“是跟他一起来的，还是暗中监视他的？”
“我不知道……我告诉他：‘有个人……’他答道：‘我才不在乎哩。’”
“那人什么模样？”
“我不知道。我只看见他的影子。”
“那影子是什么样子？”
“我也说不上来。不过我看清那人戴一顶大礼帽。”
“很大吗？”
“很大，帽檐很宽，帽商很高。”
“你没有什么特别的话要说？”
“没有。”
“你对格尔森先生谋杀案没有一点看法？”
“没有。不过我认为凶手和我看到的人影之间可能有某种关系。”
“可能吧。”拉乌尔说，“不过这事你就别操心了，法默龙。再别想这事了，睡吧。”
他轻轻把法默龙一推，让他躺下，把毯子拉到他下巴底下，塞好，叮嘱他乖乖睡一觉，就踮着脚尖走出去了。
后来，亚森·罗平在讲述他在回浪湾一案中，以拉乌尔的名字所起的作用时，稍稍离了题说了些有关精神状态的话：
“我一直注意到，在完全处于行为危机之中时，人的精神状态常常难以判断。人们用观察所有人类行为的标准去判断他们，但他们内心的想法，以及他们的感情、爱好、计划，却为我们所不了解。因此，在这种情况下，贝尔特朗德和卡特琳娜是什么精神状态。我完全看不出来。我甚至没有想到，有些事情与案情无关，应该区分出来，她们姐妹脾气说变就变，一会儿对我十分信任，一会儿又疑心重重，一会儿担心害怕，一会儿又无忧无虑，一会儿快快活活，一会儿又愁眉苦脸。我在这方面完全走入了歧途。我只注意她们与案情有关的思想活动，只询问她们与案子有关的事情。其它大部分时间里，她们的思想完全与案子无关。我一直为犯罪问题所困扰，不久将提出自己的看法。我的错误，就在于没有发现，犯罪问题部分是由感情引发的。这样，案子的侦破就拖延了一些时问。”
不过，反过来说，破案虽然推迟了，拉乌尔却得到了如此大的补偿！作为两姐妹的日常生活顾问，他不得不维护她们的精神状态，不时给她们打气，一会儿要给姐姐做工作，一会儿又要安慰妹妹，因此与她们一起度过了愉快的几个星期。他让人在左边柱子上系了一条小船，在船上垂钓，这是他最喜欢的消遣。每天上午，午饭前，姐妹俩去船上找他。
有时，遇上涨潮，他们随波逐流，听任倒流的河水把他们推向上游。他们从桥下穿过，驶过罗马人坟山，到了通达三棵柳树的峡谷深处。然后又随着退潮的水流慢慢漂下来。
每天下午，他们都去周围散散步，不是朝利尔博纳，就是朝唐卡维尔方向，有时也朝巴斯姆村庄走走。拉乌尔常和农民天南海北地聊一阵。虽说诺曼底人对陌生人，对他们称为外乡佬的人怀有戒心，拉乌尔却善于打开他们的话匣子，因此了解了近几年城堡主人和富裕的庄户人家遭到的几次盗窃。窃贼翻墙爬坡，潜入室内，于是家传的古老首饰和金银餐具便不翼而飞。
为此进行的侦查没有得出结果。甚至格尔森谋杀案发生时法院也没有想起这些偷盗案。但是本地人都知道，好几起偷盗案都是一个戴大礼帽的家伙干的。有人甚至说，隐约见过那顶大礼帽，颜色好像很深，大概是黑色的吧。那人瘦瘦的，比中等身材的人高出许多。
他们三次采集到他的脚印：脚印又深又大，显然是一双特大的农民穿的木展踩出来的。
但使人费解的是，有一次，这位窃贼竟从一条非常狭窄、仅能容一个小孩通过的旧管道钻进了一座城堡。而在城堡内院，有人看见了他那顶大礼帽的巨大影子，而且发现了他那双特大木履的印迹。这一切巨大的东西，都是从一条旧管道里通过的！
因此，戴大礼帽的人的传说，就像食人猛兽的传说一样，在四乡传开了。那些饶嘴饶舌的大嫂大娘认为，肯定是这人杀害了格尔森先生。这种推测很可能是符合事实的。
