他在门口驻足一小会儿，那昏黄泛着平民气息的加油站却没有走出一个人。男人摇摇头，向着看似难以禁起风沙的小院子走去。
才刚一踏进院门，一个二十出头的女孩子就从屋里冒了出来，长长的头发披散在肩膀，一条发旧的牛仔裤紧紧包裹着大腿，脚下那双棕色小牛皮靴不安分地踢起门边的小石块。
“需要帮忙吗？”她对那男人笑笑，掩饰不住还没擦拭干净的泪眼，声音多少有些不自然。
“是的，”男人抿了一下干燥的嘴唇，“我想得来点儿油，如果可以，能不能给我杯水。”
“当然！”女孩儿肯定地点点头，“一位旅行客？”她没有了刚才的慌乱。
男人再次瞟向那女孩儿，很快又把目光挪开，因为他发现对方也在盯着自己看。
小小的冷场，不过不要紧，他在她的带领下走进屋里。
“我不知道是什么叫你从那么远的地方到这里，”女孩儿爽朗地笑笑，“不过你看起来糟透了，想不想冲个澡？”
“不，不，”他被这热情地邀请弄得有些不知所措，“不，我是说，一杯水就够了，我还要赶远路。”
“嗯，”她有些心不在焉地答应着，“那么请自便吧，你的咖啡。”
“你一个人住在这里？”他看见桌子上还摆着两只杯子，以及里面一口未动的咖啡——似乎已经冷了，“啊，我没有别的意思。”他随即觉得打听太多很不礼貌。
“是啊，一个人……”女孩儿再次像被触动了心扉，低下头默默坐在他的对面。
这老旧的木屋里面还有一个套间，但他没有探着脑袋望向里面，而是老老实实地端着杯子，呷了一口。不过里屋电视沙哑的声音还是传到了耳朵里。
几分钟没有人说话，男人不知道怎么开口，他不希望给这孤零零一个人经营小店的姑娘带来丝毫不安全的感觉。女孩儿显然怀有心事。
他暗自猜测着不久之前她的情人可能坐在自己的位子上，说出伤害她的话。
“我一个人习惯了，”她突然又把问题带回了原点，“尽管有时觉得寂寞。”
男人诚挚地点点头，深邃的眼睛抖动了一下。
这是他第三次正眼看她，很漂亮，这是一种危险——对她来说。
“你真的不想冲凉吗？最近的气候怪怪的，风沙又大。”女孩儿一副探询的口气。
“已经给你添了很多麻烦，这就很好了。”男人饮尽咖啡，站起身来，走出屋门，抖抖身上的尘土。她是个漂亮的女孩儿，竟叫他忘了这本该是进屋之前做的事情。他向两边探望着。
女孩儿走到她身后，脸上掠过一缕落寞，被阴影挡着，看不真切。
两人都没有再多说话，她的眼睛在他始终插进口袋的左手望了片刻，然后默默抄起输油管。
“我自己来，”他瞥见那上面斑驳的干涸油渍，目光再次闪过储油箱，“这是……”
他的左臂以快得看不清的动作，迅速地挡在胸口上。
一只弩箭笔直插进被黑色手套覆盖的手背上。
女孩儿得意地撇撇嘴，一下子甩掉长发，露出修剪得很整齐的淡黄色短发。
一辆车子在加油站前略微一停，看到了那男人不知道什么时候变出来的一把手枪，便忙不迭地加速驶去了。
“上面涂了什么？箭毒？”他冷静地问道。
“我怎么忍心干掉你呢？它只是能在几秒种内麻倒一只大象而已，”她轻蔑地一笑，“赛斯。沃勒，烛堡的首席杀手，原来不过也是个技艺不精的乏味男人罢了。”
“加油站里的两个人在哪儿？”他的手臂端着枪，巍然不动。
“你这时候还有心关注别人的死活吗……”她的笑容渐渐凝固，因为他并没有像想象中那样慢慢倒下。
“回答我的问题，小姐。”
“噢，好吧，你是再生侠吗？他们正在储物柜里睡觉。要不要我带你去看看。”女孩儿盯着那枪看了一眼，“SIG……原本你用的是‘神枪’。”
她在他的带领下，再次走回屋里。
他冲她使了颜色，她便打开柜门，一对中年男女被捆绑着塞在里面。
