鞠武见状，知多劝无益，只能提袖拭泪，长叹一声作罢。
太子丹很快冷却了满涨的情绪，忽又想起一事，问道：“大夫，招纳天下贤士的事情进行得如何了？”鞠武道：“一切还算顺利，我国派出的使者颇有收获，听闻魏国勇士无相愿意为太子效力，近日内就会至燕。”太子丹大喜：“有天下贤人志士同心协力，何愁强秦不破？”
一心沉浸在光明喜悦中的太子丹，没有察觉大夫鞠武眼中满溢着的深深忧惧。笼罩在鞠武眼前的，只有一种属于黑夜的颜色。那是一种惟有察觉自己正置身险境的人，才看得见的颜色。此刻，鞠武暗下决心，无论结果如何都势必要和太子丹共存共灭，坚守到底。
太子丹置身何处，他自己清楚。但他不觉得，那地方，叫险境。
第七章 临危受命
壮志雄心悬宕数日后。
蓟城里，烈日正当空，阳光四处遍射，直落在肌肤上，犹如数万根剧毒蜂针倏地螫进皮肉内，点点刺痛直沁筋骨。毒液降在体内疯狂旋了一旋，捻指间又猛烈窜升向上直扑胸口喉间，随后化作一股狰狞之气刮出喉头后，盘踞在面颊之上久久不散。
太子丹半日捺着一颗心，耐着性子等待。
太子丹在等待一个人，一个能够担当重任的人。
太子 丹知道，此时此刻，他的心既不能慌也乱不得。
太子丹唯一能做的事，除了等待，还是等待。
因此，虽然烈日吐焰，太子丹却宛若在漫漫长夜中静心等待一线曙光降临……
一辆驷马高车自东门外飞驰急驶而入，沿着大街往前直奔，马车前挂了一对金铃，摇曳在风中叮当作响。
铃声清脆悦耳，城中百姓纷纷抬头望向与己擦身呼啸而过的马车。
他们各自在心中揣想，必是有贵客驾临了！
只见太子丹用来招贤纳士，专供承载贵客之用的“金铃车”前头左侧，端坐着一个神态凛然的大汉，一头浓密的黑发用一条灰色麻布随手扎了一个髻，满脸密布钢针般的胡须，形貌甚为凶猛粗鄙，一双鹰眼频频左右顾盼。莫说他的容貌可怖，光凭这双野兽般充满防备的眼，就够让人畏惧了。
人们不由得心生好奇，纷纷议论：“咱们太子的金铃车向来接的是士人雅客，今天怎么坐了这么个凶神恶煞似的野人呀？”
他没有家，没有亲人，没有寄托，没有牵挂，有的只是——“无相之貌”。
只是一张“单纯”的脸，没有多余伪装的表情。
因莫名喜悦就任意绽开笑容；为深感挫折就径自黯然神伤；需提神警戒就自然板起面孔。
人们称他无相，魏国勇士。
他自幼失怙，天下之大，却没有他的容身之处，但他并未因此愤世嫉俗。浪迹天涯，是他的使命，使命就是他的归处。
“嘶——”带头马匹高举前蹄，仰起下颚，一声长鸣，停在贤士馆前。
无相不待车身停稳，左手一按，已轻身跃落在地，右手一划从车上扫下一粗柄长剑。那柄剑身长五尺，宽也要近一尺，剑身极厚，显然分量沉重。无相将长剑佩挂在腰间，抬头一望。见馆前早已候着两个人，一人锦衣高冠，而立年华，气度儒雅；另一人紫衣素冠，年近花甲，仪态沉稳。
“无相求见太子，有劳二位指路。”无相拱手向二人道。
太子丹含笑道：“无相壮士，丹在此等候多时了！”
他顿了口气，看了身旁的鞠武一眼，又道：“此乃我朝重臣，鞠武大夫。”
未料这二人正是太子丹和大夫鞠武，无相颇感讶异，目光炯炯，仔细端详着太子丹，随后行礼道：“无相周游各国，早听人说燕太子礼贤下士，今日有幸一见，果然如此！我无相只是浪迹天涯的无名剑客，怎么敢劳驾太子亲自出来迎接？无相实在受之有愧！”
太子丹道：“壮士过奖了，昔日公子无忌为接东门隐士侯嬴，亲自控缰驾车，虚左位相迎，与他相比，丹还差得远呢，只望壮士不要怪我怠慢就是！”
无相忙道：“不敢！不敢！”随即面露惭色，频频搔首。
鞠武在旁察言观色，初见无相一脸粗鄙之气 ，以为会是个空有蛮力的无礼之人，此刻见他的言谈举止，除了进退得宜外，倒也不失是个难得的性情中人。忙道：“壮士请入内说话吧。”太子丹先行，鞠武同无相随后步入内厅。厅中早已备下酒宴。
无相颇受感动，拱手道：“无相只是一介粗人，太子如此相待，实不敢当！”
鞠武捋须笑道：“太子一向宽厚仁慈、慕贤若渴，最敬佩的就是天下的英雄豪杰。”
太子丹也道：“当年孟尝君为了宴请天下才俊，家财几乎散尽，方得门下食客三千。我虽不及他，可仰慕豪杰之心，丝毫无异呀！”
“臣仔细察看尸首多遍，终于发现无相的胸膛上有一道难以辨识的、极细的伤口。”
太子丹脸上血色顿失，失声道：“果真是被人杀害的？无相的剑术如此高明，怎会轻易被杀害？”
