李林甫起用吉温和罗希奭二人，由此“吉网罗钳”闻名天下。李林甫用此二人制造了许多大案，将那些可能对其地位形成威胁之人悉数拿下。杨国忠瞧出其中关键，即令鲜于仲通入主京兆府，由此拥有了李林甫曾经的手段。李林甫此时深悔当初太过大意，自己当时未将杨国忠瞧在眼里，对鲜于仲通入主京兆府未曾加以阻止，方对此后的王鉷一案无力掌控。
李林甫此时对杨国忠有了警惕之心，然他还有一个关键之点未曾想到：杨国忠开始在朝中呼风唤雨，若无皇帝的支持，他许是寸步难行！
李隆基得高力士提醒，觉得李林甫为相十余年，使朝野上下皆听其命，就有了制衡的心思。李隆基有了制衡的考虑，就选择了杨国忠作为牵制李林甫之人，所以章仇兼琼与鲜于仲通得以入职京官，王鉷既倒，杨国忠顺势接替其职。
李林甫仕宦一生，迭施诡计谋得宰相之职，如此潜心经营十余年，早知皇帝已然离不开自己。不料到了暮年，未曾潜心识明皇帝心意，将满腹心思用在他人身上，如此便马失前蹄，大错就此酿成。
他此刻待在“精思堂”中，一直琢磨杨国忠与陈希烈二人。陈希烈此次出人意料地帮杨国忠说话，李林甫隐隐觉得他受了杨国忠的蛊惑，即使这样，陈希烈不过庸人一个，并不足为虑。李林甫遂将满腹心思用在杨国忠身上，他先思杨国忠此次招数，心中哂道：“不过觑知了老夫的手段，如此拾人牙慧，并无新意。今后想法将鲜于仲通调走，再掌京兆府刑狱之事即可。”
李林甫再将杨国忠的禀性与手段想了一遍，觉得对自己的威胁不大。杨国忠现在虽掌御史台大权，可能会指使御史上奏书弹劾自己，然自己在朝中经营十余年，各衙司皆有自己的心腹之人，且中书省、门下省皆有谏官，杨国忠若让御史弹劾自己，那些谏官也不是吃素的。
李林甫现在对杨国忠有了深深的敌意，然不屑将其作为与自己旗鼓相当的对手。他相信，若自己略施小计，管教杨国忠有来无回。步出“精思堂”的时候，唯见天上满是星斗，微风荡漾着清凉，李林甫深吸一口气，就觉清凉瞬间绕遍肺腑之间，心中觉得惬意无比。蓦地，由于凉意侵体，他忽然弯腰猛咳，竟然咳得眼冒金星。李林甫此时想起，自己是年已经六十九岁，已有些老态龙钟之感了。
杨国忠奉旨查抄王鉷之家财，其进入王鉷宅第后，仅从大门行至中堂，早已惊得瞪大了双眼。就见其中的房栊户牖，无不以珍异饰之，凡药臼、食柜、水槽、釜铛、盆瓮之物皆以金银为之，以镂金为笊篱、箕筐；房中置有水晶、火齐、琉璃、玳瑁等床，悉以金龟、银鳌为脚；堂中设连珠之帐，却寒之帘、犀瑞牙席，还有鹧鸪枕、翡翠匣、神丝绣被、七宝枕、瑟瑟幕、纹布巾、火蚕绵、九玉钗、澄水帛等物。王鉷宅中有一景最为神奇，名曰“自雨亭”，系引出地下的涌泉，昼夜喷出地面如散雨状，井栏以宝钿为之，亭子系用镂金汉白玉筑成，水雾落处有奇石一片，这些奇石有盘坳秀出如灵丘鲜云者，有端俨挺立如真官神人者，有缜润削成如珪瓒者，有廉棱锐刿如剑戟者，实有“百仞一拳，千里一瞬”之观感。泉水漫过亭面之上，虽盛夏酷暑，人若置于亭中，其凉爽如深秋。
令杨国忠喜出望外者，即是王鉷贮藏的钱货宝珠之物，在其后进院中，竟然有十余间房间装满了诸物。杨国忠调来二十余人清点造册，竟然用了数日之功。杨国忠此前揣测王鉷肯定财货不少，然没有料到有如此之多，他由此陷入了深思。
王鉷的家财肯定不是他的俸禄所得，其从天宝初年开始接手天下租赋财货之事，近十年来确实暗自搜刮不少。这些财货来历不明，藏在王鉷宅中外人无从得知，若老老实实将所有财货上缴国库，岂非傻痴之人吗？
若按王鉷的俸禄所积，再加上皇帝的赏赐，王鉷说什么也难以营造出如此美轮美奂的宅居。杨国忠暗自想道，这个宅院虽精美无比，自己奉旨查抄，说什么也不敢将之昧为己有。那么将此宅院献出，再加上一间财货，王鉷就在皇帝和百官面前成为一名极贪之人。
剩下的十余间财货呢？杨国忠打定主意，这些财货既然无迹可寻，当然要全部归于自己名下了。
待杨国忠将诸事办妥，那些珍货也被搬入自己宅院的密室之中，他想起此前诺言，就从中取出数匣金银珠宝，然后亲自捧入虢国夫人的宅中。
若按杨国忠与虢国夫人此前的相约，虢国夫人助杨国忠登上要位，那么有了收益，二人须平分。杨国忠此次捧来数匣宝货，就是与抄来王鉷的一间财宝相比，又值几何？看来人皆有私，那些诺言是靠不住的，尤其有赌性之人更加没谱。
虢国夫人看到眼前的珠光宝气，一颗欢心早融入其中，脸上的容艳又变得娇媚无比，哪儿知道杨国忠向她昧下了巨大的财富呢？她欢声说道：“哥哥果然好主意，如此财货，妹子要说媒多少次方能相比呢？”
杨国忠将之揽在怀中，伏在其耳边轻声说道：“妹子，好日子刚刚开始，你将库房准备好，这些珍货将如流水一样汇入妹子宅中，只怕有一日，妹子视珍货如粪土，再也不会稀罕了。”
虢国夫人推开杨国忠，嗔道：“嘿，我什么时候都稀罕得很，你不许悭吝哟。”
“那是，那是，哥如何会悭吝呢？妹子呀，你今后在圣上面前，还要多替为兄美言呢。只要有权柄在手，财货之事实为小节，我们兄妹联手，定为天下无敌。”
