“我没放在心上，王妃的心胸，眼界也不窄。”霍时英的语调里带着一些笑意。
王妃再次看过来，幽暗的光线下，她的双目如烛火般明亮，最后她又笑了一下，这个笑容比刚才她笑得要明亮了很多，她说：“你长的很好，把你教成个这样你父亲可没有那个本事，你的老师是谁？”她的声音清澈而又低缓，很容易让人产生倾听的好感。
霍时英的回道：“老师的名号母亲可能没听说过，老师他姓唐，大号世章，原是个出家的道士，算是个方外之人，据说是十多年前父亲到冀州公干，在老师挂单的一家道观里与之偶遇，两人谈经论道三昼夜，最后父亲把他绑了回去，这十多年他都在父亲的帐下做幕僚。”
王妃轻笑出声：“这像是你父亲干出来的事。”转而她又有些感慨的道：“原来是个隐士了，这天下博大，市井深山都藏有高人。”
霍时英笑道：“母亲的气质也非常人可比。”
王妃再次转头看她：“我年轻的时候可没有你这气度。”
霍时英只是笑：“母亲过奖了。”王妃也轻笑，两人一路走来气氛不自觉就轻松起来，两人的见识都有一定的高度，进退之间到仿若朋友一般。其实十年前霍时英见到的王妃，给她的感觉是个冷漠而高贵的人，十年前她端正的坐在太师椅上高抬着下巴，看着她在下面给她磕头行礼，神态冰冷而高傲，现如今她眉宇之间冷硬之气被憔悴取代，憔悴虚弱之间又有着豁达和从容。气质有了翻天覆地的变化。
两人站在原地相对笑谈的时候，前方慢慢亮起两簇灯火，她们扭头看过去，两个婆子提着灯笼迎了过来，是王妃院子里的人看天色晚了出来接她的，王妃再转过头对霍时英道：“你去吧，你二哥肯定是在等着你开饭的，我就回荣装堂了，等你得空了再来找我说话。”
“是。”霍时英恭敬的弯腰行礼，送王妃上了抬椅，目送着一干丫头婆子簇拥着她走远王妃留了个给带路的婆子，霍时英又跟着她转身往东边的华荣堂走去。
到了华荣堂里面又是一番景象，两个机灵的丫头守在垂花门那里，远远看见这边的光影就迎了过来，走到跟前双双给霍时英福了一礼：“十一郡主安好。”
霍时英朝她们点点头，随她们进了院子，房门一推开，房内一股热气扑面而来，霍时英呼吸一窒迈步走了进去，正厅的太师椅上坐着一个长袍装扮的青年，长袍是白玉色的，人也是白玉色的，青年的肤色白嫩，盯着他那张端庄清俊的面孔看久了，你会升起一种自惭形秽的感觉来。
霍时英到现在还记得第一次见到这人时的情景，那年她十岁，嘉定关总督府大门前烈日当头，六驹并骑，紫檀木的车厢，宝马雕车，车门打开半晌没有动静，良久后，后面浩荡的车队中拥过来一堆丫头仆人，有人放上脚榻，支开阳伞，车厢内这才伸出一只脚来，软底的布靴，纤尘不染，众星拱月般簇拥出一个少年，少年是一身湖色长衫打扮，头脸上身都被阳伞遮住了，只能见他一手拄着手杖，一手扶着仆人，手白如玉。
少年被人簇拥着给祖父，父亲行过礼，走到她的跟前，霍时英这才看清楚他的脸，他和霍真很像，不过五官更秀气了几分，因为皮肤一色雪白，半丝血气都没有，所以他瞧着太像一幅画，是宣纸上一笔一笔描出的飘渺形象。他有一双如黑曜石般明亮的眼睛，他望着她的目光中表达着最大的善意和诚恳，他叫她：“时英。”
他是她的二哥，霍时嘉。
祖父说：霍时嘉是霍家子孙中最有情意的一个。他从小有病，是从娘胎里带出来的毒，每隔几年他会拖着病体从远隔万里的京城来到苦寒的边关探望在那里的祖父，父亲以及妹妹。
霍时英站在门口隔着几丈远的距离就对上青年墨黑的眼瞳，她的笑容直达眼底，出声叫道：“二哥。”
那个被霍老将军说成是霍家最有情意的子孙的霍时嘉却有着喜怒无常的脾气，一照面本来还带着喜意的脸上忽然就沉了下去，他拄着拐杖费力的站起来，朝着霍时英伸出一只手，霍时英赶紧几步上去握住，霍时嘉一使力把她拉到跟前。
霍时嘉手掌的肌肤嫩滑而柔软，他眉头紧蹙：“怎么长的这么高了？”他们的鼻子尖几乎对到了一起，霍时嘉脸上表情非常的不满。
霍时嘉已经五年没有见过霍时英了，那时候霍时英还只到他的耳朵那里，霍时英没有接他话反而问他：“你身体好不好？”说着还把手搭在了他的手腕上。
霍时嘉侧开一点，眉头一挑：“怎么？你还学会看病了？”
霍时英一本正经的回：“不会，我就是摸摸你的脉象看跳的有力不？要是有力就说明你身体还好。”
“什么乱七八糟。”霍时英的手被他挥开，霍时嘉拄着拐杖往里间走去，有丫头过来扶他，被他一拐杖给支了开去：“走开，我自己走得动。”丫头羞红着脸退到屋角，房间里站了四个丫鬟，具是低头沉默，霍时英在一旁看着上前给他撩开门帘，随着他走进了里间。
里面的房间更热，应该是烧了地龙，就这一会霍时英出了一脑门子的汗。
霍时嘉走到窗边的一张贵妃椅上坐下，身子往后一靠，轻轻出了一口气，有丫头过来在他腿上搭了一张毯子，霍时英跟着坐在他身边，霍时嘉扭头看见她脸上的汗道：“我怕冷。”
“嗯，我知道。”霍时英点头老老实实的坐在一边。
