我宁愿打一辈子光棍，我宁愿拄棍要饭，我宁愿饿死在荒郊野外，我也不想去吃她那一碗饭！”春义说着眼泪涟涟滴在衣服上，他又喃喃地说：“我是个男子汉。……我没有本事我自己受，我不会去笑脸求人，我也不想叫自己的妻子凭卖笑赚钱！”
“是不是她又结识什么人了？”
“……”春义摇了摇头。
“是不是你发现她有了外心？”
“……”春义还是摇了摇头。
“那，那你打算咋办？”
春义低着头没有吭声。过了好一阵子，春义忽然口吃起来：
“婶子，黄河口子快打住了，……我想着，月亮光再亮，也晒不干谷子，外乡再好，也比不了咱家乡，千行百行，种庄稼才是正行，我是想回乡……”
李麦说：“那凤英怎么办？”
春义叹了口气，“桥归桥，路归路，她走她的桥，我走我的路……”
二
春义为什么要离开凤英，这中间还有一段复杂的原因呢！
自从他们在咸阳开了饭铺，生意很是不错。几个月的工夫。
他们钱包里的钱就鼓了起来。凤英每天晚上要盘点钱数，春义却觉得这钱太“那个”了。他觉得对不起陈柱子。他不敢去陈柱子的饭铺。
市场是个魔鬼。它可以使一个头脑愚笨的人，一夜之间变得聪明起来。凤英是个农村姑娘，可是她具备着参加市场经济的天然条件。她有一张和蔼可亲的脸，未说话前嘴角眉梢总带着三分笑容。她从陈柱子那里学会了说话的本领，那就是“出言要顺人心”。比如陈柱子卖牛肉面时，顾客们问：
“牛肉面多少钱一碗？”
“五角。”
“哎哟，五角？这么贵！”
陈柱子这时就微笑着说：“是贵一点。可是你要去吃炒菜，炒个热菜七八角，再加上一碗汤，就是一元多。我这牛肉面里，有肉又有汤，还有四两面条，一碗面一吃，热热呼呼连菜带汤什么都有了。”
陈柱子总是先顺着顾客们心意说话，因此上门来的买主，十个有八个都得把钱送到他的钱筒里。
凤英是个聪明人。陈柱子这一套，她早看在眼里，记在心里。她觉得这是一种学问，一种经营的本领和人与人交往的愉快。她比陈柱子更会说话。比如顾客走进来问：
“饺子多少钱一碗？”
“六角。”她愉快地笑着回答。
“这么贵啊！”
“是贵一点。比起你去吃捞面条要贵两角。可这是吃饺子啊。鲜肉韭菜馅，外加胡椒韭黄酸辣汤。”
“五毛钱一碗行不行？”有些顾客还价。
“哎呀！大哥，你在乎这一毛钱呢！你就只当少抽两根烟，不是图吃个好东西嘛！”
她满面春风笑着说着，再加上声音清脆悦耳，那些赶集的，过路的，驮煤的，卖菜的，愿意多等半个钟头，也要吃她一碗饺子。
初开张，他们一天卖几十碗饺子，和十斤面就够了，后来渐渐地每天要增加到一百多碗，二百多碗。晚上串柜数钱时，有时一天竟然能得一百多块钱。这一百多块钱里最少能赚三十多块钱。凤英小时候在老家农村，连买个发夹子的二分钱都没有。
有时向货郎挑买几个鞋子上的“汽眼儿”，还得拿一个鸡蛋去换。
现在一天能赚三四十块钱，她被自己身上所产生出的本领几乎吓昏了。她第一次发现钱可以赚钱，她的脑子开始考虑经营和计算了。这些神奇的数字，使她的脑子变得聪明起来。同时。也使她的手变得灵巧利索起来。她的手像一架机器，向外飞着像一个个香袋儿似的饺子。这些饺子不大不小一两十个，如果你要拿秤来称，上下差不了半钱。
和几十斤面，再包成饺子，到了夜里，她觉得浑身上下就像散了架。可是到了第二天，鸡子叫头遍，她又起床了。她依旧精神抖擞，满面春风。脸上的粉红颜色，就像朝霞一样新鲜、明朗，惹得街上的行人，都要扭过头来，照一照这面“镜子”。
凤英的笑声越来越响亮了。春义的烦恼却越来越多起来。
他看不惯凤英脸上甜蜜的笑容，他听不惯凤英那银铃似的笑声，他更痛恨有些顾客带着贪馋的眼神。他对凤英的笑容和笑声都是喜爱的。他觉得这些东西都是属于他一个人的。因为他是丈夫，凤英是妻子。凤英的一切是属于他的。他真想用一块面纱蒙在凤英的脸上。
春义每天也是辛苦的。他除了挑水、和面洗菜以外，煮饺子跑堂都由他来承担。就在这两间小门面房里，他几乎每天要跑一百多里路，可是折磨着春义心灵的并不是干活的辛苦，而是嫉妒的痛苦。他和凤英的表情，成了鲜明的对比。他总是哭丧着脸皱着眉头，他从来没有笑过。对于顾客，年纪大的乡下人，他还说两句话；对于那些年轻的后生们，总是拉长了脸，不理睬他们。
凤英看不惯，有一次夜里他们在数钱，凤英劝他说：“你怎么老是那样子？”
“啥样子？”
“你就不会笑一笑。”
“咱是卖饭的，不是卖笑的。”
凤英不敢吭声了。可是她觉得有些委屈，想来想去，又无可奈何，就又笑着挑逗他说：
“看你那样儿！好像谁欠你二百钱似的。”她咬着嘴唇，眼角瞟着他说。
没料到春义忽然发火了。他把手里一个碗“哗”地一下摔在地上说：“我样儿不好，你早说话啊！你可以再去找个好的，找个会说会笑的。我宁可黑脸求土，决不笑脸求人！”
凤英哭了。她流着眼泪说，“我怎么你了？我哪句话说坏了？……”
春义的火更大了，他抓一把钞票摔在地上说：“我就是这样子！我不能拿根棍把嘴唇支开。我没有那么贱！”
凤英气得哭着说：“你……你讲理不讲理？……”说着自己跑到里屋，呜呜咽咽地哭了起来。
夜里，春义长吁短叹了一夜，凤英偷偷地哭了一夜。到了鸡子叫时，凤英爬了起来，要开始营业了。她舍不得她的生意，更舍不得源源不断流来的钱。她洗一把脸，又依旧满脸笑容坐在店门前了。她用笑语和顾客们打着招呼，除了眼睛下两条微微
的黑影以外，好像昨天夜里根本没有发生什么事情。
春义有点后悔了。他被凤英的辛勤感动了。他也开始打火添锅，默默地干起活来，只是脸上仍然没有一丝笑容，而且又增添了一种执拗的表情。
第二天下午，王蛤蟆来了。他照例是每天下午顾客稀少的时候，走进店来抱住水烟袋吸一通烟，说说街上的新闻，喷一喷闲话。
