“是的，真是一个奇怪的男人。”波洛又一次说。
“一个很有钱的人物。”罗斯深有感触地说。
“我想是这样的。”
“他好像对我很有好感。”罗斯说，“我希望这能持久。有这样的人在后面支待很重要。”
“罗斯先生，您是一位演员吗？”
罗斯说他是。他似乎很不愉快，因为我们没有马上认出他来。很显然，他最近演了一部由俄文译过来的情节很悲惨的剧本，引起了极大的注意。
当波洛和我设法让他的情绪缓和下来后，波洛漫不经心地问；
“您认识卡洛塔·亚当斯，是吗？”
“不认识。我是从今天晚报上看到她的名字的。服用了过量的毒品一类的东西。这些女孩总傻傻地这样做。”
“是的。很悲哀。但她却很聪明。”
“我想是这样的。”
他表现出除了自己的表演以外，对别人的一切都漠不关心的样子。
“您看过她演的戏吗？”我问道。
“没有。她那类表演和我不是一路子。现在好像很火。但我想不会持久的。”
“啊！”波洛说：“这里有一辆出租车。”
他挥动着手杖。
“我想我要步行。”罗斯说，“我想从哈默史密斯车站坐地铁直接回家。”
突然间，他很紧张地笑了。
“很奇怪的事情，”他说道，“昨晚的那场晚宴。”
“怎么？”
“我们总共十三个人。有一位客人因故临时未到。我们直到席终才注意到这一点。”
“是谁最先离席的？”我问道。
他格格地发出一种奇怪而兴奋的笑声。
“是我。”他说。
第十六章 讨论
我们回到家以后，发现贾普正等着我们。
“我想来和你们聊聊再回去，波洛先生。”他兴致很高地说。
“那么，我的朋友，案子进展如何？”
“唔，没有很大进展。这是事实。”
他看起来很失望的样子。
“波洛先生，能帮我什么忙吗？”
“我有一两个想法，想与你谈谈。”波洛说。
“你的想法！你知道，从某些方面讲你是个让人刮目相看的人。不是我不想听，我是很想听。你的奇形怪状的脑袋里是有些好的想法。”
波洛很冷谈地对这恭维表示接受了。
“关于那个双重案件，你有何高见？这是我很想知道的。啊！波洛先生，怎么回事？她是谁？”
“这正是我想和你说的。”
他同贾普是否听过卡洛塔·亚当斯这个名字。
“我听说过。不过目前我记不起来了。”
波洛解释一下。
“是她啊！她专门模仿别人，是不是？那么，你怎么会肯定是她？有什么根据让你这样想呢？”
波洛将他调查的几个步骤讲给他听，并将自己的结论告诉他。
“天哪！看起来好像你是对的。衣服、帽子、手套等等，还有那金黄色的假发。是的，想必是这样。波洛先生，你真有本事！调查得真不错！我并不认为可以证明有人要杀她灭口。好像有点牵强附会。在这一点上，我和你的想法不一致。你的理论有点过于想象丰富了。我的经验比你多。我不相信有幕后坏蛋操纵的说法。不错，卡洛塔是凶手。但是我认为有两种可能。她去那里是有自己的目的的一也许是敲诈，因为，她曾经暗示她要赚一笔钱。他们可能争吵起来。他发怒了，她也气了，于是，她就把他杀了。我认为，她回家的时候就完全崩溃了。因为她本没打算杀人的，所以我认为她是故意吃下过量的佛罗那，可以很容易地解脱。”
“你认为这就可以解释所有的事实吗？”
“唔。当然还有许多事情我们还不知道。不过，这是一个很好的假定，可以以此为依据。另外一个解释就是捉弄人和凶杀根本是无关的事，只是他妈的巧合而已。”
波洛不同意这种观点，我是知道的。但是他只是含糊地说，
“是的，这是可能的。”
“或者，你听我说，看看这样解释如何？就捉弄而言，它的动机只是好玩，并无犯罪企图。但是有人偶然听到了，认为这正符合他们的目的。这不是一个坏想法吧？”他顿了一下，又接着说，“但是，就我个人而言，我宁可采纳第一种说法。至于男爵先生与那女孩子之间有何关系，我们总可以设法调查出来的。”
波洛将女仆寄出的那封写到美国的信的事说给贾普听，他也认为这可能对破案大有帮助。
