“是，长官。我是否该参加死者的葬礼呢？就在今天早上。”
“去吧！快！”
“谢谢长官，我……”
“给我走就是了！”
三十分钟后，施米德检察官的呼吸速度，这才慢慢平缓下来。
第三十二章
位于西尔费尔德的殡仪馆里，挤满了前来吊唁的人群。这是一栋庄严肃穆的老式大理石建筑，里面设有停尸间及火葬场。
宽广的殡仪馆教堂里，挤满了洛氏企业的各级主管与员工。坐在后排的则是亲友代表、新闻记者以及社会各界人士。马克斯·霍尔农警官坐在最后一排，想着死亡的荒谬——当人活到巅峰时期，能发挥最大效用的时候，上天便夺走他的性命。这简直太不经济了。
灵柩是桃花心木制的，上面盖满了鲜花。
“无谓的浪费。”
马克斯·霍尔农想着。
棺材已经封上了，这一点马克斯倒能体会。
牧师的声音听起来仿佛世界末日就要来临。
“……在生命的旅途中逝去，带着原罪来到世间，如今尘归尘、土归土。……”
马克斯·霍尔农集中精神，仔细观察教堂里的每一个人。
“主赐予我们生命，神也将带走我们的生命。”
人们纷纷站起来，开始朝出口移动。公祭仪式已经结束。
马克斯站在大门口等着，当一男一女向他走过来时，他走向前去，对那个女人说：
“您是伊丽莎白·洛菲吗？可否劳驾您跟我谈一下？”
马克斯·霍尔农警官和伊丽莎白·洛菲、里斯·威廉一同围坐在殡仪馆对面咖啡厅里的一张桌子前。窗外的人们正把棺木抬进灰色的灵车里。伊丽莎白别过头去。她的眼神充满了哀伤和恐惧。
“这究竟是怎么回事？”里斯责问道，“洛菲小姐已经跟警方陈述过了，不是吗？”
马克斯·霍尔农警官回答：
“您是威廉先生吧？我只想查明一些细节问题。”
“你们就不能等一等吗？洛菲小姐已经非常……”
伊丽莎白握着里斯的手说道：
“没关系。我也想多尽一点力……”
她转向马克斯：
“你想知道些什么，霍尔农警官？”
马克斯看着伊丽莎白，一时之间说不出话来。
女人对他来说有如外星人一般难懂，她们善变莫测，丝毫没有逻辑可言，而且令人难以预料，行事情绪化，让人有理说不清。
马克斯很少有绮思欲念，他很能把持得住，然而，他却相当肯定“性”的价值。性爱犹如机器运转一般，把两具分开的零件精确地结合在一起，并且一起运作，这是最让马克斯赞赏的地方。对马克斯而言，这才是爱的真谛，也是爱情最具诱惑力的地方。
马克斯觉得，那些诗人老是抓不住重点，言不及义。热情与悸动这些名词太不精确，也不能切中要义。这些虚幻的名词连颗沙粒都无法移得动，只有合乎逻辑的东西才能让万物生生不息。
然而，此刻的马克斯却迷乱不已，他无法相信自己坐在伊丽莎白面前时，感觉竟是如此自在、舒畅，这反而令他局促不安。
以前，从来没有一个女人能让他产生类似的好感。看来伊丽莎白跟别的女人完全不同。她似乎不嫌弃他的长相，也不认为他是个滑稽可笑的矮子。他强迫自己把目光移开，这样他才有办法专心进行侦查。
“您经常加班到深夜吗？洛菲小姐？”
“是的。”伊丽莎白回答，“常常加班。”
“都加班到多晚呢？”
“不一定。有时候到晚上十点，有时候要到子夜，甚至更晚。”
“这么说来，加班已经成了您的习惯了？也就是说，在您身边的人都知道您经常加班，是吗？”
伊丽莎白看着他，一脸困惑地回答道：
“我想是的。”
“电梯出事的晚上，您和威廉先生还有凯特·埃林小姐一起加班到深夜吗？”
“是的。”
“您为什么没有跟她一起离开？”
马克斯问里斯。
里斯说：
“我先走了。因为我要去赴一个约会。”
