苏代闻言，神色一振，“如何打法？”
“分作两路。”公孙衍道：“韩、赵两国从函谷关正面主攻，魏、燕两国则从侧面的夸父山上去，分散秦军的兵力，便从今晚开始，连续打他三天三夜。”苏代一拍桌子，“就如此定了！”
韩太子奂和赵公子渴接到军令时热血沸腾，连忙各自沙战点兵，准备作战。当日向晚时分，一轮落日在秋末的寒风里逐渐失去了色彩，当夕阳落在崇山峻岭中时，群山之中陡然响起一阵震天价响的呐喊，韩太子奂、赵公子渴跨了战马，出现在了函谷关前。由于关前道路狭窄，人多了反而施展不开，太子奂便让申差领了两万人前去扣关。
申差是韩国名将，作战经验十分丰富，他一到阵前，先叫弓箭手轮番猛射，直把秦军射得不敢露头时，将佩刀一挥，指挥全军攻城。一时黑压压的大片人潮涌向城墙，云梯啪啪啪地不断往城墙靠，另一厢边则是众人抬着撞木，向城门冲将过去。
下边刚冲上去，上边的秦军滚石、檑木就往下招呼，呐喊声中不断地传来惨号，血腥味在空气中也越来越浓烈。
与此同时，夸父山那边也打响了，魏、燕两军由公孙衍直接统领。因魏惠王曾交代过公孙衍，不可与秦国正面为敌，所以公孙衍此举可谓是违了王命。然而，对一名战将而言，违王命不可怕，可怕的是一旦战败，在魏国便再无其容身之所了。因了这一层关节，公孙衍玩命般地率众往上冲。
守卫函谷关的是秦国公族子弟嬴桑，此人四十余岁年纪，子承父业，大半辈子都是在边关度过的，对其而言，函谷关就是家，任谁也侵犯不得。奈何兵力太少，面对联军的两面进攻，嬴桑有些疲于应付了。公孙衍说函谷关有五万兵力，实际上还是高估了，此时的函谷关即便是连伙夫一起计算在内，也不过四万多点人而已。
嬴桑把这四万人分作三股，一股防御正面，一股防御侧面，最后一股则作为游动兵力，哪里紧急便去救援哪里。他铁青着脸对众兵士说，国家危难，士当拼死以敌，哪怕是打到剩最后一人，也要坚持到援军到来，绝不让联军入函谷关一步！
函谷关之战就此拉开帷幕，随着时间的推移，伤亡人数的增加，战况愈演愈烈，双方也都杀红了眼。到了第二天晚上，函谷关的外围已是尸积如山，血流成河，脚步踩落地时，便如踩在水洼地上，啪啪作响。
函谷关内的秦军面对四国两天两夜的强攻，已伤亡过半，若是联军再这么打下去，函谷关决计守不住。嬴桑急了眼了，抓来一名裨将问：“城内有多少桐油？”
裨将答道：“尚有一百二十八桶！”
“都给我搬出来往城下倒，烧死他们！”
没多久，一百多桶桐油搬上了城楼上，嬴桑目不转睛地看着城下，等敌军涌至城下时，霍地喊了声：“倒！”早有士兵搬了油桶，哗啦啦往下浇，片刻间城下被浇成了洼地，还没等联军反应过来，嬴桑又喊了声：“烧！”呼呼的几个火把投将下去，只听得轰的一声大响，火花骤起，只晃眼间，城下成了一片火海，上万人置身火海中，吼叫着争相奔走，饶是申差见惯了大阵仗，见此情景，也是大惊失色，率人撤退。
嬴桑见正面的敌军撤退，便将主力调到了夸父山一带，居高临下一阵猛打，把公孙衍也打了回去。
持续两天两夜的强攻终于退了，嬴桑一屁股坐倒在城楼上，若虚脱了一般，久久没有动弹。不知过了多久，裨将来报，说是已清点了伤亡人数，共计亡九千余人，伤者过万，目下可继续作战的不足三万。
嬴桑只是点了点头，没有说话。裨将说道：“若联军再来一番强攻，怕是难以坚守，不知援军何时可到？”
嬴桑望了裨将一眼，肯定地道：“再坚持一日，援军必到。”
令所有人没想到的是，嬴疾的大军在当日凌晨时分便赶到了，函谷关内一片欢呼，他们看着生龙活虎的新军，涕泗齐下，还有什么比看到了生存的希望更令人欣喜呢？
嬴疾也不休息，先是慰问了一番关内的守将，然后召集主将召开会议。所有人都以为，秦国必有一次大规模的反攻，连联军都做好了作战的准备。可是让所有人都想不到的是，嬴疾居然坚守不出。
这让平素以稳重著称的司马错都觉得莫名其妙，质问嬴疾为何不出关迎敌。嬴疾却是笑了一笑，问道：“我们现有多少兵力？”
司马错道：“从蓝田军营调了十五万，加上函谷关的兵力，共计十八万。”
嬴疾再问：“武关外的楚军有多少兵力？”
“二十万。”司马错一怔，看了嬴疾一眼，突然明白过来，“你是怕乘胜追击，引起楚国恐慌，被迫与我军作战？”
“正是。”嬴疾道：“目前楚军在武关，大有作壁上观之态，我军刚小胜了一场，若是乘胜追击，必迫使楚军闻风而动。”
嬴桑不解地问道：“我们下一步作何打算？”
“等。”嬴疾眉毛一挑，“我估计他们也不敢再战，等入了冬，等他们倦了，伺机再战。”
这个消息传到刚从蓝田赶过来的士兵耳里，大家都十分失望，从蓝田千里迢迢赶了过来，就是为立军功的，如今不打了，军功也就无从立起。
话说此时秦惠文王嬴驷也是紧张地在寝宫里来回乱转，直绕得芈八子头晕眼花，劝解的话儿说了无数遍，其实芈八子的担心并不比秦王少，她的两个至亲都在战场上生死未卜，她只得暗地里祷告，希望两个弟弟不要过于拼命，保住性命要紧，可偏是这两个不让人省心的非要捅咕点大事出来…
这天夜里，芈戎把魏冉叫了出来，神秘兮兮地问道：“想不想立功？”
魏冉道：“废话，到了这里不想立功，莫不是专为喝西北风而来？”
芈戎朝左右望了望，见无异状，说道：“今晚我们赶去武关，把楚军的粮草烧了。”
魏冉一听，差点笑出声来，眼里精光一闪，“你小子贼精啊，只要楚军一退，韩、赵两国的军队就是咱们俎上的肉了。”转念一想，却觉得不好，又道：“兹事体大，不需要去告诉上面一声吗？”
“你傻啊！”芈戎急道：“这么大一个功劳，他若是派别人去了，你我兄弟岂非白高兴一场了？”
旬日之后，已到了武关。待入了夜，两人趁黑摸到楚国军营外围，只见营内灯火通明，酒肉飘香，时不时地从里面飘出来阵阵歌舞之声。魏冉不由叹道：“常闻楚人好享乐，于军中尚随歌伎，果然如此！”
芈戎道：“我等虽为楚人，建功立绩却要在秦国，少不得只好得罪故人了。”说话间，手指着东北方向又道：“哥哥可看到了，那边灯火寥寥之处，便是囤积粮草所在了。”
魏冉说了声“走”，两人猫着身疾步走了过去，不多时，到了楚军囤粮草所在，此时夜黑，加上这里没点几个灯火，易于行动，芈戎哼的一声，脸上浮出抹冷笑，正要过去动手，魏冉却一把将他拉了回来。
芈戎知道他这位哥哥表面粗鲁，实是粗中有细，当下便回了身过来，刚要问，却见魏冉朝一个暗处指了一指。芈戎定睛一看，着实吃了一惊，在那暗处分明趴了一人，因不知是友是敌，芈戎也不敢大意，慢慢地从腰际拔出短刀来，打了个手势，示意两人从侧面兜上去，一举将其擒获了。魏冉会意，配合芈戎从侧边围将上去，等到差不多距离时，两人同时一纵，将那人压在地下。芈戎把短刀搁在那人脖子上，沉声道：“你要是敢出声，我就把你的脑袋挪个窝。”
那人果然不敢出声。魏冉问道：“你是什么人？”
那人冷哼一声，“既让你们逮到了，要杀要剐悉听尊便，废什么话？”
“呵！”芈戎见是个倔脾气的，一时来了兴趣，“遇上了个硬的，那我就给你个痛快！”正要动手，魏冉却又抓住了他的手，急道：“且慢。”
“怎么？”芈戎诧异地问道。魏冉指了指那人的衣服，芈戎仔细一看，这才发现他所穿的衣服跟他们是一样的，惊道：“你是秦军？”
那人不耐烦地道：“你俩有完没完，我若是楚军，趴在自己的军营作甚，喂蝼蚁不成？”
两人闻言，松手将其放了。那人一个翻身，半蹲着身子一看两人，也是十分惊异，“你俩莫非也是秦军，到此作甚？”
芈戎笑道：“天冷了，冻得人睡不着觉，来此生些火烤烤。”
那人目中精光一闪，“看来咱们想到一处去了，走吧。”
“不忙啊兄弟！”芈戎兀自坐在原处，把玩着手里的短刀，“此番功劳算谁的？”那人眉头一皱，道：“自然算是一起的。”
“这便好！”芈戎笑了一声，凑过来道：“火光一起，到时如何撤退？”
那人想也没想，便道：“待楚军杀来时，我来殿后，引开追兵，你俩只管撤退，去函谷关禀报，好叫嬴将军出关袭击韩、赵两军。”
魏冉听他如此说，心底油然升起股敬意，当下认真打量了那人两眼，只见他的年龄与自己相当，二十几岁的样子，面目冷峻，苍白的脸上看不出一丝毫表情，目光转动间，犀利如刀，整个人透着股令人胆寒的杀气。然言语间却是沉着稳重，颇有豪气，当下起了相交之心，问道：“足下如何称呼？”
那人道：“白起。”
“我叫魏冉。”魏冉道：“等下楚军来时，我与你一道引开他们，去函谷关禀报，一人足矣。”
白起也不推却，只说了声“动手吧！”就悄无声息地向楚军摸了上去。
摸到藏粮草处时，三人各自迅速地把各处的粮草点燃了。没多时，火光大起，越烧越旺，楚军大哗，纷纷赶将过来。白起轻喝了声：“走！”三人均不敢怠慢，掉头就跑。由于是时火光烛天，亮若白昼，很快就让楚军发现了，大喊着尾追上来。
魏冉等跑至拴马处，叫芈戎速去函谷关禀报，自己则和白起共坐了一匹马，掉头朝另一个方向而去。
嬴疾吃惊地看着芈戎，愣了一愣后问：“你们三个人，把楚军的粮草烧了？”
“正是。”
“却为何不见魏冉和白起？”
“他们去引开楚军了，估计不时便可回。”
嬴疾霍地拍案而起，黑着一张脸，看不出是喜是怒，看得芈戎心里怦怦直跳。却听得嬴疾大声道：“你等三个小子好大的胆啊，居然只身去敌营烧粮草！还等什么？速速回营待战，等此战过后，我给你们请功！”
等嬴疾说完后，芈戎才缓过回神，原来他这是在表扬！当下应了一声，转身而出。
