李适之道：“东北境那里，安禄山新被授为平卢节度使，他一面督促渤海国出兵对敌军予以牵制，又主动出击并行分化之策，契丹人与奚人大敛气焰，已退往极北地域；至于西北境，突厥人近年来再未生事，唯皇甫惟明与王忠嗣尚需防范吐蕃，因边防稳固，近年来少有战事。”
“哦，边关无事，你于是可大肆饮酒了？”李隆基不忘继续揶揄李适之，又转换语气问道，“范阳节度使张守珪，近来还算安稳吗？”
天宝二载，朝廷单设平卢节度使，然仍然归范阳节度使节制。
李适之躬身道：“张大使恪守职责，多有边功，臣未听他有何异状。”
李隆基从案上奏书中抽出一封，将之抛到李适之的面前，斥道：“哼，你仅听张守珪言语，也就难见其他之言了。你好好看看此书，瞧里面到底说了一些什么？”
李适之捡起奏书仔细观看，就见此书系安禄山所上密书，未曾经过兵部及中书省，由此直接送到皇帝的手中。其中写道，张守珪曾派乌知义袭击奚人，此战先胜后败，战后张守珪隐瞒真情，反向朝廷奏报取得大捷，骗取了不少军功赏赐。
李隆基又令李林甫也观此书。
李适之禀道：“陛下，若依安禄山所言，此事应该发生在两年以前，其间无人奏报，今若凭安禄山一人之言，实为两可。臣以为，须派人前去核实。”
李隆基叹道：“张守珪少年英雄，积功而至此位，使我大唐东北境安静数十年。唉，莫非其年龄渐长，这患得患失的心情愈重吗？他果有此败，胜败乃兵家常事，何必要遮遮掩掩呢？”
李林甫因李适之兼知兵部尚书，对军事很少过问，他现在知道自己为右相，若一言不发，也为不妥，遂言道：“陛下，张守珪功劳甚大，然安禄山为平卢节度使，处于前线，他如此上奏，定有因由。臣以为可使人前去核查，以示珍重。”
李隆基颔首道：“也罢，就派人前去查勘一番吧。高将军，你从宫中选出一名持重的太监，由兵部派人引领前去查核吧。”
高力士、李适之躬身答应。
李隆基又道：“若安禄山所言为实，他不惧上官敢来奏报，其勇气与忠心可嘉啊。胡人中有此人物，也算不易了。他数年前曾入京一回，许久未入京，朕有些记不起他的模样了。”
李适之微笑道：“上月有人回京谈起安禄山，说他现在模样大变，本来粗壮的身体骤然发胖，变得大腹便便起来。”
李隆基脸上方有些笑意，说道：“果然如此吗？朕倒是想见他一面，适之呀，你这就唤他入京吧。”他说到这里，忽然忆起李白之事，“我们说了许多话，李白迟迟未来，他果然大醉未醒吗？”
高力士闻言，急忙出门张望，既而回来禀告道：“李白已入宫门，看来他果然未醒。前去召唤之人一左一右架住他的臂膀，其腿脚尚不灵便。”
李隆基皱眉道：“如此烂醉如泥，又如何能书番文？”
说话间，李白已到了门前。想来他的脑子并不糊涂，只见他挥手推开相架之人，然后脚步蹒跚进入殿前，到了李隆基面前还知跪倒见礼。
李白说话尚且流畅，然起身时却有些费劲，高力士见状急忙上前扶了他一下，他站立以后还有些摇晃。
李隆基笑道：“太白似日日活在酒中，你的那些佳诗莫非需在梦境中而成吗？”
李白道：“陛下如此说，实在说到臣的心坎之上。自来诗酒相伴，人若平静沉稳，心中断难出现好句，臣之所以如此，无非想用斗酒换来好诗，即令臣快慰人生了。”
“嗯，你有此意不错，千万不可有屈子‘众人皆醉我独醒’卓尔不群之心绪。若是那样，我辈就愧对世人了。”李隆基正话反说，意谓李白终日邀醉，实不齿与世人为伍。
李白没有回答，只是哈哈大笑了数声。众人闻声，心中皆不以为然。李适之见状，有心帮助李白挽回一些局面，遂笑道：“李翰林，圣上召你前来，是想问你能识渤海国文否？”
李白一瞪眼睛，说道：“李左相有些健忘了。我们相处日久，你难道不知李白既识渤海国文，又善书之吗？”
