野外的野外的
金菩萨
是否知道一个十六岁的姑娘
迷路的姑娘的下落
敲着木鱼叩
问着神叩……
11
城太郎以为自己知道旅馆的位置，因此未假思索地跑回去。
"啊！走错路了。"
城太郎这才想到自己可能走错了，前后左右看了一回。
"来的时候好像没走过这里啊！"
他确定自己走错路了。
这附近有一处以老旧石墙为中心的武家街道。石墙以前曾被他国军队占领，残破荒废，现在管辖此地的大久保长安大人将其中一部分修复之后，就居住在里面。
此处与战国以后流行的平地城池迥异，极为古式。就像土豪时代的石墙，没有护城河。因此看不到城墙。也无唐桥，只有一面山壁而已。
"啊，有人来？"
城太郎所站的位置旁边正好是一道武士住宅的石墙。
另一边是田地和泥地。
那泥地与田地的尽头突然高耸起来，是一片险峻的树林。
此处既无道路也看不到石阶，也许这附近是石城的后门吧！虽然如此，刚才城太郎却看到有人垂下绳子，从长满树丛的山壁上下来。
绳子前端用铁钩挂在山壁上。那个人一下子就溜到绳子尾端，用脚尖寻找岩石或树根。站稳之后，从下面挥扯绳子，拆下铁钩。再将绳子往下垂，滑了下来。
最后，那个人影来到田地和山的边缘，藏身到杂木林中。
"那是什么？"
城太郎充满好奇，连自己已经偏离旅馆一事都忘记了。
"……"
但是，即使他眼睛瞪得再大，也看不到动静了。
就因为如此，他的好奇心更使得他不想离去，他躲在街道树阴下等待。他甚至觉得那个人影会走过田埂，来到自己面前。
他的期待并未落空。过了一段时间，那个人果然从田埂走了过来。
"原来是捡柴的人啊！"
有些人常会摸黑爬上危险的山崖，到别人的山区偷砍木柴。城太郎觉得若是这种人就太乏味了。但是出现在他眼前的，让他更为惊讶。现在，他的好奇心已经超越满足阶段，变成恐怖和颤栗了。
从田埂走上马路的人影，并不知道城太郎的小身影躲在树干背后，悠哉游哉地经过城太郎身边。那时，城太郎差点没叫出声来。
因为那个人正是城太郎一直追随的奈良井大藏先生。
城太郎又想：
"不，一定看错人了。"
城太郎不相信自己的眼睛，打消刚才的念头。
念头打消之后，他相信自己一定看错人了。因为从逐渐走远的背影看来，那人用黑巾覆脸，穿着黑裤黑袜，一身轻便劲装。
而且他背上背着重物，看他强壮的肩膀和腰身，哪像五十几岁的奈良井大藏先生呢？
刚才过去的人影，又从马路往左边上坡方向走了。
城太郎虽无其他的想法，却不自觉地尾随其后。
无论如何他都必须找出回旅馆的路，偏偏又无人可以问路，只好茫然地跟在那名男子后面，也许走一段路就可以看到城里的灯火。
然而，那名男子一走到小路上，便将沉重的包袱放到路标旁，并看了看石头上所刻的文字。
"咦？……奇怪了……还是很像大藏先生。"
城太郎越来越觉得奇怪。这回他决定一探究竟。那男子已经爬到小山坡上，城太郎走到路标旁看了一眼碑文，上面刻着：
首冢的松树
在此上方
"啊，是那棵松树吧！"
松树的枝叶从山坡下也可以看得到。城太郎悄悄跟过去，看到先前的男子已经坐在树根上，抽着烟。
"看来是大藏先生没错。"
城太郎自言自语。
因为那时候的乡下人或商人很少人抽得起烟。烟草是由南蛮人带进日本栽培，价钱昂贵，即使在京城，除非有钱人才能抽烟，而且不只价钱昂贵，日本人的身体还不习惯抽烟，有人一抽便晕眩或口吐白沫，所以既使觉得美味，大家还是觉得那是一种魔药。
因此，像奥州伊达侯这种六十余万石的领主，听说喜好抽烟，根据他的日记所记载：
早上抽三根
傍晚抽四根
睡前抽一根
并非城太郎知道此事，而是他知道香烟不是很多人都抽得起的。而且城太郎也见过奈良井大藏经常用陶烟管抽烟。大藏先生是木曾的首富，所以他抽烟的时候，城太郎一点也不觉得奇怪。但是现在看着首冢的松树下，像萤火虫般明明灭灭的烟火，令城太郎觉得既怀疑又恐怖。
"他在做什么？"
城太郎勇于冒险，不知不觉爬到那个人附近的阴暗处。
他终于看到了。
那名男子优闲地抽完烟之后，站了起来，脱下黑衣，摘去面巾。城太郎清楚地看到那张脸。没错，正是奈良井大藏。
