[ 第二个被害者 ]
[ 第三个被害者 ]
[ 第四个被害者 ]
[ 最后的被害者 ]
[ 侦探 ]
[ 杀人凶手 ]
七块宽五公分，长十五公分的乳白色塑料板，上面各写着鲜红的文字。
"这算那门子的恶作剧？"
艾勒里讶异地眨眨眼，嘴边仍然挂着微笑。
换好衣服的只有两名女性，其它五个男生刚被阿嘉莎大声叫醒，都只在睡衣上披了衣服。
"这个玩笑开得真不错，是谁的杰作？"艾勒里开口问众人。
"艾勒里，会不会就是你？"
"不是我，也许是陆路、卡或者阿嘉莎？"
"我不知道。"
"我也是。"阿嘉莎满脸紧张的神色。
"不会是凡斯吧？"
"我不知道。"凡斯手指按着浮肿的眼皮，摇摇头。
"是阿嘉莎发现的？"
"不是，欧璐芝先看到的。--难道是欧璐芝？"
"不是我……"欧璐芝逃避似的低下头。
大家的视线自然集中在爱伦地身上。
爱伦坡皱起脸，不悦地说道"告诉你们，我不知道。"
"那么，到底是谁？"艾勒里问道。"开玩笑也该适可而止。"
没有人说话。
尴尬的沉默中，七人彼此对看。
"艾勒里。"爱伦坡开口道。
"我想只有你和阿嘉莎才会做这种恶作剧。"
"别胡说，不是我。"
"也不是我。"
早上的大厅再度恢复沉静。
沉默逐渐使众人的心变得不安，互窥着彼此的脸色，等待是否有人突然缓下表情出面承认。
静肃中，只听得远方传来的波浪声。冗长、沈闷的片刻……。
"我发誓不是我干的。"不久，艾勒里以认真的表情打破沉默。
"真的没有人愿意承认？我再问一次--凡斯？"
"我不知道。"
"阿嘉莎？"
"我说过不是我。"
"卡？"
"不知道。"
"爱伦坡？"
"不知道。"
"陆路？"
"开玩笑"
"欧璐芝？"
欧璐芝怯生生地摇头。
又是一阵令人窒息的沉默，只有不变的波浪声传人七人耳中。不安的波涛汹涌，在七个人心中产生共鸣，并且无法抑止地徐徐高涨……。
"好吧！"说着，艾勒里撩上散落的头发。"凶手--这样叫可以吧？一定在我们当中。没有人承认就表示有一名，或者数名持有坏心眼的人，隐藏在我们这个团体里。"
"你说的坏心眼是什么意思？"
听阿嘉莎这么问，艾勒里便简单地答道"我怎么知道，也许有什么不良企图吧？"
"少唬人，艾勒里。"卡讽刺地撇撇嘴唇。"说清楚不就得了，这是杀人的预告……"
"你太过分了，卡！"艾勒里以出人预料的音量吼着，并且瞪了卡一眼。"--为了慎重起见，我再问一次。没有人愿意承认吗？"
众人眼神相觑纷纷点头。
"很好。"
艾勒里收集并列桌上的七块塑胶板，拦腰坐在一张椅子上。
"大家都坐下来如何？"
看看六人陆续落座，艾勒里嘴角仍是惯有的微笑。
"阿嘉莎，对不起，麻烦你泡咖啡好吗？"
"好。"答着，阿嘉莎独自走进厨房。
艾勒里默默审视围坐桌沿的五人的脸，比照着自己手中的塑胶板。此时此刻，谁也不知道该说什么。
过了一会儿，阿嘉莎端着咖啡走出厨房。接过冒着烟气的十角形杯子，艾勒里率先啜了一口。
"现在--"他两手插入睡衣外头的深绿毛衣口袋，向大家说：
"岛上只有我们七个人，所以，摆塑胶板的人应该在七个人当中。这一点，没有疑问吧？可是，没有人知道塑胶板的来历；换句话说，我们当中有人怀着某种企图摆了塑胶板，并且故意隐瞒不说。塑胶板是常见的塑胶料制成，文字是黑体字，以红色油漆喷出。光凭这些，找不出线索。"
"可是，艾勒里。"陆路表示意见。"美术字不是谁都会写，如果不是曾经学过……"
"那么，欧璐芝最可疑。"
"艾勒里，我不是这个肆意……"
"我们当中，学过绘画而且擅长美术字的首推欧璐芝--欧璐芝，你能反驳吗？"
"--不是我。"
"可惜这句话不能成为反驳的理由。"
欧璐芝胀红了睑，轻轻抬眼辩驳："现在市面上到处可以买到现成的美术字，利用那个制成模型喷漆，任何人都可以……"