“我马上着手调查这个。”贾普说着，在他的小本子上记了下来。
“我比较赞成那女子就是凶手的说法，因为我找不到另外可以怀疑的人。”他说着，将小本子收好，说，“至于说马什上尉，现在的男爵，他是有杀人动机的，这一点很清楚。同时，他以前也有不良记录。他穷得要命，而且对于金钱很马虎。何况他昨天还和他叔叔吵了一架。这是他亲口告诉我的。我觉得这就显得相当卑鄙了。是的，他可能是凶手。但是，他可以挺出当时不在现场的证据，那一天晚上，他与多赛默一家人在歌剧院里。他们是很富有的犹太人。在格歹夫诺：“场。我调查过了，这是真的。他同他们一块去吃饭，然后去听歌剧。散场之后，他们又去索布兰尼斯饭店吃饭。情形就是这样的。”
“那位小姐呢？”
“你是指男爵女儿吗？她那天晚上也不在家。她同卡休。韦斯特一家人出去吃饭。他们带她去歌剧院，散场以后送她回家。她进门的时候是十二点差一刻。这么说来，她可以脱开干系了。那个女秘书似乎没有不安——她是个很能干、相当不错的女人。还有那个管家。我也不敢说很喜欢他。一个男子很漂亮是很反常的。这个人靠不住。他受雇于埃奇韦尔公馆的情形也很奇怪。是的，我正在调查他的一切。不过，我还看不出他有什么杀人动机。”
“你还有什么新发现吗？”
“有的，一两件。很难说是否能证明什么。有一件事是，埃奇韦尔男爵的钥匙丢了。”
“大门的钥匙吗？”
“是的。”
“这的确是很有趣的。”
“我说过的，也许会有意义，也许根本不重要。要看情形了。我认为比较重要的事是这一个。埃奇韦尔男爵昨天兑现了一张支票——并不是一笔很大的款项——其实只有一百英镑。他兑换成法郎现钞。他兑钱的原因是他准备今天去巴黎。可是，那笔款子不见了。”
“这是谁对你说的？”
“卡罗尔小姐。是她兑的支票，换的钱。她向我提起这事，我发现钱没有了。”
“咋天晚上，钱在哪儿？”
“卡罗尔小姐不知道。她在三点半钟的时候将钱给了埃奇韦尔男爵。钱是封在一个银行的封套里。那时候，他在书房。他将钱接了过去，放在身旁的桌子上。”
“这自然让人要想一想了。真是个复杂的事儿。”
“或者是筒单的事儿。顺便说一句——关于那个伤口的问题。”
“怎么？”
“医生说不是普通的刀所刺的。那种刀必定锐利惊人。”
“不是剃须刀吧？”
“不是，不是，要比剃须刀小得多。”
波洛皱眉苦思。
“新埃奇韦尔男爵似乎很爱开玩笑。”贾普说道，“我们。怀疑他是凶手。他反倒觉得很有意思。他甚至一定要我们怀疑他是凶手。看起来怪怪的。”
“这也许是聪明的手段。”
“更有可能是良心发现。他叔叔的死亡，他正有利。谈起这个，知道吗？他己经搬进来了。”
“他以前住在哪儿？”
“住在马丁街，乔治路。并不是一个很好的地区。”
“黑斯廷斯，请将这个记下来。”
我虽然有些不解，但还是记了下来。我在想，既然罗纳德已经住进了摄政门，他过去的地址似乎没有什么用处了。
“我认为是那个姓亚当斯的女孩干的。”贾普说着，站了起来，“波洛先生，你这一方面的成绩也不错，居然碰巧找到了这个线索。但是，你只注意戏院和娱乐方面的消息。那一类十是不会引起我的注意的。可惜找不出什么杀人动机，不过我相信再深一步挖掘一番，就会真相大白的。”
“还有一个人有杀人动机，但你没有注意。”波洛说道。
“先生，那是谁呢？”
“那位传说要娶埃奇韦尔男爵夫人的先生。我是指默顿公爵。”
“是的，我想他是有动机的。”贾普大笑说，“但是在那个位置上的人恐怕不可能行凶吧？而且，不管怎么说，他远在巴黎呢。”
“那么，你不把他列为怀疑对象了？”
“唔，波洛先生，你呢？”
于是，笑着这想法的荒诞，贾普告辞了。
第十七章 管家
第二天，我们无事可做，贾普却忙得热火朝天。大约在下午茶的时候，他来看我们。
他气得满脸通红。
“我真是犯了个大错误。”
“不可能吧，我的朋友。”波洛安慰地说道。
