萧至忠抬起头来：“臣已历三朝，现在又事陛下，唯知忠心为朝廷办事，不知道有何罪过？”
“你协助太平公主，迭施奸谋，图谋不轨，此为谋逆之罪。”
萧至忠再复叩首，说道：“臣现为中书令，一直按照太上皇与陛下的旨意办事。再说了，太平公主系陛下的姑母，与陛下为至亲，臣平时确实经常拜见公主，然与谋逆怎么又扯上了干系？陛下，臣实在不明白。”
李隆基不想再与萧至忠啰唆，喝令王琚道：“你把这名老贼拉出去，待那几个人集齐后，再候旨处置。”
萧至忠知道今日不能善罢，忽然老泪纵横，在那里叩首不已，哀求道：“陛下，请念老臣为国忠心办事多年，饶老臣一条活命。臣愿意削籍为民，永不返京。”
众甲士在王琚的指令下，上前如捉猫般将萧至忠抬了起来，然后快步出外。
李隆基唤住王琚，说道：“王毛仲一会儿将崔湜、卢藏用、岑羲、窦怀贞捉过来，加上萧至忠共五人，除了崔湜流放以外，将其他四人一刀斩了。”李隆基今日宽大处理崔湜，大约缘于其妻女向李隆基示好之意。
王琚道：“窦怀贞多在雍州府衙中办公，只怕王将军现在不能得手。”
“也罢，你将这里的事儿办妥之后，速去雍州府搜杀窦怀贞。”
“臣遵旨。陛下，朝中那些依附公主的官员如何处置？”
李隆基长叹一声，说道：“罢了。当初姑姑势大，这些人附势想讨点好处，也在情理之中。如今首恶已惩，这些胁从之人就不要问了。你可安排中书省之人速拟此诏，宣示此意吧。”
王琚躬身答应，然后转身出门。
过了一会儿，王毛仲押送崔湜、岑羲和卢藏用来到中书省门前，王琚口述李隆基旨意，甲士们将萧至忠、岑羲和卢藏用并列一起，令他们跪立向东，就见几道寒光闪过，三人灵魂出窍荡入冥间。
常元楷的亲信来到太平公主府前，由于王崇晔尚未带兵来到，这里境况如常。此人溜入府内直接找到王师虔，如此这般说了一番。
王师虔闻言脸色大变，追问道：“圣上果然当众斩了常元楷和李慈？圣上事罢了又走向何方？”
“小人亲眼所见，常、李二将军的头颅此后就悬在虔化门墙上。圣上办完事儿后，就带领人返回宫中。”
“好，你先等候片刻，我马上去见公主。”王师虔说罢，疾步奔向中堂。
太平公主此时正坐在堂中，按惯例，萧至忠等人朝会散后就要入府问安。太平公主知道，这些人朝会散罢往往入衙署处置一些公务再来。按例，他们也应该来了。
王师虔慌慌张张闯入堂内，看到堂内并无他人，遂抢到公主面前急促说道：“公主，大事不好，祸事了。”
太平公主横了他一眼，斥道：“慌什么？好好说话。”
王师虔将宫中发生的事儿说了一遍。
太平公主闻言不觉站起身来，脸色顿时大变，说道：“他又带兵折头回宫。如此来看，三郎斩了常李二人，已将北门四军稳住，其回宫定是要不利于皇兄。”
王师虔着急说道：“从出事到现在，我们宫内的人没有来通个讯息，估计也是凶多吉少。公主，我们如何办？”
太平公主怒道：“这个小子果然按捺不住，终于出手了。走，我们先到窦怀贞的雍州府去，让他召集南衙军抵挡一回。”
王师虔摇头道：“公主不可。南衙军人数少战斗力不强，他们如何能抵过如狼似虎的北门四军？不过公主说得对，圣上实为一个厉害角色，他肯定会派兵来公主府中，我们应该速速离去。”
“我们不去雍州府，应该去哪里？”
“属下以为，南衙军由窦怀贞控制，圣上现在尚未顾及此点，则城门尚未关闭。为今之计，我们须赶快出城，以避风头，再观下步行止。”