"对，没错。只要稍微有一点绘画基础，譬如我、爱伦坡或凡斯都办得到。"
艾勒里趁热喝光杯中咖啡，又问"塑胶板本身怎么样？"
陆路从旁伸手拿起一块塑胶板，看了看答"边缘并不整齐。"
"大概不是现成品，好像是用线锯切割的。"
"是不是用垫板做成的？"
"超级市场木工部就买得到了，陆路。那里有大小各色的塑胶板，任君选择。"然后，艾勒里拿回陆路手中的塑胶板，以洗牌的手法排列整齐。
"暂且收起来吧！"说着，他起身走向厨房。六人的视线，仿佛被线牵引般追随而去。
厨房的门敞开着，艾勒里站在餐具柜前找出空抽屉把塑胶板全部丢进去。随即转身回到大厅，宛如猫一般优雅地打了个呵欠--。
"哎，看我这副德行。"他张开双臂，往下看自己的身体。
"既然已经醒了，换衣服去吧！"艾勒里返回自己的房间后，现场紧张的气氛渐渐缓和下来。
吐出一口气，六人一个个站了起来。当男生们各自回房的同时，阿嘉莎和欧璐芝两人也携手到阿嘉莎的房间去了。--然而，在离开大厅之前，没有一个人不瞥一眼问题的焦点--那个摆着七块塑胶板的厨房抽屉。
三月二十七日星期四。就这样，开始了他们的第一天。
2
过了中午--。
好像什么事都没有发生过似的，午餐席上没有人提起早上发生的事情。
当做玩笑或闲聊话题，似乎有点不吉利。如果深入地加以讨论，又未免脱离现实。其实，每个人都被厨房那个问题抽屉所吸引，只是彼此心照不宣。一方面互相窥视脸上的表情，同时努力佯装忘掉了那件事。
终于吃完了阿嘉莎和欧璐芝做的三明治，众人陆续离开座位。
首先起立的是卡。频频抚摸刚刮过胡子的长下巴，拿着两本书走到外面。接着，爱伦坡和凡斯也站起来，一起走向爱伦坡的房间……。
"现在，继续奋斗。"带着低沉的声音，爱伦坡一骨碌坐在地板上。
七间客房构造几乎相同，爱伦坡房里的蓝色地毯中央，散放着做了一半的拼图。
"有两千片呢！一个礼拜拼得完吗？"
绕过拼图走到房间里边，凡斯坐在床的一端。爱伦坡轻撇长髭围绕的厚唇，说道：
"我会完成的，等着瞧。"
"你不是还要去钓鱼吗？还有社刊的稿子也得写。"
"时间还多得是嘛！总之，先找出这家伙的鼻子。"
不到一个榻榻米大的面积，拼图边缘已经完成。画有完成图的盒盖摆在旁边，爱伦坡盯着图，勤快地拨动散乱的小片。
"--嗯？怎么了，凡斯？"注意到凡斯双手搁在膝盖上，无精打采地垂着头，爱伦坡担心地蹙起眉头。
"是不是还不舒服？"
"嗯，有一点……"
"盒子里有体温计，量量体温，躺一下。"
"谢谢。"腋下夹着体温计，凡斯略瘦的身子躺在床上。然后，抚着稍带褐色的柔细发丝望向爱伦坡，说道："你觉得怎么样？"
"嗯？--啊，找到了，就是这个。"爱伦坡抓出一个小片，"好极了。--你说什么，凡斯？"
"今天早上的事，你有什么看法？"
手停了下来，爱伦坡立起壮硕的上身。"那件事……"
"真的是恶作剧吗？"
"我想只是普通的恶作剧……"
"如果是这样，为什么没有人承认？"
"也许还有下文。"
"下文？"
"嗯，继续开玩笑。"爱伦坡食指伸入胡须中，抓着下巴。"我也做过各种假设，例如--今天晚上，谁的咖啡被掺了盐巴，就是'第一个被害者'。"
"哈哈。"
"就像这样，'杀人凶手'愉快地重复罪行，也就是所谓大规模的'杀人游戏'。"
"原来如此。杀人游戏……"
"也许这种解释很无聊，不过比起害怕杀人预告成为事实好得多了。"
"的确--又不是小说，杀人没那么简单。不过，爱伦坡，这个游戏的凶手会是谁？"
"这……会玩这种把戏的家伙，除了艾勒里不做第二人想。不过，他好像要扮演'侦探'的角色……"
"对！艾勒里昨天说过'谁要向我挑战'，也许有人冲着那句话才这么做。"
