常德会战，血肉筑成堡垒(2)
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25日，日军在飞机掩护下，连日猛攻方天的第十八军阵地，一部突入偏岩和津洋口之间，受到中国守军的南北夹击。中国空军第四大队从四川巴县起飞十五架P-40E型飞机，分两批轰炸扫射湖北长阳及宜昌一带的日军。27日，日军担心抢到的船舶受损，将停泊在宜昌的约两万吨位的大小轮船全部开到沙市。
28日，宜昌日军伴健雄第三十四师团和澄田师团约两万多兵力，在长江北岸一百多门加农炮和榴弹炮的吼叫声中，分乘上百只冲锋舟，一齐扑向南岸石牌。守军第十一师主力隐蔽在石牌要塞附近北斗冲、三官岩和四方湾一带的山沟里和岩洞中，只留下师部机关和部分兵力据守要塞。
日军飞机连续轰炸了四个小时，用重磅炸弹和燃烧弹将石牌要塞炸得山崩地裂，弹火将山土和岩石烧得满山通红。日军的炮弹也暴风骤雨般地倾泻到这个小小的要塞上。山上巨大的岩石和石柱全被日军一千磅、五百磅的炸弹炸得粉碎，许多工事被日军炮弹命中。炮火一停，日军就像蚂蚁一样涌向第十一师，但多次冲锋都被打退。
日军见正面无法攻下石牌，便命伴健雄师团和澄田师团一部迂回到石牌侧后方进攻。埋伏在山沟和岩洞里的第十一师主力，突然从四面八方一拥而上，将日军团团围住。机枪、步枪、手榴弹和迫击炮响成一片，喊杀声响彻云霄，日军一千多人被堵在石谷中，进退两难，最终全军覆没。第十一师乘机组织反击，用刺刀和手榴弹与日军肉搏。在日军休息补充时，第十一师派出小分队袭击骚扰，不让日军喘息。战士们迂回到日军后方，展开伏击、侧击和偷袭，组织特等射击手专打日军指挥官和机枪手。石牌要塞守住了。
在中国江防军与日军激战时，中国空军和美国第十四航空队出动飞机，攻击日军阵地和日军的后方交通线。
29日，夏楚中军先头部队抵达淮子坪，王耀武军主力在石门集结完毕；第二十七师也到达榔树店东南地区；王敬久集团军接到陈诚的命令，全部从渔洋关和天柱山侧击日军，第一一八师以迅雷不及掩耳之势首先攻克渔洋关，带动了攻势转移，原定从渔洋关和五峰间北进的夏楚中军，转向渔洋关东北前进。
30日，日军占领香花、三岔口到小朱坪一线，陆空炮一齐上，拼死冲锋，被守军粉碎，撤退到太史桥和木桥溪高地，与中国军队形成对峙。同一天，第六战区正面各军发起全面反攻，中国空军也以大编队机群支援作战。这时，日军集中各种火力，分别向长江南岸的石牌要塞和曹家畈附近强攻，并从天柱山向木桥溪迂回，大有进攻四川的势头。蒋介石紧张起来，严斥第六战区，说他们的后退“增长了敌之气焰，丧失了党军之威望”，要求固守川东门户。孙连仲表示：“今后要严守委员长之训示，按照‘连坐法’督励所属戴罪立功，以慰领袖，以报党国。”
31日，横山勇看到伤亡很重，全线动摇，下令后撤。中国军队转入追击，王耀武军和王缵绪集团军先后克复暖水街、三家厂和新安，进逼到公安附近，江防军正面也进展顺利。王耀武军一次击毙日军大队长三名。
同一天，中美空军联合轰炸荆州和宜昌两地机场，击落日军飞机二十三架，击伤八架。
6月2日，日军放弃对石牌的进攻，开始大规模撤退。中美空军及中国陆军乘胜追击，把日军赶回石牌防线以外。石牌几千名百姓欢呼雀跃，奔走相告，庆祝石牌保卫战大捷。重庆转危为安。
至此，中日军队在宜昌形成对峙。血战台儿庄的主力池峰城军乜子彬师接防石牌。石牌保卫战，被西方军事家称为“东方的斯大林格勒保卫战”。一些军校把这个战例写进了军事教材。
3日，中国江防军完全恢复了会战前的态势。中国追击部队迫近宜都城郊，炸毁日军的渡河器材，夜袭了赤鹿理师团司令部。
6日，中国空军又派飞机协助地面部队作战，机群往返频繁，防空情报网很难鉴别敌我飞机，日军八架轰炸机和十二架驱逐机乘中国机群返航时，躲在云层上飞行，偷袭四川的梁山机场，毁伤十五架P-40型飞机和十辆军车。中国空军第二十三中队长周志开在日机投弹时冒险起飞，击落三架日军轰炸机，创造了个人一次击落日机的最高纪录。
8日，中国军队克复宜都，9日收复枝江城，11日收复松滋城。长江南岸的日军从沙市和石首附近渡江，全部撤退到北岸。
鄂西会战历时一个多月，中国第六战区以十四个军的兵力，依托要塞工事，凭借长江天险，抗击日军六个师团和一个旅团的进攻，挫败日军进攻锐势，然后发起反击，收复失守阵地，追歼撤退的日军，共毙伤日军一万多名。中国空军和美国空军第十四航空队从5月19日起对汉口、荆门、沙市和宜昌等地的日军机场及前线阵地发起猛烈攻击，共出动驱逐机三百二十六架次、轰炸机八十架次，击落日军飞机四十一架，炸毁日机六架，破坏日军机场五处，炸毁日军阵地及军事设施六处，炸沉炸伤日军舰船二十三艘，毙伤及毁坏大量人马车辆。在这次会战中，敌我空中优势易手的征兆，已经开始出现。
鄂西会战初期，日军从湖北荆江各个渡口大举南犯时，中国守军被击溃，散兵游勇纷纷向西退去。大批难民也向西走，聚集在洞庭湖西北角三面环水的厂窖地区，想渡河出奔常德等地避难。
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常德会战，血肉筑成堡垒(3)
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5月8日，畑俊六命令日军出动三千人，配备六十多艘汽艇和几架飞机，合围厂窖地区的中国军队和难民。从9日上午到12日，日军以厂窖大垸为中心，对方圆百里进行了三天三夜的大屠杀。丧尽人性的日军将中国人用机枪射死，用刺刀捅死，推到水中淹死，或三五十人绑成一串用汽艇拖死。畑俊六这次屠杀无辜民众两万五千人，汪之斌的第七十三军等部散兵被杀达五千多人。此外，日军的烧杀致使三千人伤残，两千多名妇女遭强奸，三千间房屋被烧毁，两千五百艘民船被焚烧。
横山勇指挥的江北和江南两次作战，都是以中国第六战区为对手，部分地达到了作战预定目的，自然令横山勇更加骄横。日军之所以在几个月后仍然针对第六战区发动常德会战，与横山勇狂傲的心态不无关联。但是，横山勇在常德远不如前两次那么得心应手，因为他遇到了余程万。
湖南西北部的常德，是四川和贵州的咽喉。横山勇企图在这里击溃中国第六战区主力。而畑俊六之所以同意他的作战方案，有他更大的战略考虑。他想牵制蒋介石的军力，不向云南和缅甸调动。他还指望着日军攻克常德这个“陪都屏障”，将会动摇蒋介石继续抗战的决心。于是，畑俊六命令驻武汉的第十一军和驻上海的第十三军一部，总共十万人，向常德方向展开进攻。
日军进攻的时间选在秋收粮满仓的时节，他们如果夺取了洞庭湖滨这个中国著名的粮棉产区，可以大大增加部队的后方军粮补给。
横山勇是这次会战日军的总指挥，岩永旺则是日军攻打常德的指挥官。常德人会永远记住这两个人的名字，因为他们曾经企图将常德人热爱的家乡，从地图上彻底抹去。
横山勇在一开始就用上了狡计，误导国民政府军事委员会的判断。蒋介石以为日军进攻的目标不是常德，而是更靠近四川的地方，为了确保重庆的安全，他把一些精锐兵团调往远离常德的西北方向。在常德，只有薛岳第九战区的王耀武军第五十七师。
孤军守城的师长是广东番禺人余程万，他深知这次会战将很残酷，战前积极地疏散市民。军队派人筹集船只，免费渡百姓过江，还义务给市民担运行李。第五十七师纪律严明，余程万规定：帮助百姓疏散不准收取任何报酬。上等兵刘为才给群众送行李出城后，收了两块光洋，便被就地枪决。
百姓疏散出城了，余程万开始布置防御。他知道，兵力单薄，必须依靠坚固的工事。他下令，在三个城门用沙包垒成轻重机枪阵地，城楼加固成碉堡。房屋下面也修了暗堡，阵地上布设了铁丝网。在城东郊区湖港交错的复杂地形中，桥头和堤坝等处都有地堡和暗堡。常德，被远近呼应的强大防御工事团团包裹着。
11月2日，会战从常德外围揭开帷幕。日军各兵团在落日的余晖里，同时开始发起攻击。赤鹿理师团和澄田师团从弥陀寺地区进攻松滋和枝城，山本三男的第三师团从闸口和张家嘴进攻王家厂，岩永旺的第一一六师团从石首东北地区进攻红庙，佐久间为人的第六十八师团从华容东北进攻安乡和南县。11日，佐久间师团占领安乡，宫胁支队按照土匪彭叫驴子在每个路口留下的标记向前推进。日军向暖水街、乾溪滩和马踏溪等地进攻，遭到王敬久集团军顽强抵抗，始终未能突破防线。
孙连仲根据重庆方面的指令，要求部队向日军发起反攻。不料日军先发制人，向方靖第六十六军左翼和王甲本第七十九军正面发起猛攻。第一八五师阵地被日军摧毁，驻守马踏溪的第九十八师也抵挡不住日军的攻势，溃退四散。第二天，各部相继败溃，防守暖水街的王甲本军暂编第六师，遭到日军围歼，伤亡惨重。王敬久集团军残部撤退到渔洋关方向。
在石门，汪之斌的第七十三军遭到日军包围。日军发动猛攻后，守军很快陷入混乱，军部与各师之间联系中断。日军从易家湾渡过澧水，完成合围。几小时后，日军攻入城北汪之斌的指挥所，军部大乱。
危急时刻，彭士量的暂编第五师与日军混战，掩护汪之斌率领两个师突围。日军几次冲上阵地与彭士量师官兵白刃肉搏，彭士量来到一线督战，两军短兵相接，杀声震天。
傍晚，日军加紧围攻，城厢被炸，火光冲天，彭士量师兵力伤亡殆尽，阵地濒临毁灭。彭士量集合残余部队前进到扫岩门附近，被日军发现，日军投下重磅炸弹，并用机枪扫射。彭士量身中数弹，无法动弹。弥留之际，这个湖南浏阳的汉子怒目圆睁，慨然说道：“大丈夫为国家尽忠，为民族尽孝，有什么可遗憾的！”说罢，壮烈牺牲。
彭士量是常德会战中战死的第一位中国将军，他的遗体后来被安葬在衡山。他牺牲四十一年后，长沙市人民政府追认他为烈士。
日军15日占领石门，18日占领慈利，于21日派出一支精悍部队，南渡澧水，直扑桃源，伞兵与地面部队配合进攻，桃源又很快被占领。许国璋的第一五○师在桃源的东郊陬市附近固守。在日军潮水般向阵地冲来时，许国璋手持步枪，率领师部人员向日军射击，不幸身中两弹，血流不止。他身体平素虚弱，加上疲劳过度，在火线上几次休克。官兵们误认为他已阵亡，派人把他运回沅江南岸，准备突围。凌晨4点钟，许国璋醒过来，得知阵地丢失，不禁心如刀绞，怒喊道：“我是军人，应该死在战场上！”说罢又昏厥过去。他再次清醒时，拔出卫士的手枪，举枪自尽，以死报国。
