顺昌保卫战是怎么回事绍兴十年（1040）五月金朝撕毁和议后，决定兵分两路重新占领已划归南宋统治的河南、陕西地区。金朝将领兀术率东路军自黎阳（今河南浚县）南下，河南各地相继投降。
五月中旬，新任东京副留守刘锜率以原“八字军”为主的一万八千人的部队正在前往开封的赴任途中。他们刚由水路到顺昌（今安徽阜阳），金军占领开封的消息就传来了，并且知道金兵已占领了陈州（今淮阳），距顺昌还不到三百里。刘铸立即命令凿沉船只，修筑防御工事，决心与顺昌府年近七旬的知府陈规共守顺昌以抗击金军。五月底，金军围攻顺昌，被宋军击败。六月初，金将兀术亲率十余万金军赶到，他看到顺昌城简陋，笑着对手下说：“这样的城墙，用靴尖踢踢就倒了。明天早上咱们府衙里吃早餐吧！”根本没把刘铸等放在眼里。九日一大早，金军大举攻城，兀术的亲军是重装骑兵，都是铁兜重甲，号称“铁浮图”（铁塔），又惯用左右翼骑兵迂回侧击，号称“拐子马”，他们常以此取胜，被称为“常胜军”。这时正值盛夏，刘镝巧妙利用天气变化来部署军事行动，早上天气凉爽时就只守不攻，中午过后，当身穿重甲的金军经过烈日暴晒，力疲而气衰时，派精兵突起进攻，不用长枪，只用短兵器，刀砍斧噼，甚至徒手相搏。官兵们殊死奋战，身中刀剑也不退却，终于打败兀术的亲兵，杀敌五千。兀术大败后，退守城西，掘濠自卫，企图坐困宋军。没想到当晚天降大雨，水积一尺多深，刘铸不断派小股部队袭击金军。几天后，兀术再也支撑不住，退往开封。刘镝以不满两万的兵力，击败金军十万人。顺昌之战惊动朝野，这是一场以少胜多，以逸待劳，击败金军精锐的著名战役，不仅大灭金军的嚣张气焰，还阻挡住了金军自两淮南侵的势头。
陕西保卫战是怎么回事在兀术率东路金军南侵的同时，右监军撒离曷也于绍兴十年（1040）五月中旬自河中（今山西永济西）渡黄河进入同州（今陕西大荔），没几天，就占领了永兴军（今西安），随即向西直奔凤翔。这样一来，川陕宋军被拦腰截断，半数以上的宋军被隔在了渭河以北。四川宣抚副使胡世将急派吴璘率军两万自河池赶往宝鸡。五月下旬，金军前锋到达凤翔的石壁寨时，为吴璘部将姚仲打败，金军只得退回武功。
六月初，吴璘、杨政主动致书金将撒离曷会战。在这场会战中，金军大败，退守扶风，宋军乘势进攻，占领了扶风。撒离曷大怒，列阵二十余里，还是被姚仲等打败。吴璘、杨政等在渭河两岸严密布防，抑制金军南下攻蜀。撒离曷见宋军已有防备，加上吃了多次败仗，就率领所有驻在凤翔的金军，改攻泾州（今泾川北），不料又被宋军田晟部打得大败，伤亡惨重，只好再次退回凤翔休整，不再出战。宋军也撒离了河池退保仙人原（今陕西风县西南），防止金军攻蜀。
宋军经过苦战，使西线金军主力受到沉重打击，被金军隔在渭水以北的宋军也得以全师而还，保存了川陕宋军的有生力量。但是，陕西已被金军占领。
采石之战是怎么回事南宋绍兴十九年（金皇统九年，1149），金副相完颜亮刺杀金熙宗后夺取帝位。完颜亮在帝位稳固以后，决定破坏“绍兴和议”，消灭南宋。绍兴二十三年（1153），完颜亮迁都大兴府（今北京），积极备战。绍兴三十一年（1161）五月，完颜亮遣使到临安，明确提出要南宋派出大臣到开封，商议割让淮南地区给金。战争迫在眉睫，南宋政府被迫作出防御部署，任命吴璘为四川宣抚使，负责川、陕防务，又任命成闵为京西、湖北制置使，率军前往武昌，扼守长江中游。任命名将刘锜为江、淮、浙制置使，负责长江下游防务。
七月，金迁都开封，随即进行侵宋部署，几路大军先后南侵。九月下旬，完颜亮也自开封南下，至此，侵宋战争全面展开。金军南侵的消息传来，抗金名将刘镝扶病从镇江进驻扬州，对部将们发出“取重阳日到京师（开封）”的豪言，仍采取顺昌保卫战时坚壁清野的战略防御措施，并决心在扬州与金军决一死战。然而，负责淮西防务的主将王权却不听从刘锜的指挥，在听到金军已经自涡口（今安徽怀远东）渡淮时，立即率部南逃，由于淮西完全没有防务，金军如入无人之境，迅速占领庐州、滁州。刘铸被迫回军守江。
得知金军马上就要到达长江北岸的消息，文武百官纷纷把家人送走，宋高宗也决定再次入海避难。在宰相陈康伯等人的坚决反对下，高宗表示亲征，任命知枢密院事叶义问任督视江淮军马，中书舍人虞允文任参谋军事，统一指挥江淮战事。此时，王权已弃和州（今安徽和县），逃到长江南岸的采石（今安徽马鞍山南）。金军很快占领和州，完颜亮率军抵达长江北岸采石矶附近的杨林渡。另路金军也已占领真州（今江苏六合），并进攻扬州。已是重病在身的刘镝等退守瓜州（今扬州南），再奉命渡江退守镇江，扬州被金军占领。
金军主力虽然取得重大进展，进抵长江北岸，其他各路却进展不大，水军甚至还没出发，就被宋将李宝率部消灭于胶西东南海湾中的陈家岛金水军基地。
然而，就在十月金军渡淮大举南侵之后数日，金朝后院起火，反对完颜亮穷兵黩武的将领拥立金东京（今辽宁辽阳）留守完颜雍为帝，这就是金世宗，改元大定。一个月之内，黄河以北地区很快归附新皇帝。十一月初，完颜亮得到消息后，决定立即渡江进攻南宋，占据江南。他们决定初七日在采石矶渡江南侵。
这时，宋督视军马叶义问将王权罢官，改任李显忠为都统制。十一月八日，参谋军事虞允文到采石矶犒军，旧将王权已被罢职，新将李显忠未到，宋军没有统帅，将士们零零散散地坐在路旁，骑兵也丢失了马匹，士气十分低落。遥见江北金军的大量水军船只已出杨林渡口，形势非常危急，虞允文立即召集诸将议事。有人对他说：“你只受命犒师，又没有受命督战。别人做坏事，你来承担责任吗？”他叱责道：“危及社稷，岂能退避！”于是迅速部署防御，并命当涂县民兵乘海鳅船冲击金水军船队，击败金军。次日，命宋将盛新率军乘船防守长江江心，控制金水军基地杨林渡河口，不放一艘金军船只出河入江。宋军以火攻烧毁金水军的大量船只，完颜亮被迫退往扬州。采石之战宋军大胜。
李显忠到达采石时，战争已经结束，他立即派李捧率军万余人随虞允文前往镇江防守。完颜亮得知水军全部被宋军消灭，利用水军攻占临安的企图已经破灭，加上黄河以北地区已归附新帝金世宗，他已是后退无路，于是孤注一掷，决定占领江南地区，命令金军三天内全部渡江过河，不渡者处死，激起了金军内部的矛盾。十一月二十七日，金都统制完颜元宜率军杀死了完颜亮，并以金世宗名义行牒镇江宋枢密行府，表示要退兵以修旧好。金军随即退兵，十二月中旬渡淮北归。
孝宗是太祖七世孙，他是如何成为皇帝的宋孝宗（1127～1194），名赵昚，字符永。长大后，命名伯琮。他并非高宗赵构的儿子，而是宋太祖赵匡胤的七世孙、赵匡胤的少子赵德芳的后裔。
貌似强盛的北宋王朝顷刻间土崩瓦解，被金所灭。而新建的南宋王朝，则被金军追赶，颠沛流离，几乎是居无定所。加上早在三十年前，高宗赵构的独子元懿太子赵鼻就因受惊吓而三岁夭折，此后，赵构一直别无子嗣。于是，上自孟太后，下至低级官员，都产生了一个共识，认为这些都是因为宋太宗杀太祖夺位所致，只有还位于宋太祖后裔，宋朝才能保存。
史称，约在绍兴元年（1131）正月，孟太后以做梦的形式秘密建议高宗选立太祖赵匡胤的后代作为继承人，巩固宋朝的统治，高宗“大悟”。此后，宰相范宗尹又向高宗提出相似的建议。高宗大为感慨，说：“太祖以神武之功定天下，子孙后代却屡遭危难，动荡漂泊，没能安享天下，真是可悲可叹。我愿意效仿仁宗虽无子嗣，却能传位于宗室之后的做法，以社稷苍生为念，告慰祖宗在天之灵。”当即颁诏，从太祖后代“伯”字辈中选贤择嗣。绍兴二年（1132），高宗选中宋太祖的少子赵德芳的六世孙赵伯琮为继承人选，接入宫中。
绍兴三十年（1160），赵伯琮被立为皇子。绍兴三十一年（1161）十一月，金将杀死完颜亮北归。十二月中旬，金世宗派左监军高忠建为使前往南宋。三十二年（1162）正月，金使将到之际，南宋君臣再次对继续与金作战还是议和这一问题争论不休，高宗仍坚持求和，但是在群臣的建议下，也企图收回河南地区，改变臣属关系。然而，宋高宗料想金朝不会同意，宋金必将大战，于是想退位，把责任推给嗣子赵伯琮。五月末，赵伯琮被立为太子，改名昚。六月十一日，高宗宣布退位，太子赵昚即位，这就是宋孝宗。
隆兴和议是怎么回事宋孝宗还是皇子时就主张抗金，即位后，随即任命指挥过采石之战的兵部尚书虞允文出任川陕宣谕使，任命张浚为江淮宣抚使，统一指挥江淮的军事。随后，又为岳飞平反昭雪，起用由于反对乞和而遭贬的胡铨，这些抗金的名将的起用大大鼓舞了抗金士气。但是，此时孝宗还受制于太上皇宋高宗，朝中大臣也多主和，尤其是参政知事史浩，更是不断散布求和的言论。
隆兴元年（金大定三年，1163），金帅纥石烈志宁致书南宋枢密使张浚，要求“凡事一依（金）皇统以来旧约（指绍兴和议）”，并索取侵地和贡赋。南宋关于地位平等和重议划分疆界的要求，遭到金世宗的完全拒绝。
宋孝宗决定对金作战以改变宋金臣属关系。隆兴元年四月，孝宗命枢密使、都督江淮军马张浚督军北伐。然而，自绍兴三十一年（1161）十月金世宗即位，十一月完颜亮被杀，到次年九月，金军主力一直在北方镇压内部叛乱，而高宗到绍兴三十二年（1162）六月才传位给孝宗，这一段攻金最佳时间已被延误。到孝宗北伐时，金军已抢在南宋之前作好了准备。
五月，在张浚的部署下，宋将李显忠等攻占灵璧（今安徽灵璧）、虹县（今安徽泗县），继而又攻下淮北重镇宿州，使南宋君臣大为振奋。孝宗随即任命李显忠为淮南、京畿、京东、河北招讨使，邵宏渊为副使，孝宗还下诏亲征。金世宗得到消息，也迅速派中使督战，命金左副元帅纥石烈志宁立即率精兵进攻宿州（今安徽宿州），与李显忠部连日激战，双方胜负相当。在这关键时刻，副帅邵宏渊不仅按兵不动，还散布谣言蛊惑军心，其中军统制周宏甚至带头逃跑。宋军被迫于夜晚撒军南还，移军守淮，史称“符离之战”。
符离之战后，主和派汤思退重新上台任右相，他竭力主和，而主战的张浚则竭力反对议和并得到孝宗的支持，然而汤思退公然以太上皇宋高宗压制孝宗，使孝宗最后终向主和派屈服。隆兴二年（1164）四月，张浚被罢相，不久就病死了，临死还以不能收复中原为恨。朝政完全为汤思退等主和派把持，他们撒消了张浚生前的所有抗金部署。十月，金军乘机南侵，迅速占领了濠州、滁州，但是，接下来的战役里，宋将却接连击退金军的进攻。孝宗这时遣使到金议和，表明不再向金称臣，改“岁贡”为“岁币”，数目减十万。闰十一月，宋使与金左副元帅纥石烈志宁就上述条件初步达成协议。十二月，宋使以正式国书出使金朝。乾道元年（1165），宋使到金都面呈金世宗。因和议于隆兴二年（1164）已基本达成，所以史称“隆兴和议”。
为什么说在南渡诸帝中宋孝宗卓然称首在南渡诸帝中，宋孝宗是一个真正想有所作为的皇帝。他锐意恢复，即位之初，就在张浚的支持下北伐。然而，由于已经错过了攻打金朝的最佳时机，加上用人不当，副帅邵宏渊在关键时刻按兵不动，使“符离之战”没有取得胜利。之后，又在太上皇高宗的安排下被迫起用主和派汤思退为相，朝政完全为主和派把持。隆兴二年（1164），孝宗和金朝议和，这便是“隆兴和议”。隆兴和议虽然是宋金所达成的和议中最接近于平等的和议，但毕竟还是不平等的。隆兴和议绝不是宋孝宗期望的结果，他的目的是收复中原，恢复北宋边疆。在太上皇宋高宗的迫使下隆兴和议虽然最终达成，却让孝宗心里一直愤愤难平。他决定用武力恢复中原，一雪国耻。
然而，陈康伯、吴璘、张浚等将领相继去世，孝宗只好把恢复的期望都寄托在采石之战的指挥者虞允文身上。乾道三年（1167），孝宗任命他知枢密院事兼参知政事，替代去世的吴璘出任四川宣抚使。五年（1169）八月，又召虞允文入朝为右相。八年（1172），升虞允文为左相，再命他出任四川宣抚使，封襄国公。孝宗与虞允文相约，虞允文由四川出兵攻金，他派兵由江淮北上响应，会师河南，一起攻金。为此，孝宗整军练武，积极备战，并几次以接受金朝国书仪式不平等而发难，企图引发军事对抗。但是，虞允文到川后，想准备充分，迟迟没能定下发兵的日期，却于淳熙元年（1174）病死，使得孝宗失去了唯一可以依靠的抗金大将。加上孝宗背后有随时制约他的太上皇高宗，又得不到大臣的支持，终于使他“用兵之意弗遂而终”。
虽然宋孝宗最大的理想——恢复中原没能实现，但是他在发展经济和文化、兴修水利和轻徭薄赋等其他方面还是颇有成效的。
宋孝宗时期的文化学术非常繁荣，他对主流学派王安石新学及新兴起来的程朱理学采取兼容并蓄、共同发展的政策。孝宗朝可说是南宋思想界最活跃的时代，这个时期著名学者辈出，如朱熹、陆九渊、陈亮、叶适等，而著名的文学家陆游、范成大、杨万里、辛弃疾等，也主要活跃在宋孝宗时期的。孝宗时教育也很发达，除了国家办的府、州、县学，还兴加岳麓书院、白鹿洞书院、石鼓书院等著名官修书院，另外，朱熹的武夷精舍、陆九渊的象山书院等私人书院也非常有名。
孝宗还注意发展经济，他多次下诏减轻人民负担。孝宗一改将灾年税赋移到丰年的做法，下诏不准到丰年再补收。孝宗又经常督促地方官兴修水利，不断派官员复查兴修后的水利工程，优奖劣惩，使得“年谷屡登，田野加辟，虽有水旱，民无菜色”，卓有成效。
孝宗十分勤政，以至“事无巨细，概呈御览，情无轻重，均由圣裁”。孝宗在位时期，是南宋政治上最清明、经济文化最繁荣兴盛的时期。可惜的是，孝宗在位二十七年，倒有二十五年受太上皇制约。淳熙十四年（1187），太上皇高宗终于去世，而此时孝宗已是年过花甲的垂垂老者了，当年的锐气已不复存在。淳熙十六年（1189），孝宗传位于儿子宋光宗。然而，光宗的所作所为，令孝宗大失所望。绍熙五年（1194）六月，孝宗悒郁而死，南宋政权从此日趋衰亡。史称宋孝宗“卓然为南渡诸帝之称首”是很恰当的评价。
光宗是怎样成为皇帝的宋光宗（1147～1200），名赵惇，是孝宗的第三子。绍兴十七年（1147）九月出生于王府府邸（那时孝宗尚未即位）。绍兴二十年（1150），赐名惇，授右监门卫率府副率，转荣州刺史。孝宗即位后，拜镇洮军节度使、开府仪同三司，封恭王。庄文太子死后，孝宗觉得赵惇“英武类己”，想把他立为太子，又因为赵惇非次子，所以迟迟未定。乾道六年（1170），虞允文为相时，劝孝宗早立储（立太子）。孝宗说：“其实我早有此意，心里也早定下了人选。只是担心太子位置一定，他就容易骄纵放逸，不勤于学。之所以一直没定，是想让他练历庶务，通古知今，以免后悔。”乾道七年（1171）二月，赵惇立为皇太子。
淳熙十四年（1187），高宗去世。此时，孝宗亦年事已高，他已无复当年的锐气，早就失去北伐中原收复失地的信心，对朝政也渐生倦怠之意。同年十一月，孝宗手诏：“皇太子可令参决庶务，以内东门司为议事堂。”开始让太子参与朝政。次年十一月，宰相周必大请求辞职，孝宗对他说：“我一年比一年老了，也深觉疲倦，想把皇位传给太子，你还得稍微留一段时间。”淳熙十六年（1189）二月，孝宗正式禅位，皇太子赵惇即位，改元绍熙，这就是宋光宗，时年四十二岁。
绍熙政变是怎么回事绍熙五年（1194）五月，宋孝宗病重，丞相留正等请光宗前去探视，可是拉着他的衣裾一直跟到福宁殿，光宗也不答应。六月，孝宗在南宋日益衰退，子、媳不孝的情况下悲惨过世。李后以光宗有病为由，拒绝主持孝宗丧礼。丞相留正、知枢密院事赵汝愚请八十岁的高宗吴皇后以太皇太后之尊垂帘听政，但吴后不许，只同意代行祭奠礼，并向外宣布“皇帝有疾，可在南内服丧”，以遮掩朝廷体面。
然而这种局面未能长久继续，丞相留正请求立嘉王赵扩为太子，光宗表示同意。但是，当留正第三天要光宗正式立太子时，光宗却御批“历事岁久，念欲退闲”，根本不提立太子之事。而这似意带双关（自己想退或留正应退）的含煳语，使留正极为害怕。七月，留正假装生病，出城逃回老家。这一消息令朝臣民众惊骇惶恐。工部尚书赵彦逾以山陵使来向赵汝愚辞行，建议他根据“念欲退闲”的御笔，发动宫廷政变，扶持嘉王赵扩上台。于是，赵汝愚一方面争取到殿前都指挥使郭杲的支持（禁军向来是宫廷政变的关键），又派外戚韩侂胄设法面见太皇太后，决策秘密内禅。他们选定孝宗大除孝服的日子，并秘密制作黄袍作嘉王登基之用。七月初，太皇太后于孝宗灵前下诏，宣布皇子嘉王赵扩即皇帝位，尊光宗为太上皇。嘉王听了，绕着殿柱逃避不止，坚决推辞说：“恐负不孝之名。”在众人的扶持下，嘉王赵扩被穿上黄袍，还未坐稳，赵汝愚等早已率群臣倒头便拜，这样，赵扩即位，就是宋宁宗。这场内禅，史称“绍熙政变”。
“伪学”之禁是怎么回事宋宁宗（1168～1224），名赵扩，是宋光宗赵惇的第二子，母李氏。乾道四年（1168）十月，生于王府府邸（时光宗尚未即位，封恭王）。乾道五年（1170），授右千牛卫大将军。后迁安庆军节度使，封平阳郡王，再进封嘉王。绍熙五年（1194）七月，即皇帝位，时年二十六岁。
宁宗即位初，下诏让群臣勇于直言。两个月内，绍熙政变的主要参与者“宗室”赵汝愚由知枢密院事而兼参知政事，升枢密使后再升右相，独掌政权（当时没任左相）。而韩侂胄先受新任右正言黄度弹劾，不久又受由赵汝愚引荐的朱熹奏劾，接着吏部侍郎彭龟年也上疏弹劾他，三人虽然都被逐出朝廷，宁宗还是被迫免除了韩侂胄的具体职务。从此，韩侂胄遂与赵汝愚势不两立，决意排挤。
韩侂胄通过外戚的特殊身份逐渐向宋宁宗荐用亲信，慢慢掌握了实权。而赵汝愚是宋太宗长子汉王赵元佐的后裔，在宁宗即位前为了制造舆论，曾对人说“梦孝宗授以汤鼎，背负白龙升天”，来说明自己扶持宁宗登位是先有梦兆。而李沭等又奏劾赵汝愚以宗室而任丞相，又“唱引伪徒，谋为不规”，引起宁宗猜忌。庆元元年（1195）二月，赵汝愚罢相。而监察御使胡纮又诬陷赵汝愚“自称裔出楚王元佐，乃正统所在”，又称他准备挟持太上皇帝赴绍兴，称绍熙皇帝。于是，赵汝愚被贬往永州（今湖南零陵），后死于贬所。