王蛤蟆这个人说话有个毛病，就是爱带个不大干净的口头语。张口“挨■〈尸求〉的”，闭嘴“尻×的”，在咸阳这一带，本来这也不算什么。可是春义听起来却特别讨厌刺耳。在河南乡下，对着年轻妇女，男人们是不准说这些脏话的。特别是春义，他从小读过几年私塾，对于别人在他妻子面前，“×长×短”地说活。更是容忍不得。恰巧这天王蛤蟆又讲了一个卖蜂蜜掺假的事情，因为他买蜂蜜上了当，有些气愤，说起话来带的“棒儿”就多了些，他说着卖蜂蜜的怎么把小汤汁子掺到蜂蜜里，他发现后，去找那个卖蜂蜜的，那个卖蜂蜜的又怎么不承认，……总共说了不到二十句话，就带了十几个大不中听的东西。凤英不在乎，还嘻嘻哈哈地和他说着笑着。春义正在抹桌子，他故意把桌子上的剩菜抹在王蛤蟆的身上。
王蛤蟆喊着说：“啊哟！你抹在我的身上了，你把我这件新褂子弄脏了。”
春义冷冷地说：“啊！没有看见。你还知道脏啊！”
王蛤蟆听他话里有话，很不痛快地放下烟袋走了。
第二天下午，王蛤蟆在门外转了个圈又拐进来了。因为他烟瘾发得难受。他进来门就讨好地向春义说着：“春义啊！今天你买那几斤生姜真好！价钱也公道，六毛钱一斤。”说着拿起水烟袋，在灶上点着火香就吸起烟来。当他的手指头掏着烟丝装烟时，指头抠出来的却是一撮锯末。
他看着锯末，又用鼻子闻了闻问：“这是什么烟丝啊？”
凤英说：“兰州青条，你吸吧。”
王蛤蟆轻轻叹了口气，把水烟袋放在桌子上红着脸走了。
凤英觉得有点奇怪，跑了过去看看烟丝，只见里边放的全是锯末。凤英顿时脸红起来。她问春义：
“你怎么能这样？”
春义说：“以后叫他少来……”
凤英生气地说：“我们是作生意。你连个烟袋也不支应，这像话吗？王蛤蟆给咱租房子、借家具出过力，你还要个街坊邻居不要了！”
春义大声说：“他嘴不干净！我不想听他说话。”
“你不想听，你把耳朵捂住。我们这是做买卖，不能弄得路断人稀。……”凤英话还没有说完，春义抓住那管白铜水烟袋，“哗”的一下摔在大街上了。……
又一次，街上有一个裁缝来吃饭。这人姓梅，叫个梅冠三。
他年纪和春义差不多，人也长得很标致，开了一个小成衣局，专门给咸阳几所中学作童子军军服，有时也做中式送老的估衣。
这人爱说个笑话，他进门笑着说：“女掌柜，下碗饺子吃吧！”
凤英说：“梅掌柜，你请坐。今天正好是茭白馅。”
梅冠三伸着头看了看锅里的水说：“咦，面怎么这样黑？”
凤英笑着说：“可真叫你说着了。这是新麦面。看起来有点黑，其实面并不粗，常言说：吃新麦，活一百。你尝尝，可有筋丝了。”
梅冠三笑嘻嘻地说：“听你这么一说，我得吃两碗，我想活两百岁！”
凤英也笑着说：“‘卖酒不怕大肚汉’，你吃三碗也行。”
“我没有钱啊！”梅冠三又笑嘻嘻地说。
凤英说：“没钱我也不怕你，我记上账。将来我去你那里做衣服。”
两个人你一言我一语说笑着，春义在一旁脸上青一阵，红一阵，本来他进门时叫凤英“女掌柜”，心中就有几分不快，现在歪脸撇嘴说着笑话，更是怒火中烧。
饺子煮熟后，春义把饺子盛在碗里，往锅台上“通”地一放，喊着说：“哎，该吃了！”
梅冠三不知道春义这个脾性，还当他也在开玩笑，因为卖饭的向来没有不送到桌子上的。他笑嘻嘻地自己去端过来说：“果然是远亲不如近邻啊。我连伙计都当了。”
凤英这时已经发现春义的脸变成青颜色了，她不敢再多说话。梅冠三觉得空气有点沉闷。他也不知道为什么，吃了一半饺子时，他自己走到锅前说：“添点汤，太干了。”当他拿住勺子时，春义却把勺子一夺说：
“你少动手。”
梅冠三这一下才恼了。他把半碗饺子往桌子上一放，瞪着眼指着春义的鼻子说：
“好你个河南娃！你想干什么？”
春义也横眉竖眼地说：“我不想干什么！我这是卖饭，不是打俏皮。”
梅冠三更恼了。他跳着脚说：“你个土坷垃蛋！你做过生意没有？我打什么俏皮了？谁叫你来做生意的，你怎么不把你老婆锁在箱子里？十三省出你这个大萝卜，真见得稀！……”
春义说不过他，抓一根擀面杖就往他身上抡。凤英急忙跑过去抱住他的胳膊，没有让他打过去。春义吃急不过，一擀面杖砸在一摞碗上，把十几个碗打得粉碎，回头又对着凤英身上踢了一脚！
梅冠三还没有见过像春义这样的“红头牛”。陕西人吵架，你一来我一往，你一句我一句，起码要吵半个钟头方才动手。如果是遇见几个好拉架的，双方基本上不动手。他们互相吵着跳着，看起来气势汹汹，其实是双方距离越跳越远。他们吵起架来是竞赛声音和口才，不是比赛愤怒和拳头。当春义抡着擀面杖扑过来时，梅冠三确实吓了一跳。他顺手抓起一块木锅盖当作“盾牌”，后来街坊跑进来几个劝架的人，把他拥了出去，这块“盾牌”也没有用上。到了街上，因为距离已经拉开，他又提高嗓门，指着饭铺里骂着说：
“你做过生意没有？你没有吃过猪肉，你没有见过猪肘？”
街上人劝着：“算了，算了！少说一句，人家是外乡人。”
梅冠三又跳着说：“你别卖饺子了，你卖醋吧！……”他还没有尽兴，忽然看见春义掂着把切面刀又要扑出来，他赶快转身悄悄溜走了。
对梅裁缝来说，这一架吵得既窝囊又不过瘾。因为从河南逃荒来的这个农民“对手”，吵起架来实在没有个章法。怎么一上来就是“杠子头”！而且比炮捻子还要快，叫人防备不及。
闹了这一场风波以后，凤英确实寒透心了。她跑到里屋伤心地哭着，收拾个小包袱准备出走。这时，陈柱子听说他们闹气，也急忙跑过来了。他先把看热闹的人轰走，又把四扇木板门上好关上，扭回头数落着春义说：
“你这脾气怎么这样！你这生意还做不做了？一个男子汉，心窄得放不下颗黍子，你这像话不像话？”
春义这时又红着眼说：“我受不了，我这是开饭铺，不是开窑子！……”
陈柱子把自己两只手拍了一下，厉声说：“你再说！你再说，我就扇你两耳光！”
凤英这时像疯了似地从里屋跑出来说：
“海春义！你说，我跟谁了？你拉出来，你不能血口喷人！”
转过身，她向陈柱子哭诉着说：“柱子哥，这是你亲耳听到的！他就是这样整天找我的事啊。一天到晚，疑神疑鬼，我笑两声，说我笑多了，我穿件衣服，说我爱打扮了！咱干的是这饭店生意，能邋遢得走不到人跟前？一天瞪着周仓眼，好像要把人吃了！
我一天到晚累死累活，还得不到一口好气，我为什么？我到底犯了什么罪！”她又指着春义说：“海春义，你说，我哪一点对不起你，我到底犯了你什么家规。”
