听她这样说，双喜才请了个安，在一旁坐下。映着北窗的光，细细打量着丽太妃，心里喝声采：真是个美人儿！那细腻得如象牙似地皮肤，黑得象漆一样的头发，以及那一双顾盼之间，慑人魂魄的眼睛，都不是一时的憔悴所能改变得了的。但是，虽美何用？只不过徒遭妒嫉而已。
正这样想着，忽然听得有吟诗的声音，"谁呀？"她不由得问，"这么放肆！"
有个宫女拉一拉她的衣袖，向窗外一指窗外一架鹦鹉，正学着丽太妃的声调在长吟：
"争传婺女嫁天孙，才过银河拭泪痕！但得天家千万岁，此身何必怨长门？"
怪腔怪调，那煞有介事的样子，惹得双喜笑了："你这个小东西，越来越鬼了！你也知道吟诗？"
双喜一面笑骂着，一面转脸去看丽太妃。这一看笑容顿敛，只见刚擦了一把脸的丽太妃，泪痕宛然，那不知名的幽恨浓浓地都堆在眉尖上。
别的宫女相顾无语，双喜却忍不住相劝："怎么又伤心了？丽太妃，你千不看，万不看，看在太后的分上，太后只一提起来就发愁，怕丽太妃老这么伤心，于身子不好。"
不说还好，一说越发勾起她的伤心，"也是为了太后，倘不是……。"说到一半，她说不下去了，拿块热毛巾捂在脸上，好久才拿下来，眼泪虽已止住，眼圈却红得很厉害。
那头白鹦鹉倒又在长吟了：
"银海居然妒女津，南山仍锢慎夫人；君王自有他生约，此去惟应礼玉真。"
这一次双喜已打算好了，赶紧打岔问道："念的是什么诗呀？"
丽太妃摇摇头，然后又说一句："等几时闲了，我跟你慢慢儿说。其实，我也不太懂，这都是大行皇帝在的时候喜欢念的诗。"
"我明白了，是大行皇帝常常念，这小东西听会了？"
"倒不是从大行皇帝那儿学的。"有个宫女接口说了这一句。
然则这是丽太妃最近常念的两首诗，总有番意思在内，那是什么呢？双喜起了好奇心，想着得找个人把这两首诗讲一讲才好。
那头白鹦鹉也怪，不知它何以竟能记得那么多诗，这时倒又在念了：
"豆蔻梢头二月红，十三初入万年宫，……。"
刚只两句，双喜瞥见丽太妃又有伤心的模样，便蓦地站起来一拍手掌，喊一声："咄！"把鹦鹉的"雅兴"给打断，然后转身过来，劝慰丽太妃。
正摇着手，还未开口，外面朗声宣报："母后皇太后驾到！"
于是丽太妃慌忙拭一拭泪痕，一面起身，一面不安地说：
"哟！我这副蓬头垢脸的样子，可怎么见驾啊？"
双喜动作敏捷，取过一把黄杨木梳，先替她把头发捋一捋平，可是来不及戴上"两把儿头"，东太后已经踏了进来。
丽太妃先迎面请了个安，接着便奉太后上坐，待行大礼。
"不用，不用！"东太后指着丽妃的卧房说，"我到你屋里坐坐！"
双喜听这一说，便先赶过去打起帘子，东太后一进屋，在北窗下大行皇帝常坐的那张"西洋梭化椅"上坐下，丽太妃跟了进来要磕头，让她止住了。
"双喜呢？"
"奴才在这儿伺候着哪！"双喜娇滴滴地在门外答应了这一声，随即也掀帘进屋。
"你倒好！让你出来办事，一去就没有影儿了。"
双喜有意要显一显她在东太后面前的得宠，毫不在乎地笑道："我正伺候丽太妃，等梳妆好了，要过去请安，谁知道你老人家等不及，倒撵了来了。"
"也不是我等不及。"东太后看着丽太妃说道："我想一想还是不要你上我那儿去的好，省得见了面，有人不痛快，给冷脸子你看。有两句话，还是我自己来跟你说吧。"
这是指西太后，一见了丽太妃，总是冷冷地爱理不理。太后如此体恤，她又感激、又酸楚，强忍着眼泪答道："太后的恩典，天高地厚，只怕我今生报答不尽了！"
"你别这么说。"东太后的语气极平静，"我也不是对你特别好。对你好，也只能摆在心里，宫里这么多人，不能让人说我偏心。只是大行皇帝临终之前，一再嘱咐，要我好好儿照应你。你也该想着他身后还不放心你，自己当心自己的身子。象驾崩的那一天，你生了那么个拙主意，万一发觉得晚了，一口气接不上，你倒是落了个殉主的美名儿，叫我将来可怎么有脸见大行皇帝？"
这一番话责备得很严，丽太妃十分惶恐，双膝一跪，涨红了脸说："太后教训得是。从今以后，我一定时刻记着太后的话。"
