之后，我终于在担雪师父的引导下，于1997年9月7日，以在家修行的方式在圆福寺皈依佛门。
有时不断被问及：为何要出家？其实我最早打算在六十岁时出家，因为那时认为我的人生大约可活八十年，所以做此盘算。
我的想法是：自出生到二十岁为进人社会的准备期，二十岁至四十岁为劳动期，六十岁到八十岁为迎接死亡之旅的准备期。因此，我希望于六十岁时辞掉企业的工作，一方面做些僧人应做的事，另一方面研究佛教以迎向新的人生旅程。
也就是说，在我八十岁、肉体面对死亡的时候，为了让新的心灵（灵魂、意识体）能顺利上路，我必须事先做好准备才行。那么我如何肯定自己会在八十岁时死去呢？因为有位精通印度传统医术阿育吠陀② 的瑜伽高僧来日本的时候，曾经为我把脉诊断，大约把脉五分钟，对我一生的健康状况便如数家珍：“小学时期患过肺结核吧！”“罹病的是右侧的肺部吧！”“当时肺有浸润现象吧！”“目前偶尔半边的头会剧痛吧！”那时正为三叉神经导致的头痛烦恼）等等。
①全名为白隐慧鹤， 1884 年一 1768 年，人称“慧鹤和尚”，静冈杉山人，日本临济禅宗的中兴祖师。——译者注
② 阿育吠陀，梵文意指生命、智慧，相传是五千年前由印度圣者共同撰写的治百病的医书，堪称印度的华陀宝典。 ——译者注
他的诊断太准确了，令我一时无言以对。结果他又以“现在你的身体很健康，没什么问题”“还可以活好几年”轻轻地带到现况，并告诉我如果换算成人类的年龄，我可以活八十岁。或许，因为我的脑海中一直铭记着这句话，所以认定自己会活到八十岁。只是实际的情况有点出人，一直到六十岁，我仍然忙于第二电电（现在的 KDDI ）的工作，无法自经营的岗位上退下来。到了六十五岁，我的心念开始转强，也实际体会到“只剩下十五年了，不能再等”的感觉，于是决心付诸实行，出家时心中充满了“终于能够出家”的踏实感觉。
事实上，我原定 1997 年 6 月 29 日出家，事前也向公司请了两周假，想要好好修行。没想到在那之前的一个月接受健康检查时，出乎预料地发现自己竟然得了胃癌。医生告诉我，健康检查时拍的 X 光片显示，我的胃部有些地方出现异状，要我几天之后再到医院做详细检查。后来在屏幕上，看到胃已经红肿糜烂的部位，切片检查的结果证实我得了癌症。
其实，我每年年初一定会到医院做健康检查，那年因故延至六月初。主要是因为年初时妻子因为感冒，不想陪我去医院，我也就偷懒没去。幸好六月去了，才能及时检查出来，对我而言，六月还真是好时机。
为何六月是好时机？因为如果一月去，可能还无法判定那是癌症，如果隔年一月才去做健康检查，可能已经来不及医治。
医生宣布“因为还算早期，没有大碍”，立刻为我动手术清除了癌细胞。事实上，那时已经变成癌症初期，胃壁只剩下一层皮了。然而因为当时只是癌症初期，如果当年一月即去检查，应该还未变成癌症，但如果等到第二年的一月才去检查，又恐怕已经演变成无法挽救的癌症了。
当时被告知罹患癌症，竟然没有一点惊讶或受到冲击的反应，我的感觉只是“喔，是癌症吗？”白天听完医生的宣布之后，我仍然依照原定的日程表，搭乘新干线火车到本州岛西侧的冈山县，参加盛和塾① 的例行会议，给一些中小企业的经营者作演讲。演讲结束后参加恳谈会，还喝了一点酒，然后在新干线火车上和一些盛和塾的学员交换意见，直到深夜才回到京都的家，回家之后也和平常一样上床休息睡觉。
①盛和塾于 1995 年成立，由稻盛和夫担任校长，以中小企业经营者为招收对象，分享人生哲学与经营理念，培育新时代的经营者。 —— 译者注
于是，很多人问我：“当你知道自己罹患癌症时，心情没有受影响吗？”“意识到死亡时，你不觉得恐惧吗？”我只能说，当时我并没有那种感觉。
因为，对我而言，死亡只是灵魂展开新的旅程而已，我深信那只是肉体的死亡，而非灵魂的死亡。如果死亡是新旅程的开始，那么就算罹患癌症而死亡，也非悲剧。
年幼罹患肺结核时，心中充满不想死的求生欲望，但是到了五十岁左右，我对于死亡这件事就不再有特别的感觉了。
至于那是否是基于信仰的心，我觉得有点差异。所谓的信仰，应该是相信阿弥陀佛会来接引，或者在基督的导引下进人天堂。但是在有信仰之前，我就认知到生命不灭、死亡是肉体消失、自己的灵魂永生不灭等，更重要的是，我已经了解到必须不断磨炼自己的灵魂，才是此生最重要的大事。