她越说越气，后来竟然伏在桌子上伤心地哭起来。陈柱子扶着她说：“你到里屋休息，你到里屋休息。我来说他。他以后敢再找你闹，我不依他！”
送凤英进屋后，陈柱子又大声地训着春义说：“你刚才说的话算什么！真是自己作践自己，拿着屎盆子往自己头上扣。”接着他又小声地说：“春义，你怎么这么傻哩！像凤英这样媳妇，你就是打着灯笼也难找啊！做生意不比种地，种地是脊梁朝天脸朝土，土里求财不用说话。做生意全凭和人打交道，你没有个和颜悦色，人家买主何必把兜里票子掏给你？你嫂子我就叫她买新鲜衣裳穿，这买衣服和咱买锅碗瓢盆一样，都是应该花的本钱。”他说着又叹口气说：“千行百里，逃难来在外乡，还不是为糊口活命，你不叫她抛头露面，你养活她？”
陈柱子说着，自己鼻子酸了，春义低着头也流出两行热泪。
陈柱子劝罢春义，又去劝凤英。他说：
“凤英，我刚才好数落他一顿，他也哭了。俗话说，‘一夜夫妻百日恩’，逃荒在外，两好搁一好，说来说去，春义是个老实人。
咱农村的孩子，平常多见石头少见人，就是有点心胸太窄，我从前也和你嫂子生过气，还打过架！谁家锅底没有黑，谁家灶房不冒烟！过两年心开了就好了。再说，他疑神疑鬼，生气找事，心里还是有你。……”
“这个我知道。”凤英擦着泪说。
陈柱子又说：“人各有性。一家人都要互相体谅，要是换另一种人，漂浮浪荡，你辛辛苦苦赚几个钱，他又嫖又赌，你不更生气！”
凤英噘着嘴说：“他就不会。”
陈柱子说：“是啊！‘家丑不可外扬。’这城市地方人杂，这事情到这里算了。明天还照样做生意要紧。人生气不能和钱生气。”
凤英感激地点了点头。……
三
陈柱子走后，凤英铺了铺床，把里屋门开着，自己先睡了。
等到三更天气，却不见春义进来。她放心不下，又穿上衣服到铺面屋里看了看，只见春义还在案板前，好像睡着了，可是眼里还在流眼泪。
凤英想着：“你踢了我一脚，骂了我一顿，你还委屈，我更委屈！”想着自己赌气地到里屋睡了，睡在床上刚合上眼，却总记挂着他在外边。她又披上衣服来到外边，只见春义已经歪在案板前睡熟了。她张了张嘴，想叫醒他，却又叫不出来。在屋子里转了两圈，故意把水瓢碰着缸沿，春义还是没有醒来。她无可奈何地到里屋，拿了条被子盖在春义身上，自己又去屋里睡了。
春义确实睡着了，他在梦里回到了故乡……
那时他才六七岁，他和他姐姐在地里点种豇豆。他姐姐有十六七岁，是赤杨岗有名的漂亮姑娘，身材像他们家人一样，修长苗条，头上梳着一条大辫子，一直耷拉到屁股上。
一群骑自行车的商贩从大路边走过来。他们在春义家的地头柿树下停下，故意大声说笑着，看着地里这个大辫子姑娘。
春义的姐姐也好奇地看着这几个骑自行车的人，这时春义忽然大声对姐姐喊着：
“扭过去！”
“什么？”姐姐问。
“你把脸扭过去。不让他们看。”
“你瞎说什么。”姐姐嚷着他。
“扭过去！扭过去！”春义竟然羞得哭了，他用土块打着姐姐，姐姐只得扭过头，把背对着那一群商贩。……
春义在本村私塾里读书，他是徐秋斋最喜欢的小学生。《朱子家训》他可以倒背如流，《弟子规》他能过目成诵。海天成是私塾里的大个子学生，他身强力壮，又生性泼皮，专门欺负小学生。
有一天放学路上，海天成捉了个蛐子，他拿到春义脸前说：
“春义，要蛐子不要？”
“要！要！”春义高兴地说。
“叫一声‘姐夫’！”
春义一下子脸红到耳朵梢上，他气恼极了。他跳着，一头撞在海天成的肚子上，接着像一头小狮子一样，又哭又咬，竟然把海天成的手咬流血了。……
世界上所有的民族和国家，都有骂人最狠的词汇。他们把人骂作猪，骂作狗，唯独中国的骂人词汇是另一种含义。这种骂人的词汇，和中国的历史一样古老。一直到今天，它仍然和中国的家庭、封建习俗同时存在着，每时每刻影响着人们的意识和观念。
多么可怕的习俗啊！
四
第二天，小饭铺的四扇木板门照旧打开了。
凤英强打着精神，强颜作笑，装出一副若无其事的样子。她用铁勺子敲着铁锅沿大声喊着：
“饺子！饺子！三鲜馅的饺子！”
春义看着她的样子，从心眼里佩服她，谅解她。他自己突然感到一种极其强大的压力，迫使他喘不过气，抬不起头。
街上的人从他们门前过时，总用一种异样的眼光在看着他。
有的人还专门到门口看他一眼又走了。他好像听到街上所有的人都在议论着：
“杠子头！这家伙是杠子头？”
“就是他昨天打老婆！醋罐子！”
这些眼神像一支支利箭射在他身上，他感到万箭穿身，无地自容。
他希望太阳赶快落山，他希望夜幕赶快降临，他希望看不见任何一个人。他在这儿一分钟也呆不下去了，他心乱如麻，如坐针毡……
就在这天夜里，他一个人悄悄地离开了凤英，他决定去西安找徐秋斋，他要在西安走他自己的路。他走出了东关，沿着沣河公路急速地走着。这是他第三次走这条公路：第一次是他和凤英从西安过来的，第二次是和梁晴、柱子一块来看蓝五和雪梅的，这一次呢，他是孤身独条子一个人……
沣河水静悄悄地流着。月亮像一条小船，在天空的云海里浮游着。好多天春义都没有看过月亮了，他一直在昏黄的电灯光下生活。月光是那样的宁静，那样的安谧。月光也最能引起人们的乡思……
一阵清香的庄稼味，随着夜风暗暗浮动过来，香味里夹杂着露水和泥土的气息。
春义闻着这些庄稼香味，他哭了。……
第二天早晨，鸡子刚叫过头遍，凤英醒来了。她刚披上衣服，忽然发现春义不见了。她急忙下床寻找，只见店门虚掩着，春义冬天穿的一件棉袄也不见了。就在这时候，她发现桌子上放着一张纸条，纸条上写着：
“我走了。我到西安去。你不用找我。这几天的
事情，我全想过了。怨我，不怨你！”
两滴泪水落在这张纸条上，凤英的眼前一阵阵地发黑，她倒了下来……
五