李隆基有心瞧瞧李白是否虚言，遂笑道：“好呀，此为渤海国来书，李卿可先看一眼。来人呀，速备笔墨之物，就让李卿在这里当场回书吧。”
李白接过来书看了一遍，说道：“此有何难？陛下，不知回书篇幅若何？”
李隆基道：“若篇幅过短，难显我大国气度，至少千字吧。”
李白脚步蹒跚行至案前，看到一名宫女欲磨墨，就想起了那日高力士不肯上酒的情景，遂计上心来，拱手说道：“陛下，臣有一请，乞照准。”
李隆基道：“好呀，李卿但有所言，朕定依从。”
“臣曾经听说，高将军最善磨墨，所磨之墨精细匀称，陛下昔日最爱使高将军所磨之墨。臣斗胆请旨，今日之墨就由高将军来磨如何？”
李隆基笑道：“磨墨还有高下之分？朕今日第一次听说。看来这传说之事实为形形色色，高将军何曾替朕磨过墨了？”
李适之觉得李白在胡闹，移步过来轻声说道：“太白，不许胡闹。”
李白充耳不闻，兀自说道：“奈何臣今日有此心意，若挫了心志，恐怕这渤海国文就难书了。”
李适之闻言色变，李白的这句话有些过火，竟然想以书渤海国文之事来要挟皇帝。他本想张嘴再劝，不想高力士已行到案前，脸含微笑道：“好呀，能为‘谪仙’磨墨，实为咱家荣幸。李翰林，请稍等片刻，此墨即成。”高力士说完，已挽起袖子取过墨锭，低头磨起墨来。
李适之暗自叹了一口气，慢慢退回原地。李隆基见高力士不顾身份，可谓谦逊之极，心中也大生感触，叹道：“记得九龄也善渤海国文，奈何九龄已逝，墓木早拱，今日天降李卿来此，高将军欣然磨墨，传之后世，也为一段佳话了。”
李林甫见李白如此醉态再行狂悖之举，心中妥帖无比。张说、张九龄主政之时，对文学之士既偏爱又倚重，遂使朝中上下遍布文学之士身影，将非科举出身之人挤压得颇为逼仄。自从李林甫主政，他不像张说那样大力渲染，仅是暗暗地将那些非科举出身者调至重位，由此格局大改。李林甫之所以坚执循资格授任，即是要厘改此前超授科举之人的状况，使后续之人并重。李白今日恃才胡闹，皇帝虽隐忍未言，心中肯定对李白乃至文学之士顿生恶感。一个很明白的道理就是：如此狂悖之人，若让他去主持一方，能行吗？
高力士磨墨毕，李白也就无话可说，他取笔蘸墨，开始奋笔疾书起来。
李林甫在李隆基面前时刻掌握说话的时机，他此时拱手说道：“陛下，瞧李翰林奋笔疾书的模样，其对渤海国文定是谙熟无比。大凡国运昌盛，则人才毕集，臣恭贺陛下德昭天下。李翰林既有此才，将来出使四番，定会使四夷赞我大唐有人。”
李隆基闻言微微一笑，并未言语。
李白很快将番书写好，然后捧至李隆基面前，躬身道：“陛下，此书已成，臣是否朗读一遍？”
李隆基道：“朕观李卿疾书之际，已知卿果然谙熟渤海国文。朗读就不必了，就依此下诏吧。李卿，你回书有功，朕赐彩绢二十段予以旌扬。”
李白急忙谢恩。
李隆基又道：“李卿酒意未消，又回番书，委实不易。适之，你这就携李卿下去吧。”
二人走后，李林甫又躬身奏道：“陛下，臣观李白委实才华横溢，又懂四方番书，不如将之调入鸿胪寺重用。”
李隆基瞧了高力士一眼，叹道：“重用？李白不过狂生一个，其日日饮酒，你不怕他误事吗？”
数日后，李白再入贺知章宅中饮酒，感觉这日的贺知章有些异样。此前酒仙们相聚贺宅之时，酒可以豪饮，然案上果蔬相对简单，自是以饮为主了。贺知章一生好友豪饮，又无其他进账，仅靠自身俸禄，当然有些窘迫。
这日的几案上，却摆满了各色肉食果蔬，其样既多，菜式又精。李白见之不免生出疑窦，遂问张旭道：“今日非年非节，贺公设如此盛宴，莫非有喜庆之事吗？”
张旭答道：“哦，确实有大事发生。开席之后，你自听贺公如何说话，便知端详。”