他把枪收起来。
“你不打算除掉我吗？”她问。
“你并没有伤害到我。”他冷冷答道。
“没有收集到任何数据表明你的麻醉剂过敏。”
“我确实没有那种能力，如果你在咖啡里小药，结局就不一样了。”
女孩儿的表情变化了，他为什么会把这秘密告诉自己，他并不了解她啊，真是个奇妙的男人。
“那你又是如何看穿的呢？”
“你比我早到不了多久，准备尚不充足，我很奇怪为什么一个女孩儿在伤心难过的时候还要收看娱乐节目。”
“我把它关掉了，只是没想到你走进来的时候，定时器又弄响了它。”她像几分钟之前那样发出爽朗的笑声，向他靠过来。
“亲爱的，我喜欢你。你没有叫我失望，老远跑过来等你是值得的。”她上来想要搂住他的脖子，被他推开了。
“如果你先不是起了疑心，等注意到机关的时候一定已经晚了。我真该麻醉你，小家伙，你怎么会那么喜欢反抗呢？”
他没有再抗拒她。
她贴近他的脸，低声说：“初次见面，亲爱的，你可以叫我‘那加’。”
她摘下他的帽子，一缕黑色的长发洒下来。
※ ※ ※ ※ ※
“你在干什么，亲爱的海伦。”克里斯蒂护士抱着手臂站在休息室门口。
“没什么，”海伦从报纸上抬起头，复又低下去，“我在算帐呢。”
“算帐？”克里斯蒂饶有兴趣地走过来，看到纸上密密麻麻的写着一大堆数字，“这些是什么？”
“是杰姆花在他的‘大宝贝儿’身上的钱，都是以我们的货币单位来计算的。看看吧，他肯为它花那么多钱，却不在意家里的大床已经吱呀乱响了。”
“那还不是你们自己做的孽，”克里斯蒂搁着裙子提了提丝袜，“这是什么？2500美元，呃？”
“心脏起搏器，姑娘。”
“嘿，别叫我姑娘！不过，狗也需要心脏起搏器吗？”
“是啊，生活在我们国家的宠物无疑是世界最幸福的，你知道都包括哪些高科技的医疗技术吗？骨骼移植、肾脏移植、超声波测试、脑瘤磁振荡扫描甚至是镭射手术，只不过这些治疗收费都很惊人。我也是在那老狗起死回生之后才知道这些东西的，而我原先一直以为它需要的是安乐死呢！”见纸上的数字累加已经达到了五位，海伦护士便把笔纸一推，对自己的同事做了一个无奈的怪笑。
“不过杰姆是个律师啊！”克里斯蒂赞叹着。
“算了吧，他对家里人跟防备外人差不多，”海伦努力地摆着头，“他给我的只能是照顾‘大宝贝儿’以及它时不时生下来毛茸茸的孩子们，我想那是杰姆的职业病。”
“你应该给那狗买一份生命保险，我是认真的。”
“我知道，可是亲爱的，他已经买了。”海伦露出预言家一般的神秘微笑，“好了，我们不再谈论这些了，一想起来就烦透了。对了，你的那个男朋友呢？我有日子没见到他来找你了。”
“他已经过时了。”对方无所谓地笑笑。
“是吗……我想还不到3个月吧，你总是……”
“姑娘们，你们正在闲着吗？”一个声音从推门而入的男人嘴里飘出来。
两位侃侃而谈地护士看清来人，不约而同地慌忙站起来，“洛克院长！我们仅仅是……”她们差不多异口同音。
“没什么，可爱的天使，”洛克友好地笑笑，“人总是需要适当的休息。”
克里斯蒂的眼神顺着洛克院长的肩膀转过去，他身后还长着两个年轻小伙子。她瞥瞥这个，有看看那个，忽然发现院长正盯着自己看，有些不好意思地绯红了脸。
“介绍你们认识一下，这我的外甥，迈克尔律师，另外这位是他的朋友，拉尔夫少校，陆军医院的主任。这边的是克里斯蒂小姐，那是海伦小姐。”
四人打了招呼，“军官”有些紧张，竟然言不搭意。
“拉尔夫少校负责军医院的变革问题，以私人名义来我们这里观摩，希望你们两位能帮助他做好调查。”
