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永不言败
俞敏洪
生命的北斗星
在非洲撒哈拉沙漠的深处有一片美丽的绿洲，里边居住的土著老百姓几千年来从来就没有走出过这片沙漠。他们尝试过无数遍，但就是走不出去。有一次，一位英国的冒险家来到了这片绿洲，很奇怪这儿的老百姓从来没有离开过这片绿洲，因为他用了三天就从外面走了进来。为了了解原因，他让土著人牵上骆驼，带上粮食，寻找走出沙漠的道路，他跟在后面进行观察。结果土著人在沙漠中走了十五天也没有找到出路，又回到了原来的出发地点。这位冒险家明白了，土著人之所以走不出去是因为他们一走进沙漠就失去了方向，所以就在原地打转。他告诉土著人，让他们每天晚上朝着北斗星的方向前进，永远不要偏离那颗星星。结果三天以后，土著人就走出了沙漠。
　　其实，在我们的生活中，我们有太多的时候像土著人一样在人生的沙漠中原地绕圈子。我们甚至还不如土著人，因为我们有时候连走出沙漠的冲动都没有。我们每天在吃饭睡觉之间打发时光，我们每天在抱怨仇恨之中对付社会。我们很少去定位自己生命的高度与强度，很少去无怨无悔地为了生命中的某一个理想而奋斗，很少去理解在奋斗中所遇到的艰难困苦只是走出人生沙漠的必要考验。当我们不成功时，我们很少认真地去寻找自己的内在原因，而把各种原因归于天，归于地，归于人，归于命。我们陷于太多的习惯思维，十几年几十年生命绕着圈子自然地老去却永远没有生命的闪光，永远找不到生命的北斗星，更不用说像北斗星一样为别人指明方向。
追求幸福和快乐是人类生活的终极目标，但人类经常在追求幸福和快乐的过程中迷失自己。有人以摧残自己的肉体来寻求快乐，有人把幸福寄托给死后的解脱。但我们却活在今生今世。因此幸福快乐的最终源泉是如何过好每一个今天。今天生命的质量和明天息息相关，因为每一个明天都会变成今天，无数的明天构成了我们的未来，无数的今天组成了我们的幸福以及有关幸福的一切过程。动物快乐在自然的天地中，人类快乐在对未来的美好期盼中，快乐在此时此刻一举一动的努力中。没有未来，人便陷入万劫不复。没有今天，人便失去了一切生存的理由。但不管是未来还是今天，都要依靠我们生命的北斗星来引导我们的灵魂，使我们能够迅速走出人生的沙漠。
三种鱼的启示
我从小在长江长大，对长江的感情有如滔滔江水，绵绵不绝。住在长江三角洲的人，对于长江里所产的三种鱼都很熟悉，它们是鲥鱼、刀鱼和河豚。这三种鱼以味美鲜嫩而著称，是难得的美味佳肴。三种鱼形状不同，吃法也不一样。鲥鱼形状像鲤鱼，身子比鲤鱼要扁一些。做鲤鱼时不能把鱼鳞刮掉，因为其美味全靠鱼鳞传递。刀鱼的形状就像一把匕首，鱼肉极其细腻，但吃时一定要特别小心，因为小小的一条刀鱼就有上千根刺，很容易被卡着。河豚有着滚圆的身子，身上长的不是鱼鳞，而是带小刺的皮。吃河豚时通常连皮吃下，据说对胃有好处。但河豚极具毒性，一不小心就会吃死人，而且一旦中毒无挽救余地。几乎每年都有吃河豚，吃掉性命的事情发生，所以有句话叫做“冒死吃河豚”。
　　 我老爸对我讲过这三种鱼的故事，给我留下了深刻的印象。渔民捕这三种鱼用的都是同一张网，形状很像排球网，渔民把网拦在江中，让鱼钻到网眼中去。鲥鱼头小身子大，头钻过去后身子就过不去了，这时鲥鱼只要向后退，就能逃脱而去。但由于鲥鱼爱惜鱼鳞，死不后退，就被渔民捕获了。刀鱼看到鲥鱼被捕后，心想这家伙真笨，向后退一步不就行了吗？于是刀鱼穿过网眼后就讯速后退，结果两边的鱼鳍卡在了网上，其实这时刀鱼只要继续向前就能穿网而去了，但他吸取鲥鱼被抓住的教训，拼命后退，终于也被渔民捕获。河豚看到他们被抓，心想你们真笨，碰到网只要不前进不后退，不就不被抓住了吗？于是河豚碰到网后就拼命给自己打气，把自己打得圆鼓鼓的，结果漂到江上被渔民轻而易举地捕获了。
　　 小时候听这个故事只觉得很好玩，现在再回忆起这个故事，觉得是如此的深奥和让人回味，人就像上面的三种鱼一样，常常被自己的习惯和天性害死，却根本就不知道错在那里：常常能够清楚地看到别人的错误，却永远也找不出自己的弱点；常常因为看到别人出了问题想避免重蹈覆辙，结果却陷入了一个更致命和错误之中。人类似乎永远逃不出自己的陷阱和宿命。我爸已经去世了十多年，我现在才开始明白我爸讲完故事后那迷茫和痛苦的眼神。
　　 但我们总要生活下去，要逃避陷阱和宿命，并要尽可能比前人生活得更好，我们有办法吗？没有十全十美的方法。但总有一些人比别人活得更快乐幸福和括达，他们是怎样更加快乐幸福和括达的呢？我想起了苏格拉底的一句话：认识你自己！让我们认识自己的劣根性，认识自己的局限性，认识其他动物和植物生命的神圣性，认识人类爱心和仁慈的重要性。我们一定要认识到，人类作为自觉动物，只有自己编织的网能把自己捕获，因此让我们做任何事情都小心一点收敛一点，不要自己让自己编织一张无形的致命的大网。
寻找生命的榜样
我并不是一个很聪明的人，从小学到大学几乎没得过第一名。不是我不努力，而是我努力了也成不了第一名。唯一的一次第一名是我连续两年落榜之后在1980年的高考中考出了全县外语类总分第一名，正是这次第一名把我送进了北京大学。
也许是因为天资愚笨，我总是羡慕那些比我优秀的人，追随在他们后面，还热心地为他们做事。我的优点就是从来不嫉妒比我优秀的人，我总是努力模仿他们，把他们作为我的学习榜样。正是这一优点成就了今天的我。父母是最接近我们的学习榜样。我的父母都是淳朴的农民，他们思念虽无力教我读书，但却用他们的勤劳和善良教会我基本的做人道理和是非标准，他们对我的影响是无法用文字来描述的，是我一生都受用不尽的。我生命中第一个榜样是雷锋同志。在我开始懂事时正是全国学习雷锋的高潮。记得有一次，为了学雷锋，我和另一个小朋友一起为一户人家担水，结果那个小朋友被父母骂了一顿，因为他自己家里的水还没担满，而我母亲却夸奖了我。这样的事情在我小的时候时常发生，父母的鼓励养成了我喜欢帮助别人的习惯。这一习惯使我在后来的工作和生活中收益良多。我高中毕业时正值恢复全国高考，我的一个同学考上了一所大专师范学院。他是当时我们班唯一考上大学的人，这在全校引起了轰动。同学们在羡慕一番后都回家变成了地道的农民，我却一直想着这件事，下决心第二年再考，结果又失败了。想放弃的我看到他暑假回来春风得意的样子，心里就不服气，来年又考了一次。这一次轮到他羡慕我了，因为我进了中国最好的大学之一。后来我一直对他心存感激，到现在我们仍是好朋友。进了大学后我发现同学都比我优秀，自己真是一穷二白。穷是经济上的，白是知识上的。经济上的穷不可怕，知识上的空白却让我陷入了极度的自卑。好在我的自卑不是心胸狭隘，最后自卑反而成了我学习的动力。在北大读书的几年，尽管从没谈过恋爱，但却追随了不少优秀任务，公开或偷偷地从他们身上汲取精华。现在在新东方共事的很多优秀任务都是我过去二十多年学习的榜样。王强特别喜欢买书读书，我几乎每星期都追随他逛书店，自己也买书来读。王强迄今已有藏书逾万册，我的藏书虽不及他，却学到了和他相近的读书习惯。徐小平当年在北大是著名的活跃分子，思想敏锐，口若悬河，我经常听他侃大山，听到激动人心处就赶紧记下，回去暗暗模仿。今天我上课风格里有一部分就来自徐小平。另外还有我上铺的包凡一，他独到的批判精神和自嘲精神，对我后来的做事方式和判断力也产生了很深的影响。
我读过不少名人传记，也仰慕过毛泽东的天才、富兰克林的智慧、林肯的信念、卢梭的坦诚，甚至羡慕过毕加索的九次婚姻。但这些伟大人物离我们的生活太远，他们不如那些与我们朝夕相处的人们对我们的影响力大。所以我们要善于从生活中寻找榜样，诚心诚意地向他们学习，这样，即使你不能超越他们，你也会变得更加优秀！
成长的历程
美国国家地理杂志拍过一部纪录片讲述生活于美国黄石公园的郊狼（coyote）的故事。郊狼是一种群体内部竞争激烈的凶猛动物。这部片子讲的是一只小狼如何成长为头狼的故事。摄制组成员历经千辛万苦，终于拍出了一部震撼人心的郊狼成长史。
　 让我们给这只狼起名叫QQ吧，QQ在狼群中只是一只不起眼的小狼，而狼群有严格的等级制度，每次吃猎物，弱小的QQ都只能夹着尾巴等到最后，有时好不容易自己捕到猎物，还会被别的狼抢走。在半饥半饱、备受头狼欺负的环境下，QQ渐渐长大并进入青春期，本能的冲动却又使他得罪了头狼。QQ为自己的鲁莽付出了代价：怒不可遏的头狼，将他驱逐出狼群。狼是一种主要依靠围猎捕食的动物，一只孤狼能独立存活下去的可能性很小，而此时黄石公园正开始进入寒冷的冬季。公园里的生存地盘被各个狼群所占领，QQ走进任何一块领地都会受到驱逐和追杀，所以他只能小心翼翼地游走在狼群领地的边缘，那是一些几乎寻找不到任何猎物的地方。为了生存，他几乎走遍了黄石公园的每一个角落，无数次陷入危险和绝境之中。但QQ有极强的学习能力，通过观察狐狸捕食老鼠，QQ学会了捕捉藏在深雪下面的小动物；QQ和水獭完全是两种不同的动物，但为了生存他们居然学会合作，一起分工守住藏身地下的猎物的两个洞口，一起分享被驱赶出来的猎物。
　 6个月过去了，QQ终于经受住了漫长寒冬的考验，成长为一头勇猛强壮的公狼。在春暖花开的日子里，他回到原来的狼群中，向驱逐他出去的头狼发起挑战。一场激烈的厮杀后，QQ取得了绝对胜利，整个狼群都拜服在他的脚下，他成了新的头狼，拥有了自己的地盘。
　 和狼群一样，人类的历史也就是互相争夺生存资源的历史。在历史发展的进程中，人类吸取了以往的经验教训，变得越来越文明，在竞争过程中制定了各种社会规范和国际准则，以免互相残杀。但实际上人类之间的竞争一刻都没有停止过。作为人类的一员，不管你是否愿意，你都在参与竞争。你不学习，你的同学在学习；你不努力，你的朋友在努力。年轻时，父母会保护我们，给我们关怀和支持。但总有一天我们要走出家门，独闯世界。QQ的故事给我们的启示就是，只有勇敢地经历风雨，磨炼自己，我们才会真正成长起来。
　 英语中有一句格言，叫做“Don’tgrowold，growup”，翻译成中文就是：“不要长大变老，请成长起来”。Growold是一种自然的变老，一个人一辈子从出生到死亡，每天重复同样的事情，没有任何收获，没有任何改进，没有学习的快乐和领悟的惊喜。成长是人类天生的渴望。我们每天学到的东西，每天背诵的外语单词，每天经受的失败和挫折，都在使我们成长，都在使我们的羽翼变得丰满，让我们在日后能够让心灵展翅飞翔。
　 在人生路上，我们会像QQ一样遭遇各种考验，但在这个过程中我们会变得更加勇敢、自信和富有智慧。即使我们的人生充满挫折，我们也收获了坚强的个性和丰富的人生阅历，面对那些一辈子足不出户的平庸之人，我们可以骄傲地说：我们全力以赴地奋斗过，我们此生无怨无悔！
让我们承担责任
爱人在家里带孩子，每次儿子摔倒或者撞在家具上，开始嚎啕大哭时，爱人总是用脚跺地或用手拍打家具，一边跺一边打还一边说：“打死你，打死你，再叫你欺负我们小宝宝。”儿子看着妈妈的表演，慢慢就不哭了。刚开始我觉得好玩，但逐渐发现儿子每次摔倒，都要经过一番相同的表演才能止住哭声，这才意识到问题的严重性。这是一种引导孩子推卸责任的行为。通过这种引导，孩子从小就形成了把一切责任和后果推卸给别人，自己不承担任何过错的习惯性思维。于是，摔倒了是地的错，撞上了是家具的错，学习不好是老师的错，相处不好是邻居的错，工作不好是老板的错……最后所有的错都可以算到别人身上，所有的抱怨都可以发泄到别人身上，惟一没有错的就是自己。
很多人从小就养成了这种习惯性的思维，因此我们很少看到周围的人有主动认错的习惯，很少听到有人说：“对不起，这是我的错”，由此带来的最直接的后果是很多人严重缺乏责任心和承担责任的勇气，最后导致人们丧失掉反思能力：既然不是我的错，我就不用承担责任；既然不是我的错，我就不需要反思。反思是一种自我反省行为，只有在觉得自己做得不够好时才会反思。一个人没有反思能力无关紧要，受害的只有他自己；一批人没有反思能力就会互相指责，互相拆台，勾心斗角，到最后摧毁合作的团队，摧毁大家共同奋斗的事业；“三个和尚没水吃”的故事，“一个中国人是一条龙，三个中国人是一条虫”的说法，从侧面说明了中国人缺乏团队精神，缺乏承担责任的能力。如果一个民族缺乏反思能力，这个民族就是缺乏勇气的民族，就是接近堕落的民族。在报纸上读到歹徒在长途汽车上侮辱妇女，一车人视而不见；掉下河的人已经快要淹死，会游泳的人非要让人掏钱才肯下河相救，不禁让我浑身冒冷汗。但愿这样的行为只是个别行为，一旦变成普遍行为，中华民族就会走向勤劳勇敢的反面，变成懦弱无耻的民族。
