炳嫂叹一口气道：
“说得直率一点，几十岁人还是天真幼稚得很。林炳记清洁公司在他俩安排怂恿之下贱价卖出之后，阿强跟阿芳反脸，这妹子阴沟里翻了船，跑回家来闹失恋，嚎啕大哭，向我吐苦水，兼且忏悔，叫我原谅她。唉!原以为切肉不离皮，血浓于水，且眼见她已自食其果，日夜心神不属，伤心愤怒，再责难阿芳，也无补于事，便原谅她了。”
孙凝想起了阿芳独自在茶房饮泣的情况，恍然大悟。今时今日，往哪儿找一个为自己姊妹贫困而如此伤心欲绝的人?还都不是为自己的不平遭遇才会落泪。
幼稚者何只一人?
炳嫂回一回气，继续说，
“后来，阿芳跑回来跟我说，你肯帮我们出头。我还以为把公司拿回来，就姊妹俩重新经营，胼手胝足，相依为命，总会有好日子过。我给阿芳签了一张全权委托书，以为经过被遗弃的教训，她不会再背叛我。谁知，让阿强知道利害之后，重组了公司，由阿芳掌权。他俩便重拾旧欢，双双对对；我们呢，一家沦落到这个田地。”
孙凝环顾这凌乱而且肮脏的小房子”心上的翳痛更甚，问：
“这廉租屋是你的?”
“怎会是我的！是位表亲发了达，搬到自置楼房去，为迷信风水，且舍不得交还政府，让我们暂住一个时期。若房屋处抽查到，便得搬。”
白帮了一顿忙，结果反而落实了林炳嫂一家的潦倒，这真叫人怎么说呢!
要孙凝出口跟林炳嫂建议，由她再出面去对付阿芳，莫说炳嫂不会不厌其烦地把这宗公案纠缠下去，就是孙凝自己，也实在意兴阑珊了。
怎么会想象得到是个骗局?一个在茶房内营生、没有多大知识的女人，可以利用她孙凝去打一场全面的胜仗?
对方为什么能羸?自己为什么会输?只一个原因。
阿芳赢在配合二十世纪末大都会的人心，处处为己，绝不为人。孙凝输在跳出二十世纪末大都会的人情，凡事强出头去为他人作嫁衣裳。
孙凝临离开林炳嫂家时，连一句对不起都卡在喉咙说不出来。
离开了林炳嫂家后的一整个星期，孙凝心翳神伤，苦恼不已。
直到她托秘书顾采湄把三万元的支票送去给林炳嫂，才算稍舒厂闷气。
难怪有她办事糊涂，非大将之才的谣言。真是空穴来风，未必无因。
情场失恋，商场失意，二者交煎，使孙凝形容憔悴，意气低沉。
正如她对方佩瑜说：“我需要好好休息一下，不陪你去办你的大事了。”孙凝是指方佩瑜跟白晓彤的亲密往还。
这些日子来，孙凝一看方佩瑜肯跟姓白的这个女人走在一起，就能想象到实情的几分。等闲人不会入方大小姐的法眼，成为闺中良伴，定必是另有图谋。当然，再熟的朋友，也不便宣诸于口。
孙凝不会问，方佩瑜亦不会说。
方佩瑜要进行的大事，也实在需要保密。
这段日子，她跟白晓彤已建立了所谓同病相怜、惺惺相惜的情谊。
她们谈的话题除了彼此实有雷同的感情生活之外，也涉及到商务，毕竟都是职业女性。
这最近，方佩瑜非常积极地替白晓彤拉拢关系，一方面介绍她向美国方面订购原料，取得玩具制作版权，运至番禺的制造厂制造；另一方面帮她打通在国内销售的渠道。
简言之，一盘玩具厂的生意，供应商与用家都是成败关键，方佩瑜都给她照顾到了，令白晓彤喜不自胜。对方佩瑜说；
“佩瑜，你真本事。美国这家雅顿玩具原料与制造厂，品质最好，且还拥有美国多种玩具的制作版权。我们多次联络他们，都谈不拢，不是价钱昂贵，就是他们根本不跟生客交易，我们无奈其何。
“如今你一透过美国驻港领事的关系，给我们搭通了路，对方不只答应给我们额外的加工赶运，以应急需，且数期长，价钱额外便宜，还肯把玩具版权批出一个制作定额给我们，真是太好太好了，”
白晓彤越说越高兴，连方佩瑜都说：
“看你多兴奋！”
“我是兴奋的，你不知道，我在此事上建立了功劳，在岑奇峰跟前很有面子。你猜他那天晚上来我家说什么?”
