孙伯灵靠着大梁城乡亲的施舍和帮助，一日日活了下来。
隆冬里一个雪后初晴的日子，一个少年走近孙伯灵：“孙大哥、孙大哥！”
孙伯灵痴呆地望着他。
少年说：“孙大哥不认识我了？我叫王团啊！我找了你好几天，我是来告诉你一件重要事情的。齐国有使者来魏国，你何不求他们救你回齐国呢？”
孙伯灵说：“真的吗？”
王团说：“大哥，我不会骗你！庞涓小人害你性命，宫里大臣都憎恶他，只是魏王太宠信他，一时还无法对他怎么样。”孙伯灵想问齐使住在哪里，忽看见监视他的人又在远处晃荡。孙伯灵把王团推倒在地，举起手抓凳就砍向王团，然后大笑起来。王团爬起来，摸摸额头被砍出了血，心中又气又疑，只好离开。
谁知，不等王团回相府，就有人把他“请”进了庞帅府。王团被带到庞涓跟前。施了躬身礼后，王团问：“元帅召王团不知何事？”
庞涓不语。
王团疑惑又问。
庞涓说：“怎么，见了本帅不施大礼，只随便拜一拜就行了？”
王团只好跪地磕头而拜，却想起庞涓初下山时拜在他脚下，求他介绍认识国相父亲时的哀告情景。
庞涓问：“有人见你去会孙伯灵了。怎么样，他对你说了些什么？”
王团心中豁然亮堂，说：“嗨，那个废人，一副傻相。我说我是王团，他却不认识我。我又说：咱俩在鬼谷山上见过一面呐，他就拿凳子砸我。你看，这里都让他砸出血了！”
庞涓看到王团额头上确有血痕。
王团又说：“那个疯子，我以后再也不会理他！”心中却感谢孙大哥那一砍实是救他呐！
庞涓说：“这样最好，这样最好！”又说了几句闲话就把王团放了。
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第十节
入夜，孙伯灵爬进一堆乱草中睡觉。才迷迷糊糊就觉有人推他，睁眼一看见是一只无家可归的狗。他忽然想起，爹妈生前曾告诉他：他的小命是一条叫“黑花”的狗拣回来的。他见暗夜中的狗似全身黑色，竟无一点白色，就试着伸手摸它。那狗似乎懂他的意思，十分听话地卧在他一旁，并低低地呻吟两声，算是对身边这位陌生的同命运人的招呼。
孙伯灵在心中笑了。爹妈死了许多年了，那只黑花也被洪水卷去，立在冷家庄村东的黑花坟只是一具空巢，可就在他受尽磨难，受尽摧残的寒夜，却又有一只黑色的狗与他就伴，与他同熬这漫漫长夜。难道说他的命运真与狗有缘吗？
狗呵，在这漆黑的夜晚，你可是来与孙伯灵作伴的？你是否也知道孙伯灵用忠直、仁义换来的却是刖骨黥面？你是否也知道这个被市人垂怜的疯子并不曾真疯？你是否是黑花转世不辞千里来搭救于他？你是否真的为孙伯灵带来了新生命的转机？
孙伯灵抚摸着狗，想起自己为明天留的一点高梁面饼子，就把它从怀里摸出来放在了狗的嘴里。狗早已饿得不行，张开大口便吃完了。吃完又哼哼两声似向孙伯灵还要。孙伯灵拍拍它的头，轻声说：“这还是街口那个大嫂给的，没有了。”
狗懂事地不再要，趴在前爪上睡着了。
大约在三更十分，孙伯灵悄悄离开狗，向街上爬去，他尽量把动作放轻，以免惊动了狗。可他还没爬出十步，那狗一跃而起追了上来。孙伯灵用手拍了拍它的身子，狗便悄无声响地跟在他身后。
孙伯灵见无人跟踪，便径直朝仙鹤老人家爬去。昨天上午，他故意在老人家附近乞讨，因此，这时没爬多久，他就到了老人家外面的栅栏柴门前。
推了推柴门没推开，他想一定是从门里面拴上了。欲起身将手伸进柴门解开栓扣，可是，他的身体不能站立，够了几次也没够着。欲喊老人又怕被别人听见，他无力地坐在门前，欲罢不甘，欲哭无泪，不知如何是好。
那只黑狗懂了他的心思，一蹿就跃过栅栏门奔到院里。透过柴棍缝隙，孙伯灵看见那狗用爪子猛刨门板，把门板弄出挺大的声响。不一会，门开了，仙鹤老人披衣出现在门口。孙伯灵拍响了栅栏门，老人听到动静循声而来。
老人透过门缝辨清是孙伯灵，赶紧打开门，先四下张望了一阵后，慌忙把孙伯灵搀进家中。老人唤出老伴要为孙伯灵烧水做饭，孙伯灵拦住了：“万不可生火冒烟，恐被人怀疑。”
老人无限感慨地说：“孙先生受尽苦难，何不想法逃命，逃出魏国，有朝一日再报仇雪恨？”
孙伯灵说：“感谢先生激励，我正为此事相求于先生。”老人说：“如能救孙先生逃出大梁，老汉我就是搭上一条性命也在所不辞！”
孙伯灵万分感动，他一个残废之人，又是一个四处乱爬的“疯子”，能够活到今天，不正是有许多像仙鹤老人一样的善良之人帮助吗？孙伯灵却无以回报他们。他一个连路都爬不远的残废人将来拿什么报答他们呢？他双手抱拳磕倒在地：“老先生在上，我孙伯灵承受先生恩惠，却无以回报，请受晚辈一拜！”仙鹤老人连忙将他扶起，说：“提什么回报？你如能平平安安活下去就是对我的回报。”老人叫老伴出门守候，又问孙伯灵：“孙先生可是听说齐国有使臣来大梁？”
孙伯灵说：“正是。”
仙鹤老人说：“你尽管放心，我一定为你说服齐使，让他与你相见。”
