仍在一边观察罗宾的凯色尔，严厉地命令：“伯爵，快把这个最会玩弄把戏的歹徒押上车，送回法国监狱吧！”
罗宾用双拳揉着眼，试图将所有的事理清，理出一个思路来。这使他本来已因发烧而通红的脸更加红起来。
“伯爵，你看着表。既然有言在先，就到12点再看他有什么话可说时间一到，就把他押走！”
“是！”伯爵将自己的怀表放到桌子上。没有一个人出声。此时室内静得都能清晰地听见怀表的滴答声。
“还剩10分钟！”伯爵以一种极低的声音说。
“还剩5分钟！”可能是进行着剧烈的思想斗争，致使他脸部有些扭曲。
“还剩1分……40秒……30秒……20秒……罗宾猛地将头抬起，凝望着那大钟。
“还剩10秒……5秒……4秒……3秒……2秒……1秒……”
“伯爵，去拉一拉大钟的重锤，把它拉下来！”罗宾猛然喊道。出人意料的是，本以为已经坏了的大钟，竟然又走动了。大厅内所有的人都很惊奇地瞧着大钟。罗宾精神为之一振，身体有些发抖，瞪着布满血丝的眼睛盯着表盘。
“再来拨一下指针。伯爵，请你让长针和短针重合在12点上。”伯爵做完这些后，罗宾摇晃着身子上前去看，他的眼红得仿佛要喷火了。过了一会儿，大钟响了12下。
“好，非常准！伯爵，再将钟表的针拨到11点58分的位置，可能不能倒着拨。
那你就费点力气，顺时针拨12因吧！”
伯爵拨动了表针，每当到了半点的位置钟都要响一下。依次拨到1点……1点半……
2点……2点半……钟表报时越往后越准。伯爵最后将针拨到了11点58分的位置。
“好，伯爵，接着……”罗宾由于激动，连声音都有些发颤了。
“看到表盘上1点的‘1’字上有个小按钮了吧？按一下，能动吧？要用你右手的食指按！”
“是这样吧？”
“对，再用拇指按‘3’字上的小按钮……对，就是这样，再让你的左手按“8’
字上的小按钮……用力些。好，可以了，放手吧。”刚说完，只见表针一跳，正好12点，钟随之响了。
罗宾将全部精神集中在表盘和时针上，可能由于激动过分，使脸色显得苍白。
其他人也都一声不响地瞧着这一奇特表演。钟表响完最后一下，就听见机关“咔嚓”
地转动声，而大钟也停止了摆动。
“啊！”正当所有人感到惊奇时，大钟上面装饰用的山羊头雕刻，忽然倒向一边，后面墙上显露出一个小洞，罗宾急忙上前，把手伸进洞里掏出一个东西。其他人仔细一看，才看出那是一个做工精细的银盒子。
罗宾态度恭敬地将盒子呈给凯色尔，说：“陛下，这就是陛下苦苦找寻的秘密文件，请您亲自过目吧！”
罗宾以一极为得意的姿态说着。但他也本该为此而感到自豪，因为大侦探福尔摩斯和那个可恶的杀人恶魔都没能成功，只有他自己把这个谜解开了。这些充分证明了罗宾比起他们来更胜一筹。他因此而感到得意，是没什么可说的。
“哦，亚森·罗宾真是了不起！”凯色尔激动得手都有些发抖，慢慢打开了盒盖。突然，他“啊”地一声，几乎把盒子扔在地上，盒子里面竟然是空的！
罗宾被眼前这种情形弄得非常尴尬，刚刚还志得意满的他，现在因为恼羞成怒，使他的脸色变得十分的可怖。但他为了不出什么差错，用发抖的手接过盒子，仔细查看了一番，希望能从中找出什么蛛丝马迹，但一切都是徒劳的，最终证明里面什么都没有。气得他把盒子狠摔在地上，还踩了一脚，盒子扁了。
这样，象是使他的怒气消了一点，然后才以一种温和的态度对凯色尔说：“陛下，这又是那人干的。我还是晚了一步！”
“是谁？”
“就是杀害凯兹布哈、阿甸里男爵等许多人的那杀人恶魔！”
“哦，但是他是什么时间找到这盒子的呢？”
