“对不起，”她低低的声音说，“我以前从未这样过。”
卡罗尔小姐仍然焦虑地望着她。
“我现在好了，卡罗尔小姐。这真是傻透了。”
她的嘴角带着一种奇怪的苦笑，直直地坐在椅子上，谁也不看。
“他问我，”她冷冷地、用清晰的语调说道。“我是不是爱我的父亲。”
“我不知道是该撒谎，还是该说实话。我想该说实话。我不爱我的父亲。我恨他！”
“亲爱的杰拉尔丁。”
“为什么要装呢？你不恨他，因为他不惹你！你是世上少数的那几个他不惹的人。你只把他当作雇主来看，他和你的关系只是一年付你一些钱而已。无论他怎样发脾气，怎么古怪。你都可以不感兴趣——因为你不注意这些。我知道你怎么说。‘每个人都该容忍些事情。’你是乐观但无动于衷的，你是一个很坚强的女人。其实你有些不通人情。而且你可以随时离开这个地方。我却不能，我属于这个家。”
“真的，杰拉尔丁。我认为没有必要提这些。父女往往很难相处。不过我发现生活中说得越少越好。”
，拉尔丁背过身来，理她，波洛说。
“波洛先生，恨我的父亲，在他死了，才高兴呢！我可以自由了——自由、独立。我们都知道那个杀死他的人必定有充分的理由——充分的理由——证明那事做得对。”
波洛若有所思地望着她。
“小姐，要采用那种原则是很危险的。”
“绞死一个人就能让我父亲起死回生吗？”
“不能，”波洛淡淡地说，“但是可以免除其他无辜的人被害死。”
“我不明白。”
“小姐，一个人杀过人，就会再杀人——有时——杀再杀。”
“我不相信。不会的——一个真正的人不会这样的。”
“您是说——不是一个杀人狂吗？但是，会的。事实上是真的。现在巳杀了一个人——干那事前他也许会经过激烈的思想斗争。但是——危险存在着——再杀个人也许容易多了。杀第三个人，可能只是稍微对危险有些疑心。于是逐渐地，杀人成了一种能带来艺术自豪感的东西——一种，专门技能。最后杀人几乎成了乐事。”
女孩用两手掩住面孔。
“可怕。可怕。这不会是真的。”
“如果我告诉您这种事又发生了呢？已经——为了保存自我——那个杀人犯又一次杀人了。”
“什么？波洛先生？”卡罗尔喊道，“又杀人了？在哪儿？是谁？”
波洛温和地摇了摇头。
“这只是举例而已。请原谅。”
“噢！我明白了。刚才我还以为真是呢——现在，杰拉尔丁，你那套无聊的话说完了吧？”
“我可以看出，您是站在我这一边的。”波洛说着，向她鞠了一个躬。
“我不主张死刑。”卡罗尔小姐轻快地说，“要不然的话，我一定站在您这一边。社会得有人保护啊。”
杰拉尔丁站了起来，用手理了理头发。
“对不起，”她说，“我想刚才的样子很傻。您还不想告诉我。为什么我父亲叫您来的？”
“叫他？”卡罗尔小姐根惊讶地说。
“您误会了，马什小姐。我不是不肯告诉您。”
波洛不得不打开天窗说亮话了。
“我只是在想，那次谈话本来是秘密的。您父亲并没叫我来。我是代表一个人来找他会面的。那位当事人就是埃奇韦尔夫人。”
“噢！我明白了。”
那女孩脸上露出一种特殊的神情。起初我以为那是失望，而后发现那是一种宽慰的表情。
“我真是很傻。”她慢慢地说。“我以为父亲大概顶感到自己有危险。我真傻。”
“波洛先生，要知道您刚才真吓了我一跳，”卡罗尔小姐说，“当您说到那女人又杀了一个人。”
波洛没理她，对女孩说；
“小姐，您认为埃奇韦尔夫人会杀人吗？”
她摇摇头。
“不。我认为不会。我不明白她为何要那样做。她很——晤，太虚张声势了。”
“我看不出还有谁会这么干，”卡罗尔小姐说，“我认为她那种女人毫无道德感。”
“不一定是她，”杰拉尔丁争辩道，“她也许只是来这见了他就走了，真正的凶手是过后进来的精神病人。”
“所有的杀人犯都是神经不健全的人——对于这一点我是绝对相信的。”卡罗尔小姐说，“是内分泌作用。”
这时门开了，走进来一个人，很窘地站在那儿。
“对不起，”他说道，“我不知道这儿有人。”
杰拉尔丁机械地给我们互相介绍。
“这是我堂兄，埃奇韦尔男爵。这是波洛先生。好了，罗纳德，你并没有妨碍我们。”
