美国华府
“但是，为什么呢？为什么他们要这样做？”总统问道。
“总统阁下，我们一点也不知道。”中情局局长对于总统的这个问题感到极不舒服。“我们知道克里姆林宫的炸弹阴谋纯属烟幕行动——”
“你看过今早的邮报了吗？新闻界说这个叫做福根的人有幕后主使者。”
“总统先生，事情的真相是：几乎可以完全确定福根是在KGB控制下的一名苏联死间，西德对他所知不多，他好像在十三年前突然蹦出来，并且在过去十二年当中一直安静的经营他的进出口生意。阁下，每一个迹象都显示出苏联准备对北大西洋公约组织发动攻击，并且也有迹象显示，那些被征召入伍而已届满役期的士兵，苏联军方现在不准他们退伍。那些数天前才入伍的新兵，也被授予军阶。此外，就是德国人逮到的那名苏联特种部队少校，他在炸弹阴谋之前潜入西德，身上带着摧毁北约组织通讯基地的命令。至于为什么？总统先生，我们实在不知道。我们只知道苏联正在做这些事，但是归纳不出理由来。”
“我昨晚告诉全国人民，我们能够透过外交手段来控制这种情况……”
“我们或许仍然还能够，我们必须立刻直接与苏联沟通。”总统的国家安全顾问说道：“直到它们有正面答复时为止，毕竟，我们必须表现出我们也是有准备的。总统先生，现在我们必须召集后备军人。”
北大西洋
朱里斯?富西克号在十级风浪中前进，这使得船上的士兵倍感难受，克鲁夫船长注意到了，但是对于陆上人员而言，他们的表现已经相当不错了。他自己的船员则挂在船侧，手上拿着喷枪，用油漆遮住船体上的国际辨识标志，准备改成‘雷克斯航运公司’的标志。士兵们正在拆掉一部份船楼，将之改造成与雷克斯博士号的轮廓一样，那是一艘与富克西号极为相似的美国工程人员驳船母舰。这艘苏联船只是数年前依照美国买来的蓝图在芬兰的维梅特船坞建造的。不久，船尾升降机绞盘区已经仿照美国航运公司专用的颜色而被漆成黑色，并且在上部构造的两端各漆上了一个黑色的钻石形标志。一群工作人员用预铸的零件更改两座烟囱的形状和颜色。最困难的工作是船体的油漆。船只辨识标志是二十呎长的字体构成的，更改这些标志字母须先用遮盖布，而且必须既干净利落又准确无误。最糟的是无法检视这个工作的正确度。因为检查时，必须垂下一条小艇到船侧，这是船长不愿意也没有时间做的。
“还要多久，船长同志？”
“至少四个小时，工作进行得很顺利。”克鲁夫船长无法隐藏他的担心，他们在大西洋中间，远离正常的航道，但是很难说——
“如果我们被美国的飞机或船只发现了呢？”安卓耶夫将军问。
“那么我们就可以看出我们的‘损害控制’训练有多大效果，而我们的任务就失败了。”克鲁夫船长的手抚过擦得雪亮的柚木扶手。他指挥这艘船已有六年，几乎到过大西洋的每一个港口。“我们会想出办法的，这艘船迎着风会较易航行。”
苏俄莫斯科
“你打算什么时候走？”福来恩问柯洛威。
“很快，派翠克，我希望你跟我一起走。”这两个人的未婚子女都在大学里就读，并且两人都在前一天将他们的妻子送往西方。
“我不知道。以前我从未逃避过。”福来恩站在房间尽头对着空无一物的阶梯愁眉不展。他身上有疤痕可以证明这点。“他们付我酬劳，叫我报导这条新闻。”
“你将会在勒佛托夫监狱里，什么新闻也无法报导，我的朋友。”柯洛威追问道：“难道一座普利兹新闻奖还不够吗？”
福来恩笑了，“我还以为除了我自己之外，没有人记得。你是不是知道一些我所不知道的事情，威廉？”
“我知道如果没有一个很好的理由，我是不会离开的；如果这个理由足以令我先走，那么对你而言也是的，派翠克。”他才在前一天晚上接获通知：这个危机以和平方式解决的机会还不到百分之十。这位路透社的新闻通讯员暗自感谢他参加情报单位的决定。
“我们开始吧！”福来恩拿出他的笔记簿。
外交部长从门口进来，走到讲台前，他看来疲惫不堪，他的西装是皱的，衬衫领子微黑，像是他前一晚整夜未睡，忙着透过外交手段解决德国危机。当他抬头向上看时，他的眼睛在眼镜背后眯了起来。
