卓明远飞速扫了一遍手里的单子，惊愕的看了李承清一眼，转身快步而去。
这说话的功夫，霍时英忽然在床上弹跳一下，然后又开始了剧烈的痉挛，身体剧烈的扭曲抽搐，几个挨在床边的侍女见势下意识的伸手去按住她，有一个刚扶她的肩膀，霍时英忽然一个翻身，一手背抽到她的脸上。
“啊！”侍女一声惊呼，摔到地上，脸上红肿一片，牙齿里流出血来。
李承清几步上前按住她，大手如刚才一般在她脑后运气推拿，霍时英又“哇哇”的吐出几口黑血，终于安静了下来。
李承清舒了一口气，转过身来看着屋里能下命令的两个男人道：“清场吧，无关的人都出去，我要给她施针了。”
皇帝抬了抬手，房内的人鱼贯而出，李承清看着皇帝没动，霍真朝他点点头，他才又转过身，弯腰解开霍时英的衣服。
房内燃烧着几个炭盆，门窗紧闭，里面闷热难当，霍时英上身上身穿射肚兜，□只着褒裤，脑后的银针被取出，仰躺在床上，四肢肚腹，头顶面部，胸口扎满密密麻麻的银针，脸色依然青白，嘴唇酱紫。李承清收了最后一针，站在床边，满头大汗的低头看着她。
霍真在后面问紧张的问：“如何？”
李承清像小山一样的后背湿透，他闷声的回：“看她的造化了。”
短短半刻钟的功夫，如过了几天几夜一般漫长，房内的空气沉闷的似乎凝固，霍时英直挺挺的躺在床上毫无动静，时间过得越久，李承清拳头捏的越紧，死死盯着床上的人呼吸慢慢急促的如牛喘一般。
霍真看着他，终于忍不住喝问：“到底怎么了？”
李承清憋着，大口大口的喘气，就是不吭声，霍真颓然轰坐到矮凳上。
最焦灼难熬的时候外面忽然传来一个人的嚎声，一个撕裂变调的声音传了进来：“霍时英！老子还活着，我还活着，秦川还活着，冯峥也还活着，陈路那小王八蛋也还活着，他中了三刀肠子都流出来了，可这小子还活着，我们队伍一共活下来五十二个人。”
门外，秦川被裹得像一个粽子，少了一条手臂，躺在一抬担架上，被几个人抬着，冯峥站在他旁边奇迹般的毫发无伤。
秦川扯着脖子，边吼边哭，眼泪糊了一脸，鼻涕口水边哭边往下淌：“霍时英，你不能孬种了，你的活着，我们没死绝，你欠他们的，你得还了。”秦川吼到后来声音越小，忽然他又支起半个身子嘶吼道：“你还欠老子的，你欠我多着呐，我跟你十年，枪里雨里经过多少事，救过你多少次，你他妈不能孬种的就去死了！”
房内寂静无声，霍时英的眼角忽然流下两行鲜红的血泪，同时她的鼻腔，嘴角，耳朵鲜血泊泊涌出，惊怖的骇人，李承清忽然激动的高喝一声：“成了！”
他转过身看着霍真一连串的吼出：“成了！成了！”
霍真豁然起立，皇帝脱力瘫坐下来。
这一夜这间卧房，人影穿梭，忙碌却不见混乱，房内烟雾缭绕，一锅锅熬好的药水被运进去，凉了再运出来，接力一般乱了一夜。
第二日清晨，李承清打开房门，一轮红日，散发着温柔的光芒迎接他而出，这个憨厚的汉子望着天边，大大呼出一口气，咧开嘴轻轻的笑了。
霍时英醒了，头顶是明黄锦缎的罩顶，地上铺着厚绒地毯，上面大朵大朵浓艳重彩的富贵牡丹，一顶黄铜九龙鼎炉放在中央，里面烧着炭火，身旁一格小窗，锦帘撩开，窗上镶着青色的纱织，她自己就躺在窗户下面。身上锦被盖身，身下温暖柔软。
“将军醒啦？”
霍时英艰难的扭过头，一个中年女子就跪坐在她的脑袋边上，她皱眉细看那人，端正的跪坐在那里人，肤色很细腻，白净，眼角有鱼纹，水湖色的罩衫，头发梳成官髻，配饰非常简单，一丝不苟的严谨。
“这是？……”霍时英张口喉咙嘶哑。
那女子不慌不忙的挪了挪，一弯腰竟然一手托着霍时英的后腰，一手垫着她的脖子把她支着半坐了起来，她快速的拿过几个靠枕垫子在她身后，嘴里回道：“将军睡了两天两夜了，总算是醒了。”
身下有些震动，窗外有树影马队，霍时英很快擦觉到自己是在一辆行驶的马车中，她疑惑的问那女子：“我这是？……”
“您在龙撵上。”女子很聪慧，半句就知道霍时英的意思，,说话不急不缓，吐字清晰，行动间动作虽利索却不慌张，说话间一碗水已经端到手里，调羹凑到了霍时英的嘴边：“将军两日不饮不食，肯定渴了，先喝点蜜水润润喉。”
她语气温柔，脸上的带着笑容，不热烈也不刻板，举手投足所有的动作都恰到好处，她本面目平常，但片刻的接触就无端让她的面容在心里生动鲜活了起来，霍时英不由多看了她两眼，张嘴喝了水。
