按照光禄寺此前拟定的议程，李隆基坐定之后，九部乐开始奏起，黄门官宣读皇帝制书，然后百官献礼，继而开宴，最后由皇帝赋诗，群臣应制。
乐曲声中，黄门官朗声宣读李隆基的制书，此制书写得极为简略，制曰：“今属时和气清，年谷渐熟，中外无事，朝野乂安。不因此时，何云燕喜？卿等即宣坐饮，相与尽欢。”
百官开始鱼贯行至李隆基面前敬献礼物，群臣历年所献之物大致相同，即各献宝镜一面系以绶带，上面写有颂词贺句。群臣行至李隆基面前，躬身将礼物放在几案上，然后再言祝寿之语。
李隆基看到张九龄所献礼物不同，观之似为书函，遂令高力士取来观看。就见此书名为《千秋金镜录》，其随手一翻，但见书中内容皆由张九龄用工整的楷体小字写成。
李隆基将张九龄唤过来，笑问道：“张卿，众卿皆献宝镜，独卿以此书相献，不知其中内容为何？”
张九龄躬身答道：“陛下刚才制书言道：‘中外无事，朝野乂安’，臣因思太宗皇帝昔日多次言道，须居安思危，勿行懈怠。臣撰此书，即是恳望陛下以历代兴亡为鉴，常怀警惕之心，方保千秋万代长治久安。”
李隆基闻言斜眼瞧了瞧一侧的宋璟，就见宋璟正热切地瞧着张九龄，其老眼中满是欣赏的光芒。李隆基心间由此泛出一丝不快，心想这些老生常谈，我岂能不知？你又何必在此高兴的场合来大煞风景呢？不过他的脸上仍然堆满笑容，答道：“好呀，张卿如此常怀警惕之心，朕心甚慰。朕定将此《千秋金镜录》仔细诵读，还要下制褒美张卿此行，令天下官吏皆效仿之。”
张九龄又道：“臣以为吴兢此前所献《贞观政要》一书，其中详记贞观君臣言行，对太平之世最有警惕作用。臣请陛下将此书刊行天下，使诸官吏能日夕诵读，则可教化天下。”
李隆基当初见了吴兢所献《贞观政要》，仅仅下制褒美数句，从此丢开。今日张九龄再提此书，猛然间还要思索一下，方能记起此书。他颔首答道：“嗯，朕记下了。张卿，你退回座中吧。今日欲寻宴饮之乐，朝堂之事还是在朝堂之上议论吧。”
张九龄躬身退下，李隆基示意开宴，然言犹未尽，笑对侧座的宋璟说道：“宋公，九龄系你所荐。所谓人以群分，物以类聚，看来一点都不假，九龄身上，大有宋公遗风啊。”
宋璟此时口齿已然不清，脑筋却并未糊涂，其闻言含混不清干笑两声，然后说道：“九龄有老臣遗风，而非步张说后尘，则为陛下之福。陛下，自臣之后，前有韩休，现有九龄，彰显我朝后继有人啊，老臣恭贺陛下善于择人。”
李隆基闻言心中五味杂陈，一时不知道如何回答才好，只好以笑声应对。恰在此时，群臣轮番向李隆基祝酒，李隆基由此专注于宴饮之乐。
宋璟从此又苟延残喘了两年，终于病入膏肓不治。李隆基赠其为太尉，赠谥号为文贞。
宋璟之所以如此推崇张九龄，也属于惺惺相惜。张九龄是一个无比谨细且执拗之人，若自己认为正确的事儿非坚持到底不可。其位居中书令，李林甫见了他恭顺无比，其他官吏见了他也大致如此，那么他经常争论者，即是皇帝李隆基了。李隆基知道张九龄的禀性，起初诸事皆顺着他，然时日已久，看到了张九龄动辄顶撞自己，其口中虽未有恶言，脸上却有不豫之色了。
李隆基心中认为，张九龄所言的那些大道理自己皆知，哪儿需要你来动辄授课呢？其实李隆基不知，其心间的容忍之量远不如开元之初了。
张九龄心思细腻，当然能感知皇帝神色中的变化，遂心有感触。来年夏日到来之时，李隆基赐予三位宰相每人一柄白羽扇，张九龄接扇后当即作《白羽扇赋》并献于皇帝，赋中最后写道：“纵秋气之移夺，终感恩于箧中。”此句一语双关，用文人的笔触明写感激圣恩，暗里其实询问皇帝是否要将自己弃而不用。
李隆基阅过此赋，马上读懂了张九龄的心意，遂展颜一笑，提笔在上批道：“朕倾赐扇，卿以涤署……佳彼劲翮，方资利用，与夫弃揖箧笥，义不当也。”
李隆基此语委婉表明，自己没有将张九龄弃之不用的心思，让张九龄不可多心。
张九龄见到皇帝的批语大为欣慰。
一个人辗转得知了此事，其鹰隼一般的目光中露出了笑意，他非常准确地判断：这对君臣之间已然出现裂隙了。
此人为谁？正是那位日常低眉顺眼的宰相李林甫。
这日，三十八岁的武惠儿在宫中揽镜自观，猛然发现乌发间似有一根白发。她顺势将白发拔出，然后摊之于掌心，眼光顿时变得木然，数滴清泪不自觉跌落下来。
她扪心自问道：为何三十八岁就有白发生出，韶华竟然如此易逝吗？