“各位先生、女士，过去一年来，东、西方之间的劳动和社会保障部关系已在我们的沮丧中变成泡影。苏联、美国，以及接受我们的邀请前往维也纳的其他国家，将在数星期之内达成限武谈判的合理协议。美国和苏联已经同意一项谷物交易协定，并且已经以空前的速度和合作进行此项协议。即使在此刻，交货行动也已在黑海的奥德萨港完成。苏联境内的西方观光客人数高达前所未有的程度，这显示出人们对东、西双方致力于谋求正义与永久和平的努力——已经被一群未从二次大战中记取教训的‘复仇主义者’破坏无疑。”（注：复仇主义者为二次大战结束后，仍企图继续向同盟国进行报复手段的少部分怀有报复主义之德国人。）
“各位女士、先生，我们已经获得确切的证据，证明西德政府在克里姆林宫安装炸弹的阴谋是他们企图以武力统一德国的部份行动。我们手中握有德国的机密文件，该文件可以证明西德政府企图整垮苏联政府，造成苏联内部的纷扰，企图利用这段内部纷扰期间再度夺取在欧洲大陆的强权地位。所有的欧洲国家都知道，这种阴谋对世界和平将会带来何种结果。”
“在本世纪之内，德国已经入侵我国两次。在这两次侵略行为中，苏俄的人民死亡人数高达四千万。同时，我们也不会忘记数百万死亡的欧洲同胞，他们也是日耳曼民族主义下的牺牲者；波兰、比利时、荷兰、法国，以及美国全国上下的男女老少，都成为我们的联盟，共同为欧洲的和平奋战。二次大战之后，我们大家都一致认为这个破坏世界和平的问题已经完全结束，也就是为了此一理由，才订定了条约，将欧洲与德国的势力范围分隔开来，各位必定还记得，一九七五年的赫尔辛基协定更进一步地确认了这些势力范围——势力范围的均衡可以杜绝欧洲战争发生的可能性。”
“我们知道，即使在华沙公约尚未签订之前，西方世界即已重建西德的军备，以建立防卫力量来对抗实际上并不存在的东方威胁。这是西方世界以其片面之计划统一德国，企图以其巨掌来制衡苏联的第一步，这种既愚蠢又不必要的政策现在已经很明显了。我请教各位，在欧洲有任何人希望德国统一吗？北约组织的国家，多年以前即已停止鼓吹此一政策。当然，除了一些仍然缅怀德国旧日势力的德国人，他们对于谁是其势力下的牺牲者与我们持有不同的看法。”
“与西方的关系上，西德已明显地从颓势转变成优势，并且企图以北约组织的同盟关系为庇护，发动自己攻击行动，这种行为只会破坏长久以来欧洲和平的势力均衡。虽然我们无法归咎是西方造成此种情势的，苏联政府不会——我再说一遍，不会坚持要美国及它的北约组织盟友对此事负责，我们国家也已经学到这种痛苦的教训——盟友会背叛他们的朋友，就像一条狗可能会背叛它的主人一样。”
“苏联不希望搞砸今年达成的与西方世界建立的良好关系。”外交部长停了一下，继续说：“但是苏联不会忽视，也不会不顾此一事实——对苏联及苏联领土有计划的侵略行为。”
“苏联政府将于今天对波昂政府发出通牒，为了我们的容忍，为了维持和平，我们要求波昂政府立即解除动员令，并将军队数量降到仅够维持他们国内治安的程度；我们也要求波昂政府承认其侵略行为，解散其现任内阁，重新改选，让西德人民自行评断他们政府的作为。最后，我要求也期待他们对苏联政府及受害者之家属做完整的赔偿。如果西德政府未履行这些要求，将会导致最严重的后果。”
“就如我前面所说的，我们没有任何理由相信其他西方国家曾共谋参与此一国际恐怖主义的行动，因此，这是西德政府与苏联政府之间的问题。我们希望能透过外交方式解决此一危机，我们要求波昂政府以最大的关注考虑此一行动的后果，并且致力于维持和平。”
“这是我所要说的话。”外交部长收好他的文件后离去。群集的记者们甚至于没有时间发问。
福来恩将笔记簿塞回他的口袋里，盖上钢笔套。这位美联社的通讯员曾经在金边待过，看着高棉共党的来到，那一次他几乎丧命。他也曾经报导过战争、革命、叛变等新闻，两度因为太专注于他的工作而受伤。但是报导战争是属于年轻人的游戏。
“你打算什么时候走？”
“最慢星期三。我已经订了两张斯堪地那维亚航空公司到斯德哥尔摩的机票。”柯洛威回答。
“明天我将打电报到纽约，叫他们关闭在莫斯科的办公室。我会留到你离开的时候，但是，威廉，是该离开的时候了，如果我还要报导这个故事，应该从较安全的地方报导。”
“你曾经报导过多少个战争，派翠克？”