任何一个民族都是由个人组成的。有勇敢的个人，才能组成勇敢的团队；有勇于承担责任的个人，才有勇于承担责任的民族。因此，教会孩子们从小承担责任，从小勇敢地面对生活，是中国父母和中国教育最重要的任务。这一任务比纯粹教给学生知识要重要一百倍。一个没有勇气承担责任的人，即使有再多的知识，也只配做奴才，决没有资格当主人。
儿子还在练习走路，还在不断地摔倒，不断地撞到家具上。但我已经禁止我爱人再以跺地、打家具的方式来安慰孩子，取而代之的是鼓励孩子自己爬起来，自己承担后果，并且使用让他变得勇敢的语言：“宝宝，自己爬起来，看，你一定能自己爬起来；宝宝不要哭，宝宝真勇敢，撞疼了也不哭，宝宝是最厉害的男子汉。”儿子在泪眼朦胧中，终于自己爬了起来，重新迈出了还不够稳健的步伐，但从这步伐中，我欣慰地看到了新增的勇敢。
成功没有尽头
有一次，我在美国某大学的校园里散步，欣赏着绿树红墙的校园风景，用羡慕的眼光观察着来去匆匆的学生，沉浸在自己当初没有能够进入美国大学读书的遗憾之中。这时一个身穿白色T-shirt的美丽女孩从我身边走过，我还没有来得及欣赏她妩媚的笑容，T-shirt上面所印的一行大大的鲜红的字就吸引了我的眼球。这一行英文字是：“Success Is Never Final”， 翻译成中文就是：“成功永远没有尽头”。读完这行字我呆住了，所有的风景一下子从我的视野中消失了，我的心灵被这一行短短的格言所震撼。那时，我正处在生命的困境之中。很多人都认为我做的很成功。把一个小小的语言培训学校做成了中国最大的培训学校之一，走到大街上经常有人叫我“俞老师”，生活也从贫困中解 脱出来，要买一本自己喜欢的书时再也不用考虑是不是付得起钱，请朋友们吃饭也不会显得寒酸。在很多人看来，我已经是一个无忧无虑的成功人士了。而我自己却觉得苦不堪言。学校的发展给我带来了一系列的困惑和痛苦，我的知识结构跟不上学校发展，学校各方面的管理问题越来越突出。随着学校的发展学校的组织结构和 管理结构急需改造。而任何改造又涉及到了所有参与同学的学校建设的人的权利和利益的重新分配，任何分配的失误都可能使学校灰飞烟灭。社会对学校的关注也增加了办学和发展的难度，不管是好事还是坏事，新闻媒体都紧跟报道，个人生活的隐私完全被破坏，在任何场合都必须装出正人君子的样子，生活中很多作为平常人 的快乐几乎丧失殆尽。事情做成了，别人通常都会视而不见，事情做砸了，大家都会一哄而上百般指责。在你最需要的别人鼓励和社会责任肯定的时候，得到的通常都是无情的批判和指责。
成败本事平常事，很 多平凡人失败后可以把失败藏在心里，化悲痛为力量继续努力，但一些知名人士跌倒了就再也怕不起来了。因为社会容不得英雄失败，而且爱之越深，责之越切，所以当公众人物失败时，社会施加的压力往往是个人难以承受的，社会经常像踩烟头一样，把一个失败者踩灭后还要用脚后跟碾碎。整体而言，中国的文化是一种平均 主义文化，不太喜欢个人主义和个性张扬，也不太喜欢某一个人做得太出色，所以中国的成语中有很多这样的说法，比如：枪打出头鸟，木秀于林风必摧之等等。尽管随着改革开放和现代化的发展，中国人越来越追求成功，也越来越欣赏成功者，但紧随大成功而来的很可能是巨大的失败，这是不变的真理。正像中国古话所说 的：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。创业难守业更难，如何在成功以后避免失败时对一个人的智慧的重大考验。另外，即使事业上很成功，也并不意味这生活就一定会幸福。很多人在取得财富的同时却失去了健康，很多人在得到社会认可的同时却失去了内心的平静，很多人一心投靠事业的同时却使美好的家庭支离破碎。总 而言之，许多人在贫困时过着幸福的生活，富有时却再也找不到幸福的影子了。
既然这样，那我们是 不是干脆不奋斗，不再努力，不再去寻找成功了呢？当然不是，我们没有办法选择要不要到这个世界上来，但我们的一生能不能过的辉煌，或者说过的值不值，全在于自己的选择。我们不能因为可能面临的失败和痛苦就裹足不前；我们不能因为失恋可能带来的痛苦就一生一世决绝谈恋爱，因为如果这样，我们既享受不到恋爱带 来的令人如痴如醉的欢乐，也体验不到失恋带来的刻骨铭心的痛苦。一句话，选择什么都不做就等于已经选择了大失败。中国古代有一个故事，讲的是一个懒汉什么都不想动，吃饭都懒得动手。有一次他的老婆回娘家，给他烙了一张大饼挂在他的脖子上，是他不动手就能吃到东西，几天后老婆回家一看，懒汉已经饿死了，那张 饼他只吃掉了脖子下面的那块。不行动带来的效果可见一斑。所以，不论前途多么迷茫，道路多么曲折，我们都必须选择“动”的生活，不动，我们的生活将会是一片空白。《易经》中有一句话叫“动则得咎”，意思是动了就会犯错误，就会有风险，就会被人指责。但《易经》并不是让人不动，而是告诫人们在动之前要做好吃 苦的准备，并且要从苦难中成长起来，成长为钢铁般的英雄。所以《易经》中还有另外一句话：“天行健，君子以自强不息”。我们就是要在活动中克服困难，走出困境。在动的过程中，我们充实了新林，锻炼了意志，丰富了人生体验。套用《智取威虎山》中杨子荣的一句话，就是“明知道路有艰险，越是艰险越向前”。只有 当我们经历风雨后依然能保持彩虹般得心情时，只有当我们经历风雨后仍然能保持彩虹般得心情时，只有当我们即使被碾作泥土依然能为鲜花提供一片肥沃的土壤时，只有当我们屡遭磨难却依然坚信尘世就是我们今生的天堂时，只有当我们已经拥有了：“是非成败转头空……一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付谈笑中”的旷 达襟怀时，我们才有资格说，我们已经开始理解为什么要到这个世界上走一遍了。
成功没有尽头，生活没有尽头，生活中的艰难困苦没有尽头，在艰难奋斗后我们得到的收获和喜悦也没有尽头。当我在一个少女的T-shirt上读到 “Success Is Never Final”这句话时，我的心灵受到了震撼，在震撼之后我有所感悟。也许带来这句话的少女正是一种象征。当你彻底明白了“成功永远没有尽头”这句话的含义时，生活之美也就向你绽放了迷人的笑容。
智力拼图游戏的启示
“非典”时期，女儿不能去学校上课，我手头的业务也暂时停了下来，一家人在家里无所事事，都觉得乏味无聊。有一天，女儿找出了一大盒智力拼图，要我和她一起把五百个碎片拼成一张完整的图案。
智力拼图的英文名叫作jigsaw puzzle，就是一张完整的图片被分成几百个甚至更多的碎片，玩游戏的人需要把这些碎片复原成完整的图片。那是一幅海浪图，波涛汹涌，十分壮观，但是那五百个碎片只是一堆白色和蓝色的小块，一点也看不到大海的影子。我做事一贯大大咧咧，缺乏耐心细致，从没有尝试过这种游戏，但在女儿的盛情邀请下，我还是硬着头皮答应了。
刚开始很长一段时间，我反复摆弄那些碎片，不知道如何下手。因为它们太相像了，要在其中找出两张能拼在一起的图片，真有点儿像大海捞针。还是女儿有经验，告诉我应该先把框架搭起来，由于框架的碎片都有一条边是平的，所以我迅速地把它们分离了出来。由于组成框架的碎片只有不到一百张，所以组合的难度大大降低了，很快这幅图片的框架搭好了。我看着那一圈框架，突然想到我们的生活也经常是一堆乱七八糟的碎片，当我们想要整理破碎的生活时，却不知如何入手，经常在痛苦中把生活弄得更加支离破碎。我们为什么不能像拼拼图一样，先把自己生活的框架搭出来呢？这样不就有了一个良好的开始了吗？
拼图的框架搭好以后，我又陷入了迷茫之中，剩下的几百张碎片该如何填进去呢？我一边观察，一边把不同颜色的碎片分开，试图缩小寻找的范围，但经常发现自以为颜色相配的碎片却怎么也拼不到一起，有时一着急会把不合适的两片强行按到一起。有时候为了找到合适的那片，经常要试几十片，一旦找到，心中充满了喜悦。偶尔在失败了很多次以后，正灰心丧气之时，无意中随手拿起一片刚好合适，大有“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”的感觉。有时到处都找不到想要的那片，突然发现它就在手边，真是“众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”。顺利的时候，一下子拼出了好几片，心中的喜悦顿时如滔滔江水，绵绵不绝。最痛苦的是在几乎试遍了所有的碎片而没有收获时，心中的痛苦、焦虑、绝望之情油然而生，恨不得把所有拼在一起的图案统统打碎，扔到垃圾箱里才解恨。我终于明白了为什么“拼图”的英文要叫puzzle，puzzle的愿意就是“让人迷惑、让人痛苦、但又让人欲罢不能”的意思。其实上面描述的这些情感在日常生活中都会碰到。人生漫漫，我们到处寻找幸福，但到头来发现幸福其实就在离我们不远的地方。我们常常因为没有更好的前程而绝望，为身边没有情投意合的朋友和伴侣而痛苦。我们踏遍千山万水去寻求人生成功的秘诀，最后却发现成功的秘诀就藏在我们心底。在最绝望的时候，由于缺乏必要的耐心和等待，我们常常把自己拼命努力过的生活打得粉碎，最后以扔进垃圾箱而告终。
尽管遇到了很多挫折和失败，但我终于对拼图游戏入迷了，因为我发现，只要不放弃，在无数失败和挫折的后面，紧跟而来的是更多、更强烈的快乐和成就感。每找到一片需要的碎片，心中的成就感就把挫败感挤得远远的。成就感和挫败感不断地较量，较量的过程就是对我的精神和耐力的考验。有时候我坐在拼图前面，半小时都找不到合适的一片，心中的痛苦难以言表。最后我学会了暂时的放弃——先去寻找另外的一片，这样常常能把工作继续下去；或者干脆停下来，等到第二天再继续拼下去。由于第二天换了一种心情和角度，结果常常又能把图案继续拼下去，获得了重新开始工作的巨大快乐和成就感。在现实中，当我们的生活进入死胡同，或者持续做同一件事情时间太长而失去创造力和耐心时，不妨先停下来散散心，或者换个角度想想问题，这样可能会别开生面，柳暗花明。
两天后，我对拼图游戏的专注已经不能用“入迷”来形容，而只能用“魂牵梦绕”来描述了。梦里到处是一张张碎片和残缺的画面。白天醒来的第一件事情就是坐到拼图前面去。由于专心致志，拼图的速度也明显加快了。看来世界上的事情不入迷是做不好的，有时候光入迷还不行，得魂牵梦绕才行。我女儿见我如此专注，小小年纪也被感动了。她也专注地帮我拼图，有时我找来找去找不到的碎片，她却帮我找着了，因此就露出无比可爱的笑容，让我深受感动。再后来，我老婆也加入进来。在三天的拼图游戏中，我们全家享尽了合作的愉快、发现的喜悦和成功的快意。最后一天晚上，我努力拼到夜里三点，实在没有精力坚持把剩下的几十个拼完，于是决定第二天再完成。等到第二天我十一点起床后，直奔拼图前面，却发现一幅海水奔流的图案已经躺在桌子上等候我了。我女儿坐在图案边，幸福而骄傲地告诉我，她已经完成了全部图案，我走过去激动地抱着她，眼泪差一点流下来。一幅完美的作品在一家人的共同努力下终于完成了。
最后还有一个小插曲，我走近图案一看，中间还少了一个碎片。我问女儿是怎么回事，她说最后那片实在找不到了，可能是在包装的时候弄丢了。我想这不太可能，于是就和女儿翻天覆地到处找，结果找了很长时间都没找到，最后只能痛苦而绝望地看着那缺少的一片。那少了的一片是如此的刺眼，好像一张讽刺的大嘴，在嘲笑我们这么多天的努力全部白费。我想生活总是有遗憾的，拼图游戏也不例外，我已经参与了拼图游戏的全过程，体会了许多，感悟了许多，最后就算少了一片又有什么呢？对于我的精神和心灵而言，我什么都没有失去，反而得到了更多，所以应该为找不到最后一片而高兴才对呀！
本来这篇文章可以到此结束了，但写完这篇文章后，追求完美的冲动使我再一次打开房间里所有灯光，在灯光下再一次细心地寻找。最后我趴在地上，终于从沙发底下的某个角落里找出了那最后一片拼图。我用有点发抖的双手把那一片拼图放进属于它的空间。顿时，眼前完美的拼图开始变得越来越大，波涛汹涌的声音从远方传来，我的整个灵魂被波浪卷起，穿越时空，和大海融会在了一起。毕竟，生活有时候还是可以拥有完美的，哪怕只是短暂的拥有！
遵循自然之道
宇宙的发展是有序的。太阳和地球是在有序中诞生的，太阳每天都会准时升起，把恰到好处的光和热送到地球，地球上的生命一边随着地球稳定地旋转，一边茁壮地成长。当然，偶尔也会有混乱的时候，但混乱是暂时的，是为了让宇宙进入更有序的状态。比如森林大火表面上吞噬了一切，实际上却为新的动植物的生长提供了广阔的空间。当然，我们都知道太阳和地球都会有变老的一天，太阳的光芒会熄灭，地球会因此变得寒冷，太阳系会陷入一片漆黑之中。在黑暗中，太阳、地球和其他星球可能会撞到一起，发生大爆炸，在大爆炸中，可能会诞生新的太阳和地球。那时候的太阳和地球也许会更加美好，那时候的人类也许会更有智慧，更懂得理解、欣赏和珍惜这颗宇宙中最美丽的蓝色星球。