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常德会战，血肉筑成堡垒(4)
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许国璋后来被安葬在成都原籍，四十一年后，四川省人民政府追认他为革命烈士。这位川军将领，在“九一八”事变后，看到剽悍的川军竟不能打击日本侵略军，遗恨无穷。在出川抗日之前，他对家人说：“我出川抗战，身已许国，你们在后方，妻要勤俭过生活，儿要努力读书。至于我，望你们不要惦念。”他终于在常德以死报国，得偿心愿。
日军突破中国军队的防线以后，岩永旺师团诡秘地行进到津市以北地区，在津市和澧县一带与王泽浚第四十四军发生激战。津市守军中有一支女兵连，由周秋琼中尉率领，表现得英勇顽强。当阵地被日军突破时，她们与日军白刃格斗。周秋琼战斗到腿负重伤，继续指挥女兵们抵抗日军冲锋，直到精疲力竭，才被送往兵站医院救治。
日军佐久间师团和户田支队攻陷安乡以后，马上乘汽艇沿澧水南下，进攻常德的东南重镇汉寿，与梁汉明第九十九军的第一九七师大战几天，突入汉寿城内。
日军在占领区大施淫威。毛家村有个姓袁的少女，换上男装，躲在自家后院的稻草堆里，目睹着日军野兽般地冲向每一户人家。日军的凶残使她受到强烈刺激，她无法自控，从藏身处狂奔出来，一边跑一边哭叫。一些精神崩溃的村民，也不由自主地从隐身处跑到村口的空场上。日军开枪射击，当场有几个村民被乱枪打死。
日本兵跑过来，将少女摁倒在地。几双粗糙乌黑的魔爪朝她乱舞，一瞬间，少女被剥得一丝不挂，呜咽着，惊恐的双眼瞪着苍白的天穹。野兽趴在她身上，少女的天空破碎了，玷污了。
日本士兵残暴地轮奸了少女之后，又用刺刀猛戳她的阴部，她身下的土地被血染红，少女死于非人的折磨。
守军在常德外围节节抵抗横山勇的十万大军，准备在日军侧后发动反攻。横山勇知道守军无法包围他的部队，便突然调转马头，直扑常德。岩永旺师团急速向常德杀来。日军将常德团团围住了。
11月18日，天还没亮，日军的十六艘汽艇，拖着一些舢板，用探照灯来回照射，察看河滩阵地，机关枪盲目扫射，准备强行登陆。守军第九排排长李佑吾一声令下，保卫常德的第一批子弹怒射出膛。日军的探照灯灭了，机枪也成了哑巴。日军突击队跳水弃船，企图登陆。二十岁的李佑吾，指挥全排唯一的一挺轻机枪，封锁日军企图上岸的滩头，然后用步枪点射。日军汽艇掉转船头，开足马力向后撤退。
拂晓，三架日机飞临涂家湖上空，低空盘旋。同时，湖面上又传来密集的马达声，二十几艘日军汽艇，载了三百多人，仗着强大的火力掩护，向湖堤冲过来。炮弹一颗接一颗地爆炸，激起几丈高的水柱，成排的芦苇被炸倒。李佑吾率领全排官兵浴血奋战，但由于敌我兵力相差悬殊，日军还是登上了湖滩。打退了日军的几次冲锋后，李佑吾排撤到高堤之上。李佑吾不幸连中四弹，倒在血泊之中。
与此同时，涂家湖的日军分出一股两百多人的队伍，向牛鼻滩发起进攻。顾全钫率第九连主力英勇抵抗，将日军击退。日军火炮向第九连主阵地猛轰，当场便有几名士兵血肉模糊。
常德会战的第一仗，守军以血肉身躯筑起了坚固的长城。
日军布上照一第一○九联队付出重大代价，攻占了熊家等几个前沿据点后，便向长生桥逼近。他们发动几次攻击，都被守军挡了回来。岩永旺下令再次猛攻。
驻守在长生桥的第一七○团第一营发现，在营指挥所两百码开外的地方，有两百多名日军在匍匐前进。营长张庭林带领一队战士，爬进最前面一道战壕，静静等待着攻击的时机。日军炮火不停轰炸，战壕被炸塌了，战士们不再等待，一阵狂喊，跃身而起，与日军厮杀成一团。日军拥有火力上的优势，肉搏却是他们的克星。厮杀一阵，他们便纷纷撤退。
趁着日军进攻的间隙，张庭林和副营长李少轩嚼着后方送来的冷饭团子，忽见传令兵跌跌撞撞地进来报告：二连在前方只剩下了十多个人，恐怕顶不住了。李少轩咽下口里的饭团，跳起来说：“我上去！一连二排一班集合！”
李少轩带领这班战士来到前线，发现日军冲锋队第一波已逼到二三百码处。他们与日军突然遭遇，得不到机枪支持，只有沉住气，等待日军靠近，伺机行动。
李少轩伏在堤岸后，做了个手势：上刺刀，准备冲锋！
这时，六架日机在堤岸上盘旋。李少轩他们和日军很接近，隐蔽在堤坝的苇草里，没有被日机发现。李少轩隐忍不发，直到日军已经踏到水里面，才带领战士们突然跃起，向日军猛投手榴弹。日军弄不清这边的虚实，赶紧逃命。
不一会，又有两波日军涌上来。李少轩带领大家藏在死角里。日军开始渡河，渡到一半，李少轩叫大家投弹，冲下堤坝，与日军肉搏。日军再次受挫，退回对岸，用掷弹筒发出一百多发炮弹，再次发起冲锋。李少轩带领大家第三次跳下河堤，但是由于多次肉搏，士兵们已经非常吃力，伤亡惨重。有些受伤的战士，知道难以撤退，便朝自己开枪，自尽殉国。
李少轩再次回到南边堤岸上，见全班弟兄只剩下六人，便命令上等兵赵忠勇退回营地，报告营长，请求支援。他自己带着五个人坚持抵抗。赵忠勇哭了，要求和副营长一起杀敌。李少轩对他说：“我若成仁，那是光荣。估计敌人二十分钟后就会冲过来，你还跑得动，快走！”赵忠勇抹抹眼泪，掉头朝堤下奔去。
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常德会战，血肉筑成堡垒(5)
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日军果然卷土重来。李少轩只有五名士兵，他命令大家伏在堤坝上，等日军靠近，把最后几颗手榴弹扔出去。接着，他朝日军军曹冲去。几个日本兵用刺刀拦截他，他身中五刀，却不肯倒下。刀伤累累的李少轩，把刺刀猛扎进日军军曹的身体，双手掐住对手的脖子。周围的日本兵惊呆了，好一阵才反应过来，纷纷举枪射击。李少轩身上被子弹钻出了无数个窟窿，他气绝身亡，以身殉国。
日军指挥官急于攻占长生桥，再次发起冲锋。张庭林带领部下冲上去。张庭林回到阵地时，发现衣服已被自己的血染红了半边。部下连忙请他撤下去，他怒吼道：“快把手榴弹都给我拿来，老子就是不下火线！”传令兵跑回指挥所，把剩下的二十多颗手榴弹都拿来了。张庭林见了，哈哈大笑，说：“好极了！有了它们，我一个人就可以对付一两百个小日本！”他说着，用血红的手取了一颗手榴弹，朝日军扔去，一边说：“痛快！打死这帮狗杂种！”
战斗从清晨持续到下午4点，长生桥仍然固若金汤。
长生桥久攻不克，岩永旺恼羞成怒，命令布上联队必须在一个钟头内攻下。布上决定先攻下长生桥右侧的沙港，居高临下，不愁长生桥不克。为了保险起见，他决定先去沙港看看地形。
沙港这边，还有第一七○团第二营的几十人驻守着，拼尽全力保护第一营的右翼。邓鸿钧营长让部队伏在掩体中，从望远镜里发现了布上。邓鸿钧从布上的衣服判断他不是普通的日本兵。于是，他决定先把布上一行干掉。
“迫击炮还能用吗？”邓鸿钧问道。
“能。”部下回答。
“还有几发？”
“就最后一发了。”
“行，准备！”
最后的这一枚迫击炮弹，准确地命中了目标，布上照一，这个为法西斯屡立战功的日本军官，在常德永远合上了眼睛。
第一○九联队失去了头目，乱成一团。岩永旺只好亲自指挥进攻。中国军队的两营兵力，已损耗到最低限度，支撑着战士们的只有一股顽强的精神力量。岩永旺把预备队全部充实进一线部队，不顾一切地发动猛攻，长生桥和沙港的防线开始崩溃。
邓鸿钧战死。张庭林伤势过重，牺牲在战友的肩背上。第一营拼完了所有的官兵，只有两名战士因为筋疲力尽无法动作，躲在芦苇丛里没被发现，得以生还。
日军一支部队攻到了常德城边。常德全城最高的建筑物名叫水星楼。日军占领了这座旧箭楼，在楼上架起火炮，准备直轰余程万的师部。水星楼上还藏有大批弹粮，直接关系到全体守军的生死存亡。
水星楼地段的日军，大约有二百五十名。沿江的守军用迫击炮和机关枪压制，对岸的日军无法增援。余程万命令在城下作战的杜鼎团，从河街冲上来，牵制水星楼后面的日军机枪阵地。他又指派张照普营长率领三个班，携带足够的手榴弹，从城上和城内的墙角下向水星楼攻击。
张照普已经有十几个小时没有合眼，更不要说吃饭喝水了。师长一声令下，他带着三个班的弟兄向水星楼废基上冲去。
城内屋脊上有两挺机枪为他们做火力掩护，张照普逼近日军时，命令战士们轮流向日军投掷手榴弹。墙角下，杜鼎配合他进攻，当日军被手榴弹炸得无暇顾及城下时，杜鼎就高喊一声：“杀啊！”带领部队猛冲上来。这时，敌我过于接近，远处的火力点都不敢开枪，只听到一片枪械和刀刃的碰撞声。杜鼎团奋勇拼杀，日军一败涂地，残兵逃到水星楼两座被他们占领的碉堡后面。碉堡内吐出凶狠的火舌，杜鼎的部队只好在已占据的散兵坑和砖石堆下掩藏，等待火力支援。
张照普不敢耽搁，率领一个班蛇行逼近日军。火力纷扰了日军的注意力。张照普经过仔细观察，发现自己处于日军射击的死角，不禁大喜，悄悄吩咐战士们取来长竹竿和长绳子。他叫大家把手榴弹绑在竹竿头上，用绳子系住手榴弹的保险。他们举起竹竿，对准碉堡的洞眼插进去，把系着保险的绳子一拉，手榴弹就在碉堡里开了花。他们干掉了两个碉堡里的日军，部队风卷残云般地冲上前去。没有了碉堡的火力支持，日军掉头向江边逃跑。
假扮成日军的宋维钧连，见日军奔逃而来，马上迎头冲上去。日军以为是自己人，毫不提防地上前会合。宋维钧命令部队扫射，轻而易举全歼了日军。
硝烟散去之后，大家怎么也找不到张照普。最后，在废墟中找到了有他亲笔签字的一张纸，上面沾满了血肉。
水星楼之战并没有就此结束。长生桥和沙港失陷后，日军如蝗虫一般席卷而来，守军被迫退回城内，日军包围了常德城。常德会战已经进入到了城郭战阶段。
李少兴排长的阵地里有两座小碉堡，还有纵横几道石头工事，他的部队就掩藏在这里面拼死抵抗。他们用两挺机枪据守两座碉堡，阻挡日军冲锋。日军冲过来，他们就上刺刀迎上前去肉搏，将日军赶下去。鏖战了两小时，日军丢在阵前的尸首已达一百多具。