鞠武皱眉道：“此事极为蹊跷，房门是从里面反锁的，窗也全是紧闭着的，屋内也未见有任何打斗过的痕迹。臣仔细探察过，房内并没有留下丝毫线索，这凶手究竟是如何进去的，杀害无相后又是怎么出来的，着实令人费解。而且这几天臣一直差人严密看守招贤馆，根本不见外人进入。这凶手真的是来无影去无踪，说其如鬼魅一般，也不为过。”
太子丹背脊一凉，沉声道：“难道凶手早知道无相会去刺杀秦王，所以才会抢先一步下此毒手？”鞠武道：“此事只有太子知、臣知，绝无可能泄漏，想来……未必是和刺杀秦王有关吧！这无相周游各国，与人比剑争斗，应该也结了不少仇家，如今遭此横祸，也属寻常。”
太子丹道：“这凶手居然能在密室杀人与无形，可谓神出鬼没，非得先仔细查个水落石出，才能再访勇士，刺杀嬴政。此事，就有劳大夫了。”鞠武躬身道：“查案追凶不是臣之所长，不过臣有一友人，或许能够帮上忙。”
“谁？”太子丹精神一振。
“田光。”鞠武道。
太子丹道：“田光？可是那个智深而勇沉的田光？”鞠武回道：“正是，此人乃是燕国有名的贤士。”
不出一顿饭的工夫，鞠武果真为太子丹请来了田光。太子丹见来者年纪约莫四五十岁，身着一袭紫色长衫，丰上锐下，颧骨突出，鼻梁高挺，嘴唇细薄，气定神闲，踏着利落步伐走进厅内。
田光见过礼后，太子丹亲自拂拭座席，请田光坐下。田光也不推辞，昂然入座。田光祖上原是燕国贵族，后来因事获罪，流落民间。他自小便胸怀大志，忠心为国，可惜报效无门，郁郁不得志，才甘为一落寞隐士。如今有了一展长才、报效国家的机会，又是受友人之托，他当然没必要推辞。
鞠武把事由详细讲述了一遍，田光沉吟半晌，摇头叹道：“错了，错了！ 刺杀秦王嬴政一事，怎可仓促决定，轻举妄动？”
一听田光竟然说出“刺杀秦王”四字，太子丹不禁大惊，转头望向鞠武。鞠武也是一脸惊骇，田光看在眼中，沉稳道：“大夫并未透露半点口风，这不过是臣的猜测。”
太子丹强装镇定道：“愿闻其详。”
田光侃侃而谈：“当今天下，秦国北占甘泉、谷口，南据泾、渭，挟巴、汉之富饶，右有陇、蜀之高山，左有关、潼之险要，兵多将广，有朝一日，燕国将成强秦案上之肉。何况近日听说秦国的大将樊于期因故得罪了秦王，逃亡至燕国，被太子收留。那秦国觊觎燕国已久，再加上此事，无异于投肉喂虎，祸不远矣！”
鞠武感慨道：“樊将军确实被太子收留，臣早已劝过太子，请樊将军离开燕国前去匈奴，一来令秦国没有借口，二来可联络匈奴单于，同时西连三晋，南盟齐楚，共抗秦国，这才是上策，可太子于心不忍，依然执意收留樊将军。”
太子丹不禁锁眉道：“樊将军得罪了秦王，可谓是天下之大，已无容身之所，他既投靠于丹，丹又怎能因为强秦的威胁，就不顾道义，拒他于门外呢？”
田光点头道：“这正是太子仁义之处，天下人只有钦佩太子！何况依臣看来，秦国若要犯燕，自会千方百计寻找借口，就算太子不庇护樊将军，秦王也会另寻他途。如今强秦虎视眈眈，燕国国小势弱，若是兵戎相见，显然是以卵击石。以在下愚见，最有效的办法，莫过于寻找剑客高手，去刺杀秦王嬴政，秦王一死，群龙无首，秦国必会大乱，燕国方可保全。”
太子丹为田光之见解竟能这般切中要点、契合自己心中的想法，深受震撼。他吁了口气，轻叹道：“先生所言，正是丹之所想。”他抬起头，出神片刻，忽又说道：“其实我和嬴政自小就相识，而且曾经是患难与共的挚友。”
田光一怔，嘴唇略掀了掀，却又没有说话。
太子丹举起酒樽轻啜了一口，眼神飘忽向远处，似在追忆逝去的过往，悠悠说道：“我自小就作为人质被送往赵国，那时嬴政的母亲也在赵国，他是在那里出生的。开始时我们二人就常一块儿玩耍，相互扶持，渐渐的我已视他为兄弟，情谊深厚，岂知后来日子久了，嬴政却不知为何越发顽劣起来，稍稍长大，更现出霸道凶残的性情。”他顿了一顿，眼中忽现一阵恨意，疾首蹙额道：“后来嬴政回到秦国，当上了秦王，我却作为人质被送到秦国。我未曾料到，那嬴政竟能丝毫不顾幼年情谊，对我百般悔辱，叫我尝尽人间疾苦，过着生不如死的苟且生活。如今我要刺杀此人，既是为雪此耻辱，也是为我燕国，更是为天下苍生、黎明百姓。”语毕，太子丹神 色黯然，四周陷入一阵沉默。
良久，田光才开口打破沉默，道：“太子有此雄心，大事必成。”