武惠儿自从在花房巧遇皇帝被临幸，二十余年一直处于专宠的位置，宫中佳丽众多，她能够如此长久占据皇帝之心，付出可谓良多。其虽无皇后之名，却有皇后之实，按说应当满意才是。
然而武惠儿的心病恰恰就在于没有皇后之名。她日思夜想就是想将皇后之位据为己有，然皇帝碍于群臣之请不敢将后位封给自己，看眼前光景，皇帝恐怕要将皇后之位长期空置了。武惠儿虽私下里联络李林甫等朝臣以为己援，然在李隆基面前，她须将这些心事深深藏起，还要装出一副淡泊坦然的模样。如此就过于劳心，自然也就华发早生了。
武惠儿正在镜前自怨自艾之时，宫女近前禀报，言说女儿咸宜公主与驸马都尉杨洄欲入殿觐见。
武惠儿展颜一笑，示意宫女将这对新婚小夫妻引入。
十五岁的咸宜公主刚刚新婚两个月，其驸马杨洄出身于弘农杨氏，即隋朝宗室的后裔，为列入《氏族志》中的名门望族。是时贵宦家婚姻，最首要者要讲门当户对，至于人才学识，尚在其次。武惠儿现有二子二女，咸宜公主是最先成婚的。对于这样的婚事，武惠儿极为重视，驸马除了要门当户对之外，她还要亲自考察杨洄的体貌及性格、学识等，她若不点头认可，杨洄终究难成驸马的。
杨洄生得俊朗也就罢了，难得此人聪明伶俐，善识人意，说话得体，如此极合武惠儿的心意。
咸宜公主与杨洄向武惠儿见礼毕，武惠儿笑问女儿：“你们今日为何又入宫了？莫非还想找父皇讨封吗？”
李隆基于开元之初大幅削减公主的实封，规定长公主（皇妹）一千户，公主仅五百户，与昔日太平公主的实封相比实有天渊之别。当时有人提出公主的实封太过微薄，李隆基答道：“百姓租赋非我有，士出万死，赏不过束帛，女何功而享多户邪？使知俭啬，不亦可乎？”此次咸宜公主新婚，李隆基忘记了自己的前言，下令将所有公主的食封增至一千户。咸宜公主因是武惠儿亲生，所谓女因母贵，由此得到这样一注大礼。李隆基是时已生有二十七个女儿，除了六女幼年夭折之外，其他公主均因此而受惠。
咸宜公主并非恃宠而骄之人，见母亲问话，其老老实实说道：“父皇刚刚赐女儿实封，女儿不敢有得陇望蜀之心。母妃呀，女儿今日入宫，却是为哥哥的婚事而来。”
“婚事？”武惠儿一时不明，心中一片茫然。
杨洄低首轻声说道：“母妃莫非忘了？上次母妃曾提起过寿王的婚事，公主与小婿今日入宫，正为此事而来。”
武惠儿还是想不起来，儿子李瑁的婚事与这对小夫妻有何干系？
咸宜公主顿足急道：“母妃好糊涂，我们上次入宫，你一脸恼火，不是正斥责高力士他们对哥哥的婚事不上心吗？”
武惠儿恍然大悟，李瑁比咸宜公主要年长两岁，如今女儿已出嫁，奈何儿子之妃尚无着落，那一次当着女儿女婿之面，武惠儿一时恼火，怒斥高力士及宗正卿无能。
杨洄说道：“母妃为此事烦心，公主与小婿务必要替母妃分忧。好叫母妃得知，我们已替寿王物色了一位美人，今日先向母妃禀报。”
武惠儿闻言大喜，笑对杨洄道：“洄儿，你能如此上心，足证我当初的眼光不差。”咸宜公主少女心性，断不会主动考虑哥哥的婚事，只有杨洄如此灵动之人方有如此谋虑。
此前宗正卿和高力士确实对寿王李瑁的婚事很上心，遂在名门之中选适龄少女供武惠儿挑选。李瑁现为武惠儿的长子，人又生得端秀，武惠儿对儿子选妃之事无比用心。奈何武惠儿极为挑剔，对报选之女皆不满意，如此不觉蹉跎了两年时间。寿王妃的人选尚无着落，武惠儿不识自己眼光太挑剔，反而责怪宗正卿及高力士等人太过无能，以致比李瑁小了两岁的咸宜公主都出嫁了，寿王妃的人选还无踪无影。
咸宜公主面露喜色，说道：“母妃呀，驸马的眼光确实不差。女儿起初不信，心想母妃遍选佳人两年未成，他如何信口一说就能适宜呢？女儿令人将此女领入府中一观，这一看呀，果然是国色天香。”
武惠儿不理女儿，直视杨洄道：“嗯，说说此女的来历。”
杨洄恭敬答道：“禀母妃，此女出于弘农杨氏，小字玉环，与小婿为本宗。其高祖杨汪，曾为隋代大理卿，然其后世逐渐式微，到了杨玉环父亲一代，至多为七品官员。”
武惠儿道：“其父族官职渐微，毕竟出于公辅之门，还是清白流庆望族之后，这是无妨的。这个杨玉环的父亲现任何职呀？”
“玉环之父名玄琰，开元之初任蜀州司户，是为从七品。然玉环长至十岁左右，其父母忽然双双染病，竟然相继撒手而去，留下四女一子无依无靠，他们只好离开蜀州赴洛阳，归其叔父杨玄璬抚养。”
武惠儿叹道：“幼女骤失双亲，殊为可怜。嗯，其叔父杨玄璬现任何职？”
“杨玄璬现任河南府士曹参军事，亦为从七品之职。”