除了菜式精美之外，李适之还将他那些不轻易示人的珍贵酒器搬了出来，计有蓬莱盏、海川螺、舞仙盏、瓠子卮、幔卷荷、金蕉叶、玉蟾儿、醉刘伶、东溟样九种。这些酒器各有妙用，如蓬莱盏上有山、象三岛，注酒时以山没为限；舞仙盏有关闸，酒满则仙人出舞，瑞香毬落盏外。李适之在京中不仅以嗜饮出名，其酒器因独出心裁，亦为长安一绝。
众人入席之后，分别依各自爱好取过酒器一种，然后注满了酒。众人闻到酒味，知道此酒是李琎携来，不由得喜笑颜开。
李琎自号为“酿王兼麴部尚书”，其有独特酿酒之法，所酿之酒滋味独特，亦为长安一绝。他将酿酒之法辑成《甘露经》秘不示人；又运来云梦石砌渠蓄酒，名为泛春渠；再以金银制成龟鱼等形酒器，然后置于渠中，以备随时酌酒。他所酿之酒因用料考究，产量不多，外人极难品尝。众人看到数只大坛摆在一侧，知道汝阳王这日大方无比，自是允大伙儿豪饮一番的，由此皆有欣然之意。
贺知章举盏说道：“诸位，老夫今日蒙圣上恩准，即时辞官度为道士，后日就要离京返乡了。今日蒙汝阳王赐来美酒，李左相借来酒器，我们就大醉一场。来，请同饮此盏。”
李白将酒饮尽，心中顿时涌出伤感，他环顾左右，叹道：“原来贺公辞官回乡，李白为最后知悉之人。唉，贺公离京，我们这‘八仙’之名也就从此散矣。”
贺知章道：“太白不必伤感。老夫今年八十有六，此生得蒙圣上不弃，既为官身，又可呼朋聚友，放浪形骸，不料暮年之时又成就‘八仙’之名。来，请再饮一盏，老夫今后返乡为道，还会记挂着诸位。”
众人依言同饮，其中有人想道，贺知章已为高龄之人，其家乡在会稽山下，那里距离京城何其遥远，那么此番饮后，若想再聚，恐怕虚妄得紧；更有人想道，只怕从此一别，今后难再相见了。
张旭看到场面有些沉闷，遂起身道：“人生动如参商，诸君能够聚首，且在京中得了‘八仙’之名，实有深厚之缘分。贺公向为旷达之人，我们与其分别固然伤感，然此伤感若被贺公带回家乡，即为诸君之失。来吧，大家或饮或放歌，须延续往日之状，此方为贺公之愿。”
贺知章闻言捻须大笑道：“对呀，还是伯高最识我心。你们为老夫送行，若效那凄凄惨惨模样，就愧对了‘八仙’的名号。”
席间的气氛终于慢慢地恢复了常态。此日实为“八仙”最后一次在京中聚饮，若有人不得醉归，就愧对了这番情意。是日座中人人喝得烂醉如泥，一大半人需被人搀扶回去。
李白孑然一身无牵无挂，此前在贺宅中大醉之后即被人扶入客房中安歇，今日亦复如是，李白入得客房即躺在榻上呼呼大睡，此前他大醉后往往一觉睡到翌日午后。
李白的性子虽豁达，然贺知章即将返乡离京，让他心头生出许多依恋。饮酒之时虽如往日一般狂饮放歌，然毕竟掩不去心头的那丝伤感。他睡至四更时分，因口渴忽然惊醒，遂黑暗中起身喝水。贺宅的客房虽不奢华，然室内洁净，且一应物品具备，仆人们素知李白的习性，早在案上为他备好了醒酒汤。李白披衣而起，熟练地摸到了茶盏，然后一饮而尽。李白此后再难入眠。
李白当初蒙李隆基召唤入京，行前写道：“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人？”说明其建功立业之心甚为迫切。然其入京已久，只有一个翰林供奉的名号，看来皇帝无非把他看做一个作诗写序的应景之人，离李白出将入相的理想相差甚远。李白由此十分苦闷，这种苦恼渐渐变成愁绪弥漫李白的全身，这晚又被贺知章离别的伤感勾起，愈发变得浓烈起来。
他酒意并未全消，然已清醒大半，遂披衣而起燃亮烛火，在室内踱步转圈。他推窗外望，就见院内的月光如银泻地，竟有些许清凉之意。
此时正是李白作诗的最佳时机，他一时兴起，转身走至案前，提笔写道：