大藏将覆面用的黑布塞在腰间，绕着松树根走了一圈。之后，手上不知从哪里拿出一支圆锹。
"……"
大藏先生将圆锹当拐杖，站在那里眺望夜色。城太郎此时也注意到这个山丘刚好位在城镇和客栈街之间，到处是石墙或房屋的住宅地。
"嗯！"
大藏点头。然后用力将松树根北侧的一块石头翘开，拿圆锹开始挖石头下面的土。
挥动圆锹的大藏，全神贯注地挖土。
不久，挖出一个差不多一人高的洞穴。他拉出腰间的黑面巾擦汗。
"……？"
躲在杂草和石头后面，像个雕像般瞪大眼睛的城太郎目睹这一切。虽然他确信那个人真的就是大藏，但是他跟自己所认识的奈良井大藏简直判若两人。他突然感觉到世上好像有两个奈良井大藏。
"……好了……"
大藏跳到洞穴里，只露出头来。
他用力踩着洞穴的底部。
城太郎想，如果大藏是要活埋自己，就非去制止他不可。但是不必担这份心。因为他看到大藏从洞穴里爬出来将松树下那包重物拖到洞穴旁，解开包袱的麻绳。
城太郎以为是个小布包，原来是个皮革背心。那皮背心是由一层如帷幕般的布包住。里面装满了金元宝，数量多得惊人。大藏用对切的竹片将黄金倒入洞里，就像一条流动的黄金河，共有好几条。
本来以为只有这些黄金，没想到他解开腰带，将藏在腹部及全身各处的庆长大头等钱币抖下几十枚来。他用手将钱币兜集在一起，跟刚才放在地上的金元宝，用皮革背心包住，再像埋狗尸般地将它踢入洞中。
然后覆上土。
再用脚把土踩实。
又把石头挪回原处。并且为了掩饰新翻过的泥土，他找了一些枯木和树枝盖在上头，自己则恢复平常奈良井大藏的装扮。
他将脱下的草鞋、绑腿，跟圆锹绑在一起，丢到人烟罕至的杂草丛中。然后穿好衣服，胸前挂着类似和尚所用的布施袋，连草鞋也都换过了。
"啊！累坏了。"
说完便往山丘的另一方疾步下山去了。
城太郎随后踩在刚刚埋好的黄金上面，怎么看都看不出来是刚埋上去的。他望着这块土地就像望着魔术师的手掌一般。
"对了，如果我不先赶回去，大藏先生一定会怀疑的。"
城太郎看到城里的灯火，已经知道回家的路。他选择和大藏先生不同的方向，疾风般快跑下山。
回到旅馆之后，他若无其事地爬到二楼。赶紧钻进自己的房间，幸好大藏先生尚未回来。
只看到男仆助市坐在灯光下，孤单地靠着衣箱，淌着口水睡着了。
"喂，阿助，你会着凉喔！"
城太郎故意摇醒他。
"啊！原来是城太啊……"
助市揉一揉眼睛。
"这么晚了，你到底去哪里，也不向主人禀报。"
"你在说什么啊？"
城太郎装蒜。
"我老早就回来了。你自己睡着，怎会知道我在不在。"
"骗人，你不是拉着角屋的妓女到外面去吗？你这么小就会撒谎，看你将来怎么办啊！"
过没多久。
传来奈良井大藏先生的声音：
"我回来了。"
接着，打开房门走了进来。
不论走得再快，这里离江户还有十二里路。如果想在天黑之前到达江户就必须趁早上路。
角屋那一群人天未亮就离开八王子，奈良井大藏等人则优闲地吃着早餐。
"走吧！"
他们离开旅馆时已是艳阳高照。
挑衣箱的男仆和城太郎按规矩跟随在大藏身后，可是今天的城太郎由于昨晚所发生的事情，对大藏先生总觉得有些别扭。
"城太！"
大藏回头看城太愁眉苦脸的表情。
"你怎么了？"
"嗯……"
"是不是出了什么事？"
"没什么。"
"你今天好像闷闷不乐。"
"是的……老实说，如果一直跟随您，不知道何时才能找到我师父。所以我想跟大伯分手，自己去找……您恐怕不会答应吧！"
大藏毫不犹豫地回道：
"当然不行。"
城太郎本想和以往一样，拉着大藏的手耍赖要求，却突然把手缩回。
"为什么？"
他心里怦怦跳。
"休息一下吧！"
大藏说完便坐在武藏野的草地上，对挑衣箱的助市挥挥手要他先走。
"大伯，我想尽快找到师父，所以我想一个人走会比较好。"
"我说不可以。"
大藏一脸为难的表情，拿出陶烟管一口一口地吸着烟。
"你今天要变成我儿子。"
这是件大事，城太郎吓了一大跳。但是大藏先生满脸笑容，城太郎还以为他是在开玩笑。
