卫鞅回头，只见山下陵园中飘进一片火把，急速的聚拢在守陵石屋前。
　　隐约可见有人推门进屋，出来高声喊：“没有人，只有一信。”一人粗声答道：“带回去复命，走！”此时却见又一支火把急速飘到，一个尖锐脆亮的声音喊道：“慢走！卫鞅何在？”粗声者喝问：“你是何人？”脆亮声音道：“我乃公叔丞相府掌书，夫人有急事召他。”粗声者答道：“卫鞅不在，你爱等就等吧。走！”脆亮声音喝道：“慢！将卫鞅的信留下。”粗声者哈哈大笑道：“今日公叔府有何火头？走！”
　　马蹄发动间，突见一片火把全部熄灭，黑暗中传来咴咴马嘶与人声怪叫。那一支火把却依然亮着，只听脆亮声音笑道：“这样的信还不给我看。给你，拿回去向庞涓复命吧。”粗声者大叫，“哎哟，好疼好酸。你，你好大胆子！”脆亮声音留下一阵笑声，一支火把便倏忽飘走了。
　　梅姑低声惊叹，“好功夫！”
　　卫鞅一直在静静观察，默默思索，摇头点头。
　　白雪道：“我们走吧，到地方再说话不迟。”
　　三人下到山后，松林中已经有三匹骏马在悄无声息的等待。三人分别上马，白雪一抖马缰，当先驰出领路。卫鞅居中，梅姑断后，三骑向西北飞驰。
　　涑水河谷不阔不深不险不峻，有山有水有林有兽，河谷山原密林覆盖起伏舒展，是安邑贵族传统的狩猎地带。河谷离安邑城不远不近，便有酷爱狩猎的贵族在河谷中盖起了狩猎别居，守侯在别居中消夏游猎。久而久之，仿效者日多，河谷中便星星点点布满了贵族别居。喜好品评的安邑人，便将是否在涑水河谷拥有一座狩猎别居做了老贵族的标志。否则，你就是富可敌国，也只是一个欠缺风雅的爆发户。白氏一门三代大商巨贾，白圭又做过魏国丞相，自然在这里有一座狩猎别居。涑水河谷的最特殊处在于，这里永远都有人住，却永远没有任何官府管辖。春夏秋冬，白昼黑夜，任何时候都可能有激烈的马蹄声和装束怪异的人物进入谷中，谁也不会感到奇怪，谁也不会前来盘查。
　　五更时分，三骑骏马飞驰入谷，直奔河谷深处的山腰密林。
　　半山腰平台上亮起了三支火把，照亮了通往平台的四尺小道。飞驰而来的三骑骏马顺着小道直上平台。三位骑者下马，便有手执火把的两个仆人接过马缰，另一个仆人举着火把在前领道，向林中房屋而来。
　　火把照耀下，卫鞅看见这是一座建造得极为坚固的山庄。门厅全部用山石砌成，两扇巨大的石门竟然是两块整石。门额正中镶嵌着两个斗大的铜字——白庄。近两丈高的山石墙壁依着山势逶迤起伏，竟象一道小长城一般。手执火把的仆人向门上机关一摁，巨大厚重的石门便隆隆滑开。进得门来，庭院竟颇为宽阔，三排房屋摆成了马蹄形。正北面南的是一排六开间正屋，东侧是五开间的厨房与仆人住房，西侧显然是猎犬和猎具房。整个院中没有一棵树，只有南边墙下几个高高的铁架，卫鞅想那肯定是宰剥猎物晾晒兽皮用的。
　　白雪笑道：“若非事出突然，我还来不了这里呢。”
　　“看来你不是个好猎手。”卫鞅笑了。
　　梅姑问仆人，“准备好了么？”
　　仆人躬身回答：“全部就绪，猎犬也已经关好。请小姐进正房歇息。”
　　梅姑道：“小姐、先生，请进吧。”说着当先走上台阶，推开房门，灯光明亮的正厅竟是非常整洁精雅。白雪卫鞅褪下布靴，坐在几前厚厚的红色地毡上，都是长长的舒了一口气。梅姑上好茶，拿来一张羊皮大图和一串钥匙，笑道：“小姐，这是我在家老那里要来的山庄图。房子不少呢，我先去看看道儿，拾掇拾掇。”白雪道：“去吧。”梅姑便推门进了里间。
　　白雪呷了一口茶笑道：“三更时分，家老紧急告我，说上将军府掌书透漏，庞涓明日要强逼你做军务司马，不做便即刻斩首。我突然心血来潮，觉得危险，便立即出城。没想到庞涓的人马就在后边，更没想到螳螂捕蝉，黄雀在后，后边还有一个诡秘人物。”
　　卫鞅点头沉吟，“庞涓提前出动，说明他怀疑身边什么人了。后边那个诡秘人物，我却猜不出来路。然则可以断言，绝不是公叔府的掌书。”
　　“看此人作为，不象对你有恶意。”
　　卫鞅笑道：“不着急，迟早会知道的。”
　　两人商议完明日的行动谋划，已经是五更天了。白雪道：“你先歇息吧，不要急着起来，左右是昼伏夜出了。我和梅姑再合计准备一下。”说完正好梅姑进来道：“先生的寝室在东屋第二进，已经预备好了。”白雪道：“那就带他过去吧。”梅姑便开了正厅左手的小门，领着卫鞅穿过一进起居室，来到寝室，指着一道紫色屏风道：“屏风后是热水，请先生沐浴后安歇。”卫鞅道：“多谢姑娘。你去忙吧。”梅姑笑道：“有事就摁榻旁这个铜钮，我即刻便来。”便拉上门出去了。卫鞅便脱掉衣服，在屏风后的大木桶中热水沐浴了一番，顿觉浑身轻松，刚一上榻便沉沉入睡。
　　次日近午，卫鞅方才醒来，睁开眼睛，却看见白雪笑盈盈站在榻前，手中捧着一套新衣服道：“这是为你赶制的，试穿一下，看合适否？”卫鞅笑道：“还是旧的吧，我穿不来新衣。”白雪笑道：“要做商家总事了，能老是布衣么？”卫鞅道：“好吧，尝尝商人的滋味。”白雪道：“穿好了出来我看。”笑着走了出去。
