这一次，侯爵忍不住了，身子一挺，勃然大怒地说：
“谎话！在我之前，伊丽莎白没爱过任何人！这样一个女人，我会让人把她杀死？我爱这个女人，从未忘记她！什么！我买下这座城堡，难道不是为了她，为了纪念她，为了让她死难的地方不落到别人手里？我不时来这里，难道不是在废墟上为她祈祷？假如是我让人杀了她，难道会在心中保留这种可怕的回忆么？瞧，这样的指控是多么荒谬！”
“答得好，先生！”拉乌尔搓着两手赞道，“唉！要是二十五天以前，您也是这样冲动地回答我，那我们可以避免多少不幸的事件呵！我再说一遍，答得好，先生！请您相信，瓦尔泰克斯那可恶家伙的指控，他搜集的假材料，我个人是一刻也没当过真。至于加西尤，还有那投石器，统统是笑话！这一切都是敲诈，不过这敲诈做得很巧妙，会给您造成很大压力，我们得小心提防才是。在这种情况下，只有一个办法，就是拿出事实真相，百分之百的事实真相，无法改变的事实真相。我们今天就把它交给司法当局，来反击那个指控。”
“事实真相，可我不知道。”
“我也不知道。不过，走到这一步，您只需明确地回答我的问题，我就可以查明真相了。失去的那几串项链是真的还是假的？”
侯爵不再犹豫，明确回答：
“真的。”
“它们是属于您的，对吗？您让一家私人侦探社去秘密调查过一笔失落的遗产。我记得德·埃勒蒙家的财产来自一位在印度作过大富豪的先人，便推测这位先人把巨额财产换成了珍贵的宝石，对吗？”
“对。”
“我还推测埃勒蒙大富豪的继承人从不提到用这些宝石做成的项链．是为了免付继承遗产税，对吧？”
“我想是这样。”侯爵说。
“大概，您把它们借给伊丽莎白·奥尔南佩戴？”
“对。她只要一离婚，就会嫁给我。我出于爱情，出于自豪，乐于看到她戴着那几串项链。”
“她知道它们是真的？她那天戴的珠宝都是您的，无一例外？”
“不，有一串珍珠项链，是我送给她的。那串珍珠价值连城，完全归她所有了。”
“您是亲手交给她的吗？”
“我是让一个珠宝商送去的。”
拉乌尔点点头。
“您瞧，先生，瓦尔泰克斯对您构成了多大的威胁呀。只要他搜集一份文件，证明那串珍珠是他姑妈的，那您就吃不消了。那样一份文件该有多大的分量啊！”
拉乌尔又补充道：
“现在要干的事，就是发现那串珍珠项链和其他项链的下落了。我再问几句，发生惨案那天，您把伊丽莎白·奥尔南领到通往废墟的坡道下边，对吗？”
“甚至领到稍上边一点。”
“对。领到桃叶珊瑚中间的那条横路上，这里见得到的那条对吧？”
“不错。”
“有一段时间，大家都没看见你们。走那么一截路，是用不了那么多时间的。”
“不错。有两星期我没有机会与伊丽莎白单独见面。我们吻了很久。”
“后来呢？”
“后来，由于她想唱的几支歌都很凄伤，她觉得衣着打扮应该朴素，就要把项链交给我。我没有同意。伊丽莎白没有坚持。她目送我离开。我走到桃叶珊瑚中的小路尽头时，她还站在那儿没动。”
“她来到废墟顶部的土台上时，还戴着项链吗？”
“作为我个人来说，我不知道。这一点所有宾客都没有明确地指出来。只是在惨案发生后大家才注意到项链不见了。”
“好吧。可是瓦尔泰克斯的材料里有相反的证词。在惨案发生当时，伊丽莎白·奥尔南的项链已经不见了。”
侯爵便问：
“这就是说，它们是在桃叶珊瑚中的小路和废墟顶部的土台之间被抢走的，对吗？”
大家都没作声。过了一会，拉乌尔一字一顿缓缓地说：
“项链没被抢走。”
“怎么，它们没被抢走！可伊丽莎白·奥尔南为什么又遭了暗杀呢？”
“伊丽莎白·奥尔南不是遭的暗杀。”
作出这样惊人的肯定，拉乌尔得意极了。他的快乐从他炯炯有神的眼光里看得出来。
侯爵惊叫起来：
“什么？我可是亲眼见了伤口……那是一桩凶杀案，从来没人怀疑过。那案子是谁干的呢？”
拉乌尔举起手，伸出食指，说：
“英仙座。”
“什么意思？”
“您问是谁犯下的案子，我就十分郑重地回答，是英仙座！”