“就在昨天晚上。陛下，他就早我一个小时到达古城，他用金币哄骗了那个哑少女，骗读了那本由马勒非写的日记。”
“喔，那本日记里记载了这个秘密机关？”
“我也这么认为雅洁露黛的祖父一定曾反复告诫她，不能让任何人看这本日记。
那个杀人恶魔不知用了什么诡计，哄骗了雅洁露黛，看到了日记。借此知道了8·1·3的秘密，拿到了小盒。此时，他极可能还在城中，暗中观察我们的一举一动。也许，他还有同伙把这里的动静告诉他。嗯，一定有他的同伙在这儿。不然，在众多耳目之下，他不可能一个人做了这么胆大妄为的事来。就在昨晚，他的同伙在我的咖啡里下毒，准备毒死我。幸亏我时常服用中国古方的解毒药，才无性命之忧。他原想枪杀我，但怕误伤了伯爵”
“哦，那你又是怎么知道盒子里的东西是他昨夜拿走的呢？”
“这里说明了一切！”罗宾指了指那个小洞口。只见那里有几个白粉笔字：8月24日晚。
“不错，但不论那人也罢，你也罢，是怎么知道秘密文件藏在这里的呢？”
“是由于那个N字。赫尔曼临终前的APO ON几个字，根本让人摸不着头脑。而雅洁露黛给添上两个L后，便成了APOLLON，我便认为是在指阿波罗厅。相信福尔摩斯也是这么想的，到阿波罗厅找，但却什么也没发现。但当我看到厅里这个N字时，用这个受毒药影响的大脑思考了很长时间，才明白其中的奥妙。赫尔曼要写的不是Apollon，而是Napoleon。由于雅洁露黛头脑混乱，所写的两个字母，第一个是对的，而第二个应该是e字。由此我意识到前面应加个N字，于是就有了Napoleon。”
“喔，那大公本是要写Nopleon，但却没有写清，对吗？那8·1·3呢？”
“关于这个问题，我也想了半天。开始，我还认为是8和1、3的和是12，暗指12号厅呢。但一来到这里，我就在钟上发现了有意思的事。表盘上的8·1·3上都有一个小按钮，所以我才叫伯爵拨钟，并按那三个小按钮看看。于是就出现了刚才的情形。赫尔曼大公试图将Nopoleon和8·1·3的秘密留给后人，帮助他们找到秘密文件。也就是说，他在暗示拿破仑曾住过的房间，仔细观察大钟，便能找到答案。但临终时大公未能完全写清。”
“喔，明白了。”凯色尔非常欣赏罗宾严密的推理，一再点头说：“由于杀人恶魔也想到了这一点，找到了答案，拿到了文件，对吧？有什么办法拿回这些文件呢？”
“嗯，这个……”罗宾正准备说点什么，此时从走廊里传来一阵骚动声以及一个女人的悲喊声。
“出什么事了？瓦狄姆，快去看看！”
伯爵急忙奔出去，随即又跑了回来说：“雅洁露黛，像疯了似地硬要往里闯，被士兵们阻止住了。”
罗宾听了顿感不妙，大呼：“快，快让她进来！”
“瓦狄姆，带她进来！”伯爵急忙将雅洁露黛带了进来。罗宾和凯色尔被眼前的情形吓呆了。少女毫无血色的面部痛苦地扭曲着，嘴不住地向外淌着血，如鬼魂般。
“不好，坏了！”罗宾不住地悲愤地大喊：“她中毒了，快，快请医生来！”
伯爵急忙去叫医生，罗宾扶着逐渐虚弱的少女说：“雅洁露黛，是谁，是谁害的你？快，快告诉我……”
此时，哑巴少女已不能说出半个字。只见她伸出手来沾了一下嘴中的血，在墙写了两个大大的字：
L·M
刚写完就瘫倒在地上，一命呜呼了。
“死了？”凯色尔低声说。
“是被毒死的！一定是那个杀人恶魔干的！他惟恐少女泄露了他的真实身份，而残忍地杀人灭口！”罗宾说着说着滴下了伤心的泪水。竟向这么柔弱的少女下手，简直太没有人性了！所以，他就是我的死敌！好……我要坚持到底！罗宾更加坚定了复仇的决心。