太平公主很赞赏王师虔的急智，点头道：“也罢，就按你说的办。你速去牵马，我们马上离开。”
王师虔领命而去。
太平公主面临此危急关头，心中认为李隆基不敢杀自己，无非就是将自己圈禁起来。若如此，自己先跑出城外观察城中动静，就可保留了自由之身，对下一步的进退很有利。
太平公主此时也来不及通知薛崇简等人，仅带领六名从人落荒而逃。
待王崇晔率领三百甲士赶到，太平公主已逃出城外，王崇晔只好懊恼万分，喝令甲士将公主府团团围住，许进不许出。
窦怀贞得知李隆基杀了常元楷与李慈之后，知道情况有变，遂唤来平时与自己相熟的南衙军将领，令他们集合队伍，前来雍州府听令。
此时常元楷与李慈被杀的消息如风一样刮遍全城，这些南衙军将领也得知此消息。此时，太平公主与李隆基姑侄相斗已成为众人皆知的秘密，窦怀贞平时拉拢这些将领，他们皆心知其意，然其时太平公主势大，她又将大批的钱物送来，这些将领也就乐得享用。
这些将领还是很能判断形势的，他们知道自己非北门四军的对手，绝不愿意干如此鸡蛋碰石头之事。窦怀贞说完，他们先是默然，继而一杨姓将领问道：“不知窦大人集合队伍，意欲何为？”
窦怀贞道：“你们应该知道宫中的消息了，如今城中大乱，我们应该速去太平公主府保卫公主，听其号令。”
杨姓将领道：“南衙军例由兵部调遣，且公主府自有朝廷规制护卫，窦大人如此说，末将实在不敢从命。”
窦怀贞心想你们平时何等恭顺？又用去了公主的许多钱物，怎么到了关键时候，却如此不识趣？遂怒道：“南衙军例由雍州府调度，你们莫非想抗命么？”
杨姓将领笑道：“窦大人勿怒。朝廷实有规制，雍州府负责提调南衙军各城门间的日常守卫，却不准兵至它方。有句话叫做识时务者为俊杰，我等若违抗朝廷规制，如何能当北门四军一击？窦大人，请顾及我们的身家性命，恕不从命。”
窦怀贞眼望数名将领目光如铁，知道他们打定了同样的主意，他一时无法可施。
杨姓将领又道：“窦大人，末将前来的时候，已带来数十人将此府前后门守住。南衙军并无长项，这守把大门一节，还是有相当心得的。就请窦大人乖乖地待在府中，不许乱动。”
窦怀贞马上明白他们的心意，冷笑道：“哼，你们不听号令也就罢了，还想把我当成晋见之礼吗？无耻！”
“请窦大人勿怪。这一段时间外人皆言，南衙军与大人相当亲密。我们将大人献出去，如此就与大人脱了干系，窦大人由此造福我们，也算做了一件天大的好事。”杨姓将领说完，手一挥，数人就此退出雍州府。
窦怀贞呆坐座上，心中思绪万千。
自己前半生恪守儒家道义，忠谨为朝廷办事，有清廉之名，所以被狄仁杰看中，其向则天皇后推荐，说自己有相者之才，奈何乱世蹉跎，自己无际遇受到重用。此后在友人的点拨下，研读来俊臣所著的《罗织经》，由此勘破了人生的真谛，于是舍弃儒家道义，顿改经世模样，果然官运亨通，先娶韦皇后奶妈取得赏识，继而再投太平公主麾下，终于官至宰相。
看今日的架势，自己的官路恐怕已走到尽头。事情很明显，常元楷与李慈被杀，定是皇帝李隆基的主意，皇帝由此掌握了北门四军，就可以在京城内大开杀戒。其定会先围公主，继而遍索公主党羽，自己定为皇帝圈定的主要人物。
窦怀贞长叹一声，心想韦皇后倒台之时，自己尚可以杀掉老妻，如此被饶下一条命来。如今太平公主危殆，自己又哪里能寻到救命之绳来？
窦怀贞实在没有救命之计，他知道再过一会儿，皇帝派来的人就会闯入门来，他们不会对自己有一丝仁慈之心！其思念至此，眼中不觉滚下两行浑浊的眼泪。
