"别说了。"
　　"前天，我和江南走了一趟安心院，见到失踪园丁吉川的妻子。"
　　"那又为什么……"
　　"由于怪信的触发，使我觉得应该针对去年的角岛事件，做一番调查。我们所得的答案是中村青司没死，他就是那件命案的凶手。"
　　"胡说八道，我哥哥死了，我亲眼看到他的尸体。"
　　"焦黑的尸体，是吧？"
　　"这……"
　　"那是吉川诚一的尸体。青司是唯一凶手，他杀害和枝和北村夫妻后，以吉川当做替身活活烧死，自己却活了下来。"
　　"你的想象力还是那么丰富。光凭想像，就把我和大嫂扯在一块儿了？"
　　"正是如此。"岛田毫不畏怯，继续说："假定青司是凶手，那么，究竟什么缘故，逼使他陷入那 种精神状态呢？阿红，你曾经说过，令兄虽然热爱和枝，却是一种不寻常的爱法。他正值英年便隐居岛上，就是想把和枝留在自己身边，也就是把'她'软禁岛上。他能狠心杀害心爱的妻子，动机只有一个，就是嫉妒。"
　　"你非以嫉妒为名，丑化我和大嫂的关系？"
　　"从吉川妻子那边听来，青司好像不怎么疼爱自己的女儿。他既然热爱和枝，不可能不疼两人爱情的结晶，更何况是人见人爱的娇娇女干织……太矛盾了。这不就证明青司怀疑自己不是女儿的亲生父亲？"
　　"我哥哥是个怪人。"
　　"但是，他是个爱妻子的人。他之所以不疼爱妻子生的女儿，其中必定有缘故。
　　"倘若我的假设成立，那么千织的亲生父亲是谁？若干状况暗示那个人就是你，阿红。幽禁岛上的和枝夫人，有可能和地接触的年轻男人，千织诞生前后你们兄弟的感情恶化……"
　　"不像话！--够了吧，岛田？我只能否定，那些都不是事实。"红次郎生气地拿掉玳瑁边眼镜。"我说过好几次，大哥死了，绝不可能还活着。--我和那件命案毫无瓜葛。"
　　他的语气虽然坚定，眼睛却不敢正视岛田。无可掩饰地，搁在膝上的手一直微微发抖。
　　"那么，阿红，再问一件事。"岛田开口说道。"去年九月十九日、蓝屋失火的前一夭，记得吗？平常很少喝酒的你，那天晚上突然打电话约我出去喝酒。--那时，我们一连光顾好几家店，你喝得烂醉。依我看，你根本是借酒消愁。"
　　"那--又怎么样？"
　　"烂醉如泥的结果，你开始哭了。记得吗？然后我送你回家，两人在沙发上睡了一夜。当时你一面哭，一面喃喃反覆着，和枝，原谅我，原谅我……"
　　"那又如何……"红次郎的脸色骤然大变。岛田接着说：
　　"当时我也喝得差不多，所以没有进一步去想。案发后，因为正好有事缠身，无法深思那夜的事。但是，现在重新思索--"岛田深深叹口大气。"十九日晚上，你已经知道角岛的事，对不对？"
　　"我怎么……"红次郎的头低得不能再低。"--我怎么会知道？"
　　"凶手青司告诉你的。"岛田锐利的眼光审视红次郎。"和枝的尸体缺了左手腕，是青司切下来的。阿红，他是不是把切下的手腕送到你这儿来了？十九日收到手腕后，你担心发生丑闻，所以不敢报警。为了抒发内心的冲击，只好喝酒……"
　　"我……我……"
　　"至于你和和枝的关系及详情，我不知道也不想问。即使青司因此发狂，谁也没有权利责备你。只不过--十九日那天，如果你及时报警，或许能免除北村夫妻和吉川的死。你那天的沈默，毕竟也是一种罪孽吧？"
　　"罪孽--"蓦地，红次郎站了起来。
　　"阿红？"
　　"好了，这就够了。"说着，红次郎将脸移开岛田的视线，以沮丧而迟钝的步伐踱向阳台。
　　"那--"他指着院子里的紫藤架，说道。"那是千织出世那年种的。"
　　2
　　江南可能还没有回来，屋里并未开灯。
　　看看手表，晚上十点十分。该不会已经睡了……。
　　把摩托车停在公寓附近，守须恭一走进马路对面一家咖啡屋。
　　这家咖啡屋营业到午夜十二点，平常这个时候多半挤满住宿附近的学生。可能受到春假的影响，店中客人稀稀落落。
　　在靠窗的座位坐下，守须点了杯咖啡。很快地，厚实的杯子盛满香浓可口的混合咖啡送上桌来。
　　叹着咖啡，守须心想喝完这杯就该走了，并不是非见面不可，回头打通电话也可以。
　　（那家伙应该改不了三分钟热度的毛病，现在恐怕已经厌倦侦探游戏了吧--）
　　叼着烟，守须暗自思忖。
　　最初，煽起江南好奇心的是那封信。死者的来信--的确，仅仅如此便已足够刺激他的心。况且又同时得知研究社那些人同赴角岛，当然更加使他蠢蠢欲动。所以才会专程到别府拜访红次郎，并且找自己商量……。但使江南的个性，热度升到这儿就差不多该减退了，难道……。
　　脑海里浮现岛田洁的脸庞。
　　那是个头脑灵活的人，绝对不是单纯的好奇心。无论如何，守须仍然无法接受他那种不像成人的探索心。
　　对怪信发生兴趣是意料中事，因而探查去年那件命案也无可厚非。对推理小说迷来说，这些都是理所当然的事。然而……。
　　对于自己建议走访吉川诚一之妻这件事，如今想来，依然懊悔不已。当时是怎么了，没有慎重考虑就脱口而出。乍见陌生人来访，针对背负杀人犯污名的失踪丈夫问长问短，吉川政子当时的心情又是如何？……．