激战多时，阵地上只剩下李少兴和一个传令兵。日军越来越近了，李少兴对传令兵说：“快回去报告营长，就说我已阵亡。我掩护你，快走！”传令兵约莫向后爬了三十米，就听到身后传来手榴弹的爆炸声。只见李少兴挥臂抛着手榴弹，跳出弹坑，和日军打成一团。最后，李少兴拉响了仅剩的一颗手榴弹，与日军同归于尽。
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常德会战，血肉筑成堡垒(6)
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防守北门的第三连，连长名叫马宝珍。他命令殷惠仁排把守正面阵地贾家巷。日军在拂晓前的轰炸中，把两个碉堡连同贾家巷的百十幢民房，完全夷为平地。天刚亮，又有几十架日机飞来飞去，在贾家巷一带轮番轰炸。按照惯例，接踵而来就是步兵冲锋了。然而，日军开始进攻的时候，冲上来的不是人，而是牛。
近百头耕牛，头上蒙着军毯，尾巴上绑着根火把，火在屁股上一烧，便疼得向前狂奔。日军第一三三联队队长黑濑，认为优秀的大和民族的每一个士兵，都是非常珍贵的，让他们在进攻中死去，实在可惜，于是用牛来代替人冲锋。恐怕连日本人也说不清楚，黑濑的做法是不是真正的武士道，不过有一点可以肯定，这股日军显然是怕死了。
牛冲上来了，不认目标，眼睛被蒙上了，反正看不见东西，只是一路狂奔，壕沟浅而窄，轻易就跨过去了，火牛阵几乎没起什么作用。紧跟在火牛后面的是日军部队。发起冲锋的同时，日军用迫击炮封锁守军的退路。
殷惠仁命令战士们把手榴弹拧开了握在手里或挂在身上，等到日军逼到很近的距离，全体跳出战壕，让日军连举枪抠扳机的工夫都没有，守军手里的手榴弹就爆炸了，双方死伤惨重。这个排分作六组，与日军同归于尽。殷惠仁排全体牺牲，用无畏的悲壮消灭了十倍于己的日军。
除了火牛阵，日军还用上了其他花样。他们在步兵冲锋前，大量施放毒气弹。西北方向的日军处在上风口，不怕毒气吹到自己头上。
日军不择手段地发动攻击，战果仍然不大。直到有一天，炮火声渐渐稀少起来，到天亮，连步枪声都停止了。守军士兵们笑着说：“是不是战事要结束啦？”各城门观察兵也向师部报告：日军从深夜起开始后撤，大部分都退到了西北角。
余程万不相信日军会轻易撤退，通知一线部队严加戒备，不得有丝毫放松，警戒日军更为猛烈的进攻。
果然，东门外的日军指挥所内，岩永旺正向手下军官宣读天皇的诏书：限令两天内攻进常德城，否则，全体官兵枪杀不赦！诏书念完，会上一片咬牙切齿的宣誓。
炮火最先在北门打响。这里的守军是第一七一团第一营，吴鸿宾营长在城基上监督作战。日军的战术十分明显，先用大炮猛轰一处，炸开一个缺口，步兵就朝缺口猛扑而入。守军明白日军的企图，但兵力和武器非常缺乏，只有用血肉之躯来阻挡日军的火力，用手榴弹和刺刀杀敌。
情况异常紧急！西围墙已经被日军打开了一道缺口。日军心狠手辣，用掷弹筒向城上的守军施放窒息性毒气弹。守军第一六九团的一个排全部中毒昏迷。日军冲上来，将昏迷的守军士兵统统枪杀。
杜鼎在北门，得知西围墙出现险情，率领两个排夹击西围墙这个缺口。他对战士们说：“用你们的枪，你们的子弹，你们的双手，你们的血肉之躯，去把西围墙缺口堵上！”
北门抽走了兵力，防守就空虚了，正中黑濑下怀。日军加紧猛攻，突破了北门防御。日军攻进了常德城，疯狂的岩永旺下令焚城，常德陷入一片火海。
横山勇知道，要消灭顽强的余程万师，日军要付出几倍的代价，还会延长作战时间。他命令让出南门一带，使余程万师能够撤出常德。但是，余程万师誓死抵抗，以散兵形式继续作战。
火海之中，马宝珍趴在阵地废墟里，看着涌进城来的五股日军向阵地逼近。他想冲出去肉搏，但身边的战士不足一个班，冲出去起不了大作用。马宝珍心急如焚，神经仿佛要崩断。正在这时，身后响起一阵中国军队的冲锋号。日军听到号声，吓得掉头撤退。马宝珍哈哈大笑：“日本人竟被我们的号声吓怕了，真他妈痛快啊！”他回头问号兵：“我没有叫你吹号啊，你怎么就吹了呢？”号兵答道：“我见敌人冲上来，就急了，控制不住，就吹了起来。”
马宝珍连还在顽强搏斗。可是，日军已经把各种火炮从北门运进城内，装上大剂量的烧夷弹，猛轰马宝珍连阵地，马宝珍连剩余的几名战士，被淹没在火海之中。
满身是伤、后背和大腿都快被烧成黑炭的马宝珍，顽强地爬到一座废墟下的日军机枪掩体。日军刚发现他，他就拉响了手榴弹。在“轰隆”声中，他的最后冲锋抵达了终点。
第一六九团副团长高子曰，端着枪向蜂拥而来的日军扫射。日军改用迫击炮轰击。高子曰担心没有防御工事掩护，会断了联络，就把机枪转移到后面完整的工事继续坚守。守军一退，日军步步进逼，形势十分危险。
阵地随时都在变动，第一营和第三营联系中断。高子曰命令王兆和班向第三营方向架线，请第三营策应这边的战斗。在路上，随行的三名通信兵都牺牲了，王兆和继续前进，牵线架线、侦察敌情，全是一个人完成。他找到断线头之后，立即接上。王兆和历尽磨难，一路上干掉六七名日军，最终死于敌手。
电话一通，高子曰和第三营联系上了，命令工兵连王封华排袭击日军的火力点，王封华排创下了常德巷战中守军的最佳战绩。
日军在城内每前进一步都很吃力，于是岩永旺改变战术，用山炮向守军占据的街巷轮流发射烧夷弹，还浇汽油焚烧残存的民房。日军增派二十多架轰炸机，轰炸守军阵地，高子曰的部队陷入绝境。日军步兵从火焰稀薄的地方冲过来，战士们跳出来与日军肉搏，先扔手榴弹，手榴弹没了就扔大石头。日军讨不到便宜，只能靠强大的火炮来压制。午夜时分，东城残余的房子被炸光烧光，守军阵地支离破碎，第一六九团仍不撤退，宁愿在烈火中与阵地一起消亡。
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常德会战，血肉筑成堡垒(7)
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寒冬的下午5点，一架日机投下照明弹，发出进攻信号。日军知道，城里的一房一墙、一壕一坑，都有可能成为守军抵抗的堡垒，他们步步为营，烧一截，攻一截；攻一截，占一截，逐步紧缩包围圈。
形势越来越危急。余程万命令部下坚守阵地，所剩不多的部队经过最后调整，等待日军进攻。
12月1日黄昏，北面图书馆的一股日军进攻春申墓的守军碉堡。春申墓这条路，斜对着余程万的师部，日军做出包围的态势，企图强占这个碉堡。在平射炮轰击下，日军用烧夷弹燃烧周围残破的民房，绕到守军后面投掷毒气弹，浓烟和毒气顿时冲向碉堡。碉堡里的六名战士有的中毒，有的烧伤。连长高长春被掉落的碎石击伤，还在用机枪扫射，用手榴弹轰炸，最后和战士们一起以死殉国。
司徒伟是一位代理连长，只带了三名战士，掩护法院路十字街口的左翼。春申墓的碉堡丢失后，五十名日军冲过来，迎面遇到一排砖石工事，不易通过，就在上风口施放毒气。司徒伟和三名战士被毒气呛得败下阵来，很不服气，跑向街口，找到投毒气的日军，几颗手榴弹扔过去，日军倒下一大片。
下南门附近的一个工事，守军全部牺牲，团长柴新意另抽一个班前去替补。班里的三个传令兵偷偷潜入日军火力点附近，伺机进攻，杀死了日军的两个机枪手，抢了他们的机枪。日军的歪把子机枪和中国军队使用的捷克制轻机枪发弹声音不同。日军进攻时，听到歪把子机枪的声音，以为是自己人，便停止前进。下南门暂时稳住了。
战斗持续到晚上，余程万师已不足一千人，阵地一块块失陷，只剩下五处据点。余程万带领战士们拼死坚守，日军拥有绝对优势的兵力，仍然难以进逼。
扑向大西门的日军用炮击和火烧，轮番进攻。守军既要遏制这股日军，又要抵抗城外日军的攻击。指挥作战的第三营代营长卢孔文，率士兵手持白刃向日军反袭，卢孔文中弹，壮烈牺牲。
日军见多次围攻效果不大，便减弱攻势，向守军劝降。他们在城内散发传单，悬赏五十万元活捉余程万，三十万元取余程万首级。但是，守军没有人会出卖自己的长官。
这时，整个常德城只有大西门在杜鼎团的坚守下，没被日军占领。大西门到上南门一线，成了余程万师的生命线。日军两股部队从小西门窜出，直取这条性命攸关的通道。日军的大炮和毒气弹大发淫威，守军唯一能做的就是冲上前去和日军肉搏，肉搏一次就伤亡一次，阵地不断缩减。日军以占压倒优势的兵力向余程万的师部涌进。守军战士们手持长刀和木棍与日军肉搏，个个不顾性命。日军胜利在即，不愿以命相拼，暂时向北退却，守军以血肉为代价暂时保住了师部。
12月2日，余程万师已和日军拼杀了八天八夜，八千多人的参战部队只剩下几百人。柴新意敦促余程万突围，不使该师背上“全军覆没”的恶名。3日拂晓，余程万率领一百多人从南门突围。当天上午，柴新意等人全部战死，常德失守。
横山勇占领了常德，却无意于固守。他感叹道：“这次作战损失不小，已很疲劳。”他的主力渡长江远道而来，军需补给常受袭击，而中国军队正从湖北西部和长沙赶来，斗志不减。尽管日军大本营要求他确保常德，他还是于10日下令撤退。中国军队全线追击，把日军赶到长江北岸。
余程万率领残部，突破日军的重重包围，渡过沅江，与鲁道源的部队会合后，和友军一起进行反攻，光复了常德。
余程万率部拼死保卫常德，却被蒋介石所误会。蒋介石中了日本人的离间计。他在开罗参加中美英三国首脑会议时，日本人在报上登了几张中国士兵在常德城墙上举白旗投降的假照片，使他觉得在罗斯福面前丢了脸，便下令逮捕余程万。后来，常德各界人士替余程万大鸣不平，蒋介石才把他释放，恢复军职和军衔。
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中国机械化部队出现在缅甸(1)
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中国机械化部队出现在缅甸，令日军“为之愕然”。
日军占领缅甸以后，派兵进入中国云南怒江西岸地区，完全切断了中国西南对外的国际交通线。美军援助中国的物资，只能从印度空运。反攻缅北，打通中印公路，是国民政府和史迪威迫切的愿望。