“是的，大失误。我让那个（他忍不住了，用了一个脏字）——管家从手上溜了。”
“他不见了吗？”
“是的，逃掉了。害得我直打自己的嘴巴，直骂自己是双料傻瓜，因为我竟然没有特别怀疑他。”
“那么，你先镇定——镇定一下。”
“话是不错。如果是你要在总局被申斥一顿，你会镇定下来吗？啊，他是个不容易抓到的家伙。他这样溜掉不是第一次了。他是一个老手。”
贾普擦了擦他额头上的汗，一脸痛苦的样子。波洛发出同情的声音，使人联想到老母鸡生蛋的声响。我对英国人的个性了如指掌，所以我就倒了一杯浓烈的威士忌苏打，放在满面愁容的警督面前。他这才高兴了一点。
“唉”，他说，“我还是别太在意了。”
于是，他说话的兴致又高了起来。
“就是现在，我也不能肯定他就是杀人凶手。当然，他这样逃跑必定有他的原因，但也许还有其它原因。你知道，我已经了解了他的情形。他好像与几个名声很差的夜总会有牵扯。并非普通的来往。他们所干的事很不寻常，很卑鄙的事。他就是那种非比寻常的、卑鄙的人。”
“然而，这并非说他就是凶手。”
“一点儿也不错。他也许有些可疑的举动，但不一定是犯了凶杀案。是的，我更相信是那个姓亚当斯的女孩干的。尽管我还没办法证明这个。今天我让手下搜查了她的公寓，但没发现任何有用的东西。她是一个很机灵的人。除了一些有关商业合同的信函外，她没留任何其它信件。这些商业信函——一附有标签和摘要。有几封是她妹妹从华盛顿寄来的。从表面上看都是正大光明的。还找到一两件很好的旧式珠宝——不新也不贵重。她并不记日记。她的护照和支票簿没有一点线索可寻。他妈的！这个女孩似乎一点私生活也没有。”
“她的性格属保守型的。”波洛思索着说，“从我们的观点看，这是一个遗憾。”
“我同那个侍候她的女人谈过了，得不到任何线索。我也到那个开帽店的女人那儿查询过了，她似乎是她的朋友。”
“啊！你对德赖弗小姐印象如何？”
“她似乎是个很聪明、头脑相当冷静的人。不过，她对我也没什么帮助。但是，我不觉得奇怪。我以前因为工作需要，必须寻找许多失踪女子，这些女子的亲属或朋友总是说同样的话：‘她的性格爽朗，举止可爱，没有男朋友。’其实从未正确过。很反常的。女孩子应该有男朋友才对，要是没有，她自已一定有毛病。就是这些头脑不清楚的亲戚、朋友让侦探的日子这样难过。”
他停下来，喘了一口气。我重新为他添酒。
“谢谢你，黑斯廷斯上尉，我再喝一点也不要紧。唉，就是这样。你不得不四处寻查。曾同她一块出去跳舞、吃饭的年轻人能有一打，但没有一个和她有较深交情的。其中有现任埃奇韦尔男爵，布赖恩·马丁先生——那个电影明星，还有其他几个，也没有什么特别的。你那种幕后有人操纵的想法是错的。我认为你会发现是她独自干的。波洛先生，我现在正在寻找她与被害人的联系。一定有联系。我要去巴黎。那个小金匣上刻着巴黎的字样，已故的埃奇韦尔男爵去年秋天去过巴黎几次，这是卡罗尔小姐对载说的。他是到那里去看拍卖，购买古董的。是的，我想我必须到巴黎一趟。明。天本来要开庭调查的，不得不宣布延期了。过后我要搭下午的船去巴黎。”
“贾普，你的精力如此旺盛，令我赞叹。”
“是啊，可你却越来越偷懒了。你只坐在这里想，你把这称为脑细胞运动。这是没有用的。你得四处走走才能解决问题。答案是不会从天上掉下来的。”
这时候，我们的小女仆开门进来。
“先生，布赖恩·马丁求见。您是否愿意见他？”
“波洛先生，走了。”贾普站起来说，好像戏剧界所有的明星都来请教你了。”
波洛谦逊地耸耸肩。贾普大笑。
“波洛先生。你现在一定成了百万富翁了。怎么处置你的钱？存起来吗？”
“我是极为俭朴的。谈到如何处理钱的问题，埃奇韦尔的钱财是怎么处理的？”
“没有指定继承人的财产全部给他的女儿。给卡罗尔小姐五百镑。没有其他的遗赠人了。遗嘱很简单。”