“快告诉我，别在老友跟前卖关子。”
“他呀，拖着我的手，摩挲摩挲，然后说：‘晓彤，你真能帮我，且是那么全面性地帮我，没有任何人可以替代你。家中的那一位是负债，你是盈利。我知道对你不公平，是太委屈你了。”
生意人说到头来，其实还是业务放在爱情前头。
那岑奇峰之所以感动成这副样子，原是为了白晓彤在商场，屡建奇功。
何止能买到又平又靓的原料，而且以方佩瑜的关系，为白晓彤开创了国内内销门路。
中国大陆市场真是今时不同往日。
不单是大，而且人民储蓄力丰厚。
全国重点城市的百货公司固然越开越多越大，就算连较偏僻的省份，都开始朝着民生享受的路子走起来了。
国内百货店每逢周末周日，那种情况真真是人山人海。
把积习下来的赶墟场风俗习惯，转移成逛公司，也是很顺理成章的。问题是那些逛公司的人民真的口袋里有馀钱，可以购买吸引他们的物品。
各类货品当中，最受欢迎的货品要算是女性化妆品与儿童玩具。
个个女人一旦在家用宽松的情况下就会得装扮自己．
那是最能理解的。
儿童恩物之所以会其门如市，是因为国内厉行节育。每家人只准有一个孩子，这就变成了祖父母、外祖父母以及父母等六个人的关注与爱心都集中在一个孩子身上。几乎是为了讨他欢心，愿意千方百计，无所不用其极。
于是玩具的销量在国内经济起飞的情况下，有极好的升幅表现。
方佩瑜替白晓彤接触了好多家大百货店，都肯接受岑家玩具厂的内销订单。
其中一家在哈尔滨最新兴建的大型百货店，所给予的条件最好，所订购的品种也极多，而且量大。
这才是厚利之所在。
唯一令白晓彤有些少担心的，是百货店会要求以货品寄售的方式交易。
这就有冒险成分在内了。万一货品滞销，百货店要退货，那就血本无归了。而且哈尔滨这个新筑百货商场若是不准时完工开业，对寄售货品的供应商是不需赔偿的，这在订制货品上的风险就更大了。万一起货后，却未有出售门路，那可惨了。
当然针无两头利。做零沽生意的利钱又比批发高得多。
如果再加上从美国雅顿玩具原料与制造厂所得到的特惠折扣，只有百分之五十的货品卖出，白晓彤为岑奇峰所赚到的钱都已相当可观。
尤其令她跃跃欲试的是能打开中国市场，这荣耀感实在太吸引了。今天，好像谁能开拓中国市场，谁就是成功和发达的象征。正如方佩瑜给她的鼓励说：
“彤姐，务必要令到我们的男人觉得，我们是不能取代的。”
对，唯其岑奇峰家中的那一位不能发挥商务上的功能，助丈夫一臂之力去打江山，白晓彤更不放过这个机会。
从前，她的求胜心与委屈感没有这阵子重，完全是受到方佩瑜影响所致。
例如，白晓彤平日晚上在家，闲着无聊，会得用卡拉OK唱粤曲，唱得兴起，甚至会穿上古装，自练一阵子功架．关目，倒很自得其乐，没有觉得孤独。
可是，方佩瑜会得突然过访，拿了一瓶好酒，尚有两包卤味，说是跟白晓彤谈心。
两个女人一边吃消夜，一边挑些深沉裒愁的歌曲或音乐来听。
然后，方佩瑜会在一轮气氛酝酿之后，说：
“要不是有一个半个同性知己，陪着过这个晚上，独个儿一心想着对方现正在自己家里头跟妻子促膝相对，真是难过死了。”
或者说：
“我们睡醒了还要在商场上干个汗流浃背，不比那些全职夫人，陪着丈夫快活一晚，明早又陪着吃过早餐，仍可蒙头再睡。”
这么一说了，当方佩瑜走后，白晓彤就活脱脱地睁着眼，老睡不着。
觉得委屈，为自己不值，于是唯一的办法就是积极求胜。
在这个心理聚凝之下，白晓彤更不会放过在商场上，亦即是在岑奇峰跟前建功立业，耀武扬威的机会。
于是她再三征求了方佩瑜的意见，问：
“值不值得尝试大陆的内销玩具市场?”