1943年4月，中美英三国共同计划，决定在缅北和滇西进行大规模反攻作战。为此，中国远征军司令部在云南楚雄重组，陈诚任司令长官，后来陈诚生病，由卫立煌接任，黄琪翔任副司令长官，下辖宋希濂的第十一集团军和霍揆彰的第二十集团军，还有何绍周的第八军，以及其他特别兵种，共十六万人。
同年5月，国民政府军委会在昆明成立驻滇干训团。同时，在印度中部的兰姆伽，设立了军事训练学校。一直认为中国军队需要改革的史迪威，将第一次入缅作战失利后撤到印度的两个师的中国远征军，在此加以美式训练，配备美械装备。6月29日，中国驻印军总指挥部成立，史迪威任总指挥，罗卓英任副总指挥。
中国驻印军和中国远征军的任务是，分别从印度东北部和云南西部两个方向对进，在英美陆空军协助下，反攻缅甸，重新打通滇缅公路。
作为一名美国军人，史迪威为人直率，处事公正，熟悉中国战场的情况。已被提升为少将的陈纳德，看到自己领导的航空队，在中国战场取得了很好的战绩，便鼓吹光靠空军就能打败日本人的观点。史迪威认为那是简单的妄想。他认为，战胜日本的唯一方式，就是逐步加强中国军队的战斗力，直到有一天可以转入反攻。他赞成美国参谋长联席会议在5月份通过的战略计划，其中对中国战场的看法是：“持续大规模的对日空袭，只能由中国的空军基地来执行。”中国军队“应由内地向东推进”。他向蒋介石建议：调动西北方面国共两党的军队，从山西与河南出击，袭击平汉线，进逼郑州和武汉，以扭转中国战局。他要求国民党从积存下来的美援武器中划拨一部分交给共产党领导的军队使用。这个建议被蒋介石断然拒绝，并且导致史迪威与他的不和。
10月份，史迪威制定了一个反攻缅北的作战计划，代号借用了一部小说的标题：“人猿泰山”。执行这个计划的中国驻印军，将从印缅边境的小镇利多出发，跨过边境进入缅甸，建立进攻出发阵地和后勤供应基地；然后翻越野人山，突破胡康河谷和孟拱河谷，夺占缅北要地密支那，最终打通云南境内的滇缅公路。
郑洞国的新编第一军担任这次战役的主攻任务。该军下辖孙立人的新编第三十八师和廖耀湘的新编第二十二师，兵力近三万五千人。
史迪威挑选的胡康河谷，缅甸语的意思，是“魔鬼居住的地方”。这是缅甸的最北方，方圆几百里没有人烟，山高林密，河流纵横，雨季泛滥。传说中，这里曾有野人出没，所以叫做“野人山”。
在胡康河谷和密支那，驻守着日军田中新一的第十八师团，共有兵力三万二千人。这是日军的一支王牌军，号称“常胜师团”，兵员来自九州岛，以凶顽闻名，参加过进攻上海和南京的作战，是制造南京大屠杀的元凶之一。它曾在新加坡迫使八万多英军缴械投降，然后投入缅甸作战，又有“丛林作战之王”的称号。
10月20日，上午11点，在新背洋以西无名高地，孙立人师搜索连与日军一个大队遭遇。双方立即抢占有利地形，几乎同时开火。日军按照以往经验，认为自己的一个大队（相当于一个营），战斗力相当于或超过中国军队的一个师。这次战斗一开始，日军根本不把中国的一个连放在眼里，立即向无名高地发起冲锋。
搜索连是孙立人师的开路先锋，兵员三百多人，配备迫击炮十二门，反坦克炮三门，轻重机枪二十五挺。士兵清一色配备M4汤姆式冲锋枪。战斗一打响，战士们沉着应战，将日军放入射程内，充分发挥火力优势杀敌。当日本兵端着三八大盖气势汹汹扑上来时，迫击炮弹劈头盖脸地砸下来，机枪子弹构成一道密不透风的火墙，把日军打得晕头转向，像收割机下的禾稻一样纷纷栽倒在地上。
中国军队开始反冲锋，战士们头戴钢盔，个个争先，勇不可当。他们手里的自动武器适合近战，把手持老式步枪的日本人打得血肉横飞，浑身都是窟窿。下午，中国的另一个连队及时赶到，两路夹击，日军丢下两百多具尸体，仓皇逃窜。前哨战告捷，中国驻印军首创对日军以少胜多的战绩。
四天后，孙立人师第一一二团开始攻击前进，从缅北野人山区的唐家卡和卡家卡一线，分三路向新背洋和于邦一线前进，遭遇了日军田中师团搜索团和第五十六联队第二大队。炮兵部队进行了一个小时的炮火急袭，三百多发炮弹在日军阵地开花。火炮准备后，随着一阵嘹亮的冲锋号，中国军队向日军发起了攻击。在前线督战的史迪威将军，后来写下了自己的观感：“中国人打得很好，这些人勇猛无畏，下级军官是好样的。”
史迪威对中国军人的评价，与罗斯福当时对中国做出的评价是一致的。在史迪威写下他那段观感的同时，罗斯福坚持要中国与美、英、苏三国一起发表一个四国宣言。10月30日，中国驻苏联大使傅秉常，受权与其他三国外长一起在美苏英中《四国关于普遍安全的宣言》上签字。这个宣言也叫做“四强宣言”，它使中国感到自己已跻身世界“四强”之列。
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中国机械化部队出现在缅甸(2)
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第一一二团只用五天就占领了新背洋。田中新一发现中国军队进入缅甸，立即调整部署，派第一一四联队防守密支那，派第五十五联队和第五十六联队向前线增援，师团指挥部也向前开进。11月初，第一一二团第一营和第二营前进到于邦附近，与日军第五十五联队遭遇，双方在加拉苏四周山头展开激战。
第一一二团拥有各种口径迫击炮六十门，轻重机枪一百一十挺。部队占据山头，居高临下，日军虽然在兵力上占了优势，但迫击炮不到二十门，机枪只有十多挺。第一天，第一一二团的迫击炮几乎主宰了战场形势。日军进攻屡屡受挫，连指挥部也挨了两发炮弹，副联队长平田一郎被当场炸死。
日军强攻不成，便改变战术，派一个大队迂回到第一一二团阵地后方，截断退路，再派出小股部队不断袭扰，吸引中国军队开火，消耗弹药。日军一连几天骚扰，第一一二团的还击渐趋稀疏，炮兵射击也零落下来。第五天黎明，日军大规模集结部队，联队长丸山房信亲自上阵，准备发起最后的总攻。就在这时，一队美国飞机隆隆地飞到战场上空，将弹药补给准确地投放在第一一二团的山头阵地。
此后一个月，第一一二团砍巴蕉树藤取水，依靠美国运输机的空中补给，和整整一个联队的日军对峙。日军伤亡近千人，始终没能攻破两个营的中国军队阵地。丸山房信在写给田中新一的报告中报警：“（加拉苏）高地之战是一个前所未有的战例，中国人的变化是惊人的，希望能引起师团长阁下的重视。”
由于盲目自信而陷入集体性狂妄自大的日军，现在很难理解，过去与日军一触即溃的军队，从哪里得到了这么大的神力？日本人在战后写道：“在九州编成，转战中国，素有把握的第十八师团，与中国军战斗最自信，岂料胡康河谷的中国军队，无论是编制、装备，还是战术、技术，都完全改变了面貌……使我军损失惨重……全军为之愕然。”
11月2日，孙立人师第一一四团向新背洋推进，担任警戒。四天后，第一一二团攻克于邦日军的前进阵地，日军固守于邦核心阵地进行抵抗。双方激战了十六天，日军第五十五联队和第五十六联队的主力增援于邦，第一一二团因敌众我寡，兵力悬殊，反被日军包围。孙立人师派出第一一四团和炮兵第一营，向于邦方面增援，史迪威和孙立人赶赴前线指挥，在美国空军支援下，终于在一个月后攻占于邦，日军第五十六联队第二大队被歼，残部向大龙河左岸地区撤退。孙立人师先后到达大龙河右岸，廖耀湘师先头部队第六十五团到达新背洋附近地区。
中国驻印军在缅甸作战期间，11月21日，蒋介石在宋美龄陪同下兴高采烈地到达开罗。在可以远眺金字塔的戒备森严的总统饭店里，他与罗斯福、丘吉尔聚集一堂。他向英国首相谈到正在缅甸进行的反攻，建议英军从缅甸南部登陆，与中国军队南北夹击，丘吉尔没有同意，他只要求中国军队在缅甸北部牵制住日军，使他们不能进攻印度。同时，他也拒绝了把香港交还中国的要求。会后，三国首脑签署了《中美英三国宣言》。
下一年元月，日军第五十五联队和第五十六联队退守胡康河谷内的大洛至太白家一线。中国驻印军分为左右两个纵队，左路为孙立人师，从于邦地区出发，进攻太白家和甘家一线；右路为廖耀湘师，从新背洋进攻大洛。28日拂晓，从新背洋起飞的美军飞机开始猛烈轰炸大洛的日军阵地。8点钟左右，廖耀湘师战车营的坦克纵队出现了，钢铁洪流像一把尖刀，插进日军阵地，撕裂日军的防线，然后掩护步兵反复冲杀，并不失时机向纵深突进。
这是中国抗战史上第一场由中国人主导的向日军进攻的机械化战争，现代化优势在中国人一边。坦克手们驱使着铁甲战车，猛烈地扫荡日军的阵地和步兵，驱逐他们，追逐和碾压他们，把他们打得失魂落魄。中国步兵紧跟在坦克后面，利用钢铁屏障的掩护，肃清各个死角，占领日军的工事和阵地。
元月最后一天，廖耀湘师攻占了大洛，歼灭了日军第五十六联队第三大队长冈田少佐以下的七百多人。虽然田中新一逃出了大洛，但师团的大印却落在了中国士兵手中。左路孙立人师也于同一天向太白家发起总攻，美军第十航空队出动三十多架飞机，轮番实施空中打击，日军不得不突围后撤。第二天，孙立人师占领太白家。两路兵锋直指日军两个联队主力集结的孟关。
田中师团撤出大洛和太白家一线之后，改变防御部署，将第五十五联队和第五十六联队成梯次配置，分别占据胡康河谷中心地带相距约十二公里的孟关和瓦鲁班地区，企图以坚固的纵深防御，阻止中国驻印军的进攻。
2月18日，中国驻印军的两个纵队从大奈河向孟关发起进攻。田中新一到孟关指挥作战。
中国军队很快就突进到孟关外围阵地，廖耀湘师已全部投入战斗。从印度调来的美军拉加哈德突击队也已到达前线。史迪威派孙立人师为左路，廖耀湘师为右路，正面进攻孟关的日军，同时两师各抽出一部兵力攻击孟关反侧；又派出战车坦克部队穿越丛林，切断孟关日军与瓦鲁班日军的联系；美军拉加哈德突击队则沿北侧山地长途迂回，攻占瓦鲁班，完成对日军的包围。
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中国机械化部队出现在缅甸(3)