“遗嘱是什么时候立的？”
“两年前——他妻子离开他的时候。附带再说一句，他在遗嘱里特别声明，将她除外。”
“真是一个喜欢报复的人。”波洛低声地自言自语道。
贾普道着“再见”，爽快地离开了。
布赖恩·马丁走了进来。他今天衣冠楚楚，特别英俊，但是我觉得他面容倦怠，并不开心。
“波洛先生，我本该早来的，”他歉意地说。“但我还是让你白白地等了好长时间，很内疚。”
“真的吗？”
“是的。我已经与提到的那位女士见了面。我与她争论，请求她，但毫无结果。她不愿意让我请你调查。所以这事，我恐怕要不谈算了。我很抱歉——很抱歉麻烦你。”
“没什么，没什么。”，波洛和蔼地说，“我早己料到了。”
“呃？”那个年轻人好像很吃惊。
“你早已料到了？”他迷惑不解地问道。
“是的。当你说要与你的朋友商量时——我就已经料到是这种结局的。”
“那么，你有一个假定吗？”
“马丁先生，一个侦探遇到案子时，总有一个假定。这是他的本分。我自己并不叫它假定。我说我有一点想法。这是第一阶段。”
“那么第二阶段呢？”
“假如我的一点想法是对的，那么我就清楚了。你看，这很简单。”
“我希望你能告诉我你的假想——或者是想法，是什么？”
波洛和善地摇摇头。
“这是另一个规则，侦探不多说的。”
“甚至暗示也不行吗？”
“不行。我只能说你一提到金牙，我就有了自己的假想了。”
布赖恩·马丁盯着他。
“我简直糊涂了”，他说道，“我不知道你在指什么。你就不能来点暗示吗？”
波洛笑着摇了摇头。
“我们换个话题吧。”
“是的，但首先——你的费用问题——一你得让我来付。”
波洛大方地摆摆手。
“一分钱也不要。我并未做任何事情帮助你。”
“可我占用了你的时间。”
“当我对一个案子感兴趣时，我不收一分钱。你的案子让我很感兴趣。”
“那我很高兴。”演员很不安地说。
他看起来却是愁容满面。
“来，”波洛友善地说，“让我们谈点别的吧。”
“我在楼梯上遇到的是伦敦警察厅的人吧？”
“是的，是贾普警督。”
“灯光很暗，我没敢断定。顺便说一下，他曾来问我一些关于那个可怜的姑娘——卡洛塔·亚当斯的问题。她服了过量的佛罗那死的。”
“你与亚当斯小姐——很熟吗？”
“不很熟。在美国，还是孩子的时候，我认识她。在这，我见过她一两次，但不常见面。听说她死了，我很悲痛。”
“你喜欢她？”
“是的，她说话很随和。”
“很有同情心的性格——是的，我也有同感。”
“我猜人们会以为她是自杀。我不能帮警督什么忙。卡洛塔自己总是很保守的。”
“我不认为是自杀。”波洛说，“我也同意，更像是意外事故。”
彼此沉默片刻。
波洛笑着开口说话。
“埃奇韦尔男爵之死一事很蹊跷，是不是”
“相当令人费解。你知道——或猜到——是谁干的吗？，简是不是完全被排除在嫌疑之外了？”
“是的——他们有一个很大的怀疑对象。”
“真的？是谁？”
“管家逃走了。你想——逃跑就等于承认自己有罪了。”
“管家！真的，你可让我吓了一跳。”
“是一个相当英俊的男子。有一点像你。”他以一种恭维的方式鞠了一个躬。
当然了。我恍然大悟，为什么第一眼望那管家的脸，我就觉得似曾相识。
“你真是恭维我、”布赖恩·马丁笑着说。
“不，不。不是的。年轻的小姐们、女仆们、摩登女郎、打字员以及社交名媛们，不都崇拜布赖恩·马丁先生吗？有谁不为你倾倒呢？”
“我想，有好多人。”马丁说着，站了起来。
“唔，波洛先生，非常感谢你。再一次向你致歉，我太麻烦你了。”
他与我们两人一一握手。突然我觉得他看起来老多了。那种憔悴的样子更明显了。
我心中充满了好奇。他走后，门一关上，我就忍不住道出我想知道的一切。
“波洛。你真的预料到他会回来并告诉你，托你调查美国发生的奇怪事情的想法作罢吗？”