三军刚刚集结完毕，魏冉和白起两人也到了，芈戎大喜，把白起拉了过来，说道：“今天还是并肩作战，看看是谁割的人头多！”
秦军论功行赏时，是按人头算的，一颗人头加爵一级，白起也是个好斗之人，生性之凶残比之芈戎有过之而无不及，当下冷冷地道：“这有何难，与你比了！”
说话间，突听得嬴疾一声喝：“三军将士听令，城门开启之际，便是你等杀敌建功之时，这一仗，不光是要把他们打痛，更要把他们打怕了，打得他们一提秦军，便闻风丧胆。待大捷之后，我一一为你们请功！”
这一番话把三军将士听得个个神情激动，热血沸腾，待城门开时，均如猛虎一般，呼啸着冲了出去。
韩、赵两军虽每日都做了防备，但是秦军来得实在太快，且势头太猛，还没等他们反应过来，冲在最前面的死士便已杀到，一时如狼入羊群，把两国军队杀得乱作一团，抱头鼠窜，向南撤退。
韩太子奂惊骇地道：“秦人凶悍，不可力敌，此处离修鱼不远，快随我撤吧！”赵公子渴亦慌了神，知道修鱼（今河南新乡市一带）是太子奂的封地，属于韩国境内，料想到了那里便安全了，连忙道：“如此甚好！”当下领了两国之兵，往修鱼逃窜。
嬴疾站在函谷关城头观战，见两国军队要撤，转身就下了城头，边走边道：“快予我备马！”一旁的守将嬴桑问道：“敌军已退，将军这是要去何处？”
嬴疾到了城下，边牵了马跃上马背，边道：“要是这便饶了他们，下次还会来犯我秦土，我要打得他们魂飞魄散！”两腿一夹马肚子，战马一声嘶鸣，冲出城去。
如此秦军追着两国军队打，一路追到了韩国边境，这时有人来报：“我军已追至韩境，韩、赵两军已退至修鱼，司马将军请示，是否再追？”
嬴疾两眉一扬，冷笑一声，“再追，犯我大秦者虽远必诛，要是这便了事，岂非太便宜了他们！”
韩、赵两军原以为退入修鱼，秦军就不会追来，行军的速度就慢了下来。谁知秦军竟是毫无顾忌，一路追入修鱼，将两军围了起来！
“杀！”嬴疾断喝一声，一马当先，直入敌阵。众将士见状，血脉贲张，奋勇争先，冲在最前面的死士，大多数人把上衣解了下来，围在腰际，赤膊上阵，腰上则挂着敌军人头，一身是血，乍一看，浑若鬼府的索命使者，吓得韩、赵两军魂飞魄散。
公元前318年末，嬴疾率秦国大军在韩境修鱼大败韩、赵两军，斩首敌军八万两千余人，韩太子奂战死，活捉韩将申差，震慑列国，史称修鱼之战。此役后，韩国被迫求和，派了太子仓入秦为质。
而与此同时，魏军退至观泽（今河南清丰县南）时，遭遇齐国军队，折损过半。十分不巧的是，魏惠王在五国攻秦期间驾崩，其子魏嗣继位，史称魏襄王，襄王遵从其父临终之言，魏国积弱多年，不堪与秦一战，继位后与秦示好，并送张仪入秦。如此一来，公孙衍在魏国自然再无立足之地，便辞了官职，流窜列国，于秦武王二年（公元前309年）再次入秦，秦武王有意立他为相，却遭甘茂和嬴疾极力反对而作罢。此乃后话，姑且不表。
却说公元前317年开春，大军回到蓝田军营，嬴驷亲自在蓝田为将士们庆功。芈氏见两个弟弟安然无恙地回来，还建了军功，不由得抱着弟弟喜极而泣，在场之人无不动容。这一切嬴驷看在眼里，对芈八子及其外戚的疑虑彻底从心底抹去了，甚至在内心十分欣赏魏冉和芈戎两人，他们不依靠姐姐在宫里的关系，靠本事去战场建功，非一般人可以做到，同时嬴驷对芈八子的感情也更近一步，芈氏更是日日不离其左右。
修鱼之战后，秦之实力震动关东诸国，同时在张仪的策动下，昔日威震战国的魏国彻底依附于秦，由此，张仪大功告成，于这一年返秦，被嬴驷再次任命为相国。
张仪回秦，芈氏才彻底醒悟，原来他离秦是假，说魏是真，此事之后，芈氏对嬴驷和张仪这一对君臣又敬又佩，学会了政治还可以有如此玩法！
是日朝会后，嬴驷把张仪、嬴疾和司马错三人留了下来，说道：“修鱼之战秦国胜了，却也暴露出了边关防御的薄弱，在函谷关告急之时，义渠人趁机袭击了我北境的李帛（今甘肃天水的东边），我军仓促应战，居然大败于义渠！而如今这厢边大战刚告一段落，巴蜀那边也有异动了，我看巴国和蜀国早晚必乱。”
张仪看了嬴驷一眼，问道：“王上有征战巴蜀之意？”
嬴驷却不回答，反问道：“相国之见如何？”
“秦国的当务之急是东出，修鱼之战秦国震慑各国，也可能会使各国再次抱作一团。不知王上想过没有，若是齐、楚抱作一团，局面将会如何？”张仪振振有词，神色略显激动，“巴蜀深处崇山峻岭之中，蛮荒之地，即便是出来作乱，也动不了秦国之根本，此时若将兵力挪到巴蜀去，万一齐、楚两国来犯，该当如何？”
以当下的局势而言，张仪的分析是完全正确的，却在此时，司马错开口了，反驳了张仪的重东出轻巴蜀之说，这一番反驳于秦国意义重大，故而亦被载入史册。
四、嬴荡征巴蜀，张仪一欺楚怀王
却说张仪一心希望秦国东出，以窥视东方六国，此时司马错却道：“末将向来敬重相国，对相国的安邦之策佩服至极，然对重东出轻巴蜀之说，却不敢苟同。”
嬴驷饶有兴趣地看着司马错道：“将军有何不同意见，只管说来。”
司马错略整理了下思维，娓娓而道：“欲富国者，务拓其地，欲强兵者，须先富民，而欲王者，必施其德。巴蜀之乱，始于苴国，乃因其亲巴国，这才使蜀国怒而伐之。倘若秦国趁此机会，以平乱为名，挥师巴蜀，一者可享平暴止乱之名声，二者巴蜀虽为西僻小国，却是富庶之乡，得其可充我大秦之国库，扩我大秦之疆域，富民强国，最为关键的是列国还不会来记恨我们；三者出蜀顺长江而下，便是楚国，得之蜀地，实际上便是俯视楚国，进可攻，退可守，巴蜀之地实可为秦国屏障。”
嬴驷一听这番论述，顿觉热血沸腾，大赞其是妙论，说道：“得了巴蜀，便是得了半个楚国，到时何愁楚国不灭？”言语间，看了张仪一眼，见其似还有话说，便又笑道：“相国，我看还是分两步走，第一步由司马错领兵入蜀，第二步由你入楚，稳定楚王，不叫他与齐国结盟，可好？”
张仪无奈，只得拱手道：“王上执意伐蜀，臣自当遵命。”
处理完政务后，嬴驷想起很久没召幸惠文后了，便去了惠文后处，两厢见了面后，嬴驷并未见嬴荡在屋里，便问道：“荡儿去了何处？”
惠文后答道：“臣妾惭愧，未能管教好荡儿，想来他又与人比武去了。”
“治国安邦，所凭的岂是力气而已。”嬴驷面色一沉，用手指着脑袋道：“靠的是脑子，是权谋。他如此奢好武力，着实叫我失望！去把他给我找来！”
惠文后忙应了声，着人去找嬴荡来。
过了许久，只见得嬴荡大步而来，慢看他此时只有十几岁年纪，却是长得人高马大，行走之间，脚下生风，雄赳赳气昂昂，十分威武。入得内室时，却见嬴驷阴着脸，呼呼喘着粗气。再回头看惠文后时，见惠文后连连朝他使眼色，嬴荡虽好武，却也不笨，立时明白过来，忙拜倒在地，恭恭敬敬地行了礼，“荡儿参见父王！”
嬴驷斜睨着他，隔了会儿方道：“你却告诉我，为何这般尚武？”
嬴荡大声道：“大秦男儿，若没些手段和气力，枉为秦人。”
“哦？”嬴驷把头转过来，正眼看着嬴荡再问：“你这些手段，日后可治国乎？”嬴荡一愣，老老实实地回答道：“这个孩儿却不曾想过。”
一旁的惠文后听在耳里，心头不由得咚咚狂跳起来，听嬴驷的口气，似要立嬴荡为储，若果真如此，倒真是得偿所愿，内心又惊又喜。思忖间，只听嬴驷道：“你这般好武，不思谋略，终难成大器。不日，司马错便要征战巴蜀，你随军一起去吧，届时好生向司马将军学学。”
嬴荡一听去打仗，两眼发光，高高兴兴地应承下来，可惠文后却是大惊失色，扑通跪在地上道：“荡儿年幼，如何上得战场，万一有个三长两短，可如何是好，请王上三思！”
嬴驷却是一声冷笑，“不锻炼不足以成才，如果他连这点考验都经受不起的话，日后如何驾驭国家！”
惠文后语塞，此话的意思很明确，在嬴驷心里，他就是储君了，只是尚需历练，而那所谓的历练便是叫他小小年纪去上战场。惠文后跪在当地，怔怔地发呆，不知是喜还是悲，一时心里五味杂陈，连嬴驷何时走的竟也未曾知觉。
立储是历朝历代最为敏感之事，若是做得不好，便有可能引起同族相残。因此，嬴驷有意无意地透露立储之事，显然是草率了。许是让宫里的侍从听了去，此事很快就传了开来，自然也传到了芈氏的耳朵里。
本来芈氏入秦，并无非分之想，可生了嬴稷，为人母之后，心中所想便与先前大不相同了，所谓望子成龙，哪个不想自己的儿子成龙呢？听了这个消息后，心中着实不是滋味。遂去了相府找张仪商量。
张仪一听，大惊失色，道：“王上正值壮年，公子也尚年少，王上断然不会现在立储，因此你万万不可陷进去，一旦陷将进去，便有可能万劫不复啊！”
芈氏原是聪慧之人，一点即透，便点了点头。瞥目间见张仪一脸的愁容，就问道：“相国何事发愁？”
“秦国危矣！”张仪叹道：“据斥候来报，楚国已经与齐国结成联盟，此两大强国若是联合起来对付秦国，其后果怕是要比五国伐秦可怕得多。”
芈氏一听，顿时就动了私心，要是趁此机会，让王上取消伐蜀，嬴荡便无建功的机会了，其没有功劳，又是一介武夫，日后是否立其为储就是两说了，便道：“可否让王上打消了伐蜀的念头？”
张仪摇头道：“其实司马错的主张也并无不妥，从侧面包围楚国，神不知鬼不觉，比之与楚正面冲突强多了。王上是位志在天下的雄主，我等做臣子的岂可阻止秦国称雄呢。”
芈氏道：“可万一齐、楚两国发难，我军又伐蜀未归，如何是好？”
张仪看着芈氏，却不作声。芈氏好不奇怪，不由问道：“相国看我做甚？”
“我王十分信赖于你，此事若是由你去旁敲侧击一下，倒可成事。”张仪目中精光一闪，“楚王是个贪婪之人，要想让他与齐国断交，必以重利许之，我想以商於六百里地送予楚国。”