他把话说完：
“现在，请陪我去废墟上看看吧。”
第二十二章 英仙座凶杀案
让·德·埃勒蒙并没有立即答应拉乌尔的要求。他仍有些犹豫，看得出内心十分激动。
“这么说，”他说，“我们就要达到目的了？……我作了那么多的调查，为不能替伊丽莎白报仇而那么痛苦！……是真的吗，我们就要知道她的死的真相了？”
“这个真相，我已经知道了。”拉乌尔肯定道，“其余的事，比如丢失的项链，我相信可以证实……”
昂托尼娜深信不疑，她明朗的面容表明她对拉乌尔毫无保留地信任。她抓起让·德·埃勒蒙的手，把自己的愉悦和信任传达给他。
至于戈热莱，他脸上每一股肌肉都绷得紧紧的，牙巴骨咬得铁紧。他也不能不承认，他费了那么多功夫调查的问题，现在被这可恶的对手解决了。他既希望又害怕对手成功，因为这成功毕竟让他脸上无光。
让·德·埃勒蒙又走上了十五年前领那位女歌唱家走过的路。昂托尼娜紧跟着他。后面是拉乌尔和戈热莱。
四个人当中，最从容的当然是拉乌尔。他欣喜地看着昂托尼娜在自己前面行走，并注意到她与克拉拉的不同的几个细微之处：腰肢没有那样柔软，步态没有那样起伏，但更有节奏，更见纯朴，那里面少了几分得意，多了一些自豪；少了几分养成的妩媚，多了一些天然的风韵。他明白，他从昂托尼娜步态上发现的这些特点，在她的神态甚至面盘上也能见到。小路上杂草丛生。有两次她不得不放慢脚步，与他并肩行走。他发现姑娘的脸红了。他们一句话也没说。
从凹处的花园里，有一道石梯往上延伸。侯爵步上石阶，来到第二层平台。平台左右两侧都栽着一行行桃叶珊瑚。在开裂的长满苔藓的基座上，摆着一只只古老的花盆。他往左走，来到通往废墟的坡道台阶上。拉乌尔拉他停下。
“你们就是在这儿亲吻的吧。”
“对。”
“在哪个确切地点？”
“就在我站的地方。”
“从城堡见得到吗？”
“见不到。这些小灌木未经剪枝和照料，叶子都落了。可从前不是这样。它们从上到下构成一道厚厚的屏障。”
“那么，您走到树篱尽头回头的时候，伊丽莎白·奥尔南是站在这儿喽？”
“对。我还清楚地记得她那模样儿。她向我送来飞吻。我好像又看到了她充满激情的动作、她的神态，这古老的基座在这儿，周围一片绿色。我什么也没忘记。”
“您下到花园以后，又再次回头望了吗？”
“望了，想看到她走出小路。”
“看到了吗？”
“没有马上看到。但只等了一会儿。”
“按正常情况，您应该马上见到她？她应该走出了小道？”
“对。”
拉乌尔微微笑起来。
“您为什么笑？”德·埃勒蒙问。
昂托尼娜也朝他倾过身子，用她的身体向他发问。
“我所以笑，是因为案子越显得复杂，人们就希望情节也同样复杂。人们从不寻求简单的想法，总是追求荒诞的拐弯抹角的情节。您后来作了搜查，您来找什么呢？项链？”
“不是，既然它们已经被抢走了。我来找的是可以使我们追查出凶手的痕迹。”
“您就没有一次问过自己，项链是否没被抢走呢？”
“没有。”
“戈热莱和他手下也没有这样问过。人们总不向自己提出真正的问题，而是热衷于把同一个问题提了又提。”
“什么是真正的问题呢？”
“您迫使我回答的问题真是幼稚极了：伊丽莎白·奥尔南既然不愿意戴着项链唱歌，就不会把它们放在什么地方吗？”
“不可能！人家不会把如此贵重的财物放在什么地方，让路过的人去打主意的。”
“有谁路过？您很清楚，她也很清楚，大家都聚在城堡周围。”
“那么，照您的意思，她把项链放在什么地方了？”
“对，准备十分钟后下来时再戴上。”
“可是惨案发生后，我们跑来时应该看到。”
“为什么……如果放在看不到的地方呢？”
“哪儿？”
“比如说在这个花盆里。它就在她手边。当时这花盆和别的花盆一样，种了一些肉质植物，或者一些喜阴植物。她只要踞起脚，伸出手，把项链放在花盆的泥土里即可。这动作很自然，而且只是暂时存放。只是后来由于偶然，也由于人们的愚蠢，这种存放才变成永久性的了。”
