李斯望着蔡泽，一时也不说话。镜头推近李斯的面孔，越推越近，李斯的面孔渐渐虚化。是的，这是一个电影中常用的回忆镜头，李斯的思绪，回到了那一日的咸阳宫殿。
李斯为嫪毐和吕不韦两人建立了一个心理模型，要检验它是否成立，便需要贡献一个官职出来作诱饵。嬴政问起李斯的建议。李斯说出了蔡泽的名字。嬴政不由乜了李斯一眼。嬴政知道李斯和蔡泽的关系不怎么样，李斯突然给出蔡泽的名字，很难让人不怀疑他有公报私仇之嫌。
李斯也不避嫌，正色解释道：要削嫪毐和吕不韦之权，便先要削其党羽。撤掉他们的党羽，换上自己信任的人。但是一开始却不能马上着手去削。因为关键是要摸清嫪毐和吕不韦两人的心态，这就要先自掏腰包，从自己的势力里拿出一人来作诱饵。作诱饵并非人人够格。诱饵太瘦，嫪毐和吕不韦不会上钩，诱饵太肥，自己又负担不起。蔡泽就是一个肥瘦正合适的诱饵。现在要作的就是把他串在鱼钩上。只要对外宣称蔡泽有病在身，请求归隐，希望朝廷另派人出任郎中令以自代。郎中令这个官职，嫪毐和吕不韦垂涎已久。消息一传出，嫪毐和吕不韦必定抢着推荐自己的党羽出任郎中令。两派相斗，谁也不肯服输，这时我王出面，推出一个与两派均无关系的第三方人选，嫪毐和吕不韦都不愿意郎中令一职落在对方手里，于是也就默认了我王的提议。如此一来，则可证实嫪毐和吕不韦均害怕对方占便宜，胜过害怕自己吃亏。于是，其权可渐削也。
嬴政听言，陷入沉思。嬴政问道：郎中令之职非同小可，万一弄假成真，鱼未钓到，反赔了诱饵，该当如何？该当如何？
第十一章 一场夺权实验 3、当断必断
嬴政急切发问，李斯从容作答。夫谋事者，先虑败，后虑胜。眼下只是让蔡泽装病而已，万一嫪毐和吕不韦分出胜负，达成默契，共推一人选，此事仍有挽回之余地。只需宣称蔡泽得名医诊治，病情痊愈，可复职视事，则嫪毐和吕不韦空斗一场，仇怨加深，却也只能无功而返。蔡泽可得重为郎中令，我王羽翼无伤毫发。
嬴政点头，轻轻说道：可。
在《三国演义》第十八回里，郭嘉说孟德公，袁绍有十败，而孟德公有十胜。其中有言：绍多谋少决，公得策辄行，此谋胜也；毛宗岗对此评道：此袁、曹第一优劣处。毛宗岗此评大是。
技多不压身，谋多乱人意。故商鞅说孝公，成大功者不谋于众。百鸟在林，不如一鸟在手；持百谋而莫决，不如得一谋而急行。选择太多，有时还不如别无选择。
嬴政是王，高高在上的王，他虽然只有二十岁，却已经不能拿自己的年龄来当挡箭牌。作王，就意味着不能耍赖，不能找借口。李斯只需要提出建议，而他却要承担所有的后果。所有的行为都由他发生并最终跌回于他。他必须有决断的魄力和买单的勇气。徐志摩有诗：最是那一低头的温柔。而嬴政所呈现在李斯眼前的，最是那一点头的果敢。
嬴政认可了李斯的计策，又道：“此事即为先生倡谋，但凭主裁，勿误寡人大计。”
镜头再次推近李斯的面孔，李斯抬头凝望远方，似在沉思，又似在向往。镜头逐渐虚化。是的，这是一个幻想镜头。接下来，镜头切回郎中令府。
且说蔡泽惊闻自己被秦王废黜，心如死灰，只觉再无颜苟活人世，乃拔剑自刎。李斯急上前夺剑。两人胳膊缠绕，相持不下。
蔡泽叫道：“蔡泽即见弃于秦王，留此身何用？但求一死，以自明志节。蔡泽尽忠秦室，自认有功，今无端罢去，蔡泽焉能忍辱偷生，徒为今人后世笑！”
李斯好言劝道：“一死虽快，却无补于事。且从长计议。”
蔡泽大笑道：“当年梁人唐举为蔡泽相面。蔡泽问寿，唐举对曰，从今以往者四十三岁。蔡泽谓御者曰：吾持粱龁肥，跃马疾驱，怀黄金之印，结紫绶于要，揖让人主之前，食肉富贵，四十三年足矣。自唐举相面至今，已逾四十年也。蔡泽此生已足，死而何憾！”说完，蔡泽一使劲，又要抹脖子。
李斯打心眼里想松手，任蔡泽死去。蔡泽啊蔡泽，当年我在你手下的时候，你可是把我往死里整。倘论起春秋复仇大义来，我第一个要复仇的人就是你。如今你想要抹脖子了，那就抹吧，我乐得看好戏，才不来拦你。你自戕了，最多也就告我一个不作为。
然而，想象终究只是想象，现实中的李斯，却不得不违心死命地拽住蔡泽的手。蔡泽不能死，至少现在还不能死。他活着，嬴政就多条退路。李斯拽了片刻，感觉到蔡泽也好像并没有用尽全力，似乎他更像是在演戏，并非一心求死。既然如此，那就好办了。
第十一章 一场夺权实验 4、李斯的复仇
李斯毕竟要年轻些，力气上占着上风。蔡泽在李斯的怀里挣扎了一会儿，也就从了。李斯于是道：“李斯有闻，为人子者，小杖则受，大杖则逃，不陷父于不义也。为人臣者，有冤则谏，谏而不听则默，存身惜命，不陷君于不仁也。君赐臣死，臣不敢不死。君未赐臣死，臣不敢不活。今郎中令一剑封喉，弃世轻死，是舍大义而就小节，奋一己之冤屈，而陷秦王于不仁不慈，此非人臣之道也。李斯虽愚，窃为郎中令不齿。”
蔡泽紧绷的身体软了下来。李斯见蔡泽神情渐渐平静，也知其死心已去，便松开蔡泽，将其佩剑入鞘，放在一旁。
蔡泽长叹道：“孔子曰，老而不死谓之贼。蔡泽老也，既不能见用，又复不能死，奈何奈何！”
李斯像一面擦得锃亮的镜子，贪婪地汲取着蔡泽那悲凉的表情，每一个细节都不想放过。蔡泽的白发、皱纹、眼泪、鼻涕，都诉说着他的可怜和绝望。他生命之灯的灯油已经耗尽，现在是在干烧着灯芯，那是怎样的疼痛。李斯心中大笑：这一趟没有白来啊。最高明的复仇，并非夺去敌人的生命，而是夺去敌人的希望，夺去敌人的梦想，让他除了生命，一无所有。
李斯将自己的喜悦深藏不露，好心地开解道：“郎中令可知秦王用意何在？”
蔡泽道：其实不知。望先生解惑。
李斯道：李斯也不知。
蔡泽狠狠地白了李斯一眼。心想，好你个李斯，你他妈的逗我玩呢。
李斯不紧不慢地接着说道：“然据李斯推测，秦王于郎中令冀望甚高。郎中令为秦重臣，已历四世，忠心不二，功在社稷。今秦王年未壮，冠未加，值内忧外患之秋，正该借重如郎中令这般老臣子才是，岂有废而不顾、自折股肱之理？依李斯看来，秦王此举乃是以退为进，先贬后赏，以示威于内外，结心于阁下。郎中令只需静待佳音，秦王定必别有任用。”
蔡泽早分寸大乱，李斯说什么他就听什么，当下问道：“敢问先生，秦王欲何用于蔡泽？”
李斯笑道：“秦王明视高远，思谋精深。李斯岂敢妄自忖度。不过，李斯以为，阁下倘复得官，定然比郎中令只高不低。”
蔡泽睁着一双昏暗的老眼，接话道：“莫非是相国？”
李斯大笑，道：“此乃郎中令自道，李斯可不曾言。”
蔡泽忽然摇摇头，道：“如今，吕不韦据相国之位，权高势重，岂是说废就废得的？”
李斯笑望蔡泽，道：“李斯只闻一女不可二嫁，未闻一国不可二相。”
蔡泽于是转忧为喜，道：“必如先生言，蔡泽定当厚报先生。”
李斯笑得更加绚丽。他适才对蔡泽说的这一番话，全是临时起意，胡乱编造。嬴政根本没有再起用蔡泽的打算。李斯就是要在蔡泽已经绝望到谷底之时，再给他一些虚幻的希望。李斯这样作的目的，还是为了复仇。
我曾经在某本书上看过一则最为奇特的神话。这则神话说的是，穆罕默德有一座后宫，后宫里住着不计其数的美貌妃子，每天晚上，穆罕默德都把这些妃子轮流临幸一遍。而到了第二天早上，这些妃子却又全都回复处子之身，白璧无瑕地等待着他的再次临幸。
处子之身，对女人来讲，一旦丧失，一般就再也找不回来。而在这则神话里，妃子们的处子之身却可以长久保持，于是，穆罕默德就可以让破瓜重复发生。李斯对待蔡泽，也大抵如此，复仇一次并不过瘾，他也要让复仇重复发生。所以，在蔡泽已然绝望、复仇已经完成之时，他又给了蔡泽新的希望，并让他活在这样的希望里，然后，他将那希望重又夺去，复仇行为得以再次发生。只要他愿意，这样的复仇可以一直继续下去，直到蔡泽终于一命呜呼。
蔡泽自然不知李斯的心思。他正沉浸在对未来的美好憧憬里。蔡泽喜笑颜开，大声对李斯道：“先生可有雅兴，蔡泽养有宠姬，才貌俱佳，向来秘不示人，今愿唤出为先生歌舞一曲，尽先生之欢，肆先生所为。”
李斯推辞道：“礼云，公庭不言妇女。李斯不敢请。”
蔡泽打个哈哈，道：“不言，不言。只是赏玩而已。”说完，蔡泽一拍掌，果有绝色妖姬应声而出。
第十一章 一场夺权实验 5、鱼儿咬钩
名岂文章著，官应老病休。且说蔡泽因年老多病，请求辞去郎中令职务的消息一传开，秦国的政坛顿时变得热闹起来。消息是在廷议之时传出的。蔡泽因为生病，而且据说病得不轻，离死只差半口气了，自然不能亲自到场。嬴政将蔡泽亲笔写就的辞职申请传示百官，尔后说道：“纲成君劳苦功高，积劳成疾，寡人心实痛惜之。本欲虚郎中令一位，以待纲成君病愈，重再任职视事。然纲成君病势已陷深渊，恐有不测，郎中令位在九卿，权高事巨，不可久缺。有功者受重禄，有能者处大官。切望诸公举贤不避亲，荐人不避仇，为寡人善谋之。”
弦外本无音，听者自闻之。嬴政说得冠冕堂皇，听的人却品出别样味道来。这不是公然鼓励跑官嘛。得，秦王都这么说了，咱也不能辜负了他一番美意。郎中令，那可是卿中之卿，如此高官，走过路过不容错过。一朝错过，终生悔过。于是，廷议散了之后，开完大会开小会，在嫪毐和吕不韦的府邸大门处，都挂上了这样的牌子：会议进行中，请勿打扰。
嫪毐和吕不韦都养有数以千计的舍人，再加上朝中投奔他们的那些大小官吏，此时都像乌鸦一样，紧盯着郎中令这块肥肉。他们也知道，要得到秦王的任命，首先便要取得自己主子的认可和出面推荐。于是，在嫪毐和吕不韦面前自荐的、他荐的、哭的、笑的、请客的、送礼的、唱的、骂的、攀亲的、道故的，蔚为大观，不一而足。其中千姿百态，自是无暇细表。
前面说过，曾几何时，吕不韦对控制郎中令一职是心存顾忌的。然而如今情况有变，一是嫪毐揽权太凶，给了吕不韦巨大的压力，他必须壮大自己的实力，以免在和嫪毐的较量中，只有招架之功，而无还手之力。二是这回是嬴政主动开口，公开征求郎中令人选，如此一来，推荐自己的亲信出任，也可以说是奉命而为，忠君报国，过程上合理，程序上合法，谅别人也不能有所异议。至于嫪毐，仗着有太后垫背，更是百无禁忌，划到篮子里的都是菜，攥在手里的都是官。
郎中令只有一个，而欲得者众多，这也让嫪毐和吕不韦犯起了头疼。或许，也只好来一场超男大赛了，先是海选，再五十强，二十强，十强，三甲，就这样一步步选过来。
再次廷议，果如李斯所料，嫪吕二派经过内部的协调选拔，都推出了自己的人选，互相贬斥，各不相让。嬴政心中暗喜，面上却装出愠怒之色，命令驳回重议。
廷议即罢，嬴政单独召见李斯。李斯知道，是时候该嬴政推出忠于自己的人选了。果然，嬴政问道：“先生曾与王绾共事，寡人欲举其为郎中令，先生以为如何？”