芈氏不知道商於的地理位置是否重要，但一听说六百里地，也是吓了一跳，“只怕王上断然不许。”
“我正是为此发愁。”张仪道：“不过你若是能在王上旁边说些话，或有转机。”
“我如何干预此事？”
张仪道：“我今天便会去见王上，与他商议此事，到时他定然拒绝，甚至将我骂出门来。到时你寻个机会，只消说今天遇见了我，无意间谈及此事，然后晓以利害，王上或许能听得进去。”
芈氏想了一想，道：“既如此，我自当尽力而为。”
果然不出张仪所料，嬴驷听了齐、楚联盟后，问张仪有何主张。当张仪说要许以商於之地后，嬴驷的脸一下子就黑了下来，喝了声：“大胆张仪，你这不是联盟，是要了我的命！两片嘴一张，便是六百里地，即便是割地求和，也没有如此做法！”生生把张仪骂了出来。
是日晚上，嬴驷没有去任何一位嫔妃的宫里，只在大殿里独自喝闷酒。他并非不知道楚王贪婪，在这种情况下唯有许以重利，方可令其与齐国断交。但是商於之地在嬴驷眼里，好比是一块心头之肉，割之即痛。
芈氏走进来的时候，便闻到了一股酒气，再看嬴驷时，着实暗吃了一惊，她突然发现，他老了许多，在灯火的映射下，头上居然冒出了许多白发。毕竟是多年夫妻，芈氏的内心一阵隐痛，同时猛然间觉得，作为妻子，对他的关心和关注着实有些少了，他天天忙着政务，有忙不完的事，操不完的心，而他似乎也有用不完的精力，所有人都对这一切习以为常，可是所有人都不曾注意到，当卸下一身的装束，他也只不过是一个普通人，是与常人一样的血肉之躯，也会累，也会老去。芈氏禁不住流下泪来，怔怔地看着王上，脚下似有千斤重。
嬴驷猛然抬头，看见了流泪的芈八子，便招手让她过来，芈氏这时拿过他手里的酒壶，给他斟完一樽，也给自己斟了一樽，然后举樽，朝他微微一笑，一口饮下。嬴驷转过头来，眼里充满了血丝，头上的白发一根一根的分外明显，他看着芈氏，眼里没有威严，尽是疲惫，“很好，还是八子懂我。”他把酒饮干后，将她搂在怀里，然后喃喃地道：“我累了，全身没有一丝力气，这种身心疲惫的感觉，甚至叫我有些儿恐慌，大秦江山未稳，列国虎视眈眈，我如何能放下？”
“王上正值壮年，切莫说这等丧气话。”芈氏柔声道：“大秦江山，一定会万年永固。”
“你也用这些浮夸之词来安慰我吗？”嬴驷一连冷哼了几声，“主政之人若不殚精竭虑，未雨绸缪，何来江山永固之说。我且告诉你，楚国与齐国结盟了，此乃当今之世除秦国外，最强大的两个国家，若是他们联合了起来，天下诸侯必然响应，如此一来，大秦便有灭国之虞。”
芈氏听他提到了此事，正中下怀，当是自己之前什么也不曾听说，问道：“相国可有良策？”
“相国要送商於之地与楚国。”嬴驷皱了皱眉，“我知道相国是对的，可那是我心头肉啊，是大秦南边的门户，把它送出去，虽可解一时之危，却也如饮鸩止渴。”
芈氏道：“咱们可以送出去，也可以把它再拿回来。”
嬴驷苦笑道：“你啊，还是不明白乱世之法则。要是日后我能轻易拿回来，如今还需要送吗？列国之间，相互为敌，却又相互依存，如果我敢动楚国，齐国岂会坐视？”
芈氏一想也是，日后若是能轻易拿得回来，现在又何须送，直接开战便是。可要是开战的话，列国就会闻风而动，也同样会蜂拥而上对付秦国，这实际上就是一个死结。原先芈氏没想这么多，经嬴驷一说，也觉非同小可，本来想好了劝说他让张仪放手去做，现在竟是不知如何开口了。是夜，风雨交加，王上抱着八子一夜无话…
公元前316年，秦伐巴蜀的大军出发了，嬴驷亲自在咸阳城外送别出征的将士。与修鱼之战时不同的是，上一次出征前是芈氏含泪送别魏冉、芈戎兄弟，此番却是惠文后泪别嬴荡，三军将士见秦王把公子都送去战场了，群情激荡，大喊着誓死荡平巴蜀。
芈氏微微一叹，在这大乱之世，上至王亲公族，下至平民百姓，全民为兵，以战绩功劳论资排辈，与惠文后比较起来，她送弟弟去战场，当真算不得什么了。然而，这也是政治上安排的一着棋，他日得胜凯旋，她的儿子嬴稷便无立储之望了。
三军将士雄赳赳气昂昂地出发了，张仪怔怔在站在原地，神情木然。征蜀之军几乎抽调了秦国大半的兵力，齐、楚两国会否趁机犯境？倘若果真来犯，后果不堪设想。
嬴驷抖了抖身子，装出一副轻松的样子，把张仪拉到一边，“相国，我同意你的意见，不日你便赴楚吧！”
敢情是嬴驷已将这事与芈氏提起过了，所以不怕芈氏听到，所以他们谈论时远离了群臣，却正好在芈氏的旁边。芈氏闻言，娇躯微微一震，她瞟了眼嬴驷，虽说他笑得有些勉强，但从他的神色间可以看出，他真的放开了，留得青山在，不怕没柴烧，不舍等于是不得，想来嬴驷是看透了这些。芈氏吸了口气，此时此刻，她好生佩服这个男人的胸襟，他的胸怀容得下万川，他的心自然也可以志在天下，在这个战火不绝的时代，有此志向者不在少数，然胸怀广阔者却是寥寥无几了。
张仪却是怔了一怔，他狐疑地看了嬴驷一眼，确信其不是在开玩笑后，忙躬身把手一拱，正色道：“张仪定当竭尽全力保护秦国的利益。”
嬴驷叹了一声，“相国为我秦国所操的心，不比我少，岂会损害我秦国利益。”
张仪一听此话，不由得大是感动，“此乃臣子本分，岂敢居功。王上不将此事在朝堂上公开讨论，是怕众臣记恨张仪，王上为张仪着想，张仪岂能不知？因此，张仪必誓死以报我王之恩。”
“你我之间，名为君臣，何异手足？”嬴驷笑道：“这些酸溜溜的话就不必多说了，去准备准备启程吧。”
张仪去了楚国后，对他此次的邦交活动，所有人都不担心，因为他带去了秦国的六百里江山，以楚怀王的脾性，必然是见之心动。
果不其然，楚怀王一听说秦国要把商於之地双手奉送，立时便眉开眼笑。
事实上，商於对嬴驷来说是个心结，对楚怀王而言，也是个极大的心结。那本是楚国的土地，让秦国夺了去后，一直没能够再夺回来。如今不费一兵一卒，就可以将六百里商於之地重新划入楚国的版图，何乐而不为？再者与齐结盟，也不过是为了对付秦国，从秦国手里抢些土地，如今不用抢了，自己送上门来了，也是件皆大欢喜的事。
于是楚怀王就答应了张仪的要求，只要秦国送还土地，楚国马上就与齐国断交。张仪却道：“国与国之间的邦交，无异于生意人做买卖，只有在楚国与齐国已断交的前提下，秦国才会把商於之地奉上，唯其如此才算是公平交易。王上要是不放心，只管派个使臣与我一起入秦，但要我得到齐、楚断交的消息，便马上让秦王画押签字。”
楚怀王一想也是，做事就得公平，不公平何来交易？当下派了两路使者，一路去齐国，一路随张仪入秦。
张仪入了秦后便说，先等楚国那边的消息，只要楚齐断交的消息传来，他就马上找王上签订国书，叫楚使姑且在驿馆住下。楚使也十分的客气，说：“不忙不忙，我在秦国多住几日无妨。”
谁曾想楚国与齐国断交的消息传来后，秦国方面依然没有动静，非但秦王那边杳无音讯，连张仪也未见踪影。如此一来，楚使就有些狐疑了，但转念一想，许是国事繁忙，抽不出时间来，不妨再多等几日看看。
岂料旬日之后，依然音讯全无，这下楚使急了，去了相府处，下人说这几日来未见相国，去王宫时，也未能见着秦王，只听内侍传话说，此事乃张仪经办，需找他才是。楚使聪明，听闻芈八子与相国交好，便带礼物去其处相问，岂料八子一句话不在正题，话语之处尽在天气好，风光好，大胆至极，还要与楚使去郊游，吓得楚使连连后退，找个托词便退了出来。
楚使一看这势头，觉得有些不对劲，使人去禀报了楚怀王。楚怀王听到这消息后，也觉得甚是奇怪，按说邦交之事，事关重大，张仪在楚国当廷说了要以商於相送，不该是信口胡诌，那么是哪个环节出错了呢？楚怀王思索半天，突然有所觉悟，想来秦国是觉得楚国与齐国断得不够彻底，才有这番刁难，要是楚、齐两国彻底翻了脸，秦国也就无话可说了。当下又派了一人赴齐，叫他去骂齐国，骂得越难听越好，最好把齐宣王骂得狗血淋头。
被派去的那人口才甚好，一到了齐国，以楚使身份见了齐宣王，在两班文武面前，当面大骂齐宣王，骂完之后说道：“此乃我王之主意，我只是奉命行事而已，所谓两国交兵，不斩来使，你要恨便恨我王吧，反正我王恨不得与你断交，且断得干干净净。”
田辟疆面白若纸，两眼圆睁着，恨不得将楚使一口吞了。但是他十分能忍，咬着钢牙咽了两口唾沫，然后叫楚使去告诉楚怀王，熊槐（楚怀王）昏庸，齐国不屑为伍，齐、楚两国永不相交。
如此一来，齐、楚两国的邦交便彻底断了。那楚使回楚后，将在齐国当廷大骂一事详细陈述了一遍，楚怀王听后，龙颜大悦，赞他做得好。
此时，恰巧屈原从魏国回来，听到了此事，当下就把脸一沉，吹胡子瞪眼地把楚怀王骂了一通，“与齐结交，乃为防秦弱楚，我好不容易促使齐楚交好，你却生生把他断了，若是秦国翻脸不认人，楚国危矣，此举分明是要把楚国往火坑里推！”
屈原本姓芈，芈姓是楚国国姓，与楚怀王属同宗同族，因此楚怀王平时对他十分忍让，这回虽在众臣面前被驳斥了一顿，却也是不怒，“与齐交好为何？无非是要得到秦国的土地，无非是想夺回失去的商於之地，如今可不费一兵一卒拿回失地，还不好吗？”
“土地呢？”屈原涨红了脸，那神情仿似恨不得上去把楚怀王揍一顿，“张仪乃欺世盗名之徒，靠的是一张利嘴行走天下，他两嘴一张，无凭无据，他的话你居然也信？你个昏君啊，要是与齐国断了邦交，到时商於之地也无法拿到，楚国便如何是好？”