克里斯蒂和海伦不禁相视一笑，那眼神似乎在说：两个都很可爱嘛，你要哪一个呢？
迈克尔也得意地瞅着杨克。拉尔夫，后者满脸的局促不安。
※ ※ ※ ※ ※
“……失踪的三个人包括一位病患、一位护士以及患者的主治医生，另外一名护士的住所发生血案。到目前为止，对于这次的离奇案件，警方仍然没有吐露过多的细节，但他们声称正在全力展开调查。下面我们将首家播出三名失踪人的详细状况，希望有线索的人……”
赛斯。沃勒坐在电视机对面，紧皱眉头。
“怎么了？”那加把手搭在他肩上。
“见鬼，我终于明白那句话的意思了！”赛斯一下子从床上跳起来。
“喂，你要去哪儿啊？”
“纽约！”他头也不回地答道。
……
※ ※ ※ ※ ※
警局剑拔弩张，米洛特警官正慷慨陈辞。
“……我已经提出足够的理由，证明这两个案件关联重大，这样经由两位警官分别负责可能造成资源上的巨大浪费，而且很可能影像办案速度……”
“你是否想要说服局长，把两个案件全部交由你一人处理呢？”副局长从旁插口。
“是的，我想我比拉尔夫警官拥有更多的调查经验。”
“的确，从过去的记录来看，整体的破案率，你远远高于杨克，不过……”
罗里松局长懒洋洋地摆摆手，把身子从靠椅中挺直一些。他在两个人脸上来回巡视着，然后不慌不忙地说：“关于这一点，至少要等到杨克回来再作定夺。既然你已经从地方检察官那里取得了调查令，那么你就先去调查克莱默先生吧。记住，我们已经引起了轩然大波，来自媒体的压力和医院方面的阻抗相当强烈，之后的处理必须小心谨慎。”
“可是，”米洛特有心辩解，“我在医院并没有……”
“我并没有指责你，米洛特警官，只是好心提醒你。问题处在院方，我们不能展开大规模的搜索调查，更没有理由打搅住在里面寻求治疗的虚弱病人。所有的行动，不能叫医院产生些许微辞。除非有绝对的把我，不然就得做个隐形人。”局长的担心不无道理，更何况一小时之前，地方治安长已经含蓄地警告过他了。
“您的电话。”秘书的突然出现引起局长一阵不快。
“告诉他我出去了。”
“这个……”秘书面有难色，“是1号内线，我想您还是……”
罗里松局长环顾一下周围，副局长和米洛特起身告辞。
待房门关闭之后，他擦擦手中渗出的汗水，抓起了话筒：“是罗里松，你是……”
“是我啊，老伙计，”对面传来熟悉的声音，“听说你遇上了点儿小麻烦。”
“是啊，呵呵，这位子坐得真不轻闲。”他笑了起来，对方既然已经知道了，他也就没必要装傻，“你有什么看法呢？”
“只有一个小小的请求。”
“将军阁下就不要客气了，说吧。”暗自在心里盘算着对方的意图……
※ ※ ※ ※ ※
韦克斯勒。墨菲住进医院有多久了，他自己也说不清楚，反正看着一个个日头东升西落的，知道时间在慢慢度过就是了。
每到下午这会儿，病友们常在看电视或是外出散步的时候，就该轮到墨菲先生表演了。这一次的内容是影片《冬狮》的最后场面，王后埃莉诺（他自己）向着英国国王亨利二世——其实是床头柜，缓缓走来，“你把孩子们都惯坏了。”她（他）说。亨利回答：“我这一生不想再要女人了……我可能征服欧洲，但在生活上我是有过女人的。”（这里柜子的角色发生了变化）埃莉诺则说：“我已经失去了……你，我真想去死……”接下来是墨菲和柜子的热烈拥抱，那句经典台词出现了：“你将回到监狱，我的生命已耗尽，我们相互都损失了。”
尽管墨菲先生的记忆系统出了毛病，因而忘记了这时候还应该有一个漂亮的情人阿莱斯；而且，也无法按照理查德（亨利二世的长子）所形容的那样露出“狮子”般的黄牙，展现一下这位精于权术的老国王应有的气势。不过，以他真挚的情感来说，还是差强人意的。那位暮年老者往事回首的情怀，大概也和墨菲追忆健康时的感受差不多吧。