　　卫鞅穿好衣服来到正厅，梅姑连声惊叹，“吔吔吔，先生天人一般了！”白雪微笑着点头道：“可惜只是商家总事，委屈了点儿。”梅姑嚷道：“总事哪行？先生是个大丞相！”卫鞅大笑，“大丞相，可不知晓哪国有啊？”白雪笑道：“秦国不是有大良造么？”梅姑嚷道：“对，就做大良造！”卫鞅揶揄笑道：“好，梅姑此话叫言卜，就做大良造！”三人笑谈间，仆人已经捧来饭菜，却是一鼎野羊萝卜羹，一盘饼，一爵酒。卫鞅道：“你们不用饭？”白雪笑了，“我们起得早，用过了，你自己用吧，我陪你。”卫鞅先饮了那爵酒，觉得那酒入口略冰，清凉沁脾，令人顿感精神，不由赞叹，“清凉甘醇，好酒！再来一爵。”梅姑便再斟满了一爵笑道：“三爵为限，不能再饮。”卫鞅道：“却是为何？”白雪笑道：“这是消暑法酒，性极凉，饭前不宜多饮。”卫鞅惊讶笑道：“法酒？好名字，我却没听过。”白雪道：“这种酒的酿造极讲究，法度甚严，是以人称法酒。”卫鞅又饮了一爵，不禁笑问：“却是如何严法？”白雪道：“其一，只能春天三月三这天酿制。其二，用春酒曲三斤三两，用深井水三斗三升，用黍米三斗三升。其三，酒曲之糟糠不得让狗猪羊(又鸟)鼠偷食，水须至清至净，米须淘得洁白光亮，否则酒变黑色。其四，每次只许酿三瓮，然后于中夜三更三点入地窖，藏至次年三月三方可开封。其五，酒瓮饮至一半，再加黍米三升三合，不许注水加曲，三日后酒瓮复满。竞夏饮之，不能穷尽，所谓神异也。”
　　卫鞅饮了第三爵，感慨笑道：“依法治酒，酒亦神异，况乎人也？”再看那盘饼，却是一面金黄，一面雪白，夹来咬了一口，竟是酥香松脆绵软筋甜，无比可口，不由又是赞叹，“此饼肥美香甜得紧，也有讲究么？”白雪笑道：“这是梅姑的绝活儿，让她给你说吧。”梅姑咯咯笑道：“小姐夸我也，实则小姐做得比我还好呢。这叫髓饼。用上好的牛骨髓与蜂蜜合面，圆成厚五分、径六寸的面饼，放于胡饼炉中半个时辰，不得翻动。这髓饼烤成，经久不坏不变，食之强志轻身呢。”卫鞅爽朗大笑，“看来啊，我要变成神仙了。”
　　午后，白雪陪着卫鞅在山顶漫步一回。眺望山腰河谷星星点点的行猎别居，又看山外挥汗耕耘的赤膊农夫，卫鞅良久沉思，默默不语。白雪便和他说了一会儿晚上的事情，俩人便回到了白庄。
　　暮色降临，一骑黑马驰出河谷。在谷口树林中，骑者换乘一辆车厢象小房子一样的蓝色辎车，直奔安邑城而去。
　　掌灯时分，丞相府所在的天街车流如梭。蓝色辎车一直驶到丞相府门前方才停下。丞相府的新主人目下是公子卬，公叔痤家人已经搬到魏惠王另赐的官宅去了。丞相府易主以来，比往昔是更加的热闹繁忙，整日间车水马龙达官贵人络绎不绝。奇怪的是，今晚丞相府门前却很是幽静，偌大车马场空荡荡的竟没有一车一骑。蓝色辎车刚在车马场停下，府门护军头领便向内高声报号：“白门总事先生到——！”报声落点，便见丞相府家老碎步跑出，来到车前深深一躬道：“小老儿代丞相迎接贵客，请先生安坐。”说着便跨上辎车，请驭手坐到一边，亲自驾车从正门驰入。家老是丞相府总管，对寻常高官都是淡漠之极，今日却是殷勤有加，边赶车边回头笑道：“先生头面大得很哪，丞相今夜谢客闭门，专门等候先生呢。”车中传出矜持的笑声，却没有说话。顷刻间，辎车驶到相府深处一片小树林旁停下，家老下车拱手笑道：“请先生下车。”车中人走出，从容向林中木屋走去。家老忙不迭领道，却被车中一个布衣少年叫住，递给他一个皮袋子笑道：“多谢家老照应。这是总事先生的些须答谢。”家老接过精致考究的皮袋子，知道这是白门特制的钱袋，沉甸甸的足有十多个金饼。家老心中高兴，连忙道谢，回身碎步跑着去追总事。
　　林中木屋灯火通明，遥遥可见廊柱下一人，红衣高冠大袖博带，分明便是公子卬.他看见道中来人，大笑迎出：“鞅兄，别来无恙啊？”
　　卫鞅拱手笑道：“公子荣升丞相，可喜可贺。”
　　“噫！士别三日，真当刮目相看。鞅兄真道的步入风华富贵乡了啊。”公子卬拉着卫鞅在廊灯下左右打量，发觉素来简朴高洁的卫鞅今日竟是锦衣玉冠，气度华贵，竟是换了个人一般。
　　“丞相何须惊奇，卫鞅弃学从商，脱离正道，也是入道随俗，惭愧惭愧。”
　　“鞅兄何出此言？大商巨贾乃当今风云人物，谁敢小视？我就最喜和商贾来往了。来来来，请到内厅叙话。”公子卬拉起卫鞅的手，笑着走进正厅。
　　厅中酒菜已经上好，公子卬热情让道：“鞅兄请入坐贵客尊位。”卫鞅一看座次摆法，便明白公子卬已经不再将他当作官场中人对待，而当作民间客友对待了。战国时期，尽管礼制已经不再烦琐迂腐，但尊卑座次还是极为讲究的。但凡官场中人，包括名士交游，客人尊位必是座北面南，主人则在对面或东侧相陪。若是非官场之客人，则客人尊位必是座西面东，主人座东面西相陪。今日座席面东，自然是非官场礼节。两种坐法，后一种自然比前一种低了一个规格，但后一种却不太拘泥，寻常师生朋友间饮宴待客，均是如此坐法。
　　卫鞅微笑入座。仆人上来酒具，却不是爵，而是觯。古礼之中，酒具比座次讲究更大。所谓爵位，即是酒具的等次。举凡大宴，最尊贵者用爵，盛酒一合；次等用觯，盛酒两合；三等用觚，盛酒三合；四等用角，盛酒四合；五等用杯，盛酒五合。也就是说，地位越是尊贵，酒具的容量就越小。各种酒具中又有材质、形制、精粗、铭文等诸多区别，即或是王室犒赏群臣的数百人大宴，繁多的酒具也会将每个人的身份等次丝毫不差的表现出来，绝不会出现尊卑混淆。上酒的大容器也有区别，三等以上用大尊，三等以下用大壶。春秋末期，这种烦琐酒礼大大的简化淡化，酒具的使用也变得随意起来。孔子大为感慨，曾惋惜长叹：“觚不觚！觚哉！”觚已经不是觚了，觚啊！虽则如此，但在上层官场，酒具的尊卑讲究还是存在的。官吏聚宴，寻常全部用各种爵。民间聚宴，便全部用觯或觚。上酒容器则完全随意。今日公子卬用觯，再次表明对卫鞅的接待是民间友人，而不再将他当作名士小吏。