　　听了两人的报告后，守须提出自拟的青司生存说--其实，自己几乎不相信这种说法的可能性。所有的看法只是为了替这个畸形的推理侦探游戏打上休止符，所做的一种假设而已。
　　不料提到动机时，岛田开始谈起和枝夫人和红次郎的关系，终于怀疑千织可能是红次郎的女儿。并且表示，打算找红次郎证实这一点……。
　　烟刺痛了喉咙，守须难受地啜饮着咖啡。
　　大约经过二十分钟，正想离开时，有辆车子停在江南的公寓门口。瞥见下车的人影，守须连忙起身。
　　"江南！"他走出店门叫喊着，江南立刻挥手说道："果然是你，我就觉得那辆摩托车好眼熟。我们公寓里头，没人骑二五零越野摩托车。"
　　停在路边沾了点污泥的摩托车，正是山叶XT二五零--。
　　"你特地来找我？"
　　"不，路过这儿。"守须答着，拍拍挽在臂上的背包，然后努努下巴朝向绑在机车后架的画具袋"今天也去了国东，现在正要回去。"
　　"画得怎么样？"
　　"明天大概可以画好，完成后再请你来看。"
　　"嗨，守须。"岛田下了驾驶座，一见守须使笑着打招呼。守须声音有点不自然，说道："今晚--今天上那儿去了？"
　　"哦，到阿红--不，到别府兜风。唔，我和江南很投缘。今晚想到他屋里喝一杯……"
　　在江南邀请下，岛田和守须一起进屋。七手八脚地收拾好凌乱的被褥，江南拿出摺叠式小桌子，开始准备威士忌酒。
　　"守须，你喝不喝？"
　　"不了，我骑摩托车。"
　　岛田一进来就站在书架前，逐一审视成列的书名。守须盯着江南把冰块放入杯中的手，说道："那件事怎么样了？"
　　"哦……"江南回答的声音透着诧异与踌躇。
　　"昨天到S区去了一趟，只是看看角岛，并且听到一些奇怪的鬼故事而已。"
　　"鬼？"
　　"还不是青司的鬼魂出现之类的普通传说。"
　　"哦，--那么，今天不只是兜风罗？"
　　江南困窘地撇着嘴唇。"其实……"
　　"你们果然去找红次郎了？"
　　"--是的，很抱歉没听你的忠告。"停下放冰块的手，江南低头说道。守须偏着头，探视他的表情，问了声："结果呢？"
　　"去年那件命案．差不多都明白了。红次郎告诉我们的--岛田？酒好了。"
　　"你是说，已经水落石出了？"守须有些讶异，连忙追问。
　　江南支吾一声，喝下杯中加了冰块的酒。
　　"到底是……"
　　"总之，那是青司谋画的'强迫殉死案'。"于是，江南开始叙述。
　　3
　　"那是千织出世那年种的。"红次郎的声音颤抖着。
　　"紫藤……？"岛田迸出声音。
　　"那又怎么样……"说着，他恍然大悟地点点头。看见江南疑惑的表情，便解释道："江南，就是'源氏物语'的故事。"
　　"'源氏'？"
　　"嗯。--没错吧？阿红。
　　「--光源氏深深爱慕父亲的妻子藤壶，成年后终于成为一夜夫妻，藤壶因而怀了身孕。此后，二人继续欺瞒丈夫及父亲……"
　　无疑的，红次郎将兄嫂和枝视为藤壶的化身。而罪孽之子--千织的诞生，促使近在眼前的恋人同时远在天边，在这种矛盾心理下，他在自家庭院栽下了紫藤。藤壶一辈子忘不了自己和源氏所犯的罪，更不能原谅自己。同样地，红次郎的恋人有如藤壶……。
　　江南总觉得仿佛触摸了不可碰触之物，心底微微一颤，不禁缩起身子。
　　"--果然不出所料。"岛田轻轻从沙发站起，走到红次郎背后问道："青司注意到你们了？"
　　"我想--他只是怀疑。"红次郎依旧面向庭院，答道："他半信半疑，拚命想要否定这件事……。
　　"大哥是个绝顶优秀的才子，然而站在'人'的立场，却是个有缺陷的男人。他深爱大嫂，而这种爱，该怎么说呢--已经成为疯狂的独占欲，只会无止境地要求对方的爱情。大哥本身，恐怕也很了解这一点。对她来说，自己绝对不是个好丈夫。因此--他一直怀疑大嫂。对于千织，可能也怀有类似恐惧的感情。但是另一方面，又想相信千织是自己的孩子--相信的程度只有一半……。这一半感情成为二十年来他与妻子之间的牵系，也是勉强保持心理平衡的唯一依据。
　　"可是--千织死了。两人之间唯一的牵系，既担忧又相信的女儿死了……。于是，大哥陷入完全的怀疑中。妻子不爱自己，却爱别人--此人很可能是自己的亲兄弟。这是真的吗？他苦恼、痛苦，乃至于疯狂……最后，大哥终于亲手结束了她的生命。"
　　红次郎始终动也不动地背对二人，凝神注视紫藤架上的初生嫩叶。"角岛的命案、是大哥策划的强迫殉死。"
　　"强迫殉死？"
　　"是的。那天--九月十九日下午，岛田，正如你所说，我的确收到大哥寄来的包里。里面是只血淋淋的左手腕，密封在塑胶袋里。我知道套在无名指上的戒指主人是谁，立刻了解事态严重……。
　　"我马上打电话到蓝屋，大哥迫不及待似的接了电话。他以分不出是哭是笑的声音说：和枝是我的，我要带着北村夫妇和吉川一起死，为我和和枝的新旅程饯行……。大哥完全疯了，不理会我讲的话，叫着地狱在等我了，就挂断了电话。