在人类主宰世界以前，众生一直都能和谐地相处，共享地球上的资源。后来，人类在进化的过程中变得越来越强大，逐渐霸占并统治了地球，很为自身的能力和成就兴奋了一段时间。然而，人性的贪婪也变得一发而不可收拾。人们不断地用武力驱赶和捕杀动物，肆意砍伐森林，为自己建造与自然不能和谐相处的城市和村庄。人口的快速膨胀和经济的飞速发展造成资源日益匮乏，于是在世界各地爆发了规模不等的争夺资源的战争。
现代科技的发展给人类的生活带来翻天覆地的变化，也使人类陷入到前所未有的恐惧中，比如核武器的出现使整个人类如同坐在了一个巨大的炸药包上，随时可能被轰上天。另外，任何先进的东西一旦为邪恶的人所利用，后果将不堪设想！即使大家认为最安全的波音飞机也可能成为威力强大的毁灭性武器，让世贸大楼轰然倒塌，让数千人在顷刻间丧生。如果问题继续下去就会变得更加复杂。恐怖主义是如何产生的？其根本原因是西方列强对于贫困国家的疯狂掠夺——最初是赤裸裸地建立殖民地，后来是以维护世界秩序，甚至以人道主义的名义进行掠夺。萨达姆也许做了许多坏事，但是美国打击萨达姆仅仅是为了纯粹的正义？如果没有巨大的国家利益的驱使，美国会以“莫须有”的罪名花几百亿美元去打击一个离它十万八千里的国家？当然，我这样说不是在为恐怖分子辩护，恐怖分子用残忍而卑鄙的手段伤害无辜的平民，当然人人得而诛之。但是如果以目前的方法解决问题，恐怕21世纪的报纸上会频繁出现关于恐怖主义的报道了。
除了恐怖主义之外，对人类生存构成重大威胁的还有对资源的掠夺和滥用。连续几个世纪以来，一些强国几乎不花任何本钱，就能把落后地区的资源搬到自己的国家里。比如美国在很多年前就停止了对煤矿和石油的开采，然后通过影响世界石油的价格来大量储存石油。有很多强国到贫困国家去投资，就是为了利用这些国家的不可再生资源和廉价劳动力，表面上是帮助这些国家解决了一些就业问题，实际上却等于让这些国家饮鸠止渴。另外，有些贫穷国家就像饿急了的穷人一样，能卖什么就卖什么，或者因为国家的当权派非常腐败，以低廉的价格把国家的资源卖掉，自己捞足好处，根本不管子孙后代的发展大计。正是由于这种几乎是毁灭性的掠夺和出卖，更多的不发达国家陷入到深重的贫穷中。同时，以牺牲环境为代价的盲目开发，让这些国家的环境进一步恶化：大量砍伐森林导致水土流失和土地沙化，从而频繁地出现大面积的旱涝灾害；对矿物资源的无序开发和各种工程的随便上马导致大面积的环境污染。这些都严重影响了人类的健康，也威胁到了包括人类在内的所有物种的生命安全。归根结底，这些都是人类太贪婪、太急于向自然索取造成的。中国人认为鱼翅是最珍贵的食品，其实它不过是没有任何营养的胶状物而已。鱼翅就是鲨鱼背上的鳍，要吃鱼翅就要把鲨鱼杀掉。我在电视中看到过捕鲨鱼的场景，渔民把鲨鱼捕上来，用锋利的刀把背上的鱼鳍割下来，然后就把鲨鱼推回到海里，让它慢慢死去或被别的鱼吃掉。到今天还有一些中国人把吃鱼翅当作是有身份的象征，却不知道背后是如此惨无人道的场景。值得高兴的是，现在中国政府和民众已经意识到了环境的重要性，“退耕还林，退耕还湖”成了经常能够听到的口号。
当然，用任何急于求成的方法去解决几百年甚至几千年形成的问题，几乎都是不可能的。事物的发展有其必然的规律，一个国家一个民族的改变和进步决不是一朝一夕的事情，因为这可能涉及到观念和文化的改变。当然，我们也可以从自然规律中体会出一些解决问题的方法。我们可以把世界上的各个国家比喻成宇宙中的各个星球，它们有共同的规律：国家都有主权，主权神圣不可侵犯，就像一颗星球不会随便去碰撞另外一颗星球一样；国家和国家之间会有差异——有自己的政府和人民，自己的宗教和法律，自己的做事方式和生活习惯，任何国家都不应该以差异性为借口对其他国家进行随意的干涉，除非这些差异性已经严重影响了世界的和平与安宁。但是显然，国与国之间的关系要比星球的关系复杂得多，因为星球之间有着恰到好处的距离，恰好既能互相吸引又能互相排斥。而现在国与国之间已经没有了距离，在各个领域的交流与合作已经十分密切，因此，为了这种交流与合作进入一种和谐的状态，全世界就必须制定出一系列任何国家都不能破坏的游戏规则，联合国的出现就是为了制定世界性的游戏规则并监督这些游戏规则的实施。
可以想见，一个开放的世界必然会互相影响；吸收世界上其他国家先进的物质文明和精神文明成果已不再是一件难事。最困难的是如何让全世界人民在保留自己独特的文化传统和生活习俗的前提下，能够有统一的价值观，也就是学者们提出来的“普世价值观”。不管各民族之间有多么大的差异，人类总有一些可以共同遵守的价值观，这些价值观也可以说是人类共同的游戏规则，如果全人类都明白了这些价值观的重要性并且都愿意来遵循这些规则，人类就能够互相帮助、和平共处。另一种很有用的价值观是：如何在保持自己的宗教信仰和文化习俗的同时，用宽容的眼光去看待其他的宗教信仰和文化习俗。尤其是那些自以为高人一等的文化沙文主义国家，何时能不再以强硬的手段强迫别人接受自己的文化。所以，联合国最重要的一项工作，就是要整理出全世界都适用的普世价值观（这些价值观的一部分在美国天普大学教授斯韦德勒的《全球伦理普世宣言》中已经得到了陈述），并且不遗余力地在全世界进行宣传和推广，直到全世界人民都能接受这些价值观并付诸行动。
习惯的陷阱
从前有一头骡子，自小就在磨房里拉磨，日复一日绕着石磨兜圈子，十几年如一日，勤勤恳恳。有一天，它终于老得再也拉不动石磨了。主人觉得它劳苦功高，决定把它放养到旷野之中，让他在绿草地里自由自在地度过余生。但这头骡子从来就没有享受过蓝天白云下的自在生活，它已经失去了作为动物融入大自然的天生本领。在如此宽阔的天地中，这头骡子唯一能做的就是在吃饱以后，绕着一棵树不断地兜圈子，直到最后死在这棵树下。
　　我们很多人，过着和这头骡子一样的生活。从小我们就养成了各种各样的习惯，并且被这些习惯所左右，不假思索地按照自己的习惯去做事情。有人说性格就是命运，其实习惯才是决定命运的关键。人是顺着自己的习惯活动的，就像物体顺着自己的惯性运动一样。人在习惯之中生活有一种很舒服的感觉，而且这种感觉和生理上的舒服直接相关，就像抽烟和吸毒一样，很容易上瘾，明明知道这样下去对自己没有好处，却依然经不住诱惑继续下去。
　　最可怕的还不是我们拥有什么样的习惯，而是进入某种恶习却不自知。把青蛙放在开水中，青蛙会迅速跳出来，但把它放在冷水中慢慢加热，青蛙就会感到很舒服，直到最后烫死在里面。我们身上的很多不自觉行为，就像青蛙所处的水一样，在慢慢加热：在学校里，只知道背诵答案却不知道如何独立思考的习惯，使我们失去了重要的创造能力；在工作中，只知道服从却不知道如何提出更好意见的习惯，使我们失去了很多发展机会；在生活中，天天上网聊天看电视连续剧的习惯，使我们失去了很多专心致志完成重要事情的时间，最后，我们这辈子平庸地来，平庸地去。
　　请在某个宁静的夜晚坐下来，拿出一张白纸，一支笔，总结一下你生活中的成功和失败，寻找一下成功和失败的根本原因，把这些原因一条条清晰地写下来，再把你生活中所有的习惯写下来，看看哪些习惯是好习惯，哪些习惯是坏习惯；如果自己想不清楚，就把了解你的好朋友请过来，帮你一起写下来；你的朋友常常比你更了解你，他们能一针见血地指出你的优点和缺点。当你把成功的原因和好习惯列成一栏，把失败的原因和坏习惯列成一栏以后，你会吃惊地发现，你的好习惯就是你成功的原因，而坏习惯也正是你失败的原因。
人比骡子伟大之处在于我们是自觉的动物，我们可以有自知之明。当我们发现坏习惯是阻挡生活成功的拦路虎后，可以不遗余力地清除它们；当我们发现我们正像骡子一样在原地绕圈时，我们应该走向远方的地平线，坚信那里有不同的风景在等待着我们。亚里斯多德说过：优秀是一种习惯！如果说人是习惯的动物，而习惯又是我们的命运的话，那就让我们先养成优秀的习惯，再让优秀的习惯引导我们走向生命的旅程吧
局限
人都有自己的局限。有些局限是天生的，有些局限则来自家庭和社会。长相和性格是天生的，后天能改变的只有一小部分。出生在什么样的家庭也由不得我们自己来选择，所以我们注定要在不同的环境中长大。等到成年后步人社会，每个人的经历和境遇更是难以预料。总之，我们的生命中处处充满了局限，随时可能会出现不可弥补的缺憾。可以说，除了万能的上帝以外，在这个世界上没有人是十全十美的，也没有人是无所不能的。所以我们只有承认自己的局限，正视自己的局限，接受自己的局限，突破自己的局限，才能不断地向“完美”靠近。
当然，有些局限是我们一辈子都很难突破的，性格就是其中之一。由于本性难移，所以在选择职业或规划人生发展方向的时候，我们一定要对自己的性格做出正确的判断，顺应性格来选择自己未来要从事的职业。前几年IT行业如火如荼，我在美国的很多学生为了谋生，放弃了自己喜欢的专业改学计算机，结果刚学完就遇上了 IT业泡沫的破灭，各大公司纷纷裁员，找工作变得异常困难，结果他们的生活和精神一下子都没了支柱。所以我们决不能因为一时之需就盲目地放弃了自己喜欢的专业和乐于从事的行业，投身到与我们的喜好格格不入的事情中去。
但是在生活中，更多的局限并不是真正的局限，而是我们在不自觉中给自己设下的心理障碍。我有一个身材矮小的朋友，他极度缺乏自信，总认为没有女孩子会爱上他，所以整天都在想方设法地增加身高，结果不但没有任何收获，也耽误了追女孩子的时间。我对他说：就算你矮，世界上总还有比你矮的女孩让你去爱。但他就是不能摆脱自己在身高上的心理障碍。其实在我看来，他真正缺乏的不是身高，而是自信。拿破仑也很矮，但他不但找到了比他高的美丽的约瑟芬，而且还几乎征服了全世界。所以归根结底，人最致命的局限是智慧的局限，有智慧的人能够把自己的局限转化为动力，而缺乏智慧的人则整天为自己的局限烦恼不已，在烦恼中虚度一生。
我们在生活中遇到的磨难可能会成为我们发展的局限，但也可能成为我们向前冲刺的动力。因为局限使我们不得不把生命往深处挖掘，使我们的生命之泉从心灵深处流出。海伦·凯勒因为从小失明而对世界有更深的理解，成了伟大的作家；贝多芬因为失聪而用心灵去聆听音乐，为我们留下了超越时空的音乐财富；周文王因为被囚而写《周易》……所有这些伟人都是把局限变成动力的典型代表，当然更是我们这些健全人学习的榜样。
从小到大，我们的知识和能力在不断增加，我们在不断突破自己的局限。当我们为自己树立目标时，首先要思考一下这个目标是否切合实际。设立一个永远达不到的目标是愚蠢的，但同时我们也要勇于向自己提出挑战，做一些需要花大力气才能完成的事，不断用更高的目标来激发自己的潜力。只有这样，我们才会不断进步，我们才会突破局限，我们生命的地平线才会越来越广阔。
我在女儿的教育下成长
去年冬天，我爱人带着八岁的女儿从国外回来过圣诞节。一个在海政歌舞团工作的好朋友听说她们回国后，特意给我送来了由宋祖英主演的歌舞剧《赤道雨》的三张票，票价十分昂贵。我对歌舞剧并不十分感兴趣，但盛情难却，就带着家人一起到了天桥剧场。到了现场才知道，由于宋祖英的名气，在门口想进去又没有票的人特别多。我的司机小王由于没有票，也留在了外面。
女儿在国外生活，基本听不懂剧中的任何内容，再加上倒时差，所以有点昏昏欲睡。中场休息的时候我就带着她到大门外透透气。剧院为了防止没有票的人中场混进来，就给出去的人每人发一张票根，作为再进场时的凭证。服务员发票根给我时，多发了一张，我们出去三个人，却拿到了四张票根。拿到这张多出来的票根，我的第一反应就是赶紧把它收起来，因为我的司机在外面，有了这张票根，我就可以把他带进去了。
一出大门，我高兴地对女儿说：“宝宝，你看，爸爸多拿到了一张票，可以把王叔叔带进去看戏了。”女儿一愣：“你怎么会多拿到一张票呢？”我说：“那个叔叔多发给我的呀。”他知道给你多发了一张票吗？”“他不知道，是爸爸捡了个便宜。”我女儿一下子瞪大了眼睛，很迷茫地看着我，好像不认识我一般，说：“Daddy，别人给你多发了一张票，你应该还给他，这张票本来就不属于你。If you don't give back the ticket, you are cheating.（要是你不把票还回去，你就是在欺骗。）”
女儿的话让我浑身哆嗦了一下。这么一件小事，在她眼里居然构成了欺骗。我一向以为自己是一个很诚实的人，一个不占小便宜的人，没想到在这件小事上却暴露出了自己的另一面。女儿四岁出国，一直生活在西方，她的思维习惯和行为方式都已经和我不太一样了。在西方教育中，最重要的内容就是培养孩子诚实和诚信的品德。老师会用各种各样的故事和事例来告诉孩子们不要说谎，不要拿不属于自己的东西。多得一张票根带给我的喜悦，因女儿的一语破的瞬间化为乌有。我满脸通红，惭愧不已。