喝了两口，霍时英从她手里拿过碗自己喝起来，那女子也没阻止，霍时英把碗里的蜜水一饮而尽，女子笑眯眯的看着她，眼神宽容而温柔。
霍时英把碗还给她，问道：“我怎会在此？”
女子把碗接过来，放回到一旁的矮几上才回道：“将军，您还不知道皇上微服去了颍昌府观战，此时我们已经是在回京的路上了。”
女子三言两语解释了现在的状况，霍时英缓缓靠回去闭目不语，脑子一阵阵的晕眩。车厢里出现短暂的静谧，女子望了她片刻，轻声出声问：“将军可觉得哪里不适？”
霍时英闭着眼睛很久后才听她低沉而缓慢的道：“我有半边身子动不了。”
身旁的女子挪动中发出轻微的声响，霍时英听见她的声音镇定而轻缓：“我去传卓太医来。”
一阵珠帘撩动间的细碎声响后，女子细碎如耳语般的吩咐着什么人，片刻后身下一顿，马车停了下来，车外人声不闻，马蹄轻微的骚动，大队人马有节奏的停了下来，半盏茶的功夫，车门被打开，一阵冷风灌了进来，一阵悉悉索索的衣料摩擦声，前一人的脚步声沉稳而有些迟疑，后一人轻微而小心翼翼。
珠帘清脆的晃动，霍时英艰难的要起身，身着明黄锦绣龙袍的年轻皇帝弯腰一脚踏进来，一抬眼望向在床褥上挣扎的霍时英，脚步一顿：“你有伤在身，不必起来行礼……”他有短暂的停顿，然后又道：“免你失仪之责。”说完他让开半个身体，让出后面的卓明远对他道：“明远，你去给她看看。”
皇帝吩咐完卓明远，走到一旁矮几边的靠椅上席地坐下，卓明远弯腰对他行了一礼，跪坐到霍时英的卧榻旁。
霍时英被女子扶着靠回靠枕上，卓明远闭着眼睛给她号脉，半晌后收回手道：“将军身体当无大碍，离开颍昌府的时候，家师曾教了在下一套行针手法，说若您醒后如有手足麻痹之症，可用此针法施针，将军平时多配合以练习，麻痹之症当会逐渐消退。”
卓明远打开随身的药箱，拿出一个布包：“在下这就为将军施针。”
听了卓明远的话，霍时英似乎没有放松的感觉，靠在软垫上看着卓明远，淡淡的道：“有劳先生了。”卓明远向她望过去，对她笑了一下，没说什么。
卓明远要给霍时英施针，势必要脱衣服，虽然隔着中衣，但有皇帝在一旁看着，似乎也是不雅的，可没人敢吩咐皇帝出去，倒是皇帝比较有眼色，什么也没说，自己站起来出去了，这龙撵宽大，前后用珠帘隔开两间，皇帝就坐到外间去了。
卓明远扭头看了个皇帝的背影和晃动的珠帘，再回过头来的时候，神色平静，没说话，刚才的女子帮着霍时英撩开被子，躺平身子。
卓明远一套针法施完，半个时辰过去了，然后他也没废话，留下一张药方，给一直坐在外面的皇帝行礼后又小心翼翼的退了出去。
霍时英躺在床褥上出了一身大汗，疼的浑身虚脱，女子给她收拾又是一番功夫。
等一切都收拾的停当，霍时英再次靠着软垫坐了起来，嘴唇抿成一条直线，下巴收紧成一个僵硬的弧度，望着窗外，不说话了。
女子在她身旁悉悉索索的收拾着，马车再次启动，外面的大队也影影绰绰的动了起来，半晌后珠帘晃动，皇帝走了进来。
车厢的高度其实不容一个人站立，皇帝微微弯着腰，望着霍时英，车厢内短暂的沉默，皇帝开口道：“霍元帅让朕转告将军‘你的队伍一共存活下来了五十二名军士，秦川，陈路重伤留在原地养伤，冯峥已随大军开拔前去凉州。”霍时英缓缓转过头，皇帝看着她停顿片刻又道：“羌人的王死于颍昌府的战场，他们的王庭可能会出现内乱，为防边境再起祸事，元帅已经带军回防了。”
霍时英静静的听完后，沉默片刻道：“多谢您。”皇帝看着她点点头：“好好休养。”
霍时英身体微微前倾，神采顷刻间灵动不少，她带着歉意缓慢的道：“请皇上给臣换辆马车吧，龙撵……时英实在是不敢！”
皇帝再次点点头：“你当时不适合挪动颠簸，但颍昌府条件有限，朕的马车行走最为安稳，所以暂借你养伤，你好好歇着吧，我会安排的。”
霍时英弯腰额头点地：“多谢皇上。”
皇帝没说话，眼睛在她弯着的后背上停留片刻，转身走了。
马车再是一顿，片刻后又重新启动，皇上终于走了，霍时英暗中长舒一口气，再直起身额头冒着一头细汗。
女子过来扶着霍时英靠回去，霍时英忽然转头问她：“怎么称呼您？”
女子抿嘴一笑道：“将军叫我高嬷嬷就是了。”
霍时英也不客气，说道：“那好，高嬷嬷我饿了，有吃的吗？”
高嬷嬷看着她淡淡的笑，把一碗粥端了出来。
霍时英不要人帮忙，拖着半边不能动的身子喝了两碗粥，最后还要的时候高嬷嬷不给她了，她也不说什么，老实的坐在那，看着窗外一看就是几个时辰。