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24日，中美联合部队向日军发动全面进攻，廖耀湘师和孙立人师主力迅速向孟关逼近。美军突击队一星期后抵达瓦鲁班东北面地区，随即向日军发起攻击，并占领其侧后的南北河渡口。日军发觉自己的后方已被截断，只留下少数部队在孟关正面抵抗，集中全力向瓦鲁班发起反击。美军突击队在中国军队第一一三团的支援下，与日军展开激战。
四天后，廖耀湘师攻克了孟关。田中新一的两个联队大部分被歼灭，只有一部分突围，向瓦鲁班方向溃败。
中国军队当即南下追击。3月8日中午，第一一三团、战车第一营和美军突击队向瓦鲁班发起攻击。下午1点钟，战车第一营从河堤缺口涉水过河，对岸日军根本没想到坦克竟有这种本领，急忙集中火力封锁河面，中美联军更不示弱，大小火炮对准日军阵地，实施压制射击，美国飞机也赶来助战，直打得日军阵地一片火海。半小时后，战车已登上对岸阵地，坦克手们极为兴奋，重踩油门，横冲直闯，勇猛向前。
在战车追逐下，日本兵像兔子一样，四散奔逃。这是用石头对付鸡蛋、用钢铁碾压肉体的较量，这是以血还血、以命抵命的复仇，这是泰山压顶、不可抗拒的胜利进军。土包式的工事里还有日军顽抗，坦克手们就给它一发穿甲弹，立刻叫它底朝天。树丛下还有日军射击，一发榴霰弹打过去，丛林内便是一滩滩肉泥。草丛中有日军藏伏，一发燃烧弹便叫他原形毕露，变成火团。笨拙的日本兵被坦克撵得满地乱跑，坦克手便和他赛跑。跑上一小程，日本兵跑不动了，想往旁边闪，坦克手加大油门，战车“呼”地碾过去……进军路上，横七竖八，躺下具具日军尸体。战到第二天，中美联军攻克了瓦鲁班。日军两个联队死伤过半，余下的那一小半靠工兵在丛林中临时开辟的两条秘密通道，侥幸逃出绝境。
胡康河谷战斗，日军田中师团遭到重创，日本缅甸方面军急忙将第五十三师团调到缅甸北部，增援田中师团作战。同时，日军在缅甸组建第三十三军，由本多政材中将任军长，统辖第十八师团、第五十三师团和第五十六师团。本多把田中师团残部和第五十三师团部署在孟拱河谷，企图据险顽抗。
中国军队攻克瓦鲁班之后，史迪威将军下令向杰布山攻击前进。
杰布山是胡康河谷和孟拱河谷的分水岭，全长约十公里，山间只有羊肠小道。狭路两侧高地都有日军的坚固工事。日军田中师团残部退守这里，获得了装备与兵员补充，并配有各式火炮三十多门。
3月14日，中国军队开始向杰布山天险攻击，廖耀湘师从正面佯攻。孙立人师第一一三团在隘阻重重的山区，披荆斩棘，辟路前进。他们历时十四天，从左翼翻山越岭，迂回到杰布山后方，和廖耀湘师两面夹击，攻占了沙杜渣，突破杰布山天险，进入孟拱河谷。
孟拱河谷长约一百一十公里，平均宽度不到十公里。孟拱城位于南高江与孟拱河、南因河交汇处，地势险要，有铁路和公路通向密支那和曼德勒。每逢雨季，平地一片汪洋，易守难攻。日军为了阻挡中国军队前进，调集原在中国云南西部的两个联队前往增援，全部配置于孟拱河谷，企图凭借山川有利地形，逐次抵抗，以待雨季来临。
4月24日，廖耀湘师和孙立人师分别向加迈和孟拱攻击前进。四天后，中美联合突击队秘密向密支那进发。5月14日，史迪威将军收到中美联合突击队发出的信号，他们距密支那还有四十八小时路程。两天后，这支部队隐蔽地接近了密支那外围。
密支那是缅甸北部的重要的交通枢纽，公路四通八达，铁路在这里进入终点站，又是中印公路的重要通道。田中新一的第一一四联队主力及第五十六师团一部在这里构筑了坚固的防御工事。
5月17日清晨，美军出动大批飞机对密支那进行长时间轰炸。上午10点，中美联合突击队向密支那以西约一公里的飞机场发动猛攻。日军对中美部队的突然出现茫然失措，仓皇抵抗。中美联军经过四小时战斗，完全肃清了机场上的日军。
下午，满载着武器、弹药、给养和增援部队的美国运输机和滑翔机，在密支那机场降落。第二天上午，史迪威带领十二名战地记者飞抵密支那。随即，“盟军奇袭占领密支那”的新闻迅速传向各同盟国。自以为是的英军曾断言中国军队无法占领密支那，当丘吉尔得知密支那机场的战情时，马上责问英军的东南亚战区司令蒙巴顿：“他们是怎样漂亮地在密支那从天而降的？对此你有何解释？”
密支那的初步胜利，切断了孟拱和加迈日军的后勤补给线，大大鼓舞了对日军正面进攻的中国军队。5月下旬，廖耀湘师在索卡道将日军田中师团主力包围。27日，孙立人师第一一二团渡过狂涛汹涌的南高江，占领了西通；第一一三团向加迈急进；第一一四团向孟拱发展进攻。几天后，廖耀湘师将索卡道的日军全部肃清，消灭日军五千一百零八人，生俘樱井中队长以下日军一百一十二人。接着，这个团挥师南下，向加迈猛进。6月16日，他们和第一一三团在加迈会师，田中新一率领一千五百多名残兵，在第五十三师团主力接应下仓皇南逃。
6月25日，孙立人师第一一四团攻克孟拱，消灭日军一千六百多人。
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中国机械化部队出现在缅甸(4)
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但是，夺取密支那城区的战斗十分激烈而艰苦。史迪威将军在空降成功的鼓舞下，命令部队两周内拿下密支那。然而，他低估了日军。中美联合突击队占领密支那机场后，日军急忙从中国云南西部和八莫调派部队向密支那增援，使该地日军达到约两个联队的兵力。轻敌冒进的中美部队在密支那火车站惨遭日军伏击，伤亡巨大。史迪威连续向密支那空运了五个团的兵力，各部队不断向日军发动猛攻，但日军凭借坚固的工事，顽固抵抗。随着雨季的到来，战斗更加艰苦。
到了7月份，孟拱和加迈的日军已被歼灭，密支那成为一座孤城。日军指挥官水上源藏少将按照本多军长“死守密支那”的命令，依然负隅顽抗，作困兽之斗。史迪威撤换了联军指挥官博特纳准将，重新调整了部署，命令第五十师、新编第三十师和美军突击队从三面围攻密支那。
7月13日，中美联军向密支那发起总攻，很快肃清了外围阵地，攻入市区，随即开始与日军争夺每一所房屋和每一条街道。经过二十天的激战，终于肃清了残敌，占领了整个市区。水上源藏见大势已去，被迫自尽。仅有少数残敌偷渡伊洛瓦底江，向八莫逃窜。密支那攻坚战历时八十天，中美联军浴血苦战，歼灭日军约三千人，自身伤亡约七千人。
胡康河谷和孟拱河谷的战斗，中国军队歼灭日军田中师团全部，及第五十三师团和第五十六师团各一部，共击毙日军两万多人，一雪两年前兵败缅甸的耻辱。廖耀湘在胜利后立即给蒋介石发电报，兴奋地写道：“此次敌重武器及军用车辆遗失之巨，人员死伤转于沟壑者之众，狼狈溃散惨状，有甚于两年前国军野人山之转进。追昔睹今，因此痛雪前耻，官兵大奋。”
中国驻印军攻克密支那后，乘雨季进行休整扩编，新编第一军扩编成两个军，孙立人指挥新编第一军，廖耀湘指挥新编第六军。新编第一军下辖李鸿的新编第三十八师和唐守治的新编第三十师；新编第六军下辖李涛的新编第二十二师、龙天武的新编第十四师和潘裕昆的第五十师。
当年10月，雨季将尽。中国驻印军从密支那和孟拱分两路强渡伊洛瓦底江，展开反攻缅北的第二期战斗。孙立人率领新编第一军为东路，沿密支那向南八莫进攻；廖耀湘率领新编第六军为西路，从孟拱直取史维古，围攻中国云南、缅甸和泰国边境的日军，继而向东发展，协同新编第一军合围八莫的日军。
11月，侵华日军大举进犯国内独山，贵阳告急，廖耀湘军奉令空运回国增援，留下潘裕昆师编入新编第一军。同月上旬，李鸿师完成对八莫日军第二师团约一个联队的包围，经过一个多月攻坚战，攻克了日军号称至少能坚守三个月的八莫要塞，击毙日军守城司令官原三好大佐以下五千多人。
在李鸿师攻占八莫的同时，唐守治师绕过八莫，对南坎发动攻势，夺取了南坎西北的南开。十几天后，唐守治师前锋第九十团与北上增援八莫的日军遭遇，日军集中两个多联队的兵力强攻第九十团防守的高地，一天之内连续冲锋十五次，始终不能越雷池一步。第九十团乘势反击，日军丢下一千多具尸体和大量枪炮辎重，狼狈溃逃。
时间又进入新的一年，元月7日，孙立人军完成了对南坎的包围。15日，孙立人军各部队在坦克、炮兵和空军火力的支援下，对南坎日军发起猛烈攻击。据守南坎外围和城内的日军，虽然拼死抵抗，仍难阻止中国军队的攻击，死伤惨重。当天，唐守治师全部占领南坎。日军残部向南坎东北及东南方向溃退。第二天，唐守治师与日军在汤康和巴松附近对峙。
与此同时，李鸿师主力沿滇缅公路进击，同时派出一支部队从右侧山地向敌后挺进。几天后，李鸿师先后攻克了芒友外围的几个据点，并与滇西远征军第一一六师第三四八团取得联系，联合发起攻击，攻破芒友，滇缅公路就此全部打通。
同时，唐守治师攻取老龙。接着，李鸿师进占南巴卡。孙立人军继续猛进，经过二十多天的战斗，先后攻克弄树、般尼、河劳、桃笑、贵街、芒利等地。然后，这两个师合力攻占了腊戍。接下来，潘裕昆师占领了南图，唐守治师攻克了猛岩。缅北会战宣告胜利结束，中国驻印军完成了消灭缅北日军、打通中印公路的历史使命。随后，中国驻印军各部队相继奉调回国。
在历时两年的缅北会战中，中国驻印军全歼日军第十八师团和第五十六师团，重创日军第五十三师团、第二师团、第三十三师团和第四十九师团，共击毙日军三万三千多人，打伤日军七万五千多人，俘虏三百二十三人。缴获大炮一百八十六门、战车六十七辆和汽车五百五十二辆。中国驻印军伤亡一万七千人。
中国的机械化部队成全了那些狂热的日军官兵的一个心愿：“与缅甸的鲜花一起凋落。”
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卫立煌：今天是会师东京的开始(1)
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卫立煌说：“今天是会师东京的开始。”
1944年春天，太平洋战事相对沉寂，而中国和印缅战场却是战火连天。在中国河南与缅甸，抗日军队在和日军较量。
在河南与平汉铁路线，日军用空军掩护机械化部队发起进攻。在英帕尔，日军动用三个师团的兵力，发动大规模的战役，攻击中美英联军的印缅战场后方基地，企图扭转日军在缅北战场的颓势。