赵汝愚及朱熹等人的贬逐引起朝野不满，朝臣、太学生纷纷上疏，其中多为理学人士。同年六月，刘德秀上疏请考道学真伪。庆元二年（1196），何瞻等要求将道学正式定为“伪学”，禁止传播。庆元三年（1197）十二月，又定以赵汝愚、朱熹为首的朝野文武官员五十九人为“伪学”党籍，重要成员全部遭到贬斥，一般官员则不予升迁。嘉泰二年（1201）初，韩侂胄感到权势已固，才解除了伪学之禁，列入党籍的人士也逐渐恢复官职。
“开禧北伐”是怎么回事庆元伪学之禁全面扫清了韩侂胄的敌对势力，在庆元、嘉泰的十年间，他的官职也一路飙升。开禧元年（1205）七月，韩侂胄出任平章军国事，这是高过丞相的重要官职。为了创建奇功，他决意北伐，开始积极部署攻金。之前，韩佗胄也已对北伐做好了舆论准备。早在嘉泰四年（1204），南宋朝廷就为韩世忠在镇江建庙祭祀，又迫封岳飞为鄂王，为攻金制造了气氛。
开禧元年冬，金使进见宁宗时态度傲慢，引起宁宗和朝臣的不满。开禧二年（1206）三、四月间，南宋全面部署攻金。为了鼓舞士气，追论秦桧投降误国之罪，削夺王爵，改谥谬丑。四月二十六日，东路宋军不宣而战，迅速攻克泗州（今江苏盱眙西北）、虹县（今河南泗县），中路宋军也占领新息（今河南息县）、内乡（今西峡），对金战争取得了初步的胜利。消息传到临安，韩侂胄认为时机已到，宋宁宗遂于五月七日下诏伐金，对金战争全面展开，史称“开禧北伐”。
金章宗于南宋下诏“伐金”后的第五天，也下诏“征南”攻宋。金朝本以为宋军非常强大，谁知多数宋军一战即溃，五、六月间，已占领宿州（今安徽宿州）、蔡州（今河南汝南）等地的宋军纷纷退回南宋境内。八月，金朝已作好了一切准备，八万金军主力分成几路南下。由于宋军西线的四川宣抚副使吴曦暗中投降，金军西线毫无后顾之忧，集中力量攻打南宋两淮和襄樊地区。十月，金军攻占了淮南、汉水流域及川陕边境的一些州县，然而在围楚州（今江苏淮阴）、襄阳、和州、庐州、六合等城时，被宋将毕再遇、田琳、周虎等击败。
嘉定和议是怎么回事金军到达长江北岸后，宋朝有些害怕了。十一月中旬，两淮宣抚使丘密遣使向金左副元帅仆散揆求和。十二月中旬，东路金军开始退兵。下旬末，宋军西线主帅吴曦叛宋降金，接受金国封的蜀王称号，割关外的凤（今陕西凤县）、阶（今甘肃武都东）、成（今甘肃成县）、西和（今甘肃西和南）四州给金。开禧三年（1207）正月，吴曦正式在兴州（今陕西略阳）称蜀国王，割据川蜀。然而，吴曦的叛变并不得人心，二月初，兴州将领李好义与杨巨源等七十多人在伪丞相安丙的支持下，冲入“王宫”杀死了吴曦及其死党，宋军随即收复了被割让的四州。安丙窃取了镇压吴曦叛变的功劳，被任命为四川宣抚副使。之后，他和原吴曦部将王喜勾结，在李好义与金军作战连连得胜的情况下，阴谋害死了李好义、杨巨源，摧毁了西线的抗金力量，破坏了整个北伐战争。
在西线战争进行的同时，宋金议和也在不断进行中。十一月初，礼部侍郎史弥远与杨皇后密谋，伙同参知政事李壁，伪称得到宁宗密旨，指使权主管殿前司公事夏震，在韩侂胄上朝时，秘密将其杀害。宁宗得知后，也已是无可奈何。主和派得势，史弥远升任同知枢密院事，又改宰相，控制朝政。他们倒行逆施，竟又恢复了秦桧的王爵和赠谥。
嘉定元年（1208）三月，史弥远按照金朝的无理要求，刨棺割取韩侂胄首级送到金朝。他们与金达成和议，改金宋叔侄关系为伯侄关系，改岁币每年银二十万两、绢二十万匹为三十万匹（宋金和议中“岁币”最多的一次），另犒军费三百万贯，宋金维持原来的边界。史称“嘉定和议”。
宋理宗是怎样成为皇帝的宋理宗（1205～1264），名赵昀，是宋太祖的十世孙。他的父亲赵希瓐是赵匡胤次子燕王赵德昭的后裔，母亲全氏，家住浙江绍兴山阴。
宋宁宗没有儿子，他曾立燕王赵德昭后裔赵询为太子，但赵询于嘉定十三年（1020）病死。八月，他仿效高宗赵构当年的做法，从宋太祖赵匡胤第十世孙中挑选年龄在十五岁以上的加以教育，作为候选人。次年六月，宁宗选中高宗赵构的弟弟、沂王赵抦的嗣子赵竑为皇子。赵捅没有儿子，赵骇是宗室赵希瞿的儿子，过继给赵捅的。
当时朝中大权都掌握在右丞相兼枢密使史弥远手中。赵竑对于史弥远的擅权十分不满，他的言论被史弥远安插在他身边的耳目告发，史弥远于是不断在宁宗面前诽谤赵竑，企图废赵竑，另立他人为继承人，但宁宗不予理会。据《宋史纪事本末》记载，之前，史弥远为了保住自己的权力，见宁宗没有子嗣，而和宁宗的关系最近的沂王赵捅也无后，就想借为沂王置后为名，密令他府中的童子师余天锡物色宗室中可立之人，以备皇子之选，日后便于驾驭。余天锡在赴临安府主持乡试的时候，天降大雨，进入当地全保长家避雨，意外发现全保长的外甥竟是宋太祖长子燕王赵德昭后裔。于是，将其带到临安孩子的父亲赵希瓐处扶养。赵竑被册立为太子后，史弥远把这个叫赵与莒的孩子补秉义郎，赐名贵诚，过继给沂王赵抦。
嘉定十四年（1224）八月，宋宁宗病重。闰八月，宁宗病死。史弥远乘夜密召赵贵诚进宫，并派杨皇后哥哥的儿子杨谷、杨石对杨皇后说，宁宗遗旨要废皇子赵竑，立赵贵诚为帝。杨氏兄弟一夜往返七次，杨皇后始终不答应，最后两兄弟哭诉道：“如不同意，必生祸变，杨氏一门恐无遗类！”杨皇后知道史弥远的手段，这才不得不屈服，被迫答应。为了说明赵贵诚即位的合法性，史弥远宣称：宋宁宗在世的八月份，即已“诏以贵诚为皇子，改赐名昀”，并授武泰军节度使，封成国公。当夜，废赵竑为济王，令往湖州（今浙江吴兴）居住，命皇子赵昀即位，这就是宋理宗。宝庆元年（1225）正月，湖州人潘壬拥立赵兹为帝，史称“霅川之变”（霅川，即霅溪，今苕溪下游，为湖州别称）。赵竑后虽讨平潘壬，还是被史弥远迫害至死。
宋理宗对宋代理学态度如何宋理宗是史弥远通过夺嗣政变扶立的，他自己也深知不得人心，因而，他仿效史弥远，推崇理学，以期改善形象，赢得士大夫的支持。宝庆三年（1227），理宗下诏称：“朕观朱熹集注《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》，发挥圣贤蕴奥，有补治道。朕励志讲学，缅怀典刑，可特赠熹太师，追封信国公。”这是最高封建统治者首次褒崇朱熹及其《四书集注》，为确立理学思想的统治地位奠定了基础。
绍兴六年（1233）十月，史弥远死，理宗亲政。他信用史弥远的同党、右丞相兼枢密使郑清之。理宗和郑清之都知史弥远擅权时期的所作所为很不得人心，于是，同年十一月，理宗下诏改明年为端平元年，以示“更化”，又将史弥远的帮凶李知孝、梁成大、莫泽等人贬逐。与此同时，理宗对被史弥远陷害而死的朱熹的弟子李燔、陈宓及名士李道传等都赐谥赠官，并随后重用真德秀、魏了翁等十余位名士。其中真德秀被认为是朱熹以后最大的理学家，声望很高。端平元年（1234），真德秀被召为户部尚书，后又被任命为参知政事。魏了翁也受到重用，先后任同签书枢密院事、督视京湖军马，又兼任督视江淮军马，负责长江中下游的全部抗蒙军事重任，然终因受郑清之排挤，被迫称病辞职。
淳祐元年（1241）正月，宋理宗下诏将北宋的周敦颐、张载、程颢、程颐和南宋集理学大成的朱熹从祀于孔庙，分别封前四位为汝南伯、郿伯、河南伯、伊阳伯。接着，以王安石为万世罪人，将其赶出孔庙。至此，正式确定了理学为南宋官方的统治思想。由于最高统治者的大力提倡，士大夫们纷纷学习理学。理宗因而被修撰《宋史》的元代理学信徒称赞曰：“后世以理学复古帝王之治者，考论匡直辅翼之功，实自帝始焉。庙号曰理，其殆庶乎！”
宋理宗享国久长，但治效却不及庆历、嘉祐时宋理宗在位时间共计四十年，在宋代的十八位皇帝中，除了仁宗皇帝（在位时间四十一年），他在位时间是最长的。但是，他虽然享国久长，却完全没有仁宗皇帝的政绩。
理宗因出身宗室远族，加上史弥远为了遮掩其擅自废立的罪责及对付可能出现的政局动荡，有意将杨皇后推在第一线，所以，理宗即位时虽然已经二十岁，还是由杨皇后垂帘听政。但杨皇后实际上并不干预朝政，并且于次年（即宝庆元年，1225）四月归政。
理宗在史弥远当权期间心甘情愿地充当傀儡。因而，理宗前期，朝政完全被史弥远把持。宝庆元年正月发生的“霅川之变”引起了许多正直之士的愤慨，著名的理学家真德秀、魏了翁等不顾罢官流放，接二连三为济王赵竑鸣冤叫屈。史弥远为了笼络人心，开始大力提倡理学。而真德秀、魏了翁等人因对史弥远的所作所为深为不满，先后以“谤讪”、“诬诋”罪名，被落职闲居。但史弥远为了改善他的形象，继续举着推崇理学的大旗，宝庆三年（1227）正月，追封已故理学大师朱熹为信国公，特赠最高官衔“太师”，又下诏表彰朱熹的《四书集注》。史弥远长期擅权，正常的封建朝典法制，几乎被摧毁殆尽。
绍定六年（1233）十月，史弥远病死，长达二十六年的擅权政局终于结束。理宗亲政。宋和蒙结盟，联合消灭了金国。此后，宋蒙战事不断，直至宋亡。理宗在部署对蒙防御措施的同时，重又举起崇奉理学的大旗，甚至委理学家魏了翁以抗蒙军事大权。淳祐占元年（1241）正月，宋理宗下诏将北宋的周敦颐、张载、程颢、程颐和南宋集理学大成的朱熹从祀于孔庙，理学被确认为南宋官方统治思想，取得了独尊的地位，这可算是理宗最重要的政绩了。而理宗亲政后的一些改革（指端平更化），如罢黜史党、亲擢台谏、澄清吏治等，亦取得了一定的积极效果。
第十三章
宋蒙是如何联合灭金的当开禧二年（1206）韩侂胄发动北伐，宋、金两军在江淮地区进行大战的时候，蒙古的成吉思汗已崛起于漠北。成吉思汗进攻的主要对象金国，金国当时表面上还很强大，于是，他决定先进攻金的盟国西夏。宝庆三年（1227），蒙古灭掉西夏后，于绍定五年（1232）十二月，派遣王楫使宋，提议与宋联合攻金，南宋也派邹伸之为使者前去，双方达成协议，灭金后蒙古将河南地区归宋。
绍定六年（1233）四月，金将武仙、武天锡等力图把金哀宗迎往四川以负隅顽抗，兴师进攻南宋。南宋将领孟珙先后在光化、吕堰打败进犯的金军，并乘胜进攻金将武仙的据点顺阳，武仙被迫率部逃往马蹬山，再次被宋军击败。孟珙占领了邓州（今属河南）、唐州（今河南唐河）等地，金军逃往四川的计划彻底破灭。
金哀宗逃到蔡州后，八月，蒙将塔察儿使王槭至襄阳，约宋攻蔡。月末，金哀宗派金将完颜阿虎带来宋借粮。临行前，他对完颜阿虎带说：“宋人负朕深矣。朕自即位以来，戒饬边将无犯南界。边臣有自请征讨者，未尝不切责之。向得宋一州，随即付与……大元灭国四十，以及西夏，夏亡必及于我。我亡必及予宋。唇亡齿寒，自然之理。若与我连和，所以为我者亦为彼也。卿其以此晓之。”但是，宋朝廷不予理会。十月，宋将孟珙应约率军两万余人与蒙将塔察儿合兵围蔡。这时金军全靠民丁防守，民丁不足，就让养老壮健妇女穿上男人的衣服，运送大石木头防御。金哀宗试图突围，没有成功，只得再次退回守城。宋端平元年（金天兴三年，1234）正月，蒙古与宋联军急攻蔡，此时蔡州已断粮三月，守军根本就没有战斗力，形势十分危急。初十日晚，金哀宗召集百官，传位于族人、东面元帅完颜承麟，完颜承麟拜泣不敢受。金哀宗说：“我把皇位传给你，也是不得已呀！只因我太胖不便于骑马逃走，你平常就很矫健，也有谋略，万一你能幸免于难，咱们金朝就还有一线希望，这就是我的想法。”完颜承麟不得已，接受了玉玺，是为金末帝。然而，即位仪式刚结束，宋军已攻入南城，金哀宗自缢而死，蒙古与宋联军遂攻占蔡州，末帝为乱兵所杀，金朝灭亡。
元蒙是何时开始大举侵宋的宋端平元年（金天兴三年，1234），蒙古和宋合力灭金后，蒙将窝阔台可汗撕毁了将河南归还宋朝的协议，只以陈、蔡东南归宋，而以北归蒙古，南宋政府被迫承认了这一改变，各自退兵。在南宋一些官员的提议下，宋理宗决定乘河南空虚，收复三京。然而由于没有经过周密的准备，宋军收复三京的轻率行动终以失败告终。
同年十二月，蒙古遣使责问宋出兵河南破坏盟约事，并以此为侵宋的借口。宋连忙于次年正月派孟珙进驻襄阳（今湖北襄樊江南部分），分屯樊城（今襄樊江北部分）、新野、唐、邓间，防备蒙古入侵，并以孟珙为襄阳都统制。
端平二年（1235）六月，蒙古兵分三路大举侵宋。之后几年间，中路蒙军侵占了随（今属湖北）、郢（今属湖北）两州及荆门军（今荆门），东路蒙军则攻入了淮西蕲（今湖北蕲春）、舒（今安徽潜山）、光（今河南潢川）州，而西路蒙军攻陷了成都府、利州及潼川（今三台）府。然而蒙军的入侵遭到了宋军的激烈抵抗，蒙军没得到什么新进展。淳祐元年（1241）十一月，窝阔台病死。蒙古内部展开了激烈的争夺汗位的斗争。一直到淳祐十一年（1251）初，蒙哥才继承汗位。宝祐五年（1257）春，蒙哥下诏大举侵宋，并于次年十月亲自率领十万大军攻蜀。可是，开庆元年（1259）七月，蒙哥在攻城时受伤最终死于钓鱼山下。此后其弟忽必烈继承汗位，并于宋咸淳七年（1271）改国号为元，迁都大兴府（今北京）。忽必烈继续侵宋，宋祥兴元年（1279）元灭宋。
从宋理宗端平二年（1235）窝阔台汗对宋用兵到宋祥兴元年（1279）南宋灭亡，元蒙侵宋的战争持续了四十余年。
宋度宗是一个怎样的皇帝宋度宗（1211～1274），名赵禥，是宋太祖赵匡胤的十一世孙。他是理宗的皇侄，宋理宗的同母弟赵与芮的儿子。嘉定四年（1211）出生于绍兴府。据说赵禥七岁才开始说话，理宗深以为奇。理宗没有儿子，所以对赵禥很注意。宝祐元年（1253）正月，理宗立赵禥为皇子。景定元年（1260）正月，立为皇太子。景定五年（1264），理宗去世，赵禥即皇帝位，是为宋度宗。
度宗即位以后，贾似道继续当宰相。据《宋史纪事本末》载，因为是贾似道向理宗提议立度宗为储的，所以度宗对他特别宠信，“每朝皆答拜，称之曰‘师臣’而不名（不叫名字），朝臣皆称为‘周公’”。咸淳元年（1265）三月，贾似道假装辞相，回到绍兴私第，同时又让京湖安抚使吕文德谎报蒙古来攻的军情，度宗吓得不知所措，一个月里连下几次诏书，八次派人专程往绍兴请他回朝。咸淳二年（1266），贾似道再次辞相，度宗急得拜求他留任。执政江万里实在看不下去，说：“自古君臣无此礼，陛下不可拜，似道不可复言去。”从以上事例可以看出，度宗根本就没有主见，对贾似道也过于依赖。咸淳三年（1267），度宗升贾似道为太师、平章军国重事，三日上朝一次，上朝后就到都堂（政事堂）处理重大军政事务。咸淳八年（1272）九月，贾似道因胡贵妃的哥哥一点小事没有请示他便要求罢政，度宗固留不得，只得哭着出胡贵妃为尼姑，贾似道才作罢。从此，贾似道开始以平章军国重事的身份独揽朝政。
度宗在位期间，所有的朝政，全委托给贾似道处理。而批答臣僚章奏的事，据说都是他最宠爱的妃嫔王秋儿等十四人所为。史称：“宋至理宗，疆宇日蹙，贾似道执国命。度宗继统，虽无大失德，而拱手权奸，衰弊寖甚。”
宋端宗赵昰结局如何宋端宗赵昰（1269～1278），是宋恭帝的异母兄。德祐二年（1276）正月中旬，元兵兵临临安前夕，赵昰被封为益王，判福州，而恭帝的异母弟赵昺被封为广王，判泉州。元兵到皋亭山时，驸马都尉杨镇等护着二王历尽艰险由婺州（今浙江金华）亡命温州。礼部侍郎陆秀夫听说二王出朝，也追随而去，终于在到温州前追上了二王。而前朝宰相陈宜中也于此前私自逃到了温州，于是一行人一起前往福州。五月一日，陈宜中等在福州拥立年仅七岁的益王赵昰为帝，这就是宋端宗。端宗母杨太后垂帘听政，改福州为福州府，作首都，重建南宋王朝，改元景炎。封陈宜中为左丞相，李庭芝为右丞相，张世杰任枢密副使，陆秀夫任签书枢密院事，晋封赵爵为卫王。不久，文天祥在被元军押往大都途经镇江时逃脱，这时由淮南来到福州，被任命为右丞相兼知枢密院事，小朝廷初具规模，继续进行抗元斗争。
此时南宋疆域已大部丧失，仅余的闽、广等地也随着守将李庭芝、姜才、张玉等的先后战死而相继失守。七月，元兵分三路侵闽。同年十一月，元军到达建宁（今福建建瓯），端宗小朝廷只得再次登舟南逃，刚出海口，就与元军水兵相遇，幸好当时一场弥天大雾帮助小朝廷船队躲过了一劫。元兵迅速占领了福州。十二月，端宗等率舟师到广州港口，被元守兵抗拒没能上岸，舟还大海，只好驻师秀山（今东莞西南海中）。张世杰保护小朝廷船队到井澳（今广东中山南海中），遇上了飓风，船只倾覆，将士溺死众多，损失达十之四五，端宗也惊悸成疾。次年春天，小朝廷走投无路，只得在硇州（今湛江东南硇州岛）暂时驻泊。景炎三年（1278）四月，端宗病死。
卫王赵昺结局如何卫王赵昺（1272～1279），恭帝的异母弟，德祐二年（1276）正月中旬元兵兵临临安前夕，被封为广王。之后与益王赵昰一起由杨镇等护送到温州，再到福州。赵是被立为皇帝后，赵爵被封为卫王。景炎三年（1278）四月，宋端宗病死后，群臣都打算散伙，陆秀夫拿出他代拟的《景炎皇帝遗诏》，宣布卫王赵昺继承皇位，他正色道：“古人有以一旅成就中兴大业的，如今百官具备，士卒数万，难道还不能立国吗？”众人感奋，于是立时仅六岁的赵昺为帝，是为南宋末帝，改元祥兴。杨太后继续垂帘听政，张世杰任枢密副使，陆秀夫任左相，他还每天亲自书写《大学章句》，为小皇帝赵昺讲课。
雷州（今广东海康）是硐州的陆上屏障，对小朝廷的安全至关重要。五六月间，张世杰率兵与元兵展开了雷州争夺战，但最终失败。小朝廷不得不在张世杰的建议下转移到崖山（今广东新会东南，当时是一个海岛），崖山与其西的汤瓶山对峙如门，阔仅里许，故又被称为崖门。在张世杰看来，崖山进可乘潮而战，退可据险而守。但是元军已下定斩草除根的决心，对南宋小朝廷紧追不舍。祥兴二年（1279）正月，元将张弘范率军从潮阳（今属广东）由海路到达崖山，包围了张世杰的部队。二月初六日（1279年3月19日），元军兵分四路，从东、南、北三面向崖山发起总攻。宋军大败，陆秀夫看到大势已去，对赵昺说：“国事至此，陛下应为国死。德祐皇帝（指恭帝赵昺，此为他的年号）受辱已甚，陛下不可再受耻辱！”说完，背起七岁的赵昺投海自尽，杨太后亦投海死，南宋灭亡。