"这很难说。如果真是这样，就是当时在场的你我和陆路三人中的一个了--可是，今天早上那些塑胶板，显然是事先准备好的。"
"哦--除了艾勒里以外，可能会搞那种恶作剧的，就是陆路或阿嘉莎--"
"不，说不定还是艾勒里一手导演的，也就是侦探即凶手的模式。"
"听你这么说--今天早上他是自导自演罗？那家伙还真沉得住气，了不起。"
"嗯。--体温计呢？凡斯。"
"哦，差点忘了。"凡斯起身，从毛衣领口取出体温计，先在眼前看了看，随即有气无力地递给爱伦坡。
"--果然有点发烧。"爱伦坡检视凡斯的险。
"嘴唇也有点干。头痛不痛？"
"有一点……"
"今夭安分点，好好休息。有药吗？"
"我带了市面上卖的感冒药。"
"那就好，今晚早点睡。万一在旅途中延误病情，将来就麻烦了。"
"遵命，医生。"凡斯以沙哑的声音答着，仰躺下来凝视天花板。
大厅里，阿嘉莎和欧璐芝已经收拾好餐具，捧着放了茶袋的红茶坐下休息。
"唔，还得忙六天，准备七人份的伙食真不简单！"
阿嘉莎靠着椅背，伸了个懒腰。
"真讨厌。你看，欧璐芝，手都被洗洁剂弄粗了。"
"我有护手霜。"
"我也带了。瞧，这就是按摩保养的成果。"
"又柔又细，像公主的玉手。"
阿嘉莎解开发巾，吃吃笑着。暧昧地瞥了一眼，欧璐芝小小的手掌捧起苔绿色十角杯，放到嘴边。
"哎，欧璐芝。"往厨房那边看了一下，阿嘉莎突然改变话题。"那些塑胶板到底是什么意思？"
欧璐芝身子一震，默默摇头。
"今天早上觉得很不是滋味，仔细想想，可能只是普通的恶作剧。你说是吗？"
"我不知道……"欧璐芝畏缩地张望四周。"--大家都说不知道。其实，何必隐瞒呢？"
"就是这一点，欧璐芝。"
"嗯……？"
"或许，大家想得太严重了。说不定凶手先生只是不好意思承认。"
"--我不知道。"
"你想凶手会是谁？"
"这个……"
"也许是艾勒里。不过--艾勒里才不会不好意思承认呢！哈哈--说不定是陆路那位少爷。"
"陆路？"
"以他的个性，很有可能喔！陆路满脑子推理小说，说不定一时淘气来个恶作剧。"
欧璐芝垂着眼，不置可否。随即缩起浑圆的肩膀。
"我怕……"喃喃地自语。
那是她的由衷之言。对于那些塑胶板--始终无法认为是单纯的玩笑，总觉得有股强烈的恶意……。
"我根本不该来的。"
"你胡说些什么呀！"阿嘉莎露出爽朗的微笑。
"喝完茶到外面呼吸新鲜空气吧！这个连白天也阴沉沉的，周围的十面墙更是怪异。--也许是我多虑，其实没什么好担心的，对吧？"
艾勒里坐在海湾的栈桥上，凝神注视深沉的水色。
"实在令人担心，艾勒里。"站在旁边的陆路开口道。
"--嗯？"
"你应该知道，今天早上的塑胶板。"
"哦。"
"不会是你干的吧？"
"别胡扯。"
从刚才就一直这个样子，无论陆路说什么，艾勒里总是头也不回，心不在焉地回答。
"可是，连'侦探'和'杀人凶手'的牌子都不缺，很像你的作风。"
"我怎么知道？"
"别这样，说说而已。"陆路缩起圆圆的肩头，蹲了下来。"总之，你不觉得只是一般的恶作剧吗？"
"我不那么想。"断然说着，艾勒里双手插入短外套口袋。
"当然，我希望能那么想……"
"为什么不是恶作剧？"
"没有人承认。"
"不错，可是……"
"你不觉得手法太复杂了？"说着，艾勒里回头看陆路的脸。
"如果用签字笔在图画纸或随便什么东西上面写写，还说得过去。特地割下塑胶版，用红色喷漆喷出黑体字……。要是我，才不会为了吓唬大家而这么大费周章。"
"这么说……"陆路摘下眼镜，开始擦拭着。"你觉得真的会发生命案？"
"可能性很大。"
"这……你说得倒干脆。发生命案就是会出人命，而且死的不止一人。如果那些塑胶板是杀人的预告，会死五个人……。怎么会有这种事……"
"很无聊吗？"