虢国夫人闻听杨国忠提到李隆基，心中顿时为之一漾，脸上娇态愈甚，且有了傲然之姿，说道：“圣上那里又值几何？不用玉环言语，我若说话，圣上也会百依百顺，你就不用多虑了。”李隆基自从那日临幸了虢国夫人，此后难丢此滋味，又数次避开杨玉环，二人暗暗成就好事。此时，虢国夫人的脑际中晃出了二人缱绻时的销魂场面，嘴角间又不觉漾出了数纹笑意。
杨国忠观其模样有些心惊，他此前从秦国夫人那里隐约得知皇帝对这个妹子有了别种心意，且近来宫中流出了风言风语，遂委婉地说道：“妹子呀，我家能有今日还是缘于玉环，我们若有事向圣上相请，还是让玉环转述最好。”
虢国夫人闻言一撇嘴，哂道：“玉环？你莫非不知她的禀性吗？她专注做圣上的宠妃，却对家中之事不管不问，你若指望她替我们办一些实事，只怕徒然熬白了头发！”
杨国忠知道，虢国夫人与其他三个姐妹相比，无疑精进许多。譬如杨玉环，其满足于与李隆基双栖双飞，对其他俗事不愿多想，更不想多问。杨国忠本来还想规劝虢国夫人，杨家能有今日，终究缘于杨玉环的贵妃之位，不可妄自与皇帝厮混，由此生乱，须万分珍视才是。他见虢国夫人如此说话，不敢再劝，只好暗自咽下一口唾沫。
李隆基与虢国夫人的好事最终被杨玉环撞见。
每年冬日之时，李隆基率百官及妃嫔入华清宫避寒，早已成为惯例。是年赴华清池的途中，杨家凭借贵妃之宠，其车驾排场最为耀眼夺目，杨国忠以剑南节度使开纛，其后三夫人与杨铦家鱼贯而行，他们每家一队，每队着一色衣，远远望去，形如五色之云。其竞为车服，一车一费，动辄数十万贯，那拉车之牛甚至不堪重负。至于贵妃诸姐皆盛饰珠翠、钿簪，其摇落于途，路人俯拾皆是。
所谓物极必反，杨家恩宠声焰震天下，令外人侧目艳羡，然虢国夫人有私于皇帝，终究惹出一场乱子。
李隆基与虢国夫人意乱情迷之时，李隆基偶然提起，若两人共浴温泉之中，岂不更妙？虢国夫人由是渴望，此次既入华清池，少不了与李隆基眉来眼去，两人商定某日某时，由李隆基走出飞霜殿，以林荫间漫步的名义避开杨玉环的耳目。
李隆基出了飞霜殿不远，即转入一条小道折向西行，此路尽头有一角门，即是虢国夫人居所的入口。李隆基入得门来，那活色生香的虢国夫人早已俏立等待良久，李隆基当即将她揽入怀中，二人相携共入小汤池效鱼水之乐。此池露天并无遮挡，二人在水中头颈处虽有风寒吹拂，然汤水之温滋润胴体，早将发间蒸腾得有汗流出，二人又在水中不肯安静，虢国夫人的淫声浪语更撩得李隆基心思难平。
不知过了多少时辰，他们方才离池入室。待二人更衣毕，宫女方怯怯说道，刚才贵妃来访，在室内待了小半个时辰，方才离开。
虢国夫人闻言，知道妹妹得知了自己与皇帝的好事，她之所以未当场喝破，还是为自己的夫君和姐姐留下脸面。她惊恐万状，急问李隆基如何是好。李隆基并不惊慌，淡淡地说道：“事情已然做下，徒说无益。她既然不肯喝破，想来不愿将事情闹大。待朕见了她，看她如何说吧。”
李隆基回到殿中，看到杨玉环已在那里哭成一团。李隆基见状未有愧疚之感，反而由此想起了她上次出宫之事，心中渐生恼火之意：“此女妒悍如此，是何道理？朕为天子，难道临幸何人还要得你认可吗？哼，你姐孀居在家，朕与她玩乐一回，有何不可？”
杨玉环见皇帝入宫后不答理自己，遂带着哭声道：“妾这就去兄宅居住了。”
李隆基闻言心头火起，斥道：“胡说，好好的宫中不住，偏要入杨铦宅中。你为贵妃，宫中宫外难道任你来往吗？”
杨玉环本想斥责皇帝不该与自己的姐姐有了私情，话到嘴边又想，终究是自己的姐姐行止不端，那也怪不了别人。她思念至此，心头一酸，眼泪又扑簌簌地流了下来，话头难以出口。
李隆基见状，心中柔情顿起，二人恩爱多年，他毕竟难舍此女，遂走近几步轻声说道：“玉环不用伤心了，你若较真，今后不许三姨再入宫便是了。”他如此说话，其实已认错，自是保证今后不再与虢国夫人有来往。
杨玉环心中不知想些什么，仅是泪流满面不作回答。李隆基无计可施，就觉得待在这里实在无趣，遂摇摇头缓步离开。
此后的日子里，杨玉环虽未离开宫中入杨铦之宅，却终日对李隆基冷若冰霜，不出一言。李隆基觉得无趣，不数日即下令大队人马返回京城。以往来此避寒，他们要住足两月方回，这次却仅有十三日。
杨玉环回京之后，坚执向李隆基请求出宫入杨铦宅中。李隆基觉得杨玉环有些不可理喻，自己已然答应今后不许虢国夫人再入宫中，她犹在这里不依不饶，其心中恼火又复上升，威胁道：“你出此宫门甚是容易，若再想入宫门，恐怕就难了。”
杨玉环此时的执拗性子直冲脑门，她依然泪流满面，虽然不说话，可以看出其意志坚定。
李隆基无可奈何，只好轻叹一口气，挥挥手，令高力士将她再送回杨铦之宅。如此事隔四年，杨玉环基于同样的原因再次出宫。
杨国忠得知杨玉环出宫，不明何故，即刻入杨铦宅中探望。他进入宅中，就见韩国夫人、秦国夫人和杨铦满面忧色地坐在堂中，其中未见虢国夫人的踪影，再向他们询问虢国夫人何在，秦国夫人说她在家不肯前来。杨国忠微一沉思，就知道这场风波的根源何在了。