　　卫鞅笑道：“丞相通权达变，鞅自愧不如啊。”
　　“要说通权达变，那是你卫鞅。当今名士，谁能弃官从商？卫鞅也。”
　　“卫鞅困窘，不得已做稻粱谋，已成天下笑柄，丞相勿得谬奖。”
　　公子卬发现，素来冷峻傲岸的卫鞅一朝富贵，竟变得柔顺了谦卑了，似乎对他这个位及人臣的王室贵族已经有了敬畏之心。公子卬大为欣慰舒畅，既往对卫鞅才气的钦佩和人品的景仰在顷刻之间荡然无存。他举觯笑道：“卫鞅啊，来，为了你的富贵前程，先干一觯！”举觯一饮而尽。
　　卫鞅恭敬笑道：“为了丞相功业兴隆，干！”也是一饮而尽。
　　“卫鞅啊，白门家老请我为你在上将军处开脱，此事可是难办呢。庞涓要打大仗，正需要军务司马，他如何肯放你走？再说，你原先慷慨应允，守陵期满后任事，我也在当场。此话教我如何去说？”公子卬一副为难的样子。
　　卫鞅笑道：“丞相放得我一条财路，卫鞅自有报答。”
　　“噢？此话怎讲？”公子卬高深莫测的微笑着。
　　“白门有言，愿以洞香春十年之利金报答丞相。”
　　“十年有几多？”
　　“大约三百万金，顶一个韩国府库吧。”
　　公子卬沉吟道：“卫鞅啊，白门用如此天价买你，却是为何？你修习学问尚可，经商为贾难道也是个中高手？一旦失手，白门无报，此事岂非大大麻烦？要知晓，白氏一门，和王室可是千丝万缕啊。”
　　卫鞅笑道：“丞相勿忧。卫鞅对陶朱公范蠡的《计然》十策，早已经揣摩精熟，对商道颇有心得。不瞒丞相，卫鞅已经牛刀小试，为白门做成了一笔近十万金的大买卖。否则，以白门这样的天下巨商，如何能让卫鞅做总事？又如何肯如此费力的为我周旋？”
　　公子卬悠然点头，“鞅兄如此干才，此事尚可为也。”
　　“还有，卫鞅每年奉送丞相五千金，以做酒资。”
　　“好！富贵不忘旧交，果然是聪敏豪爽，啊！”公子卬哈哈大笑，却突然压低声音问道：“鞅兄，见过白门女主否？”
　　卫鞅摇摇头，“我只和白门家老共谋商事。”
　　公子卬沉吟笑道：“白圭的独生女，可是名动安邑的神秘丽人，却是谁都没有见过。我想请你疏通一件大事，不知可否？”
　　“不知何事使丞相犯难？”
　　“这样的，”公子卬起身走到卫鞅身旁坐下，低声道：“魏王一直没有立狐姬做王后，皆因狐姬风情太盛，艳事太过，有累魏王清名。白门乃天下望族，白圭女儿才貌双绝，若能使此女做了魏王王后，何愁你做不了上卿？届时你我同朝，又何愁对付不了一个庞涓？鞅兄意下如何？”
　　卫鞅淡淡一笑，“只是，我能做甚事？”
　　“好说。鞅兄只要将我意详明达于白女，约定我与白女一见，万事皆妥。”
　　“丞相竟能使白女成为王后？”卫鞅大是惊讶。
　　公子卬大笑，“后边的事，鞅兄就不用管了。对付官场，兄不如我也。”
　　“只是，”卫鞅沉吟道：“我还不能正式在白门任事呢。”
　　“此事鞅兄尽可放心，我明日即刻办理。”公子卬爽快明朗。
　　离开丞相府，卫鞅回到涑水河谷，已经是三更尾四更头了。他对等候的白雪没有详细讲述公子卬的叵测居心，他要等到公子卬有了明确结果再说。
　　此日午时，公子卬醒来梳洗，觉得精神焕发舒畅极了。用午餐时，掌书和家老分别向他禀报了早晨的内外事务，他指点了几件事，又对午后要来的几拨官吏要办的几件事做了定夺，一天的公事便大体了结。所余的时间，便是他用来斡旋活动的时间。公子卬做官，有他独到的办法，这便是“少做事，多走动”的六字诀。世间大凡喜欢实干做事的人，总是官运艰涩。原因只有一个，要做事就要出错，一出错就要遭攻击，攻击多了便必然下台。公子卬对“少做事”又有独到方式——多议事，少做事，多做虚事，少做实事。作为丞相，凡事皆可参与议论，凡是皆不可亲自做，成则有决策之功，败则有推委之辞。这是“多议少做”。但只要为官，永远不做事亦不可能。这就要尽量多做那些易见功劳而难查错漏的虚事，譬如接见使臣、祭奠天地、抚恤将士、救济灾民、编修国史、宫室监造、出使友邦、巡视吏治、主持国宴、遴选嫔妃、赞立王后等等等等。对于那些易查罪责而难见功效的实事，非万不得已，则坚决不做。譬如修筑堤防、领兵出征、整肃吏治、制订法令、查究弹劾、出使敌国、决定和战、督导耕耘、剿灭盗贼、审理案件等等等等。
　　公子卬的大事只有一件，就是巩固地位，提高声望。要做到这一点，就要殚精竭虑的活动——对上斡旋，对下周旋，对官言礼，对士言义。仅以两端而论，公子卬就做得极有成效。对魏王，他是极尽投其所好，而又做得雅致有趣。魏王晚睡晚起，他也晚睡晚起，纵有军国急务，也绝不在魏王睡觉的时候去打扰。魏王精于玩乐享受，对珠宝鉴赏、狩猎游览、宫室建造、音律品评、美酒美食、美女美色、猛犬珍禽等等等等，都有高深造诣。公子卬也便刻刻努力，一样不拉，成了魏王最高雅的玩伴。纵是魏王和狐姬luoti(被禁止)腻戏之时，他也能微笑着坐在三尺之外细加评点，使魏王大为感慨，称赞公子卬为“无拘细行，真名士也！”也使魏王和他成了无话不谈无密不谋的君臣莫逆。对于学问名士，公子卬则是“义”字当先，谦恭豪爽，不惜降尊纡贵的结交。五年前，他对多才冷傲的卫鞅就称兄道弟，传为安邑佳话，获得了“贤明好义”的一片声誉。
　　公子卬来到王城寝宫时，魏惠王正在湖畔对着大梁新都的王城建造图入神。湖中飘荡的小舟上不时传来狐姬和侍女们的嬉笑嚷闹，也没有使魏王抬起头来。