太子丹苦笑，道：“就在日前，我刚寻获剑客无相，本欲托付重任予他，怎知他昨晚忽然遇刺身亡，我欲查此案却是毫无头绪。丹之所以找先生来，正是想仰仗先生的才能，彻查此案。”
田光略一沉思，似乎在考虑什么，一会儿才谨慎道：“在下已老迈，这等大事，依在下之力，许会令太子失望。不过臣倒是有一人可荐，此人神勇冷静，又睿智过人，大事可托，且除他之外，天下恐怕再无人能担当刺秦大任了。”
太子丹不禁大喜：“先生真有这样的朋友吗？不知是何人？”田光道：“此人名叫荆轲，本是齐国人，拜在卫国公孙羽门下学剑，其祖师太子一定也曾听说过，那就是百多年前名震天下的鬼谷子。”
太子丹骤然动容，道：“此人是鬼谷子的传人？”田光道：“正是。荆轲不但剑术精湛，而且有胆有识，太子
若能结识于他，大事可托。更何况，荆轲在燕国声名远播，耳闻朝中也有好些大夫、贵人争相与他结交。”
鞠武插话问道：“这荆轲可是燕国人称‘荆卿’的侠客？”
田光回道：“正是！”
太子丹大喜道：“我燕国居然有此侠客，实为大幸，还有劳先生替丹引见，丹想尽速见到荆轲。”
田光道：“太子若要见他，却是不难，这会儿他应该就在市集。”
太子丹挺身道：“果真如此，我们这就去会他一会。”
太子丹一行乘马车来到喧闹的市街，远远就听见“梆梆梆”的敲击声，又听见有人放声高歌。驱车向前，只见三个人跌坐在街边的一块大青石上，手持酒壶，边饮边唱，其中一人用一根竹竿敲击青石，打着节拍。
田光笑道：“果然又喝醉了，太子请先稍候一会儿，容在下前去说明一下吧。”
太子丹微微皱眉，对田光道：“哪位是荆卿？我没看错的话，左边那个击石之人，似乎是高渐离啊！”
田光道：“太子也认识高渐离？”
太子丹道：“燕国的击筑高手，我怎会不知，荆轲是哪一位？”
田光道：“中间那唱歌之人便是荆轲。”
太子丹一见这荆轲喝得满脸酒气，嘶哑着嗓子不知唱些什么，满怀的希望已被浇熄了大半。脸上藏不住失望的神情，心想：这么一个酒鬼，真能是一流剑客？疑惑之余，忍不住盯着荆轲瞧了好一阵子，又问：“另外那一位又是哪位隐士？”
田光笑道：“那一位？他不是隐士，是个杀狗的。”
“杀狗的？”太子丹和鞠武惊讶地齐声问道。
杀人可不比杀狗，何况要杀的人也非一个普通人可比。因此要杀他的人当然不能是个杀狗的，而且也绝对 不能是一个普通的杀手。
“不错，而且烧狗肉也是一绝，所以大家都叫他狗屠。”田光不禁赞赏道。
一阵煦风拂过，果真夹送来一股诱人的肉香味。大青石上放着一个大陶盆，里面烧着狗肉。荆轲三人饮一口酒，啖一口狗肉，又唱又舞，好不逍遥。
田光道：“这三位真是快乐赛神仙啊，可否先让在下前去为太子引见？”太子丹勉强笑道：“有劳先生。”
田光下车走去，在三人身旁坐下。太子丹立在车旁远远观望，只见四人不知说些什么，荆轲忽地回过头来，瞟了太子丹一眼。太子丹隐隐感到荆轲眼里透着一股肃杀之气。这杀气，才是合他意的。太子丹心中为之一振，这才又燃起了无限的希望。
不一会儿，田光走了过来，对太子丹道：“荆轲说，山野草民，身份卑微，而且酒醉无礼，不便前来拜会太子。”太子丹心中失望，但不便有失礼仪，还是含着笑，摇摇向三人拱手施礼。
田光向太子丹承诺道：“太子请先回，田光一定把荆轲请来，至少让他为太子调查杀死无相的凶手。”
太子丹欣然道：“全仰仗先生了。”随即又向三人各施一礼，这才离去。
田光陪同荆轲回到住所，见荆轲酒醉似乎已醒了大半，方才说道：“今日是特别为荆兄弟带来一个好消息的。”
荆轲淡淡一笑，斜靠榻上：“什么好消息？莫非太子丹想封我个官？”犹似半醉半醒道。
田光把房门关上，凑到近前，低声说：“你的大仇有望报了。”荆轲微微一怔，欠起身，问道：“此话怎讲？”
田光道：“如今秦国兵强马壮，其势逼人，眼看着要吞并燕国，燕国势小力薄，肯定不是强秦的对手，所以太子丹一直在寻访能人异士前去刺杀秦王。依我看，你是最合适不过的人选！”
荆轲脸上泛起了红光，呼吸也急促起来，怔怔地看着田光，一时语塞，随即又躺下身来，淡淡然道：“我恐怕难以担此重任。何况这等机密之事，先生也不该告诉我，免得我口无遮拦，坏了太子的大事。”田光奇道：“你不想去刺杀秦王？”