孙伯灵说：“万不可白天来见，庞涓派人每天都监视着我。我必须马上出去。——你让齐使夜晚三更时到城东井边找我，我在那里等。”
孙伯灵一整天没看见那只黑狗，心中惦记，不知它吃过东西没有，迷迷糊糊睡未睡时，又觉有人推他，以为那狗又来拱他，睁眼一看，却见一个人正俯身望着他。
见他醒来，那个人说：“孙先生吗？我是齐国使者，我叫淳于髡！”
孙伯灵欲抓淳于髡的手，却忽然想起自己是一个肮脏之人，怎么可以随便抓齐国使者？他下意识地往一边躲了躲。生怕脏了那人。
淳于髡又说：“先生莫惊。先生可曾记得墨翟先生？墨翟先生于半年前去了齐国，提及先生的德才，齐王和大臣们都很敬佩，欲请先生回齐国施展抱负，又听说先生先到魏国。前不久，忽然听说先生惨遭不幸，威王便派臣下出使魏国，明是来探望魏王，实则是寻找先生，接先生回齐都的。”
孙伯灵缩成一团。盼望已久的救生之船一旦驰近了，他又怀疑自己生命的真实来。
淳于髡说：“孙先生请相信我，我知道先生心里明白。我不能在此长住，应酬完魏王，我即带先生离开大梁，这一两天，请先生不要离开这里，我好派人来接先生。”
孙伯灵终于鼓足勇气问：“是仙鹤老人告你我在这里吗？”
淳于髡说：“正是。老人就在附近。庞涓派的人离这也不远。我该走了。”
孙伯灵突然伸出双手紧紧抓住淳于髡的手说：“请先生务必救我！”
淳于髡从魏惠王的酒宴上往客馆走，已有了七分醉，几个侍从几乎是架着他上了客馆的台阶。
刚上台阶，庞涓在几个贴身侍卫的簇拥下已到近前。
庞涓说：“淳于先生请止步！听说先生明天启程回国，我特为先生设家宴以备辞行，请先生一定赏脸。”
淳于髡靠在左右人的身上，含混不清地说：“元帅相请，岂敢不从！只是淳于不才怕喝醉让元帅耻笑。”
庞涓笑着说：“淳于先生是齐王府的贵宾，又被齐王拜为上卿。庞涓斗胆欲攀淳于先生为兄，怎敢取笑先生。庞涓实在是慕先生贤名欲向先生学习辅佐大王本领，请先生务必赏光！”
淳于髡已听得眉开限笑，胡子边往上翘边说：“元帅如此看得起我，淳于髡岂敢有不去之礼！元帅带路，我在后面紧跟！”庞涓马车在前，淳于髡的马车在后，主客二人同进庞府，果然在后宫已备下美酒佳肴、歌妓舞女。
淳于髡一边说：“明日恐昏睡不起，难以启程上路。”一边频频与庞涓举杯对饮。十几杯过后，只见淳于髡两眼发直，说话语无伦次，一会儿，靠在椅子上打起了呼噜。
庞涓对淳于髡一同出使魏国的随从们说：“淳于先生睡着了，你们载着他回齐国吧！”
随从们应着驾车出了庞府。
庞涓问庞茅：“孙疯子还在那吗？”
庞茅说：“在；在井边上睡着了。”
庞涓不放心：“淳于髡是个聪明人，来大梁不会听不到我与疯子的事。
虽说救个疯子回齐国没多大用处，可我仍然不放心。你再去看看孙伯灵是不是真的在井边上。“庞茅欲去，庞涓叮嘱道：”你要亲自去查看，不得有半点差错！“
庞茅领兵跑到井边，并没见孙伯灵的人影，一下子急了，喝问跟踪监视的人，回报他说刚才还在，一定没爬远。于是，四下里寻找，果然在一条小弄堂里见孙伯灵正歪躺在墙角鼾睡，庞茅吊起的一颗心才放下，转身欲禀报庞涓，又想：还是亲自到跟前去看看。
走到那人身边，庞茅把那人翻转过身来，仔细一看，吓得七窃生烟。那人虽然穿着孙伯灵的衣服，人却并不是孙伯灵。那人见已被识破，正欲起身逃跑，被庞茅一刀刺死。
庞茅赶回庞府，还没向庞涓报告完，庞涓就大叫：“还不快追？追！”
庞涓、庞茅率领百十人骑快马冲出庞府冲出大梁东门，冲上通往齐国的大路策马加鞭，不一会儿便赶上淳于髡的马车。
庞涓围着马车绕了三圈，只见淳于髡歪躺在车上，鼾态可掬，几辆随从马车前后跑着跟着。
驭手停住车，又摇又喊终于把淳于髡弄醒。淳于髡眼还未睁开，听到庞涓的名字，赶紧从车上往下爬，边说：“有劳庞元帅相送，淳于髡实不敢当！”
庞涓搜遍了所有的车，并未搜出孙伯灵，心中疑惑，又不便久留齐使，只好说：“淳于先生请上路吧，恕不远送！”
淳于髡哼哼应着被扶上车，倒头又睡。
庞涓率众人往回赶，才到城下，庞涓问庞茅：“齐使来时几乘车？”
庞茅想了想说：“好像听说来了七乘。”
庞涓一惊，下令说：“往城西去，赶快！”
庞茅不解。
庞涓说：“刚才我数齐使的车只有六乘，那一乘一定奔城西而去！快！”
庞涓率众骑兵又往城西而去。出了西门，一条大路奔西北方向绵延伸展，庞涓纵马跑在前头。
突然，一条大路分成两条：一条往西南，一条往东北。庞涓犹豫了一下，往西南离齐国越走越远，去东北距齐才越走越近。可是，孙伯灵足智多谋，难道就不会不走东北而奔西南吗？庞涓把庞茅叫到身边说：“你带一队人马奔东北方向，我带一队人马奔西南方向，定要追上那乘马车，杀掉孙疯子！”