到了傍晚大队停下来扎营，霍时英被换了一辆马车，青釉小棚车，外面很朴素，内里空间也不大，但布置的很合理，里面的东西也都是好东西，很舒适。霍时英躺进去终于浑身自在了。
高嬷嬷跟着过来照顾她，看见霍时英四仰在床褥里就抿嘴笑，霍时英向来坦荡也不在乎人家怎么看她，安安稳稳的睡了一晚上。
第二日起了一个大早，吃早饭的时候高嬷嬷倒是再没有扣她的嘴，镶着金边的小碗里一碗燕窝粥，小点心，清爽的拌菜，摆满了一小矮几。
高嬷嬷把矮几拜访到她身前，霍时英咋舌：“这么多？这荒郊野外的怎么弄出来的？”
高嬷嬷把银筷放到她手里：“吃吧，这还是一切从简了，您和皇上吃的是一样的。”
霍时英拿着筷子的手就放了下来，望着桌面半天，半晌后忽然抬筷就大口的吃起来，对她来说稀饭小菜都不是填肚子的东西，单手剥了五个煮鸡蛋吃了，那几碟子扮相好看，其实就装了可怜的一点点的糕点也被她划拉进了肚子，最后又灌了三碗燕窝粥后勉强算是混了个肚饱。
高嬷嬷看着她一直抿着嘴，温柔的笑，眼里尽是宽和，霍时英就问她：“宫里的女子像我这般吃相是否要挨手板？”
“岂止要挨手板，还要柳条抽小腿，然后关起来先饿上三天学学规矩再说。”高嬷嬷跟她打趣。
霍时英就道：“这种立规矩法不合理，饿狠了不是吃[m奇书网]的更多更难看？”
高嬷嬷给她擦着手说：“将军也是带兵打仗的人，自然知道调教人势必要用些不合常理的手段的。”
霍时英但笑不语，高嬷嬷又道：“原先活了半辈子也觉得女子是要那般，一方天地里，行走坐立，谈话举止有个规矩和章程，那才是好的，美的。如今见了将军方知自己浅薄了，但凡心中有丘壑，起谈卧立间何处不是章程？”
霍时英笑看着她：“嬷嬷是个有生活智慧的人，嬷嬷是宫中的老人了吧？”
高嬷嬷淡淡的笑着回道：“是老人了，十五岁入宫如今整整二十个年头了。”
“恩。”霍时英的应了一句，转回头去望着窗外，没再接着谈下去。
吃过早饭，卓明远来施针，过后又喝了一大碗药，折腾完已经是日上三竿了，车厢里没有事情可做，霍时英就找高嬷嬷说话，高嬷嬷是个健谈的人，谈吐也不俗，但两人交情浅，能说的话只有那些，说深了就有刺探的嫌疑，所以一些话说完了就没什么可说的了。
车厢里憋闷，赶路的时候也没什么消遣，高嬷嬷倒是左收拾一下又收拾一下，手里没闲着，霍时英坐在窗户口往外看，窗上还是罩着青色的纱织，里面看的见外面，外面看不见里面：“嬷嬷可知道我们这是走到哪里了？”霍时英忽然出声问高嬷嬷。
高嬷嬷放下手里的东西，回过头来说：“将军莫要笑话嬷嬷，嬷嬷从十五岁入宫这还是第一次出宫，别说这天大地大的地界，就是京城里的胡同，嬷嬷也不知道几个的。”
霍时英讶然，一想也确实应该如此，遂一笑没再说什么，她撩开纱帘，伸头往外看去，一条官道上，前后仪仗的队伍蜿蜒出几里，周围地势平坦，官道两旁可见大片的麦田，她估计应该还在充州境内。
她们的车旁护卫着两队人马，看服侍就知道是禁卫军，马上的骑手从面孔上看就和边关普通的兵将有很大的区别，他们都比较白，脸上的神情大多放松而自信，和边关兵将脸上常年退不干净的仿佛已经渗透进肌肤纹理的污垢和紧张，疲惫的神情有着本质上的区别。
霍时英观察了他们一会，小伙子们知道有个女人在直勾勾的看他们，近前的低头瞄了她一眼，远处的没有动静，军纪还可以，霍时英终于朝着近前的一个小伙子开口：“兄弟！”
车旁的小伙子扭过头，向她一抱拳：“将军有何吩咐？”
霍时英指着远处：“看见那棵树没有？”小伙顺着她指的方向看过去，霍时英接着道：“麻烦小兄弟帮我砍根大一些的树杈回来可好？”
小伙子扭头看了看，回身对霍时英说了句：“将军稍等。”脱离队伍，驰马而去。
半刻钟后，车门被敲响，高嬷嬷打开门外面真的递进来老大一根枝桠，小伙子挺实在，也不知道霍时英要干什么，弄了很大的一节树杈，车厢里根本装不下，支出去老大一截，霍时英又管人家借来马刀，自己挪到车门口，拿着树杈往自己身上比了比，手起刀落，单手几刀把树杈砍断修正齐全了，拖了进来。
小伙傻愣愣的看着霍时英干净利落的几下，霍时英朝他扬扬手里的刀：“借我用用，明天还你可好？”
小伙抬手一作揖：“将军请便。”
霍时英朝他一笑：“多谢。”