楚怀王性子再好，被骂到这份上，也动了怒火，“秦国若是不给，我便打到他给了为止，商於势在必得，你休得在此聒噪！”
另一厢，嬴疾也被弄糊涂了，便跑来找嬴驷相询。
嬴驷笑道：“相国离秦时曾与我说，要誓死保护秦国的利益，以报国恩。他这一招我却也没有想到。”
“相国果真是要戏弄楚国？”嬴疾露出抹不可思议的笑容，“这一招妙是妙，却是恍如市井小人所为。”
“战争便是正大光明了吗？那是公然的大屠杀！”嬴驷正色道：“相国此举，可令齐、楚破盟，拯救了我多少秦国子民的性命？”
“下一步该当如何？”
“相国既出此计，必有全盘计划。”嬴驷信心十足，眼里闪出一抹狡黠之色，“相国这几日病得厉害，你我一同去探望一番如何？”
嬴疾会意，哈哈一笑，与嬴驷一同去了。
及至相府，见张仪独自一人，悠然地坐在太阳底下，微眯着眼，一副很是享受的样子。下人见是王上来了，急忙要入内去禀报，嬴驷却将他拉了回来，并作了个噤声的手势，与嬴疾两人悄无声息地走上前去。
到了张仪跟前，嬴驷蹲了下来，伸出双手给张仪捶起腿来。张仪唔的一声，索性把腿伸直了，说道：“膝盖处，酸得紧，来两下重的。”
嬴疾在一边憋着笑，把一张黑脸憋得通红。嬴驷在他的膝盖处捶了两下，问道：“轻重可否？”
“可再重些…”话音未了，张仪听出不对劲了，猛地一睁眼，见是王上在给自己捶腿，倏地收了腿，拜倒在地，“臣该死，不知王上驾到…”
“好了好了，起来吧！”嬴驷摆了摆手，“相国悠闲得紧呐，看你这一副红光满面的样子，想是病好得差不多了！”
张仪讪笑道：“臣这是无奈之举。这段时间以来，不敢出门半步，也不敢去见王上，在家里着实闷得慌。”
嬴驷问道：“相国这是要躲到何时？”
“齐、楚断交之时。”
“我告诉你个好消息。”嬴疾神秘地笑了笑，“在我去见王上之前，楚使到我府上去了，说是齐、楚已然断交，而且十分之彻底，央求我去与王上和相国说说，把之前承诺的土地给了他们。”
张仪神色一振，“如何彻底法？”
“楚怀王派了一人，到了齐廷之上，指着田辟疆的鼻子，大骂了他一通…”嬴疾未等说完，自己便笑出声来，“田辟疆何曾被人如此骂过，气得一张脸拉得比驴还长！”
嬴疾说完，君臣三人忍不住仰首大笑。
隔了会儿，嬴驷抹了把眼泪水，突然把目光定格在张仪头上，张仪不解，问道：“臣头上可有异物？”
嬴驷伸出手，在张仪的头发上撩拨了几下，挑起几根白发来，叹道：“相国，你也有白发了！”
张仪不以为意地说：“王上，你也有了！”
“是啊，时光荏苒，转眼数十春秋，瞬间便是老了。”嬴驷眉头一皱，却像是勾起了什么心事，“最近我常常在想，什么江山永固，那都是骗人的话。”
嬴疾一怔，“王上怎会作如此想？我等披肝沥胆，拓疆扩土，为的便是统一天下，保我大秦万年。”
张仪看着嬴驷，心中突地掠过一抹凉意，“王上这一生，胸怀大志，再苦再难，也是笑看风云，何时曾怕过，今日却为何没来由的说这等丧气话？”
“我等呕心沥血打下的江山，若是后世子孙不肖，旦夕之间便可被败了。”看着嬴驷唉声叹气的样子，张仪和嬴疾对望了一眼，心中同时冒出两个字：立储。
正所谓岁月不饶人，两人均是嬴驷之近臣，近段时间以来，发现嬴驷突然间多愁善感起来，宫里关于立储的传言也是越传越多，不管是张仪还是嬴疾，早已敏锐地感觉到，一股危机正在慢慢逼近。然两人虽都是当世独一无二的智囊，但面对这种事，却也是有心无力。特别是张仪，虽说是当朝宠臣，但归根结底毕竟是外臣，不宜在这种事情上插手，因此当芈氏来相询时，他也并无良策，只叫其退避三舍。
隔了会儿，嬴驷道：“不说这些丧气话了，今日前来，是想与相国商量，骗了楚国之后，下一步该当如何？”
“齐、楚已然断交，便无后顾之忧了。”张仪笑道：“当可让嬴疾带兵，像打韩、赵之军那样，把楚国打怕了，打得他们谈虎色变。”
当日，张仪送走了嬴驷等人，刚转身进门，便见门外有人喊道：“相国，你的病可是好了？”
张仪回身一看，见是楚使，便知他每日在此守候，忙转身迎将出去，笑道：“年纪越大，越是不中用，去了趟楚国，便就落了疾，叫楚使担心，实在罪过。”
“无妨无妨！”楚使见了张仪，如若见云销雨霁，心情大好，以为此番秦国终算是可以交付先前之诺了。
张仪将楚使请进了门，双方寒暄一番后，楚使终于开口请张仪兑现先前之诺。张仪笑道：“这一番落病，实在有愧足下，这就办，这就办。”
说话间，便叫下人研墨，铺开一张丝帛，认认真真地挥笔疾书，写就之后，拿了来给楚使看。
楚使见状，心里的一块石头终于是落到了实处，将帛书接了过来，仔细阅读。看了后，神色微微一变，以为是自己眼花，揉了揉眼再看，吃惊地抬起头朝张仪问道：“相国，你写错了。”
张仪一听，同样吃惊地凑过头去看，“哪里错了？”
楚使指着帛书的一处，道：“应是六百里，相国却写成六里了。”
张仪笑道：“这个却是没错，我当初是答应六里地，何来六百里之说？”
楚使的脸顿时就绿了，“相国，邦交大事，岂可儿戏？”
“大人说得对，邦交大事岂可儿戏啊，因此张仪丝毫不敢乱来。”张仪道：“你想想，商於富庶之地，秦之南门，岂能是随便说给就给的道理？所以定是楚使听错了。”
楚使这才回过神来，整个楚国上下都被张仪骗了，怒道：“张仪，如此玩弄楚国，可知后果乎？”
张仪却是冷笑道：“楚国若是想挑起战争，秦国接了便是！”
楚使无奈，只得把袖子一拂，气冲冲地走了。
楚怀王拿着楚使送来的帛书，咬牙切齿地将之掷于地，气得半晌没说出话来。猛拍了几下桌子，语无伦次地骂道：“张仪小儿，张仪小儿欺我！伐秦，这便伐秦，我要把张仪小儿抓了来，剥其皮，抽其筋！”
屈原一心伐秦，好不容易见楚怀王下决心要打，马上站了出来，“王上若是决心伐秦，臣这便去筹集粮草，保我大军后顾无忧。”
“好！有左徒大人这句话，我心甚慰。”楚怀王大声道：“哪位敢出征！”
话落间，跳出两人来，“末将愿往！”
楚怀王一看，一位是屈匄，便是前次五国攻秦时驻军武关的将领，想来是前次不曾与秦交手，有点不甘心，此番便踊跃请战了；另一位是昭雎，也是楚国名将，十分了得。楚怀王道：“既如此，我命你等为伐秦大将军，屈匄率二十万大军，兵出丹阳（今陕西与河南之间的丹江以北地区），直面商於秦军；昭雎领十万大军，驻于汉中（今陕西汉中），以侧主力。两路大军，即日出发，务取商於，洗我国耻！”
这一日，嬴驷与张仪、嬴疾等商议完如何迎战之事后，便去了后宫芈八子处。见芈氏正陪着嬴稷和向寿两人读书，顿时间心里一暖，连日来的愁绪似乎也在此时化解开来，所有的流血征战，不就为了图此时此景吗？
嬴稷是时已然十之有三，脸上虽还有稚气，却也看得出来是位翩翩少年了。芈氏当初在诞下稷公子之前做了一个很好的梦，芈氏将此梦藏之于心，并未告知旁人，但心下想以后这孩儿必是不凡，待稷公子长大后，芈氏更是悉心照拂，除请名师教导外，还常常言传身教。嬴稷天性善良，孝顺，故他十分依赖母亲，对父亲也感念颇深。平日里，芈氏带之常与嬴疾、张仪走动，嬴稷聪慧，一点即通，深得二人喜爱。嬴驷见他长得文静，又肯读书，很是欢喜。见了礼后，嬴驷叫他继续读书，却不想嬴稷拿出块羊皮卷，说道：“这是稷儿所画的与楚军交战图，请父王过目。”
嬴驷以为他只会读书，却是没想到他也研究兵事，当下便好奇地接过来看，虽说想法尚不成熟，却也是分析得有条有理，嬴驷笑道：“稷儿聪明，能文能武，甚慰我心。”
这话芈氏却是听到心里去了，那嬴荡虽为长子，但不过是一介武夫，有勇无谋，且秦国也并没有立长不立幼的制度，若是嬴稷能好好表现，将来立储也并非没有可能。当下走近嬴驷，笑意盈盈地道：“稷儿从小便是十分的乖巧聪慧，别看他现在年纪小，却是于文于武皆有所通。”一番话说得嬴驷心里越发高兴，称赞嬴稷文武双全，将来定是秦之栋梁。
是时，有人来报，说是巴蜀战报。嬴驷急忙起身接过战报，展了开来一看，喜上眉梢，“好啊，司马错果然不负我望，平了巴蜀！”
芈氏一听，心里一沉，不再说话了。俗话说祸从口出，也是芈氏缺乏经验，心直口快，此等事情要说也该在床头与嬴驷私谈才是，不该在大庭广众之下表现出来。要知道此时的咸阳宫看似平静，实则暗流汹涌，宫中的每一个人在利益的驱使下，都有可能成为他人的耳朵。芈氏的这些话，叫一个内侍听了去，待嬴驷离开后，这个内侍便趁人不注意，悄悄地去找了一个人。
此人叫嬴壮，为惠文后嫡出，其年纪虽与嬴稷相差无二，但为人工于心计，之前他买通了芈氏宫里的一个内侍，叫他随时留意芈氏的动向。
嬴壮听了内侍举报后，眼里寒光一闪，脸上居然露出股杀气，看得那内侍心惊胆战。打赏了那内侍后，嬴壮便去了惠文后处，将此事说与惠文后听。
惠文后不善于争权夺利，但听了这事后却也十分害怕，若立嬴稷为储君，芈氏掌了权，日后岂还有她的安生日子过？当下便向嬴壮问道：“荡儿出征未归，为娘的方寸已乱，你可有良策？”
嬴壮想也未想，指了两条路，“为今之计，只有两条路可选，一是让父王尽快把立储之事定了下来。但此事须父王决断，在他未下决心之前，我等皆不好插足，因而不易；第二条路是让芈八子在宫里消失。”
类似的话惠文后在几年前就曾听侍婢说过，她当时便是反对，如今又听嬴壮说起，不由叹道：“为何利益之争，总要伤及性命？”
嬴壮知道母亲仁慈，说道：“不一定非要了她的命，只要她不插进来捣乱，赶出宫去也是好的。”
惠文后点头称是，“如何将她赶出宫去？”
“待孩儿想想，有万全之策时，再来与母亲商议。”