"当然无聊，又不是小说或电影……。难道那些塑胶板扮演和'印弟安玩偶'同样的角色？如果'凶手'连'侦探'也干掉然后自杀，不就成为'一个也不剩'的局面了吗？"
"大概是吧。"
"艾勒里，我们为什么非死不可呢？"
"你问我我问谁？"
顿时，两人默默看着打在岩石上的波浪。比起昨天，潮声似乎来得更凶猛，水色也更阴暗。不一会儿，艾勒里缓缓站起说"回去吧，陆路，这里太冷了。"
3
浪涛声震耳欲聋。
那声响宛如狂暴巨人的鼾声，伴随动摇人心的不安，将他们带往更阴沈的思潮……。
晚餐刚刚结束，十角形大厅一如往昔，晦暗中晃动看微弱的灯影。
"大家不觉得有点阴森森的吗？"分发完餐后咖啡，阿嘉莎说道。
"大厅的墙壁看得人眼睛好不舒服。"
灯光映照下的十面白墙按理说，每一面墙壁都应该互以正确的一百四十四度角衔接，然而光线的明暗使涂面呈现不同的曲面与锐角交叠。由于中央的桌子顽强地维持整齐的十角形轮廓，因此，大厅外围更加显露出奇妙的歪曲。
"真的，让人头昏眼花。"凡斯按着充血的眼睛。
"早点睡，凡斯，你的脸色还不大好。"爱伦坡关心地劝说。
"还没好？"阿嘉莎伸手摸凡斯的额头。
"还在发烧。不行，凡斯，快去睡。"
"没关系，现在才七点。"
"不行，这儿是无人岛，又没有医生--万一病势加重就糟了。"
"哦……"
"药呢？吃了没有？"
"睡觉前才吃，吃了会想睡觉。"
"现在吃了去睡，小心点总没错。"
"--我知道。"像挨母亲责骂的小孩似的，凡斯沮丧地站起来。阿嘉莎到厨房拿了水壶和杯子交给他。
"那么，我先告退。"说着，凡斯走向自己房间的门。这时--
"这么早回房，谁知道在暗中搞什么名堂。"低沈而险恶的声音从卡口中泄出。凡斯停下扭转门锁的手，回头迎着卡说："我只是睡觉而已，卡。"
"哼，我总觉得你在房里拚命磨刀。"
╭══════════════════════════════╮
║ 《52book爱书网》收藏整理 欢迎到《52book爱书网》一起交流 ║
║------------------------------------------------------------║
║ 更多免费TXT、EXE电子书请到 http://70 ║
║------------------------------------------------------------║
║ 该TXT小说下载自 《52book爱书网》 http://52m║
╰══════════════════════════════╯
"什么？"凡斯的声音带着暴躁。
卡则嘲笑地报以冷哼。"我认为早上的杀人预告是你干的。"
"凡斯，别理他，快走吧！"艾勒里说道。
"等等，艾勒里。"这时，卡发出讨好般的声音说："依据常理， 在这种情况下，凡斯应该最可疑。"
"是吗？"
"想想看，多数人聚集在一个场所中，假如发生连环命案，聚会的招待者或主办人多半脱不了嫌疑，不是主凶便是从犯。"
"那是在推理小说里。"
"预告杀人的塑胶板正是推理小说中所谓'道具'，我这样推测有什么不对？"卡说着，向凡斯努努嘴巴。"怎么样？招待先生。"
"别开玩笑。"凡斯腋下夹着水壶和杯子，气得用力跺脚。"听清楚，我可没有招待各位。因为伯父买下这块地，所以我才当了中介人。旅行的主办人，应该是下任总编辑陆路……"
"没错，的确是陆路来找我商量。如果追根究底，积极进行这趟旅行的是我本人。"艾勒里加强语气，接着说："若要怀疑凡斯，同样的，我和陆路也有嫌疑，否则不合逻辑。"
"我不喜欢出了人命才大谈逻辑的名侦探。"
艾勒里满脸惊讶地耸耸肩膀。"话说回来，招待者即凶手的模式太普遍了，不像名凶手的作风。若是我，在接受招待时就会好好利用机会……"