到了这么一刻，窦怀贞忽然感到人生的不易。位置愈高，争夺者益众，那么结局愈加凶险。他又心生后悔，早知这样，自己还不如保持自己昔日的清名到底，虽宦职较低，然可平安度过一生。
世间终归没有后悔药可买，窦怀贞明白自己面临的最后抉择：是自我了断？还是受尽凌辱再被砍头？
窦怀贞当然选择前一种，他寻来一条绳索，将之拴在门框之上，然后将头伸入绳圈中，脚下踢翻凳子，如此上吊而死。
那几个南衙军将领立在雍州府大门前，看到王琚与王毛仲带领甲士飞奔而来，急忙上前邀功，说已将窦怀贞圈在府中。
待他们进入府门之后，发现窦怀贞已然上吊气绝，王琚大怒，迁怒那几个将领道：“你们数十人连一个大活人都看不好，还邀什么功？”
几个将领顿时诚惶诚恐。
王琚余怒未消，继续骂道：“这个溜须官儿想得挺美，以为就此一了百了了？左右，把他卸下来，然后抬至大门外枭首示众！”
于是，窦怀贞至死没有安生，其尸体首尸分离，头颅被悬于门外墙上示众。
李旦显然不知道外面正在发生的血腥场面，其心里忐忑，不知道到底发生了什么事儿。其端坐在承天门楼上片刻，如此喘息方定，侧首问道：“大郎，三郎到现在尚未露面，外面的事儿莫非是他主使的吗？”
李成器躬身答道：“宫内猝然生乱，三弟许是也躲避一隅，若说他来主使，现在其实未知。”
李旦似自言自语道：“然则谁敢有如此大的胆子，在宫内横穿无忌呢？”
李成美道：“郭元振出外打探情况，待他回来，详情自知。”
李旦道：“嗯，也只好如此了。”
过了一会儿，郭元振匆匆爬上楼来，其喘息未定，李旦急忙问道：“郭卿，外面到底发生了什么事儿？”
郭元振深吸了几口气，躬身答道：“禀太上皇，微臣刚刚见到圣上。据圣上说，其现在正奉太上皇诰命，讨捕朝中逆贼。”
李旦脸含疑惑，问道：“奉朕诰命？朕什么时候又有诰命让他讨捕逆贼了？郭卿，知道这些逆贼为谁吗？”
“听圣上说，逆贼萧至忠、崔湜、窦怀贞、岑羲与卢藏用等人，擅自朝中结党，欲图谋逆祸乱国家，所以奉太上皇诰命将他们或诛或流。”
李旦闭目摇摇头，心想自己最不愿意看到的事儿果然发生了。看来儿子的剑锋所指，即为自己的嫡亲妹妹及其党羽，其思念至此，忽然失声问道：“公主现在何方？他们会怎样处置公主？”
郭元振躬身道：“听圣上说，太平公主今日出城游玩，至今未回。圣上已派人卫护其府，请太上皇勿虑。”
李旦此时已明白事情的详细，看来儿子发动此次宫变，其目标明为自己的妹妹，其内里也想夺走自己手中的权力。他环顾身边的三人，叹道：“看来只有我蒙在鼓里，你们三人事先已知此事，是吗？”
李成器急忙答道：“父皇，儿子们事先确实不知。”
李旦摇摇头，叹道：“郭卿说得对，看来三郎此行果然是奉诰而为。郭卿，三郎如今安在？”
郭元振道：“圣上现在中书省，已动身前来承天门拜见太上皇，应该很快就到。”
李旦道：“郭卿，估计萧至忠这些人从此永绝朝局，则宰臣中七去其六，仅你一人硕果仅存。这样吧，你找人代朕拟诰，自今而始，所有军国政刑，皆由三郎处分。”李旦到了此时，尚不知魏知古已然反戈一击。
郭元振闻言，急忙跪下求道：“太上皇，圣上此次举事无非清除谋逆者，并无其他意思，臣不敢拟此诰命，乞太上皇收回成命。”
李成器与李成义也急忙并排跪下，李成器道：“父皇万万不可如此！如今谋逆者被清除，父皇正该励精图治，扬我大唐国威才是。”