宫里的斗争随着嬴驷身体的逐渐衰弱而展开了，这虽是一场没有刀光剑影的战争，却也同样可以置人于死地。
此时的芈氏丝毫没有察觉到来自宫里的危机，随着秦楚大战的临近，她把注意力都放到战场上去了。毕竟楚国是她的母国，是生养她的地方，如今虽嫁入秦国，一切以秦国的利益为主，但是对故乡的那份感恩、怀旧之情却是有的，鉴于此，两国的一举一动，都牵动着她的心。芈氏一个人在房子里胡思乱想，越想越是坐立不安，便使人去把魏冉叫了来。
魏冉和白起由于在军中表现神勇，此时均已升为千夫长，听了姐姐召唤，连忙赶了来。进了门便道：“姐姐何事找我，速速说来。”
芈氏见他一副风风火火的样子，忙道：“可是大军要出征了？”
“正是！”魏冉道：“楚军在去年年末便已出兵，现下即将到达丹阳，我们下午就拔营出征了，增援武关。”
魏冉见她一副着急的样子，连脸色都显得有些苍白，以为是为自己担心，便道：“姐姐不必为我们担心，我和戎弟定会照顾好自己。”
芈氏叹了一声，道：“我等虽身在秦国，但楚国毕竟是故土，秦、楚交战，莫非你不为之惶恐吗？”
魏冉一听，却笑道：“姐姐毕竟是女人，多愁善感，在我看来，哪里可扎根，哪里便是家。至于秦、楚交战，在这诸侯争霸之世，那是再也平常不过之事了。”
“你倒是想得开。”芈氏嗔怨了一句，又问道：“此番交战，你觉得楚国能胜，还是秦国能胜？”
“这种事不宜在后宫议论，姐姐须小心在意。”魏冉朝左右看了看，轻声道：“此番楚军来势汹汹，与秦势均力敌，若是正面交战，胜负难料。”
芈氏惊道：“如此看来，你等此去岂非十分危险？”
“倒也未必。”魏冉神秘兮兮地道：“这一次是嬴疾将军督战，按他的作战思路，估计不会与楚军硬来，到时少不得使些计策，所以此战孰胜孰负，尚是未知之数。”
说了半天，却是这么一个结果，芈氏的心越发乱了。实际上她的彷徨源于两边都割舍不下，既想秦国胜，却恐楚军吃了大亏，又想楚国胜，偏又怕秦军遭罪，如此反复，任谁也解不了她的心结。当下道：“你只管去吧。姐姐是妇人多疑，不妨事。”
魏冉告辞出来，到了蓝田军营时，嬴疾已到那里了，仔细一看，与嬴疾在一起的还有魏章、甘茂两人。魏冉对甘茂不甚了解，但是魏章的大名却是听说过的，此人在智谋上可能略逊于嬴疾一筹，但在带兵打仗上却是自有一手，在秦国的将领之中是数一数二的。见这三人同时出现在军营里，魏冉便已明白了，这一定是场硬仗。
待分配停当，魏冉、芈戎等被分配在甘茂一路，奔卦汉中，阻击昭雎的人马。另一路则为主力，由嬴疾、魏章领军，进军丹阳。
五、蓝田决战，芈氏获罪
丹阳一带，两军兵力相当，接近四十万人正面交战，喊杀之声震动群山，响彻天际，在一股漫天的黄沙之中，鲜血迸溅，隐约之中，不断地有大批的士卒倒下，却又见大批人冲将上去，双方都杀红了眼，只进不退，在战场上展开了惨烈的拉锯战，只片刻之间，战场上便是尸积如山。
嬴疾站在中军的兵车之上，审视着战场上的局面，见秦国前锋逐渐占了上风，命令后面的军队压上去，从两翼包抄楚军。
战不多久，秦军在气势上压过了楚军，那简直就是虎狼之师，拼杀之时，嗷嗷直叫，哪怕是身上被捅了数刀，但凡还有一口气在，便要厮杀到底，男人的血性，秦人的狼性，在秦军身上被演绎得淋漓尽致！
当秦军形成了包抄之势时，楚军显然慌了，恍如羊被狼群围杀，恐慌充斥每个楚军的心里，这种心理上的恐慌很快蔓延到了整个战场，楚军主将见形势不妙，鸣金收兵。
嬴疾脸上露着一抹冷笑，这位内心具有书生气的秦之庶长，在血与火交织的战场上也露出了一抹狼性，当有人来报，楚军败退，要其指示时，嬴疾依然延续了其一贯的作风，下了战车，跨上战马，喝了一声：“追，务必要把他们打痛了，打怕了，打到一提秦军便心惊胆战！”
与修鱼之战时追杀韩、赵两军时一样，此一番秦军一直追杀到楚国境内，连克六百里楚地，并生擒了楚主将屈匄、裨将逢侯丑等七十余名主要领军将领，杀敌八万有余，把整个汉中之地收入秦国囊中，在楚国境内设了汉中郡。
丹阳一战，列国震惊，谁都以为这一仗打下来，楚国定然乖乖服输，割地求和。令人意外的是，楚怀王一改昔日畏战的性格，举全国之兵，卷土重来。按楚怀王的话说，我本要收商於六百里地，秦国使诈，非但商於六百里地未曾到手，还被他们拿了汉中六百里地过去，当我楚国好欺吗，哪怕我楚国打到最后一人，也要与秦国血战到底！
就这样，秦、楚之间一战甫落，第二次大战再次拉开帷幕。公元前312年楚国以柱国景翠为将，倾举国之兵二十万，再加上前线的昭雎方面军，预计三十余万大军，再次袭向武关。
楚怀王之举不但列国不曾想到，秦国也没有想到，在秦国人的眼里，以楚怀王的性格，丹阳惨败后，定然不敢再战，谁知他这一次居然越挫越勇，竟要以倾国之军，与秦拼个鱼死网破。
然而，此次大战远没有想象中的那么简单。屈原虽性情耿直，行事不留余地，但他同时也是明白人，当今天下，亡秦必楚，他看到了楚王灭秦的决心，于是在楚国出兵之前，及时出使了齐国。
屈原的职责是邦交，他在邦交上虽然远没有张仪那样的圆滑，但也有个绝佳的优势，那就是实在。到了齐国后，他跟齐宣王说，楚国之前虽辱骂了齐国，但国与国的邦交没有私怨，只有利益，但要与国有利，必然交之。现今楚国伐秦之心，天下皆知，虽丹阳战败，但此战之败也唤醒了楚人，我王欲以倾国之兵伐之，这是灭秦的大好机会，齐国若是错失这等良机，以后再没有这样的机会，定然追悔莫及。
田辟疆被说动心了，齐国想要王霸天下，首要的便是弱秦，楚国倾国出动，确实是天赐之良机，于是就答应助楚一臂之力，发兵攻魏。魏国是秦国的盟国，魏国吃紧，秦必援之，待齐国将秦军主力吸引到魏国后，楚国攻秦就轻松了。
公元前312年春夏之际，齐国发兵进攻魏国濮阳（今河南濮阳），魏国不堪与齐一战，只在两日之间，濮阳就被齐国攻下，魏国震惊，果然向秦求助。秦国不知是计，而且认为楚国不可能再战，于是派了嬴疾驰援魏国。
魏、秦联军刚与齐国交上手，这边楚军就开始攻打武关。武关将士完全没料到楚军会卷土重来，一来准备不充分，二来兵力上太过悬殊，只一日之间武关被克。武关是秦之南大门，此关一经被克，意味着打通了通往咸阳之路，如此楚国三十余万大军，一路猛进，摧枯拉朽一般，连下秦国十余个城池，直逼咸阳。
接连大捷，振奋了整个楚国，也振奋了楚军，景翠向三军将士喊话说，此次伐秦，必入咸阳，不到秦宫，誓不还师！楚军也是杀得性起，几十万人同时大喊着不到秦宫，誓不还师，呐喊之声震彻天地，气吞山河。
嬴驷听到楚军直逼咸阳的消息后，脸一下子就白了，连忙叫人去叫张仪前来商量。张仪闻言，也是吓坏了，“没想到楚怀王还会卷土重来！”
“坏就坏在嬴疾助魏伐齐去了，我军主力如今在魏国。”嬴驷着急地围着沙盘直打圈，“楚军志在咸阳，他们要打进宫里来，活捉我们！这一战事关乎秦国之危亡，该怎么打？”
“我们兵力不足，不宜把战线拉得太长，蓝田是我们的最后一道防线，就在这里跟楚军决战。”张仪看着沙盘道：“分两步走，第一，调集附近所有可用的兵力，前来参战；第二，着斥候去魏、韩两国，一是让嬴疾将军调兵回来，二是让魏、韩发兵攻楚后方。”
嬴驷拉住张仪的手道：“这宫里是待不住了，同我一起去城里鼓舞百姓参战，保卫咸阳！”
两人急急出了门，没走几步，却遇上了正好风风火火赶过来的芈氏母子及惠文后母子，惠文后一见嬴驷，眼圈顿时就红了，“王上，咸阳危急，我等可做些什么？”
嬴驷扫了他们一眼，“来得正好，随我去咸阳街头，发动百姓一同参战，秦国存亡，在此一举！”
一伙人也不坐马车，一路行至咸阳城的街头，嬴驷见百姓都好奇地围拢过来，朝周围看了一看，见不远处有一座高台，便拉了芈氏、惠文后、张仪及众公子上了高台，朝百姓喊道：“众位父老，我是嬴驷，当今秦国的国君。楚国举国来犯，一路高歌猛进，连下了我十数座城池，此时此刻，我大秦的百姓和将士都在外流血，楚国的那帮鸟人正笑着杀我大秦百姓，倾城之下，焉有完卵？今天，我带着我的一家子来求你们了，看在我嬴驷待众位父老不薄的分上，看在大家都是秦人的分上，看在我们都流着同样的血的分上，不要让我们先辈用鲜血打下的江山让楚人占了去。今天，我嬴驷在此宣誓，我定当领着我的家小，共赴前线，与楚人血战到底，但凡我还有一口气在，必捍卫我大秦尊严，不叫秦土落入楚人之手！哪个血性男儿敢与我一同抗敌，捍卫家园？”
嬴驷这一番声情并茂的呐喊，使底下的百姓群情激愤，纷纷扬言要与王上一道，捍卫秦国。如此一路演说，到咸阳城门时，已然啸聚了近万百姓前来参与。嬴驷便与守城将士一起巩固城防，亲自挖壕担土，芈氏、惠文后也不闲着，给将士倒茶送水，这一番情景士兵们看在眼里，感动在心里，人人血脉贲张，均暗暗发誓，楚军虽众，但无论如何也要与之血战到底！
在咸阳城累了一天后，嬴驷体力明显不支，当夜晚上入宿在芈氏那里，一躺下去便睡着了。但由于心里挂念着秦国安危，说了一夜的梦话，闹的芈氏一晚上都没睡好。次日一早，睁开眼嬴驷便说要去蓝田，芈氏见他神色憔悴，脸色白得像纸一样，心里着实不忍，便劝道：“蓝田那边有司马错、魏章他们，当可放心，今日便在宫里休息吧。”
嬴驷两眼一瞪，“国家危难，我岂可独善其身？”硬是穿了衣服要去蓝田，芈氏无奈，只得陪他一起去，以便照料。临出门时，嬴驷又道：“叫上稷儿、荡儿一起去。”芈氏应了一声，急忙着人去请公子。不一会儿，惠文后领着嬴荡、嬴壮、嬴稷等公子而来，一行人上了马车，急往蓝田。