墨菲先生这次用不着再模仿远行的船以及大海了，确切的说说是没有这个机会了。有四个男男女女走了进来，他慌忙爬起来，装作什么也没有发生的样子。
杨克他们来这间病房的原因，是需要花些时间说明的。
既然来参观，那么，作为“导游”的两名护士小姐当然不能扔在一边，尽管有耽误时间之嫌，两位警官也不得不先按照她们的带领大致地了解医院概况。
见杨克沉默不语，迈克尔只好故意东扯西扯，把话题引向这里井井有条的秩序，并尽其所能地抨击起军医院的种种肮脏与黑暗了。其实军医院他是无法了解的，但还是把那里面所谓的离奇事件编造地栩栩如生。
这么做的意图是不言自谕的，其结果也是卓有成效的，两位护士自然而然地提到最近发生的连续失踪案。不过，这些比电视上多得多的内容大多是些毫无价值的传言，也就和期间迈克尔与克里斯蒂打情骂俏的那些风言浪语一样，不值一提了。
就在迈克尔感到失望，而杨克在海伦小姐的热情之下早已如坐针毡这当儿，克里斯蒂小姐却忽然想起来一件蹊跷的事来。这事情一说出口，两位警官起初都认为她是故意要编造奇妙的故事，来证明自己的医院也不同寻常。但是，看到她正经的样子以及想起来都不禁害怕的反应，警官们就改变了态度。
事情就发生在22日（也就是梅丽尔失踪）当晚，为此，他们找到了当事人——墨菲先生。
这位出色的“表演家”一听护士说明来意，就夸张地大喊起来：“我见到鬼了，我见到鬼了！”
迈克尔莫名其妙地盯着他。这叫声吸引了其他的医护和患者，他听到他们在门外小声地嘀咕着：“这家伙又要叙述那天的奇遇了。”
迈克尔转头冲着克里斯蒂：“这家伙脑袋有点儿不正常？”
护士点头算作回答，“我刚才说过，他是晚上起床上厕所的时候看见的，然后就慌忙跑回来，再也不敢去了。第二天早上，我们发现他尿床了。”
“他也经常尿床。”海伦小姐在一边补充道……
植物 第十章 精神病患者
对于时间，护士海伦小姐偶尔是有一些特殊的感受的，她自认为这可能是以前从事的职业造成的后遗症。
在杨克一行人走进墨菲先生的病房时，她曾经看过手表，那时候，分钟是指向数字“3”的。
“你到底看到了什么？”杨克在屋里踱着步，眼睛始终不离墨菲。
海伦再次抬起手腕，发现时针指向“2”，感到有一点点惊讶，“你的表是几点？”
“呃？”，迈克尔颇感到意外。
他手表的显示和她是一样的……
※※※※※
1998年5月22日晚。
医院病房里的灯光大多都熄灭了，仅仅剩下走廊里的那些还间隔地闪亮着。
一个男人从病房里走出来，摇摇晃晃地。
“去迈阿密之后”，他的嗓音里包含温情，“我一定想办法搞到钱，找一份体面的工作，不再做男妓了，我一定让你感到幸福……”。（《午夜牛郎》里的台词）
他这样深情地说着，脸上流露出悲戚的神色，却苦于一时找不到轮椅使表演更像那么一回事。
这时候，他看到一张空着的流动病床。
这个正和我意，他暗自想着，便推动它，嘴里念念叨叨地重复起刚才的台词。
“墨菲先生！”一位护士从后面叫住了他，“您应该回房休息了，请把病床放在一边。”
“好的，好的，”墨菲无奈地回转过身，发现护士正对着自己友好地微笑，“啊！”他说，“是你，我亲爱的……”
“再说一遍，墨菲先生，我可不是‘洛丽塔’，”她搀起他的手臂，“你该在梦里见她。”
“哦，好吧，我，我知道了。”墨菲感到很失望，他低垂着大脑袋。
半小时以后，墨菲先生再次出现在走廊内。