一队人马分成两路正欲上路，庞聪忽然发现西南大路上横睡一个人。庞涓策马到近前，见一位白胡子老头，满身酒气，头边一滩污浊之物，横躺在马路中央，再看老头挺大，身体占了路面的十之八九，两头的路只余下尺余，远不足过一辆车。庞涓掉转马头，率众人朝东北方向打马而去。
孙伯灵乘坐的马车在大梁城的南边绕了一个大弯后，在城东追赶上淳于髡的车队直奔东方而去。
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第四章
第一节
战国初期，赵、魏、韩三家分晋和田氏篡齐，于是中原并存燕、赵、魏、韩、齐、楚、秦七个强国。晋国在春秋时代原为中原北方第一大国，其土地西起今陕西省白水洛水，中亘今河南省西部崤山渑池与嵩山伏牛山脉，东有黄河（今于卫河）南北、邢（今河北省邢台县）、邺（今河南省临漳县南）
及大梁（今河南省开封市）之地。三家分晋后，赵、魏、韩三国仍各为中原之大国。
七国争强于天下的这一过程被史称“七雄并立”。七个大国为了扩大自己的势力范围而相互进行了数不清的战争。战胜国扩地，战败国割地，因此，各国疆域时常变动。七国位置，西方秦国、东方齐国、南方楚国、北方燕国、中部韩魏赵三国，赵在北、韩近西、魏居中，韩魏最接近秦国，先受秦攻击。
齐国于太公初封时，建都营邱（今山东省临淄县西北），传至献公即迁都临淄。齐自周朝初封时即为大国，更兼姜太公善经营，齐桓公图扩张，其疆土据今山东省十之九，到战国中期，竟拓境至宋卫而南及淮北。于是它的南面与楚相邻，西与魏接壤，北与燕赵临界。
齐国东有琅琊即墨之饶，西有泰山之困，清河之限，东与北有黄海、渤海之利，纵横两千余里，三面是海，一面向西以争中原，因此，当时曾被人称为“东秦”。
齐国在东方为泱泱大国。齐桓公时即为春秋五霸之首。自桓公殁后，虽曾屡遭变乱，但齐国在中原仍处举足轻重的地位。
田氏自公元前671 年陈完敬仲入齐，后来五世为齐国国相：田乞相齐悼公；田常相齐简公、平公；田盘、田白、田和相齐宣公。到周安王二十一年（公元前381年），田和篡齐自立，此事发生在三家分晋奉命为侯之后十三年。田和篡齐后遂凭齐国之力向他国扩张，西伐魏、南侵鲁伐宋、北伐燕。田和传至其孙因齐时、称为齐威王。周安王二十三年（公元前379 年），威王初即位，不理政事，整日沉醉在吃、喝、玩、乐上。九年当中，韩、魏、鲁、赵多次起兵来伐，齐国屡屡败北，齐威王却并不放在心上。
忽然有一天，有个自称琴师的人求见齐威王。他说他是本国人，叫邹忌。
听威王爱好音乐，他特来拜见。威王召见，并赐坐，让人端来几桌，并放了一把琴。邹忌拜见之后，调着琴弦似乎要弹，可是双手放在琴上却不动。齐威王纳闷，说：“你调了琴弦儿，怎么不弹呢？”邹忌说：“我不光会弹琴，还知道琴的道理。只是这丝桐之声，乐工之事，臣虽知道，却恐怕有辱大王视听。”威王说：“你快说吧。琴理是什么？”邹忌回答道：“琴，可谓高贵，因此禁止淫邪，便归于正。古时伏羲作琴，长三尺六寸六分，象征三百六十六天；宽六寸，象征六合；前宽后窄，象征尊卑；上圆下方，象征天地；五弦，象征五行。大弦为君，小弦为臣。演奏出的音乐缓急如清与浊的流水，浊者宽而不驰，是谓君道；清者廉而不乱，是谓臣道。一弦为宫，次弦为商，次为角，次为徵，再次为羽。周文王、周武王各加一弦，文弦为少宫，武弦为少商，以合君臣之意。君臣相得，政令和谐，这就是所谓治国之道。”威王非常高兴：“那好，先生既知晓琴理，必善于弹奏，快弹给我听听！”邹忌回答说：“我是个琴师，当然善于弹奏；大王是一国之王，难道不善于
治国吗？今天大王抚国而不治，与我抚琴而不弹有什么区别呢？臣抚琴而不弹，不能如大王之意；大王抚国而不治，恐怕天下万民不愿意呐！”威王听后愕然，再也坐不住了，说：“原来先生拿琴来劝我。我明白了！”威王叫人把琴拿去，便与邹忌议论起国家大事。邹忌劝威王节饮远色，核名实，别忠佞，息民教战，经营霸王之业。君臣谈得均很投机。此后，邹忌便住在宫中右室。又一天，威王正在弹琴，邹忌推门称赞道：“大王的琴弹得好极了！”齐威王突然很不高兴，手离开琴按住宝剑问：“先生只看到我的样子，还没有认真观察，怎么就知道弹得好呢？”邹忌说：“大弦缓慢而巨温和，这是象征国君；小弦高亢明快并且清亮，象征宰相；手指勾弦有力，放开舒缓，象征政令；发出的琴声和谐，大小配合美妙，曲折不正之声而不相干扰，象征四时。我由此而知道您弹得好。”威王说：“你很善于谈论音乐。”邹忌说：“何止是谈论音乐，治理国家和安抚百姓的道理都在这里面呐！”威王又不高兴地说：“如果谈论五音的调理，我相信没有比得上您的。如果是治理国家和安抚人民，又怎么能在琴弦之中呢？”邹忌说：“大弦缓慢并且温和，象征国君；小弦高亢明快并且清亮，象征宰相；勾弦用力但放开舒缓，象征政令；弹出的琴声和谐，大小配合美妙，曲折不正之声不相干扰，象征四时。回环往复而不乱，是由于政治昌明；连贯而轻快，是由于保存了将亡之国；所以说琴音谐调就能保天下太平。治理国家和安抚人民，没有比五音的道理更相像的了。”此后，威王常与邹忌议论国家兴亡大事。邹忌常劝威王重用人才，发展生产，节省财物，训练兵马，以图霸业。齐威王非常高兴，不久便郑重拜邹忌为齐国国相，以加紧整顿朝政。