　　"大哥--早就死了。物理上有可能虽死犹生，但是那种事绝对不可能发生在大哥身上，他不是因为杀了大嫂而死，反是因为自己已经活不下去，所以才把她一起带走。"
　　"但是，阿红……"
　　"岛田，还有江南--，中村青司已经死了，自杀死的。在他杀害大嫂到自杀身亡的几天时间，并不是为了把她的手寄给我，向我复仇，或是为了看到我悲伤痛苦。事实上--他多活那几天，只是为了抱紧始终无法得到的妻子的身体。"说到这里，红次郎住口不言。不知是否心理作用，他的背影似乎略显缩小，而且比刚刚苍老许多。
　　木然凝视院中紫藤的他，如今眼中看见了什么？江南暗自想着：是自己深爱，却命丧黄泉的恋人身影？疯狂杀人的兄长脸庞？或是意外猝死的女儿面容……？
　　不错，正如岛田所指，红次郎才是已故千织的父亲。那么--真正怨恨那些使她步上死亡之路的学生们的神秘人物，当然是……。
　　"阿红，我再问一个问题，可以吗？"岛田打破令人窒息的沈默。
　　"收到的和枝夫人手腕怎么处理？现在在那儿？"
　　红次郎一言不发。
　　"阿红……"
　　"我明白，你只是想知道真相，并不会去报警对不对？我明白，岛田--"说着，红次郎手指院中紫藤架。"在那儿，那棵树下，她的手长眠在那儿……"
　　"我想你说的对，守须。"江南把不知是第几杯的酒一饮而尽，接着才慢慢说道："虽然对岛田有点过意不去，但我还是觉得好像做错了什么事，心里很不舒服。"
　　守须不答腔，默默吸着烟。
　　"红次郎肯定中村青司已经死了，我想这应该是事实。最后，只剩下那封信了。"
　　"关于吉川诚一的行踪，你有什么看法？"包含自问的意味，守须问道。
　　"对这件事，岛田也一苋耿耿于怀。既然找不到尸体，想必是坠崖后被潮水冲走或其他什么原因吧！"江南答着，横眼窥视靠墙而坐的岛田。不知是否听到二人谈话，岛田一手持杯，摊开从书架拿下来的一本书，聚精会神地看着。
　　"总而言之。"江南两手轻拍被酒精晕红了的脸颊。"侦探游戏到此告一段落，等下周二他们回来后，就可以揭晓那封信是谁寄的了……"
　　第九章1
　　整晚恶梦缠身，虽然梦得迷迷糊糊，而无边梦魔仍排山倒海般压得人透不过气来。
　　被踢掉的毛毯掉落床下，衬衫又绉又乱--昨晚没换睡衣就睡了。--脏污的全身汗水淋漓，湿黏难受。煎熬痛苦的漫漫长夜，折腾得人口干唇裂，疼痛欲绝。
　　勉强撑起上半身，交叠双手环抱自己的身体，陆路向左右缓缓晃着昏沉沉的脑袋。
　　头痛稍微缓和了点，替代而来的是脑子里麻痹般的模糊。意识完全迷失在薄雾里，自己彷佛置身在遥远的地方，飘荡虚空，没有一点踏实感。
　　窗缝中泄入的微光，宣告夜晚已经结束。
　　陆路伸直双臂，捡起毛毯放在膝上。
　　一片蒙胧的脑海，落下方形银幕。四个角落宛如曝光的底片般漆黑而模糊，越近中央越发白亮。画面中出现了四天前初抵此岛的伙伴面庞，次第放大又放大……。
　　艾勒里、爱伦坡、卡、凡斯、阿嘉莎，以及欧璐芝。大家--连自己在内一共七人，都各自享受此次冒险旅行。至少，陆路这么觉得。无人岛这种充满解放感、毫无拘束的环境，对昔日命案的好奇心，还有那茫然的刺激感……。原以为即使出点意外或小麻烦，反而是旅行中的一种良性刺激，一周的时间很快就会过去，谁知道……。
　　--稀疏的短发，过宽的薄眉下眨着四处张望的大眼睛，满是雀斑的潮红脸颊……。那张脸突然胀戍紫色，颤栗、扯曲--然后松弛下来。缠绕在粗短脖间的细绳子，化为黑色毒蛇蠕动着。
　　（啊!欧璐芝，欧璐芝，欧璐芝……）
　　陆路握紧双拳敲打脑袋，不愿再回想任何事。
　　可是--某个不一样的场所，不一样的意念，促使放影机继续回转。画面持续着，总是不肯消失。
　　--噘起嘴唇，满脸诡异笑容，突出的下巴，凹陷的眼睛……这是卡。魁梧的身体由于剧烈痛苦而扭曲，摇晃的桌子，倾倒的椅子，讨厌的呕吐物滴落声，连那股特殊的气味也都复苏。
　　『为什么……』他低声轻喃着。『到底为什么……』
　　--艾勒里掉进地下室黑阶中的身体，爱伦坡严厉的声音，凡斯苍白的脸，阿嘉莎神经质的动作……。
　　幸免于难的伙伴当中，隐藏着杀人凶手。不，或许有第三者藏匿岛上。
　　虽然艾勒里极其认真地表示中村青司没有死，但是那个素未谋面的陌生人为何要将我们置于死地?
　　脑际的银幕映出黑色人影，轮廓并不清楚，渗水般的模糊黑影不规则地缓缓摇动。
　　--中村青司，十角馆的主人，去年九月焚烧蓝屋自杀身亡的男人。如果他还活着，就是那件命案的凶手。
　　--中村青司……中村……中村……。
　　陆路动了一下肩膀。
　　（中村?）
　　这时，黑影开始成形。半睡眠状态中，不鲜明的意识逐渐拾掇记忆的丝络。不久，黑影成为一位娇小白皙的女郎身影。
　　（不会吧，怎么可能……）
　　是否还在梦中?那个--中村千织居然是中村青司的女儿，真的会有这种事?
