬣狗扑向小马驹,撕咬它的胁部时,艾拉想都没想就拨开灌木,石弹从弹弓中飞出去。一只鬣狗倒下了,另几只则跑开了。她并不想杀死它们,她对鬣狗那难看的,带斑点的皮毛不感兴趣。她只是想把它们吓跑,留下小马驹。小马驹也跑开了,可并不远。它有点怕艾拉,可更怕鬣狗。
艾拉缓缓地靠近小家伙,抬起双手,嘴里轻轻地呼喊着,她以前想让受惊的动物平静下来时就这么干过。她和动物有一种天然的默契,对一切生物也是如此,这大概得益于她的医疗技术。是伊扎赋予她这种本领的,多年前正是这种爱,让伊扎挽救了她这个受了伤、饥饿难忍的古怪女婴。
小马驹开始用鼻子闻艾拉伸出的手指。年轻的女人又靠近了一点,然后轻轻地拍着,摸着,挠着小马驹。当小马驹有点习惯于艾拉的抚摸时,开始出声地吮吸起来,这使艾拉感到一阵心酸。
可怜的孩子,她想,你饿急了,却没有母亲给你喂奶吃。我可没有奶喂你,我甚至连杜尔克都无法喂饱。她感到眼泪欲出,就使劲摇摇头。还好,它不管怎么说还是长得挺壮的。或许我会想出些喂你的东西的。你也只得这么小就断奶了。过来,小马驹。她用手指导引着它走向河滩。
就在她走近河滩时,看到了一只山猫正想拖走一块她辛辛苦苦弄到的肉。猫类动物终于露面了。她往弹石带里装了两块石头,此时小马驹正惊慌地向后退,正当山猫抬头看时,她用全力射出石头。
你能用弹石带打死一只山猫的,"佐格很久前曾坚持过这一点,"不要试图再打到更大的动物了,不过你能打死一只山猫的。
这可不是艾拉头一次证明他是正确的了。她重新夺回了肉,并把这长着毛茸茸长耳的山猫拖了回来。随后她瞧着肉垛,沾满泥土的马皮,死狼獾和死山猫。忽然她大声地笑了起来。我曾需要肉和毛皮,这下我只需要多长几只手了,她想。
小马驹被她的大笑和火的气味吓得不敢靠近了。艾拉找出了一根皮带,小心翼翼地再次接近马驹,然后将皮带套到它的脖子上,将马驹带到河滩。她将绳子的另一端系到灌木上,记起了她又把梭镖忘掉了,跑去取了回来,然后安慰着想跟着她的小马驹。我用什么来喂你呢?在小马试图要再次舔她的手指时她正在想。现在我可有事情干了。
她试着给它一些草,可小马驹似乎不知道拿它们怎么办。此时她注意到了煮食钵底部已经煮好的谷物。她记起了小孩可以与母亲吃相同的食物,只要煮得更烂些就可以了。她往钵中加了些水,把谷物调成了糊状,然后拿给小马驹,可当她往它的嘴里喂的时候,它只是打了个响鼻并往后退去。可接着小马驹又舔着自己的脸好像还喜欢这种味道。它太饿了,又一次去寻找艾拉的手指。
艾拉想了一会,然后乘着小马还在吮她的手指时,把手伸到钵里。小马驹舔进了一点谷糊,晃了晃头,可经过多次反复后,饥饿的小马有点明白了。在它吃完后,艾拉走回山洞,拿回来更多的谷物,煮好了备用。
我想该贮存更多的谷物。只要我能晾干的话还是来得及的。她停了一会,想像着部落里的人知道后一定会感到奇怪的,去杀死一匹马作为食物,又去收集食物来喂它的小马。我要多怪就有多怪…她一边自言自语,一边用棍尖挑起一块马肉放在火上烤。然后她估摸了一下她所面临的任务,坐下干了起来。
直到明月当空,满天繁星闪烁时,她仍在把马肉切成条。一圈火堆环绕着河滩,她不禁感激起附近的一大堆浮木来。在火堆圈内,一行行晾晒的肉铺在地上。在卷起的黄色山猫皮的一边放着一卷小一点的棕色粗糙狼獾皮,都需要刮干净和加工处理。洗干净的母马皮铺在石头上和马胃一起在晾干,马胃也已给洗干净并装满了水,使它能柔软一点。一条条正在风干的肌腱,一段大肠,一堆蹄子和骨头以及一大块正准备熬油后灌入小肠中,便于贮存的肥肉。她甚至还从山猫和狼獾身上割下少量脂肪,用来点灯和防水,尽管她把它们的肉都扔了。她对食肉动物的肉不感兴趣。