贝舒听了这种传说，认为可以肯定，卡特琳娜在房里遭到袭击那一夜，他在花园追捕歹徒，在茫茫夜色之中，依稀看见那是个戴大礼帽的男子。那人影当时一瞬间就消逝了，可是现在他发现已经深深地印在他脑子里了。
于是，这个穿靴戴帽十分怪异的神秘人物，便引来了种种推测。庄园里他想进就进得来，想出就走得出；他在庄园周围转游，左边瞧一瞧，右边看一看，这从走一走，那里停一停，确实像个十足的地痞流氓。
拉乌尔受本能的驱使，常到沃什尔大娘的破屋子去看看。一天下午，他叫上两姐妹一块去。仔细打量那一大堆斜靠在一棵树干上的木板，发现有一块门板，破旧不堪，到处开裂，抽出来一看，只见上面笨拙地用粉笔画着一幅粗略的图像。
“瞧，”他说，“这就是我们要找的那家伙。这是他的帽子的线条……像是巴黎中央菜市场搬运工戴的那种宽边毡帽。”
“这倒有意思。”卡特琳娜低声说，“是谁画的？”
“沃什尔大娘的儿子。他喜欢在木板上纸片上写写画画。谈不上什么艺术性，甚至很拙劣。现在情况都一致了。沃什尔家的破屋子处于阴谋活动的中心。我们要找的那家伙也许和格尔森先生在这里见过面。小沃什尔也许就是在这里雇了一两个过路伐木工，把三棵柳树移走的。半疯半癫的沃什尔大娘听到了他们的密谋，她弄不明白，只是用她那可怜的脑瓜子去琢磨、回想、想象这一切，想猜出他们想搞什么名堂，后来她在您卡特琳娜面前东一句西一句，没头没尾说的话，就是这些事情。那些话里包含着那些威胁，使您恐惧万分。”
第二天，拉乌尔发现了六张草图，三棵柳树、峭壁、鸽楼的简图，两张帽子的外型图，还有一张线条杂乱，但看得出手枪形状的图。
卡特琳娜回忆起小沃什尔那个人。他一双手很灵巧，和他母亲一样，常来小城堡，在蒙泰西厄先生指点下，干一些木匠和锁匠的下手活。
“我们刚才提到的五个人，”拉乌尔开口说，“有四个已经死了：蒙泰西厄先生、格尔森先生，沃什尔母子俩。只有那戴帽子的家伙活着。只有逮住他，才能把案情搞个水落石出。”
确实，这个阴森的人物操纵着整个惨剧。似乎他随时都可能从树丛中，从地下、河底突然冒出来。你隐约看见一个幽灵在弯道、在草地、在树梢上游荡，可是定睛细细一瞧，他立刻就消失了。
卡特琳娜和贝尔特朗德精神紧张，都挨紧拉乌尔，似乎这样就能得到保护。他感到她们之间有时意见不合，有时难堪地沉默，有时突然抱在一起，有时十分恐惧。这时，他说上几句温柔的话，做出几个含情脉脉的手势，她们就平静下来了。可是不久，这样的事情又无缘无故，再次发生。这种精神失常是怎么造成的呢？光是因为害怕那幽灵吗？是否还受到他所不知道的事情影响呢？她们是不是在和暗藏的力量作斗争呢？莫非她们了解秘密但又不愿揭露？
动身的日子临近了。八月底，好天气一天接一天。每天吃过晚饭，他们喜欢留在屋外平台上纳凉。看不见贝舒的人影。不过他们知道，他离房子不远，正抽着烟，和漂亮的夏尔洛特待在一起。阿诺尔德先生手脚勤快地收拾杯盘碗盏。
将近十一点的时候，大家各自回房。拉乌尔在花园里悄悄巡视一圈，然后驾起小船，逆流而上，张着耳朵，注意庄园里的动静。
有一晚，天气晴和，夜色清朗，姐妹俩想和他一起划船。船儿静静地从水面滑过；桨儿轻轻地划，滴下颗颗水珠，溅起轻微的脆响。满天星斗，洒下朦胧的光辉；一弯新月，从天边的薄雾中冉冉升起，渐渐地变得明晰。
他们都不作声，保持静默。
行到狭窄处，船桨施展不开。小船几乎停住不动了。然后，一股潮水涌来，轻轻地推着小船，在两岸之间摇晃。
拉乌尔两只手握住两姐妹的手，轻声道：
“听。”
