我开始明白勖家的毛病在什么地方。太有教养太过含蓄太过谦让，表面上看仿佛很美满，其实谁也不知谁在做什么，苍白而隔膜，自己一家在演着一台戏，自己一家人又权充观众——还有更诙谐无聊可怜可笑的事嘛？我也明白勖存姿与勖聪恕怎么会对我有兴趣，因为我是活生生的赤裸裸有存在感的一个人。
我有什么忧虑？无产阶级丝毫不用担心顾忌，想到什么说什么，要做什么做什么，最多打回原形，我又不是没做过穷人，有啥子损失？
哪有勖家的人这样，带着一箱面具做人，什么场合用什么面具，小心翼翼地戴上，描金的镶银的嵌宝石的，弄到后来，不知道是面具戴着他们，还是他们戴着面具。
连对婴儿说话都要说："谢谢"，"不敢当"、"请"。
勖存姿有什么选择呢？他不能降低人格往荔园去看脱衣舞，或是包下台湾歌女。他又想找个情妇以娱晚年，在偶然的场合遇见了我——实在是他的幸运。
我的信心忽然充分起来，说穿了大家都一般空虚，至少我与老妈姜咏丽女士尚能玉帛相见，开心见诚地抱头痛哭。他们能够吗？
我保证勖存姿没有与他太太说话已有二十五年。勖太太那种慢吞吞腻答答的神情，整个人仿佛被猪油粘住了，拖泥带水的……忽然之间我对他们一家都恶感有加，或者除了聪慧，聪慧的活泼虽然做作，可幸她实在年轻，并且够诚意，并不讨厌。或者也除了聪恕。聪恕的羞怯沦为娘娘腔，明眼人一看就知道是怎么一回事，但聪恕像多数女性化的男人，他很可爱，他对我好感是因为我体内的男性荷尔蒙比他尚多。
我不喜欢勖聪憩。对方家凯毫无意见。厌恶宋家明——他光明了宋家似乎还不够，尚想改革勖家。勖存姿并不见得有那么笨，再不争气的儿子跟女婿还差一层肚皮。宋家明除了得到聪慧的那份嫁妆，也没什么其他的好处，他应该明白。
在这次短短的聚会中我把勖家人物的关系分析得一清二楚，很有点得意。
回到勖存姿的小公寓，他本人坐在客厅听音乐喝白兰地。老实说，看见他还真的有点儿高兴。
因为我一向寂寞。
"哦，"我说，"你来了。"
他抬起头，目光炯炯，说："你到过我大女儿家吗？"
"是。刚回来。"我答。
"我以为你应该知道避开他们。"
"是，我是故意上门去的。"我说，"很抱歉，你是生气了？怕亲戚晓得我现在的身份？"
勖存姿说："我不怕任何人，你把我估计太低了。"
"或者我把自己估计过高。我尚未习惯我已把自己出售给你一个人。"
他沉默一会儿。
"我已经派人到剑桥去为你找到房子。你最快什么时候可以动身回英国？要不要与母亲说再见？"
他要把我遣回英国。这也是一个好主意。
我问："关于我，你知道多少？"
他微笑。"你是一个年轻的女孩子，你有什么历史呢？"
我不服气。我说："我有男朋友在英国。"
"你是指那位韩先生？"他笑，"你不会喜欢他，你一早已经不喜欢他。"
我也忍不住笑，我坐下来。"你对我倒是知道得很清楚。不过在英国，我也可以找到新男朋友。"
他凝视我。"总比找上我自己的儿子好一点儿。"
我大胆假设，"聪恕？聪恕对女孩子没有兴趣。"
勖存姿的面色一变，"他对你有。"
我说："因为我比他更像一个男人。"
勖存姿老练地转改话题。"你像男人？我不会付百多万港币送一只戒指给男人。"他扬扬手，"看你戴着它的姿态！像戴破铜烂铁似的。"
我看着他。
他也看着我。
这实在是我第一次放胆地，仔仔细细地把他看清楚。他的确已经上了六十岁。两鬓斑白，头发有点稀疏，带天然波浪，但梳理得非常好，面孔上自然多皱褶，但男人的皱纹与女人的不一样，他的眼袋并不见得十分明显，皮肤松弛只增加个性。数十年前他一定是个无上英俊的男人，现在也还是很有风度很漂亮，但……确然是老了。
当然，精心修饰过的衣服帮助他很多。
脱掉衣服后，勖存姿的身材会如何？想到这里，我并没有脸红，反正有点苍自寒冷的感觉。到底是六十多岁的老年人。再保养得好，也还是六十多岁的老年人。
我相信他也是用同样心思在看我：这个女孩子，在她身上投资，是否值得？她值这么多吗？她的胸脯是真的还是穿着厚垫子的胸罩？大腿是否圆浑……他是有经验的老手，他不会花错钱。
最使他担心应是将来如何控制我。我想这也是容易的。他有钱，我需要钱。我一定会乖乖地听命于他——在某一个程度之内。