李继迁是怎样附辽侵宋的夏太祖李继迁（963～1004），是唐朝宥州刺史拓跋思忠的后代。父亲李光俨曾为银州防御使。建隆四年（963）二月，李继迁生于银州（今陕西米脂西北）无定河侧的山寨中（今名李继迁寨），母亲罔氏。据说他生下来就有牙齿，自幼喜欢习武，善骑射。十余岁时，他带领十余骑随从出猎，突然一只勐虎从山坡上冲下来。李继迁命从骑躲入柏树林中，自己爬上树梢，一箭射中老虎眼睛，老虎死了，从此，李继迁的名字在部落中妇孺皆知。开宝七年（974），授定难军管内都知蕃落使。
李继迁是李继捧的族弟，继捧入朝时，他刚刚二十岁。宋朝使者来召族人入京师时，李继迁不愿意去，假称乳母死了，要到郊外葬乳母，和十几个人逃到距夏州三百余里的地斤泽（今内蒙古伊克昭盟托克旗境）。从此，他以地斤泽为根据地，出示祖先拓跋思忠像，联络党项各部族。他还娶了野利部首领的女儿为妻，自此势力日益扩大。
李继迁随后不断侵扰宋朝，然而多次失败，没有得到什么进展。雍熙三年（986）二月，李继迁派张浦到辽朝归附，辽圣宗授李继迁为定难军节度使。十二月，李继迁又向辽求婚，辽圣宗答应以宗室女义成公主下嫁。淳化元年（辽统和八年，990），李继迁被辽封为夏国王。
在这种形势下，端拱元年（988）五月，宋太宗采用宰相赵普的建议，重授李继捧为定难军节度使，赐姓名赵保忠，并令其回夏州，谋召李继迁归宋。李继迁则暗中勾结李继捧，于淳化二年（991）七月攻占银、绥二州，宋太宗被迫授继迁为银州刺史、充洛苑使，赐名赵保吉。同年十二月，李继捧反被李继迁策诱以夏州降辽，封为西平王。淳化四年（993），李继迁派兵连续进攻宋朝庆、原、环等州。淳化五年（994），宋朝命李继隆率兵攻打李继迁，继迁再次避居沙漠。至道元年（995），继迁在上表请求宋朝归还夏州不许后，出兵攻乌白池（今宁夏盐池）、清远军（今银川东）等地，不断劫宋军粮草。至道二年（996）四月，又攻西凉府（今甘肃武威），五月，围攻灵州（今宁夏灵武）。至道三年（997）四月，辽封李继迁为西平王。这时宋太宗已死，真宗即位。继迁向宋表示臣附并再次索要夏州，真宗遂于同年末授李继迁为夏州刺史、定难军节度使兼夏、银、绥、宥、静五州观察处置押蕃落使，李继迁终于收回了“故土”。
咸平五年（1002）三月，在辽朝的鼓动下，李继迁集兵五万攻陷灵州，改灵州为西平府，之后又迁居西平府。同年十月，李继迁在攻取吐蕃首领潘罗支统治下的西凉府时，中箭受伤。景德元年（1004）正月，死于西平，其子李德明即位。李继迁一生，联合辽朝抗宋，收回了故土，保住了党项根基，又占据了西平，西夏以后的一统疆域和累世大业，都是他所奠定的，因而西夏建国后，他被迫尊为太祖。
李德明是如何倚辽惠宋的夏太宗李德明（982～1032），小字阿移，是李继迁的长子，母野利氏。景德元年（1004）其父李继迁去世后，二十三岁的李德明即位。据《西夏书事》卷六记载，李继迁临死前嘱咐儿子说：“尔当倾心内属，一表不听则再请，虽累百表，不得，请勿止也。”李德明在位期间，确实听从父亲的遗言，倾心内属，以待时机。对外则采取“依辽和宋”的方针，同时向两国称臣，接受封号。即位当年七月，辽封李德明为西平王。十二月，宋辽订立“澶渊之盟”，关系缓和。为稳定人心，景德二年（1005），李继迁遣使到宋请和，直到景德三年（1006）双方才正式订立和约，宋也封李德明为西平王、定难军节度使，并赐予大量物资。景德和约，给李德明的西平政权带来一个相对和平的环境，对巩固政权，发展社会经济起到了一定的积极作用。
李德明即位时，为报杀父之仇，当年就派兵攻打西凉，杀死了潘罗支，占据了凉州。之后，吐蕃多部都归附李德明。
而回鹘也依靠宋朝对抗党项。李继迁在世时一直谋攻回鹘，没有成功。李德明即位后，于大中祥符元年（1008）至次年十二月，四次出击回鹘，都失败了。天圣六年（1028），李德明派儿子元昊攻占了甘州（今甘肃张掖）。八年（1030），瓜州回鹘首领贤顺率部归附李德明。明道元年（1032）九月，元昊又从回鹘手中收复了一度被其占领的凉州（今甘肃武陵），这样，回鹘的威胁解除了。
李德明同时臣服于辽、宋，倚辽之势，得宋实惠。而辽、宋两朝也为了各自的利益竞相拉拢他。大中祥符三年（1010）九月，辽进封李德明为夏国王。天圣九年（1031），辽兴宗又封宗室女为公主嫁给李德明的儿子李元昊。宋朝也不甘示弱，明道元年（1032），也加封李德明为夏王。
景德和议后，李德明在位期间，一直与宋保持着和平友好关系。事实上，这只是李德明图谋发展西平政权，摆脱对宋的依附地位的一种手段。他养精蓄锐，慢慢地征服了吐蕃、回鹘等河西诸族，为西夏国的创建奠定了基础。而辽、宋对他的竟相讨好笼络更是助长了他想称帝的野心。天禧四年（1020），李德明在灵州怀远镇修建都城，改名兴州，正式建都。但是，他还没来得及登上皇帝宝座，就于明道元年（1032）十月病死了。
西夏与宋的主要战争有哪些元昊建国称帝的目的本来就是为了摆脱宋朝的控制，实现党项政权的独立。但是，他又希望他的建国称帝能够得到宋朝的承认。于是，元昊在建国后不到两个月，即天授礼法延祚二年（宋宝元二年，1039）正月，就以臣子的身份，遣使到宋给宋仁宗上表，追述、表彰他的祖先同中原的关系及其功劳，说明其建国的合法性，要求宋朝“许以西郊之地，册为南面之君”。宋朝不能容忍藩属成为敌国，当即削去了元昊的赐姓及官爵，断绝互市，并张榜称有能将元昊俘获或斩首的就封为定难军节度使。
外交手段没有取得成功，元昊决定用武力夺取。从天授礼法延祚三年到五年（宋康定元年至庆历二年，1040～1042），元昊对宋朝发动了三次大战。
天授礼法延祚三年（宋康定元年，1040）正月，元昊率大军突袭保安（今志丹县）军，一举攻克延州外围重镇金明寨，直逼延州（今陕西延安）。宋知延州范雍急召部将刘平、石元孙前来救援，当二将率二万援军到达三川口（今陕西安塞东）时，元昊的伏兵突起进攻，经过激烈战斗，宋军失败，刘、石二将被俘。元昊又乘胜勐攻延州七日，无奈天降大雪，元昊担心后方有失，遂撒军北归。史称这次战役为三川口之战。
四年（宋庆历元年，1041）二月，元昊在宋朝还没布置好战局时，又率十万大军进攻渭州（今甘肃平凉）。宋朝新任陕西经略副使韩琦命部将任福为大将迎击。元昊命西夏军诈败，一路丢弃马羊骆驼，宋军紧追不舍，一直到好水川（今宁夏隆德西北）才发现中了元昊的圈套，宋国再次大败，主将任福战死。史称好水川之战。
五年（宋庆历二年，1042）闰九月，元昊兴兵进攻镇戎军（今宁夏固原）。宋知渭州王沿派部将葛怀敏出击。葛怀敏轻敌冒进，进入定川寨（今固原西北），宋军两次陷入元昊的包围圈，全军覆没。史称定川寨之战。
三次大战西夏均大胜，但连年征战，西夏已是民穷财尽，加上宋朝关闭互市，使得西夏境内粮食等日常生活用品奇缺，严重影响了正常的社会生活。因此，当北宋提出议和时，元昊也积极响应。经过多次交涉，双方于天授礼法延祚七年（宋庆历四年，1044）达成和议。宋朝册封元昊为夏国主，夏对宋名义上称臣。宋“岁赐”西夏银五万两、绢十三万匹、茶两万斤。宋、夏恢复贸易往来。
何谓“濮议”
“濮议”是牵动英宗朝的大事件。濮指濮安懿王赵允让，乃宋英宗的生父。议，就是讨论。“濮议”指英宗即位后让朝臣讨论其已故生父的名分问题。
赵允让（995～1059），字益之，是商王赵元份的儿子。他天资浑厚，喜怒不形于色。真宗儿子周王赵祐死后，允让曾被叔叔宋真宗接入宫中扶养，仁宗出生后，允让才被送回自己家。仁宗即位后，因在位久无子，乃以堂兄濮安懿王赵允让的第十三子宗实（即后来的英宗）为皇子。嘉祐四年（1059），濮安懿王赵允让病死，就在英宗为生父守丧时，被仁宗立为皇子。仁宗去世后，英宗即位。位居九五之尊后，血浓于水，英宗总想把生父也升格为皇帝。治平二年（1065），英宗把已故濮王的名分问题交给礼官和待制以上的朝臣去讨论。按儒家旧制，帝王由旁支人承大统，就应该以先皇为父，而不能以本生父母为考妣。至于秦汉以来那些推尊其生父母为皇帝皇后的做法，都见讥于当时，非议于后世的。
朝臣们很快分成泾渭分明的两大派。一派以台谏官司马光、贾黯、吕诲、范纯仁等为主体，还包括部分礼官、侍从如翰林学士王圭、知制诰韩维、权三司使吕公弼等，他们主张英宗应称濮王为皇伯。另一派则都是一些大权在握的宰执大臣，有韩琦、欧阳修、曾公亮等。他们认为英宗应该称濮王为皇考，因为“出继之子，对所继所生皆称父母”。双方各执一词，引经据典，唇枪舌剑，争论得不亦乐乎。宰执坚持皇考说，激怒了于礼于理都略占上风的台谏派，他们上疏弹劾说“臣权太盛，邪议干正”。然而英宗却是偏向于宰执一边的。于是，台谏官纷纷被解职，权御使中丞贾黯被解职出京，知谏院司马光也被免去谏职担任侍读。次年三月，侍御使吕诲联合御使范纯仁、吕大防联合上疏，参劾全体宰执。英宗只得下诏书不称濮王为“皇”，而称为“亲”，又把濮王的坟茔称陵园，实际上还是将生父和仁宗并列。
吕诲等见弹奏不被采纳，集体辞职，英宗最终把他们全部贬出京师。而出使契丹回来的同知谏院傅尧俞、侍御使赵瞻等见濮议结局如此，也不再上朝，在家“待罪”。这是台谏官行使其正当言事权的最后一举，可见宋代台谏言事不屈从于君权之一斑，然而英宗又把他们贬为州郡长吏。反对称皇考的台谏官都贬黜出朝，京城传开了“绝市无台官”的谚语。濮议最终在君权和相权的联手下收场，皇考派取得了最终的胜利。
为什么说范质是“北宋开国首相”
范质（911～964），字文素，大名宗城（今河北清河西南）人。他的父亲范守遇，当过郑州防御判官。据说范质出生的时候，他的母亲梦见神人送其一支五色笔。范质九岁时就能作文，十三岁就研究《尚书》，且教授学生。后唐长兴四年（933）举进士。后汉初，范质任户部郎中，干祐三年（950）升任枢密副使。后周广顺元年（951），范质升为宰相后又兼任知枢密院事，掌握了军政大权。显德六年（959）后周世宗病危时，以范质为顾命大臣，辅佐世宗年仅七岁的儿子柴宗训，被封为萧国公。
显德七年（960），殿前都检点赵匡胤发动陈桥兵变。不久，范质就被兵士们带到赵匡胤的殿前司公署内，面对如狼似虎的将士，范质进行着挽救后周的最后努力，他质问赵匡胤说：“先帝养太尉如子，今先帝身犹未冷，奈何如此？”赵匡胤呜咽流涕说：“我受世宗厚恩，现在为六军所迫，到了这一步，实在是愧对天地，但是又有什么办法呢？”范质还没来得及答话，殿前司散指挥都虞侯罗彦瑰立刻举着刀来到范质跟前，恶狠狠地说：“我辈无主，今日必得天子！”范质虽有志恢复后周，但此时他自知已是回天乏力了。于是，在赵匡胤答应他提出的“事太后如母，养少主如子，无负先帝旧恩”的条件后，范质“不得已从之”，率百官成礼，赵匡胤得以顺利地创建宋朝。
赵匡胤深知争取后周有威望的大臣的重要，于是，在为开国元勋及亲信升官晋爵之后，范质的宰相官衔也由同平章事升为侍中，范质于是成了北宋的开国宰相。但是，赵匡胤对范质这种旧臣并不完全信任，在升范质相衔的同时，也免去了他原先兼任的知枢密院事，成为只问政事的行政长官。去掉了重要的军权，这其实是明升暗降。
本来，宰相见皇帝议重大政事，一定是受命坐下当面讨论，从容赐茶退下，唐、五代一直都遵循这一制度。但是，有一天范质去面见赵匡胤的时候，按惯例仍旧还是坐着，赵匡胤却说：“我可以自己拿着看。”于是范质就起来把文书呈上，然而退下想坐回原位时，位子却已经让赵匡胤悄悄命人撤了。范质由此知道，已经该辞相位了。干德二年（964）正月，范质请辞相位，赵匡胤丝毫没有挽留，还匆忙地在同一天将同是留用的其他两位宰相王溥、魏仁辅也一并罢免了。同年九月，范质病死，终年五十四岁。
“义社十兄弟”谓谁赵匡胤发动兵变代周建宋的基本力量之一，据李攸《宋朝事实》载，就是以他为首的所谓“太祖义社兄弟”，也称为“义社十兄弟”，他们就是赵匡胤、杨光义、石守信、李继勋、王审琦、刘庆义、刘守忠、刘廷让、韩重赟和王政忠十人。至于他们何时结成“义社兄弟”，最初又是以谁为首，现在都已无从知晓了。十人当中的赵匡胤、石守信、李继勋、王审琦、韩重赟及刘廷让，在《宋史》及《东都事略》中都有纪、传，他们都是后汉时投入枢密使郭威部下，当时都是低级军官，地位大体相当。杨光义、刘庆义、刘守忠和王政忠等想必情况也差不多。因此可以断定，他们结成“义社兄弟”的时间可能就在这个时候。因为到后周世宗初年时，每个人的发展情况已经有很大差异，地位也已相当悬殊。这时“义社十兄弟”中地位最高的，不是赵匡胤，而是时任侍卫步军都指挥使并领昭武军节度使的李继勋。赵匡胤主要是在世宗后期得到迅速提拔，成为殿前司的最高长官。赵匡胤和义社兄弟的关系，显然有亲疏远近的差别，石守信、王审琦、韩重赞三人可能与赵匡胤的关系较为密切，他们都参与了兵变，成了开国功臣。而杨光义、刘庆义、刘守忠、王政忠几人，升迁最慢，与赵匡胤的关系可能较为疏远。
石守信、王审琦、韩重赞等参与兵变的义社兄弟，在建国之初得到了很高的礼遇，并且作为赵匡胤的亲信入主禁军，石守信当上了侍卫军副都指挥使，后再升马步军都指挥使，王审琦则提为殿前都指挥使，韩重赞任侍卫军马军都指挥使。然而，赵匡胤对这些故人并不放心，建隆二年（961）七月，在建国仅一年半时，赵匡胤就以“杯酒释兵权”的方式，解除了兄弟们的兵权，代之以优厚的物质待遇。
石守信父子在宋王朝有何军事权石守信（928～984），开封浚仪（今河南开封）人。后汉时，隶枢密使郭威帐下。后周广顺初年，累迁禁军亲卫都虞侯。因从世宗出征淮南、南唐，攻辽，官职一路飙升，由亲卫左第一军都指挥使做到了殿前都虞侯、殿前都指挥使。世宗死后，子柴宗训即位，石守信加领义成军节度使。在赵匡胤发动陈桥兵变时，石守信作为殿前司留京的最高长官，为兵变的内应，使赵匡胤的兵变部队得以顺利进城。
宋朝创建后，石守信位列六位主要开国元勋之首，升任侍卫马步军副指挥使，领归德军节度使。建隆元年（960）四月，昭义军（潞州）节度使李筠反宋，石守信被任为主帅率军进讨，并先后在长平（今属山西）、泽州（今晋城）南击败李筠军。后来赵匡胤御驾亲征，攻下泽州，泽、潞叛乱被荡平，石守信以功加同平章事为使相。同年九月，淮南节度使李重进在扬州发动叛乱，石守信再次受命出征。十一月，石守信率军攻破扬州城，李重进自焚而死，淮南遂平。
建隆三年（962）九月，石守信自己上表请求免去侍卫马步军都指挥使的军职，专任天平军节度使。开宝六年（973），石守信升为侍中。太宗即位后，升为中书令并改任西京（洛阳）留守。太平兴国四年（979），宋太宗亲征北汉，起用宿将石守信督前军，高梁河大战中，宋军大败，宋太宗把责任推给诸将，责授崇信军节度使兼中书令，不久又进封石守信为卫国公。太平天兴九年六月，石守信去世，终年五十九岁。
石保兴，字光裔，本名保正，太祖取兴宗之意而改保兴，是石守信的长子。太祖曾召功臣之子询问他们对时事的看法，当时保兴年纪最小，却应对明白，太祖深以为奇，拜为如京使。太平兴国四年，宋太宗亲征北汉时，任御寨四面都巡检。李继迁侵宋时，保兴转为银、夏、绥、府都巡检使。有一次保兴巡视罨子寨和黑水河一带，不觉到了山谷之中。西夏人知道后，派出数千骑兵，占据了险要之处，过河想要开战。保兴当时所带之兵不足两千，于是，他让持刀剑的士兵埋伏在岸边，等到敌兵渡河到一半的时候突起进攻，夏军不备，大败而逃，保兴又率军北追数十里。至道二年（996），任延州（今陕西延安）都巡检兼署州事。真宗时，在与西夏的战争中立功，后历任知州。咸平五年（1002），保兴病逝，时年五十八岁。
石保吉，字事占之，石守信的次子。他以荫补天平军衙内都指挥使。开宝五年（972），娶太祖之女延庆公主，历任刺史、观察使、节度使。咸平二年（999），真宗出巡河北，保吉受命任河北诸路行营都部署，屯定州（今河北正定）。景德元年（1004）十一月，辽军南侵，真宗御驾亲征至漕渊，石保吉和李继隆同为驾前排阵使。辽骑兵数万突然到达城下，保吉马未披甲，就充当前锋，飞驰向前，辽军只好撒退。二年，改镇安军节度使。大中祥符三年（1010）死，年五十八，谥庄武。
为什么说高怀德是“练习戎事”
高怀德（926～982），字藏用，真定常山（今河北正定西南）人。他出身将门，祖父高思继，在唐末卢龙军（幽州）节度使刘仁恭帐下任中军都指挥使。父亲高行周历仕五朝，十余岁时即补入刘仁恭帐下，后唐时任节度使，后晋时任侍卫亲军都指挥使，后汉时为中书令，封齐王，后周时加守尚书令。
高怀德忠厚倜傥，有武勇。他青年时一直在父亲高行周幕府任牙校，后晋、后汉时皆领刺史衔。广顺二年（952），高行周死。之后，高怀德被后周世宗召为东西班都指挥使，后又改铁骑都指挥使。显德元年（954），世宗亲征抗击北汉入侵，高怀德任先锋都虞侯，高平之战后，以功迁铁骑右厢都指挥使，领果州团练使。后从世宗从征淮南，升为龙捷左厢都指挥指挥使。南唐将刘仁赡占据寿春，舒元占据紫金山，并以连珠寨为援，对抗后周部队。世宗派怀德率帐下亲信十几人去侦察敌军的营垒。怀德乘夜渡过淮水，天快亮的时候，敌人才发现并发动攻击，怀德以少击众，抓获他们的副将回来，并且把敌军的形势强弱侦察得一清二楚。世宗大为高兴，赐给他金带、银鞍勒马等以示奖励。有一天世宗正在淮州城墙上骑马慢行观察敌军情况，突然看见一将奋力追击着很多的敌军，还夺回敌军的长矛，忙派左右问这将是谁，原来就是高怀德。于是把他召过来慰劳他，并许诺将来定要拜怀德为节度使。显德六年（959）六月，世宗死，恭帝即位。七月，高怀德任侍卫军都指挥使，领宁江国节度使，与石守信同时建节。
因陈桥兵变有功，宋朝创建后，高怀德位于“诩戴”功臣第二，仅次于石守信，移领义成军节度使，并升任殿前都副点检。赵匡胤把自己的妹妹燕国长公主嫁给了怀德，是开国功臣中第一个皇亲国戚。扬州李筠叛变时，高怀德任前军副都部署，在泽州大败北汉军，俘获了北汉河阳节度使范守图。李筠叛变平定后，高怀德以功改忠武军节度使、检校太尉。开宝六年（973），加同平章事为使相。太宗初年，升为侍中，太平兴国四年（979）从太宗灭北汉，改彰信军（曹州，今山东省定陶西南）节度使，封冀国公。七年（982），改武胜军（邓州，今属河南）节度使。同年七月病死，终年五十七岁，追封渤海郡王，谥武穆。