荆轲道：“我为何甘冒此等大险去刺秦？”田光大声道：“难道你忘了你师父公孙羽是为何死的吗？难道你不想替他报仇吗？”他没忘。荆轲从没忘记有一个敌人在西方，更不能忘记一个女孩哭泣的模样。那仇恨、苦闷，用不着他刻意牢记，就自然存在于他的心中。他虽不敢去想，却是一刻也不能忘却。
荆轲的心顿时纠结得很疼痛，嘴里仍喃喃道：“报仇？太子丹又如何让我去报仇？”
田光肃然道：“太子和燕王可不一样，虽然田光并非太子的门下，但我素知太子深谋远虑，不同那燕王一般苟且懦弱。太子志向 远大，心思缜密，复兴燕国，惟有此人。”荆轲道：“我既非燕国人，也非太子臣下，这太子是奇才还是庸才，又与我何干？”
田光心念一转，含笑道：“杀不杀秦王，咱们暂且不提。但有件事，田光想请荆兄弟帮个忙。”荆轲点头道：“先生且说。”
田光于是把无相之死细述一遍。荆轲听罢，也颇觉离奇，点头道：“这件事我倒很感兴趣，就请先生引路，待我前去看看。”田光道：“能有你帮忙，我就放心了。”他在心中暗忖：刺杀秦王，倒也不能急于一时，荆轲既答应查访凶手，就有望担此重任。
田光领了荆轲来贤士馆，鞠武听说荆轲来了，也急忙赶到，荆轲也不和他多言，只说是来协助了解无相的死因。鞠武忙吩咐侍卫领路，来到无相毙命的房间。
自无相遇刺身亡后，房门前终日立了四个侍卫严密把守，寸步不离。
鞠武随后进入房间，只见荆轲背着手四处察看，抬头出了会儿神，又把馆内侍从叫来问了一阵，复转向田光，问道：“尸体何在？”鞠武道：“还停放在后边小阁里。”荆轲和田光随鞠武来到小阁内，荆轲将无相的尸体检验半晌，又回到无相的房内，沉思了半天，方才点了点头。
田光心中顿喜，问道：“荆兄弟，可有发现？”荆轲道：“我不敢贸然定论，只是依线索推测，杀他的人，是从房顶下来的。”鞠武诧异道：“房顶？房顶哪有入口可以进来？”荆轲伸手指了指上面的一扇小窗：“从那里进来。”鞠武抬头一看，见天花板上确有一个小窗，但长不过二尺，宽不过一尺五，失声道：“这窗子？这窗子如此之小，大概只能钻进一只硕鼠。”
荆轲道：“据我所知，江湖上有一种缩骨奇功，练到高深处，可以随着器物改变身形，身子就好比水一般柔软，比这窗口还小的地方，一样穿梭自如。”鞠武又惊又奇：“天下竟有这等奇术！”
荆轲微笑道：“我仔细查看了无相的尸体，发现只在胸口心窝处有一道很细的伤口，可见凶手使的是一种极小的利器，锋利异常，一击即中。”说到这儿，他脸色凝重，道：“我游历各国，也曾听闻无相的大名，他的剑术绝非寻常，可想耳目必也不失灵敏，凶手居然能一击得手，如此看来，此人功夫之高，天下罕见。”他回过头，看着田光问道：“这无相是否就是太子找来刺杀秦王的刺客？”
田光没有说话。答案已然明了。
荆轲也不再多问，径自道：“无相树敌过多，有人杀他，那也不足为奇。只是，如今他既然为太子效命，而死得离奇，这就不由让人怀疑太子的计谋是否……”
鞠武惊道：“难道也有人……”
荆轲微微颔首，默然不语。片刻之 后，忽而转身对二人道：“请二位速去回禀太子，要他千万小心。”随即匆匆别去。
出了贤士馆后，荆轲漫无目的地走在人声鼎沸的市街，眼前忽又浮现一幕幕熟悉的杀戮现象——
仓皇逃难的百姓不断流向四方，黑甲铁骑个个宛如饿虎扑兔，杀红了眼。鲜血的颜色瞬间染红了大地，哀嚎的声浪悄然抹黑了天际。鲜红融合铁黑交织而成一种诡谲的氛围，像是刻意雕刻出的宁静——
命定的责任终于到来。荆轲的心早已清醒，从惊闻“刺秦”二字那刻起，他的脚步虽缓慢，但不迟疑。
天高云淡，暖阳高照。花木掩映，廊榭俨然。
一片碧绿的草地之上，一个小男孩手握木剑，翻滚跳跃，煞是活泼灵动。不远处的蜿蜒长廊上，丽姬正坐其中，神色之中已颇有端庄雍容的丰姿。她面上微微带笑，极有兴致地看着男孩玩闹。
“父王！”男孩看到秦王正向他走来，迫不及待地扔了手中的玩意儿，张开双臂，冲上前去。秦王脸上的神色亦渐松弛，不知为何，他每次面对这孩子，心情便不觉轻松了下来。他一把将男孩高高举起，逗得男孩尖声欢笑。
儿臣今年已七岁了！”
秦王点点头，道：“七岁了，可是大孩子了。天明，父王问你，你愿学些什么本事，成为世人景仰之人啊？”天明问：“世人景仰？是像父王一样的人吗？”
秦王哈哈大笑：“乖天明，只要你学得本领，你便能像父王一样！”天明听得此言，立刻跳脚道：“父王，儿臣要学，即刻便学！”
秦王点了点天明的鼻尖，道：“先生已在外久候了。”随即高声道：“来人，请伏先生！”