我看着他良久，整个公寓里没有一点点声响，柔和的阳光通过白色纱帘透进来，他太阳棕的皮肤显得很精神。我叹一口气。
"我替你去订飞机票回伦敦。"他说，"到时有人在伦敦接你。"
"我知道，你在李琴公园有房子。"我说。
他笑。"我喜欢聪明的女孩子。"
"是的，人家都这么说，请替我买'谐和号'头等票子。"
"你愿意到新加坡转机？"他诧异。
"愿意。"我笑。
"我会在伦敦见你。"他说。
"一年见多少次？"我问。
"我不知道。你的功课会很忙，"他含蓄地，"交际生活也会很忙。"
"你可以顾人盯死我。"我笑。
"我早已派好人了。"他也笑，"学校、家，伦敦、剑桥、香港——我有没有告诉过你？我是一个很妒忌的老人。"
"我感到荣幸。"我说。
"我有事，要先走。"他站起来。
"再见。"我说。
"我留下了现钞在书桌抽屉里。"他临出门说。
圣诞老人。
我不想在他面前提"老"字，不是不敢，有点不忍。他又不是不知道他老，我何必提醒他。
勖存姿毕竟是勖存姿，他转头笑笑说："你是五月的明媚好风光，我是十二月。十二月有圣诞老人，我是一个胜任的圣诞老人。"
我把手臂叠在胸前。"勖先生，"我说，"与你打交道做买卖真是乐事。"
"我也深有同感，姜小姐。"
他上车走了。
我在屋里看戚本大字《红楼梦》。隔很久我放下书。现款，他说。在书房抽屉里。
我走到书房，小心翼翼地坐下来，轻轻地拉开第一格抽屉。没有。我把第一格抽屉推回去。如果不在第一格，那么一定在第三格，别问我为什么，勖存姿不像一个把现钞放在第二格抽屉的人。
我更轻地拉开第三格，抽屉只被移动一时，我已看见满满的一千元与五百元大钞。我的心剧跳，我一生没见过这么多的直版现钞，钞票与钻石又不一样，钻石是穿着皮裘礼服的女人。现钞是……裸女。
我从未曾这样心跳过。就算是圣三一学院收我做学生那一天，我也没有如此紧张，因为那是我自己劳苦所得，何喜之有？但现在，现在不同，到目前为止，勖存姿连手都没碰过我。他说得不对，他比圣诞老人更慷慨。既然如此，我也乐得大方。我把抽屉推回去。反正是我的东西，飞不了，让它们堆在那里待在那里休息在那里，愉快、舒畅、坦然地贬值。
我竟然被照顾得那么妥当。我伸伸腿，搁得舒服点。
这使我想起一首歌，乔治·萧伯纳的剧本"卖花女"被改为电影，女主角高声唱：
"我所需要只是某处一间房间。
远离夜间的冷空气。
有一张老大的椅子。
呵那将是多么可爱。
某人的头枕在我膝盖上，
又温柔又暖和。
他把我照顾得妥妥当当，
呵那将是多么可爱……"
我记得很清楚，歌词中只说"可爱"，没有"爱情"。
爱情是另外一件事。爱情是太奢华的事。
至于我，我已经太满足目前的一切。
我可以正式开始庆祝，因为我不必再看世上各种各样的人奇奇怪怪的脸色，我可以开始痛惜我自己悲惨的命运——沦落在一个男人的手中、做他的金屋里的阿娇。
只有不愁衣食的人才有资格用时间来埋怨命运。
我把双腿转一个位置。
电话铃响了，我拿起听筒："喂？"
那边不响。我再"喂。"不响。我冷笑一声："神秘电话嘛？"放下话筒。
电话再响，我再拿起话筒，"喂，有话请说好不好？"
那边轻轻地问，"是你？真是你？"
"谁？"我问。
"聪恕。"
他。他怎么知道我在此地。如果他知道，那么每个人都已经知道。消息真快。
我应该如何应付？
聪恕低声地说："他们说你在这里，我与聪慧都不相信。"
我维持缄默。
"为什么？"聪恕问，"为什么？"
我应该如何回答？因为我穷？还是因为我虚荣？还是两者皆备？
我并不觉得羞愧，事无大小，若非当事人本身，永远没法子明了真相，聪恕无法了解到我的心情。多年来的贫乏——爱的贫乏，物质的贫乏，一切一切，积郁到今天，忽然得到一个出口，我不可能顾忌到后果，我一定要做了再说。
"你是为他的钱，是不是？"聪恕问，"我也有钱，真的，我父亲的钱便是我的钱，别担心钱的问题。"
聪恕，你父亲的钱怎么等于你的钱？我心中想问。
"我要见你，我现在就来。"他放下电话。
难怪勖存姿要把我调回剑桥，知子莫若父，他知道他儿子。聪恕傻气得紧。我披上衣服便离开公寓，我不想见聪恕，这将会是多么尴尬的事。
