据说，格兰特将军的母亲把他叫做“没用的格兰特”。但格兰特将军在西洛当鞋匠时发现了自己的才华，面在此之前他一直都在三心二意地以补鞋消磨时间，但他修鞋的技术甚至连新手都比不上。美国内战的爆发使他一下子明确地意识到自己的生命可能具有的价值和意义，他发现自己热爱战争中的工作，对于所有细枝末节的工作和大规模的宣传动员，他都能全身心地投入其中，他的意志力终于找到了得以施展的契机。“格兰特的伟大之处，”林肯总统说，“是一定要实现自己目标的冷静和执着。他沉稳自制，不轻易动感情。他就像一只顽固的猎犬，一旦把什么东西紧紧地咬在嘴里，任何事情都不能使他松口。”
执迷往往被人们用来评价某个人的个性特征。生活需要人们具有某些想法和目标，这一点显而易见。而人为什么应该执迷于一个目标呢？这个问题涉及人类繁衍和生存的整个哲学。尼禄执迷于一个目标，结果罗马城几乎毁于一旦。亚历山大大帝也是目标执着、意志坚强的人，结果他死于狂欢作乐。执迷可能导致自私、罪行、屠杀、无政府状态和规模宏大的战争，甚至使整个文明陷入一片难以自拔的灾难和混乱。执迷使加菲尔德总统被暗杀，使西班牙面对着毁灭性的灾难，那种对现有制度的极端敌视使欧洲面临陷入革命狂潮的危险之中——其野蛮狂暴的力量几乎把整个欧洲文明的成果付之一炬。因此，执迷既可以让人联想到天堂一样的幸福和完美，同样也可以让人联想到地狱一样的恐怖和严酷。
所以说，意志力至高无上的境界只有在道德力的约束之下才能达到，并且道德的护佑是唯一能够使意志力升华的因素。品德是对一个人优秀（合乎道德的）品格的总的概括，它构成意志力的第三个阶段，也就是正当的目的。
具有正当目的的意志力会磨练人，使他形成坚毅高尚的品格。在正确意志力感召下的品德会产生最崇高的目标。而品格受到最崇高的理想的鼓舞，自然会生出正确的意志力。
人、理想与意志力之间的关系是彼此依赖而又互相促进的。如果没有最好的意愿和目的，执迷根本不会有充分的合理性。生活本来就带有道德含义，生活中的动机、手段和结果只有当目标合乎最终的道德标准时才是合理的、正当的。
正是因为这一点，一个人所具备的意志力才能最好地予以解释，虽然意志在其他地方时时得以表露。人是唯一具有意志力的高等动物；除了人以外，一切动物的意志都是本能的、条件反射性的。但是，人的意志力就不同，它在道德的自我完善中进一步加强其合理性，并在道德与力量的和谐一致中使人的行为变得更加理智。
意志力的运用和发挥不当可能会引发巨大的灾难。比如，突然爆发的意志力会让人丧命。坚持不懈的意志力可能表现为顽固不化和整个民族的罪行。自我鞭策的意志力有时会极端地卤莽轻率。自我节制的意志力在某个时候表现为愚钝迁腐。果断决定的意志力往往是有勇无谋的代名词。愚蠢、疯癫、野蛮、老化、迟钝等各种各样人为造成的后果代表了反常的意志力的不良影响。意志力如果失去了控制它的强有力的双手，会给人们造成无边的痛苦和煎熬，或者带来悲剧性的后果和恐怖的结局。
如果人们问：“执着于一个目标的价值何在呢？”我们可以举出苏格拉底、释迎牟尼、查理曼大帝、阿尔弗雷德大帝、奥兰治的名字，他们莫不是矢志不渝的典范。然而，另外一些名字——卡里古拉、美第奇、卢克丽霞、菲利普二世等等——也许会令人存疑，因为他们所执着的目标给人类带来很大的负面影响。如果人们接着问：“执着于正直目标的价值何在呢？”我们自然会联想起神圣的英雄和光辉的业绩，因为他们的非凡成就对人类社会的积极影响是不容置疑的。
然而，道德的制约力并不是神奇的魔术师。为了最终目的一心想要成就善举的意志力，说到底仍然只是自我引导的理智加之于人的力量。就像道德信念贯穿人的整个一生一样，意志力如果要真正具有力量，也需要经过长期的训练和教化——使一个人具备敏锐的洞察力：能够认清事物的本来面目，尤其是正当的事物；需要变得更加敏感多思；要对邪恶极端地敏感和排斥，对善行非常宽宏大度；需要具有丰富的想象力；要对细致入微之处、对品格、成就、理性和事物本身满怀热忱；能够积极主动、训练有素并善于分析和推理；懂得激发、利用和把握真理；要胸怀深沉而厚实的道德感：从合理的自我满足和永不枯竭的源泉中汲取营养，不断地滋润着意志力。
换句话说，只有合乎道德的意志力是最善的意志力，它需要人们对其本身进行不断深入的沉思默想，对计划、手段、方式、直接的以及最终的结果进行严肃而细致的考虑。
一个生机勃勃的人就像一个24小时干劲热火朝天的工厂。这就是创造，每种力量都在参与劳动，每种职能都在精力充沛地投入生产，整个工厂沉浸在宏大壮阔的活动中，每一分钟都有精美的产品源源不断地制造出来。这个人全身心地投入到自己正在从事的工作中，非常自信，他的自信是没有人能够动摇的。他在脑海中并没有想到自己处于“一大帮人”中间，也许自己只是其中一个微小的组成部分；相反地，对工作的全神贯注使他不知疲倦地留在自己的岗位上，他对工作的热情之高令人诧异和惊奇。他的意志力激励着、督促着、控制着他，毫不拖延地当场作出决定——在有限的王国里发挥自己优秀的天赋。先哲与圣贤的箴言是他的精神食粮，他要以永恒的标准激励着自己的上进心。他的整个身心，在伟大的意志力的指引下，保持着自己既定的方向。
为什么一定要谈论自私自利呢？一颗健康的灵魂永远都是最善良的灵魂；而自私的灵魂永远都是不健康的。但是，健康的灵魂必须保持健全。利他主义必须从自身开始。社会需要健全的人——他身上具有许多优良的素质和品格，社会需要他呈现并保持自己最好的一面。万事万物的性质构成这样一条法则，那就是一个人应该不断奋斗，努力把自己塑造成为各方面都尽可能优秀的人，保持灵魂的健全善良。这是第一个神圣的原则。当第一条法则潜移默化地成为行为处世的准则之后，第二条法则出现了——有益于他人和社会，也就是服务他人。
这里又是一些古老而平常的规律。意志力需要起到保持身体健康的作用，此外，它还要帮助人的进步，并维护正直的价值以及提升现有的道德水准。从这个祟高的理想来看，没有一个细小的地方是不重要的。训练有素的意志力会把每个细节都看作规模宏大的活动。
不向惰性投降
意志力是经年累月形成的。力量是积极组合在一起的原子。坚强的意志力贪婪无比，它不加区别地吞噬所有东西。高大的山脉之所以堆积而成，其中的卵石不会比巨石少。同样地，如果一个人不能坚持不懈地把琐屑的小事做好，直到小事逐渐积累变为重要的大事，那么他也就已经失败了。成功的关键就在于日复一日、年复一年、任劳任怨的劳作。
每一家工厂的门口，每一个商店橱窗的陈设，都体现出勤勉的劳作。如果一本书没有经过长时间的苦心劳作，那么这本书就不值一读。在困顿贫寒中辛苦劳作的后背上，悄悄地站着突然到来的灵感。我们前辈的精湛艺术品都是兢兢业业、勤奋工作的结果，是用痛苦和悲伤换来的无价之宝。当约伯发现自己的大腿关节完全脱臼时，仍然不顾一切地喊着：“我不会放你走的！”只有这样，天使才停止反抗，命运才会向你低头。
一位英国主教说的很对：“所有产生了完满成果的工作，十之八九都是勤苦劳作换来的。”真正伟大的诗人、散文家和艺术家一次又一次地证实他的所言不差。埃德蒙·伯克的每次演说都要经过大量烦琐而艰苦的准备。麦考利的历史巨著几乎进行了难以计数的修改和润色。德国的第一个皇帝是位干起活来不知疲倦的人。实际上，从整个世界来看，天赋一般但锲而不舍的人几乎很少有什么事情是干不成的，就像天才不经过奋斗同样不会有什么成就一样。