李麦是个生活能力极强的人。在西安住了不到一个月，左邻右舍，老乡朋友认识了一大堆。用她的话说就是：“在家靠爹娘，出门靠朋友”，“多一个朋友多一条路”。甜水井街有一家河南人开的帽店，字号叫“老连升”。这家帽店专门作当时流行的黑缎子帽衬，这种帽衬像半个西瓜皮，有缎子面子，皂布面子和平绒面子三种，顶上都缀一个丝绉挽的疙瘩。“老连升”是老字号，店里有十几部缝纫机，缝帽里子和帽面子全部用机器，就是结丝绉疙瘩，非用手工不可。李麦通过一个老乡认识了这家帽店一个伙计，听说他们入冬以来要赶春节的一批活，就是结丝绉疙瘩人手不够。李麦是个心灵手巧的人，她看那帽衬上的丝绉疙瘩，和平常作衣服结的布扣子差不多，就把徐秋斋戴的旧帽衬疙瘩拆下来，和梁晴试着结两次就学会了。
她到街上买了两架丝线，先结了两个样品，送到“老连升”店里，“老连升”的董掌柜是个明眼人，一看李麦结的这疙瘩，端正瓷实，有角有楞，眼下又正缺人手，就一口答应让她加工五千个。
揽下这批活以后，梁晴不到车站去上袜底了，连徐秋斋也忙着给她们领料送活，不再去摆他的‘代书’摊子。
婆媳俩整整干了一冬，单点灯的煤油就熬了十几斤。梁晴的十指尖上全都磨出了茧子。到了腊月结账，领了几百块钱，徐秋斋高兴了，走起路来呼呼响，好像年轻了十几岁。他感叹地对梁晴说：“晴，真是‘事在人为’。咱们来到西安七八年了，什么时候有这么多钱？你妈这个人哪，真可惜生成了个女人了，要是个男人啊，她能发明飞机大炮！”
李麦笑着说：“女的也一样啊，人家新四军里边就有女干部，可惜我就是不识字。”
徐秋斋说：“不管怎么说，今年咱们过年时候，可得买个大猪头！我想吃猪头糕，想了五六年了。”老头说着，嘴里涎水都流出来了。李麦知道他这个毛病，又痛快地说：
“大叔，再给你买一瓶酒！”
过“春节”时，徐秋斋终于吃上了猪头糕。李麦还给他打了一斤“西凤酒”。酒买回来后，徐秋斋舍不得喝。他去杂货店买了半张梅红纸，一裁两开，写了两张祖宗牌位，一张上写着：“供奉颍州徐氏三代宗亲之神位”，另一张写着：“供奉陈州海氏三代宗亲之神位”。写好后，一个屋子里贴了一张，把烧好的猪头一分两半，摆在两个牌位前，又倒了三杯酒，上了一炷香，然后跪在地上恭恭敬敬地叩了四个头，嘴里还说着：“老爷、老奶奶，多年没有敬你们了，委屈点吧！虽然是半个猪头，还怪肥哩！……”
徐秋斋在嘟嘟哝哝地说着，把梁晴笑得捂住嘴跑到门外边，她不看他那样子。李麦也故意说：“徐大叔，咱出来逃难，咱的老祖宗也没有买火车票，他们怎么也来了？”
徐秋斋解嘲地说：“这祭祀祖宗，就是个心意。俗话说：‘敬神如神在，不敬不妨碍！’水有源，树有根，人不能忘本。”说着他又让李麦和梁晴到海氏牌位前，也叩了几个头，上了一炷香。
六
过罢新年，李麦带了点钱，到宝鸡找嫦娥去了。到宝鸡火车站下了车，又听到一片河南口音。卖汤元的，卖芝麻糖的，连卖琉璃喇叭的，也都是黄泛区逃出来的难民。
李麦买了四个元宵，啃了一个窝窝头，就向卖元宵的打问“工业合作社”的地址。卖元宵的说：“是外国人办的织袜子、织手巾的工厂吧？不在宝鸡，在双石铺山里边。离这儿还有一百多里。”
李麦又问：“这些工厂里有没有女孩子？”卖元宵的说：“男孩子女孩子都有，大部分都是咱们那一带的孤儿，有些小闺女都学会手艺了。”
李麦想着，既然到了宝鸡，钱也花了，还能空着回去？一百多里路也不过两天路程。当晚她在宝鸡住了一宿。第二天一大早，鸡子刚叫过头遍，她就掂着一根棍子，趁着寒冷的月光，朝西南方向上路了。
头一天走了八十里，住在草凉驿。第二天中午赶到了双石铺。到了双石铺北关，遇到一个河南做白铁活的匠人。李麦向他打问“工业合作社”的地址，那人看了看她问：
“你是才从河南来吧？”
李麦说：“是的，我有个闺女在里边做工。来五六年了。”
那人看了看周围没有人，小声说：“大嫂，你来晚了。‘工业合作社’的三个工厂连学校，去年全被赶跑了。宝鸡宪兵队下的命令……”
李麦听到这个消息，像冷水浇头一般：“为啥把他们赶走？”
白铁匠又神秘地说：“说他们通这一家。……”他说着，用手指比了个“八”字。
“里边的人都到哪里去了？”
“哪里都有。有的去了延安，有的搬到了甘肃山丹县。”
“山丹县离这儿有多远？”
“山丹县远着哩！少说也有一千多里。在兰州西边，快到口外了。”
“谢谢您，大叔！我总算问到个真信儿了。你那小凳子让我坐一会儿。”
李麦忽然觉得全身的劲儿全散了。她无法再挪动自己的脚步。
第二天，李麦还是找到了“工业合作社”的旧址，只见一片残破泥屋，墙倒屋塌，枯草荒棘，渺没人迹。李麦默默地看着这一片断墙残壁，想起自己的女儿嫦娥，就是在这里吃钣长大的，由不得洒下几滴眼泪。……
第五十二章 坝桥杨柳
逃难八年回到家，
看见土地想叫妈。……
——黄泛区民歌
一
一九四五年八月十日这天夜里，天气闷热，暑气熏人。徐秋斋刚睡着觉，忽然被一阵“噼噼啪啪”的鞭炮声惊醒了。初开始，他还以为西安市又出了什么兵变，赶快披上小褂，来到院子一看，只见满城里火鞭、小炮、天地两响和大雷子炮，像炒豆子似地响作一团。夜空中，火星迸射，烟花飞溅，整个西安城，隔着古老的青砖城墙看去，活像一个钢水沸腾的大铁炉。
李麦和梁晴这时也被惊醒了。李麦慌忙走到院子里问着：“徐大叔，这是咋啦！又不是大年初一，也不是十五，怎么放这么多鞭炮？”
徐秋斋兴奋地说：“说不定有火大变化了！你们
在家等着，我到城里看看。”
徐秋斋刚走进城门，只见城里大街上已经变成一片鞭炮炸响的火河，各个商号把锣鼓抬出来敲打着，人群像潮水一样向街头涌着。
“日本人投降了！”
“日本无条件投降了！”
“天下要太平了！”
“该回老家了！”
人们像疯了一样喊着、跳着。不管认识不认识，互相奔走相告，狂喊拥抱，有的人竟然高兴得在大街上放声大哭。
徐秋斋默默地看着街上狂欢的人群，他的眼睛被泪水模糊了。在这激动人心的时刻，他没有钱去买一个炮放，也没有钱去打一两酒喝。可是他看到街上每一个人，都觉得是那么可亲可爱。他和大家分享着抗战胜利的欢乐。在八年漫长的岁月里，中国人民遭受了战争的巨大痛苦。黄泛区的难民们，更是在这痛苦深渊的最底层。他们的土地被淹没了，房舍被冲毁了，他们背井离乡过着讨饭的生活，没有住过一间有墙壁的房子，没有睡过一张真正的床，他们唯一的财产就是一根棍子和一只篮子。