我一个人踱在街上。女佣人问我上哪里，我摇摇头，我自己也不知道，我怎么晓得，我只知道我一定要避开聪恕。
司机就在门口，他拉开车门，我上车。
我说："随便兜兜风。"
他们说，坐劳斯莱斯，最忌自己开关车门。《红楼梦》里说的：没吃过猪肉，也见过猪肉，也见过猪跑。那么终究有猪肉吃的时候不会出洋相。
坐在车于里要端端正正，头不要左右两边晃，要安然稳当，若无其事。
我现在就这么坐着。车子缓缓驶向郊外的马路，勖聪恕不会再见到我。
或者我会叫勖存姿买一辆跑车给我。像聪慧在开的小黑豹，抑或是别的牌子，我可以好好地想一想，他会答应的。假使我要月亮，他如果办得到，他也会去摘下来——不是为爱我，而是因为他的虚荣心：勖存姿的女人什么都有，勖存姿是个有本事的男人。
司机忽然开口："姜小姐，少爷的车在后面追我们。"
"什么？"
司机小心翼翼地说："少爷的车子，你请往后看看。"
我转过头，勖聪恕开着一辆式样古怪的跑车，紧紧贴在劳斯菜斯的后面。
我问："他跟着我们多久了？"我不是不慌张的。
"一出大路，姜小姐。"
"摆脱他，我们加速。"
"姜小姐，少爷这辆车比我们的快。"
好，设法了。
"照常速，假装没有看见他。"
"是。"
但是勖聪恕超车，当他的车子追过我们的时候，他减低速度，逼得司机停下车来。
"姜小姐——"司机转头。
"不关你事。"我说，"你开门让我下车。"
第三章
车子停下来，聪恕敲着车窗。他并不愤怒，他的面孔很哀伤，我非常害怕看见这样的表情，因此我别转头，下了车我往前走，他跟在我后面。两辆车子就停在路边。
这种场面在国语片中见过良多。可惜如果是拍电影，我一定是个被逼卖身的苦命女子。在现实中，我是自愿的剑桥大学生，现实里发生的事往往比故事戏剧化得多。
我问他："为什么？"
"为什么？这是我要问的问题。"聪恕说。
"为什么跟住我？"我问。
"我先看见你，你是我的人。我已约好父亲今夜与他讲话，我们会有一个谈判。"
"谈什么？"我瞠目问。
"你是我的。"聪恕固执地说。
我笑，"聪恕，不要过火，我们只认识数日，手也未曾拉过，况且我不是任何人的，我仍是我自己的。"
"他做过一次，他已经做过一次这样的事，我不会再原谅他！"聪恕紧握拳头。
"他做过什么？"我淡然问。
"我的女朋友，他喜欢抢我的女朋友。"聪恕脑上的青筋全现出来，我不敢看他。
我镇定地答："或者你父亲以前抢过你的女友，但我可不是你的女友。"
"不是？如果他没有把你买下来，你能担保我们不会成为一对？"
我一呆，这话的确说得有道理。未遇上勖存姿之前，聪恕也就是个白马王子，一般女孩子抓紧他还来不及，当时我也曾为认识他而兴奋过一阵子。
"现在不一样了。"我说，"对不起，聪恕，我不是你的理想对象。"
"你在他身上看到什么？他已是个老头子。"
"他是你的父亲。"我说。
"他是个老头子。"
"我要回车上去，聪恕，对不起。"我说，"对不起。"
他拉住我。"道歉没有任何用。"他说。
"你要我怎么办？跪你拜你？"
"不不不。"聪恕道，"离开他。"
我不能。"我不能。"我说。
"你又不爱他，为什么不能？"聪恕问。
"聪恕，你不会明白的，我要走了。"
他跟在我后面，苍白而美丽的脸，一额一头的汗。
"你能开车吗？"我实在担心他。
他看着我，完全茫然。
听不到我的问题。
"我开车送你口去。"我无可奈何。
我发动他的跑车。进了第二排挡，车子已加速到七十米。他根本不应该开这部危险的车子。
在车里聪恕对我说："……我很久没有爱上一个女孩子了。我对女孩子很失望……她们的内心很丑陋。但是你不同……你跟男孩子一般爽朗磊落。"他把头埋在手中，"我爱上了你。"
"这么快？"我非常讥讽地问，"这么快便有爱——？"
"你不相信我？"他问。
我把持驾驶盘稳健有力，我这样的个性，坚强如岩石，二十一年来，我如果轻易相信过任何人一句话，我可活不到今天。我甚至不相信我的老妈，更不用提我那位父亲。
假使有人说他爱我，我并不会多一丝欢欣，除非他的爱可以折现。假使有人说他恨我，我不会担心，太阳明日还是照样升起来，他妈的，花儿不是照样地开，恨我的人可以把他们自己的心吃掉，谁管他。