可是她们什么也没有听见。但她们感到一种压力，就像是在大自然的静寂之中，在清风的徐徐吹拂之下，一种没有显露任何迹象的危险在朝她们逼过来。拉乌尔握紧她们的手。他一定听见了她们听不见的声音，知道静寂之中潜藏着危险。敌人如果潜伏在暗处，就能看见他们，而他们却看不见两边山坡上的动静，因为上面有那么多看不见的洞穴凹处。
“快离开！”他说，忙把一支桨插进河岸的陡坡。
可是太晚了。峭壁顶上，有什么东西轰隆隆地滚下来，滚了三四秒钟，一下砸进河水里。要是拉乌尔没有紧紧抓住桨，急中生智，把小船掉过来，船头就会被一块巨石砸烂。而现在，他们和小船都安然无恙，最多不过是溅了一身水。
拉乌尔跳上陡坡。他目光犀利，看见峭壁顶上，石头和松树之间，有一顶特大帽子的影子。那脑袋只闪了一下就不见了。大概那人认为自己潜伏的凹处很安全。拉乌尔飞身一跃，抠着凸处的石头角，扯着蕨草藤蔓，飞快爬上笔陡的峭壁。对手仅在最后一刻才听见拉乌尔的声音，因为他刚要站起又马上伏倒。拉乌尔只能看见树影罩着的隆突的地面。
他辨了辨方向，迟疑片刻，然后飞身跃起，落在一团土堆似的，一动不动的黑影上。正是他。他抓住对手了。
他拖住那人的腰，朝他吼道：
“该死的，我的宝贝！落在我手里放老实点。啊！坏蛋，想跟我捉迷藏！”
那人像趴在地沟里似的，在地上爬行了几米，但拉乌尔死死地抱住他的髋骨，嘴里嘲骂不停。不过他觉得，他手中的猎物在浓浓的暗影中渐渐消失，可说是在他手中融化了。那家伙钻进了两块大石之问。拉乌尔手上擦破了皮，两只胳臂越挤越拢，使不上劲，抓得松了一点。
是的，是的，猎物钻进去了！好像他通了地，身体一秒钟一秒钟缩小，小得抓不住了。拉乌尔大为恼火，放肆咆哮，破口大骂。可是那人变得细长细长，从他紧枢的指头之间溜掉了。他两手空空，那家伙消失了。这是靠了什么奇迹？躲到什么常人无法进入的地方去了？他侧耳谛听。除了两姐妹的声声呼唤，没有别的声音。那两个女人在船边等他，惶恐不安，一身发抖。
他回到她们身边。
“没有人。”他说，不说出自己的失败。
“可您看见他了？”
“我以为看见了。可是在树下，黑影幢幢的，谁能肯定呢？”
他匆匆把她们送回小城堡，自己跑进花园。
他怒气冲冲，恨那个家伙，也恨自己。他顺围墙走了一圈，监视几个出口，他知道歹徒可能从那些地方逃跑。突然，他加快步子，朝温室废墟跑去。那里有条黑影在动，好像跪着……甚至有两条影子。
他朝那两条影子扑过去。第二条跑了。拉乌尔一把抱住第一条，和他一起滚到荆棘丛里。他喊着：
“啊！这一次，可逮住你了！逮住你了！”
一个微弱的声音哀求道：
“唉！你这是干什么呀？松开手好不好？”
是贝舒的声音。
拉乌尔气炸了。
“鬼东西！深更半夜，你还不去睡觉？十足的白痴！你刚才和谁在一起？”
贝舒也火了，猛地站起来，扭着拉乌尔，使劲地摇，咬牙切齿地说：
“你才是白痴呢！你为什么要插进来？为什么要搅我们的事？”
“谁？你们？”
“当然是‘她’啦！我正要吻她。她头一次晕了头，没有拒绝……我正要吻她，你就搅好事来了！滚吧，你这个白痴！”
拉乌尔虽说受了挫折，一肚子气没处发，但想起贝舒引诱厨娘被他冲散的一幕，还是忍不住笑了，笑弯了腰。
“厨娘！……厨娘！……贝舒正要吻厨娘！被我搅了……天哪，真有意思！见舒正要吻厨娘！你这堂璜，滚吧！”
第十一章 落入陷井
拉乌尔睡了几小时，从床上一跃而起，穿好衣服，便去了峡谷处的峭壁。昨夜，为了以后辨认方便，他把一块手帕留在搏斗现场。
他在原来的地方没有找到手帕。但在不远的地方，它打了两个结（他可以肯定没有给手帕打结），被一把匕首钉在一棵杉树上。