到了蓝田军营，张仪、司马错、魏章、甘茂等如数在场，嬴驷把他们叫入营帐，开口便问：“楚军几时可到？”
司马错道：“最迟明日午时。”
嬴驷再问：“我军有多少胜算？”
司马错是老实人，看了眼嬴驷的脸色，阴沉沉的没有任何表情，一时竟不知如何回答。甘茂接过话头道：“楚军的兵力在三十万以上，我军不到二十万，殊无胜算。”
在后面站着的芈氏一听这话，娇躯微微一震，她看了眼嬴驷，只见嬴驷大口地喘着粗气，脸色越来越白，看得她心惊胆战。
营帐内一时沉默了下来，氛围静得有些可怕。芈氏仿佛可以听到自己心头咚咚的心跳声。如果说在丹田之战前夕，芈氏还担心母国安危，此时此刻她突然明白了一个道理，列国之争便是一群狼和另一群狼的较量，如果你怀着同情之心去看待这个世界的话，那么到最后你可能会搞不清楚，自己到底在同情什么。时局千变万化，今日是这一国赢了，明日可能是另一国赢了，到底去同情谁呢？在严峻的形势面前，芈氏似乎逐渐意识到，心软的一方死的可能是最快的。
她被自己的想法吓了一跳，但同时事实在告诉她，在这个残酷的时代里，没有谁是值得去同情的，只有老老实实地遵循丛林法则，才有可能活下去。她抬头深深地看了一眼仿若随时都会背过气去的王上，眼神突然坚定起来，大步走向前去一把握住了嬴驷的臂膀，似要给之以支撑。
嬴驷缓缓地转过头动情地看了一眼芈八子，眼神又从营帐里的人一个一个扫过去，然后一字一字地道：“守十日，可办得到否？”
司马错看了眼魏章，魏章抖动了两下嘴皮子，艰难地道：“末将等定死战楚军，但要有一口气在，绝不让楚军踏入蓝田一步！”
“不！我要你们守十日，待嬴疾大军来援。”嬴驷低着头摇了摇手，再抬头时，脸色似乎更白了，“守得住则秦胜，守不住则秦亡！”
次日一早，天气阴沉，空中乌云滚滚，浑然一副铅云压城之状。至巳时，豆大的雨点打了下来，嬴驷一夜未眠，时时留意着军情，每一个斥候来报，他的神经都会骤然紧绷。如此挨了一夜，整个人疲惫不堪，似乎瘦了一大圈。这时，一个士卒冒着大雨冲入营帐，“楚军已到了五里之外！”
嬴驷霍地起身，朝司马错等将领道：“大秦生死存亡的时候到了，拜托各位了！”言语间，两手一拱，一躬到底。
司马错、魏章、甘茂等人吓了一跳，连忙还礼：“末将誓死捍卫蓝田！”
便在这时，嬴荡一个大步站将出来，跪在地上，“荡儿请战。请求父王给荡儿一万精兵，趁着楚军未到之前，出城埋伏于城外，待入夜后从后方袭击，打他个措手不及。倘若荡儿得手，父王可差各位将军从正面趁乱迎击，当可给楚军一个下马威！”
嬴驷眼里精光一闪，“若是失手，被困于城外了呢？”
嬴荡脸色一沉，咬着钢牙道：“孩儿当以死报国！”
惠文后一听吓傻了，“荡儿…”
嬴荡好武，也甚是神勇，未待母亲说下去便道：“母亲不必说了，孩儿习得一身本事，此时不用，更待何时！”
诸将情知此去凶险万分，都纷纷劝阻。却不想嬴驷沉吟了会儿，起身走到嬴荡跟前，“荡儿不愧是我大秦男儿，选一支你最称手的队伍，给我打出大秦甲士的威风来！”
嬴荡大声应了一声，随即出了营帐，冒雨走到兵营之中，亲自挑选了一万士兵。
那一万人冒着大雨，标枪般地站在雨中，芈氏从营帐内望将出去，恰好看到魏冉、芈戎均在列队之中，但此时她却没有了依依不舍之情，心中反而有股豪情升起，覆巢之下，焉有完卵，此时不战，更待何时！她回头看了眼惠文后，见她泪光盈盈，不由得伸出手握住了她的手，惠文后回头时，两双眼睛对视，竟在彼此的心中涌起股从未有过的温情。
嬴荡带着那一万人出城了，约是奔了大半个时辰，在距蓝田半里外的一座山林里埋伏了下来。
雨势越来越大，有增无减，是时虽已到了夏初，但长时间地淋在雨中还是有些冷的，然而在这种生死攸关的时刻，谁也没有抱怨，甚至连芈戎这样多话的人，此时也是一脸的严肃，连哼都不曾哼过一声。
过了午时，一阵杂乱的脚步声在哗啦啦的雨声中骤然传来，没一会儿，那脚步声越来越大，甚至盖过了雨声，若万马奔腾一般，轰轰直响。众人的神色顿时紧张了起来，从山头望将下去，只见在白茫茫的大雨中，一大片人黑压压地朝这边移动过来，望不到尽头。雨势虽大，旌旗依然随风起舞，在风雨中猎猎作响。
楚军在距蓝田一里外停了下来，估计是大雨的缘故，也不作休整，就地摆开了阵势，随着一阵山呼海啸般的杀伐之声，秦、楚蓝田决战开始了！黑压压的人若潮水一般涌向城池，那气势若排山倒海，令天地色变。
待楚军冲在射程范围里时，城内的弓箭手轮番而上，矢箭比雨点还密，一批一批地划过天空，落向楚军阵营之中，紧接着便是传来阵阵惨呼。这厢楚军也不闲着，眼看着前锋即将冲到城墙底下，弓箭手一字排开，随着统一号令，嗖嗖地射向对面的城上。如此两边轮番对射，给前面冲锋的军队减轻了压力，很快就到了墙根，一架架云梯靠在墙上，开始攻城。
从两边形势来看，明显楚军占了上风，秦国疲于应付。一直到傍晚时分，虽说各有伤亡，但秦军的伤亡更大，秦军在数量上本来就少于楚军，如此一来，压力骤增。
一天的激战结束后，嬴驷看上去更紧张了，“晚上就看荡儿了，愿天佑我大秦，奇袭成功！”
惠文后和芈八子此时的心似乎走在了一块儿，两人并列坐着，手捏在一起，暗暗地给对方鼓劲，心中默念奇袭成功，亲人无恙。
事实上这样的偷袭是很难成功的，因为兵力上相差太过悬殊，一旦打草惊蛇，很有可能反会被敌军围在其中出不来。然而此时此刻，秦国的命运都放在了援军是否会及时赶到这样的赌注上，嬴驷也是在万般无奈之下，把儿子放在那样一个极其危险的处境之中去赌一把，以争取时间。
白起似乎已看到了这一点，他在大雨中目不转睛地看着前面的楚国军营，突然回头对嬴荡说道：“如果我们冲进楚营去，有去无回，即便是这帮人全死在里面，对整个战局亦无多少帮助。”
嬴荡浓眉一蹙，“依你之见，我等现在便回去吗？”
“公子误会了，白起岂是贪生怕死之徒！”白起的脸上寒芒一闪，“我们把人马分作四股，从四个方向杀过去…”
没待白起说完，魏冉惊道：“你疯了吗，我们只一万人，再分成四股，如何打？”
嬴荡沉声道：“继续说下去。”
白起眉头一挑，继道：“一起冲进去，必被对方围死，谁也出不来。趁着这雨夜，把人分散开来，四面夹攻，对方就不知道我们究竟有多少人，可在短时间内给对方造成压力和恐慌，若是城里与我等配合得好的话，或可奇袭成功。”
嬴荡沉默了下来。这是一个极险之招，一旦被楚军识破，就可被轻而易举的歼灭。但这似乎也是最稳妥的办法，一万人同时冲上去，要被围住，谁也别想逃出生天。
嬴荡皱着浓眉望了楚营好一会儿，暗中钢牙一咬，“就这么办，魏冉、芈戎、白起与我各领一路军，从四个方向杀过去，届时听我统一号令，若有不测，必须及时撤回来，谁也别把命搭在里边！”
魏冉等人闻言，心头一热，都朝嬴荡望了一眼，只见他的眼神也恰好望将过来，四个人眼神对视了会儿，似乎是心有灵犀，均是咧嘴一笑，然后听得嬴荡低喝一声，“走！”四人各率一支人马，冒着大雨朝楚军大营冲将过去。
哗哗的大雨声中，蓦地传来一阵杀伐之声，楚军大营四面开花，各处都有呐喊传出。嬴驷一听这声音，身子不由自主地震了一震，人若触了电般地霍地站起来，冲向雨里。张仪一声惊呼，急忙跟了出去，其余众将及芈八子、惠文后等也都尾随而出。
到了城头一望，嬴驷眯着眼看了会儿，用手抹了把雨水，惊道：“好大胆的打法，把一万人分成四股围攻楚军三十万大军！”
“险中求胜，以奇制胜，这怕是最稳妥的战术了。”司马错道：“唯如此，才不会被楚军吞掉。”
嬴驷回头问司马错，“我们何时出兵？”
司马错盯着楚营道：“只待楚军一乱，马上出击！”
嬴驷不知是冷还是激动的，浑身微微地颤抖着，芈氏见状，忙拿过顶斗笠过来，替他戴上，却不想嬴驷一把将它扯了下来，掷于地上，“前军将士生死一线，偏我嬴驷娇贵吗？”
芈氏愣了一愣，默默地拾起斗笠。惠文后见嬴驷连日来不曾休息，身体越来越虚，怔怔地落下泪来。众将士也不知说什么，只将注意力集中在战场上，心想大秦王上如此，决计不至于灭国。
便在这时，嬴壮悄悄地走到惠文后身旁，在其旁边耳语了几句。惠文后娇躯一震，回头来到营帐内，转身时突然伸手就是一个巴掌，啪的一声脆响落在嬴壮脸上。嬴壮大惊，忙不迭跪在地上。
惠文后气急败坏地低吼，“国家存亡系于一线，你如何还能做这等事！”
“母亲息怒！”嬴壮跪在地上，连头都不敢抬，但语气却是异常坚定，“芈八子不除，荡哥哥王储之位便不稳，这是挤走芈八子的最佳机会，请母亲三思！”
“此等龌龊之事，如何做得？”
“宫闱之争，直若战场，成王败寇而已。”嬴壮铁青着脸，“父王的身体你也看到了，非是孩儿不孝，咒我父王，倘若父王哪天倒下了，叫芈八子钻了空子，这咸阳宫还有我等位置吗？此事须早作打算！”
惠文后不知是被说动了还是在犹豫，沉默了会儿，“如此做，王上怕是不允，王上最是信赖芈八子。”
“国难当头，父王会做取舍的。”嬴壮眼里寒光一闪，“国家与尊严比较起来，孰轻孰重，父王比谁都清楚。”
惠文后倒吸了口气，问道：“人在何处？”
嬴壮见惠文后似是同意了，心下略微一松，“就在咸阳城外。”
惠文后闭上眼，火光下睫毛不断地挑动着，再睁开眼时，似有泪光在闪，叹息一声，“事已至此，谁也瞒不过去了，叫他们派使者过来吧。”
嬴壮应了一声，转身大步走入大雨之中。