但是当聪恕说他爱我，我害怕。他是一个特别的男孩子，他的软弱与我的坚毅是一个极端，我害怕。
我说："看，聪恕，我只是一个拜金主义的女孩子，我这种女人一个仙一打，真的。"
"把车停在路边。"他轻轻地说。
我不敢不听他。
他看着我，把手放在我肩膀上，他在颤抖，他说："你甚至开车也开得这么好！你应该是我父亲的儿子，勖存姿一直想要一个读书好开车好做人好，聪明、敏捷、才智的儿子，但是他得到的只是我……我和父亲互相憎恨对方，但是我们又离不开对方，你可以帮助我，我一定要得到你。"聪恕说得浑身颤抖。
他把手搁在我脸上摸索，手心全是汗，我的脸被他摸得粘答答的，说不出的难受。
我把他的手轻轻拨开，"聪恕，我不是你的武器。"
"求求你。"他把头伏在我胸脯上，抱住我的腰。
他不过是一个受惊的孩子。我不能令他惶恐，我要镇静他。
我轻轻地抱着他的头，他有很柔软的乌密的头发，我缓缓地说："你知道'金屋藏娇'的故事吗？一个皇子小时候，才七岁，他的姑妈抱他坐在膝盖上，让他观看众家侍女，然后逐个问他好不好，皆答不好。最后他姑母间：'我的女儿阿娇呢？她好吗？'小皇答：'好，如果将来娶到阿娇，我将以金屋藏之。'这便是金屋藏娇的来源。"
聪恕啜泣。
"你不应该哭，大男孩子是不哭的。"我低声说。
"我要你。"他声音模糊。
"你不是每样东西都可以得到的。"我说，"聪恕，这点你应该明白。"
他哭得像个无助的婴儿，我衬衫的前幅可全湿了。
我又说："不是你父亲与你争，而是你不停地要与你父亲争，是不是？"
他只是哭。
"让我送你回家。"我说道，"我们就快到了。"
"一到家你就会走的，以后我永远也见不到你。"
"你可来英国看我。"我猛开支票，"在英国我们可以去撑长篙船。"
"不不，一切都是谎言。"他不肯放开我。
"聪恕，你这个样子实在令我太难为情太难做。"
我抬起头叹息，忽然看到勖聪慧站在我们面前。我真正吓一跳，脸红耳赤。勖家一家都有神出鬼没的本事。看到聪慧我是惭愧的，因为她对我太好，以致引狼入室，养虎为患。
"把他交给我。"聪慧对我说。
我推推聪恕。"聪慧来了。"
"二哥哥，你看你那样子，回去又免不掉让爸爸责备。"聪恕抬起头，聪慧拉着他过她的车子，她还带歉意地看我一眼，我更加难受。
"聪慧——"
"我们有话慢慢讲，我先把二哥送口家再说。"她把聪恕载走了。
聪恕的车——
司机的声音自我身后响起，"姜小姐，我已叫人来开走少爷这辆车。"
我恨勖家上上下下，这种洞悉一切奸情的样子。
我一声不响地上车，然后说："回家。"
今天是母亲到澳洲去的好日子。
我总得与她联络上才行。电话拨通以后，我与老妈的对话如下：
"喜宝，你到什么地方去了？我们是八点钟的飞机，马上要到飞机场——"
咸密顿的声音接上来，"——你好大胆子，不送我们吗？你还没见过我的面呢！"
"我不需要见你。"我不耐烦，"请你叫我老妈回来听电话，我还有话说。"谁有空跟这洋土佬打情骂俏。
"喜宝——"
"听着，妈，我会过得很好，你可别担心我，你自己与咸密顿高高兴兴的，什么也别牵挂，咱们通信。"
"喜宝——"她忽然哭起来。
"真的很好，老妈，我进出坐的是劳斯——喂，你敬请勿哭好不好？"
"但他是个老人——"
"老人才好呢。每次我转头，他都一定在那里，无微不至，我甚至会嫁他，遗产不成问题。"
"喜宝，你终身的快乐——"妈说。
"我终身的快乐我自己知道，行了，母亲，你可以走了，再见，一切心照。"
我放下电话。
我很平安地坐在电视机面前。聪恕聪慧聪憩，他们不再重要，现在我才在显著的地位。我舒了一口气，我是最受注目的人物。
晚上八点钟，我独个儿坐在小客厅里吃晚饭，三菜一场，精心烹制。每样我略动几筷，胃口并不是坏，但是我一定要注意节食，曾经一度我胖到一百二十八磅——奇怪，一有安全感后便会想起这些琐碎的事。
外表再强硬的人也渴望被爱。早晨的阳光淡淡地照在爱人的脸上……足以抵得钻石黄金……那种急急想报知遇之恩的冲动……