弃我去者，昨日之日不可留。
乱我心者，今日之日多烦忧。
长风万里送秋雁，对此可以酣高楼。
蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发。
俱怀逸兴壮思飞，欲上青天揽明月。
抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。
人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。
李白写完，又自诵一遍，自我感觉甚好。此时倦意又袭了上来，他于是又和衣沉沉睡去。
此诗重笔书写了自己怀才不遇的愤懑，最后一句“明朝散发弄扁舟”许是他从贺知章辞官的事儿上得到启发，遂萌生了辞官漫游的念头。
贺知章离京之时，李隆基派太子李亨率百官亲往贺宅中送行。
李亨随身携带了一乘舆，并转达了李隆基的口谕：“父皇说了，贺公年高，不易骑马，可乘舆而行。”
贺知章眼观乘舆，知道此舆系皇帝所用，他急忙跪倒谢恩。
李亨将贺知章搀起，微笑道：“沿途驿舍之中，已备好抬舆之人，贺公可从容到达家乡。哦，对了，这儿还有一道吏部的授书。贺公长子贺曾被授为会稽郡司马，父皇说了，贺曾不用管郡中之事，唯以侍奉贺公为要。”
贺知章此时感激万分，老泪夺眶而出，又跪伏谢恩。
李亨及百官一直将贺家送出春化门外，方挥手而别。
待贺知章行到灞桥西首，就见那里站满了送行之人。李白握其手道：“贺公，会稽山神秀，实为养老佳所。某一日，李白说不定就会飘然而至，我们届时再痛饮数番。”
贺知章忙乱地与众人道别，并未将李白的话放在心上。贺知章回到家乡不久，即阖目逝去，则此次送别实为永诀。
贺知章于则天皇后证圣元年（公元695年）中进士，初授为国子四门博士，由此一路走来，先后经过五位皇帝，其职位相对稳定且渐有提升，为官时间竟然达五十年之久。他因为高寿熬死了多少政坛人物，又因豁达好客，使开元一代的著名文学之士不约而同地聚在其身边，由此就有了许多佳话。
说也奇怪，自从贺知章离开之后，京中文学之士再无聚集之地，渐渐无声无息；且自天宝年间开始，再无年轻文学才俊出现，此后诗文名著者，皆为开元年间成长之人。
却说贺知章离开京城数月后，李白在京城虽饮酒、赋诗依旧，心中的郁闷愈益加深。某一日酒后以《行路难》写成一诗，诗曰：
金樽清酒斗十千，玉盘珍馐直万钱。
停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。
欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满天。
闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边。
行路难，行路难。多歧路，今安在？
长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。
这首诗辗转流传，李隆基某一日也看到此诗。他读罢笑对高力士说道：“高将军，看来李白似乎不满眼前处境啊。你观此诗，可见其心绪难平。”
高力士将诗读了一遍，说道：“李白对眼前美酒、珍馐毫无兴趣，看来其志在山水之间。”
李隆基摇摇头道：“非也。其最末写道‘长风破浪会有时，直挂云帆济沧海’，此方为其最终志向。唉，李白自称为豁达之人，却一面有仕宦之心，另一面有飘世之意，他把自己置于矛盾之境。”
“或者陛下为李白再换一职位？”
“李白能干什么呢？他若如张说那样既有文才，又有济时之用，可堪大任；若能沉下心来专事学问，也算适宜。我看呀，他一样都不能。”