"你们真是穷极无聊！"爱伦坡不耐烦地采熄抽了一半的香烟吼着。
"什么名侦探名凶手，你们连现实和小说都分不清？凡斯，别理这些神经病，快去睡吧！"
"神经病？"卡停下晃个不停的脚，用力顿足。"说清楚，什么地方不正常？"
"难道我说错了？你们总该有点常识。"爱伦坡板着脸，重新燃上一根香烟。"首先，你们的争论毫无建设性。我们又不是第一次聚在一起，难道彼此一点都不了解？假定卡所说凡斯是凶手，设下圈套等我们上钩；也许艾勒里和陆路是凶手，率先计画这趟旅行，或者卡是凶手，伺机行动时正好碰上这次旅行。可能性太多了，一时也说不完。"
"爱伦坡说的很有道埋。"阿嘉莎赞同说。"这样争论下去，不会有结果。"
爱伦坡泰然吐出一口烟，说道："你们根本已经认定早上那件事是杀人预告，这不是太可笑了吗一群热爱推理小说的人，抱着游戏的心理聚集在这种曾经出事的地方，为的是什么？为什么不能把'那件事'当成游戏的一环呢？"
于是--爱伦坡把白天在屋里和凡斯的对话及所作的解释，一五一十地告诉大家。
"就是这样，爱伦坡学长。"陆路乐不可支地拍起手来。
"在咖啡里加盐。"艾勒里两手枕着头，靠在椅儿背上。"如果真是在咖啡里加盐，我要向凶手脱帽致敬。"
"乐天派的蠢主意！"卡忿然起身，踩着浮躁的步伐回房去了。目送他的身影消失后，凡斯哑着嗓子道过晚安也退出大厅。
"凶手究竟是谁，现在不是已经很好玩了吗？"阿嘉莎向欧璐芝笑道。
"嗯--是呀！"欧璐芝仍低垂眼帘，小声地附和。
从口袋里掏出蓝底脚踏车纸牌，在白桌子上摊成蝴蝶结状，艾勒里口中低喃着："谁是'第一个被害者'？游戏越来越有趣了。"
也许是无法抹去不安的反作用，大家都被爱伦坡的意见深深吸引。从早上持续而来的紧张气氛，顿时烟消云散。
然而--。
此时此刻，岛上的确有一个人清楚而明白地知道--杀人预告的塑胶板上文字所表示的意义。
第四章
1
车子在十号公路向西行驶。
坐在驾驶座旁，江南不时抬眼斜睨握着方向盘的岛田洁，不知怎地，心底涌上一股无法抑止的笑意。
住持的三少爷开这种车--红色的法米利亚。和昨天那身毛衣搭配牛仔裤的轻松打扮完全不同，今天穿了套灰色西装，潇洒的蓝色太阳眼镜，每样配件都极不调和；但在岛田这位独具个性的男人身上，却巧妙地产生一种神奇的统一感。
据岛田说，失踪园丁吉川诚一的妻子名叫政子，目前仍住在安心院自宅中。今天上午查到住址，已经约好这次的访问。
从别府驶入山边，穿过明矾。
不算宽的道路两旁，并列成排干稻草搭成的帐篷状建筑物，草隙冉冉冒出白色烟气。从这当中，外可以采取供做沐浴剂的'硫华'。
不久，当车子来到往宇佐郡的山坡时--
"江南，你那边进行得怎么样？"岛田问道。
"嗯？哦，对不起，还没向你报告。"正倚着车窗眺望风景的江南，搔搔头坐直身子。"还有些地方不能确定--不过，我敢断言参加那次迎新会的全部人员都会接到信。"
"唔，其中有几个人到岛上去了？"
"不清楚，很多人一个人住在外头，连络不上--大概除了中途离席的守须和我以外，全都……。"
"看样子可能会出事。"
"我也这么想。不过，守须如果在这儿，也许会想得更慎重，说不定会有相反的说法。"
"相反？"
"嗯。就是说--当时迎新会那些人现在一起到岛上去，这件事并不是巧合。他们本来就常聚在一起，所以才结伴参加迎新会，并且相约到岛上去。因此，怪信事件与角岛之行的符合并不具特别意义，不能一概而论。"
"哦，微妙的理论。"
"那家伙是个慎重派，本性专注，行事慎重……"
"看他昨晚的表现，像个积极的侦探。"
"是呀！其实我也有点惊讶。不过，他脑筋很好倒是真的……"江南和守须是江南还未退出研究社时的好伙伴，当时如此，现在也是如此。