艾拉看着最后两块已在河水中洗净的肉,拿起了一块。可马上她就改变了主意。可以把这些先放一放,她可从来没有这么累过。她挨个查看了火堆,并加了一些木头,然后铺开她的熊皮把自己裹起来。
小马驹已不再被拴在灌木上了。又吃了一次谷糊后,它似乎再也不想走了。在它舔着艾拉并在她身旁躺下时,她差一点就睡着了。她想就算小马驹在其它食肉动物来偷肉时会发出警告,她也不会起来的,她太累了。艾拉半睡半醒地用胳膊搂住了浑身热气的小动物,感受到它的心跳,能听到它的呼吸,把它紧紧地抱住。
乔达拉摸着脸上的胡茬,把手伸进挂在一棵矮小松树上的包裹。他从中取出一个软皮制的小口袋,解开绳子,打开它并仔细地查看着袋内的一把薄薄的燧石刀。刀身有点弯曲____所有从燧石上顺裂缝剥离的刀片都有点弯曲,这是石头本身的特性____可刀锋是又直又锋利的。这石刀是他的收藏中几件特别好的工具之一。
一阵狂风将缠满苔藓的老松树干枝吹得乱颤。大风也把帐篷的帘子吹开了,呼啸而入,拉杆被风绷得紧紧的,猛拉支柱,又猛地将帘子再次关上。乔达拉看着刀片,然后晃着头,再次将它包了起来。
该是留起络腮胡子的时候了吧?"索诺兰说。
乔达拉一点也没有注意到他的弟弟已经来到身旁。"络腮胡子这玩意儿,"他说,"在夏天可是个累赘。在你出汗时就痒痒,最好还是刮掉它。不过在冬天还是能使你的脸暖和些的,冬天就要来了。
索诺兰往手上呵气,互相摩擦,然后蹲在帐篷前的小火堆旁,把手放在上面烤。"我怀念颜色。"他说。
什么?颜色
红色。这儿没有红色。到处是灌木,而其它一切的一切都变为黄色再转为棕色的了。草,树叶都是如此。"他朝着身后的大草原点了点头。然后看着站在树旁的乔达拉。"就连松树都是黄褐色的。水坑和溪流边上已经有冰茬了。可我却还在等待秋天的来临。
不会等太久了,"乔达拉走过来蹲在火堆的另一边说道。"今早我见到过一条犀牛,正往北走去。
我觉得有下雪的可能。
暂时还不会太多,因为犀牛和猛犸还在附近。它们虽说喜欢寒冷,可它们并不太喜欢下雪。它们似乎能预知大风暴的来临并急急忙忙地向冰川进发。有人说过,‘在猛犸往北时千万别前进了。'这话对犀牛也是适用的,不过现在见到的那只还不怎么着急。
我见过整队的猎手连一根梭镖也没有扔就掉头返回了,仅仅是由于风暴在北移。我担心的是到底这里的风雪能有多大
夏天是干燥的。要是冬天也如此,猛犸和犀牛会一直逗留在这儿的。不过我们现在已太往南了,一般来说雪会多些。要是东边的那些山里有人居住的话,他们应该知道。也许我们还是应该和那些送我们渡河的人待在一起好些。我们马上就需要一个过冬的地方了。
要是现在能有一个住着许多漂亮女人的部落那该多好啊。"索诺兰笑着说。
要是有个既好又友善的部落我会住下来的。
哥哥,你决不想度过一个没有女人的冬天,我也是这样。
大个男人笑了,"是的,没有女人____不管是漂亮的或丑的____冬天会变得冷得多。
索诺兰深沉地望着他的兄弟,"我常考虑这事。"他说。
什么