“好哇！”他寻思道，“那家伙向我宣战了。这说明他怕我。很好！不过，不管怎样，这位先生还是有点胆量……他能像泥鳅一样从我手里溜掉，本事不小啊！”
手帕挪了地方，达韦纳克特别感兴趣。对昨夜打斗现场作了一番观察以后，更是来了兴致。对手从他手中溜脱的出口是一条天然的裂缝，一个断口，在花岗岩的山同上，这类断口多的是。这个缺口在两块大石头之间，有六十到八十厘米深，狭长狭长的，极窄。下方出口处，有一段极窄极窄，像个瓶颈，简直不能想像，那人怎么过得去，而且还戴着那顶比肩宽的帽子，穿着木展一样粗笨的大鞋子。然而，他确实是从那里溜走的。除了这道裂缝，再没有其它出口。
那家伙溜走时，能把身子扯长变细的本事，与拉乌尔觉得他在自己双手之间变细，消融的感觉是一致的。
卡特琳娜和贝尔特朗德找上来了。两姐妹仍为昨晚的事件惶惶不安，一夜失眠，脸色憔悴，都来请求拉乌尔提早动身。
“为什么？”他叫道，“……因为那块大石头？”
“显然，”贝尔特朗德说，“那是一起谋杀未遂的罪行。”
“哪有这种事！我跟你们发誓，我刚才检查了这块地方，肯定那块石头是自己掉下去的。只是个不幸的偶然事件。仅此而已。”
“可是，既然您冲到顶上，肯定是看到了……”
“我认为没有看到什么东西。”他肯定道，“我想搞清楚上面有没有人，大石头是不是被人推下来的，但是经过昨夜和今早的搜查，我对这件事已没有任何怀疑。再说，要滚下那么大一块石头，没有时间是不行的。可谁又能料到你们会深更半夜出来划船兜风呢？你们知道，你们是临时决定的。”
“确实没有人能料到。不过人家知道您好几天来，夜里都划着船在河上倘祥。人家攻击的已经不是我们，而是您拉乌尔了。”
“你们别为我担忧。”拉乌尔笑着说。
“可我们要！要！您没有权利冒险。我们也不愿让您冒险。”
拉乌尔在花园里散步。两姐妹惊恐不安，抓着他的胳臂，央求道：
“我们离开这里吧！我们跟您发誓，我们没有半点兴致留在这儿。我们害怕。我们身边处处都是陷阱……走吧。您为什么不愿走呢？”
他最后回答道：
“为什么？因为案子马上就要破了，因为日期一经确定，就不能更改，因为你们必须搞清格尔森先生是怎么死的，你们祖父的金子是从哪儿来的。你们难道不想搞清楚？”
“当然想。”贝尔特朗德说，“不过并不是只有在这里才搞得清呀。”
“只有在这里，而且是在确定的日子，九月十二，十三，或者十四才能搞清。”
“谁定的日子？您，……还是别人？”
“不是我，也不是他。”
“那是谁呢？”
“命运。甚至命运本身也不能改变这些日子。”
“您这样自信，怎么案子还是一团漆黑呢？”
“不再是一团漆黑了。”他带着令人吃惊的自信加重语气说，“除了几个小地方尚不清楚，整个案情已经很明朗了。”
“既是这样，为什么不动手呢？”
“我只能等到确定的日期才能动手。也只有在那些日子，我才能把不知身份的先生揪出来，把大量的金沙还给你们。”
他像个喜欢故弄玄虚，让人惊讶、困惑的巫师，操着轻松的语调，说出上述预言。完了他向她们建议：
“今天是九月四号。再过六七天就可走了。耐心等一等，好吗？别为这些恼人的事烦心。在乡间这最后一个星期，好好度过吧。”
她们耐心住了下来，有时十分兴奋，有时惶惶不安，有时无缘无故争吵。在拉乌尔看来，她们反复无常，不可理解，也正因为这样，变得更有魅力。但是，她们谁也离不开谁，尤其离不开拉乌尔。
因此，这几天过得非常愉快。在等待战斗到来之际，她们尽力猜测会有些什么样的情况，寻思会在她们走前还是走后爆发。在拉乌尔影响下，她们终于放松了神经，尽情享受生活的乐趣。拉乌尔说的事情，她们都加以嘲笑。她们又庄重又轻佻，又热烈又懒散，对他表露出一腔热烈的爱情。拉乌尔觉得这是发自内心的爱情。