　　“王兄呵，又在为国呕心了，节劳吧。”公子卬摇着一把大扇，给魏惠王送去一缕清风。
　　“啊，王弟，你来得正好。”魏惠王手指敲着摊开在玉几上的大图，“你看，大梁王城有如此大一片水面，却空荡荡没个可看可玩处。我想在湖心造一座可浮游漂动的寝宫，这湖面方能物尽其用。”
　　“好！王兄真道的奇思妙想，战国独此一家。即刻动工，我来监造！”
　　魏惠王皱皱眉头，“你可知晓，浮宫要几多金？”
　　“百万之数吧。”
　　“百万？大梁工师已经算过，三百万金呢。府库存金，除去庞涓的军费、官吏俸金和新都建造费用，只有一百万金了，如何能够？”
　　公子卬爽朗大笑：“天意天意！偏巧我给王兄带来一笔重金，浮宫可造也。”
　　“你？你何能如此多金？”魏惠王惊讶的盯住了这位丞相。
　　“王兄知晓白圭否？”
　　“笑谈，白圭如何不知？”
　　“白圭死后，其独生女儿掌业，欲寻觅一位总揽商事的干才。王兄知晓否？”
　　“不知。”魏惠王摇摇头。
　　“王兄知晓卫鞅此人否？”
　　“卫鞅？何许人也？不知。”
　　“老公叔临终前举荐的丞相，王兄也忘记了？”
　　魏惠王哈哈大笑道：“啊啊，那个中庶子嘛。白门请他做总事么？”
　　“王兄果然高明。正是此人。”
　　“此人与两百万金何干？”
　　“王兄不知，上将军庞涓急需卫鞅做他的军务司马，卫鞅原已答应，难以脱身从商。白门便请我出面与庞涓讲情，许以十年内两百万利金。小弟一片愚忠，不敢私吞，献于王室，岂非王兄有了浮宫？”
　　魏惠王高兴得拊掌大笑，“好好好！王弟忠诚谋国，真正难得。”却突然沉吟，“十年？远水解得近渴？”
　　公子卬微笑道：“王兄贵为国君，自不通贱商之道。此事可教卫鞅周转，浮宫用金先行从府库支付，卫鞅每年补入库金即可，何劳王兄担忧？”
　　“好主意！”魏惠王笑道：“这卫鞅又没打过仗，不通军旅，做何军务司马？从商也算是人尽其才了，就让他去吧。上将军用人不当，另当别论。”
　　“哪？上将军的军务司马如何办？”
　　“哪有何难？本王从王族子弟中派出两个，让他们也磨练磨练，学学战阵生涯，不要整日无所事事嘛。”
　　“我王思虑深远，用人得当，臣即刻去上将军府办理此事。”
　　公子卬出得王城，立即驱车前往上将军府。见到庞涓，他简约的转达了王命，尤其具体转述了魏王对庞涓“用人不当”的评点。庞涓脸如寒霜，正想开口，公子卬却拱手告辞，扬长而去。出得上将军府，公子卬立即派人将消息送到白门，而后逍遥登车。他在车中大笑不止，觉得这几件大事处置得妙极顺极，直是一举三得。了结了长期以来欠卫鞅的情分，还从卫鞅处得到了极大好处；解了魏王浮宫急难，显示了极大的忠心，还落到了多余的一百万金；压制了庞涓的气势，挖了庞涓的墙角，还给庞涓军中掺进了自己的王室子弟。在这三大好处之外，公子卬还保留了最大的一个果子，就是将白氏女与魏王联姻的秘密谋划。此事若成，公子卬将权倾朝野，一来不愁封侯分地，二来不愁重臣依附，何亚于在魏国做第二国王？如此多的鸿运好事，公子卬如何不大喜若狂？但是，他绝不会将这种鸿运告诉任何人，也不会在任何人面前漏出自己大喜过望的心情。在夫人家人亲友同僚面前，公子卬始终是忧国忧民豪侠仗义的王族英才，岂能如此有失体统？
　　庞涓却是胸口胀痛，忧气难消。丢了一个卫鞅，来了两个饭袋，还落了个用人不当，真道是莫名其妙！寻常时日，魏王从来不给军中随意派员，也不过问军中的具体军务，算是放得很开的君王了。一个卫鞅，弄得一切都变了样儿，真正是岂有此理？庞涓想进宫，又觉得为一个军务司马和国君理论，伤了和气就是因小失大。退回两个王族饭袋吧，饭袋还没开始做事，又有点儿不够容人之嫌。和公子卬理论吧，他转达的是王命，尽可以推得一干二净只和你打哈哈。想来想去，庞涓觉得自己吃了个哑巴亏，不宜说，不宜动，只有闷在肚子里让胸口胀痛。庞涓长吁一声，暗暗咬牙，决意灭了韩国后再来消磨这些小人。
　　此时天色将晚，一个人细瘦的身影轻步走进了上将军书房。
　　庞涓没有回头便怒喝一声，“出去！谁也不见。”
　　细瘦身影轻声笑道：“大师兄，和谁生气啊？”
　　庞涓回头，却见幽暗中站着那个布衣小师弟，不禁觉得自己失态，回身释然笑道：“小师弟呵，师兄正在思虑一个阵法，见笑见笑。坐吧。”
　　布衣少年入座，拱手认真道：“大师兄，小师弟前来修习，那位军务司马到任否？”
　　庞涓叹息一声，“天有不测风云，人有旦夕祸福。那个军务司马出外访友，却在夜行时不幸摔死在山涧之中，真乃令人伤痛也。”
　　布衣少年大惊，脸上阵青阵白，却硬是以袖塞口，没有叫出声来。有顷，颤声问道：“夜行？哪一天？”
　　“三日之前吧。”庞涓悠然一叹。
　　布衣少年眼中涌出两行热泪，拼命忍住哽咽之声。庞涓不悦道：“素不相识，何须如此女儿态？”布衣少年拱手道：“小弟失去修习之师，命运多乖，安得不痛心？”庞涓正色道：“代师教你的是我庞涓，他人安得算修习之师？”布衣少年含泪道：“大师兄有所不知，临下山师傅预卜，言我命中只有一师，此人若死，我须即刻回山，否则将短寿夭亡。大师兄，告辞了。”庞涓素来对老师这种神秘兮兮的东西不感兴趣，听此一言，顿感晦气，冷脸拂袖，“你走吧。”
　　突然，门外家老高声报号：“白门总事晋见上将军——！”