收了刀，霍时英一手撑地，慢慢拖着身子往床褥上挪，小伙看着她目露怜惜之色，霍时英浑不在意，几下挪动出了一头汗，高嬷嬷关上车门，把小伙的目光隔绝在门外，也不问霍时英要干什么，转过身来拿着汗巾给她擦汗。
这一天霍时英就闷在她的车中鼓捣那根木头，随着车队行走，抛下一路的木渣碎屑，车里被她弄得一片混乱，高嬷嬷既不多嘴也不打扰她，一点点的收拾干净，霍时英一个人埋头弄的津津有味的。
午后，皇帝的龙撵上，午后小睡的皇帝起身洗漱完，坐在案几旁，富康跪坐在一边用小泥炉上烧的热水给皇帝冲茶。
滚水冲泡进茶碗里，富康端起茶碗晃了晃，一抬手把里面的洗茶水倒进瓷瓮中，再冲一碗双手递到皇上的面前才缓缓的开口：“留定侯家的公子，天生腿有残疾，家中在他幼年时请来巧手的木匠做了一台带滑轮的木椅，平时带步，起卧倒也方便。”
皇帝端起茶碗，凑到嘴边停住，说道：“这事倒是也听说过。”
富康低着头又道：“我看在充州地面上征集几个巧手的木匠，赶工几天也是能做出来的。”
皇帝喝了一口茶，目光落在车厢中的一个角落里，眼中带着思索，没接富康的话。
富康又道：“即便是兴师动众了一些，军中找几个能干的，做副拐也是容易的。”
这回皇帝倒像是忽然想到什么笑了一下道：“我看倒是不必，就随她去吧，她这样挺好……”顿了一下他又如自言自语般的补充了一句：“比我想的还要好。”
富康低头再不多言，日光穿透纱织照进这一方空间，静谧而温柔。
霍时英在醒来后的第三天，杵着一根自己做的简易拐杖，下车了。
车队行至正午，在一片地势开阔的原野上扎营停了下来，他们这一路行来，庞大的仪仗队伍一直沿着官道行走，每过一地当地的官员皆会出城十里接驾，姿态排场是相当的够的，但皇帝似乎是个相当的低调的人，每每过城而不入，接见官员也是相当简单的走个过场，一路行来绝不扰民。从没在一个地方多做停留，所以这一路虽然他们走的很慢，但还不是很离谱，一天至少能行个七八十里的路。
霍时英一大早让高嬷嬷把自己收拾的干干净净的，中午等到车队一停下来，自己就下车去了，高嬷嬷坐在车门门口脸上犹犹豫豫，霍时英转身对她道：“您不必下来，我自己可以的。”
高嬷嬷为难的看着她：“你行吗？”
霍时英笑了笑，架拐杖单脚跳出去一步，稳稳的站住，然后回身把车门关上道：“您放心吧。”
霍时英回身站在车边望着远处的田野深呼出一口气。
“将军。”旁边忽然就冒出一个声音，霍时英扭过头一个唇红齿白的小太监就站在她身后。
霍时英扭头看着他，不吭声，小太监倒是很镇静的弯腰行了一礼：“小人叫穆安，将军有什么事情尽管吩咐。”
霍时英面上的神情寡淡，看了小太监片刻，扭头走了出去。
旷野里，炊烟袅袅，白色的帐篷连成片，皇帝的仪仗自是不同一般，霍时英观察了这几日总算是弄明白了一个大概，他们这支队伍应该有两班后勤保障，大队正午、傍晚一日扎营两次，这边大军未动，那边粮草已经先行，两个后勤保障处轮班，提前就赶到扎营的地点安营扎寨，生火做饭，他们走这几天不算他们这一主队，还有前后接应的禁卫军加起来恐怕有两万人不止，却没出一点乱子，可见其后勤保障的充足和统领人的协调指挥能力的手段之高。
霍时英一拐一拐的走到一方空地里，半身歪靠在胳膊下的拐杖上，一身朱红色的粗布长衫骑兵服饰，站的歪歪斜斜，却有点大马金刀的气势，马上成了一景。
远处，几辆漆黑的檀木马车停在空地上，几个文士打扮的青年人聚在一起，活动着手脚，也在闲谈，霍时英的目光扫过去，几个人显然也看见她了，他们间的气氛非常明显的出现了一种尴尬的僵硬。有人低头干咳，有人干脆不自在的把目光挪的远远的，但是也有个不一样的，那人远远的对着霍时英抱拳弯腰行了一礼，非常有教养，礼貌周到的样子，人也长得身长玉立，面孔秀气而白净一身湛蓝色的文士服，看起来很顺眼，但是这人只是行礼，既不出声招呼也没有上前的意思，行礼完了，就从容的转身去跟一旁的人说话去了，这姿态就有些值得玩味了。
霍时英眼角都带着笑，从容的把目光转向远方。人生处处是舞台，她经过整整三代人二十年的铺垫踏上了另外一个舞台，她这就已经亮相而出了。
“霍将军！”又是一声招呼，霍时英扭头就见耀眼的日光下，韩棠向她走来。
看见他，霍时英眼里露出一点真实的笑容。
“可还好？”韩棠走到前来就问，就这一句话，少了客套的繁文缛节，显得亲密而真实很多，比之以前对待霍时英要真诚亲厚许多。