有时，在她们情不自禁地吐露心曲时，拉乌尔快乐地扪心自问：
“天哪，这两个漂亮女友，我越来越爱她们了。只是，她们当中，我更爱哪一个呢？起初是卡特琳娜，她让我动心，我努力为她效忠，根本不考虑会有什么后果。后来我更爱贝尔特朗德，她更有女人味，更有风情，搅得我心旌摇荡。说实在的，我都失去了理智。”
其实，他也许两个都爱。两姐妹一个是那样纯朴天真，一个是那样痛苦抑郁。但是，他爱她们俩，也许爱的只是一个女人，就是他费尽心思与气力要查个水落石出的案中的女人，虽说这女人表现为两个不同的模样。
九月五日、六日、七日、八日和九日就这样过去了。动身的日子越是临近，贝尔特朗德和卡特琳娜就越是克制自己的情绪，做到与拉乌尔一样平静。她们忙着打点行李，阿诺尔德先生和夏尔洛特小姐则整理小城堡里的东西。
贝舒十分殷勤，帮夏尔洛特干这干那，不觉得有失身份。夏尔洛特要回家住一星期。贝舒想陪她去，声称说他要坐火车回巴黎。拉乌尔已经说服两姐妹与他坐汽车，在布列塔尼兜一圈再回巴黎，这样，阿诺尔德可以趁这段时间把巴黎那套房间收拾好。
九月十日，午饭后，贝尔特朗德出了小城堡，去村里与供应商结账。回来时，她先是看见拉乌尔坐在小船上垂钓，接着看见小船过去二十米，卡特琳娜坐在桥头，出神地注视着他。
贝尔特朗德在离小船二十米的地方坐下来，也像妹妹一样，注视着拉乌尔。他俯身朝着水面，似乎并未注意浮子摆动。他是在欣赏水底的什么景色？抑或在思考什么问题？
拉乌尔大概感到有人在观察他，因为他转身朝卡特琳娜笑笑，又朝贝尔特朗德笑了笑。她们俩一齐上了小船。
“您在想我们，是吧？”两人中的一个笑着问道。
“是啊。”他说。
“到底想谁呢？”
“两个都想。我真不可能把你们两个拆开。没有你们两个，我怎么活呀？”
“我们还是明天动身吗？”“对，明天，九月十一日上午。在布列塔尼兜一圈，对我是个补偿。”“我们走了……可是什么问题也没解决。”贝尔特朗德道。
“一切问题都解决了。”拉乌尔说。
他们之间一阵长久的沉默。拉乌尔没有钓到鱼，也不指望能——钓到什么鱼，因为河里此时连一条小小的游鱼也没有。可是他们三人还是紧紧盯着左右摇摆的软木浮子。偶尔，他们也说上几句话。他们陶醉在这种亲密幸福的感觉之中，直到暮色苍茫，才猛然发现天色不早了。
“我去检查一下汽车。”拉乌尔说，“你们跟我去吗？”
他们到了离教堂不远的车库。拉乌尔的汽车存在这里。一切正常。发动机均匀地运转，发出低沉的嗡嗡声。
七点钟，拉乌尔离开贝尔特朗德和卡特琳娜，说好第二天上午十点半左右来接她们，一起乘基尔伯夫的渡船过塞纳河。接着他去了见舒的茅屋。为了方便，他们一起在这里度过这临行前的最后一夜。
晚饭后，两人回到各自的房问。贝舒很快就呼呼地打起鼾来。
这时拉乌尔走出茅屋，从檐下取下挂在两个钩于上的梯子，扛在肩上，踏上右边沿回浪湾庄园围墙展开的小径。到了上面，他转向左边，攀上围墙，蹲在墙头。墙边有一株树，枝叶茂密，团团簇簇围着他，把他掩藏在浓厚的暗影之中。他用一根绳子，把梯子放倒在墙外的荆棘丛中。
拉乌尔在树影里蹲了半个小时。皓月当空，撒下漫天清幽的银辉，似乎要一寸一寸把黑暗逼走，要在银波闪闪的河水里洗准。他就借着月光，观察着庄园的动静。
远处，小城堡的灯火，一盏接一盏熄了。拉迪卡代尔的钟敲响了十点。