“该死，哦，我刚才是想去洗手间的。”他低声念道着，裤子上已经阴湿了一大片。
墨菲显得很无力，一只手扶着墙，心里还在胡思乱想。
他走到接近走廊尽头的洗手间门口，琢磨着怎样把这世人之所需也搞得仿佛一出舞台剧。
他绞尽脑汁，却一无所获，毕竟人们常常把影视作品里的主人公“神格化”，很少展现他们入厕时的场面。尽管在一些搞笑作品中会出现这种镜头，但墨菲先生是不屑一顾的，因为他认为它们没有品味。
墨菲再次感到失望，倒不是因为裤子湿得更厉害了。
他推开洗手间的门，却没有走进去。
有什么声音在背后响起，叫墨菲有些兴奋，也有些紧张。
他慢慢回过身，向右后方望去，通向楼道的门正死死地关闭着，没有人在那儿。
墨菲向那扇门靠过去，弓着背，双手护住脸部，作出一副“洛基”的样子。
他站在门边，好奇地向里面张望，灯光把他身上浅蓝色的病服照得发亮。
脸贴在金属门中央的毛玻璃上，他用力屏住呼吸。
半分钟过去了，什么有趣的事也没发生。墨菲常常听到一些传言，说有人会在夜里在这密闭的走廊偷情，但总也没有被自己撞到过。
他摇摇头，站直了些，刚想咕哝些什么，一个白色的身影却突然迅速地从他眼前闪过，就在那扇门的另一边。
那不是人影！墨菲清醒地意识到，因为它只有半个人类的影子！
墨菲浑身颤抖，惊骇地忘记了呼喊，任何电影都没有眼前发生的一切更具有震慑力，因为这个走廊向上通往停尸房。那个身影是从停尸房出来的……
墨菲不记得自己是怎么回去的，他躺在床上觉得很冷，特别是两腿之间的那一大片。
他的嘴唇哆嗦着，蜷缩在被子里……
※※※※※
“为什么要这么做？”罗里松局长尽量使自己保持平静，“这和试验无关。”
“嗯，”电话那头说道，“是没有关系，我亲爱的局长大人。”
“那么，我需要了解背后的动机。”
“动机？”对方笑了，“我不明白您在指什么？我希望能帮到您。”
“但你并不了解他，我是说，你应该不比我了解他。”
“应该？是的，这个我承认，您用词很恰当。但我仍然希望您能把案子交给他全权处理，给这年轻人一个机会不好吗？”
“你不会想说这就是全部理由吧？”局长差点儿笑出来，“告诉我你的打算，不然我是绝对不会同意的！”
“我已经说过了，这个年轻人正在寻找自己的女朋友，你却把他调离案件。听着，罗里松局长，那女孩儿身患绝症，而时间正在一分一秒地从她身边溜过，如果不能及时地找到她，这个后果谁来负责任？你吗？别那么固执，我们应该相信杨克。”
“你对这案子了解多少？”局长掏出手帕擦擦额头上的汗水。
“比你想象得多。”
“你并没有对我说实话，将军，我也许不够了解杨克，但是我了解你！”
“那并非重点，”对方依旧态度文雅，“我可以告诉你我为什么看重杨克。你既然声称很了解我，那么，我倒想请你说说，在我们合作试验之前，我从事什么样的工作呢？”
“这……”局长一时语塞。
“那时候有一场权力纷争，我主张对我们的士兵进行心理试验，找到突破点，使他们更具战斗力，但是我的上司并不这么看。他是个老派的军官，认为我的思想具有危险性，可能会培养出可怕的东西。他坚信战争只是政治利益的延续，说我的研究结果可能伤害国家利益。这是一记重拳，在日后我自作主张开始进行试验的时候，成了打击我的杀手锏。”
“结果你被调职了？”
“是的，很多人认为我从此只能服务于二线，永远丧失了晋升的可能，如果不是我们的军队在越战中的接连失利，那些预言就会变成现实。”
“高层开始考虑重新启用你？于是才有了我们在七十年代的合作。”
“对，但这也不是关键。我被调离一线，负责军事法庭和卷宗的整理工作。”