惠文后再次走到城头时，朝芈氏望了一眼，她的脸色也是苍白的，一双手紧扣在一起，青筋根根暴呈，指甲深陷在肉里竟是不曾知觉。惠文后见状，心里一阵隐痛，像是做了一件十分龌龊的事一般，低下头去。
正值此时，陡听得张仪喊了声，“不好！”把惠文后的思绪拉了回来，往城外的楚营看时，只见楚军集结了大批人马，不慌不忙地往四周扩散，这情形谁都看得明白，嬴荡他们并没有形成对楚军的震慑，楚军开始反扑了！
嬴驷踉跄了一下，忙用双手扶住城墙，失声道：“荡儿危矣！”魏章、司马错也不言语，直接下了城头，朝着城下早已集结的秦国将士一声喊，城门启处，秦军蜂拥而出。
这厢军队刚刚出城，那厢就急急跑来一个士卒，到嬴驷跟前时，已是上气不接下气，一时竟是说不上话来。嬴驷见他的模样，心里一沉，“快说！”
“义渠人…义渠人，到了咸阳城下！”
嬴驷两眼一瞪，一口气没有提上来，只觉得胸口闷得慌，喉头涌上一股腥味，哇地吐出一口血来！众人惊呼，芈八子忙不迭抢身上去，一把扶住嬴驷，众人把他抬入了营帐里去。
到了营帐内，有侍女七手八脚地给他换上了身干衣裳，然后在他身边生了堆火。嬴驷靠在椅子上休息了会儿，似乎缓过了劲来，缓缓睁开眼，对张仪道：“相国，你有经天纬地之才，你与我说句实话，如今这境况，秦国可还有救否？”
张仪明知眼下事态严重，但嬴驷这种情况，却是无论如何也受不住打击了，于是宽慰他道：“蓝田有众将军撑着，应能应付，义渠人那边只要他们现在没有攻城，臣便去跑一趟，交给臣来处理，王上只管放心。”
嬴驷点了点头，闭上眼，不再说话。张仪看了众人一眼，转身走出营帐。城外杀声震天，也不知道情况究竟如何，张仪抬头，任由雨水淋在脸上，向着天空吸了口气，然后朝着外面大步而去。没走多远，便见一名士卒来报，说是义渠人的使者到了。张仪一听，心头略微一轻，他们既派了使者来，想是未必为夺城而来，但要有所求，这事就好办了。当下叫士卒引路，去见那使者。
到了一个营帐外，张仪一头钻了进去，里面的那位义渠人见了张仪，只拱了拱手，说道：“义渠使者，见过相国。”
“秦国正值非常时期，阁下有话直说吧。”张仪开门见山。
义渠人也不客气，道：“义渠王率三万人来，就驻扎在咸阳城十里开外，我们此番前来，非为助楚夺城，相反，只要秦国一句话，我军将助秦国驱逐楚军。”
张仪并没感到意外，问道：“义渠王有何条件？”
“只要一人。”
“何人？”
“芈王妃。”
张仪吃了一惊，“你们要她作甚？”
那义渠人笑了笑道：“秦国的这位王妃，我们义渠王自见了之后，便是日思夜想，念念不忘。这种事换在平时，我们是提也不敢提的，如今秦国到了非常时刻，义渠王认为时机到了，便率了三万人马而来，只要秦王一句话，把那芈王妃赐予我义渠王，我们便助秦国一臂之力，虽说此举未必能击退楚军，但至少可多撑几日，待秦国的援兵到来。”
张仪看着那义渠人，眼里精光直射，呼呼地喘着粗气。从内心上讲，张仪对芈氏是有很深的感情的，芈氏是他亲自带到秦国来的，这些年来，芈氏在秦国无甚依靠，也把张仪引为知己，有事总要来找他相商，他也把她当作妹妹一般，同样芈氏也把他视作在秦国最可信赖的人。听到义渠人的要求后，张仪咬着牙根道：“此等作为，好生卑鄙！”
“卑鄙吗？”义渠人冷笑道：“实话与你说，芈王妃在秦国的处境十分危险，倒不如让她去了义渠，可享太平。”
张仪怔了一怔，似乎从话里听出了些什么，愣怔了会儿后道：“你且在此等候，我去与王上商量，不久便回复你。”
嬴荡等那一队人马被救了回来，但伤亡很大，几乎有一半的人没能回来。魏冉在后面被人砍了一刀，骨头都露出来了，医官正在为他救治，芈氏则站在医营外焦急地等待着。张仪一看这情景，心下一酸，走将过去，在她背后轻轻一拍，然后带她进了嬴驷所在的营帐。
待张仪把义渠王的意图说明后，嬴驷和芈氏都吃了一惊，帐里一下子就静了下来。张仪偷偷地留意了下帐里的人，几乎所有人都紧张地看着嬴驷，只有惠文后和嬴壮的表现得有些异样，惠文后的表情并没有惊讶，似是早知道了此事，但眼神之中却有痛楚，很显然，她是知情者之一，但她却不想看到此类事情发生；嬴壮的脸上隐隐露着抹冷笑，似乎眼前的局势与他无关，甚至有份幸灾乐祸的成分在内。张仪暗吃了一惊，此人与其他公子大为不同，心机深沉，为人阴险，此事想来就是他在背后牵线搭桥。惠文后虽知道此事，但她为人柔弱，容易被他人左右，看来此番芈氏难逃一劫了。想到此处，张仪不由得暗叹了口气。
嬴驷的脸在火光下兀自没有一丝血色，两只手紧紧地握着，骨关节在苍白的手背上面显得异常明显。他看了眼惊在那儿的芈氏，看着看着眯起了眼，眼里射出一道精光，这与他眼前的身体状况极不相称。隔了会儿，嬴驷缓缓起身，蓦然用力拍了下桌子，脸上也因气怒而现出一抹病态的潮红，“他这是要人吗？是在侮辱我！国家不保了，女人也不保了，要我嬴驷活着何用！”
嬴驷伸出一根手指，激动地道：“去，去给我把那义渠使者杀了，祭我军旗！”
众人面面相觑，不知道该去还是不该去。眼下的形势很明显，义渠人帮则可暂阻楚军些时日，义渠人反则墙倒众人推，秦国之亡只在旦夕之间。正当众人不知所措之际，却见芈氏扑通跪倒在地，一双大大的眼里，眼泪大滴大滴地滚落下来，“王上，臣妾愿去义渠！与国家比起来，芈八子的去留又算得什么？”
“母亲…”嬴稷吃惊地看着芈氏，跑到芈氏的身边去，然后看向嬴驷，一脸的惊恐。
嬴驷的身子半趴在桌子上，不知是体虚还是激动，支撑着身体的双手微微颤抖着。在他的心里，芈八子在众多的嫔妃中是比较独特的一个，她的善良、她的坦诚、她的天真以及她的智慧，都印在他的心里，无法替代。所以闲暇时，他常去芈氏那里，与她交流谈心，这些年来，芈氏是她宠幸最多的嫔妃，也因为如此，芈氏如今已是三个孩子的母亲，分别是公子稷、公子悝、公子市，毕竟夫妻一场，情意深重，叫他拱手让予别人，实在是割舍不下。更重要的是，当一个男人被迫无奈时，要用妻子去换取和平，这是件十分耻辱的事情。嬴驷一代雄主，平生志在天下，这样的事情，他如何做得出来？然而，当芈氏泪流满面地跪在他面前，让他顾国家而放弃她时，心中瞬间升起一股柔情，一种怜悯，甚至突然觉得，原来在后宫之中，真正为这个国家设想的竟是从楚国而来的芈氏！
想到此处，嬴驷激动得浑身发抖，那一瞬间，泪水竟然打湿了这个钢铁般男人的眼眶，“兵临城下，风雨飘摇，血染沙场，马革裹尸，大秦男儿都不惧，堂堂七尺男儿，便是倒下了，也该是一副雄赳赳的男人模样。可唯独不能屈膝，不能屈服，不能向外面那些鸟人低头！你起来吧，在来这里之前，咸阳城已有防备，即便是咸阳、蓝田两面受敌，我大秦帝国也不会灭亡，待嬴疾大军一到，我要把他们打痛了，打怕了，打到他们一提秦军便闻风丧胆！”
嬴荡走到芈氏身旁，把她扶了起来，“父王说得对，我大秦男儿便是流尽最后一滴血，也不会做这等龌龊之事，二娘只管放心便是！”
惠文后见到这种情形，不知是后悔了还是心中有愧，哭得跟泪人儿似的，一把抱住芈氏，宛如亲人一般。
嬴壮的脸色变了一变，他知道若是再不出手，就会功亏一篑，当下鼓起勇气，哼了一声，站将出来，跪倒在嬴驷面前，大声道：“父王，芈八子有罪，留她不得！”
惠文后听到这声言语，娇躯陡然一震，抱着她的芈氏清楚地感觉到她的身子像是被电击了一般，抽搐了一下。对她的这种反应，芈氏倒是感到十分意外，看她的脸时，发现她的脸色也是苍白，芈氏以为她是真的关心自己，心里不由得一暖。
张仪冷眼旁观，看到此处，心里彻底明白了，但由于没有实质证据，便没有发话。嬴驷的反应最大，他突出眼珠子看着嬴壮，“哪儿来的罪？”
“父王容禀，父王可知挈桑会盟后，芈戎抓了义渠王之事？”嬴壮大声道：“当时的芈戎不过十二三岁的小毛孩，他本事再大，也不可能只身在义渠把义渠王抓了来，真正的原因是，芈八子当时遭人怀疑，他们串通好了，来骗取父王之信任！”
芈氏大震，张大了嘴惊恐地看着嬴壮，竟是说不出话来。再看嬴驷时，只见他的脸满是狐疑。面对这突如其来的境况，芈氏蒙了，不知如何辩解，也无从说起。那件事虽说是芈戎一手操办的，她起初并不知情，但后来确确实实是知道的，也确如嬴壮所言，是为了取得嬴驷的信任才佯装抓了义渠王。
楚军兵临城下，义渠王带兵威胁，再到芈氏的是否忠诚等事情，一下子涌将过来，叫嬴驷有些招架不住，他红着双眼，额前青筋根根暴呈，嘶哑着声音低吼道：“果然如此？”
“事情远非如此简单！”嬴壮咬了咬牙，事至如今，他也豁出去了，“芈八子与义渠王有染！”
此话一出，可谓是语惊四座。芈氏低声咆哮道：“胡说！我与你无冤无仇，为何如此诬陷我！”
“胡说吗？”嬴壮霍地站起了身，面向芈氏道：“义渠使者还在蓝田，你敢不敢与他当面对质？”
芈氏虽性子直率，心直口快，但她并不傻，当她看到嬴壮有恃无恐地说让她与义渠人对质时，她便知道，今晚便是浑身长了嘴也说不清楚了。她望了眼张仪，这是她在秦国唯一可以依靠和信任的人。
张仪看了眼芈氏，然后又看向嬴驷，把手一拱，“王上，请听臣一言，外患不可怕，援军一到，大军所向，敌寇自退。然不可在这种时候，让小人钻了空隙。”
张仪的这句话，虽说得轻描淡写，分量却是极重，他几乎是提着脑袋才将此话说出口的。果然，话音一落，嬴壮脸上一寒，他接招拆招，立时朝张仪回了过去，“照相国之言，我便是从中挑拨离间的小人了？莫非相国也叫芈氏一党收买了吗？”