“真的吗？戴娜？您好，波洛先生。您是不是在为我们这个特殊的家庭秘密动脑筋呢？”
我竭力回忆往事。那张愉快而空虚的圆面孔，眼睛下面轻微的水泡，还有那一小撮胡子像汪洋大海中的一个孤岛。
不错！正是那天晚上与筒。威尔金森在套房用晚餐的人。
罗纳德。马什上尉。现在是埃奇韦尔男爵。
第十三章 侄儿
新任的埃奇韦尔男爵眼睛很尖。他注意到我看到他时略微吃惊的表情。
“啊！您想起来了吗？”他友善地说道，“在我婶子，简的小宴会上，我多喝了点，是不是？但我想别人是看不出来的。”
波洛正在向杰拉尔丁。马什和卡罗尔小姐告别。
“我跟你们一起下去。”罗纳德爽快地说。
他于是领着我们下了楼。边走边谈。
“人的一生——真是怪事。今天被踢了出去，明天又成了主人。你们知道，三年前，我那位刚死去的叔叔将我逐出门去。他的死有谁会悲哀呢？波洛先生，我想您大概知道这一切的。”
“是的——我听人提起过那事。”波洛平静地回答道。
“自然啦，像那样的事一定会被翻出来的，热心的侦探先生是不会错过这个机会的。”
他冽嘴笑了。
然后他打开了餐厅的门。
“走之前再喝一杯吧。”
波洛谢绝了。我也一样。但是年轻人给自己调了一杯酒，继续说下去。
“为谋杀干杯。”他高兴地说道，“只短短一夜的工夫，我本来是个让债主摇头的穷小子，摇身一变成了商人们争取的对象。昨天还穷困潦倒，而今成了富翁。上帝保佑我的婶婶，简。”
他喝干了一杯，然后稍稍改变了态度与波洛说话。
“不过，说正经的，波洛先生，您在这儿做什么？四天之前我的婶子简还在念台词般地说，‘谁能替我除掉这个蛮横的暴君？’现在，请看她已经除去了她的眼中钉！我想不是由您代办的吧？恐怕是从前当过侦探的波洛一手包办的周密谋杀案。”
波洛笑了。
“我今天下午来是因为杰拉尔丁。马什小姐写了封信让我来的。”
“一个谨慎的回答，呃？不，波洛先生，您到底在这里做什么？不管是什么原因，您好像对我叔叔的死很感兴趣。”
“埃奇韦尔男爵，我一向对谋杀案感兴趣的。”
“但是，您不会去杀人的，您是很谨慎小心的。您应该教简婶子如何小心才对。小心。外加一点伪装。您得原谅我称她简婶子。我觉得很有趣。您记得那天晚上我叫她时，她那张毫无表情的面孔吗？她根本不知道我是谁。”
“真的吗？”
“是的。她来这里三个月之前，我就被逐出了家门。”
他脸上那种好脾气的傻劲暂时不见了，他又轻松地说了下去。
“她是一位漂亮女人，但不够精细。她的手法有些粗糙，是不是？”
波洛耸了耸肩。
“可能是的。”
罗纳德好奇地望着他。
“我以为您不会认定是她干的。她把您也蒙得团团转，是不是？”
“我对美丽是很崇尚的，”波洛平静地说，“但我对证据亦如此。”
他说后面的话时很缓慢。
“证据？”罗纳德猛然问道。
“埃奇韦尔男爵，大概不知道，有人以为她在这里的时候，正在齐西克的宴会上。”
罗纳德骂了一句。
“原来她还是去了。她真是一个不折不扣的女人。六点钟的时候，还说她无论如何不能去呢，恐怕十分钟后就改了主意。当计划谋杀时，万不要信赖一个女人会做她要做的事。谋杀计划再周全也会出问题，是因为这个原因。不过，洛先生，并非自投罗网。唤！是的。别以为我没看透您心里想什么呢。谁是当然的嫌疑犯？就是那个不务正业的坏侄儿。”
他靠在椅子上格格直笑。
“波洛先生，我替您省省脑筋吧。您不必调查简婶子说她绝对不会去赴宴的时候，究竟谁看到我在附近了。我是在那儿的。于是。您就会想，那个坏侄子会不会在昨天晚上戴上渴色的假发和巴黎帽来到这里？”
他似乎很满意这种情形，同时留意观察着我们两个人。波洛倾着他的头，也在仔细地观察着他。我感觉很不自在。
“我也有我的动机——噢！是的，我曾认为我有。我要给你一条很有价值的重要情报，我昨天上午去见了我的叔叔。为什么呢？向他要钱。是的，您可以窃喜了。去要钱。我一分未弄到，失望地走了。后来，在同一天晚上——完全同一天晚上——埃奇韦尔男爵死了。说起来，这倒是个好标题。埃奇韦尔男爵死亡。在书店里一定看好。”