天文学家开普勒在天文研究的过程中经历了常人难以想象的艰苦工作。在计算火星对面的星球时，他的数字写了密密麻麻的20页，重复计算过10次，这样计算火星对面的7颗星球需要使用700页的纸。后来，有人说：“开普勒的发现是只有通过最深奥、最繁琐累人的研究，才能从自然界中发现出的秘密。”
海顿始终不懈地坚持自己的艺术追求，才使他成为享誉乐坛的“交响乐之父”。他的作曲并不是随兴而为，或凭着突发的灵感，而是每天在固定的时间一点一点缓慢而不断地写下去。这样的方式，还有他在作曲时极端的精巧细致，使他在音乐史中的地位仅次于莫扎特。而莫扎特虽然具有与生俱来的音乐天才，但艰苦而勤奋的作曲对他而言从来都不是罕见的事。
没有耐心和坚韧，就没有勤勉的工作。期待着成功，心怀着理想和目标，并以坚韧的心态付出汗水和心血，这些都是勤勤恳恳工作的必要因素。这句意味深长的话往往可以分成若干个词：坚毅、忍耐和期望。这些词就像万花筒一样五颜六色，变化繁复。在圣人的品格中，耐心是他的过人之处；在建设工厂或者一个国家的所需条件中，耐心更是获得成功的关键因素。
戴维这样说：“所谓天才就是忍耐力。我现在的成就都是自己艰辛工作、刻苦忍耐的结果。”格兰特同样非常耐心，“一旦被他紧紧地咬住，休想让他松口”。日复一日、毫不松懈的意志力是成就的首要原则，不管对一个人还是对一个国家，都是如此。永不放弃的理想和目标是未来成就的预言家。
但是，“戴着皇冠的国王”（你的意志力）并不是顽固不化、一成不变的，理智会战胜惰性的。我们说，目标明确的人意志力顽强，不管他的目标是什么。”汤姆·里伯特如是说，“如果环境发生变化，手段和方式也要变化；为了适应新的环境和条件，就必须进行调整；但是，所有的行为和活动所围绕的中心任务并没有改变。这个中心目标的坚定连贯，表明这个人个性方面的持久和坚贞。”
所有最后获得完满的结局都要归功于这种合情合理的不屈不挠。卡莱尔这样评价克伦威尔：“他是这样一个人：眼光敏锐，心志勇敢，一定会不断向前，从一个职位到另一个职位，从一次胜利到又一次胜利，直到这位来自亨廷顿的农民被人们认为是英国最强有力的人。他现在的境况与当初真是天壤之别，但是其中的原因并不神奇。因为像他这样的人，不管是当初作鞋匠，还是现在坐在执政者的宝座上，永远都是‘勇敢、主宰、权威’的代名词；或者更进一步说，他是个最强有力的人。”这种灵活地适应情况的变化，同时保持核心目标始终不变的能力，使克伦威尔领导下的英国成为当时欧洲的头号强国。威廉·马修斯说过：“那个‘患着哮喘的骷髅’（威廉三世）为了兰登那块洒满鲜血的领土，拿起武器奋起抗争，最后他胜利了。在没有赢得一次像样战争的情况下，摧毁了对手（路易十四）的权利和威望，耗竭了他的智慧和资源，直至打败对手。而所有这一切就是因为威廉三世具有英国人特有的坚韧不拔和顽强固执。同样的情形也发生在拿破仑对外征服时期，当欧洲大陆所有庞大的军事力量都被战致，无可奈何地受制于这个“命运垂青的幸运儿”，不得不遭受拿破仑铁蹄的蹂峭和践踏时，英国人凭着自己超乎寻常的顽强和忍耐终于使他无计可施，甘拜下风。英国人最后能战胜拿破仑，并不是因为高明的军事部署和出色的军事指挥，就是因为一个杰出的军事奇才，表现了自己战斗到底的顽强和坚韧的毅力。”
同样，在美国历史上，也正是由于不屈不挠的坚持斗争才使康华利将军最终不得不向华盛顿缴械投降，并与李将军会面议和。李将军也是一位伟人，是英勇无比的基督教战士，是卓越的“超人”。
就这些人的意志力而言，失败只不过是理智的又一种光芒，而困难则是激发坚毅品格的新动力，沮丧和打击无法击垮他们，反而只能把他们全身的勇力气势磅礴地激发出来。在谈到正在酝酿筹划中的大西洋电缆时，克拉伦登公爵对赛勒斯·菲尔德说：“假如你万一不能成功呢？假如你努力去尝试，结果失败了——你的电缆完全损失在海底——你会怎么办呢？”菲尔德答道：“把它归到资产损益表下面，然后去工作，再铺设第二条。”
可见，钢铁般的意志力永远不会因为受到任何阻力而稍有妥协和气馁。
也许再也没有什么历史人物能像奥兰治·威廉那样能够充分说明意志因素对成功的伟大作用了。荷兰女王的家庭成员个个成就非凡、出类拔萃，但是这很大程度上应该归功于威廉。莫特利写道：“在战士的所有伟大品格中，在灾难中保持信念毫不动摇，忠心耿耿地执行自己的义务，面对失败还能充满对将来的希望——谁都没有像奥兰治·威廉那样显著地表现出这些个性特征。除了他弟弟路易一个人之外，他再也没有其他英勇无畏、经验丰富的副手；尤其是在主将阵亡之后，根本就没有任何可以称得上将军的人物。然而，即便如此，威廉还是在与阿尔瓦、里奎森以及与奥地利的唐·约翰和亚历山大，法尔内塞的战斗中大获全胜——而这些人都是在世界战争史上熠熠生辉的名字——这些事实本身就足以证明威廉这个人具有与战争本身一样浩大恢弘的能力。”
这些人功勋卓著，举世闻名，然而他们和众生一样具有最普遍的人性。他们是有头脑的人，但得到了“无冕的国王”——高贵意志力的暗中支持。这句话可以赠予每一个希望实现自己最终目标的普通人，只要具备了意志力这一至高无上的力量，没有什么是做不成的。
生命过程中是否能够成就事业，关键要看意志力的性质和力量，这一点比其他任何因素都来得重要。整天呼喊着“给我机会、给我机会”的人本质上是脆弱的，甚至是不堪一击的，因为在能够主宰一切的意志力面前，机会多得数不胜数。平庸和默默无闻很大程度上都是自己造成的，要抱怨只能抱怨自己。
格莱斯顿对“平凡的人”抱着极高的期望，他真诚地写道：“从某种意义上说，世界上的每个人与生俱来就具备成就非凡业绩的素质，每个人都是如此。不只是那些天资聪颖、才华横滥的人，也不只是那些敏捷伶俐、遇事沉着的人，能够成就事业；那些木纳寡言、不善圆通的人，甚至那些资质鲁钝、反应迟缓的人，也能成就事业。”
每一位受过教育的正常人都在心里深深地明白，在人生的旅途中只要采取适当的行为，就容易使自己成为了不起的人——至少可以赢得某种程度的成功。但是，“放松和惰性”是事物的自然法则，他往往逐渐地屈服于这条法则的支配，慢慢地消磨了自己的棱角和锋芒，变得胸无大志，得过且过。他变得庸懒闲散，再也不能因为心中的高尚目标而受到激励，去发奋实现自己的梦想。然而，正是在这个时候，意志力应该一刻不停地发挥作用！
意志力的培养应该这样开始，不断地向自己证明，自己一定能够做到希望做到的事情，一次一次向自己保证能够顺利地完成很多事情。也许表面上看起来这是互相矛盾的，但是实际情况正是如此。当然，没有一种意志力能够使人完成不可能实现的梦想......这里的“你想做的事情”，是指与你的智力或生活处境相符的适当的雄心和抱负。不要为自己设定不可能实现的目标，目标一旦确立，战斗已经开始了一半。没有理智支持的一味蛮干，会遭到四面楚歌的悲惨结局；而如果没有适当的收敛和慎重，甚至会对世界和平构成威胁。所以，首先要“作出正确的选择”，然后才是勇敢地向前。第4章
征服意志疾病
世界上也许再也没有像他这样
天资这么高而成就这么少的人了,
这可真是辜负了他天赋的才华。
他最大的缺陷就是缺乏意志力，
因而不能把自己的才能
转化成有价值的成就。