霍时嘉靠舒服了才不徐不疾的开口问：“怎么忽然回来了？扬州那边可是出了什么事情？”
“没有。”这回时英露出货真价实的羞涩来：“我升官了，明威将军，领凉州参将。皇上下旨让我代父亲回来述职。
“呦！”霍时嘉扭过头，语调里充满惊讶，然后他忽然就笑了，他伸出手捏着霍时英的下巴把她的脸摆来摆去的仔细打量：“嗯，长大了。”他笑着眼里有些惆怅。最后又亲昵的捏捏她的耳垂问：“辛苦吗？”
霍时英摇摇头：“不苦。”
“嗯，想想我，想想京城里还有你的侄儿，二哥，大哥好好打仗，把羌人赶回去。”
霍时英抿嘴笑着答应，她问“我嫂子和侄儿呐？”
“去给你收拾院子了，应该快回来了。”霍时嘉的口气很轻慢，对嘴里提到的那个人似乎不大在意。
霍时英眼里微露诧异，也正在这个时候外面传来一点骚动，接着门帘一掀，一个年轻的女子牵着一个男孩走了进来，女子一个穿着大红的遍地佥金窄袖褙子，头发梳成一个高高的官髻，她有一双浓密的眉毛，大大的杏眼，五官大气，有一种庄重的艳丽，一身的大红都没有压住她身上艳色，霍时英知道这就是她的二嫂这一代裕王府的世子夫人了。
霍时英站起来对女子行了一礼恭敬的叫了声：“二嫂。”霍时嘉九年前成的亲，这个二嫂霍时英一直没见过，只知道她出身不低，娘家是充州有名的龚家，出过一个大儒，二十四个进士，两个状元，三个探花，她父亲现在正在青州任太守。青州地处沿海，这次战乱倒是没有波及到那里。
看见霍时英用男人的姿势向她行礼，龚氏明显愣了一下，然后才有些别扭的也给她蹲了一福，还了一礼，两人起身龚氏望向霍时英的目光是□裸的毫不掩饰探视，充满好奇的探视，她的眼睛很大，望着霍时英流露出几分不太协调的天真和惊喜。
过了片刻龚氏似乎才反应过来，把身边的孩子推到跟前道：“时英，这是你侄子宜哥儿，宜哥儿给你姑姑问好。”
孩子有八岁了，有他母亲的肩膀高，这孩子也长的好，但是没有他父亲那么美的炫目飘逸，中规中矩的端正，孩子规规矩矩极为恭敬的给霍时英作了一揖。霍时英把他拉到跟前，从怀里摸出一把小银刀递给他，宜哥儿刚才还端正严肃的脸上立刻就闪闪发光，没有小男孩是不喜欢这些东西的，霍时英看着他微笑。
几番见礼完了，霍时嘉咳嗽了一声道：“行了，摆饭吧。”
霍时嘉一声招呼自有丫鬟婆子过来伺候着摆上饭菜，四人移步到了堂屋，坐下吃饭，这一会的功夫，霍时英就发现宜哥儿是个寡言的孩子，行走坐立的姿势都像用标尺量过一样的规范，少了孩子的天真，不过她不知道是不是世族大家的孩子都是这么长大的，也可能霍时嘉也是这么过来的，就是不知道他是怎么长成现在这么个乖张的性子的。
食不言，寝不语，这饭桌上没人说话，霍时英很饿，一天赶路，中午就没吃，晚饭又开的晚了，她尽量让自己斯文一点，可没一会她也添了三碗饭了，等她抽空一抬头才发现对面的龚氏和宜哥儿都在瞪着大眼看着她，其实要霍时英装斯文，她也能装的像样，可这不是在霍时嘉这里嘛，她觉得没必要装。
果然旁边的霍时嘉就开了口：“你们别看她，她在我这想干什么就干什么，她是要打仗的人，出去是提刀杀人保家卫国的，保护的人里面就有你们，吃得多了算什么？”
霍时英扭头看霍时嘉，霍时嘉端着一小碗饭，皱着眉头看着菜盘子，吃一口都像要费了老大的力气一样，她看着都替他难受，其实霍时嘉虽然病弱但是却不瘦，他不爱吃饭好像是自来就有的毛病，他正餐吃的不多，糕点甜品却当饭一样的吃，他其实就是喜欢吃甜食，而且非常任性。
霍时英埋头吃自己的，那边龚氏笑着说：“还是时英这样的好，看着你吃自己都要多吃一碗饭，世子今天都难得多吃了一些。”
“你说话就说话，扯到我身上干什么？最烦你们女人说一句话非要七拐八弯的。”霍时嘉又发话，还张口就训斥龚氏。
龚氏脸上就是一僵，霍时英放开手磕磕桌面：“你好好说话，这是你媳妇，跟女子不能这样讲话，爷爷要是还在会骂你的。”
桌上所有的人都愣住了，龚氏笑得比较明目张胆，宜哥儿用碗掩着嘴偷笑，霍时嘉却是道：“你还有本事教训我了？等会有你现世报的时候。”他话音刚落下，房门就从外面被推开，一个丫鬟站在门口带着些气喘的通报：“大驸马来了，正在外院等着，说是让十一郡主赶快过去呐。”
霍时嘉把筷子往桌上一丢：“得，看吧，你的现世报来了。”
霍时英丢了筷子站起来就打算走，霍时嘉却一把拉住她的衣袖道：“吃饭最大，他人都来了，多等片刻又如何？”
霍时英看着霍时嘉想了想，从新坐下，又吃了两碗饭，喝了一大碗汤，才放下筷子，又有丫头过来伺候她净手，漱口，一番折腾完了才起身对着霍时嘉道：“二哥跟我一起去？”
霍时嘉垂着眼皮坐在那里：“我不去，这都半晚上了懒得应酬他。”
霍时英点点头，龚氏在一边接口道：“要不我送时英过去吧？”
霍时嘉没说话，霍时英点点头道：“也好，就有劳二嫂了。”