李斯和王绾私交甚好，王绾如当上郎中令，对他只有好处没有坏处。他知道嬴政只是象征性地一问，其实心意已决，于是不疼不痒地挑一个小毛病，道：“王绾是否太过年轻？”
嬴政笑道：“不然。先生三十七岁为客卿，王绾与先生年岁相仿，为何作不得郎中令？寡人并非不知，纲成君荒芜政事，全仗王绾背后为其支撑。王绾虽无郎中令之名，所行却已是郎中令之事。寡人索性成全于他，令其实至名归。”
李斯心里一惊。王绾替蔡泽代行郎中令之权，嬴政原来早已知之，既知之而竟纵容之，看来，王绾也是颇得嬴政之欢心，以后该当和王绾再多多亲近才是。
第十一章 一场夺权实验 6、帝王御下之道
聆听是一门学问。一个好的聆听者，能在周围产生一种气场，让人禁不住产生口水泛滥的欲望，不喊停就只能狂喷不止，直到喷成木乃伊或干尸。李斯便是这样一个好的聆听者。
孤独的人，通常不爱说话。高傲的人，通常也不爱说话。嬴政集孤独和高傲于一身，更是惜言如金。
以李斯之善听，遇嬴政之惜言，结果会怎样？是李斯耳朵起茧还是嬴政食言自肥？
应该说，现在的李斯，于嬴政是半师半友的关系。自从李斯向嬴政提出统一六国的构想以来，嬴政观察了许多，也思考了许多。他正需要李斯这样一位聆听者。
本来，今天的正式议题是关于确定由王绾出任郎中令的，嬴政却忽然起了谈兴，主动将话题延伸开去。
嬴政带着倾诉和交流的语气说道：“寡人有所思，愿与先生议论之。治国先治吏，治吏先择吏。寡人十三即位，国柄先有吕不韦独掌，后有嫪毐瓜分。二人当朝，任用亲信，排斥异己，附之者虽众，而怨之者更巨。所谓怨之者，乃身在仕途，却不得嫪吕二人见幸者也，其中得无有才有能者，堪任之以事乎？寡人欲择而用之，既用其能，复用其怨，以分嫪吕二人之势；此为择吏于目前也。寡人不肖，不敢步先王后尘。旧吏老臣，可共守成，不可同开创，寡人皆欲弃而不用。寡人所用，必如先生及王绾之类，年壮力强，而志未伸，愿未足，有如新砺之戈，正当锐时，惟其如此，方可果勇不顾，临敌力战，先为主虑，后为己顾。倘天命归于寡人，可随者若辈也。”
聆听者就如同球赛中的裁判，水平越高，越让人感觉不到他的存在，于是，谈话如水银泻地，比赛如流水行云。
嬴政越说越兴奋，而李斯仿同透明。嬴政接着说道：“人主治臣，如猎师治鹰，取其向背，制在饥饱。不可使长饱，也不可使长饥。饥则力不足，饱则背人飞。夫旧吏老臣，皆饱腹之鹰也，脑满肠肥，厚颜无耻，只愿尸位素餐，安于富贵，寡人赏之而不喜，罚之而不惧。彼等无利于寡人，又焉能为寡人驱使于无前也？而王绾之流，如空腹之鹰也，功名未立，爵禄不厚，又兼正当气盛之年，翅疾爪利，寡人赏之则喜，罚之则惧。寡人于其有威有利，其爪翅之功，寡人得以坐而收之也。此为择吏于长远也。”
那时的嬴政，便早已懂得了干部队伍应该年轻化的道理，只不过其理论依据与今日颇为不同罢了。
李斯听完嬴政所言，心中不免疑惑，嬴政久处深宫，究竟是谁教给他这些道理？或者如后世张良谓刘邦，其才能殆天授欤？
另一方面，嬴政如此袒露胸襟，直言不讳，也让李斯心里既荣幸，又害怕。嬴政的这番话，黑暗阴冷，实在能称得上是难以启齿的私房话，只有其闺中密友才有资格与其分享。李斯有自知之明，他绝算不得是嬴政的闺中密友，他只是嬴政的一名臣子，暂时得到嬴政的看重和信赖而已。而君主向臣下畅述御下之道，对臣下而言未必是祥兆。分享君主隐秘的心事，可能比分享君主公然的权力更为危险。
第十一章 一场夺权实验 7、捷径的路径
再次廷议，嫪毐和吕不韦仍坚持各自推举的郎中令人选，互不相让，结果只能是再度不欢而散。
于是，李斯时刻到了，李斯作为中间人，即将开始他左右逢源的表演。
每个人大概都有过作中间人的经历，或是帮递纸条，或是劝架，或是作和事佬，或是当电灯泡，或是当第三者等等。万物之间，均存有引力和斥力，在人的身上，这样的引力和斥力被称为人际关系。中间人的作用，就是改变现存的人际关系，使其走向亲近，或使其趋于疏离。
嬴政贵为君王，除了和妃子们云雨寻欢时之外，其余时候，也免不了需要中间人，甚至比常人更为需要。有许多事情，他都不方便亲自出面。因为他是王，他是整个帝国的底线，他是最后一道城墙。他说出的话，作出的决定，无论对错，都再也没有转圜的余地。而派中间人出面，他退居于幕后，便给了自己缓冲的时间和修正的空间。
在出发去拜访嫪毐和吕不韦之前，李斯仔细地过了一遍脑子，认清自己所将要扮演的角色，以及要达成怎样的目标。
李斯这个中间人，是三方面的中间人。既是嬴政和吕不韦之间的中间人，又是嬴政和嫪毐之间的中间人，也是嫪毐和吕不韦之间的中间人。当然，他这个中间人是有倾向的，他名为中间人，实是嬴政的代言人。也就是说，他拉的是偏架。他的目的是：说服嫪毐和吕不韦收回各自的郎中令人选，共同接受王绾为新的郎中令，同时让嫪毐和吕不韦将所望未遂的原因归咎于对方，而不是将矛头对准嬴政。
权力是刚猛的，而政治却应当柔软。李斯要让嫪毐和吕不韦相信，政治是妥协的艺术，而他们二位，正是天才横溢的艺术家，如将自己这样的艺术天赋白白浪费，实在可惜。
为了更快的达到目的，有时就必须妥协，甚至是倒退。不仅是因为欲速而不达。这其中，还另有讲究。
我们知道，两点之间，并非直线最短，因为时空并非平坦，而是弯曲。因此，欲从一点到达另一点，并非以走直线路径为最快。真正的最短路径，很有可能是一条极为怪异的弧线。沿着这条弧线前进之时，当事人或许会陷入迷茫，我这岂不是越走越远？我这不是在往回走吗？其实大可放心大胆地往前走，因为你正走在正确的路上。正所谓，走自己的路，让别人去说吧。
所以，不用怕走弯路，走弯路有时候是一种必须，更有可能反而本就是捷径。再者，谁又能确保自己一定走的是直路呢？当我们在生活中遇到挫折，甚至感觉倒退之时，不妨偶尔这么想，也许，心情会不一样。
由此生发开去，自然界是造物的作品，是造物留给人类的一本无字天书，体现着造物之意志和思想。所有的哲理，其实都早已蕴藏在大自然里。故老子云，人法地，地法天，天法道，道法自然。故圣人以天地为仪型，格物以致知。故君子之道，察乎天地。常闻之事，可以为鉴，习见之物，足相发明。
第十一章 一场夺权实验 8、重回相国府
李斯决定先从吕不韦说起。他已经说过吕不韦多次，经验丰富，深具心得。李斯的马车辉煌地经过相国府大门，长驱直入。那时的马车不比今日的汽车，有车牌可挂，一看车牌，就知道车主的底细和地位。但看门武士的眼睛也不是白长的，光看李斯所乘马车的配置和颜色，就知道那是客卿的马车，哪里还敢阻拦。看门的往往就是这样，认车不认人。在著名的列宁和小卫兵的故事里，如果列宁不是步行，而是乘坐自己的专车，或许那小卫兵一早便已放行了吧。
李斯坐在宽敞的马车内部，穿越整个相国府。李斯已是许久没回来这里了。在这里，他度过了人生中最为苦闷和难熬的三年时光。相国府依然还是那个相国府，但在此时李斯的眼里，相国府却分明变矮了，也变小了。
吕不韦亲自接见李斯。自从李斯就任长史以来，两人就断了私交。此次李斯以客卿的身份登门造访，自然好一阵寒暄。譬如：李斯啊，你荣升客卿，我还没去恭喜你呢，实在是惭愧啊。相国大人，瞧你说的，那还不是全靠你的栽培，你的恩德，李斯是一天也没敢忘记的啦。李斯啊，难得你还有这份心，你好久也不来看我，是不是升了官就看不起我这个老家伙了。哎呀，相国折煞我了，我早就想看你来着，这不是看你日理万机，怕打扰了你不是，今天我是拼了会烦你扰你招你厌弃，也要来拜谢你这位老上级啊。诸如此类的场面话，足足摆了小半个时辰有余。
李斯不提来意，吕不韦也佯装不问。吕不韦带着李斯参观著书大厅，《吕氏春秋》的编撰工作还在紧张地进行之中。看着那些“为觅一佳句，捻断三根须”的舍人们，李斯不禁想到，要是当初我接受吕不韦的邀请，参与编写《吕氏春秋》的话，我现在大概也和他们一个模样吧。刹那间，他竟感觉时光仿佛凝滞，自己则陷入庄周梦蝶的幻觉。
吕不韦的话将李斯带回现实。吕不韦臂膀一挥，笑道：“《吕氏春秋》，千秋盛举，万世典籍，从此六国何敢再视我秦国为不文之国？当日若非先生提议，不韦又焉能想及此举？说来，还要多谢先生才是。”
李斯回礼道：“相国厚意，李斯哪里当得起。李斯以为，是今朝后世的万千书生学士该多谢相国才对。《吕氏春秋》编写至今，已历七载。未知进度如何？”
吕不韦道：“再过一年，便可成书。”
古人著书不比今日。《吕氏春秋》统共二十余万字，不论质量，单从字数来看，只相当于今天某些高产作家大半个月的工作量而已。而竟然劳动三千舍人，穷八年之功，在这方面，不得不赞叹吕不韦实在有钱，也实在有耐心和胸襟。
吕不韦又道：“书虽未成，但已十毕其九，先生倘若有暇，还望寓目指正。”
李斯道：“李斯才疏学浅，一无著述，不堪相国寄望。”
“先生何必过谦。秦国第一才子，非先生莫属。先生虽只字未著，非不能也，实不屑也。”
李斯对自己的才能倒从来也不谦虚。在这个世界上，他除了服过韩非之外，还没服过旁人。不过，眼下可不是看书的时候，李斯于是推辞道：“还是留待书成之日，李斯一并拜读。”
夕阳西下，吕不韦大摆宴席，款待李斯。酒酣耳热，宾主尽欢。吕不韦道：“长远未和先生闲谈，甚是想念。先生在日，不韦能常就请教，获益匪浅。今先生入朝为客卿，不韦胸有疑难，却再也无人可问。今欲再与先生闲谈，未知可乎？”
李斯拜道：“得与相国闲谈，固所愿也，未敢望也。”
第十一章 一场夺权实验 9、旧仇新恨
吕不韦于是屏退左右。两人捂着肚子，都吃得太饱太撑，要先消化消化。还是吕不韦的肠胃功能比较强壮，因为他先打破沉默，开始说话。吕不韦道：“四下无人，敢问先生来意。”
李斯道：“不瞒相国，李斯实为郎中令一事而来。”
吕不韦沉声道：“奉秦王之命欤？抑或为嫪毐作说客欤？”
“李斯自来，只为报相国昔日知遇之恩。”
吕不韦从鼻子里轻哼一声，那意思像极了北岛那首著名的诗歌：告诉你，我不相信！
李斯神色不改，说道：“相国推选大夫沌为郎中令，嫪毐举荐佐弋竭为郎中令，相国不欲退，嫪毐不肯让。非此即彼，虽秦王莫能断。然李斯暗窥秦王，似有顺从嫪毐之意。李斯不惮背秦王前来，特知会于相国。今相国与嫪毐相争于朝，朝野皆知，又复拭目以待，视二君孰胜而定其行止。一旦嫪毐威压秦王，而秦王年幼，无能逆之，则佐弋竭得为郎中令，嫪毐势必权势愈强。而天下由此皆知，嫪毐贵于相国也，胜于相国也，嫪毐得宠而相国失势也，于是争舍相国而附嫪毐也。今日一挫虽小，他日百挫千挫为大，窃为相国危之。”