"对了，这你算是明白了，起来吧！"东太后极欣慰地说，"我还告诉你一句话，你带着大格格，九月二十三跟我一起回城。这一趟回去，也跟来的时候差不多，路上也舒服不到那儿去。你趁早把身子养养好，才吃得了这一趟辛苦。"
"是！"丽太妃站起身问："太后喝什么？我这儿还剩下一点儿好'碧螺春'，沏了来你尝尝。"
"不必了！我得走了。"东太后起身又说："我把双喜留在这儿，让她陪着你说说话，解个闷儿。"
这就是东太后的以德服人。丽太妃送了她回来，不住感叹，如槁木死灰般的一颗心，也渐渐萌发了一丝生趣，她留双喜在那里吃饭。各宫妃嫔都自己有小厨房，银米食料，定下分例，按月或按日支领，丽太妃占便宜的是有个大格格，皇女的分例仅次皇子一等，并在一起支用，相当宽裕。而且大行皇帝在日，除了正膳由御膳房伺候以外，消夜小饮，常由这里当差，掌勺的宫女，手艺极高，所以丽太妃宫中的饮馔精洁是有名的。这天为了巴结双喜，小厨房里特别做了几样好菜，小锅烹制，一离火就上桌，光是这一点，就是御膳房貌合神离，虚有其表的大件菜所不及的，因此，双喜以作客的身分，摆脱拘束，放量吃了一顿好的。
吃得太饱，须饮加姜熬浓的普洱茶消食，才喝了一碗，到了宫门下钥的时候，沉默得太久的丽太妃，难得有此心境比较开朗的一天和可以谈得来的一个伴侣，所以听说双喜要走，顿觉黯然，怯生生地只把一双仿佛充满了离绪别意的眼睛望着她。
双喜原就舍不得走，再看到她的神情，益觉于心不忍，便把心一横说："反正我是奉了旨的，今儿不回去也不要紧。跟太后去回一声就是了！"
这一说，丽太妃愁眉顿解，立刻叫了一个太监到烟波致爽殿去奏禀，说双喜奉懿旨陪伴丽太妃，得要明天上午才能回去。
宫女在妃嫔卧房中陪夜，照例是在床前打地铺，丽太妃不肯委屈双喜，要让她一床睡。这张七尺宽的红木雕刻、螺甸镶嵌的大床，大行皇帝曾经睡过，双喜不敢僭越，于是另外移了张藤榻来，铺好被褥，关上房门，丽太妃和双喜都卸了妆，却还不肯上床，坐着闲谈。
一灯荧然，两心相照，丽太妃凄凄恻恻地吐露了无限幽恨。双喜无法安慰她，她也不曾希望从双喜那里得到什么安慰，能有一个人以同情的态度倾听她细诉，在她便觉得是很难得的了。她早就看出，天下最势利的地方，莫如深宫，承恩得宠时，没有一个人不是把她捧得如凤凰似地，一旦色衰宠歇，所见到的便都是冰冷的脸，除非有权势，而权势如今在"西边"手里，倘非太后调护，只怕命运还要悲惨。
"唉！"神色凄黯的双喜叹口气，"说来说去，大行皇帝不是这么早归天就好了！"
"这就是那两句诗了：'但得天家千万岁，此身何必怨长门？'"
一提到此，正好触及双喜的疑团，随即问道："丽太妃，你不是要给我讲一讲那两首诗吗？到底是怎么回事？你老念老念的，连鹦鹉都听会了！"
"我也不知是怎么回事，只觉得念念那几首诗，心里就好过些。"丽太妃又说，"是大行皇帝教我的，我模模糊糊也懂，可是要叫我讲，我就讲不上来了。"
"说个大概的意思吧！"
丽太妃想了想答道："这一共是六首诗，题目叫做《古意》，是咱们大清朝刚进关的时候，江南一个姓吴的才子作的。大行皇帝跟我说，这六首诗，大概是指顺治爷的一个废了的皇后，怕犯忌讳，故意安上那么一个题目。"
"诗里可说的什么呀？"
"那还有什么？无非红颜薄命四个字。"
谈到这里，双喜始终还未弄清楚是怎么回事，但丽太妃爱念这几首诗的原因，却是明白了，必是这些诗中的意思，恰与她心里的感触相同，正好借它来诉自己的苦。
但是，那是个废了的皇后，这是个得宠的妃子，何能说得到一处？双喜真个越弄越糊涂，想一想好象有一点相同，便即问道："顺治爷可是跟大行皇帝一样，也是年轻轻的就驾崩了？"
"是啊！"
"多可惜！"双喜忽有感慨，"当皇上都是天生来的福命，可是坐不了几年江山，就撒手去了，想想真是没有意思。"
"就是这话罗！所以，"丽太妃忽然问道："双喜，你今年多大？"
"十九。"
"那还得几年。不过，也说不定。"
"丽太妃，"双喜忍不住抢着追问，"你说的倒是什么呀？"