我躺在沙发上很久。大概是憩着了，梦中还是在开信箱，信箱里的信全部跌出来，跌出来，这些信全都变成现钞，在现钞堆中我拣信，但是找来找去找不到，心虚地，一手都是冷汗，我觉得非常痛苦，我还是在找信，然后有人抓住我的手，我惊醒。
抓住我的手的是勖存姿，我自然的反应是握紧他的手。
"你怎么了？"他轻轻地说，"一头的汗水，做梦？"他拨开我额头前粘住的头发。
我点点头。
"可以告诉我吗？"他轻轻地问。
我的眼睛开始红起来，润湿。哦点点头。"我一直希望得到很多爱。如果没有爱，很多钱也是好的。如果两者都没有，我还有健康。我其实并不贫乏。"我的眼泪始终没有流下来。
"以后你会什么都有，别担心。"他说。
"谢谢你。"
勖存姿凝视我。"其实我一直希望有像你这样的孩子。你放心，我不会勉强你。你知道吗？很有可能我已经爱上了你——"他轻轻拥抱我。
我把头埋在他胸前，那种大量的安全感传入我心头。
我把手臂围着他的腰，他既温暖又强壮。
"你见过聪恕？"他低声问。
"是，见过。"
"他……一直是我心头一块大石。当聪慧嫁出去之后，再也不会有人关心他。"
"他不是婴儿了。"我说道，"他还有他母亲。"
"正是，正因他不是婴儿，所以没有人原谅他。"
"你担心他？"我问，"你担心我吗？"
"是的，我担心你。我担心你会不听话，担心你会逃走，"他轻笑，"担心你嫌我老……"
我也笑。
"你今夜留下来吗？"我问。
"聪恕有话跟我说。"他笑笑。
"可是我马上回伦敦，"我说，"你真的肯定这两天没有空？"
"我们还有很多的时间，"他看看我说，"我不会放过你，你放心。"
我忽然涨红了脸。"笑话，我有什么不放心的？"
他看着我，叹气。"你是一个美丽的女孩子，是，喜宝，太过美丽，太过聪明。"
我转过头去。这难道也是我的错？过分的聪明，过分的敏感。我们出来孤身作战的女孩子，如果不是"踏着尾巴头会动"，懂鉴毛辨色，实在是很吃亏的，一股牛劲向前冲，撞死了也没人同情，这年头，谁会冒险得罪人教导人，教精了别人，他自己的女儿岂非饿死。
一切都是靠自己吧。但是现在不一样，现在我有勖存姿，想想都精神一振。
"我要走了。"他说，"这几天比较忙，你自己收拾收拾，司机会把你送到飞机场——聪慧他们开学，我也很少亲自送，所以你不必多心。"
"我多心？"我讪笑，"我自己提着大皮箱跑遍整个欧洲，谁来理我的死活，现在倒真变成香饽饽了，连我自己都觉得奇怪。"
他临出门时看到茶几上的药瓶，他问："安眠药？"
我点点头。
"到伦敦有司机接你。"存姿边说着边穿大衣。
我在他身后帮他把大衣穿上，我问："你不禁止我服药？"
他看我一眼。"嘴头禁止有什么用？当你自己觉得不需要服药也可以睡得稳，你当然会得把药戒掉。我不会单革嘴头上为别人设想的。"他笑笑。
"谢谢你。"我说。
"当你觉得安全舒适的时候，药瓶子会得飞出窗口，光是劝你，大概已经很多人做过，而且失败。"
他开门走了。
只有勖存姿这样的男人，才好算是男人，我叹口气。能够做他的儿女是幸福，能够嫁他为妻也是幸福，就算我这样子跟住他，也并不见得不是好事。我心中的肮脏感觉渐渐消失，因为我开始尊重他，他在我心目中的地位相当重大。
他与聪恕的谈判如何，我永远不会知道，过了三天我就启程往新加坡转谐和号到伦敦。我发出一封信给母亲。我在香港已经没有家，命运的安排密不通风，我并没有沦落香港。
司机把我的行李提进去。我在新加坡候机室遇见宋家明。
我向他点点头。在很远的一个位于坐下阅读杂志。
宋却缓缓地走过来，坐在我旁边。我看他一眼，真出乎我意料，他还有什么话说？要与我斗嘴，他也不见得会得讨了好去。
宋家明，我心里说，放马过来吧。
他问："在香港没有看到聪慧？"声音则还和善。
"没有。"我简单地答，并没有放下手中的书本。
"这两日勖家人仰马翻。"他说。
"是吗？"我淡淡地反问，勖家塌了天又与我何关。
"聪恕自杀。"
我一怔。第一个感觉不是吃惊，而是好笑，我反问："男人也自杀？为了什么？"
"姜小姐，你可谓铁石心肠，受之无愧。"
"是的，我一向不同情弱者。如果身为聪恕还要自杀，像我们这种阶级的人，早就全该买条麻绳吊死——还在世上苦苦挣扎作甚？"
宋家明说，"你这话说得并不是没有道理——可是你不关心聪恕的死活？"