不多时，一位老者在侍卫的引领下飘然而至。老者额冠博带，长髯及胸。虽已近知天命之年，但目光炯炯，举手投足自是气度沉稳，无不流露出名士风范。
待老者走近，秦王向丽姬与天明说道：“这便是儒学大师伏念先生了，伏先生学贯古今，博闻强识。我看是教授天明学问的不二人选。”秦王顿一顿又说：“天明啊，你不是对学习武艺极感兴趣吗？伏先生还有一种极其神妙的武功，名唤‘坐忘心法’。让伏先生演示给你看，如何？”天明早已拍手称快。
伏念道：“老夫这便练来。”随即，一掌立于胸前。一臂反背身后，未见脚步移动，身形却如旋风般，从众人眼前消失，片刻出现在长廊之中，转瞬消失，在一眨眼，便见花木扶疏中，一个身影一闪即过，未待众人看明，伏念已回到原地，仍是发功之前的姿势，仿佛未曾移动半步。
他这一套步法，令众人看得眼花缭乱、瞠目结舌。天明更是呆了半晌，方才说得出话来，道：“先生，你快快教天明习这‘捉王戏法儿’吧 ！天明学会了好与先生玩捉迷藏！”
他一颗童心，将这奇绝武功看作变戏法儿不说，即便学成了仍是想到游戏。众人皆被他这番话逗得哈哈大笑。只有秦王心中一凛，面上立时如霜冰冷，心道：这个寡人待如亲生骨肉的孩子，若是知晓他的身份，以及丽姬与寡人的渊源，是否真会“捉”我这个“王”呢……
第八章 风云际会
秋风瑟瑟，皓月当空。
一高一矮两个身影踏着沉重疲惫的步伐，循着崎岖的山路行进。
月光流泄在二人脸上，映出他们的面容身形。
为首那个男子，身形颀长，相貌清奇，神目如电，正是以“百步飞剑”闻名天下的剑术大师盖聂。紧跟在他身后的是一个正当妙龄的清秀佳人，体态娇柔，容颜脱俗，在月光的映照下，更显得一身冰肌玉骨，此人正是盖聂之女盖兰。
“哎呀……”盖聂闻声急忙回头一把扶住险些失足的女儿，柔声关切道：“兰儿，还支持得住吗？”盖兰微微一笑，脸上顿显娇媚，喘着气说：“爹爹，这山路虽然崎岖，女儿一时还能应付的。”
盖聂心疼的女儿强抑辛苦，脸上隐隐掠过一丝惆怅，说道：“要不是夏侯央突然现身燕国，你也毋需如此跟着爹一路奔波追踪。等过了前面的山头，咱们还是稍作歇息吧。”
盖兰嫣然道：“不用了，爹爹，还是赶路要紧。既然我们已经追了半个多月，昨日又在那小镇上差点将他擒获，不如我们赶紧加快脚步，或许就能擒住他了。”
盖聂万分怜爱地看了女儿一眼，见她鬓发散落了几缕、倦容满面，这才惊觉盖兰的面容在连日的追赶下，憔悴了许多，娇小身形在月色下也显得格外瘦弱，不忍道：“兰儿，咱们这样追法，想那夏侯央也逃不了多远。你已经连续三天没好好休息过了，还是要当心身体才是。让爹爹搀着你一块儿走吧！”
盖兰娇嗔道：“不用了。如果传出去，让人知道大剑客盖聂的女儿这般弱不禁风，不仅损了爹爹的名声，女儿也会被人家笑话的。还是让女儿自个儿走吧，我行的。”说着，加快了脚步，一下子越过了盖聂。
盖聂见女儿如此坚强，心下宽慰，忙加快脚步赶了上去。
父女二人急赶了一阵路，前方忽然现出一个小山头。盖聂停下脚步，察看四下地形，发觉眼前只有一条蜿蜒小路可通向山上，两旁尽是奇峰怪石。
“爹爹，我们只有直接上山去了。”当下盖聂也不再犹豫，偕同盖兰登上了山头。
那山头虽然不高，但因为是凸起在一个大山峰上，故而有种居高临下的感觉。盖聂站在山头上，向下望去，就在半山腰处，忽见一峡谷，峡谷之间有座索桥连结两座山头。山中风劲，索桥咿咿呀呀地在风中摇晃， 好像不甚稳当，放眼望去，要越到对山，除了这座索桥，似乎也别无他途。
盖聂指着索桥，道：“兰儿，咱们要过那座索桥，爹背你过去吧！”
盖兰看了一眼索桥，摇头说道：“兰儿不怕。爹爹，到时您可不要扶我，免得坏了女儿的威名。”
盖聂看着女儿倔强好胜、巧笑倩兮的模样，心中更添怜意。父女俩稍事休息，起身绕过山侧向半山走去。
下得山头，来到索桥边。这座索桥乃是用树藤缠绕编制而成，看似年代久远，极为简陋。盖聂试着伸脚在藤条上踩了踩，只闻吱嘎声阵阵作响，倒也还算牢固，但心中总觉得不太踏实，回头对盖兰说：“爹先行过去，确认安全后，你随后再跟上。”
言罢，盖聂飞纵身形，几个跃起，已到对山。只见那藤桥虽是颤动不已，但却并无坏损，他正欲呼唤盖兰过桥，忽听背后一阵窸窣，回头一看，眼前瞬间闪出八个劲装大汉，手执长剑，盘马弯弓，个个黑衣裹身，黑布罩面，目中射出一道道锐利的光芒。