这时，齐国知名学士淳于髡见邹忌凭仗一张嘴轻取相印，心中不服，他带着几个门生来见邹忌。邹忌恭敬地接待了他。淳于髡面带傲慢神色径直坐在了上手位置上。他问邹忌：“我有几句话问国相，不知行不行？”邹忌说：“请您多多指教！”淳于髡说：“子不离母，妇不离夫。”邹忌说：“我做臣下的不敢离开君主，”淳于髡说：“车轱轳是圆的，水是往下流的。”邹忌说：“方的不能旋转，河水不可倒流。我不敢不顺依人情、亲近万民。”
淳于髡说：“貂皮破了，不可以拿黄狗皮去补。”邹忌说：“我绝不敢让小人占据高位。”谆于髡说：“造车必须算准尺寸，弹琴必得定准高低。”邹忌说：“我一定注意法令，整顿纪律。”淳于髡站了起来，向邹忌行了个礼，走出门。
淳于髡那几个门生问：“老师您去见国相的时候，多神气呵！怎么临走倒向他行礼了呢？”淳于髡说：“我是去叫他破迷的，想不到我只提个头，他就随口接上了。他的才干不小哇，我哪能不向他行礼呢？”从这开始，再也没人敢与邹忌为难了。
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第二节
邹忌真把淳于髡的话当做了金科玉律。他想尽办法规劝齐威王调查研究，分辨真伪，不使左右人用奉承话把自己蒙蔽了。有一天，他把众人称赞他长得漂亮的话对齐威王说了。原来邹忌身长八尺有余，长得神采焕发容貌美丽。他对自己的相貌也很得意。早上起来，穿戴完毕，照着镜子，他问妻子：“我跟北门的徐公比起来，哪个漂亮？”城北徐公是齐都容貌美丽、身体好看的人。邹忌想听听他媳妇的意见。
他媳妇说：“徐公哪儿比得上您呐？”
邹忌不相信，又问使唤丫头：“徐公跟我比，哪一个漂亮？”丫头说：“徐公怎么能赶上您呢！”不久，正好有位客人上门，邹忌与客人闲聊，问道：“我和徐公比谁好看？”客人说：“徐公不如您好看！”又过了一天，偏巧徐公来访问邹忌。
邹忌仔细地看他，觉得自己不如徐公漂亮；偷愉地照镜子，就更觉自己不如徐公漂亮。晚上，他躺在床上想：“我妻子说我美，是她偏爱我；我的使唤丫头说我美，是因为她害怕我；我的客人说我美，是因为他有求于我。”于是，邹忌入朝拜见齐威王说：“臣下的确知道自己不如徐公美，可是臣下的妻子爱臣，臣下的丫头害怕臣，臣下的客人想要有求于臣，都说我比徐公美，如今齐国土地方圆千里，有一百二十座城市，王宫里的妇女和伺候大王的人，没有一个不是讨大王喜欢的；朝廷上的大臣，没有一个不害怕大王；四境之内，没有一个不对大王有所求的。由此看来，大王受蒙蔽太厉害了！”威王点点头，说：“你说得很对！”于是发布命令：“群臣、官吏、百姓，能当面指刺寡人过失的，授给上等赏赐；上书劝谏寡人的，授给中等赏赐，能在市井中指责议论传到寡人耳朵里的，授给下等赏赐。”命令刚颁布，群臣便都来进谏，宫门一度像市场一样拥挤不堪。几个月以后，偶尔会有人进谏。
一年之后，即使有人想说，也没什么可以进谏的了。燕国、赵国、韩国、魏国的大王知道此事后，纷纷到齐国来朝拜。
邹忌不但这样规劝齐威王，他还细心调查全国各地的官员，想知道谁是清官，谁是赃官。他时常向朝廷里的大臣们查问各地的情况。大臣们几乎异口同声地说：“中等的太多了，一时说不完。我们只知道太守里顶好的是阿大夫（阿城，在山东省阳谷县东北），顶坏的大概要数即墨大夫（即墨，在山东省平度县东南）。”邹忌如实禀报齐威王，请齐威王暗地里派人去调查。
齐威王似乎无意中问左右，众臣都说阿大夫是数一数二的好大夫，而即墨大夫则是太守里的坏蛋。众人猜测：阿大夫不久就要升官了，而那个即墨大夫恐怕要倒大霉了。果然，不久之后，齐威王召回两个大夫来报告。就在那天，朝堂上，文武百官朝见齐威王。齐威王叫即墨大夫上去。众人瞧见一口大锅正沸腾着一锅滚开的水，锅下的火“呼呼”地窜着火苗。众人都替即墨大夫捏着一把汗。齐威王对他说：“自从你到了即墨、天天有人告你，说你如何如何不好。我就打发人上即墨去调查。他们到了那里，看见的是地里长着绿油油的庄稼，人民都挺安分守己，脸上透着光彩，似乎不知道有什么苦楚，有什么纷争似的。这都是你治理即墨的功劳。你专心一意地帮助人民，东方因此而安宁。由于你专意治邑，不愿向我左右献媚送礼，所以他们天天说你不好。像你这佯老实勤恳、不吹牛、不拍马的太守，咱们齐国中能找出几个？——我加封你一万家户口的俸禄！”仇视即墨大夫的大臣们脊背都透出冷汗，而忠直之臣心中却敬佩感动。