拉乌尔聚精会神地警戒着。他认为两个女人不会有什么危险，但他不愿掉以轻心。敌人只要推测没有布下陷阶，就会出来转游，继续做他的准备活动，接近他认为已经达到的目的，并且确信自己没有受到监视。
突然，拉乌尔打了个寒华。事情的发展，能说明他埋伏在这儿是对的吗？他能当场破获什么阴谋吗？
围墙里头，距头天早上卡特琳娜经过的小门不远，离他现在的墙头有五十几步远的地方，他发现有一团黑影，一动不动，紧紧地贴着一株树。不过和树又不是浑然一体。因为这影子稍稍晃了几下，又矮了下去，最后平躺在地上。如果拉乌尔没有看到这难以觉察的动作，恐怕别想把这条长影子从一棵大紫杉的黑暗里分辨出来。这时那条黑影开始在黑暗中爬行起来。
那黑影爬到了温室废墟那残砖断瓦、野草和灌木丛形成的小丘上。那里显露出一条白朦朦的弯曲小道。黑影在地上拖起身子，慢慢立起来，消失在灌木丛中。
拉乌尔确信没有被人看见，立即从树上跳下来，专拣那些月亮没有照到的地方，迈开腿跑起来。他两眼紧盯着废墟最高的地方，没有多久就来到了废墟下面。在那儿，他不再小心谨慎地藏起身子，就踏着废墟中间踩出的通道，走上弯弯曲曲的小道。
他觉得情况不对，就把枪提在手上，走到小丘顶，四下里扫了一眼，没有发现可疑之处。他认为敌人从山丘那边下去了，就又往前走了三步。
他迟疑了一两秒钟，有些时候，那极度的寂静，草木树叶过于静止不动，反让你觉得危机四伏。他还是往前走，不过每根神经都绷得紧紧的。突然，他觉得脚下咔嚓一响，一根树枝断了。接着，瓦砾中间裂开了一道口子。
他落入陷阶。而且他落下去的时候，上身被一个羊角撞锤狠狠地击了一下，使得身体没有笔直地落下去，而是失去了平衡，像一堆软乎乎的肉跌了下去，还没来得及弄清是怎么回事，更谈不上稍微作一点反抗，就立即被一种被子似的东西卷起来，捆住了。
这一切都是以非同一般的速度完成的。而且正合他的判断，是袭击他的人一个人干的。以后的几下也一样快。另外几根绳子也绑好了。它们大概拴在非常牢固的物体，如木桩、铁桩，或者混凝土块上。接下来，上面又铲下很多卵石沙子，全堆在他身上。
以后，就什么也没有了，有的只是静寂，黑暗，和一块墓石的重量。拉乌尔被埋住了。
男子汉大丈夫，是不能灰心失望，认为自己完了的。不管是什么情况，哪怕是极其严重的形势，他首先看到的也是给人以希望的方面。他很快就想，那家伙完全可以杀死他，可是却没有这样做。其实要杀他真是太容易了！只要桶一刀，就可把他这个在某种意义上不可克服的障碍除掉。对手之所以没把他除掉，是因为没有除他的必要，只要在几天之内让他办不成事就行了。而这几天，正是拉乌尔破案必需的时间。
这个假设与拉乌尔确切了解的情况是一致的。
不过，敌人并没有在罪恶的了结办法上后退。他把事情交给命运决定。如果拉乌尔撑不住，死了，那只该他倒楣。
“我不会死的。”拉乌尔寻思，“因为我再不必担心遭受别的攻击了。”
一开始，他出于本能，尽可能采取了最有利的姿势。他使出浑身力气，把膝盖稍许弯一弯，让手臂伸直，同时让胸脯鼓起来。这样，他就给自己留下了一定的活动空间和呼吸的间隙。另外，他还弄清了所在的确切位置。他曾经好几次钻进温室废墟，搜寻戴大礼帽的人可能藏身的地方，当时就注意到这个空洞离从前的门口不远。
因此他现在有了两条求生的出路。一条在上面，要穿过砖、石、沙子和所有坍塌下来的破铜烂铁出去；一条在下面，从以前温室的地面上出去。只是手脚必须能动弹，才能试着逃出去。可这也许是他无法克服的困难。因为绳子绑得很紧，越动勒得越疼。