　　陆路又举拳敲头。
　　--夜街、杂沓、冷风、迎新会、杯影、冰音、酒气、叫声、喧哗、陶醉、狂态，以及……乐极生悲、紧张、狼狈、刺耳的救护车声、旋转的锐利红光……。
　　『不可能有这种事。』他喉间微微迸出声音，企图打消耳中逐渐高涨不安的喧哗声，可是--。
　　那些声音非但没有平静，反而越来越大，越来越激昂。严重的不安与焦躁无情地侵袭而来，全身再度渗出脂汗。象征一切的旋转红光、动人心脾的惨叫，无可保留地震撼他的神经，然后……。
　　以指甲抓着头发，正想呐喊出心中郁闷时，脑中蓦地浮现截然不同的画面，声光完全消失无踪。
　　（是什么?）
　　好像是别人的事，陆路感觉到。
　　--是海，听得到水声，就在近处，沙沙摇晃的水面。波浪拍击黑色岩脉，留下一道白线又消退……。
　　（那是昨天。）
　　陆路掀开膝上的毛毯，心中那个部分彷佛拉下厚帷幕，恐怖感顿时消失。
　　--那是昨天看到的光景。大家站在蓝屋遗迹旁边的断崖，专注地采寻船只踪影。当时俯瞰下方，崖下的岩区……。对了，前天和艾勒里结伴到那下面探查。的确，那时也……。
　　好像有什么附身似的。
　　明知自己意识尚未完全清醒，单独出去非常危险--这个念头闪过脑际，随即沉落在雾般蒙胧的内心深处。
　　于是，陆路摇晃地从床上站起。
　　阿嘉莎将门开了一道小缝，窥视大厅的情况。
　　没有人，好像还没人起床。
　　由于安眠药的作用，昨晚-上床很快就睡着了。直到刚刚睁开眼睛，整夜睡得很沉，也不觉得做过梦。在目前这种状况中，难得会有如此充足的睡眠。
　　身体的疲劳大半恢复，紧绷的神经也稍微缓和。
　　（这都得感谢爱伦坡。）
　　阿嘉莎悄悄走出大厅。
　　沿着墙壁慢慢来到盥洗室门口，留心观察四周，倾听八方动静。
　　郎使在晨光中，十角形大厅依然呈现奇妙的歪曲。目光只能捕捉白壁间微妙的阴影，无法仔细观察。
　　似乎还是没人起床。唯有永无休止的波浪声，不断传入耳中……。
　　走进盥洗室，半掩着门。同时，没忘了确定裹面的浴室及厕所的确没有危险。
　　面向洗脸槽，望着镜子。微暗中，看到自己穿着白洋装的身影。
　　眼周的黑眼圈消褪了一点，比起初抵岛上时，显然憔悴许多。镜中人睑上毫无血色，一头干涩的头发垂在肩头。这张难看的脸，真的是我自己吗?
　　梳理着头发，阿嘉莎深深叹了一口气。想起昨夜自己的丑态，不禁再度唏嘘。
　　她经常希望自己永保美貌，容光焕发。永远--无论何时，无论何地。从前一直以为自己办得到，并且引以为傲。
　　但是，洗过睑再次审视自己的容貌--实在称不上美丽，更谈不上容光焕发……。
　　无可奈何的情绪涌上心头。
　　（只能靠亮丽的化妆来补救……）
　　打开装着化妆品的小包，阿嘉莎思忖着。异常的事件、异常的状况、异常的立场--在一连串逼人发狂的异常中，这是她仅有的安慰。
　　（今天不擦玫瑰色口红，改成红色……）
　　如今在这岛上，不必担心别人的注目。她唯一在意的，只是镜中的自己。
　　2
　　凡斯被手表的响铃装置吵醒，悠悠睁开眼睛。
　　（--十点了。）
　　肩胛僵硬，全身关节酸痛，看样子是没睡好。
　　指压浮肿的眼皮，胸口阵阵恶心。
　　（大家还在睡吗？）
　　起身侧耳倾听，一面点了根香烟。烟气吸入肺部，引起一阵强烈的晕眩。自己心里很清楚，肉体上舆精神上都已经到达崩溃边缘。
　　（不知能否安然返家……）
　　空虚地凝视半空，他思忖着。
　　--恐怖，太可怕了。如果可能的话，巴不得像小孩一样，哭叫着逃出去……。
　　颤抖着身子，凡斯撩熄香烟站了起来。
　　走出大厅，左边相隔两个房间的门虚掩者。留神一看，是厨房旁边--盥洗室的门。
　　是不是已经有人起来了，他想着。
　　（可是怎么没声音?是不是有人到洗手间忘了关门?）
　　左手逐一摸着蓝色的椅背，突然觉得自己的心跳声大了起来。顺着桌沿转过去，渐渐可以看见半掩的门内情形。然后……
　　『嗄……』
　　彷佛被掐住脖子似的，凡斯喉头梗塞叫不出声昔。战栗爬满全身，双足钉在地上动弹不得。
　　盥洗室门的那一边，倒着一团刺眼的白色。质地纤细的洋装、抛置地面的玉手，还有散落一地的黑发……。静静躺在那儿的，是阿嘉莎不动的身体。
　　『啊……啊……』
　　右手掩口，凡斯僵着身子。喉咙里头，叫喊的冲动舆呕吐感挣扎着。无论怎么努力，总是叫不出口。
　　一手扶着椅背，半弯着身子，他把抖个不停的脚拚命挪向爱伦坡房间。听到狂乱的打门声，爱伦坡猛然惊醒。
　　『怎么了?什么事?』睡意只缠绕瞬霎，接着他用力掀开毛毯从床上跃起，倏地冲到门口。
　　『谁呀?出了什么事?』
　　没有人回答。
　　拍门声停止，取而代之的是微弱的呻吟声。急忙扭转门把，但好像被什么挡住似的打不开门。
　　『喂，是谁?谁在那儿?』
　　说着，一面用力撞开门。然后从空隙勉强挤出身子，来到大厅。