杨国忠现在后来居上，其得皇帝宠遇，又在朝中风头正劲，入堂后，杨家兄妹就向他讨要主意。
杨国忠问秦国夫人道：“玉环如今是何心思？”因为秦国夫人与杨玉环年龄最为接近，诸姐妹中她们二人见面时说话较多。
秦国夫人答道：“玉环现在只是哭泣而已，我想法与其说话，她却毫无心思。她常常拿出那盒黄金钗钿发呆，偶尔叹道：‘什么海誓山盟，都是些唬人的鬼话。’我知此盒系圣上赠予玉环，她如此说话，显是对圣上有怨言。”
杨国忠摇摇头，秦国夫人此话更加印证了他此前的猜测，遂叹道：“唉，果然闹出了事端。我此前劝过三妹，奈何她不听，如今如何是好呢？”
杨家兄妹此前也知虢国夫人与皇帝眉来眼去，且她数次滞留宫中不回，现在杨国忠点明此事因虢国夫人而起，他们心中顿时了然，由此大惊失色。
韩国夫人怯生生地说道：“或者让三妹过来向玉环认个错儿？”
杨国忠道：“不妥。玉环此时正在气头之上，她若见了三妹，许是更糟。唉，三妹怎能玩火呢？我们一家能有今日富贵，皆缘于玉环啊！她如此横插一杠，岂不是想自败家门吗！”
杨玉环已为天下皆知的贵妃，且被皇帝宠爱无比。虢国夫人与李隆基暗度陈仓，缘于李隆基贪图新鲜因而偷腥，事儿终究不敢放于明面之上，且虢国夫人为寡居之身，说什么也难以达到杨玉环的地位。
二夫人及杨铦心急如焚，他们皆明此中道理，急问杨国忠如何挽救此颓势。
杨国忠沉默了片刻，然后说道：“若想挽回局面，两件事儿缺一不可。第一件，圣上难舍玉环，待气头过去下旨复召；第二件，玉环不可对圣上有怨怼之心，还要主动向圣上请罪，以求宽恕。”
面前三人听了此话，觉得这两件事儿实比登天还难。皇帝果然难舍玉环吗？他会下旨召玉环回宫吗？就是那里屋面壁哭泣的杨玉环，又如何肯低下头来向皇帝认错呢？他们一时面面相觑。
杨国忠不容他们迟疑，决然道：“玉环的事儿，就请诸弟妹设法转圜了，此为我们杨门的头等大事，务须珍重。至于圣上那里，就由我去找高将军求情，请他设法在圣上面前维持吧。”
杨国忠因时常入宫替皇帝点筹，身上持有出入宫中的令牌，由此见到高力士很容易。杨国忠见了高力士，双膝跪地，脸上流出不绝的泪水，叩首道：“高将军，杨门遭逢大难，恳求援手则个。”
高力士脸色平淡，见杨国忠行此大礼微觉诧异，就伸手将他搀起道：“朝廷有规制，杨大夫不该行此大礼。来吧，请坐下说话，杨门如何有大难了？”
“玉环被斥出宫，莫非高将军不知吗？”
高力士微微一笑道：“哦，原来杨大夫忧心此事。贵妃不过出宫省亲，又如何成了被斥出宫了？杨大夫言重了。”
高力士对杨国忠和杨玉环这对兄妹看法迥异。当初杨玉环能够入宫，那是出于李隆基与高力士的共同密谋而成，高力士在其中出力不少。高力士此后眼瞅着杨玉环渐至贵妃之位，对自己帮皇帝玉成此事大为满意。杨玉环生得风姿绰约，令人赏心悦目，自不必说。高力士最看重她性格活泼天真，兼而多才多艺，其陪伴于皇帝身边，皇帝便能有许多快乐，实为渐至暮年的皇帝的佳偶。杨玉环虽处贵妃之位，绝无弄权之心，既不像韦皇后那样插手朝政之事，也不像武惠妃那样在宫中迭施心机，无非有些妒嫉之心而已。高力士以为，妒嫉之心实为妇人天性，无伤大雅，因而对杨玉环最为满意。
杨国忠不过为蜀中一闲汉，其作为贵妃的远亲入宫替皇帝计筹，不料由此平步青云，竟至如此显赫地位。观其现在势头，已然隐隐与李林甫分庭抗礼！高力士随侍李隆基身边多年，多少人物成为过眼云烟，高力士能知这些人物的禀性长短。大凡朝中显赫人物，其所恃皆有自身之长，即使如李林甫，虽张说、张九龄等人讥其无文，然他居相位能勤谨理政、掌控朝局、凡事循格循序而行，也有其长啊！杨国忠到底有何长处呢？高力士左瞧右瞅，实在瞧不出端倪来，最终认定他不过有些赌技而已。高力士昔年愿意在李隆基面前进些忠言，然李隆基近年来心性似乎有些变化，高力士虽对杨国忠行为看不惯，终究闷在心中，不敢在皇帝面前提及。
杨国忠现在看到高力士面色平淡，将杨玉环出宫说成省亲，心中不明其意，又央求道：“唉，想是高将军不知呀，下官刚从杨铦宅中出来，得知玉环一直以泪洗面，实在不知有何变故，故急急入宫向高将军讨教。”
高力士当然明白此事的前因后果，其对虢国夫人淫荡成性也颇为不满。贵妃上次因妒曾出宫一次，虢国夫人岂能不知？杨家富贵至今，皆为沾了贵妃的恩泽，她却不识后果与皇帝暗度陈仓，岂非昏了头吗？他当然不对杨国忠说知详细，又微笑道：“贵妃省亲，许是思念逝去的父母，由此垂泪，那也是有的。”
杨国忠明白高力士在和自己打哑谜，由此说些鬼话，遂再请道：“玉环许是乍离宫中，由此睹物思旧，方才垂泪。高将军所言不错，下官倒有些大惊小怪了。乞高将军转呈圣上，玉环如此垂泪，若时辰久了会伤身，她若能回宫到了圣上身边，心境许是会好起来。高将军，下官唯有再次叩谢了。”
杨国忠说毕，又复跪倒叩首。杨国忠来时的路上暗思请求高力士之道，高力士实为皇帝身边一等一的人儿，此人待皇帝忠心无比，又口碑甚好，自己若奉财货央求，高力士绝对不取。他想到最终，觉得唯有以真情感动之，许是有些作用。