４月上旬，日军攻占科希马，包围了英帕尔，英军主力第十四军团处境艰难，整个印缅战场形势严峻。这时候，如果中国远征军从云南向日军侧背发动进攻，就有可能阻止日军对印度的进攻，扩大缅北战场的胜利。罗斯福总统寄望于出现这样的局面，致电蒋介石，要求他尽快派兵从云南进攻印缅战场的日军。
蒋介石对使用中国军队投入决定性的进攻，显得极为谨慎。他给罗斯福回电，明确地拒绝了罗斯福的要求。他说：如果再强行投入超出中国国力的战斗，“必将招致日军入侵云南、四川，以及新疆革命、山西赤化与最终全国赤化的局面”。这里面当然有他自己的小算盘：如果他的嫡系部队消耗了，将直接削弱他的个人势力。
日军对河南与京汉铁路沿线的大规模攻势，牵扯了蒋介石的兵力。所以，他只派出第五十师和第十四师，空运增援缅北战场。蒋介石这么做，自然不会令华盛顿方面满意。罗斯福再次致电蒋介石，强烈要求云南远征军开始反攻，电报说：“假若云南军不用于协同作战的目的，则空运装备、提供训练教官等我方呕心沥血的广泛支援，亦将失去意义。”
美国的压力奏效了，蒋介石决定发动滇西大反攻。４月14日，何应钦签署了“怒江攻势命令”。霍揆彰的第二十集团军和宋希濂的第十一集团军分别将军部移到保山瓦房街与板桥附近。远征军司令长官部也从楚雄移到马王屯。蒋介石致电远征军，照例强调这次作战的重大意义：“此次渡江出击之胜负，不仅关乎我国军之荣辱，且为我国抗战全局成败之所系。”丘吉尔致电蒋介石，对中国决定发动怒江攻势表示欣慰，说他会“伫候其进展之佳音”。
盘踞怒江西岸的日军，两年来既不能越过怒江天堑，又深恐中国军队反攻，只得改攻为守。这一年春夏，本多政材看到怒江上空战云密布，预料中国军队将于近期发动进攻。他知道，“滇西远征军作战，与以前在滇西的反扫荡战不同，将是一场防卫缅甸的生死攸关的重大战役”。他命令日军在怒江西岸各据点加固工事，准备与中国远征军决一死战。
5月11日晚，集结在怒江东岸的两万多名中国远征军，在怒江一百五十公里正面十二个渡口，乘坐橡皮艇强渡怒江。霍揆彰集团军首先派方天第五十四军的第一九八师第五九四团在栗柴坝和孙足渡口渡过怒江，与原在怒江西岸的预备第二师游击营配合，攻占拉瓦寨。宋希濂集团军主力仍在怒江东岸防守，担任策应的各加强团则分别从各渡口渡过怒江，向指定目标游击牵制。第七十六师加强团在平戛街与日军激战，双方损失惨重。13日，日军大部分退向芒市，用一百多匹驮马，各载尸体两具，向西北逃窜，沿途鲜血淋漓，绵延五公里。远征军逐次包围了平戛，以掩护进攻主力霍揆彰集团军的侧背安全。
方天军右翼第一九八师主力渡江以后，连克大寨和茶房，向位居高黎贡山险要地区的北斋公房攻击。日军在这里仗着工事坚固，据险顽抗，第一九八师久攻不克，便用一支部队正面监视，主力从两侧绕越。16日，第一九八师在炮兵和飞机火力的支援下，一举攻占马面关和桥头。
21日，第一九八师主力对北斋公房再次发起攻击，日军松山佑三第五十六师团第一四八联队的一个大队据险死守，双方形成对峙。
方天军左翼第三十六师渡江后，经过三天苦战，一度进入大尖山，但被日军击退。霍揆彰命令第二线的周福成第五十三军渡江，接替第三十六师的任务。周福成军第一一六师和第一三○师午夜进攻，在火炮和空军的支援下，两天后攻占了大尖山和唐习山。
在十一天的时间里，远征军渡过怒江，冲上高黎贡山，完成了渡江攻击战第一阶段预定的目标。大雾为渡江行动提供了掩护，渡江十分顺利，惟一的损失是十七名后援人员乘坐的船触礁倾覆。
远征军渡江后，西岸民众自发协助杀敌。渡江作战是中国抗战以来对日军的第一次大反攻。美国陆军部长史汀生说：“滇西远征军怒江出击，是东南亚过去一周内盟军作战的重要新闻。”重庆方面鉴于中国驻印军已开始攻击密支那，日军难于在短期内调动大量部队增援滇西，便命令远征军全部转入渡江作战。霍揆彰集团军所辖周福成军、方天军和预备第二师为右翼攻击军，攻击目标指向腾冲。宋希濂集团军所辖王凌云第二军、黄杰第六军和钟彬第七十一军为左翼攻击军，向龙陵、芒市方向实施战役突击。此后，滇西反攻进入第二阶段，战役集中在腾冲、松山和龙陵。
霍揆彰集团军渡过怒江以后，向日军占领的高黎贡山各个要隘持续攻击，分别攻下南、北斋公房及明光、固东和江苴街，形成了对腾冲四路攻击的态势。
腾冲旧名腾越，是南方丝绸古道上的一座著名古城。腾冲城战前有五万人口，城墙周长约四公里，高约七米，厚约四米，是用岩石筑成的，坚固异常。日军盘踞腾冲两年多，在城内修筑了三十多座重点堡垒，大街小巷，堡垒星罗棋布，战壕四通八达，整个腾冲城变成了一座庞大而坚固的堡垒。
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卫立煌：今天是会师东京的开始(2)
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8月2日，远征军第三十六师开始向西南城墙攻击，空军开始轰炸，将城墙炸开一个缺口，攻城部队在火炮和空军火力支援下突入城内。5日，美军飞机集中轰炸四周城墙，炸开十三处缺口。九天后，美军飞机猛轰东门日军守备队本部，日军第一四八联队长藏重康美大佐被炸死，由太田正人大尉代行指挥。经过反复争夺，西南角的日军全被歼灭。
17日，攻城部队从西南角和南门西侧阵地的城墙缺口陆续进入城内。预备第二师、第三十六师、第一九八师和第一一六师主力突入市区，展开巷战。日军室室设防，街巷堡垒处处开火，战斗空前激烈，远征军每天伤亡人数都在五百人以上。24日，远征军攻占西门阵地，9月1日，攻占东南角阵地，并先后攻克城内武侯寺、城隍庙、文星楼、县政府和秀峰山等阵地。９日，日军残余被远征军压缩到城东北角一隅。
这时候，蒋介石发来训令：“务必在‘九一八’国耻纪念日之前夺回腾冲。”攻城部队加强攻势。12日夜，日军指挥官太田大尉知道末日来临，便向军司令官和师团长发出凄惨的诀别电，烧毁军旗和密码本，破坏了无线电通讯设备，用残余兵力进行最后抵抗，结果全部被歼。五十多名残敌趁深夜暴雨，向东门外偷逃，也全部被歼。到14日上午，城内零星的日军已被肃清，腾冲完全收复，比蒋介石规定的期限提前了四天。
霍揆彰集团军的战报说：腾冲反攻战打了大小四十多仗，毙敌联队长藏重康美大佐以下军官一百多名，士兵六千多名；我军伤亡官佐一千三百多名，士兵一万七千多名。阵亡官兵和死难民众，埋葬在腾冲国殇墓园，蒋介石、于右任和何应钦等人撰写了挽联。
在滇西反攻的左翼，宋希濂集团军于5月29日分别从攀枝花和毕寨各渡口渡江，分南北两路攻击龙陵和松山。
位于怒江惠通桥西北约六公里处的松山，海拔二千二百六十米。滇缅公路从惠通桥向西，环绕松山过腊猛街，经过狭长起伏的冈岭滚龙坡而到达龙陵。日军用两年时间在腊猛构筑了十六座大堡垒群和五座小堡垒群，堡垒间都有隧道直通，还储备了充足的粮服弹药，工事极为坚固。松山据点与腾冲、龙陵鼎足而立，日军必须死守。
6月2日，远征军从怒江东岸炮击松山。４日，钟彬军新编第二十八师的主力开始向上松林阵地攻击，第二天就占领了腊猛和竹子坡，同时切断了腊猛与龙陵之间的滇缅公路。这样一来，松山的日军和师团主力之间，只能靠无线电联络。此后三个月，松山的日军一直处于四面被围的境地。
日军凭借坚固的工事顽强抵抗，远征军的重炮连续命中松山阵地，仍然没有打垮日军。打了十九天，钟彬军已伤亡一千六百多人。司令长官部急派总预备队李弥第八军的精锐荣誉第一师开赴松山战场，与新编第二十八师交替。钟彬坐阵督战。黄杰军的新编第三十九师也南下到达松山附近。这时，惠通桥经过抢修，开始通车，汽车日夜把弹药输送到日军阵地前几百米的地方。
7月４日，远征军开始第二次攻势，占领了日军前沿阵地。在空军配合下，大大杀伤了松山的日军。但是，远征军还是未能前进。司令长官部又急派李弥军主力第八十二师和第一○三师从昆明开到松山，卫立煌、宋希濂和美国的窦恩准将，都到松山前沿视察。20日，李弥组织了一个非常坚强的尖兵团，由师长暂任团长，团长暂任营长，各级军官依次下降，开始第三次攻势，
８月２日，远征军占领了干路子阵地。日军守备队长金光为了提高士气，挑选二十八名精干士兵，组成挺进破坏班，身着中国便衣，趁夜袭击远征军的炮兵阵地，炸掉了几门山炮。此后，远征军仍以优势炮火，在战斗机掩护下，主攻关山阵地。远征军用二十天左右的时间，把坑道挖到日军关山阵地之下，使用三吨TNT黄色炸药，施行大规模爆破，把松山日军的核心堡垒完全摧毁。
９月７日下午，隐匿在山林中的日军残余全部肃清。松山战役打了三个多月，才告结束。当天，东京广播电台说：“腊猛守军全员玉碎。"
松山之战艰苦卓绝。整个战役使用兵力先后达到三个师，日军死伤八百五十人，而远征军死伤为六千七百六十三人，也就是说，远征军用八命换日军一命。黄杰在回忆录里谈到其中的原因：“实以松山地形复杂，蜿蜒数十里，敌人依据最强固之据点工事，凭险固守，虽经我空军炮兵之轰击，亦未能摧毁。”
攻克松山为远征军向龙陵、芒市和畹町的推进铺平了道路。
滇西日军丢失了腾冲和松山，只剩下龙陵最后一个重要堡垒。这里东距松山七十公里，北距腾冲约一百公里，沿途山峦起伏，地势险要，卡着滇缅公路的脖子，战略地位颇为重要。它是日军在滇西和缅北的六大守备据点之一。日军一旦失去龙陵，在滇西就无险可据了。日军在龙陵周围的高地，构筑了大量永久性的坚固堡垒网群，在城内每一幢房屋都筑有堡垒，每堵砖墙上都有枪眼。日军准备在龙陵挡住远征军的西进。
龙陵之战，前后出现三次反复。
第一次攻击于６月５日开始。钟彬军第八十七师和第八十八师向龙陵发起攻击，王凌云军第七十六师向平达进攻，直逼日军松山师团的驻地芒市。6月10日，远征军先后攻克了镇安街、黄草坝和腾龙桥，切断了龙陵与芒市、松山和腾冲之间的公路，一度攻入县城。城内只有三百多名日军，固守三个据点待援。
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卫立煌：今天是会师东京的开始(3)
