齐城大夫在马车上欠了欠身子，说：“高唐大夫，我是自豪呵！伐魏之战首战就由你我作将军统率人马攻城夺邑，这有多荣耀！”
高唐大夫问他：“你有必胜的把握吗？”
齐城大夫说：“有！我以正义讨伐不义，我以八万迎敌几座城邑，必胜不败！”
高唐大夫说：“我虽有正义却不懂攻城夺邑，我虽有八万却只派你我两支弱军迎敌，你我真能打赢这仗吗？”
齐城大夫说：“你说得也有道理，只是咱身为齐国皇家官员，定要为国家献力献策。现在为救赵而伐不义，就是牺牲了，难道应当有怨言吗？”
高唐大夫脸腾地一下红了。他向齐城大夫深深鞠躬，说：“齐城大夫深明大义，我当以你为榜样，为国家利益肝脑涂地，万死不辞！”
两位都大夫拜别分手后就各领自己兵马驱车逼向平陵。
平陵告急，魏国东阳地区一下子出动了七八座城邑的兵马前来营救。
齐城、高唐两位大夫率领的齐军还没赶到平陵就被魏东阳地区的军队打成几截。两大夫好不容易率领幸存人马逼近平陵城下，又遭到平陵城内军民的一阵阻击。齐军顽强攻击，经过几次冲锋，终于把出城的军队赶回城中。
于是齐城、高唐两位大夫组织攻城。
黄昏时分，齐国军队攻城的士兵如蚂蚁一样登上云梯，纷纷攀平陵城墙。
眼看就要攻破了，谁知这时，从四面八方潮水一般涌来的魏兵把云梯上下的齐军围个水泄不通。
高唐大夫镇定自若，指挥云梯上的士兵火速下梯，并指挥地面官兵奋力反击。
然而，齐军终因寡不敌众，有的箭已射完、举手投降却被魏军弩弓射中，有的来不及叫一声就被魏军涌上来的人捅死。
高唐大夫身中数箭，又看一眼纷纷倒地的他家乡的子弟兵们，心想：齐城大夫不知怎样了，就如布袋一般倒在地上。
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第五节
赵国国都邯郸城外。
魏国军队的营寨驻扎得东一片、西一片，布满了邯郸城外的四面八方；魏国军队的兵阵更是战旗似云，战车如海，呐喊似潮，箭戟如雨。
邯郸城外田野荒芜，鼠蛇当道，百里无民，九村九空。邯郸城里尸横路野，饿殍遍地，云愁雾惨，风雨如磐。
邯郸城的军民抗敌已近一年。
这一年八月一个分外炎热的夜晚，邯郸赵成侯的皇宫里仿佛被一个巨笼罩盖住一般，一丝凉气也吹不进，闷热异常。赵成侯把宫内能够动弹的文武大臣召到身边，说：“各位爱卿，我赵国恐怕真要亡在我手上了！”
大臣们一片啼嘘之声，却没人敢说什么。
成侯问：“齐军是不是真的失败了？”
一位武官说：“报告大王，齐军攻打平陵全军覆灭，无一生还。”
成侯长叹一声：“哎，我赵国气数尽矣！”说完放声大哭起来。
文武大臣似天塌地陷一般无依无靠，也相随恸哭。
哭了一阵，赵成侯说：“叫大家来，我要通知你们，魏军再攻城，我赵不得已就要、就要……投降了！”
庞涓大军的帅帐内，庞涓和众位将军正研究攻城方案。
庞涓在邯郸城外围攻近一年，此时，他有些着急，攻不下邯郸，赵国就不会臣服，夺魏中山国这一旧仇非但报不了，连这次城外损兵折将的新恨恐怕也无法雪洗了。
齐军的动向几乎每天都有探马来报。庞聪、庞茅领兵疾回邯郸城下，他给予了很高的评价。他说，这是他魏国大军能夺取邯郸的必然保证。可是，齐军沿黄河南下攻打平陵，却让他有点丈二金刚——摸不着头脑。齐军声言救赵，然而并不来解邯郸之围，却去攻打魏边境一座小城，这说明一个什么问题？没过多久，探马来报，说魏边境军民将齐军打得大败，齐军尸体遍布平陵荒郊野外。庞涓得意菲凡：齐军这哪里是在打仗，分明是在过娃娃家的游戏。打仗可不是一时脑袋瓜发热的事情，打仗，尤其是打大仗、打硬仗是军事家、战略家的事情，齐军虽拥兵八万，但头一仗就败了，这对齐军的将士意味着什么？庞涓因此而放松了齐军方面的精力，而一心专攻邯郸，想尽早拿下邯郸城回大梁请功。可是，他怎么也没想到，邯郸城老百姓就是把儿女都当粮食吃光了，也没有投降的意思。因此，这一次，庞涓决定：动用他军中所有兵力，以邯郸城北为佯攻点，而出奇不意攻破其南门，一鼓作气，夺下邯郸城，征服赵成侯。
各路将军领旨走后，即着手准备强攻邯郸。
这天忽然一匹骏马飞进营寨，报告庞涓：“秦军攻占我国少梁（今陕西省韩城县南）；楚军攻占我轩睢、泼地区（今湖北省沮水一带）；齐、宋、卫联军继续围攻我国襄陵（今河南省睢县）！”