受李斯一激，吕不韦果怒形于色，切齿道：“嫪毐小儿，徒仗巨阴，复有何能哉！”
李斯诧异言道：“相国所指为何？嫪毐当日已罹腐刑，为众人共见。今嫪毐阉宦也，不求富贵，又能有何求？”
吕不韦省觉自己说漏了嘴，他冷瞥李斯一眼，心想，关于嫪毐乃是假阉之事，李斯这小子到底是真不知道还是在装傻？吕不韦于是转口又道：“不韦有疑惑，嫪毐无功无德，秦王为何要依顺之？”
李斯再次刺激吕不韦，说道：“秦王非依顺嫪毐，实乃依顺太后是也。秦王事太后至孝。太后恩宠嫪毐，秦王素知之。嫪毐欢心，则太后欢心。于是，秦王欲以佐弋竭为郎中令也。”
一听到太后之名，吕不韦面部变色，一阵痉挛。吕不韦已经很久没听到太后的名字了。自吕不韦和太后分手以后，在相国府内，太后的名字是禁止被提起的。
李斯继续又道：“嫪毐所嫉恨者，相国一人而已。嫪毐依仗太后恩宠，四处散播谣言，言道相国欲谋作乱，不利于秦王也。虽说谣言止于智者，然遍观满朝文武，智者又有几人？”
吕不韦拍案而起，叫道：“先生竟如此糊涂！欲谋作乱者，嫪毐也。倘无吕某在朝，嫪毐早已反了。”
第十一章 一场夺权实验 10、吕不韦的屈服
吕不韦盛怒之下，有如刚服食过五石散的魏晋名士，衣襟大开，背手疾行。其脸庞也乘机开起了染行，先是胭脂红，再到马奶紫，再到梨花白。刹那三变，骇俗惊艳。
对李斯来说，色即是空，空即是色，是也并不觉奇异，待吕不韦行散完毕，这才若无其事地说道：“相国所言差矣。”
吕不韦好不容易坐下，闻言险些又跳将起来，他双眼暴睁，怒向李斯。心想，你还好意思自称为报恩而来，你分明是来给我添堵的。从来了到现在，一句宽心的话也没对人家说过。其实，男人更需要关怀。我哪里说差了，你最好给我个满意的解释。
李斯安坐，道：“嫪毐虽愚顽，也必知作乱并非儿戏。嫪毐得有今日，全拜太后所赐。无太后之力，嫪毐一事不足成。虎不食子，牝性护犊。嫪毐倘欲作乱，不待秦王应对，太后必先诛之也。李斯以为，嫪毐无心作乱，却有心取相国而代之。相国一日在朝，嫪毐一日不安。嫪毐志不在社稷，志在相国也。今嫪毐自度力尚不足与相国抗衡，故引而不发。倘郎中令归于嫪毐，嫪毐权势愈大，图相国必也。”
吕不韦叹一口气，道：“秦王果有意以郎中令属嫪毐乎？”李斯沉痛而惋惜地点头。吕不韦苦笑道：“忠秦室不如忠太后，事社稷不如事宫闱，国事如此，夫复何言！”
李斯道：“相国以秦王轻相国而重嫪毐乎？”吕不韦学着李斯的样子，也是沉痛而惋惜地点头。
李斯道：“李斯斗胆，敢言相国之失。论于秦王之亲，秦王尊相国为仲父，父子之谊，岂阉宦嫪毐所能比。论于秦室之功，相国功高天下，嫪毐寸功未有，此皆天下尽知之也。然为有太后之故，秦王以郎中令属嫪毐，情非得已。李斯有一计，使嫪毐只可空羡郎中令之位，却不得纳入囊中。”
“愿闻先生之计。”
“嫪毐死争郎中令，以相国争之故。嫪毐欲图相国，暂不可图，又惧反为相国所图。故相国争，则嫪毐恐，恐则必争，惟恐后人。为今之计，莫如相国不争。郎中令所司者，秦王之安危也。相国不争，嫪毐岂敢争？嫪毐争则必授相国以柄。相国已退而嫪毐苦争，非为谋反而何？当斯时也，相国再言嫪毐欲谋作乱，嫪毐虽有千口，莫能辩清。嫪毐之死生，操于相国之手也。相国倘怜嫪毐，则进言于太后秦王，夺爵去位，废为庶人。倘相国不怜嫪毐，则发兵而攻之，夷其家，灭其族，为国除奸，秦王闻之必喜，而太后亦不能怨。”
吕不韦心里冷笑，我吕不韦又无龙阳之好，怜嫪毐做甚。将其挫骨扬灰，也难以消得我心中恨意之万一。李斯所说，虽听上去很美，但吕不韦还是有些不肯甘心，他还是惦记着郎中令一位，况且，他也是当着众人的面，向大夫沌打过包票，保他能作上郎中令的。
李斯察言观色，又道：“相国如执意与嫪毐强争，胜则利一，败则害九。利害之间，不可不思。”
吕不韦仍然不放心。他一旦退出，而郎中令真到了嫪毐手中，他很怀疑自己是否有因此发难的勇气。他老了，早没了当年的锐气。在他而言最好的结局，还是嫪毐也见机而退，放弃对郎中令的渴望。只要能和嫪毐保持住均衡，他也就满意了。吕不韦于是道：“以先生之见，不韦退则嫪毐必不争。”
李斯看穿吕不韦的心思，道：“李斯将往说嫪毐，若嫪毐不退，李斯必提头来谢相国。”
吕不韦道：“倘孤与嫪毐皆退，郎中令属谁？”
李斯知道，现在还不是将王绾推出来的最佳时机。绝不能让吕不韦有这样的感觉：其实嬴政早有主意，只是在利用他和嫪毐而已。李斯于是道：“此事或容从长计议。秦王临两难之局，想来虽不能就相国，也必不从嫪毐也。”
吕不韦听罢，闭上眼睛，长久也不说话。李斯知说已成，于是告辞。吕不韦并不挽留，只是道：“走了？”
李斯回答道：“走了。”
第十一章 一场夺权实验 11、嫪毐，好久不见
吕不韦这边的问题解决了，李斯再前往说嫪毐。李斯之所以把嫪毐放在后面来说，是因为他自觉并没有绝对的把握，在他看来，说服嫪毐的难度要比说服吕不韦的难度为大。一是他对吕不韦更有研究，说生不如说熟。二是嫪毐远没有吕不韦聪明。聪明人懂得变通，愚蠢的人却只认死理。
嫪毐和吕不韦不一样，说的策略也必须相应调整。如果说吕不韦的命门是：老而不能戒之在得。那么嫪毐的命门就是：作贼心虚。嫪毐就是贼，偷人的贼，偷太后的贼。李斯的游说，将紧紧抓住这个命门不放。
让李斯想不到的是，嫪毐居然亲自到大门口来迎接他，并把马车夫斥下去，自己坐到马车夫的位子，赶着马车，将李斯一路载入。自嫪毐发迹以来，甘为某人执鞭驾车，可实在是头一回。李斯百般推辞不得，他坐在车内，不仅毫无宠遇之感，反而大为惊恐。嫪毐什么时候变得这般有心计？他如此这般地笼络我，就算我不能为他所用，他也能落下个慕贤爱德的美名，而这事要是传到嬴政的耳朵里，我又该对嬴政作怎样的解释？
嫪毐带着李斯，将自己的府第转了个遍，他像是一个幼稚的孩子，向大人得意地炫耀着他的玩具。嫪毐的变化实在太大，在嫪毐身上，再也找不到七年前那个年轻人的任何影子。七年前的那个年轻人，在树下被数十壮汉按倒在地，可怜兮兮地被公然扒去裤子，却也无胆哭泣。
同样是说你怎么好久也不来看我，吕不韦的语气只是纯粹客套，嫪毐的语气里却透着真诚，这不免让李斯也很是感动。而要让这份感动延续甚至到达高潮，其实也很容易，那就是像所有多年未见的故人那样，共同回忆往事。李斯和嫪毐之间也有往事，却偏偏不能回忆。这往事于李斯或有快乐，对嫪毐却只有耻辱。
嫪毐自入得太后宫中，很快就平步青云，一顺百顺。李斯看着嫪毐眉飞色舞、志得意满的样子，不无妒意地在心里暗道：沐猴而冠。然而太后说了：就算嫪毐沐猴而冠，可是我喜欢。李斯饶有兴致地暗暗打量着嫪毐的面孔，但见他苍白的脸上，找不到半根胡须，还真是有些宦官的样子。李斯想到：那些须儿，大概都是被干拔掉了吧，而且是出自太后的手艺。然而每拔每长，每长每拔，那又是怎样的疼痛？不过话又说回来，倘能得到如此富贵，别说让太后干拔胡子，就算让太后干拔牙齿，又有几人能说我不愿意？
游览完毕，李斯还没开口谈起来意，早有丰盛的宴席摆好，较之相国府的接待规格，又是奢华出好几个档次。席间，嫪毐滔滔不绝，诉说着自己得意的故事，李斯根本插不进话，只能作一个忠实的听众，偶尔附和那么一两声。
第十一章 一场夺权实验 12、得来全不费工夫
李斯很是理解嫪毐这种心态。在李斯面前，嫪毐并非愿意吹嘘，而是必须吹嘘。一看见李斯，嫪毐就不自然地想到自己屈辱的过去。也许，他可以傲然漠视旁人，但在李斯面前，他始终摆脱不掉内心的自卑。李斯只要坐在那里，哪怕是一动不动，对他都是一种挑衅，一种拷问。他只有张扬光辉的现在，以淹没卑贱的过往。他要竭力在李斯面前证明自己、强调自己。而李斯对于嫪毐的意义，并非止尽于此。嫪毐在向李斯吹嘘时所获得的成就感，远远比向其他人吹嘘一千次加起来还要强烈。而他多年来何尝不是一直有着这样一个隐约的心愿，那就是要得到李斯的承认，得到他曾经景仰和热爱的李斯的承认。
终于，嫪毐问起李斯来意。李斯正听得昏昏沉沉，忽遭此一问，好一会儿才醒过神来，说道：“李斯为郎中令一事而来。”
嫪毐哦了一声，意义不明。李斯于是继续说道：“人无近忧，必有远虑。今相国与君各荐郎中令，莫肯相让。君当自知，相国恨君非一日也。相国得郎中令则强，相国强则君危。相国不得郎中令，则恨君更甚，攻君必也。虽然，君为人堂正，当无把柄操于相国之手，然而，欲加之罪，何患无辞。相国若毁君之名，坏君之信，使君不能自明，君将何所归也？今君未届而立之年，而相国已垂垂老矣。窃为君计，与其两争而俱伤，不如静待其灭亡。”
李斯正待再往下说去，嫪毐忽道：“先生有所求于嫪毐乎？”
李斯不明嫪毐所指，只得道：“李斯愿君毋争郎中令……”
李斯话未说完，嫪毐便已接口道：“先生有求，嫪毐自当应承。”
李斯大吃一惊。这答应得也太爽快了吧。我的魅力有这么大吗？我精心准备的演讲才刚刚开始，观点都还没来得及展开呢。所谓起承转合，我只说到起的阶段而已。就好像套中人带齐了成套雨具，一出门却发现是晴天，心内不免怏怏。因此，目的虽然达到，李斯却并无预期中的兴奋，他几乎是下意识地顺着自己的思路继续说道：“相国已应李斯之请，舍郎中令而不争……”
嫪毐高举酒杯，再次打断李斯，道：“今日得蒙先生造访，嫪毐大是高兴。再提吕不韦老匹夫之名，岂不是煞了风景。诺，嫪毐为先生请酒。”
两人一饮而尽。李斯按捺不住疑惑，问道：“此事非小，君得不深思而后决乎？”
嫪毐哈哈大笑，道：“既为先生所请，嫪毐何须多思？”
李斯道：“君之厚爱，李斯何能敢当？”
嫪毐执李斯之手，道：“因为先生是先生。因为七年前，只有先生把嫪毐当人看。嫪毐欠先生的。今夜，愿先生不醉不归。”
嫪毐激动得近乎失态，李斯心中也涌起一阵久违的温情，眼眶也不禁湿润。是夜，李斯果酩酊大醉。坐在回程的马车里，月华似水，夜风拂面，李斯目注远方，怅然若失。究竟，我们有多少情感遗忘在路上，我们有多少心绪丢弃于时光？
第十一章 一场夺权实验 13、新任郎中令
李斯次日酒醒，头疼欲裂。回想昨日在嫪毐府中的经历，恍如一梦。睡眠恢复了他的体力，疼痛则使他保持冷静。李斯自问：昨日为何我会如此脆弱，甚至几乎落下廉价的眼泪？或许是因为酒精的作用，或许是因为嫪毐动情的言语，或许是夜色过于温柔，又或许都是月亮惹的祸。然而，这样的感动于我百无一用，我何曾需要被感动。感动是懦夫的标志，感动是弱者的专利。真正内心强大之人，能包容一切情绪，却又能不为任何一种情绪所左右。