“第一次是韩战，从那以后，我没有错过几次战争。一九七三年在西奈半岛一个叫做柯锡恩的地方，被两个迫击炮碎片击中，差点没命。”
美国海军裴瑞斯号
两级防卫警戒状态，接战选择权规条开始生效。本电讯是告知各位，战争可能即将发生，莫瑞斯在他的特别室内单独检视这份电文。北约组织与华沙公约之间已被考虑成敌对状况，但尚未确定。可采取所有的方法保护你的部署与船舰。敌对行为可能未经宣布或警告即开始。
爱德?莫瑞斯拿起电话。“叫执行官到我的房间来。”
不到一分钟，执行官已到了他的房间内。
“我听说你收到一份紧急电讯，舰长。”
“两级防卫警戒状态，接战选择权规条。”他递过去那份简洁的电文。“我们要立刻开始全天候二十四小时保持三级的开动状态。反潜火箭与鱼雷的控制器须全时间有人值班。”
“我们该如何告诉属下？”
“首先，我要让军官们了解，然后再跟全体船员们讲。我们还没有接获特定的行动命令。我猜想我们会前往诺福克或纽约去进行护航任务。”
美国海军尼米兹号
“好了，托兰德，我们来听听看它说些什么。”贝克靠在他的椅子说。
“将军，北约组织已经加强警戒。总统已下达两级防卫警戒状态命令，海军防卫备役舰队也已经开始动员。‘增援欧洲’行动将于格林威治时间0100时展开。商用飞机已准备好随时进入军事服务状况。英国已经发出‘女王二号命令’。德国的所有机场将会非常忙碌。”
“‘增援欧洲’行动要花多少时间完成？”
“八到十二天，长官。”
“我们可能没有那么多时间。”
“没错，长官。”
“他们的卫星侦查状况如何？”贝克下令道。
“将军，他们目前有一枚雷达海洋侦查卫星在上面，也就是宇宙1801号，配合一枚电子情报卫星——宇宙1083号。1801是一枚核子动力雷达卫星，我们认为它拥有摄影功能可以辅助雷达系统的不足。”
“以前从来没听说过。”
“国家安全局几个月以前捕捉到一个录影讯号，但是这个消息并为对海军公布，因为当时尚未确定。”托兰德并为说出当时未公布的原因是国安局认为海军不需要知道，而现在，他们必需知道了。托兰德判断道，我现在在这里了。“我预测苏联人已准备好另一枚雷达卫星，随时可以发射进入太空轨道，另外还有几枚库存品。他们已经发射了比平常更多的低轨道通讯卫星，再加上好几枚电子情报卫星——通常，他们只保持六、七枚卫星在轨道上，现在他们居然有十枚，这使得他们拥有极广的电子侦察范围。他们会听见我们的电子讯号。”
“而且，目前我们也拿它们没辙。”
“目前还不能，长官。”托兰德同意道。“我国空军拥有反卫星飞弹，我记得只有六到七枚，但这些飞弹的性能，只实际测试过一次，然而自去年起，测试工作已被搁置。空军可能可以重新展开这个计划，可这得花上数周的时间。这些飞弹的首要目标应该是苏联的雷达卫星。”托兰德满怀希望地说着。
好吧。我们的命令是在亚述尔群岛与沙拉托加号会合，一起护送海军两栖作战部队到冰岛。我想，苏联必定会一路监视着我们！希望我们抵达那里时，冰岛政府会允许我们登岸。我刚刚才知道，他们的政府尚不能确定这次危机是不是真的。老天爷，我怀疑北约组织会不会团结一致。”
“我想我们只需证明这是一件预谋计划，而不必去知道证据是什么。问题是：许多国家都不相信苏联正在搞鬼，至少人民大众尚未相信。”
“是啊！我要你持续不断地过滤你对苏联潜水艇及飞机的威胁估计。你一查知他们在海上有任何的变动，就立刻来告诉我。”
第十五章 稜堡策略
美国海军芝加哥号
“离海底多远？”麦克福特平静地问道。
“龙骨距海底五十呎。”领航员立即答道：“我们仍在苏俄领海之外，但是二十哩之内，我们将遇上真正的浅礁。”这是半小时之内他第八次报告前面的状况。
麦克福特点点头，他不愿意说话，不愿意发出一点点不必要的声音。紧张的气氛就像未完全被抽风机除去的香烟烟雾一样，弥漫在芝加哥号上的战情中心。环顾四周，他看见他的属下们有的紧锁着眉头、有的轻轻摇头地显示出他们的心思。
最紧张的就是领航员。有一大堆的好理由他们不应该在这里。芝加哥号是否在苏俄的领海之内，这是个复杂的法律问题。他们的东北边是肯宁角，西北边是萨雅托伊角，苏联人宣称这整个海域为‘历史的海域’，同时美国人又只承认国际间的二十四哩海洋法规。在船上的每一个人都知道，苏联人比较可能对他们直接开火，而不会依照国际海洋惯例先要求他们离开。俄国人会发现他们吗？