“黑斯廷斯，你不是听我说过了吗？”
“可是——”我尽力按逻辑想着。
“那么你知道他与那位神秘女子谈过了？”
波洛笑了。
“我有一点想法，我的朋友。正如我对你所说过的，这件事由那个镶金牙的人谈起的。如果我的一点想法正确的话，我知道那女子是谁，我也知道为什么她不让马丁先生请教我。我知道整件事情的真相。如果你也能用用上帝赐给你的脑子想一想。你也会知道的。有时候我真觉得上帝把你疏忽了，你真太不开窍了。”
第十八章 另一个人
关于埃奇韦尔男爵及卡洛塔·亚当斯案件的侦讯。我不打算一一详述了。关于卡洛塔的案子，庭上裁定是过失死亡。关于埃奇韦尔男爵的案子，决定延期裁定。要等到有关认定和医学证据提供以后。根据肠胃化验结果分析，死亡时间是饭后一小时左右”就是十点到十一点之间，有可能是在早一些时侯。
关于卡洛塔假扮简·威尔金森一事，方不许泄露一点消息。报上已将通缉的管家相貌描述登在报纸上，方面印象都以为那管家是通缉的凶手。他所说的简·威尔金森来访一事纯属捏造。至于说那女秘书的证实管家所说的话，字未提。各种报纸都用很大篇幅报道这件凶杀案，并没有什么实际内容。
我知道，时候，普一定忙得不可开交。我很着急，洛采取一种丝毫不动的态度。有时候，觉得他可能真是老了一这种疑心已经不是第一次了。虽然他找了一些借口，听起来并不使人信服。
他这样解释道：“到了我这年纪，烦事能免就免。”
“可是。波洛，的好伙计，不要想自己老了啊！”我抱怨他道。
我觉得他需要鼓励。我知道——激励疗法，种现代说法。
“你精力旺盛，如当年。”我真挚地说，波洛，正值壮年，当是精力充沛的时候。只要你愿意，会一出马，将这案子漂漂亮亮地侦破了。”
波洛回答说，他宁愿坐在家中破这个案子。
“可是，波洛，你不能那么做。”
“当然，不能完全那么做。”
“我觉得，我们什么都没干；而贾普却样样都在做。”
“这正合我意。”
“可这不合我意。我要让你做些事情。”
“我是在做啊！”
“你在做什么？”
“等待。”
“等待什么？”
“等待我的猎狗嗅出猎物的痕迹啊。”波洛眨着眼睛说。
“我是指那个好贾普。为什么有猎狗，自己还要叫呢？贾普会将你所喜欢的出去活动，花费体力所得到的结果拿给我们。他做事有各种便利，而我没有。我有把握，他不久就会有好消息带来。”
不错，经过不断侦查，贾普是在一点一点收集资料。巴黎之行毫无结果。但过了几天。他又来了，看样子很得意。
“工作进展得很慢，”他说。“但最终我们有点结果了。”
“恭喜你，我的朋友。又发生了什么？”
“我发现有一位金发女郎在那天晚上九点的时候，在尤斯顿车站的衣帽间寄存了一只手提包。我们把亚当斯小姐的手提包拿给他们看，他们确认是那一只。那一只是美国制造的，所以和我们常用的有一点不同。”
“啊！尤斯顿！那是去摄政门最近的一个大站。毫无疑问。她在那儿的洗手间里化好装，然后将手提包存在那儿。那么，她什么时候去取包的呢？”
“在十点半钟。那个服务员说，是同一位女士取的。”
波洛点点头。
“我还得到了其它的消息。我有理由确信十一点的时候，卡洛塔·亚当斯在滨河街的一家叫雷恩斯。科纳的饭店里。”
“啊！这是个好消息！你怎么知道的？”
“唔，其实是偶然发现的。你想，报上登过文章提到那个镶宝石字母的金匣子。有个记者写到那个——是谈到女演员服用麻醉剂之风盛行的。常见的那种周末版浪漫材料。致命的金匣子装着致命的东西——一位大有前途的年轻女子的惨剧！里面提出疑问。她死前在哪度过的那一夜，以及她感觉如何等等。
“那么，好像是一位科纳饭店女招待读到了这篇文章。她记得那天晚上她曾伺候过一位女士，女士手里拿着那个匣子。她还记得上面刻着Ｃ·Ａ。她很兴奋，就与她所有的朋友讲这件事，也许某个报馆会出钱买她的消息。