齐威王又叫阿大夫，说：“自从你到了阿城，天天有人夸奖你，说你怎么怎么能干。我就打发人上阿城去调查。他们到了那边，看见的是地里长满野草，老百姓面黄肌瘦，连话都不敢说，只能暗地里叹气。从前赵军进攻我鄄邑（今山东省鄄城县北），你不能够救援；卫国夺取我薛陵（今山东省腾洲境），你也不知道。这都是你任阿大夫的罪恶。你不尽心治理阿城，却不断给我身边的大臣送礼，让他们替你掩盖事实，吹捧你，粉饰你。像你这种专仗着贿赂买动人情、巴结上司的贪官污吏，要是再不惩办，国家就没有章法和尊严了！”武士们把阿大夫就扔锅里煮了。
那些个曾受过阿大夫好处的人见威王用如此酷刑惩办阿大夫，一个个早被吓得心惊胆颤，浑身发抖。齐威王余怒未消，叫那些平日不分红白，颠倒是非的大臣站出来，骂道：“我在宫里怎么能知道外边的事情呢？你们就是我的耳朵，我的眼睛，可是你们贪污受贿，昧着良心，把坏的说成好的，把好的说成坏的。你们好比扎瞎了我的眼睛，堵上了我的耳朵，我要你们还有什么用处？——把他们都给我煮了吧！”
这十几个人吓得跪趴地上，直磕响头，苦苦哀求。齐威王挑了几个顶坏的下锅煮了。
紧接着，齐威王选贤才，易郡守，使檀子守南城（今山东省费县西南九十里）
以拒楚，田盼守高唐（今山东省高唐县）以拒赵，黔夫守冥州（今山东省北部）以拒燕，种首为司寇，田忌为司马，国内大治，诸侯畏服。威王把下邳（今江苏省邳县西南）封邹忌，号成侯。邹忌谢完恩，又对齐威王说：“从前齐桓公、晋文公当霸主，都借着天王的名义。眼下周室虽说是衰弱了，可还留着天王的名份。要是大王奉了他的命令去号召诸侯，大王不就也当上霸主了吗？”齐威王说：“我已经当了王，怎么还要去朝见另一个王呢？”邹忌说：“他是天王呵。只要在朝见的时候，您暂且称自己为齐侯，天王必定高兴，那您还不是想怎么着就怎么着吗？”威王即下令，起程往成周（今河南洛阳市）朝见天王。当时，周室早就只剩一个空名，诸侯很多年不行朝拜之礼，现在唯齐侯来朝，周烈王以为周朝的气运转了，连朝廷的大臣和京城里的老百姓都乐得敲锣打鼓、连蹦带跳地庆祝起来。周烈王在库房里搜了几件宝贝赏给“齐侯”。威王从周返回齐国，一路上听到的都是赞扬他的话，这一趟朝周真可谓载誉而归呵！
公元前370 年，赵国、韩国帮助魏国公子缓争立，进攻魏国，但由于两国意见不统一而撤兵，魏公子莹立为魏王，即魏惠王。
公元前368 年，齐国攻打魏国，夺取观津（今河北省武邑县）。同年，赵国入侵齐国，占领长城。
公元前364 年秦攻魏于石门（今陕西省三原县），取得大胜，斩首六万。
赵国出兵石门救魏，秦才退兵。
公元前362 年，韩国、赵国和魏国大战。魏败两国而胜。同年，秦国伐魏少梁（今陕西省韩城县南），大败魏军，攻取庞城（今韩城县南）。此时，魏都安邑（今山西省夏县）地处黄河东面，受秦、赵，韩三国包围，只有上党山地一线可与内地交通，如果赵、韩联合攻魏，切断上党的交通线，秦在西面进攻，那魏国形势就岌岌可危了。
公元前361 年，魏惠王将魏都迁至大梁（今河南省开封市）。这一年，孙伯灵和庞涓在鬼谷山上学习。
魏都迁至大梁，直接威胁到齐、楚等国家的利益，尤其对齐国，两国矛盾从这一年开始更为尖锐。同年，公孙鞅从魏奔秦，秦开始改革，逐渐强盛起来。
自从魏迁都大梁，战国形势发生了重大变化，各国国君频繁相会，各国间关系日趋复杂而紧张，兼并与反兼并，侵夺与反侵夺的战争也日趋激烈，且规模更大更完备。
公元前355 年前，正是在这种复杂的形势下孙伯灵回到了东方大国——齐国。
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第三节
孙伯灵在淳于髡的帮助下终于逃出虎口，踏上了家乡的土地。经过几天的星夜兼程，于一个深夜，车队驰进齐都临淄城（故址今山东省淄博市临淄区）的雍门，径直奔元帅府而去。第二天，天气格外晴朗，湛蓝色的天空，万里无云。空中飞翔着报春的燕子，早起的鸟雀天将亮就把孙伯灵吵醒了。
虽然历经重重磨难，死里逃生，孙伯灵的身体瘦弱无力，但迎接新生的精神支撑着他顽强坐起来，加之洗浴去魏国的污垢和一路风尘，他换上了一身墨绿新衣，显得精神振奋。当他出现在齐威王的大元帅田忌面前时，连谆于髡都吃了一惊。
淳于髡不无伤怀地对孙伯灵说：“原来孙先生一表人才、气宇非凡！”
转身对田忌说：“这位就是被魏惠王迫害，膑去双膝的孙先生。”
田忌几步奔过来，伸出双手紧紧握住孙伯灵的双手。
孙伯灵动了动身子企图站立起来，两腿无力却终于没有站起来。
田忌问孙伯灵：“先生叫孙——？”
孙伯灵想了想说：“就叫我——孙膑吧！”
田忌说：“孙膑先生，走，咱们这就去见威王！”