李斯确信，昨夜的突然感动，只是一瞬间的激情迸发，而不是自己对嫪毐存有什么特别的感情。激情和感情，有天渊之别。一时兴起跑去街头裸奔，这只是激情，几十年如一日地坚持在街头裸奔，这才能叫感情。激情如潮水，来去匆匆，了无痕迹。感情是空气，纵使稀薄，却包围四周，让你我存活其中。
李斯必须将他和嫪毐之间的关系作一个明确的定位。嫪毐已经不是当年那个嫪毐了，他现在是太后的宠臣，秦国的权贵，嬴政的敌人，换言之，也就是他李斯的敌人。所谓的故人之谊，只维系于对过去的共同记忆。而过去又何必一再被触及？回忆一次便已足够，是重温，更是告别。昨夜的酒，祭天祭地，祭奠过去。
而从昨天嫪毐的表演来看，他对李斯的感激当是出自肺腑。李斯暗自祝愿道，但愿嫪毐像保存自己的性能力一样，长久地保存这份感激。总有一天，我李斯将会用到这份感激的，但绝不是现在。如果要用，就用个最大的。
嫪毐和吕不韦果然都放弃了对郎中令的争夺，如李斯所料，他们把决定权交给了嬴政。而这正是嬴政求之不得的结果。于是，按照预先的计划，嬴政封王绾为郎中令。由于嬴政还未行冠礼，不算正式亲政，因此，虽然郎中令的归属已成定局，也还得像征性地来寻求嫪毐和吕不韦的同意。
虽然和李斯一般年纪，但王绾的知名度比李斯要逊色许多。王绾一直待在蔡泽手下，不显山不露水，又没有出众的政绩和功劳，这样的人选最为合适，貌似平庸，值得忽视，绝不至于引起嫪毐和吕不韦的不安。嫪毐很快就表示了对王绾的认同。可是吕不韦却一直拖着，不肯定也不否定，就是拖着。
吕不韦心中莫不是又起了什么猫腻？或者他在为自己当初作了错误的决定而后悔，在生着闷气？李斯也懒得来分析吕不韦的具体心态，更没兴趣再登门去作他的思想工作。李斯自有办法让吕不韦屈服。
于是，奇迹般的，蔡泽的病情突然好转。蔡泽开始在公开场合出现，比如游览风景区、与民同乐，或者出席某项工程的落成典礼等等。消息很快就到达吕不韦的耳朵。吕不韦这下坐不住了。看蔡泽这精神头，复职没什么问题。蔡泽可是吕不韦的老对头了，又是一根顽固难啃的硬骨头，仗着资历比吕不韦还老，时常要给吕不韦下脚使绊。郎中令宁愿便宜给了王绾，也绝不能再让蔡泽复职。
于是，吕不韦也只得勉强认可了嬴政的提议。而吕不韦一点头同意，蔡泽的病情忽然又急转直下，遵照医嘱需要长期静养。于是蔡泽返回封地，自有李斯亲往相送不提。
王绾出任郎中令，这是一个信号，向百官和六国表明，秦王长大了，他已经可以跳开嫪毐和吕不韦，自己作出决定。不管这个决定是对是错，都具有王权的威严，体现着国家的意志。
四年前李斯就预言过，王绾将顶替蔡泽出任郎中令。如今，李斯的预言果真成为现实。尤其是王绾在得知李斯为了他的晋升，而在嫪毐和吕不韦之间奔走游说，竭力周旋之后，更是对李斯满怀敬意，为李斯这种毫不利己、专门利人的精神而深深折服。
第十二章 军权之争 1、天相有异
嬴政七年这一年的初夏，有彗星先出东方，见北方，再见西方。占卦者言，其兆不祥，必折大将。于是，秦国够级别的大将们都紧张起来，生怕自己就是那个不幸的家伙。然而，接连几个月过去了，一切如故，大将们照样身体倍棒，吃嘛嘛香。这样的结果，搞得占卦者也很尴尬。
唐人贾岛有诗：秋风吹渭水，落叶满长安。短短十字，写尽秋气之萧瑟。秋日的咸阳，天高地远，色调灰冷。就在占卦者都已经不再相信自己的预言之时，预言却悄然成真。一员大将死在这个秋天，而且是当今秦国最有名最英勇的大将。这个被彗星夺去生命的大将，就是赫赫大名的蒙骜。
近十年来，秦国发动的对外战争，大都由蒙骜统率指挥。蒙骜在秦国军队中的超然地位，有如当年的战神白起，无人可以撼动。其威望和功绩，更是无人可及。如今，将星陨落，六国去一强敌，自然大为欣喜。而对秦国来说，却不仅仅是损失一名超级猛将的问题，蒙骜的死去，极有可能在秦国政坛引发一场巨大的政治危机。
蒙骜在世之时，为将主外，而吕不韦为相主内，将相和睦，合作愉快。虽不能因此便断定蒙骜就是吕不韦的人，然而一旦吕不韦和嫪毐发生争斗的话，蒙骜必定是站在吕不韦一边的。毕竟大家都是元老级别的人物，功劳和地位都是货真价实、无可非议。像蒙骜这样的老资格军官，最看不惯的就是像嫪毐这样身无寸功、却能坐火箭升到高位的年轻人。老子有今天的地位，全是靠在战场上一刀一剑、拼死拼活挣出来的，你小子算什么东西，还不是靠着太后的宠信而已。蒙骜对嫪毐，不仅是不服气，更是看不起。可想而知，蒙骜一死，吕不韦大悲，而嫪毐窃喜。
蒙骜的葬礼，辉煌而隆重。秦国的政坛要人，不管曾经和蒙骜是友是敌，悉数出席。李斯也是军队体系的人，现在又贵为客卿，自然免不了也要去吊唁一番。
而所谓的追悼会，其实也可以算作是分赃会。蒙骜尸骨未寒，已经有无数人为了自己的利益，开始打起了小算盘。李斯看着一个个面容悲戚的高官显爵，心里冷笑，你们这些人，在别人的棺材前，流自己的眼泪，你们这些人中，到底有几人真心哀痛？又有几人不是在心中暗暗狂喜？
李斯于蒙骜，并没有密切的交往和私人的关系。他其实和那些被他冷笑的人一样，非但不哀痛，反而心中狂喜。让李斯更为关注的是，蒙骜死后在军队里留下的巨大的权力真空。得军权者得天下，蒙骜一日不死，军权一日难收。蒙骜一死，正给了嬴政收回军权的大好时机。与此同时，嫪毐和吕不韦也是对军权虎视眈眈。至于嬴政到底能收回多少军权，就要看嬴政的决心、智慧和勇气，也许，还要再依靠那么一点点运气。
第十二章 军权之争 2、葬礼之上
自古名将如美人，不许人间见白头。再英勇无敌的将军，终究难逃一败，败于光阴，败于死亡。冷酷的岁月，以它那悠然的手指，将秦国老一辈的将星渐次摘下。如王齮、麃公等人，都已先蒙骜而死。及蒙骜死，一直处于这些老将阴影下的中青年军官终于熬出头来，秦国的铁血雄军，注定要由他们来统领。这些年轻的军官，可以列出姓名的有：王翦、桓齮、杨端和、羌瘣、辛胜、卫尉竭、内史肆以及蒙骜之子蒙武等等。他们都已等待得太久，早就渴望着能在战场上统率三军，大显身手。
蒙骜的地位将由他们中间的哪一个来继承？事实是：人人有希望，个个没把握。他们的命运，不掌握在自己手里，而是掌握在那些既不拿刀，也不握枪的政治家手里。
作为军官，最在乎的自然是部下士兵的战斗力。然而政治家首先考虑的却并不是军队的战斗力，而是军队听谁的话，归谁指挥。
李斯有自知之明，他知道，虽说自己也是军职在身，但无论怎么轮，也轮不到他来作将军。况且，带兵打仗、冲锋陷阵也不是他的本行。但是，军队的问题他却又不能不关心。可以预见的是，眼前这些前来致哀的大小官员将领，一待葬礼结束，便会马上化悲痛为力量，为军权展开一场剧烈的争夺。
蒙骜死得很突然，出乎他自己的预料，也出乎李斯的预料。所以，当李斯趴在蒙骜的灵柩前大哭：蒙骜将军，你怎么说死就死了之时，他说的确实是真心话。李斯揉了揉太阳穴，决定暂且不去想军权归属的问题。而就在这时，在灵堂角落里的两个少年吸引了他的注意。
李斯见那两个少年，长者约十五，幼者约十三，皆身披重孝，当是蒙氏子弟无疑。寻人一问，原来乃是蒙骜之孙，蒙武之子。为兄者名为蒙恬，为弟者名为蒙毅。李斯向蒙恬蒙毅走去，蒙恬蒙毅急忙叩拜行礼。李斯受礼，再一一搀起。
李斯打量着兄弟二人，但见二人虽是小小年纪，却已是风神俊逸，仪表卓然。举手投足间，气度大是不凡。李斯心里暗叹：此二子，日后必是秦国栋梁之材。有道为将者三世必败，以其杀伐太多，其后受其不祥也。今观蒙恬蒙毅二人，方知此言大谬。
李斯有些气馁地想起自己的两个儿子，和蒙家二兄弟比起来，李由李瞻实在相差甚远。在这一点上，李斯很是客观。不过作为父亲，他对儿子的不成器也负有不可推卸的责任。他有十一年不在儿子们的身边。且不论天分，单说李由李瞻困在上蔡那种小地方，环境不好，教育水平又不高，和蒙家二兄弟比，早已经输在了起跑线上。李斯又想，即便我千辛万苦地作上相国，成为除了秦王之外，整个秦国最有权势的人，然而如果子孙无能，不能将这得来不易的权势传承下去，而是拱手任人夺去，则我的奋斗又有何意义？说不得，到头终究只能是一场空而已。
蒙恬蒙毅有如两块瑰宝，让李斯眼前一亮，却又让李斯不免抑郁。我若是有蒙恬蒙毅这样的儿子该有多好，老天未免对他蒙家也实在太慷慨了些。李斯此时失落的表情，正好和葬礼所要求的气氛极为相宜。
第十二章 军权之争 3、天兆再次降临
且说蒙骜下葬，三军感伤。遥想蒙骜当年，铁骑金甲，征伐天下，一战倾人城，再战倾人国，雄图武功，纵横睥睨，恨六国之羸弱，以九州为渺小。而今阖然长逝，与世永辞，方知躬眇躯微，所据仅片席地而已。人归尘，功入土。逐胜于人间，永没于黄泉。陆机《吊魏武帝文》云：“已而格乎上下者，藏于区区之木；光于四表者，翳乎蕞尔之土。”千古英雄，宁无同悲？
与此同时，唯一一支在外征战的秦国大军，也正向咸阳急速回奔。这支大军，由桓齮率领，本在攻打龙、孤、庆都三城，指日可下，突闻蒙骜死讯，又奉吕不韦之召，虽心有不甘，也不得不火线撤退。还军途中，顺手攻汲，聊为泄愤。大军一入函谷关，尘烟未散，关门便迅即紧闭，不与六国通消息。
蒙骜之死，早有细作通报于六国。今又见函谷关紧闭，六国使节，恕不接待。六国皆是狐疑不安，心神不宁。老虎不吃人，绝不会是突发善心，要么是腹泻，要么是牙疼。可想而知，此时的秦国政坛，必是阴云密布，山雨欲来。秦国这么一紧张，六国也跟着紧张，他们可没有心情看戏。隔岸观火，不仅需要眼力，更需要实力。
秦国这次闭关锁国，颇有些开封闭式会议的意思。会议不开完，不拿出个结果来，里面的就别想出去，外面的也休想进来。
关于继承蒙骜的人选，嬴政一直没有表态。李斯也猜测不透嬴政的心思，只觉其日渐阴沉，恍惚的神情，折射出他内心艰苦的思考和剧烈的冲突。此后的三十年里，李斯再也没有见过嬴政如此紧张过。即使是后来嫪毐举兵造反，欲取嬴政性命之时，嬴政也是谈笑自如，色不少改。
李斯倒有些可怜起嬴政来了。他才只有二十岁，正是挥霍青春的年华，却不得不以双肩扛起帝国的重任。黄帝曰：上下一日百战。嬴政方弱冠之年，就要和年龄比他大上几十岁的奸猾老臣们斗心计，比手段。虽然说，年轻没有失败，可对嬴政来说，政治不是体育，可以按年龄大小分级别进行比赛。年轻不是他的借口，他不能失败，也不敢失败。