有丫头过来给龚氏披上件斗篷，霍时英等着她收拾完了一起出了门，宜哥儿一直跟着他母亲到门口，眼神却一直放在霍时英身上。
孩子的脸上还学不会隐藏，望着霍时英的眼睛里有好奇，有渴望，霍时英出门前转身摸摸他的头，又像他父亲捏她的耳垂一样，亲昵的捏了捏他的耳垂：“好孩子。”宜哥儿咧开嘴大大的笑了。
出了院子，前面两个掌灯的婆子，后面跟着四个丫鬟，两人被簇拥着往外院去，龚氏时不时就要看侧头看两眼霍时英，霍时英被她看了几回终于主动搭话：“久病的人，因被身体拖累，有志难伸，天长日久的人性格难免就会有些乖张，嫂嫂不要跟他计较，就连祖父都说其实二哥是最有情意的人。”
龚氏笑着一个劲的摆手：“没有，没有世子很好的。”
霍时英对她淡淡一笑：“那就好。”
龚氏的笑容里有些羞涩，她虽然有了一个八岁的儿子但其实也就比霍时英大了一岁，不知何故她的脸上飞起两朵红晕：“以前光听相公说起有个很了不得的妹妹，没想到你是这般……嗯……那个好看。”
龚氏有点语无伦次了，霍时英呆震住，片刻后她才有点悟出个所以然，或许哪怕是深闺里的女子少女的时候可能都会有个英雄梦，毕竟再刻板的教育也阻挡不了人的幻想。
霍时英没想到被自己的嫂子崇拜了，她估计自己要是个男子，龚氏怕会对她冷漠很多，但她是个女子情况好像就不一样了。
霍时英窘迫的笑了笑，龚氏却上来就挽住她的胳膊：“男子建功立业那是他们的本分，你却做得比他们都还好，还长得这么好看。”
好吧“过日子和幻想是两回事。”霍时英这么安慰自己，别别扭扭的和龚氏走到前院。
龚氏一直把霍时英带到外书房，这里是王府当家人平时接待重要客人的地方，书房外层层戒护，院子外面有侍卫把手，里面有内侍小厮立于廊下，整个外书房灯火通明。
龚氏走到门口就不动了：“时英我就不进去了，你小心一点，大驸马还是能听周管家几句话的，不行他会帮你的，我留人在这看着，不行就叫你二哥过来再不行还有王妃呐。”
霍时英听了好笑，但还是领了龚氏的情，她躬身给龚氏行了一礼：“那就有劳二嫂了。”
龚氏一脸郑重的拍拍她的手臂：“大驸马就是严肃了点，他要是训斥你，你就听着，别跟他顶。”龚氏不放心的又嘱咐了几句才带着丫头婆子走了。
霍时英进了院子，周管家亲自来领了她到门口，周通打开书房门，霍时英一脚跨进去，门内一片明亮，上首的太师椅上坐着一个蓄须的男人，男人有着一张清俊文雅的面孔，和霍时嘉一样有着一双明亮深邃的眼瞳，直直的朝着霍时英看过来目光锐利如刀锋。
霍时英从来没见过大驸马霍时浩，霍时浩是霍真的嫡长子，他也本应该是这一代裕王世子的继承人，幼年就传出才名，十五岁以王族公卿之后的身份高中状元，朝野轰动一时，但随后他就尚了先帝的长公主，自此断送了仕途，成亲后他就搬出了王府，和公主开府单过，现在他们家府邸叫的却是长公主府。他自己也就变相的把世子的位置让给了霍时嘉。
霍时浩虽是大驸马的身份，但他实在是太有才名，被先帝破例封为大学士，没有实权，每天带着一帮人编写文史。
这位传奇的大哥霍时英是第一次见到，一照面，霍时英只觉得的她这个大哥身上神思极重，仿佛身后头顶压着一座大山一样，眉心有经常皱眉留下的一个川字，嘴角隐隐有点法令纹的痕迹，他今年其实才28岁但看着好像比霍真还老。
进门就在他的目光下感到一种压迫感，霍时英几步上前对着上首的人弯腰行了一礼：“大哥。”她叫道。
直起身时面前的人还是望着她，压迫感一点都没有减少。从上到下一点点的审视，仿佛要从她身上看出点什么，霍时英垂头恭敬的站在那里，良久后霍时浩道：“你来时，父亲可嘱咐你过什么？”
霍时浩上来就问了这么一句，口气严厉，霍时英有种感觉她大哥才是她爹，她垂着头道：“来时，启程仓促，父亲不曾特别嘱咐过我什么？”
话刚一出口，霍时英马上就感觉到落在自己身上的目光又锐利了几分。
“抬起头说话！”严厉中带着喝斥的声音传到耳朵里，霍时英真的觉得这才是她爹，这才是她爹啊。
霍时英抬头，霍时浩的眼神直直射向她的眼睛，她收敛心神与之对望，霍时英知道她这个哥哥不过就是在估量她罢了，整个王府真正能当家的不在家，霍时浩虽人不在权利中心，但他是娶了一个身份最高贵的公主，他可以说是裕王府和皇族之间的纽带，政治敏感不可能没有，他其实是来提点她的，果然半晌后，霍时浩眼里微露满意。他依然没有让霍时英坐下，又道：“既然父亲没有嘱咐你什么，那是对你放心的，我就不多说什么了。”
霍时英道：“时英没有涉足过朝堂，还是需要大哥提点一二。”
霍时浩垂头看着自己手，片刻后道：“今上……心思，深重。”他说的很慢，边想边组织语言：“你是女子，却一步步坐到参将的位置，这次你的任命被皇上拿到朝会上当堂宣读的圣旨，朝中不太平，父亲，父亲这次其实已经成了众矢之的，又此国难当头之际，退无可退。”他叹了口气，又抬头看向霍时英：“先时我还有一番担心，但看似你这般沉潜，到时候和皇上应对起来也不会有多大的差错。”