高力士将杨国忠搀起来，责怪地说：“杨大夫不该行此大礼。请杨大夫放心，咱家为圣上和贵妃面前的老奴，但凡有利于圣上和贵妃之事，实为老奴分内所当。请杨大夫勿复为虑。”
杨国忠得到高力士的这句话，悬着的心方才落下一些。
其实杨国忠不知，高力士早觑破了李隆基的心事。举目天下，能陪伴皇帝身边并给皇帝带来长久愉悦的妇人，唯杨玉环一人而已，则皇帝必定难舍杨玉环。只不过眼前皇帝和贵妃皆在气头上，须使他们彼此平静数日，到了该说话的时候，高力士再适时进言，效果更佳。
高力士此后观察李隆基，发现他此次神情与贵妃上次出宫时相较，有了不少变化。杨玉环上次出宫的翌日，李隆基即在殿内动辄责打宫人，显示出其心境颇为烦躁。杨玉环此次出宫已到了第三日，李隆基犹平静如初，未露烦躁模样。
莫非皇帝果然对贵妃没有挂念之意了吗？或者皇帝此次与虢国夫人暗通，由此愧对贵妃，而故做镇静？高力士心中猜疑不定，就决定向皇帝试探一回。
李隆基此时来到勤政楼，正在那里阅读堆积下来的奏书。他静静地看了一个多时辰，感觉眼睛有些疲累，遂从御座上起身在殿内踱步。看到高力士在侧，其笑眯眯地说：“高将军，我刚才读了杨国忠的奏书，他言说今岁税赋又可增加一成。呵呵，看来人无完人，能通一艺就成。杨国忠若非有了这些职使，又如何能瞧出他的手段呢？”
自王鉷自尽后，其身兼职使皆归杨国忠，遍视朝中诸官，杨国忠实为官职差遣最多之人，计有：
散官：银青光禄大夫。
职事官：御史大夫。
使职差遣：判度支事、权知太府卿；两京太府，司农出纳、监仓、祠祭、木炭、宫市、长春、九成宫等使，两京勾当租庸、铸钱等使；蜀郡长史、持节剑南节度、支度、营田等副大使，本道兼山南西道采访处置使；关内道及京畿采访处置使。
爵位：弘农县开国伯。
高力士听到皇帝赞许杨国忠，他此时正在思索杨玉环的事儿，闻言后心里就多了些轻松。因为皇帝既然认可杨国忠，说明杨玉环在皇帝的心中位置未改。高力士始终认为，杨国忠之所以能飞黄腾达，固然与其本身善于逢迎皇帝和计筹有干系，最重要的还是缘于杨玉环的宠遇。高力士心中这样想，口中就随口答道：“是啊，杨国忠最善樗蒲计筹，最为精细，不可让赋税流失一厘，想来赋税日增了。”
李隆基斥道：“你明显心不在焉，在想什么心思？赋税增加与樗蒲有何干系？如何就扯在一起了？”
高力士急忙躬身答道：“臣胡言乱语，乞陛下责罚。”
李隆基哈哈笑道：“我们随便说话，哪儿需要动辄加罚呢？”
高力士见皇帝心境尚可，急忙拱手说道：“陛下，臣刚才走神，实为有罪。陛下刚才提到杨国忠，臣心间由此念起贵妃了。”
李隆基见高力士提起杨玉环，脸上的笑容顿时凝固，斥道：“我们好好说话，为何又提到这名悍妒之人？真是好没来由。”
高力士眼观李隆基的神色，见他虽笑容顿失，毕竟没有恼怒之色，遂知经过这数日的平复，他的心间已归于平静，遂说道：“陛下，贵妃不明不白出宫数日，想是妇人智识不远，有忤圣情。然贵妃久承恩顾，陛下何惜宫中一席之地，若使其就戮，也须将之戮于内宫，安忍取辱于外哉？”
李隆基听完此话，又是好气又是好笑，他上前摸了摸高力士之头，说道：“我还以为你发烧乃至呓语呢。嘿，我什么时候说过要杀戮她了？她执意要出宫，难道让我死乞白赖拦下她吗？”
高力士闻言心中大乐，看来皇帝依然难舍杨玉环，所以有了眼前的尴尬场面，他于是请道：“贵妃出宫已有三日，不知她在外面如何？臣若得陛下允可，就前往探望一回？”
“哎，你着急什么？她那执拗的性子，须好好磨炼一回。就让她好好静思一段时日，否则她入宫后动辄与我翻脸，反为不美。”
高力士心中暗笑，原来皇帝心中还有这般思虑，分明想拿捏杨玉环一段时日。他稍微沉思片刻，继而言道：“陛下，贵妃性子刚烈，她出宫数日，难明陛下心思，万一有个好歹，如何是好呢？”
屈指算来，李隆基与杨玉环自从骊山成就好事，至今已有十余年。李隆基从杨玉环那里得到过无数欢乐，他们共演舞曲，有相同的志趣和言语；或游赏诸景，杨玉环笑靥如花，每每说出话来让李隆基妥帖无比，李隆基甚至为之取了一个“解语花”的名号，由此可见他们二人心意与言语交融甚洽。今日高力士危言耸听，李隆基明白他有夸大之嫌，心间也不由得怦然心动。
他们现在二人实为斗气，若由此酿成祸端，殊非李隆基之愿。
他沉默片刻，说道：“也罢，你就携带一些御膳去瞧瞧她吧。是啊，一别数日，她千万不要闷坏了身体。”
高力士知道，这场闹剧已然接近尾声了。
及至高力士入了杨铦宅，杨氏兄妹看到高力士携来御膳，再忆起杨玉环第一次出宫的情景，知道此行系皇帝示好之意，皆喜上眉梢。杨玉环见了高力士，又是泪飞作雨，少不了一番满含悔意的哭诉。
高力士此时暗暗笑道，皇帝与贵妃真如冤家似的，两人同时使性分开，又很快有了悔意，还要劳动这一干子人跑腿传话，早知今日，何必当初呢？
杨玉环叙说一番，忽然拿起剪刀来，高力士见状大惊，还以为她要有自戗的举动，作势欲扑。杨玉环摇头止之，然后撩开头上青丝，挥剪剪开一绺，又从身上取出一方粉红色的锦帕，将青丝放入裹起。