李旦淡淡说道：“你们都起来吧。励精图治今后与我没有什么干系，你们可以好好辅佐三郎，提振国威才是。你们勿复再劝，我意已决，今后不再插手军国政刑。我若如此不松手，外人定会说我恋栈皇位。如此甚好，今后终于彻底清静了。”
李旦的脸色平静，看不出是因为失去权力而萧索，还是由此彻底归于清静而释然。
李隆基没有上承天门楼拜见李旦，而是直入武德殿处置事变的善后事宜。
王琚入内禀道：“窦怀贞在衙中自缢身死，臣戮其尸悬其首，另南衙军此次甚识大局，事先囚禁窦怀贞，可谓有功。”
“城门现在怎样？”
“臣已令南衙军紧闭城门，防止公主党羽逃逸。”
“罢了，我已说过首恶已诛，不问胁从。你速去令南衙军大开城门，使人进出如常，不要有异样。”
王琚躬身离去。
王崇晔也入殿禀报了太平公主的事儿。
李隆基问道：“姑姑到底走向何方？”
王崇晔道：“臣派人出城查勘，听人说太平公主一行奔向终南山方向。臣特向陛下请命，现在就带人大索终南山，一定要寻到公主的踪迹。”
李隆基摇摇头，说道：“他们躲在隐秘之处，你如何搜得出来？罢了，不用管他们了，他们不会久在山中躲避，终究会出来的。”
“公主府周围的三百甲士也撤回来吗？”
“可以撤回来一些，其紧要处有人值守就可以，要营造外松内紧的气氛。”
“臣明白。”王崇晔也躬身离去。
高力士入殿，李隆基抬头问道：“你将那帮人审讯得如何？”
高力士道：“陛下，这帮人在宫内果然还有其他党羽，竟然有数十人之多。这些人平时隐藏得极深，小人事后想来还有些后怕。”
李隆基笑道：“姑姑还在则天皇后时代，已然开始在宫中暗中培植自己的力量。所谓冰冻三尺，非一日之功啊。”
“陛下说得对，确实不敢小视他们。此次审讯中贾膺福还说出一件十分凶险之事。”
“什么事儿？”
“公主府中的王师虔交给贾膺福一味无色无味的毒药，令他让陛下身边之人投入陛下食物之中。”
“这个身边之人定是元氏了。”
“不错，正是元氏。元氏知道陛下每日服食‘赤箭粉’，就想在这上面打主意。不过她经手之物，小人早令人暗中换过，如此她终无得手的机会。”
李隆基心想魏知古所言果然真实，若非及早发现元氏的异样，那么自己此次非是简单地在鬼门关转一圈那样幸运。
高力士又道：“贾膺福更供述道，这投毒之举非是公主起意，实为崔湜首倡而来。”
“崔湜？你问清楚了吗？”
“贾膺福也是听王师虔转述而来，王师虔说道崔湜此议最好，不用大费干戈就可把事儿办妥，此事应该千真万确。”
李隆基脸色一寒，怒道：“此贼笑里藏刀，其明里对我恭顺，暗里却有如此毒蝎心肠！我此次对他颇为仁慈，别的人都斩首，独将他贬为流人，实在是便宜了他。你速去知会王琚，让他找到崔湜，一刀将他砍了！”
“小人得令。”高力士急速而去。
郭元振进入武德殿中，看到李隆基正召来魏知古在那里说话。
李隆基抬头看到郭元振，说道：“郭公，免礼了。如今非常时期，一切从简。你来得正好，予刚才想了，此后京城内外的军事大事，皆由你主之；至于政事堂的庶务，则由魏侍中领之。待朝局稍平，再加充实人员。”
郭元振躬身答道：“微臣恭遵陛下之旨。”
“哦，刚才事情忙乱，予未上承天门拜见父皇。如今父皇安在？”
“陛下，臣观宫中已恢复平静，就与宋王兄弟一起护持太上皇返回太极殿。”
“好呀，郭公把事儿办得很妥当。”