他们正在无遮蔽的三十噚浅海里。就像大型深海鲨鱼一样，核子攻击潜艇是适合于深海而非浅海的潜艇。战术标示仪标示出三艘苏联巡逻舰、两艘葛里夏级反潜巡防舰，以及一艘波提级护航舰的方位，它们全都是反潜舰，虽然都在数哩之外，但仍是极大的威胁。
唯一的好消息是海上有个风暴，海面上二十海里的风速和滂沱的大雨所造成的噪音干扰了敌方声纳的运作，但是也干扰了他们自己的声纳，而声纳是他们获取资料唯一的安全方法。
接下来，海中有了无法测出的东西。到底在这片海域中，苏联有着什么样的感测装置？还是海水清澈得足以让巡逻的直升机或反潜机能够看见他们？可能是有一艘T级柴油潜艇在那里，靠着它安静的电动马达缓慢地驶着？要回答这些问题唯一的方法就是：鱼雷高速螺浆的金属呜声，或仅人一枚深水炸弹的爆炸声。麦克福特考虑着所有的这些事情，并且衡量着如果违反来自美国潜艇队司令闪急命令的优先次序会有什么样的危险，这个命令是：
立即侦察出红军舰队核子动力弹道飞弹潜艇。
命令中的此种口气让他几乎没有一点自由选择的余地。
“惯性位置有多大误差？”麦克福特尽可能装作漫不经心地问道。
“平负两百码。”领航员甚至于连头都没有抬地回答。
舰长低声抱怨着，他知道领航员是怎么想的。他们在数小时之前便应由一枚海上导航卫星协助定位，但是在一个充满苏联海面舰艇的区域内找卫星定位太过冒险。正负两百码，以任何合理的标准来讲，这已经算是相当精确的了。但是潜航在敌人海岸线外的浅海里，这样还不够准确。他的航海图到底精确到什么程度？有没有未曾公开的船难事件在此发生？即使他的导航资料完全正确，但是在前面的数哩内，地形曲折，空间太小，两百码的误差足以使他们触礁而损坏潜艇，更糟的是会发出声音。舰长安慰自己，芝加哥号有执行此项任务的全世界最佳装备，而且他以前也完成过这一类任务。再说，一个人如何能同时担忧每一件事情。他向前走几步，探头到声纳室内。
“我们的‘朋友’在做什么？”
“还是跟原来一样，舰长。从目标发出的噪音程度看来，他们的行动并没有任何改变，只是一直持续地以十五节的速度笔直前进，离我们不到两千码。愉快的巡航，不是吗？”声纳组组长以丝毫不带讽刺的口吻说道。
愉快的巡航。苏联正每隔四小时派出一艘他们的洲际弹道飞弹潜艇。现在他们大部份的此类潜艇都已经在海上了，他们以前从未这样做过，而且似乎所有的潜艇都朝东方驶——不像他们通常在巴伦支海及喀拉海巡航时是朝北方或东北方前进的，也不像最近一样是在北极冰山下航行的。大西洋战略空军已经从挪威P-3侦察机得到此一情报，他们通常在查理检查点巡逻，那里离岸五十哩，苏联的潜艇总是在那儿下潜，于是，芝加哥号——这艘距离最近的潜艇——被派前往调查。
他们很快地就开始侦察，并且一路追踪一艘D-三级的位置。这是苏联现代化飞弹潜艇。为了追踪它，他们一路必须保持在百噚曲线的距离内，直到目标向东南转入浅水区域而朝向米斯。萨亚托伊?诺斯，直向白海的门户迈进，而这一路，全在苏联的领海之内。
他们胆敢跟踪到多远？而到底这是怎么回事？麦克福特回到战情室，并且走到潜望镜的轴承台处。
“看一下周围。”他说：“升潜望镜。”一名士官打开油压环控制器，左舷搜索望远镜从座井中缓缓滑升。“停！”麦克福特在座上发令，让掌理仪器的军官使潜望镜停在水面之下。从一个极端不适的位置上，舰长勉强将潜望镜转了一圈。在前面舱壁上有一个电视监视萤幕，是连接到一具镶嵌在潜望镜内的摄影机上的，这个萤幕是由执行官和一名资深士官监视着。
“没有影子。”麦克福特说。没有迹象让他怀疑附近有东西。
“的确，舰长。”执行官同意道。
“用声纳检查。”
在船首，声纳员仔细地监听着。巡逻的飞机会发出噪音，而敌方也有相等的机会会听见它。但是现在，他们什么也听不见，这并不意味着这里什么都没有。就像是一架高空飞行的直升机，或是另一艘关掉了柴油引擎而漂浮的葛里夏级巡防舰，或许他们也正在静静地凝听一艘像芝加哥号一样的潜艇。
“声纳员说他们在一般情况下发现任何东西，舰长。”执行官报告道。