方佩瑜明白她的顾虑，于是答：
“放心，我对自己的介绍负责，如果你做不出绝妙成绩宋，我会帮你。”
“但如果吃不了兜着走，反过来蚀大钱那就可怜。”
“怎么会可怜?我看到时岑奇峰跟你更难舍难分了。
“只要打开了门路，从商务接触中多认识一些国家的政要红员，成为百货业内的新贵，那可不得了。”
说得白晓彤心窝发痒道：
“那就要你的成全了。”
“我不帮你，帮谁?总之，如果你出了什么事，我用自己的身家与人际关系给你押阵。”
有了这句话，就真是最放心了。方家的财势当然不比岑家弱。
于是白晓彤连日忙于签订中美两方面的合约。
既买进一大批制造玩具的原料以及模式的大陆版权，又跟在哈尔滨最新型百货店签内销合约。
忙得白晓彤头晕眼花，却满心欢喜。
这就比较一些以忙碌来堵塞眼泪的人，要幸福得多了。
孙凝显然是后者。
她从未试过像如今的沮丧。
跟游秉聪分手时只是惆怅，现在是伤心沉痛。
这只证明一点，她原来爱香早儒更深。
就像这一天，又是个泪向肚中流的例子。
信联的工作全交到孙凝以及香早源身上去，故而香早儒只每两三个礼拜来开会一次。
以前更因为与孙凝的关系，差不多每天晚上都跟孙凝聚面，自然有无数畅谈的机会，孙凝早已把所有有关业务上的情况向他报告，跟他商议，那就更没有必要急着到信联来开业务会议了。
而且，香早儒曾抱着孙凝说：
“太不喜欢在办公室见到你了。”
孙凝当时奇怪道：
“为什么?”
“因为可望而不可即，很辛苦。”
说得孙疑心旌摇动，不知是嗔是怨。
可是，现今呢，身在冷冰冰的会议室内，面对着毫无特殊情感，一派老细款头的香早儒，孙凝伤心至死。
那一句句直笔笔的问话，要孙凝以下属的身分回答，令她如坐针毡。
心老是在胡思乱想。
那些甜蜜的日子肆情地跑回来骚扰。每个星辰之夜，当孙凝告诉香早儒说：
“我有很多很多的公事要跟你说。”
香早儒只是支吾以对，不住地轻轻吻在她的粉颊之上。
孙凝就把他推开，道：
“你可不可以等一等?”
对方答：
“不可以。”
真不知好气还是好笑。
“你别这样嘛，公事要紧。”
“世界上没有比我和你在一起更要紧。”
这是香早儒说过的话。
言犹在耳，今非昔比。
孙凝如今仍听到香早儒的声音在她耳畔响起来，话却是：
“现今没有比把信联的旧帐目整理出一个头绪来，该撇帐的撇帐吏要紧，刻不容缓。”
语调是如此冷冰冰的，公事公办的，一点露出来的笑容与感情也没有。
说罢了，只听得孙凝平静地答：
“好，我们在预期之内，让核数师办妥此事，把报告呈交董事局。”
香早儒答：
“谢谢合作。”说罢就站起来，表示散会了。
孙凝回到办公室去，悲从中来。
若不是摊在自己跟前的文件全部是打字机打出来，而只是用手写的话，怕就要化成一大摊墨水了。
香早儒当然不会知道孙凝的感受，正如孙凝不了解他一样。
当香早儒看到了办公室中孙凝的表现时，他一样是酸溜溜的。
女人坐在会议室内的那副嘴脸，永远的嚣张。她们或不会承认这一点，那纯粹是为了面前没有一面镜子的缘故。
只要一旦不靠男人养，女人的盛气简直凌人。
传统的美德到哪儿去了?曾几何时在缠绵爱恋之际，孙凝伏在自己的背上说过什么话了？
孙凝说：“早儒，如果有一天，你要我什么工作也不干，只陪着你生活，我也是愿意的!”
香早儒当时说：“嗯!那么伟大!”
孙凝又道：“不是伟大，而是爱你。”
“爱我那就愿意追随我一辈子?”
“对，无条件的。只须以爱还爱。”
当时，香早儒翻了个身，面对面地看着孙凝问：
“誓不言悔?”
“快马一鞭。”
在今天男人以为可以征服一个现代的职业女性，简直是做一场春秋大梦!相信那种死生相许说话的男人，只会自讨没趣。
香早儒想孙凝如果真心爱自己，怎么—点点委屈都藏不住了?
如果连老人家一句半句难听的话都可以招致一场风暴，以后的日子怎么过?
女人，今日的女人，今日的职业女性，都在梦想以及争取成为温莎公爵夫人。
男人如果不是为她们牺牲掉整个大好河山，就是爱她们不够。
於是，女人可以拍拍屁股，面不改容地说走就走。
世纪末童话内肯为爱情牺牲的再不是穿裙子的人了。
香任哲平就曾跟香早儒说：
“老四，这年头不要爸爸，不要妈妈，只要老婆的人多的是。香家真要一而再，再而三地发生这种事，我也没有话好讲，时代不同，人心不古，只能见怪不怪，其怪自败。
你想清楚，自己拿稳主意吧!”