在治疗的时候，病人一定要满怀康复的意愿，他的所有天性都应该调动起来完成这个任务。因为疾病往往不局限于病弱的身体，头脑也会受到损伤。如果没有对精神状况的体察呵护，对身体细致入微的治疗也往往收效甚微。——索尔兹伯里医生
意志也会生病，意志的疾病就是“渴望安逸”，即对舒服闲适生活的向往。意志生病的原因在于人出现受制于一些“紊乱的因素”，或者是人经不起“堕落念头的诱惑”，这里的原因既可能是身体方面的，也可能是精神或道德方面的。
意志的疾病也可以被视为在某种程度上缺乏经常的行动，一般而言，经常的行动对一个人——对一个人格健全的普通人来说是正常的。而当一个人的意志出现问题时，会使他正常的个人活动发生紊乱，我曾经就遇到过这种需要加以治疗的“病例”。
根据我的长期观察，意志的疾病有如下几种根源——
首先，大脑的问题；
其次，大脑思维的发展偏离了正道；
再次，根源于被认为大脑机能之一的意志本身。
严格地说，意志的疾病是一个人自身出了毛病，因为人本身可以支配自己的意愿和志气。
当心！意志力瘫痪！
源于大脑疾病的意志疾病表现为精神失常。在偏离正常标准的几乎所有精神病的病例中，意志都多多少少受到影响。因为精神失常本身就是指“个人长时间地远远偏离正常的思维标准、感情和行为”。这里的标准是个人行为的标准，不是正常人性的标准。意志力的发挥取决于个人的思维方式和情感。精神失常往往清楚地从另一个方面反衬出正常大脑思维应该表现出来的状况，精神失常是与精神常态相背离的。在精神失常的情况下，意志表面上还能对头脑施加某种影响，能够提出某种愿望，但由于它受制于实际的生理状况或受到错误倾向的支配，其影响力和自我控制的能力已经大大削弱。这时，意志力这位“国王”从王位上被赶了下来。对由于教育问题而不是精神问题出现的意志疾病来说，“国王”作为统治者还留在原来的位置，只是这个国王懦弱无能，反复无常，或者以普通的人类行为准则来看，这个国王的做法看来简直不可理喻。
大脑思维偏离正常轨道导致的意志疾病也有一些典型情况，主要表现为意志力的瘫痪，而所有的其他机能都完好无损。在这种情况下，一阵突然的感情爆发——比如恐惧、愤怒或者快乐，会使合乎意愿、有条不紊的行动陷入瘫痪，不能服从意志力的支配。这样的做法在短时间内也许会使人感到自我解放的狂喜和想入非非的幻梦，但长期如此便是偏离了理性的轨道。很多人都有过类似的奇怪经历，那就是自己明明知道应该采取行动，但是当时似乎无论如何都想不出适当的理由说服自己这样做。这样的瘫痪表现可能是暂时的．也可能持续很久，甚至可能贯穿一个人一生的行为过程。如果是后一种情况，比如一个人两个小时都无法把自己的外衣脱掉，或者怎么也喝不下一杯水，那就需要接受治疗。
在大脑发育不良的情况下，一旦遇到这样的困难，不管是因为生理方面的问题，还是仅仅出于对自己没有能力完成某件事情的心理暗示，其结果都是一样的。在这段时间内，意志力消亡了，发出指令的大脑处于停滞状态，它不能如愿以偿地按照某个特定的意愿行事。显然，感情、欲望、思维、判断、良知等等并不是永远具有支配意志行为的决定力量。大脑发出意愿的行为，就像大脑进行想象、回忆、推理或者区分是非的行为一样，有时难以理喻。比如，一个冬天的早晨，你犹犹豫豫地难以决定要不要起床的时候，突然发现自己已经站在地上了，你觉得奇怪，自己是怎么起来的呢？在当时这个犹豫不决迟疑仿徨的时刻，头脑对意志的指令处于停滞阶段。
意愿的发出是一种精神行为。大脑发育不良会使意志或者有悖于正确的方向，或者贫弱乏力。意志力能不能正常发挥作用，取决于我们在本书以前的章节已经谈及的许多内容。就整个大脑面言，意愿按照强度由强到弱的程度可以分为三个等级——愿望、确定目标和坚定的决心。脆弱的意愿只是心里存着一个想法，一般目标明确的意愿会想到具体的步骤，而只有百折不挠的决心才会义无反顾地实现自己的意愿。意愿本身不会有什么希冀，期望是大脑的行为。正如有人所说的，“可以说我想吃肉，或者说我希望摆脱痛苦的煎熬；但是，说我意愿吃肉或者我意愿摆脱痛苦的煎熬就不是正确的英语句式。”脆弱的意愿就是意志力脆弱的表现。坚强的意愿显示了提出愿望时蓬勃昂扬的精神力量。坚定不移的愿望是强烈意愿的继续和延伸。
它们之间的彼此关联一般表现为：当单纯的欲望在大脑中占据主导地位时，大脑在发挥意志力的时候就可能很脆弱无力优柔寡断。当大脑决心把某种东西作为自己的目标时，意志力开始变得强大。这时，身体有足够强的自制力使自己继续服从意愿的支配，即使目标看起来非常遥远而渺茫。这一点完全可以衡量意志力的强度。
以上提到的意志疾病究其病因，大约有两种：一种是由于自我处于某种不相宜的环境条件下脱离了意志力的指引和约束；另一种是由于大脑的感知、联想、推理分析的能力和道德良知处于格格不入的境况时，现实对人的影响力超过了意志力可控的范围。
因为最终的理智选择部分地取决于一个人的个性特征，这些特征使他与同类的其他个体相区别。此外，还部分地取决于他对未来的理想，由于自己理想的不同，很多人会或多或少地改变自己的个性特点。
对意志力来说，个人情感的一般模式，或者说人的机体的一般行为，往往是最关键的动力。如果没有这些方面的因素，一个人根本不可能对自己的意志力施加任何控制。正是因为这种基本状况因人而异，或稳定或多变，或持久或短暂，或强大或微弱，由此，我们才得以区分出意志力的差别——强意志力、弱意志力和中等意志力，三者之间在程度上有所不同。但是，我们在这里有必要重申一遍，这些差别是源于每个人的个性，是由他独特的天赋和素质造或的。正是由于这种因人而异的个人素质和天赋而导致了基本状况的差异，当然，这些素质是可以通过后天的教育加以改良的，这样即使意志力一开始发生反复和动摇，最终还是会稳定下来；即使一开始变来变去，最终还是会变得持久连贯；即使一开始懦弱乏力，最后也会变得强大执着。这也是作者写作这本书的前提，即意志力通过后天的训练和培养是能够增强的。
良好的意愿可能会马上实现，也可能无法马上实现，这要看一个人的智力水平和对自己智慧的把握；但是，一旦智慧开始积极地施加影响，那么意志力就可以牢牢地掌握手中的事情。
最高级的意志力显示出无所不能的、不可遏制的激情，它控制着一个人的所有思想。激情就是人的素质品性在心理情绪方面的表达。从一些历史人物身上，我们可以看到这样的典型例子，如恺撒、拿破仑等等，他们用伟大的激情和意志力推动了历史的进程。
上面提到的是个人内心的意愿与外在行为和谐一致的最高级意志力，对次一级的意志力而言，这种和谐被彼此矛盾的种种倾向打破，尽管这些倾向同时都在起作用，但是与核心目标的实现格格不入。这些干扰目标实现的倾向，使人距离正大光明的主干道越来越远。弗兰西斯·培根被称为“最伟大、最智慧和最卑鄙的人”，他背离了高尚行为的基本准则。达·芬奇在他的艺术追求过程中，任由自己创造性的天才肆无忌惮地发展，他常常是一个作品没有完成，就产生新的想法，转而另起炉灶。结果，他只完成了一件经典性的艺术作品。
第三个等级的意志力，是两个或者三个目标交替着影响一个人的行为，每一个目标都不能持久地处于主导地位，几种想法轮流支配着一个人的定位和取向。19世纪英国著名的小说家吉基尔博士的心理呈现出两面，每一面都在一定范围内具有顽固的意志力，但是哪一面都无法与另一面达成和谐。这些互相抵消、互相牵制的意志力之间冲突程度越严重，整个意志力的堕落也就越严重。最后可能会表现出精神失常者特有的种种症状。