“再升高两呎。”麦克福特下达命令。
掌理仪器的士官再度操作杠杆，将潜望镜再升高二十三吋，使它刚好露出浪花起伏的海面。
“舰长！”资深的电侦官急忙叫舰长。芝加哥号潜望镜上的最高处是一根小型的天线，它会将讯号传到另一个广波段接收器。此刻它正好突出水面。三个灯闪烁在电子支援系统战术警告器上。“我读到三个——五个，可能是六个I波段搜索雷达。信号特徵显示那是在船上或在陆地上的搜索雷达，不是，长官，重复一次，不是飞机上的，丁波段内无任何发现。”技术员开始读出方位。
麦克福特让自己松弛一下。雷达不可能在波涛中侦测到小得如同他的潜望镜一样的目标。他将潜望镜转了一圈。
“我没有看见任何海面船只。浪高约五呎，估计从东南方向吹来的海面风速大约是二十，哦，二十五节。”他向上收回把手，向后退几步。“降潜望镜。”在他尚未说出第二句话之前，上了润滑油的钢管已经降下来。舰长赞许地朝这名士官点点头。那名士官拿出一只码表，潜望镜上升在海面上的时间总共是五点九秒。虽然在潜艇上执勤已达十五年，他仍然惊讶于有这么多人能在不到六秒的时间内完成按么多事情。当他从潜艇学校毕业时，那时的标准是七秒钟。
领航员很快地检视他的航海图，一名士官协助他标示出信号源的方位。
“舰长。”领航员报告：“方位读数吻合两个已知的海岸雷达发射机，另三个唐恩—2号雷达，各标为2、3及4号目标。”他指示出三艘苏联海面船只的标示位置。“我们还有一个信号源尚未确定，方位在○—四—七。那个信号源像什么，哈里斯？”
“一种陆基I波段海面搜寻雷达，是他们的新型岸上侦测装置之一。”技术关答道，一面读出频率和脉冲宽度等数据。“信号微弱而模糊，长官，但是非常活跃，所有的雷达都利用不同的频率在运用中。”技术员的意思是说雷达的搜索都经过良好的调整，这样每一个雷达讯号的发射才不会互相干扰。
一名电工官正在倒带，好让麦克福特重新检视他刚才透过潜望镜所看到的。唯一不同的是潜望镜的电视摄影机是黑白的。影带的转动速度被调慢下来，以避免舰长迅速完成了他的目视搜寻时，忽略了重要的东西。
“看不出什么来，不是吗，乔？”他问执行官。天上的云层低于一千呎，浪花的作用很快就使得潜望镜的透镜被水珠蒙住。从来没有一个人发明过有效的妙策能让透镜保持干净。麦克福特想着，到了一九八○年代后期，或许就有可能了……
“水看来有点混浊。”乔心中抱着希望地回答。被一架防潜机看见，是所有潜艇人员的恶梦。
“看来不是适合于飞行的天气，是不是？我想我们不必担心被敌方的飞机看见。”舰长故意大声地说，好让控制室内的每一个人都听见。
“前面数哩的水会较深。”领航员报告说。
“深多少？”
“五噚，舰长。”
麦克福特看着正在操舵的执行官。“好吧，那我们就利用这个深度。”但是从另一角度来说，敌人的某架直升机或会幸运地看见他们。
“潜航官，再慢慢地下潜二十呎。”
“是，长官。”主官传达必要的命令给掌舵员，而你可以感觉到整个战情中心里此起彼落的叹息。
麦克福特摇摇头，他不禁自问：你什么时候看过你的船员宽心地不在意二十呎的深度变化。他走向声纳室，忘记了四分钟之前他才在那里的。
“我们的朋友在做什么？组长。”
“巡逻船只的航向仍很模糊，长官，他们似乎在兜圈子，方位改变了又回复，就像他们原来在做的事一样。而潜艇桨叶的计数一直没变，持续着十五节的速度，并不很安静，我是说，我们仍然可得到足够的机械回声。他们船上正进行着维修工作，从他们发出的声音可以得知。你要听听看吗，舰长？”声纳组长递给他一副耳机。大部分的声纳扫描都是以目视完成的——船上电脑将听觉讯号转入电视映像管而显示出来，使之看起来像个连环游戏。但是，想要真切了解情况还是用听的。麦克福特接过耳机。
他最先听到的是D—三级潜艇正在旋转的反应器泵；它们正以中速运转，将水从反应器导管送入蒸汽发电机内。接下来，他专注地听螺旋桨的声音。苏联的D级潜艇都装有一对五个桨叶的推进器，他试着自己分析那些车叶旋转时发出的叽嘎叽嘎声。没有用，现在他不得不采信声纳组长的话……哐！
“那是什么？”
组长转身去问另一位资深操作员：“是用力关上舱门的声音吗？”