"我是说，多早晚才能放你出宫？"丽太妃握着她的手，很恳切地说："太后宠你，又是位最能体恤人的，一定不会耽误你的青春，早早放你出宫，多半还会替你'指婚'，那时你可拿定了主意，千万别贪图富贵人家，宁愿清寒一点儿，顶顶要紧的，得拣个年纪轻，无病无痛的，一夫一妻，白头到老，比什么都强。"
双喜知道这是丽太妃亲身经验的肺腑之言，便也顾不得害羞，微红着脸，十分感谢地说："丽太妃，你给我这几句话，可真比金子还贵重！太后倒是问过我，说是愿意拣个什么样的人家？"
"你怎么说呢？"
双喜低着头答道："我不肯说，太后逼着非说不可，我就说，一个包衣人家的女儿，还能拣吗？太后说：包衣又怎么样？包衣当大官儿的也多得很，全看有人照应没有。太后又说，你要是觉得包衣身分低，我给你指一个'上三旗'的，三等'虾'里头，年轻没有成家的多得很，你要愿意，我给你挑一个。只要肯上进，还结个十年八年，放出去当'将军'，那就跟督抚并起并坐了。如果你贪图眼前舒服，我在内务府里替你找，再派上一两桩好差使，那也行。你自己说吧！"
"你又怎么说呢？"
双喜抬起头来，反问一句："你想呢？"
双喜也是争强好胜的性格，不言可知，是想指配一个"上三旗"的三等"虾"——三等侍卫，将来说不定出将入相，便好受一品诰封。
于是丽太妃想了想，这样劝她："'水往低处流，人往高处爬'，我不能说你的打算不对。不过我总有这么一个想法：亲事总要相配。谁要是觉得自己委屈了，或者高攀了，心里拴着个疙瘩，迟早会出毛病。把夫妇之情弄拧了，那可是神仙都救不了的心病，弄到头来，吃亏的还是女人。"
双喜很细心地琢磨着她的话，颇有领悟。说觉得自己委屈了，譬如英俊多才的贵公子娶个丑媳妇，或者年轻貌美的富家小姐嫁个人才不出众的寒士，心里千万个不情愿，一见了那口子，先就生气，这当然是怨偶。但说觉得自己高攀了，心里也会拴个疙瘩，这话，他人就见不到了。细想一想，自己果然嫁了个"上三旗"的名门之后，时时刻刻记着身分配不上人家，但凭太后指婚，拿鸭子上架，疑惑那口子嘴上不说，心里抱屈，这一来，自己必是老觉得欠了人家一点儿什么似的，那还有一天舒坦的日子好过？
"嗳！"双喜以一种庆幸未犯错误的欣快声调说道："多亏你这几句话，我算是想明白了。"
这样的神态和语言，对丽太妃是安慰，也是鼓励，让她意识到自己的活着，对别人还有点儿用处。于是笑着问道：
"你怎么想明白了？说给我听听！"
双喜的想法，实在很简单，就是丽太妃所说的那一个"配"字，"匹配"才是"良缘"，要嫁一个身分相等、家世略同，不必太聪明能干，但心地厚道，肯上进的人。只是这番想法，到底还不好意思细说，只红着脸笑笑答道："反正我自己明白就是了。"她又加了一句："我也不打算求太后的恩典。"
这样的表示，不难看出她内心中所持的态度，丽太妃在欣慰之外，也有浓重的感慨，都说"不幸生在帝王家"却不知嫁在帝王家，更为不幸。
两人心里都有许多事在想，一个在回忆过去，一个在憧憬未来，因此脸上的表情也大不相同，直待烛花轻声一爆，才把她们从沉思中惊醒过来。
"不早了！丽太妃请安置吧！"
丽太妃摇摇头："你要是困了，你先睡吧！我还坐一会儿。"
"那我就再陪你聊一会儿。"
"不！"丽太妃说，"你别管我，我每天都是这个样，有时一坐就是整夜。"
双喜一惊，"一坐就是整夜，那怎么行？"她又很郑重地说："丽太妃，你可千万不能再糟蹋自己了！"双喜激动了："你这样子，让太后伤心，除了一个人以外，谁都会替你伤心。"
这话使她动容，想一想自己虽斗不过，而且也无意去斗"这一个人"，但是无论如何，不能叫"这一个人"暗暗称快，而让其余的许多人伤心！所以她再一次鼓励自己，一定要好好地活下去。
"那就睡吧！"她说，"我试一试，看看能把心静下来不能？"
第二天一早，双喜道谢辞去，回到烟波致爽殿，把丽太妃感激东太后苦心回护，以及决心打起精神，好好过日子的话，悄悄密陈。有了这样一个结果，东太后算是了却了一件心事，少不得又把双喜夸奖一番。