高力士颇有同感：“陛下识人甚准，让李白为翰林供奉，倒是人尽其用。”
李隆基哈哈一笑道：“人之禀性发乎天成，则其一生命运随其禀性而动。高将军，你相信吗？李白早对这翰林供奉不耐烦了，终有一日，他眼见无升迁之机，定会辞职而去。”
“陛下届时能放逐吗？”
“李白的性子，唯在山水之间能舒缓其心智，且会有佳句产生。既然这样，为何要将他羁绊在京城之中呢？”
数旬之后，李白果然上表辞职。李隆基没有拦阻，且赠百金以恤之。
某一日，李白只身出京飘然东去。
按：李白月夜之诗，实名为《宣州谢眺楼饯别校书叔云》，系天宝十二载时，李白在宣州所作。本书为合李白此时愁思，因提前于此。
第十二回 吉温衔命赴北境 适之携将宴曲江
为了核查张守珪瞒报之事，高力士遵旨派太监牛仙童随兵部之人前往核查。天宝元年改州为郡后，幽州改称为范正阳郡，原幽州节度使也改称为范阳节度使。牛仙童一来一回月余时间，回京后奏称张守珪并无瞒报之事，如此一来，安禄山的密报则成为诬告。
李隆基得讯后有些疑惑，问高力士道：“不对呀，若安禄山为诬告，那张守珪为其上官，他没有真凭实据，敢如此犯险吗？这个牛仙童到底是如何核查的？”
“臣也有疑惑，就盘查了一番。看来他们仅行到范正阳郡地面，仅向张守珪核实一遍，并未实地核查，也未与安禄山照面。”
“哼，若张守珪果然瞒报，朝廷派员前去核查，他敢于自认吗？这个牛仙童说不定得了张守珪的许多好处，由此骤返复命。”
“臣今后多观牛仙童动静，他若得了张守珪的好处，断不会藏掖太久。”
“何必如此麻烦？再派人去一趟定能知道真情。唉，看样子宫内人也靠不住呀，我此前很少派宫中人出使，不料这一趟就折戟而返。”
高力士为太监之首，皇帝如此说话，他羞愧难当，不敢多话。
后一日，李林甫入宫奏事，李隆基忽然想起了这档子事，就向李林甫说了自己的疑惑。
李林甫顿首道：“陛下圣虑翔实，臣以为然。此事透出蹊跷，不可轻易放下。”
李隆基道：“张守珪与兵部之人交往甚多，不宜再派兵部之人前去核查，这些太监也靠不住。李卿，就由你荐人前去核查一番吧。”
李林甫的心思此前多放在西北二人身上，即河西节度使皇甫惟明及陇右节度使王忠嗣，对张守珪与安禄山并不上心。不过皇帝如此郑重，李林甫不敢怠慢，其思索片刻，答道：“臣遵旨。陛下，京兆法曹吉温办事干练，若得陛下允可，臣想让他去走一遭。”
“吉温？就是吉顼之侄吧。此人为一不良汉，能堪重用吗？”李隆基此前听说过吉温之名，数人言说此人心术不正，李隆基方有此说。
“陛下，此人任京兆府法曹以来，目光锐利，办事干练，屡立大功。上次韦坚的案子，即由他来审理，事情办得还算妥当。”
“嗯，朕当时不许韦坚贪赃之事流出，时至今日果然无声无息，看来此人口风甚严，果然妥当。”
“臣相信派吉温出使，定能将案子弄得水落石出。”
“好吧，你觉得合适，就如此办吧。此人为一不良汉，许是有这方面的特长。只要将事儿办好了，朕定有赏赐。”
吉温得此任命，又隐约知道此为皇帝钦派，心中就得意万分。其临行之前，例入李林甫宅中，要得李林甫面授机宜。
吉温施礼毕，然后问道：“恩相，小人此去，果然要查个水落石出吗？”
李林甫答道：“你此次出使，务必将事情弄个水落石出。我荐你出任，既让你显出手段，又想事成后对你大有好处。”
吉温顿时感激涕零：“恩相待小人，实为重生父母。小人此行定谨慎周密，以不负恩相期望。”
“罢了。我问你，你欲如何访查此事？”
“小人想好了。小人出京后直奔营郡，小人那里还有数个熟识之人，就携带他们访查数日。若果证安禄山之言，小人再请见安禄山。至于张守珪那里，小人就不去了，免得打草惊蛇。”