齐威王听说孙膑已到宫门外，正待接见，慌得连衣冠都没整好，就奔出门外，亲自迎接。他把孙膑安排在一个舒适的座位上坐下，就迫不及待地说：“早就听说先生的本领，本欲差人去鬼谷山相邀，后来听说先生下山在魏国任职，却不曾想惠王如此无情，先生惨遭毒手，留下终身遗恨。现在好了，先生安全到我齐国，又是我朝田姓同宗，本王欲拜你为大将军，你看可好？”
孙膑热泪盈眶，自己一个残废人，初回齐国，威王就如此看重，拜以大将军。他眼前又浮现魏国大梁街头那个满街乱爬、乞讨求生的疯子。
孙膑说，“孙膑没有才能，能被救回齐国，心中已经感激不尽。大王又委以重任，孙膑心中惭愧，不敢接受。如果国家有用我孙膑之时，我定当鞠躬尽瘁，死而后己！”
齐威王执意要授官职，田忌也一旁相劝。孙膑以“初来齐国，勿惊动魏国以引起仇恨”为由，终于没有接受。
齐威王说：“久慕先生学识渊博，今又认识到先生品德高尚，暂不拜官也罢，请先生回答本王几个问题好吗？”
孙膑谦虚地说：“大王过奖了。大王请讲。”
齐威王叹了口气说：“先祖在位时，三晋便不断伐我。周威烈王二十一年（公元前405 年），魏、赵、韩三国趁韩悼子去世，田氏发生内乱而联合伐我。廪丘（今山东省范县）一战，三国得车两千，得尸三万。我军惨败，从此一蹶不振。第二年，三晋联军一直攻入我长城。此战之后，三晋名声大振，周威烈王也就命赵、魏、韩三家为诸侯。周安王二十二年（公元前380 年），三晋伐我打到桑丘（今山东省滋阳县）。两年后，三晋趁我国有丧事而攻我灵丘（今山东省高苑县），又五年之后（公元前373 年），燕国败我于林营（今河北省河间、沧县间），魏伐我到博陵（今山东省博平县），鲁伐我入阳关（今山东省坟上附近），又一年，就连小小的卫国竟也攻占我国薛陵。又两年（公元前370 年），赵伐我国鄄昌（今山东省鄄城县北），两年后，赵又打到我长城，……嗨、嗨，嗨！我齐国一个泱泱大国，却处于诸侯并伐的被打局面，我恐怕国土一天天丧失，恐怕祖辈基业毁于一旦。请先生一定教我，怎么才能不挨打，怎么才能称霸天下？”
孙膑说：“我齐国虽大，却屡屡战败，这的确是个严酷的问题。打了胜仗，就能保存处于危亡中的国家，延续将被毁灭的世系。打了败仗，就会丧失领土而危害国家。对战争问题不能不认真研究。大王如此重视战争问题，下一仗，我们就一定能战胜！”
齐威王很高兴，充满希望地说：“有孙先生辅佐于我，我军必胜！”
孙膑又说：“战争不是轻率进行的，胜利不是可以随意贪求的。轻率好战的人会导致亡国，一味贪求胜利的人会受挫被辱。因此，每战必须做好充分准备，然后才可以采取行动。比如城小而防守坚固，是因为有充足的物资储备；兵少而战斗力强，是因为进行的战争是正义的。防守而无物资储备，进行战争而又是非正义的，天下谁也无法使防守坚固，使战斗力强大，那就一定会失败，轻则丧权辱国，重则亡国亡族。”
威王赞同道：“对，说得太对了。晋国在三家分晋前，最强的大夫莫过于智伯了。可智伯贪婪，最终赵、韩、魏三家联合起来，大败智军，杀死智伯，灭除智氏，瓜分其地。从这一件事就可以看出，战争绝不是好玩的，不能随心所欲，穷兵黩武。”
田忌说：“正是。智氏本可以拥有其国，因为战争不义而被三国联合灭除，这也叫做小算失大算，企图得小利，却把国都灭了，把宗族灭了。”
孙膑说：“对！只有用武力战胜敌人，才能使自己强大巩固起来。实现国家的统一。从前神农氏（炎帝）攻打补遂（古国名），黄帝（传说中华夏族的始祖）攻打涿鹿擒获蚩尤（传说是九黎族首领。涿鹿：山名，在今河北省涿鹿县），唐尧攻打劲驩兜（尧帝的司徙），虞舜攻打三苗（部落名），夏禹（夏朝开国君主）攻打共工（尧的大臣），商汤（商朝开国君主）攻打夏桀（夏朝最后一个君主），周文王（商朝诸侯）攻打崇国（诸侯国名，在今陕西省户县东），周武王（文王之子，灭殷商建周朝）攻打商纣（商朝最后一个君主），齐桓公用战争手段做了春秋五霸之首。所以说，那些功德不如五帝（黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜），才能不如三王（夏禹、商汤、周文王），智略不如五霸（春秋时代先后称霸的五个诸侯：齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄公）的人，却主张以积累仁义，推崇礼乐，不用武力来禁止战争，这些又何尝不是尧舜不想做的，而是根本办不到呵。要想使天下臣服，只有战胜而强立！”
威王情不自禁地重复道：“战胜而强立？说得好呵！”
孙膑又说：“只有打了胜仗，才能消除分裂，平息叛乱，维护统一，巩固政权。”
威王忽然想起什么：“先生刚才说使天下臣服？”
“对，就是天下为一大统，七国为一大国，就是天下臣服，这也正是我的理想。”