嬴政明明是沉默的君王，奈何吕不韦和嫪毐偏要当他是沉默的羔羊。王绾事件并没有引起他们足够的警醒。吕不韦和嫪毐置嬴政于不顾，就军权的归属展开了新一轮的争夺。郎中令可让，军权万不可让。吕不韦首推蒙武，备选桓齮。嫪毐首推内史肆，备选卫尉竭。论起为将作战的水平，自然是蒙武和桓齮二人更堪大任，但嫪毐的逻辑是：我说谁行，谁才行。嫪毐以为，内史肆和卫尉竭是行的，蒙武和桓齮是不行的。而嫪毐的逻辑，也就是太后的逻辑。吕不韦占理，嫪毐占势，两相僵持，皆是不肯退让。军方则擦亮刀枪，观望彷徨。
李斯自知，吕不韦和嫪毐已呈水火之势，又是在死争政治生命中不可放弃之军权，即便自己能舌灿莲花，怕也不能说服二人。而让李斯不解的是，嬴政也根本没有让他去做说客的意思。李斯不禁纳闷：莫非嬴政早已智珠在握，抑或是嬴政寄望于天，坐等奇迹出现？
秦国上下，空气令人窒息，危机一触即发。而就在这样的微妙时刻，连老天也忍不住要前来凑趣添乱。
彗星，又见彗星。
这次的彗星，高悬西方的天际，长达十六昼夜，这才光芒消灭。对此异常天相，占卦者不敢明言，只能含糊其词地解道：恐非吉兆。占卦者虽未明言，而其意却已昭然。参照蒙骜的案例，这回的彗星又将夺走谁的生命？这次的彗星，远比蒙骜那次来得更大更亮，也更持久。莫非，这个注定要因彗星而死的人，竟能比蒙骜更加显赫，更加尊贵？
第十二章 军权之争 4、几被遗忘的女人
秋风又起，凛冽萧条，春叶夏花，催败零落。有老鸦凄鸣，为不能护巢。巢为风倾，自树梢跌落，蛋破雏亡。
咸阳恒贞宫内，焚香袅绕，一妇人平躺于榻，双目空洞。她已经老了，很老很老了。多年前，她有一个名字，叫作夏姬。如今，夏姬已湮灭于岁月的长河，她作为夏太后却还在活着。曾经，她只是孝文王众多妃子中的一个，并不受宠。还好，她生了一个儿子，异人。吕不韦将异人扶植为秦王之后，她于是尊为夏太后，被高高在上地供着。
夏太后是忽然得了急病的，延医而曰不可治。此时的夏太后，已到了弥留之际。她明白了，自己就是那个要被彗星夺去生命的人。她并不恐慌，反而感到解脱，这一天终于还是来了。
她试图回想自己的少女时代。那时，她是那么的年轻，虽然称不上绝代佳人，但面貌也还是颇为秀丽的。然而，后宫中美丽的女子何其之多，她就像隐藏在森林中的一片树叶，根本不能得到孝文王的注意。那不多几次的临幸，成了她一生中最为珍藏的记忆。当她在灯下独自神伤，为自己的命运而流泪之时，可曾有人给这个可怜的女人以哪怕轻微的一瞥？
在她最美丽的时分，她却从没有被爱过。在她最值得被爱的时候，她却只能孤灯相伴，夜夜空眠。她那短暂的容颜，在无尽的等待中轻易耗尽。如今，她的眸子已然昏暗，皱纹爬满脸庞，身体干瘦僵硬，再也不复当年的圆润和弹性。铜镜窃取了她的美丽，永不归还。她觉得自己已经开始发臭了，她憎恨自己，嫌弃自己。
夏太后缓慢地转动眼睛，慈爱地望着跪在榻前的几个少年。秦王嬴政，长安君成蟜等等，长幼参差。他们都是她的孙子，他们身上延续着她的血脉。其中长安君成蟜，年十七，最为夏太后疼爱。反而是嬴政，和她这个奶奶十分生份，嬴政回到咸阳，已是九岁，沉默寡言，和谁也不亲不爱。如果不是她突然患上重病，嬴政是不会在恒贞宫内出现的。感情需要从小培养，成蟜就是从小在她身边长大的，让她在人生的暮年，感受到了久违的快乐。夏太后轻微地叹了一口气，她这一去，别无牵挂，只有成蟜这孩子，却让她很是放心不下。没有了她的庇护，他会不会受到伤害？
第十二章 军权之争 5、祖孙情深
陀思妥耶夫斯基曾经提出过一个独创的概念：偶合家庭。这样的家庭，建立在偶然的基础之上，缺乏精神纽带和共同价值，家庭成员间关系淡漠，离心离德，父不父，母不
母，兄不兄，弟不弟，偶合家庭的最终结局，必然是分崩离析。而每当社会发生大动荡大不安时，偶合家庭便会大量兴起，并酿出无数悲剧。
对帝王之家来说，或许也可以如法炮制，给以一个定义：豪猪家庭。
在寒冷的冬日，豪猪为了取暖而挤作一团，然而，当挤得太近，它们身上的刺把彼此刺痛之时，又会立即散开。散开之后，为了取暖而再次靠近。如是反复，直到找到一个合适的距离，既可以彼此取暖，又不至于互相扎伤。跪在夏太后榻前的嬴政兄弟，就像冬日的一群豪猪，既需要团结起来，共同保护祖先传下来的江山，与此同时，却又不得不互相提防，嬴政怕兄弟们夺位，兄弟们怕嬴政谋杀。
夏太后已听说过太多兄弟相残的故事，她担心这样的悲剧在自己的孙子中间重演。但是她对此已经无能为力，只能徒劳地嘱托道：“汝等兄弟，血脉相连，当相敬相爱，相扶相助，共卫秦室，期诸久远。列祖列宗在天有灵，汝等一言一行，祖宗皆看在眼中。祖宗创业匪易，今传社稷予汝等，汝等必当战战兢兢，时刻自励，惟恐有负祖宗所托。倘汝等兄弟相残，亲痛而仇快，危及秦室，则愿汝等尸骨弃诸荒野，沦为髭狗之食，永不得归葬祖陵。我将去也，汝等若惜我怜我，即在此处盟誓，以慰我心。”
嬴政兄弟闻言涕下，相拥而泣，发誓永守今日之约。夏太后面容和缓了许多，精神也随之好转。她的目光停在她最爱的成蟜身上。成蟜的母亲早死，她就成了成蟜唯一的守护神。然而，她不能永远保护他，她走了，成蟜就要开始自己保护自己了。她不担心嬴政为难成蟜，她担心的是太后将对成蟜不利。太后当权，为了保护自己唯一的儿子嬴政，必然要清除所有能对嬴政王位构成威胁的人，成蟜说不定就会因此而遭到太后的毒手。
如果成蟜有能力保护自己，她也就可以放心地去了。在夏太后看来，保护自己的最好办法，就是把军队掌握在自己手里。当嬴政向她建议由成蟜来继承蒙骜留下的将军之位时，正好和她不谋而合。她心里也大为欣慰，还是嬴政这孩子有情有意，知道提携和爱护他弟弟。
夏太后要趁自己还有最后一口气，让成蟜作上将军。她现在需要对付的，是嫪毐和吕不韦。成蟜要作上将军，还需要他们二人的默许。至于把军权交给成蟜这样一个十七岁的毛孩子，是对他好，还是害了他，她不知道，她也懒得去想。她能作的，也就只有这么多了。
夏太后看着嬴政，问道：“三公九卿都来了吗？”
嬴政答道：“皆在宫外候着。不敢擅入。”
秦昭王时，义渠戎王与宣太后在后宫淫乱，并育有二子。奸情败露，昭王虽杀义渠戎王于甘泉，仍不免传为国际笑柄。此后，秦国后宫便定下规矩：欲入后宫，必先自宫。三公九卿自然不愿自宫，是以只能在宫外侯着。
夏太后的力气在一点点地消失。然而祖宗的规矩，又怎能轻废。夏太后不能再等下去，她厉声道：“他们不能进来见我，那就把我抬出去见他们。”
在生命的最后时刻，一生都默默无闻的夏太后，忽然展现出了强人的光辉。她要利用她在人世间所存不多的光阴，将自己的存在价值发挥到极致。
第十二章 军权之争 6、突如其来的一问
咸阳恒贞宫外，附近的街道早已完全封锁，人车均不得通行。时在正午，宫门之外，冠盖云集。秦国的三公九卿悉数到齐，在此守候。嫪毐和吕不韦赫然也在。他们皆是接到了夏太后的病危通知，特来望安。李斯官拜客卿，级别刚好够，也得以厕身其间。他们从一大清早便已在此等待。三个时辰过去了，宫门一直紧闭，是留是散，连个说法也没有。在高墙之内的恒贞宫内，究竟有什么事在发生着，夏太后又是死是活？他们只能猜测，却无处求证。
所谓等待，就表明命运不能由自己掌握。对狂傲自大的人来说，这是怎样的煎熬和侮辱。在李斯仕途的起步阶段，他已经历过无数次的等待。他已经尝够了等待的滋味，他已经腻了。他没想到的是，即便作了客卿，还是免不了要等待。飘渺的命运啊，比起世上最美丽最冷漠的女子，都还要更加难以追求到手。
好在，李斯并不是一个人。有一群人在陪着他等，这让他感觉好过许多。李斯暂时还处在对新身份的适应期，在他身上，还保有朴素的平民情结。当他看着这些高贵的三公九卿，像咸鱼一样被晾起来，心中也大为快意。这些高官，平素皆是一副凛然不可犯的面孔，现在却像孙子一样等着，而且连一声抱怨也不敢有。高官们各想心思，无人说话，一是无话可说，二是在这样的场合，最好还是保持沉默。在外人看来，这样的场景，庄重而肃穆，李斯却觉得，这样的场景，滑稽而荒诞，充满了嘲弄和讽刺。
终于，宫门轻启。秦国高官二十人，一时回首宫门看。但见夏太后被连人带榻地抬出宫来。和夏太后一起出现的，是成蟜和嬴政。
众官忙拜倒一片，其中更有感情丰富者，已是提前泣不成声。
就在大家的目光都放在夏太后身上之时，李斯却首先看向嬴政。他对嬴政更感兴趣。只见嬴政面如寒冰，却不透明，英俊的脸庞，木然而无表情。反观成蟜，虽然容颜悲痛，但细观之下，却不难发现，在那蹙起的眉眼之间，有着掩不住的得意和激动。
李斯忍不住在心底琢磨，看来事有非常。夏太后已是奄奄一息，为何还要亲自出来会见大臣？成蟜眼看就要失去自己最大的靠山，却为何又会面露得意之色？而嬴政在其中又扮演着怎样的角色？以李斯对嬴政的了解，他相信，嬴政一定在背后有动作，夏太后之死，嬴政绝不会简单地哭几声完事，他不会放过这个机会，拿夏太后的死来作些文章。在这恒贞宫外，一定将有好戏上演，他只需静观其变。
宦官示意嫪毐和吕不韦上前。嫪吕二人来到夏太后的榻前，眼光闪烁而隐蔽地观察着夏太后的神情。的确，夏太后已是油尽灯枯之相，目前的精神，只是回光返照而已。两人心中同时犯着嘀咕，不知夏太后有何用意。
夏太后道：“我将去也，秦国社稷，有赖二君。”
嫪吕二人心中一宽，这老太太敢情是托孤来了，于是道：“臣等自当遵太后旨意，肝脑涂地，在所不惜。”
夏太后示意成蟜上前，她指着成蟜，又向二人说道：“蒙骜已死，军中无长，我欲以成蟜继蒙骜，二君意下如何？”
吕不韦和嫪毐面面相觑，不知如何应答。
第十二章 军权之争 7、吕不韦和嫪毐的默契
夏太后此一问，为吕不韦和嫪毐始料所不及。他二人正在为军权争得不亦乐乎，以为非此即彼，忽然斜刺里杀出一个成蟜来，而且事先毫无半点风声。没想到，老实本分了一辈子的夏太后，临到死了，还来这么一记狠招。在特殊的时刻，在特殊的地点，召开这样一次特殊的临时会议，以逼迫二人仓皇就范。吕不韦和嫪毐并没有多少时间来思考谋划对策，夏太后正用昏暗有神的眸子注视着他们，九卿也在一旁屏息观望。他们必须迅速做出正确而妥帖的反应。
吕不韦不想先表态，他笑着看向嫪毐，问道：“嫪君以为如何？”
嫪毐没有太后陪在身边，多少有些底气不足。他明知夏太后的提议对自己十分不利，却也没勇气直接对夏太后进行反驳。他涨红着脸，支吾着不知所云。
吕不韦于是转向夏太后，从容道：“臣以为，嫪君之意，是以为不可。”
夏太后未及答话，嫪毐已急忙争辩道：“相国，你可不好胡说。嫪某并无此意。”
“那嫪君是何用意？”
嫪毐推卸责任道：“相国乃三世老臣，功高望重。既蒙太后垂问，自然是相国先拿主意。嫪某惟相国马首是瞻。”