然后香任哲平还轻轻叹一口气：
“我熬了数十个寒暑了，经历过丈夫不忠，儿子不孝，还是把这姓香的家业撑下去，反正我这年纪，极其量也只不过是十来年光景，到头来，双手把江山奉还你们几兄弟，就无愧於心了!
“老实讲，那姓叶的女人才不笨，早源跑出去，到我百年归老之日，香家的三公子遗产还是照领如仪，她有什么亏可吃?人同此心，心同此理而已。”
这就是说，孙凝的思想与叶柔美相同，也是不足为奇的。
香早儒听了母亲的一席无奈而实际上伤心的话，心头的难受，不可形容。
都不知多少夜不能成眠了。
要说是香早儒不想念孙凝是假的。
男人想念一个女人而不可即的难受来自心灵的渴求与肉欲的需要，两者交煎，辛苦情状绝对不会比女人想念男人来得轻松。
香早儒就是一个现成例子。
他当然不会流眼泪，他只是辗转反侧，整个脑袋都是孙凝的轻颦浅笑，整个心的扯动都是为了忆及占有孙凝那一刻所带来的兴奋所使然。
浑身的滚热，令他一脚踢开了棉被，按动那通往管家房间的对讲机，大声骂：
“屋里的冷气怎么搅的?热死人！”
管家吓一大跳，在香家发大脾气的从来不是那四位少爷，而是香任哲平以及两位少奶奶。这半夜三更，没头没脑地听到四少爷在对讲机骂，傻掉了眼，一时反应不过来，
只有火速地冲到香早儒房间去，叩门。
门开处，香早儒已穿回外衣，道：
“家里热得睡不牢。你的中央冷气系统有毛病。”
管家很有点莫名其妙，傻呼呼地笑着说：
“四少，如今已是深秋!”
香早儒稍稍呆了一呆，也没有再造声，头也不回地就直奔出去，直往车房，跳上那部要预订两年才有货的手制摩根开篷跑车，直冲出香家大门去。
爱在深秋，原来是那么一回事。
想念孙凝到了沸点，人就像热锅上的蚂蚁，既滚且痛，
要阵阵的寒凉晚风把自己吹醒。
夜，深沉。
香早儒的跑车有如一匹识途的老马，箭也似的，完全不受控制，不听主宰，是情不自禁地一下子就抵达孙凝的住处。
煞停了马达，香早儒没有下车。
他坐在汽车内，呆呆的，不知所措。
只要他推开车门，奔入去，叩门，然后，就可以见到孙凝了。
见到了朝思暮想的人儿，不由分说，一个箭步上前，吻将下去。
他有本事把她溶化掉。
可是，明朝醒来，枕边人柔软无力地说一句话，
“早儒，你还是离不了我！”
那么，他又何以为人?何以对家对母对自己?何以做个顶天立地、拿得起、放得下的大丈夫?
香早儒伏在转盘上，差不多要饮泣。
良久。
他重新紧握转盘，把汽车开动，一踩油门，离开这抹煞英雄的危险地带。
天下间谁没有谁就活不下去了?
满街满巷都是伤心人，可是全都是笑脸。
女人，他香早儒要多少有多少。
当他坐到本城最高级的豪富私家俱乐部的厢房去时，他是悠然自得的。
只一下子的工夫，就能证明给自己看，没有了孙凝，他香早儒仍然是一个可以快乐的男人。
房门开处，走进来—位妙龄少女，百分之百比孙凝年轻。
模样儿也可爱，活脱脱是荧光幕上随时可见的俏脸。眼耳口鼻都美，放在一起仍然漂亮，只不过不易教人牢记。
凡不是生生世世的事情，不必牢记。
至於身材，肯定是一流的。她还有一样比孙凝更吸引，是长发。
垂肩的黑发，光可鉴人。香早儒伸手抚摸着，说：
“你比我女朋友漂亮!”
那女子伸手拨弄长发，道：
“别去想你那女朋友了。”
“你怎么知道我想她?”
“此情此景此时此地，不想念她怎么会提起她了?”
那女子笑，现出了贝壳似的牙齿，很是好看。
“来，我帮你松弛一下好不好?”
女子随即站了起来，伸手拖起香早儒，把他带到床边，让他顺势躺下去，然后开始用熟练的手势，给他在肩臂之上按摩。
没想到那么一个纤柔娇小的女孩子，力度会如此大，她按在香早儒肌肉上的每一下都似一度电流，和暖地通进他体内去，令他感到舒畅。
只过于一阵子，他浑身就暖和暖和的，有着一种潜意识的欲望，需要对方持续这种按摩服务。他不愿意她停下来。
显然地，他已经在全然地享受，他被那魔术师似的一双玉手控制了。
女人征服男人原来是易如反掌的事。当然不需要—定是孙凝。