江南是个好奇心非常旺盛的行动派，一旦对某件事物发生兴趣，就会马上采取打动。但是，过度旺盛的好奇心常常使思考不够缜密，他自己也很了解这一点。同时，也深知自己三分钟热度的毛病……。
另一方面，就不同的意义而言，守须是个非常热情的人，只是平常不容易表露出来。律己很严，任何事不做到令自己满意绝不罢手。因此，对江南来说，守须是个能够经常纠正他，制止他冲动行事的忠告者。
（在家扮演轮椅神探……）
这正是守须的一贯作风，江南想。他并不认为自己资质较差，只是自觉适合扮演华生的角色。而扮演福尔摩斯的唯一人选，就是守须。
可是--思忖着，江南再度瞥视岛田洁。
（此人不会甘心屈居华生一角吧？）
车行不久，来到一处视野良好的高原。斜坡上丈高的草木丛生，山坡重叠交错绵延不绝。
"左边那座山就是鹤见岳。"
"哦？--听说最近成为滑翔翼胜地。"
"距离安心院还很远吗？"
"再走一段路，过了下坡路就到宇佐郡。然后翻过一个山坡，就是安心院高原。现在是一点半，到那边--嗯，大概三点左右。"
江南手撑着腰伸伸身子，同时打了个大呵欠。
"累了？江南。"
"对不起，我是个夜猫子，早起太辛苦了。"
"睡一下，到了再叫你。"
"不好意思--"
江南放下车座，岛田便用力踩油门。
2
出现玄关入口的吉川政子与江南模糊的想象截然不同，是位穿着高尚碎花和服，举止拘谨稳重的善良女人。由于先入为主的观念，江南总以为那种为了畸恋连杀四人后下落不明的男人之妻，应该是个不易亲近的女人。
实际年龄可能在四十上下，不知是否操劳的缘故，政子的脸显得苍老而憔悴。
"我是今早打过电话的岛田，很抱歉冒昧来访。"
岛田开口时，这位园丁妻子客气地打着招呼。
"听说你是红次郎先生的朋友--。大老远来，辛苦了……"
"阿红--不，你认识中村红次郎？"
"是的，先生很照顾我。我和吉川结婚之前，在角岛蓝屋工作。青司先生住进去后，我一直在那儿。其实，那份工作也是红次郎先生介绍的……"
"原来如此。在那儿认识你丈夫的？"
"是的，我先生当时也常在蓝屋出入。"
"这栋房子是你丈夫的老家？"
"是的。我们结婚后在O市住了一阵子，后来为了顾及老家公婆的健康……"
"你们从这么远的地方去上工，真辛苦。"
"搬到这边后，我先生辞掉别处的差事，只做角岛蓝屋和别府红次郎先生两家。"
"哦，红次郎的院子也是你丈夫照料的？"
"是的。"
"事实上--我们今天突然来拜访，是为了这个--寄到我的朋友江南那儿去。"说着，岛田出示江南交给他的信。
"这是？"
"不知道是谁冒充已故青司先生的名字，写了这封信。红次郎那边也接到类似的信……"
"哦。"
"我们猜想，这件事可能和角岛事件有关，所以--想从你这儿打听一点消息作为参考。"
"这……"政子无法掩饰困惑的神色，不久抬起视线说道："这儿说话不方便，请进。顺便为我先生拈一炷香……"
岛田和江南步入微暗的房屋。
面向二人坐着的政子背后，可以看见一个小小的佛坛。新设的牌位在幽暗中，泛着一丝凄凉。
"两位也知道，一直没有找到我先生--经过这些日子，上个月我终于死心，为他办了丧事。"说着，政子按按眼角。
"可是，你没想到他还活着的可能性……？"
"如果他还活着，一定会和我联络。"
"可是……"
"我必须声明一点--我先生绝不是做那种可怕事情的人。外头那些传言，我完全不相信。认识我先生的人，也都这样说。"政子的语气坚决。
岛田认真地点着头，边说："听说你丈夫在蓝屋失火的前三天到角岛去，正确的日期是什么时候？"
"九月--十七日一早出门的。"
"后来，二十日早上失火前，有没有和你连络过？"
"有。出门的那天下午有一次……"
"打电话吗？"
"是的，向我报平安。"