杨玉环将之递给高力士，说道：“妾青丝一缕，请高将军呈于圣上面前，圣上由此定知妾之心意。”
身体发肤受之父母，不敢毁伤。杨玉环剪发代首，实有与李隆基诀别之意。高力士接过锦帕，已然读出了贵妃的断发之意：若李隆基不再召贵妃入宫，任其流落宫外，她自会杀身殉情，从此与君绝。
高力士细心无比，似不经意间将剪刀轻轻拿起，然后宽慰杨玉环道：“老奴前来，即为圣上有意驱使。老奴回宫之后，定向圣上陈情，三日之内务必使贵妃返宫。就请贵妃不可再伤怀落泪，否则圣上见到贵妃时，看到贵妃因伤神而凋颜，说不定会怪罪贵妃之兄侍候简慢呢。”
杨玉环脸上方有了一些笑意，说道：“高将军待妾以殷勤，妾深谢高将军。请高将军放心，妾定会自重身体，请转呈圣上勿以劳心。”
“如此就好，老奴这就告辞了。”高力士到了外房，将剪刀交予杨铦，嘱他务必使人环伺贵妃左右，不可出丝毫差池。
李隆基掀开锦帕，看到那缕青丝，脸上大惊失色，连声说道：“罢了，罢了，高将军，你速去将她召回吧。我知道她外柔内刚，言出必践，若一时想不开，什么样的事儿都能做出来。哼，她若非如此性子，也不会动辄出宫了。”
高力士听到李隆基话音中犹有愤懑之情，心中又是一阵暗笑。大凡后宫妃嫔，在皇帝面前皆为恭谨模样，哪儿有人敢如杨玉环一样动辄使性子？所谓爱之深、恨之亦深，皇帝与贵妃为这句话做了很好的诠释。
一场闹剧就此收场。至于李隆基与杨玉环会面后如何言语，与上次出宫后的会面情景大致相似，即是礼遇如初，宠待益深。杨氏兄妹与高力士跑腿说合有功，李隆基皆予重赏，独将虢国夫人抛在一边。
杨玉环还在杨铦宅中之时，已说过从此不见虢国夫人的狠话，杨家之人觉得此女行为放浪，差点儿断了杨家恃宠的根本，由此同仇敌忾。虢国夫人从此不得入宫，也就少了昔日的许多威风，只好紧紧靠拢杨国忠。她此前瞧不上杨国忠的发妻，每每出口皆呼之为“娼妻”，现在无人答理，只好与杨妻过往渐密，似为亲姊妹一般。
李林甫现在对吉温有了顾忌，觉得他既对安禄山示好，又对杨国忠献媚有加，这样活络之人不足以交托心事，由此渐渐疏远之。其实吉温仍然视李林甫为恩人，依旧待其忠心，只是李林甫能从细微处识出吉温活络心意，吉温不能感知罢了。可见仕宦场中以人划线，吉温既然得李林甫之恩发迹，就该步步跟随才是，他有此行，就犯了大忌。
罗希奭此时依然得李林甫信任，是日晚间，他闻唤悄悄进入李林甫宅中。
李林甫问道：“你此次巡边，何时能到蜀中呀？”朝廷六部每岁例安排人巡边，罗希奭现为刑部员外郎，此次与人结伴出京巡边。
罗希奭答道：“禀大人，小可此行先赴陇右，再赴剑南，若到蜀中，当在两月之后了。”
“嗯，杨国忠遥领剑南节度使，你们若到剑南巡边，当知南诏的近时形势吗？”
南诏本为西南乌蛮及白蛮人的蒙舍诏，当时乌蛮及白蛮人共有六诏，因蒙设诏居南方，故称南诏。六诏之中，南诏势力起初偏弱，其首领皮逻阁眼光卓识，不像其他五诏那样在大唐与吐蕃之间摇摆不定，他一直归附大唐，由此得到大唐支持势力渐强，最终统一了其他五诏，被李隆基封为台登郡王，后进爵为云南王。
皮逻阁死后，其子阁罗凤继为云南王。这阁罗凤年轻气盛，即位后又想向东兼并土地，此想法与大唐思虑不合，双方小有冲突，边关的气氛陡然紧张起来。罗希奭知道这些变故，却不明其中详细，就老老实实回答说不太清楚。李林甫为相十余年，其虽居京城，皆知天下细微。南诏的这些微澜他也心有体味，如此就思好一计。李林甫于是说了两个名字，并问罗希奭可否识得此二人。
这二人系李林甫安插在剑南军的心腹之人，罗希奭此前在李林甫宅中数次遇到过，遂答应道：“小可识得他们。恩相的意思，莫非让小可到了蜀中去见他们？”
“嗯，你去见见他们，并将这两封书信交予他们。他们若有回书，你就顺势带回京中吧。”
罗希奭不敢多问，遂拜辞而去。
陈希烈前次突然倒向杨国忠，令李林甫大为震惊，从此就对陈希烈有了许多戒心。他以往入宫请见李隆基的时候，往往带同陈希烈前往，自此后不愿答理陈希烈，入宫时往往独自一身。
李林甫这日入宫后向李隆基禀报完诸事，又拿出数道请表，说道：“陛下，此为蜀中之人的请表，请陛下御览。”
李隆基接过请表，慢慢地看了一遍，发现这些请表皆为蜀中之人联名而写，其内容只有一个，即是近来南诏形势有些不稳，亟需剑南节度使杨国忠亲临蜀地，以就近赞画机宜。李隆基读完后蹙眉问道：“南诏一向与大唐亲密，为何近来颇有异动呢？”
李林甫答道：“臣见了这些请表不敢怠慢，急召兵部与鸿胪寺相关之人问询究竟。看来这些请表所言属实，南诏形势之所以不稳，主要缘于二因。一者，自皮逻阁死后，阁罗凤继为云南王，此子行事有些刚猛，与剑南属吏交往有些失措；二者，杨大夫遥领剑南节度使，自领职后未曾至蜀地一步，如此就失于就近署理，有了脱节之感，使阁罗凤难知杨大夫威仪，就缺少了震慑之功。”