多拿一张票，似乎不算太大的事情。我相信大多数在中国长大的孩子，在同伴因没票不能进场时多拿一张票，一定都会像我一样按捺不住内心的高兴。但细想起来却让人不寒而栗：如果我们养成占小便宜的习惯，结果可能会因此失去人生的大目标和大幸福！
在女儿的注视下，我把票根还给了守门的工作人员。当时，内心真切地感受到一种从未有过的轻松。我对女儿说：“Daddy was wrong，but daddy is right now.（爸爸错了，但爸爸现在改正了。）”她给了我一个那么甜美的微笑。在女儿的教育下，我又一次成长。
被喂饱的熊是死熊
　在加拿大山区驾车旅游，经常看到路边竖着一块牌子，上面写着 “A fed bear is a dead bear”，意思是“被喂饱的熊是死熊”。刚看到不太明白到底是什么意思，为什么熊被喂饱了反而是死熊了呢？就问同车的伙伴，伙伴说：过去很多人在路边看到熊，就十分好奇，从车里扔东西给熊吃，熊尝到了“甜头”后，就老在路边等人施舍食品，慢慢就失去了自己觅食的本领，到冬天没有人去喂它们食品时，有的熊就会被冻死饿死。所以加拿大政府在路边竖了很多提醒人们的牌子，告诉大家，把熊喂饱了，实际上是把熊喂死了，所以说“A fed bear is a dead bear”。
　　这件事又让我想起了科学家所做的一个试验，把一批白鼠分成两组，一组白鼠每天都被喂得饱饱的，它们吃完了就睡，睡完了再吃；另一组白鼠每天只喂半饱，因为吃不饱，这组白鼠只能到处寻觅食物，东奔西跑。半年后，科学家看到的是：每天吃得饱饱的白鼠不是得病了，就是死掉了，而那些到处寻觅食物的白鼠却很健康地活着。原因不言而喻，没有吃饱的白鼠在寻觅食物的过程中，既锻炼了身体，又增强了自己的适应能力，提高了免疫力，所以拥有了健康和活力。
　　很多为人父母者，出于对子女的过分爱护和关心，也正在把孩子当作喂饱的熊或白鼠对待。现在的很多学生，从小到大，除了会读书以外一无所能，既没有独立思考的能力也没有独立行动的能力，一旦被放到陌生的环境中就完全不知所措，变得茫然而无助。究其原因，多是因为从小被溺爱所致。很多父母完全不明白对于孩子一生的成功和幸福，到底什么是最重要的。他们为孩子把一切都准备好：做饭、洗衣、打扫房间、接送上学，甚至帮着孩子把铅笔都削好了，就是忘了最重要的东西：如何把孩子培养成一个拥有独立思考和独立行动能力的人，把孩子锻炼成一个今后在社会上能够勇敢地打拼并取得成功的人。
　　亲爱的为人父母者，请不要把你们的孩子养成被喂得饱饱的熊或白鼠，这样做只会把他们送上人生失败的道路。让我们保留一点动物的本能，对后代稍微“无情”一点，只有给他们更多的机会自理，才能有日后他们更坚强的自立；而作为被“哺育”者，更是要主动地不眷恋“暖巢”，主动地成长。说到底，强壮的体魄、健全的人格、不断提高的生存能力，才是立足社会不可或缺的基本素质，而这些是“喂”不出来也不能被给予的。
因为别人,我们活得更好
一个厨师做出了美食，如果只是为了自己享用，那将没有任何快乐可言，只有当别人品尝并赞美他所做出的美食时，他才会感到无比的快乐和美好；一个人买了一束玫瑰花，如果只能送给自己，那意味着他的生活一定冰冷孤独，玫瑰花也会因此黯然失色。因此，不管你如何强调为自己而活，你实际上是为别人活着。为别人活着有什么不好吗？没有，不但没有什么不好，而且真的很美好。我们在世界上活着，就是为别人做点事情或者让别人为我们做点事情。人是社会性的动物，我们所做的一切都是为了融入这个社会，得到别人的认可，尤其是被我们热爱的人认可，这就是我们生命的全部本质和意义，也是我们生命能够成长的全部秘密。
　　大学时代，青春呼唤着我们去凸显自己。我们像雄性的鸟类，用彩色的羽毛来装扮自己，总希望自己比别人更有吸引力。我有个同学，为了吸引女生的注意，每天早上跑到女生宿舍前面的树林中去拉小提琴，直至被女生们集体喝止，沦为我们晚上熄灯后永恒的笑料。大学最后两年再也没有听过他拉小提琴，但他每天仍早早外出，我们以为他去跑步，直到有一天听到他用流利的美语和外教交谈，我们才知道了他每天早晨的秘密，油然而生钦佩。当然他很快成了女生们追捧的对象，因此也增添了我们的几分嫉妒和惆怅。生命就这样成长起来了。
　　一个人的成长需要别人的关怀和鼓励，就像花的成长需要园丁的浇灌和修剪一样。有时你对别人的一点关怀能使别人命运改变，有时别人对你的一点关怀能使你从此与众不同。一个来自农村、家庭贫困的男大学生，在周围来自大城市的同学的对照和压力下，深感自卑；由于精神状态极其不好，期末考试三门不及格，面临退学的危机，绝望中直想了断自己。同班的一位女生得知此事后，出于同情买了一束鲜花去看他，说了一大堆他的优点，并告诉他很多女生对他都有好感，只是因为他深沉严肃不敢与他接近。女生走后，男生精神大振，立刻拿出教科书复习，在开学时终于全部补考及格，并且从此一发不可收拾，在毕业时成了全班最优秀的学生，拿到了美国著名的普林斯顿大学的奖学金。出国前，他请那个女生吃饭，向她表示感谢。女生告诉他，当时她说那些话只是为了安慰他，但是现在他真的具备了当时她所说的全部优点。
　　在成长过程中，我们有很长一段时间需要被爱护、被鼓励和被帮助。在接受别人帮助和鼓励的同时，我们也应该主动去帮助别人。请记住：不管你有多么艰难，这个世界上一定有很多比你更加艰难的人，他们需要你的帮助和鼓励。因为你的出现，他们的生命将会从此变得更加美好。
抓住机会
机会和运气是不一样的。在大街上拣到一百块钱，或者买彩票中了头奖，那是运气。在生活中，我们的运气时好时坏。有时一天之内事事顺心，有时一天之内事事都不尽如人意。对运气我们不能强求，运气来了我们快乐地接受，就像接受久别的朋友送来的意外礼物；运气走了我们平静地等待，就像等待久违的情人，也许永远也等不到，却留着一份长久的怀念和期待。由于运气的不确定性，所以想靠运气获得成功的人无疑是把自己置于了非常不确定的因素中，或者说把自己置于了非常危险的境地，世界上无数输得精光的赌徒就是最好的例证。
很多人把机会和运气混为一谈，所以我们经常听到有人抱怨说没有机会。其实这个世界不是没有机会，关键在于我们有没有能力抓住机会。假如现在哈佛大学招收中国学生，条件是TOEFL 640以上，GRE 2200以上，本科平均成绩90分以上。只要符合这三个条件的都能去哈佛，请问你能抓住这个机会吗？你可能会说：哎呀，早知道这样我早点儿努力就好了。所以，机遇总是垂青那些有准备的人。对于有能力的人来说，可能遍地都是机会；但对于无能的人来说，抱怨就成了惟一能向这个世界证明他的存在的机会。
抓住机会需要我们付出全部的能力和勇气。在一个不鼓励创新的社会中呆久了，我们常常会失去寻找机会的能力。有时候，我们虽然具备了足够的知识和技能，却没有勇气走进一个陌生而奇妙的世界。因为没有勇气，多少美好的机会从我们身边白白溜走。很多人都能忆起青春年少时，曾经暗恋过某个心仪的对象，但是由于害羞，最终没有表白，直到有一天看到自己心中的王子或公主靠在了别人的肩头，留下了终身的遗憾。弹指一挥间，我们就会满脸皱纹，满头白发，无数雄心壮志只有交付一江春水向东流去。所以，为了不让人生留下遗憾，我们应该尽可能地抓住一切可以改变命运的机会。
除了能力和勇气外，我们还需要用智慧和正确的判断力让机会变成现实。机会有时像一个调皮的少女，经常穿着隐身衣来到我们面前，只有独具慧眼的人才能察觉到她的存在。有一次我去大连演讲途中，在收音机里听到这么一个故事：有一头牛被拖进了屠宰场，在被电击以后居然一跃而起，逃出了死亡之地，横冲直撞到了大街上。牛被电击后活过来的可能性也许只有万分之一，所以这头牛能活着跑到大街上，已是英雄之牛。在大街上，这头牛顶了不少汽车和行人，最后在警察的围追堵截下跑进了一家废弃的工厂。警察们爬到厂房上用枪把牛打死了。我听了以后感到非常惋惜。第一、这头牛是从死亡线上冲出来的，理应给它必要的敬意，不应该再打死它；第二、这件事是个可以善加利用的商业机会。试想如果把这头牛关进笼子里，送到动物园去，向市民宣传一下，会有多少人来观看这头牛啊！说不定还能成为提高大连知名度的一次好机会呢。当然，以上故事只是说说而已。但在现实生活中，有多少人能够真正用自己的智慧和判断来抓住转瞬即逝的机会呢？又有多少人亲自拿起枪，把自己的机会活活打死，而后还沾沾自喜呢？
生命，需要我们去努力。年轻时，我们要努力锻炼自己的能力，掌握知识，掌握技能，积累必要的社会经验。进入社会之后，我们就需要运用我们的勇气和智慧去寻找机会，在遇到挫折时决不气馁。要知道，即使是世界上跑得最快的动物猎豹，每十次捕猎也只有一到两次成功的机会。因此，即使失去一些机会，我们也不必停下来叹息，因为前面还有更多的机会在等着我们。让我们鼓起勇气，运用智慧，把握我们生命的每一分钟，创造出更加精彩的人生。
从滑雪所想到的
圣诞节时，在加拿大的滑雪胜地Mount Seymour，我有了生平第一次滑雪的经历。见到那么多人都滑得那么好，我便认为滑雪并不难；而且我会滑冰，估计二者相同，所以在没有任何滑雪知识的情况下，就大胆地穿上滑雪板向山下滑去。这一下去不要紧，我一直向下冲去，速度越来越快，想停也停不下来，想拐弯又不会，终于跌倒在地。最后只得站在边上仔细观察别人是如何起步、拐弯、停止以及摔倒后是如何爬起来的。等我再穿上滑雪板练习，在反复摔跤、撞树、撞人以后，才终于可以比较自如地滑行了。
这一次的滑雪经历给了我很多启示。首先，做任何事情都不能想当然地去做，得有相关知识和经验做基础。我在此前没有学过任何关于滑雪的知识也没有滑过雪，在既没有理论指导又没有经验的情况下，直接穿上滑雪板从山上往下冲，结果必然是不断摔跤而且不知道为什么摔跤。
其次，要区分事物的异同。滑雪之前，我想当然地认为滑雪和滑冰基本一样，把两个表面相像的东西看作是实际相同的东西。滑冰和滑雪是有相同之处，都是滑着往前走，都要保持平衡。但学滑冰时，首先要学的是如何在冰上站住，不会滑冰的人站起来就会摔倒，滑行后想停却很容易，只要脚下不再使劲就能做到。而滑雪时，不需要学会如何在雪上站住，滑雪板很长，只要在平整的雪地上你就能稳稳地站住，但一旦开始滑行，就进入了斜坡，滑行速度不断增加，像滑冰一样自动停下来是不可能的。由于这些差异，会滑冰不等于会滑雪。
滑雪给我的另外一个启示是：如果开始做事情的时候不先学会如何停下来以及什么时候停下来，那么做这事的危险性和失败的可能性就会极高。汽车没有刹车就会是一头吃人的野兽，滑雪时，只有知道了如何停止，你才敢大着胆子向前滑。你停下来的本领越高，你的勇气就越大，向前滑行的速度也就越快。所以凡是成就大事业的人，一定要知道什么时候该拐弯，什么时候该停止，什么时候该后退。
滑雪的过程还验证了这么一句话：“直线并不一定是到达两点之间的最短距离”。如果你从上到下一直滑下去，一是很难控制速度，二是很容易把别人撞翻，这也就等于是把自己撞翻了。因此，滑雪时人们通常走S形路线，以便控制速度和避让别人。避让别人就意味着避开障碍，给别人让路就意味着给自己让路。
滑雪一场，使我想了许多。日常生活中，很多现象值得我们去思考，从思考中获得智慧，再用这些智慧来指导我们的生活。
做事情的方法
当今社会，每个人都渴望快速成功，所以很多人产生了投机取巧的浮躁心理，最后的结果常常是欲速则不达。其实成功有其既定的轨道，就像地球有其运行轨道一样。那么，什么样的做事方法是契合成功轨道的呢？
　　首先，我们必须设定做事情的目标，这个目标帮助你确立人生中一段时间内的运行轨道。一旦目标确立，你的所有日常生活都会围绕这目标运行。千万不要随意改变自己设定的目标，否则生活将会陷入混乱之中。我有一个朋友，做了十年生意，别人做什么，他就跟着做什么，结果今天做衣服，明天做音响，最后什么也没有做成。后来他总结经验教训，开了一个工厂，一心一意做剪指甲的指甲钳，几年后就成了中国生产指甲钳的大王，年产值达到了几个亿。
　　其次，做事情要有耐心，慢工出细活，不要急于求成。一个理想可以分成无数阶段去实现。罗马不是一天就建造起来的，把无数的小目标完成了，积累起来就变成了大事业。你一天背一千个单词，以后全部忘记，还不如每天背十个，一年后就背了3650个单词。《易经》中有一卦叫“渐”，是一上上卦，卦辞中说：物有变迁，徐而不速，循序渐进，建立功业，辅正国家。所以看准了目标，一步一个脚印，一定会有成就事业的那一天。