盖聂一怔，中间的一个人忽然阴阴怪笑道：“老子就知道你们两个一定会从这边走，这次大伙儿要立功了，上！”一声呼啸，其余蒙面人跟着一哄而上三面包围住盖聂，直逼得他就要退至索桥上。
此时耳边响起一阵厮杀声，便是来自对山，盖聂抬眼一望，盖兰那方亦出现八个蒙面大汉，与盖兰缠斗起来。他心中焦急，却鞭长莫及，只有将眼前敌手全部打发，方可脱身。
盖聂一挺身，连进数步，在八个蒙面人面前站定。他剑横胸前，透着一股敌前无畏的气势，叫人不敢轻侮。八个蒙面人相互对视几眼，迟疑一阵后，其中三人一声大喝，三剑齐出，分左中右三路向盖聂攻了过来，盖聂平举长剑，待对方之剑锋攻到身前时，突然一侧身，避过两剑，手腕一抖，长剑直刺第三人前胸，后发先至，一剑见血，竟比对方还快。余下二人一惊，急急回剑招架，但盖聂连环三剑，从上中下三处直攻对方要害，三个回合之间，已是反客为主，逼得二人手忙脚乱，只有勉强招架之功，毫无还手之力。
其余五个蒙面人眼见形势不利，俄顷已纵身翻过盖聂加入战局，两边人马前后夹攻朝盖聂攻去，盖聂一个腾起跃出包围，身子凌空、长剑向下横扫七人头顶。混战中索桥摇晃不止，咿呀声响不断，万分惊险。盖聂剑法展开，七人不但没占得便宜，反而互相牵制，施展不开手脚，盖聂忽然一声低喝，一个纵身向前快剑左劈右挑，募地斜上反刺，一个蒙面人怪叫一声，肩头中剑，翻身坠入山谷。
正当此时，盖聂突然听到盖兰的惊呼，微一转首，便发现盖兰那边情况危急，欲抽身解救女儿，稍一分神， 六柄长剑如毒蛇一般死死地缠住盖聂，盖聂一急，乱了阵脚，更加脱不了身。
便在这危急时刻，一个英挺的身影直落在盖兰面前，伸手护住了盖兰的腰身，连出几剑，逼退了三人，回头对盖兰道：“姑娘，没事吧？”
慌乱应对中，盖聂发现有人出手相助，心绪稍安，但还是忍不住高声问道：“兰儿，没事吧？”
盖兰惊魂甫定答道：“爹小心，女儿无妨！”
此刻又有一个声音响起：“荆兄弟，赶上了吗？”接着就见山路上奔来一人，正是田光。田光与荆轲得到太子丹传来的消息，得知盖聂父女往燕国而来，赶忙前来接应，到此正好替盖兰解了围，局势方能化险为夷。
盖聂见女儿无事遂安了心，此时，后排三个蒙面人纵身跃上前面三人的肩头，六柄剑上下齐出，只听见“当当当”连珠般数响，六人转眼间已连刺十余剑。可盖聂剑出如风，将这十余剑一一化解得一干二净。六人大声呼喝，又是连环十二剑刺出，六柄剑同时攻出，交错左右上下，丝毫不乱，织出一个完美的莲花剑阵。这六人将这剑阵摆开威力比单独进攻增加了数倍，盖聂顺势将手中的一柄剑舞成一团剑花，护住了全身上下，时而突然出击，令这六个杀手首尾不得顾全，乱了莲花剑阵。他趁机一个“白鹤亮翅”，飞起丈余，然后在空中变招，向为首的蒙面人斜刺一剑。那蒙面人连忙举剑急挡。不料，盖聂这一剑是虚招，他声东击西，倏地变招刺向另一个蒙面杀手，那人方察觉盖聂的剑尖近身时，盖聂已一剑划开了他的喉咙。
余下五人未曾料到盖聂的武功竟高至如斯，几个回合下来，三名兄弟已命丧黄泉。
尽管如此，五名蒙面杀手依旧未有退却之意，其中那个为首的蒙面人似乎更难缠些，大喝一声，然后与另外四个部下联手又张起了一个剑网，死命想封住盖聂的去路。
盖聂见八个蒙面杀手已丧命三人，其余五人却依旧毫无退缩之意，且出剑招招狠毒异常。不由想到这一伙人并非乌合之众，甚有可能是一个有组织的暗杀集团。他按剑于手，朗声说道：“我与尔等互不相识，你们何故屡下杀手，请报上名来，盖聂剑下不杀无名之辈。”
那个蒙面首领并不言语，只朝周围几个人使了个眼色，然后把剑一挥，又杀将上去。
盖聂把剑格开，又道：“尔等莫非是夏侯央那贼子的手下？”
几个蒙面杀手顿时止步，那个蒙面首领沙哑着嗓子应道：“你知道死期到了就好！”说着劈面就攻了过去。
盖聂知道自己猜得不错，不由怒目横眉，剑锋更为犀利，三下两下，已将剑阵瓦解，其中一人正待往前，盖聂挥手一掷，长剑如电光一般飞射出去，倏地化作一 道练虹取了此人的首级，滴血不溅。盖聂手腕一抖，长剑飞回掌中。
盖聂这一手“百步飞剑”令余下的蒙面杀手大为惊诧。为首的蒙面首领还想下令围攻盖聂，但另几个蒙面杀手已然怯阵。