接着谈到她衔命遍访各宫的情形，东太后又与西太后商量，定了八月二十起始，各宫妃嫔，陆续启程。然后把敬事房首领传来，命他分别通知内务府和各宫，各自准备。这里面有许多琐碎的细节，大部分是各宫妃嫔为了自己方便而提出来的要求，需要太后亲裁，足足忙了两天，才得料理清楚。
但这是东太后在忙，西太后有意不问这些宫闱琐屑，她所留心的是臣工章奏。这天内奏事处递上来一个黄匣子，打开一看，第一道奏折，具衔"山东道督察御史"董元醇，原以为是纠弹失职官员，看不了数行，瞿然动容，不由得念出声来：
"窃以事贵从权，理宜守经。何谓从权？现值天下多事之秋，皇帝陛下以冲龄践阼，所赖一切政务，皇太后宵肝思虑，斟酌尽善，此诚国家之福也！臣以为即宜明降谕旨，宣示中外，使海内咸知皇上圣躬虽幼，皇太后暂时权理朝政，左右不能干预，庶人心益知敬畏，而文武臣工，俱不敢肆其蒙蔽之术。俟数年后，皇上能亲裁庶务，再躬理万机，以天下养，不亦善乎？虽我朝向无太后垂帘之仪，而审时度势，不得不为此通权达变之举，此所谓事贵从权也！"
念到这里，西太后停下来想了一下，看这道奏折的措词，是暗指顾命八大臣专权，对太后垂帘的理由，说得还不够透彻，且看他"理宜守经"说的是什么？于是接着往下念道：
"何谓守经？自古帝王，莫不以亲亲尊贤为急务，此千古不易之经也，现时赞襄政务，虽有王公大臣军机大臣诸人，臣以为更当于亲王中简派一二人，令其同心辅弼一切事务，俾各尽心筹划，再求皇太后皇上裁断施行，庶亲贤并用，既无专擅之患，亦无偏任之嫌。至朝夕纳诲，辅翼圣德，则当于大臣中择其治理素优者一二人，俾充师傅之任，逐日进讲经典，以扩充圣聪，庶于古今治乱兴衰之道，可以详悉，而圣德日增其高深，此所谓理宜守经也！"
念完这道奏折，她的心境就如当年听到被选入宫的消息时那样，除了一阵阵的兴奋以外，只觉得茫然不知所措。上这奏折的董元醇是怎样的一个人？这道奏折的本意，是与顾命八大臣作对，还是为恭王说话，或者目的在窥探意旨？难以分明。同时她也不知道如何处置这个折子，是照一般的惯例发下去，还是在召见八大臣时当面交代处置办法，如果是这样做，又该如何交代？
她的心里乱得很，好久才能静下来，前前后后细想了一遍，觉得这件大事，无论如何，非先跟东太后商量不可。
等把这道奏折的内容讲清楚了，东太后脱口说道："这个折子，好象专为六爷说话似地。"
这是旁观者清！西太后心想，本来所陈的三件事之中，所谓"理宜守经"一说，"更于亲王中简派一二人"，理由十分牵强。但是，这一来倒却好证明不是恭亲王的授意，如果他要指使言官，上折试探，有的是好笔墨，不会找到这么个文字不痛不痒的人来出面。
于是她说："算起来，六爷怕是今天，明天才得到京。这个姓董的御史，不会是六爷找出来的人，也许京里已经有了风声，这姓董的特意来这么个折子。"
"这姓董的是什么人啊？"
"谁知道呢？"西太后又说："火候还不到，夹生的端上桌来，可真难吃了！"
她是说，这垂帘之议，发之太早，反难处置。东太后亦深以为然，想了想说："咱们先把它'留'下吧！慢慢儿再看。"
这个办法，恰与西太后的打算相同。她的用意是有所等待，等待恭王到京以后有消息来，同时要等待顾命八大臣表示态度，以逸待劳，较易措手。
因此，第二天一早，军机章京到内奏事处领折，逐件核对的结果，前一天的奏折就少董元醇的一件，而"奏事档"上写着一个"留"字，表示"留中"。
曹毓瑛早就料到西太后会作此处置，因此等领折的章京回来，他先问了一句："全领回来了？"
"'千里草'的那件'留'下了！"
他还要说什么，对面八大臣治公的那间屋里，已经有了步履声，咳嗽声和吐痰的声音，便不再开口，心里在估量，等回明了领折的情形，会有怎样的反应。
果然，对面立刻就派人来请了。曹毓瑛到了那里，请过了安，然后把领回来的折子呈了上去，同时说道："董元醇封奏一件，没有发下来。"