高怀德出身将门，从小就练习打仗，不喜欢读书。他性格简单直率，不拘小节。还擅长音律，自作的曲子极其精妙。又喜欢打猎，三五天就要出去露宿打上一回猎，猎获的狐兔有好几百只。
为什么说赵普为相，“上视如左右手”
赵普虽是开国功臣，开国之初也实际承担着宰相的职责，但他直到干德二年（964）才真正做上宰相。此前四年，为了稳定政局，赵匡胤留用了后周的范质、王溥、魏仁浦为宰相。赵普由于原来的身份太低不断得到升迁从右谏议大夫、枢密直学士做到了兵部侍郎、枢密副使，最后升到了枢密使，掌握了军事大权。干德二年范质、王溥和魏仁浦被同日罢相赵普取而代之被任命为新宰相。
史载，赵普拜相后，“上视如左右手，事无巨细，悉咨决焉”。赵匡胤经常会到功臣们的家里微服私访，为了防太祖突然到来而来不及接驾，赵普退朝后到家一般不敢换下朝服。平定二李后，十一月的一个雪夜，赵普心想这样的天气皇帝肯定不会外出的。谁知正想着，就听到敲门声，却是赵匡胤立在风雪之中。
不久赵匡胤的弟弟赵光义也来了。赵匡胤说：“我睡不着。一榻之外，都是他人家。所以来见你。”赵普问：“您有什么打算？”赵匡胤说：“欲收太原。”赵普沉默良久，方说：“太原（指当时的割据政权北汉）挡住了西北三面，我们一旦拿下，北方边患就要由我们一力承当。不如暂且留着它，等到咱们消灭了其他各国，这个弹丸之地，还能逃到哪儿去？”赵匡胤大笑，说：“我也正是此意。刚才不过是试试你罢了。”“雪夜访赵普”的故事表明了赵匡胤对赵普的信任，国家大事经常咨询他的意见。
这个由赵普协助定下的统一方略，被后人总结为“先南后北、先易后难”八个字。
建隆二年（961）的一天，太祖又问赵普为何自唐以来兵戈不息，帝王频换，并问国家长治久安之法。赵普说：“陛下问到这事，真是天地神人之福啊！那些问题的症结就在于方镇太重、君弱臣强而已。如今根治的办法，只要削夺兵权，制其钱谷，收其精兵，天下自然安定。”后来，太祖按照赵普的建议，削弱节度使的特权，集中财权，又把地方的精兵全部抽调为禁军。
太祖对赵普的信任还有一件事可以一说。开宝六年（973），吴越国主钱俶派人送了海产十瓶给赵普，恰巧太祖来到赵普府上，仓促之间赵普没能把瓶子藏起来。太祖看到瓶子，就问是什么东西。赵普答道：“是海产。”太祖笑着说：“这海产必定极佳。”命人打开一看，却是满满十瓶的瓜子金。赵普吓得惶恐顿首，说自己并不知底细。太祖大笑道：“但受之无防。他还以为国家大事都由你这个书生做主呢！”一笑之间就化解了一件可以问罪的大事。
宋太祖对赵普深为信任，让他独居相位达十年之久。赵普也尽心辅佐太祖扫平各诸侯国，统一天下，稳定了政局。然而，后来赵普颇有点独断专行，加上贪财好货，营邸店，夺民利，把柄不少。开宝六年（973），太祖任薛居正和吕余庆为参政政事，分割赵普的相权。八月，赵普罢相，出知为河阳（孟州，今河南孟县南）三城节度使。
第十四章
赵匡胤黄袍加身赵匡胤真的是被部下“逼扶上马”的吗？他自己意图黄袍加身的动机到底有多少？
武夫的天下乱世是武人的天下，五代十国是中国历史上一个相当混乱的时期，当时武官当政，战乱频繁、生灵涂炭，百姓流离失所。处于水深火热之中的百姓，极度渴望统一，希望过上和平安定的生活。在这种历史背景下，后周世宗柴荣在位之时，锐意改革，着力于统一大业。然而柴荣英年早逝，留下七岁的儿子柴宗训即位，史称周恭帝，军事大权则掌握在殿前都点检、归德军节度使赵匡胤手中，朝廷内政外交大事则交由文官宰相范质和皇太后主持。
上天的启示周世宗驾崩次年，即公元960年元旦，正值后周君臣欢庆新春佳节之际，探马突然从北方送来紧急军事报告大辽联合北汉十余万人马，准备南下入侵。敌兵压境，情况危急，小皇帝幼不知事，皇太后束手无策，惶急之下，只有与文官出身、不谙边务的范质、王溥两位宰相商定。仓促之间，二人匆忙决定派遣赵匡胤率兵前去迎击。后周军队出发后走到开封东北40里的陈桥驿时天就黑了。赵臣胤下令让将士们就地安营扎寨，埋锅造饭。吃饭时，赵匡胤一反以往战前谨慎的常态多喝了几杯酒醉卧床上，似乎已经完全将辽兵大兵压境的事置于脑后了。此时，军中有个叫苗训的人，他精通天文，他与门徒夜观天象，这时天上也出现了奇怪赵匡胤像的景象，发现红日之下又有一日，两日共悬天上，四周黑光隐烁，经久不退。赵匡胤之弟赵光义与归德军掌书记赵普则带领一批将领吃过晚饭就秘密聚集到了赵光义的大帐中，赵普反复几次地说：“小皇帝年幼无知，我们拼死拼活为他打仗，到头来还不知落个什么下场呢！只要我们拥立赵点检作皇帝，大家就都是开国元勋，夺取江山后我们就可以永保富贵了！”此话说得一伙将领群情激昂。但是，赵光义却没表态，只是推诿着说：“我兄长自幼深明大义，万事以义字当先，他和柴荣有八拜之交，怎会忍心去夺小皇帝的宝座？”只听部将高怀德大声说道：“你下决心吧！只要决心下定，我有办法让点检穿上龙袍。”赵光义接着说：“这件事好像很难办，你如何来干这件事呢？”众人一听这话中包含着赵光义同意拥兄为帝的意思，纷纷表示支持，赵普又与高怀德在旁密谋大事。
黄袍加身次日早，赵臣胤还未醒来，将士们就已围住赵匡胤的大帐，让赵光义进屋告知。赵匡胤惊醒后急忙出帐查看，一些将领上前说：“现在朝中无主，我们要点检做天子。”还不等赵匡胤回答，高怀德从赵普身后转过来，几步来到赵匡胤身后，二话没说就麻利地把一件黄袍披在了赵匡胤身上，众将士一起跪下山呼万岁，并将赵匡胤拉上坐骑。那些不明真相的士兵们一看自己的长官都跪下了，也纷纷放下手中武器跪在地上，口中喊起万岁来。
赵匡胤觉得不妥要取下黄袍，但被高怀德按住，赵匡胤无奈说道：“各位兄弟，你们自己贪图一时富贵，要立我为天子，这不是害我吗？如果你们真心让我当皇帝，需答应我几个条件，否则我宁死不从。”众将高呼：“愿听指挥。”赵匡胤说道：“我本是太后、恭帝的臣下，你们不得侵犯他们。朝中大臣，本都是我的同事，你们不得凌辱。朝廷的府库，百姓的家，你们也不得强扰侵犯。遵令者有重赏，谁若违犯，格杀勿论。”听到满意的答复后，赵匡胤立即整顿兵马掉头京师。
留守京师的大将石守信等人也是赵匡胤的心腹将领，他们早已在城内做好接应的准备，等赵匡胤的军队一到城外，石守信就下令大开城门迎接新皇帝。宰相范质、王溥等官员纷纷逃回各自家中，整个入城过程，果真纪律严明，不像五代时期其他朝代更换时纵城抢掠，丧失民心，赵匡胤的军队受到了人们的拥护。
赵匡胤进城后，登上明德门城楼，命令将士们各回营房，自己仍回原来公署。不一会儿，诸将拥着宰相范质等前来。见面后，赵匡胤流着眼泪说：“我违心从事，实在愧对天地，到了现在这个地步，真不知该如何是好？”范质一看赵匡胤的样子，马上想劝说他，但还来不及答话，将领罗彦环就按剑大叫：“国中无主，点检应做天子。”范质等朝臣相顾无言，迫于无奈，只好跪伏朝拜称臣。周恭帝年幼无知，皇太后一个妇人哪见过这种场面，只知哭泣。朝中百官见大势已去，只得请周恭帝禅位于赵匡胤。赵匡胤封周恭帝为王，尊符太后为周太后，然后请周恭帝与符太后住进西宫。
赵匡胤称帝的千古之谜是年正月，赵匡胤大赦天下，改年号为建隆，国号称“宋”，赵匡胤即为宋太祖。
从上面叙述的“陈桥兵变”的整个过程来看，似乎赵匡胤当这个皇帝是情非得已，但是仔细看来赵匡胤在整个兵变过程中应付自如，适时适地，而且从种种迹象来看，赵匡胤的这次兵变可能是有预谋的，与五代其他几次兵变毫无区别，只是手段更为高明。
为什么这么说呢？其一“黄袍加身”的“黄袍”是早已准备好的，私藏皇袍的人在古代是要杀头的，如果不是预谋反叛，黄袍是从哪里来的呢？其二，宋太祖登基后，史书既没有记载关于辽兵入侵的任何结果，也没有记载北宋有否发兵制止辽兵入侵，辽的所谓攻袭一夜之间销声匿迹，岂不可疑？其三，宋太祖之母杜太后得知陈桥驿之夜，赵匡胤黄袍加身后，一点都不惊慌，不但不感到其欺君罔上，大逆不道，将使得全家被诛的悲惨结局，反而还称赞赵匡胤“一向有大志，现在果然如此”。
可见，赵匡胤谋权篡位之心早有，杜太后所说的“大志”，不是指当节度使而是当皇帝。所以赵匡胤真的是被部下“逼扶上马”的吗？他自己意图“黄袍加身”的动机到底有多少，这些问题随着昔人已逝，早已成为历史之谜了，后人只是妄加揣测罢了。
杯酒释兵权宋太祖收回地方将领的兵权以后，创建了新王朝。
朋友也不能分权太祖即位后不出半年，就有两个节度使起兵反对宋朝。宋太祖亲自出征，费了很大劲儿，才把他们平定。为了这件事，宋太祖心里总不大踏实。有一次，他单独找赵普谈话，问他说：“自从唐朝末年以来，换了五个朝代，没完没了地打仗，不知道死了多少老百姓。这到底是什么道理？”
赵普说：“道理很简单。国家混乱，毛病就出在藩镇权力太大。如果把兵权集中到朝廷，天下自然太平无事了。”宋太祖连连点头，赞赏赵普说得好。
后来，赵普又对宋太祖说：“禁军大将石守信、王审琦两人，兵权太大，还是把他们调离禁军为好。”
宋太祖说：“你放心，这两人是我的老朋友，不会反对我。”
赵普说：“我并不担心他们叛变。但是据我看，这两个人没有统帅的才能，管不住下面的将士。如有一日，下面的人闹起事来，只怕他们也身不由己呀！”宋太祖敲敲自己的额角说：“亏得你提醒一下。”
杯酒释兵权宴会背后的危险过了几天，宋太祖在宫里举行宴会，请石守信、王审琦等几位老将喝酒。
酒过几巡，宋太祖命令在旁侍候的太监退出。他拿起一杯酒，先请大家干了杯，说：“我要不是有你们帮助，也不会有现在这个地位。但是你们哪儿知道，做皇帝也有很大难处，还不如做个节度使自在。不瞒各位说，这一年来，我就没有一夜睡过安稳觉。”
石守信等人听了十分惊奇，连忙问这是什么缘故。宋太祖说：“这还不明白？皇帝这个位子，谁不眼红呀？”
石守信等听出话音来了。大家着了慌，跪在地上说：“陛下为什么说这样的话？现在天下已经安定了，谁还敢对陛下三心二意？”
宋太祖摇摇头说：“对你们几位我还信不过？只怕你们的部下将士当中，有人贪图富贵，把黄袍披在你们身上。你们想不干，能行吗？”石守信等听到这里，感到大祸临头，连连磕头，含着眼泪说：“我们都是粗人，没想到这一点，请陛下指引一条出路。”
宋太祖说：“我替你们着想，你们不如把兵权交出来，到地方上去做个闲官，买点田产住屋，给子孙留点家业，快快活活度个晚年。我和你们结为亲家，彼此毫无猜疑，不是更好吗？”石守信等齐声说：“陛下给我们想得太周到啦！”
酒席一散，大家各自回家。第二天上朝，每人都递上一份奏章，说自己年老多病，请求辞职。宋太祖马上照准，收回他们的兵权，赏给他们一大笔财物，打发他们到各地去做节度使。
历史上把这件事称为“杯酒释兵权”。
收回地方将领的兵权过了一段时期，又有一些节度使到京城来朝见。宋太祖在御花园举行宴会。太祖说：“你们都是国家老臣，现在藩镇的事务那么繁忙，还要你们干这种苦差，我真过意不去！”
有个乖巧的节度使马上接口说：“我本来没什么功劳，留在这个位子上也不合适，希望陛下让我告老回乡。”
也有个节度使不知趣，唠唠叨叨地把自己的经历夸说了一番，说自己立过多少多少功劳。宋太祖听了，直皱眉头，说：“这都是陈年老账了，尽提它干什么？”
第二天，宋太祖把这些节度使的兵权全部解除了。
宋太祖收回地方将领的兵权以后，创建了新的军事制度，从地方军队挑选出精兵，编成禁军，由皇帝直接控制；各地行政长官也由朝廷委派。通过这些措施，新创建的北宋王朝开始稳定下来。宋太祖文武之道天下由马上得到，却不能在马上治国。
禁军身怀绝技公元960年，赵匡胤策动陈桥兵变，黄袍加身创建宋朝。他为确保宫廷安全，选精锐兵卒近万人组成禁卫军。他颇为重视这些士兵的能力训练，不时进行抽查测试。
一日，赵匡胤巡视水师，对侍卫人员说：“若池内有刺客潜藏，你们如何应付？”侍卫刘浩转身跃入水池，过了好大一会儿，才从水中钻出。高声回禀道：“启奏万岁，刺客已除。”赵匡胤对刘浩的忠诚和潜水能力很是赏识，当即予以厚赏。
随后，赵匡胤又指着五凤楼的楼角铜铃，问身边的禁卫军：“谁能取下那个铜铃？”有位侍卫挺身而出，“陛下稍候，卑职去取来。”说罢如猿攀树，灵巧地登上二楼房顶，摘下铜铃，奔回献给皇帝。整套动作干净利索，赵匡胤心中大喜，重重赏赐这名侍卫。由于他对禁卫军要求甚严，因而禁卫军个个身怀绝技，英勇善战。
重用儒臣宋太祖武人出身，一生的大部分时间是戎马生涯。然而当皇帝之后，很快又成了一个善于以文治国的政治家。
公元963年3月，太祖欲改年号，让重臣讨论，并指出：“须求古来未尝有过的。”于是便改元为“干德”。
公元965年1月，宋灭后蜀，选了一个蜀国的宫女入宫。太祖在观赏其奁具时，忽然发现一个铜镜背面刻有“干德四年铸”五字，不由大惊道：“我改元‘干德’今刚三年，怎么会有四年铸此镜？”
于是，便召翰林学士陶谷、窦仪询问。窦仪答道：“前蜀于公元919年，王衍曾用‘干德’年号，故此镜必得自蜀地。”太祖听了疑云顿开，并从中领悟到：“天下虽然由马上得之，却不能马上治之。今后武将，亦当使其读书，让他们懂得治国之道啊！”自此，太祖大重儒臣。
一江春水向东流小小让步，怎么能改变宋太祖统一中国的决心呢。
雪夜访赵普太祖稳定了内部，雄心勃勃，准备出兵统一全国。当时，五代时期的“十国”，留下来的北方有北汉，南方还有南唐，吴越、后蜀、南汉、南平等。要统一全国，该先从哪里下手呢？先打北汉，还是先打南方呢？宋太祖想了几天，还是决定不下来。
一天夜里，风雪交加。赵普正在家里烤火取暖，忽然听得门外一阵敲门声。赵普心里奇怪，这么寒冷的夜里，还有谁会来找他？他打开门一看，只见一个人披着斗篷，在雪地里站着。赵普定睛一看，大吃一惊，原来来的竟是宋太祖。
赵普连忙把宋太祖请进屋里，拨红了炭火，在炭火上炖上肉，叫他老妻拿出酒来招待。
赵普问：“雪下得这么大，陛下为什么还要出来？”
宋太祖说：“我想起一件事，反正睡不着，就来找你商量一下。”
赵普想了一会，说：“如果我们先打下北汉，就会受到辽朝的威胁。还不如先削平南方，回过头来再打北汉。小小北汉，不过像弹丸一样大，晚一点收十也跑不了。”
宋太祖笑着说：“我们想到一起去了。”
宋太祖和赵普决定了先南后北的计划以后，约摸花了十年时间，先后出兵消灭了南平、后蜀、南汉。这样，南方的割据政权只留下南唐和吴越两国。
风花雪月的南唐后主南唐是“十国”中最大的一个割据政权，那里土地肥沃，没有像中原那样遭到战争的破坏，所以经济繁荣，国力富裕。但是，南唐的国主都是政治上十分昏庸无能的人，后来弄得国力渐渐衰弱下来。
最后的一个国主李煜，历史上称南唐后主，是一个著名的词人，对诗词、音乐、书画，十分精通，可就是不懂得处理国事。北宋建国后，李煜每年向北宋进贡大量金银财宝，想维持他的地位。
后来，他看到宋太祖接连消灭了周围三个小国，才着慌起来，赶快派使者给宋太祖送去一封信，表示愿意取消南唐国号，自己改称“江南国主”。但是这一点小小让步，怎么能改变宋太祖统一中国的决心呢。
毫不知道危险的后主公元974年9月，宋太祖派大将曹彬、潘美带领10万大军分水陆两路攻打南唐，很快就占领了池州（今安徽贵池），进驻采石矶（今安徽马鞍山）。潘美带领的步兵到了江北，被辽阔的江面挡住了进军的道路。
有人向宋军献计，如果用竹筏和大船搭成浮桥，步兵就可以全部顺利过江。潘美听了这个计策，马上赶造浮桥。
这个消息传到南唐的国都金陵（今江苏南京市），南唐君臣正在喝酒。李后主问周围大臣该怎么办？大臣说：“自古以来，没听说搭浮桥过江的，一定办不成！”
后主听了，哈哈大笑说：“我早说他们是小孩子闹着玩罢了。”
过了三天，宋军搭好浮桥，潘美的步兵像在陆地上行军一样跨过长江；南唐的守将败的败，投降的投降。10万大军很快就打到金陵城边。
那时候，李后主还正在宫里跟一批和尚道士诵经讲道，宋军到了城外，他还蒙在鼓里。有一天，他到城头上巡视，发现城外到处飘扬着宋军旗帜，这才大吃一惊，回宫后，派大臣徐铉到东京去求和。
“我的床上，容不得别人酣睡”
徐铉见了宋太祖说：“李煜待陛下，就像儿子待父亲一样孝顺，为什么还要讨伐他？”
宋太祖反问说：“那么你倒说说，父亲和儿子能分成两家吗？”
徐铉没话说，回到金陵向李后主回报。过了一个月，宋军围城越来越紧，李后主又派徐铉到东京去。
徐铉苦苦哀求宋太祖不要进攻金陵，宋太祖听得不耐烦，一手按住利剑，怒气冲冲地说：“你不要多说了。李煜并没有什么罪，但是现在天下一家，我的床边，怎么能让别人睡着打呼噜呢！”
徐铉眼看再哀求也没用，只好再回到金陵。李后主听了回报，知道求和没有希望，连忙调动驻守上江的15万大军来救。兵到皖口，受到宋军两路夹攻。南唐军放火烧宋军，哪知正碰到起北风，火反烧了自己，南唐军全军覆没。
问君能有几多愁曹彬派人进城告诉李后主，劝他趁早投降，免得城里百姓的生命财产遭到毁灭。后主还想拖下去，曹彬就下令攻城。第二天，城被攻破了。曹彬率领宋军整队进城秩序井然。李后主叫人在宫里堆了柴草，准备放火自杀，但是毕竟没有这个勇气。最后还是带着大臣出宫门，向曹彬投降。
李后主被押到东京，宋太祖对他还比较优待。但是李后主从一个尽情享乐的国君变成一个亡国的俘虏，心里十分辛酸，每天流着眼泪过日子。他本来是写词的能手，在这段时期里，写了一些感情忧伤的词：“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”就是他这段时期词作中的名句。
开明的皇帝赵匡胤作为一个封建帝王，对自己所处的地位有如此清醒的认识确是难能可贵。