"我不要。我不喜欢当大伯的儿子。"
"为什么？"
"大伯你是城里人，可是我想当一名武士。"
"我奈良井大藏认真说来也不算城里人。我一定让你成为一名伟大的武士。你就当我的养子吧！"
大藏好像很认真，城太郎有点不安。
"大伯为什么突然提出这种事呢？"
这么一问，大藏突然抓住城太郎的手，把他拉过来。用双手紧紧抱住他，嘴巴凑近城太郎耳边，小声地说：
"你看到了喔！小毛头。"
"喔？"
"你都看到了是不是？"
"看……看到什么？"
"昨晚我做的事。"
"……"
"为什么偷看！"
"……"
"为什么偷看别人的秘密！"
"对不起！大伯。对不起！我绝对不会跟别人讲的。"
"不要那么大声。你已经看到了，我不会骂你。条件是你要当我的儿子。如果不答应，虽然你长得很可爱，我还是必须杀了你。怎么样？你选择哪一个？"
太郎暗忖，搞不好真的会被杀掉。他有生以来第一次感到如此恐怖。"对不起啊对不起！我不要被杀，我不要死。"
城太郎像一只被捏住的云雀般，在大藏的手中轻轻地挣扎。因为他担心自己要是奋力抵抗，可能立刻就会被捏死。
虽然如此，大藏的手并未用力得足以捏碎城太郎的心脏。他轻轻地把城太郎抱到自己的膝盖上。
"这么说你要当我的儿子喽！"
他杂乱的胡子靠到城太郎的脸颊上，如此问着。
胡子刺得城太郎非常疼痛。
虽然他动作缓慢，可是那股手劲却令人生畏。大人独特的体臭更使城太郎浑身不舒服。
城太郎不了解自己为何如此束手无策。以前也遇见过比现在更危险的事情，每次遇险，城太郎必定奋不顾身，勇往直前，面对挑战。可是，现在他却像个婴儿似的无助。无法出声，更无法伸手，无法从大藏的膝盖上逃跑。
"哪一个，你到底选哪一个？"
"……"
"你要当我儿子，还是要被杀掉？"
"……"
"嘿！快点说。"
"……"
城太郎被逼哭了。他用脏手揉着眼睛，连眼泪都是黑的。乌漆抹黑的眼泪流在鼻子两侧。
"你哭什么？当我儿子不是很幸福吗？你如果想当武士，那是再好不过了。我一定让你成为一名最伟大的武士。"
"可是……"
"可是什么？"
"……"
"你说清楚。"
"大伯你是……"
"怎么样？"
"可是……"
"你可真让人心急，男子汉应该有话就说。"
"可是……大伯你做的生意竟然是当小偷。"
如果大藏稍一松手，城太郎一定会趁机逃跑。然而大藏的膝盖就像一座深渊，让他无法逃脱。
"啊！哈哈哈！"
城太郎哭得背部直抽搐。大藏"砰"的一声拍在他背上：
"所以你才不愿意当我的儿子吗？"
"……嗯！"
城太郎点点头，大藏又拍拍他的肩膀，微笑着说道：
"也许我是天下大盗，但是跟一般剥削贫穷人或闯空门的小偷不一样。你看家康和秀吉以及信长，不都是剥夺天下的大盗吗？只要你跟着我，把眼光放远，将来你会明白的。"
"这么说，大伯你不是小偷了。"
"我不会做这种生意的---我可是胸怀大志呢！"
以城太郎的理解程度，看来是无法详尽回答。
大藏将城太郎抱离膝上。
"走吧！别哭了。快点上路，今天开始你就是我的儿子。我会疼爱你。相同地，昨晚之事可别对任何人泄漏。要是你说了，我可会把你的头摘下来喔！"
12
本位田又八的母亲五月底左右来到了江户。
此时气候异常酷热。看来今年又是干旱的梅雨季，连滴雨水都没有。
"为什么有人会把房子盖在这种杂草丛生的湿地呢？"
这是阿婆来到江户的第一个印象。
她离开京城的大津之后，花了将近两个月的时间才来到此地。经由东海道来此途中，有时生病，有时到神社参拜，一路上大小事情诸多。回首来时路，有如"都城远在彩云间"般遥远。
高轮街道上最近种了街道树以及一里冢。这是由河口通往日本桥的新市街干道，非常便利。也因此经常有拖石头和运木材的牛车，或是搬运、修屋、埋地、砂石的牛车来往于路上，路面滞碍难行，再加上干旱无雨，白色的灰尘满天飞扬。
"啊！这是什么？"
她张大眼睛望着一栋正在兴建的新房子。
里面传出笑声。
原来是水泥工正在涂墙壁。刚好壁土飞过来沾污了她的衣服。