庞涓问庞茅：“齐军打完了平陵没有动静吗？”
庞茅说：“没有。恐怕回齐国了吧？”
庞涓叫来了随军卜官，让他算一卦，看明天攻城日子好不好。
卜官烧龟甲看卦相，大叫：“元帅，吉卦、吉卦呵！明日攻城定可一举拿下！”
庞涓又惊又喜，两眼放光：“一举拿下？”
卜官说：“是，元帅，一举拿下！”
齐城、高唐两位都大夫率领家乡兵去攻打平陵后不几天，田忌军中的将帅士兵就知道前去攻平陵的齐军全军覆没了。这一消息如雷一般炸响在齐军的上空，整个军寨人心惶惶不安，个个坐卧不宁。当天夜里，便有士卒逃跑。
逃跑的几个士卒被抓了回来，田忌命令斩首示众，之后就悄悄走进孙膑帐中，坐在一旁默不作声。
孙膑问：“无帅有事与我商量？”
田忌不语。
孙膑又问：“无帅为逃兵之事生气吧？”
田忌点点头。
孙膑说：“按照军规处置就是，何必生这么大的气呢？”
田忌摇摇头，叹了口气说：“军师哪里知道。我是为齐城、高唐两位大夫的牺牲和众多齐兵的死而难过呵！”田忌抬起头已是热泪盈眶：“齐军初次攻城，就损失两位大夫，城没攻下一座，土地没占领一寸，就损失两座城邑的士兵，这样打下去，我们还有什么脸面见威王，还有什么脸面见齐国的父老乡亲！”说罢，他竟然克制不住自己呜呜哭出了声。
孙膑冷静他说：“元帅不可太伤心，齐城、高唐二位大夫牺牲是我早已预料到的。”
田忌吃了一惊：“既然军师早已预料到，为什么还要派他们去打平陵？
这不是故意灭我志气而助敌人胜利吗？“
孙膑说：“正是。”
田忌说：“这我就不明白了，难道你的任务就是帮助魏军来消灭我齐军吗？你忘了魏国人是怎么对待你的？忘了魏惠王和庞涓是怎么置你终身残废的？你在大梁城里装疯扮傻的日子，难道你都忘了吗？”
孙膑忽然看到那个浑身污垢、披头散发、破衣烂衫、涎水肆流、疯疯颠颠、满城乱爬的孙伯灵。
“不，我没有忘！这一辈子也不会忘！正是因为要消灭魏国的军队，解救赵国的危难，我才痛心舍齐城、高唐两位都大夫去攻打平陵，他们不懂怎样用兵，又处在魏军众兵包围之中，又是攻城作战，此三项与我齐军都不利，仅占一项都很难取胜，何况他们占了三项，必败无疑了。可正是这样，才能让魏军继续包围邯郸，安心攻城。”
田忌更糊涂了：“齐王派我军出境是来解邯郸之围的，军师却说让魏军继续包围邯郸、安心攻城，这不是有辱我们军队的使命吗？”
孙膑说：“元帅误解了我的意思，让魏军围困邯郸本不是我军本意，但仅凭我们现在的力量猛打硬拼，是战不过魏军的。三晋早有强悍之军的美誉，何况他们的统帅庞涓并非是个无能之辈。从咱们的第一步、第二步就可以看出庞涓用兵打仗还是很老练的。”
田忌心中的疑团仍然没有解开。他问：“军师所说第一步、第二步是什么意思？”
孙膑说：“第一步，即我们迂回到卫国境内，面对邯郸和茬丘两个方向之敌时，庞涓没有包围我军，可见庞涓用兵之稳。在他的心中，攻克邯郸重于驱逐我军。克邯郸而赵国屈服、割地让邑，还得连年进贡；驱逐我军回过头来，他还要去攻打邯郸，得不偿失，万一再被我歼灭一部，更是后悔莫及，因此，只要我军不逼近邯郸，他便安心攻城。这便是庞涓的用兵之稳。第二步，我军南下直捣平陵，实在是一着不会打仗的人才指挥的一着错棋。平陵是魏东阳地区的重镇，城虽小但东阳地区的城邑多，且都是城富兵强之邑，加上临近大梁，四通八达的路又宽又直，一城有险，八邑可支援，再则，平陵北有卫国，南有宋国，当间夹魏国的市丘，我军深入此地作战，是断了自己的粮、草及武器等军需物资的后路。但是，庞涓仍然没有放弃邯郸而驱兵来消灭我军，灭我高唐、齐城的军队只是魏守边境的军队。可见庞涓的心中破邯郸以灭赵国胜于全歼我攻魏邑的齐军。他攻下邯郸，则征服整个赵国，中原称霸；而失去一个平陵仅损失一城一地，且下一次想夺回它的时候也只是举手之劳。由此可见庞涓用兵之神。但是，尽管庞涓没有为我所动，但这也恰恰说明，齐军在他心中是一支不懂得如何用兵、如何打仗，不值得他放弃邯郸而专心对付的军队。这些，便是我军的第一步和第二步所换来的呵！”
田忌幡然醒悟：“原来军师的企图是以不会用兵、不懂作战使敌人轻慢于我们？”
“正是”
田忌问：“我们下一步该如何呢？”