第一级声纳员判断地摇摇头：“更像是某人掉落了螺旋钳，很接近，非常接近。”
舰长忍不住微笑。船上的每个人都试着装出一副无所谓的样子，因此不得不造作一番。当然，每一个人都和他一样紧张，而麦克福特只恨不得赶紧脱离这令人忧虑的情况。当然他不能把这种想法表露出来而让他的属下过分担忧。他告诉自己：舰长必须无时无刻控制住大局——而我们正在玩什么样的游戏？我们又在这里做什么？这个疯狂的世界是怎么回事？我一点也不想打这场该死的战争！
他靠在门边上，就在战情中心的前面，离他的寝室只有几步远的地方，他真想走进去。只要躺下来几分钟，或者只要深吸几口气，或许走进浴缸冲个冷水……但是他知道不行，指挥一艘潜艇是这个世界上仅余的几件庄严的职业之一。坚持下去吧，他告诉自己。这位舰长从后面的口袋中抽出手帕来擦他的鼻子，眼睛追踪着声纳的显示，脸上露出了漠然而几乎是不当一回事的表情。好一个沉着的船长……
不一会儿，麦克福特步回战情中心，一面告诉自己：他正好用了足够的时间来鼓舞他的声纳组长，而且没有运用太多的指挥官命令来造成他们的压力。一个相当不错的平衡，他故作轻松地环顾四周。这个战情中心的室内有如圣巴特瑞克节（注：巴特瑞克是爱尔兰圣徒，每年三月十七日是圣巴特瑞克节）时的爱尔兰酒馆一样拥挤；尽管有着核子动力空调设备，他属下们表情沉着的脸上都渗着汗珠。操舵员尤其集中注意力于他们的仪器上，以一个电子显示幕引导着潜艇，潜航官——芝加哥号上最资深的一名主官——站立在他们身后。
在控制室的中央，两个并排的攻击潜望镜完全是缩回的，士官的助手待命准备升起它们；执行官来回巡视，每二十秒钟回到后隔室去看一次航海图。每个人都很紧张，但是每件事情都被适当地完成。
“有关事项都考虑过后，”麦克福特用每个人都能听到的音量说：“我认为每件事情都进行得不错。海绵的情况可阻止他们侦测到我们。”
“声纳室，舰长。”
“我是舰长。”麦克福特拿起电话。
“船壳膨胀声，似乎他们要升上水面，是的，我们的目标正在让气槽充气，舰长。”
“知道了，保持联系，组长。”麦克福特放回电话。他走回航海图的桌子。“为什么现在升出水面？”
领航员偷拿一名士兵的一根香烟，并且点燃了它。麦克福特知道他并不抽烟。
“长官，不太对劲。”中尉冷静地说道。
“只有一件事。”舰长问道：“为什么在这里升出水面？”
“舰长，声纳组。”麦克福特走几步，拿起电话。“舰长，那艘船正在做一次长长的充气。似乎将它的气槽完全充满了气。长官。”
“还有什么不寻常的事吗？”
“没有，长官，但是他们必定用掉了大部分的储备空气。”
“好的，组长，谢谢你。”麦克福特挂上电话，心里思忖着这是否意味着什么事情。
“长官，你以前遇见这种情况吗？”领航员问道。
“我曾经追踪过许多苏俄的潜艇，但是从来没有在这里过。”
“目标终于浮上水面。从这里到托斯基?伯瑞格一路都只有六十呎的水深。”领航员用他的手指在航海图上指出那条线路。
“我们得停止追踪了。”麦克福特说：“但是还有另外的四十哩。”
“是的。”领航员点头同意。“但是从五哩之前开始这个海沟就开始窄下去，好像个通风管一样，最后，会狭窄到只剩下一条仅容一艘潜艇通过的空隙，只有两哩，老天爷，我真的不知道。”麦克福特来到后面，再度审视航海图。
“他们从科拉半岛下来，一路一直保持着十五节的速度，也一直保持着潜望镜的深度。过去五个小时来，可用的深度也大约是如此——只是有些地方几乎触底了——而且下面的两个小时也大致是一样的。但是它们还是升到水面上来，因此，”麦克福特说：“环境条件上的唯一改变是海峡的宽度，而宽度仍然是超过二十哩……”舰长暗自慎思，一面盯着航海图。声纳室再度呼叫。
“我是舰长，什么事，组长？”
“新接触，长官，方位一—九—二，判明是5号目标，那些双螺旋桨的海面船只，柴油引擎。它们是突然间出现的，长官，听起来像是属于那特亚级的。方位自右至左缓慢地改变，似乎正要与D级潜艇会合。桨叶计数显示它们的速度是十二节。”
“D级潜艇正在做什么？”