“一位年轻的记者不久就访问到这个消息了，今天的《趣闻晚报》上就会登出一篇催人泪下的文章。一位天才女演员死前之景——等待，等待那个根本没来的人，以及女演员自己觉得与同性朋友关系不好之类的话。波洛先生，你是了解这类无聊文字的，是不是？”
“你怎么这么快就得到这消息了。”
“唔，是这样，我与《趣闻晚报》的记者关系不错。他们报馆里有一位挺聪明的年轻记者要向我打听另一个案子的消巨，无意中就透露了这个消息。所以我就立刻赶到科纳饭店——”
是的，我就是以为该这么做事的。我为波洛感到一阵惋惜。贾普正在多方面直接收集材料——虽然可能遗漏有价值的详细情况。而波洛却坐等着过时的消息，心中还满知足的。
“我见了那女子——但我没觉得她讲的有任何疑问。她可以找出卡洛塔·亚当斯的照片，但她说她没特别注意那女子的相貌。那女孩说，她很年轻。皮肤褐色，身材纤细，衣着讲究。她还戴着一顶新帽子。我真希望女招待多看看那女士的脸，少看一点她的帽子。”
“亚当斯小姐的脸是不容易认的，”波洛说，“她的脸多变，敏感，而且有一种浮动的东西。”
“我想你是对的。我不喜欢分析这类事情。那位女招待说她身着黑衣，随身带着一个手提包。那女招待之所以注意这个包，是因为她觉得很奇怪，一位衣着如此考究的人怎么带着这么个手提包走来走去。她要了一份炒蛋、一杯咖啡。不过那女招待认为她是在消磨时间，等着什么人。她戴着一块手表，不住地看着表。当女招待拿给她账单的时候，注意到了那个匣子。客人打开提包，将匣子取出来，放在桌子上看。她将盖子打开，又关上了。她带着得意的、梦幻般的表情。满脸笑容。因为那匣子非常可爱，所以女招待特别注惹到了。她说；‘我真想有一个匣子，上面用红宝石镶着我自己的名字。’”
“很显然，卡洛塔·亚当斯付了账以后又在那坐了一会。最后，她又一次看看表，好像最终决定不再等了，就走出去了。”
波洛皱着眉头。
“那是一个约会”，他低声说道，“但是约会的人没来。过后卡洛塔·亚当斯又见到那个人了吗？或者是她没见到他就自己回家了，然后又想给他打电话？我真希望自己知道，啊，但愿我知道。”
“波洛先生，只是你的假定。神奇的幕后人物。那位幕后人物是虚幻的。我并不认为她没在等人——那是可能的。她也许和什么人约好了，她同男爵的事情圆满解决后，在那里见他。那么，们知道又发生了什么事，一时失去理智杀了他。但她并非一个会长时间失去理智的人。她在车站换好外装。取出化妆箱去赴约。然后所谓犯罪后的‘反应’开始出现，对自己的行为后怕了。而她的那位朋友又没来，整个地崩溃了。那个朋友可能知道她晚上去摄政门。她觉得已露马脚，把那小匣的麻醉晶取出来。不管怎样，不会愿意被绞死的，是显而易见的事。”
波洛怀疑地用手摸着鼻子。又去摸他的胡子。他很自豪地抚弄着自己的胡子。
“关于那位神秘的‘幕后人物’，惜没有证据，贾普仍顽固地趁机大发议论，我还不能证明她与男爵的关系。但我会找到证据的一那只是时间问题。我得说，对巴黎之行极为失望，毕竞九个月前的事是太久远了点儿。我在那里仍派了个人继续查询。也许会有新发现的。我知道你不会这样认为。你知道吗？你是个顽固不化的家伙。”
“你先侮辱我的鼻子，在又是我的头脑！”
“只不过是比喻而已，贾普安慰他道，并不含有恶意。”
“要是回答的话”，我插嘴道，“是‘不会接受。’”
波洛看看他，又瞧瞧我。迷惑不解的样子。
“还有什么吩咐吗？”贾普在门口滑稽地问。波洛很宽容地对他笑了笑。
“吩咐？没有。倒是有一个建议。”
“呃？是什么？说吧。”
“我建议你将案子的事告诉司机。看看案发那天晚上有谁载过客人。或是一趟，或是两趟。去过摄政门附近的花园。是的，大概会是两趟。至于说时间，大概是在十点四十分左右。”
贾普警觉地用眼睛盯着他，活像一条机警的猎狗。