郭元振从袖中取出一方丝绢，将之呈给李隆基道：“陛下，此为太上皇刚刚写就的诰命，请陛下御览。”
李隆基接过丝绢，展开观看，就见此诰写道，萧至忠与窦怀贞等人图谋不轨，因诰皇帝诛杀此等贼人，除逆人亲党不赦之外，大赦天下；最后写道：“自今军国政刑，一皆取皇帝处分。朕方无为养志，以遂素心。”李隆基阅罢，脸色顿时一沉，说道：“父皇怎可如此？郭公与大哥在侧，为何不拦阻？”
郭元振与魏知古对视一眼，同时跪地叩首，魏知古抬头说道：“陛下，天下动乱日久，一个契丹小族竟然敢攻幽州，可见国力已然衰退，如此时机，正是陛下展宏图大略复兴的时候。太上皇久有无为养志之心，天下皆知，望陛下持仁孝之心，勿复推辞太上皇之意。”
郭元振也道：“对呀，如今奸党已诛，正是陛下励精图治的时候，太上皇的诰命，那是万万不可违背的。”
李隆基叹道：“我诛奸党，那是为了国家，若从此夺了父皇之权，天下之人又会如何说？你们起来吧，魏侍中，你代予拟一制书，要坚辞太上皇之意。”
太平公主带领从人逃到终南山深处，恰恰见到一处古寺可以栖身。寺内仅有一老一少和尚在此居住，王师虔取出制钱及一块金子，二位和尚自然喜出望外，急忙为他们安排食宿。
到了这日黄昏，满山葱茏的林木一片静寂，偶尔的风儿吹过，可闻山间的一阵阵松涛声。到了此时，太平公主与王师虔悬着的心开始放下，因为他们估计，李隆基定会派出大队人马来此搜山，现在人迹杳无，则李隆基不会再有动静。
太平公主吩咐道：“王典签，你也不宜到城中露面。明日开始，你可让他们几个人轮番入城打探，以定下步行止。”
“属下明白。”王师虔答道。
从第二日开始，这些入城打探之人至晚间方回，将白日打探来的讯息禀报给太平公主。
“萧至忠、崔湜、岑羲和卢藏用皆被诛，窦怀贞自缢后又被戮尸。太上皇发明诰，言此行系其诰命皇帝所为。”
太平公主闻言哂道：“奉皇兄诰命？三郎倒是挺会做戏！”
果然，后一日太平公主又得讯息：“太上皇下诰命让圣上自决一切军国政刑，皇帝上制辞让，如是者三，圣上方才勉强接受。”
太平公主冷笑道：“哼，早就想把皇兄手中的权力夺过来，如此辞让三次，实在虚伪到底了。”
“圣上下诏，授张说为中书令；刘幽求为尚书左仆射，并平章军国大事；高力士为右监门将军，知内侍省事；钟绍京、崔日用、张暐皆被召回京中任要职；郭元振、魏知古、王琚、陈玄礼、葛福顺、李仙凫、王崇晔、麻嗣宗、王毛仲、李宜德等人有大功，皆升其官爵，并赏其第舍、金帛。”
太平公主叹道：“所谓一朝天子一朝臣，三郎从此清除了萧至忠等人，将身边重臣皆换成自己人。王典签，我实在想不通，这个魏知古好好的，怎么就忽然投奔了三郎？”
王师虔道：“属下也想过此事。所谓非我族类，其心必异，那些相王府属如姚崇、宋璟、郭元振等人心归皇帝。魏知古又如何能异类？”
“如此说，魏知古此前貌似追随我，显是有意为之了？”
“公主，现在看来，他应该是这样！”
到了第四日的早晨，太阳尚未升起，山谷中依旧清凉。太平公主走出寺外，向长安方向眺望，就见山谷两侧林木蔽天，仅一条蜿蜒曲折的小径依稀伸向谷外。太平公主由此动了心思。她回视跟随自己的王师虔道：“王典签，他们言说我府中还算平静，仅有数人在那里值守，并未有其他异样。”
王师虔道：“是这样。大公子他们除了行动有所限制外，倒是未损毫毛。”
“是呀，我今日一直在想，应该回府了。”