霍时英垂首听着，霍时浩又道：“我真正担心的是战争结束以后霍家怕是要有一番倾覆，那时候怕就只能指望你了，这次皇上这么这么高调的把你提上来也应是这个意思，你可知这次的述职有多关键了吗？”皇上要用霍真这把刀，但又不能让这把刀反噬，那么只能给这把刀一个保证，这个保证就是霍时英，霍时英是这一代霍家真正的代表，能让她光明正大的立足在朝堂上就是皇帝给霍真的保证。那么霍时英是不是合适这个保证却也是需要皇帝考量的。这就是霍时英这次上京的真正意义。
那么作为一个政治筹码，霍时英的态度是如何，霍时浩也是想知道。
霍时英看着脚下，脚下的青石打磨的光亮倒印出她一张平静而麻木的脸，她沉默，霍时浩久等不见她的回复，脸色越来越难看，忽然之间就见他举手往身边的茶几上一掌拍下，一声巨响，茶碗倾翻，掉在地上又是“咣当”一声：“霍时英！”霍时浩一声大吼。
“大哥难道就一定以为这场仗能打赢吗？”霍时英还是垂着头，声音平静而冷漠。
霍时浩愣在那里，霍时英抬头看他，她一路回来，扬州依然是歌舞升平ｗωｗ奇Qìsuu書com网，入京的路上虽然遍地流民，但是依然不妨碍京城的繁华锦簇，回到王府每一个人脸上都安逸平和，没有人问起那场战争，也没有人关心，就连霍时浩都在想着战争结束以后的事情，那么是不是整个朝堂都是这样的一个气氛。
霍时浩起身走到跟前，仿佛又从新打量或者衡量了一遍她才叹息着道：“时英，你是个军人，而我是个朝臣。你不要误解我，我们考虑问题的方向不一样，而且我们现在是在霍府，我们说的是家事。”
霍时浩这样严厉的人竟然会跟她开口解释，霍时英长长的出了一口气，心里也为自己的大哥有这样的品格而舒了一口气，她弯腰又向霍时浩行了一礼道：“时英唐突了，望大哥不要见怪，时英知道我姓霍，是霍家的人，请大哥放心。”
霍时浩马上就明白了霍时英刚才是在试探他，眼里露出惊异，最后他再次叹息，拍了拍霍时英的肩膀，聪明的人说话什么都不用说得太透的。
送走了霍时浩，霍时英让人去华荣堂跟跟她二哥招呼了一声，她直接让人带着她去了倾华院，打发掉小六，洗漱掉一身风尘后已经是半夜了，没再干别的倒在柔软温暖的床上好好睡了一觉。
第二天起床，卯时去给老夫人请安，老夫人还没起，霍时英被打发了出来，然后她又回了倾华院，倾华院原先住着霍时英的某位姐姐，姐姐现在自然是出嫁了，院子里原来只留了个婆子打扫，很冷清，昨晚上龚氏给她派过来了四个丫鬟，看得出应是龚氏贴身伺候的人，举止进退有度，也不多话，用了早饭，霍时英就带着小六出门了。
到兵部递文书，小六前后打点，进衙门办事，头绪繁多，人事复杂，小六道路熟悉，衙门内的规矩门清给霍时英省了不少的事。
霍时英坐在兵部的知事堂里从大清早一直等到日上中天，喝了一肚子茶水，没见到一个管事的，倒是引来不少偷偷窥视的。
被人当一件稀罕的物件一样看了一上午，霍时英决定回王府吃饭，霍时嘉一家子都在等着她开饭，霍时英回去直接去了她二哥的院子，进到屋里从净房里净手洗脸出来，霍时嘉就把一张请柬递给她：“有人请你吃饭，上午外院送进来的。”
接过请柬翻开一看，意料之中的又有点意外，请柬上写着韩棠的名字，霍时英随手收了请柬，霍时嘉拄着拐杖，吃力的朝餐桌的上首坐下：“关河楼是京城最气派饭庄，那韩棠可是个两袖清风的人物，你小心你这顿饭不好吃。”
“我晓得的，你不要担心。”霍时英倒是不怕有事，就怕事情不来。
龚氏就在一边招呼着吃饭，很安静的吃完一顿午饭，吃过饭霍时嘉要喝药午睡，宜哥还要去老师那里上课，霍时英也回倾华院歇了个午觉。
睡醒来已经快申时了，霍时英正在净面龚氏带着丫头，捧着个包袱进来了：“这都是你二哥今年新作的冬装，我看你两身量差不多，昨晚上让丫头给改了改，这京城城不比别的地方，穿衣行走都能让人拿出一堆名堂来说。”
龚氏自己说着话忽然就抿嘴笑了起来，扭头看着霍时英，杏眼笑成了一个月牙：“别人家的姑娘捡的都是头面首饰，你可好却是要给你准备男人的衣服，我倒是真想拿套我的衣裳给你穿穿看是什么摸样的？时英你穿过女子的衣服吗？”
霍时英窘迫的咳嗽了一声道：“不曾穿过，那个，没有机会穿。”
“那哪天你穿一下吧。”龚氏扭过身来对着霍时英神态中跃跃欲试中带着几分天真。
霍时英没有应她反而问了她一句不相干的话：“嫂嫂每天不用去给老夫人，王妃晨昏定省吗？还是我去的时间不对，今天早上没在老夫人院子里没有碰见嫂嫂。”
龚氏脸上的笑容就淡了几分，她说道：“时英不要以为我不孝顺，老夫人上了岁数了，这两年添了个作息不安稳的毛病，晚上睡不着，到了快天亮才能睡下，第二日到了中午人才能精神了，所以就免了我们的晨昏定省，而母亲她老人家喜欢清静，不喜人打扰，自我嫁进门来就没有让我立过规矩，尤其这几年她越发的不爱出门，没事也不叫我们过去，也就初一十五我们才能过去见上一面，这也还是仗着宜哥儿的面子。”