孙膑说：“按兵不动，等待战机；安抚士兵，鼓舞斗志。胜败乃兵家常事，为了一役一战的胜败而耿耿于怀，就不能把握全局，夺取最后胜利。”
田忌起身拜道：“先生教诲，田忌永世不忘！刚才对先生不恭之处还望多多原谅！”
孙膑拱手回拜，说：“元帅客气了。为元帅谋划策略是我的本份，况且，此仗远远还没打完呐！请元帅珍重身体！”
田忌出了孙膑的大帐，直奔各营寨巡视一遍，他安抚伤病员，召集士吏以上军官开会，让他们关心下级，检查装备，积极备战。
过了一些日子后，有探马相继来报：楚国军队攻占魏睢、泼地区；秦国军队攻克魏国少梁；齐、卫、宋联军仍然围攻襄陵。
可是，孙膑仍然按兵不动。
孙膑在等待来自邯郸的消息。
一连几日，孙膑见了田忌就问：“邯郸被攻破了吗？”
田忌说：“听军师的话音，似乎希望邯郸被魏攻破？”
孙膑说：“正是。”
田忌问：“为什么呢？”
孙膑说：“邯郸守了一年，被攻破，说明邯郸城中的赵军力量拼得不能再抵抗魏军了，不也同样说明魏军也消耗了它的力量，而不得不一鼓作气攻破城池吗？因此，我这几天，一直在等探马来报魏军攻破邯郸的消息。”
又过了十几天，终于有一匹快马飞进齐军营寨。邯郸城被攻破的消息传来了。
田忌匆匆赶回帅帐，见孙膜正半坐半卧靠在桌几旁睡着了。田忌不忍打扰他，便静静地坐在帐门一旁等候孙膑醒来。
孙膑被一阵马嘶惊醒，他睁眼看见田忌坐在身边，就报歉他说：“让元帅久等了，真对不起！”
田忌说：“这几天我看你帐中总亮着烛光，夜里一定没睡好。眼下，邯郸城已被攻克，军师有何打算，安排完毕，你就去休息，不可太过于劳累。”
孙膑笑道：“邯郸没有被攻克时，我尚且睡不着；这邯郸城一投降魏军，我就更睡不着了。”
田忌问道：“下一步，我军该如何行动呢？”
孙膑说：“这正是我这几日睡不着的原因。元帅，下一步，我军可直捣魏军国都——大梁！”
田忌惊诧：“直捣大梁？军师莫不是让我军去攻城夺大梁？”
孙膑说：“正是！派出精兵、快车直驱大梁城郊，战旗要多，锣鼓要齐，阵势要整。要让大梁的军民人人看到我齐军是威武之师。”
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第六节
攻克邯郸的消息卞到一日便由快马报来京都大梁。魏惠王和众位大臣及大梁城中的百姓个个喜笑颜开，人人欢欣鼓舞。大梁城的大街小巷都是自动涌上街头的群众，他们挥舞着各色旗帜，敲锣打鼓，欢声笑语直冲云霄。
魏惠王更是心花怒放，踌躇满志。遥望不远的将来，他的眼前仿佛出现赵国连绵不断的山河都尽归了魏国，赵国的百姓都尽归了魏国，如山的粮食，比房子还高的七彩丝布，成堆的宝玉金银，如云的美女、牛马猪羊……惠王不禁有些飘飘然起来。
攻克邯郸的喜讯让他把秦、楚及齐、卫、宋联军给他带来的不愉快冲得一干二净。他巴望着早日登上邯郸城头，指着邯郸城的东西南北说：“这是我强魏的土地！”到那时，他要让不可一世的赵成侯跪在他面前求饶，要让他像当年吴王夫差待越王勾践一样给他养马、端尿罐。
魏惠王把宫中大臣召来商议如何处置赵国，大臣们七嘴八舌，有的说灭了赵国尽归我魏国，有的说最少割一半赵国土地，有的说割至邯郸就不少了，惠王听着这句句尽遂人意的话，心中比喝了蜜还甜。赵国已投降魏国，接下来，魏国想怎么处置赵国还不是他惠王一句话吗？
忽然有一天，一匹惊马闯进魏王宫，探子报告的不是来自北边邯郸的新消息，而是来自东面齐军的动向——齐军攻打大梁来了！
魏惠王不信，齐军敢攻打大梁？齐军该不是发疯了吧！
可是，不一刻又有探马来报，说齐军已到大梁城郊。
惠王狐疑，命人备车前往城西去看。站在西城门上，他看到浩浩荡荡的齐军高举着“齐”、“田”及各种颜色、图案的旗帜，急驰而来。大路上的烟尘遮天蔽日，十里八乡的老百姓受惊的麻雀一般四方逃命。惠王心惊胆战地命令左右：“快关城门，把各个城门关好！”
齐军兵临城下，魏惠王亲眼看后才相信，这的确太出乎他的预料。齐军兵精车众，旗幡如云，鼓声震天，这一切都令魏惠王耻辱和羞怒。他攻邯郸，是他与赵国的事情，与齐国有何干系！他齐威王竟敢背叛两国缔结的友好条约而背后打他的都城大梁，这种背信弃义的小人是要受到严惩的！他被齐军围攻大梁的行动激怒了。齐军如若攻破大梁，他岂不是第二个赵成侯吗？齐国又会向他要什么才肯罢手呢？后果不堪设想。他立即与身边大臣商议。大臣们都说：“大梁城中精兵均去攻赵邯郸，在城里的士兵除了老弱就是病残，加上南方与楚国作战，西方与秦国作战，东方与三国作战，就是调集兵马也恐怕不能保卫京都，驱逐齐军。”