　　第三，做事情要分成一鼓作气做事情和长期坚韧不拔做事情两种方法。凡是在一段时间内把一件事情做完后不需要再重新做的，就应该一鼓作气把它做完。比如任何考试，一旦考过去就不用再考了，就应该拼命在一段时间内考好。但有些事情是需要一辈子认认真真做的，就应该长期一点点做，每天不断地做。比如一个人思想和智慧的提高，是不断经历人生痛苦和挑战的结果，必须是每天思考、每天进步，决不是读完某一本有关智慧的书就会变成有智慧的人的。
　　第四，尽可能把时间和精力集中到你认为最重要的事情上来。一个人一辈子有两件大事要做：一是尽可能享受今生今世生命的美好，二是要成就一番事业，获得做人的尊严。我们要尽可能集中时间和精力来实现这两个目标，千万不要把时间花在和一些无聊的人打交道上，不要漫无目的地上网浪费时间，不要做重复而没有成就的事情如每天写无聊的日记。凡是我们认真做的事情，都是让我们能有所进步的事情。当然，在努力之余，一起和朋友喝杯啤酒、打打牌，或者背上旅行包自由自在地旅行几天，也是生活中无上的乐趣，只是不要沉溺其中不能自拔就行。
　　总之，成功是成功者的纪念碑，失败是失败者的墓志铭。在任何成功者的纪念碑上，写上的文字都是大致相同的。套用托尔斯泰的话来说：成功的人是相似的，而不成功者却各有各的原因。在你以后的纪念碑上，你准备写上什么文字呢？
用普遍资源换取稀缺资源
一个人才能的增长过程，其实就是不断用普通资源换取稀缺资源的过程。什么叫普遍资源？就是通过努力都可以达到的能力和水平。比如说：英语水平，从理论上来说，每一个人都可以达到很高的境界，但实际上能够达到高境界的人并不多。理由很简单，因为并不是每一个人在获取普遍资源时都全力以赴了。电脑水平，英语水平，管理水平等等，客观上讲是每个人都可以拥有的普遍资源。但这些资源不会自动地跑到你身上，需要你付出努力才能得到。
现实生活中，由于很多人都不能付出足够的努力，因此，只有一小部分人才能拥有较高水平的普遍资源。也只有这些人，才有可能用他们得到的普遍资源来换取稀缺资源。所谓稀缺资源，就是少数人占据着的，不能轻易得到且具有更高经济价值和社会价值的资源。
我们常常说榜样的力量是无穷的。通过学习好的榜样，我们会拥有普遍资源。比如你有个朋友到哈佛去读书了，你通过向他们学习也去了哈佛，这就是好榜样的力量。但我们没有意识到的是，坏榜样的力量也是无穷的，一滴墨水能把一缸清水弄浑。更可怕的是我们常常无意识地向坏榜样学习，：当你发现办公室的人都在偷懒的时候，你会觉得自己勤奋不划算－－“既然混日子都能拿一样的工资，那我为什么要敬业呢？”这种解释表面上合理，实际上却是目光短浅的典型体现。懒惰的人和勤奋失所获得的，也许今天明天没有什么大的差别，甚至一年两年也没有什么大的差别。但从更长远的角度，从一辈子的角度看，如果你比别人更加勤奋，得到的就一定会比别人更多。
在一个浑浑噩噩、不思进取的环境里，要保持清醒的头脑和进取的精神是十分不容易的。有个故事是这样讲的：一个国家所有的老百姓都是疯子，只有国王是清醒的。老百姓之所以都是疯子，是因为他们喝了一口井里的水。但是老百姓并不认为他们是疯子，反而认为国王是个疯子。因为在疯子看来，清醒的人才是疯子。这个国王发现自己根本没法统治这个国家，因为他太清醒了，而其他所有人都在做糊涂事。他痛苦不堪，没有办法，只好也喝了那口井里的水，变成了疯子。从此这个国家失去了惟一能当国王的人。
这个故事说明，当一个人清醒的时候，常常会非常痛苦。但恰恰是清醒而痛苦的人最后掌握着世界。因此，从做人的角度来说，最重要的一点就是：即使你周围的环境极其恶劣，你也要有自己的信念和标准，不为别人的低级和庸俗所惑；从做事的角度来说，当一个人拥有的稀缺资源越多，就越容易获得成功，从而最终为社会做出更大的贡献。
主动的力量
在美国工商管理学院的入学能力测试GMAT考试中，其中的语法考试有一个特点，就是主动语态和被动语态的对错考试。在一般的英语语法中，主动语态和被动语态都被认为是正确的表达，但在GMAT考试中，假如一句话能用主动语态来表达而用了被动语态，就算是绝对的错误。比如说“作业被我做完了”一定要说成“我把作业做完了”才对。只有当实在找不到主动者时才能用被动语态，如窗户破了但又不知道是谁打破的，才能说“窗户被打破了”。这种考试中对主、被动语态的敏感区别，背后隐藏了一个重大的命题，那就是对参加考试的人面对所发生的事情是用主动思维还是用被动思维的区别。一个习惯于被动思维的人会不自觉地用被动的方式来回答问题，而一个拥有主动思维的人则时刻会考虑主动地解决问题。进入工商管理学院的学生，毕业后都要进入各大公司或机构做管理工作，管理工作中最重要的素质之一就是要有主动沟通、协调、解决问题的能力。凡是拥有主动心态的人，都比较容易成为出色的管理者。所以GMAT考的不是纯粹的语法问题，而是在语法背后隐藏的一个人的心态问题。
　　对于大多数人来说，被动的生活已经变成了生活的一种行为无意识，我们像牛一样被各种各样的事情牵着鼻子向前走或原地转圈子，但由于被牵的太久了就忘了我们是被牵着鼻子在生活，有时候不被牵着还感觉不舒服。比如我们每天晚上的大部分时间都被电视机所消灭了，我们打开电视不断地换着频道，很少能看到实实在在的有意义的节目，一晚上的宝贵时间就这样被浪费掉了，到最后很多人都得了电视被动症，在电视上学不到任何东西，离开了电视又活不下去。假如有一天晚上突然停电没法看电视了，我们就会像没了魂的幽灵，整个晚上晃来晃去不知所措。英语中有一个词用得很形象，把对人没好处但又能牵着人的鼻子走的东西叫“hooked on", 意思是被钩住了，就像一头猪被钩住了，那离被屠宰的时间就不远了。
　　人之所以被动，主要的原因是心中没有真正重大的事情要做或心中没有远大的目标要实现。一个没有自己航向的人是最容易随波逐流的人，也是最容易被各种琐碎的事情所诱惑的人。我有一个朋友，开了一家小小的公司，却忙得不亦乐乎。我观察了他一天，发现他忙了一天所做的事情几乎没有一件是和公司未来的发展有关的，他的公司既没有战略规划，也没有近期要实施的目标，由于胸中没有雄心块垒，所以他只能以琐事来填补自己每天的空白，被无用的事情牵着鼻子走。当一个人进入这种状态时，他的生活实际上已经完全被动化了，再想把公司做大几乎已经不可能了。
　　主动，要求我们拥有一种积极的心态，我们天天喊着要改变生活，要取得成功，但一个被动者是不可能改变自己命运的。当你发现自己陷在一种无能为力的生活境地时，你首先要有勇气走出这种生活，而走出这种生活又需要你放弃原来的既得利益和习惯。人最坏的习惯之一就是抱住已经拥有的东西不放，其实一个人只要舍得放下自己的那点小天地，就很容易走进宇宙的大世界。这个世界为你准备的精彩很多。同样都是人，有的人一辈子活得充满快乐、惊喜和收获，而有的人却活得充满平庸、无聊和失败。究其原因，主动拥抱生活和被动接受命运是这两种人的分水岭。
　　请记住：你唯一不应该有的“主动”是“主动地回避生活的精彩”。
冒险精神
首先，我们要对冒险精神下一个定义。冒险并不是随便进入危险境地，自惹麻烦，自讨苦吃。冒险是在为生命设立新的目标之后，想法设法不畏艰险达到该目标的过程。一个具备冒险精神的人绝不是一个头脑简单的鲁莽的人，而是一个对自己的行为及后果深思熟虑并能负责任的人。他们通常有着知其不可为而为之的勇气，有着向往新生活和新领域的热情，他们的理想和眼光一直伸展到地平线之外，他们的头脑思索着个人或人类还没有达到的新境界。
一个人是否真正具有冒险精神，首先要看他的冒险是不是有良好的目标。冒险精神是对未知的新领域的不知疲倦的探索。人类的基本精神之一就是不断超越自己所达到的极限。所以人类要攀登喜马拉雅山，要飞越黄河长城，要上北极下南极，要每次运动会都想法设法打破纪录。其实这些只是人类冒险精神的体现方式之一。
除了这些可见得让我们心灵震颤的冒险以外，人类最伟大的突破是对知识和认知局限的不断突破，是人类对世界判断力和理解力的不断提高。所以伟大的思想家和科学家一定是十分具有冒险精神的人，他们敢于进入现任好从来没有进入过的未知领域，敢于和世俗的偏见和谬误作斗争，甚至不惜以生命为代价。
冒险精神也是人类对新的生活方式的勇敢探索。人需要外界不断的刺激和挑战来饰自己变得更加有活力，使自己的生活更健全，心灵更丰富。在一趟摆脱世俗杂物的冒险旅游之后，我们常常发现嫩沟以更多的精力和勇气投入生活；在一段脱骨蜕皮的艰苦创业之后，我们常常发现能够以更大的坚韧和耐力来对付困难。做人快乐的奥妙之一经常想办法激活我们的生活。任何对新生活的向往都需要极大的勇气和胆量。但如果一个人能把挑战自己和挑战极限变成一种习惯，那正是他成功生活的开始。
临界点
爬山爬到一定的时候，会感到筋疲力尽，再也不想往上爬一步。但只要咬紧牙关坚持下去，过一会儿你就会感到全身开始舒服起来，爬山的乐趣油然而生。跑步跑到一定的时候，也会感到筋疲力尽，但只要咬紧牙关坚持下去，过一会儿，你就会感到呼吸舒畅起来，两条腿也好像自动跑了起来，继续跑下去的勇气会转变成一种轻松地向前跑的惯性，接着跑下去你就能跑出很远。不管是爬山还是跑步，在你咬紧牙关的那一刻，就是你做一件事情的临界点。如果你能坚持下去，就会挺过临界点，进入一种新的境界，不再害怕所面对的更长、更困难的挑战，并且在迎接挑战的过程中获得一种身心愉悦、一份成就感和一份自信。
在学习中，我们也会遇到临界点，这是一种精神啥个临界点。它不像肉体上的临界点那么明显，但却更难挺过去。因为它会持续更长的时间，需要人们有更多的内在勇气。以背单词为例，很多人刚开始背单词的时候发现单词并不难背，一天能背几十个甚至上百个，但过了一段时间就会发现背过的单词很多都忘记了，于是产生了强烈的挫折感；新的单词越来越多，不断重复背单词变成了一种苦役，最后终于放弃了背单词的努力，前功尽弃。其实在这个时候只要再坚持一下，越来越多的单词就会被牢牢地记住，越来越多的高效记忆法就会被你发现，因此你背单词的速度越来越快，背单词本身也就成了一种乐趣；再把原来充满生词的英语文章拿来读一读，你发现已经很少碰上生词了，成就感就会油然而生。你闯过了背单词的临界点。
在工作和事业中要取得成功，也需要我们有闯过临界点的勇气和坚持到底的耐力。很多人在工作中十分浮躁，总觉得自己做的是小事。其实，小事做不好的人绝对不可能干出大事来，能否认真地把一件事情做完是一个人能否取得成功的基本标志。有一个故事讲的是一个人到处寻找金矿，在自己拥有的一块土地上挖了个遍，结果一无所获，最后只能绝望地卖掉了土地。而买它土地的那个人在原有的基础上只向下挖了几锨就挖出了金子。另一个故事讲的是有一个人挖井，挖了十口井都没有挖出水，其实每口井他只要再向下挖一米，就有一条永不干涸的地下河在等着他——“行百里者半九十”，九十就是临界点。
世界上的事情经常很容易开始，但却很难有圆满的结局。因为圆满意味着必须走完全程，意味着必须历经千难万险，意味着遍体鳞伤也决不放弃，意味着受尽伤害依然心地善良，意味着在到达临界点的时候咬紧牙关继续拖疲惫的双腿向前奔跑，直到最后肉体和精神为了同一个目标合二为一。不能跨越生命的临界点，我们会吃尽失败的苦头；要跨越生命的临界点，我们须经受更多的痛苦。但是，只要你能忍受黎明前那最黑暗的一刻，太阳一定会带着漫天灿烂的朝霞为向着东方奔跑的你升起。
执着
在现代汉语词典中，对“执着”一词作如下的解释：“原为佛教用语，指对某一事物坚持不放，不能超脱，后来泛指固执或拘泥。”可以看出，这是一种贬义的解释。事实上，人们在很多场合已经把“执着”当作褒义词来使用了，例如：他执着地追求真理；他执着地为实现自己的理想而奋斗。佛教讲究四大皆空，不拘泥于世俗的情感，摆脱对尘世间的一切依赖，所以鼓励人们不要执着于某种东西不放，要想得开。从某种角度来说，佛教的处事态度能使人活得更加豁达。但如果一个人真的对世间的事物和感情不再有任何依恋，抛弃一切，心如死灰，那他已经偏离了人来到这个世界上的真正目的。人来到这个世界上是为了享受生命本身以及生命在发展过程中带来的种种感受，感受生命的大喜和大悲。因此当我们体会世界时，对生命之本质和目的的执着追求就成了生活的重要内容。在这一点上，我们越执着，感受就越深，收获就越多，喜悦也就越大。
因此，我这里所讲的“执着”，不是狭义的或贬义的“执着”，它决不是指一个人因为某件事情想不开郁闷而死，就像失恋后因为痛苦而跳楼自杀；也不是指一个人为了某种僵化的道德而牺牲生命，就像古代的寡妇一辈子不再嫁人，最后立一块贞节牌坊在寒风中料峭。这样的“执着”缺乏对生命本质的理解，是一种庸俗的钻牛角尖的做法。另一些人执着迷恋于对财富和地位的追求，不惜代价，不择手段，直到最后或被诉之于公堂，或见辱于社会，成了历史的笑柄和人们茶余饭后的谈资。这种“执着”就像巴尔扎克笔下的高老头，尽管家藏万贯，但临死也不愿意多点一根蜡烛，生命还没有一根蜡烛辉煌。