“原来是这个主意。是不是？”他说道，“好吧。我来做。没有什么坏处的——你说话有时是很有道理的。”
他刚一离开，波洛就一下子站起来，非常起劲地刷着他的帽子。
“我的朋友，别问我什么问题了。还是把清洁剂递给我吧。今天上午，有一点炒蛋弄脏了我的背心。”
我将清洁剂递给了他。
“这一次，”我说道，“我不用问了。看起来很明显的。但你真这样认为吗？”
“我的朋友啊，现在我正全心打扮呢。如果让我说的话，你的领带，我实在不敢恭维。”
“这可是一条好领带呢。”我说道。
“当然了，过去曾是。只是旧了，老了，如同你说我老了一样。换了吧，求你了。将右边的袖子再刷一刷。”
“难道我们要进官觐见国王吗？”我讥讽道。
“不是。但是今天上午报上讲，默顿公爵已经回默顿府了。我知道他是英国贵族社会中的顶尖人物，我想去表达敬意。”
波洛可不是什么社交人物。
“我们为什么要去拜访默顿公爵呢？”
“我想见他。”
我从他那能问到的就是这些了。待我换了装束，合了波洛的口味，我们就出发了。
在默顿府，门房问波洛是否预约过。波洛说没有。门房拿过去名片，很快又返回说，他的主人很抱歉，因为今天上午他很忙。波洛立即坐在一把椅子上。
“好的，”他说道，“那我就等着吧。等几个小时都行。”
然而，根本不用等了。大概打发不速之客的最好办法是马上见他，所以波洛被请人去见他要见的绅士。
公爵大约有二十七岁。因为很瘦弱，他看起来并不讨人喜欢。他长着一头难以形容的头发，两鬓秃秃的。还有一张小小的、刻薄的嘴，以及空洞、梦幻般的眼睛。房间中有好几个十字架，和各种宗教艺术品。在一个宽大的书架上，摆着的书籍，除了宗教作品以外，什么都没有。他的样子一点也不像个公爵，倒像个不中用的年轻杂货商。我知道，他是在家自己接受教育的，是一个相当幼稚的孩子。这就是一个落入简·威尔金森陷阱的人！真是可笑到极点了。他的态度很傲气，他与我们说话的态度，也略欠客气。
波洛先说话道；“您可能听说过我的名字。”
“我没听说过。”
“我研究犯罪心理。”
公爵沉默不语。他坐在写字桌旁，桌上摆着一封未写完的信。他不耐烦地用笔敲着桌子。
“您为什么想见我？”他冷冷地问道。
波洛坐在他对面，背靠窗子。而公爵面对着窗子。
“我目前正着手调查埃奇韦尔男爵被杀一案。”
那张瘦弱且顽固的脸上，肌肉一丝未动。
“是吗？我不认识他。”
“但是，我想，您认识他的太太——简·威尔金森小姐。”
“是的。”
“您知道她非常希望她丈夫死去吗？”
“我实在不知道这类事情。”
“爵爷，我要直截了当地问您了，您是不是很快要与简·威尔金森小姐结婚了？”
“如果我决定与什么人定婚，报纸上会登出来的。我认为您的问题太鲁莽了。”他站起来说道，“再见。”
波洛也站了起来。他低着头，显得很窘迫。他摇着头，结结巴巴地说；
“我并不是——我——我请您原谅……”
“再见。”公爵又一次略提高声音说道。
这回，波洛是作罢了。他做出绝望的姿态，我们便离开了。这种逐客方式让人下不来台。
我为波洛感到难过。他平素那种轰炸式质问行不通了。
在默顿公爵面前，一位伟大的侦探比一只黑甲虫还微不足道。
“进行得真不顺利。”我同情地说，“这个人真是顽固不化。你究竟为什么要见他呢？”
“我想知道他是否要和简·威尔金森结婚。”
“她是这样说过的。”
“啊！她是这么说。但是，你要注意到，她属于那种为达目的，什么话都会说的人。她也许决定要嫁给他，但是他——可怜的人——可能还未看出实情。”
“不过，他可是不客气地将你逐出门了。”
“他回答我的样子，如同回答记者一样。是的。”波洛笑着说，“但我清楚了。我清楚了目前的情形。”
“你怎么知道的？通过他的态度？”
“不是。你看他在写一封信吗？”
“是的。”