李林甫颔首道：“好呀，此法还算周密。你若拿到真凭实据，即可速回。”
“小人明白。若恩相再无他话交待，小人明日一早就动身了。”
“嗯，你速去速回。京中的事儿，你已让罗希奭接手了吗？”
“小人按恩相嘱咐，已悄悄嘱咐了罗希奭一番。尤其那些要紧人儿的门首，昼夜有人看顾。”
“哦，再过数日，那皇甫惟明就要回京献俘了。你再去告诉罗希奭，若皇甫惟明回京后，不仅要派人盯其门首，还要在其身后布置眼线，以便时刻盯住他。”
“小人明白。小人这就去告诉罗希奭。”
李林甫觉得满意，又鼓励道：“你此去差使办得好，我定在圣上面前举荐你。这个罗希奭也不错，你若升迁，就让他晋至你这个位置吧。”
李林甫近来觉得京兆府法曹职位虽微，然用着却十分顺手，又不显山不露水，务必由心腹之人担任。罗希奭精于刑讯之道，他若任此职，说不定比吉温的作用还要大。
吉温快马加鞭向东北境疾驰，其身后仅随带二人，他们晓行夜宿，在路上非止一日，这一日就到了营郡。
吉温在这里有两名相熟之人，皆在平卢军中任职。吉温见了他们，并未表露自己的身份，一番酒酣宴热、你来我往之后，他们说话就渐至随意起来，吉温淡淡问道：“二位兄长，近来可有战事吗？”
一人叹道：“怎么没有？本来好好的，相安无事，得范阳节度使张大人之惠，我们这几年又开始忙碌起来。”
吉温道：“哦，吉温愿闻其详。”
那人说道：“我们的安大使，想你应该知闻。自从安大使到此地主持后，对契丹人、奚人采取或打或拉的策略，数年间使其势力大挫。那契丹人、奚人眼见不是势头，就向朝廷递交了降表归降。”
吉温道：“我听说过这件事儿。好像朝廷为此置松漠都督府，并封那契丹、奚人首领为郡王，分任正副都督。”
“对呀，他们归属大唐，如此边境无事，我们也就乐得清静。谁知张大人难忍寂寞，对松漠都督府苛刻无比。契丹与奚人终于不能忍耐，于是复叛大唐。”
吉温：“张大人向来睿智骁勇，他如何办出这种事儿呢？”
另一人嘿嘿笑道：“想是你未在军中待过，不知边将最为渴慕边功。张大人将契丹、奚人逼反，正是他建功立业的时候。”
吉温暗自想道，张守珪年少之时英武无比，由此闯出了莫大的名声，不料年龄渐长，其名利之心愈加炽烈。边境本来无事，他却要凭空生出事来。吉温想到这里，哈哈一笑道：“他们复叛大唐，岂不自寻死路？其实不用张大人动手，安大人镇守于此，则仅凭安大人之力，定能将他们剿灭。”
那人摇摇头道：“事儿若如此简单，也就好办了。军中传说，安大人前些年迭立大功，竟然引起了张大人的猜忌。张大人这一次不用安大人，却派来一位名为乌知义的将领前来主持剿灭事宜。”
“结果怎样？”
“那乌知义贪功冒进，结果大败亏输。张大人眼见难以收拾，只好令安大人接手。安大人收拾残兵败将勉力应付，到了近日方换来相持局面。”
“哈哈，看来兄长二人在安大人手下甚是得意，言语之中满是对安大人的推崇之情嘛。”
“错了，安大人并不识我等二人。然安大人这些年的功业，那是有相当好的口碑的。”
是夕，他们尽欢而散，吉温待他们走后，就坐在榻上细细盘算了一番。看来张守珪兵败瞒报为实情，明日须出外再查访一番，若再证此言，就可请见安禄山了。
吉温第二日醒来洗漱之时，就听外面有人叩门。他拉开门向外观看，就见那里站立着一位笑吟吟的文士装扮之人。
那名文士躬身揖道：“小可姓严名庄，特来拜见吉大人，如此相扰了。得罪，得罪。”
吉温有些不明白，问道：“请恕鄙人眼拙，这位严兄，我们此前并不相识吧？”
“既有初识，即为有缘。吉大人莫非不许小可入室吗？”