霍时英扬扬手里的拐杖，笑了笑回道：“还行。”
韩棠望着她的眼里带着担忧：“可是以后都这般了？”
张扬而生动的笑容出现在霍时英的脸上：“不会，只是麻痹之症，多加活动，慢慢就会活动自如了。”
韩棠这样的文人，心里多是弯弯绕绕，一件事情能想到的非常深远，他没一下子相信霍时英的话，反而眼中的忧虑更深：“可是实话？你大可不必瞒我，我……实不会害你，霍元帅也是在下敬佩之人。”
霍时英就好笑的拍拍他的肩：“我若想瞒着，大可躲在车里，还出来现眼不成，再说这种事想瞒也瞒不住的，多谢关心了。”
霍时英放下拍韩棠肩膀的手，一瘸一拐的走出去，嘴角带着一点笑意，她发现摒弃了繁文缛节隔出来的距离感，真实的韩棠其实是个实在人，既有文人的心机和世故但也不缺文人的气节和道德。但是他还是稚嫩的，离着杀戮断绝，手腕高超甚至心狠手辣的顶级政治人物还有着一段很大的距离，从现阶段来说，他只是某种意义上有着平凡良心甚至还有些热血的……好人罢了。
霍时英拖着半边麻木的身体越过韩棠走出去，慢慢活动着身体，韩棠不自觉的跟了上去，两人维持了一段时间的静默，霍时英迈步艰难，韩棠放慢了脚步配合着她的速度，霍时英一直低着头看着自己的那条残腿，仿佛所有的注意力都放在了走路这件事情上。
韩棠行走间眼角的余光也扫到她，在他看来几月不见，霍时英整个人气质已是巨变，两月之前她周身隐忍深沉，现在的她周身的气质如同被镀上了层光，看起来从容而柔润，但这从容柔润后面却多了很多让人看不懂的内容，这种从容柔润的气质看似温和却把人隔开一个相应的距离，让人难以琢磨透的一种距离感。其实现在的韩棠还不懂那是一种人生观决定的气度，站在高处俯览众生的豁达，从容的返璞归真的气度。
这种气度在很多顶尖的政治风云人物身上都具备的有，那是本人经过多少风雨，历练，隐忍，蛰伏，经历过多少惊涛骇浪的大事，多少的杀戮断绝的狠心，舍弃才能沉淀下来的平静和从容。现在的韩棠还不懂，后来他懂了，但是他后来让自己真正成为那样的人，却用了整整二十年的时间。
“好像已经立春了吧？“埋头走出去一小段路，霍时英忽然开口问了韩棠一句。
韩棠望着远处的地头接道：“是啊。正是青黄不接的时候，来时的京郊外，官道上还有大批的流民，不知道现在地方上有没有已经做好准备安置他们。”
两人的目光同时投注在远处的耕地里，大片的土地不见人烟，少见翻整过的痕迹，很多地慌了。他们的目光都很深远，过了一会霍时英慢慢的道：“其实定都金陵从整个国家的规划上说，不是个好决策。”她做了短暂的停顿又道：“那里太富足，太安逸了。”说完她扭头，韩棠也带着点惊异的眼神正转过头，两人目光碰在一起，具是无奈的一笑。
他们二人如今站在冀州大地上一句感叹，谁也没有想到，在多年以后会一语中的，十年之后燕朝的国都迁都至了冀州的颍昌府，此一番作为，看得见看不见的地方还处处都有二人翻云覆雨，推波助澜的双手。
两人笑完，带着些无奈和无力的情绪望着前方都没说话，后来韩棠缓缓的开口：“时英，此番回京怕是会有翻大波澜，你要处处小心。”
韩棠改口称呼霍时英为时英不光是一个称呼的改变，他们这种在官场上混迹的人，一种称呼一种姿态代表着的往往就是一种立场，霍时英很懂，不管这时候的韩棠看透的是多少的现在朝堂上的风云，他的这种立场里面包不包含对自己利益的谋划，她还是对他真诚的露出一个笑容：“多谢韩兄。”
韩棠也对她笑了，不再多语，他们都是聪明人，有些话不用说的太透，点到为止恰恰好。
霍时英趁着还没人来喊她开饭的时候，站在那里试着慢慢翻转自己没感觉的左手腕，韩棠在一边好奇的看着她，片刻之后就有人向他们走了过来。
来人一身青布长衫，打扮整齐干净，来到跟前规矩的向着霍时英弯腰行礼道：“打扰将军了，我家大人让小人来请将军过去一叙。”
霍时英顺着他的来路望过去，几辆马车围着龙撵呈一个半圆形，她坐的的车也在其中离她现在站的地方并不远，有三辆比她坐的车规格高，更加宽大，有一辆车门大开，门口黑黝黝的堵着一个人影，因为逆着光，看不太清那个人，霍时英一转身就听见那边传过来一阵呼喝：“那谁，那丫头，你过来。”马车里的人伸出手朝她点着。
霍时英笑了笑，回身对韩棠说：“我去看看。”韩棠点点头，霍时英一瘸一拐的走了过去。