魏惠王说：“只有立召庞元帅回师自救了！”
于是，立即命快马急驰邯郸报告大梁城的危情，传惠王旨意，命庞涓火速率师回大梁相救。
邯郸城，在赵成侯和他的满朝文武大臣抱头痛哭一场之后，在魏军又一次猛烈攻城的情况下，举白旗宣告投降了。邯郸四门大开，迎进了耀武扬威的异国军队。
庞涓的兵马一开进邯郸城，烧杀抢掠，无恶不做。
庞涓在庞茅等人护卫下直捣赵王官。远远才看见赵宫的几片飞檐，庞涓在马上就看见一群衣饰华贵的人跪伏在宫门前，如奴隶一般给他行迎接帝王之礼。他驱马走近这帮贵族，看见他们大多年老体衰，便想年轻的定都战死了，否则大臣中不可能没有年壮的。他“哈哈哈”畅怀大笑几声，打马跃进赵宫高大的门槛，飞一般地直奔后宫。
后宫里果然美女如云，尤其有几个，那相貌之美是庞涓从没见过的。庞涓辛苦鏖战了一年，此时，早捺不住欲火搂了两个美女就独自享乐去了。他手下一帮军官也都学他的样子纵情快活，独庞聪指挥人马搜索赵宫，清除叛乱分子。他将赵宫的粮食分给城中百姓，以平息百姓的怨恨情绪。
赵成侯及一帮大臣均被押在一座牢中，已成阶下囚的成侯眼泪早已哭干，此时表情倒也平静。他已无所寄托，任命运肆意安排，就如被人捆绑住的牲畜，只能睁着眼看别人高举屠刀，而元力反抗一样任他人宰割了。
过了几天，有个给成侯送饭的奴婢临走前趁魏军看守不注意悄声对成侯说：“齐军围攻大梁，听说魏军要撤了！”成侯不信，问：“你编瞎话安慰本候吧？”
那个奴婢着急，却仍然压低声音说：“奴婢不敢欺瞒您，这是真的。我亲耳听见的。”
女奴去了，成候丢下饭碗“呵哈哈”大叫了两声，就背过气去，躺倒在地上。众大臣又是揉又是掐，成侯终于醒了过来。成侯不知道刚才去了哪里，众人一说，成候竟后怕地嘤嘤哭了起来。
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第七节
庞涓手握魏惠王的亲笔诏书，两眼放出凶光，要不是惠王亲笔字在眼前，他怎么也不相信齐国军队敢围攻大梁！齐国军队一向懦弱，曾多次败于赵、魏、韩三国联军阵前，曾经连小小的鲁国还打败过它，这次，齐军竟单枪匹马进攻大梁，这不能不令人气愤！假如齐军是一支强大的军队，齐国是一个强国，那么都城大梁遭强军围困还能与人说起，而眼前的形势是一支弱小军队围攻一个强国的都城，世人知道了都会耻笑魏国军队的。庞涓看完魏王命书，知道惠王也有这种想法，就想立即领兵回师大梁。可眼下邯郸城里时常有赵国军队袭扰，魏军官兵白天不敢单独行动，夜晚不敢走出营房，真有些草木皆兵的味道。此时撤离邯郸城，势必前功尽弃；不撤就是抗王命，万一大梁真的被齐军攻破，那后果真是不堪设想。
庞涓手中紧紧摸着魏王的亲笔书信，气得咬牙切齿，恨得怒发冲冠。
众将领都候在他身边等待命令。
庞聪说：“元帅不可急躁，我与庞茅引兵回救，驱逐齐军即可，元帅可留在大梁等候我们的消息。”
庞涓没有表态，心中却不悦，心想庞聪这小子在与我争功呐！
庞茅说：“元帅不可不急，大梁是我魏国国都，不比平陵，是万万不可丢失的。我军可留一部继续守邯郸，元帅一定要亲率大军回师自救，否则，大梁万一有个好歹，惠王怪罪下来，恐怕元帅担当不起。”
庞茅的建议入情入理，庞涓想了想，也只有这一步可走了。于是，他安排好留守邯郸的军队，自己亲率大部分军队由庞聪、庞茅护卫，连夜往大梁疾驰而去。
齐国大将田盼、申缚等人率齐军包围大梁后，稍事休整就组织攻城。
云梯一架架在城外竖起来后，大梁城里军民有刀的使刀，有戟的挺戟，纷纷爬上城头与齐军展开博斗。齐军声势虽大，但并无战斗能力，魏军居高临下，又纷纷将登城的云梯掀翻，登城的齐军便四散而去，远远地围住城墙，只是擂鼓呜锣喊叫。一天里，这样攻城攻了几次，大梁城自然没有攻取，但魏军被搞得疲惫不堪，不知道齐军何时又来攻城，却也分辨不清齐军擂鼓是前进还是鸣锣是前进，总之，他们一刻也不敢怠慢地坚守在大梁城上，严密监视着齐军的动静，焦急等待着庞涓元帅率大军来救。