盖聂没有半点犹豫，挥手一掷，长剑又如电光一般射中一人胸膛，直穿后背。那人只觉一阵莫名的刺痛从前胸蔓延至背后，还未明白发生了什么事，低头一看，赫然发觉自己胸前开出一个血洞，冒出汩汩鲜血，当下倒地，昏死过去。三名蒙面人也止住了脚步，愣在原地。
这是一个空当，盖聂手中没有剑！立即杀了他！三个蒙面人的脑中募地闪过这个邪念，于是三人不约而同地从不同方向，使出最毒最狠的绝招一齐刺向盖聂。
盖聂退了半步，双腿一弯一蹬，身子已经腾空而起，轻巧地避开了三人的一击。长剑如同有了生命，再次飞回他的掌中。
盖聂身在半空精神一振，举剑忽往索绳一砍，“哗”的一响，藤条断了一根，桥身顿时向右边一倾。盖聂忽地舍身前扑，当真是动如脱兔，冲入蒙面人之间，剑光一闪，已刺入一人喉咙，跟着回剑一拖，斩下另一人一条手臂，迅疾之势叫人瞠目结舌。
剩余两人刚要缩手，盖聂两手一伸，已抓住两人的手腕，一拗一送，“扑扑”两声，两人手中长剑旋即刺入对方的胸口。盖聂跟着右手一拳，劈面打在左面一人的脸上，将他打得满脸开花，跟着往前进一步，肩头一靠，“砰”的一声，将右面一人撞得立不住脚，惨叫一声，翻下桥去。
咿呀声响转遽，“刷”的一响，索绳全数断裂，桥身瞬间坠落山谷。“爹——”千钧一发之际，盖聂腾空翻出索桥外。
那一边荆轲发现攻击盖兰的蒙面人身法奇快，于是使出“惊天十八剑”，以快制快。荆轲平时最痛恨向老弱妇孺下手之人，今日遇上这群蒙面人，不由想起被抢走的丽姬，心中大怒，出手如风，瞬间连发十八剑，斩杀三名蒙面人。
余下五名蒙面人见形势逆转，那边盖聂已连杀五人，此处又有荆轲出手，无法擒下盖兰，顿时又惊又怒，舞起长剑，大喝一声向荆轲杀来。荆轲脚尖一点，轻舒猿臂，一剑挥出，剑光如虹，“当”的一响，竟将其中一个蒙面人的长剑劈成两截，跟着剑锋下斩，将这人连肩带臂，劈成两半。
另四名蒙面人见势大骇，转身要走。可是他们身法哪敌得过荆轲的剑快，一招“神龙一现”，长剑轻点，瞬间刺在四名蒙面人的手臂上、肩上、胸口上、腿上。只听见数声惨叫以及长剑落地声，最后的四名蒙面人也倒了下来。
“爹！你怎样了？”盖兰奔至盖聂身边。盖聂轻声道：“爹没事。”随即，仔细打量盖兰，他确认盖 兰身上无伤后，转身向荆轲抱拳谢道：“多谢搭救小女！”心中暗想：多年不见，荆轲的武功果然精进了不少。
荆轲还礼道：“前次一别，已有数载。今日能再瞻先生神技，实乃荆轲之幸也！”田光也抱拳道：“盖先生的剑法神乎其神，令田光大开眼界。”
盖兰在盖聂身后，暗暗盯着荆轲直瞧，见他剑眉横生、双目刚毅，气宇轩昂、威风凛凛，刚才危急之际又见了他的侠骨雄心，不由心生崇拜，痴迷之际忽然见到荆轲看了自己一眼，不禁娇羞低头，泛红了脸，一副小女儿娇态。
盖聂一心只想尽快擒获那夏侯央，一阵打斗过后已是蹉跎多时，生怕就此断了追踪线索，故而说道：“两位援手之情，容盖聂来日再报，就此先别过了。兰儿，我们上路吧！”
田光忙道：“盖先生请留步。既然先生到了燕国，又是荆兄弟故交，不知先生可否给田光薄面，同往蓟城小憩？”盖聂歉然道：“田兄盛情，盖某心领了。盖某另有要事在身，必须告辞了！”
田光微微一笑，谦恭有礼地对盖聂道：“盖先生可是在追踪那恶贼夏侯央？”盖聂脸色一变，正要说话，盖兰忽然问道：“正是，田先生可知其踪？”
田光继续说道：“据太子手下来报，那夏侯央此刻就在蓟城，那些蒙面贼子必也是受他指使。”盖聂精神为之一振，说道：“多谢田先生提醒，盖某这就前去擒住那贼子。告辞！”说着，拉起盖兰，举步欲行。
田光还是笑着说道：“鄙居就在蓟城中，太子门下食客众多，当能为盖先生打探出夏侯央的下落。如果盖先生不嫌弃，可暂居舍下，田光定然将那夏侯央的行踪寻获。”
荆轲也抱拳对盖聂道：“上次承蒙先生指教，荆轲受益匪浅，一别多年后，今能再见盖先生实在是三生有幸。就请先生赏面移驾蓟城，荆轲还想再次向先生讨教。”
盖聂正欲回绝，盖兰瞅了荆轲一眼，说道：“爹爹，刚才要不是这位荆先生，兰儿恐怕早已命断于此。两位先生如此盛情邀请，我们怎好拂逆……”
盖兰的声音细柔动人，说话入情入理。田光和荆轲听了，连连点头附和。
盖聂还是有所顾虑：“兰儿，蓟城……”
盖兰嗲声道：“听说那儿天气凉爽，天蓝水清，兰儿正想去看看呢。爹就答应兰儿，好吗？”
田光也道：“先生就别再推辞了吧。”