　　倚在门口的是凡斯，双手掩口，胸口剧烈地起伏着。
　　『凡斯?怎么了，没事吧?』
　　爱伦坡手搭在他肩上，关心地问。凡斯仍然一手掩口，一手则指向隔壁盥洗室。
　　『嗯？』
　　只见门虚掩着，从这边看不到里面的情形。
　　『那儿有什么吗？』
　　『--阿……阿嘉莎……』
　　听到凡斯的回答，艾伦坡叫了声什么立刻放开手。『阿嘉莎？--凡斯，你不要紧吧？』
　　凡斯咯吱着声音喘着气，点点头。于是，爱伦坡一个箭步冲向盥洗室，往半掩的门内探视。
　　『艾勒里！陆路！起来！快起来！』
　　竭尽气力，爱伦坡大声叫道。
　　那阵狂乱的敲门声，吵醒了埃勒里。
　　敲的不是自己的房门。正想着是否出了什么事，立即传来怒吼般的喊叫声。
　　（是爱伦坡的声音，难道……）
　　飞快地滑下床，穿上毛衣。缠着绷带的右足躁，伤处已经不大疼痛。
　　爱伦坡的声音继续扬起，对方好像是凡斯。不一会见，更大的喊声叫着阿嘉莎。
　　手握门把正想冲出去，突然响起呼唤自己和陆路名字的声音。
　　『怎么回事?』艾勒里在回答的同时，猛的打开厉门。
　　爱伦坡房门前，凡斯蜷伏着身子。房间右邻，艾勒里房间正对面的盥洗室门开着。倒在里面的好像是阿嘉莎，一膝着地蹲在旁边的是爱伦坡--。
　　『阿嘉莎出事了?』
　　『好像是。』爱伦坡回头看艾勒里。『艾勒里，凡斯很难过，让他吐出来。』
　　『好。』艾勒里抉起几斯，搀到厨房那边，一边问：『不是中毒吧?』
　　『--不是。看到阿嘉莎，突然……』
　　凡斯脸伏向流理台，不停地喘气。艾勒里轻抚他的背部，说道：
　　『喝点水好了，胃里空空的，想吐也吐不出来。』
　　『我没事。--我自己来，你还是过去那边……』
　　『好。』艾勒里转身离开厨房跑到盥洗室里的爱伦坡旁边。
　　『死了吗?爱伦坡。』
　　爱伦坡闭上眼点点头。
　　『又是中毒，这次好像是--氰酸……』
　　阿嘉莎的尸体己被爱伦坡翻整为仰卧，瞪大眼睛，微张着嘴，冻结般的表情是一种近似惊愕的苦闷。
　　当爱伦坡伸手合上她的眼睑，不再呼吸的脸上魔术似的呈现安详与天真。仿佛刚刚上完妆，柔润的面颊栩栩如生，嫣红的樱唇宛如正要开启……。徽微飘浮的甜味，就是爱伦坡所下判断的依据。
　　艾勒里深锁眉头，说道：『杏仁味?』
　　『不错。--总之，艾勒里，先移到房间。』爱伦坡伸手放上尸体肩上时，凡斯踉跆地步出厨房。瘦削的身体倚着墙壁，抬起苍白的脸环视大厅。
　　『咦--陆路呢?他怎么了?』
　　『陆路?。』
　　『是啊……』
　　艾勒里和爱伦坡这时才望向陆路的房门，同时失声叫了出来。
　　[第三个被害者]
　　3『这么说，阿嘉莎是第四个?--陆路!』
　　艾勒里猛然一惊，冲向陆路门口。
　　『陆路？陆路？--不行，上锁了。--凡斯，有没有备用钥匙？』
　　『怎么会有……这儿又不是旅馆。』
　　『只好破门而入。艾勒里，让开。』
　　『等一下。』艾勒里招手阻止正要撞门的爱伦坡。『门是朝外开的，你这样硬撞也打不开。还是绕到外面，破窗而入比救快。』
　　『对。--带张椅子去。』然后，爱伦坡回头向凡斯说：『你也来。』
　　『爱伦坡、凡斯！』走向玄关的艾勒里叫道。『看，门把的绳子被解开了。』
　　他指着通往玄关大厅的门。昨天绑住两个把手的绳子已经解开，绳子一端仍垂系在门把上。
　　『看来有人出去了。』扛起手边的一张椅子，爱伦坡说道。
　　『那么，陆路……』
　　『你怎么知道！』艾勒里催促二人。『快点，先到房裹看看再作打算。』
　　爱伦坡抬起椅子，使劲砸下去。砸了几下，陆路房间的窗户终于破了。
　　看起来相当坚固的窗户，连铰链都被敲壤，内窗玻璃和窗框也破得不成样子。手伸进去拿掉挂钩并不困难，但是解开窗把手系带，就得费一番工夫了。
　　大概花了十五分钟，总算打开窗子。
　　窗户高度约舆中等身材的凡斯齐胸。个子最高的爱伦坡拿砸坏的椅子当垫脚石，以令人惊讶的轻盈跃入房中。艾勒里随后跳进，凡斯则按住胸口靠在窗下。
　　然而--
　　屋裹见不到陆路的影子，他出去后就没回来。
　　空气中有些暖意，使人产生一种黏肤的感觉。昨晚下了点雨，脚下的草地柔柔的，软软的，还带着湿气。
　　跳出窗口的爱伦坡和艾勒里，肩头耸动地喘着气。
　　『我们分头去找，恐怕已经没命了……』
　　说着，艾勒里一脚跪地检视右足踝的绷带。
　　『脚好了吗？』爱伦坡问道。砸窗时，他的右手臂也被飞散的玻璃碎片割伤了。
　　『没关系，连跑也没问题。』艾勒里立起身来，看着凡斯。可怜的凡斯正蹲在草地上，全身发抖。
　　『凡斯？没叫你之前先到玄关口休息，镇定下来。』艾勒里调匀呼吸，冷静地指挥。『爱伦坡，你先到海湾那边看看，我在建筑物四周和那边的废墟探查一下。』
　　艾勒里和爱伦坡分头离开后，凡斯缓缓起身走向十角馆的玄关。