凯色尔对回来的伯爵十分严厉地说：“马上进行全面搜查，致电国境守备队，逮捕一切可疑的出境人员！”
转身还对罗宾说：“我给你自由。马上行动捉拿杀人恶魔，替我找回失去的秘密文件！”
“是！”罗宾点头答应。啊！我终于重获自由了。凯色尔虽是在利用我，但我也在利用他。我不仅能在德国境内自由往来，而且甚至在法国境内也可以这样做。
利用这项特权，我就可以捉住那个杀人恶魔，拿回文件，一报我心头之恨……
在他心中又激起新的斗志来。
杀人恶魔现身
“夫人，这位绅士到了。”仆人递上一张印有安德立·波尼的名片。夫人并不认识来人。
“说我不在好了……我根本不认识他。”
“是的。但是他说夫人您正在等他，所以一定要见您。”
凯兹布哈夫人皱了皱眉头，暗想这人会是谁呢？
她最近刚从博拉斯旅馆搬出来，搬进～所从市里租下的住宅。这里比较安静，于是她就过上了较为平静的生活。虽然有丧夫之痛，但随着时间的转移，她的身体已有所恢复，使她显露出她本来的端庄秀丽，但脸上不免偶然流露出一丝哀伤和寂寞。
“好，让他进来吧！”一会儿，进来一个英俊的年青人。
“您就是安德立·波尼先生……我们好像并没有见过面……”
“我是迪莉萝小姐祖母爱伦夫人的老朋友。前几天，您致信老夫人，说有事找我，因此我前来见您。”
“那，那……您就是……”
“是我，在下就是色尔丁公爵。”
“哦，一点儿都看不出来！”
“是吗！因为我已经化过装了，看上去也不像亚森·罗宾吧！那也是我。”
杜诺里丝面无表情地点了点头。她已在报上得知，公爵是罗宾假扮的，路诺曼处长也是由他来代替的。但杜诺里丝和罗宾之间会有什么事发生呢？
“您有什么事吗，夫人？”
她犹豫了一会儿才说：“我……感到有点儿害怕。”
“害怕什么？”
“所有的……一切……对社会的全部，都感到害怕，这简直是在遭罪！还有，我已被一些图谋不轨的恶人盯上了。不论什么时候，都有一些神秘的人在住宅周围出没。”
“是些什么人？”
“见到其中一个个头比较高，看上去颇为健壮的男子，身穿黑夹克。我派仆人暗地里跟着他。据仆人回来说，见他进了朋瀑街的一个肮脏的房屋。在那屋子楼下就是酒馆。”
“如果穿的是黑夹克，应该是餐馆伙计的制服。大概是他……好，我派两个人来。他们是亚荣父子，他们很和气并富有正义感，大可放心就让他来这儿保护你们吧。”
他们谈了一会儿，罗宾正准备离开。在门口他遇到一位年轻俊美的少女在按门铃。罗宾不经意地小声叫了一声：“迪莉萝小姐……”
迪莉萝被吓了一跳，但随即就将脸转了过去。这使罗宾感到一丝落寞。
“对了，现在我已经不是色尔丁公爵了，而是怪盗亚森·罗宾迪莉萝这样对我，也许就是基于这样的原因……”他虽这样来劝解自己，但仍无法抹去心头的缺憾。
正在他胡思乱想之际，一个年轻绅士同他擦肩而过。罗宾不免心中窃笑，便随手在那人身上轻拍了一下。那年轻人很吃惊地停下来。
“哈……哈，是我呀，不记得了吗？你是比也鲁王子吧？我是色尔丁公爵呀，就是那个亚森·罗宾。”
比也鲁（就是那个穷困诗人玻布莱）顿时吓得面无血色，浑身发抖。
“哼，难道你知道色尔丁公爵的真实身份也害怕了吗？但千万不要忘了，能把你变成代替死去的王子——成为赫尔曼四世，就只有我了。用不了多长时间，你将登上大公之位，并和贤淑的迪莉萝结合。你正在扮演着一个极为重要的角色。如果不小心泄露了这个计划，你也许就在牢里呆一辈子了，甚至会被抓到德国砍头！知道了吗？好好地干吧！”
比也鲁王子像被冻在了那里，一动也不动，脸上满是惊恐。正当他惊慌不安之时，罗宾早已消失不见了。