于是两人你推我让，谁也不肯正面回答夏太后的问题。他们虽是多年的对头，但在此时却配合得甚是默契。两人同仇敌忾，以拖延时间为策略，就等着夏太后咽气，夏太后一咽气，问题自然就不答而答了。他们的舌头开始和时间赛跑，能多拖得一会儿，胜算就会大上几分，于是，二人争分夺秒地说着废话，越来越不着边际。
夏太后见二人打情骂俏，秋波流转，乃厉声打断道：“二君以我为死人欤？”
以夏太后的重要地位，加以抱重病在身，又说出如此的重话来，嫪吕两人也皆悚然，不敢再演双簧。说不得也躲不过，必须得拿个明确的态度出来。
吕不韦心里暗想，军权非同儿戏，易放难收，此时不争，以后就别想再争。可嫪毐这狗娘养的也不帮我，只知呆立如朽木。成蟜作了将军，吃亏的又不是我一个人。
实则吕不韦错怪了嫪毐。嫪毐不是不争，是不知道怎么争。他的智慧实在有限得很。嫪毐下半身虽有所长，上半身却有所短，正符合着心理学上的补偿反应。天之道，损有余而补不足。于是，瞽者善听，聋者善视。完美的人不存在，完美的人生也不存在。
嫪毐已是听天由命之态，吕不韦无奈何，只得硬着头皮答道：“以臣之见。兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。知兵之将，乃民之司命，国家安危之主，不可不慎也。昔日赵括年轻气盛，少学兵法，言兵事，以天下莫能当。而赵王以三军听之，遂致长平之败，赵国从此不能复振。前车之鉴，后事之师。今长安君尚年幼，不如待其长成，多经历练，再授以三军未迟。老臣愚钝，敢请太后三思。”
夏太后也不知从哪里来的力气，忽地坐起，满头白发根根竖起，对吕不韦怒目而视，有如愤怒的母狮，欲择人而噬。饶是吕不韦经过大风大浪，也不免心里一寒，气势上早弱了三分。
第十二章 军权之争 8、榻前之约
夏太后目光贯注吕不韦，瞳孔里跳动着仿佛是从地狱里窃取的鬼魅火焰，疾声道：“嬴氏江山，代代相传，已逾六百载。秦国由小到大，由弱到强，岂妄得哉！秦国之疆土、人民，皆为嬴氏所有。军权乃国之利器，自当由嬴氏子弟掌控，此乃天经地义。成蟜乃先王血脉，今王之弟，虽年幼，却有大志，相国安得轻其少年。以嬴氏之子将嬴氏之军，成因嬴氏而成，败也因嬴氏而败，于外人何碍？”
李斯在一旁听出一声冷汗。夏太后一定是死到临头，给急糊涂了。这样伤人自尊的话怎么能随便说出来呢？你心里可以这样想，但嘴上可不能这样说呀。这不是挫伤嫪毐和吕不韦二人的积极性吗？徒然让他们心寒心冷。这不是摆明了告诉他们：秦国就是我们嬴家的家族企业，你二人再怎么着，也终究只能是一个打工的，别说做主人，就是连作股东也休想。况且，这番话不光打击了嫪毐和吕不韦二人，而是把所有的官员都打击了。话都赤裸到这份上，本来不想反的人，说不定也会起了反意。
李斯赶紧去寻觅嬴政的表情。嬴政还是面如止水，不知深浅。看来，至少他是不反对夏太后这番话的。李斯又顺便看了看成蟜，成蟜则是一脸的兴奋，有夏太后给他撑腰，又把吕不韦给着实教训了一顿，成蟜想不高兴也难。
吕不韦脸上受着夏太后狂喷的口水，心里更是委屈得很。妈的，你凭什么冲我一个人来？再说，我又哪里说错话了？我说的句句在理。不仅是忠言，更是诤言。你太后有什么了不起，我又不是没睡过太后。一路货色的贱人。只不过我现在没得睡了而已。一念及此，吕不韦对嫪毐之恨又加了十分。
夏太后也觉得自己话说重了，口气一软，又道：“我将去也，不能舍弃者，成蟜也。成蟜如能为将军，则我再无所求，可以瞑目也。二君独不怜我，忍心令我抱憾而终？”言毕泣下。如同庸俗煽情的电视剧，天空适时飘起一阵小雨，使气氛格外之感伤而凝重。
据李斯猜测，让成蟜继承蒙骜之位，当是嬴政的主意。而让夏太后出面做说客，也实在是一步妙棋。夏太后首先是一个女人，女人可以不讲道理，女人可以胡搅蛮缠。女人常用的绝招是一哭二闹三上吊。夏太后今天把这三招都用全了，而男人却是万万使不出这样的手段来。其次，这场谈判是注定不会皆大欢喜的，必须要有人屈服。而夏太后已是一个濒死之人，死人又怎么可能会屈服呢？
而把三公九卿悉数召齐，另有一个好处。在人数越多的场合，抢占道德至高点要比抢占权力至高点更为重要，更为有效。李斯不由想起了他老师荀子的一句话：“登高而招，臂非加长也，而见者远；顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。”嬴政一家子或许在权力上尚处于弱势，但却抢占了道德至高点，并由此拥有了话语权，可以尽情地应用语言暴力，来达到自己的目的。
有哪个外人好意思对别人的家务事横加干涉？又有哪个君子能忍心拒绝一个女人的要求？又有哪个长者可以狠心扼杀一个临死者的最后遗愿？尤其是在这种压抑而悲伤的气氛之下，所有的观众都期待着一个大团圆的结局。此时此刻，不是在考验嫪吕二人胆量之大小，而是在考验他们脸皮的厚薄。
事已至此，吕不韦也实在抹不开面皮。他直后悔，这一趟真不该来，他本来也没打算来的。出门之时，他就已经有不祥的感觉。尽管如此，吕不韦还是要拉嫪毐来垫背，他恭声答道：“太后言重了。倘嫪君无异议，臣自然更无异议。”
嫪毐虽然没有随身携带着智囊团，却也知道好歹，吕不韦已经服软，他也不能独硬，于是道：“太后既开金口，臣岂敢不从。”
夏太后这时方才露出一丝笑容，她喉咙间轻轻地吁出一口气，然后永远地失去了呼吸。用官方的正式用语来说，夏太后薨了。
夏太后为了她疼爱的孙儿成蟜，作出了她人生中的最后一搏。她能支撑到现在才死，也实在是一个奇迹。然而，她能够透支自己的寿命，却不能借贷得哪怕半点的爱情。她能挥霍天下所有的财富，却无法买到爱人的一个拥抱。她的心多年前便已冷寂，如今，她的躯体也渐渐冷去。她闭上黯淡的眼睛，苍老的手摊开着，垂散一旁，看上去那么瘦小，那么可怜。
远方有童稚歌唱，曲调凄迷，随风幽幽传来。是那首夏太后小时候也经常唱起的歌谣。歌云：蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方，溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
第十三章 神秘来客 1、养士之风
比较穷人家的孩子和帝王家的孩子，纵有千万般相异，至少有一点却是共同的：他们的童年都很短暂。前者因为得到太少，后者因为拥有太多，使得他们必须过早地开始承受生存的压力，从而不得不加快从孩子到成人的转变进程。
且说成蟜继为将军，从此，他不再是个孩子。他挥手告别了自己的少年时代，并无痛惜，反而雀跃。在他看来，成人的舞台才绚丽，成人的世界才精彩。
当年甘罗十二岁为上卿，建功立绩，威望甚高，无人敢以孺子视之。有此先例，成蟜虽然只有十七岁，却也同样被人抱以厚望。况且，他体内流淌的是高贵的王室之血，自然更引来满朝文武的期盼和幻想。
李斯也在观望之列。他对成蟜却并不看好。他知道嬴政的本意是扶持成蟜，为自己添一个强力帮手。所谓打仗亲兄弟，上阵父子兵。要对付嫪毐和吕不韦，还是起用自家兄弟比较放心。但是成蟜为人随性，自大自傲。从长远的眼光来衡量，成蟜不仅不能为嬴政之助，反足为嬴政之害。此时，嬴政尚无子息，在嬴政的人寿保险单上，第一受益人就是成蟜。如果嬴政突然死去，继承他王位的，非成蟜莫属。假以时日，以成蟜的性格，很难说他不会起纂权夺位的念头。将军虽好，终究不如王位诱人。
然而，李斯也只能把这个判断埋在心里，却不能向嬴政表白，他要等待时机。现在，成蟜和嬴政的关系正处在蜜月期，他可不想自讨没趣。
成蟜感激嬴政对他的提携，嬴政也需要笼络成蟜为自己效命。而成蟜果然不愧是嬴氏子弟，就任以来的一系列举措，深得嬴政赞赏。成蟜行事果断，锐气十足，有魄力，有担当，军权的交接虽未能一蹴而就，但也进展顺利。嬴政最初的想法是，只要成蟜占着将军这个位子，哪怕只是名义上的，那就算是成功了。是以，眼看成蟜在军队中地位越来越稳固，权力越来越大，嬴政自然喜出望外。
然而，军队有它独特的法则，那就是最终还得靠军功说话。军功高，则威望高。有如男女夫妇，因媒而娶，不因媒而亲。成蟜可以靠他王室的身份和嬴政的扶植，坐上将军之位。却不能靠这些来征服千万将士之心。要征服千万将士之心，只有靠一场又一场的胜仗。成蟜立功心切，屡次向嬴政请战，他要通过战争来树立自己的威望，巩固自己的地位。嬴政皆强压不许。
成蟜邀战不得，于是开府，募集士人。当时天下，养士之风大盛，和今世包二奶或有一比。仅就秦国来说，近年便先后有吕不韦和嫪毐所发起的两次超大规模的招士运动，数目皆在几千人。其余三公九卿，也均各养士人不等。李斯就任客卿以来，也养士近百人。二奶多而士人少，如此频繁招募，士人想漏网也不可得。以战国的人口数量和教育普及程度，却能涌现出无数大师学者、英雄豪杰，为后世望尘莫及，不亦怪哉。
昔，唐太宗令大臣封德彝举荐贤才，久之，封德彝一人未荐，唐太宗责之，答曰：“非不尽心，但今未有奇才耳！”唐太宗怒斥道：“君子用人如器，各取所长，古之致治者，岂借才于异代乎？正患己不能知，安可诬一世之人！”
太宗雄视古今、见识超迈，自然远非区区封德彝可比。世间最大的浪费，不是水浪费，也不是能源浪费，而是人才的浪费。一世人才，尽够一世之用。人才何曾短缺？惟不得其用而已。重新回味韩非的那句话：智法之士与当途之人，不可两存之仇也。千载之下，犹能感其无奈，闻其悲愤。
虽说鱼已不多，但成蟜这一网下去，除了那些小虾米之外，还真给网住了一条大鱼。而就是这条大鱼的投网而来，改变了成蟜的一生，也毁灭了成蟜的一生。世界很大，圈子很小。说起来，这条大鱼和李斯还是颇有些渊源的。
2、燕赵多佳人
憧憬未来和幻想过去，究竟哪个更能给人满足，使人安慰？成蟜并没有什么未来好憧憬的，因为他的未来已经确定，除了作王，他要什么都可以。因此，虽然他只有十七岁，却喜欢偶尔幻想过去。他的幻想，通常会停留在十八年前的赵国都城邯郸。他会幻想：如果当时嬴政死在那里，没能回到咸阳，那王位就是我的了。博尔赫斯常道：强劲的想象产生真实。而成蟜也就在这样强劲的想象中得到了足够的满足，因此，对现实中的王位旁落，他倒也能坦然接受。
成蟜招士月余，也罗致了五六百士人，成蟜挨个看看，并未发现有特立独行、才具杰出之人。成蟜也不失望，他对自己的智慧和能力充满自信，老实说，他并不认为自己需要延请外脑。他招募士人，只不过是跟随潮流之举，关乎到面子问题。他将五六百士人养在将军府中，权当是花瓶一般的摆设。