　　刚才虽已呕吐一阵，胃液酸苦的味道还留在舌上。恶心的感觉正在消退，而胸口依然彷佛梗着铅块般沉闷。
　　天空一片灰暗，几乎没有一丝风吹过，虽然并不很冷，裹着毛衣的身子却直抖个不停。
　　拖着脚步，好不容易来到玄关口，凡斯拦腰坐在被雨淋湿的台阶上，缩着身子抱住膝盖，然后深深叹了口大气。不久，胸口的郁闷渐渐抒解，但是身体仍旧断续地颤动着。
　　他凝神注视松影林立的肃杀风景，探索四处寻找陆路的两人踪迹。--不一会儿，远远地传来艾勒里的叫声。
　　『凡斯！爱伦坡！』
　　声音来自右方蓝屋遗迹那头。
　　凡斯立起绵软的脚，跺着碎步走过去。眼角瞥见海湾那边，爱伦坡正快步跑来。没多久，两人便在环绕废墟的松林尽头碰面。
　　『爱伦坡、凡斯，这边！』
　　两人穿过松木拱门，看到睡衣上套着毛衣的艾勒里，正站在前院中央向他们招手。从十角馆这头看去，正好是松林背后的位置。
　　急忙奔跑过去，两人屏息凝视艾勒里的脚边。
　　『已经死了。』艾勒里无力地摇摇头，吐出这句话。
　　穿着黄衬衫，卷起斜纹夹克袖子的陆路俯倒在那儿，两手直朝十角馆方向摊开。偏向一旁的脸半埋陷黑土中，常戴的圆眼镜掉在右手前方。
　　『死于击伤。--大概是被掉在那边的石头或瓦砾砸破了头……』
　　艾勒里指着尸体染满污血的后脑说道。凡斯见状，喉头唔地一响，连忙捣住嘴巴。原已消退的呕吐感，再度涌上来。
　　『--爱伦坡，检查一下好吗？也许滋味很不好受，不过只能麻烦你了。』
　　『好--唉……』爱伦坡按住散落的发丝，蹲在尸体旁边。稍微抬起陆路沾着污血和泥土的头，仔细检视。圆眼珠瞪得老大，翻出白眼球，舌头垂在唇角，不知是恐怖抑或痛苦，整张脸扭曲成骇人的表情。
　　『--已经出现尸斑了……』爱伦坡压低声音说道。
　　『但是，指头一压便消失。死后僵硬情况--相当严重，可能是气温的关系，现在不敢确定--，估计死亡时间达五小时至六小时……。也就是说--』他看看自己的手表，接着说：『遇害时间在今晨五点至六点……大约是那时侯。』
　　『黎明时分？』艾勒里喃喃自语。
　　『总之，先把陆路送回十角馆，这样太可怜了。』说着，爱伦坡伸手挪动尸体。『艾勒里，你抱脚部。』
　　艾勒里没反应，两手仍然插在毛衣口袋里，盯着尸体脚边。
　　『艾勒里？喂！』
　　又叫了一次，艾勒里才回头面向爱伦坡。『有脚印……』说着，他手指地面。
　　尸体的位置在前院中央一带，距十角馆松林约十公尺的地方。包括陈尸地点在内，废墟周围的地面堆积着黑色泥灰。可能由于昨夜的雨，掺灰的地面成为极其柔软的状态，因此--留下几道凌乱的足印。
　　『--唔，好。』艾勒里沈吟一下，便弯腰抓住尸体的脚。『走吧，有点冷。』
　　艾勒里和爱伦坡抬起陆路的遗体，朝十角馆走去。淡淡的波涛声，仿佛为了哀悼他的死奏着送葬曲。
　　凡斯捡起陆路沾污了的眼镜抱在胸前，顺着原路追上前面的两人。
　　4
　　回到十角馆，他们先把陆路的尸体送回房间。
　　房门钥匙在陆路夹克口袋里找到，顾不得脏兮兮的上衣和长裤，尸体必须暂时安放在床上。
　　为尸体盖上毛毯，艾勒里向正把捡回来的眼镜放在床头柜上的凡斯说：
　　『打盆水来好吗？还有，带条毛巾。至少，我们得把他的脸弄干净。』
　　凡斯默默颌首，退出厉间，步履仍然不稳，但已从惊吓状态恢复许多。
　　艾勒里和爱伦坡接着处理盥洗室的阿嘉莎尸体，首先搬回她床上，双手叠放胸前，并且理好散乱的头发和衣服。
　　『氰酸……』俯视长眠的阿嘉莎脸庞，艾勒里低喃着。『不错，的确有股杏仁气味。』
　　『死亡三个多钟头，大约在今晨八点左右……』爱伦坡分析时，凡斯进来了。
　　『这个东西掉在洗脸槽前，可能是阿嘉莎的。』凡斯说着，递上一个黑色小包。
　　『是装化妆品的袋子。』
　　艾勒里不经意地接过来，突然想起什么似的，开始调查化妆包。
　　『凡斯？袋口本来是关着的吗？』
　　『不，开着口掉在那儿，东西散落一地……』
　　『你都捡起来了？--好吧！』
　　粉底、腮红、眼影、发梳、面霜、化妆水……。
　　『--这个？』
　　艾勒里取出两支口红，打开盖子比较其中的颜色。
　　『别太靠近鼻子，危险！』爱伦坡体会艾勒里的意图，连忙警告。
　　『我知道。』
　　口红一支是红色，一支是玫瑰红。艾勒里小心地检查红色那支，点点头递给爱伦坡。
　　『你说对了，艾勒里。口红被下了毒。』
　　『唉，真正为自己上了最后一次的死人妆。--那身白洋装就是寿衣，而且死于毒杀。唔，简直和童话里的白雪公主一模一样。』艾勒里以悲伤的眼神看了床上的阿嘉莎一眼，便催促爱伦坡和凡斯离开房间。静静地关上门，说声：『晚安，白雪公主……』
　　三人再度回到陆路的房间。
　　用凡斯拿来的水和毛巾拭净陆路脏污的险，然后把已经擦干净的眼镜放在他胸口上。