马车上坐着两个人，两个年过花甲之龄的老人，车厢门口摆放着一张矮几，上面放着一张棋盘和几盘瓜果，两个老头一个坐在车厢里面，灰白的长衫，白须寿眉盘腿席地而坐，腰背笔挺，很有点道骨仙风的感觉，另外一个就要乖张很多，差不多的年纪，却白白胖胖的，一撮山羊胡子，衬得圆脸有那么一点上了年纪疏于打理的猥琐的意思，坐在那里霸占了门口光线最好的地方，身上裹着裘皮，大大咧咧的靠在软垫上。
霍时英走到车门前，扭头扫了一眼刚才起就一直跟在后面没吭过声的小太监穆安，穆安很知机的跨上一步牵起她那支动不了的左手，霍时英撑着他，埋头姿势很难看的弯腰行礼道：“时英给两位老大人请安了。”
车厢里短暂的安静，霍时英直起腰就听胖老头有点讥笑的笑语：“嘿！她不知道咱两是谁啊？”
霍时英站在原地笑而不语，道骨仙风的老人开口对她道：“将军可愿上车陪我们两个老人家闲谈几句？”
霍时英笑盈盈的道：“在下求之不得，就是不知道能不能也顺便让晚辈叨扰一顿便饭？”
霍时英一点都不客气，说完就就扔了拐杖，蹦跶着过去，一屁股坐到车门口，扳着自己半边身子蹭进了车厢内，顺便还把胖老头往里面挤了挤。
胖老头老大不乐意的就开口：“嘿！你还一点都不客气哈。”
霍时英坐好了扭过身，严肃中带点痞气的说：“叨扰了。”招来胖老头朝她翻了一个白眼。
霍时英坐稳后，对面一直看着她的灰衣老人开口问她：“将军当真不知我二人是谁？”
霍时英抬头，脸上的坦荡毫不保留：“晚辈还真不知两位的老大人的名号，但想来能跟皇帝出巡的出不了朝中的德高望重之辈，晚辈此番造次了。”
老人捻须轻笑：“将军乃人中龙凤之人，此番颍昌府一战，老朽有幸一睹不愧为国之战将。”
霍时英谦逊的一低头：“老大人您过奖了。”
老人一抬手：“不是过奖，古往今来以女子之姿做此一番作为，老朽生平的见，引以为傲。”
霍时英垂目，脸上一点点的羞愧，眼角带着无奈。
此时老人的话锋又一转：“几百年前的史书上也曾经记载过一位女子，以女子之身百战成将，击退胡虏，最后辞高官厚禄，解甲归田成为一段流传千古的佳话。不知将军可知。”
霍时英一直垂目静听，后来不自觉的拿起棋盘上的一颗棋子，在手里把玩，沉思片刻后她回道：“此段佳话时英幼时也曾在史书读到过。”
老人步步紧逼：“不知将军，可有效仿之意？古往今来其实唯有良弓高藏，才是天下苍生之大幸，解甲归田，安享太平也是武将最好归宿。”
霍时英嘴角露出一个无奈的笑容，抬头直视对面的老人：“风口浪尖，退不得退，时英只能顺势而为。”
对面的老人长长呼出一口气，失望之色尽显，他望着霍时英平静的道：“是了，将军也是一位郡主。”两人的目光在空中碰撞，霍时英平静而坦荡，老人的眼中尽是深思之色，他做了短暂的停顿又道：“古往今来从不曾有人能以女子之身能堂而皇之的站立于朝堂之上，你可知道这样会掀起多大的轩然大波，因你一人而引起朝局之混乱，将军当真不畏其中之艰险？”
霍时英直视对方，下巴绷紧成一个坚毅的弧度，一字一句缓缓吐出：“时英也不敢畏惧！”
老人露出一个清淡的笑容，浑身的气势就骤然一收，他身体往后稍稍倾斜，马上就是一种摒弃放弃的姿态，他缓缓的道：“将军当真果敢，气魄，可惜身为女儿身，可惜了。”语调里带着真实的惋惜。他扶着身旁的长随慢慢站起来，刚才周身慑人的气势尽去，老态尽显，慢悠悠的转身对一直在旁边看戏的老头道：“老焦，我就不跟你蹭饭了，走啦。”
焦老头挪着身子往旁边让了让，霍时英也赶紧往后退给老人让出一条路，老人被人接着下了马车，霍时英蹭着身子要相送，老头回身一掌按到她的肩头：“将军无需多礼。”
霍时英抬头看他，他的眼睛已经浑浊，眼角眉梢尽是岁月的痕迹，他轻轻在她的肩头拍了两下道：“多多保重。”临走又深深的看了她一眼，惋惜与不苟同掺杂颇为复杂的眼神。
老人走了，霍时英回头看着车内另外一个胖老头，不好意思的笑了笑，老头瞄了她一眼，忽然扯着脖子吼了起来：“今儿是怎么啦，这都什么时候了还不开饭啊？”
外面一个长随提着食盒急急的跑过来，两步登上车，收桌子摆饭菜手脚利索，嘴里还解释着：“今天不知怎么了，皇上那边传膳晚了，我们也不好先到厨房里拿吃的。”
老头裹着裘皮往里面缩了缩，鼻子里很不满意的：“哼”了一声，饭菜一摆上，霍时英一看，那是相当的无语，老头的膳食简单，一个大海碗，下面是米饭，上面盖了一层酱汁浓厚，炖的稀烂的五花肉，桌子上几碗菜，一碗大白菜，一碗芋头，一碗甘蓝，还有一碗肉糜，都是炖成了烂糊糊根本看不出原来的颜色。