如果说“容忍”是“勇敢”的母体，那么黄泛区的难民们，在抗战八年里表现了最大的容忍。他们好像被压在两扇沉重的磨扇下生活着，他们没有去抢劫路人，没有去打家劫舍，抢银行砸仓库，他们只是默默地按照自己的道德标准生活着、等待着。……
当徐秋斋回到自己的窝棚时候，李麦和梁晴也知道日本鬼子投降这个消息了。梁晴被这个消息激动得哭了。李麦也在一边擦眼泪。
徐秋斋叹息着说：“别哭了，好也罢，歹也罢，总算胜利了。日本鬼子到底也有这一天！”
李麦说：“我现在都不敢想，这七八年，人是怎么熬过来的？什么苦都吃了，什么罪也受了，老蒋这个龟孙，他知道不知道？”
徐秋斋说：“他怎么能不知道？算了，现在咱谁都不埋怨了。不管怎么说，这抗日战争总算胜利了，这是咱中国人的大福气。老蒋他要有良心，赶快把咱这些难民送回老家，只要把土地给咱们，什么也不向他要。”
李麦说：“恐怕他未必有这份善心。他要是心里有咱老百姓，也不会扒开黄河了。”
徐秋斋说：“咱们家破人亡，妻离子散，还不是为了抗战，他要是再不管咱们，那可就太违悖天理了。”接着他又叹着气说：“唉，人到这个时候，思家的心更切了。好在路能通了，赶快回老家吧，在这里什么也没有心思干了。”
三个人一直谈论到天亮。街上又响起了锣鼓声。徐秋斋无心睡觉，也不想去摆代书摊子，喝了一碗玉米糊糊后，拔起腿又到城里打听消息了。
西安市东半个城住了黄泛区几万难民。这些天来，从难民中传来了各种消息。
有人说：“政府马上要难民登记了，西安火车站准备每天发出两列火车，专门运送难民回乡。”
还有人说：“政府要发难民免票证了。大人小孩每人发一张，有免票证，什么火车都可以坐。……”
可是尽管大家说得有鼻子有眼，一个多月过去了，还是“只听楼梯响，不见人下来”。
徐秋斋几乎是天天都到火车站打探询问。可是每天只看到一列列的火车里，塞满了国民党的军队，汽车、大炮、装甲车也都装在火车上向东开去。连普通的客车都让当兵的占用了，更不用说运送难民的列车了。
人们的兴奋热烈情绪，渐渐地变得冰冷了。初开始，他们以为日本投降了，从此要天下太平了。可是事实却不是这样。首先，胡宗南把他们第一战区的军队，连夜运到洛阳。紧接着，蒋介石又要运送八十万大军到东三省、华北和江南，准备打内战消灭共产党。难民们还乡的希望变得渺茫了。这时大批的机关和公务人员，也都蜂拥般搬迁东下，有些原来内迁的工厂和大商号，也纷纷迁移回上海、天津等地。西安的街上变得冷落了。只有黄泛区的难民，每天踯躅在街头，无家可归。
当片片黄叶飘落在西安古城墙下时，徐秋斋变得沉默寡言了。他本来是个性格豁达的人，又是个“恕道”思想很浓的人。他笃信人应该有“仁爱之心”的主张。他觉得处世对人，应该“推已及人”，“人有不及，可以情恕”，对人的过错不必苛责，要有宽恕、原谅的胸怀。他常说：“十个指头伸出来还不一般长，对人不必求全。”
前一段，由于胜利后的欢欣喜悦心情的驱使，他对所有的人都采取一种宽恕心情。就连对蒋介石的国民党反动派，扒开黄河这样大的罪恶，他也采取了宽恕态度。他曾经劝李麦说：“当时日本鬼子刚打进中国，他们慌了手脚了，这也是没有办法的办法。只要以后能让老百姓安居乐业，过上太平日子就行了。”可是通过胜利后这一年的忍耐、等待和观察，徐秋斋心里对蒋介石
存在的一点幻想，彻底破灭了。他从报纸上看到，他们为了排除异己，不顾老百姓死活，又打了内战。当官的抢着“劫收”，贪赃枉法，敲诈勒索，包庇汉奸。听说像海骡子这样的汉奸，居然摇身一变，在开封又当上国民党的交通警察大队的团长。对于黄泛区的难民却弃置街头，不理不问。看到这些情况，徐秋斋心灰意冷了。他心里想着：“看起来老蒋的气数是该尽了，抗战八年他支撑过来了，一个‘劫收’却把人心‘劫’完了。”徐秋斋变得沉默了，有时甚至变得愤怒起来。他每天经过中正门时，总要对着城门上挂着的那幅蒋介石的大幅画像，鄙夷地骂一声：“民贼！”
七月问，从家乡又传来了消息：黄河花园口的口子打住了，黄河水又向东顺着故道流向大海。黄泛区的十六个县全没有水了，八十里宽、一千多里长被淹没的土地，现在都可以开荒种庄稼了。紧接着又传来了激动人心的消息：在黄泛区的共产党分区政府出告示了：为了鼓励开荒，重建家园，黄泛区的荒地，谁开谁种，谁种谁收，三年以内不完粮纳税。……
对于黄泛区逃荒在外的难民来说，这些消息比之抗日战争胜利，更加使他们激动和兴奋。西安市的东半个城住了几万难民，他们奔走相告着这个消息，变卖家具，收拾行李，都准备着东下还乡。
就在这时候，陈柱子从咸阳来西安打听消息了。
他来到徐秋斋的窝棚院子里，见到了徐秋斋、李麦和梁晴。大家多年不见，互相攀叙着，亲热了一番。徐秋斋问：
“你们开的饭铺生意怎么样？”
陈柱子说：“大叔，现在生意没法干了。物价天天飞涨，上午卖几个钱，下午就得赶快去买成粮食，要是当天买不到粮食，过一天，一百块钱就变成八十了。日本鬼子投降时，我那个小饭店
还存了八石麦子的本钱，就这一年多，八石麦子全赔进去了。另外苛捐杂税也太厉害，一个月儿十种花样。”
李麦又关心地问：“凤英如今怎么样？她还在咸阳吧？”
陈柱子说：“还在咸阳。自从春义生气走后，她也病了一场，她也没心思开饭铺了，以后就把饭铺出脱给别人了。当时也卖了些钱。她又买了部机器学裁缝，在咸阳十字街东边赁了一间门面，开了个小成衣店。日子也能过得去。风英那人心里有主意。人家都说她手里存有金子。我也说不清。我来的时候，她还托我给春义带了两个金戒指，大约有半两重。据她说这是饭铺出脱时买的。饭铺有春义一份，这半两金子就算分给春义了。”
梁晴抢着问：“她现在又找人了没有？”
陈柱子说：“还没有。街上传说不少，可是我看都不像。大概和春义闹那一场也伤心了，不是真正合适的人，她大约不会结婚。”