而且出家以后，受教于担雪师父，他也曾训诲我：“僧人只顾修行，很难直接影响社会；你出家之后应该继续为社会做出贡献，这才是真正的学佛之道。”总而言之，今后我仍将遵行佛的教义，将自己微薄的力量贡献给社会，以提升自己的心智。
附 录
“敬天爱人”的由来与意义
常以光明正大、谦虚的心态对待工作，拥有一颗崇尚自然、热爱人类、热爱工作、热爱公司、热爱祖国之心。
“敬天爱人”是京瓷的社训，也是稻盛和夫经营哲学的核心概念。四十余年来，它已深深烙印在每一个京瓷人的心中。
稻盛和夫“敬天爱人”的思想取自他最尊敬的一位日本先达—— 西乡隆盛的座佑铭。
西乡隆盛与木户孝允（桂小五郎）、大久保利通并称“明治维新三杰”，是推动日本由封建社会向现代社会转变的明治维新时期的功臣。他也是鹿儿岛人（当时称为萨摩藩）。当年，京都清水寺的僧人月照，因参加尊王攘夷运动，逃出京都，投奔西乡隆盛。后来，新幕府将军不准西乡庇护月照，在幕府兵逼迫下， 1858 年 11 月 16 日西乡与月照一起在锦江湾投海自尽。月照催难，而西乡获救。月照与西乡这段可歌可泣的故事，后来被很多慷慨赴死的志士引为楷模。清末戊戌变法后，谭嗣同就曾对梁启超说：“不有行者，无以图将来；不有死者，无以酬圣主。今南海之生死未卜，程婴、柞臼，月照、西乡，吾与足下分任之。”
西乡隆盛后被流放到奄美大岛和冲永良部岛等外岛，历尽磨难，却始终不屈不挠。之后，又转而参与倒幕运动， 1868 年日本戊辰战争爆发后，指挥政府军取得鸟羽伏见之战的胜利。后与幕府的重臣胜海舟谈判，兵不血刃而进人江户城，最终平定了幕府势力。倒幕成功后，西乡隆盛成为明治维新的重臣。 1873 年因主张“征韩”失败，辞官回乡，开办“私学校”。 1877 年在反动士族拥戴下发动叛乱，挑起日本西南战争。 9 月兵败自杀。西乡隆盛成为明治维新历史上最具悲剧色彩的风云人物。
西乡隆盛在人生中所表现出的义理人情、爱僧分明以及身处逆境时的坚忍不拔，都为稻盛和夫所推崇，故而将其“敬天爱人”继承发扬为自身经营哲学的核心。
所谓“敬天”，就是按事物的本性做事，这里的“天”是指客观规律，也就是事物的本性。稻盛和夫坚持将正确的事情以正确的方式贯彻到底。
所谓“爱人”，就是“利他”。对于企业来说就是“利他经营”，这是稻盛和夫经营哲学中的重要概念。从广义上讲，这个“他”是指客户，包括顾客、员工、利益相关者和社会。要从“企业本位”转向“客户本位”，就应该为客户服务，一切从客户的角度考虑问题，满足客户的要求。只要为客户创造了价值，企业也就可以从中分享价值，对员工，对社会也是如此。稻盛和夫曾经解释说：“这里所说的利他，也并不仅是一种方便的手段，而本身就是目的，为了集团，为了让大家都能幸福的目的。利他这样一个目的，才具有普遍性，才能得到大家的共鸣。而任何利己的目的，最多只能引起一小部分人的共感，但上面加上利他，就有了普遍性，能引起大家的共鸣。正是在这个意义上，要想搞好经营，就必须是利他经营。”同时，他认为，“利他”是“为了帮助别人可以牺牲自己的利益”。
京瓷“追求全体员工物质与精神两方面幸福的同时，为人类和社会的进步与发展做出贡献”的经营理念，稻盛和夫所创立的“京都赏”等等，都体现了对“敬天爱人”思想的具体诠释。
2002 年，稻盛和夫的继任者前社长西口泰夫在接受《商务周刊》的采访时，曾经对“敬天爱人”做了这样的阐释：
人们要经营一项事业的时候，他要不断地和社会发生关系，比如生产手机，你要向社会梢售，或者从许多厂家采购零部件。企业是很多人的群体，这时候就需要制定一个活动的标准，在京瓷就是“敬天爱人”。我们希望能在工作的时候对更多的人做出贡献，这是一个基本的思想。比如生产一个产品，如果光是追求利益，这个事业不会成功。我们希望给我们提供产品零部件的许多小工厂也能得到好处。京瓷希望有更多的消费者能够买到我们的产品，要让他有这种感觉：我买这个产品买对了。同样，京瓷的投资人，还有我们自己的职工，他们也应该感到快乐，得到幸福。