我在这里讲的“执着”，是指人在历经世事沧桑和人生苦难之后，依旧对生命抱有无限的眷恋和热爱；是在遭受大失败、大挫折后，依然有一切从头开始的勇气和力量；是在体验了各种失望、绝望、冲突和背叛后，依然对人世间的真情充满信心与期待。我在这里讲的“执着”，是指人在明确了自己的理想和信仰的前提下，对实现理想和坚持信仰的一种承诺。这种承诺不是一种狭义的偏执，一种明知是错也要坚持到底的愚昧，而是在人类共同认可的崇高道德标准下，使自己和别人得到更多幸福和更大快乐的一种承诺。这种承诺保持着人的高贵品格（personality），保持着人的自尊和尊严（self-esteem），保持着人在行为和态度上的道德一贯性（integrity）。有着这种执着的人，一定有着像蓝天大海一样广阔的胸怀，有着对人类本性和缺陷的深刻了解，有着对恩恩怨怨的无比宽容和谅解。只有这样，一个人的“执着”才是正确的执着，他的执着才能让生命长久灿烂，让生命愈加厚重。也只有在这种前提下，我们才能尽情地、执着地去爱、去恨、去奋斗、去牺牲、去失败、去成功。
要想有这种“大执着”，我们必须首先弄清生命的本质。生命的本质就是坚持活下去，把生命的火种一代代传下去，尽情享受地球——这个迄今在宇宙中发现的惟一有生命的星球——绽放出的生命的光彩。所以我们来到世上，首先要珍惜自己的生命，同时也要珍惜别人的生命，包括别的生物的生命。因为所有的生命都是美丽的，正是千千万万种动植物构成了地球上最迷人的风景。当然，我不是素食主义者，不会提倡大家吃素；即使素食主义者也必须每天吃蔬菜，而蔬菜也有生命。我们所谓的珍惜生命，是指人类必须最大限度地爱护生命，不要因为过分的贪欲和没来由的嗜好而滥杀无辜。一头狮子为了活下去必须猎杀羚羊，但狮子没有过分的贪欲，也没有只喝血不吃肉或者只要肉不要皮的嗜好，它只要填饱了肚子就会和羚羊相安无事。所以迄今为止，狮子和羚羊都蓬勃繁衍在广袤的非洲草原上。而在青藏高原，血腥的人们却为了一张羊皮，不择手段地猎杀藏羚羊，把珍贵的藏羚羊推向了濒于灭绝的境地。
其次，我们要知道如何享受生命。人来到世上都逃不过生、老、病、死的关口，但我们不需要因此而悲观。在老、病、死以前，我们的生命会充满成长的快乐。在成长的过程中，我们需要克服无数的艰难痛苦，这让生命变得更加顽强，就像一棵小树要长成参天大树需要经历无数风吹雨打一样。所以我们一定要抱着积极的心态去生活，用心体会每一次花开、每一次叶落。我们要把遇到的艰难困苦看作上天对我们的考验，其惟一的目的是为了使我们在克服了障碍之后品尝到生命的大喜和大悲。我们要活在体验生命、感悟生命的愉悦中，千万不要还未到老就想着老了的可怜，还没得病就想着病了的痛苦，还未及死就想着死的恐怖。老了，自有老的活法；病了，我们自有笑对病魔的心态；死了，我们还留下了对生者的馈赠。我们惟一要懂的是：如何在此时此刻享受生命。
最后，我们要执着地去爱我们应该爱的一切。我们的爱可以无限扩展。人活在世界上，如果没有自己的热爱，就会失去存在的理由，变得四顾茫然，百无聊赖。生命中，很多喜悦都来自于对我们所爱的执着追求：集邮者得到了自己梦寐以求的邮票会欣喜若狂；旅行者到达了自己朝思暮想的地方会心满意足……当然，“执着地热爱”要有前提，那就是我们所做的任何事情都必须同时对自己有好处，对别人有好处，对社会有好处。在这样的前提之下，我们热爱再狂热、再执着也不为过。否则，集邮者就会为了一枚邮票到博物馆偷窃，旅游者就会为了留下游踪而在文物上乱刻自己的名字。如果这样，我们的热爱就失去了理由，我们的行为就会变得很龌龊。
因此，我们在执着于世界上的任何事物或感情之前，必须首先学会放弃。我们要放弃过分的贪欲，这种放弃并非像佛教所说的那样置眼、耳、鼻、舌、身、意六根的感受于不顾，而是要把它们放在一个恰到好处的位置上，使我们能够获得恰当的享受，而不是被它们所役使；使我们能够正确地看待财富而不是为它们所迷惑，以至于拼了性命也要去追求它们；我们还要放弃狭窄的心胸和本能的自私，不能动不动就对别人产生抱怨和不满，动不动就在心中嫉恨别人，动不动就要求别人为我们做什么；我们应该主动地帮助自己，主动地帮助别人，主动地谅解别人对我们的冒犯。放弃是一种智慧，只有放弃了无益的“小执着”，我们才能判断哪些是应该执着的东西，从而得到我们所说的“大执着”和大喜悦。
反省
反省是一种能力。在英文中，“反省”译成meditation 或self-examination，意为对自己的行为思想作深刻思考，自我检查自己的行为思想，把自己做人做事不对头的地方想清楚，然后纠正自己的错误，修正自己所走的人生道路。通过“反省”，我们做人会越来越成功，我们的事业会越来越成功，我们的生活会越来越幸福。
　　国家的法律和社会的习俗、我们所选择的榜样、我们内心所认可的价值体系和道德标准，构成了我们日常行为的准则和我们进行反省的依据。一个具备反省能力的人是一个能够不断提高自己的人。一个知道反省的人一定明白人类社会对什么样的行为能够作最终的承认，什么样的价值是人类所认可的最终价值，做人做事的最终标准是什么。因此，反省的过程就是一个人心智不断提高的过程，是一个人心灵不断升华的过程。同时，反省的过程也是我们对所遵循的标准不断反思和不断提高的过程。在现实生活中，我们按照自己的理解去解决问题，处理麻烦；在不断失败和挫折的过程中，我们开始明白哪儿不对头，哪些地方需要纠正，我们在纠正自己行为的同时，也开始修正自己的行为标准，使自己达到一个更高的境界。
　　由于反省的过程通常是自我否认的过程，所以，一个具备反省能力的人一定是具有自我否定精神的人。那些自以为是、骄傲自满的人是不可能具备反省能力的。这些人的典型特点是自大、狂妄、固执，心胸狭窄，一旦有挫折总是把责任推到别人身上。为了维护自己那点虚幻的尊严，他们总是不惜一切代价保护自己，为了保护自己不惜一切代价伤害别人。在他们自私的心里，除了自己什么都容不下，既容不得别人的成就，更容不下别人对自己的批评，当然也就不可能有否认自己，革新自己的反省精神。反之，一个具备反省能力的人，必然是能够对自己提出严格要求的人，他们总是寻找自己的不足，力求改正这些不足。他们总是能够虚心听取别人的意见，从别人的批评中吸取营养，使自己变得更加完善。他们不会害怕自我批判和自我否认，因为他们知道自我否认的目的是为了使自己达到一个更高的层次。因此，在自我否认的背后，他们实际上有着充分的自信，相信能够使自己变得更优秀。一个懂得反省的人总是让人喜欢的人，因为他们谦虚、宽容、大方、严于律己、心态平和，他们懂得给别人留下足够的余地，但却毫不留情地批判自己，改正错误，并且富有自嘲精神。
　　反省是智慧的源泉，是我们人生走向成功的基本保证。当白天随着天边的最后一抹晚霞消失在夜空中，当夜空在无数星星的闪烁中变得神秘而深邃时，当夜深人静我们已经能够听到自己的心跳时，我们应该不断地问自己：我的人生观和价值观正确吗？在我身边有我可以追随的榜样吗？我这一天过得值得吗？我这一天有什么过错需要改正吗？明天我应该怎样才能过得更好呢？只有当我们每天都反问自己这些问题时，只有当我们通过反省能够不断进步时，我们的生活之路才会在我们前面不断延伸，而且越走越广阔。
经验和教训
人们常常把经验和教训连在一起说成“经验教训”，但是实际上它们是两个概念。经验通常是正面的收获，是通过做事情总结出来的值得推广的做法，可以作为做同类事情的指导。比如一个人发现用蚯蚓钓鱼，鱼比较容易上钩，就得出了“用蚯蚓好钓鱼”这一经验，并且向别人推广。而教训往往是把事情做错了，结果是失败和痛苦，所以说得到了教训。比如手不应该放到火上去烧，偏偏有人把手放到火上去，结果烧伤了，因此他就得到了一个教训，下次再也不敢把手放到火上去了。
不管是经验还是教训，给人带来的最大好处就是让人们知道什么应该做、什么不应该做。螃蟹好吃既是前人留给我们的间接经验，也是通过我们自己品尝所得出的直接经验。但第一个吃螃蟹的人却是冒了极大的风险，吃了没事就得到了“螃蟹能吃”的经验。经验可以间接地得到，但教训通常是通过切身体会才能得到的。和经验相比，得到教训的代价常常更加昂贵，因此也更让人难忘。
但是人类的伟大之处在于，我们并不因为得到了痛苦的教训就停止探索。正是由于我们吸取了种种失败的教训，坚持不懈地努力探索，才能不断地取得进步。而这种探索，正是人类天性的重要组成部分。连续两次世界大战后，人们从战争的苦难中得到了深刻的教训，因此成立了联合国，尽可能地寻求除战争以外的其他途径来解决国际争端，使世界上的大部分地区享受到了近六十年的和平。这是人类了不起的进步，也是两次大战给人类带来的最大的恩惠。
通过学习前人和身边人留下的经验和教训，我们能够更容易地达到自己的目标。比如在申请去美国的大学读研究生时，先学习一下别人的申请经验和教训，我们会少走很多弯路。当我们在某个领域获得了经验或教训时，也应该毫无保留地告诉别人，让别人也能少走弯路。最重要的是，如果我们得到了惨痛的教训，不应该因此变得畏缩不前，而是要积极地寻找更好的方法前进。经验和教训都是我们的收获，它们是指路明灯，引导我们走向更加圆满的生活。
标准
中华民族总体而言是个不太讲究细节和标准的民族。在中国，几乎所有的东西都是弹性的，我们很难找到某种说一不二的状态，似乎任何东西都可以在商量中解决。当要求精确和标准的西方文化走进中国，和中国人的做事习惯发生激烈碰撞时，中国人往往感到十分迷惑，觉得外国人挑剔得不讲道理、不近人情。从中国进口的鸡蛋，美国人要用仪器来测量形状和大小，在中国委托做的鞋子只要有一点不合格就会被当作次品拒之门外。在中国人看来这些都是不通人情不讲道理的行为，杯酒之下什么都好商量的中国文化在西方资本主义的标准文化面前完全不起作用，酒足饭饱之后西方人继续执行自己的标准，完全不为饭桌上的北京烤鸭所动。
细究起来，西方人对于标准的精确执行正是西方现代化发展的基础。没有对标准的严格执行，就没有今天现代化的西方社会。当今世界上凡是把产品做到非常精确和标准的民族一定是世界上最强大或最富有的民族，比如美国、德国、瑞士、日本等，一想起这些国家，我们立刻会想起这些国家所生产的富有全球竞争力的产品：美国的电脑和飞机，德国的汽车和仪表，瑞士的手表和刀具，日本的各种电子产品等。在外国，能看到的中国产品通常是日常用品，如衣服、玩具等，大部分都是标准比较宽松的产品。很多国外的产品，一旦在中国制造或组装，就开始变形，如在中国组装的各种汽车，不知道为什么总是容易出毛病。这和中国人弹性的传统文化有密切的关系。
一个中国留学生在日本洗碗的故事很能说明这一点：该留学生在一个餐馆洗碗，老板要求他每个碗都必须洗7遍，但他觉得洗5遍就已经很干净了，所以老板不在时他就洗5遍。老板最初觉得他很能干，一天能洗很多碗，但后来发现他在洗碗时只洗了5遍，就把他给开除了。他再到别的餐馆去找工作，结果就是找不到，因为别人都已经知道他是一个作弊的人。这个例子典型地体现了中国人无所谓和自以为是的个性。在全球经济大竞争的大潮中，中国在不断地强调产品质量和标准。但中国人粗线条的做事风格不能不说是中国走向现代化和增加全球竞争力的最大障碍之一。
世界上除了硬性的标准如法律、规章或管理制度以外，还有很多软性的标准，其中最难确立的标准是做人的标准。我们需要不断地探索、实践、学习、遭受失败和挫折，然后才能明白做人该如何做，做事该如何做，才能学会如何既对得起别人也对得起自己，才能知道有些为人处事的价值观和标准是我们必须永远坚守、不能放弃的。
失败背后的机会
一个人成长的过程是不断在失败中寻找、把握机会的过程，没有失败就无所谓成功。没有遭遇过挫折和失败的人生是不丰富的人生，就像白开水，纯净却没有味道。一个人是否活得丰富不能看他的年龄，而要看他生命的过程是否多彩，还要看他在体验生命的过程中能否把握住机会。机会通常是有伪装的，它们穿着隐身衣来到你的身边，大多数人浑然不觉，但那些具备独特素质的人却能看到其存在并抓住它们。这些素质中最重要的就是承受失败的能力和勇气。
我在自己的生命历程中遭遇了很多次失败，但也正是这些失败及其背后隐藏的机会最后成就了我。最终我懂得了一个道理，就是藏在失败背后的机会也许是最好的机会，这也使我进一步增加了坚强面对失败的勇气。到后来坦然面对挫折和失败便成了我的一种常态，在失败面前，我会不断激发自己的斗志，就像高尔基在《海燕》中所说的那样：让暴风雨（失败）来得更猛烈些吧！