　　『可怜你壮志未酬，总编辑……』艾勒里关上门，眼前出现『第三个被害者』红色大字--。
　　十角馆的大厅，只剩下艾勒里、凡斯，和爱伦坡三个男人。
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　　5
　　回房换好衣服，艾勒里兀自坐在床沿抽完一整根香烟，这才起身走出房间。
　　大厅裹，其它两人已在桌子旁边。
　　爱伦坡叼根烟，蹙着眉审视右手臂贴了胶布的伤口。凡斯则拿起桌上的水壶，为自己倒了杯咖啡。
　　『帮我倒一杯好吗？凡斯。』艾勒里道。
　　凡斯默默摇头，掩盖杯子似的捧着咖啡，坐到离爱伦坡稍远处的一把椅子上。
　　『好冷漠。』艾勒里微微一耸肩，走向厨房。他重新洗过杯子和汤匙，顺便拉开抽屉看看。预告杀人的塑胶板还是六块，一点也没有减少。
　　『「最后的被害者」、「侦探」--「杀人凶手」……』
　　艾勒里回到大厅倒着自己的咖啡，一边自言自语。然后，交互审脱始终沉默不语的爱伦坡和凡斯。
　　『即便「杀人凶手」在剩下的我们三人当中--，大概也不可能自动承认吧？』
　　爱伦坡眉头一皱，吐出一口烟。凡斯垂下眼，迳自啜着咖啡。艾勒里拿着杯子，坐在距两人各有段距离的座位上。
　　不稳定的沉默笼罩大厅。围着十角形桌子散坐各处的三人之间，强烈的猜忌感无法掩饰地交流着。
　　『我完全不相信。』爱伦坡以诡异的做作口气打破沉默。『我们当中的一个，会是谋杀其它四人的凶手？』
　　『也许是中村青司。』艾勒里加上一句。但是爱伦坡慢慢摇头说道：
　　『我并不否定那种可能性，不过--我反对。其实，我原本就不赞成他还活着的说法，太不真实了。』
　　艾勒里哼了一声。『那么，凶手在我们当中罗！』
　　『所以我刚刚才那么说。』
　　爱伦坡愤然拍着桌子，可是艾勒里根本无动于衷，撩撩头发说：『我们再从头检讨一次怎么样？』
　　他顶着椅背，仰头看了一下天窗。天空依然如昨，仍是一片昏暗。
　　『从塑胶板开始好了--。假定有人预先准备好塑胶板，打算带到岛上来。因为东西面积不大，很容易藏在行李里而不被发现。我们三人当中，谁都可能是凶手。所以--注意听：
　　『第三天早上，凶手将塑胶板的预告付诸行动，被害人是欧璐芝。凶手从窗户或门潜入她的房间，下手勒毙死者，凶器是绳子。你不是说绳子还缠在尸首的脖子上吗？爱伦坡。但是，这并不能成为线索。首要问题是，凶手如何进入欧璐芝的房间？
　　『发现当时，门窗都没上锁。她原本就没锁吗？--当然，我们不能否定这种可能。照理说，她不会两边都没上锁，尤其是门。因为前一天塑胶板才出现没多久，她一定感到非常不安。
　　『这样又如何呢？可能性相当多，我想基本上可以归纳成下面两种。第一，她忘了锁好窗户，凶手从窗户进去。另一种是凶手唤醒她，她自己打开门锁。』
　　『如果凶手从窗户进去，为什么连门锁也打开？』凡斯提出疑问。
　　『可能去拿塑胶板，或者把塑胶板贴在门上。不过，假如依照爱伦坡的主张，限定凶手是自己人；那么，我想应该把焦点放在后者，也就是叫醒欧璐芝开门的可能性。
　　『虽然是一大早，她也还在睡觉，但是从窗户进去多少会发出声音，万一被发现不就糟了。假如凶手是研究社的伙伴，与其冒那种危险，不如找借口叫醒她，直接开门进去来得安全。以欧璐芝的个性，再奇怪的事也无法拒绝。』
　　『可是欧璐芝穿着睡衣，会让男人进屋吗？』
　　『或许会，如果对方以紧急事件强迫，她绝对无法狠心不开门，除非那个人是卡。不过，若是针对这一点深入探讨--』艾勒里瞥了一下爱伦坡，接着说：『最可疑的就是你了，爱伦坡。你是她的青梅竹马，对你的警戒当然此对我或凡斯来得少。』
　　爱伦坡向前欠欠身子，大声叱道：『胡说八道！我杀了欧璐芝？别开玩笑！』
　　『当然不是开玩笑。以你的处境，正是杀害欧璐芝的头号嫌犯。试想爱伦坡你当时的心情，不难了解凶手整理尸体的奇妙行径。』
　　『那么失踪的手腕怎么解释？我为什么要切下欧璐芝的手，并且带走呢？』
　　『别急，爱伦坡。我知道现在讨论的不是唯一完整的答案，还有其它许多可能性。凶手可能是凡斯，也可能是我。只不过，你目前嫌疑最大而已。
　　『现在--关于手腕的问题？凶手可能有意重演去年的蓝屋事件，但是老实说，我不明白他为什么要模仿。--凡斯，你有何高见？』
　　『这个……可能是为了搅乱我们。』
　　『唔，爱伦坡，你认为呢？』
　　『我不认为凶手那么做，只是为了搅乱我们。不发出大声响地切下手腕，应该是件相当辛苦的工作。』
　　『不错，应当是有非干不可的理由。可是，这个理由何在……』艾勒里歪着头，百思不解。
　　『这件事暂且搁置一旁，讨论下一个--卡的命案。如果由结论说起，这件案子无法得到唯一的解答。但就我们后来所做的讨论--，我们当中，至少凡斯没有机会在卡的咖啡里下毒。凶手若采用预先施毒的方法，那么，每个人都有嫌疑了。不过如果是这样，问题杯子必须有足以区别其它杯子的记号。这一点仍然有疑问……。