攻克11种顽症
在这里，我们所说的是大脑内意志力的活动情况。我们指的是纯粹的意志力，至于其作用是对、是错，是高明还是愚蠢，还不在我们的讨论范围之内。我们现在关心的是，这种意志力是敏捷还是迟缓，是强壮还是虚弱，是有耐力还是容易倦怠。
于是，我们要讨论的意志疾病可以限制在两种具体形式上：缺乏力量和缺乏恒久性。
这两种大致的概括表现在一些具体的事例中，比如下面这些：
1．意志不能支配大脑的活动。上面的例子中已经表明了大脑处于难以实现自己意愿的状况，比如一个人怎么也无法把自己的大衣脱掉；或者想入非非、陷入狂喜等等，全部大脑活动都高度集中在自己臆想中的理想状况，在那个时候怎么也无法把自己的思绪转移到能够纠正自己的臆想的现实中来。
治疗办法：精神失常的例子需要进行专门治疗。如果是白日梦、狂喜等等，可以通过保持健康、充实生活、积极行动来治疗。而对于那些意志处于僵化停滞状态的人，只有规划好具体的日常生活，有意识地去实现每个计划才是唯一的治疗方案。
至于培养果断和坚定的品格，可以参见第六章。
2 优柔寡断。有的人永远都无法对某种处境形成自己明确的看法。他们看不到关键的细节；他们不懂得衡量别人行动背后的动机；他们不能预测将来可能发生什么；对可能出现的事实缺乏应对的勇气；他们总是充满着悲观的设想，而很少想到可能的益处；所以他们永远不能，或者很少能够作出明确而斩钉截铁的决断。他们随波逐流、人云亦云，他们的行为不受决心的指引；他们行事总是凭一时的冲动；在一般性事务上他们随性而为，而在特殊的危机出现后，他们就往往一筹莫展。
治疗办法：对手中正在从事的工作养成专心致志的习惯，不管这工作有什么利弊之处；锻炼自己的意志，无论如何要从乐观的一面迅速地考虑事情的发展。
有的时候人们遇到需要作决定的紧急时刻，虽然知道自己的决策不是十全十美的，自己心中也存在种种疑虑，但是必须明白一点：决定是一定要作出的。这个时候需要集合自己所有的智慧，迅速地权衡利弊、比较优劣、对照高下，而一旦作出决定以后，他会觉得，这个决定是自己当时能够作出的最好的决定，自己的行为也是当时最无懈可击的行为。生命过程中很多重要的决策都是属于这种情况。
尤其需要记住的是，请别人帮助自己作决定不仅完全没有用处，反面往往使情形更糟。一个人最好养成在紧急时刻凭借自己的勇气化险为夷的习惯。永远要直面现实的问题，培养果断的品格。
3．游移动摇的意愿。生命中失败的例子不胜枚举，并且大多都是由于意志力的缺乏引起的。因为缺乏感情、欲望、想象力、记忆力或者分析能力面造成的意志力削弱，在生活中司空见惯，但精力充沛的人往往不会犯这样的毛病。因此，一位作家在书中对这种无处不在的疾病进行过经典的描述，他描写的对象是柯尔律治：
“世界上也许再也没有像他这样天资这么高而成就这么少的人了，这可真是辜负了他天赋的才华——他最大的缺陷就是缺乏意志力，因而不能把自己的才能转化成有价值的成就。所以，虽然他脑海中不时涌出各种各样宏伟壮丽的计划和蓝图，他从来没有认真地考虑过把它们中的任何一项付诸实施。尽管好心人的督促，或者发自内心的意愿，都促使他有责任来完成某件事情，但事实却是，他似乎总能找到充分的借口让自己不去做它。”
德·昆西这个有名的鸦片吸食者，在自己的《忏悔书》中写道：“我很少能够克服自己的惰性，坐下来给那些给我来信的人回一封信，作一个答复或者写几行字，这本是我力所能及的事情。但是，实际情况往往是这封信在我的书桌上躺了几个星期，甚至几个月，我连一个字都没有动。”
柯尔律治和德·昆西二人就是由于意志力薄弱而没有产生任何有价值的成果。生活中这样的例子随处可见，虽然有时并不像上面举的例子那样极端。这种疾病往往造成了很多人的贫困和磋砣的一生。
治疗办法：精神方面应当培养一种专注的态度——我一定要做到！这种精神状态应该一直保持在自己的意识中，时时省察，把自己意志力的薄弱看作是培养坚定意志的首要敌人，全力以赴地克服它。
4．三心二意，见异思迁。在这种情况下，一个人往往也很顽强，能够出色地去做他手中的事情，但是他努力的方向却永远都是在变动的。在某些重要的或者不那么重要的行为当中，他往往表现出专一和执拗，但是这些行为往往是迫不得己的，或者是习惯性的，实际上并不是意志力作用的结果。还有一些人，他们甚至没有表现出丝毫耐心，能够坐下来勤勤恳恳地工作一段时间，而总是从一种想法变到另一种想法，不管这些想法是重大的计划还是偶然的小事，就像鸟儿从一棵树上飞到另一棵树上一样，他们在自己的一生中从来没有固定的、始终一贯的目标。对这种人而言，意志力往往因为一次又一次的突发奇想而荡然无存。
治疗办法：决定开始做一件事时要谨慎，但一旦决定，就要把自己选定的事业坚持下去，一直做到最后。见异思迁的人应该学会一次只做一件事情，这并不是说除此之外的其他事情应当一概放弃，而是说没有深思熟虑就不要轻易着手一件事，而一旦认定一件事，就一定要专心致志地把它坚持到底，为它投入必要的专注和热忱。当一个人想放弃时，要努力把放弃当前事情的每一条理由，坚决地转变成把它坚持下去的理由。额外的计划当然不要放弃，并不是每个人都一定要为了生存劳顿一生；但是，在赚钱谋生的过程中，心理应该有所准备，那就是要把自己所做的任何事情坚持到底。
培养坚持到底的精神，不要做可耻的逃兵！
5．缺乏坚持不懈的精神。意志力的这种缺陷与见异思迁是有所区别的。反复无常的意志力往往因为一时兴起或偶然的念头而放弃眼前的工作。缺乏执着精神，却是因为在特定的某个方向，意志力似乎已经消耗殆尽，它就像过度劳累的肌肉，再也不能激发自己兴致勃勃地采取行动。大脑拒绝为了实现一个很久以来就有的愿望而调动全身的机能。它最典型的表现是，“我厌倦这件事情了”，或者“我再也坚持不下去了”。决心动摇了，意志力也耗尽了。
治疗办法：一定要有意识地克服这种暂时的、间断性的厌倦感，随时保持警惕；要不厌其烦地耐心对持大脑目前的疲惫怠惰状态；积极激发自己的动力和兴趣，比如求助于一些转移注意力的活动，来缓减对工作的暂时厌烦。说“我厌倦了”, 只表明暂时对它失去了兴趣。“五分钟的热度”消失了，但是一种新的看法或者新的处理事情的态度，会自动激发对工作的兴趣；于是，你应该尽可能地搜寻所有能够使你重新满怀热忱地投入工作的新动机，激励你的意志力重新发挥作用，结果你总是能够说服自己坚持下去。这个治疗办法屡试不爽，但是并不是轻而易举地被人掌握。
培养理解、理智和连贯持久的精神，发掘新动力和热忱。
6．突然爆发的意志。任何意愿的突然爆发都表示一种不冷静的失衡。雷霆大发、一时兴起的鲁莽、火山一样突然爆发的强烈愿望都是精力的突然释放，显示了神经系统的超负荷运转和失衡。对有些人来说，力量总是意味着一种突变的心理状态。意志迫不及待地扑向自己的决定，就像动物扑到自己的猎物一样；或者是仓促草率地急于行动，就像湍急的水流从坍塌的大坝里涌出一样。生命中的紧急时刻确实需要意志的爆发力，但是这样的时刻非常之少。如果这种突然爆发的意愿是一个人的典型个性，毫无疑问，这个人的自制力太差了。意志必须控制自己，否则它就没有主宰其他万物的权利。意志力会迅速果断、不受抵抗地决定一个人的行为，而不至于失去自己的威力。从根本上说，所有的暴力都是脆弱的表现。