罗宾来到朋瀑街酒馆和老板聊了一会，了解到穿黑夹克的伙计住在4楼。此外还了解了一下那人的生活琐事。当晚，他带着鲁道比兄弟，来到有名的恺雅饭店共进晚餐。
在一个豪华的包厢用完餐后，按铃叫来领班的：“拿雪茄来！”
领班迅速地给他点上了，罗宾却突然抓住他的手，用力一拉说：“不要出声，不然你就没命了！你原名多米尼，现住在朋瀑街酒馆4楼，你原来在阿甸里男爵的别墅里做领班。对吧？”
“您，您是……”
“你不记得了吗？我就是曾在别墅同阿甸里男爵共进过午餐的色尔丁公爵。你忘了吗，那里还有毒点心？”领班猛然惊醒，转身想跑。罗宾一把将他拉了回来。
“当时你在吧？”
“在，我在……”
“真没想到你还蛮诚实的。好，像这样把一切都说出来吧！”罗宾拿出5、6张100法郎面额的纸币放在桌子上，说：“来，说吧！我问一个，你答一个。如若答对了，每次加一张。”
“是，是，我一定全说。”
“首先，阿甸里一共有几个手下？”
“除我之外，还有七个人，此外还有一个意大利的临时雇工。曾挖了连接空别墅的隧道，还有一条通向凯兹布哈夫人别墅地下室的地道，也是由他挖的。”
“那有什么用途？”
“准备拐走夫人。”
“那两个女佣，苏莎和葛德露也是他的同伙吧？”
“是。”
“她们现在在哪儿？”
“据说已经出国了。从那时起，我就同他们没有了联系，认真工作。因此，后来发生的事……”
“哼，不尽然吧？比如，在夫人家附近转来转去……好了，这些以后再谈……
那七人帮在干什么？”
“听说他们仍在干着罪恶的勾当。”
“他们的老窝在什么地方？”领班不语。罗宾又加了两张纸币才说：“诺依市勒玻岛街3号。”
“你记得很准吗？你还继续和他们鬼混吧！”
“不，我绝对没有，我……”
“行了，你很诚实。3号房屋是用来干什么的？”
“是个旧工具铺。”
“那，阿甸里原名叫什么？”
“立贝拉。”
“混蛋，那是假名，我要你说真名！”
“是，巴贝立少校！”
“这也是假的，少给我装！”领班这次有点害怕了，不敢再说了。罗宾又添了三张纸币，这样才使他鼓起勇气接着说下去。
“我，我说……但是，阿甸里真的已经死了吗？如果他还活着并知道我说出了他的真名，一定会来杀死我的。”
“这个不必担心，我亲眼见到他被刺破喉咙而死。”
“那我就说出来吧。他原名……马勒非。”
“什么？”一听这个罗宾吓得站了起来。
“然而，那个哑少女手中的日记就是马勒非骑士所写，这么看来，那个所谓的阿甸里男爵，和雅洁露黛一样是马勒非骑士的后代了？还有，除了马勒非，还有一个极为残忍的家伙，他是什么人？叫什么名字？”
“这，这个，只有这个……”领班吓得浑身抖个不停，说：“如果我讲了，定会丢了性命的。求，求您……一定要帮我！”领班早已面无血色，就差点倒在那儿。
罗宾也不由得有点激动。罗宾已经感觉到现在是揭开杀人恶魔面纱的重要时候了，所以又掏出五六张纸币来。
“快讲，是什么人？”
“是首脑，是大首领！没人见过他本人。”
“那总应见过他的脸吧？”
“没见过，从来没……只能在夜晚见到他身形。……白天根本见不到。命令和指示是通过小纸条或电话来传达的。”
“他的名字呢？”
“不知道。真的不知道。”
“经常穿像黑披风一样的外套。对吧？”
“对，一身黑。不高的个头，有些瘦……”
“是个杀人如麻的狠角色，对吧？”
“对，他杀个人就像踩死一只蚂蚁……所以这太可怕了，不要再谈这些了。”
看他那被吓得魂不附体的样子，罗宾知道已经很难再往下问了，于是警告他要严守秘密，随即就和鲁道比兄弟离开了饭店。