老头拿着个调羹伴着碗里的饭，斜着眼睛看了霍时英一眼道：“我牙口不好，你要非在我这蹭饭，就跟着我吃这个吧。”
霍时英摸摸鼻子道：“我能跟老大人讨一碗面吃吗？”
老头又斜着眼看她，哼了一声，扯着脖子朝外面喊：“弄碗炸酱面来。”
炸酱面一会就来了，一大海碗，上面铺着金黄的炸酱一点香菜末，青葱一般嫩绿的黄瓜丝码了一层，这才是好东西啊，霍时英跟着皇帝吃了几天甜兮兮的精细菜肴，看见这碗面两眼放光。
一老一少对坐着都埋头吃的西里呼噜的，老头吃的没有霍时英快，半晌抬头看着霍时英的吃香，似乎很妒忌她的好胃口，哼唧了一声忽然说：“你这娃不错，就是有点激进了，还要练。”
霍时英抬头，不好意思的笑笑：“刚才把那位大人得罪了。”
老头不屑的哼一声：“白老头，做了一辈刚正不阿的圣人，都不知道他怎么能活到现在的。”
霍时英抬头朝老头笑笑，没接他的话，低头接着西里呼噜的吃面。
老头又接着道：“韩棠敢在这时候当众跟你攀谈，胆子不小。”霍时英又抬头看他，老头接着就狡猾的笑了笑：“这小子也是个狡猾的，可惜还太嫩了点。”
霍时英咽下嘴里的一大口面条，顺便咽下了为韩棠辩解的话，老头举着调羹又点着她道：“你也是个狡猾的。”
老头肥胖的脸笑起来像个胖狐狸，霍时英不接他的话，埋头专心对付碗里的吃食，心想：“你才是最狡猾的那只老狐狸。”
不远处的龙撵上，皇帝的午膳刚刚摆出来，福康还是跪在那里给皇帝布菜，手上有条不紊，嘴里不疾不徐的说道：“下车的时候，贺文君曾向她行礼，但是不曾进一步攀谈，后来韩大人找过她，两人倒是聊了一会，也就半刻钟的样子，再后来就被焦阁老指使人叫了去。”
福康抬头看了一眼皇帝的脸色，又低头接着道：“白阁老也在车上，两人谈了一会，后来白阁老没有用饭就回自己的车里去了，将军现在整留在焦阁老处用饭。”
皇帝端着饭碗的手放到桌沿上，望着桌面目露沉思，片刻后他抬头看向福康道：“白阁老，端正阿直，一生虽无大作为，但门生无数，是清流一排的中流砥柱，而焦阁老，一生左右逢源，屹立朝堂历经三代君主无数的大风大浪而不倒，门生故吏在朝无数，你说以她的性子会选谁？”
福康弯下腰，语调为难：“这……，将军这人，胸中大有丘壑，小人还真不好猜。”
皇帝望着他片刻，转头看向窗外，轻轻的一笑，没有言语。
庞大的仪仗队伍行了二十多日，终于出了冀州的地界，沿途的土壤渐渐变成红壤，大片的耕地变成稻田，空气越来越潮湿，气温也在逐渐升高，马上就要到达渭水了。
这二十多日霍时英每到下午就窝到焦阁老的马车上，车上也没有什么消遣，一张棋盘两人就混了二十多天。
焦阁老这人活到七十而从心所欲，不逾矩的年纪，行事起来多有些乖张和随性，他不喜修边幅，霍时英有时候中午过去了他还头不梳脸不洗的，裹着裘皮打瞌睡，他也不喜欢洗澡，身上倒不是说有多臭，就是总是弥漫着一股老人身上特有的酸腐气，他还有消渴症可他就是牙口不好了，也不愿意在嘴巴上亏待自己，每顿一碗肉从来不断，所以他的马车里总是燃着一个小炭炉，时时煮着药，他的马车上永远弥漫着一股难闻的味道，连贴身伺候他的长随都逮着点功夫就要跑出去透透气，也就霍时英不嫌弃他，每天在他那跟他下棋，一坐就是一下午，有时候一盘棋没下完，待到生更半夜也是常有的事。
说起下棋，唐世章是把霍时英领进门的师傅，幼年时她的棋路大多大开大阖，喜欢纠缠在正面的交锋，在唐世章手里走不出三个回合，近几年她少有机会再碰棋盘，但思路却愈见宽阔，渐渐有成气候气势。
焦阁老的棋路思路缜密，善于以小取大，而霍时英善于做大局，往往一盘棋下完了才看出是一个大的珍珑。两个棋路完全不同的人，一下起来当真有点斗智斗勇的意思，一盘棋有时候要下上一两天，焦阁老这人其实很古怪，不太容人，也可能真是行路车上太无聊，霍时英连着几日来骚扰他也没烦她。
到达渝州府的前一日，霍时英中午再去找老头，不想却被拦在了车外面，还不等霍时英打听，车帘子撩了起来，焦阁老披散着头发伸出脑袋来：“小混蛋唉，你家大人我今天不跟你腻味了，想立稳脚跟子别光跟我这使劲。”老头扬扬脖子：“那边，看见没？那两辆大车，那两位，随便一位说句话，都比我老人家管用，我老人家都七十多了非拉着我跟你们小辈折腾啥，个没眼力劲的。”老头说完一使脾气甩帘子缩回去了。一点面子都没给霍时英留。