田盼、申缚等人似乎也盼望着庞涓引魏军来救大梁。田盼派出去许多快马，这些快马一会回来一骑，一会就又有探子来报，庞。涓的一举一动尽掌握在齐军手中。
庞涓的兵马才渡黄河，就有一骑快马来报：“魏军正渡黄河！”
庞涓在长垣（今河南省长垣县境内）停留一下，他分析说：“齐军素来无战斗力，我军兵分两路，庞茅率一军直逼大梁，我率另一军从长垣绕到齐军背后，两面夹击，齐军必败！”
庞茅领兵欲走，庞聪却说：“元帅不可轻敌，我军长久作战，又留一部在邯郸，现在又分散兵力，恐怕会给齐军可乘之机！”
庞涓不理会庞聪的提醒，与庞茅分兵两路回师大梁。
庞涓才分两路，开往大梁而来，就又有一骑快马来报：“魏军兵分两路逼近大梁！”
田盼、申缚一碰头，就命令围大梁城西的齐军速撤。
齐军远远还没见着魏军的影子就纷纷丢下武器仓皇东逃，守城的魏军开怀大笑，他们手舞足蹈，高声喊叫，信心百倍地等待魏军班师回都而把齐军打个落花流水。
齐军攻大梁西城的士兵一逃，攻东面及南北的士兵则如脱疆的野马争相丢弃笨重武器纷纷东逃。大路上重又狼烟滚滚，人喊马嘶。
齐军正往东逃，恰遇庞涓领军迎头拦截。两军遭遇，一场混战，撕杀拼搏，齐、魏两军均死伤一些士兵，田盼、申缚拼力冲杀终于冲破魏军阻拦，打马向东而去。飞驰一程，田盼勒住马僵看身后跟上有几百士兵，便对大家说：“咱们都是齐国的军人，不能看着自己的同胞落在魏军手中，咱们从后面袭击魏军，把被包围的同胞们救出来！”
众人附合，掉转马头又往回奔，果然从大梁城外逃出来的士兵越积越多，正与魏军激烈搏斗，田盼领几百兵卒从魏军背后又给魏军一沉重打击，魏军抵挡不住两面进攻，遂空出一个大缺口齐军的败兵便如潮水一般汹涌从缺口涌出，有车的乘车，有马的骑马，没车没马的有的夺了魏军的战车，实在没有的撤丫子就跑，齐国军队狼狈不堪，拼命向东逃窜。
庞涓气愤无比，率领魏军竭力追击，不时地追上几个没车的齐军杀了，有时又俘获几辆破车、几匹弱马，总之，逃跑的齐军像他手中风筝一样，忽近忽远，忽多忽少，他只恨刚才没把庞茅那一路兵马统领一道走长垣这条路，否则，齐军是一个也跑不掉的。
正追着，突然齐军一个都不见了，仿佛风筝的线突然断了，风筝没有落在脚前，却飞上了天一样，让庞涓傻愣愣呆了半天。
再仔细观察周围的地形，庞涓大叫一声：“不好，快撤！快撤！”
可是，已经晚了，仿佛从天而降一般，千军万马出现在魏军的东南西北连绵十几座沙丘之上。
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第八节
齐军从鄄地把军队开进桂陵山一带（今山东省菏泽市东北），田忌元帅惊得暗暗称了好几个“妙、妙、妙！”
当齐军从齐、卫边境开进卫国境内的桂陵时，田忌看到的是连绵数十里的高陵和低谷相错的复杂地形。他站在一座高岗之上，四目远望，只见高陵和低谷均为西南东北走向，高岗之下是一条如带的低洼谷地，如果齐军埋伏于高岗两侧，等魏军误入低谷，这桂陵山就是一条巨大的布袋，将把魏军全歼在其中。多么有利的地形呵！田忌乐得不知该如何表达自己的心情，快步走到孙膑车前说：“呵！军师，直到现在，我才真正明白军师的指挥意图。
从这一仗一开始，军师就稳操胜券了。军师先是摆出一副保卫帝丘（今河南省濮阳市）的架式，引魏军强渡大河与我作战，但魏军无意攻伐帝丘，因此也就不理会我军，相反，还认为我军不懂战争策略，于是继续攻邯郸；紧接着军师调齐军南下，派两个无作战经验的大夫率军攻打平陵，我主力却按兵不动，养精蓄锐。攻打平陵我军自然失败，这却给魏军一个更有力的把柄：即我军连基本的作战常识也不懂。可就是这样的一支军队竟待魏军在邯郸拼得精疲力尽，秦、楚两国又攻占魏不少土地后，一鼓作气驱车逼近大梁。在魏军看来，这一定是他最大的耻辱！“
孙膑说：“元帅分析得极好，只是，齐军乘虚而入去攻大梁还不是他魏军的最大耻辱。在这里，魏军将被我齐军打得大败才是他最大耻辱。”
田忌点头赞同，忽然又担心地问：“要是魏军不来呢？”
孙膑自信他说：“元帅放心，庞涓会来，魏军就会来！”