“那么好，我在比利时当警察的时侯。曾发现倒认文字是很有用的。他在那封信上写什么，要不要我给你念念，我最最亲爱的简”所崇拜的、美丽的天使。我如何来形容你对我的重要？你受了这么多的苦！你美好的天性——”
“波洛！”我叫道，得这种方法不地道，阻止他。
“他就写到这，那美好的天性——惟有我知。，
我感到很不自在。他倒对自己的行为感到一种天真的喜悦。
“波洛，我喊道，你不该那样，看他人私人信函。”
“黑斯廷斯，专门讲傻话。说我。不该做，件已经做了的事不可笑吗？”
“这不是儿戏。”
“我没在玩游戏。你知道的。这是严肃的，斯廷斯。不管怎么说，不该用这么个词——做游戏。别再这么说了。我觉得这词早不用了。年轻人听了会笑话的。是的，果你说‘做游戏’或是‘不公平’，孩子们听了会笑你的。”
我缄默不语。波洛做出这种事，可不能轻松地接受。
“根本没有必要，”他说道，如果你对他说你受简·威尔金森之托去了埃奇韦尔男爵那里，就会用另一种态度待你的。”
“啊！我不能那么做。简·威尔金森是我的主顾。我不能将主顾的事说给其他人听。我是受秘密委托的。说了可就没有名誉了。”
“名誉？”
“是的。”
“但她要嫁给他了，不是吗？”
“那不等于说她在他面前没有一丝秘密了。你关于婚姻的观念是很古老的。不能那样，你所建议的，我不能那么做。我得顾到自己做侦探的名誉。你知道，名誉可是个严肃的词。”
“唔，我想这个世界要由各种名誉构成的。”
第十九章 贵妇人
第二天早上的贯客来访可算是整个事件中最令人意想不到的。
我正在房中，波洛两眼发亮地走了进来。
“我的朋友，我们有客人来了。”
“是谁？”
“默顿老公爵的遗孀。”
“真想不到。她要干什么？”
“如果你和我一起下楼，我的朋友，你会知道的。”
我连忙照办。我们一起进了客厅。
公爵夫人身材矮小，高高的鼻梁，长着一双小眼睛。尽管她长得矮小，但还不能叫她矮腿鸡。她虽然穿着毫不时髦的黑衣服，但她浑身上下无不带着贵族气派。她给我的另一个印象就是，她具有那种近乎残酷的个性。她的儿子是消极的，而她却是积极的。她的意志坚强无比。我可以清晰地感觉到她身上散发出的意志的波浪。毫无疑问，不论与谁打交道，她都会处于统治地位。
“您是赫尔克里·波洛先生吗？”
我的朋友鞠躬致意。
“公爵夫人，愿为您效劳。”
她看了看我。
“这是我的朋友，黑斯廷斯上尉。他帮我办案。”
她眼睛里流露出片刻怀疑，然后低下头，表示默许了。
她坐在波洛让给她的椅子上。
“波洛先生，我是来向您咨询一件很微妙的事的。我必须要求您，对我今天讲给您的事，绝对保密。”
“夫人，那不必担心。”
“是亚德利夫人与我讲起您的。从她讲您时的态度，以及对您的尊重，我觉得您是可能帮助我的人。”
“请放心，夫人，我会尽力的。”
她还是犹豫不决。最后，她才好不容易说明来意。她说起来意的那种单刀直入、简洁明了的方式，使我联想起那个值得纪念的晚上，在萨伏依饭店简·威尔金森的令人吃惊的态度。
“波洛先生，我想请您确保我儿子不要娶简·威尔金森，那个女演员。”
波洛就是惊讶，也会尽力不表露出来。他若有所思地望着她，并不急于回答。
“夫人，您能否更具体一些，您想让我做什么？”
“那很简单。我觉得这场婚姻会是个悲剧。它会毁了我儿子的一生。”
“夫人，您这样认为吗？”
“我十分确信。我儿子有很高尚的理想。他对世上人情世故懂得很少。对于身份相当的小姐，他并不在意。他认为她们头脑简单，举止轻浮。但是，这个女人，我承认，她很漂亮。她有令男人倾倒的魅力。我的儿子已经被她迷住了。我曾经想让他们这种关系自然发展，随着时间长了，自然就冷落下来了。好在她是有夫之妇，不能自由再婚。但是现在，她的丈夫死了——”
她突然停下不说了。
“他们要几个月以后结婚。我儿子的终身幸福危在旦夕。”她更断然地说，“波洛先生，必须阻止他们。”
波洛耸耸肩。