武惠儿闻言一笑，说道：“其门户竟然衰微至此。这杨玉环寄人篱下，模样生得如何也就罢了，其日常用度定然困窘得很，会不会养成促狭的性子呢？”
杨洄笑道：“母妃大可放心。此前本族传言，两京名门之中，以此女为殊，惜养在寒微之中，无人得识。小婿上了心之后，遂令本家妹妹想法与杨玉环攀玩，如此知道颇多讯息。这杨玄璬果然厚道，其将兄家子女视如己出，给予一样的用度，并未亏欠他们，有时甚至为养育他们而举债。小婿以为，这杨玉环实有三桩好处：一者，其体貌生得匀称美艳，公主曾睹其真颜，小婿不用多说；二者，其风度雍容华贵，实有旺夫之容止；三者，此女举止得宜，既温婉识礼，又识书会舞，可谓多才多艺。”
咸宜公主插话道：“母妃呀，驸马所言不虚，女儿初见玉环真颜，顿时惊为天人，此女堪为哥哥良配。”
武惠儿笑道：“你们夫妻二人毕竟为小孩子，阅人甚少，如何就惊为天人了？”
咸宜公主急道：“母妃若是不信，可以亲眼一观嘛。”
杨洄也道：“公主说得对，母妃最好能亲眼见一见。母妃的眼光，自比我们要准上许多。”
武惠儿沉思片刻，然后说道：“也罢，我就去瞧上一眼吧。洄儿，我择日出宫去你们府中，你可使人邀杨玉环入府，我在侧旁悄悄一观即可。”
杨洄躬身答道：“小婿谨遵母妃吩咐。”
咸宜公主喜道：“好呀，母妃，最好让哥哥同行观看最好。”
武惠儿寒脸说道：“胡说，没谱儿之事，哪儿能事先张扬？你记住啊，此事不许事先告诉瑁儿。”
咸宜公主伸一下舌头，扮一下鬼脸。
武惠儿又对女儿说道：“侧室里有几匹潞绸，其颜色还算有些特别。女儿呀，你可随宫女前去挑选一二。我在这里与洄儿说上几句话。”
咸宜公主答应了一声，然后欢天喜地而去。
武惠儿唤杨洄走近一些，微笑着说道：“洄儿，你能替瑁儿用心如此，我心甚慰。唉，瑁儿今年已经十七岁了，其婚事蹉跎至今，终因无人实实在在替他操心。我在宫中出入不便，有力使不上啊。这下好了，洄儿，你是个有心之人。”
杨洄眨了一下那双活泛的眼睛，心中暗自思忖道，惠妃将公主支开单独与自己说话，肯定不会仅仅说些赞许之言，遂躬身言道：“小婿办这些事儿，实为本分。母妃如此夸赞，小婿心中实在不安。”
武惠儿看到杨洄如此识趣，心想这是一个可以交托心事之人，也就不再大兜圈子，直言说道：“瑁儿的婚事虽耽搁一些，我们只要多用些心为其选人，其事终究能成，用不着劳心太多。洄儿，你知道我这些年想得最多者为何吗？”
杨洄有些迷茫，他如何能知武惠儿的心事呢？遂老老实实答道：“禀母妃，小婿其实不知。”
武惠儿叹道：“是了，你们新婚燕尔，哪儿得空识得世间艰难之事呢？洄儿，我有二子二女，现在仗着圣上的恩宠，你们可以过得无忧无虑。然世事变迁，假若某一日圣上烦我了，或者我日渐衰老，终究要离开你们，谁还能看顾你们呢？”
杨洄闻言急忙俯伏在地，叩首说道：“圣上待母妃圣眷愈隆，母妃千万不可如此说话。”
武惠儿将杨洄搀起来，说道：“后宫之事看似波澜不惊，你又如何识得其间暗流涌动呢？洄儿，我今日向你交托心事，你就不用再行如此虚礼了。”
杨洄略知后宫之事，皇帝向有龙马精神，除了生女二十七人之外，还生有皇子二十五人（其中五人早夭），寿王李瑁不过排名第十八，其后的七名皇子仅有一人系惠妃所生。遥想武惠儿当初以掖庭宫宫女身份被皇帝临幸，此后专宠至今，可想而知惠妃在其间付出了多少心智，然她心间时时存有一个忧虑，即万一有一个不起眼的后宫之人如自己那样大称皇帝之心，则自己的地位就会发生摇摆。
此实为可能之事。
杨洄知道，咸宜公主被加实封至一千户，婚礼又办得极为风光，非是咸宜公主最得皇帝爱怜，还是因为面前的这个亲生母亲的缘故。所谓母贵子荣，此话一点不假，以当今太子李瑛为例，其母亲赵丽妃当初被皇帝宠爱，李瑛被顺利封为太子。及至赵丽妃失宠身死，李瑛虽一直保持太子之位，然多年来在朝中无声无息，现在年近三十，皇帝从未让他历练政务之事，皇帝出外巡视的时候，也从未让太子监国。李瑛日复一日所做之事，就是待在东宫之中读圣贤之书。朝野议论，太子之所以无事可做，还是缘于其母亲死得太早的缘故，杨洄对此类事儿耳闻不少。
杨洄思忖至此，武惠儿似心念互通，其迅疾提到了太子的话题：“洄儿，你久在京中穿行，当知人们对太子如何议论？”
杨洄笑道：“朝野议论，当今太子实为可有可无之人。其年近三十，终日待在东宫内读书，若长此以往，说不定某日可以兼知国子监博士教授生徒，可谓得宜。”