他停了下来。但波洛仍然一言不发。
“波洛先生，承蒙您看得起我。黑斯廷斯上尉听我的话像见了鬼似的。朋友。不用太紫张。听听故事的高潮之处吧。晤，我们说到哪儿了？噢！对了，这案子对坏侄儿不利。他要将罪过推到那位可恨的婶婶身上。那个侄儿曾一度以扮演女性角色而闻名。现在又一次大显身手了。他装出女人的声音自称是埃奇韦尔夫人，然后模仿着女人走路的姿势从管家面前侧身而过，结果没有引起疑心。我那慈爱的叔叔叫了一声“简”，我尖叫一声“乔治”，然后拽住他的脖子，将刀插了进去。其余的细节完全是医学上的，可以略去不讲了。那个伪装的女人出去了。一切大功告成，可以回去睡觉了。”
他哈哈大笑着站起来，又给自己倒了一杯威士忌加苏打水，然后慢慢踱到座位旁。
“计划很成功，是不是？但是您知道，我们就要谈这件事中困难的一部分了。那就是失望的情绪。那种被引人极为满意状态后的失落感。因为现在，波洛先生，我们谈到不在现场的证据了。”
他将酒一饮而尽。
“我始终觉得不在现场的证据是很有意思的。”他说道，“我读侦探小说的时候，总爱熬夜，为的是看到什么时候有嫌疑犯不在现场的证据出现。这一次能证明我不在现场的证据很充分。光是证人就有三个。再明白不过地说，您可以找多赛默夫妇和小姐询问。他们昆富有。而且喜欢听音乐。他们经常在科文特加登大戏院订包厢，专门请有望继承遗产的年轻人去听戏。波洛先生，我就是这种类型的年轻人啊——我们可不可以这样说，我就是他们要找的类型。至于说我喜不喜欢歌剧呢？坦白地说，不喜欢。但我喜欢先去格罗夫诺：“场去吃一顿上等的晚餐，散戏以后，再去别处吃顿丰盛的宵夜，即使不得不陪着雷切尔。多赛默跳舞，累得胳膊两天都抬不起来。所以波洛先生，我的不在现场证据就在这。当我叔叔鲜血涌出的时候，我正在包厢里，依偎在白皙漂亮（恕我失言，她有点黑）的雷切尔身旁，在她那戴着钻石的耳畔低声细语地讲着无意义的话呢。她那长长的犹太式的鼻子正激动地颤动着。波洛先生，现在您明白我为什么这样坦诚了吧？”
他坐靠在椅子上。
“我希望没有让您厌烦了。还有什么问题要问吗？”
“我可以向您保证，我一点也没厌烦。”波洛说，“您既然如此帮忙，我倒有一个小问题想问问你。”
“很高兴效劳。”
“埃奇韦尔男爵，您认识卡洛塔·亚当斯小姐有多长时间了？”
很显然，那个年轻人没想到波洛会问这个问题。他突然坐了起来，脸上的表情迎然不同了。
“您到底为什么要问这些？这与我们刚才所谈的事有什么关系？”
“我只是好奇而己。另外，您已经把要说的话完全说清楚了，我没有必要问什么问题了。”
罗纳德迅速地看了一眼波洛。对于波洛的和蔼表情，他根本不在意。我倒觉得他很疑心。
“卡洛塔·亚当斯？让我想想。大约一年前，或者更早些。去年她第一次登台时，我认识了她。”
“您和她很熟吗？”
“相当熟。不过她不是那种可以让人非常熟悉的女人。譬如，她很谨慎等等。”
“但您喜欢她，是不是？”
罗纳德望着他。
“我想知道您为什么对这位女士感兴趣。是因为那天晚上我和她在一起吗？是的，我很喜欢她。她很有同情心——肯耐心地听人讲话。并且让你觉得自己毕竟还有点价值。”
波洛点点头。
“这个我理解。那么您可能要悲哀了。”
“悲哀？为什么？”
“那位女孩死了。”
“什么？”罗纳德——下惊讶地跳了起来，“卡洛塔死了。”
他听了这个消息惊呆了。
“波洛先生，您在开玩笑吧？我上次见她还好好的呢。”
“那是在什么时候？”波洛快速地问道。
“我想是前天。我不记得了。”
“可还是，她死了。”
“那一定是突如其来的。她是怎么死的？是车祸吗？”
波洛望着天花板。
“不是，是服了过量的安眠药。”
“啊！真是，可怜的孩子！多悲惨啊。”
“这难道不是吗？”
“我很难过。她一切都好好的。她还打算把她的小妹妹接来，还有很多美好的计划。他妈的，我真是太难过了，我筒直无法用语言来形容了。”
“是的。”波洛说，“一个人年纪轻轻的就死去了。实在够惨的一在你还不想死去的时候——在人生的幸福大道展现在你面前，还有好多值得做的事的时候。”