千里送貂裘公元964年11月，太祖赵匡胤下令兵分两路（凤州、归州）攻蜀。12月，宋将王全斌、崔彦所率一路到达风州，稍事整顿，即向后蜀发动进攻。兵马刚出凤州，便有一个京城使骑马赶来，王全斌以为朝中来了重要命令，急忙上前跪接，但使者递过来一个包袱。王全斌解开一看，原是一领紫貂，是太祖穿的。
王全斌不知其意，便问京使道：“是陛下要来吗？”京使笑道：“非也。”王全斌道：“那为什么把陛下的衣帽送来了？”
京使道：“将军有所不知，只因前几日京城下了一场大雪，陛下身穿此衣与众臣议事，忽对众大臣道：‘朕着此紫貂，坐在殿上，尚觉寒冷，而攻蜀将士，现今正顶风冒雪，不是更冷吗？’陛下说着，便将此衣脱下，令我急急送来。且让我转告将军，紫貂只此一件，不能为全军将士御寒，只想略表陛下正时刻惦记着大家之心。”众将士听了京使一番言语，无不眼含泪花，感激涕零，面向京都方向，跪拜在地，高呼万岁。后来，宋军将士奋勇杀敌，从出兵到后蜀灭亡，先后只用了66天时间。
郭进治军北宋初年，将军郭进治军严整，奖惩分明，不徇私情，将士都很畏惧他。宋太祖知人善任，命他为洛州防御使。每次有士卒前往洛州戍边，宋太祖都警告他们：“遵守军纪，否则，郭将军将严惩不怠。”有一位军校因受郭进的惩罚，心存怨恨，进京诬告郭进，宋太祖查明是诬陷郭进，就派人将那名军校押送回郭进营中，责令郭进严厉惩处他。
恰巧，北汉军队前来攻打郭进，郭进便对那名军校说：“你胆敢去皇上那里诬告我，我的确很佩服你的胆量。这次暂不杀你，让你戴罪立功。功成我保举你做官，兵败你就自己投河自杀吧，不必再来见我。”
那名军校因大难不死，上阵后英勇异常，大败北汉军队。郭进立即上报他的功劳，奏请宋太祖恢复了他的官位。从此，郭进营中军纪更为严整。郭进善于治军用人的作法，被世人所称道。
教女崇尚节俭太祖赵匡胤即位灭蜀后，见蜀后主孟昶用的小便器具竟装饰七种珠宝，当即把它打碎，并叹道：“他用七种宝石装饰便器，那么应该用什么器皿盛放食物？他这样的所作所为，不亡国才怪呢！”
他汲取后蜀亡国教训，在生活上很注意俭朴。他穿的衣服常常是洗过多次还在穿，乘坐的车子装饰也为素色，宫中帘帷也没有华丽的装饰，只用青布包边。
他有三个女儿，其中魏国公主，却爱穿戴打扮，常常穿着贴绣铺翠的短衣出入宫禁。有一次，公主又衣着华丽出入宫禁，被太祖看见了，立即命人将其叫入宫训道：“你把这件衣服脱下给我。从今以后，不许再穿这种服装。”
公主不以为然道：“只此一件衣服，能用多少翠羽？”
太祖道：“此话不对，这一件，是用不了多少，可你身为公主。你一穿，宫内宫外都会仿效，翠羽的价格就会升高，商贾为了追求利润，也会转价贩卖，伤生害民，这都是由你所造成的。你生于皇室，自当珍惜，岂能开此恶业之端？”
公主听了很受教育，当即将那件贴绣铺翠的衣服脱下交给父皇，表示改过。
又有一天，太祖与皇后、公主一起闲谈。皇后道：“你已做了天子，要长期使用轿子，难道还不能用黄金装饰一下吗？”
太祖笑道：“我身为天子，以四海之富，不用说用黄金装饰一下轿子，就是将整个宫殿用金子装饰，也不难办到。但我为天下之主，就应为天下守财，岂可妄用！古语道，‘以一人冶天下，不可以天下奉一人。’如果以天下奉一人，不仅天下人要背离你，且亡国之日也为期不远了！”皇后、公主听了都点头称是。赵匡胤作为一个封建帝王，对自己所处的地位有如此清醒的认识，确是难能可贵。
赵普的功过是非宋太祖拜赵普为宰相，事无大小，都跟赵普商量。
半部《论语》治天下赵普出身小吏，比起一般文臣来，他的学问差得多。他当上宰相以后，宋太祖劝他多读点书。赵普每次回家，就关起房门，从书箱里取书，认真诵读。第二天上朝处理政事，总是十分敏快。后来，家里人发现，他的书籍里藏的不过是一部《论语》。于是人们就流传一种说法，说赵普是靠“半部《论语》治天下”的。
赵普的软磨硬泡宋太祖信任赵普，赵普也敢于在宋太祖面前坚持自己意见。有一次，赵普向宋太祖推荐一个人做官，接连两天，宋太祖没有同意。第三天赵普上朝的时候，又送上奏章，坚持要求宋太祖同意他的推荐，这下可触怒了宋太祖。宋太祖把奏章撕成两半，扔在地上。
赵普趴在地上，不慌不忙地把扯碎的奏章十起来，放在袖子里。退朝回家以后，赵普把扯碎的奏章粘接起来，过了几天，又带着它上朝交给宋太祖。宋太祖见赵普态度这样坚决，只好接受了他的意见。再有一次，赵普要提拔一名官员，宋太祖不批准。赵普就像前次一样坚持自己意见。宋太祖说：“我就是不准，你能怎么样？”
赵普说：“提拔人才，都是为国家着想，陛下怎能凭个人的好恶专断！”宋太祖听了，气得脸色变白，一甩袖就往内宫走，赵普紧紧跟在后面。宋太祖进了内宫，赵普站在宫门外不走。
宫门前的卫士见宰相站在门口不走，只好向宋太祖回报。这时候宋太祖气已经平了，就叫太监通知他，说皇上已经同意他的请求，叫他回家。
海产原来是金子赵普做了十年宰相，权力很大。日子久了，就有人想走他的门路，不时有人给他送礼物来。
宋太祖经常到赵普家里去，事先也不派人通知。有一次，吴越王钱叔派个使者送信给赵普，还捎带了十坛“海产”。赵普把十坛。“海产”放在堂前，还没来得及拆信，正好宋太祖到了。
宋太祖在厅堂里坐下，看到这十只坛，就问赵普是什么东西。赵普回答说：“是吴越送来的海产。”
宋太祖笑着说：“既然是吴越送来的海产，一定不错，把它打开来看看吧！”
赵普吩咐仆人，打开坛盖，在场的人一看都傻了眼。原来坛里放的不是什么海产，竟是一块块金子。
宋太祖向来怕官员接受贿赂，滥用权力，看到这情况，心里窝了一肚子火，脸色也就沉了下来。
赵普满头大汗，惶恐地向宋太祖请罪，说：“臣没有看信，实在不知道里面是什么东西，请陛下恕罪。”
宋太祖冷冷地说：“你就收下吧！他们以为国家大事都是由你们书生决定的呢。”
打这以后，宋太祖对赵普就有点猜疑起来。不久，又有官员告发赵普违反禁令，贩运木料。
原来，当时朝廷禁止私运秦、陇（今陕西、甘肃一带）大木。赵普曾经到那里运木料为自己造住宅。他的部下趁机冒用赵普名义，私运一批大木到东京贩卖。这件事牵连到赵普，宋太祖大怒，要治赵普的罪，尽管其他大臣为他说情，太祖还是撤了赵普的宰相职位。
为贞节而屈死的何芳子在古代，在女人的手臂上点上一颗鲜艳的红痣，用来验证女人们的贞操，这就是“守宫砂”。
“守宫”的缘由及流行“守宫”其实就是大家常见的壁虎。据说，古代人用瓦罐一类的东西把抓到的壁虎养起来，天天喂给它丹砂，吃到七斤丹砂的时候，就把它捣烂，用来点在女人的肢体上，只要没有发生性关系就终身不灭，一有性生活则立即消失得无影无踪。这种方法最早起源于礼教规范渐渐严格的宋代。
这种守宫砂据说非常灵验，但是却只能用在未结婚的女子身上，已婚妇女是不灵验的。在宋代由于这种方法刚刚开始流行，许多人并不了解其中的各种事项，结果闹出了许多笑话，也弄出了许多是非。
妙龄少女何芳子就是受了这“守宫砂”之累，成了这种习俗的受害者。
从千金到小妾何芳子本来是后蜀政权兰台令史何宣的女儿，宋朝灭了后蜀，何宣因为不愿意投降宋朝。被宋军杀死，年幼的女儿何芳子一下子由一个养尊处优的官家小姐沦落民间，后来成了四川万县的一个土财主林宓的第五房小妾。这时她刚刚18岁。
宋朝的军队进入了四川以后，宋太祖赵匡胤下令选拔地方上的人才出仕为官。这个土财主林宓也用钱买了一个官职。按照规定，他必须到当时的首都汴京去朝见皇上，接受宋太祖的面试，等待任命。
林宓除结发妻子外，还有五位如花似玉的侍妾，最小的侍妾就是何芳子。何芳子是位千金小姐，人既长的秀丽端庄，读的书也很多，很有一股迷人的气质。在她的人生蓝图中是希望找到个如意郎君，比翼双飞，最终想不到却嫁给了一个比她大十几岁的乡间土财主，还要和一群庸脂俗粉天天争宠斗气。她本无意于这种无聊的争斗，但由于她年轻貌美，知书达礼，气质高贵，从来不掺和那些女人的争风吃错，反倒使得林宓天天黏着她，冷落了那些女人。于是那些女人就结成统一战线，处处与她为难。何芳子嫁给林宓以后不但没能过上比较安稳的日子，反而事事不如意，受了不少苦。
为一个“守宫砂”而死林宓这时准备动身前往汴京，家中的所有事物都已经交待妥当了，唯独对自己这些年轻貌美的侍妾放心不下。他的一个道人朋友就给他想了一个馊主意，从江湖术士的手上购买了一些守宫砂，如此这般地把用法交给了林宓。林宓听后如获至宝，回家之后一一亲自点在妻妾们的臂膀上。
轮到何芳子点守宫砂了，她心不甘情不愿地拒绝了这种近似屈辱的作法。她认为从一而终、守贞固节是女人理应遵守的本分，根本不必一定要有任何形式上的约束，倘若由于被迫而守贞实在没有什么意义。尽管何芳子振振有词，但就是秀才遇了兵，有理说不清。林宓怎么也听不进去，而那些不怀好意的妻妾们这时也莫不以怀疑的眼光看着何芳子，露出幸灾乐祸的神情。何芳子实在拗不过，只好在自己的手臂上也点上了那么一点红。
那些女人们自林宓离家之后，一个个小心翼翼地保护着她们手臂上红豆般大小的守宫砂痣，不敢洗涤，不敢擦碰。何芳子却痛恨它，好像那是涂在她身上的一个污点，她满不在乎，照样的沐浴洗涤，不久，守宫砂竟然消失得无影无踪。这一下，那些俗气十足的女人终于找到了攻击的借口，讽刺她、嘲笑她，甚至公开骂她偷人养汉，更有不辞辛劳的，夜夜躲在何芳子的窗下偷听，随时准备捉住淫妇奸夫，准备看看何芳子勾引的男人到底是谁。
半年以后，林宓已经奉派在汴京任职，就派人前往蜀地把一妻五妾一同接来京城。当天夜晚，林宓就迫不及待地在灯下一一检视妻妾们的守宫砂，当看到何芳子时，那带着得意笑容的脸顿时僵硬下来，一怒之下，当即就给了何芳子两记耳光，问她这是为什么？何芳子把头低着，脸上没有一点表情，牙齿紧紧地咬着嘴唇。
林宓火冒三丈，下令严刑拷打，何芳子自认不仅行动上没有越轨，就是感情上也不曾越轨，抵死不肯承认自己有什么情夫。那一记一记的鞭子，把何芳子希望的心一点一点地敲碎，她彻底绝望了，当晚留下一封血泪交织的遗书，自缢而死。
那个煳涂无情的林宓却以为何芳子是羞愧而死，对何芳子以死告白的遗书根本看也不看就撕成了碎片，草草地就把何芳子埋掉了事。
官府的介入林府死了个小妾的事，第二天便在开封沸沸扬扬地传播开来。以往林宓在万县财大势大，打死一名奴仆或冤死一个侍妾，只要花些银子，摆平家属和各种关系人，便可不了了之，然而现在却是在天子脚下的汴京城，这个人命关天的大事可就非同小可了。主管京城治安的开封府听到消息，立即加以侦察，第一步就是开棺验尸，结果发现何芳子皮开肉绽，全身都是鞭打的伤痕。
接着就是提林宓前来审问，林宓无法隐瞒，只好一五一十地把事情经过讲出来。于是，判官用林宓所剩下的朱砂，点染在三名妇人臂上，然后把一条活壁虎放在其中一人的手臂上，瞬间就把那些守宫砂舔得干净净了。事实上，守宫砂点在处女的手臂上，经过数日不加洗涤，就可以深入皮下，再经擦拭或洗涤都不会抹去，而且愈见鲜艳，但一经房事，颜色就自行褪去，但是对于已经成婚的女性来说守宫砂就毫无用处，何芳子是受了莫大的冤枉。开封府尹判何芳子是清白的，林宓则因为滥用私刑，逼死侍妾，被免去官职，并加以重罚。
后来，这件案子闹得很大，连中央专管刑狱的大理寺也启动了，就在大理寺准备重判的时候，林宓神秘地死去，那个给他提供守宫砂的道人也投湖自杀了。
当时听说了这件事的人们都非常同情何芳子的遭遇，可怜她含冤蒙屈地死在异乡，于是就有人发起建了一座“贞女庙”。这座庙自宋代到现在，历代加以重修，千年以后，至今河南开封城南仍有此庙，人们也叫它“守宫庙”，意思是纪念这个千年以前因为“守宫砂”而冤死的无辜女子。
宋太祖的死亡之谜宋太祖赵匡胤死因蹊跷，宋太宗赵光义又弟继兄位，有悖常理。两者之间究竟有没有关系？
多年前认识的道士传说太祖还没有做皇帝的时候，曾经和太宗与一位道士游历关河。这位道士是个奇人，他没有姓名，身世也不太清楚，可是却有一项绝活变金之术。他们三人一同交游，每次没有银两时，就见他从自己随手携带的空袋中掏，一掏准能掏出金子，要多少就有多少，十分神奇。太祖、太宗与这道士都爱饮酒，有一天仨人再次喝得醉醺醺，那个奇怪的道士唱起了《步虚》曲，冥冥之中赵氏兄弟听到了那么奇怪的一两句话，当下两兄弟就觉得奇怪，可旁边的人却说连道士大声唱歌都没有听见。等到赵氏兄弟俩酒醒再问，道士却矢口否认，说什么都没有说。后来等到赵匡胤登基称帝那日，正是猴年正月初四，应验道士所说的那句话，太祖勐然惊觉，遂下诏全国找寻这位道士，然而斯人已去，音信全无，道士隐身不拜。
雪夜的烛光斧影直到宋太祖登基16年后，一日太祖祭祀完毕回宫途中，忽见道士醉卧在道边树荫下，笑着向太祖问安。太祖急忙命人将道士请至皇宫后殿，又担心他逃走，匆匆上朝完毕即从前殿回来见他。两人像以前同游关河一样，畅饮纵谈，太祖盛情款待，令道士住在后花苑。守苑的官吏见他天天住在树梢的鸟巢中，行为也很是怪异，几天之后竟神不知鬼不觉地不见了踪影。太祖牢记道士所说过的话，到十月二十日夜间，登上太清阁观察天气。起先天气晴朗，太祖心中一阵暗喜。可是不久天气陡变，风卷残云，雪雹骤降。太祖叹气，移步下阁，当夜即召见赵光义。回到寝宫，太祖遣散宦官和宫妾，只留赵光义，两兄弟对饮畅淡。两人谈话内容现已不得而知，只是宦官宫女在远处依稀望见烛光之下，赵光义时而避席，似乎不胜酒力。饮罢酒，已是深夜，殿前的积雪已有数寸，太祖拿着斧子砍殿前的雪，还回头向赵光义说着话，而后便悄无声息。这一夜，后来成为宋太宗的赵光义留宿禁宫之中。而到天明之时，人们发现太祖早已驾崩，赵光义于灵柩前受遗诏继位。
关于太祖之死的种种疑点第二，赵匡胤临终交待后事，赵光义灵柩前即位，这些都是朝廷中的头等大事，本来应当在官修史书《国史》和《实录》中提到，可是太宗朝在修《国史》与实录时为什么却未记载太祖遗嘱，对于太宗即位更是没有提到一个字。另外，据各种文献所载，赵光义在其他场合，对这件事也是闭口不谈。这些都给后人留下了疑惑。
赵光义第二，赵匡胤身患重病，到了生命垂危才急召赵光义入宫受命是有疑惑的。史料记载，赵匡胤患病时间较长，他应当提早处理传位的问题，对于相关问题也一定会早有安排，为何要等到病情危急时才召见晋王受命。还有正史中说既然是临终遗嘱，那必定病得很重了，为何又在召见晋王时能饮酒，举斧戮雪呢？这里面一定有什么蹊跷。
第三，对于这样一个病危的皇帝，手下人自然应当寸步不离地守在皇帝身边，可是从十月二十日晚赵光义入宫，直到次日太祖去世，在这么长的一段时间内，皇帝的身边竟然没有一个人，这实在是太不合情理的事情。就是赵匡胤向赵光义交待后事应当屏退左右，但是难道英明的宋太祖赵匡胤竟会愚蠢到如此地步，让赵光义既充当遗嘱受命的当事人，又充当遗嘱受命的见证人，以至于自毁遗嘱的权威性吗？
第四，赵匡胤曾召赵光义入宫受命，可是正史记载宋皇后却在赵匡胤临终前派宦官王承恩火速召德芳入宫，看到赵光义到来又惊愕地说不出话来，这些都说明赵光义在太祖临终受遗嘱丝毫无根据。更令人怀疑的是，给太祖看病的医官程玄德竟然在太祖驾崩的当天凌晨守在开封府门口，随同赵光义一同入宫。如果不是事先知道，这个医官又怎么会到开封府门口等着赵光义呢？（当时赵光义任开封府知府）而后来程玄德在赵光义手下很是得宠，这又说明什么呢？
种种迹象都表明，赵匡胤不明不白的死亡与赵光义篡位有着直接的联系，很可能赵匡胤就是死于亲兄弟赵光义的谋杀。
第十五章
宋太宗是一介武夫吗宋太祖是武人出身，宋太宗是否也是只知南征北战的一介武夫呢？
弃武尚文的风雅之人宋太宗继位之初，使用政治压力，逼迫吴越王钱做和割据漳、泉二州的陈洪进纳士归附，又亲征太原，灭掉北汉，可说是有些战功战绩，但是他在与辽朝及党项拓拔部势力这些强敌对抗的过程中，却屡战屡败，战功并不显著，可见宗太祖并不是一名能指挥大军的指挥家、军事家。
其实之所以说太宗不是一个武将，还因为在宋太宗统治期间，实行了弃武尚文的统治政策，大量任用文官主持政务。另外，其本人在日常生活中，也并非粗俗武夫，还是一个真正的附庸风雅的人呢。
对《太平御览》情有独钟宋太宗从幼年开始，业余爱好与兴趣首先就是读书。他的父亲赵弘殷总兵江南的时候，每当攻破州县，必定到处搜寻古籍供他学习，并且时时激励他，即使在战火纷飞的年代，他读书从未有间断的时候。那时书籍和书袋成为赵光义的随身之宝。太宗即位之后虽然政事繁多，却仍然不改初衷，像以往一样喜爱读书。他曾经对身边近臣说：“朕没有别的爱好，只是喜欢读书，想从中知道古今成败的道理，好的加以采纳，不好的引以为戒。”他尤其对《太平御览》情有独钟。《太平御览》这本书多达1000卷，他决心发奋每日读三卷，争取一年内通读一遍，于是命史馆每日进呈三卷，昼夜苦读，到天明时才小睡一会儿就去上朝。到了天寒日短之时，每日读三卷，宰相等考虑到如此读书容易使身体受到伤害，就劝告宋太宗不要把时间抓得太紧，宋太宗却说：“朕天性喜好读书，开卷有益啊，这不会损伤我的身体的。好学之士读万卷书都不当回事，这千卷书又何足挂齿呢。大凡读书应该发自内心喜欢。如果不是这样，读也不会真正读进去的，白白浪费时间。”
于是太宗仍旧坚持不懈，终于用一年时间读完了《太平御览》这部巨著。宋太宗读书范围甚广。各门各类的书无不涉略，还常常加以评论，另外将其中有益于治，太宗读书学以致用，并不死读书，不仅将其心得用于治理国家，还大规模地开科取士，所以得到了很多优秀的人才，像吕蒙正、寇正等名臣都是北宋初期录取的进士，他们后来都成了太宗的得利助手。在读书过程中，他的文才不断增长，常与群臣诗文唱和，有时是消遣之用，有时是歌功颂德，这在宋太祖时是没有的。在平定北汉后，宋太宗就作了《平晋诗》要求随从的大臣们唱和。到了春天万物复苏，冬天大雪初降之时，宋太宗都多次与臣下唱和作诗。宋太宗还曾将自己写的诗文编成《御制诗文》41卷，收藏于宫中书库，其诗作已达到了一定的艺术水平。