不过，他想方设法转动身子，扩大活动空问。同时，思绪滚滚而来。他想象出这次落入陷阱的每一个步骤，对手先是监视他的每个行动，发现他蹲在墙头上，藏在树枝下，就巧妙地把他诱进陷阱。
奇怪的是，尽管他被被子包得严严实实，尽管砂石瓦砾在他周围筑起了壁垒，他竟听见了外面的声音。这声音并不是隐隐约约的，而是令人难以置信地清晰，肯定是来自塞纳河方向，不过也只是这个方向而已。大概这声音是从瓦砾堆中某个空隙进来的。这空隙贴着地面，构成了一条朝向塞纳河的，类似于烟囱烟道的水平通道。
因此，他听见了河上船的汽笛声，路上汽车的喇叭声；听见拉迪卡代尔教堂敲响了十一点的钟声，不过最后一响还没敲响，他就听见汽车发动机的轰鸣。那是他的汽车。他听得出自己汽车的声音，哪怕混在一千辆汽车当中，他也辨得出来。
这确实是他的汽车，它开动了，绕村子驶了一圈，上了大路，加快速度朝利尔博纳驶去。
但利尔博纳是目的地吗？对手——开车的只可能是那个对手——不会把车一直开到鲁昂，一直开到巴黎？他去干什么呢？
他使劲挣扎，有些累了，便停下来休息，动脑子想一想。实际上，眼下是这样一种形势：第二天，九月十一日，上午十点半钟，他应该去小城堡，把卡特琳娜和贝尔特朗德带走。因此，在十点半，甚至十一点以前，卡特琳娜和贝尔特朗德会觉得一切正常，不会担心，也不会去找他。可是，过了这个时辰呢？她们发现他失踪，如此明显地失踪了，会不会四下里寻找，从而救出他呢？
无论如何，对手一定预料到两个年轻女人会留在回浪湾等他。这样一来，他的整个阴谋就会落空，因为它是以行动绝对自由为前提的。总之，必须让两个女人动身。办法呢？只有一个，就是把她们召回巴黎。如果写信，人家会看出笔迹。因此，只有发电报……发一封电报，署名拉乌尔，告诉她们，他因故不得不突然离开，并命令她们接到电报后坐火车去巴黎。
“她们又怎么可能不服从呢？”拉乌尔想，“她们觉得命令是那样符合逻辑！再说，没有我的保护，她们决不愿留在回浪湾。”
夜里他又挣扎了好一阵，然后睡了好久，尽管呼吸有些困难。醒来后又接着干。虽说没有把握，但他相信是在朝出口前进。然而，他身体扭来扭去，费了这么大的力气，究竟前进了几厘米呢？绑着他的绳子丝毫没有松动。只有那几根像缆绳一样结在木桩铁桩上的绳子也许松了几分。
约摸早上六点光景，他认为又听见了他的汽车那熟悉的发动机声音。也许听错了。声音离拉迪卡代尔很远就停了。再说，对手何必要把这辆汽车开回来呢？汽车停在这里，电报就起不了作用了。
上午过去了。中午，他尽管没有听到任何汽车的声音，还是推测两姐妹接到电报，已经离开拉迪卡代尔，去利尔博纳坐火车回巴黎了。
可是，与他想的相反，将近一点钟的时候（教堂的钟继续给他报时），他听到有个声音在不远的地方喊他：
“拉乌尔！拉乌尔！”
是卡特琳娜的声音。
贝尔特朗德的声音也在喊：
“拉乌尔！拉乌尔！”
他放声大喊她们的名字，可是没有回应。
两个女人还在呼唤他，可是喊声渐渐远去。
天地间复又归于寂静。
第十二章 报复
“我错了。”拉乌尔想，“她们没有收到让她们去巴黎与我会合的电报。她们对我的失踪觉得意外，正在找我。”
他立刻想到，她们的寻找是不会徒劳的。尤其贝舒，是这方面的专家，会轻而易举地找到他的。毕竟庄园地方有限，能够埋藏他的地方——假定大家以为他死了或者伤了——不多；峡谷的峭壁，罗马人坟山、温室废墟，也许还有两三处地方，他们都熟悉，他和贝舒多次察看过。除了这些地方，除了小河、狩猎阁和小城堡，还有什么地方可以隐藏一具尸体呢？
可是，时间在一小时一小时逝去，拉乌尔的希望越来越小。