治疗办法：树立健康的个人主义观点，即自我尊重和自我欣赏；养成镇定自若的气度，即使在感情极度波动的时候也能保持从容；对别人的反应进行预测和推想，想到自己的情绪一旦爆发必然引起人们的反应，这样就一定会有效地遏止自己的怒火；培养自制力，尤其在一触即发的时候，把自己的感情发泄到其他的地方；回想以前的经验，令人记忆犹新的后果自然会阻止自己重蹈覆辙。
培养理智的精神，养成冷静的习惯。
7. 顽固。顽固是某些特定行为或者状态背后意志力的过度滥用。有些顽固的例子表明缺乏意志力，而真正的顽固是指意志的坚定程度超过理智的界限。顽固的人总是坚持认为，自己对眼前事务的看法是对的。他的弱点在于拒绝重新考虑。他之所以一意孤行，并不是因为这个人本身冥顽不化，而是因为他没有看到自己有必要进行进一步的研究或调查；在他看来问题都已经解决了，并且解决得恰到好处；只有他一个人是对的，其他人不同意他的观点和看法简直是太顽固了。乔治三世和菲利浦二世是突出的例子，是典型的顽固主义者。
治疗办法：千方百计地寻找支持或反对的理由，寻找最宽宏大量的理由；更多地重视别人的意见；有意识地养成适当让步的习惯；一定要克服自己的骄傲情绪，向真正的智慧和事实的真相低头认输。
8．一意孤行的意志。这种意志病体现在这句话里——“我不在乎”。它既没有耐心，又没有理智或侧隐之心，它使人不顾一切地置身于某一行动当中，把别人的警告当耳边风，也完全不理会自己心底隐隐约约的疑惑和担心。顽冥不化，无所顾忌——这是意志力被自己狂热的欲望催眠时的表现。1812 准备侵占莫斯科的拿破仑就是一意孤行的典型例子。
治疗办法：养成谦恭的习惯；经常回想过去的经验；一定要注意听取别人的劝告；深入地思考自己内心深处的信念；长期缓慢而细致入微地注意分析反对意见和反对的理由。
9．刚愎自用。刚惧自用的意志总是顽固的，尤其是在错误的方向上顽固地坚持自己的意见。如果仅仅是顽固，那么也许还可以通过智慧来加以纠正，而刚愎自用则是把两者都扭曲了，有时这是一种病态的虚荣心理在作祟。难以计数的人犯着刚愎自用的毛病，他们明明知道自己正在走的道路是愚蠢的，对任何人都没有好处，然而还是固执地死不回头。意志力在这里是强大的，但是它被有意识地误用了。
治疗办法：一定要记住过去的经验，还要设想将来可能发生的事情；一定要研究已经发生过的严重后果并从中吸取教训；一定要强迫自己注意听取别人的意见；毫不隐瞒地坚持解剖自己的个性，并深入研究人类行为的一般准则；心胸要开阔，在思想成型之前要经过多方验证；所有的事情一定要逐步考虑，如果只是异想天开的念头，要尽可能地把它置之脑后，并且随时问自己这个问题：什么是对的？什么是最好的？一旦认定某件事情是错误的，就要毫不犹豫地放弃它。
另外，头脑应该随时准备改变自己的观点，进入新的生活环境，使身体达到新的健康状态。要培养理智的想法，形成合理的行为习惯，不要迁就病态的虚荣心。
10．意志力缺乏信心。这是因为对意志缺乏必要的知识，因为对意志力的真正理解意味着对意志的力量满怀信心。只要我们相信意志力，许多疾病都可以治愈。意志力本身的力量如此卓越，它的疗效如此显著，它的资源几乎取之不竭，所以它能产生奇迹般的效果。我们所需要的只是对它坚定的信心。就像我们前面说过的，它是我们最崇高、最完美的机能。它是我们所具有的最好的东西，是我们能够运用的最强大的武器。它可以自己发展自己。我们知道，它不是后天养成的，并且也不能因外力作用而变得完善。它可以治愈自身的疾病。然而，最关键的一点是，我们应该了解把自己的信任和依赖放在什么地方。
11．一般而言，当头脑不能耐心地对待事情；当大脑不能清晰而持续地调动记忆；当大脑不能连贯而持续地激发想象力；当大脑不能令人信服地施展推理分析能力；当大脑不能升华，从道德原则的高度考虑问题，这些都说明意志出了问题。因为这些问题会导致懦弱无能、优柔寡断、见异思迁、动辄放弃、狂暴野蛮、顽固不化、一意孤行和刚愎自用等诸种不良现象。
治疗办法：一定要培养自己服从意志力的支配，一丝不苟地遵守本书第三篇将要提到的所有锻炼方法。
第5章 意志力造就第二天性
他是个具有钢铁般意志力的人，
一旦下定决心就义无反顾，
决心要完成自已心中的事业。
但是，他只是个极端的自私自利者，
只要能够实现他自私的企图，
道德上的顾忌对他没有任何约束力。
所有教育的最重要方面就是使我们的神经系统成为我们的同盟军而不是敌人。为了做到这一点，我们必须使有益的行为尽可能早地成为习惯。—— 威廉·詹姆斯
人的意志力是可以后天培养和开发的，这一点我们前面就已经提到过。这意味着，意志力不仅能够通过在学校里接受的各种各样的规范、鼓励和教育而得以锻炼和加强，而且还可以通过完成每个具体行为目标来达到培养的目的。如果给予这个人特别的关注，使他开展特定的训练，意志力可以造就他的“第二天性”。
每个人的内心深处都潜藏着一个强大的意愿，但是在受到召唤和觉醒之前，它默默地沉睡在那里，不为我们所知。正是因为这样，对个人意志力的科学训练会产生奇迹。许多人承认自己的意志力很薄弱，他们的生活在很大程度上可以说是顺其自然地发展的。
成千上万的人身上表现出我们前面提到的“意志力疾病”的种种症状。
很少有作品专门论述这个问题，这一点真是令人奇怪。在我们的现代教育体系中，对意志力的培养这一问题得到的关注也是寥寥无几。在关于教育学和心理学的著作中，不时有大段大段的文章指出意志力培养的重要性，但是一谈到个人应该努力培养的方式，他们的论述就显得过于苍白无力了。意志力培养实在具有非同寻常的重要性，因为它往往能够决定一个人将来的命运，甚至它的影响要超过智力的作用。对理论和法则的灌输本身并不能帮助人自动地养成和谐、正确的行为习惯。而只有通过行动，我们才明白应该怎样做；只有通过克服，我们才懂得怎样提升；只有通过遵循理智和良知，我们才学会恰当地克制。我们根据纯粹的原则采取的任何行动，不管是来自于权威的教导还是来自于榜样的言传身教，它在个性的形成过程中所起的作用要比世界上的所有理论都更有份量。
意志力的培养不应该采取随意、放任的方式。如果教育的目的有助于这些力量的培养，那么需要以简捷而有序的方式来加以训练。由于所有的神经官能都是相互作用的，任何科学手段，本来是为了开发某个特定的机能，但结果一定会影响到其他机能的开发。这种影响也许是立竿见影的，也许是经过缓慢的酝酿才最终会显现出来。
大脑的开发锻炼
任何直接培养洞察力的努力都会提高记忆力、想象力和分析能力。
任何直接培养记忆力的努力都会提高洞察力、想象力和分析能力。
任何直接培养想象力的努力都会提高洞察力、记忆力和分析能力。
任何直接培养分析能力的努力都会提高洞察力、想象力和记忆力。
任何直接培养道德感的努力都会提高洞察力、想象力、记忆力和分析能力。
任何直接培养洞察力、记忆力、想象力、分析能力和道德感的努力都会提高意志力。
然而，对如何以科学的方式来培养和训练洞察力、想象力、记忆力和分析能力这一问题，似乎所有的学校都没有给予应有的重视。
现在什么样的学校里有培养观察力的课堂呢？想象力的培养在什么地方得到了科学的重视呢？哪所大学专门安排了固定的时间去训练并增强学生们的记忆力呢？也许世界上没有一个地方具体地作出努力，来增强和训练人们的意志力。
这本书的观点是，通过适当的方式，意志力是可以增强的。也就是，停滞迟钝的力量通过深思熟虑而明智的锻炼，洋溢的活力通过一系列的活动在智力引导下不断继续，可以实现强大的意志力。