我说："他死不了。他怎么死得？"
"料事如神，姜小姐。"
我说："你知道有些女人自杀——嚎陶痛哭一场，吞两粒安眠药，用刀片在手腕轻轻割一刀——"我笑出来，"我只以为有种女人才会那么做"
宋家明凝视着我，"你瞧不起聪恕？"
"我瞧不起他有什么用？"我说，"他还是勖存姿的独于，将来承继勖家十亿家财。"我盯着宋的脸。
"你知道吗，姜小姐，我现在开始明白勖存姿怎么选上你。你真是独一无二的人物。"
"谢谢，我会把你的话当作赞美。"
"是。"他说，"这确是赞美。在短短两个星期内，使勖氏父子为你争风，太不容易。"
我说："据我所知，我还并不是第一个这么成功的女人。"
"你知道得还真不少，"他嘲讽，"知己知彼，百战百胜。"
我只是笑笑。
"聪慧自然后悔把你带到家来。"他说。
"叫聪慧放宽点，一切都是注定的。"对聪慧我有愧意。因为她对我好，从头到尾，她没有对我说过一句夹骨头、难堪的话，她没有讽刺我，没有瞧不起我，从头到尾，她待我好。
"注定的？"宋家明问。
"是的。"我说，"生命中这么大的转变，难道还不是注定的？你听过这句话吗：先注死，后注生，三百年前订婚姻。"我变得温和，"注定我要与聪慧相遇，注定我会在勖家出现。"冥冥中自有主宰。
"这是最圆满的解释。"宋家明说。
"你不是去伦敦吧？"我问。
"是，有点事要办——代勖先生去签张合同。"
"将来伦敦的事恐怕不用我理，有你在。"他忽然与我熟络起来。
"我对这些其实没有什么兴趣，"我很坦白，"我想念好书，现在勖先生会供给我生活的费用。"
"很抱歉我这么说，姜小姐，我真的没有恶意，但你当然知道勖存姿已是一个老人，而你还是这么年轻貌美，你的机会实在很多的，况且又是知识分子。"他声音里充满困惑，的确没有挖苦的成分。
"我也不知道如何解释。"我说，"在适当的时间与适当的地点，他是一个适当的人，就是如此。"
"你不介意人们会怎么说你吗？"宋家明问。
我眯眯笑。"老老实实地告诉你，宋先生，人家怎么说，IDON'TCAREAFUCKINGSHIT！"
他不出声。忽然之间也笑了，他用一只手揩着鼻子，另一只手搭在我肩膀上，低着头笑。
"姜小姐，你真是有趣。"他说。
"谢谢你。"
"欢迎成为勖家一分子。"他说。
"你承认我？"我间。
"我是谁？我是老几？勖存姿先生不是早已承认了你？"
"但是你，宋先生，如果你看不起我，我的生活岂非略有暇疵？"
"我原先以为你是个有野心的女……"宋说，"可是现在看不像——我不明白，姜小姐，你到底要什么？"
"爱。"我说，"如果没有爱，钱也是好的。如果没有钱，至少我还有健康。也不过如此，不不，我不想霸占勖家的产业，这又不是演长篇电视剧，我要勖家全部财产来干什么？天天把一捆捆的美金大钞往楼下扔？我只要足够的生活费——很多的煤烧得暖烘烘，很多巧克力供我嚼食——你听过这首歌？"我问。
宋家明看着我很久，我知道他已原谅了我。
"上飞机了。"我说。
我觉得很高兴，把宋家明赢过来并不见得是这么容易的事，我只希望他对我取消敌意而已。他会明白吗？像我这样的人。
他问："你真的在圣三一学院？"
我微笑，"如果我不是圣三一的人，叫这架飞机马上摔下来！叫我马上死掉。"
"好毒的咒！"宋摇头笑，"除我之外，还有数百个搭客陪着你一起摔下来。"
"你为什么怀疑？勖存姿可没有怀疑。"我说。
"勖存姿在认识你第二天就派人去调查过你，他有什么怀疑？这上下他清楚你的历史恐怕比你自己还多。"
"他是这么小心的人？"我抬起头。
"姜小姐，我替你担心，他不是那种糊涂的老人，你出卖的青春与自由，会使你后悔。"
"我认为他是好人。"我说。
"因为他目前喜欢你。"
"我只看到目前。"
"姜小姐，勖存姿是一个极其精悍的人，伴君如伴虎。"
"谢谢你的忠告，我们乞丐完全没有选择余地。谢谢你。"
"祝你好运。"他这句话说得是由衷的。
我点点头。
我们在飞机上坐的并不是隔邻位置，距离很远。宋家明在飞机上并没有过来与我交谈，下飞机时我没有看见他。我看到一部黑色的"丹姆拉"。车牌是CCY65。
天气很凉很舒服，我吸进一口空气。