李隆基颔首道：“不错，卿言有理。哦，杨国忠现在兼职不少，头绪纷繁由此失措。李卿，你有人可荐吗？若有得人，可授其为剑南节度副使，也可替杨国忠分出些繁务。”
李林甫笑道：“杨大夫精力旺盛，处事得宜，若令杨大夫专注一些，其实不用再授副使。”
李林甫深明杨国忠此时的心性，杨国忠春风得意，最欲揽权，恨不得将朝政大权皆集于其手。譬如剑南节度使一职，他不置一事，却最爱此职的威风，像出行华清宫之时，即以此职建纛，他断然不会轻易丢手的。
“哦，卿意欲何为呢？”
“臣以为，可遣杨大夫入蜀地镇抚一段时日，以杨大夫之能，其亲掌此职后威力顿现，那阁罗凤见杨大夫亲临，定知朝廷专注剑南，他从此定会敛行低眉，不敢再有异动。”
李林甫派罗希奭入蜀地联络，让蜀人联名上请表，催杨国忠亲署剑南节度使之职，即是想让杨国忠离开京城，使其渐与朝政疏远，此为釜底抽薪之计。
李隆基闻言，当即明白李林甫的真实心意，然李林甫建言合理，他也无话可说。就内心而言，李隆基渐增杨国忠之势，其实是要用他来牵制李林甫，现在渐入佳境，李隆基其实不想让杨国忠离开，他于是沉吟道：“国忠长于理财，未曾亲历军中之事，他是否亲身入蜀地，其实无碍吧？”
李林甫前来之时早已想好劝说皇帝之计，见皇帝话中透露出不愿杨国忠离京的意思，遂微笑道：“陛下，如今大唐国势鼎隆，最具震慑之力，遂使四夷来朝。国家势强，边将其实不用兴兵弹压，以势抚之即可。杨大夫为陛下重臣，又身兼诸职，他不用识军机之事，只要赴蜀地走一遭，即可令南诏心惊，从而稳定边陲。”他见皇帝沉吟不言，又继续言道，“陛下，臣之所以如此认为，其实有诗为证。”
“有诗为证？卿欲言何诗呢？”李隆基知道李林甫缺文少墨，今日却主动谈诗，就觉得有些奇怪。
“臣近来偶读岑参之诗，最喜《白雪歌送武判官归京》与《走马川行奉送封大夫出师西征》二诗，现抄录于此，请陛下御览。”
李隆基先读《白雪歌送武判官归京》一诗，就见其中写道：
北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。
忽如一夜春风来，千树万树梨花开。
散入珠帘湿罗幕，狐裘不暖锦衾薄。
将军角弓不得控，都护铁衣冷犹着。
瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝。
中军置酒饮归客，胡琴琵琶与羌笛。
纷纷暮雪下辕门，风掣红旗冻不翻。
轮台东门送君去，去时雪满天山路。
山回路转不见君，雪上空留马行处。
李隆基再读另一首诗，仅看完“君不见走马川，雪海边，平沙莽莽黄入天。轮台九月风夜吼，一川碎石大如斗，随风满地石乱走”数句，就击节赞道：“果然好诗，其迥拔孤秀，语奇体峻，意亦造奇，实与李太白相似。李卿，朕此前曾听闻过岑参的诗名，他现在何处呀？”
“禀陛下，岑参原为河西节度使府书记，现调至安西节度使府判官。”
“哦，此人诗才卓著，堪当重用。”
李林甫今日献诗并非替岑参美言，其意指杨国忠。李林甫为相多年，既减少会试得中者的数量，又将得中者多授以散阶之官。他要努力营造一个四平八稳的局面，不肯让有才之人崭露头角。现在皇帝欲重用岑参，他先含糊答应一声，继而言道：“陛下，臣读过此诗，深叹我朝边功，早已凌于汉武帝时代之上。察以往朝代，少有将边塞之事入诗，如今‘边塞诗’蔚为风尚，其中彰显陛下文治武功之功业。”
李隆基见李林甫拐弯抹角，终于将话题扯到杨国忠赴蜀之事上，心中甚赞此人用心良苦，遂微笑着说道：“若如卿言，国忠势必入蜀地走一遭，如此方能解剑南之危局么？”
“臣以为是这样，乞陛下圣裁。”
“也罢，就令国忠克日出京，就由卿代为转述吧。”
李林甫终于说通李隆基，心中就惬意万分。他拜辞李隆基返回中书省，行在路上又在琢磨下一步的行动：只要杨国忠能够顺利离京，其势顿时失却大半，那么再施巧计，管叫他有去无回！李林甫想到此节，心中又泛出不屑之意：一个成都街头的混混，还敢妄想与自己相抗，真正瞎了眼了。
杨国忠听罢李林甫笑吟吟地转述了皇帝的旨意，心中顿时感到五雷轰顶。他出了中书省，也不回自己的衙中，竟然不知不觉进入了京兆府。自从鲜于仲通入京以来，杨国忠将之视为心中的倚靠，每遇大事皆要与其商议。
鲜于仲通眼见杨国忠失魂落魄的模样，知道有大事发生，遂将他迎入侧室问询究竟。
杨国忠将皇帝旨意说了一遍，最后黯然说道：“圣上遣我出京，这些身兼的差使眼见毫无用处。唉，早知如此，我干吗要兼知这个劳什子的节度使？！”
鲜于仲通思索一阵，然后坚决地说道：“若杨大人出京赴蜀，未必是圣上的心意，其中定有李林甫的‘功劳’。下官此前得闻一些蜀地传来的讯息，恐怕与此事有关。”
“什么讯息？”
“前时罗希奭去蜀地巡查边事，其身在蜀地未走，就有人联名上书。下官得讯后曾百方打探上书内容，奈何他们口风甚严，未曾询问出来。今日看来，这些上书许是与大人有关，定是出于罗希奭指使。”鲜于仲通虽入京为官，蜀地的讯息仍畅通无比。
“依鲜于兄猜测，让我入蜀定为李林甫的阴谋吗？”