吉温满腹狐疑，然他毕竟是见过大阵势之人，闻言即侧身说道：“对，对，严兄说得对，鄙人确实有些怠慢了。请，请。”
严庄施施然而入，其目光在室内扫射了一圈，叹道：“此室如此简陋，岂为吉大人所居之所？吉大人，小可奉鄙主之令，特来相请大人移居。”
吉温冷眼旁观，心中早已认定此人定有来头。现在见此人开门见山并无隐瞒的意思，遂笑道：“严兄许是认错人了吧？鄙人为京城客商，来此地不过想贩些皮毛，又如何识得尊主了？”
“吉大人久在京中，应当知道小可主人的名字。”
“鄙人确实不知。”
“嗯，平卢节度使安大人即为小可之主。吉法曹，安大人早就想与吉大人结识，今日有缘，请吉大人勿却。”
吉温见严庄说出了安禄山的名字，又揭示了自己的身份，心中不由得一惊。
吉温三人因赶路程，需换乘驿所之马，他们到了营郡地面即消失在城中。他们操京城言语又不用官家接待，由此引起了驿长的注意，事情很快逐级向上禀报，安禄山未出一个时辰，就得知了此讯息。
安禄山唤来其门客高尚、严庄，向他们通报了这件蹊跷事儿，并说道：“他们一路上征用驿马，定非常人，且京城来人甚少，他们来此到底有何公干呢？”
高尚及严庄系当地落第举子，因他们颇有文名，安禄山将之召入府中为门客。安禄山日常对二人礼数颇周，未将他们视为寻常的门客，实指望二人对自己有参赞之功。
严庄自告奋勇道：“他们入城人地两生，定寻旅舍居住，寻到他们的踪迹不难。安大人，此事就由严某去访查吧。”
严庄很快访到了吉温的踪迹，又见吉温自军中召来二人聚饮。待二人返回营中，严庄即将二人唤来问话，由此得知了吉温的名字。严庄闻此名大惊，不顾深夜即叩门向安禄山禀报。
安禄山不知吉温来历，严庄却觉得非同小可，说道：“安大人，小可知道吉温早为当今李右相门客，现任京兆府法曹。此人官职虽微，却为李右相的第一亲信之人。”
“哦，他来此何意？”
“吉温向那二人言道，他来此地想贩些皮毛，他好好的法曹不做，如何凭空成了商贾之人？定为其虚托之言。小可想呀，他们聚饮谈话之时，吉温多问这里的军事，若小可猜测得不错，他此来定是奉李右相之命前来办事。”
安禄山此时发胖许多，其身材本来高大，现在坐在榻上犹如一团肉塔堆在一起。他凝思片刻，说道：“严先生，只怕吉温非是李右相所派，万一奉钦命来此呢？”
严庄有点不相信，说道：“钦命来此？他一个小小的府衙法曹，能得圣上钦命吗？”
安禄山道：“圣上上次派出一个姓牛的太监出京核查，回京后说了张守珪的不少好话。哼哼，圣上岂能被蒙蔽？算着时辰差不多了，正是钦使该来的时候。”安禄山又想了片刻，决然道，“严先生，明日一早，你就将吉温请入府中吧。”
于是就有了这样一番场景。
吉温见自己身份已经暴露，又思终归要面见安禄山，遂跟随严庄进入衙中。他刚进入大门，就见一个肥胖之人向自己迎来，吉温饶有兴趣地发现，此人虽肥胖无比，腰间的赘肉似乎要绷出衣外，其走动之时满身肉上下左右摇摆，恍如一只肚中怀有崽儿且周身生满油脂的母猪，然其行动却不显笨拙，可谓健步如飞。吉温此前得闻过安禄山的体貌，知道此人定是安禄山了。
那安禄山行到吉温面前，忽然伏地叩首道：“吉钦使来此，禄山有失迎迓，有罪有罪。”
吉温想不到安禄山竟然有这样的礼数，一时大惊，口中说道：“安大人怎可如此？下官担待不起，请起、请起。”他一面说话一面俯身去拉安禄山，奈何安禄山如一坨巨肉瘫在那里，凭吉温之力如何能撼动？
此后安禄山在从人相扶下缓缓站起，他脸色严肃，郑重说道：“吉钦使怎能如此说话？禄山为胡人不懂朝廷礼数，只知凡是从京中来此的官人皆为钦使，禄山见了钦使如同面圣一样，皆需行大礼的。”