盖聂叹了口气，向田光说道：“那就多有打搅了！”
田光和荆轲大喜，忙道：“盖先生不必多礼。”
田光暂时将盖聂父女二人安置在一间环境清幽的小宅院里。
这晚，盖兰见父亲有些心神不宁，不由轻声问道：“爹爹，您来过蓟城吗？”
“蓟城……”盖聂的思绪倏忽间飘回 到了十八年前的一个夜晚……
那晚，盖聂夫妇两人夜宿蓟城。客栈里，盖聂对妻子道：“兰儿，此时你还念着复仇之事吗？”孟兰黯然道：“我不清楚。我只知道，不论我记得与否，那恶人始终不会轻易放了我。”盖聂搂了搂孟兰的臂膀，安抚道：“别这样想，有我在你身边，那贼人休想得逞。”
片刻沉寂，忽闻屋顶传来轻微脚步声。盖聂警觉有异，忙对孟兰道：“你待在屋内别走开，我出去探探就回！”
出了门，盖聂一眼便发现夏侯央的身影，一个纵身跃上屋顶前去追赶。数十个江湖高手忽从四面围攻上来，绊住了盖聂。
“兰儿——”盖聂经历一番恶斗后好不容易抽身回房，映入眼帘的竟是让他肝胆欲裂的画面：孟兰衣衫不整，倒在一片血泊中。
原来，那夏侯央早有预谋，使计引走盖聂后，乘机潜入孟兰房中，用迷香迷倒她，对其肆意轻薄，离去前狠下毒手，灭了孟家最后的香火。
“爹，您在想些什么？”
“兰儿！”盖聂的思绪还停留在过往，看着女儿清丽的脸庞，一时迷蒙了双眼。
“爹，怎么了？”盖兰关切地问。
过了好一会儿，盖聂方才回过神来。先是蹙眉不语，继而悠悠道：“兰儿，这事我今天也不想瞒你了。十年前你娘与我同赴蓟城，她最终惨死于斯。”
盖兰大惊：“娘不是病死的吗？”
盖聂含泪把往事细细说与女儿听。
盖兰这才明白爹爹不愿来蓟城的缘故，也更加明白他为何日日夜夜都在寻找仇家夏侯央，时时刻刻都想将之千刀万剐。
盖兰想到母亲所经历的不幸，还有父亲所背负的伤痛，忍不住泪落如雨。
“兰儿日后会更加坚强，爹爹别再难过了。”盖兰很快止住了泪。她知道自己是爹爹唯一的安慰，她不忍再让爹爹为自己的脆弱费神操心。
“我的好兰儿！”盖聂深感安慰。
父女无语相拥，心底涌动着比血更浓的亲情。
两人正说着，忽听得门外传来马蹄声，开门一看，见田光和一位贵公子来访。盖聂将二人迎进屋内，田光仔细地检视周围无人之后，小心地关上门窗，慎重地向盖聂介绍：“这位是敝国的太子殿下。”
盖聂隐隐觉得这两人前来，必然有其目的，当下叫盖兰早些休息，并向太子丹见礼。太子丹微笑道：“盖先生不必多礼，丹早就听说过先生的神妙剑术，今日得以一睹先生风采，更觉神宇俊朗。”
说道这里，太子丹忽然敛起笑容，挺直了身子继而说道：“今日来会先生，丹实有一不情之请，”随后将自己的计划告诉了盖聂。
盖聂一听，正容道：“盖聂乃草莽之人，恐怕会误了太子的大计，还是请太子另请高人吧！”
太子丹面色越 发凝重，忽然向盖聂拜倒：“当今天下，剑术最高超者，便是盖先生。若先生不愿意，那天下也就无人能为丹去进行此事了。为救天下苍生于水火之中，请先生答应丹的请求。”不等盖聂开口，田光也拜了下去：“此等大事成功与否，全系先生一念之间！”
盖聂锁眉道：“二位请起来再说。”
太子丹的声音变得激动起来：“为了天下百姓，为了燕国，荆卿已受丹之请，预备前去刺杀秦王嬴政。他国不明白荆卿此去秦国之真正目的，以为我燕国害怕强秦而屈服于他，竟准备在路上截杀，因此需要先生一路护送。”
盖聂答道：“秦国如今这般强盛，杀了嬴政还会再出一个秦王，只是把吞并天下的时间延后而已，所以，刺杀嬴政非追本溯源之策。这样做，只会让荆轲白白赔上一条性命！”
太子丹的声音忽然变得哽咽：“燕国无法对抗秦国，如果秦国攻打燕国，燕国的百姓只有任人宰割！就像丹在秦国为人质时那样，任凭秦王摆布！只要杀了嬴政，秦国必定群龙无首，燕国就有救了！丹恳请先生为了燕国百姓，护送荆卿前往秦国！”太子丹几乎是俯伏在地上恳求盖聂，田光也是如此。盖聂万分为难，无言以对。
太子丹又道：“今日先生若不答应丹的请求，丹只好长跪不起了。”
盖聂心中一震，如此不是在强逼自己吗？但又无可奈何。他连忙扶起太子丹：“太子乃万金之躯，这如何使得？盖聂答应太子就是了。只是盖聂大仇未报，恐不能尽心尽力相助。”
于是，盖聂便把夏侯央与他的宿仇说了一遍，田光当即说道：“我在江湖上也耳闻夏侯央诡计多端，如今又有一伙蒙面杀手为辅，更有传言说，夏侯央等人早已被秦王收买。”