霍时英摸着鼻子看了看远处左右丞相的坐的高头大马的马车，扭头看一边的哈着腰的长随，那长随跟着焦阁老多年，这段时间也跟霍时英混了个脸熟，他苦着脸悄声的道：“您昨天不是给他吃了个梨子吗？”
“啊，是啊。”霍时英莫名其妙。
长随脸撇的像个蔫倭瓜：“拉肚子啦，昨晚上半夜拉到现在还没消停呐。”
霍时英嗤的一声就笑了出来，她拖拖拉拉的挨到车厢边，敲敲窗棱：“老大人，在下罪过了，不想递给您个梨子却惹祸了，时英给您赔不是了。”
刷的一声，帘子又撩开了，焦阁老恶狠狠的瞪着霍时英，老头一头乱糟糟的灰白头发，眼里还有眼屎，眼睛瞪的溜圆，那形象真是没法看了，霍时英笑眯眯的看着他，一点也不怕，老头瞪了一会，忽然笑了，嘴角往两边一拉，胡子都不动假的要命，然后他就说了：“我说我本来看你挺聪明的，怎么这么拎不清呐，你说你这些日子跟我个没权没势的老头子耗什么？这荒郊野外的，又没高门大宅的拦着，多好的套交情的机会。”他又扬扬脖子：“那两人，不管是谁，要么你能让他们谁帮你说一句，要么你能让他们都闭嘴，就什么事都成了。跟我这你根本没走对路知道不，丫头？”
霍时英一手扶着窗棱，有几分沉重和无奈的道：“焦老啊，时英不用去套什么交情。”说完她抬头直视对面的老头：“你懂的很，时英也懂。”
焦阁老愣了一下，气势一收就窝靠垫里，他砸吧砸吧嘴看着霍时英，半响无语，然后他后慢悠悠的道：“霍真把你教的好啊，他像你这么大的时候还是个愣头青来着。”
霍时英低下头，神情里带上了没落和几分失意：“老大人啊，您是没打过仗，经历半生戎马的人，没有战马的嘶鸣，没有朝不保夕，吃碗面，下一盘棋那是很惬意的事情。”
老头被霍时英的话说的有那么点触动的意思，但他面上刚稍稍一松，顺手就抄起个软垫“嗖”的一声扔了过来：“滚蛋，少给我来这套，老爷我活到七十多还能被你这点小伎俩骗了。”
软垫“砰”地一声砸中窗棱，霍时英抬头就一脸笑嘻嘻的，她其实真心挺喜欢这老人家的，这老头不管再怎么招人讨厌，但他不装。
霍时英往后跳了两步，跟车里的老头道：“不是我说你，就你那身体应该多出来活动活动是真的，您看人家白阁老，一路遇到个好山好水从来都不落下，人家看不说还要吟个诗什么的，多风雅。”
车厢内的焦阁老，斜倚在重重软垫里，他脸上露出一个似是而非的讥笑，然后他举起右手，摇摇指着霍时英，脸上是从不见过的严肃和郑重：“你这般年纪，这般身份，还有你的女子之身，最忌骄狂，浮躁，无论是什么人谨遵礼教之防，轻易放下心防是你的大忌，不要把你那套在军营里混迹的法则带到朝堂上，你可明白。”
霍时英笑嘻嘻的本来想要撤退的姿态顿时停在那里，然后她面上一肃，整整衣领，对着老人慢慢的弯下腰：“时英受教了，多谢老大人提点。”
焦阁老挥挥手让霍时英滚蛋，顺便还跟她啰嗦了一句：“这队伍里，能坐车的都是数得上的人物，你没发现这车队里多了一辆车？怕是和你有几分关系，不去看看？”
霍时英脸上一愣，老头玩味的朝她笑：“丫头，你以为皇上他亲临颍昌府观战，还劳顿朝中上上下下这一帮人，真正为的是谁？你现在能横着走知不知道？滚蛋吧。”
霍时英杵着拐慢腾腾的往车队后面走，眉头深锁，皇上，焦阁老，白阁老，从来不露面的王阁老，远远点过头的韩丞相，还有那帮年轻人，每一个都在脑子里翻江倒海的过了一遍，最后焦阁老那句‘你现在可以横着走，知不知道’在她耳边隆隆作响。
来到那辆孤零零的马车边，不到跟前就听到一个熟悉的声音从里面冒出来，霍时英一愣，加紧几步到跟前。
车外的守卫没一个人拦着她，她果然可以横着走，然后随着“哗啦”一声，车内外的人都吃惊的瞪大了眼睛。
“老师？你怎么是你？”霍时英惊呼。
车内的唐世章收起最初惊讶的表情，脸上几番变化最后似乎不知道用什么样的表情面对自己的弟子，寡淡着脸朝霍时英招了招手道：“来了就进来吧。”
霍时英把拐杖扔着跟着她的小太监，蹭上车，上了车，坐稳了，霍时英才看清楚，唐世章虽然一身穿戴的整齐干净但右手腕上却套着一个硕大的铁腕，后面连着一根长长的铁链固定在车底。他身边还跪坐着一个妙龄少女，霍时英一上车她就朝她微微螓首，嘴角含笑，非常温婉的样子。