马克斯盯了他半晌，继续向伊丽莎白询问：
“威廉先生走了多久，您才离开办公室？”
“我想差不多有一个小时。”
“您跟凯特·埃林一同走的吗？”
“是的。我们拿了外套之后就一起走向电梯。”
伊丽莎白结结巴巴地继续说道：
“当时，电……电梯已经上来了，就等我们进去。”
经过特别设计的‘电梯快车’，那是总裁专用的电梯，开启的电梯门就等着伊丽莎白踏进去，踏进那座通往死亡地狱的电梯。
“然后呢？”
“就在我们一同走进电梯的同时，我办公室里的电话突然响了起来，当时凯特——埃林小姐——说：‘我去接。’她便要走出电梯。但是当时我正在等一通国际电话，于是我告诉她，我要自己去接。”
伊丽莎白停下来，热泪夺眶而出。
“我走出电梯的时候，她还问我需不需要等我一起下去。我对她说：‘你先走吧！’于是，她按了楼层键，电梯门关上。我走向办公室，当我才推开办公室的门时，就听到一声骇人的惨叫，然后……”
伊丽莎白无法再说下去了。
里斯看着马克斯，脸色阴暗，愤怒异常。
“够了没有！你可不可以告诉我们这究竟是怎么回事？”
“这是一件谋杀案。”马克斯心想，“有人想要除掉伊丽莎白·洛菲。”
马克斯坐在那儿，全神贯注地回想着过去四十八小时以来，他所知道的有关洛氏企业的一切资料。
洛氏企业霉运当头，为了缠讼已久的官司，已经付出了天文数字的代价，良好的公共形象也已遭受到了无法弥补的重创，顾客逐渐减少，又积欠了银行数笔巨款，债权人已经快失去耐性了。
洛氏企业正面临青黄不接的困境。拥有股权的山姆·洛菲已经死于意外的山难，他生前曾是一位杰出的登山好手。现在，控股大权落在他女儿伊丽莎白的手中；她命运乖戾，在撒丁岛差点因吉普车出事而丧命，前两天，又在千钧一发之际逃出了那部刚刚维修过的死亡电梯。
“一定有人在幕后操纵这一切。”
“有人是死亡游戏的爱好者。”
马克斯·霍尔农警官已经找出头绪了，为此他应该高兴才是。但是，这次的案件牵涉到伊丽莎白·洛菲，这不只是个名字，它有如一道艰深难解的数学题，令马克斯困惑不已。她有一种很特殊的气质。马克斯迫切地想庇护她，使她免于伤害。
里斯说：
“我问你这到底是……”
马克斯面无表情地回答他：“呃……这只是必要的程序，威廉先生。警方的例行公事。”
他起身说：“谢谢两位的合作！”
还有许多紧急的事等着他去处理呢！
第三十三章
施米德检察官一早就忙得昏头转向——伊比利亚航空公司大楼前有示威游行，三名闹事的嫌犯被收押，郊外布鲁诺区的纸厂发生一起原因不明的可疑火灾。现在，警方正忙着进行调查搜证当中；另外，还有一个女孩在普拉茨公园遭人强暴；在葛柏林和邻近包尔湖的格里马也发生了枪案。
这些麻烦事已经够他忙得焦头烂额的了。偏偏马克斯·霍尔农警官又选在这个时候回来，并且还带回了一些毫无意义的理论和报告，无疑是火上加油。
这时候，施米德检察官发现自己的呼吸在不知不觉中又急促了起来。
“电梯的鼓轮裂开了。”马克斯说着，“当它坠毁时，所有安全系统都同时失灵。一定有人……”
“我看过报告了，霍尔农。鼓轮用久了因磨损而断裂，这是常有的事。”
“不，检察官。我看过厂商提供的说明书了，这种形式的鼓轮依照常态而言，应该至少还可以再使用个五六年。”
施米德检察官觉得脸颊出抽动了一下。
“你到底想说什么？”
“有人在电梯上动了手脚。”
“不，应该是——我想是有人在电梯上动了手脚。依我看来，有人在电梯上做了手脚。哦，不！有人在电梯上动过手脚！”
“动机呢？”