徐秋斋说：“柱子，要是给他俩说合说合，还叫他们一块过，你看行不行？”
陈柱子说：“恐怕不行。我那个老婆和她说了多少次了，叫她来西安找春义。可能是春义伤透她的心了，她始终不叫提这件事。我看也困难。她大约不想再回老家种地了。春义呢，也不是在城里做买卖的那种人，你们和春义说说看，或许他能回心转意，也是一件好事。”
夜里，春义从黄金庙街来了。他已经和那家铁工厂算了帐，收拾好行李准备回老家。
李麦把他叫到一边说：“春义，听陈柱子说，凤英在咸阳还没有另外找家。现在开着一个小裁缝店，生意也不怎么样。我想
带你去咸阳一趟，给你们说合说合，凤英要是愿意回老家，咱一块回老家，她要不愿意回去，你就和她留在咸阳一块过日子吧！都是一块逃荒出来的患难夫妻，如今弄得你东我西，这不好。”
春义沉默了一会，摇了摇头说：“婶子，你们这一番好意我知道。可是这件事，你们不必再费心了。我如今也想通了。不怨她，怨我！可是我实在管不住自己的性子。凤英肯定不会和我回老家种地，人家也不必跟我回老家耪地锄苗。我呢，咸阳城我是一辈子也不会再去了。就是每天让我吃八个大菜我也不去。我也不是做生意那个料。婶子，我们两个不是夫妻，是一场黄水把我们冲到一块了。我已经给她写了个手续，从邮局寄去了，任她改嫁别人！”说到这里，春义眼中掉下两滴眼泪。
李麦听他这么说，知道再让他们一块过确有困难，叹了口气说：“常言说，‘捆绑不能成夫妻’，‘强扭的瓜不甜’，那就算了。回咱老家再说吧……”
春义说：“再说吧，我也不敢说一辈子不找了，可是现在谈这件事太早了。
陈柱子也要回咸阳了，他把两个金戒指交给春义，春义死活不要。他说：
“这钱都是她赚的，我当时也不过是个跑堂，我不要她的钱。”
陈柱子说：“店是你们两个开的，二一添作五。当然有你一半，你拿着。”
春义说：“我不要她的钱！”
徐秋斋说：“你不要我要。这又不是偷人的钱，是你们两个赚来的钱，有什么要不得的。”
春义看徐秋斋已经替他收下，也不好再说什么。他又对陈
柱子说：
“柱子哥，你替我给凤英捎句话：我谢谢她，我……对不起她，我伤了她的心……”说罢自己到屋子外边去了。
陈柱子去车站看了两天，看到到洛阳的车票，黑市卖到五千元一张，而且车上还不准带家具东西，另外回到家里，自己种地又不真内行，因此就决计留在咸阳。
临行前，陈柱子对李麦说：
“就这样吧，我回咸阳了。也可能我就流落在陕西，永远回不了老家了。将来你们和咱村下辈孩子们说起来时，告诉他们，赤杨岗还有一户人家，他叫陈柱子，他是个好人！”
陈柱子说罢，又和徐秋斋、梁晴告辞，春义把他送到西关，两个洒泪而别。
第二天夜里，徐秋斋把人家叫到一起说话了。他说：“咱何必一定要等火车。人不是有两条腿吗？两条腿就是走路的。叫我说，咱们起旱路回家，从西安到咱老家也不过是一千多里路，咱们走！”
李麦说：“徐大叔，我们都好说，你年纪大了，天又这么热。我倒是有个主意。我们大家凑钱给你买一张票，你坐火车先到洛阳，我们起旱……”
没有等李麦说完，徐秋斋拍着胸膛说：“我不拖累你们。你们一天走一百，我走一百，走八十我走八十。我不含糊，螺子马还知道扑家，何况还是个人？”
春义也早等得不耐烦了。他说：“咱就是一天能走五十里，一个月也到家了。我看这个主意好。”
梁晴急着和天亮会面，巴不得大家立刻动身。她说着：“徐大爷，我把咱的小车推上，路上你走不动，我推上你。”
徐秋斋说：“孩子，你们别操我的心，只要是回老家，你大爷还能给你拉根绳！……”
七月下旬，李麦、徐秋斋、梁晴、春义等人，推着两辆小车，带着锅碗行李，离别西安向东出发了。过了坝桥，上了公路，才发现满路上全是推车挑担的难民，他们也是等不得火车，起旱路回乡的。徐秋斋回头望了望西安城，眼睛有些潮湿了。他想到蓝五，想到雪梅和嫦蛾，还想到很多一同逃难出来的乡亲。有多少家出来时，还是完完整整的一家人，可是如今回去有几家是完全的？有的“沟死沟埋，路死路葬”，有的妻离子散，找不到下落，有的出来时还带点首饰衣物和几件行李，如今回老家时却只剩下两个破筐和几只篮子了。在西安整整住了八年，还是要感谢这里的人民，他们总算在陕西活下来了。他想着这一辈子不可能再来西安了，他频频回头望着这个烟火万家的古老城市，真有些依依惜别之情。坝桥上有几十棵合抱粗的大柳树，他从古书上读过，坝桥的柳枝是作为送别留念的。他折了一枝柳枝插在草帽上，又默默地拱起手向长安告别。……
八月中旬，大家来到了洛阳。李麦带着他们来到烧窑沟长松的家里。长松也正准备回老家去。杨杏不在家，她到渑池县和洛宁县看望秀兰和玉兰去了。因为两个闺女都卖在那里，临回老家前，杨杏想和她们打个招呼。
在路上晓行夜宿，马不停蹄地走了二十多天，一个个都累得疲惫不堪，像散了架子。徐秋斋脸消瘦得像刀条一样，眼窝也深凹下去了。大家都想在洛阳休息几天。春义的小车轴一路上也
磨坏了，需要找一根枣木心换上。长松也希望和他们搭帮走，就把他们留下，住在窑洞里。
下午，李麦到西关老清婶家去了。爱爱和雁雁都不在家。老清婶正在给一个一岁多的男孩在盆里洗澡。那个小孩胖墩墩的像条芝麻虫一样，在水盆里乱舞乱跳，李麦和老清婶寒暄后，指着小孩问：“这是爱爱那个孩子？”
“咋不是！”老清婶脸上飞过一阵红晕说：“可淘气了，我就收拾不住他。”
李麦拍着小孩的头说：“多灵巧的一个孩子，叫个啥名字？”
没等老清婶回答，那个孩子结巴着嘴说：“我叫牛郎，姥姥说我是天下掉下来的星星。”
两个老太婆都笑了。李麦感动地说：“嘿！看这张小嘴多会说。”老清婶说：“可懂事了！我给他煮了个鸡蛋，他舍不得吃，要给他妈留着。”
到了夜里，爱爱从书场回来了。雁雁也回来了。说到回老家的事，雁雁最积极。她说：“妈，咱赶快回去吧，要不好地都叫人家开完了，将来给咱剩点赖地。你不用担心，我会种庄稼，犁地、耙地、摇耧、撒籽，什么时候种，什么时候收，我全知道。”