“嗯，外人如此议论，太子本人难道没有话说吗？”
“太子深居东宫，小婿无缘与之交往，则他如何说话，小婿其实不知。不过外人皆知，太子素与鄂王瑶、光王琚交往甚密，光王与鄂王定知太子的言语……”杨洄说话至此，脑中忽然灵光一现，他由此想到了一个念头，也由此大致猜知了武惠儿的真实心意，心中顿时惊愕无比，说话也为之停顿。
武惠儿柔声说道：“很好嘛，继续说下去，为何住口不说了？”
杨洄此时忽然想起了太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚三人之所以交往甚密的原因，他们三人有一个共同的特点，即是亲生母亲或死或在皇帝那里渐遭疏薄。
李瑶系皇五子，亲生母亲为皇甫德仪；李琚系皇六子，乃刘才人所生。李瑶与李琚年龄相若，其年幼时又住在一起，较之其他皇子二人最为友爱。及至他们渐渐长大，诸皇子之中此二人的学识最为超卓，李琚又有勇力，善骑射，可谓文武双全，李隆基曾多次夸赞。
然武惠儿获得专宠之位后，赵丽妃不久身死，皇甫德仪与刘才人也被李隆基遗忘，此后再未侍寝皇帝，与打入冷宫一样。所谓同病相怜，加之这三人学识甚好，有共同话题，他们交往颇多，说话也肯定无所顾忌。
杨洄当时脑中灵光一现，心想这三人因母亲失宠聚在一起，他们说话定有对皇帝的怨言，也定会有对武惠妃的斥骂之言，如此行为岂不是结党吗？若太子结党，定为皇帝不喜。
杨洄想起刚才惠妃说过的看顾之言，心中猜测莫非惠妃瞧中了太子之位了吗？若她瞧中了太子之位，其首要者就是要设法废除李瑛的储位，如此方能给寿王李瑁腾出位置。那么若能寻出太子结党的凭据，就可将李瑛扳将下来。
杨洄想了许多，毕竟是一忽儿的事儿，他急忙接口道：“是啊，母妃，太子与光王、鄂王交往甚密，他们定有所图。太子今年年近三十，居储位已二十余年，小婿妄自猜度，他是否暗自图谋皇位呢？”
武惠儿闻言，脸上浮出微笑，心想此人果然聪明绝伦，难道他瞬间就猜出自己的心事了吗？遂说道：“你能从他们亲密交往的面上，猜出他们可能有所图，此为忠君之心，实乃可嘉可赞。然他们皆为皇子，年龄又相若，若有来往也实属正常，若无真凭实据，洄儿，这等话万万不可对外人提起。”
杨洄道：“母妃提醒，小婿定然不敢孟浪。刚才所言也是一时想起，今后不敢再说。”
咸宜公主手捧两匹潞绸，笑吟吟地冲过来，说道：“母妃，这两匹的颜色最好，女儿就拿走了。”
武惠儿说道：“我与洄儿尚未说完话，你且到侧旁等待一会儿。”
咸宜公主撅着嘴怏怏而去。
武惠儿转对杨洄道：“我们今日说的话，你千万不能在她面前提起。她少年心性，口无遮拦，容易误事。”
“小婿谨记。”
“嗯，如此就好。对了，我听说太子常常出东宫到二王府中聚谈。东宫防卫甚严，外人难入，而王府就疏于防范。洄儿，若想知道他们在一起都说些什么，到王府侦知应该不难吧？”
武惠儿的话已然说得十分露骨，即是让杨洄设法到光王府或鄂王府中探听他们谈话的内容，杨洄闻言率然答道：“请母妃放心，小婿定将此事办成。届时小婿或派人前去隔壁窃听，或费些财帛邀买其身边之人，那是绝对不会显山露水的。”
武惠儿见杨洄如此乖觉地体察己意，心中愈发欢喜。她此前与宫外之人联络，唯靠牛贵儿居中联络，现在有了这样一位聪明伶俐的女婿，既可居中联络，又可办些隐秘之事，对武惠儿而言，不啻如虎添翼。
杨洄回府之后，唤来妹妹，让她设法某日将杨玉环邀来，如此敲定了日期，咸宜公主再入宫告知武惠儿。
武惠儿欲出宫察看杨玉环的前夜，在枕边将自己欲办的事儿告诉了李隆基。
李隆基闻言笑道：“宗正寺负责为诸王选妃，自有选妃程序，你又何必事必躬亲呢？”
武惠儿嗔道：“陛下不提宗正寺也就罢了，如此一提，妾连带高力士也一齐恼了。他们口称勤谨得很，然瑁儿的选妃之事一直延耽至今，分明在敷衍嘛。”
“呵呵，惠儿呀，你冤枉他们了。他们怎敢对瑁儿的婚事不上心呢？诸王的选妃之事皆顺利，为何瑁儿的事如此难办？是不是你过于挑剔了？”
“挑剔？陛下也如此说妾吗？”
李隆基的倦意涌了上来，侧身欲睡，喃喃说道：“也罢，你就去瞧瞧吧……”
过了几日，两少女携手进入咸宜公主府的“梨居”，李隆基设“梨园”，公主就步父亲之韵设此房以观乐舞。室内摆有各色乐器，房间甚阔，极为适宜奏乐、歌唱以及曼舞。