琴棋书画，无所不通读书写诗之余，宋太宗还苦练书法，精通草、行、飞白、篆、籍、八分书，在书法上具有很高造诣，被列入宋代著名书法家之列。其书法遣迹也被选入供人临摹的碑帖之中。他对近臣说：“朕君临天下，为什么非得喜欢书法？只不过从内心喜欢，不能舍弃。”即位后，他还经常观摩古碑刻，向古人学习，常向吕文仲请教书法历史问题和笔法问题。
王着是当时的书法名家，宋太宗曾派侍臣王仁睿把自己的作品拿给他看，王着看完，淡淡地说：“未达到尽善尽美的地步。”太宗知道后，更加勤奋练习，又过了一段时间，再派侍臣王仁睿给王着看自己的作品，王着回答仍与前次一样，王仁睿责问王着是否藐视宋太宗书法时，王着笑着回答说：“帝王开始练习书法就称赞他写得不错，以后就不留心了。”
太宗还是个围棋高手，他曾自创围棋三势，一叫“独天飞鹅势”，一叫“对面千里势”，一叫“大海取明珠势”，他亲自讲解给内侍裴愈，然后派裴愈讲给众学士，众人无不佩服太宗这三势的高妙。他在围棋小小的黑白世界中，运筹帷幄，纵横捭阖，显示出了作为一代帝王驾驭全局的才干。当时著名的围棋国手，像杨希紫、蒋元吉都无法与太宗对抗。太宗嗜围棋，与人对奕绞尽脑汁，不知疲倦，许多大臣就劝他注意身体，可太宗却说：“朕不是不知道，只不过借此躲避六宫诱惑，众爱卿不必多言。”
宋太宗喜好读书、热爱诗文、挚爱书法、围棋，而又不讲奢靡，不讲淫乐，其中无不包含着一种弃武尚文统治政策的转变，“尚文”正是太宗不同于一介武夫之处。
杨无敌杨业痛杀辽兵，威名远扬。得了一个外号杨无敌。
杨业奉命扼守雁门关宋太祖花了13年工夫，灭了南方五国，接着，就出兵攻打北汉都城太原。北汉请辽朝出兵援助，宋军吃了败仗。不久，宋太祖也得病死去，他的弟弟赵光义继承皇位。这就是宋太宗。
杨业宋太宗决心完成统一北方的事业，公元979年，他亲自率领四路大军围攻北汉都城太原。辽军又来援助，宋太宗派兵截断援兵要道。太原城在宋军重重包围之中，外无援兵，内无粮草，北汉国主刘继元没法，只好投降。刘继元手下有一名老将杨业，也归降大宋。打那以后，辽军不断袭击宋朝边境。宋太宗十分担心，就派杨业为代州刺史，扼守雁门关。
雁门关大捷公元980年，辽朝派了10万大军攻打雁门关。那时候，杨业手下只有几千人马，兵力相差很大。杨业是个有经验的老将，知道靠硬拼是不行的，就把大部分人马留在代州，自己带领几百名骑兵，悄悄地从小路绕到雁门关北面敌人后方。辽兵向南进军，一路上没遇到抵抗，正在得意。忽然，后面响起一片喊杀声，只见烟尘滚滚，一支骑兵从背后杀来，像勐虎冲进羊群一样，乱砍勐杀。辽兵毫无防备，又弄不清后面来了多少人马，个个心惊胆战，阵容大乱，哪儿还抵挡得了，纷纷向北逃窜。杨业带兵追赶上去，杀伤大批辽兵，还杀死了一名辽朝贵族，活捉了一员辽将。
雁门关大捷以后，杨业威名远扬。辽兵一看到“杨”字旗号，就吓得不敢交锋。人们给杨业起了个外号，叫做“杨无敌”。
宋太祖对杨业充分信任杨业立下大功，也引起一些边防将领的妒嫉。有人给宋太宗上奏章，说了杨业许多坏话。宋太宗正要依靠杨业，不理睬那些诬告，把那些奏章封好了，派人送给杨业。杨业见宋太宗这样信任他，自然十分感动。
知道自己走上了一条死路过了几年，辽景宗耶律贤死去，即位的辽圣宗耶律隆绪才12岁，由他的母亲萧太后执政。有个边将向宋太宗上奏章，认为辽朝政局变动，正好趁这个机会收复燕云十六州失地。宋太宗接受了这个意见。公元986年，宋太宗派出曹彬、田重进、潘美率领三路大军北伐，并且派杨业做潘美的副将。
三路大军分路进攻，旗开得胜。潘美、杨业的一路人马出了雁门关，很快就收复了四个州。但是曹彬率领的主力因为孤军深入，后来被辽军杀得大败。宋太宗赶快命令各路宋军撤退。
潘美、杨业接到命令，就领兵掩护四个州的百姓撤退到狼牙村。那时候，辽军已经占领寰州（今山西朔县东），兵势很勐。杨业建议派兵佯攻，吸引住辽军主力，并且派精兵埋伏在退路的要道，掩护军民撤退。
监军王倪反对杨业的意见，说：“我们带了几万精兵，还怕他们？我看我们只管沿着雁门大路，大张旗鼓地行军，也好让敌人见了害怕。”
杨业说：“现在敌强我弱，这样干一定要失败。”王倪带着嘲笑的口吻说：“杨将军不是号称无敌吗？现在在敌人面前畏缩不战，是不是另有打算？”
这一句话把杨业激怒了。他说：“我并不是怕死，只是看到现在时机不利，怕让兵士们白白丧命。你们一定要打，我可以打头阵。”
主将潘美也支持王倪的主张。杨业无可奈何，只好带领手下人马出发了。临走的时候，他流着眼泪对潘美说：“这个仗肯定要失败。我本来想看准时机，痛击敌人，报答国家。现在大家责备我避敌，我不得不先死。”
接着，他指着前面的陈家峪（今山西朔县南）对潘美说：“希望你们在这个谷口两侧，埋伏好步兵和弓弩手。我兵败之后，退到这里，你们带兵接应，两面夹击，也许有转败为胜的希望。”
杨业出兵没有多远，果然遭到辽军的伏击。杨业虽然英勇，但是辽兵像潮水一样涌上来。杨业拼杀了一阵，抵挡不住，只好一边打一边后退，把辽军引向陈家峪。到了陈家峪，正是太阳下山的时候。杨业退到谷口，只见两边静悄悄，连宋军的影都没有。潘美带领的主力到哪儿去了呢？原来杨业走了以后，潘美也曾经把人马带到陈家峪。等了一天，听不到杨业的消息，王倪认为一定是辽兵退了。他怕让杨业抢了头功，催促潘美把伏兵撒去，离开了陈家峪等到他们听到杨业兵败，又往另外一条小道逃跑了。
杨业见约定的地点没人接应，气得直跺脚，只好带领部下转身跟追上来的辽兵展开搏斗，兵士们个个奋勇抵抗。
但是辽军越来越多，到了后来，杨业身边只有一百多个兵士。他含着泪，高声向兵士说：“你们都有自己的父母家小，不要跟我一起死在这里，赶快突围出去，也好让朝廷得知我们的情况。”
兵士们听了这些话，再看看杨业浴血奋战的情景，感动得都流下热泪，没有一个愿意离开杨业。最后，兵士都战死了，杨业的儿子杨延玉和部将王贵也牺牲了。
杨业身上受了十几处伤，浑身是血，还来回冲杀，杀伤了几百名敌人。不料一支箭飞来，正射中他的战马，马倒在地下，把他摔了下来。辽兵乘机围了上来，把他俘虏了。
誓死不降杨业被俘以后，辽将劝他投降。他抬起头叹了口气说：“我杨业本来想消灭敌人，报答国家。没想到被奸臣陷害，落得全军覆没。哪还有脸活在世上呢？”他在辽营里，绝食了三天三夜，就牺牲了。
杨业战死的消息传到东京，朝廷上下都为他哀痛叹息。宋太宗丧失了一名勇将，自然也感到难过，把潘美降职处分，王倪革职查办。
千古流芳杨家将杨业死后，他的后代继承他父亲的事业，儿子杨延昭、孙子杨文广在保卫宋朝边境的战争中都立了功。他们一家的英勇事迹受到人们的传诵和赞美，民间流传的杨家将故事，就是根据他们的事迹发展起来的。
杨门女将在杨家将中，不仅男子英勇善战，而且女子也是巾帼不让须眉。
精通武艺的畲老太君畲老太君，原名畲赛花，是杨业之妻，杨府的老祖宗。后代在戏曲中演她百岁高龄，在面临辽兵入侵宋境，仍能挂帅领兵，赶走辽兵，实在是让人敬佩。但是很多相关史料却不见记载有畲老太君的事迹，这不禁让人们产生疑问：究竟畲老太君有没有挂帅领兵？甚至有人发出疑问：究竟历史上是否真有畲老太君其人？
有学者经过考证，历史上确实存在畲老太君其人，不过畲老太君不姓畲，她本姓折，后人讹传，所以就改成了畲姓。杨业年轻时，在离石、临县一带的七星庙驻防，迎娶了府州折家的女儿。折家屡世居住在陕西府谷，从折氏曾祖以来，世袭军职，多次参加抗辽战争，而杨家也是世居此地，代代习武，两家正所谓是门当户对，天作之合。那么畲老太君的称谓又是怎么来的呢？按照宋制，凡是有功之臣的妻、母都要有所封赠，以示奖励。宋太祖赵匡胤当初建制之时，就下诏制定文武群臣母妻的封号，其中庶子、少卿、刺史等的母亲封为县太君，妻子封为县君。而折氏的儿子如杨延昭等，位居刺史之上，他母亲应受封为某县太君的，所以后来人们就叫她畲老太君了。
折太君精通武艺，善骑射，训练以婢仆为主的家兵，上阵打仗，助夫立功，但是对于杨门这样的习武家庭而言，这本是平常的事情，所以没有为折太君立传也不足为奇。
穆桂英是否存在杨门女将中除畲老太君以外，还有另外一个受人瞩目的女将，就是穆桂英。戏曲中多次讲穆桂英领兵挂帅，充当大将，频频扭转战局，说的是玄之又玄，然而令人费解的是，像穆桂英这样一位颇有影响的历史人物，在正史中也未有记载，既然曾拜大将，又曾力挽狂澜，为何死后却默无声息？对此，后人十分不解。
既然正史没有记载，不少人就对穆桂英本人的存在提出了质疑，认为是戏曲中的虚构人物，那么事实究竟如何呢？传说穆桂英是杨延昭之子杨宗保的妻子，她敢做敢为，性格开朗，坚持女性独立，婚姻自由，当初杨宗保不同意与她结婚，穆桂英拿出刀来架在杨宗保脖子上逼其成婚，最终二人也是美满幸福。
穆桂英生为巾帼，不让须眉，过门不久就领兵挂帅，年过半百还跨马领兵，她被塑造成一位内外有度，勇敢有为的巾帼英雄。但由于在史料上找不到记载，人们认为她是虚构的人物，甚至有人提出观点说不仅穆桂英是虚构的，而且杨宗保这人在历史上压根就不存在。也有人说穆桂英这个人是虚构的，但却可以从杨氏的眷属中找到原形。杨延昭的儿子杨文广有位堂兄叫杨琪，此人曾娶慕容氏为妻，而穆桂英的姓也许是“慕容”氏的转音，“桂英”也只是民间通俗的名字，戏曲小说本就允许改编，这样以慕容氏为原形在的穆桂英这一形象就很快流传开来。况且，慕容氏是当时鲜卑大族，也是世代习武，与杨家通婚也是不无可能，不过终归猜测，没有真凭实据。
民间的千古佳话有些人则认为关于杨门女将的真相如何，并没有任何史料加以对证，而民间传说出于褒善抑恶的传统观念，逐渐塑造而创造出了像畲老太君、穆桂英这样内涵丰富的艺术形象。但是艺术与史实并未完全脱节，对于这些艺术形象加以细察，还是可以找出一些史实影子的。就说传统戏曲中穆桂英大破天门阵那回，穆桂英率军大破敌兵，让宋朝子孙扬眉吐气。然而历史上却是南宋将领折可求在天门关与金兵激战，大败后许多人仓皇南逃，兵败如山倒，宋朝河山损失无数，许多人背井离乡，饱受战败的恐惧。为彻底抹掉战争阴影，话本小说的作者将此事巧妙移到穆桂英身上，由大败变为大胜，在心理上寻求了安慰和平衡。
众所周知，传说中的杨家将故事，多是以小说和戏曲演唱等艺术形式流传下来的，中间加上了无数人的艺术加工和改编。不过尽管有些情节与人物史书没有记载，也没有真凭实据，但杨家将的故事主体是事有源流的。杨门九代精彩而又悲壮的故事代代流传，经久不衰，受到了社会各层的广泛喜爱。
吕端大事不煳涂小事煳涂得要命大事却毫不含煳，这就是真正能救国的贤人。
不会处理家事的宰相吕端，字易直，北宋幽州（今北京市）人，他是北宋初年有名的大臣，人们都说他“小事煳涂得要命，大事却毫不含煳”，他的做法为后世很多人效仿。
宋太祖后期，赵普做宰相时，吕端已经做到副宰相，地位显赫，权势很大。吕端虽然身为朝廷一品，但是却从不关心财产积蓄的事情，甚至连家事也不过问。做官十几年里，吕端的家中没有添置任何财产，生活还常常十分窘迫。有时，吕端刚刚领到一些俸禄，路上碰到穷人，马上就施舍给他们了，自己分文不留。一次，吕端的妻子告诉吕端家中的粮食只够吃三天了，要他快点想些办法，他却满不在乎地说；“先过了这三天，再想办法吧？”气得他的妻子直骂他煳涂。可是就是这样一个家事煳涂的人，宰相赵普却说他很有才能，赵普在世时就经常对宋太宗说：“吕端为人沉稳有度量，受到陛下的表扬时，不喜形于色，在朝廷上碰了钉子时，也不发愁。有做宰相的才能，臣百年之后，请陛下一定要任用他为宰相。”太宗听到后有些诧异，因为他一向对吕端可没有什么好印象，于是就对吕端暗暗观察。经过全面了解之后，宋太宗就在至道元年四月提出，任命吕端为宰相。
但是，马上有官员极力反对说：“吕端为人煳涂懦弱，家事都处理不好，怎么能治理好国家呢？”
太宗这时已经胸有成竹，再加上老宰相在位时就曾竭力推荐过他，所以还是决定任命他为宰相，太宗说：“吕端小事煳涂，大事不煳涂。”这就是“吕端大事不煳涂”的出处。
效仿曹操收徐庶吕端升任宰相后，果然对于国家大事一点都不含煳，兢兢业业，每一件事都做得无可挑剔，让大家心服口服，成为太宗皇帝的得力助手。
宋太宗时，集中全力意图收回幽云地区，和辽国频繁地发生战争。西夏国首领李继迁总是趁火打劫，经常率兵侵犯宋朝的西北地区，在一次激烈的战斗之后，宋朝的军队俘虏了李继迁的母亲。寇准向太宗建议把她就地斩杀，以儆效尤。当吕端得到这个消息后，立即进宫上奏，反对杀李继迁的母亲。他对太宗说：“西夏并非礼仪之邦，孝顺不孝顺也许看得并不是很重；况且李继迁并非等闲之辈，那些意图要干一番大事业的人，在关键时刻是不会考虑父母安危的。汉刘邦和项羽交战时，刘太公被项羽俘获，项羽威胁说要把刘太公煮了吃，刘邦不是还要向项羽分一杯羹吗！我朝的敌人是辽国，对于西夏我们要有适当的拉拢。杀了李继迁的母亲只会加重他对我朝的仇恨之心，对我们是没有任何益处的。”
太宗认为言之有理，就问他怎样才能较好地处理这件事。吕端回答说：“最好仿效三国时曹操对徐庶母亲的做法，把李继迁的母亲软禁在延州（今陕西延安），安排给她舒舒服服的生活，再加以劝慰，让她捎信给李继迁，或许能让他不战而降。即使他不来投降，也可能会惦记他的母亲还活着，不会经常大规模地向内地进攻了。”太宗于是下令按吕端的建议执行。后来李继迁确实收敛了很多，不再经常骚扰宋境了，他死后，他的独生子归顺了宋朝。
辅佐太子登基另外在宋太宗晚年病重时，政局稍微有些混乱，人心也是惶惶不安。吕端作为宰相，主持大局，严谨稳当。那时皇后不喜欢太子，便和宦官王继思谋划，企图采取计策，更换太子，控制朝政。吕端察觉此事后，不加声张，暗自布置了防范措施，以防有变。吕端在太宗病重期间，让太子日夜守护在病床前照顾太宗，寸步不离左右。粉碎了皇后和王继恩等人意图在太宗神志不清时进谗言废太子的诡计，同时，吕端还设计神不知鬼不觉地除掉了太监王继恩，使这些有反叛之心的人群龙无首。
直到太宗死后，真宗即位，吕端还亲自上殿，仔细辨认一番，确信真宗坐在龙椅宝座上后，吕端这才率领文武大臣下拜，确定君臣名分。皇后对此也是毫无办法，因为吕端的措施实在是无懈可击。吕端的“大事不煳涂”使得真宗顺利即位，得以避免了一场大的宫廷政变。为此人们心服口服，纷纷称赞吕端办事谨慎，是国之栋梁。后人有诗赞叹：“诸葛一生惟谨慎，吕端大事不煳涂。”
宋初的农民起义宋初发生的大规模农民起义，险些断送了宋朝的几百年基业。
茶叶商的末路川蜀地区在五代时期，曾经先后创建过前蜀、后蜀两个政权，因为远离中原，地处偏僻，反而幸运地避免了各政权之间的争斗，长期没有遭到战争的破坏。因此，到了后蜀时期，国家的粮库积贮得满满的，人民十分富足。但是宋太祖灭了后蜀以后，有一段时间纵容将士在成都四处抢掠，还把后蜀贮积的财富运往东京，激起了当地百姓们的愤恨。到了宋太宗的时候，朝廷更加变本加厉，又在那里设立衙门，垄断买卖。曾经是当地主要经济来源的蜀地出产的茶叶、丝帛，先后都被官府垄断了。一些地主和大商人也都趁机囤积居奇，贱买贵卖。这样一来，蜀地百姓的日子就更难过了。
当时，四川的青城县（今四川灌县西南）有个农民叫王小波，他和他妻子的弟弟李顺，都是靠贩卖茶叶谋生的。官府禁止私卖茶叶后，王小波被断了生路，实在没有办法讨生活了，于是就决心铤而走险，发动起义。
并不正规的起义军公元993年，王小波聚集了一百多个茶农和贫民，跟他们说：“如今这个世道，穷人越来越穷，富人越来越富，实在太不公平了。现在，我们一起来消灭这种不平均的现象，你们说怎么样？”这些茶农和贫民平时受够了官府、富人的剥削，听了王小波的话，都表示热烈拥护，还推举王小波作了起义军的领袖。消息一传开，临近各地的贫民都纷纷来投奔王小波的起义军，不出十天，就集中了几万人马。这些人平日里饱受欺凌，现在一个个摩拳擦掌，都准备和朝廷大干一场。
王小波有了人马，先打下了青城县。接着，又乘胜攻打彭山（今四川彭山）。彭山的县官齐元振是个刁钻狠毒的贪官。宋太宗为了禁止地方官员贪污，有一次，派钦差到蜀地调查。齐元振提前听说了钦差要来，就把贪污得来的财物分散藏在富商家里。钦差到了彭山县，查不出那里的官员有贪污行为，就煳里煳涂地回去向朝廷回报，朝廷于是下令嘉奖齐元振清白能干。从此以后，齐元振变得更加贪婪无度了，对百姓搜刮得更厉害。王小波知道彭山的百姓对齐元振怨恨最深，就带起义军攻打彭山。在彭山百姓的里应外合之下，起义军很快占领了县城，杀死了大贪官齐元振，把他平日从百姓那里搜刮得来的钱财，全都分给那里的贫苦百姓。然后，王小波又带兵北上，向江原（今四川崇庆东南）进攻。驻守江原的宋将发兵反击，双方在江原城外展开了一场大战。
王小波的起义军虽然不是什么正规的军队，也没有得手的武器，但是大家的士气十分高昂，打得十分英勇顽强。到了最后，宋将实在招架不了，眼看朝廷的军队就要崩溃了。但不幸的是，在一片混战中，王小波没有防备，被一支冷箭射中了前额。他不顾满脸鲜血，继续进攻，终于打败宋军，把宋将杀了。起义军的队伍胜利地进占了江原，王小波却因为伤势太重死去了。
起义军创建政权王小波一死，起义将士又推举他的妻弟、起义早期的领导人李顺做了首领，继续带领大家反抗官军。
在李顺的指挥下，起义军越聚越多，连续攻下许多城池，杀死了一大批贪官污吏，最后终于攻取了蜀地的中心成都。成都的文武官员抵挡不住，全都逃跑了。
公元994年正月，李顺在军民的拥护下，创建了大蜀政权，李顺当了大蜀王。他一面整顿人马，一面继续派兵攻占州县，四川境内到处都是起义军的势力。
四川农民叛乱的消息传到了东京，宋太宗大吃一惊，赶快召集宰相商量镇压农民起义，下令一定要在最短的时间里消灭起义军。
宦官出兵宋太宗派了宦官王继恩为剑南四川治安使，前往镇压。王继恩分兵两路，派人从东面堵住巫峡的起义军，自己率领大军向剑门进发。