“鲁道比，你们赶快到诺耳车站乘快车去本甸。那是大公领地诸彭、本甸的首府。到市政府查一下马勒非骑士的旧户籍。特别是要仔细地查一下他的后代。星期六你们一定要赶回来。然后装扮成工人在老地方水牛酒馆碰头。”罗宾简单地部署完后，便跟他们兄弟二人分手了。
翌日，罗宾穿上工作服，戴上鸭舌帽，一副工人打扮，来到诺依市，在勒玻岛街3号周围巡视着。周围是一排排长屋，工人的家属来来往往，一些顽劣的少年在这些长屋之间嬉闹。他和一位妇女闲聊了一个来小时，注意到有三个可疑男子在那里进出。
“这几个人有点儿不正常！”转过天来，已是星期六了，罗宾再次来到这里，终于证实了这里就是七人帮的老窝。在表面上看，他们中间有四个人是估衣商，两个是卖报人，还有一个是开旧工具铺的。他们表面上装作互相并不认识。只有到了夜晚，才在附近的一家小仓库密谋一些罪恶的活动。仓库里堆放了大量的旧工具和杂物。因此他们就将偷来的东西，藏在这里。
“嗯，这些家伙已是瓮中之鳖了。把我这个‘路诺曼处长’扔入塞纳河的就是这些家伙。而且那次古赖尔刑警还……哼，这回，替他报仇的机会到了。古赖尔……”
罗宾想到这里就急忙赶往水牛酒馆。今天正值周六，是约好了和鲁道比兄弟碰面的日子。
混乱肮脏的酒馆里到处都是工人。整个酒馆之中充满了低级的烟酒和臭汗的混合气味，令人难以忍受。鲁道比兄弟早已坐在最里面的桌边等候了。
“头儿，我们回来了。”
“辛苦你们了，怎么样？”
“阿甸里的父母死于国外。”
“这些无关紧要。还有别的吗？”
“他们一共有三个孩子。”
“什么？三个。也许是……接着说！”
“长子现年37岁，叫罗素·马勒非。”
“他就是那个所谓的阿甸里男爵。那其余两个人呢？”
“最小的就是雅洁露黛，刚在户籍上写上‘死亡’。”
“噢，这和我推理的一样，那哑巴少女就是阿甸里的亲妹妹。在他们之间……
还有个男的吧？”
“男的。今年26岁，叫路依·马勒非。”
“什么，路依·马勒非……哦，这是……原来如此！”罗宾心情有些不平静了。
唉！路依·马勒非（Luis Mareich）的第一个字母，不正是L·M？这不就和杀人现场那个烟盒上的L·M一样了吗？这么说，那个残忍的杀人恶魔就是他了。唉，他竟残忍的杀死了雅洁露黛，而且她还是他的亲妹妹……
“简直是个疯子！这太可怕了！”想到这些，罗宾都感到不寒而栗。
“对，这个家伙也是一个疯子。马勒非全家，都遗传了严重的精神病。他们的父亲因酒精中毒，母亲由于精神病发作而自杀。而他们的小女儿神经衰弱、小儿麻痹，还是个哑巴。长子阿甸里是个恶棍。次子路依·马勒非是个杀人恶魔。全家都是疯子，啊，这一家人不知道是怎么了！”
罗宾被这一切弄得心神不宁，差点想吐了。他不经意看到从外进来一个人，他愣了愣神，便向那兄弟二人递了个眼色。
“怎，怎么了？头儿！”他们低声地问。
“看，就是那个刚进来的人。”罗宾低声道。
只见那人将他的黑软帽挂好，走到一张小桌旁坐下，不耐烦地点了两三道菜，双手放到桌上，就呆呆地等着。罗宾一直注视着他。但那人仿佛并没有发觉。他非常瘦，他穿着衣服像是一个骨架顶着一个口袋。眼窝深陷，眼珠乱动，真像个鬼。
他有气无力地将手放在桌上，脸像老树的皮，毫无表情，没有生气，好像还没有睫毛，犹如一具干尸。眼睛仿佛总望着远方，像是没有灵魂的躯壳。
唉，这也是一个活人？看上去更像一具木乃伊，或者是一个刚从地狱中跑出来的小鬼，甚至于他周边的空气也都凝固了。其他人见他进来，都不约而同地注视着他。
罗宾叫过侍应生，低声问：“那位是谁？”