"当时，有没有什么不对劲？"
"和平常一样。不过--太太好像生病了。"
"和枝夫人？"
"是的。他没看到太太，便问了青司先生。先生说，太太生病躺在床上。"
"哦。"岛田轻抚鼻头，微微噘起嘴唇。
"很冒昧问你一个问题--你会不会觉得你丈夫对和枝夫人很有好感……"
"我先生和我都很仰慕太太。"政子的脸色有几分苍白，说道。"刚才告诉过你们，我先生绝不是外面推测的那样。说什么对太太有邪念，太离谱了。而且--"
"什么？"
"还有人说我先生贪图青司先生的财产，简直胡说八道。因为，那些财产早已经……"
"已经？你是说已经没有财产了？"
"--我不该提这些无聊的事。"
"不，别介意，我了解你的心情。"
岛田深邃的眼睛闪着光辉。
"青司已经没剩下财产……"政子于是说。
岛田沈吟着，突然想起什么似的，又问："听说青司和弟弟红次郎相处得不大好，对这件事你有什么看法？"
"这个嘛--"政于的声音暖味不清。"青司先生是个怪人，所以……"
"红次郎有没有去过岛上？"
"我在那儿工作的时候还常常去，后来可以说几乎没去了。"
"你在那儿工作的时候……原来如此。"
"吉川太太--"一直默默倾听二人对话的江南插嘴道："你认识中村千织吧？我是她大学里的朋友--所以，才会接到刚刚岛田先生给你看的信。"
"你是说小组--"政子的视线落在黑旧的榻榻米上。
"小姐小时候的面貌，到现在我还记得很清楚。我辞工回家后，也常听我先生提起她的事。真可怜--这么年轻就发生那种事……"
"千织小姐在岛上住到什么时候？"岛田问。
"应该是上幼稚园那年，被送到外祖父家去的吧？听我先生说，小姐很少回岛上，大半是太太到O市去和她见面。太太一直很疼她……"
"青司先生呢？"岛田欠欠身子，追问着。"当父亲的青司先生对女儿怎么样？"
"这个--"政子显得有点狼狈。"我想，青司先生--恐怕不大喜欢孩子。"
3
谈了将近两个钟头，离开安心院的吉川家时已经过了五点。由于中途停下来吃晚饭，两人回到别府大约九点左右。
长时间的驾驶，使岛田也呈现疲态。偶尔与对面来车错车时，都听到他低低的咒骂声。
"到阿红家看看，没关系吧？"岛田说道。
江南嘴里虽说无妨，内心却不大乐意。自从出了安心院，便一直被强烈的虚脱感所折磨。
睡眠不足与疲劳占了大半原因，然而无法否认地，精神方面也觉得有点泄气与无奈。
兴冲冲地跑这趟远路，却没有什么大收获。其实，原本并没打算获得明确的解答，只希望能够问到一点未知的情报就可以了。但是……。
（如果吉川政子那儿也收到青司名义寄来的信，我是不是就会满足了呢--）
江南想着，不禁厌恶起自己来了。
三分钟热度--深知自己的个性如此。结果，自己还是不够成熟。就像小孩想要新玩具一样，自己一直在寻找新的刺激，一旦稍嫌单调，马上就厌倦……。
没多久，抵达铁轮的红次郎寓所。
夜晚静谧无声，天空是一片薄薄的云层，隐约浮现淡黄色的月影--。
岛田按了门铃。屋中传出轻微的铃响声，然而--等候片刻，不见有人应门。
"奇怪，灯是亮的。"诧异地低喃着，岛田再度揿铃，并且敲了两、三下门。"难道已经睡了？"
正想绕到后面去，岛田回头看见江南倚着门柱，筋疲力尽似的闭上了眼睛。
"--算了，下次再来。--抱歉，江南，让你跑了冤枉路。你好像累坏了，走吧！"
出了干道驶向O市。
岛田摇下车窗，带看海潮气息的夜风吹了进来。
"冷不冷，江南？"
"不，没关系……"虚脱感与厌恶自己的感觉依然存在。
"真抱歉，一大早就载着你到处跑。"
"该抱歉的是我，我似乎有点泄气……"
"别担心，你只是太累了。"岛田并没有任何不悦的表情，左手放开方向盘，一面揉拭眼睛，一面说道："不瞒你说，我也有落空的感觉。不过从另一个角度来看，今天的安心院之行是一大收获。"