　　话音落点，锦衣玉冠风采照人的卫鞅已经步入正厅，在书房外深深一躬高声道：“白门总事卫鞅，参见上将军。”抬起头时，却与布衣少年惊讶的目光正巧相遇，电光石火间，两人眼睛均是一亮，却又同时岔开了视线，平静如常。
　　庞涓懊恼莫名，冷冷道：“你来何干？”
　　“禀报上将军，卫鞅特来赴约，任职军务司马。”卫鞅神态谦恭。
　　“本上将军的军务司马已经死了，新的也有了，却要你这商人做甚？”
　　“禀报上将军，白门有言，不敢开罪上将军，若上将军留任在下，白门即刻与在下解约。在下期望在上将军麾下建功立业。请上将军明察。”
　　庞涓气得脸色发青，戟指卫鞅，低声喝道：“你这个言而无信反复无常成事不足败事有余的小人，我永远不会用你！给我送客。”
　　门外家老高声道：“送客——”
　　卫鞅一脸沮丧，拱手道：“上将军但有用人之时，卫鞅召之即来。告辞。”转身唯唯而去。庞涓转身，布衣少年却也不见了踪迹，气得高声喝令，“关上府门，今日不见客！”
　　“关闭府门——！”随着一声长长的传喝，沉重的上将军府门隆隆关闭。
　　此刻，卫鞅已经打马出城。这时他在魏国已经成了官吏士子皆曰不可交的小人，人人避之惟恐不及，没有人再暗算他，也没有人再威胁他，无须辎车掩盖，无须躲避行藏。一骑快马，大道疾驰，山风送爽，不禁仰天大笑。
　　“敢问先生，笑从何来？”一个清亮而略显嘶哑的声音冷冷发问。
　　卫鞅一惊，勒马观望——此时月上梢头，照得道边山野间林木葱郁朦胧，他却是发现不了声音发自何处？卫鞅静静神，沉声问道：“阁下何人？请显身答话。”
　　“不涉利害，先生无须问我是谁？”
　　“难道阁下就为了这一句话么？”
　　“我要正告先生，危邦不可久留，须得即刻决定行止。”
　　卫鞅大笑道：“我已无人理睬，何须耸人听闻？”
　　“非也。先生三日内必有新的纠葛，若不趁早离魏，再想离开将永远不能了。”
　　卫鞅惊出了一身冷汗，恭敬拱手道：“何方高人？鞅不胜感谢。”
　　“既非高人，先生亦无须感谢。我就在你右手山头，只是不宜相见罢了。先生请回吧。告辞了。”
　　卫鞅向数丈之外的右手小山头看去，只见树影微动，遥闻一阵马蹄声远去，四野又是一片沉寂。卫鞅猛然想到方才在庞涓书房见到的布衣少年，难道是他？不会啊，那个布衣少年分明是洞香春遇到的神秘老人的孙儿，他既在庞涓府中，必和庞涓大有渊源，如何又能帮我？方才他也显然明白不宜在那里和我表示认识，可见他和庞涓又有一定距离。有渊源，有距离，可能是何种人呢？再说，一个少年，如何能有如此奇异技能？是的，不可能。然则是谁？卫鞅又想到了公叔陵园那个单身骑士惊心动魄的搏击绝技，对，极有可能是他。然则他又是谁呢？卫鞅已经问过，公叔府已经交出了所有文职小吏，没有一个掌书。那人自称公叔府掌书，显然是假托。哪么他的真实身份呢？他为何关注自己的行止安危呢？莫非是老师派出的使者？不会，绝不会。老师在他下山时与他言明，不许说出老师名字来历，自己的人生功过善恶，均由自己承担。老师是严厉的，也是明哲的，绝不会心血来潮的派出一个人帮助自己。一时间，卫鞅倒是理不清这团乱麻了，于是也就不再想它，打马一鞭，飞驰涑水河谷。
　　
　　第五章 卫鞅入秦 第三节 茅津渡两情惜别
　　太阳还没有升起，大河两岸的辽阔山原锦缎般灿烂。
　　大河从漠漠云中南下，一泻千里的冲到桃林高地，过蒲坂，越函谷，包砥柱，吞三门，便在广袤的山原间铺开，浩浩荡荡向东而去。大河在南下东折的初段，鬼斧神工般开辟出种种险峻奇观。这“河包砥柱，三门而过”便是大河东折处最为不可思议的神奇造化。砥柱本是一片孤山，当道矗立，阻拦大河东去。大禹治水，举凡山陵当水者，皆凿通水道。河阻砥柱山，大禹便从两边破山通河。中央主峰孤立水中，河水分流，包山而过，山在水中犹如通天一柱，人皆称为砥柱山。所谓的中流砥柱，便从此成为一个不朽的典故。大河从砥柱两边分流，中央砥柱与两边的山峰便如大河的三道大门，时人呼之为三门。
　　这砥柱以西函谷以东，却是大河在漫长岁月中冲积成的莽莽荒原。一眼望去，两岸苇草茫茫，杳无人烟，惟有一座古朴雄峻的石亭在苇草间时隐时现。石亭下不远处是一个小小渡口，两只木舟横在当作码头的大石旁，一群水鸟在舟中盘旋啁啾。苇草间可见红白两骑，走马而来，遥指渡口，相互讲说着什么。渐行渐近，却正是卫鞅与白雪。
　　昨夜，卫鞅回到涑水河谷，白雪与梅姑正在整理他需要带走的书简，连同从陵园取回的一箱和白雪家藏的法令典籍，总共装了满满两大箱。见卫鞅回来，她们便收妥书箱，收拾晚餐。饭后，卫鞅对白雪讲了去庞涓府的经过，白雪不禁笑得流出泪来。梅姑在旁边高兴得直嚷：“该！气死这个小心眼儿。”高兴一阵，卫鞅便讲了自己回来路上遇见的奇异告戒以及自己对此人身份的种种猜测。白雪很警觉，沉思一阵，提出今夜便即刻离魏。卫鞅本想为白雪安排一番，迟走两日，然白雪却再三坚持，便也赞同了。一个时辰内，三人收拾好所有必备用品，梅姑留在后面从商路运送书简并准备船只。卫鞅和白雪仔细选择了西行道路，四更将尽时便飞马出谷，直奔选定的渡口而来。红日将升时分，荒凉的古渡已遥遥在望。
　　这个渡口叫做茅津古渡，虽然荒凉破败，却是西入函谷关的最近渡口。