“他是我们这儿的常客，每周来两三回，每回都会坐在那个位置。”
“知道他名字吗？”
“是里蒙·莫榭先生。”
“什么，里蒙·莫榭……”罗宾不免又吃了一惊，里蒙·莫榭的第一个字母在一起不也是L·M吗？很可能他就是路依·马勒非！看上去他真像个杀人恶魔，长相可怖，行动诡异。绝不是什么好人。
“他是干什么的？”
“我并不太了解，而且他脾气特别古怪。时常独自来，而且从来不说话。点菜时也只是用手指点点菜单。有一次，他的手指点了我一下，我感到像是被冰猛碰了一样，现在还感到可怕！”
“一言不发地来，一言不发地吃，一言不发地走，对吧？”
“是的，一直是这个样子！”
“谢谢你！”罗宾给了侍应生一些小费。而他自己不断地想着：“就是他，他就是路依·马勒非，那个杀人恶魔。那放在桌上的冰冷的双手，不知杀了多少人。
我不还差些被……”一想到这些不免心有余悸。
“头儿，不对呀！”
“啊，噢……走吧，我有点不舒服。”三人先后离开了酒馆。
“唉，太可怕了，简直就是个孤魂野鬼！”罗宾边擦着头上的冷汗，边舒了一口气，等待马勒非的出现。大约过了十来分钟，马勒非出现了，他们三人便悄悄地跟上去。只见他在小巷之间拐来拐去，不一会儿来到多芝门街的一所带有小院的住宅门前，推开铁门进去了。
罗宾观察了一下房子周围的情形后说：“喂，鲁道比，你们瞧！在这房子后面，就是那七人帮的长排房子。中间虽隔着一道高墙，但两座房子的库房却背靠背地挨着。这中间肯定有通路或地道。”
“这更说明，他和七人帮是一伙的了。”
“对，你们先将他的情况调查一番，再报告给我。”
三天后兄弟二人来报告说：“真是个古怪的人！听周围的人说，他是在大约半年前搬来的。而且他从不和邻居来往，也没有什么朋友来往，更没有仆人。整晚开着窗户但却不开灯，经常是屋子里黑洞洞的。他傍晚出门，直到子夜才回来，甚至到早晨才回来。但没人知道他是做什么的。有时他五天都不见人，有时十天呆在屋电不出门。”
“好，辛苦你们了，再接着调查。”接下来兄弟二人又调查了八天，但却没有太大的进展。最不可思议的是，他整个人都消失了。
罗宾亲自跟踪他时，明明刚才他还在前面，但转眼间就像风一样不见了。如果是在房中或秘密出口不见了也就算了，但他还会在人群中转眼即逝。这简直让人摸不着头脑，难道他真是个孤魂野鬼？还是会魔法？这一切让罗宾也想不出一个所以然来。
一天晚上，罗宾趁里蒙·莫榭不在家之际，爬人院中，悄悄地进了后院的仓库，查看了一下，仓库里面空空的，一无所获。于是他又爬到阁楼上，看到有个壁橱。
打开橱门发现有个小窗户。往外一看，正好看到“旧工具铺”的仓库。
“噢，马勒非这家伙，在这里观察七人帮的动静，通过这儿将命令的纸条传给他们！因此，七人帮都没见过他们首领的脸。”他又接着找，在小窗户一边发现了一个小喇叭筒。
“哼，这是用来传声的，用这个来听七人帮的谈话。”他凑上耳朵去，但却什么也听不到。不一会儿，对面仓库的灯亮了。通过这个小窗户很清楚地看到，开灯的那人就是七人帮中开“旧工具铺”的。
罗宾拿出两支手枪，装弹后正检查时，见到那边又来了四个人。罗宾立即靠在传话筒上，十分清楚地听着那边的谈话。
“人都到了吗？”开旧工具铺的问道。
“还有两个人在那儿等着。”
“好，出发吧。但今晚的行动可能有点费力。毕竟抢凯兹布哈夫人同抢一般东西是不一样的！”
“对了，罗宾还派了亚荣父子住在那儿。”。
“怕什么？一个老头儿，一个小孩子。我们可是有七个人哪！收拾他们不在话下。”
“那夫人呢？”