下面我来讲述对我生命有转折意义的两次失败。第一次是我的高考。我在上篇文章中讲过我高考的故事，那时我并没有远大的志向，作为农民的儿子，离开农村到城市生活就是我的梦想，而高考在当时是离开农村的惟一出路。但是由于学习基础薄弱等原因，我第一次高考失败得很惨，英语才得了三十三分；第二年我又考了一次，英语得了五十五分，依然是名落孙山。我坚持考了第三年，最终考进了北大。这里我想说明两点：第一点是坚持很重要，因为坚持是成功的基础；第二点就是能力和目标成正比，能力增加了，人生目标自然就提高了。我一开始并没有想考北大，师范大专是我的最高目标，但高考分数上去了，自然就进了北大。这算是我第一次体会到失败和成功交织的滋味。
我的另一次刻骨铭心的失败是留学梦的破灭。上世纪八十年代末中国出现了留学热潮，我的很多同学和朋友都相继出国。我在家庭和社会的压力下也动心了。1988年我托福考了高分。但就在我全力以赴为出国而奋斗时，1989年美国对中国紧缩留学政策。以后的两年，中国赴美留学的人数大减，再加上我在北大的学习成绩并不算优秀，赴美留学的梦想在努力了三年半后付诸东流，一起流逝的还有我所有的积蓄。为了谋生，我到北大外面去兼职教课，因触犯北大的利益而被记过处分，为了挽回颜面我不得不离开北大，生命和前途似乎都到了暗无天日的地步。但正是这些折磨促使我找到了新的机会。尽管留学失败，我却对出国考试和出国流程了如指掌；尽管没有面子在北大呆下去，我却因此对培训行业越来越熟悉。正是这些帮助我抓住了自己生命中最大的一次机会：创办了北京新东方学校。
一个人可以在生命的磨难和失败中成长，正像在腐朽的土壤上可以生长出鲜活的植物。土壤也许腐朽，但它可以为植物提供营养；失败固然可惜，但它可以激发我们的智慧和勇气，进而创造更多的机会。只有当我们能够以平和的心态面对失败和挫折，我们才能有所收获，才能变得成熟。而那些失败和挫折，都将成为生命中的无价之宝，值得我们在记忆深处永远珍藏。
不同目标,不同方法
我们一生中会设立许多不同的目标和任务，要圆满地完成它们，我们需要针对不同类型的目标采用不同的处理方法。首先要对目标进行分类，看看是短期目标还是长期目标。短期目标往往完成后就不需要再重复，比如我们学习过程中的各种考试，考过了，就跨越了一个门槛，进入下一个阶段，不用回头重来；而长期目标则可能是我们生活中需要熟练运用的技能。比如说高超的英语水平，想要拥有它就需要我们长期的不懈努力。
要完成短期目标，我们需要冲刺般的爆发力，把目标设定在一个时间段内全力以赴去完成。首先，我们应该根据个人情况确定实现目标所需的时间。比如说托福考试，英语好的人也许两个月就够，差一点的则可能需要半年。其次，在设定的时间内我们应该全身心地投入，排除实现目标的所有干扰，比如上网聊天、看电视。我曾经有过一次很尴尬的经历。每年的大年三十晚上，新东方的领导都要到学生中去慰问，为学生表演节目。有一年大年三十我在上午学唱一首新歌，因为事务繁忙，唱了几遍就感觉自己已经掌握。晚上很自信地上台表演，结果在聚光灯下一站，脑子里一片空白，歌词和旋律全都想不起来，出了大洋相。后来的好多天里我每天都听那首歌，下足功夫把它唱好，现在已经可以随时在各种场合演唱了。这件事让我明白了，做任何事情，都要根据自己的具体情况认真准备才行。准备四、六级或其他任何考试也是如此。
对待如拥有高超英语水平这样的目标，我们则不能用百米冲刺的方法和速度，而是要坚持长期不懈努力。不间断的、重复的学习是最好的办法。在实现目标的过程中，我们还要努力使自己爱上它，因为只有爱上它才能完美地拥有它。我上大学一年级时，下定决心要学好英文，所以开始背《新概念英语》第三册，刚开始时感到无比痛苦，两三天才能背一课，还经常背了就忘。但后来我渐渐对背诵着迷，乐此不疲，平均每天能坚持背十个小时以上，越背越有成就感，整整几个月没上课、没和同学聚餐。最后把六十篇课文背得十分纯熟，心情也特别舒畅。我想，如果同学们能够用这种态度去学习英文，最后也一定会成功。
做一个通俗的比喻，短期冲刺就像恋爱快餐，疾风骤雨，来得快去得快；而长期的磨炼则像永恒的爱情，需要不断地培养和浇灌。这两种方法对我们都有用，而采取哪种方法则取决于所设立的目标。对于短期目标，我们要发挥最大的爆发力完成，然后迈向新的阶段，去实现下一个目标；至于那些长期的目标，那些需要反复练习才能掌握的技能，我们要坚持学习，不急不躁，直到彻底掌握为止。这两种方法都能给我们带来收获和成就。面对不同的情况使用不同的方法，这也是一种智慧。
态度决定结局
人世间，任何事情的结果几乎都取决于当事人所持的态度。站在北京的任何一个点上，你都可以选择走向四面八方，你选择的方向的依据来自于你内心的态度或渴望：如果你向往大海，你就会向东走；如果你梦想高原，你就会向西走。总之，只要做出了选择，你的经历就会因选择而异，结局也会完全不同。因此，从一定意义上说，你想成为什么样的人完全取决于你的心。当然，社会环境和人事关系也会对你产生影响，尤其是当你还没有决断力的时候，但最终做出决定的还是你自己。只要你有坚定的态度和信心，通常就能影响周围的环境和人群，使事态向着对你有利的方向发展。
今年6月17日，我和家人在加拿大温哥华，准备坐当天中国国际航空公司的飞机回北京。起飞前两小时，航空公司突然打电话通知我：当天的航班已经取消了。国航每天只有一班飞机从温哥华飞回中国，当日航班取消意味着我们只能第二天再走。但第二天我在北京安排了两个会议和一场学生讲座，如果改变归期，上千人就必须为我改变他们的安排，这是我最不希望看到的事情。所以我的第一反应就是一定要想办法当天回到北京，国航取消了就想办法找别的航空公司！我知道加拿大航空公司每天也有一班飞机飞往北京，就立刻到加航查询，加航座位已全部订满，并且很快就要起飞。失望之余，我又迅速查询了加航飞往上海和香港的飞机，也都是满员，希望似乎彻底破灭了。一个来送行的朋友对我说：别再折腾了，好好休息一下明天再走吧。我想也只能这样了，就沮丧地坐上汽车离开了机场。
车行半道，我忽然想起几天前看到过的一篇报道，说中国东方航空公司将于近期开通从上海到温哥华的航班，但我忘了是哪一天开通。不管怎样，这是最后一线希望，我让朋友立刻调转车头回到机场。查询后发现17日恰好是飞机首航的日子，而且离起飞还有两个多小时。我想首航飞机一定不会坐满，时间又够，便跑到国航的值班柜台，要求他们给我签票到东方航空公司的飞机上。工作人员一脸为难，因为两个航空公司之间没有联营关系。我苦苦哀求，反复陈述我必须回去的理由，终于打动了他，通过协调，把全家四张票都签到了东方航空公司的飞机上。经过十几个小时的飞行，我们终于到了上海，再拖着行李抱着孩子，从上海浦东机场坐车赶往虹桥机场，坐最晚的一班飞机飞回北京，到家已是后半夜了。虽然累得筋疲力尽，我却从心里感到满足和骄傲，因为第二天，我可以准时面对等待着我的同事和学生了。
后来，送我的朋友告诉我，他听说航班取消后的第一反应就是第二天再走，因为在他看来，如果国际航班取消了是完全不可能有别的办法的。当他在机场看到我拼命向各家航空公司询问航班时，他觉得很可笑：明摆着没有任何希望的事情为什么非要去做？最后当他目送我们全家登机时，他流泪了。他说他终于明白了新东方是怎样做起来的，终于明白了以后面对困境应该采取什么样的态度。
态度决定一切。
为自己而工作
由于中国的考试制度，很少有人从小就享受到主动获得知识的乐趣。相反，一切似乎都是在被迫中进行，总觉得一切都是为别人做的，为父母做，为老师做，逐渐养成了一种自己都意识不到的被动心态，继而产生抱怨心理。因为是为别人做的，所以自然会不满，会抱怨。我们抱怨学校和父母，工作和家庭，总觉得哪儿都不对劲。但其实问题就出在我们自己身上，出在我们凡事都被动的心态上。
正在寻找和已经参加工作的人都要明了的一件事是：做任何工作都是在为自己工作！要感谢给你提供工作的机构，不管这个机构本身如何，老板如何。因为只有有了工作，才能赚到薪水；只有赚到了薪水，才能过日子，这是从最低层次上说的。从另一个层次上说，你在任何工作中积累的经验、资历和智慧都永远属于你自己。在这个世界上，名誉、地位、金钱和财富别人都可以从你身边拿走，但是你在工作中所积累的经验、资历和智慧，是别人永远拿不走的。这就是为什么在IBM、柯达等大公司工作过几年的人再到其他机构应聘会更容易一些的原因。一般说来，有工作经验的人的工资比大学刚毕业的学生要高。一个大学刚毕业的学生能耐再大，起薪也不会很高，只有工作了一两年，真正展示了自己在各方面的能力之后，工资才有可能得到提高。任何成就都是一个积累的过程，只要你的积累是正面的，你的资历和经验就会越来越丰富，而你得到的回报也就会越来越高。
大家要明白的另一个道理是：做任何事情都要有耐心！现在很多年轻人显得十分急功近利，到一个单位工作没几天，还没展示自己的敬业精神和专业能力，还没有给用人单位留下深刻印象，就急着提条件或要求涨工资，结果不是被扫地出门，就是被冷落一旁。我经常看到有的大学生只工作了两年，就换了五六个单位。面对这样的学生我就会十分警惕，如果再发现他不断抱怨工作单位，我就会觉得是他自己有问题。只有当把工作做到别人离不开你的程度，你才有资格说自己是一个合格的雇员，你才可能有一天变成主人，变成你工作的主人，变成你心灵的主人，甚至变成你老板的主人。就像阿杜在歌中唱的那样：“是你让我看透生命这东西，四个字坚持到底……不管有多苦，我会全心尽力”。这种心态才是正确的心态。
我做新东方这么多年来，真正的收获并不是新东方学校，也不是积累起来的财富和地位，而是我在新东方发展过程中所获得的工作乐趣、积累的社会经验以及面对挫折的苦恼和成功的喜悦。做成新东方固然重要，但即使失败了，也没关系。因为我有积累，因为我有耐心，因为我知道如何等待，所以我永远都能重新开始。生命不只拥有一个早晨，太阳在无数次为你我升起！
急事慢做
急事慢做，是指再着急的事也要慢慢做才能做好。先澄清一下，这里的“急事”不是指那些紧急的突发事件，比如有一棵树突然倒了，压在路人身上，你若不迅速把树挪开，那路人可能就没命了。这里所说的“急事”，是指那些我们主观上想要尽快完成，但实际上却需要巨大的耐心和长时间努力才能完成的事情。
记得小时候在农村时有过一件事：为了取得更好的收成，大人们在一块地里过量施肥，水稻开始长得极旺盛，最后结出的谷子却又小又瘪。佛经里也有类似的故事：有一只毛毛虫，梦想有一天自己能够长成最大、最漂亮的蝴蝶，所以它拼命吃东西，等到化蛹成蝶时，翅膀无法承载它超重的身体，最后掉在地上摔死了。
现在的中国父母们大都望子成龙，把自己的希望和荣耀寄托在孩子身上，加上中国填鸭式的教育和考试制度的推波助澜，孩子们往往小小年纪就背上了沉重的书包。实际上这样的教育方式并没有培养出多少有思想、有创造力的人才。相比之下，西方的教育则显得更加符合孩子们的成长规律。我的孩子曾经在国外上小学，他们每天上课的时间要比中国孩子少一半，放学后很少有家庭作业，即使有，大部分也是旨在培养创造力的作业。我女儿有一学期的家庭作业就是研究北美的大角羚羊（bighorn sheep），到学期结束时，她不仅学会了如何通过各种渠道查找资料，还能够用充满童趣的文笔写出长达十几页的研究报告，并配上自己画的精美图画。西方的老师经常带孩子们进行野外活动（field trip），很多课都是在大自然中进行，让孩子们小小的心灵伴着彩云快乐地飞翔。后来女儿回到中国，每每和我谈及在国外的学习生活，看着她向往怀念的模样，直让我心疼。
也许是由于从小在急功近利的氛围中长大，现在的许多年轻人缺乏成大事所需要的努力、忍耐和等待。大学生们很少能静下心来读几本可能让自己终生受益的书籍，很多人读的是武侠小说或浅薄的商业书籍，只有极少数人读过罗素的《西方哲学史》或其他有深刻人文思想和精神的书籍。毕业以后，有的人一年就换两三次工作，能踏踏实实坚持做一项工作直到取得成就或成为某个领域的专家的人就更少了。很多人脑子里充满了不切实际的想法：不是想去哈佛，就是想去牛津；不是想成为百万富翁，就是想嫁给千万富翁。虽说不想当将军的士兵不是好士兵，但前提是必须先当好一个士兵才行啊！成功是长时间努力、积累和进步的结果，是水到渠成的事情，决不是心急就能做到的。
生长速度越快的树木，其致密度就越低，生命往往也越短暂；而松树、柏树、胡杨等树种，要上百年才能成材，用起来却可千年不朽。如果我们想成就有价值的人生，我们拥有一辈子的时间，何苦那么着急呢？请记住：急事要慢做啊！
熟能生巧