“怎么……永久性的？”
“对呀！植物枯萎了，叶子掉落，也同样腐烂了，形成了一层腐殖土，盖住了存放的项链，就像是一个最安全的藏物处。”
德·埃勒蒙和昂托尼娜都不作声。拉乌尔从容不迫的自信给他们留下深刻印象。
“您说得多么肯定！”德·埃勒蒙说。
“我这么肯定，是因为这是事实。您很容易弄清是否如此。”
侯爵有些迟疑。他脸色极为苍白。过了一会儿，他才做出伊丽莎白·奥尔南当年做过的动作，踮起脚尖，伸长手臂，在花盆里多年堆积成的湿润腐殖土里摸索，不一会儿，便战抖着低声说：
“对……它们在这儿……摸到了项链……宝石的表面……宝石的托座……上帝啊！我一想起她当年戴着这些东西的样子，就难受得很！”
他十分激动，简直支持不住，几乎不敢再摸下去。他好不容易才鼓起勇气把项链一条一条抽出来。一共五条。尽管上面沾满了泥垢，可是鲜红的红宝石，碧绿的祖母绿，深蓝的蓝宝石依然晶莹夺目，那小块小块的黄金依然闪烁生辉。他嗫嚅道：
“少了一条……本来有六条……”
他想了想，又说：
“不错……是少了一条……少了我给她的那条珍珠项链……这很奇怪，对不对？难道在这些项链放在这儿之前它就被盗走了？”
他只是随意提出这个问题，并没有太看重，因为在他看来，这最后一个谜是无法解开的了。可是这时拉乌尔的目光碰上了戈热莱的目光。侦探心想：
“是他窃走了珍珠……他给我们表演了巫师的戏法，其实在今早，或在昨日，他就把一切都翻过了，预先就把他那份战利品提走了……”
拉乌尔点点头，微微笑着，似乎在说：
“是这样，老伙计……你发现了秘密……可有什么办法呢？总得过日子呀！”
天真的昂托尼娜没有作任何猜测。她帮侯爵把宝石项链理清，包好。完事之后，侯爵拖着拉乌尔朝废墟走去。
“往下说吧。”他说，“跟我说说她，说说发生了什么事。她是怎么死的？是谁杀了她？她死得那么惨，我永远也忘不掉……我的痛苦一直未消……我多想弄清这些谜呀！”
他连声问着拉乌尔，就好像拉乌尔掌握了所有事实真相，就好像真相是一块布蒙着的东西，人们可以随意把市揭开。大概，拉乌尔只要愿意，就可以使黑暗充满光明，就可揭示出最为隐秘的真相。
他们来到废墟顶上的平台，在伊丽莎白·奥尔南殒命的土丘旁站住。在那儿看得见整个城堡、花园和入口的塔楼。
昂托尼娜离拉乌尔很近，小声对他说：
“我为教父感到欣慰，谢谢您……可是我怕……”
“您怕……？”
“是啊……怕戈热莱……您应该走！”
他温和地回答。
“您让我多么快乐呵！可是，只要我没把所知道的情况都说出来，就不会有任何危险。因为戈热莱很想知道那些情况。您说，我应该在这之前走吗？”
拉乌尔感觉到她放了心。这时候爵又连连向他发问，于是他说：
“惨案是怎么发生的？先生，您看，为了达到目的，我走的路与我让您走的路截然相反。是啊，我的思考出自于一个相反的出发点。我所以说也许没有抢劫项链的强盗，是因为我一开始就推测也许没有杀人凶手。而我所以作这种假设，是因为如果有杀人凶手，大家不可能看不到。光天化日之下，当着四十个人的面杀人，不可能逃过众人的眼睛。若是开枪杀的，应该听到枪响；若是棒子打的，应该看到棒子；若是石头击的，应该看到投石的动作。然而，什么也没见到，什么也没听到。这一来，就应该考虑，那次死亡，也许不是人为的，也就是说，不是由某人的意志造成的。”
侯爵问道：
“难道那次死亡是一次事故吗？”
“那次死亡是一次事故，因而是偶然造成的。偶然的出现是不受限制的，可能具有最异常最特别的形式。我从前卷入过一个冒险事件，那里面一个男人的名誉和财产取决于一份文件。那文件藏在一个高高的没有楼梯可上的塔顶上。有一天早上，有人看见塔楼每面墙上，都有一条极长的绳子，它中间揽在塔尖上，两头垂下来。我发现那绳子是从一个热气球上扔下来的。原来夜里有一只热气球从那里飘过。球上的乘客为了减轻重量，就把球上带的器材扔下来，正好落在塔上，这样就给某些人提供了一个十分方便的攀登办法。当然这是奇迹。但世界是由无数事物组合而成的，这就使得大自然每时每刻都产生出成千上万个奇迹。”