　　茅津渡处在橐水入河的交叉处。春秋早期，这里叫茅戎邑，是戎狄部族的一支——茅戎的游牧区域。后来戎狄部族在中原如洪水泛滥，齐桓公便九次联合诸侯，合力驱逐从四面八方侵入中原的戎狄部族。几次血战，茅戎部族的残余人口也被赶出了中原。这块水草丰茂却不适宜耕种的土地，从此便沦落为荒芜的草滩河谷。茅戎人开辟的渡口也变成了荒野古渡。有酷爱古迹的士子们感念齐桓公的驱戎大功，便在茅戎邑的古城堡废墟上建了一座茅亭，以做凭吊怀古之念物。茅津渡南岸数十里便是函谷天险。西入函谷关，半日便可到达秦国目下的控制疆域。
　　看看已到茅亭，白雪笑道：“千里送君，终须一别呢。最后这段路，我们走走吧。”
　　“对，应该走走了。”卫鞅笑着下马，向白雪伸出一只手。
　　白雪搭着卫鞅的手跳下马来。此时夏日喷薄而出，朝阳照得白雪脸上细汗津津。卫鞅从怀中掏出一方白色汗巾递过来，“小妹，擦擦汗。”白雪明亮的眼睛深情的望着卫鞅，脸上飞起一片红晕，睫毛敛起娇声道：“你来擦也。”卫鞅看看白雪近不盈尺的秀美面庞，慢慢伸出颤抖的手，在她宽阔洁白的额头与上轻轻沾拭。白雪微微眯着双目，身体却是轻轻一抖，依偎在了卫鞅肩头。一种生平从未体验过的奇异感受，如惊雷闪电般从卫鞅周身掠过，他猛然丢开马缰，伸开双臂将她紧紧抱在怀里，嘴唇不由自主的贴上了白雪滚烫的面颊与颤抖的双唇。白雪低低的一声呻吟，软软的倒在深深的苇草中厖
　　两马交颈嘶鸣，茫茫的苇草绿浪淹没了它们的主人。
　　良久，两人从苇草长波中浮了起来。白雪眺望着朝霞照耀下的滔滔大河，“真想化作大河之水，伴君西去。”
　　卫鞅揽着白雪的肩膀：“我，多想留下，永远与你相拥相伴。”
　　“出息了你？这是真话么？” 白雪噗的笑了。
　　卫鞅大笑一阵，“要我真是个商人，做你的白门总事多好？”
　　“真是个商人，我要你何来？”白雪咯咯笑了。
　　“一介布衣，竟有美人如斯。看来呵，造物还算公平。”卫鞅夸张的作出一副陶醉的样子，逗得白雪大笑起来。
　　笑了一阵，卫鞅正色道：“小妹，我还得告你一件大事。”白雪惊讶道：“大事？我不知晓？”卫鞅点头，“这件事颇为麻烦，因我没想好妥善对策，所以没对你讲。公子卬有不良之心，意欲将你纳为魏王王后，还是想让我从中与你沟通呢。”白雪长吁一口气，笑道：“你这不沟通了么？”卫鞅哈哈大笑，“你却意下如何？”白雪轻轻啐了一口，明朗笑道：“你就放心去吧。我还以为何等大事呢，吓得人心跳。”卫鞅道：“昨夜那人，说三日内有纠葛，我想定是公子卬要逼我扯出你来。你得谨慎应对呢。”白雪笑道：“你不走，我岂能不出来？你走了，我又何须出来？找我不见，这件事不就湮没了？白雪不想见谁，谁也就永远休想找到她。是么？”卫鞅笑道：“是啊，天火无焰，岂有寻常踪迹？”白雪脸一红低声笑道：“只有你，解了我的秘密。”卫鞅揶揄笑道：“其实啊，我倒是真心喜欢那个布衣小弟呢。”白雪娇嗔道：“哟，那就让他跟你得了。”
　　说话间已是日上三竿，晨风摇动苇草，一艘小船向渡口悠悠漂来，梅姑在船上遥遥招手。
　　“梅姑来得好快，我们走吧。”卫鞅不舍的叹息一声。
　　“等会儿吧。”白雪叮嘱道：“栎阳那家客栈的执事是老父的门客，实则是一位风尘隐侠。事有眉目之前，你就住在那里不要离开，他会帮你的。我在那里存储了万金之数备你急需，不要吝啬噢。”
　　卫鞅一怔，“万金？你呀，如果秦国也要用钱活动，我就马上离开。”
　　“离开？到哪儿去？”
　　“和你泛舟湖海，与范蠡西施一般，永远不涉政事。”
　　白雪悠然一叹，“君有此言，白雪足矣。古人云，冬有雷电，夏有霜雪，然则寒暑之势不易，所谓小变不足以妨大节。只要心正，金钱未必不能用于官场。君之内性，强毅刚烈，疾恶如仇，初入秦国，万莫以官场瑕疵萌生退意啊。”
　　卫鞅又一次感到了深深的震撼。这个女子似乎生来就是他的红颜知己。她对他心灵的沟壑波澜是那样的洞察入微，又对他精神性格的细小伤痕是那样的细心呵护。在公叔陵园中第一次现出女儿身，她就使他的孤傲冷峻与偏执自尊土崩瓦解，使他受到前所未有的心灵震撼。如果说，那还是纯粹的情感天地，女儿家有天然的细心与深刻的话，今日却是为政之道，是卫鞅傲视天下的最强之处。这个妙龄女儿却提出了如此饱含人世沧桑的劝戒，恰倒好处的抚摩到了他内心的弱点——坚刚有余而柔韧不足，冷静自省而海纳百川之胸怀尚有不足处。平心而论，卫鞅也知道自己还需要锤炼，然则生平第一次被人点出缺陷，愧疚之心油然而生。他向白雪深深一躬，坦诚真挚的说：“小妹一言，照我肺腑，使我顿生惊悟。此后当惕厉自省，深以为戒。”
　　“哟，”白雪扶住他含笑嗔道：“那是老父的话，记住可也，忒般认真？”
　　卫鞅慨然一叹，“知我医我者，惟小妹一人耳，安得不敬？”
　　“不要敬，要爱。”白雪低眉柔声。
　　“礼恒敬之，心恒爱之。”卫鞅双手轻抚白雪双肩。
　　白雪眼含热泪，轻轻偎在卫鞅怀中低声吟诵道，“绸缪束薪，大河在天。今日何日？见此良人。何堪所思，何堪所忆？子兮子兮，君在远山。”
　　河中小船已在渡口大石边泊定。梅姑没有催他们，却对着大河流水唱起悠长的歌儿，“青青子衿，悠悠我心，纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思，一日不见，如三月兮——”歌声在河面飘荡，水鸟在她身边盘旋伴舞。
　　卫鞅笑道：“梅姑相思了？走吧。”