在英语中，有一句格言：“Practice makes perfect”，直译成：“反复练习就能做得完美”，也即“熟能生巧”。学习任何技能都必须经过四个过程：模仿、练习、熟练、创造。“Practice makes perfect”包含了前三个过程。而“熟能生巧”却把四个过程都包括了。中、英文不同的含义甚至折射出了两个民族做事的不同风格：西方人做事情大体上喜欢循规蹈矩，而中国人做事情经常喜欢有创造性，或者说喜欢耍小聪明或自作主张，而且经常是在还没有熟练的情况下就开始创造了。
按照这种说法，似乎西方人就没有了创造性，其实不然。任何事情的发展都必须遵循客观规律。学习任何一样东西都必须循序渐进，任何跳跃式的学习方法所带来的后果必然是半途而废或邯郸学步，最后常常是画虎不成反类狗。在我身边有许多学英语的学生，连基本的语音语调都还没有正确掌握，就急着要练习高难度的英语口语，结果常常是长段的英语讲出来了，无论是中国人还是外国人都听不懂。西方人做事情按部就班，学习技能的四个步骤他们一步一步地向前走，认认真真地模仿，认认真真地练习，认认真真地练到完美的地步，结果功到自然成，创造性的能力就突显出来了。近现代几乎所有创造性的发明都出自西方，这和西方人做事情的认真踏实有很大关系。
其实，中国人并不是没有认真精神。在中国古代，我们的先贤们就反复强调过认真精神。孔子说：“学而时习之，不亦说乎？”荀子说：“不积跬步，无以至千里。不积小流，无以成江河。”中国古代有很多故事，讲的就是锲而不舍，终成大业。王羲之练字，毛笔把水池都给洗黑了；司马迁忍辱写作二十年，终成《史记》。另外有一个故事也值得一讲。有一次，一位将军在射箭，百步穿杨，非常得意，但旁边的一位卖油郎老头在那里冷笑，将军心里不快，就问老头为什么冷笑。老头不答话，拿起一个油瓶，在上面放上一个铜钱，打起一勺油，从铜钱的小方孔里把油灌到瓶里，铜钱上没有沾上一滴油。将军感到很吃惊，问老头为什么会有如此本领。老头笑答道：“无它，唯手熟尔。”这个故事说明，任何人想要在能力上达到超人的境界，一定要付出超人的努力。
如果让我给天才下一个定义，天才就是把一件事情做到无比熟练的境界，达到创新的程度，以至于世界上再也没有人能和他相比，他就是天才。
不久前，我和一位中国著名相声演员兼电影演员在一起聊天。我问他，一段相声要在幕后练习多少次，才能在台上胸有成竹地表演？他告诉我：少则500遍，多则1000遍。听说美国总统肯尼迪每次在公开演讲前，都要把自己关起来背好几天演讲词。这些天才人物都要下如此工夫才能做到游刃有余，我们还有什么理由不去努力呢？
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生命如一泓清水
　 生命如一泓清水，源头处没有一点污染，童年的我们无忧无虑，笑容灿烂，生活就像水晶般透明，没有任何苦涩的内容。
　　生命如一泓清水，青年时的我们如乘势的水流，不希望有堤岸的存在。我们渴望像水一样流动，流出父母的怀抱，流离家庭的羁绊，流入一片陌生的天地，去寻找生活，寻找值得终生追求的事业，寻找真正的爱情，和我们所爱的人合二为一、终身相守，就像两股清水，融合得了无痕迹。
　　生命如一泓清水，曾经以为这个世界像我们一样的清澈，便一头扎进去，却发现所到之处和我们想象的不一样，有清流、浊流，有暗流、激流。我们常常不由自主被挟带着向前流动，或平缓，或湍急。流向什么地方，连我们自己都不知道。有时候我们依然能够保持一泓清水的情怀，尽管有许多痛苦和迷茫，但仍保留一份高洁；我们有时也会失去了自己的本色，变得浑浊、激荡，有时甚至会同流合污，完全迷失自己。
　　生命如一泓清水，不流动就会腐臭。经历了各种挫折和打击后，有的人失去了梦想和勇气，也失去了青春的热情和对未来的追求。而相信未来是青春存在的唯一标志，如果没有对未来的期待，生命就将如一潭死水。不管经历多少苦涩，我们都不应胆怯。胆怯是生命的堤坝，使心灵失去对自由的向往。只要不自我封闭，勇敢向前，没有什么能够阻挡我们对自由的向往和对美好生活的追求，也没有什么能够阻挡我们走遍天涯的梦想。很多人不愿面对挑战，把自己封闭起来，变成一潭不再流动的水。他们屈服于停滞的生活，屈服于命运可怜的安排，日复一日地重复着同样的工作、语言和思想，不再探索外面世界的精彩，也丧失了灵魂深处对于伟大的崇拜。他们表面上变得平静，变得与世无争，但是一潭不流动的水，久而久之便会生出绿锈，变得腐臭。这样的生命，躯体虽存，灵魂已死。
　　生命如一泓清水，需要流动。让我们打开心灵的堤坝，融入溪流，汇入大江，奔腾入海。
　　也许我们会变得浑浊，也许我们会被暗礁撞得遍体鳞伤，但我们的生命将奔腾不息，变成大海不可分割的一部分，在浩荡之中再次变得清澈，变得博大，变得宽阔无边。在阳光的照耀下，我们的生命将会进一步提升，我们可以升腾为天上的云彩，在天空中自由翱翔，也可以化做雨露，给干涸的土地以绿色的希望。我们可以渗透在每一个生命的成长之中，然后再次化为一泓清水，给自己的生命一次次的梦想，经历一次次惊喜的旅程。如此周而复始，我们的生命将变成世间万物的一部分，永远生生不息。
　　生命如一泓清水，让我们每个人都能拥有水的清澈，水的活力，水的自由和水的生命!
一堆散乱的砖头
小时候我父亲做的一件事情到今天还让我记忆犹新。父亲是个木工，常帮别人建房子，每次建完房子，他都会把别人废弃不要的碎砖乱瓦捡回来，或一块二块，或三块五块。有时候在路上走，看见路边有砖头或石块，他也会捡起来放在篮子里带回家。久而久之，我家院子里多出了一个乱七八糟的砖头碎瓦堆。我搞不清这一堆东西的用处，只觉得本来就小的院子被父亲弄得没有了回旋的余地。直到有一天，我父亲在院子一角的小空地上开始左右测量，开沟挖槽，和泥砌墙，用那堆乱砖左拼右凑，一间四四方方的小房子居然拔地而起，干净漂亮地和院子形成了一个和谐的整体。父亲把本来养在露天到处乱跑的猪和羊赶进小房子，再把院子打扫干净，我家就有了全村人都羡慕的院子和猪舍。
　　当时我只是觉得父亲很了不起，一个人就盖了一间房子，然后就继续和其他小朋友一起，贫困但不失快乐地过我的农村生活。等到长大以后，才逐渐发现父亲做的这件事给我带来的深刻影响。从一块砖头到一堆砖头，最后变成一间小房子，我父亲向我阐释了做成一件事情的全部奥秘。一块砖没有什么用，一堆砖也没有什么用，如果你心中没有一个造房子的梦想，拥有天下所有的砖头也是一堆废物；但如果只有造房子的梦想，而没有砖头，梦想也没法实现。当时我家穷得几乎连吃饭都成问题，自然没有钱去买砖，但我父亲没有放弃，日复一日捡砖头碎瓦，终于有一天有了足够的砖头来造心中的房子。
　　 后来的日子里，这件事情凝聚成的精神一直在激励着我，也成了我做事的指导思想。在我做事的时候，我一般都会问自己两个问题：一是做这件事情的目标是什么，因为盲目做事情就像捡了一堆砖头而不知道干什么一样，会浪费自己的生命。第二个问题是需要多少努力才能够把这件事情做成，也就是需要捡多少砖头才能把房子造好。之后就要有足够的耐心，因为砖头不是一天就能捡够的。
　　我生命中的三件事证明了这一思路的好处。第一件是我的高考，目标明确：要上大学，第一第二年我都没考上，我的砖头没有捡够，第三年我继续拚命捡砖头，终于进了北大；第二件是我背单词，目标明确：成为中国最好的英语词汇老师之一，于是我开始一个一个单词背，在背过的单词不断遗忘的痛苦中，我父亲捡砖头的形象总能浮现在我眼前，最后我终于背下了两三万个单词，成了一名不错的词汇老师；第三件事是我做新东方，目标明确：要做成中国最好的英语培训机构之一，然后我就开始给学生上课，平均每天给学生上六到十个小时的课，很多老师倒下了或放弃了，我没有放弃，十几年如一日。每上一次课我就感觉多捡了一块砖头，梦想着把新东方这栋房子建起来。到今天为止我还在努力着，并已经看到了新东方这座房子能够建好的希望。
　　 金字塔如果拆开了，只不过是一堆散乱的石头；日子如果过得没有目标，就只是几段散乱的岁月，但如果把一种努力凝聚到每一日，去实现一个梦想，散乱的日子就积成了生命的永恒。
堪培拉公园里的烧烤炉
早春二月，我和新东方的两位老师，应澳大利亚名校联合会主席加利的邀请来到澳大利亚。脱掉一身的冬装，我们一下子融入了温暖的阳光、蓝色的天空和碧绿的桉树林中，还有一望无际的海岸线触动着我们兴奋的神经。从北京灰暗阴霾的冬天，到澳大利亚阳光灿烂的夏天，我们只用了十个小时，没想到冬天和夏天的距离可以如此之短。有的时候只要我们愿意挪挪地方，生活就会完全进入另外一种新的境界。
　　在澳大利亚我们走访了几个城市，参观了十几所著名的澳大利亚大学和中学。行程的最后一站是堪培拉市，澳大利亚的首都。加利的儿子在堪培拉市工作，为接待我们，他在郊区公园安排了一场烧烤晚餐。我们一起购买了牛排、三文鱼等食品，带上调料就出发了。我一路奇怪既然是烧烤，怎么连个烧烤炉都不带。到了那里才知道，政府在公园里安装了公用的烧烤炉，只要轻轻一摁开关，烧烤炉就会自动点燃。这让我不得不发出感叹，这里的政府真好，为老百姓想得那么周到，而且还不收钱。
　　感叹之余，我不禁说了一堆赞扬澳大利亚的话。加利听后笑着对我说，以前这里的烧烤炉可不是免费的，政府在里面装有收费设备，只有投钱进去，才能点燃烧烤炉。于是就常常有人在深夜把烧烤炉撬开，把钱偷走。政府屡禁不止。后来，用于维修炉子的费用比收到的钱还要多，最后经过反复研究，政府干脆将烧烤炉免费开放。从此再没有一个烧烤炉被人撬掉过，老百姓和政府相安无事，过上了美好的烧烤生活。
　　加利的一番话引发了我新的感慨。人类的本性都差不多，并没有哪一个地方的人比另一个地方的人更高尚。澳大利亚以前就曾是英国流放囚犯的地方。但是现在这里秩序井然，并不是因为人民道德高尚，而是因为管理到位。如果光靠人民的自觉，总会有人不自觉。解决一个问题有两种办法，一是采取惩罚的方式，这是一种通用的方法，但效果常常不尽如人意；二是通过消除麻烦源头的方式，永久性解决问题。在烧烤炉这个问题上，麻烦来自少部分人对钱的欲望，政府放弃了收费，就解决了问题的源头，就像老子说的那样，“去其欲”，自然就不会再有人去撬炉子了。
　　很多人之所以生活中麻烦不断，无法拥有心灵宁静、和谐美满的生活，就是因为在很多事情上放不下，舍不得放弃，不能“去其欲”。我们常常因为面子和别人吵架，因为不愿意道歉和朋友断交，因为眼前利益失去对未来的追求，因为执著于自己的观点而错过接受真理的机会。更要命的是，我们不明白问题的源头在哪里，只是抱怨社会、抱怨别人、抱怨命运，却很少能够反省自己，从自己身上寻找麻烦和痛苦的源头。
　　夜幕降临在堪培拉的上空，在回到城里的路上，我开始思考我身上诸多痛苦和烦恼的根源。尽管很多问题一下子想不透彻，但毕竟是一个良好的、可能是新的生活的开始。
人生的地图
从中学开始，我就对地理很感兴趣，而最感兴趣的就是地图，面对一张地图，
我能够好几小时一动不动地测算从一个地点到另一个地点的距离，并且想象着一路
的山山水水风光无限。直到今天，收藏地图依然是我的癖好。高考那阵子，我最骄
傲的就是能够把中国地图和世界地图用飞快的速度画出来，并把一个个国家和地点
标在上面，渴望未来有一天能够到这些地方走一走。大学的时候，我旅行过一些地
方，骑自行车，徒步旅行，或钻在火车的座位底下，怎么省钱怎么来。但更多的时
候只能对着地图发呆，梦想着自己哪一天能够自由自在在全世界行走，心中就常常
涌起一阵激动。
　　工作后经济条件允许了，我开始把自己的旅行梦想从地图上搬到现实中。从小
在大自然中长大，每天都能够看到日出日落，星转斗移，因此对自己的方向感充满
了自信，觉得走到任何地方都不太容易迷路。因此只要有朋友一起出去，我都会承
担指路的任务，或者干脆自己亲自把朋友们从一个地方带到另一个地方。我在朋友
中认路的能力是出了名的，几乎总能找到我要到达的地方。我一个人也走过很多地
方，很少有迷路的时候，因此对自己的方向辨别能力产生了过分的自信，总以为即
使没有地图，也能走遍天下。
　　直到碰上了几件事情，才使我懂得没有地图或其他设备指引方向，自以为很好
的方向感，只是一种错觉。有一次和朋友开车到呼伦贝尔草原旅行，汽车开进草原
后，突然发现天地浑然一体，四面都是无穷无尽的绿草伸向天边，根本分不出东南
西北，汽车在茫茫的草原上打转寸步难行。最近有一次我在美国开车旅行，没有地
图造成的痛苦给我留下了深刻记忆。从纽约开车到波士顿，本来只要走95号高速公

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