　　『因此，在阿嘉莎已经遇害的现在，如果当时以魔术般的快速手法下毒的话，很遗憾的，凶手就非我莫属了。但是还有一个可能--』
　　『你是想说我暗中让卡服下迟溶性毒胶囊？』
　　爱伦坡插嘴，而艾勒里只是笑着说：『对，不过，那不是个聪明的方法。倘若爱伦坡事先让卡吃了毒胶囊，势必要算准毒发时间正是他喝咖啡的时候，否则万一卡在未食用任何东西时倒地，首先涉嫌的还是我们的准医生。我想，爱伦坡不会那么笨。此外--，还有另一种方法较有可能性。』
　　『什么方法？艾勒里。』
　　『爱伦坡是医学院的高材生，而且家裹在O市称得上数一数二的私人诊所。比方说，卡以身体不适找你商量，或者到你家诊所看过病，这些都不足为奇。总之，假定爱伦坡很了解卡健康上的问题。
　　『重点在那天晚上卡老毛病突然发作，比方说是羊癫风。--爱伦坡首先跑过去假装治病，趁混乱中让他服下砒素或番木鳌硷……』
　　『看样子你相当怀疑我，只可惜这种论调太不合常理，简直是荒谬。』
　　『别这么认真，我只是列举各种可能性而己--。如果你认为我所说的不够合理，同样理由，也必须否定我先前假设藉魔术手法下毒的说法。
　　『不晓得该高兴还是悲哀，承蒙你们这么看得起我那一点玩魔术的雕虫小技。以迅雷不及掩耳的速度当众下毒，没有嘴巴说的那么简单。如果我是凶手，绝对避免那种极易穿帮的危险方法。比较之下，事先把毒涂在做了记号的杯子上，这种方法既容易又安全。』
　　『可是事实上，杯子并没有任何记号……』
　　『对，所以其中必定有问题。--那个杯子真的没有记号吗？』艾勒里偏着头，注视桌上装着咖啡的杯子。『没有刮痕、缺口，或者颜色不均匀，和其它杯子同样是苔绿色的十角形……不，等等。』
　　『怎么了？』
　　『或许--，我们忽略了重要的一件事。』艾勒里倏地从椅子站起，问道：『爱伦坡，当时卡用的杯子还保留原样吗？』
　　『嗯，放在厨房柜台的角落……』
　　『再检查一次看看。』说着，艾勒里快步走向厨房。『你们两个也来。』
　　问题杯子摆在柜台上，盖着白毛巾。艾勒里轻轻揭开毛巾，杯中仍留着一点前晚没暍完的咖啡。
　　『--果然没错。』从杯子正上方检视一番，艾勒里轻啧了一声。『全被蒙住了，当时怎么会没注意到这一点？』
　　『到底怎么回事？』
　　凡斯一头雾水，爱伦坡也满脸困惑。
　　『我看都一样……』
　　『不一样。』艾勒里卖关子似的说道。『十角形建筑物、十角形大厅、十角形桌子、十角形天窗、十角形烟灰缸、十角形杯子……。到处都是吸引我们注意的一大堆十角形，使我们看花了眼。』
　　『嗯？』
　　『这个杯子是有记号的。很明显的，和其它杯子并不一样，还没看出来吗？』
　　『啊……』爱伦坡和凡斯同时叫出声来。
　　『明白了吧？』艾勒里得意洋洋地点着头，说道：『布满整个建筑物独特的十角形设计，给了我们误导的方向。这个杯子不是十角形，而有十一个角--』
　　6
　　『现在，回到原来的地方。』
　　回到大厅桌旁，艾勒里重新审视两人的睑。
　　『既然找到杯子的记号，就表示无论凡斯、我或爱伦坡，同样都有毒杀卡的可能。凶手知道十角形杯子当中，只有一个是十一角形，所以事先在那个不同的杯子裹抹上毒药，万一毒杯到了自己手中，大可避不沾唇。』
　　『但是，为什么只有一个杯子舆众不同？』
　　凡斯不解。
　　『大概是中村青司的恶作剧吧。』艾勒里薄唇中含着微笑。『在十角形建筑物里埋藏独一无二的十一角形，匠心独运中还带点俏皮。』
　　『只有这一层意义吗？』
　　『应该是，虽然这里头的确含有某种暗示倾向……。
　　『话说回来--，或许凶手也是无意中发现这个十一角杯，决定加以利用。我想凶手应该是临时起意，因为除非事先定制，否则这种怪杯子不易到手。可以推断是来岛后偶然发现的，像这种机会人人都有。』
　　艾勒里双肘搁置桌上，手指交叉在眉间。
　　『然后，凶手等其它人熟睡后，潜入摆着尸体的卡房间。费了九牛二虎之力切下尸体的左手腕，放进浴缸中。和欧璐芝事件同样地，我实在不明白凶手这种行为的目的何在。』
　　『阿嘉莎说曾经听到声响，恐怕就是凶手切手腕时弄出来的声音……』
　　『没错，爱伦坡。以大家开始神经过敏的状况，凶手当时是冒着很大的危险。既然如此，手腕本身一定具有相当强烈的目的意识……这还是个谜。』艾勒里眉间的皱纹更深了。『--总之，必须先确认我们三人对这些事件郡有同等的机会，然后再谈别的。』
　　『接着，是阿嘉莎--不，陆路先。』凡斯这么说。
　　但是艾勒里摇头否定。『在那之前，还有我--谋杀艾勒里未遂，也就是昨天的地下室事件。

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