“这正是属下想查明的。”
“你想去洛氏企业总部？”
马克斯·霍尔农看着他，率直地说道：
“不，长官。我要去夏莫尼克斯。”
※※※
夏莫尼克斯镇在日内瓦东南方四十英里，位于海拔三千四百英尺，隶属于法国的奥特萨波境内，在蒙勃朗山块与艾吉耶鲁日山脉的大断层之间，景观之奇险乃世上少有。
对于眼前一片奇山异水的景色，马克斯·霍尔农警官似乎浑然不觉。他提着一只破破烂烂的手提箱，在夏莫尼克斯火车站下车。
他挥手驱走了前来揽客的计程车，直接步行到当地的警察局。
夏莫尼克斯的警察局又小又旧，位于镇中心的广场。马克斯走进去，刹时有一种回到家中的快感——他对全世界的警察同行们都怀有浓厚的同胞情；他是他们的一分子。
坐在桌子后方的一位法国警官抬起头来看着他。
“有何贵干？”
“你好。”
马克斯微微一笑，开始用法语说明来意。
不管是哪一种语言，都难不倒他——他直接省去那些复杂艰深的动词变化，时态和分词等等。
他的舌头就像印第安人的弯刀，往往一开口就劈里啪啦说个没完。
当他在说法语时，那位警官的表情渐渐从困惑转变为惊异。因为法国人花了数百年的时间，才发展出这种必须运用软腭及喉部高度技巧的语言，所以今天的法语听起来才如此悦耳动听，犹如仙乐。然而，站在面前的这个男子却把它变成一连串刺耳的噪音，恐怖的嘎嘎声令人莫名所以。
警官的忍耐度已经到达极限了。他打断马克斯说话。
“你……你到底在说些什么？”
他说的是英语。
马克斯回答：
“我不懂你的意思。我是在说法文啊！”
马克斯这时候说的也是英语了。
这名警官倾身向前，带着局促不安的神情，好奇地问道：
“你现在说的也是法文吗？”
“这蠢蛋怎么连自己的母语都不懂！”
马克斯想。
马克斯出示证件，并且递给这位警官。
警官把证件看了两遍，抬头端详马克斯，又低头看看证件。这些动作反复了好几次。
天啊！实在教人无法相信站在眼前的这个男子居然会是个警探！
警官有些不情愿地把证件交还给马克斯。
“我能为您做什么吗？”
“我是来调查两个月前的一桩登山意外。死者名叫山姆·洛菲。”
警官点头说道：
“对，我记得。”
“我想跟比较了解这个案子的人见面。”
“那么你该去找登山救难组织。也就是我们这里的夏莫尼克斯登山安全协会。协会就位于蒙勃朗广场。电话号码是五三一六八九。诊所里可能也有一些记录。诊所在瓦拉斯街，电话号码是五三零一八二。呃……我看我还是抄下来给你好了。”
说着，他伸手拿笔。
“不必了。”
马克斯说。
“找夏莫尼克斯登山安全协会，蒙勃朗广场，五三一六八九。或是瓦拉斯街的诊所，五三零一八二。”
警官目瞪口呆地看着马克斯离去，久久才回过神来。
在夏莫尼克斯登山安全协会里，是由一位黝黑、像运动员一样的年轻人负责接待，他坐在斑驳的松木办公桌旁。
当他第一眼看见马克斯时，他只有一个念头——希望这个怪模怪样的旅客不要去登山才好，否则容易出事。
“有什么事吗？”
“我是马克斯·霍尔农警官。”
他亮出证件。
“我能帮上忙吗？霍尔农警官？”
“我在调查有关山姆·洛菲的案子。”
年轻人叹了一口气说：
“哎！我知道这个案子。我非常喜欢洛菲先生。那真是个不幸的意外。”
“你目睹了意外的经过吗？”
年轻人摇摇头说道：
“我在接获他们紧急求救信号之后，才带着救援小组赶过去。事实上，我们真的是无能为力了。洛菲先生已经葬身于万丈冰渊之中。尸体是不可能找得回来的。”
“事情是怎么发生的？”