“那可真是一段孤寂的日子啊。”
“是啊，”将军对局长暗含的嘲讽意味无动于衷，“那时候我还年轻，以为自己的理想破灭了，便整日无所事事。过了几个月，为了排解无聊的时光，我把自己埋身于浩瀚的卷宗堆里，专心地查看那些至今未决的悬案。有一天我发现了一个有趣的案子……”
“别卖关子，老夥计，那是什么？”
“恕我不能在电话里讲，它设计某些人的名誉。”
“呃？可这跟杨克有什么关系？”
“等我忙完手头的事情，我会去找你的？但是在此之前，我希望你能答应那个请求。”
“好吧，我会考虑的，但是，我有一个疑惑必须得到证实。”
“你是不是想问，杨克和我们的试验有没有关系？”
“对……”局长再一次感到将军的可怕，对方竟然知道自己在想什么，“你知道，我早已退出了……”
“我可以向你保证，杨克只是个普通人，既不是试验体，也不是相关因素。我的请求，完全是出自个人意愿。”
个人意愿？罗里松局长脊背有些发凉，那个可怕的试验原本不也是由于他的个人意愿吗……
※※※※※
法院的门口聚集着一大批人，他们手中或拿着牌子，或几个人拉起横幅，上面写着的尽是“严惩凶手”、“拯救安妮的灵魂”一类的标语。
米洛特警官的车子，就停在那附近，他的副手提肯下车买咖啡去了。
这位年过三十的警官感到心头上似乎压了一块大石头，并不仅仅是因为局长没有采纳自己的意见，还有一些是自己并不完美的生活。他很想思索这些家庭生活的种种琐事，可又因为工作占据了绝大多数的时间，而提不起精神来。到了这个岁数，人们都渐渐发现自己的精力开始慢慢消退，米洛特也不例外。
“出了什么事吗？”米洛特接过咖啡，对着远处的人群努了努嘴。
“几个月前那起奸杀女孩儿的案子，杨克破的，还记得吗？”提肯带上车门，“现在那个凶手正式被开庭审判，他的律师举出了他患有精神疾病的理由，这引起了市民的强烈不满。”
杨克……米洛特简单的“噢”了一声，有些落寞，一会儿又补充说：“你很关心这个案子吗？”
“我昨天恰巧路过这里……不过，那个时候，我们有谁不关心这个案子吗？”
“是啊……”米洛特想起这一恶性案件所造成的巨大来自社会和公众的压力，想起警察局沸腾而忙碌的样子，想起杨克但是的表现，想起……
那个新手，他具备超常的逻辑推理能力，可是，他，他连最基本的调查现场的手法都还没有掌握……这个家伙！
“那个法案……呃……那个法案是什么时候签署的来着？”米洛特毕竟是个身怀强烈道德感的男人，对杨克的嫉妒很快被对那女孩儿的同情所取代。
“哪个？”
“我忘记名字了……就是，几年前一个14岁女孩儿，叫罗莎还是别的什么。被人掳走后残忍地强奸并杀害，凶手就是住在隔壁的邻居。后来政府就颁布了一条法令，要求公布有性犯罪记录的犯人出狱后的住址。”
“啊，那是四年前的事儿了，还是克林顿总统亲自签发的。希望能提醒公众提高应有的警惕。”
“可是类似的案件为何还是屡禁不止呢？这姑娘叫什么，安妮？她本不该死的。”米洛特紧紧抓着咖啡杯，捂着自己的手指。
“你是怎么了？”提肯茫然地看着他，“你难道忘了吗？这案子的凶手是没有前科的。”
是吗？米洛特感觉记忆中这一部分有些模糊。如果他去看看心理医生的话，对方可能告诉他，是由于他对杨克的敌视造成了潜意识不自觉的压抑作用。
“对，对，他们不知道他住在附近，不知道他的地址，不知道……地址……”米洛特机械地重复着，“地址……位置……位置？”他的眼球快速转动着，“位置！等等，叫我想想，位置……我们得马上赶往医院，要抢在杨克前面。”
米洛特猛地发动车子。