一听他这话，杜翰第一个就勃然作色，"这怎么行？"他大声嚷道："这道折子不能留中的！"
载垣也表示不满："全是这样子，把折子留下，咱们还能办事吗？"
肃顺则比较沉着，摆一摆手说："慢慢儿商量！慢慢儿商量！"
曹毓瑛很知趣，知道他们有许多话是不肯在他面前说的，所以退后两步，请个安转身离去。刚回到自己屋里，只见杜翰走了出来，大声喊道："来人哪！"
于是有个苏拉赶紧奔了过来，垂手喊一声："杜大人！"
"你到内奏事处，跟他们说，昨儿送上去的折子，还少一件。跟他们要回来。"杜翰又加了两个字："快去！"
那苏拉答应着，疾步而去，不久回来复命，说内奏事处已经到太后那里去要了。要到了立刻送来。
又过了不久，内奏事处的太监来回报："董元醇的折子'西边'留着看！"
载垣冷笑一声，没有作声。其余的几个大老，因为肃顺有"慢慢儿商量"的话，一时也不便表示意见。当天照常处理政务，把董元醇的这个折子，暂时就搁下了。
在宫里，东西两太后却又关起门来在密议。内奏事处根据赞襄政务大臣的通知，去要那个折子，已颇惹得西太后不快，奏章"留中"，诚然不合常规，但毕竟是君上的一种特权，这个特权运用得妙，可以化戾气为祥和，当然，特权只好偶一为之。象董元醇这个奏折，西太后在经过前一天晚上，灯下独自思考的结果，原准备长此搁置，不作任何批答，等恭王有了消息来再说。这"留中不发"，亦无任何结果，在军机处的术语，叫做"淹了"，既为大水淹没，谁也不必再去探问下落，同时谁也没有责任，所以是不会有冲突发生的。
现在顾命八臣，不肯让这个折子"淹了"，那就逼得西太后非处置不可了。照她的意思，下一天召见，准备公开表明，接纳董元醇的建议，但处事一向平和的东太后，认为这样的表示太强硬了，恐怕"做不通。"
谈到实际效果，西太后不能不认真考虑。估量一下自己的地位和力量，还不到说一不二，要如何便如何的程度。这样，不能不想一个迂回缓和的办法。
于是，她想到了恭王，随即又想到绝妙的一计，喜孜孜地对东太后说道："咱们来个'花花轿子人抬人'！"
这是句南方的俗语，只到过广西的东太后不知意何所指？
便说："你别跟我打哑谜了，有主意就干脆说吧！"
"咱们一件一件商量。先说给皇帝添派师傅……。"
"那是应该的。"东太后打断她的话说，"这用不着商量，只让大家保荐能当师傅的人就是了。"
"好！"西太后用长长的指甲，在原折上刻了一道"掐痕"，同时又说："这是一件，商量定了。再说垂帘——那些人一张嘴就是'祖宗家法'，家法可也不是那一朝祖宗一手定下来的，时世不同，该变就得变，怎么个变法儿，咱们没有主见，让大家公议好了。国有大政，下王公大臣会议，不也是'祖宗家法'吗？"
"这话不错。可有一件，'他们'人多，七嘴八舌，斗口斗不过他们，这个办法还是不管用。"
"不要紧，我另外还有办法。"西太后很得意地说，"用人的权柄在上头，'简派亲王一二人'，帮着顾命大臣办事，谁能说不行？咱们现在先让他们写旨，把简派亲王的名字空着，回头就填上六爷的名字，或者再加上七爷。这一来，会议的时候，六爷自然就会布置，预先安下人，不怕斗不过他们。"
东太后这才明白那句俗语的意思，是先把恭王抬起来，再由恭王来抬两宫。这一个彼此援引的办法，看起来比较光明正大，而且也不伤和气，东太后自然赞成。
于是第二天上午召见时，西太后把董元醇的折子发了下去，说了处理的办法，吩咐："写旨来看！"
顾命八臣，相视失色。载垣首先提出抗议："启奏太后，这个折子不该这么办。"
刚说了这一句，西太后用极威严沉着的声音，把他打断：
"那么，你们说，该怎么办？"
杜翰有一套话要说，便想越次陈奏，忽然觉得有人轻轻把他的衣服拉了一把，一看是肃顺，就不作声，让他去说。
"奴才几个下去商量定了，写旨上来。"
这是虚晃一枪，西太后不知他们葫芦里卖的什么药？但旨意既已述明，不必多说，让他们写了旨看，有不妥地方，另作指示，也还不迟，所以点点头说道：'好吧！你们下去，照这个意思，商量好了，写一个'明发'来看。"