王师虔愕然道：“现在回府？公主莫非不怕圣上圈禁你吗？”
“我是他的嫡亲姑姑，他又能奈何我？且现在大郎他们毫毛未损，即为好的征兆。王典签，我这几日想过了，我回府后从此不问世事，就是离开京中迁往外地，我的公主之身应该能保持吧？”
王师虔皱了一下眉头，说道：“公主不可一味乐观。想想上官婉儿之死，当知皇帝的心智一点儿都不柔软，反而坚硬如铁。下官以为，公主返城须万端谨慎，否则悔不可及。”
太平公主叹道：“万端谨慎？我若不回府，莫非就要在此苦陋之地终老吗？若如此苦挨到底，还不如死了最干净。”
王师虔一时无话可说。
过了一会儿，太平公主决然道：“就这样吧，待朝露散去，我们开始出山，午时应该能够返回京城。”
王师虔想了一下，忽然跪倒拜道：“公主，属下从此就要永别了。”
太平公主惊讶道：“你不随我回府，能去什么地方？”
“属下这些年替公主办的事儿，皇帝定为不喜。属下若回京，肯定没有任何活命的机会。如此，属下今后还是隐姓埋名飘零天下，苟活于世吧。公主，请接受属下此拜，就当永诀吧。”
太平公主眼望王师虔向自己叩拜，心中闪过萧至忠与崔湜等人的身影，眼中忽然一阵酸楚，哽咽道：“唉，你们忠心随我，不料如此结局，让我如何面对你们呢？”
太平公主平时极少流下眼泪，她现在眼观正在冉冉升起的一轮朝日，眼泪夺目而出，再也止歇不住。
不久后，太平公主带领数名从人出现在明德门前，他们一路行走，并无人阻拦。只是这一行人的行走讯息，接连传入宫中。
“太平公主乘一辆驴车到了明德门，其下车接受盘问数句后即入城，再复上车。”
“太平公主已过兰陵坊，其车儿稍微停顿，再复行走。”
“太平公主自兴化坊开始拐弯，直奔公主府而去。”
“太平公主到了府前大门，值守之人问了几句之后，公主舍车下地，已然步入大门。”
“太平公主进入中堂坐下，唤人奉茶，并说道乏透了。”
李隆基得知这些讯息，派人将王琚唤来，说道：“公主回府了，你知道怎么做吗？”
王琚道：“陛下圣旨，微臣铭记心中。”
李隆基道：“很好。这样吧，姑姑今日路途劳累，你就不要去烦她了。明日早朝之后，你可入府探视。”
王琚躬身答应，然后告退。
太平公主返回府中之后，发现府内多了不少陌生之人。她此时方明白，这就是所谓的“外松内紧”，自己入了此门之后，虽可在府院中来回走动，然身边会有许多双眼睛在监视着自己，至于再想走出大门，那是万万不可以的。
她歇息片刻之后，即唤人去传薛崇简等亲人来见自己。这时，一名陌生人告诉她，这样做是不被允许的。
太平公主在山中待了三天，周身又是汗渍又是污泥，就想沐浴一回。她平时熟悉的婢女遍呼不到，却来了两名同样陌生的女子。这二女倒是殷勤，先替她备好热汤，其中还浸有太平公主平时喜用的香精，然后服侍着她进行沐浴。
水温恰如其分，香气滋润妥帖，太平公主躺在池水中，感受着这舒适的时分。她此时心中在想，这次回来虽失去不少自由，然府中的陌生人对自己还算客气，且为自己配上专职侍奉的婢女，看来三郎没有把事儿做绝。
此后，二女又侍候太平公主用完晚膳，再将她引入香帐里就寝。前几日，太平公主心中充满了愤怒、恐惧和猜测，睡眠相当不好。今日沐浴之后再进食，心里又平静了不少，所以一见寝帐，困意就升了起来，遂倒头便睡。
李隆基显然想让姑姑睡一个好觉，所以才令王琚第二日入公主府。这日早朝散后，王琚不紧不慢地来到公主府，入门后让人通报：“吏部侍郎王琚拜见太平公主。”