老清婶说：“回去也不是吃白糖果子。连间茅草房都没有。”
“搭呗！”雁雁不在乎地说：“总比住人家这破房子强，山墙都快要倒了，就这一个月还得交几十块房租。”
大伙你一言我一语地说着，爱爱歪在床上拍着孩子睡觉，却不吭声。李麦问她：“爱爱，你是怎么打算的？”
爱爱说：“各家有各家的难处。要是俺爹活着，回老家开几十亩地种种，肯定比这里过得好。如今我爹去世了，就是分点地谁去种？叫我妈和雁雁回去吧，我还带着这个孩子没人照看，依
我看，我们就在这里混吧！好歹我还有这个说书的营生，只要没有大的兵荒马乱，我一个人也能养活他们。”接着她又叹口气说，“赤杨岗，我是没有脸再回那个村子了。我宁可把脸丢在洛阳城，也不能把脸丢在乡亲们面前。”
老清婶这时也叹息着说：“她婶子，我也在作这个难哪！农村不比城市，关住门自家过自家。爱爱要是带着她这个冤孽回咱老家，他没爹没姓，还不叫村里人说死？再说，回去开荒种地，也不是像说句话那么容易。我如今老了，还得了腰疼病。到乡下，医院没有医院，大夫没有大夫，要是犯了病我可怎么办？我是不想回去了。在这里好赖我们能吃个机器面条，如今再让我擀面，我也擀不动了。”
李麦听她说的口气，知道她这些年在城市里过惯了，不想再回农村了。从实际考虑，她家没有个男孩子，回到乡下也确有困难！爱爱既然说了多年书，何必再回去学种地？只是想到海老清种了一辈子地，结果全家人流落在城市，替他有点惋惜。李麦是个精明人，她看透老清婶的心事，就安慰她说：
“嫂子，我也想到你们的难处，世上百行百业都是人干的。只要能够生活，也不必舍近图远，回老家啃那二亩地。至于爱爱这件事，你们也不必老放在心上。咱们黄泛区的人，如今也开通了。都在外边跑了十几年，遭这么大的灾，谁还笑话谁？俗话说，‘谁家老坟里没有弯腰树’？人能活下来，就算有志气，就算刚强！我们先回去，晚几年村子里安定了，你们也可以回去看看。海老清是咱赤杨岗的一户人家，将来就是分土地，也得给他留块坟地。小牛郎将来想回去，我们也要给他分一份地。他也是咱赤杨岗一口人。”
李麦这一番话把她娘仨感动了。爱爱含着泪说：“大婶，我
们太感谢你了。将来我们一定要回赤杨岗看你。”
过了两天，杨杏从渑池县回来了，一进窑洞门，她看到徐秋斋、李麦等人都在自己家里，也顾不得休息，就从屋里找出小半袋白面，忙着给大家烙饼吃。
李麦说：“玉兰她娘，你休息会儿吧，好面留着烙成干粮，将来到路上吃。”
“不碍事，烙干粮的面还有。……她话没有说完，就赶快用擀面枝擀着面团。她似乎在强忍着内心的悲痛。擀着擀着忽然停住了手，对着墙角发起呆来，有时则背着大家偷偷地抹了抹眼泪。
吃饭时候，杨杏虽然强颜欢笑，热情招待乡亲们，可是眼角上总是挂着泪珠，有时暗暗叹着气。李麦和长松都看出来了。但他们都没有细问。到了夜里，大家都拉条席子去院子里睡觉了。屋子里只剩下李麦、长松和她三个人时，长松才问：“看见秀兰、玉兰没有？”
杨杏的跟泪再也忍不住了，“哗”的一下流了下来。她哽咽着说：“小建他爹，你千万可别伤心。咱……玉兰……已经没有她这个人了！……”
长松的脑子里“嗡’’了一下，他做梦也没有想到，玉兰会永远离开了他们。他狠狠地捶着自己的头，眼泪扑簌簌地掉了下来。他的嗓音都变了：“玉兰，爹、爹对不起你……”
杨杏到渑池县先找到秀兰。秀兰是被南阳人贩子卖给百里镇一家姓刘的农民了。这家倒是个正经庄稼人，有五六亩地，两
间草房，还喂了头小驴。就是男人岁数大一点。他名叫刘成，已经四十六七岁了，比杨杏还大两岁。人倒是个实诚人。杨杏在她家住了两天，又是杀鸡，又是买甜瓜。一到夜晚，刘成自己睡在驴棚里，把床腾出来让给秀兰她娘儿们，让她们叙话。秀兰生了个闺女已经一岁多了，刘成每天扛在肩上，摘枣钩梨，喜欢得就像掌上明珠。
秀兰听说他们要回老家了，饭也无心吃，活也无心做，每天只是哭。
杨杏劝她说：“闺女，不是做娘的心狠，把你往火坑里推，当时实在是没有办法了。要不是你和玉兰……换的那几个钱，你爹能活到现在？你俩兄弟恐怕也保不住他们的命。……以后叫你爹、小建和小强年年来看你。老家离这儿虽然远一点，咱娘儿几个还是能见面的……”
秀兰却哭着说：“妈，我跟你们回老家看看不行吗？”
杨杏说：“老家如今还是一片荒草湖泊，吃没吃的，住没住的地方。你还奶着孩子。等着将来把家安顿好以后，我叫你爹来接你。”
秀兰也知道她妈说的是宽心话，只哭着说：“就我的命苦！……”
临行时，秀兰把她妈送了十来里。路上杨杏又交代说：“秀兰，好日子、歹日子，打起精神往前过。我看刘成这个人不赖。一碗水已经泼到地上了，要好好跟人家过。再说，也要替人家想想，他也是个穷人，听说为成这个家，他花了五六石粮食。这是人家半辈子的积蓄啊！人要什么样子，不能像画上一样，只要心地善良，勤快实诚，岁数大一点，这也不算什么。……”杨杏咬着牙说出了这句言不由衷的话。她自己的眼泪也流下来了。就在
这时候，秀兰扑过去，一把抱住她，失声大哭起来。
刘成气喘吁吁从村子里赶来了。他买了二十个水煎包子，用柳条串着送来了。他不好意思地跟杨杏说：“妈！我给你买了二十个包子，你到路上吃。”
这是他第一次向杨杏喊“妈”。杨杏的脸“刷”地一下红了。杨杏心里知道他不是来送包子的，而是害怕秀兰跟自己跑了。杨杏硬着心擦了擦眼泪，对秀兰说：“回去吧，妈以后再来看你！”说罢扭头走了。走了半里地，她还是忍不住回头看了看。只见刘成在地下蹲着，秀兰还踮着脚，伸着脖子向她翘望着。……
过了几天，杨杏来到了洛宁县石涧村。玉兰是在前几年被卖到石涧村，一个姓张的地主家里，给人家作二房。这个地主叫张汉臣，已经五十多岁了。当杨杏打问到他家门口时，从门里先窜出来一条大狼狗，差一点把杨杏扑倒在地上。后来还是走出来个长工把狗捺住，杨杏才进到他家里。
张汉臣的大老婆接待了她。张汉臣的这个大老婆长得有五尺多高，瘦得像一根旗竿，手里端着个水烟袋，说话的声音，走路的架势，都像个男人。