霍时英微微沉吟道：“原来如此，我没有怪嫂嫂的意思，我多年不在府里，也就是想借着嫂嫂的话知道些府里的行事规矩。”
龚氏又道：“如何行事你倒是不用顾忌，府里这些年是清静多了，虽然看着是冷清了不少，可也不知道少了多少的事情，亏得你二哥五年前分了家，以前府里，唉……”
她神情里充满了一言难尽，霍时英也没有再追问下去。王府这种豪门大家，这一代裕王的嫡子，一个算是做了人家的上门女婿，不算是自己家人了，一个身体不好，眼看着就是子嗣艰难的，而庶子又众多，宜哥儿出生的前后这府里明里暗里，恐怕不知道演绎过了多少龌龊的和血雨腥风的事情，好在霍时嘉也是有魄力的人，果断的分家，这龚氏以少妇之龄依然保持着几分天真，不能不说她是幸运的，毕竟她上面就有王妃这样一个活生生的例子，那样一个尊荣高傲的女子，正直盛年却病体缠身，硬生生的被环境挤压成了一个淡薄，忧郁的性格。
被霍时英一打岔，龚氏也没再提让霍时英穿女子衣服的事情，她亲自帮着霍时英换衣，褒裤，里衣，中衣，一件件的帮她展开，穿上身，又细致的为她整理，霍时英不介意在她面前展露自己的身体，她其实有一副好身材，双胸浑圆饱满，很有弧度，腰肢纤长，柔韧有力，两条大腿更是修长笔直，除了后背一条从肩膀一直延伸到臀部的很长的刀伤以外，其他地方的肌肤细腻光滑，如上好的清透的蜂蜜。看见那条褐色的刀疤，龚氏倒抽了一股凉气，霍时英扭过头朝她笑笑：“嫂嫂，古往今来都是一将功成万骨枯的，我还算不上是将，只是个兵，上战场去走一圈没带伤的那不是去打仗，是去抢功劳的。”
龚氏先是吃惊后又叹息，她有一颗慈母心，自己就在那里感叹上了：“唉！稍稍有些恒产的人家，有了女儿都要养在深闺里，从生下来就开始给她准备嫁妆，等到十三四岁就被关在绣楼里连楼前的踏板的都撤了，就那么拘着几年拘性子，平时更娇贵的一点都不能磕了碰了，身上不能有一点疤痕，就怕出嫁后夫家嫌弃你不是完璧之身，你生在一个中鼎之家，却是这般长大，富贵这东西却真是……”
霍时英低头系中衣的带子，没有接龚氏的话，龚氏说的那些，这一辈子是跟她都没有关系的了，这就是命吧，各有各的路，不一定哪一条就是走的顺畅的。
夹袄穿上又把一件湖色长衫上身，腰间被系上一条白玉腰带，再挂上一块羊脂玉佩，最后再穿上一双白底黑面的皂靴，往那里一站，从后面看肩宽，高挺，是一个英挺的男子的背影，而腰细了一些挺拔中又带了点别样的风情，让人有浮想联翩的冲动，从正面看，胸部有弧度，喉间无喉结，谁也瞒不住是个女子，但还是好看的英挺的五官，修长的身姿，一种介乎与男女之间的超越世俗审美观的俊美。
霍时嘉的衣服都是上等的，布料是云锦缎面，手工是府里专门养着的针线班子，霍时英还从来没穿过这么好的衣裳，她平时的常服都是出自月娘的手，那手艺自然和专门养的针线班子不能比，这一身上身平白就比平时看着清俊贵气很多，今天要赴韩棠的宴，天子脚下的地方她也怕丢了气势，所以要这么装扮一番。
眼看着就要过了申时，霍时英辞了龚氏带着小六到了外院，霍时嘉中午就跟外院的管事打过招呼，自然没有人敢怠慢她，车马处的专门给她准备了一辆四驹并骑的黑楠木马车，四匹拉车的马毛色一致，不见一丝杂色，车身镶硫金边，车门上有裕王府的徽章，显露一种低调的奢华，这种配置出行对霍时英来说也算合适。
出门前，天空忽然飘起了细细的雪粒，雪粒子落地即融，给湿冷的京城天气又添了两分寒气。
上了马车霍时英就开始闭目养神，小六自然是不敢吭声，车外渐渐人声嘈杂，应是进入了闹市，又听着车轮辘轳声行了约有一盏茶的功夫，马车停了下来，小六先跳下车，放下脚凳，霍时英这才一脚伸了出去扶着小六的手下了车。
脚下一站定举头一望，刚才的雪粒子已经变成了片片的雪花，墨黑的天空下，一栋三层的牌楼，雕梁画栋，门口廊檐下一字排开十六盏大红灯笼，大门两边还立着两顶硕大的绢纱地灯，整个楼前的半条街被照得一片灯火通明，就这门脸，当真是气派。
霍时英下车就看见韩棠站在廊檐下，她心里微微吃惊，就算她来迟了，他为什么不进去留个小厮等在这里给她引路就好了，为何他会亲自站在这里？来不及多做他想韩棠就已经步下台阶，冒雪迎了上来：“霍将军。”
他这称呼变得倒是快，霍时英眼里微微一闪，也向他拱手行礼：“韩大人。”
几日不见，韩棠还是一身青衫木簪身披斗篷的朴素装扮，周身依然是那种沉稳清贵的气质，望过来的目光在灯火下显得熠熠生辉。
“在下来晚了，累大人久候，实在对不住。”霍时英说着又要弯腰给韩棠作揖，两人间站着隔了两步的距离，韩棠一抬手就扶住了她的手臂，然后就听他道：“在扬州时多蒙霍将军照应，怎么几日不见将军反而和在下生疏了？”
霍时英抬头一笑道：“哪里，我只是到了天子脚下心里胆怯罢了。”