有时一个真正的美人使几乎半数的男人来追求她,可她却偏偏只看着你。我知道你并不笨,你心中明白____可你却目不斜视,找一个并不漂亮的女人坐到角落去。为什么呢
我不知道。有时一个女人认识到自己并不漂亮,因为她颊上有癍,鼻子又太高。可当你与她交谈时,你能带给她比带给人人追求的女人更多的乐趣。有时并不完美的女人更有趣,她们做过许多事或学了更多的东西。
或许你是对的。在你盯视着那些害羞的女人时,她们会像绽放的鲜花。
乔达拉耸耸肩站了起来。"我们不去找女人或家族,这边来。让我们把帐篷拆掉。
太好了!"索诺兰渴望地说,然后背向火堆,一下子就呆住了
乔达拉!"他喘着气喊了一声。"别动以免惊动它,不过要是看一眼帐篷后面的话,你会看到你今天早晨的那位朋友,或一只像它的东西。
乔达拉瞥了一眼帐篷的顶端。正好在帐篷的后面,一只巨大的双角犀牛正将它那成吨重的身躯重心从一只脚移到另一只脚上而来回摆动。脑袋转过来瞅着索诺兰。它根本无法看清正前方的东西,它的小眼睛长得靠后,而主要的是它的视力较弱。它那敏锐的听力和嗅觉弥补了视力的不足。
犀牛显然是寒冷地带的生物。它长着双层毛皮,里层是厚厚的软毛,还有一层粗糙的长着红棕色毛发的外皮,而在它那硬皮下有一层三英寸厚的脂肪。它的头比肩膀还低,前倾的长长前角在它晃动时几乎触到地面。它利用前角来拨开雪寻草吃____当然雪不能太深。它只在南方的草场呆很短的时间____去吃那有丰富营养的草料和贮存更多的脂肪____也即晚秋和早冬季节,在天气变得对它来说足够冷,但仍未下大雪之前。它无法习惯炎热,它的毛皮太厚了,对它来说它比冰雪还要难忍。它的家在寒冷、干燥的苔藓带和靠近冰川的草原。
除了用作扫雪外,长长的前伸尖角可有一个要危险得多的用途,不管怎么说,在犀牛和索诺兰之间除了一小段距离之外什么也没有。
别动!"乔达拉小声说。他躲在帐篷的后面潜行到包裹处取梭镖。
那些小梭镖起不了什么作用。"索诺兰背对着他说。乔达拉犹豫了一下,他不明白索诺兰怎么知道他的动向。"你得击中它的薄弱部位,像眼睛之类的地方,可那些目标太小了点。你得用一根重梭镖来对付犀牛。"索诺兰继续说,他的兄弟此时才明白索诺兰所说的仅是猜测。
别多说话,你会引起它注意的。"乔达拉小声地说,"我是没有一支重梭镖,可你什么武器也没有。我将绕过帐篷从后面对付它。
等一等,乔达拉!别这么干!你用那支梭镖只能惹怒它,而根本伤不了它的。你还记得我们小时候是如何诱猎犀牛的吗?先用一个人在前面引路,引得犀牛去追他,然后让另一个人去吸引它的注意力后让第一个人躲开去。一直让它来回跑动直至它累得不能动为止。你准备好去吸引它的注意。我开始先跑了,看它会不会追来。
不!索诺兰!"乔达拉喊起来,可已经太晚了,索诺兰跑了出去。
食肉动物的行为往往是难以琢磨的。犀牛没有去追索诺兰,却向着被风吹得发出震响的帐篷猛冲过去。它一头撞了上去,在上面穿了个洞,绷断了皮绳并与它们缠在了一起。当它终于解脱出来时,它对面前的两个男人和营地失去了兴趣,于是掉头走了,毫不伤害谁就走开了。索诺兰回头瞧见犀牛已经走了,就慢慢地跑了回来。
这太愚蠢了!"乔达拉喊道,一边将他手中的梭镖狠狠地扎在地上,以至于将紧靠骨尖处的木头部分弄断了。"你不要命了吗?伟大的多尼啊!索诺兰!两个人是无法诱杀犀牛的,你得包围它才行。要是它追起你来怎么办呢?要是你受了伤,我能为你在这伟大母亲的地下世界做点什么呢