她打量了杨杏一眼，吹出一袋烟灰说：“啊！你是玉兰她娘啊！”
杨杏谦恭地说着：“是啊，这几年我们说来看看孩子，可是家里还有五六口人，总是出不来门。如今我们要回老家，想来和她见一面。再说，也想来瞧瞧你们，这也算是一门亲戚。”她说着，把刘成给她买的那二十个水煎包子，放在桌子上说：“来了也没什么拿，买了一串包子，请您们尝尝。”
张汉臣老婆的脸色冷冷的，对杨杏送来的包子，一眼都没有看，呼噜噜呼噜噜地继续抽她的水烟。停了一会，才慢条斯理地
说：“要说你也是太婆哩。唉，太婆，你来晚了一步。玉兰她今年春天不在了！……”
“什么？”杨杏浑身颤抖起来，“她……她……她怎么死的？”
“害病死的。唉，害的是痨病。害了一冬一春了。光中药吃了几十副，大夫换了五六个，结果也没有救了她的命！”
杨杏流着泪说：“我们玉兰自小身体可好了，她怎么会得这个病？”
“去年秋天小产了一次。身体亏损了，另外，她平常吃饭太挑剔……”
“不！不！……我自己的孩子我知道。她粗茶淡饭什么都能吃，从来不挑食！”
张汉臣老婆把脸沉下来说：“可能是到我们家变了……唉，为了办她这个事，前前后后我们花了三四石粮食。怨我们没有运气，也是她没有福气。……”
正说话间，张汉臣走进来了。他是个矮个子，歪肩膀，圆脑袋，蒜头鼻子，腮帮上还长着一撮“财神胡子”，他结巴嘴问着：
“玉兰她……她……她妈来了？”
他老婆用火香一指扬杏说：“这不是！”说着脸阴得像从水里捞出来一样。
张汉臣笨嘴笨舌地打着招呼说：“哈，哈……哈，……玉兰她……她……她就不吃药！’’
他话还没说完，他的老婆就吆喝着他说：“你到前边去吧！这儿没有你的事！”
“是！……是！……是！……你们说话。”他说着像个陀螺似地转着身退了出去。
看到眼前这个丑陋的男人，杨杏的眼泪怎么也止不住了。
对于玉兰这几年的处境，她完全清楚了。她心疼女儿，她痛恨自己。早知道玉兰是跳进这样一个火坑里，还不如她娘儿俩抱住一齐跳在黄河里。
张汉臣的老婆要留她吃饭，她拒绝了。在这个冷得像冰窖的地方，她一分钟也不想呆下去。她问：
“我们玉兰的坟埋在哪儿？”
“你还要去看她的坟啊！哎哟，可远了，在后岭上乱葬坟里。你还是别去了，得翻两条沟。……”
杨杏说：“不，我要去看看。闺女是我身上的一块肉。我做娘的来到这里，生不见人，死不见坟，这不是做母亲的道理。”
“那好吧！”张汉臣老婆说着向院子里喊着：“李家，李家，你把这个媳妇领到玉兰坟上去！竹
玉兰的坟埋在山坡的乱石岭上。一个矮矮的小坟堆上边，稀稀疏疏地长了几棵狗尾草。坟向是坐北朝南侧挖在山坡上，好像这个可怜的姑娘并没有安眠。她睁着两只眼睛，在痴痴地遥望着自己的故乡。
长工送杨杏到坟前就自己回去了。杨杏看着这一挤红土，忽然在坟前跪下了。她嘴里说着：“玉兰，我的好乖乖，我的好闺女，妈来看你了。……是妈把你推到火坑里了，……六十斤高粱送了你一条命。玉兰，你走了这几年，咱娘俩没有见过一回面，没有说过一次话，你到底是咋死的？你对妈说说，你给我托个梦也行。你在梦里对妈说说。……”杨杏憋了一天的难受心情，在玉兰的坟前全部倾泻了出来。她的哭声好像使鸟雀停止了叫声，让树垂低了枝条。
“大婶，你是玉兰她妈吧？”
杨杏正在坟前放声痛苦，忽然听到一个年轻妇女的喊声。
她急忙拭了拭眼泪，抬起头来，见面前站着两个妇女：一个二十多岁，一个三十多岁。两个人都挎了个篮子。篮子里放着小铲和野菜。杨杏说：“我是她妈……”
那个二十多岁的年轻妇女，一屁股蹲在杨杏跟前说：“大婶，我们是玉兰家的邻居。玉兰死得苦啊，她楞是叫‘老妖婆’折磨死了！……”
“就是张汉臣他老婆!”那个中年妇女帮着解释说着，也蹲在地上。
年轻妇女接着说：“他们家可狠毒了，整天让玉兰吃剩饭。蒸点白馒头，老妖婆收拾起来，炒点菜他们两口子吃，让玉兰整天喝红芋叶糊糊。就这样，老妖婆还整天骂玉兰吃得多。玉兰今年春天怀孕以后，每天还得照样给他家磨二斗粮食，下着大雪还要去地里给他家背花柴！”
杨杏说：“不是说得了痨病吗?’’
“哎呀，大婶！”那个年轻妇女急切地说着：“先小产，后吐血。那天他家翻晒麦子仓库，玉兰从早到黑折腾了一天，黄昏就小产了。那天我去他家借水桶，玉兰和我偷偷说的。”
“害了三个月病，没有抓过一副药，老妖婆光让喝澄清米汤，有一天还是我给玉兰送了两个熟鸡蛋吃，惹得老妖婆拍着屁股骂了三天。”那个中年妇女说着掉了眼泪。
两个媳妇向杨杏说了玉兰在害病的情形，杨杏嘴唇都气成青颜色了。她不住地擦着眼泪说着：“我的可怜闺女啊，我的可怜闺女啊!……”
“大婶，你去告他！”那个年轻妇女气愤地说：“我们早说了，玉兰娘家难道就没有一个人了？应该给玉兰出出气。俺这一条街都为玉兰抱不平!”
杨杏没有主意了，她想了半天才说：“她嫂子，你们这一番好意，我是领情了。可是玉兰死时，我活没有见人，死没有见尸，我怎么去告?再说我们是异乡人，整天靠要饭过日子，我们哪有钱去打官司?算了，怨我们玉兰命苦……"她说着又气愤地哭着说：“我要告谁?应该被我告的人多了!哪里是我们申冤说理的地方？”
……
窑洞里变得死寂了。长松、杨杏、李麦、小建、小强和小响好像都睡了。其实他们谁都没有睡。在黑沉沉的夜里，他们有的在暗暗抽噎，有的在默默地擦眼泪，有的把拳头紧紧握着，砸着床边的木头。
“喔喔喔……”鸡子叫了头一遍。天快亮了……
第五十三章还 乡
地是聚宝盆，
有地才有人。
地是黄金板，
有地就有脸。
——黄泛区民谚
一
四圈听说乡亲们都要回老家开荒种地，他也准备和大伙一同还乡。他对李麦说：“你们候我一天，我还有个伴儿。回去开荒种地，孤身独条子不行，得有个做饭的。"
李麦稀罕地问：“四圈，你成家了?”
四圈不好意思地说：“马……马……马马虎虎，也……也算是成家了。这人心……心思可好。明天我……我把她领来。”
四圈走后，大家稀罕着四圈居然找到个媳妇了。长松说：