韩棠也笑：“你的气度可不是会胆怯的人。”
霍时英只是笑：“实不相瞒，我两岁被家父带到凉州，自小长在苦寒的边关，这京城的富贵，气派真是少见，确实有些心虚的。”
“哈哈，将军真会说笑。”韩棠笑容有些发干。
两人就站在那里打哈哈，韩棠一点也没有要引霍时英进去的意思，霍时英站的越久心里就越肯定是有事要发生，果然看再也不能拖了韩棠的脸上露出几分歉意来，他对霍时英道：“霍将军，其实今天是我对不住你。”
“哦？韩大人有事讲就是了，谈什么对不住的。”霍时英一脸的云淡风轻，目中的瞳孔却幽深了几分。
韩棠向霍时英弯腰作揖：“韩某惭愧，今日要见将军的其实另有其人。”
霍时英伸手在韩棠的手肘处托了他一把，心里微微吃惊，什么人能让韩棠弯腰，她道：“韩大人快不比如此，人在这世间多的是身不由己，时英不怪你。”她把韩棠托起来，让他直起腰。其实让一个清贵的文士折腰是一件悲哀的事情。霍时英并不乐见与这样的事情。
韩棠再抬起头，目露出感激他道：“要见将军的是睿王。”
“睿王？”霍时英皱眉，霍时英虽然没有真正的涉足朝堂，但京中顶尖的几位权贵人物，她还是有耳闻的，具她所知睿王是今上一母同胞的胞弟，但睿王却是个闲散王爷，没有什么实权，但他可能也是燕朝最有钱的王亲贵族，因为他掌管着内务府，掌管着天下所有的黄商，这样一个人为何要见她？
就在霍时英皱眉凝思之际，一阵沙沙的脚步声传到了她的耳朵里。不知道为什么，在这喧闹的市集之中，在这来往无数的过客之中霍时英就如此清晰的听清了他的脚步，如果来人是个身怀高深武艺之辈，那么她在千万乱军之中也可清晰的分辨出一个人的动向，但此人却只是个常人，那一步步的脚踏之声却不能泯灭于身边上百种嘈杂的音浪之中，那么的突出，一步一步的如此的轻微却又如此的清晰。
霍时英缓慢的抬起头，一双如黑夜一般幽暗的瞳眸早已锁定在她的身上，这个人，不知道他是从哪里出现的，不知道他从哪个方向过来的，好像忽然耳边就响起了沙沙的脚步声抬头时他就站在了丈许之外的地方，那是一个极为俊美的男人，月白色的大氅，领口滚了一圈紫貂毛，他有一头鸦黑的头发，头上束着金冠，冠前镶着一个红宝石，他的额头饱满，眉长如刀，眼睛是一双凤眼，大而深邃，鼻管笔直而高挺，人中狭长，下巴方正坚毅，肤色如羊脂玉一般莹润洁白，他的脸生的是如此的完美，若从中间画一条中轴线那么两边一定是严丝合缝的对称着的，他不如霍时嘉美的那么飘逸却比他厚重而方端。
短暂的对视中，霍时英感觉到一种如潮水般铺天盖地的压力从四面八方汹涌而来，她的心脏如第一次听见战鼓擂响时一般，蓬勃的那么不由自主的猛烈的跳动起来。
“韩棠。”那人开口叫道，声音缓缓的，音质清澈而沉稳。
韩棠豁然回身，身形一顿，然后快步几步走过去一躬身：“殿下。”
那人还在看着霍时英，霍时英几步走到男人的跟前也是弯腰一礼：“霍时英拜见睿王殿下。”
“霍时英。”
那人隔着两步的距离，一开口就给人一种巨大的压力，他身上有一种庞大的气势，那种气势让他什么都不用做就能让你向他低头。
“是。”霍时英没敢直起身。
“你抬起头来。”
霍时英垂下手臂，慢慢抬起头，那双墨黑般的眼瞳霍时英一眼就望了进去，而他也是那么专注的看着她，漫天的雪花飞舞，席天幕地下是如此的让人惊心动魄。
后来那人抬头看向后面的楼牌对二人道：“我们进去吧。”
韩棠自然在前面带路，霍时英很自然的就和睿王并肩走在了一处，步上台阶之时，一旁的人又忽然说话了：“霍时英你不冷吗？”
他又连名带姓的叫她的名字，霍时英低头看看自己身上的长衫道：“不冷，江南的冬天不算冷。”
“嗯，是不是和西北比起来就不算什么了？”
“是，西北苦寒，冬天滴水成冰，土地干裂，还经常会……”霍时英说道一半猛然住嘴，她这样说好像有诉苦之意。
“嗯。”旁边的睿王却只是点点头，没再往下追问。
说着话，他们就走进了酒楼的大堂，里面温暖如春，却不见客人，上到楼上霍时英凝耳细听，才发现这整个楼都是空的，她恍然明白，原来这里今夜是被包下来了。
吃饭的地方在一个非常大的雅间里，里面布置的奢华而雅致，地上铺着一整片西域出产的绒毡地毯，房间正中被一个多宝阁格成两段，后面一张供人休息的贵妃榻，旁边一扇屏风葛丝绢纱，上面用金线绣了大大小小上百个福禄寿喜，这手笔当可比公卿贵族的排场，怪不得霍时嘉说这里是京城最气派的酒楼。
三人进去分上下首落座，今天的韩棠不知为何没有了在扬州的豁达从容的气质，浑身拘谨而僵硬，从进来请睿王坐下后嘴巴就像个锯嘴的葫芦一样，再不吭声，微垂着头坐在那里，霍时英跟睿王不熟，自然也搭不上话，三人具是沉默的坐着。
上来伺候的不是酒楼的小厮，几个手持佛尘的太监鱼贯而入，上菜的碗碟是一水的彩粉蝠桃纹的官窑，桌上只有这家酒楼提供的一道招牌菜，其他的全是太监从带来的食盒里拿出来的，也不知是从什么地方带过来的还全部冒着热气，等菜上完，睿王拿起银筷，说了一声：“吃吧。”两人才仿佛得到号令一般一起拿起筷子。