剑门关正是四川通向关中的要道。李顺占领成都之后，也派将领进攻剑门，但是剑门的地势易守难攻，驻守的官兵也都是精兵强将，李顺派去的军队不幸遭到官军阻击，打了败仗。因为剑门仍然握在朝廷的手里，王继恩就得以顺利地通过了剑门，集合各地宋军，形成了对四川一省的合围之势，并且开始派兵进攻成都。
那时候，驻守成都的起义军还有十几万，但是在敌人的重兵包围之下，经过英勇激战，许多人都战死了，成都城也终于被攻破，李顺也在战斗中牺牲了。宋朝出动了几十万的兵马，终于镇压了这次王小波和李顺领导的农民起义。
后来的传说后来，有人传说在成都陷落的时候，李顺其实并没有死，他化装成一个和尚，秘密逃出了成都，继续率领农民军战斗。听说宋军在进城时，曾经抓到一个胡子很长、外貌很像李顺的人，就把他当李顺杀了。又过了40年，广州的街上出现了一个老翁，有人认出他就是当年的起义领袖李顺。官府听说了，不分青红皂白的把他抓起来，在监狱里秘密杀死了。关于李顺的下落还有很多的说法，人们心里都希望这位勇敢反抗朝廷暴政的民间英雄没有死。
寇准断案轶事他年轻有为、机智灵敏，为百姓做了不少实事，几百年来人们都十分尊敬和爱戴他。
各执一词寇准，字平仲，华州下邦人，他是我国北宋时期著名的政治家。他少年时英俊豪迈，通晓《春秋》三传。十九岁时，就考中进士，做了知县的官职，那时他年轻有为、机智灵敏，为百姓做了不少实事，几百年来人们都十分尊敬和爱戴他，他的事迹也广泛流传。其中最有名的故事就是寇准智审铜钱案。
一日，寇准像往常一样正在县衙处理公务。忽然，有两个人拉拉扯扯、争吵不休地来到大堂告状，其中一个的手里还拿着一个袋子，里面盛着铜钱。寇准一拍惊堂木，问大堂上跪着的两个人：“你们谁是原告，谁是被告？状告所为何事？快快与本官讲来。”
寇准话音还未落，两人就大声嚷嚷着说：“青天大老爷，我是原告，他是被告。”
寇准再拍惊堂木，呵斥道：“真是岂有此理，怎么你们两人都会是原告呢？你们不要争，一个一个慢慢地说。”这时，只见其中一个向前走了两步，说：“我是本地一个专卖羊肉的屠夫，他是我的一个远房亲戚。我们两人都是单身汉，同住在一起。我辛辛苦苦卖了一年多羊肉，攒了两千铜钱，让他替我保管，原准备是用这钱娶个老婆的。这几日，媒婆给我说了户人家，我急等着钱用，就让他把钱给我，不料他竟想吞掉这些钱，说钱是他的，还说是我敲诈他。青天大老爷在上，请您为我评评这个理。”
接着另外一个来告状的人忙不迭地说：“大老爷，别听他胡说。我天天上山砍柴卖掉，好不容易才积攒了这么多钱，今天早晨，他硬是要把这些钱全部拿走，说是他的。小人冤枉啊！这确确实实是我卖柴挣来的钱。请大老爷为小人作主。”
“你胡说，分明是想吞了我的钱，我实在是看错你这人了。”“什么，这是我的钱，天地良心，我没拿你的钱。”这时，卖羊肉的与砍柴的两人又在大堂上争吵起来。
奇特的断案方法寇准明白事情的原委了，他又拍惊堂木，转向卖肉人问：“你说钱是你的，可有什么证据？”卖肉人一听寇准问这样的话，跪在地上又磕头又是作揖，口里说道：“大老爷，我们两人是亲戚，平时吃住都在一起，我每天卖肉的钱都是他替我保管的，虽然没有什么证据，但这是实情啊！”
砍柴的人大声申辩说：“他是胡说，他挣的钱怎么可能会让我保管呢？他怎么自己不保管呢，大老爷，别听他的，没有这回事。”卖肉的已经气得说不出更多的话，只是喃喃地：“你，你，你昧了良心！……”
寇准看到这里，心中已经有了主意，他沉思了一会，然后对一个衙役说：“去拿个盆来，里面要盛满清水。”又对另一个衙役说：“你去找个火炉子来。”两个衙役马上出去奉命办事。片刻功夫，他们就把火炉和盛满清水的一个盆弄到了大堂上。众衙役和告状的两个人都很奇怪，猜不透寇准葫芦里到底卖的什么药。这时只听寇准命令两个衙役：“把钱袋子里的两千铜钱全部放水中，把水盆放到火炉上。”不一会儿，盆里的水冒出了热气。寇准起身离座到水盆边看了看，扭身又回到了座位上。这时他已胸有成竹，用劲一拍惊堂木，厉声说道：“这些钱是卖肉人的钱，大胆刁民，你拿人家的钱，反说是自己的，该当何罪？”
砍柴人不理解，还想狡辩，寇准命令一个衙役把他带到水盆边，让他亲眼观看盆里的铜钱。”堂上所有人都伸长脖子看盆里的钱。只见盆里的水上浮着一层厚厚的油花，一股革膻味也从盆里散发出来。这时真相已经很明白了，砍柴人也不敢说什么了，低下了脑袋，就差没有地缝钻进去了。所有的人都点头称赞寇准聪明，接着寇准斥问砍柴人：“砍柴的刁民，你今天要给本官解释清楚，你卖柴得来的铜钱，上面如何有这么多的羊油？”砍柴人再也不敢狡辩了，跪在地上浑身直打哆嗦，口中叫道：“是小人一时贪财，请大老爷饶命！请大老爷饶命！”
最后，为了严肃县风，砍柴人受到了应有的惩罚，两千铜钱分文不少地归还卖肉人。从此寇准机智断案的名声也越传越远了。
寇准的结局寇准是宋朝有名的官吏，他在历史上留下美名，深受人们的爱戴与尊敬。
直言犯上的年轻人寇准一生刚直不阿，嫉恶如仇，遭到了反对他的人的仇恨和敌视，但他却能得以善终，这实在是他的优秀品格受到了人们的爱戴之故。寇准从小喜爱读书，聪颖异常。8岁时，就写过一首《华山诗》。十几岁时，把《春秋》三传读得烂熟，且能说出其中异同。19岁时，就考中了进士，当时科举取士，年纪轻的考生往往不被录取，曾经有人让他增报年龄，可是寇准却回答说：“我刚要上仕途，怎能欺骗君主呢？”结果，寇准考中了进士，被授予大理评事，知大名府成安县。31岁时，他做到北宋的参知政事（副宰相）。他年轻有为，才能出众，既不玩弄权术，哗众取宠，也不阿谀奉承权贵，以保全自己的官位，这样年轻有为的副宰相在中国历史上并不多见，而且他为官清廉，处处为国为民，在历史上留下了美名。
端拱二年的一天，寇准上朝奏事，不知因为什么原因触犯了宋太宗，太宗大怒，拂衣而起准备退朝。文武大臣早吓得大气都不敢出，惟恐太宗怪罪到自己的头上。年轻气盛的寇准却一点也不害怕，不但没有跪下领罪，而且还拉住太宗的衣服，要他坐下来听自己把话说完。太宗无奈，只好生气地坐下来听寇准详细解释。最后太宗不得不承认寇准说得有理。事后，太宗也觉得寇准和那些阿谀奉承、只讲好话的大臣们不同，国家的富强需要寇准这样刚直无私的人，所以心里还是十分喜欢这个敢于直言犯上的年轻人，并把他比作是唐朝的魏征。
和众人唱反调有一年，中原地区大旱，一连几个月滴雨不下，宋太宗整日愁眉不展。一天，在朝堂上，许多喜欢熘须拍马的大臣引经据典地劝解太宗说：“水旱灾害自古以来就是上天决定的，即使是古代的圣明君主在位时也都难免会发生这样的事。比如，著名的圣王商汤在位时，曾经大旱六年，庄稼颗粒无收。这难道能说是商汤不贤明吗？所以陛下不必为这件事过分自责。”
太宗听完这些话后，心中才略感宽慰。不料正在这时，年轻的寇准出班奏道：“陛下，臣以为旱灾之所以发生，是因为朝廷的刑罚有不公平的地方。古书上说，商汤在位时，六年大旱，圣王商汤为了救民于水火之中，自己甘愿斋戒三日，沐浴更衣，端坐在干草堆上，以自焚来向天地谢罪。上天为商汤的诚意所感动，立即降下大雨，大火被浇灭，圣王不但免于一死，六年的旱灾也一下子得到缓解。”
同样的一件事，经寇准的口中一说出来竟变成了这种味，太宗的脸一下子又变阴了。“寇准！你今天给朕说个明白，朝廷的刑罚有什么不公平的地方。”太宗愤怒地喊了起来。只见寇准不慌不忙地回答道：“不知陛下还记得不记得，去年，有两个州府的小吏因犯了贪污罪被处死。可是今年参知政事王沔的弟弟王准，贪污国家的财产达千万两白银以上，给他的刑罚却是在大理寺堂上轻描淡写地打了几十棍就完事了，不久他又官复原职。这样的刑罚难道说是公平的吗？”
文武大臣都知道这件事，王沔也低头不语。太宗觉得寇准说得有理，于是下诏清查全国的冤狱，这样不少被冤枉的人重新获得了自由。寇准假借天命对太宗进行了一次直言劝谏。
“擦须”事件后来，寇准被真宗任命为宰相，丁谓充当他的副手，任职副宰相。丁谓是一个善于熘须拍马、阿谀奉承的小人。有一次，寇准和丁谓一块参加了朝廷的一个公宴。处处想讨好自己顶头上司的丁谓专门和寇准坐到了同一张桌上，不时起身为寇准倒茶水、倒酒、夹菜，卑躬屈膝的小人之样显露无遗。寇准虽然很恼火，但碍于众文武大臣的情面，不好发作。正在恼怒时，寇准一不小心在低头吃菜时，胡子也伸进了菜盘子里，还未等寇准反应过来，一直在紧盯着他的丁谓已经拿了一块干净的手绢走过来，弯腰屈膝准备为寇准擦胡须。当着这么多大臣的面，胡须被菜汤弄脏已经使寇准很是难堪，丁谓的这一举动更是把所有人的目光都吸引到这张桌上来了。寇准的怒气再也压不住了，对丁谓说：“你官居参知政事，是堂堂的国家大臣，怎能做出这种为自己的长官擦胡须的举动呢？”声音虽然不高，但却是那样的严厉，丁谓好不尴尬，红着脸退回到了自己的座位上。刚直的寇准并没有把这件事放在心上，和丁谓的合作仍然和从前一样自然、顺利。
但是，丁谓是个小人，后来罗列了寇准的几条罪状，背后暗算曾经提拔自己的寇准。
坟墓边的枯竹长笋寇准一生为官清正，他直无私，疾恶如仇，受到了人们永远的敬仰。寇准去世后，人们将他的尸体运回洛阳安葬。途中经过他曾为官多年的荆南公安县时，县里的人都聚集在路两旁，哭着祭奠他。当地老百姓还为他建了一座庙，每年都按时祭祀他。传说祭奠他的人折下竹子插在地上，在上面挂上纸钱，过了一个月再去看时，那些枯竹已长出竹笋来。在寇准去世11年后，朝廷恢复了他太子太傅的官衔，追赠他为中书令、莱国公，后来又赐谥号“忠愍”。
第十六章
澶渊之盟澶渊之盟，被认为是北宋朝廷软弱无能，退让妥协的标志。
寇准力主抗战真宗继位以后，宋朝也曾攻打过辽国，但都失败了。此后不敢再主动出击，完全采取了守势。公元1004年，辽国又调动了20万大军，南侵直打到靠近黄河的澶州（今河南省濮阳县西南），这已威胁到宋朝的都城汴京。这下，宋真宗可慌了神，立即召集文武群臣，商议如何对付。当时有不少朝臣主张迁都，置国家安危于不顾。在群臣议论纷纷的时候，宰相寇准义愤填膺地说：“主张迁都逃跑的人，应该杀头！现在最需要的是，上下齐心合力，与敌人决一胜负，力保大宋京都。京都万万不得丢弃，京城一失，人心崩溃，敌人便长驱直入，大宋就危在旦夕了。现在，陛下应当机立断，抓住机会，亲自出征，以鼓舞士气和民心。”
寇准性格刚强果断、为人正直，曾受到宋太宗的信任和器重。到宋真宗即位，由于参知政事毕士安的鼎力举荐，就在辽军大举入侵的前夕，宋真宗任命寇准和毕士安为宰相。
真宗亲征就在这年的十一月（宋真宗景德元年），在寇准的极力劝说下，宋真宗亲自率领大军，从汴京出发，直达韦城（今河南省滑县东南）。这里距离澶州已不远了，驻守在那里的宋军听说皇上亲自出征，士气高涨，军心鼓舞，一气打退了辽国的进攻，还打死了一位辽国的大将——萧挞览。被打死的这位辽将，有名气，地位也很高。他的死，使辽军的锐气大挫。这一仗，狠狠打击了辽军的嚣张气焰。
软弱的皇帝让寇准心急如焚这时，若能乘胜追击，定能大败辽军，取得决定性胜利。可是，就在此时，宋朝统治集团内的主和派又提议迁都金陵。本来就没有决心抗敌的宋真宗，在吃了远途行军的辛苦后，在主和派的极力怂恿下，又对抗敌发生了动摇，派人找来寇准商量迁都之事。
寇准据理力争，他铿锵有力地对真宗说：“陛下，如今敌军迫近，虎视眈眈，情况十分危急。我们只能前进一尺，不能后退一寸。群臣胆小无知，他们不忧国而为自己，陛下万万不能听信他们之言。”说到这里，寇准见真宗没有话说，又接着说：“如今在河北前线的我军，日夜盼望陛下前去，他们信心百倍。倘若这时撤军后退，百姓失望，军心涣散，敌人乘机杀来，我军势必不打便瓦解溃散，那时，恐怕连金陵也难保啊！还请陛下三思！”
软弱的真宗，听寇准这一番话，觉得有道理。但是，他对抗敌还是信心不足，意志不坚。后来，寇准找来殿前都指挥高琼，他俩一道去再次劝说真宗，以坚定抗敌之信心。这样，宋真宗才答应带领大军到了黄河边上，这是很勉强的。一路上，他胆战心惊。登上黄河大堤，举目一望，北面密密麻麻，全是敌军的营垒。看到这情景，宋真宗又惊慌起来，不敢渡河。回顾中华历史，英气浩然长存，哪有这样软弱无能的皇帝！寇准见状，心急如焚，急忙上前催促说：“陛下速速过河，若再拖延时间，迟迟不过河，人心惶惶，后果将不堪设想啊！”一旁的高琼也上前说道：“请陛下赶快去澶州。全军将士愿意保驾保国，敌军不难破。”
就这样，宋真宗才只好下令进军，渡过黄河，进入澶州城。进城后，在寇准的督促安排下，真宗在澶州北城门楼上，很快召见了众将。
宋军的将士听说皇上来到了澶州城，精神大振。远近将士望见宋真宗的御盖，欢声雷动，士气高涨。真宗见了，多少增加点抗辽的信心。于是，把军事大权交给了寇准。
不多时，数千名辽军骑兵，挥舞大刀、弓箭，飞奔前来攻城。寇准分析了敌情，下令开城出战。宋军个个奋勇冲杀，誓死报国。城门一打开，宋军犹如决堤之洪，迅勐异常，势不可挡。宋军一鼓作气，消灭敌军大半。辽军纷纷溃散四逃，宋军士气更加高涨。
放弃大好形势的议和宋军得胜后，宋真宗回了行宫。寇准命令宋军严密把守，以防辽军再次侵袭。这时的寇准与将士说说笑笑，谈笑自如。真宗回行宫后心里仍不踏实，就派人来看寇准在干什么。真宗听打听消息的人说寇准与别的官员饮酒，还有说有笑，他这才安心上床休息。
辽军吃了大败仗，暂不敢轻易出兵进攻宋军。寇准主张乘胜收复燕云16州，以除后患。就在寇准考虑如何说服真宗出兵与辽决胜负的时候，在宋真宗出征以前就已被派到辽国去谈判的宋官员，正与辽国进行谈判。
因辽军吃了大败仗，处境很不利，就同意了和宋朝议和。辽国同意与宋议和的消息传来，一些主和派死灰复燃，谣言四起，说寇准想利用军队，夺取权势，有野心等等。
主和派势力强，再加上宋真宗始终就没有抗辽的决心，在这种情况下，寇准无法再坚持自己的意见，只好同意议和。
澶渊之盟议和是有条件的，要每年给辽国一些银子和丝绢等。宋真宗曾对去议和的宋官员说：“只要讲和，不得已，即使每年给一百万也答应。”这真是卖国求和啊！但寇准对派去议和的宋朝的官员道：“皇上虽许诺百万银绢，可是，你答应的数目不得超过30万，成败在你。超过这个数，我就杀你的头！”这样，宋辽议和谈判各执己见，反复多次，最后终于在公元1005年初，双方订立和约，规定北宋每年要给辽国白银10万两，丝绢20万匹。这已是不小的数目啊！无疑这将加重宋朝人民的负担。因为这次和约是在澶州（即澶渊）订立的，所以史称“澶渊之盟”。和约订立以后，主和派们以为天下无事，自此太平了，他们奔走相告。殊不知，这是屈辱的和约啊！接着宫内又误传为每年给辽国300万银绢。宋真宗听了，开始也大吃一惊，认为太多了。很快，他又说：“姑且了事，这也可以。”当他知道确切数字后，竟然非常高兴，认为这是宋朝的谈判的“胜利”，还亲自写诗以示庆祝。这一心妥协无能的宋真宗，真不知天下还有屈辱和可耻之说。
此后，宋朝统治者加紧向人民榨取更多的钱财，以付给辽国。宋朝人民的生活更加痛苦了。而辽国统治者，虽每年得到大量银绢，但仍不满足，经常骚扰宋的边境。后世人们，视“澶渊之盟”为北宋朝廷软弱无能、在外族入侵时只能退让妥协的标志。
宋真宗重用李沆气度不凡的李沆，忠心耿耿辅助皇帝，真是皇帝的好帮手。
气度不凡的贵人李沆，字太初，北宋年州（治所在今河北广年）肥乡人。李沆幼年时期十分好学，气宇风度超过常人，他的父亲就曾对人说过：“我的这个儿子以后必定会做到宰辅官职的。”太平兴国五年（公元972年），李沆中进士，踏入官宦之路。淳化二年（公元991年），李沆升任掌铨判吏部主管。一次，宫中宴会时李沆曾经侍坐在太宗皇帝身边，散席后宋太宗目送他回家，说：“李沆气度不凡，可真是个贵人啊。”淳化三年（公元992年），便拜他为给事中、参知政事，也就是宰相之位。太宗去世，真宗即位后，他又迁任户部侍郎、参知政事。那么李沆有什么才干呢，为什么能够一直受到朝廷的重用？
皇帝的左膀右臂那年，契丹军队侵犯宋朝的北方边境，兵临开封附近的澶州城下，于是宋真宗御驾亲征，临行前命令由李沆来留守京都。李沆将城内治理得井然有序，受到众人好评，都说他可比贤良有才干的汉初丞相萧何。宋真宗退金兵以后还师开封时，李沆率军队到京城外迎接，下令设座置酒，为皇帝和宋朝军队接风洗尘，对他们的功绩加以慰劳。真宗对李沆的所为十分满意，于是给李沆再加官职一级，让他兼门下侍郎和尚右仆射。
宋真宗一次，宋真宗问他，治理国家应当以什么事为首先的要务。李沆回答说：“以用人为首要之务，而用人最为紧要的是不要用浮薄好事之人。这类人上不足以服务君王，夸夸其谈，不干实事；下不足以体恤百姓，对搜刮百姓不以为然。可是他们很容易迷惑君王，所以皇帝您千万要注意识别。如果用人上皇帝能够做好，那国家就会政事昌明，安然有序了。”皇帝问他当今朝中哪些人是浮薄好事的人，他说：“像梅询、曾致尧等人就是这种人。”后来曾致尧做了温仲舒的副官去巡抚陕西，到任没过多久就向朝廷上书称温仲舒不足以共事。因为温仲舒一向刚直、容易得罪人，所以当时的轻薄之人无不称快，可是宰相李沆却不高兴，他认为温仲舒是个踏实干事的人，于是就罢免了曾致尧，改用其他人来辅助温仲舒办事。
真宗曾经与他谈到唐朝群臣牛李两党树立党羽，在政坛上互相争斗长达40多年，皇上难以控制，终于导致王室衰弱。真宗认为这实在是由于奸邪难以辨别造成的。李沆同意真宗的见解，说：“奸佞的话语听起来十分忠诚、可信，好像是处处在为皇帝着想，其实是心怀异端，在为自己的私利打主意。像唐朝的卢杞总是蒙蔽唐德宗，后人看来是个小人，而在唐德宗当朝却被视为大忠臣，还有唐德宗朝的李勉勤勤恳恳为皇上办事，反而却被当做奸臣，被唐德宗一再贬官，历史上好像忠奸臣子就是这样的。”宋真宗说：“你分析得十分在理，不过朕相信奸邪的表象虽然难以辨别，但时间长了自然会败露出来。”