两少女皆梳成双鬟髻，此髻从两侧高高隆起梳成环状，然后折下以彩绸缚之，散出的乌发随意地泻向两肩，尽显少女的活泼之态。是时，两京富庶之家少女多梳此髻。
她们虽发式相同，然衣着就可看出家境的区别来。那名头上缚有彩绸的少女，下着单丝碧罗笼裙，罩以白底兰花红花心之衫，周身未用其他饰品，可以看出其衣着比较名贵，此女即为杨洄的妹妹。
另一少女头上缚布及裙衫皆为纯色，即一色的青色绸布，这样的绸布固然廉价，然较之庶民的麻衣布又要好上许多。就见此女周身在青布衣的映衬下，肤白若雪，其俏立那里，宛如风摆拂柳，似有纤尘不染之感。
她就是杨玉环了。
她立在那里，双眉纤纤如画，双眸柔情似水，玲珑的鼻梁下有张小小的嘴，使其整个面庞显得雅致无比。
杨玉环入室后怯怯说道：“妹妹，此为公主之宅，我们再来操琴，公主若知，不会怪我们吗？”
杨洄与杨玉环家虽为本宗，然杨玉环家日渐衰微，仅有一个名门之后的空壳子，与势如中天的杨洄家是不可同日而语的，两家根本没有来往。那日杨洄的妹妹主动来到杨玉环家，言说自己刚刚得了一张好琴，惜音不准，闻听玉环善乐识律，想请杨玉环入府调校一回。
杨玄璬当然知道杨洄刚刚娶了咸宜公主，其家正是势旺之时，现在人家主动来搭讪，且两家毕竟为本宗，焉有不允之理，遂促玉环前往。杨洄的妹妹今日再请玉环，还是基于同样的理由。
杨洄的妹妹闻言笑道：“姐姐何必如此多礼呢？公主嫂嫂待人甚是和蔼，你为客人，她焉有相拒之理？且这张蕉尾琴系圣上所赐名琴，实为公主最爱，你上次帮她调准音高，她多次夸你呢。”
杨玉环谦然说道：“我知道此琴名贵，公主最好请宫中名师调校最好。我手艺低劣，万一有了差池，就是误了公主。”
“不妨。姐姐还按上次之法调出，公主定然欢喜得很。她说了，她有物赏予姐姐呢。”
杨玉环摇头道：“能帮公主调琴，实为玉环荣耀，赏物就不必了。”她说罢向蕉尾琴走去，就见其步态美妙，可谓仪态万方，及至其端坐在古琴之前，其姿容和坐姿又显得雍容华贵，气度非凡。
杨玉环伸手将琴弦逐个拨了一遍，然后俯身静听其音，抬身说道：“妹妹，可能有人动了一弦与三弦的旋柄，由此失去音准，不妨的，将之旋紧复其音阶即可。”
杨玉环即凝神调校，须臾乃成。她将音阶逐个检查了一遍，觉得其音准皆归于正常，遂抬脸微笑着说道：“妹妹，我这里抚琴一曲，正好再查音声是否调校好，你可听其不妥之处。”
杨洄的妹妹拍手道：“好呀，姐姐的琴声美妙，妹妹今日又有耳福了。”
杨玉环敛容屏息静气，然后挥手一拨，美妙的琴声顿时响彻堂内。
杨玉环所弹为古琴曲，名为《高山流水》，其未弹全曲，仅奏《流水》一节，琴音中可闻那汹涌的波涛、杳深的山林和悲啼的鸟群，深远悠扬。杨玉环未看曲谱，就可信手奏出此曲，可见其对琴艺及曲谱极为谙熟。
武惠儿在女儿女婿的陪同下，一直待在侧室透过门缝观看杨玉环的一举一动。她看到杨玉环挥手拨了一把，然后将那只皓若冰雪的纤手滞在空中，知道此曲已然结束，遂目视女儿出去将外面二女引走。
咸宜公主推开侧门，拍手笑道：“好呀，果然妙手妙曲，我听得入迷了。”
杨玉环不知侧室有人，顿时愕然起身相迎，杨洄的妹妹笑道：“姐姐，此为公主，还不参见？”
咸宜公主上前一手一个牵起二女，说道：“参见什么？哪儿有如此多的虚礼？走吧，我们到前面堂中说话。”
武惠儿眼观三女步出门外，转对杨洄笑道：“洄儿，你的眼光不错，这个玉环甚称我意，就是她了。”
武惠儿回到宫中，令人唤来高力士道：“高将军，请你先转呈圣上，再知会宗正寺，这寿王之妃就定为杨玉环吧。”
高力士系皇帝的亲信之人，武惠儿日常对他相当客气。
寿王妃的人选既定，宗正寺就按照“纳采”、“问名”、“纳吉”、“纳征”、“请期”的程序依例行之，然后就是隆重的“册妃”仪式了。
开元二十三年十月二十四日，杨家父女和亲戚们皆集于杨家，杨玉环如此平步跃入龙门，实为他们莫大的喜事。杨玄璬最为兴奋，养女成为寿王妃，此为光宗耀祖的大喜事。他又知道寿王系实有皇后之实的武惠儿所生，那么自己也从此攀上了高枝，不日之内，自己的从七品秩位肯定会成为历史了。
李隆基极其重视这件婚事，派出李林甫和黄门侍郎陈希烈为正、副册妃使。时辰刚交吉时，就听鼓乐声由远及近，杨玄璬率家人迎出门外，就见李林甫与陈希烈在仪仗的护拥下款款而来。