王琚进入中堂，其时太平公主端坐在上方的座中，说道：“原来你就是王琚。”王琚入朝为官，从未来拜见太平公主，她仅闻其名，未见其人。
王琚躬身道：“下官正是王琚。下官此前官职低微，无缘来拜见公主，请公主原宥。”
太平公主道：“你得三郎赏识，已为吏部侍郎，官至三品，又如何官职低微了？你今日前来何意？是依三郎之令前来吗？”其说话时脸色平静，没有惊慌之色，依旧保持往日的威严。
“是啊，圣上日理万机，得知公主回府，无暇过来，因令下官前来拜望。公主这几日还好吗？”
“我好与不好，你们心里不是最清楚吗？王琚，无用的套话不用再说。你来得正好，我回府后发现这府内多了一些陌生之人，甚至不许我出大门。我意欲去见见皇兄，你让他们不许拦阻我出去。”
王琚脸含微笑，摇头说道：“公主，此事不可，下官无能驱散他们。”
太平公主眉头一皱，厉声问道：“你不能？那么这些人只听三郎的话了？你把三郎找来，我倒要当面问问他到底意欲何为？”
王琚继续摇头道：“请公主恕下官无能。我连这些下人都驱赶不走，又如何能请动圣上？”
“哼，亏你还是侍郎之身，怎么就会一脸无赖脸色？”
“不管公主如何说，下官终不敢与公主犟嘴。”
“好了，你见我也见过了，话也说过了，若无其他事儿，可以走了。”
王琚又是一笑，伸手取出一只奶白色的玉瓶儿，说道：“圣上令下官来向公主归还旧物。公主，这只玉瓶儿，你应该眼熟吧？”
太平公主见此玉瓶儿，心中忽然一突，口中犹说道：“如此瓶儿，我府中何止数千，怎么又成了我的旧物？”
王琚手擎玉瓶儿，说道：“这只瓶儿的来历还有个小故事。此瓶儿系从宫中的元氏身上搜出，她说从尚宫刘氏手中得来，刘氏呢？又说自贾膺福手中得来。唉，一只小瓶儿，在宫内辗转换手，不知道到底是何要紧的物事儿。最后贾膺福说，此物系尊府典签王师虔亲手交给他，王典签还说此物系公主交与，岂非公主旧物吗？”
“胡说，王师虔现在已无踪影，定是你们将他谋害，然后又攀在他的头上。”
“公主说得有些道理，然前些日许多人亲眼看到，王师虔紧随着公主出城，怎么又成了我们将之谋害了呢？”
“一只小瓶子，又有什么要紧？你说是我的旧物，那就是吧。你将之放下，就请出府吧。”
王琚将瓶儿举过肩头，然后轻轻摇了摇，说道：“瓶儿嘛，确实寻常，然其中有一些无色无味的水儿，那就不寻常了。下官将水儿试取出一滴，然后让一条猛犬吃下。公主，知道结果为何吗？天可怜见，这条猛犬吃下后立刻扑地，然后四脚乱踢，竟然死了。”
“如此来说，瓶内装的是毒药？”
“公主说得对，其中正是无色无味的毒药。圣上差下官问公主，公主如此辗转将这瓶毒药送入宫中，且送在圣上身侧，公主到底想干什么？”
太平公主冷笑道：“哼，他巴巴地让你送来毒药，自是要赐死于我了。你告诉他，有什么想法自可明言，没必要变着法儿来栽赃于我。”
王琚伸手将瓶儿放在太平公主身侧的几案上，说道：“此毒药是否由公主所赐，相信公主现在心里如明镜似的。公主，下官要办的事儿已了，现在就告辞了。”
太平公主道：“你且住，我有几句话儿要带给三郎。你告诉他，我这一次败在他的手里，所谓愿赌服输，我无怨无悔。只是世事变幻，结局难料，权力场里永远是强者恒强，三郎虽聪颖无比，然其浮浪少年出身，爱玩的性儿终归是他的败局。”