大脑的活动涉及到所有相关的机能领域，它常常以一种不为人所知的方式来加以调整，长此以往，一个人就形成了某种特定的“心理个性”和特有的才能倾向。
只有经过长期的刻苦训练，音乐家的手和手指的应用才能表现出令人眼花缭乱的灵巧和敏捷。那些失去视觉的人能够在没有借助外部刺激的情况下想象出有形的物体，是因为他们已经获得一种自己特有的才能倾向，在外部刺激下，只须凭借先前的经验便可处理现实情形。
既然意志力主宰的是整个人，那么意志力的锻炼会产生本身独特的生理个性。大脑的各个组成部分结合在一起共同发挥作用，其方式是使所有的活动都沿着“阻力最小”的路径去实现。这是神经活动通过神经能量，作用在特定的方向上逐渐形成的。
“阻力最小的路径”可以经由持续的大脑意志活动，以特定的方式，为了特定的目的而形成。人大脑的成型，往往是由其最经常锻炼和运用的模式决定的。
但是，意志力的开发不仅涉及到建立最简便的行为途径的问题，还涉及到个人力量增强的问题。实现意愿的行为越是容易，它就越是强大。力量的增加与意志力本身是有关联的。
通过不断的训练，意志力会得到增强。意志力活动的每一种形式都随着实践逐步完善。作为锻炼的低级形式，体育锻炼是初始阶段，在某种程度上它可以为高一级的锻炼作准备。
所以习惯是可以有意或无意间形成的，原来的习惯也可以主动放弃。所有这样的结果都需要意志力的参与。这些结果非但不会削弱意志力，相反，还会加强意志力对一般行为举止的支配力量。我们的行为具有一定程度的习惯性是一件好事。这样一来，神经的能量得到节约，大脑的力量能够自由地用于完成其他事务。
我们的精力相当大的一部分用于调整我们的行为，使生活适应新环境。意志力的增强意味着两个方面的发展：a．特殊才能和天赋的深化；b．通过原先行为的不断改进，适应当时特殊情况的需要，使积极的行动范围逐步扩大。其次，意志力可以通过大脑整个的改进得到培养，而最高的意愿不断地刺激着意志力，进一步促使一连串的意愿达到预见的或既定的目标，当所有的智力因素得到开发，并且把培养坚强意志力的信念一直记在心里时，效果就更为明显了。意志力本身永远都不会自动产生任何形式的大脑活动。但是通过培养注意力，通过排除思想的主观性，通过开发天赋的才华，通过潜移默化正确的思维习惯和生活习惯，意志力可以敦促大脑进行自我开发。要进行开发整个大脑的训练，必须提出可供考虑的各种动机，同时，随时把意志力的培养记在心里，这既是为了使天赋的才能在实际生活中充分施展，也是为了使意志力作为一种机能得到均衡的发展。它包括——
1．洞察力。洞察力可以变得更加敏锐，从而使动机显得更为明确，如在眼前，使人完成某件事情的意愿和决心更加坚定。
2．情绪。理智地对情绪加以控制会扩大动机产生影响力的范围，使大脑变得圆通灵活，并且可以自动地督促自己想出更多应该行动的理由。
3．想象力。想象力根据其力量和范围体现了动机选择的原因，也许想象中出现的事物遥远而陌生，甚至五花八门，但是都和本身的追求有千丝万缕的联系，这样一个人总是可以执着于自己预先设定的目标而毫不动摇。
4．沉思默想。这一点需要坚持不懈直至养成习惯，能够权衡各种力量和不同动机的价值。
5．本能的反应。本能很多时候与理智相悖，往往不由自主地触发或者下意识地禁止作出某一选择。通过智力因素的指引，本能能够更好地服从于个人追求的需要，但是一定要时刻注意防止一时冲动的作祟。女人们常常依靠自己的直觉即兴作出决定，而作生意的人也经常受到类似的“预感”或者“直觉”的指引。苏格拉底也说自己具有某种“魔鬼一样的东西”, 也就是那发自内心深处的声音，但是这种声音从来没有肯定而明确地建议过某次行动。但是如果细细思索深加追查的话，“直觉”背后的理由是能够被发现并可以认真分析的，通过这种思索，你可能会对莫名其妙的行为背后深含的原因恍然大悟。
道德感的激发
塞涅卡说：“最伟大的人，就是以坚不可摧的意志力选择了正义事业的人。”
自我教育需要一个人具备道义和相应的良知，对自己的同类和上帝怀着正直的态度和愿望。意志力的培养最有价值的层面是它在道德意义上对人行为的指引。这需要精神活动的每种官能都与最终的道德目标牢牢关联起来。长期熏陶得来的道德意识，会通过洞察力、想象力、记忆力、分析能力和直觉或本能，对各种动机进行适当地修正，使人更乐意、更勇敢、更坚定地去执行，这样它本身构成了某个动机的首要因素。
道德感的激发是这样促进意志力的培养的——
首先，它把生命行为中最真实的动机和目标置于所有的其他想法之前。
其次，它为大脑思维提供了新的动机，进一步支持已经作出的决定，这个新的动机具有不同于以往动机的全新性质。
第三，使自己可以更加明晰地看到事物的利弊，能够设想所有行得通的方案可能产生的结果。
第四，它能够制止自己的某些行为或者做法，可以使自己改掉那些对谁都没有好处的坏习惯。
第五，它能够使自己具有高度的自我控制能力。
第六，它会促使一个人不断地追求真理，并遵从真理的指引。
第七，它能够激发一个人的高尚情操，使他对人类命运的伟大命题具有宏观的认识，对人类命运终极的善恶正邪有自己深刻的理解。
路德对伊拉斯漠说：“你希望自己在鸡蛋上走路而不把它们踩碎。”后者回答道：“我将永远忠于基督教的信念，至少在我的有生之年我不会动摇。”伊拉斯漠对非人道的教条的忠诚，使他的意志力的价值大打折扣。
而路德宣称：“我将不怕任何非真理的肆虐，即使恶鬼们蜂拥而来，就像门前的阶梯一样层层密密！”如果没有这位伟大的宗教改革者不可动摇、不可摧毁的道德感，意志力很可能变得扭曲混乱，朝向病态的方向发展下去。
人类各个方面的力量是彼此依存相互作用的。正直品格与意志力有什么关系呢？答案是：意志力促进一个人的正直品格，而正直品格又能加强意志力。
道德上不断升华的生命会建立“阻力最小的路径”，然后表现出自己独特的态度和习惯，这些态度或习惯都或多或少会对个人意志有所反应。而最重要的是，它极大地扩展了一个人积极行动的能力，并使自己找到更多变通的方式，因为这样一来，许许多多动机和行为纷纷涌现，呈现在这个五彩缤纷的世界，最终的目的总是与个人及个人与他人的关系相关联的，这样的目的就是意志力所支持的，意志力激励行动，进而增强意志力本身的力量。
同样，意志力可以通过切实可行的行动得以实现。
人类生活的基础是日常行为，包括生老病死、吃喝拉撤等活动。意愿冲动的最初根源是关于感官的刺激。对于健康的身体，这些刺激是正常的，也是真实的。当身体和心智两方而都没有问题时，也就是说，身心两方面都正常时，它们必然会彼此合作，互相协调。
在正常的动物生活中，本能控制着所有生死攸关的生化反应。这样的生活是真实的，它是生物体自身的机理，因此本能就是正确的。因为动物的身体结构与它的智力相协调相统一。本能和动物的心智反过来与动物的身体相协调，保持着动物生活的真实性和正常性。
对人而言，心智应该与身体维持类似的和谐。反之，身体活动也应该与心智相统一。身体的健康表明正确而真实的官能感觉。当健全的大脑与正确的感官印象相互协调，结果就是整个人的健康、正常和真实。
健全的心智包括感受、洞察、意志、记忆、想象、推理分析能力，以及自我意识、潜意识和道德意识。