二人还随带一帮使者、持节者、典谒者、赞礼者、持册案者等人，他们入宅后各就各位，女相者将杨玉环从侧室中引出，一应繁文缛节之后，使者开始读皇帝册书，书曰：
维开元二十三年岁次乙亥，十二月壬子朔，二十四日乙亥，皇帝若曰：吁戏！树屏崇化，必正阃闱，纪德协规，允资懿哲。尔河南府士曹参军杨玄璬长女，公辅之门，清白流庆，诞钟粹美，含章秀出。固能徽范夙成，柔明自远；修明内湛，淑问外昭。是以选极名家，俪兹藩国。式光典册，俾叶龟谋。今遣使礼部尚书、同中书门下李林甫，副使黄门侍郎陈希烈，持节册尔为寿王妃。尔其敬宣妇道，无忘姆训。率由孝敬，永固家邦，可不慎欤！
使者读完，女相者将杨玉环引至于前接过册书，杨玉环自这日始就成为寿王妃了。
杨玉环也不知道自己如何就成为寿王妃了，然嫁入皇门，终为好事，其心间就充溢着幸福，兼有期盼之意了。
再过了一月，杨玉环再经过“亲迎”、“同牢”、“妃朝见”、“婚会”、“妇人礼会”、“飨丈夫送者”、“飨妇人送者”七项礼仪，终于入寿王府与李瑁生活在一起。
“妃朝见”之时，李隆基与武惠儿一起接受了李瑁和杨玉环的拜谒。礼毕，新人退出。李隆基此前多闻杨玉环之名，今日方才初次会面，他笑对武惠儿道：“看来惠儿的眼光不差嘛，此女果然含章秀出，堪为瑁儿之妇。”
武惠儿一笑置之，心意惬然。
李隆基又道：“只是此女体态纤然，稍显单薄。”
武惠儿嗔道：“陛下难道不懂吗？女儿成为妇人之身，她其实自会体态日渐丰满呀。”
二人相对而视，会意一笑。
第二回 李林甫迭出妙计 武惠妃错使昏招
李隆基现在十分关注边疆之事，对有军事之才的人物也十分注意。司农卿皇甫惟明昔年任左卫郎将之时，曾上书建言与吐蕃和好，并出使吐蕃取得成效。皇甫惟明自幼与忠王李亨为好友，比李亨与王忠嗣要年长数岁，三人读书会武，私谊甚好。李隆基认为皇甫惟明之长在于军事，须让他到边疆历练一番，某日制授皇甫惟明为河西节度使，原河西节度使牛仙客转授朔方节度使。
皇甫惟明到了凉州之后，在河西节度副使王忠嗣的陪同下，逐个视察了营房与仓库，惊奇地发现牛仙客果然名不虚传。只见营房整洁有序，库房中粮食盈满，诸般兵器虽置满仓库，然整齐有序又清洁如新，大约是经常擦拭的缘故。
皇甫惟明叹道：“牛大使清勤如此，那些动辄伸手要钱的边将何以为堪？有将如此，实为国家福祉。”
王忠嗣也赞道：“牛大使日常行事皆依令式，不敢有逾越。其清廉也就罢了，对圣上赏赐的财物皆缄封不启，不敢挥霍享用。”
皇甫惟明又赞了一声，回衙后将牛仙客的事迹写成一书，然后上奏皇帝。李隆基阅罢，也是大为赞叹，又虑皇甫惟明言过其实，遂派刑部员外郎张利贞前往凉州查实。
张利贞自凉州返回洛阳，就在朝堂之上将复核情况禀报李隆基：“陛下，皇甫大使起初的奏书句句为实，臣奉旨查看了所有营房与仓库，与奏书中的描绘并无差别之处。”
李隆基闻言大喜，说道：“武将能征善战，是为本色，然多失于理财。牛仙客能战又清勤如此，这种人就少之又少了。唉，朕想不起来如何赏他了，皇甫惟明的奏书上说，牛仙客竟然将朕所赐之物继续封存，朕就是再赏财物有何用处？”
座下群臣闻言不禁莞尔。
李隆基仰头说道：“如何赏牛仙客？朕要好好想一想。张卿，可拟制书一道予以褒美，这皇甫惟明不掩其功，也须彰扬。”
张九龄躬身答应。
朝会散后，李隆基留下张九龄与李林甫，欲继续说牛仙客的事儿。李隆基叹道：“牛仙客为武将之身，其能理财如此，行事皆依朝廷令式，朕以为此人有出将入相之能，二卿以为如何？”
李林甫瞧了张九龄一眼，当然不先说话。李隆基的话已然很明白，即是欲重用牛仙客。李林甫对牛仙客没有恶感，因为牛仙客与李林甫的出身大致相同，且牛仙客为人谨慎，逢事以避让为先，与之相处最为省心。
张九龄与李隆基说话之时，向来不看李隆基的神色与口气若何，一贯由着自己的思路来说话，他当即答道：“陛下，牛仙客之清勤确实值得褒扬，待制书颁下，天下皆闻其名，则褒奖已足。陛下说牛仙客有出将入相之能，臣不敢认同，其薄文少识，岂是相者之才？”
张九龄如此说话，不自觉又触到李林甫的痛处。李林甫不知是涵养甚深，还是听此言语多了，并不为怪，依然笑吟吟站立在那里，脸上没有一丝恼怒之色。