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这时连降大雨，给空中补给和老百姓的骡马运输造成很大困难。远征军渡江以来所消耗的弹药，未能及时补充，剩下的弹药已不足以作战。粮食也吃光了，战士们用芭蕉根和山芋充饥。龙陵日军趁机反扑，宋希濂命令第八十八师放弃龙陵附近的阵地，向东北撤退十二公里，到达第八十七师的阵地，第一次进攻龙陵失利。
松山佑三迅速抽调腾冲兵力两千多人和芒市兵力一千多人，火速驰援龙陵。双方在黄坝和香菇岭等地激战，远征军调李弥军荣誉第一师及新编第三十九师赶到，才转入反击。此后，远征军各部向前推进，占领了龙陵附近的日军各个据点。
8月14日，远征军向龙陵发起第二次进攻，三十四架飞机和炮兵对龙陵轰炸，步兵发起猛攻。日军荻尾少佐在轰炸中毙命。这次进攻，龙陵县城东南的老东坡打得最为激烈。日军在老东坡有二十多个堡垒，构筑十分坚固。日军使用爆炸性、燃烧性和糜烂性的十多种近距离攻击武器进行反击。经过六个日夜的恶战，远征军冲锋十六次，终于将老东坡的日军消灭。新编第二十八师约有八百名官兵阵亡。远征军攻占日军阵地后，发现日军遗尸四百多具。
9月初，两千多名日军从芒市向龙陵扑来，各据点又先后沦入日军手中。远征军急调后援部队增援龙陵，稳定战场形势。此后，大垴子坡和南厂又遭到一千多名日军的进攻，两地相继失守。上旬，第五军高吉人的第二百师从昆明赶来增援，阙汉骞军第三十六师从腾冲南下龙陵，经过三天三夜血战，才将原有阵地一一夺回。
当日军在龙陵向远征军大举进攻时，松山和腾冲两个战略要地已被克复，日军对缅北采取守势、对滇西采取攻势的“断作战”计划已经失去意义，本多政材含泪终止原定方案，下令各部停止进攻。
10月29日，中国远征军各部在炮兵和空军协同配合下，向龙陵发起第三次总攻。11月1日，各攻击部队向中央合围，在三百门大炮和美国空军协同下，一举攻占日军在城中的核心据点观音寺。第二天，占据了城西制高点，日军残部在远征军三面合围下沿滇缅公路向芒市溃逃。远征军收复了龙陵。
黄杰在评述龙陵战役时写道：“此役我曾经过三次攻略，敌亦曾经过两次增援反攻，为全战役中时间最长、兵力最多、战斗最惨烈之会战。计敌共死伤一万零六百二十名，我军共死伤二万八千三百八十四名，约一与二点七之比。”
新年的第二十七天，中国远征军、驻印军和盟军的欢呼声汇成一片，三支队伍在芒市会师。
滇西战役打了八个月又十六天，全歼日军松山师团，部分歼灭日军第二师团和第五十三师团，日军二万一千零五十七人死伤和被俘。中国军队出动七个军十四个师和其他特种独立团共十六万多人，伤亡、失踪共六万七千四百六十三人。日军与远征军的伤亡比例是一比三。
1月28日，中国远征军和中国驻印军经过中印公路旁的小镇苗斯，在这里举行了会师典礼。中国远征军在通往祖国的路上竖起白布横幅：“欢迎驻印新军凯旋回国!”在旗杆下面，卫立煌和索尔登各说了一句话，令盟军振奋，令日本人胆寒。
卫立煌说：“今天是会师东京的开始。”
索尔登说：“到东京会师去，让两国的国旗飘扬在东京上空。”
他们的讲话被官兵们的呐喊淹没。典礼结束，中国远征军启程回国。中国驻印军为确保中印公路的安全，返身攻打腊戌。三年来，滇缅战争令世界注目，这时终于划上了句号。
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规模最大、时间最长战役在豫中开始(1)
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中日战争史上规模最大、时间最长的一次战役在豫中开始。
1943年11月24日，美国空军利用空中摄影，确认台湾新竹日本海军航空基地有七十五架日军飞机。美军当晚就在中国大陆遂川机场秘密集结。25日，三十架美军战机避开雷达警戒，低空飞越台湾海峡，偷袭日军机场，炸毁日军飞机四十七架。
中日甲午战争以后，日本一直把台湾视为本土。这次受到来自中国大陆的空袭，日军大本营深为震动。这件事，标志着美军对日本本土的进攻已经为时不远。
11月28日至12月1日，斯大林、罗斯福和丘吉尔在伊朗首都德黑兰举行了战争期间第一次首脑会议。斯大林在会上承诺，在欧洲战争结束后半年左右，苏军参加对日作战。会后发表了三国《德黑兰宣言》。
这时候，太平洋战争的始作俑者日本，已是疲态毕现，败局难逃了。日军的海上交通线，已经受到严重威胁，随时有被美军切断的可能。日本在南方的五六十万大军，有陷入无后方作战的危险。为扭转败局，日本加速制订所谓的“一号作战计划”，力图在打通大陆交通线的同时，摧毁美军在华中与华南的主要空军基地。
日军困兽犹斗，还要孤注一掷。
1944年刚到，日本天皇就批准了日本中国派遣军的《一号作战草案》。1月24日，东条英机下达一号作战命令。日军计划在4月份左右发动平汉线作战，时间约为一个月左右；大约在6月份从武汉发动湘桂作战，8月左右从广东发动湘桂作战。参战总兵力约为十到十二个师团和两个航空师团，时间约为五个半月。如果情况允许，在1945年初攻占南宁附近，打通并确保桂林至越南谅山的交通。
到4月初，日军先后从内山英太郎的第十二军、吉村贞一的第一军、横山勇的第十一军和永津佐比重的第十三军抽调共约四个师团、四个独立旅团、一个坦克师团及一个骑兵旅团，总计约十五万人，由华北方面军司令官冈村宁次指挥。
4月18日0时，长野祐一郎的第三十七师团和多贺哲四郎的独立混成第七旅团在河南开封以西中牟一带渡过黄河，向蒋鼎文第一战区河汜守备部队发起猛攻，经激战后突破刘昌义暂编第十五军阵地，分路向郑州、新郑、尉氏和洧川等地突进，21日攻陷新郑和尉氏。刘昌义军和第二旅、第三旅退守许昌西北地区，日军23日占领郑州，24日攻陷密县，吴绍周的第八十五军转守西方山地，阻击日军进攻。
在河南北部，林芳太郎的第一一○师团和本卿义夫的第六十二师团在4月19日早晨向防守邙山头阵地的吴绍周军发起攻击。21日突破河防阵地后，侵占广武和汜水，22日又攻陷荥阳。24日，从荥阳南下的日军林芳师团与从郭店西进的日军长野师团占领密县，并继续向西南方向进攻。这时，第一战区孙蔚如第四集团军防守该地的部队退守荥阳、密县以西的虎牢关至马驹岭一线，阻止日军西进。
25日，日本第十三军的两个旅团，从安徽正阳关和凤台攻向阜阳，做出向河南漯河进攻的态势，以牵制河南东部的中国军队。在日军打通平汉铁路以后，他们又原路撤回。
从26日起，中国军队以王仲廉的第三十一集团军主力向密县附近的日军实施反击，逼迫日军改取守势。激战到30日，日军后续兵团竹下义晴的第二十七师团、山路秀男的战车第三师团及藤田茂的骑兵第四旅团已集结在密县和郑州地区，迅速向禹县、襄城和许昌等地猛攻，与李仙洲的第二十八集团军和王仲廉集团军展开激战。5月1日，日军攻陷许昌，并以山路师团和藤田旅团向襄城和郏县突进。3日凌晨，日军侵占郏县和禹县，4日攻占临汝，6日再陷登封、宝丰和鲁山，日军先头部队进抵洛阳以南龙门附近。为了阻滞向龙门突进的日军，第六战区急调刘戡兵团进至龙门、伊川和嵩县一带，暂时稳定了战局。
7日，从许昌南犯的日军竹下师团攻占郾城和漯河。同一天，从信阳北进的日军独立步兵第十一旅团攻占遂平。8日，日军南北会攻夺占西平，打通了平汉铁路。此后，日军集中主力向洛阳进攻。
日军的林芳师团、本卿师团、山路师团、藤田旅团和多贺旅团，分别从登封、禹县、郏县和宝丰地区，向龙门和洛阳实施包围迂回。同时，日军三浦忠次郎的第六十九师团和小原一明的独立混成第三旅团，从晋南垣曲南渡黄河，9日侵占渑池，威胁洛阳侧后，完成了对洛阳的三面包围。
中国第一战区调整部署，除仍以武庭麟的第十五军及第九十四师固守洛阳外，令孙蔚如集团军和刘戡兵团分别撤到洛阳西南的韩城和宜阳地区集结，准备侧击从渑池向洛阳和洛宁进犯的日军。13日，郾师和龙门的各路日军会合在磁涧地区，向集结于洛阳外围的第一战区部队攻击，李家珏的第三十六集团军等部便先后从渑池附近向西转移，日军随即尾追，向西突进，于17日进占洛宁，18日攻陷郏县，20日占领卢氏。
这时，洛阳守军已陷于孤军苦战。中国军队为挽救战局，击破日军的攻势，李宗仁第五战区部队和蒋鼎文第一战区各兵团协同，对日军实施反突击，先后一度攻克遂平、鲁山和嵩县，进迫宝丰，截断平汉线。西进日军侧背受到威胁，不再继续向纵深进攻，便放弃卢氏，退守洛宁，将主力向东调动，巩固已经占领的地区。
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规模最大、时间最长战役在豫中开始(2)
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5月19日，日军集中本卿师团、山路师团和藤田旅团等主力部队开始向洛阳发动进攻，中国守军顽强抗击，使日军攻击受挫。22日，日军三次攻入洛阳城关，都被中国守军赶出城外。23日，日军把进攻重点放在洛阳北面。在日军的持续攻击下，洛阳守军伤亡惨重，第九十四师只剩下一千七百多人，但他们拒绝了日军的劝降，坚守阵地。24日下午1点，日军向洛阳发动总攻击，攻破洛阳东北角。洛阳守军被迫于当晚10点向洛阳东南突围。25日，洛阳失陷。
以洛阳被日军占领为标志，历时一个多月的豫中会战结束。日军在这次会战中打通了平汉线，击溃了蒋鼎文第一战区主力，达到了作战目的。第一战区损兵折将达二十万人之多，丢失三十八座城市，河南省几乎全部沦陷。刘昌义军第二十九师师长吕公良，该师第八十五团团长杨尚武，第八十七团团长李培芹，第八十六团营长胡光耀，第八十七团营长何景和，以及第二十九师全体士兵，都在战场上牺牲。李家珏和他的集团军总部副官处长周鼎铭以及步兵指挥官陈绍堂，也在战斗中遇难。
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长沙剧变，蒋介石意图画饼(1)
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长沙战场形势剧变，蒋介石的战略意图成为画饼。