这种建立在真实条件之上的人总会产生最高形式的意志力。意志是个性的体现，是一个人素质的表达。正直品格——这是对所有力量和所有现实的正当与否的明智认识——因此成为唯一可以激发人的意志和发掘真理的因素。邪恶的心智必然表现为病态和紊乱的意愿，因为前面已经表明，动机选择以充分的原因和理由作为根据，通过身体和心智对意志力的服从来实现的；邪恶的心智在许多动机中无法加以识别和选择，缺乏最崇高、最纯洁的动力，因此不可能构成明智合理的充分理由。这样，如果长时间不能找到合理的理由，意志力一定会变得脆弱、反复无常、混乱多变，或者在错误的方向上发展。那么到一定的时候，所有的紊乱就会变成长期的习惯行为，形成某种特定的个性和意志方式，最终不能在个人身上表现出健康和正常的因素。
因此，遵循自然规律的生活起居是最好的；如果做不到这一点，人的其他行为可能都是脆弱不堪的。表现真实的心智活动是最好的；如果做不到这一点，人的其他活动可能会使意志力变得面目全非。正直的道德生活毫无疑问是最好的；如果做不到这一点，人的其他行为可能会削弱意志的威力。
发自健全的体魄、理性的心智和高尚的道德信念的意志力，能够使生命中作出的一切努力都像水到渠成一样自然而然，不会受到格外的阻力；并且，它还会使所有的智力活动受益无穷。它付出的辛劳越多，获得的决心和勇气就越多。没有任何障碍可以阻止它，没有任何失败会使它气馁沮丧。
探险家约翰·雷德亚德说：“我经受的痛苦可能比我曾经遇到过的任何人经历的痛苦都要多得多。我挨过饿，无依无靠地承受过可能发生在人身上的巨大灾难和煎熬；我曾经从人家手中接过一点施舍的食物，他们像对待一个疯子一样怜悯我；有好多次，为了避免更大的灾难和不幸降临到我自已的头上，我不得不困苦不堪地忍受难耐的处境。这些糟糕而惨痛的境况真是难以忍受啊！但是，它们从来没有足够的力量，让我放弃心中的理想和目标。”但对于这样一个人，人们的评价是：
“他是个具有钢铁般意志力的人，一旦下定决心就义无反顾，决心要完成自己心中的事业。他也认为自己是个意志坚强的人。但是，他只是个极端的自私自利者，只要能够实现他自私的企图，道德上的顾忌对他没有任何约束力，他甚至从来不会稍加考虑。”
如果只有勇力和坚韧，而没有人格的完整和人心的善良，只表示某种邪恶的原则。诺瓦利斯在自己的道德思考中注意到，如果放弃对完美道德的理想追求去攫取权力和威望，那将是万分险恶的。只要把适量的傲慢、野心和自私混合起来，就组成了完整的邪恶。
没有什么可以驯化意志力，使人能够用它来对付这个错综复杂的世界，使人能够更好地协调自己，勇敢地而对不完美的现实。詹姆斯教授劝大家要不时地做点什么事情，不为特别的原因，仅仅因为自己本来可以不做，所以才一定要做，即使只是在车上让个座位这样的小事也是好的。他把这样的事情比作一个人为自己的房子投入的保险。一旦出现麻烦，他就有可以指望和依靠的东西。按照这种方式长期熏陶养成的意志力，在问题出现时必定会有所反应，不管当时的情况多么危急。恺撒、克伦威尔、华盛顿和所有其他举世闻名的人物都具有坚强的意志力，他们在面对巨大的阻力时似乎都可以毫不费力地凭借自己的意志力，轻而易举地完成了卓越的功勋，就好像艰难困苦对他们来说是令人愉悦和快乐的事情。
在做自己不喜欢的事情，或者一些在你看来琐屑麻烦、总是尽量避免的事情时，你也应该达到这样的境界。正如每一次举重都会增强你三角肌的力量，每一次有意识地完成的小事都会磨练你的意志力。
“人类智慧的力量”，克雷塞说：“在这些运筹帷握的将军们身上得到淋漓尽致的体现，他们部署军队，谋划策略，指挥着战场上的千军万马；他们冷静沉着，面临紧急情况时又临危不惧，大脑飞快地闪现所有的条件，并设想所有可能出现的意外情况，总是能够随机应变想出新的出奇制胜的点子，而这些能力正是处于风云际会的战场风暴中所必须的。”但是这些品格，不管看起来多么不可思议，既存在于高贵的人身上也同时存在于卑鄙的人身上。喀提林就像莱奥尼达斯一样是勇敢无畏的战士，是比莱奥尼达斯高明许多的指挥官；阿尔瓦在战场上比奥兰治王子出色得多；苏瓦鲁在军事才能方面比科修斯科高明许多。但他们道德感的高下可谓径渭分明！让我们看看拜伦所说的话吧——
壮丽的事业包含一切，
堕落和空虚使所有人丧失勇气。
合乎道德的意志力是塑造健全的心智和多才多艺的个性的奥秘。
第6 章
了解你的情绪和心态
即使你不喜欢，
你也应该牢牢地控制自己的情绪
一鼓作气完成手中的任务。
日复一日，年复一年，
毫不松懈地进行这样的锻炼。
你很快就会懂得这门艺术，
那就是无懈可击的自我克制。
当一个人雷霆大发之时，细若游丝的蛛网也像钢索一样把他缚住。我的朋友，不要任性而为，行为的放任自流昭示着厄运。唤起主宰你的意志力吧：向他忏悔，服从他的指引。——弗兰科·哈德克
威廉·沃特说：“一个总是在两件事情之间摇摆不定、不知道应该选择哪件的人，往往哪一件都做不好。他也作出自己的决定，但是只要碰到一个朋友提出想法或意见，他的主意马上就会改变——他总是在别人的观点之间摆来摆去，从一个计划转向另一个计划，就像一只风向标，一有风吹草动就马上转个不停，每一次的突发奇想都会把以前的计划全盘打乱——这样的人永远不会成就任何有巨大价值的事情。只有像恺撒一样具备一种伟大的品质，一个人才会把自己追求的目标坚持到底——这样的人在开始着手之前多方咨询，征求大家的意见；一旦下定决心轻易不会动摇，无论遇到多大的阻力都一定要把它实现；他碰到的困难和障碍也许会把一个意志力薄弱的人吓退，但是他却不为所动、毫不气馁——这样的品格在任何领域都会使他脱颖而出，超越于同时代的人之上。”
一个人有意识、有知觉的生活在很大程度上都只是他的情绪和心境的反映——仿佛他的头脑、心灵、精神和魂魄随时在受到神灵的启示，让他以某种方式行事或做人。情绪既可以指一种性格或心态，也可以指大脑的某种病态表现，指愤怒的心灵，指一种狂妄的热忱，或是一种突发奇想的感情状态。
“一种比较轻微的情感状态，”迪切莱尔在他的一本书中写道，“在某个时间段的持续表现，被称为‘情绪’；而比较强烈的情感状态，在相对较短的时间消耗了有机体的所有能量，被称为‘激情’。所以，快活的情绪代表快乐；沮丧的情绪表示悲伤。喜欢还是不喜欢，会表现为满意和不满意的情绪；同情和反感，吸引与排斥，都会表现为情绪；顾虑的情绪就是操劳担心；多愁善感的情绪就是忧郁。痛恨的情绪表现为‘与什么人都合不来’；极度恼恨的情绪就是懊悔。”
上面的内容只是关于这一话题的一些司空见惯的例子。我们的很多情绪都是好的，是有效完成工作不可或缺的，比如喜欢工作的情绪、创造的情绪、充满希望的乐观情绪。不良的情绪应该从头脑和生活中驱逐出去，不让它们影响到健康快乐的正常生活。这样做的方法很简单，就是一定要坚决地征服坏的情绪，树立好的情绪，使它们成为美好生活的助力。如果你一丝不苟地按照这本书的指导去做，在读完这本书后，你的不良情绪就会慢慢消失。当然，要达到目标是需要付出努力的，但是正如奥里森·马登在《每个人都是国王》一书中所说，“训练自己承受压力是这个世界上最好的磨练。如果你知道什么是对的，知道自己应该干什么，即使你不喜欢或者不愿意，也还是要把它完成。这时需要牢牢地控制自己的情绪，让自己把手中的任务一鼓作气地完成，不管这件事情是多么令人厌烦和反感。日复一日，年复一年，毫不松懈地进行这样的锻炼，你很快就会懂得这门精湛的艺术，那就是无懈可击的自我克制。”