王琚笑道：“请公主放心，圣上说了，他今后若主政，当以光明正大之举治驭国家，届时君臣戮力，阴谋诡计无所遁形。”
太平公主冷笑道：“无所遁形？你们若不行阴谋诡计，能有今天吗？”
“若阴谋诡计横行于世，当然以阴谋诡计却之。公主，你其实错了，你若安于公主之身，此生当富贵尊崇。可你想差了念头，唉，下官窃为公主不值。”
“王琚，你不要说风凉话了。你以阴谋诡计起家，竟至如此高位，你以为可以长久吗？”
王琚听到此话，心里不由得打了一个突儿，继而很快恢复平静，向太平公主长揖到地，说道：“请公主珍重，下官告辞。”
太平公主阴冷的目光瞅着王琚步出门外，她知道自己已经走到生命的尽头，看来三郎果然心硬如铁，不许她再多活几日。
她要求面见自己的儿子们，然遭到拒绝。她于是在堂上呆呆地坐了一天，连午膳都不想用，如此挨到了黄昏时分，她豁然想通，唤人上来饭菜，独自享受了美味，然后再入浴池沐浴一番，浴罢挑出自己最喜爱的衣衫穿戴整齐，并揽镜作眉，然后梳成望仙髻，戴上金质的簪钗，最后和衣躺在榻上。
太平公主伸手拿过那只玉瓶儿，许是对生的眷恋，她的眼角忽然流出两行清泪，如此沉寂了片刻，她的手终于颤抖着旋开瓶塞儿，眼睛一闭，将其中的药水全部倒入口中。
太平公主自尽而亡，也标志着这段女主天下的时代彻底终结。则天皇后虽为女身，然其心智及谋略甚至强于男儿，所以其主政时期，大唐贞观以来的强盛得以延续。但是，则天皇后为取得皇后及皇帝的地位，不惜以子女的牺牲为代价，更推行酷吏政治以翦除李唐宗族和异己人员，其男宠弄权使吏治败坏，从而破坏了贞观以来提倡的清明政治。此后，韦皇后、安乐公主、上官婉儿和太平公主相继主导朝中权力，使女主天下的时间持续了九十余年之久（从则天皇后掌握实权的龙朔二年算起）。此后这些女人继承了则天皇后乱政的一面，少有则天皇后治世处政的积极手段，遂使吏治更加败坏，政纪愈发松弛。韦安石、姚崇、宋璟、郭元振等人所以心向李隆基，除了他们想维持李唐天下之外，更在李隆基身上寄托了彻底终结女主天下的理想。他们虽为相王府属，然李旦动辄受妹妹太平公主的左右，令他们实在瞧不出希望。
太平公主自尽而死，李隆基可对外宣布姑姑畏罪自尽的讯息，如此李隆基就可免去弑姑的名声。不过李隆基对姑姑的儿子们却不客气，除了薛崇简以外，将其他儿子及其后代全部斩杀，以绝后患。
薛崇简因为数谏其母，并因此而挨了打，所以李隆基免其死罪，赐其姓李，官爵如故。太平公主的家产被籍没，就见其财货如山积，珍物溢于府库，至于厩牧羊马、田园息钱，收之数年不尽，李隆基由此发了一笔不大不小的浮财。
且说张说居洛阳离京城不远，可以数日回京赴任，而刘幽求与张暐远在桂州，刘幽求虽被授为尚书左仆射，待他行到京城，也要好长时间。
这日景阳钟声起，净鞭三响，百官依序集于太极殿中。李隆基今日身着玄冕，端坐御座之上接受百官朝拜。
李隆基令众人平身，然后叹道：“哦，今日又复如是，人员还是参差不齐啊！张卿，刘幽求现在行到何处了？”
张说出班奏道：“陛下，昨日驿传来的消息说，刘仆射已行到襄州地面，再有数日就可行到京城。”
李隆基道：“如此就好。你现为中书令，又代为署理尚书省，这一段定将你忙累得很了。”
“微臣谢陛下关爱。”
“你有事要奏吗？”
“这里有一道吏部的奏书，需陛下今日定夺。吏部以为，朝中百官中昔日或被太平公主压制，或依附太平公主者，应当加以甄别。”