“方位和速度不变，舰长，充气程序结束，它已经升出海面。长官，我们开始收到它的桨叶正在重击水面和加速的讯息——等一下，有一个主动声纳刚刚启动，我们正收到回波，方位似乎在一—九—○，可能是从那艘那特亚级发出的，那是个极高频率的声纳，超过听觉范围……我计算它是两万两千赫兹。”
麦克福特觉得他的胃囊里似乎被冰球突然塞满了一样。
“执行官，我来掌舵。”
“是，长官。”
“潜航官：上升到六十呎的深度，上升但不要使船舷侧转向风浪。观察作业！升潜望镜。”搜索用潜望镜升起，麦克福特熟练地就位，快速地检视海面状况。“再高三呎，还是没有东西。电子支援系统的读数呢？”
“现在有七个活动雷达信号源，舰长，标示位置大约与先前的相同，加上一个新的，方位一—九—一，是另一个I波段，看来很像又是一个海面舰艇。”
麦克福特将潜望镜把手转到十二级功率，这是最高的设定。苏联的那艘飞弹潜艇正处在相当高的水位。
“乔，告诉我你看见了什么？”麦克福特问道，他想获得一个迅速的第二意见。
“那是一艘D—三级潜艇，没错，它似乎已经充完了气，他们离得相当远，而且水线看来比平常的高度高出三、四呎。它刚用掉了大部分的空气……好像是那特亚级的主桅在它前面，很难确定。”
麦克福特可以感觉到他自己的芝加哥号正在摇晃，他的手也因为打在潜望镜上的波浪传来的力量而感到震动不已，同样的，海浪也会击打D级潜艇，他可以看见排列在D级潜艇侧翼上的排水孔有海水在涌进和涌出。
“电子支援系统显示板说那个信号力量接近检波值。”电侦官警告道。
“它的两个潜望镜都升上来了。”麦克福特说着，他知道他的潜望镜上升了太久。他转动调整钮，放大视觉倍率，这样可以看得更详细。镜头对准D级潜艇的了望塔。“了望塔都是人，每个人都有望远镜……但不是看船尾。降潜望镜，潜航官，下潜十呎；做得好。我们来看看录影带。”几秒钟之后，画面出现在电视萤幕上。
他们在D级潜艇后面两千码处，在它后面不到半哩处是一球状的雷达圆顶，可能是那塔亚级正随着船腹的海浪而明显地起伏波动。为了容纳十六枚SS—18飞弹，那艘苏俄潜艇有着一个突出弯曲的龟甲甲板。从船后方看去，像是高速公路上的坡路，是极丑陋的设计，但是这使得D级潜艇有足够的高度来发射飞弹，而美国人也确信它的飞弹威力是很强的。
“你看，它充气得使它浮起如此之高，以至于它的螺旋桨叶有一半露出水面。”执行官指出。
“领航员，到浅水区还有多远？”
“沿着这一水道，到最浅的二十噚尚有十哩。”
为什么D级潜艇在这么远之外就浮出水面？
麦克福特拿起电话，“声纳组，告诉我那特亚级的情况。”
“舰长，它正像疯狂了一般地发出轰隆声，不是朝着我们，但是收到很多从海底传来的回音和反射。”
那特亚级是专门用来探索水雷的扫雷艇，而且也用来护卫潜艇进出安全地区的，但是，它的极高频水雷搜索声纳正在运作……天哪！
“左满舵！”麦克福特大叫。
“是，左满舵。”如果没有座位安全带，舵手必定会撞倒上面。他立刻抓住他的舵轮转向。“长官，我的舵已经向左转到底了。”
“水雷区！“领航员喘息道，每个室内的人都转过头来。
“这是个很好的判断。”麦克福特严肃地点点头。“我们距离D级潜艇和那特亚级的集合地点有多远？”
领航员仔细地检查航海图，“不到四百码，长官。”
“停车！”
“是，停车。”舵手拨动电铃指示轮盘。“轮机室回答已停车，长官。正从左边通过方位一—八—○，长官。”
“很好。我们在这里应该够安全的。你们一定认为：D级潜艇已与那艘扫雷艇会合，那么这一地区的数哩之内必定是干净的，对不对？在此有没有任何人认为苏联人会以一艘D级潜艇来作赌注？”这是个夸张的问题，当然没有人会以一艘D级潜艇来赌博。
在控制室内的每一个人都深吸了一口气。芝加哥号很快地慢了下来，将船舷转入原来的航道。
“正舵。”麦克福特下令以三分之一的速度前进。他拿起电话联络声纳组：“这艘D级潜艇有没有采取不同的行动？”
“没有，长官。方位仍在一—九—○，速度仍是十五节。我们仍可听到那特亚正在靠近方位一—八—四发出乒声波，从它推进器桨叶计数可得知它现在的速度大约是十五节。”
“领航员，尽快替我们计算出一条离开此地的航路，我们要避开所有的巡逻船舰。”