过了几天，齐威王与孙膑、田忌讨论用兵之道。威王问：“孙先生，敌我两军相遇，双方的将领互相对峙，彼此的阵势都很坚固，谁也不敢先采取行动，应该怎么办呢？”
孙膑答道：“可先用少量的轻兵去拭探敌阵，由地位低下而勇敢的人率领，必须失败，不能得胜。把主力部队隐蔽地列成阵势。
猛烈地袭击敌军的侧翼。这样，就可以出其不意，战胜敌人，取得胜利。“
威王问：“使用较多的兵力或使用较少的兵力，在作战指挥上有什么规律吗？”
孙膑答道：“有。”
威王问：“我强敌弱，我众敌寡，应该怎样指挥呢？”
孙膑再次向威王拜谢，然后说：“只有圣明的君主才会提出这样的问题。
既然军队众多而又强大，还要问怎样指挥，这是确保国家安全的根本之道呵！
在这种情况下，指挥作战的方法叫‘赞师’。即故意使我军的阵势混乱，队形不整，以便迎合敌人心意，敌人就必然会出兵和我决战。“
威王问：“敌众我寡，敌强我弱，应该怎样指挥？”
孙膑回答说：“在这种情况下，指挥作战的方法叫‘让威’，即必须隐蔽好后面的主力部队和机动部队，使他们能够随时撤退或转移。前沿部队，要把使用长柄武器的士卒放在前头，使用短武器的士卒放在侧后，并配置一部分机动弩兵（弩，战国时期才有的射程较远的武器），以便应付紧急情况。
后面的主力部队不能轻易行动，一定要等敌军疲惫了再发起反击。“
威王问：“我军已经出战，敌军也已经出战，不知道兵力谁多谁少，应该怎样指挥呢？”
孙膑说：“这叫做既危险又能取得成功。在这种情况下，敌军将要进攻，我军分为三阵迎战，以一阵后援。能打就打，不能打就撤出战斗。”
“攻击走投无路的穷寇应该怎么办？”威王又问。
孙膑说：“狗急了跳墙，猫急还咬人呐！不要过于逼迫，等敌人寻求生路的时候再设法消灭它。”
威王问：“攻击势均力敌的敌军怎么办？”
孙膑说：“要首先设法迷惑敌人，使敌人分散兵力，然后我军集中兵力分别消灭它。这样做必须十分诡秘，一定不能让敌人知道我军的企图。如果敌人不分散兵力，我军就按兵不动，不要去攻击敌人故意放出来的疑兵。”
威王又问：“以一当十有什么规律吗？”
孙膑说：“有。这就是要‘攻其无备，出其不意’。”威王问：“地形平敞，部伍严整，打起来却失败了，是什么原因？”
孙膑回答：“这是因为布阵时没有精选出冲锋陷阵的突击分队。”
威王又问：“要使士卒能够一贯听从命令，应该怎么办？”孙膑答道：“这就要求将领能够做到一贯严守信用、赏罚分明。”
威王高兴地说：“你说得太好了！你的用兵之道，果然奥妙无穷呵！”
田忌大元帅一直在一旁认真听着，见威王一口气问了这么多问题，他心中也不禁涌起许多疑问，却没敢插嘴，这时见威王赞叹不已，赶紧瞅空将胸中的疑惑倾诉给孙膑。他问孙膑：“妨碍军队行动的是什么？陷敌于困境的是什么？壁垒沟堑不能攻克的原因是什么？不得天时的原因是什么？不得地利的原因是什么？不得人心的原因是什么？请先生解答处理这六个问题有什么规律吗？”孙膑说：“有，给军队造成妨害的是不利的地形，使敌人陷入困境的是险阻。所以说，有三里的沼泽泥泞地带，就会给军队的行动造成巨大妨碍，无论是我方还是敌方，在这种情况下要通过沼泽泥泞地段或涉渡江河，众多的战车甲士将被迫停滞，无法前进。因此说：妨碍军队行动的是不利的地形，陷敌于困境的是险阻要隘。壁垒沟堑不能攻克的原因是沟渠隘塞对敌人是有利的，而对我军却是不利的。不利的地形作战势必难以取得胜利。
不得天时、地利、人和的原因是没有把握这三方面的规律。这三个方面，没有比人和更宝贵的了。取得胜利的因素不是单一的，天时、地利、人和这三个条件不具备，即使取得胜利也会带来灾祸。因此必须具备了这些条件才能作战，到不能不战的时候再作战。所以要抓住有利战机，而不是反反复复地用兵。“
田忌问：“如果敌人按兵不动，怎么办？”
孙膑说：“可以在击鼓时反而坐阵待敌，同时用各种办法引诱、调动敌人。”
田忌问：“作战部署已经确定，行动时要使士卒能听从命令怎么办？”
孙膑说：“既要严明军纪，又要讲清利害关系，论功行赏。”
田忌又问：“赏罚严明，是不是用兵最要紧的事情？”
孙膑回答说：“不是。奖赏，是为了鼓舞士气，使士卒舍生忘死地去战斗。惩罚，是为了整顿军纪，使士卒服从上级的指挥。这些都是有助于取得作战胜利的，但不是用兵最紧要的事情。”
田忌又问：“权力、形势、计谋、诡计，是不是用兵最紧要的事情呢？”
孙膑说：“不是。掌握权力，是为了调集和指挥军队。示形造势，是为了使士卒勇敢作战。运用计谋，是为了使敌人放松戒备。施展诡计，是为了困惑敌人。这些都是有利于取得作战胜利的，但不是用兵最紧要的事情。”