孙膑被人推上高岗。孙膑对田忌说：“少年时，我曾几次到过这里，都是为了逃避战争。”
望着远远的沙丘高岗，孙膑感慨他说：“每一次，看到这里的复杂地形，我就想；这里才是兵家用兵的最好地方呵！我甚至还想过。将来我指挥打仗定要把敌人诓进这山谷，然后制服它。”
田忌释然：“我说军师对这一带地形如此熟悉，原来少年便立下宏志，真令人钦佩至极！”
孙膑说：“咱们脚下这座山叫桂陵山，将来史学家们研究这一次齐魏大战恐怕就叫它‘桂陵之战，了！你看南边的山叫荷山、左山、仿山。仿山里有条深谷叫阿谷，相传孔子周游列国时和他的弟子就曾从阿谷穿过。你往西南看，这座山叫凤嘴山，北面的山叫历山。你已经看到了，这里高低起伏，连绵数十里，且树深林密、杂草丛生，隐蔽我八万齐军还是绰绰有余的！”
田忌放眼望去，又想起从战争初期孙膑一步步审时度势，诱敌深入，最后在他的家乡导演一场齐军必胜的战役，不禁为孙膑的军事才能和智慧而折报。仗虽还未扛完，但他已经断定，桂陵之战将成为千古佳话而万古流芳，孙膑的英名也将随着这次名扬四海的战役而闻名九洲！
齐军以逸待劳，隐蔽在桂陵山一带的深谷两侧，等待着诱敌齐军狼狈败逃而来。
这一天的正午时分，骄阳似火，齐军伏卧于高陵后面，尽躲在树下遮阳，渴了喝几口备好的凉开水，饿了啃儿口干粮，静待魏军的到来。不一会，有化妆成村夫的探子来报：魏军追我齐军已进谷口。话音未落，站在桂陵山上就能够看见来自西南方向的马蹄和战车扬起的沙尘遮没了半个天空，且飞速地向深谷腹地卷来。齐军接到迎战命令，个个磨拳擦掌、剑拔弩张，信心百倍地准备痛击魏军。
庞涓勒住马缰大叫“撤退！”可是，来不及了。深谷的南北高陵之上，齐军里三层外三层已将魏军围个结实，只见赤橙黄绿青蓝紫七色彩旗遮住了半个天空，锣鼓震彻天宇，齐军呐喊之声在谷底高岗间回荡，庞涓至此怎么也没想明白：齐军从哪里来的如此胆略和智慧，竟把他一个强大魏国的堂堂大元帅引进了死地。他痛恨没有听从庞聪的话，轻易就上了齐军的大当。他真是欲哭无泪，欲死不甘，欲生不能。
庞涓夹紧马肚，想挥军与高岗之上的齐国军队展开搏斗，却见齐军中军阵前除一面大书的“田”字大旗外，又打出一方旗，上面大书一个“孙”字。
庞涓如雷轰顶，如火灌目，“孙”难道是孙伯灵吗？他瞪眼仔细再看，果然见大旗后面推出一辆战车，孙伯灵正襟危坐在车中。
“果然是孙疯子，你到底走脱了，我痛悔在大梁没有杀了你！”庞涓凶相毕露，咬牙切齿，恨不能爬上山陵把孙膑撕个粉碎。
孙膑坦然地大笑了两声，说：“庞涓奸贼，当初我太年轻、太心善才上你的当，不过倒给后人留下一个警惕奸人的例证。今天，你的难日到了。你若投降，我免你不死；你若顽抗，你逃得出我三重包围，逃得出这十重包围吗？”
庞涓气得在马上乱喊：“给我打！给我杀！给我冲呵！”
田忌一声令下，齐军第一重伏兵冲向敌阵。齐军虽是出国境作战，但许多天来一直屯住鄄地，养精蓄锐，就待今天杀敌立功这一刻的到来。因此，个个精神抖擞，人人勇跃向前，冲锋陷阵。魏军围攻邯郸一年多，已个个皮黑骨瘦，且身上或轻或重的病伤未痊者甚多，才夺邯郸，又连夜兼程赶往大梁，魏军官兵疲劳过度；追杀齐军，又陷入桂陵谷地被齐军十面埋伏包围，此时人人早已肝胆俱破，双腿发寒，勉强应战，不一刻魏军便倒下一大片。
庞涓欲挺戟跃马，马脚却被缠住一般走不动，谷地太深，他的长戟够不着齐兵，却被他自己的士兵相挤相拥而缠住。他气得狂吼乱喊：“给我冲啊！
杀呵！杀——“但他使出九牛二虎之力的呐喊在士兵的嘈杂声中，却如蚊蝇一般，他不再徒劳地狂吼乱喊，只瞅空往来路逃窜。
齐军、魏军在桂陵山谷战了几个回合，魏军就无力抵抗了，庞涓拼命向西南方向逃命，一路上砍杀了几个迎他而来的齐兵，也刺倒几个挡住他逃路的魏兵。
就在庞涓必死无生的危难时刻，庞茅率另一军急驰而来，杀入齐军阵中，庞茅、庞聪等人深入谷底，救上庞涓，一路拼杀，冲出桂陵山谷，逃向大梁。
庞涓所率回救大梁的兵马除了个别掉队侥幸生存外，全军覆灭于桂陵山谷。
齐魏桂陵一仗，彻底扭转了赵魏的形势。庞涓攻破邯郸，赵国举白旗投降，或割地或朝贡，总之，赵将臣服于魏是无疑了。可是，桂陵一仗，把魏军打得大败，魏除了留守邯郸的一军未伤筋骨外，其余全部覆灭，桂陵山谷魏军亡兵的尸体横竖躺满山野。魏惠王不得不撤回驻邯郸的守军，于两年后把邯郸归还赵国，井在漳水之滨与赵成侯会盟，订立友好条约。