这八大臣退出烟波致爽殿时，一个个脸色铁青，默然无语，但心里有个相同的想法：这是恭王与西太后密议的结果。有些人甚至认为西太后所指示的处置办法，也是预先说好了的，因为他们不相信她会如此"内行"，所说的话，不但合于体制，而且恰中符节。
到了军机直庐，杜翰首先吩咐，保持警戒，把仆从苏拉，一律驱得远远地。等关上房门，端华第一个先嚷了起来："如何？我说恭老六这一趟来，是'黄鼠狼给鸡拜年'，没安着好心！果不其然。这还是第一步，不给个下马威，后面的花招儿还多着哪！"
"闲话少说。"载垣愤愤地说了五个字："写'明发'痛驳。"
大家都无异议，接着便开门请军机章京来写旨。这天的领班是新近从京里调来的吴兆麟，当差很巴结，可是行情却不大摸得清楚。他把董元醇的"敬陈管见"一折拿了回来，跟他班上有数的几个好手一商量，大家早存戒心，都不愿意办这件烫手的案子，异口同声地表示，非他的大手笔不可。于是吴兆麟也就当仁不让了。
他握着笔心里在想，所谓"痛驳"，不过在道理上驳倒了事，措词不妨婉转，这也是多少年来尊重言官的传统。因此，简简单单地一挥而就，用的都是四平八稳的套语。写完又找同事来斟酌，大家都说"很妥当"，他自己也觉得毫无毛病，随即送了上去交差。
那知载垣才看了两三行，双眉就打了个结，等到看完，大摇其头："不行！不能用！"
焦祐瀛与军机章京的关系不同，赶紧为吴兆麟回护，"看一看，看一看！"他走上来说，"有不妥的地方，改动一下子。"
"甭看了！"载垣把原折和旨稿一起递了过去，用"麻翁"这个昵称对焦祐瀛说："麻翁，你来动手弄个稿子吧！痛驳！非痛驳不可。"
吴兆麟一听这话，讪讪地退了出去。这一下，焦祐瀛想不动手也不行了，略略思索了一下，有了个大致的意思，便即下笔，连写带改，不过半个时辰，便已脱稿。
稿子仍旧由载垣先看。因为是"明发上谕"，第一段照例撮叙原折案由，以明来源，没有什么看头。第二段一开头就说："我朝圣圣相承，向无皇太后垂帘听政之体，朕以冲龄仰受皇考大行皇帝付托之重，御极之初，何敢更易祖宗旧制？"看到这里，载垣击节称赏："这才是大手笔，几句话就击中了要害！"说着他又把这一段文字念了一遍。
"果然好！"肃顺也称赞："立言得体。"
听得这话，焦祐瀛脸上飞金，笑容满面地谦虚着："那里，那里？王爷和中堂谬奖了。"
"别客气了！"端华提议："干脆让麻翁自己念吧。"
于是焦祐瀛从载垣手里接过自己的稿子，站在中间，扯开他那天津卫的大嗓门，朗朗诵念：
"且皇考特派怡亲王载垣等赞襄政务，一切事件，应行降旨者，经该王大臣等缮拟进呈后，必经朕钤用图章始行颁发，系属中外咸知。其臣工章奏应行批答者，亦必拟进呈览，再行发还。该御史奏请皇太后暂时权理朝政，殊属非是！"
这一段念完，焦祐瀛停下来等待批评。景寿本想说话，"御赏"和"同道堂"两方图章，是两宫受大行皇帝亲手所赐，抹煞这个事实，有欠公平，而且出以幼王的口气，也有伤忠厚。
只是他向来口齿拙讷，未及开口，杜翰已大赞"得窍"，其余的人，哗然附和，景寿就再也无法启齿了。这时焦祐瀛又精神抖擞地"痛驳"另简亲王之议，他是这样写的：
"伏念皇考于七月十六日子刻，特召载垣等八人，令其尽心辅弼，朕仰体圣心，自有深意，又何敢显违祖训，轻议增添？该王大臣等受皇考顾命，辅弼朕躬，如有蒙蔽专擅之弊，在廷诸臣，无难指实参奏，朕亦必重治其罪。以上两端关系甚重，非臣下所得妄议。"
"不错！这'非臣下所得妄议'，前面也说得很透彻。不过……。"载垣说到这里，环视诸人，作了个征询意见的表情。为了迎合载垣，杜翰很直率地说："似乎还不够一点儿！"
"对了。"端华也说，"我听着也象是少了一两句话。好有一比，好有一比……。"
他的比方没有想出来，肃顺不耐烦了，手一挥，向焦祐瀛说道："不必客气，给加两句训斥的话！这姓董的，心眼儿太脏！"
"嗯，是！"焦祐瀛口里答应着，脸上却有踌躇之色。
"麻翁，"杜翰指点他说："来两句诛心之论，再断然痛斥一句就行了。"