“应该是这样！圣上现在日益倚重杨大人，哪儿肯让杨大人离京呢？”
杨国忠恨声道：“这个老不死的奸相，竟然敢动我的心思！鲜于兄，此为李林甫的阴招，然他毕竟说动圣上有了旨意，如何是好呢？”
鲜于仲通沉默一阵，方缓缓言道：“圣上心意到底如何？杨大人其实不知。依下官之意，杨大人这就速速入宫面见圣上，届时请杨大人察言观色，以探圣上真实心意。”
“若圣上坚意让我入蜀，如何是好呢？我不想入蜀，又以何理由向圣上申明呢？”杨国忠此时已六神无主，心中毫无主意。
“嗯，若圣上坚意让大人入蜀，大人也不可与圣上硬抗，可顺势拜见贵妃，让贵妃向圣上求情。至于理由嘛，大人身兼诸职，若入蜀则无法处置，即为现成的理由。”
“鲜于兄让我找玉环央求？唉，鲜于兄当知玉环的脾性，她向来不喜管闲事，又如何肯向圣上进言了？”
鲜于仲通笑道：“大人为贵妃之兄，若在贵妃面前坚请，或者悲恸一番，贵妃定然为兄动容。万一圣上不肯答应，下官又想好了一招，定能解大人眼前之厄。”
杨国忠大喜道：“好呀，既有妙计，快说，快说。”
“大人身兼剑南节度使，无非多了一些威名，其实并无用处。依下官所见，不如将此职让出去。然此职亦为要职，不可落入外人之手，章仇兼琼昔为剑南节度使，不如让他兼领此职，并立刻入蜀主持。”
杨国忠听到章仇兼琼之名，心中大为恼火，说道：“让章仇兼琼兼领？罢了，我当初让他入京，已然将肠子都悔青了，不要再提他了！鲜于兄此言倒是提醒了我，鲜于兄在蜀中多年，也深谙剑南形势，这剑南节度使一职，由兄主持最为妥当。”章仇兼琼为刑部尚书之后，想是自顾身份，不肯与杨国忠交往过密，杨国忠方才大为恼火。
鲜于仲通在蜀中有许多产业，若领剑南节度使一职，既可照顾自己的生意，又可八面威风，他当然满口答应。
杨国忠依计而行，当即入宫请见李隆基。
李隆基还以为杨国忠来向自己辞行，遂微笑道：“呵呵，想不到蜀人盼卿入蜀执意得很，竟然联名请求。好哇，你就去走一遭，得偿其愿吧。”
杨国忠得知了蜀人上表的内容，再忆起鲜于仲通刚才提过的罗希奭入蜀之事，确认这一切皆是李林甫闹的鬼。然个中幽微太过繁复，他又无凭无据，无非猜测而已，不敢在皇帝面前直斥李林甫，只好又伏地叩首，兼而涕泪泗流道：“陛下，臣确实应当入蜀主持剑南之事，然臣入蜀之后，其他事儿无法署理，只怕要因之停顿了。陛下待臣恩宠无比，诸事若因之失措，实在有负圣恩，臣只好事先叩首谢罪了。”
李隆基想不通杨国忠为何悲痛，说道：“起来吧。又非生离死别，何至于有悲恸之情呢？你入蜀无非在那里主持一段时日，即可回复京中，你权当前往巡视一番即可。”
杨国忠并不起身，继续请道：“臣署理诸使职刚刚顺手，若骤然弃之，实在对国事不利。陛下，剑南那里其实无关宏旨，臣以为派员镇之即可。鲜于仲通久在蜀中，最明剑南地理人事，臣愿举之署理剑南节度使之职，也可让臣专心署理朝中之事。”
李隆基此时方才明白杨国忠不愿离开京城，遂叹道：“卿去蜀中历练一番有何不可呢？你办事妥当，最识朕心，待从蜀中返京之时，朕有意授你为宰相职。”
杨国忠听到皇帝许愿，眼光顿时发亮，然又想到毕竟要入蜀，生怕其间李林甫再使诡计，心中又复黯然。他衡量利弊，觉得还是以不离开京城为上策，遂绞尽脑汁申明不离京的理由。
李隆基有些不耐烦起来，看见杨国忠一直跪伏在地上，就说道：“哦，你先退下去吧，让朕再详思一回，再定行止。”
杨国忠退出勤政楼，一转身又前往南薰殿。他为贵妃之兄，又持有宫中通行的令牌，所以通行无阻。
杨玉环听了杨国忠的一番倾诉，疑惑道：“你身兼剑南节度使之职，理应入蜀主持呀。圣上既让你入蜀，那是不会错的，你又何必推三阻四呢？”
杨国忠知道这个贵妃妹妹向来不关心朝廷之事，对吏道可谓一窍不通，他也没必要向她解释其中详细，就眉头一皱计上心来，随便扯了一个理由：“妹子应当知道，圣上前些日子赏了愚兄不少钱，愚兄就想用这些钱造一新宅。”
杨玉环道：“是呀，你现有的宅子确实太过简陋，早该建一新居了。”杨玉环知道此钱的来历，她出宫之时，杨国忠上蹿下跳，为自己回宫颇立功劳，李隆基正是基于此予以赏赐。杨玉环想起此节，心中又涌出对杨国忠的感激之意。
杨国忠道：“妹子知道，你那位嫂嫂平素诸事不问，则建宅之事须愚兄操心。我若入蜀，新居现在刚刚打起地基，又要从此撂下了，不知何月才能建成。”
杨玉环颔首道：“哥哥所言不错。也罢，我就向圣上央求一声。哥哥不管入蜀还是在京中，一样替朝廷办事，又有何区别呢？”
杨国忠闻言大喜，心想若杨玉环开口说话，皇帝定然不会驳她的面子，遂连声致谢。
第二十回 李林甫病入膏肓 安禄山功至荣宠
杨国忠的图谋果然收到实效，杨玉环平素从不向李隆基开口恳求什么，这次请求杨国忠不入蜀之事，李隆基果然爽快答应。此后二日，李隆基颁下制书，授鲜于仲通为剑南节度使，杨国忠兼知京兆尹。
鲜于仲通欲起身入蜀就任，起身前来向杨国忠辞行。杨国忠恨声说道：“鲜于兄此行入蜀，须先将阁罗凤那厮唤来好好训斥一番。他好好地做他的云南王，所辖地盘已然不小，为何还要无事生非？他在那里稍一动弹，险些让我堕入李林甫的奸计之中。”