尽管中国军队在缅北和滇西捷报频传，但是中国内地的正面战场上，战况对中国非常不利。日军“一号作战”的第一阶段，竟然在豫中会战中出乎意料地顺利，这是一个非常令人费解的现象。
东条英机在1944年3月，命令他的老上司畑俊六实施“打通大陆走廊”的计划时，从伪满和日本国内向中国大量增调兵力。日军攻占了约二百公里的黄河南岸，中国守军付出了巨大代价，损失惨重。第一战区司令长官蒋鼎文尝到了“走麦城”的滋味，写下了军伍生涯中最难堪的绝笔。副司令长官汤恩伯也被撤职。
日军自然很快就转入“一号作战”的第二阶段。如果说，中国军队在豫中会战中失利是因为对日军的力量估计不足，那么这一次应该有所警觉，有所作为，积极挫败日军向南推进的计划。然而，接着发生的长沙、衡阳会战的结果，更加出乎国人的意料之外。
5月25日，日本中国派遣军总司令官畑俊六和第五航空军司令官山下琢磨，在参谋人员陪同下飞抵武汉，将战斗指挥所推进到汉口，以便就近指挥“一号作战”第二阶段作战。
在此之前，横山勇已将他的第十一军主力悄悄集结到长江沿岸。新征召的十万补充兵，外加战马四万匹，已顺利地从日本国内运达武汉，补充和加强第十一军的战力。在东京担任防空的最新四式战斗机第二十二战队，也抵达广东和武汉的机场。另外，新调来的落合甚九郎第二十七师团和坦克第三师团一部，南下集结在武汉地区。
在汉口日军第十一军司令部，召开了日军参战部队兵团长会议。
畑俊六说：“我方投入长沙和衡阳作战的兵团，有第十一军七十个大队；第一军第三十七师团、第十三军第六十四师团、独立步兵第五旅团和三个野战补充队，共三十个大队；华北方面军坦克第三师团一部，第二十七师团等部三十个大队；华南方面军二十个大队。地面陆军部队共计一百五十个大队。另外，还有第五航空军、两个飞行师团、海军舰队和陆战队协同作战。这是自我军对中国开战以来，使用兵力最大的一次作战！”
他接着说：“敌第九战区部队加上第六战区可能增援的部队在内，在我军进攻长沙时，可用兵力约为四十个师；我军进攻衡阳时，预计敌方交战兵力为五十五个师。区区五十五个师，在我强大的步空兵团面前，何足为虑！”
“本次作战，攻克长沙是重要一环。但我军此次所用兵力，长沙一举可破，不成问题。我所担心的是我军攻克长沙之后，向衡阳进攻时，中国远征军可能回援反攻。因此，在远征军到来之前，能否攻下衡阳，是本次作战成败的关键。所有参战兵团，务必重视作战速度。陆海空军紧密配合，快速推进，抢在远征军到来之前，一举攻占衡阳城！”
接着，他宣布，战场总指挥由横山勇担任。
横山勇的几名前任，其中冈村和阿南曾指挥第十一军同薛岳的第九战区进行过三次长沙会战，三次都是以第十一军的失败而告终。横山勇认真研究了前三次失败的原因，分析第九战区的作战特点，制定了第四次进攻长沙和进攻衡阳的作战方案。他决定将兵力分为两个梯队，前后两次出击，针对攻击目标发动波浪式交替攻击。他要将强有力的精锐部队摆在两翼，造成对方中心地区的空虚和孤立，攻而夺之。
畑俊六把进攻长沙的日期定在5月27日——1904年的这一天，日本海军在对马海峡打败了沙俄的波罗的海舰队。
5月中旬，王陵基集团军第三十四师第一○一团团长骆湘浦匆匆赶到薛岳的司令部，向他报告一个十万火急的情报：“据刘立藩传来的情报，日军正在武汉地区大量集结，征集民工，准备向长沙大举进攻。日军吸取了前三次长沙会战从正面进攻失败的教训，这次将以大兵团从湘赣边境插入，指向株洲以南，围歼长沙外围我军机动部队。”
刘立藩是汪伪政权的武昌市长，是重庆军统打入日伪营垒为抗战服务的特务，他的情报一向较为准确。但是，这并未引起薛岳重视。他认为，日军在太平洋战事吃紧，急于从中国抽兵南下。再说，日军调集了华北和武汉的兵力，正在进攻豫中平原，不可能再有大兵团向武汉集结。还有，目下正值夏季，湖南的稻田、堰塘和江河湖泊都蓄满了水，最不利于机械化部队行动。薛岳相信，日军不可能在这个季节向长沙进攻。
薛岳并不知道，日本在1944年初猛然扩编和新增了三十二个师团。这个数量，相当于日本1943年兵力总数的一半。他们当然有能力在进行豫中会战的同时，增派兵力到中国，进行长衡会战。
又过了几天，杨森集团军第二十军军长杨汉域来长沙向薛岳报告：“本军在临湘敌后打游击的一个营，近几天接连向军部报告，日军已在临湘、岳阳一带大量集结兵力，准备进攻长沙。情况异常严重！”
薛岳付之一笑，认为是下级军官被日军迷惑，大惊小怪。他傲慢地说：“经历了第三次长沙会战，日军还敢向我战区进攻吗？何况豫中大战仍在进行，日军必然在长江岸边虚张声势，向南佯动，以牵制南岸部队。”
第二天，机要秘书送来重庆军委会十万火急军情通报：现已证实，有大量日军集结在湖南北部和湖北东部的南通和崇阳一线，目前正向南移动占领前进阵地，准备大举进攻长沙。薛岳看了，大吃一惊。
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长沙剧变，蒋介石意图画饼(2)
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当夜，第九战区长官部召开紧急会议，研究御敌方案。会上争论激烈。以战区代理参谋长赵子立为首的人认为：日军进攻豫中平原所动用的兵力，规模空前，从目前得到的情报看，日军进攻长沙的兵力也是规模空前，又加上日军有三次长沙会战吃败仗的教训，必然采用新的方法来攻。因此，必须制定新的作战方案。以薛岳为首的人坚持认为，日军可能用较大兵团来攻，但决不是所谓规模空前，大得可怕。同时，这山这水这地，仍是以前的模样，日军在这样的环境中作战，纵有千变万化，也逃不脱“天炉战法”的天罗地网。
最后，当然是薛岳的意见占了主导，仍按老办法布置兵力迎击日军。薛岳只接受了别人的一个教训，就是不久前蒋鼎文的长官部被日军打掉，使第一战区陷入大混乱。为防万一，他决定将战区长官部转移到长沙以南约二百公里的耒阳。
薛岳部署完毕，就带着长官部人员去了耒阳，同时将第九战区的兵力部署和作战计划上报军委会。
薛岳刚到耒阳，就收到何应钦和白崇禧的电报。电文说，第九战区对敌情的判断不合实际，过分乐观，兵力部署存在问题，必须迅速变更。
薛岳没有理睬上面的命令。但是，白崇禧发了电报，还不放心，又给薛岳打电话：“根据掌握的情报，日军在湘北集结的兵力，大大出乎我们的预料，其战力绝非到长沙就达极限，就是到了衡阳也未必达到极限。我和何应钦总长的意见是，放弃长沙，固守衡山，在渌水以南与敌决战。”
薛岳说：“长沙是湖南省的中心，第九战区在这里部署数十万大军，如果不守长沙，有何颜面见湘中父老？长沙必须死守，主力在渌水以北浏阳以西地区与敌决战！”
白崇禧说不动薛岳，两人在电话里吵起来。
薛岳想，你白崇禧纯粹是蹲在重庆瞎指挥。想想1939年9月第一次长沙会战，你和陈诚跑来渌口，不是也说长沙守不得吗？结果怎么样？三次长沙会战都打下来了。按我薛某人的办法，次次凯歌高奏，你蒋委员长，你军委会的大员，也得次次为我颁发胜利勋章。
白崇禧深知薛岳是个牛脾气，要说服他实在太难。前三次长沙会战的战绩蒙住了他的眼睛，别人更难动摇他的判断。要论湖南的战事，最有发言权的当然是他薛岳。何应钦和白崇禧只好默默祷告，但愿一切都如薛岳预料的那样发生了。
5月27日拂晓，日军的铁蹄又踏上湘北大地。横山勇指挥第一线兵团发起了攻势。
日军左路兵团，由山本师团和赤鹿理师团从崇阳沿湖南和江西边界的山岳地带向南猛插。第二梯队为落合师团等部。
日军中路兵团，由佐久间师团和岩永旺师团从岳阳地区突破第二十军防线，直向长沙扑来。第二梯队为毛利末广的第五十八师团和伴健雄师团。
日军右路兵团，由宫川清三的第四十师团、独立步兵第一○六大队、峰川建一的独立混成第十七旅团、独立步兵第五旅团、军直辖针支队、海军舰队和陆战队等部队从洞庭湖水域向南进攻。
前线已在激烈战斗。
在长沙的湖南大学，守卫长沙城的张德能第四军、战区特务营和炮兵第三旅，正在开一个三方会议，研究兵力配备和步、炮兵协同作战。张德能、赵子立和王若卿分别是这三支部队的长官，薛岳责令他们三人守城，却没有明确谁是统帅。三马同槽，职责不明，谁也管不了谁，指挥难免混乱。他们都认为日军将以大兵团进攻长沙，但在兵力部署上各执己见，相持不下。
赵子立说：“长沙只应作为一个持久的防御点来迟滞、消耗敌人有生力量，以争取时间，以利于我机动部队的集结与决战。因此，应将第四军的两个师和炮兵置于城西岳麓山，一个师放在城里。只要岳麓山阵地能确保，长沙城就可确保，就是在长沙城不能确保时，由于主力在岳麓山这边，也可掩护城里那个师西渡湘江，免遭日军歼灭，向西或向南撤退也来得及。”
张德能的意见与赵子立针锋相对，主张将主力放在城内死守。他决心亲率两个师住进城去，一个师放在岳麓山。
双方争执不下，张德能搬出薛岳来压人，说：“第四军将主力放在城里，是薛长官的指示。”
张德能是第四战区司令长官张发奎的侄儿，与薛岳的关系自然密切。他没把赵子立放在眼里，要按自己的主张行事。他将第九十师放在岳麓山这边，自己率领第一○二师和第五十二师住进城里，军指挥部设在城内坡子街中央银行的防空洞内。
6月6日，日军右路兵团突过洞庭湖水系，占领沅江，将第六战区南下救援的王耀武集团军阻击于益阳地区。日军继续南下，于16日攻占长沙西面战略要地宁乡。
中路日军的两个师团，突破新墙河南岸的守军第一道防线，一度包围第一三三师，并企图包围歼灭杨森集团军总部和杨汉域军主力。杨汉域军另外两个师前往救援，打破日军包围，杨汉域军主力和杨森集团军总部才从平江退向左侧，企图向浏阳地区靠拢。
中路日军第一线兵团长驱直下，在6月8日就抵达长沙城郊，仅以一部分兵力攻打长沙城，主力绕过长沙，继续向南推进。
中路日军第二线兵团伴健雄师团和毛利师团，在一线兵团扫清的通道上快速推进。13日，伴健雄师团与右路军的志摩支队和针支队会合，共四万多兵力，从长沙北面突然西渡湘江，迂回攻打岳麓山守军。而毛利师团也在这时抵达长沙城下，迂回到西南方，向长沙发动猛攻。