这一日，成蟜正在庭院读书，忽有仆从上前通报，道是门外有士人求见。成蟜头也不抬，晃了晃手指，示意不见。仆从固请，道：“其人声称有绝色美人献于将军。”仆从停了一下，又加重语气道：“是赵女。”
燕赵多佳人，美者颜如玉。被服罗裳衣，当户理清曲。仅赵女二字，便已能给人无限遐想。成蟜正在虎豹之年，贪色无厌，夜不虚席，听得赵女二字，也是精神一振，命将其人带入。
仆从去而复返，领客来见。但见其人身材修长，腰佩长剑，面容清瘦，双目有神，飘然有出世之貌。在他身边，站着一人，身量略小，全身蒙在白袍之中，面庞为黑纱所阻挡。
成蟜饶有兴致地打量着，想来这便是所谓的绝色美人了吧。那黑纱之下，莫非隐藏着当今最秀丽的容颜？那白袍之内，莫非遮掩着天下最致命的胴体？想到那些光滑的肌肤，那些芬芳的温度，成蟜不禁暗暗地咽了口口水。
侍卫喝令来客解剑。成蟜却挥挥手，道：“不必了。尽管近前来。”成蟜面容皎好如女子，勇力却是远近闻名，万夫莫当。一个普通的佩剑者，又怎会被他放在眼里。
来人向成蟜行礼，道：“将军果然雄姿天授，气度非凡。某乃赵国浮丘伯，就学于荀老夫子门下，今闻君招士，特前来投奔，某于赵国觅得绝色赵女一名，以为晋见之礼，望君笑纳。”
浮丘伯，是在韩非、李斯离开后，荀子门下最为得意之高徒。浮丘伯没有去投奔两位学长，而是直奔成蟜而来。很显然，他随身带来的，不仅有身边的绝色赵女，更有一整套缜密细致的谋略计划。
成蟜道：“即为绝色，何不显其真容，以悦吾目？”
于是，浮丘伯为那女子掀起面纱，褪去白袍。成蟜眼睛突然睁得老大，显得大为意外。但见那女子年纪已在四十以上，相貌平庸，身材臃肿，浑身上下，无方寸之地能与绝色搭上关系。而对在美人堆里泡大的成蟜来说，此女之貌，只能用惨不忍睹来形容。
成蟜大笑：“先生的眼光果然与众不同。只是如此佳人，吾自知无福消受，先生还是留着自己享用吧。”左右也皆附和着成蟜大笑。
浮丘伯面容不为所动，待众人渐渐止住笑，浮丘伯却忽然昂首狂笑起来。
成蟜奇道：“先生因何而笑？”
浮丘伯道：“某笑君有眼无珠。此女之美，可与知者道，难与俗人言。以某之见，此女颜色，虽宣姜西施不能过也。”
成蟜大为迷惑，不知浮丘伯所指。那时候对女人的评价，不像今日这般公道，没有外在美，还可以有内在美，没有内在美，还可以有心灵美。成蟜没好气地问道：“此女美从何来？”
浮丘伯面容一肃，道：“此处非谈论之地。愿与君私语。”
成蟜按捺不住心中好奇，于是邀浮丘伯至密室，道：“此间别无人在，先生但讲无妨。”
浮丘伯道：“君可知此女为何人？”
成蟜摇摇头，道：“不知。”
浮丘伯微笑道：“当今太后流落邯郸之日，此女曾为太后身边侍女。”
成蟜对太后并没有太多好感，又听得浮丘伯所言，心想，原来是来寻旧主、邀富贵的。成蟜声音早透出不悦，道：“那又如何？莫非汝等不得太后之门而入，故而求吾引荐不成？”
浮丘伯拂袖而起，道：“昔日周公，一沐三捉发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人，故而天下归心。今君门下所纳，皆鸡鸣狗盗之辈，君不以为耻，非有知人之明也。某不远千里，非为富贵，特为将军而来，而将军以小人视之，此岂待士之道欤？某虽不才，也知士有廉耻气节，不可轻侮。某请辞将军而去。”
成蟜于是谢道：“成蟜年幼，错怪先生。愿先生勿弃成蟜，有以教之。”
浮丘伯悠悠指向那女子，道：“在此女身上，藏有一个天大的秘密。”
成蟜变色道：“天大的秘密？”
3、往事重提
浮丘伯见成蟜心动，于是说道：“某千里而来，有所闻于君侯，又恐辞不达意，愿不避忌讳，放言于君侯之前，君侯能听乎？”
成蟜点头道：“愿闻。”
浮丘伯道：“君侯可知秦王嬴政名从何来？”
成蟜答道：“今王之名讳，乃先王所赐。今王生于正月朔旦，先王以为异日必为政于天下，因而名之。”
浮丘伯笑道：“君侯之闻误也。据某所知，秦王实则生于十月。某所言天大的秘密，正意谓此。”
成蟜露迷惑之色，生日相差两个月，也能称得上天大的秘密？浮丘伯于是将异人、赵姬、吕不韦之间的三角关系徐徐道来。最终得出的结论是：赵姬在被吕不韦送给异人之时，已先有了两个月身孕，八个月之后，便生下了嬴政。由此可证，嬴政并非先王之骨肉，而是吕不韦之孽种。
成蟜面色煞白，几乎不敢相信自己的耳朵。他嘴唇抖动着，厉声斥道：“一派胡言！造谣也要有个限度。”
浮丘伯从容道：“某有人证在此。君一问便知。”
于是，当年太后的侍女姚氏开始作证。由于紧张，其证词结结巴巴，但意思已然明晰。而姚氏道起太后的言貌举止，确实分毫无差，其曾为太后侍女的身份当无疑义。
成蟜听完，冷笑道：“尔欺吾无知欤？倘果如尔等所言，则如此机密之事，正当竭力掩饰才是，又怎会让下人得知？”
浮丘伯笑道：“正因为乃是机密之事，是以只有下人才会知道。”
成蟜一寻思，浮丘伯说的也有道理。最有可能知晓主人秘密的，的确是那些最不起眼的下人。在主人眼中，那些下人连狗都不如，根本是无须防备的。古罗马贵妇人洗澡时，男奴仆可以在一旁伺候，有时候甚至还要为女主人擦身涂油，女主人的全身对他们而言，都已不存在任何秘密。有马提雅尔的诗句为证：
“男奴下身系着黑围腰侍侯你，
洗热水澡你赤身裸体被一览无余。”
而类似这样女人和男人之间存在着巨大的地位落差，一旦通过性的结合来加以跨越或弥补，无疑将会给女人以前所未有的肉体满足，并让她们从此别无他求。譬如：太后自打和卑贱的嫪毐好上之后，就再也没有闹出过任何绯闻。而在国外的文学作品中，人猿泰山、美女和野兽等童话的广为流传，也是在反复诉求着此一主题。至于小说《查太莱夫人和她的情人》，更是一个典型的例证。在金庸先生的《天龙八部》里，贵为王妃的刀白凤由于被丈夫段正淳冷落，不来找曹三，而偏偏去找那个又脏又臭的乞丐段延庆，不得不让人感叹：刀白凤的眼光实在毒辣无比。不知道的以为她是在报复段正淳，知道的却会会心一笑：她是在愉悦自己。结果大家都已经清楚，刀白凤和段正淳多年夫妻，都未能生育，和乞丐段延庆一夜风流，却能成功受孕，产下段誉。后来刀白凤遁入空门，不是心灰意冷，而是她再也无法从段正淳身上获得同样的性满足。由此可见，所谓的门当户对，在某方面来说，其实是背离惟乐原则的。
4、弥天大谋
且说成蟜犹自心存疑虑。毕竟，那时候科学尚不发达，不能对吕不韦和嬴政进行DNA亲子鉴定，更加不可能利用时光穿梭机，回到当年的邯郸，对嬴政的出生作亲眼见证。成蟜在震惊之余，对浮丘伯所言还是不敢相信，他还是倾向于认为嬴政是自己的兄长，而不是吕不韦的贱种。就算赵姬跟了异人才八个月时间，就生下了嬴政，那也有可能是早产的缘故。
浮丘伯察言观色，知道要说服成蟜，还需要下更多功夫才行。浮丘伯于是说道：“昔日，吕不韦贾邯郸，见先王而大喜，以为奇货可居。吕不韦于是日夜与赵姬合欢，使其有身，而后献赵姬于先王。八月之后，赵姬得子，是为嬴政。今嬴政据秦王之位，是吕不韦不费一兵一卒，而窃秦国而自有之。可怜嬴氏六百年基业，到头来，只为吕氏作了嫁衣。君侯乃堂堂嬴氏子弟，宁坐视而无耻乎？”
浮丘伯责以大义，成蟜却不为所动，在浮丘伯的预计中，听到此处，成蟜应该拍案而起，怒形于色才对。殊不知，成蟜的神志清醒得很，又怎会轻易被浮丘伯煽动。成蟜以为，等真正确认了嬴政其实为吕政，再激动也不迟。
浮丘伯又道：“先王纳赵姬之时，赵姬已非处子之身，此事邯郸人多有知晓。而赵姬因吕不韦而有身之事，却只有其身边侍女得知。十一年前，赵姬和嬴政被赵国送入咸阳，而姚氏留邯郸。后，吕不韦贵为大秦相国，赵姬为太后，嬴政为秦王。一家三口，据秦国而有之。姚氏自知不保，成日东躲西藏，这才免遭吕不韦灭口。吕不韦如中心无愧，为何必欲置姚氏于死地而后快？姚氏能幸活至今，必乃历代秦王在天之灵暗佑，使其能剖白真相于君侯前。君侯复何疑哉！”浮丘伯一边说，而姚氏一边哭。姚氏边哭边诉，大意如下：可怜我的好姐妹啊，你们都被狠心的赵姬灭了口，我却还侥幸活着。没有你们，我活着还有什么意思。不如和你们在地下相会，以免再受这思念之苦啊。其哭甚悲，听得成蟜也是一阵心酸。
成蟜隐约也曾听说过吕不韦和太后的奸情，但却从未将这份奸情和嬴政的身世联系起来。他头目森然，不敢相信世间竟会有如此大胆的阴谋，而且这么久也没有被戳穿。如果嬴政的父亲真是吕不韦，那该如何是好？他有两个选择：一是杀死浮丘伯和姚氏，替嬴政掩饰。自己则继续做自己的将军，
香车美女，衣食富贵。二是将浮丘伯和姚氏养起来，作为把柄，要挟嬴政，甚至是逼嬴政退位。但如此重大的抉择，一时间他又怎能定夺？成蟜无力地辩解道：“果如先生所言，先王又如何能够容忍此等大耻？”
浮丘伯一笑，他知道，这是成蟜的最后一道心理防线了。浮丘伯道：“当斯时也，先王有所求于吕不韦，更甚于吕不韦有求于先王。某胆敢设身处地，为先王计。有如万分之一，假令先王明知受辱而忍之，为借吕不韦之力，小忍而就大谋，意在统摄江山，作用社稷。先王之志，君当察之。”
成蟜不语。浮丘伯又道：“吕不韦，贾人也，苟有利焉，则全无廉耻，无所不为，且无所不敢为。吕不韦更有一罪，犹在以怀娠之妾巧惑先王之上。”
成蟜问道：“何罪？”
浮丘伯道：“秦国历代之君，皆得享高寿。独独二先王却壮年而薨，岂不蹊跷？”
成蟜心中一惊。浮丘伯所谓的二先王，分别是成蟜的爷爷孝文王和父亲庄襄王（异人）。其中，孝文王刚刚举办完即位大典，两天后就突然呜呼，死因至今不明。孝文王死，异人即位，才三年，也呜呼了。听浮丘伯这么一说，成蟜也觉得二先王之死大有可疑之处。成蟜只觉手心发凉，看样子，吕不韦的阴谋是越揭越大。成蟜年方十七，虽知政治斗争之残酷无情，但一旦亲历其中，也难免惊惧寒冷。这水有多深？到底了没有？还有多少秘密被埋藏起来，等待着被他发现？
成蟜声音嘶哑，冷笑道：“莫非先生以为，二先王之薨，乃拜吕不韦所赐？”
浮丘伯道：“然。吕不韦客在咸阳，惟恐夜长梦多，是以先弑孝文王，使庄襄王可早日即位。庄襄王感吕不韦拥戴之恩，对吕不韦大加宠幸，拜吕不韦为丞相，封为文信侯，食河南雒阳十万户。秦国政令，皆出吕氏之门，可谓人臣已极。”
“吕不韦弑先王，又为何故？”
浮丘伯正等成蟜此一问。前面所有的答案，皆是油，而这个问题的答案，却是火。浮丘伯道：“以某妄测，先王早知嬴政并非自己亲生，为安吕不韦之心，姑且立嬴政为太子。先王即位三年，根基渐稳，有意废嬴政，而以君为太子，待百年之后，传秦王之位于君。吕不韦因此起了杀心，先王终于不免。而本该属于君侯之王位，却为嬴政窃走。”