三个太监分别站在三人后面布菜，什么菜色你只要看一眼他就给你夹到碗里，夹菜的动作当真是如行云流水般，不见一丝拖沓，连碗筷相扣的声音都没有一点，这屋里静的连落根针在地上都能听得见，霍时英细口咀菜，筷子轻拿轻放，装的一身僵硬，对面的韩棠也不比她好的到哪里去，动作刻板，神情麻木。
唯一最自在的就是坐在上首的睿王，细嚼慢咽，动作轻柔而优雅，垂头始终看着自己面前的桌面，仿佛这屋里两人不存在，他就是在吃一顿饭，可那种如潮水一般来自四面八方的压力依然层层压抑过来，霍时英一顿饭吃完背后湿了一片，出了一身的冷汗。
一顿漫长的晚宴吃完，睿王一个字也没说，霍时英猜不透他要见自己干什么，吃完饭从酒楼出来，酒楼门口已经停了一辆紫檀木雕花，鎏金的马车，车门上镂刻着皇族的徽章，六驹并驾的六匹马一色的雪盖青花，找不到一丝杂色连马匹的高矮身长都一模一样，比霍时英坐来的那辆奢华多了。
睿王站在台阶上对垂手站在一边的韩棠说：“韩棠，我们走吧。”然后又转过头对霍时英道：“你也一起来。”
霍时英的心往下一沉，反而倒是感觉落地了，该来的终于来了。
三驾马车穿街过巷，车内只闻辘轳的车轱辘声，霍时英忽然睁开闭着的眼睛：“小六，你原来在府里的时候是跟着谁的？”
从上车霍时英就一直闭目不语，神情严肃，深思极重，车厢里很压抑，她忽然开口，小六吓了一跳，稳了一下神才回道：“去西北之前跟过世子一年。”
“哦？那你专门负责打理世子哪一块的事情？”霍时英又问。
小六这一句就接的从容了一些：“也没专门让我负责什么，就是贴身跟着世子，伺候笔墨，来人引见，通传，有时候也送些书信什么的。”
“那你可曾随世子参加过某些宴会或者出外的应酬的？”
小六思索了片刻道：“我跟在世子身边的时间不长，世子身体不好，一般不见外人，平时最多就是在外院走动，见的也都是外院的各个管事，处理的都是府里的庶务。小的不曾跟世子出门应酬过。”
霍时英蹙眉沉思：“那你是没见过睿王的了？”
小六低头：“小的不曾见过睿王。”
霍时英再次闭目往后一靠，没有再说话。
马车终于停下，霍时英下了车前面是一家宅院，门上也没有挂牌匾，外面看上去就像是一户大户人家，看不出是什么地方，还是韩棠领路，睿王和霍时英落在后面。
进到门里，一个少妇模样的女人向着她们迎了过来，看见这个女人，霍时英自问做足了心理准备脑子里也一阵惊雷滚滚而过，那女人的装扮很像那种大户人家少年丧夫的少奶奶，可少奶奶不会在这个时候出来迎客，这里不过是一家妓院罢了，睿王竟然带她来嫖妓。
那女子一身白玉色的窄袖褙子，梳着中规中矩的官髻，峨眉淡扫，两腮桃粉，唇间一抹艳红，庄重中隐含着一点含蓄的寂寞的艳色，未开口之前先是遮唇一笑，风情立现。
女子先对着韩棠蹲了一福，神态亲和显是早就熟悉：“三爷，安好。”她道，接着她又向着睿王和霍时行礼英：“两位官人安好。”
霍时英虽平时着男装却从不掩饰她是个女子，既不束胸也不掩饰自己没有喉结，这女子对着她却毫不惊讶，不是见多识广就是早有安排。
果然，就听韩棠对那女子道：“七娘你带路吧。”他们显然是认识的。
按下所有的惊疑，霍时英随着他们往里走，和外面的低调朴素的大门比起来这里面简直是别有洞天，穿过一道回廊，眼前豁然开阔，一个占地极为广阔的庭院，幽暗的光线下看不见尽头，只见远远近近的挂着无数的大红灯笼，假山，小桥流水具笼罩在一层朦胧的红光之下。
一路走过去，修剪的如宝塔一样的松柏，玲珑怪状的奇石，古老的蔓藤，盘曲嶙峋的枝干，处处都是一处景致，随处都可以拿来入画，当真是雅致。
霍时英心下明了此处是一个私寮，比之那大张旗鼓，艳旗高帜的灯红酒绿之处，这里不知道要高档多少个等级。
他们走的很慢，因为一直要将就着走的闲庭漫步般的睿王，他们这一行人，七娘在前面带路，韩棠本来要错后睿王半步以示恭敬，可不知怎么走着走着反而让睿王落在了他后面半步，至于霍时英自然是要坠到最后的，
“韩棠，此处就是你那表兄的私产？”睿王忽然冷不丁就开口问话。
韩棠步子一顿，微微侧着身子回：“是。”
“倒是个雅致的人。”睿王的口气里有几分调侃的意思，霍时英就见韩棠的头垂了下去，发鬓间隐有冷汗流下。
霍时英心下了然，霍真说过韩棠的母族早已败落，可他的表兄却能在京师置办出这么一份产业，这个私寮不说什么人都能开得了的，后面的背景有多深厚，光说这看得到的繁华就是多大的手笔，若韩棠这个表哥是借着韩棠的官威发迹起来的，那韩棠才为官几年？也难怪他会流汗了。
睿王说完这句，就再没说什么，几人又漫步走了出去，一路走来庭院深深，不见他人，倒是偶有几声琴音仿佛隔着几重楼阁，袅袅传来。