“他们的登山小组一共有四名成员，向导和洛菲先生殿后。据我了解，事发时他们正在横越冰渍石堆。洛菲先生打滑了，所以就不幸跌落冰谷。”
“难道他没系上登山安全绳吗？”
“当然系的！不过绳子被扯断了。”
“这种事常发生吗？”
“就这么一次。”
他为这个小玩笑微微咧着嘴，然后他瞄到马克斯的表情，于是赶紧又加了一句：
“尽管这些登山好手们的装备齐全，但是这类意外还是有可能发生的。”
马克斯站在原地，不停思考着。过了半晌又说道：
“我想跟当时的向导谈谈。”
“那天一起上去的并不是向来担任洛菲先生向导的人。”
马克斯面无表情，说道：
“哦？为什么换了人？”
“如果我没记错的话，那天他生病了。他的工作由另一位向导接替。”
“你记得他叫什么名字吗？”
“您稍等一下，我来查查看。”
年轻人走进后面的办公室。几分钟之后，他拿了一张纸回来。
“他叫汉斯·贝格曼。”
“在那里可以找到他？”
“他不是本地人。”
他看着手上的资料说：
“他是从莱斯特村来的。离这里有六十公里远。”
在马克斯离开夏莫尼克斯之前，他到克莱茵饭店去了一趟，问了柜台人员几个问题。
“洛菲先生在此下榻时，是你当班吗？”
“是的。”
柜台人员表示。
“那桩意外事故真吓人，吓死人了。”
“洛菲先生一个人住在这里吗？”
柜台人员摇头说道：
“不，他还带了一个朋友来。”
马克斯张大了眼睛问道：
“朋友？”
接着又问：
“可否麻烦你查一下那位朋友的名字？”
“当然可以。”
语毕，他从桌子下方拿出一本登记簿，开始往前翻。他停下来，手指在某一页上指着：“哦，在这里……”
※※※
马克斯花了将近三个钟头的时间才到达莱斯特村。他驾驶一辆租来的金龟车，因为这种车的租金最低廉。他差点儿就开过头了。莱斯特根本算不上是个村庄。这里只有几家商店、一家阿尔卑斯式的小旅馆，以及一家装了一台加油泵的杂货店。
马克斯在小旅馆前停下来，走了进去。
屋里有五六个男子坐在壁炉前取暖、聊天。当马克斯一踏进大门时，他们全都立刻停止说话。
“对不起。”他说，“我是来找汉斯·贝格曼先生的。”
“谁？”
“汉斯·贝格曼，他是一位登山向导，他是这个村里的人。”
“谁？”
“汉斯·贝格曼。”
一位满脸风霜的老人对着壁炉吐了一日痰，开口说道：
“一定有人在开你玩笑，先生。我在莱斯特村这么多年了，还没听说过有人叫汉斯·贝格曼的呢！”
第三十四章
今天是伊丽莎白在凯特·埃林发生事故的一星期之后第一次上班。
她胆颤心惊地走过接待大厅，机械地和迎面而来的警卫、守门员打招呼。大厅内挤满了忙着更换坠毁电梯的工人。
她不禁想起凯特·埃林。
伊丽莎白可以想象得到从十二楼直坠而下时，无助与惊恐之至的凯特，她知道自己从今以后再也不可能踏进那座电梯半步了。
一路进办公室，她就看到桌上放着一堆由第二任秘书亨里埃特拆开过的信件。伊丽莎白迅速翻阅了一遍，记下要点，把其中的疑问摘录下来，标明该问题所属的负责部门。
在堆积如山的文件上，有一封尚未开封的特大号信件，上面写着“伊丽莎白·洛菲私人函件”的宇样。
伊丽莎白拿拆信刀将信封拆开。
她伸手一摸，取出一张八乘十的相片。这是一张像是罹患蒙古症的小孩特写。他的眼睛肿胀外突。相片上还付了一张纸条，上面以蜡笔写着：
“这是我美丽的儿子约翰的相片。他就是因为吃了你的药才变成这副德性。我要你给我记住！我要宰了你！”
伊丽莎白把纸条和相片丢到一旁，她的双手顿时不停地瑟瑟颤抖着。
亨里埃特捧着一堆文件走了进来。