张仪却是冷笑一声，“张仪在列国之中，虽被笑称是势利小人，但却是忠心事主，一心事秦之肝胆，天地可鉴，壮公子如此说，可是想将张仪也推到义渠人那边去？果若如此，倒也是好事，索性便将这场戏演大了！”
嬴壮脸上微微一阵抽搐，他知道他嘴皮子上的功夫不如张仪，不想被他牵着鼻子走，把话题绕开了，强自一笑道：“相国赤胆忠心，谁人敢疑。可相国想过没有，义渠人领兵三万，就驻扎在咸阳十里之外，三万人马对义渠人意味着什么？是倾国之军，他千里而来，率举国之军，竟是为了一个女人，这说明了什么？”
张仪虽知这里面是场阴谋，却苦于没有证据，竟也被说得哑口无言。嬴壮嘿嘿怪笑了一声，朝嬴驷道：“该说的孩儿已经说了，请父王定夺。”
事情发展到这种程度，芈氏一贯的性子又上来了，她不怒反笑，呵呵地笑着问嬴壮道：“你是说我私通义渠吗？说我守着秦国的王妃不做，要去做一个被秦国打败的义渠人之妻吗？你算什么东西，秦国的男儿都在外面抛头颅洒热血，你却在这里指手画脚，陷害女人？我弟弟魏冉被楚军砍了一刀，背上的骨头都露出来了，你敢吗？你敢去与楚军拼命吗？依我看，你只敢在这里向我这等女人下手，而且只敢使阴的，你算不得是大秦的男人！”
“你…”嬴壮被这一番话说得岔了气，憋红了脸伸手便要打。芈氏却向他走上几步，呵呵的又是一笑，“有本事你就打，我已经被你损得遍体鳞伤，也不欠再多这一巴掌。”
“你去吧。”嬴驷铁青着脸，面无表情地看着芈氏道。
“王上叫我去哪里？”芈氏脸上惨白，她虽猜到了嬴驷的意思，却还是不死心，想问个明白。
“义渠人那边。”嬴驷的脸依然没有表情。
“好！好！好！”芈氏银牙一咬，一连说了三个好字，目光一一朝帐内的人扫过，最后把目光落在嬴稷的脸上，泪水竟是簌簌落将下来。嬴稷突然朝着嬴驷大喊，“父王，你不能这么做，你太残忍了…”
芈氏轻轻地将手捂在嬴稷的嘴上，“他做的是对的。记住，即便是这世上没人再相信娘了，你也要相信娘。娘走了，好好待在你父王身边，与秦国一起渡过这次的危难。”
芈氏挣脱开嬴稷的手，一头扎入雨里，向前跑去，当背后传来嬴稷一声撕心裂肺地大喊时，她的泪水便如这大雨一般，决堤而下。
次日一早，雨停了，雾却锁住了群山，天地之间，云蒸雾绕，一片迷蒙。
在楚军开始攻城后，义渠人果然与秦军联合，在楚军的背后插了一刀，如此一来，秦军正面的压力大减，虽说依然还是不能逼退楚军，但至少蓝田不会在短时间内被攻破。
如此坚守了七日，嬴疾的大军终于到了，从楚军的后面席卷而上，在与蓝田的秦军配合之下，两面夹攻，首次大败楚军，景翠只得退出蓝田，于举山下、洛水之畔安营扎寨。
嬴疾风尘仆仆地大步走入蓝田营帐，见到嬴驷，本想行礼，但当他看到嬴驷的神色时，却是愣住了，忘了行礼。此时的嬴驷一手托在桌子上，佝偻着身子，一脸的倦色，似乎在这短短的几日，他经历了数个春秋，一下子就老了，眼神之中不再有光彩，身上也看不到昔日的霸气，竟是一副老态龙钟的模样。
嬴驷微微笑着，喜迎嬴疾的到来。嬴疾却是心中一酸，泪水在眼里不住地打转，愣怔了良久后，突地跪在地上，“嬴疾来迟，叫王上受了这般苦楚，嬴疾该死！”
“造成今日之局，哪是你该死，是我该死啊！”嬴驷亲自扶起嬴疾，“是我小看了楚国，小看了楚王。”
“王上只管放心，他怎么来打我们的，这一次加倍打回去。”嬴疾大声道：“魏、韩两国已经出兵了，两国联军不日将攻打楚国的宛城，楚国国内如今已无军可调，但要那边动手，这里的楚军必退，到时候我们便杀过去，若不杀得他楚王跪地求饶，嬴疾绝不回朝！”
嬴驷拍着嬴疾的肩膀笑道：“好！你来了，我便安心了！”笑声一落，转头望向司马错，突地沉声道：“你马上领兵，把那卑鄙的义渠王给我捉回来，我要叫他有来无回！”
此事众将心里都觉得憋屈，司马错等的就是嬴驷的这个命令，当下大声应诺，风一般地跑将出去。
是日向晚时分，嬴驷终于回到了咸阳宫，经历了这次的危机，再次回到宫里时，嬴驷的心态有了巨大的变化，你再如何强大，哪怕是雄居于列国之首，危机也是随时存在的，一个小小的疏忽，都有可能导致灭国之虞。这个国家是一辈又一辈的秦人用鲜血换来的，不是他嬴驷一个人的，从今往后，他必须排除一切潜在的危机，来捍卫这个国家。
嬴驷拖着疲倦的身子，半躺在椅子上，抬头看时，一缕夕阳恰好照将进来，落在几案之上，他眯了眯眼，一股从未有过的沮丧陡然袭上心头，这便是夕阳吗？竭尽全力地要把最后的光辉洒向大地，怎奈再努力，也少了日中时候的霸气和强烈。嬴驷喟叹一声，我再也经不起大阵仗了，有心纵横，无力驰骋了，可秦国不能缺了这种霸气，他必须随时以傲然的姿态，时时窥视列国，然后一寸一寸的吞噬他们的土地，最终实现大统一。
嬴驷转换了个半躺的姿势，继续想，在我走之前，我得把潜在的威胁扫清了，让大秦帝国可以心无旁骛地去征伐列国。想到这个的时候，芈氏的身影霍然浮现在了他的眼前，她仿佛就在他的眼前笑着，那笑容起先很天真，那纯粹的眼神很让他心动，但不知为何，她的笑变了，变成了临行时那一抹痛楚的冷笑，直笑得他心痛难耐…
嬴驷的心里蓦然一阵疼痛，是他亲手把她送去了义渠王的怀抱，那晚将她赶出蓝田，终究会成为他一生中所做的最难以原谅自己的事。他深知她对他的忠贞与深情，可那时真的没有办法…
嬴驷支起了身子，抬目间，恰好见司马错穿着战甲大步而来，走到嬴驷面前时，把手一拱，道：“启禀我王，末将无能，叫义渠王跑了，亏的是抢回了芈王妃。但王妃不敢来见王上，如今在宫外候召。”
“嗯，她是个聪明人。”嬴驷咳了两声，“她不用进宫了，何去何从让我再想想。”
司马错一愣，但作为外将，这种事他也不敢多言，默默地退了下去。
六、张仪二欺楚怀王，嬴驷驾崩撒人寰
公元前312年夏，韩、魏两国联军攻入楚境，拿下宛城后，大军直逼邓城（今湖北省襄阳一带），楚国大惊，楚怀王连忙派人去叫景翠撤军护国。景翠接到命令后，又惊又怒，一方面不甘心就此撤军，只要假以时日，定可打入咸阳，但另一方面也担心，楚国之精兵现在全部在他的手里，万一国家没了，要个咸阳城何用？思之再三，最终决定秘密撤军，以免撤退之时让秦军钻了空子。可是嬴疾一直在留意着楚军的动态，岂容他们从容撤退？楚军刚有动静，嬴疾便领兵杀了过去，把负责殿后的楚军尽数斩杀，且一路追杀景翠到楚境方才罢休。
在韩、魏、秦三国的两面夹击下，楚怀王被迫屈服，向秦国割地求和。
丹阳、蓝田两场大战，基本上打掉了楚怀王的信心，从此后的楚国几乎是一蹶不振，不敢与秦正面为敌。
把楚国的气焰打下去后，在列国之中，能与秦国分庭抗礼的就只剩下齐国了，于是秦国把矛头指向了齐国。
此乃后话，姑且按下不表。却说嬴稷听说嬴驷不让芈氏进宫之事后，好不伤心，那一日晚上，跑去嬴驷寝宫，哭着哀求嬴驷，希望能让母亲再进宫来。
嬴驷下了床，把嬴稷扶了起来，握着他的双肩，语重心长地道：“稷儿啊，非是父王心狠，前几日秦国之危机，你也看到了，此灭国之危险始于何处？一是外患，二是内忧，此两种忧患，皆源于父王无能。”
嬴稷一愣，他没想到父王会如此评价自己，刚想要开口，嬴驷却把他的话挡了回去，“且听父王说完。你是王室子弟，须有担当，今晚父王便与你掏心掏肺地说一席话。那一日你壮哥哥之言，父王其实没信，你母亲整日住在后宫，如何与义渠王私通？此一切祸根源于立储，始于王储之争，他们只有把你母亲扳倒了，你就失去机会了。可当时由于形势所迫，父王也没有办法，只有把你母亲推了出去，如此一来，不但可平息外患，亦平息了内乱，秦国才有惊无险地渡过这次危机。”
嬴稷年纪还小，从没去想过如此复杂的勾心斗角之事，但他已懂人事，能听得明白，他听着父王将这些事情说出来，可谓是字字惊心，一时忘了哭泣，怔怔地不知所措。嬴驷怜惜地摸了摸嬴稷的头，摇头一声苦笑，“别看父王是秦国的王，在秦国可以呼风唤雨，其实为王者才是这个国家里面最无奈最痛苦的一人，做了王之后，你就会发现，很多事情非人力可左右。如今你母亲身败名裂，我明知她是被冤枉的，却又能如何呢？人证物证俱在，倘若我硬是强出头为她正名，可能事件会进一步升级，甚至引起一番血腥屠杀，把你们娘俩的命都丢了。秦国一乱，列国就会闻风而动，那么将再次面临危局。父王老了，许多事已力不从心，所以我不能立你为王储，不仅如此，你必须与你母亲一起，离开秦国。”
嬴稷傻了，张着嘴望着父王，怔怔地说不出话来。他从没想过宫廷之中会如此复杂，更没想过要离开这个出生的地方，如果离开了这个地方，能去何处呢？
“你们去燕国吧。”嬴驷看着他道：“眼下燕国正自内乱，没有人会想到我送你们去燕国是为了避祸，所以也不会有人找你们的麻烦。”
“父王…”嬴稷望着父王，突然间只觉心如刀绞，眼前的父王果然已不再是那个一身霸气的人了，他满脸的暮色，头发花白，这一席话更像是一个将死之人在交代他的后事。“父王，稷儿从没想过要离开你，稷儿从未想过登上王位，如果稷儿走了，日后该如何给你问安，如何照顾你呢？”
嬴驷慈爱地笑着，眼里却也有泪花在闪，“王朝更换，新旧交替，何其危险，父王不求你日后能称雄于列国，只盼你好生活着，便已知足。至于为我大秦开疆拓土之事，就让你荡哥哥去做吧。在你离开之前，父王只求你一事。”
“父王言重了，孩子担待不起！”嬴稷俯身一拜，“但要孩儿做得到，赴汤蹈火，在所不惜。”