大家都如此说，焦祐瀛便也不暇多推敲了，坐下来提笔在"朕亦必重治其罪"之下，添了两句："该御史必欲于亲王中另行简派，是诚何心？所奏尤不可行！"
这一添改，端华大叫："痛快，痛快！"除了景寿默不作声以外，其余的亦都表示十分满意。
最后还有一段，是关于"朝夕纳诲"的，也一概严词驳斥。这一节，在原折就是个陪衬，无关宏旨，所以驳斥的理由，亦就不暇去推敲了。
定稿以后，载垣吩咐："立刻缮具，马上送进去。"
为了求迅速，焦祐瀛亲自到军机章京办事处所去料理。谕旨的款式，"廷寄"每页写八行，"明发上谕"每页写六行，每行的字数都有一定，因此眷清的时候，可以算准字数，分别抄缮，等找齐并在一起，上下合拢，只字不错，这有个专门称呼，叫做"伏地扣"。焦祐瀛原是弄惯了这一套的，亲自指挥之下，自然丝丝入扣。须臾抄成，他跟吴兆麟两人，一个看，一个读，校对无误，随即装入黄匣，送到内奏事处，转递进宫。
西太后才看了几行，脸色大变，再看下去，那双捏着奏折的手，不断发抖，及至看完，竟顾不得太后的仪制，霍地站起身来，带翻了放在茶几上的黄匣，也不管了，踩着"花盆底"，结结阁阁一阵急响，直奔东暖阁。把走廊上的宫女们吓坏了，不知出了什么事？
这时刚传完膳，东太后正喝着茶，拿枝象牙剔牙杖衔在嘴里，一看西太后冲了进来，脸色发青，嘴唇发白，形容可怕，慌忙起身问道："妹妹，怎么啦？"
"姐姐，你看，"西太后使劲把那道"明发"一甩，"简直要反了！"
东太后知道事态严重，自己对自己说，要稳住了！因此她先不作任何表示，从西太后手里接过谕旨，摊在炕几上，细细看了下去。
她肚子里的墨水有限，但这些奏折和上谕上习用的套语，听也听熟了，所以看得虽慢，却没有不明了的意思。等到看完，自然也很生气，"这真是不成话！"她指着最后一段又说："就象'朝夕纳诲一节，皇考业经派编修李鸿藻充朕师傅，该御史请于大臣中择一二人，俾充师傅之处，亦毋庸议！'这简直就不讲理嘛！皇帝不能只有一个师傅，说请添派一两个人，那儿说错啦？怎么也是不分青红皂白的'亦毋庸议'呢？"
"哼！"西太后冷笑道："这在他们又算得了什么？连咱们姐儿俩，他们都没有放在眼里，把'御赏'和'同道堂'两个图章，愣给拨皇帝帐上！这还不说，什么叫'奏请皇太后暂时权理朝政，殊属非是'？打狗还看主人面，皇帝能用这种口气训斥董元醇吗？姐姐，这几个混帐东西，无父无君，皇帝要落在他们手里，你看会调教成一个什么样子？还不调教得忤逆不孝吗？那时候还有咱们过的日子吗？"
东太后细想一想，果然，"殊属非是"这种话，等于皇帝反对太后，大为不妥，于是摇着头说："是啊，实在不象话！"
"还有，"西太后又指着第二段说"另行简派亲王，一起办事，这话又那儿错了？怎么问他：'是诚何心？'，哼！"她的脸色越发阴沉了，嘴角两条弧线，斜斜垂下来，十分深刻，微微点着头，慢慢说道："我倒明白了！"东太后不知她想到了什么，怔怔地望着她，只觉得她的脸色越看越叫人害怕，于是便低声劝慰她说："妹妹，闹决裂了不好，你总要忍耐！"
一听这话，西太后大起反感，但是她极快地把一股怒火压了下去，很冷静的体认到一个事实，东太后和皇帝，现在正在对她最有用的时候，无论如何，不可自己先生意见。因此她特别摆出一副顺从的面貌，深深点头，先表示接受劝告。但是，话还是要说，"姐姐，"她也放低了声音，"事情到这个样子，咱们可一步走错不得，要不然，那可真难说了。"
听她这话后面似乎隐藏着不测之祸的语气，东太后吓得怦怦心跳，伸出一只冷汗的手，捏着西太后的手腕问道："妹妹，你说明白一点儿！"
"你总听大行皇帝讲过，咱们大清朝开国的时候，那些事儿吧？"
"听说过啊！难道……？"东太后想到那些诸王砍杀的骨肉之祸，打了个寒噤，说不下去了。
西太后似乎未曾看见她的神色，管自己说了下去："载垣这个王爵怎么来的？还不是当年老怡王帮着雍正爷的功劳吗？"