鲜于仲通唯唯诺诺，答应连声。
李林甫通过此事，彻底瞧清楚了杨国忠背后的力量，另让他最为震惊的是，自己与杨国忠对决之时，皇帝已然明显地倾向杨国忠一方。
李林甫深深知道，自己之所以十余年来能够稳居相位，虽与自己勤谨理政、暗暗翦除异己势力有关，然归根结底，皇帝常怀信任之心、倚己重己殊为首要。那么许是从此时开始，因为杨国忠的加入，旧时的格局已然被打破。他颓坐“精思堂”中，忽然感觉自己的精力正在快速地漏泄，甚至无力抬起身子。
一个无才无识的闲汉，不过顺势替皇帝敛了一些财货，竟然能翻着筋斗迭升至如此高位！李林甫从一开始就极度鄙视杨国忠，不过瞧在他为贵妃之兄的面子上方礼遇有加。李林甫之所以敢出招算计杨国忠，缘于他的这份鄙夷之心，因为他未视杨国忠为对手！此次遭逢大败，李林甫方事后追悔：自己莫非错了吗？许是皇帝眷顾杨国忠，自己方有如此大挫？遥想自己相继推翻张九龄、皇甫惟明、李适之、韦坚和王忠嗣等人，这些人的才干远超杨国忠，不是一样成为自己的手下败将吗？
李林甫由此悟出此战败绩的关键：皇帝的心思所在！
是啊，一个杨国忠何足道哉！就是一个傻痴之人，若其背后有皇帝的鼎力支持，一样会变得强大无比！李林甫此时埋怨自己的疏忽：皇帝并非庸人，他听了杨国忠的言语赐王鉷自尽，并将王鉷的使职皆归杨国忠，其实彰显皇帝属意杨国忠的指向。可自己呢？将杨国忠受皇帝重用归功于贵妃身上，由此一叶障目，使自己忽略了真实的内情，从而导致了自己出招错误。想想也是，杨铦为贵妃的亲兄，而杨国忠为贵妃的远房之兄，若归因到贵妃身上，皇帝为何不重用杨铦呢？
李林甫此时想道，早知如此，自己还不如对杨国忠示以怀柔之意，强似眼前的硬碰硬！李林甫如此想，其实已有示弱之意。
大凡强人，一生中也有示弱的时候，然此示弱多为总体策略所用，达到目的之后，强势依然不改。到了其真正示弱的时候，说明已然山穷水尽，除了心底涌出无尽恐惧之外，终究无法可施。李林甫仕宦一生，见过诸多大风大浪，皆有法子排解，眼前之势，他确实一筹莫展了。
李林甫是日连晚膳也不用，在堂内待了许久，方才昏昏沉沉踱出堂门。他此前在此堂中想过无数事儿，皆能想得清清楚楚，如今日这等依旧迷茫的神色，实为第一遭儿。
第二日早晨，李林甫依旧昏昏沉沉而睡。他素有早起的习惯，家人见此模样觉得异样，就试着轻触额头，触手间就觉滚烫无比。
李林甫从此在榻上躺了十余日，前来珍视的太医们大呼奇怪，因为此病绝无前兆，可谓无声无息，而一旦袭来却如排山倒海之势，高烧不退竟然达七日之久，他们实在难查病因。李林甫毕竟为一个近七旬的老人了，高烧数日后，周身竟然瘦了一圈。
李隆基得知李林甫患病，还亲自入其宅探视一回。李林甫患病期间，朝政之事例归陈希烈署理。
李林甫为相十余年来，精力充沛无比，又无病无灾，朝中权柄由他紧紧把持，未曾失却一日。此次李林甫突然病倒，左丞相陈希烈独持相权，竟然有些不适之感，不知道从何做起。好在李林甫为政十余年，凡事皆依格式规制而行，早将朝政打造成为一个高度自觉依序的整体。譬如陈希烈若向皇帝奏报，中书门下的枢机房早为之准备好了一应禀报事体，陈希烈入宫后依之奏报即可。
李隆基现在虽废了早朝之仪，然朝中大小事体还需向他奏闻的。
陈希烈这日入宫请见李隆基，将一应事体禀报一遍之后，李隆基笑道：“这个安禄山果然好手段，此次既取得粟末水大捷，俘获契丹人二万，又北出劲兵势压回纥，将那李献忠的叛军召回中土，其功大焉。”
陈希烈附和道：“安禄山能征善战，保大唐东北疆土无失，实为大唐之幸。”
李隆基道：“是呀，如今吐蕃势衰，自从丢了石堡城，后退数百里，使大唐西北境再无战事，高仙芝与哥舒翰也就落个清闲。唯契丹人与奚人一直闹腾不息，多亏有了安禄山，朕方能高枕无忧。”
安禄山此前的计策已收到实效。自从哥舒翰领兵攻取石堡城，吐蕃后退数百里，轻易不敢启衅，大唐与吐蕃几十年间攻伐不断，如此恢复了少有的宁静。正是由于吐蕃势衰，高仙芝率兵攻取小勃律国，西域七十二国望风而附，隔绝多年的西域通路由此畅通。然哥舒翰与高仙芝大胜之后，致力于守土保境，此后少有战事，安禄山那里却战事不断，且连战皆捷，由此得到李隆基的注目。
其实契丹人与奚人的势力不强，他们慑于大唐之势，早有归附之心。奈何安禄山不许他们请降，又与他们达成了捕获即放的默契，于是东北境战事就形成了这样一种格局：安禄山大军攻击，契丹人与奚人急忙拔营后退，并留下部分人供安禄山俘获以向朝廷报捷。这些被俘之人在安禄山营中待上一段时日，然后携带着唐营发放的粮草之物返回。
此次粟末水大捷，就是这种故事的再续。然李隆基提到的李献忠叛唐之事，其中就大有幽微之处。
李献忠以朔方节度副使之身，奉朝廷之令率三万同罗骁骑前去范阳。等见了安禄山，未及三言两语，二人便起了争执。
安禄山令三万同罗骁骑分头驻扎，一万驻渔阳，另两万分驻密云郡和北平郡。