英籍司机迎上来，"姜小姐？"
我点点头。
有一位中年外籍女士伸手过来，"我是辛普森太太，你的管家。"
"我的——管家？"我说，"好，从现在开始，我是主人，你一切听我的！"
她很震惊，没想到我的态度有这么强硬，我觉得这次下马威是必然的事，如果今天我一切都听她的，以后我就是她的奴隶。我干什么要听一个英国半老太婆的话？有什么事勖存姿亲自跟我说个清楚。
"你在等什么？"我不客气地问。
于是我们上车，到酒店租房间，我想这选择是明智的，因为宋家明一定住在他李琴公园的房子里，他不想在那里见我吧。
我用三天的时间逛街探访旧朋友观剧，辛普森太太与我同住一个套房。每天上什么地方，我一一与她说清楚。我也不想她的生活难堪，到第六天的时候，我们已经有说有笑。
她像一切英国中下级的人，非常贪小，我随手送她的小礼物，像是香水、胸针，都是货真价实的名贵东西，她很是感激。在这六七日当中，我肯定了"你是仆人"这件事。但凡洋人，你不骑在他头上，他会骑上来的，也不单是洋人吧，只要是人就这样。
过了十天，辛普森太太问我："姜小姐，我们还在伦敦住多久？"这次的语气是试探式的。
"我不知道。"我说，"我在伦敦很高兴。"
"或者我们应该回剑桥了，你应该看看美丽的房子。"
"那房子可逃不掉。"我说，"你放心。"
勖存姿一定已跟她联络过多次。他有没有暴跳如雷？他买下来的女人不听令于他。
不过我想得太幼稚。勖并没有动气，至少他面子上没装出来，一点儿痕迹都没有。我应该知道。他像那种富裕得过头的女人，一柜都是皮大衣，即使新缝制一件银狐，从店中取回，挂好，也就忘记这件事，并不会日日天亮打开衣柜去摸一摸——我把勖存姿实在是估计太低了。他见过，拥有过的女人有多少！他怎么会在乎我在跟他斗智。
想到这里，索然无味。因为我在伦敦逗留这么久，他一点儿表示都没有。这表示什么？表示见怪不怪，其怪自败。我决定停止这种游戏，乖乖回剑桥去。
我原本想勖存姿跟我大吵一顿，表示我存在的重要。他并没有给我机会这么做，迫使我自己端了梯子下台。他很厉害。现在我知道，他并不是一般出来玩的老男人。他是勖存姿。
于是我对辛普森太太说："我们回剑桥吧。"
我们乘车自伦敦驶出去。路很长。一路上我都没有开口说话。辛普森太太坐另外一部小车，我不喜欢与她同车，我叫司机另外找辆车给她。两个小时的路程，我干吗要跟她坐一起？是的，她脸上显出被侮辱的样子，她可以不做我的管家，她不干大把人等着来干。人生在世，谁不受谁的气。我自从给勖存姿买下来以后，何尝不在受气，他连碰都不碰我，这足够使我恨他一辈子。
我的一辈子……我的一辈子。我叹气……我的一辈子尚有多少？是一个未知数，想想不禁打个寒噤，难道我会跟足勖存姿一辈子？难道我还想"姜喜宝"三个字在他的遗嘱内出现？
不不。等我读完这六年功课，我一定要脱离他，我叮嘱自己："六年，我给他六年。六年也不算是一个短的日子，一个女人有多少个六年。"一个。然而这六年不善加利用，也是会过去的。
等毕了业，我可以领取律师执照，我可以留在英国，也可以另创天地。
（伦敦往剑桥的路出名的美丽，两边的村庄田野，建筑得无懈可击的红砖别墅——阔人们又要开始猎狐了吧。时节近深秋。）
我那父亲得知我要念法律，自鼻子里哼出来。他说："念七年？念完又如何？你有没有钱自己开律师楼？没钱，挨完后还不是在人家公司里待一辈子！有什么小市民要离婚卖楼你就给他们乌搅。告诉你，别以为你老子吊儿郎当是因为做人不努力，逢人都有个命，命中注定做小人物，一辈子就是个小人物，你心头高有什么屁用？不相信，你去爬爬看，跌得眉青鼻肿你才知道！"
我不相信。我不相信姜喜宝要坐中环写字楼的打字机前终老，我总要赌这一把。
我不相信在剑桥孵七年而不能认识一个理想的对象。
第一年我是怎么过的？靠韩国泰。
韩的父亲在伦敦芝勒街开餐馆。去的次数多了以后，付现款渐渐为签单子，这些单子终于神出鬼没由韩国泰垫付。他对我很不错，只是他自己能力也有限。
一个年轻的女人立志要往上爬，并不是太难的事，立志要立得早。