李隆基接受上次欲授张守珪无果的教训，断不会再提授牛仙客为相之话。他这日心中已有计较，即是想授牛仙客为兵部尚书。他于是笑道：“朝中已有相者三人，朕不想再授他人。你们三人皆没有军事经历，若让牛仙客兼知兵部尚书，如此就相得益彰了。”李隆基说完后，由于深谙张九龄的禀性，知道他最爱阻挠自己的想法，故转向李林甫道：“李卿一直未说话，你以为呢？”
李林甫躬身说道：“陛下圣虑远大，只要张令传旨，臣自当照办。”
李隆基眼光中掠过一丝失望的神色，看来李林甫顾及自身行止，断不会在自己面前显示其与张九龄有异议。他于是只好转问张九龄道：“张卿，你以为呢？”
张九龄果然不给皇帝面子，引经据典说道：“臣以为不可！尚书为古之纳言，我朝或多以旧相任之，或选历重任且有德望者任之。牛仙客不过为河、湟之间一使者罢了，若授之为尚书，天下之人会怎么说呢？”
李隆基今日之所以不提授牛仙客为相，而退为其次，其实还是忌惮张九龄。现在张九龄慷慨陈词一番，将牛仙客说得如此不堪，其不看牛仙客的能力，唯观其出身，令李隆基的心间晃出一丝恼怒。然李隆基明白，此类人言语说得难听，而心底无私，不过奉圣贤道理而已，遂将心间火气慢慢按捺下去。他停顿片刻，又柔声说道：“也罢，就依卿之言不授尚书。然牛仙客此行确实超卓，当为天下楷模。若仅仅以制书褒美，毕竟有些薄了，或者将之封爵，赐予实封如何？”
张九龄当即予以反对：“陛下呀，汉时之法非有功不封，唐遵汉法，此太宗皇帝之制也。牛仙客作为边将，其积谷帛、缮器械，实为其职责本分。陛下若欲赏之，金帛可也，唯独不宜裂地以封。”
李隆基闻言脸上有些僵硬，嘴角不自觉牵动了一下，显示出内心极度不喜。李林甫在侧冷眼瞧科，心中若有所思，且很快有了计较。
李隆基努力使自己脸色恢复正常，其年轻时被人呼为“阿瞒”，当知喜怒不形于色为其涵养所在。张九龄的言语竟然使他脸上改换了颜色，由此可见其心底之怒。他此时反问道：“赏以金帛？张卿又非不知，此人惯将赏赐之物封存，就是赏他再多，又有什么用呢？”
君臣此后无话可说，李隆基遂令二人退下。张九龄已退出殿门，李林甫却一瘸一拐地落在后面。李隆基见状，心想此人朝会之时尚无异状，为何顷刻之间就腿瘸了呢？看来李林甫有话想说，遂将李林甫唤了回来。
李林甫脸现痛哭之色，说道：“臣刚才扭身移步，不料忽然剧痛难忍，想是岔气之缘故。”
李隆基不想听他的鬼话，笑问道：“李卿，你莫非有话想说吗？”
李林甫见皇帝猜出了自己的意图，急忙躬身答道：“陛下圣明，微臣确实有话想说。”
“嗯，说吧。就是错了也无妨。”
李林甫道：“陛下即位以来圣目识人，唯才是举，使各级官吏皆得其所，倾尽心力为朝廷办事，由此大治天下。陛下识人，不以门第不以出身，如臣等小吏出身之人，也能超擢相位，臣唯有感激涕零。”李林甫知道皇帝睿智无比，这些好听话儿须点到为止，若泛滥为之必定招烦，遂归入正题道，“张令刚才所言，臣以为失于偏颇，其以文吏眼光拘泥于古义，如此就违了陛下唯才是举之初衷。”
李隆基脸上有了一些笑意，问道：“哦，原来你与九龄的想法有些不同呀，刚才为什么不说呢？”
“臣牢记陛下训示，不敢与中书令意见相左。”
“你们不许动辄争吵，然商议大事之时还是可以争论的。朕倡言臣下可以诤谏，难道就允许中书令成为一言堂吗？嗯，你以为可以给予牛仙客实封吗？”
“微臣以为，牛仙客实有相者之才，难道就不能为尚书吗？至于封爵实封，其实为末节了。”
李隆基目视李林甫，心想此人为宰相，比张九龄要有趣多了，其颔首说道：“嗯，朕知道你的心意了。然九龄刚才所言也有些道理，牛仙客固有宰相之才，还是需要一些历练的。明日朝会之时，还是先为其封爵位赐实封吧。”
李林甫心中坚执认为，皇权为上，臣子须察言观色，诸事皆顺着皇帝的心意而行，如此臣子之位方能恒久。如张九龄这等动辄犯颜直谏，屡屡不合皇帝心意之人，焉能长久呢？皇帝现在如此表态，说明他刚才根本不喜张九龄之言，无非碍于太宗皇帝倡言的“兼听则明、偏信则暗”的训示，心中勉强按捺罢了。
李林甫甚识进退，见皇帝已然表态，自己的目的已达到，遂拜辞而去。
第二日的朝会之上，群臣奏事大致结束，李隆基言道：“褒美牛仙客与皇甫惟明的制书已颁发了，朕觉得稍嫌单薄，可封牛仙客为陕西县公，加实封三百户。”
张九龄闻言有点不相信自己的耳朵，皇帝昨日似乎已接受了自己的建言，为何一夜之间就变卦了呢？按说李隆基刚才所言没有一点儿与群臣商议的意思，所谓君言为重，又是当殿说出，身为中书令的张九龄应该依旨意行事才是。