一时之间，成蟜心乱如麻。他侧着脸，有些迷惘地望向浮丘伯，但见浮丘伯从容指点，侃侃而谈，神貌之间，极尽潇洒。成蟜不由暗想：眼前这位无所不知的浮丘伯，究竟是何方神圣？
5、师出同门
浮丘伯者，生于邯郸巨富之家。少时游手好闲，狂赌滥交，导致家产败尽，这才投奔荀子门下，学儒求道，也算是给自己谋一条出路。
浮丘伯来投荀子，正赶上时机。当时，正值李斯和韩非相继离荀子而去。两大得意弟子的离开，让荀子甚是落寞，而浮丘伯的到来，正好填补了老夫子心中的空缺。浮丘伯天性聪颖，不在李斯韩非之下，荀子甚爱之。荀子已经年老，自知来日无多，他就像一个老迈的艺术家，将浮丘伯看作是自己艺术生涯中的最后一件有待完成的艺术品，倾尽心血，竭力调教。在武侠小说里，一般以关门弟子的武功为最高，以其最能得其师之真传也。这就好比，一个男人可以娶许多任老婆，但能得到他全部遗产的，通常是最后一任老婆。
荀子善教，浮丘伯好学，一晃六年，浮丘伯自度学业已成，这才辞别荀老夫子而去，回归赵国。在荀子门下的六年熏陶，使浮丘伯性情大变，一改旧日的轻浮风流，胸怀宰割天下之志。临别之际，荀子给浮丘伯写了封热情而美誉的荐书，希望他投奔他的学长，或李斯，或韩非。浮丘伯久仰李斯、韩非大名，却并无意借他们的羽翼来庇护自己。他相信自己的天才，不在当今任何人之下。而真正的天才，正如诗人济慈所言，总是自己超度自己。
浮丘伯学成归赵，而赵王不能用，浮丘伯仅有的一点爱国热忱，在这次打击中化为乌有。这次耻辱的经历，也让浮丘伯更加坚信，自己不仅仅属于赵国，更是属于天下。浮丘伯盘留邯郸，正好遇见姚氏，得知其来历之后，他和吕不韦一样，也立即起了奇货可居的念头。浮丘伯于是把姚氏养起来，等待有用之日。
成蟜继任为将军的消息传到邯郸，浮丘伯乐得就和杜甫老先生一样，“初闻涕泪满衣裳。却看妻子愁何在，漫卷诗书喜欲狂。”浮丘伯知道，自己的机会终于来了。于是，浮丘伯携姚氏一起，秘密潜入咸阳，直奔成蟜而来。
浮丘伯游说的风格，和李斯颇为相似。他根本不知道何为退缩，何为惧怕。他可以和世上任何人进行对话，而且还能确保自己的姿态是居高临下。
而在性格和抱负上，浮丘伯和他的两位学长——李斯和韩非更是有太多的相同之处。慷慨激烈，强悍刚硬，恃才自傲，目空四海，以天下为砧板，以众生为鱼肉。分析他们三人的身世背景，分别为少爷、布衣、公子，却能有如此多的相似，原因无它，只因他们有一个共同的导师。
一母生九子，九子各不同。一师授九徒，九徒有相似。如此之师，方足为名师。今日培养之学生，千人千面，各行其是，貌似正印证着罗素的那句名言：幸福来自于人生的参差多态。然而，有知者总是相似的，无知者却各有各的无知。一个低层次的参差不同，又怎比得上高层次上的相似？
师者，所以传道、受业、解惑也。今之师者，或可受业，或可解惑，而能传道者鲜也。师如此，弟子可知。人们在忘掉所学过的知识之后，常自嘲道，都还给老师了。是啊，都还给老师了。那是因为，老师并没有教给过你任何你所不能还给他的东西。再重复一遍，那是因为，老师并没有教给过你任何你所不能还给他的东西。
荀子所教给李斯三人的，重要的不是知识，而是智慧。用荀子自己的话来说，是君子之学，“入乎耳，着乎心，布乎四体，形乎动静。端而言，蝡而动，一可以为法则。”对李斯三人而言，荀子不是老师，而是导师。对世人而言，荀子不仅是大师，而竟是大宗师。跻身于这样的大能者乃至全能者之门下，即便愚钝冥顽之徒，也能脱胎换骨，受益终生。正如如来佛前油灯的灯芯，长日久之，也能感其慈悲大能，幻化成精。持此以观今日之所谓为师者，持此以观今日之所谓大学者，可发一叹。
年幼得亲，年少得师，年壮得妻，继而得子。这样，基本上可以算是幸运的一生了吧。这其中，除亲之外，犹以得师为难。李斯能得荀子为师，实乃李斯一生之大幸。微斯人，吾谁与归？
6、风雷欲来
且说成蟜听了浮丘伯所言，面色渐渐严峻，陷入沉思。姚氏早已住了哭泣，她偷眼看着成蟜，不知道成蟜高深的沉默到底是吉是凶。忽然，姚氏只觉眼前一花，再定睛看时，只见成蟜已然拔出佩剑，锋利的剑尖紧抵浮丘伯的咽喉。成蟜的剑法之快，几乎已超越人眼承受之极限。姚氏吓得惊声尖叫，浮丘伯却仿佛入定老僧，连眼皮也不抬一下。
成蟜脸一丧，目光炯炯，逼视着浮丘伯，道：“大胆狂徒，卖弄口舌，直如儿戏，安能欺吾？今王以先王之嗣，继秦王位，已逾七载，谁敢质疑？汝所凭恃者，区区妇人之一面之辞，而欲颠倒黑白，诬今王为奸生之子，挑拨吾手足之情，欲使吾兄弟阋墙，何如哉？汝实为赵国而来，意在使秦内乱，秦乱则无暇外顾，秦无暇外顾则赵国得以渔利，赵国渔利则汝见重于赵王。汝巧言祸乱，侮吾国，辱吾君，罪在不赦，依律当斩。今汝命悬于吾手，复有何言？”
成蟜的顷刻变脸，并未使浮丘伯震惊。但见浮丘伯双目暴睁，几欲夺眶而出，怒发上冲冠，气势之盛，倒仿佛是他拿着剑抵着成蟜的咽喉似的，成蟜也不由为之少却。浮丘伯厉声喝道：“某罪当一死，君侯之罪，当千死万死。今王政，以奸生之儿，据咸阳之主器，南面称王。嬴氏六百年基业，一朝倾覆。将军为先王血胤，宁屈膝为贾人子之下，将社稷拱手相送。将军枉为七尺男儿，无勇无耻，背祖叛宗，尚有何面目立于天地之间？”
成蟜闻言，神情委靡，正欲收剑入鞘，浮丘伯却一把死死抓住剑身，成蟜夺之不得。锋利的剑刃划开浮丘伯的手掌，鲜血立时奔涌。浮丘伯麻木不觉，嘶声又道：“某固愿一死，还望将军成全。若将军信我之言，死不足以为我患，亡不足以为我忧。人不免一死，何足为惧？某之所惧者，独惧某死之后，将军终身迷惑，苟安富贵，甘为伪主鹰犬，误社稷于当前，辱先王于地下。以某之死，明嬴氏之深耻，砺将军之大志，诛淫人，废伪主，复秦室，安宗庙，是某死贤于生也。将军勿惜掌中剑，请赐某一死。”
成蟜大惭，拜谢道：“成蟜初见先生，不知先生之志，特试先生耳。”
浮丘伯道：“将军为先王嫡嗣，秦王之位，本归将军所有。今将军不图嬴政，必反为其所图。愿将军早计之。”
成蟜道：“先生幸勿再言。兹事体大，且容成蟜思之。”于是成蟜离席而去。他需要一个人呆会，让自己冷静下来，好生地思考一番。的确，别说是成蟜这样的十七岁少年，就是饱经沧桑的七十岁老翁，面对如此突然而巨大的变故，也是很难在短时间内痛下决断的。
成蟜离去之后，姚氏不无担忧地问浮丘伯道：“你说他会相信吗？”
浮丘伯神秘地一笑，道：“你是妇人，怎懂得这里头的玄妙。所谓的真相，不是由人相信出来的，而是由人选择出来的。成蟜不需要让自己相信，他需要的让别人相信。所谓的己所不欲，勿施于人，在权术上可不适用。”
不一会儿，成蟜回返，看上去他已经拿定了主意。成蟜使一个眼色，于是姚氏识趣地回避。
成蟜道：“非先生说明，成蟜不知也。吾自知嬴政当图之。然长兄如父，嬴政对我亲爱有加，图之心实不忍。况且，当日吾兄弟数人在太后面前立下毒誓，同枝同叶，永不相弃。即立誓而又背之，非仁者之为也。为之奈何？”
浮丘伯道：“嬴政非爱将军也。嬴政之意，乃在借重将军，以分嫪吕二人之势。嬴政以将军为棋子也，可取之，也可弃之。又，嬴政实为吕政，非将军兄弟也。血脉不连，何誓之有？”
成蟜又问：“当今朝政，以吕不韦嫪毐为大。吕不韦不可结，然则嫪毐可结乎？”
“不可。”
成蟜又问，浮丘伯又答。浮丘伯有如隆中对之时的诸葛亮，给成蟜量身打造了一个宏伟的战略目标，并给出了详尽的实施步骤。两人对谈之声渐小，直至不可闻。
谋划即毕，成蟜大喜，于是将浮丘伯和姚氏藏于将军府中，深居简出，不使人知。金石珠玉，车骑美女，恣浮丘伯所欲，以顺适其意。每当浮丘伯午夜梦回，从温柔乡里醒转，看着躺在身旁那赤裸而陌生的美丽少女，总有一种时光倒转、昔日重现的幻觉，他仿佛又回到了少时的邯郸，又回到了那段荒诞不经的青葱时光。他躺在床上，仰望星空，嘴角露出满意的微笑，千金散尽还复来，后人李白诚不我欺也。
而就在浮丘伯和成蟜密谋之时，十里之外，李斯正坐在湖边独自垂钓。在此之前，他刚刚说服嬴政。嬴政授权他对朝廷卿以上级别的所有文武官员进行必要的监视。而监视的主要目标，便在嫪毐、吕不韦、成蟜三人。有了这道授权，李斯手中的实权又大大增长，而在他的脸上，却显不出丝毫喜悦之色。李斯抬头，但见天色阴沉，风雷欲来。他暗自想道：这样的天气，鱼儿是不会来吃饵的了。秦国的政坛，也正和这天气一样，风雨欲来，危机四伏，李斯啊李斯，你准备好了吗？
第十四章 英俊王子 1、谣言猛于虎
时间永不停歇，挟持着所有的人和事，滚滚奔流。转眼到了嬴政八年。这一年，李斯三十八岁，嬴政二十一岁，成蟜十八岁，嫪毐二十六岁，吕不韦五十四岁，浮丘伯二十七岁。这一年，注定是无法平静的一年。这一年，注定是云谲波诡的一年。
新年伊始，有谣言起于赵国邯郸，并迅速在赵国全境传开，又复越过赵国边境，传遍六国。谣言道：嬴政根本不姓嬴，他不是嬴异人的儿子，而是吕不韦的儿子。一切的一切，都是吕不韦一手策划的篡君夺国的阴谋。吕不韦用一顶绿帽，便换来了大秦的万里江山，不愧是天下最著名的贾人。
谣言一出，六国立即来劲。六国自知已无法抗衡秦国，他们能避免被灭亡的唯一希望，就只在于秦国内乱。而这个谣言一旦被确认，足以让秦国内乱，乃至发生内战。这对六国来说，无疑是最大的利好消息。是以，楚、魏、韩、齐、燕五国纷纷派出高级别的代表团，造访赵国。他们的目的只有一个，那就是确认谣言的真实性。
赵王是最早听到谣言的人之一。他刚听到谣言的时候，高兴得手舞足蹈。这种当量的谣言，到底是哪个天才炮制出来的，本王一定要对他大大有赏。可转念一想，却又不禁忧上心头。公然诽谤天下第一强国的元首，而这样的事情就发生在自己的国家里，作为赵王，他是无论如何也逃不掉一个治国无能的罪名。他怕秦国责问，更怕秦国兴兵。想到此，他又恨不能把那个造谣的家伙揪出来，一刀割下他的脑袋，送到秦国为自己请罪。弱国岂止无外交，弱国连意淫的权利也没有。
等到五国纷纷来使，赵王的心里不免踏实了许多。集体的温暖给了他莫大的勇气。面对五国的询问，赵王首先表明自己并不知情，但同时又表示，这样的谣言，应该由秦国自己来澄清，赵国包括其他五国都没有义务为秦国澄清，只能表示遗憾和继续关注。赵王的提议得到了五国的一致认同，并写入了会后发表的邯郸联合公报。
谣言突如其来，秦国面临危机。谣言和指控不同，指控讲究的是，谁主张谁举证。谣言却正相反，我负责主张，你负责举证。