　　“莫急。”白雪从腰间摘下那柄精致的细剑，围在卫鞅腰间，一搭剑柄剑尖的铜扣，“叮”的一声振音，卫鞅腰间便多了一条锃亮的腰带。白雪笑道：“这是老父留给我的素女剑，细薄柔韧之极，去鞘可做腰带，锋锐可断金玉。她在你腰间，就是我抱着你也。”
　　卫鞅猛然抱住白雪，深深一吻，转身大步而去。
　　晨风习习，大河在金色的阳光下连天而去，一只小舟向南岸起伏飘逝。卫鞅站在船头向岸上遥遥招手，白马在船尾向故土昂首嘶鸣。北岸渡口，伫立凝望的白雪，化成了苇草绿浪中的一点猩红。
　　
　　第五章 卫鞅入秦 第四节 初入秦地谨慎探询
　　进入函谷关，到华山的魏国军营，快马只有半日路程。
　　卫鞅所乘白马，是他在公叔府做中庶子时的寻常坐骑，这段路竟走了整整两天。也并非白马脚力太弱，实在是卫鞅并不急于进入栎阳。卫鞅想好好看看秦国，顺便查勘一番秦国的风土人情。毕竟，这个被魏国封锁在函谷关以西的战国，对他是遥远而陌生的。确切的说，所闻甚多，却从来没有踏上这片神秘的土地。这对他这个多有游历的士子，不能不说是一种缺憾。
　　卫鞅的祖国，是大河中段最肥沃地带的卫国。那个诸侯国虽然不大，却是殷商后裔的封国，商贾发达，民生殷实，民风开化。他的祖上，本是商王朝中兴国王盘庚时期的王族诸侯，因为是一等的“公”爵诸侯，所以便用“公孙”做了姓氏。商王国都迁到朝歌后，公孙氏部族在与西部戎狄大战时惨败，从此一蹶不振，便日渐沉沦了。到了商末纣王时，公孙氏已经只是纣王殿中的一个下大夫了。周武王伐纣，公孙大夫战死孟津，公孙氏部族便鸟兽散了。到了周成王时，摄政的周公为了安抚殷商旧部，便将殷商王族的后裔封在与旧都朝歌隔河相望的濮阳，做了诸侯国，定名卫国，意为守望祖先的旧地。那时侯，星散四海的殷商后裔，便纷纷回到了卫国安居乐业。公孙氏余部二十余家，也从东海岸边迁回了故土。此后的数百年太平岁月，卫国人的殷商情结已被消磨净尽了。除了卫国的执政贵族，庶民的旧有族系和姓氏，在融合交往中已经远远脱离了祖先的痕迹。公孙氏一族由于沦落为寻常商贾，自感愧对“公孙”这一王族姓氏，便随俗而动，和许多卫国人一样改姓了卫。
　　卫鞅的曾祖父叫卫嗣，人称“文商”，就是专门采集竹材制成竹简，卖给官府和士人的文路商贾。这种生意利金不高，却较为稳定，便也慢慢富了起来。祖父卫桓，进一步扩展，已经是占领十个诸侯国竹简市场的大商人了。父亲卫赫，勤劳忠厚，生意道机变本领却是平平。惟有一长，便是在深山采竹和义卖竹简中，结交了许多高人名士与风尘隐者。后来，卫赫便对读书士子一律赠送上好的竹简，不收分文。卫氏竹简原本已经创出了名望，天下呼为“卫简”。却不想由于卫赫的低价义卖与长相赠送，出多进少财源衰落，六个作坊竟赔掉了五个。卫赫便索性卖掉了最后一个作坊，娶了一个隐士的女儿做妻，闭门做了读书人。卫赫四十岁上，卫夫人生下一子，隐士外祖为其取名“鞅”，意为马颈下坚韧的皮革。老人的寓意是深远的，可能想让小外孙成为笼住卫氏家族的马颈革，也可能期盼小外孙象马颈革一样坚韧，甚至可能期盼他成为驯服烈马的勇士。可是不管怎样期盼深远，老外祖和美丽的母亲都在他三岁时死在了一场瘟疫之中。孤独的卫赫郁郁成疾，自感不久于人世，便将四岁的小儿子托付给一个隐居深山的高人，撒手西去了。
　　深山隐士一诺千金，将小卫鞅带进了莽莽苍苍的王屋山，亲自抚育教养。卫鞅四岁识字，五岁练剑，八岁读书作文，十二岁修习法家之学，十三岁开始随老师周游天下，走遍了列国名山大川。十六岁时，老师将他秘密送到魏国丞相公叔痤府中实际修习政务。五年中，他借为公叔痤收集法令典籍，又一次重新踏勘了中原列国，对各国的民生民治有了切实的了解与揣摩。应该说，在二十一岁的年龄上，有如此丰富阅历的士人是极为罕见的。
　　遗憾的是，卫鞅却从来没有来过秦国。
　　在卫鞅成长的年代，东方列国对秦国是列为蛮夷之邦，剔除在中原文明之外的。这种蔑视，甚至远远超过了对另一个蛮夷之邦楚国的蔑视。这里的根源在于，秦部族长期与西方戎狄杂居，仅凭武勇之力成为大诸侯，所谓根基野蛮。但凡士人官吏相聚，总要大谈秦国的种种落后愚昧与野蛮。民风是“三代同居，男女同屋；寒食恶饮，好逸恶劳”；民治是“悍勇好斗，不通礼法”；民智则更是“钝蛮憨愚，不知诗书”。即或是对享有盛名的秦穆公，也有“人殉酷烈，滥用蛮夷”的恶名相加。在东方士人眼里，秦国是一片野蛮恐怖的土地，除了打仗，万万不要踏上那块恶土。在这种流播久远的议论传闻年复一年的弥漫东方的情势下，极少有士人批量流入秦国。数百年来，除了老子和个别墨家弟子踏进过秦国外，“秦国无士”一直是天下共识。在这种陈陈相因的共识中，卫鞅的老师和卫鞅也都未能免俗。他们甚至在另一个“蛮夷之邦”的楚国游历了半年，却从来没有想到过去秦国。若非那个神秘老人的启迪和那卷振聋发聩的求贤令，卫鞅真不知晓此生会不会来到秦国？
　　正因为陌生而神秘，卫鞅才决意寻访而进。他期望在进入栎阳之前，对这个在东方士人眼中面目狰狞的国家，有个大约的品评。
　　一进函谷关，便是河西地带。战国时代，一提“河西”二字，人们想到的便是魏国秦国间的长期拉锯连绵杀伐。“河西”便是黄河成南北走向这一段的西岸地带，南部大体上包括了桃林高地、崤山区域，直到华山，东西三百余里；中部大体包括洛水中下游流域