“因此……？”
“因此，伊丽莎白·奥尔南的死是由一个物理现象引起的。这个物理现象十分常见，但是置人于死地的后果却是极为少有。我作出这种假设是在听到瓦尔泰克斯指控羊倌加西龙之后。他说伊丽莎白·奥尔南是被加西尤用投石器掷石子击死的。我却认为加西尤可能不在现场，而伊丽莎白·奥尔南却是被石子击死的。而且我认为这是唯一说得通的解释。”
“是从天上扔下来的石子吧？”侯爵不无讽刺意味地说。
“为什么不是呢？”
“算了吧！是谁扔的呢，那块石子？”
“亲爱的先生，我刚才告诉您了，是英仙座！”
侯爵好话央求道：
“我求求您，说正经的吧。”
“可我正经得很。”拉乌尔肯定道，“而且我说话极有分寸，并不是以假设，而是以无可争辩的事实为依据。每天，有成百万上千万这样的石头，如火流星、陨石、陨星、解体的行星碎片等等，以极高的速度穿过太空，进入大气层时发热燃烧，落到地球上。每天，这样的石子有好多吨。这样的石子人们拾到几百万块，大大小小各种形状都有。只要其中一枚，出于可怕但可能的，而且已被证实的偶然，击中一个人，就会引起死亡，无缘无故，有时不可思议的死亡。这种……”
拉乌尔停顿一下，又说：
“这种陨石雨虽然一年到头都有，但在一些固定的时期尤为经常、密集。最著名的就是八月份，确切地说八月九日至十四日这段时间的陨石雨。它似乎来自英仙座。英仙座流星群就是得名于此。它指的就是八月这段时间的流星群。我戏称英仙座是杀人凶手，原因也在这里。”
拉乌尔不给侯爵质疑和提出异议的时间，马上接着说：
“我手下一个忠诚能干的人，四天前的夜里翻过围墙缺口，来到废墟，一早就在这土丘周围寻找。我本人昨天和今天早上也来这里寻找。”
“找着了。”
“对。”
拉乌尔拿出一颗核桃大小的圆石子，上面凹凸不平，坑坑洼洼，不过棱角都被高温烧平了，在表面留下一层黑亮的釉质。
拉乌尔刚刚停住话，又说开了：
“这颗陨石，我相信最初调查的警察也看见了，只是他们没有留心。因为他们找的是枪弹或者某种人造的投掷物。在我看来，这颗陨石在这儿无可争议地证明了事实。我还有别的证据。首先，是惨案发生的日子。八月十三日，正处在地球从英仙座流星群下经过的时期。而我可以告诉你们，这个日子是我首先想到的一点理由。
“其次，我有无可否认的证据。它不但是合情合理的，而且是合乎科学原理的证据。昨天，我把这块石头带到维希，送到一家化学与生物学实验室。科学家在表层发现了碳化的人体组织碎片……是的，人体皮肉的碎片，一个活人身上的细胞。它们一接触燃烧的陨石就碳化了，紧紧地附着在石头表面，岁月的流逝也未能将它们销蚀。这些提取物保存在化学家那儿。他将写成一份正式报告，交给您，德·埃勒蒙先生，也交给戈热莱先生，如果他感兴趣的话。”
拉乌尔朝戈热莱先生转过身：
“再说，这个案子，司法当局已经搁置十五年了，也不会再捡起来。戈热莱先生可能注意到有些巧合，并发现您在其中也起过一些作用。他没有别的证据，只有瓦尔泰克斯交给他的假证据。在这样一个案件里，他表现得那样可怜，他也不敢坚持办下去。对吗，戈热莱先生？”
拉乌尔完全转过身，面对着侦探，似乎突然一下看见了他，对他说：
“老伙计，你说怎么样？我的解释，你觉得站得住脚吗？是否符合事实？没有抢劫，没有谋杀。这么一来，什么，你起不了任何作用了？司法当局……警察……都成了摆设了？你们陷在这个案子里，摸呀滚呀，理头绪，找弹头没找到，把那些珍贵的项链扔在那儿不管，就当它们是一些石头串起来的似的……然后你们昂首挺胸，面含微笑，完成了差使，心安理得地走了。而我这样一个小人物，头脑虽简单，人却很热心，居然把这个案子拿下来了。再见吧，胖伙计。请向戈热莱夫人问好。把这件事说给她听。她听了会开心的，也会更加敬佩我。你应该帮我做这事。”