情绪是一种心境
在一个人清醒的时候，情绪和心态无时无刻不在对人施加影响。一个人是自己情绪的主人还是奴隶，决定了他是自己的主人还是奴隶。情绪的总和体现为人的意识和潜意识。情绪的外化就是人本身，但是它们的根源至少部分地发自一个人的内心深处——目前所知甚少的潜意识。
有充分的证据表明，人内心深处确实存在一个自我，这一点就像现实可见的外部世界一样确凿无疑。这些证据包括——大脑对身体的影响；身体对大脑的影响（头脑的影响是直接的，而身体的影响则通过身体状况）——大脑不时地通过对身体的作用而对自身施加影响。我们在这一部分的内容中要谈的就是头脑对身体和对头脑本身的影响。
中枢神经系统任何地方的一个精神活动都会引起广泛的反应，以这样或那样的方式影响整个有机体，使有机体的活动或增强或减弱。
悲伤会加速眼泪的释放。焦虑不安可以促进出汗或者阻碍出汗。面对公众，演讲者因极度神经紧张或者害怕，唾液腺的分泌可能完全停止，所以有时他会感到口唇干燥。现在发现暴怒会使毒素潜入血液。任何激烈的情绪都可能加快或者抑制血液在全身的流通。感情或思想的高度集中往往使人对疼痛浑然不觉。极度的沮丧和压抑会使潜伏的功能障碍以明显的症状表现出来。外科手术有时会让旁观者眩晕昏迷，过分嘈杂吵闹会使人恶心呕吐。把注意力集中到身体某个部位，这个部位的血液流量会加大。突然爆发的情绪会使人一下子具有平常少见的体力，而有的时候则使人突然变得虚弱无力，一动也动不了。一旦有意志力作用的加入，一个人往往可以表现出异乎寻常的精力。疯子的狂怒经常伴随着难以抵挡的超人力量。头脑中萦回的想法常常导致身体出现相应的症状，比如想到难以下咽的食物自然生出恶心的感觉，或者在锯木头的时候牙齿往往不自觉地咬合在一起。焦虑导致消化不良。长期的呕心沥血会使身体失去积存的养分。精神状态不佳会造成身体的某些病症；同理，乐观开朗往往也可以使本来潜伏的病痛不知不觉地消失。快乐开心和满怀希望有利于整个身体保持良好的健康。
个人对精神活动的影响也是类似的情形。害怕会使有的人变得机敏灵活，我们往往说急中生智就是这个道理，而使另一些人什么也想不出来。很多人在情绪振奋热情高涨的时候可以完成大量工作，而在另外一些人身上，激动会使他们的各种机能陷于瘫痪。厌恶使那些没有直接关系的机能麻木迟钝，而使直接相关的部分加速运作。音乐家、在公开场合演说的人和展览人员会极大地受到自己身边氛围的影响。兴趣总是可以促进人的洞察力。大脑回忆以前发生过的场景、事件和故事时，往往对于心情舒畅、健康开朗的情形历历在目。想象力往往受到疾病的侵扰而变得呆板单调或者混乱无序，而另一些时候正好出现相反的情况。深入连贯的思考总是能够使想象力变得活跃灵动，自由自在。逻辑推理能力受到激情的左右，当大脑变得懈怠徽散时，逻辑推理能力变得非常迟缓，甚至错误百出；而当大脑变得犀利密智时，逻辑推理能力就会变得谨严缤密，对是非的辨别往往取决于一个人当时的精神状态。
意志力心态的风向标
意志力本身也有情绪和心态，我们可以通过这些情绪和心态来分析意志力的作用，并且应该通过对情绪和心态的培养磨练意志力，使意志力能够呈现出最有力的状态，来调节规范人的行为。这些意愿的情绪和心态之所以非常重要，是因为它们能够充分调动意志力的影响，使意志力成为生活中稳固不变的因素。它们表明人们对意志行为的态度，并且可以揭示人的个性或者人的癖好。一旦对它们进行了明确而深入的思考，它们总是有助于意志力和稳定性的培养。意志力需要对它们进行管理和调整。如果意志力能够支配这些特殊的精神状态，这样做的决心一定会促进意志力，并在意志力的指引下完成预先设定的目标。
要最大限度地发挥自己情绪中积极的分子，要经常使自己的行动受到新鲜兴趣的刺激，这样会使你的生活达到“极致”。意志力的心态可以分为下面几种类型：
感兴趣的心态。感觉是指愉悦或痛苦的精神或身体状态。而这里的兴趣有两种：自发的兴趣和自觉的兴趣。自发的兴趣对介入其中的感觉不是很在意——愉悦和痛苦没有太大差别；但是自觉的兴趣或者逐渐形成的关注总是基于本人的愉悦，至少也是某些愿望的满足。
感兴趣的情绪可以逐渐养成。在所有辉煌的生命中，感兴趣的情绪总是存在并且非常强烈。如果兴趣不时受到摧毁，结果必然是意志力的消亡。整个意志力的活动在很大程度上取决于逐渐培养的兴趣。这里应该用自发的兴趣来维持逐渐培养起来的兴趣，最重要的是应该使它成为良好的生活习惯。
对逐渐培养的兴趣有这样一条指导原则，它可以保持大脑对这一兴趣不竭的新鲜感。对此，威廉·詹姆斯是这样写的：“本身不吸引人的任何东西都可以变得有趣，那就是通过把它和已经使人感兴趣的东西联系起来。两者之间的联系越大，趣味性越能体现在整个过程当中。这样，本身趣味性不强的东西从它相关的东西上得来的趣味也变得无比真实，无比强烈，就好像它本身从一开始就是充满趣味的。”
如果在实际生活中不断地运用这条原则，一定会养成非常强大的意志力量。
精力充沛的心态。这是指大脑处于一种强有力而坚定的状态。它的行动也许迟缓，也许迅疾，这取决于它的其他特点。精力充沛的人也许总是风风火火，因为他的脑子里容纳了大量想法。精力可能会体现在行动的表面，也可能不动声色地隐藏在外表的下面；它表现出来的也许是猛烈的、迅速的，也可能像没有受到阻力的浮冰一样沉着平静。不管它有什么样的特征，它都是非常重要的。精力的保持依赖于意志力，但是，拥有精力并善于控制精力也是培养意志力的方式之一。如果想对这个问题作进一步的研究，可以参看作者的另一本书《成功的因素》。在某些场合，要学会调动所有的情绪和心智要素，如生气、机警、精力等等。
放任自流的心态。这种情绪中的意志力源于身体或大脑的特定行为，它仅仅是允许行动“顺其自然地发展下去”，除了在情况需要的条件下偶尔干涉之外，它基本上对其不加干涉。这些意志纵容行动的例子可以在很多活动中看到。比如走路，有意识地努力走好路是自然而然的，一个人走路的时候还可以想着其他事情；看书的时候可以同时和周围的人聊天；在演奏过程中音乐家也可以与别的乐手交流。
在所有这些例子中，很可能大脑在“私下里”已经介入了其他各种自然而然的活动，但是客观上，大脑呈现出被动的观望状态，就好像一名没有插手管理活动的统治者。
当有意识的意志力对某一状态、行为或者做法不加干涉时，我们也可以注意到放任的情绪。意志任由机体保持各种各样的精神或者身体状态，比如陷入沉思或者静静的休息，让一种或一系列行为继续下去，或者保持一个习惯不被打断，或者使生活的某个阶段顺接下去——但要知道，大脑所有的时刻都意识到自己本身或者身体的活动，在所有的时候都可以对它发出指令，使它向相反的方向发展。
这种情绪和心态也可以培养的，但是一定要注意良好习惯的形成和意志力的磨练。为了心理健康而使身体和精神得到休息是应该的。但是，放任一定要有节有度适可而止，否则的话就会陷人懒散怠惰，就会毁坏而不是增强意志力。
决断的心态。这一心态与精力充沛的心态有很大的关系。它意味着或多或少需要动用强力来实现果断迅捷，行动时一刻都不耽搁，以此实现自己的目标。然而，这种情绪是需要不断培养和持续拥有的，就像处理生活中的突发事件，需要不断激发出意志的力量。
优柔寡断的人被环境或人为因素从一个地方拎到另一个地方，结果什么成果都没有取得，反而把所有的事情搞得一团糟。