“是。航向三—五—八看来颇适合现在的情况，长官。”领航员在接下来的两小时之内持续地更改航向。
“长官，如果苏联人真的已经布下雷区，那么其中的一部份是在国际海域内。”执行官指出。
“是的，当然，对他们来说，那是他们的领海，如果有任何人撞上了他们的水雷，那是活该。”
“可能会引发国际事件？”乔说道。
“但是他们为什么要用声纳寻找水雷？”通讯官问：“如果它们保留了一条干净的航道，它们可以凭视觉导向航行。”
“如果根本没有干净的航道呢？”执行官答道：“如果它们布下整区水雷，并且将水雷系在一定的深度，假设在统一的五十呎深度好了，那么，你可以想见它们必定会紧张，唯恐有一、两枚水雷有着过长的系留索。因此它们必须小心，就像我们一样。这样你明白了吗？”
“若不浮出水面就无法跟踪他们的潜艇了。”这名中尉明白了。
“而我们肯定不会浮出水面；谁说苏联人是笨蛋。在这个区域，他们有着完美的防御系统，他们把所有的飞弹潜艇放在我们无法接近的地方。”麦克福特继续道：“即使是潜射火箭助推鱼雷也无法从我们进入白海之处打到它们。最后一点，如果它们想分散潜艇，便不需要全部拥挤着通过唯一一条干净的航道；他们可以全部升出水面，分散开来，还可以在白天进行。”
“各位，这也就是说，这样一来，他们就不需要为了防范我们而派遣攻击潜艇护卫每一艘飞弹潜艇，他们也可以将他们所有的飞弹潜艇放到一个安全的地区，将攻击潜艇派去进行其他任务。我们离开这里吧！”
北大西洋
“下面的船只，这里是美国海军飞机，在你们的右舷上方，请报出身份，完毕。”克鲁夫船长拿起舰桥对舰桥的电话递给一位红军少校。
“海军，这里是雷克斯博士号，你们大家好。”克鲁夫的英语不够流利。少校的密西西比口音可能跟他的库德口音一样好。他们仅能勉强地猜出那架浅灰色的巡逻机现在正以五哩的距离绕着他们飞，并且透过望远镜观察着他们。
“详细说明，雷克斯博士号。”那个声音简洁地命令。
“我们是从纽奥尔良出发的，要前往奥斯陆，带着一般的货物，海军，有问题吗？”
“你们的航向太偏北了，请解释，完毕。”
“你们都看过报纸了，在这片海域中有遭遇危险的可能性，而我们这艘船可值钱的很。我们接获总公司的命令要尽量靠近友善的国家。我们很高兴见到你们，你们是否要一路护送我们？”
“知道了。据报，这一地区并没有任何潜艇。”
“你保证？”
这引来了一阵笑声，“几乎可以保证，雷克斯博士号。”
“跟我猜想的差不多，海军。好吧，如果你不反对，我们就一直朝北航行，并且试着待在你的飞行监视之下，完毕。”
“我们不能答应用飞机护送你们。”
“知道了，但是呼叫你们，你们会飞过来，对不对？”
“可以！”企鹅八号同意。
“好了，我们要继续向北航行，然后向东转，前往法洛斯。如果有任何坏蛋出现，你会警告我们吗？完毕。”
“如果我们发现的话，博士号。这是我们定会做的，并且会先将它击沉。”那位飞行员夸张地说。
“太棒了，祝你狩猎愉快。”
企鹅八号
“老天爷，人们真的是这样说话的吗？”巡逻机上的飞行员大声地问。
“你没听过雷克斯航运公司？”他的副驾驶笑着说：“有人说它们不肯雇佣一名不带南方口音的人，直到此刻我才相信。这艘油轮未按照传统的航道，它有点偏离常轨。”
“是啊，但是直到运输船团组成之前，我们势必要飞过一个又一个保护区，不管怎么样，我们继续完成这次目视识别任务吧。”正驾驶加强马力，同时，副驾驶拿起识别手册。他们飞近那艘船。
“我们已经看见全黑的船体，在船舷有‘雷克斯航运公司’的字样，白色的船楼上有黑色的钻石型标志，而且钻石标志内有个‘L’字母。”他拿起望远镜：“注意船楼的前桅杆。检查，看来船楼部分整理得不错，电子桅杆却不然。适当的旗帜，黑色的烟囱，绞盘在驳船升降机之后——看不出有多少绞盘。该死的，它载满了驳船，可不是吗？油漆工作看来有些草率，不管怎么说，所有项目都符合识别手册上的纪录，它是一艘友船。”
“好吧，我们给他一个‘摇摆’致意。”正驾驶方向舵转至左边，从驳船运输船的正上方通过；他摇摆了一下机翼，舰桥上的两个人也向它们挥手致意。两名飞行员绝对料不到那两个人正用一个肩射防空飞弹对着他们，“祝你们好运，你们可能需要好运。”