一天晚上，皇帝派使者拿着诏书前来告诉李沆，说要立刘氏为贵妃，李沆却让使者用烛火烧了诏书，附上奏书称：“臣李沆认为这个不行。”皇上立贵妃的这个提议也就此罢了。又有一次当时的驸马都尉官石保吉请求做使一级的相官，皇帝又与李沆商议，李沆说：“每次赏典官员的举动，朝廷都应当要有所缘由，石保吉并没有攻战的勋劳，仅仅是个皇帝国戚。如果就这样能够拜位台相，恐怕会引起朝臣非议。”过了几天，皇帝又再三地问李沆该怎样办，李沆还是坚持己见，一点都不松口，后来这件事就没有再议，终于不了了之了。当时朝臣们十分喜欢用密奏，真宗皇帝问李沆：“其他人都有密奏，而独独公卿你却没有，这其中有什么理由吗？”李沆回答说：“臣身为宰相，公事就在公堂直接言说，密奏正是臣常常厌恶的，怎么能够去效仿他们呢？”真宗听了十分高兴，更加器重李沆了。
看人很准李沆很能察人，奸佞的人从不重用。后来官至参知政事的丁谓原来出自寇准门下，是寇准的学生，这个人有才干，但是为人却喜欢谄媚上级，是个小人。当年丁谓还是小官的时候，他侍奉寇准十分谨慎。寇准觉得他是个人才，多次向李沆推荐丁谓，可是李沆却并不重用他。寇准问他，李沆回答说：“看他的为人，能够让他位居人上吗？”寇准说：“像丁谓这样的人，相公又怎么可以永远压制呢？”李沆笑道：“你以后后悔时，一定会想起我的话。”
丁谓后来得势，果然与其他小人相互勾结，将寇准排挤出阁，还向皇帝屡次进谗言，将寇准一贬再贬，最后死于谪地，可是这时寇准后悔都来不及了。
李沆这样的人在朝让奸佞无法存身，他不虚媚献谄皇帝，而是实实在在地辅助皇帝，实在是皇帝的好帮手，所以真宗一直都很重用他。
宋真宗专为王旦设使职宋朝专门设置使职便是从王旦开始的。王旦有何德何能，为何受到真宗如此器重呢？
皇帝离不开的人王旦，字子明，大名莘（今山东莘县）人，与寇准同朝为相，也是名重一时，他懂得如何做官，人品也好，所以受到人们的爱戴。
王旦考虑事情周全，很受真宗信任。当初真宗想人降天瑞、封禅泰山来宣扬自己的美名，但是却害怕遭到宰相王旦的反对，于是找机会叫来王旦一起饮酒，席间君臣很是高兴。在王旦告退时，真宗还赐给他一坛美酒，说：“这是一坛极好的酒，送给你吧！”等到王旦回府打开坛一看，原来里面装的全是珠宝，王旦顿时明白真宗的意思。从那以后，有关天书、封禅这种事，王旦从不反对。从此以后真宗更加信任王旦，凡有大臣请奏，真宗总是说：“不知王旦怎么看？”王旦性格沉默寡言，神情严肃，朝廷每次议事时，大家众说纷纭，可是只要王旦慢条斯理地说一句话，就能把事情定下来。封禅泰山前，契丹要求在每年宋朝给的30万岁币之外再借些钱币。真宗和王旦商量该怎么办，王旦说：“陛下即将外出封禅，契丹不过是想乘机试探我朝。他们所要的只是些小钱财，不必在意就行了！”于是王旦下令在每年给予的30万以外再借出6万，并通知契丹，这6万将在明年所给的岁币中扣除。又有西夏赵德明向宋朝声称国内遭逢饥荒，求讨粮食万斛，如果不给，即日攻宋。众臣都说：“赵德明刚刚与我大宋订立誓约，现在却要违背，希望朝廷发书谴责。”真宗又与王旦商量，王旦却请求真宗批准让有司运各地粮食百万斛到京师，通知赵德明来取。赵德明得到诏令后，十分惭愧地下拜说：“宋廷确有能人啊！”真宗处理好了边疆问题，所以得以顺利封禅。
重用贤臣王旦重用贤臣，不以权谋私，这也是真宗看重他的原因之一。寇准虽然常说王旦的短处，可王旦却极力称赞寇准。真宗有时看不惯，把这些和王旦直说了，可是王旦说：“从事理上说应该是这样。我长期为相，政事上可能犯了不少的错误而不自知。寇准能对陛下直言相告，说明他忠诚正直，这也正是我所敬重他的主要原因。”真宗因此更加器重王旦了。当时寇准在枢密院，王旦在中书省，某次中书省送到枢密院的文书格式有误，寇准马上奏给真宗，结果王旦受到了责备，并亲自到寇准府上谢罪，中书省的堂吏也都受到了惩罚。没过几天，枢密院送文书到中书省，文书的书写格式也有错误，众堂吏都非常高兴地拿给王旦看，王旦却让人送回枢密院告知修改。寇准见了王旦很惭愧，问王旦怎么有如此度量，王旦没有回答。尽管寇准屡次和王旦过不去，可是王旦却不计较，他在寇准被贬官后，仍旧向真宗推荐寇准，使他升武胜军（治所在今四川武胜县）节度使、同中书门下平章事，得以为国家效力。寇准有时生活过于铺张，甚至超过皇上，真宗就对寇准有了看法，一次和王旦提到，王旦只慢慢地说：“寇准确实贤能，只是有时呆得没有办法。”真宗觉得说得也是，就没有追究寇准。王旦对于贤臣重用，不计个人得失，可是对于那些奸佞小人，王旦却是丝毫不让他们得势。当年真宗想以奸臣王钦若为相，王旦极力反对，使得在王旦生前，王钦若没在朝中得宠。直到王旦逝后，王钦若才被任为宰相，他对人说：“因为王公的缘故，我为相晚了十年。”还有真宗朝的另一奸臣丁谓，王旦也不重用他，说：“丁谓才气虽好，但人品不行，如果将来能居人上，让他独当大权，定会祸累其身。”后来丁谓的结局，正如王旦所言。
为官清廉王旦为官清廉，他从不置办田宅，还勉励子孙要自立，不可过于依赖祖宗。一次真宗看到他的住所简陋，想要赐给他新居，可是他却以先人遗留的旧舍为由婉言辞谢。旧宅大门坏了，主管的人拆掉重新修复，暂时从侧门出入，王旦到了侧门，俯在马鞍上而过，大门修好后，又从大门走，从不问起这件事。
王旦从泰山封禅复命后，身体多病，每年都要求解职，真宗只是褒奖他，却当面谕告他不准辞职。他后来又向真宗奏请，真宗仍然不允。一天，王旦单独和真宗见面时又提到这事，真宗却命皇太子（仁宗）出来拜见王旦，王旦惶恐要走，太子追着拜见他，王旦说：“太子盛德，他日定能承担起陛下交付的重任。”并向太子推荐了十余人作为大臣，后来这十余人只有李及、凌策未至相位，但也是名臣。王旦再次要求解职，真宗这时看他去意已决，就同意了他的请求，仍旧给他一半宰相俸禄。辞去相位之后仍任使职，宋专门设置使职便是从王旦开始的。
临死前的遗言王旦病危时，告诫子弟说：“我家一向有清德盛名，今后你们要勤俭朴素，保持门风，千万不要奢侈，我死后不要把珠宝放入棺柩之中，更不许厚葬。”他还将好友杨亿请到卧室，托他代撰遗表，并说：“我曾任宰辅，不可在临终为宗亲求官；只是叙说我生平受圣上恩遇，希望圣上能够妥善料理朝政，任用贤能之士，但也不要操劳过度。”表呈上后，真宗十分难过，于是亲自到他府中探望，并赐白银五千两。王旦坚决推辞，再次上表，表末亲自写了几句话：“臣一向不喜积藏财货，更何况我也用不着，不如把这些银两散赏别人。”财物送回内宫之后，真宗再次下谕王府，可是内侍刚到王府，王旦就去世了。真宗亲临王府吊唁，十分悲痛，下令废朝三日，追赠王旦太师、尚书令、魏国公。
真宗与民女的爱情宋真宗的皇后刘氏原本出身卑贱，只是京师街头一个摇鼓卖艺的孤儿。
美名传遍京城刘皇后原名刘娥，她的父亲姓刘名通，官拜虎捷都指挥使，蜀地人氏，家里有妻子和一个女儿。一次战役后，他随军班师回京途中，不幸染上了病疾，死在了路上，留下孤妻弱女独自生活。
天有不测风云，在听到丈夫死讯后，刘通的妻子龚氏非常焦虑忧伤，没过多久也撒手人寰，只撇下了她孤苦伶仃的女儿刘娥。就这样，刚刚出生不久的刘娥便成了孤儿，只好由年迈贫穷的外公外婆来抚养。
春去秋来，花开花落，十几年时间很快就过去了。刘娥也不知不觉已经到了豆蔻年龄。这时刘娥的外公、外婆、舅舅、舅妈均已过世，只留下她与表哥龚美相依为命。龚美一直做着锻银的生意，他听说京城汴梁生意好做，便带着刘娥不远万里来到京师，在京城开了一家小小的银坊，算是在京城落了脚，而刘娥则在作坊前面的铺面给表哥看店。
按说龚美的锻银技术本来很一般，可是他的银作坊里却时常有公侯王孙们前来光顾，只因为他有个如花似玉、会播鼓的漂亮表妹刘娥。
其实刘娥播的鼓，只是小孩子无聊时玩的拨浪鼓而已，本也没有什么稀奇的，可是由于她人长得实在漂亮，所以那些纨绔子弟还是照来不误。时日一久，刘娥的美名也传遍了京城。
得到王爷的垂青直到有一日，刘娥正静静地坐在一边看表哥干活时，勐然间抬头竟看到一男子正微笑着盯着她看，她心里颤了一下，细声问道：“客人是要锻造银器吗？”
那个男子说：“不是。”
刘娥接着又问：“那您是要整兑银元吗？”
那男子也说：“不是。”
这时刘娥十分疑惑地问道：“那么您来是为了什么？”
只听这位来客回答说：“孤家是特意来听你播鼓的。”
刘娥一下子惊呆了，一方面是奇怪他那火辣辣的目光，一方面是奇怪为什么他称自己是孤家。刘娥懵了，一句话也说不出来了，要知道孤家可只有皇帝、王爷才可这样称呼啊！这时只听这位来客身后的侍从发话了：“见了王爷还不下跪，你有几颗脑袋啊？”
刘娥吓得目瞪口呆，侍从接着说：“襄王爷，这是襄王爷，我们是襄王府的人，你总该知道了吧！”在汴梁，谁不知道襄王爷呢？当年太宗皇帝叫了一个道士为几个皇子看相，几个皇子都看过了，道士都没有说话，只有当时襄王还睡着，道士没有看准备要走了。可是这时襄王身边几个随从过来了，道士马上问太宗这几个随从的主人是谁，太宗说是襄王的随从，道士向太宗贺喜说大王的这个儿子有天命。太宗问道士：“你没有看到襄王怎么知道的？”道士回答说：“单看襄王身边的几位随从就知道他们以后都是出将入相的官职，那能让他们全都出将入相的一定是他们的主人了，所以襄王是大富大贵的人。”从此以后，襄王就成为太宗皇帝的几个皇子中最有名的，也是最有希望成为太子的人，他后来果真成为宋朝的第三个皇帝，也就是后来的真宗皇帝。
刘娥听说这位又年轻又英俊的来客竟然就是襄王爷，她立刻感到无限的荣光，陶醉在一股莫名的虚荣心里，襄王是何等人，竟然来听我小小的一个店面艺人来播鼓！她顿时拿定主意，也不再害怕，深深给襄王爷道了个万福，然后打起十二分精神，拿出了看家本领，把平日里本来就很精彩的摇鼓技艺表现得淋漓尽致，让襄王听得如痴如醉。她是用摇鼓来表达她自己心中的情感，襄王也好像听懂了一样，他快乐得好似找到了老朋友一般，觉得眼前的这看似平凡的女子竟然带给他一种很美好的感觉，这种感觉真的是不同寻常。襄王爷立刻就将刘娥带回了襄王府，两人自是花前月下百般恩爱。
无法阻隔的爱情这男欢女爱本来就是天经地义的事情，可是襄王府中有一个人不愿意了，像大多数宫廷里的老婆婆一样，襄王从小的乳母孟婆婆认为襄王这样沉溺于女色会坏大事。于是她就把刘娥进了襄王府并且成日与襄王作乐的事情告诉了太宗皇帝，还添油加醋地说刘娥让襄王不思进取，于是太宗命襄王将刘娥遣送出宫，可是刘娥早已在襄王的心中住下了，所以虽然表面上刘娥离开了襄王府，可是太宗和孟婆婆哪里会料到刘娥被真宗藏在了与他关系较好的臣子家中，真宗随时可以去看望她。没有谁会阻挡他们之间的感情。后来，太宗皇帝驾崩，襄王继位，即为宋真宗。他马上把刘娥接进皇宫封为美人，百般恩宠。由于得到真宗的宠爱，刘娥终于由出身卑贱的社会底层人物一步步爬到了权力的顶峰，做了皇后、皇太后。
刘美人入主后宫刘氏出自寒微，临朝十几年时间，号令严明，恩威分明，受到了后世史家的美誉。
出身寒微的刘皇后刘美人也就是真宗后期的刘皇后，仁宗时垂帘听政的刘太后。后世史家说她“虽政出宫闱，而号令严明，恩威加天下。”对她评价可以说是很高了。宋真宗原配是大美人潘氏，是忠武军节度使潘美的第八个女儿。潘氏是早在真宗封韩王时太宗替真宗聘娶的，封菖国夫人。但自古红颜多薄命，真宗还未即位，潘氏便早早地离真宗而去，真宗即位后追封她为皇贵人。真宗第一任真正的皇后是宣微南院使郭守文的次女。淳化四年，真宗封襄王时，太宗为他聘娶，封鲁国夫人，进封泰国夫人。真宗即位后，即册立为皇后。十年后即景德四年郭皇后病逝，年仅32岁。郭皇后俭约谦恭，深恶奢靡，受到了皇宫上下、朝廷内外的爱戴。
郭皇后病逝，皇后一位空缺。宫中候选人有两人：一是宰相沈伦的孙女沈才人，她父亲是光禄少卿沈继宗。另一个是刘美人，出身寒微。沈才人以将相家子女入选后官，她本人又没有大小姐般的骄纵之气，文静贤淑，俭约朴素，在宫中历才人、美人、婕妤、充媛，再到德妃，很受真宗宠爱。朝中的大臣、皇亲国戚几乎众口一词要求立沈才人为后。相比之下，刘美人不仅是出身寒微，而且襁褓而孤，立刘氏为后，大臣们激烈反对。翰林学士李迪甚至公开进谏，说刘氏出身寒微，不可以母仪天下。但是历史却和人们开了一个大大的玩笑。真宗没有立沈才人为后，却立了众人皆不以为然的刘美人为后，这是什么原因呢？
其实真宗虽喜欢沈才人，沈才人的家世也好，但令真宗更为着迷的却是刘美人。刘美人秀美动人，聪颖灵悟。15岁入襄王府，真宗就对她神魂颠倒，大加宠爱。真宗乳母认为刘氏妖媚，偷着向太宗奏报。太宗即命襄王逐出刘氏。襄王却暗地里把她寄放在王宫指挥使张耆家。太宗死后，真宗即位，这才将刘氏召回后宫，授美人，旋进修仪，再进位为妃，宠冠后宫。再加上刘美人天性敏悟，通晓书史，使得真宗对她敬爱并重，真宗于是不顾朝臣反对把出身低下的刘美人封为皇后。
垂帘听政刘美人加封皇后之后，对朝廷大事小事，都能熟记本末。真宗退朝以后，批阅天下奏章，直到深夜，刘皇后总是陪同，并且一同理政。宫中有什么事，她也能妥帖解决，真宗对她又爱又敬。刘皇后干政受到朝廷官吏的阻挠。天禧四年二月，真宗执政22年以后突染风疾，不能理事，政务多交刘皇后裁决。宰相寇准、李迪认为自古皇后干政是国家的大忌，所以谋划让太子监国。结果太子并未掌权，寇准与李迪二人反被罢去宰相，贬到地方做官。后来又有宦官周怀政以身试法，谋立太子即帝位，奉真宗为太上皇，罢刘皇后干政。其间周怀政联合寇企图杀权臣丁谓而复寇准相职，不幸谋事又泄，寇准再次遭贬。
其实，太子赵祯是刘皇后韵侍女李氏所生，李氏是刘皇后的心腹，为真宗侍寝，生下赵祯后，刘皇后收养于宫中，为自己的儿子。而李氏则进为才人，而后又封为宸妃。太子对刘皇后言听计从，与刘皇后如同亲生母子，所以刘皇后平息两次谋太子监政的事件之后，即诏太子参议朝政，开资善堂，太子裁理政务，皇后则决于内。一年以后，真宗驾崩，太子即位，是为宋仁宗。遗诏刘皇后为皇太后，权职处分军国大事。
仁宗是年只有13岁，亲政后大权自然只会由权臣包揽，而权臣丁谓又以新皇即位，奏请太后别御殿。刘太后十分不满，遣张景宗、雷允恭宣谕丁谓，质问他别御殿是怎么回事，丁谓不敢言语。自此，刘太后便和仁宗同御大殿，垂帘听政。刘太后恨寇准、李迪搞阴谋，对二人是一贬再贬。随后又杀了不忠的雷允恭，罢丁谓相职，任吕夷简、鲁政道参知政事，王曾同平章事。刘太后完全统揽了朝中、宫中的一切大权。
多年之后，皇帝才知道生母是谁明道元年，仁宗生母李宸妃死去。从刘太后收仁宗为自己的儿子起，李氏一直沉默，至死那日，仁宗仍不知李氏是他的生身母亲，仁宗只知道刘太后是他的母亲。朝廷大臣这时很为难，他们是知道这件事的，可是到底在李宸妃入葬问题上，该持什么态度呢？
刘太后本人并不想声张这件事。她认为李氏身为自己的侍女，能享圣恩，怀龙胎，已是很幸运了，还能企盼些什么呢？李氏由侍女而跻身嫔妃之列，成为宫中的主子之一，还有什么不满足呢？因此，刘太后觉得只按宸妃礼仪下葬李氏就可以了。
可是朝中大臣却不这么想，尤其这帮臣子明白，一旦太后驾崩，皇上亲政，一定会有人告密这件事，到时候皇上问起，身为辅政的宰相该如何交待呢？又该如何去面对皇上呢？所以宰相吕夷简，一再劝说刘太后，要为自己的家人想想，因为一旦刘太后驾崩，仁宗必定会知道真相，那时定会牵怒到太后的家人。刘太后觉得有理，最后以皇后礼下葬了李宸妃。
后来，刘太后去世，仁宗才被告知其生母是李宸妃。感念刘太后的抚育，辅佐之恩，对刘太后家族待之更厚。
刘氏出自寒微，由美人到皇后再到太后，临朝十几年时间，号令严明，恩成分明，受到了后世史家的美誉。
仁宗掩饰太后的过错一个国家有如此贤明的太后，实在是国家之福。
贤明的太后宋仁宗赵渍是真宗的第六子（公元1023年—1063年在位），他亲政前刘太后垂帘掌政11年，虽然政事决定出自内宫，但是号令严明，恩威遍于天下。但是，靠近她身边的人，很少有沾光之处。后宫里面的制度，她从不随意改变，内外的赏赐都有所规定，赐给亲族的饭食，一定要换上铜制的盘子，她说：“皇帝的器皿不能给家里人用。”三使司奉献一幅武则天临朝掌政的画，太后把它扔到地上，说：“我不做这样对不起前辈皇帝的事。”有个运粮大臣叫做刘绰的，从京西回来，说他在粮仓里有剩余粮食千余石，请求献给户部等三司。太后问他：“你认识王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道四个人吗？这四人难道是因为进贡盈余之物才升为大官的吗？”晚年渐渐有她外祖父母家的人进朝为官，任命宦官罗崇勋、江德明等访查外事。罗崇勋等因此势倾中外，显赫一时。
等到太后去世，仁宗看到身边大臣就边哭边说：“太后病到不能说话的地步，还多次拉着我的衣服，好像有什么要嘱咐的，这是为什么呢？”
大臣薛奎说：“太后的意思是说她穿的礼服和礼帽不合规矩，穿戴它怎么可以见先帝于地下呢？”
仁宗明白了，于是给她换上皇后的服装入殓。按过去的制度，作为皇后只能有两个字的谥号，可是给太后加上四个字的谥号：“章献明肃”。太后留下诏令，尊奉杨太妃为皇太后，与皇帝共同商议军国大事。满朝文武都为此而祝贺。
第十七章
皇帝亲政御史中丞蔡齐，示意负责上朝退朝的官吏，不要退班。他进去对宰相说：“皇上已经长大成人，了解天下的情况，懂得治国的道理。现在应该独自掌管朝政，怎么可以让太后继续掌权呢？”殿中侍御史庞籍，立刻关上大门把垂帘听政那一套摆设给烧掉了。从此只尊奉杨太妃为皇太后，删掉了诏书中同议军国大事的话。
从此仁宗才开始亲政，停止修建寺庙，裁减不正当上来的官吏；召回宋绶、范仲淹、罢免宦官罗崇勋等，朝廷内外非常高兴。刘太后爱护仁宗如同亲生，仁宗也尽心孝顺她，所以母子俩始终没有丝毫的隔阂。
等到仁宗亲自管理政务，一些好发议论的人不时诋毁太后掌政时所办的一些事情。范仲淹对仁宗说：“太后受先帝托付调护、协助陛下十年，现在应该掩盖她的微小过失，以保全她的大德。”仁宗说：“这也是我很不愿听到的事情。”于是发下诏书申诫整饰朝廷内外，不得谈论太后垂帘听政时的事情。