赵成侯经不住亡国复生的一惊一喜，于漳水会盟后不久便辞谢人世去了另一个世界。
魏惠王虽与赵成侯订立友好同盟，却不是无条件的，条件就是把自己的太子申送至赵国作人质，一旦魏违背友好条约的其中一条，赵国就以杀太子申为报复。
桂陵一仗之后，庞涓大病一场。好在惠王念他攻克邯郸有功，且考虑国内并无比庞涓更有谋略的人选，于是未加罪于庞涓，相反，还选了许多珍奇宝贝送给庞涓。
庞涓兵败回大梁后的一个深夜，庞聪走进他的寝宫坐在他身边长谈了一次。桂陵之战的教训是惨重的、沉痛的。庞聪说：“这次大败，是早有征兆的。齐军在大河东岸集结看似是想引我军去围攻追击，实则摆一副护卫帝丘（今河南濮阳）架式，好像怀疑我们去攻伐卫都，让我们以为他们不知道何为战争。果然，元帅这样认为了。于是不理会齐军，这才中了齐军下怀，得以挥师南下攻我平陵。平陵是我东阳地区的小城，但周围我重镇云集，且齐军入我境内作战，东有宋国，北有卫国，攻平陵是自绝后路。果然，攻平陵才开战，齐军就被打得大败。我们以为齐军不懂用兵打仗，一连两着棋几乎陷自己于绝地，却不想这也正是齐军的用意和图谋。齐军其实在等待时机。
这个时机就是我军疲惫不堪、官兵厌战、人困马乏之时。我军攻下郎郸，南有楚国侵地，西有秦军夺城，东有三国联军打襄陵，我国内空虚兵力匾乏，齐军乘虚而攻我大梁。齐军断定元帅必救大梁，显然元帅被齐军激怒，最后引兵至桂陵山谷，魏军大败在所难逃。这一步步都经过智慧超人、机敏过人的人妙算过才能够达到。齐军里有这样的人。他不是别人，正是被我魏国残害的孙伯灵。因此，我军的失败，元帅不可不深究其中的道理。齐军有孙伯灵为军师能够取胜固然有它的道理，但我军轻敌、骄傲而败也是必须记取的教训。前人曾说过：轻敌必骄，轻敌则无谋略；骄做则看不见实事，无谋略则自陷绝境。“
庞聪走后，庞涓痛定思痛想了一夜。
魏惠王欲派大将陪太子申去赵国当人质，与庞涓商量派谁去合适，庞涓想了想说：“就派庞聪去吧！”
惠王说：“庞聪是你的亲侄子，又是你的左右臂膀，你怎么忍心让他与太子一同去赵国当人质呢？”
庞涓说：“正因为是臣下的亲人，又是我的智慧过人的助手，我才让他陪太子一道去赵国。”
魏惠王十分感激庞涓的一片忠心赤胆，于是就派庞聪陪太子一同去赵国当人质。
临走的那天，庞聪对惠王说：“大王，现在有一个人说大梁街中有老虎，大王相信吗？”
魏惠王说：“不信。”
庞聪又说：“有两个人说街上有老虎，大王相信吗？”魏惠王说：“寡人开始怀疑了。”
庞聪又说：“有三个人说街上有老虎，大王相信吗？”魏惠王说：“寡人相信了。”
庞聪说：“街上没有老虎是明明白白的事，可是三个人说有老虎，就像真的有了老虎。现在邯郸离大梁比街市远得多，而议论臣下的人要远远超过三个人，希望大王能对此明察。”
魏惠王说：“寡人自己知道分辨。”
于是，庞聪和太子申辞别大梁而上路了。然而毁谤庞聪的话很快便传进魏惠王耳中。
后来，太子申不在赵国做人质了。庞聪果然再也没有得到魏惠王的召见。
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第六章
第一节
齐都临淄。
齐威王被飞马来报的桂陵大捷的胜利喜讯惊得半天合不拢嘴。他吩咐左右：“快备宴，我要用国宴迎接凯旋的田、孙将军！”
齐威王终于能够安心吃饭睡觉了的时候，静心一想：在这之前，频频传来齐军失败的消息，几乎动摇了他对孙、田的信任。他甚至曾忧心忡忡地问邹忌：“孙膑斗得过庞涓吗？”邹忌说：“斗不过。”他又问：“为什么？”
邹忌很自信地说：“斗得过就不会让人家把双腿膑掉，斗得过就在魏国任军师了，何况齐国是个不如魏的弱国呢？”
田忌、孙膑率领齐军浩浩荡荡开进临淄城郊的时候，齐威王亲率满朝文武到郊外恭候迎接。终于能够看到前军的七彩战旗了，成千上万的临淄老百姓敲锣打鼓、欢歌笑语、递茶送食，从几十里外把齐军迎进了临淄城。