"--怎么说？"
"所谓的落空，是指吉川诚一的消息。换句话说，我们原以为吉川若是没死，多少会和妻子连络。但是，没有一点那种迹象。"
"不过，才失踪半年就办了丧事，你不觉得其中必有文章吗？"
"说的也是。但是依我看，政子不像会说谎的女人，她的优点是诚实和善良。"
"哦……"
"我一向很有识人的眼光，也许是直觉吧！"岛田独自笑了起来。"总之，我们原先的目的没达成。江南，给我一根烟如何？"
"你会抽烟？"江南微觉惊讶地问，从初识岛田到现在，一直没见过他抽烟。"七星牌行不行？"说着，整盒递了过去。岛田盯着前方，灵巧地敲出一根烟叼在嘴里。
"几年以前，我是个老烟枪。自从得过一次肺病后，几乎戒掉了。现在一天只抽一根，这是我在怠惰的生活中给自己的功课。"
点上火，岛田津津有味地抽起烟来。"闲话少说--我所谓的收获方面，是指青司所剩财产不多这 一点。如果这是真的，那么吉川即凶手的犯罪动机就减弱许多了。"
"那么，和和技夫人畸恋这方面呢？"
"关于这一点，一开始我就觉得有点牵强。--记得以前和阿红讨论这个案件时，他曾强调和枝不是水性杨花的女人。至于阿红印象中的吉川，更不可能对夫人产生畸恋，这种说法和政子一样。"
"这么说，你认为吉川不是凶手喽？"
"很有可能。"岛田依依不舍地把所剩不多的烟蒂丢进烟灰缸。"还有一点，从今天的谈话中，我觉得青司和阿红兄弟不和的原因，似乎出在和枝夫人身上。"
"和枝夫人身上？"
"换句话说，如果她有秘密情人，应该不是吉川，说不定正是阿红。"
"红次郎和和枝夫人？"
"对。现在想想--正是如此。去年命案发生后，阿红整整在家关了一、两个礼拜。那段期间，简直像个废人。与其哀恸青司的死，不如说是因为和枝夫人的死而大受打击。"
"岛田，那么命案的凶手是……？"
"我还得弄清楚一件事，迟早会告诉你的--对了，我们是不是要向守须报告今天的事情？"
"哦，也好……"
江南看看仪器表上的钟，十点四十分。--
沿着海岸通往O市的干道上，车辆已供寥寥无几。零落的红色车尾灯间，卡车的黑色庞大躯体向前行进着。平行的轨道上，流曳一道长长的火车灯光……。
"他昨天说打电话就可以，不过反正是一趟路，我们就顺便过去吧！"
或许是岛田刚才那番话的鼓励作用，江南消退的气力恢复了许多。岛田似乎察觉这一点，眯起眼睛说道："守须……真是个好名字。"
4
"我以为你已经玩腻了侦探游戏--"把水注入已放好茶袋的杯中，守须半开玩笑地说。"真想不到，大概是岛田陪看你的关系吧？"
"被你看透了。"江南露出难为情的浅笑。
"先发表调查报告吧，侦探大人。"
于是江南把今夭所得的情报，扼要地告诉守须。
"--唔，原来如此。"守须倒了第二杯红茶，没加糖就一饮而尽。"明天想做什么？华生先生。"
"这个嘛，该做什么呢？" 江南躺下来伸直身子，懒洋洋地一手撑着头。"老实说，我今天还是有点泄气。原以为春假又长又无聊，只好每晚打麻将。--谁知突然接到'死者的来信'，当然不能等闲视之。我想其中必定大有文章，正起劲的时候却……"
"喂，别只顾自我分析，冷落了岛田先生。"
岛田抓着瘦削的下巴，笑道："借这件事来打发时间不是很好吗？总比让想家力在忙碌的生活当中坏死来得健康，这是我的一点浅见。其实我和江南一样，要不是闲得发慌，这把年纪了怎么能去调查这件事。不过，我本来就满喜欢探索离奇的事。--嗯，守须？"
"什么事？"
"我想听听轮椅神探的意见。"
"我就知道你的来意。"守须用舌头润润干裂的嘴唇，莞尔笑道。"老实说，昨天听了你们的话以后，我就有个想法。不过这只是推理，完全在臆测的范围之内，不能当真。"
"正如江南所说，你果然是个慎重派。"