他寻思：“贝舒现在状态不佳。尽管他会拼命找我，可是爱情让他变傻，夺去了他一些才华。另外他没准和那两姐妹，两个仆人弄错了方向，找到花园外边，往附近的山冈、小树林和塞纳河方面去找……而且……而且……谁知道呢？他们也许根本没有假设我遇害，以为我有什么急事走了，来不及通知他们，以为我是去办一件回巴黎之前必须办好的事……因而还在等着我！”
确实，白天过去了，再没有听见新的呼唤。除了轮船和汽车声，再没有传来任何声音。
钟继续报时。晚上，钟敲十点的时候，他心想，卡特琳娜和贝尔特朗德失去了他的保护，夜幕一降临，一定会怕得发抖。
他加劲挣扎。绑住他的绳子稍稍松动了一些。绑绳子的桩子最后也松开了。这样，他就能更快地朝他想象的出口移动，也能透过松活的被子更舒畅地呼吸。可是他此时已是饥肠辘辘，虽然还没馈到难受的地步，却使移动更为艰巨，收效更为轻微。
他睡着了，但是在睡眠时也焦躁不安，不时为恶梦所惊醒……他不知为什么，突然一惊而起，惶恐不安地叫起来。
“嗨！嗨！”他高声说，以使自己镇静下来，“才累了饿了两天，脑子就出毛病了？”
时钟敲了七点。这是九月十二日早上，他宣布的决定命运的第一天。现在，一切迹象都让人感到，敌人已胜券在握。
想到这里，他就觉得痛苦万分，仿佛有一条皮鞭在猛烈地抽他。如果敌人获胜，两姐妹就会失败，就会破产，那重要的秘密就会被人窃取，罪犯就会逍遥法外……他自己就会灭亡。他如果不想完蛋，不想失败，就必须掀掉墓碑，逃出去。
他吸到了清新空气，意识到出口已经不远。一旦出了陷阱，他就要呼喊，就会把人唤来，就可以得救了。
他使出吃奶的力气。也许他就要出去了，可突然之间他觉得周围一阵大乱，好像地壳发生了激变。他头、肩、肘，膝头和脚并用，在小土丘扩大藏身的小洞，可是小丘塌陷下来。这是他的努力造成的？还是敌人在监视他，发现他朝出口移动，就一镐头捣毁了这稀松的建筑？拉乌尔觉得胸前背后被压得紧紧的，透不过气来，眼看就要完了。
他努力顶着。弓起身子，憋足气，节省着剩下的一点空气。但是他只能勉强鼓起胸脯，在重压下呼吸。
他又想：
“我还有十五分钟…如果十五分钟后……”
他一秒一秒地数着。但很快他的太阳穴开始搏动，他也出现了谵妄，思绪纷乱，以后的事情就不知道了。
他躺在原先住过的小城堡那间卧室的床上，睁开眼睛，发现自己穿着日间的衣服，卡特琳娜和贝尔特朗德不安地望着他。挂钟指着七点三刻。他低声问：
“十五分钟……没有超过嘛，嗯？不然……”
他听见贝舒的声音在吩咐：
“快，阿诺尔德，跑去狩猎阁，把他的箱子拿来。夏尔洛特，端杯茶和面包干来，快点，好不好？”
接着，贝舒回到床边，对他说：
“老朋友，你得吃点东西……不能太多……但要吃一点……啊！该死的！你可没让我们少担心！到底出了什么事儿？”
卡特琳娜和贝尔特朗德嘤嘤哭泣着，脸都变了模样。两姐妹一人握住他一只手。
贝尔特朗德轻声说：
“别答话……别开口……您大概气力都耗尽了。啊！我们真是恐慌呀！我们不明白您为什么会失踪。告诉我们……不，不，什么也别说，……好好休息……”
她们不说话了。可是两姐妹都极为兴奋，克制不住，又问了一些事，可是话一出口马上又不让他回答。贝舒也是这样。拉乌尔遭遇的危险似乎使他完全乱了套。他说出一些没头没脑的话，还不时停下来，喊出几道荒谬的命令。
拉乌尔喝了茶，吃了面包干，稍稍恢复了一点气力，轻声问：
“有人从巴黎给你们发来一封电报，对吧？”
“对。”贝舒说，“你要我们搭头班火车去与你会合，在你家见面。”
“那你们为什么没走？”
“我想走。可她们不愿意。”