在威王亲自主持的国宴上，威王把盏频频向田、孙二人敬酒。他神采飞扬、红光满面，对田、孙此次统军救赵攻魏给予了无以复加的高度评价。他几次重申：这次桂陵之战能够取得如此重大胜利，全凭孙、田的智慧和胆略。
魏国一直强于其他大国，更强于齐国。齐军能够赢得这场战役，不能不说孙、田二人功盖千秋。自从赵、魏、韩三家分晋以来，齐国在与魏国的战争中还从没赢过。这一次把强魏调动得附有听命，更把强魏打得落花流水，真叫齐威王扬眉吐气，叫全齐国的人民扬眉吐气！
威王高兴得连饮数十杯酒，且谈兴不减。最后，他醉沉沉地被扶下休息时还喊着要敬田忌和孙膑喝酒。
桂陵一仗打出了齐国的威风，使赵国在魏赵战争中的地位得到彻底改变，赵成侯分外感谢齐威王，派重臣送来许多宝贝礼物，齐威王把这些宝贝挑了几样好的，又从国库中取出一些分别赏给田忌和孙膑，并犒赏参战的有功人员，抚恤阵亡将士的家属。
桂陵之战发生在公元前354 年。
国相邹忌与大司马田忌久来不和。桂陵一仗，田忌、孙膑大胜回国，威王喜悦无比，宠幸有加，邹忌心中唯恐田忌夺去国相之位，于是，日日不安，夜夜不宁。本寄希望于这次与魏军作战被打得大败，威王对田、孙二人问罪，却不想孙膑智慧过人，庞涓远远不及，田、孙二人建功凯旋，使魏国不得不收敛其在中原的称霸野心，这于齐国当然是好事，但于他齐相邹忌却未必是吉兆。
田忌、孙膑的日渐得宠，势必使威王忘却他邹忌鼓琴而谏以振兴国家的功劳，一旦失宠，别说国相，恐老命也难保。即使老命尤在，国相无保，这荣华富贵则随之尽失。邹忌决不甘心。
这天，齐威王向孙膑请教用兵打仗之道，邹忌、田忌相陪。邹忌看到田忌他就浑身不自在，几次欲寻借口离去，又怕田、孙二人趁他不在之机加害于他，无奈，只好勉强陪坐静听威王与孙膑的谈话。
齐威王说：“军师，这次桂陵大战，我军得胜。请问军师，你是不是从中总结出一些经验？比如军队建设有没有规律可循？”
孙膑说：“大王提的问题极好。是的，近一个时期，我一直在想：一支什么样的军队才能打胜仗？我齐国军队具备了哪些条件后才能久战而不败，我想从下面八个方面说明：军队的优胜，在于士卒的精强，而不在于多众。
军队作战的勇敢，在于组织指挥的严密。军队作战的机巧，在于能创造有利的态势。军队战斗力的坚强，在于赏罚必信。军队的政治素质好，在于管理教育有方。军队的物资供应充裕，在于能速战而归。军队的强盛，在于能及时休整。军队的削弱，在于频繁作战而得不到休息。“
威王说：“军师说得很好。再请问军师：战场上如何才能消灭敌人而取得胜利呢？”
孙膑说：“有良好的政治素质，是军队建设的深厚基础。言而有信，是军队最严明的奖赏。不好战，是用兵的根本。能取得士兵的拥护，是胜利的根本保证。战场上能够打胜仗有五个条件：将领得到君主的信任有独立指挥权的，能胜利。将领懂得用兵之道的，能胜利。将领得到士兵拥护的，能胜利。将帅之间同心协力的，能胜利。将领善于分析敌情和熟悉地形险易情况的，能胜利。因军队经常受挫折打败仗的也有五个因素：将领受君主遥控指挥的，不能胜利。将领不懂得用兵之道的，不能胜利。将帅之间不和的，不能胜利。不会使用间谍的，不能胜利。将领得不到士兵拥护的，不能胜利。
总之，胜利的取得在于将领能够忠于国家，赏罚严明，有精选的士卒，善于乘敌之弊。这是使军队强大的法宝。军队的魂魄在将领。做将领的，一要信，二要忠，三要敢。忠于谁？要忠于君主。信什么？要信赏分明。敢什么？要敢于纠正各种错误行为。不忠于君主，就不敢统帅他的军队。不信赏明罚，士兵就离心离德。不敢纠正各种错误行为，士兵就不会敬服。“
齐威王频频点头，连连说“妙”。威王说：“军师每一句话都有深刻的含义。军师把用兵之道研究得如此透彻，想必统军打仗时正是按照这许多去仔细认真做了。”
孙膑谦虚地说：“大王过奖了。这次桂陵之仗能取胜，全仗田忌元帅统军有方，我只不过略施小计，使庞涓产生错误判断而误入我设伏之地罢了。”
田忌连忙说：“军师智慧超群，胆略过人，像派精兵车马直捣大梁而又佯攻这一举措我是绝不敢想的。此战役能够取胜，全仗军师功劳。”
齐威王哈哈笑了一阵，说：“二位大将不要谦虚，此仗之功全仗二位同心协力呵，刚才军师还说过这话呐！”见孙、田二人都谦虚地笑了，他心中力他二人不居功自傲，更不邀功争宠而深感欣慰和钦佩。