然若顺从圣意而为，就不是张九龄了。他闻言出班，坚执反对牛仙客封爵。
李隆基冷冷说道：“难道什么事儿都要依着你才行吗？”
这句话已然说得相当刻薄了，甚至有厉言斥责张九龄有越位之嫌的意思了。
张九龄无动于衷，依然不依不饶地说道：“太宗皇帝说过，自古以来民为重，君为轻，则朝廷大政，须依圣贤道理而行。”
张九龄如此当殿顶撞，李隆基感到在群臣面前失去了颜面，一时怒火难抑，遂讥讽道：“你认为牛仙客没有门籍，那么你又有何门阀呢？”
张九龄闻言一愣，皇帝在众目睽睽之下如此说话，即是讥诮张九龄并无望族血统，为何要苛责他人呢？这句话又比上句话更加刻薄，若为识趣之人，闻皇帝此言默默退回朝班最好。
然张九龄并未退回，又前行一步跪下说道：“臣确实生于荒远之地，且家世微贱，而牛仙客为关中之人，有祖荫可恃。然陛下能擢臣践台阁，掌纶浩；牛仙客却为河、湟一使者，其目不识文字，若降大任于他，臣以为不宜。”
李隆基心中怒火更炽，本想再加呵斥，然他毕竟有隐忍功夫，知道史官在侧，若自己再与张九龄纠缠下去，传之后世，定有失威仪。于是他强按怒火，说道：“张卿，牛仙客的事儿就如此定了，你退朝后速速拟旨吧。你若有想不通的地方，我们可以私下再谈。嗯，退朝吧。”
李隆基不等张九龄回答，也不待张九龄起身，自顾自地起身离去。
李林甫下衙回府，一个人在庭间沉思发呆。家人知他此时正在思索大事，皆不去打扰。
眼前的那盆牡丹花经过秋风之后，花叶早已凋尽，仅剩下壮硕的枝杆犹在抵御日甚一日的寒风，待来年再吐芽绽开。李林甫眼睛盯着枯枝儿暗自想道，人其实与草木一样，其繁茂与枯萎的时光皆有一个前奏，那么张九龄现在为何季节呢？
一个很明白的事实，即是皇帝与张九龄之间的裂隙在逐步增大，然能判断大势的李林甫异常清醒：皇帝此时尚未有舍弃张九龄的兆头，欲速则不达，自己还应韬光养晦，断不敢贸然出招，以致前功尽弃。
那么，能使张九龄彻底垮台的机遇在何处呢？
李林甫不知道，但他相信一定会有的。
如此，就慢慢地等待机会吧。李林甫思念至此，忽然感觉有些饥饿，遂抬步向堂中走去。
吉温依旧为李林甫的门客，此时他已成为李林甫最信任的亲信。侍立一旁的吉温，看到李林甫挪步，急忙小跑至其身后禀报道：“大人，萧炅已等候多时了，让他入见大人吗？”
李林甫闻言，脸现厌憎神情，说道：“真没眼色，没看到现在是饭点吗？先让他候在那里，我用完晚饭再见他。”李林甫知道萧炅的来意，萧炅刚刚由户部侍郎之职改授为岐州刺史。当初萧炅被授为户部侍郎，还是得李林甫之荐，奈何此人太不争气，吏部考功甚差，加之刚刚闹了一场笑话，由此被授外任。
萧炅的门第相当显赫，其为南朝梁国萧衍的后裔，属昭明太子萧统的一支，为当时的名门望族。萧氏向以文学传家，如萧统就编撰了《昭明文选》，萧炅却没有这些爱好，自幼不学无术，长大后靠门第荫官而已。所谓物以类聚，人以群分，想是他们出身与经历大致相同，萧炅与李林甫聚在了一起，如今李林甫为相，得其所荐，萧炅由此被授为户部侍郎。
某一日，萧炅赴喜宴，与朝中官员在厅间闲坐等候，恰巧萧炅座侧放有一本《礼记》。萧炅左右无事，将之取过诵读起来。读了片刻，口中忽然诵出“蒸尝伏猎”四字，就听四侧响起了一阵轻笑，萧炅不知何故，急忙住口不念，并抬头观看。
就见周围多为一片奇异的眼光，一人从座中立起身走至萧炅面前，微笑着问道：“萧侍郎刚才诵读得挺好，只是周围声音有些嘈杂，刚才数句未闻清楚，烦请萧侍郎再读一次，可乎？”
萧炅笑道：“严左丞有令，萧炅敢不遵从？”
于是低头又念了一遍。
周围笑声又起，比刚才更加响亮。萧炅不明何故，脸现迷惑之色。那严左丞谢道：“萧侍郎果然读得好，挺之深谢了。”
此人名严挺之，即是当初在太原向李隆基奏报王毛仲私索甲杖之人。李隆基后来念其功绩，擢其为刑部侍郎。及至张九龄为中书令，张九龄与严挺之禀性相似，二人私谊又好，张九龄遂荐其为尚书左丞，并兼知吏部选拔之事，李隆基当即准奏。
原来《礼记》原文为“烝尝伏腊”，意指四令时节。萧炅估计不识“腊”字，将之读为“猎”字。严挺之等人多为科举出身，对《礼记》诸章实在谙熟无比，萧炅读后，他们马上意识到了错误。严挺之起身戏言让他再读一遍，萧炅不知是计，由此笑料更大。
萧炅从此又得了一个“伏猎侍郎”之雅号。