最后他们被引到一间非常大的屋子里，屋内所有装饰特别，仿魏晋古风，木板铺地，矮几，座椅如被锯掉了腿的太师椅，人就席地而坐，分主次三席，屋子中间留有巨大的空间。
七娘领人进来，行了礼就恭敬的告退了，然后又是几个太监进来，布置果盘茶水点心，等一切消停了，正对着他们坐席的那扇拉门忽然向两边拉开，就见里面十数人席地而坐，原来是一个乐班，音乐缓缓响起，一个明眸皓齿，身材修长丰满的少女从拉门后面踩着舞步袅袅生姿的滑向他们正前方的空地。
到了此时，霍时英算是明白了，这个地方，其实风月只是附带，真正的用途是个达官或者权贵们私会的场所，当然这里有漂亮的顶尖的美人，嫖当然也是有的，就是更风雅更有格调一些罢了。
跳舞的少女面若桃花，眉飞入鬓，有种凌厉的美丽，舞步飘逸中带着刚劲，穿着单薄，内裙外面只着一层粉红的纱绢，露出大片的后背，艳丽却不放荡，眼神随着舞步专注而执着，似在表达着某种压抑的情绪。
霍时英不懂风月之事，她知道这女子跳的应该是极好的，但这种阳春白雪的东西，没有十数年的浸淫难懂其道，她也就是看个热闹，过了开头的惊艳就不感兴趣了。后来她把目光从场中少女的身上挪开，望向面前的桌面，桌上三盘糕点，一盘水梨，一盘葡萄，最后还有一小碟好像是蚕豆一样的东西，她伸手拿了一颗放进嘴里，一咬之下随着“咔吧”一声，又脆又香，她又伸手拿了一颗，咀嚼几下满嘴留香，咸中带着微微的甜味很特别的味道，她干脆把整碟都拖了过来拿在手里，慢慢的吃。
霍时英这人对吃的虽然不讲究，但却是个好吃的，对她来说这碟子蚕豆比那个舞女更吸引她。
这屋内的气氛因为有了歌舞的润滑也没有开始吃饭时那么紧张了，韩棠望着舞女目带欣赏，睿王也是斜依着椅子的靠背，因为大家都是坐在地上他看着好像也没有那么有压迫感了，霍时英低头吃着自己的蚕豆，嘴里“咔吧，咔吧”的不停，然后她就感觉一道目光落在了她的身上，那种压迫感又来了，霍时英立刻就觉得后背僵硬，嘴里嚼着的蚕豆也不香了，她忍了片刻，终是没忍住，最后扭过头去。
睿王眼里一片幽深，望过来的目光是□裸的窥视，如在透过她窥视一种他未知的世界，带着探知与研究，他闭口不语就那么看着她。
霍时英最后实在是招架不住了，递出手里的碟子问：“你吃吗？”这人与人之间的交往，到了一定的层次，你来我往之间都有一个进退的距离和规则，就怕碰上这种随心所欲不按规则来的，你说你一个这么位高权重的王爷，这半晚上老是盯着她看干嘛？
碟子举到半空，对方迟迟不见动静，霍时英稳稳的举着，似乎过了很久，一种压抑的气氛在屋内蔓延，舞娘的舞步乱了，乐声有些跟不上节奏，霍时英就那么端着，眼神不再回避，直直的望进对方的眼里。
一只白玉般骨节分明，甚至有些瘦弱的手，伸过来，捏起一颗豆子，放进嘴里，和霍时英一样嘴里发出“咔吧”一声，然后他笑了：“还不错。”睿王如是说。
他尽然笑了，霍时英还是没抗住，脑子一蒙，扭过身去，心里骂了一句娘。不过这么一过招，霍时英倒是觉得萦绕在她身上的压力顿时骤减。
这时有人进来在韩棠耳边低语，就见韩棠的脸色一沉，脸上变得极为难看，睿王扭头看向他问道：“可有何事？”
韩棠起身，向着睿王一作揖：“是在下表兄，知道殿下在此，想来拜会您。”
睿王微一低头，片刻后道：“你家表兄可是在江淮还有一家船坞，如今江淮之地正处在两军对峙之下，他可是来走门路来了？”
韩棠满脸的羞愧，一脸的难言之隐，他垂下头道：“是。”
睿王淡淡的道：“我今天就不见他了，让他另找门路吧。”
“是。”韩棠转身就要打发来人，一旁的霍时英忽然开口：“等等。”
所有人具向她望来，霍时英看着韩棠问道：“江淮有船坞？”
霍时英的脸上闪着激动的光彩，韩棠疑惑的回答：“江淮是有船坞，全国的五家最大的船坞都在江淮。”
霍时英只觉得一股激动的战栗窜上脊梁，她从到了渭水南岸就动了念头要找船，但一打仗，渭水上的船只都跑没影了，前朝大的船坞都在青州的沿海地带，她还是早年从书上得到的信息，却没想到，经过战乱，朝廷实施了百年的海禁，而江淮之地又从新繁盛起来，船坞都移到了江淮，她心里隐约有一个计谋，但因为条件一直不成熟，所以一直以来都秘而不宣，她对韩棠道：“你让你表兄明天拿着拜帖到裕王府找我。”
韩棠吃惊，转头看向睿王，睿王望向霍时英，目光有些意味不明，片刻后他对韩棠道：“让他进来吧。”
韩棠的表兄和韩棠面向上挂着几分相似，但他比韩棠看着要强壮一些，穿着青布长衫，很朴素，少了韩棠身上的清贵之气，多了几分风霜的沧桑，他低着头进来走到跟前照着上首拜倒：“草民廖忠信拜见睿王殿下。”
屋内空旷而安静，乐班和舞娘早在廖忠信进来之前就被挥退了，睿王垂着眼皮看着跪在地上的人，默不吭声，他没有让他起身，也没打算问他的话，没有人说话，半晌后霍时英不得已忍着发麻的头皮开口问道：“你有个船坞？”