一提到雍正朝的伦常剧变，东太后越发心惊胆战，"妹妹，"她颤声问道："你说，他们敢那样子吗？"
"有什么不敢？"西太后逼视着她说，"你倒想一想，那一朝的军机大臣，胆敢阳奉阴违，不照上面交代的话写旨？又有那一朝的军机大臣，胆敢公然来要留中的折子？六爷那么精明强干的人，他们都敢跟他作对，还怕着咱们孤儿寡妇什么？"
这倒不是她故意吓人，说实在的，她内心中亦有此恐惧，尤其因为绝大部分的禁军在载垣、端华、肃顺三个人手里。东太后还想不到此，但已被吓得半天说不出话来了。
"那，妹妹，那该怎么办呢？我看，总得要忍，等回了城再说。"
"回了城是回了城的话。"西太后毅然决然地说道："还是要召见，问个明白。"
"不，不！"东太后摇着她的手说："慢慢儿再说。一下碰僵了，反而逼出事来。"
西太后当然希望激起她的愤怒，好联成一条心来对付这跋扈的八臣，但是也不希望她过于胆小软弱，所以特意用不在乎的口气鼓励她说："姐姐，你别怕！'是福不是祸，是祸躲不过，凡事有我！"
东太后无可奈何，只一再叮嘱："回头好好儿说，话别太硬了！"
"我懂！"西太后说了这一句，走出东暖阁，传懿旨："请皇帝来！换上袍褂。"
十二
皇帝跟小太监正在后苑斗蟋蟀，玩得正起劲，听说太后传唤，老大不愿。但张文亮知道，要换袍褂，是有正经大事要办，于是又哄又骗地把皇帝弄出了后苑，等换好衣服送到殿中，两宫太后已端然坐在御案后面等候，同时顾命八大臣也已应召而至了。
在西太后，自然知道这一次见面，必有一番激烈的争执，东太后是个在这种场合，派不上用处的人，一个人对付八个人，舌战群儒不见得能占上风，所以面色凝重，如临大敌。
至于顾命八臣，原来还存着一个想法，以为两宫召见，可能是对这道"明发上谕"的内容，要讨价还价一番，果真如此，为皇帝添派师傅，自然可以让步，此外两点，特别是简用亲王一节，决无通融的余地。其后接到来自烟波致爽殿的太监的报告，说是西太后怒不可遏，这才知道不是什么讨价还价，而是根本作不成交易。事到如今，如箭在弦，肃顺把载垣、端华找了来，匆匆商谈了一番，然后载垣又把杜翰拉到了一边，耳语了几句，才一起进见。
因为各存戒心，所以一上来的气氛就显得异样地僵冷难堪，连六岁的小皇帝都觉察到了。平时随两宫临御，总显得有些不安分，要东太后不断叮咛哄骗，甚至轻声呵斥，才能安静下来，这天在东太后身边，不言不语，只是仰着头，以畏怯的目光，看着他生母的深沉的脸色。
行过礼起来，有片刻的僵持，然后西太后以严厉的眼色，慢慢从八大臣脸上扫过，用极冷的声音问道："这道上谕，是谁让这么写的？"
"是臣等共同商定的。"载垣这样回答。
"你们都是国家大臣，在内廷当差多年，我倒要问你们，什么叫'上谕'？"
这话问得很厉害，如照字面作最简单的解释："上面所谕"，那么这道明发就显然违旨了！载垣一时无从置答，便把身子略闪了闪，这是一个暗号。
于是杜翰越次陈奏："跟圣母皇太后回奏，皇帝出面所下的诏令，就是上谕。"
"对了，皇帝还小，所以……。"
"所以，"杜翰抢着说道："大行皇帝才派定顾命大臣，辅弼幼主。"
这样子不容"上头"说话，岂止失仪，简直无人臣之礼，照"大不敬"的罪名，不死也可以充军，而杜翰居然就这样做了！两宫太后相顾失色，尤其是西太后，那股怒气一阵一阵往上涌，差点就按捺不住。但是，她终于还是忍了下去，只暗暗咬着牙在心里说：我非垂帘听政不可！等把权柄收回来了，看我收拾你！
这一转念间，她复趋冷静，冷笑一声："哼！你们辅弼得好！借皇帝的口气训斥太后，天下有这个理吗！"
这时载垣又说话："上谕上，并无对太后不敬之词。"
"那么，这'殊属非是'四个字是什么意思。"
"那是指斥董元醇的话。"
"董元醇为什么该指斥？"
"因为，因为董元醇莠言乱政。"
这"莠言乱政"四字，西太后不大听得懂，但也可以猜得出来，便问："董元醇的话错了吗？错在那儿？"
载垣未及开口，肃顺已作了回答："董元醇的错在那儿，谕旨上已说得明明白白，请太后自己看好了！"