经过如此一番折腾，众人相拥着进入室中。吉温见了如此情状，也不再隐瞒自己的身份，就从身上取出朝廷的行文，并说了自己的来意。
安禄山道：“禄山刚才行礼，贵使还说担待不起，你果然为钦使嘛，则禄山之礼还有些欠缺。请贵使放心，朝廷勘查之事不用贵使辛苦，禄山自会将一应人证、物证妥为收集，绝不敢有一点差池。”
此后的日子里，吉温在这里享受着如皇帝一般的生活。白日里，安禄山寸步不离，引吉温食山珍海味，饮佳酿美酒，观轻歌曼舞；到了晚间，吉温身边有数名美女侍候，使他有着享不尽的温柔之福。
吉温来此不觉已有旬日，他早与安禄山兄弟相称，竟成莫逆之交。吉温虽想长居此富贵温柔之乡，又想起自己的使命，这日只得恋恋不舍地向安禄山辞行。
安禄山道：“愚兄本想长留钦使在此，又想李丞相望眼欲穿，也就不敢强留了。来日方长，我们兄弟今后长相交好，也不差这一日一时。”
吉温道：“早听说禄山兄英武义气，不料竟然豪爽如斯，愚弟深谢了。”
“唉，我们既为兄弟，今后不许说此虚饰之语。钦使回京之后，须替愚兄向李丞相致敬，愚兄下次入京之时，定专程入丞相府拜望。哦，对了，那几个侍候钦使的女子，就带回京中吧，愚兄知道钦使俸禄甚薄，此次先赠一些钱物，今后每岁也会派专人奉上。”
吉温此次所办差使顺利，又凭空得了数名美女和一大批财货，心中于是无比妥帖。
安禄山又道：“愚兄还为李丞相备了一份礼物，也劳烦钦使代为奉上。”
吉温听到这个请求，倒是颇费踌躇，嗫嚅道：“这个……这个，就需从长计议了。”
“有何不妥吗？”
吉温叹了一口气，说道：“想是禄山兄不知啊。恩相驭人甚严，愚弟在其面前，终日战战兢兢，不敢做错一点事儿。我这次若代兄赠物，恩相定然不许，我若贸然带回，说不定会因此获罪。嗯，这样吧，那些礼物就不用带了，我先向恩相探探口风再说。”
安禄山想不到李林甫竟然克己如斯，其脑中见机甚快，遂答道：“愚兄全听钦使的，如此从长计议便是了。”
河西节度使皇甫惟明之所以返京，缘于他近来又与吐蕃对战一次，且为小胜。捷报传入京城，李隆基龙颜大悦，遂下旨准皇甫惟明返京献俘。
献俘仪式极为隆重，先由皇帝、百官携带俘虏前往太庙举行献捷仪式，李隆基在祖宗面前读献捷祭告，以将自己的功业告于先祖；随后銮驾回宫，百官集于勤政楼举行宣露布礼，并使天下知闻此捷。诸般仪式完成后，李隆基要对参战将士封赏一番，还要赐宴皇甫惟明。
李隆基这些年热衷于这些风光之举，如此小胜，不免有些小题大做。
赐宴之后，李隆基又将皇甫惟明留下单独叙话。李隆基此时最为关注西北军事，其时突厥人已不足为患，唯吐蕃势大，李隆基就对吐蕃多有询问。
皇甫惟明道：“请陛下放心，吐蕃内乱之后，至今未恢复元气。臣与王忠嗣常通声气，既内练兵阵，又协同防守，边防之事固若金汤，吐蕃人莫想攻进一步。其实吐蕃人现在并无侵扰之力，他们能够防好现有之地已属不易。”
李隆基颔首道：“不错，你与忠嗣同进同退，使陇右与河西连成一体，如此两者叠加，其威力显赫啊。”
“陛下，仅陇右与河西相协同还嫌单薄，若朔方能与此两镇相连，则可北镇突厥，又对吐蕃有泰山压顶之势。”
“好呀，河西与朔方相连，你可居中联络，使三镇协同防御嘛。”
“陛下，臣的想法是，朔方节度使或由臣兼任，或由王忠嗣兼任，如此方能形成合力。”
李隆基闻言沉默片刻，然后徐徐说道：“卿之心意，待朕与左右商议一回再定吧。对了，忠嗣许久未回京了，相对而言，陇右战事要比河西少一些，他莫非还是日日忙于练兵吗？”
“禀陛下，忠嗣不仅忙于日日练兵，他这些年还多了一项本事，即是善于选将，如今帐下猛将云集，臣自愧不如了。”
李隆基饶有兴趣，遂示意皇甫惟明细说一番。