以及石门、少梁、蒲坂等要塞地区；北部大体包括了雕阴、高奴、肤施，直到更北边的云中。这就是战国人所说的河西之地。黄河西岸这块辽阔的土地，纵横千余里，在秦穆公时代都是秦国的领土。后来日渐被魏赵韩三国蚕食。尤其是魏文侯时期的两个名将——吴起和乐羊，对秦国和其他诸侯展开大战七十六次，战胜六十四次，战平十二次，使魏国疆域大大扩展，其中夺过来最大的一块便是秦国的河西之地。那时侯，正是秦国简、厉、躁、出四代国公当政，是秦国最为混乱软弱的时期，根本没有能力与新兴的强大魏国对抗。卫鞅对这一块已经被魏国占领三十余年的区域，大体上还算熟悉。魏国对原本属于老秦国的这块河西之地，并没有实行相应的变法，井田制、隶农制依旧保留着。也没有封给任何功臣作为封地，确切的说，没有一个重臣愿意被封到这里。魏国的办法是，将河西之地划分为十六县，由王室派出县令直接管辖，赋税通归王室；对河西之民课以重税与频繁徭役，却不许他们当兵。魏国信不过这个“蛮夷之邦”的子民，只将他们当作耕夫和牛马看待，而不愿意让他们成为光荣的骑士。河西之民和魏国本土民众的富裕日子相差甚远，只是在温饱线上苦苦挣扎而已。
　　在卫鞅看来，这是对待新领土最为愚蠢的方法，是逼迫河西庶民离心离德的苛政。他曾经几次向公叔痤上书，建议魏国对河西之地实行“轻税宽役，许民入伍”的“化心宽政”。公叔痤大为赞赏，却就是无法取得魏王与魏国上层的认同。魏王说，这是祖制，轻易不能触动，看看老臣世族们如何？老贵族们则说，秦人蛮贱，只配做苦役，岂能以王道待之？
　　卫鞅没有在河西地带耽延，进了函谷关便打马向西，直到看见华山才缓辔而行。
　　他选择了渭水北岸的官道作为西行路径，要看看秦国的腹心地带究竟如何？这条路说是官道，实则是一条仅能错开车辆的坑坑洼洼的黄土路。仅此一端，便可见秦国确实贫穷。卫鞅边走边看，又成了当年的游学士子。遇到道边农舍便走进去讨口水，和主人寒暄片刻。天黑时分，便在一家农舍歇了，和主人直说到三更。次日清晨，卫鞅和主人同时起来，殷殷作别，又上路西行。
　　走马半日，已是渭水平原地带。但见渭水河面宽阔清波滚滚，两岸却是白茫茫一望无际的盐碱荒滩，滩中野草灌木若断若续，恍如雪原中的片片绿洲。偶有大风吹过，便荡起漫天白色尘雾，扑面而来，呼啸而过，一片荒凉，一片沉寂。直到盐碱滩外的靠山原处，方漏出点点民居与缕缕炊烟。卫鞅不禁心生感慨，为这块肥美土地的荒芜贫瘠深深叹息。注目凝望，却看见前方不远处一群农夫在淘沟，夏日的阳光晒得他们黝黑的身上汗水晶晶发亮。卫鞅便将白马拴在道边树上，拿下皮袋走了过去。
　　农夫们默默劳作，谁也没有抬头看他。
　　“敢问诸位父老，这里是什么地方？”卫鞅恭敬的拱手相问。
　　一个中年男子抬起头，在强烈的阳光下眯起双眼，用腰带上拴着的一块脏污的大布擦擦汗水，打量着他喘息道：“回大人，这里是白村，属骊邑管。”
　　“父老们，夏日炎炎，在树下歇息片刻吧。”
　　中年人道：“也好，大人说了，就歇息片刻吧。”话音落点，沟中的十几个农夫带泥带水的爬上来，瘫坐在树旁地上喘息擦汗。
　　卫鞅举举手中皮袋笑道：“我是游学布衣，不是大人。来，喝一碗清凉米酒。”说着便将树下农夫们饮水的一摞陶碗摆开，逐次注满了米酒，笑道：“莫得客气，来，一起干。”双手向那个中年人递过一碗，“请吧。”
　　中年人惶恐的接过，憨厚的笑笑，“先生请酒，大家就喝吧。”
　　农夫们纷纷端起碗来，齐声道：“多谢先生。”一饮而尽。
　　卫鞅也饮尽一碗，笑问：“敢问父老，你等这是合伙耕田么？”
　　中年人又是憨厚的一笑，“先生游学，有所不知。我等八家是一井，今日是合耕公田的日子。官府指派，淘这条水沟，我等便来淘了。”
　　“这儿没有耕地，水沟有何用处？”
　　“先生你看，”中年人一指白茫茫滩地，“这渭水两岸的盐碱滩，忒煞怪了，光长草，不长粮。那滩地上的汪汪清水，可是又咸又苦，不能吃，也不能灌田，害死人哩。淘几条毛沟毛渠，苦咸水慢慢从沟渠中流走，滩上便会生出几块薄田。你看，那几块长庄稼的都是。”
　　卫鞅一看，几块一两亩大的田中，摇曳着低矮弱小的大麦，不禁问道：“一亩地能打几斗？”
　　“几斗？能收回种子，就托天之福了。”一个老人高声插话。
　　“哪还种它？加上人力，岂不大大折本？”卫鞅颇有疑惑。
　　中年人叹息道：“新君下令垦荒，想多收点儿粮食。可他哪儿知道，这碱滩不生五谷啊？”
　　卫鞅看看农夫们，除了这个中年人，其余几乎全是两鬓班白的老人，不禁问：“这位大哥，我看尽是老人耕田，丁壮田力呢？”
　　“你说后生呀，都当兵了。”中年人淡漠回答。
　　“你是井正，没有当兵，对么？”
　　“对，一井留一壮。咳，还不如当兵战死，一了百了。”
　　“这位大哥，这里为何叫白村？和这白滩地有关么？”
　　一个老人面色涨红，粗声大气道：“白滩地？扯！我白村是功臣儿孙呢。”
　　卫鞅连忙拱手笑道：“在下无知，请老伯包涵。可是穆公时大将白乙丙？”
　　中年人微笑点头：“白氏一族，祖居眉县。献公东迁栎阳，把西边的老秦人迁了许多到东边，白氏迁了一半，老根还在眉县呢。”
　　“白村距魏国大军如此近，你们怕不怕？”
　　“赳赳老秦，共赴国难。怕个甚来？”中年人憨厚的淡淡一笑，起身道：“不敢说了，活计要紧呢。”

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