田忌任威王的元帅多年，指挥过大小无数次战斗，他的威名叫邻国的敌将都闻之丧胆，几十年的战争经验令威王对他刮目相看。此时，一连提了十几个问题，都没难住孙膑，他在内心深处敬佩孙膑，仰慕这个被人迫害致残的孙膑。可是，一连几个“不是”，他听后心中总是不悦。此时，脸上竟变了颜色，话也带着怨忿之气，他问：“奖赏、惩罚、权力、形势、计谋、诡诈，这六个方面都是善于用兵的人所必不可少的，而您却说不是用兵最紧要的事情。那么，用兵最紧要的事情到底是什么呢？”
孙膑说：“分析敌人的情况，研究地形的险易，必须察明道路的远近，务必激发士兵，临战前使士卒保持旺盛的斗志，等等，这都是将帅的重大责任。坚决打击敌人空虚而要害之处，即所谓必攻不守，才是关系全局的胜负、安危、成败、主动与被动的关键，这才是用兵最紧要的问题呵！”
田忌顿觉眼前豁然开朗，许多年来，他统兵打仗，虽也有胜利之时，但多数时候总感力不从心，很难把握战争的态势。他从心中感谢老天爷把这个孙膑还给了齐国，还给了齐国处于七雄鼎立这一历史舞台。齐国有孙膑，下一战一定能胜，下十仗也一定能胜利！田忌语气亲切，面带微笑地问：“拉开阵势而不与敌人交战有什么办法吗？”
孙膑说：“有。据守险隘，增强壁垒，按兵不动，注意戒备，不为敌人挑动，不为敌人激怒。”
田忌问：“敌军既众多又凶猛，非与它交战不可，有什么办法取胜吗？”
孙膑说：“有。增强壁垒，广思谋略，严明军令，整顿部队，团结士卒。
避敌锐气使其骄傲，引诱调动敌人使其疲劳。然后攻其不备，出其不意，这样做，必须做持久的战争准备才能成功。“
田忌说：“你说得太好了！我还有几个问题要问先生，锥形阵的用处是什么？雁行阵的用处是什么？精选出来的有力士卒怎么用？弛驱善射的弩兵怎么用？飘风之阵怎么用？一般士卒怎么用？”
孙膑说：“锥形之阵，是用来冲破敌人坚固阵地，摧毁敌人精锐部队的。
雁行之阵，是用来袭击敌人侧翼，疲惫敌人的。精选出来的有力士卒，是用来突破敌阵、擒杀敌将的。驰驱善射的弩兵，是用于激烈持久战斗的。飘风之阵，派出轻快的战车，是为了追击逃跑的敌人。一般士卒，是用来配合行动、增加胜利的。明智的君主和通晓用兵规律的将帅，是不指望用一般士卒建树主要战功的。“
孙膑胸中自有百万雄兵、无穷韬略，此时滔滔不绝，用言辞回答齐威王和田忌元帅的数十个问题，这只不过是他智慧河流中的一束浪花。然而即使是一束浪花，把威王和田忌元帅也惊诧、喜悦得不能自制。
齐威王起身走到孙膑面前，躬身施礼道：“孙先生才略非凡、智慧超人，务必请收下寡人作学生。”
孙膑忘记了自己是残废之人，双腿用力想站起来，却动弹不得。
田忌也趋步走到孙伯灵面前，拜了又拜说：“孙先生务必不要推辞，一定也收我为学生！”
孙膑热泪盈眶，艰难地挪动着他的双腿要向威王、田忌行跪拜之礼，可双膝无力，支撑不住他的身体。他歪倒在桌几上。
威王、田忌慌忙过来扶他。孙膑说，“齐国是我的祖国，为祖国强盛我责无旁贷。大王和元帅如此厚待孙膑，臣下受宠若惊，感激不尽。日后，国家大事就是臣下大事，我当鞠躬尽瘁、死而后己！”
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第四章
孙膑从此住进了田忌元帅家中。田忌待他十分敬重，生活上无微不至地关怀、照顾，有空，两人就研讨军事理论。田忌还派人给孙膑制造了一辆特殊轮椅车，上面支上篷布，雨天挡雨，晴天遮阳，隔三差五还带孙膑到城外田野、山地散心、打猎。孙膑的身体在田忌的关照下渐渐强壮起来，黑黄的脸膛也泛起红光。
一天，田忌走进孙膑房中，孙膑看出他闷闷不乐，心绪烦乱，不知何故，孙膑问道，“田元帅有什么不顺心的事？”
田忌叹了口气说：“先生有所不知，我养的马，都是能征善战的骏马，可每次跟威王的马一比就败下阵来，这是为什么？失败就意味着输银子，还得在各位大臣面前丢面子，真是得不偿失。刚才早朝，大王下令明天赛马，请先生帮我出个主意。”
孙膑一听为赛马输银子之事，就一口应承下来：“元帅请放心，明天我跟你到赛场去看看，帮你想个法子，兴许能赢。”
田忌迫切问道：“先生有何妙计，现在就说给我听。”
孙膑说：“元帅莫急，到时候我一定想办法让你胜利就是。”
第二天，田忌、孙膑一块到了赛马场。赛马场设在城东不远的一所兵营里。赛马场的正面搭有一个高土垒成的看台，名曰“遄台”，台正中坐着齐威王，两边是文武大臣。田忌、孙膑与身边几个大臣寒暄后坐好等待比赛开始。看台的对面搭着一溜长长的马棚，参赛的马都在棚里拴着。这些马均被分成一、二、三等，并按照特殊标志加以区别：一等马，挂金铃，系黄绸；二等马，挂银铃，系红绸；三等马，挂铜铃，系绿绸。
比赛马上就要开始，对面马棚里不少士卒佣人正忙着给马披挂，准备上阵。
田忌急了：“孙先生，我的马每次都输给大王，这次怎样才能赢他，你可替我想想办法！”
孙膑注意到对面马棚里的动静，问田忌：“怎么个比赛法？”