我坐在LIMOUSINE里，LIMO的定义是司机座位与客人座位用玻璃隔开的汽车。我喜欢这个感觉，以前我有很多不愉快的经验，暂时也可算过去了。
车子到剑桥时是傍晚。
那层房子无懈可击的美丽，在"哈泼市场"杂志常常可以看到这种屋宇的广告。一辆小小的"赞臣希里"停在车房。辛普森说："勖先生说你穿九号衣服，这些衣服都是我为你选的，希望我的趣味尚能讨你欢喜。"
我看着衣柜里挂得密密麻麻的衣服，拨也没拨动它们，我要学勖存姿，学他那种不在乎。所以笑说："谢谢你，其实我只需要两件毛衣与两条牛仔裤已经足够过一个学期。"
我要开始对辛普森好一点儿。只有暴发户才来不及的刻薄下人，我要与她相敬如宾。
我打开书房写字台的抽屉，第三格抽屉里有整齐直版的英镑。我的学费。我会将书单中所有的参考书都买下来。我将不会在大众图书馆内出现，永远不。
我吁出一口气。
我走到睡房。睡房是蓝白两色，设备简单而实际，我倒在床上。中央暖气温度一定是七十二，窗外的树叶已经飘落。
我拉一拉唤女佣的绒带，一分钟后她进来报到："是。"
"我们这里有无'拍玛森'芝士，'普意费赛'白酒，还有无盐白脱，法国麦包？"
她脸上没有什么表情，她说："小姐，十五分钟之后我送上来。"她退出去。
我觉得太快活，我只不过是一个廉价的年轻女人，金钱随时可以给我带来快乐。
辛普森敲门，在门外说："姜小姐，你有客人。"
"谁？"我并没有唤她进房，"那是谁？"
"对不起，姜小姐，我无法挡她的驾，是勖聪慧小姐。"
我自床上坐起来。
勖聪慧。
"请她上来。"
辛普森在外头咳嗽一声，"勖小姐说请姜小姐下去。"
我想一想。聪慧，她叫我下去。好一个聪慧。
"好，我马上下来。"
我洗一把脸，脱掉靴子，穿上拖鞋，跑下楼。
聪慧在书房等我，听见我脚步她转过头来。
我把双手插在裤袋里，看着她，她也看着我。
她转过身去再度背着我，眼光落在窗外。
"你有看过后园的玫瑰吗？父亲这么多别墅，以这间的园子最美。"她闷闷地说。
"哦。"我说，"是吗？我没留意。"
"我不是开玩笑。我去过他多处的家。但没想到各式各样的女人中有你在内。"
我笑笑。女佣在这个时候把我刚才要的食物送出来，白酒盛在水晶杯子里，麦包搁银盆中。
聪慧看见说："你容许我也大嚼一顿。"她跟女佣说："拿些桃子来，或是草莓。"
女佣退出去，我的手仍在裤袋中。
聪慧说："你知道有些女明星女歌星？她们一出外旅行便失踪三两年，后来我会发觉：咦，我爹这个情妇顶脸熟——不就是那些出国留学的女人吗？哈哈哈。"
我看着聪慧。我可是半点儿都不动气。
她大口喝着白酒，大口吃着芝士，一边说下去："那次回家坐飞机我不该坐二等，但是我觉得做学生应该有那么样朴素便那么样朴素——我后悔得很，如果我坐头等，你便永远见不到我，这件事便永远不会发生。"
我看着窗口。远处在灰蓝色的天空是圣三一堂的钟楼。曾经一度我愧对聪慧，因为她是唯一没有刻薄过我的人。一切不同了。我现在的愧意已得到补偿，我心安理得地微笑。
我并没有指望聪慧会是一个圣人。从来不。
过很久，我问："你说完了吧？"
聪慧放下瓶子，看着我，她答："我说完了。"
隔很久我问："你猜今年几时会下雪？你打算去滑雪？"
又是沉默。
"我约好宋家明在慕尼黑。"她说。
"瑞士是滑雪的好地，但必须与爱人同往；像百慕达或是瑞士这种地方，必须与爱人同往。"我停一停，"我现在什么都有，就是没爱人。"
聪慧问："我父亲什么时候来？"
"我不知道。我到英国之后还没有见过他。"
"学校什么时候开学？"聪慧问。
"隔两个星期。"我问，"你呢？"
"我？我被开除了，考试没合格。"聪慧答。
"可以补考。"我说，"补考时他们会把试卷给你看。"
"该补考的时候我在香港。"她说。
我不出声。她没有用功的必要。各人的兴趣不一样。
"我可以看一看你手上的戒指？"她问。
"当然。"我脱下递过去。
聪慧把戒指翻来覆去地看半晌。"很大。"
"是的。"我套回手中。
很久很久之前，我就希望有一只这样的戒指，很久很久之前，人家连芝麻绿豆的戒指都不送。自然我也没有苦苦哀求。机会没有来到时只有静候，跳也不管用。这样方方的一块石头，我想：许多女人都梦寐以求。