戈热莱缓缓地举起手，重重地拍在拉乌尔的肩膀上。拉乌尔似乎大吃一惊，叫道：
“咹？你要干什么？你就这样把我逮住了。好家伙，你真有胆子！怎么，我帮你解决了难题，你却要拿手铐来感谢我？……如果你面前的不是一位绅士，而是一个大盗，你又会干出什么事儿来呢？”
戈热莱一直咬紧牙关，越来越装出控制全局的大人物派头，对旁的事不闻不同，不屑一顾，对于别人会怎么想怎么说，也一概不管。拉乌尔爱饶舌就让他饶舌好了……再说这是多便宜的事！拉乌尔的话，戈热莱大可利用，可以记下他透露的情况，对他的论据作出判断取舍，只用在脑子里来一番加工，就成了自己的东西。
最后，他捏住一只金属大口哨，不慌不忙地送到嘴边，吹出一声尖厉的的啸叫。哨音碰到周围的山岩，纷纷发出回音，在山谷间久久地回荡。
拉乌尔面露惊愕之色。
“这么说是来真的？”
戈热莱傲慢地冷笑道：
“你想来真的？”
“又来规规矩矩地打一场？”
“对。不过这一次我时间充裕，作了准备。伙计，从昨天起，我就开始监视庄园。今天一早，我就知道你潜藏在里面。城堡的所有入口，左右两边通往废墟，连接陡峭岬角的围墙，我都派人把守。乡警队，巴黎来的侦探，本地警察局的人马，都守在这里。”
入口塔楼的铃声响了。
戈热莱宣布：
“第一次冲击开始了。等这队人马一进城堡，我就吹响第二声哨子，发动进攻。你要企图逃跑，警察就会把你像狗一样乱枪打死。命令是毫不含糊的。”
侯爵插话道：
“侦探先生，没有我的准许，那些人不能进我的城堡。这位先生与我有约。他是我的客人。他帮了我的忙。门是不会开的。再说，钥匙在我这里。”
“侯爵先生，他们会破门而入的！”
“用什么破？羊角撞锤吗？斧头吗？”拉乌尔冷笑道，“天黑之前你完不了事。等他们进来，还到哪儿去找我？”
“用炸药！”戈热莱吼道。
“莫非你口袋里就装了？”
拉乌尔把他拉到一边。
“戈热莱，听我说两句。根据我这一个钟头来的表现，我本指望我们可以像两个好伙伴，手挽手从这里走出去。既然你不肯，那我就求你放弃进攻方案，不要毁坏这些有历史价值的大门，也不要当着一位女士的面侮辱我。我是极希望得到她的尊重的。”
戈热莱拿眼角瞟着他。
“你在嘲弄我？”
拉乌尔大惑不解。
“戈热莱，我没有嘲弄你。只不过，我希望你考虑一下战斗的后果。”
“我全考虑过了。”
“但漏了一条！”
“哪一条？”
“你若执迷不悟，那好，过两个月……”
“过两个月？”
“我将带佐佐特出门游玩半个月。”
戈热莱身子一震，一脸气得通红，低声朝他叫道：
“那我首先宰了你！”
“那就来吧。”拉乌尔快活地叫道。
他又对让·德·埃勒蒙说：
“先生，我求求您，陪戈热莱先生走一趟，叫人把城堡的大门全部打开。我向您保证，一滴血也不会流，一切都会和和平平，体体面面地解决——是绅士之间打交道。”
拉乌尔对让·德·埃勒蒙很有影响。于是他就接受了这样一个解决办法。其实，这个办法也使他摆脱了困境。
“你来吗，昂托尼娜？”他边走边问。
戈热莱要求道：
“你也来，拉乌尔。”
“不，我留在这儿。”
“你也许指望趁我去那边时开溜吧？”
“戈热莱，你得碰一碰这个运气。”
“那么，我也留下……我紧盯着你。”
“那好，我就像上次那样，把你捆起来，堵住嘴巴。由你选吧。”
“你到底想干什么？”
“在被捕之前，吸最后一支烟。”
戈热莱有点犹豫。不过他有什么可担心的呢？一切都预见到了。对手决不可能逃走。于是他追上了德·埃勒蒙侯爵。
昂托尼娜想跟他们走，可是没有力气。她一脸苍白，表明她内心极为不安。甚至她嘴唇上那微笑的形状也不见了。
“小姐，您怎么啦？”拉乌尔温和地问道。
她绝望地恳求他：
“您到什么地方躲一躲吧……这里应该有一些安全可靠的隐蔽所。”
“为什么要躲？”
“怎么？他们要抓您！”
“别想。我就要离开。”
“可是没有出口。”