罗纳德迷惑地瞅着他。
“波洛先生，我好像没明白您的意思。”
“没明白？”
波洛接着说道：“我表述自己的想法，也许口气太重了。因为我不想看到年轻人失去生的权力。埃奇韦尔男爵，我这种想法很强烈。再见。”
“呃——再见！”
他显得很吃惊。
我开门的时候，几乎与卡罗尔小姐撞个满怀。
“啊！波洛先生，他们说您还没走。如果可以的话，我想和您谈谈。来我的房间，您不介意吧？”
“是关于那个孩子，杰拉尔丁。”我们走进她的卧室，她关上房门后说道。
“怎么了？女士？”
“她今天下午说了很多无聊的话，您不用先反驳我。是的，无聊的话！我叫它无聊的话，事实上确实是无聊。她一直愁眉不展。”
“我看得出，她实在是过于紧张的缘故。”波洛温和地说。
“唔——说实话——她的生活并不快乐。实在是这样的，我们不能假装她是快乐的。坦白地讲，波洛先生，埃奇韦尔男爵是个很古怪的人——并不注重教养子女。再坦白地讲，他只是让女儿惧怕他。”
波洛点点头。
“是的。我可以想象得出。”
“他是一个怪人。他——我不知道该怎么说——他喜欢看到别人怕他。好像那会给他带来一种病态的快感。”
“很正确。”
“他书看得非常的多，是个相当聪明的人。但在某些方面——我本人并未直接遇到，他是有些怪。他的妻子离开他，我并不奇怪。我是说第二任妻子。您要知道，我不赞成她。我不喜欢那类女人。与埃奇韦尔男爵结婚，她所得到的，比她该得到的多得多。但她还是离开了他——按一般人说来，是毫无损伤地离开了他。但杰拉尔丁无法离开他。他有好长一段时间，早把她忘掉了。后来他又突然记起了她。我有时候觉得——我想也许我不该说——”
“说吧，女士，说出来。”
“好吧。我有时候在想他是通过那种办法，报复她母亲——他的前妻。她是一个很温和的女人，我想，举止很优雅，我一向替她难过。波洛先生，我本不该提这个的。要不是刚才杰拉尔丁突然说那些傻话。我是不会提这个的。她所说的——关于恨她父亲的话——要是不了解内情的人，听了也许觉得奇怪。”
“多谢，女士。我想，要是埃奇韦尔男爵不结婚就好了。”
“是啊、那就好多了。”
“他没有想过第三次结婚吗？”
“那怎么可能呢？他的太太还活得好好的呢！”
“但给了她自由，他自己也就自由了。”
卡罗尔小姐冷冷地说：“照过去的情形，两任太太已经够他烦恼的了。”
“所以您认为他不会再第三汰结婚了？他没有人选吗？想想看，女士，真的没有吗？”
卡罗尔小姐的脸涨红了。
“我不明白您为什么重复这一点。当然没有。”
第十四章 五个问题
“你为什么问卡罗尔小姐埃奇韦尔男爵是不是可能再娶呢？”在我们乘车回家的路上，我好奇地问他。
“我的朋友。我只是偶然想起可能有这事。”
“为什么？”
“我一直在想，埃奇韦尔男爵为什么完全改变他在离婚问题上的态度呢？我的朋友，这点很奇怪啊！”
“是的，”我也思索着说，“真是有些古怪。”
“黑斯廷斯，你看。埃奇韦尔男爵证实了他太太说的话。她请了各种律师与他交涉，但他丝毫不肯让步。他不同意离婚。但是突然间，他又让步了。”
“也许他只是这么说说。”我提醒他道。
“不错，黑斯廷斯，你的想法是正确的。他只是这么说说。不管怎么说，我们没有证据证明他写过那封信。很好，一方面，可能是我们这位光生在撒谎。因为某种原因，他只好告诉我2一些捏造、夸张的话。是不是这样呢？呃，我们也不知道。但是假定他的确写了那封信。那么他这样做，一定得有一个理由。现在我们可以想象出来一个显而易见的理由，那就是他突然遇到了如意的结婚对象。要是这么说，就可以解释他态度的突然转变了。所以，很自然的。我要查清楚啦。”
“卡罗尔小姐很坚决地否定了。”我说道。
“是的，卡罗尔小姐——”波洛带着沉思的口气说。
“你究竟想说什么？”我迫切地问道。
波洛就善于用特别的语调表示怀疑。
“她有什么理由撒谎呢？”我问道。
“没有，当然没有。”
“但是，你看，黑斯廷斯，我们很难相信她所提供的证据。”
“你认为她在撒谎？但为什么？她看起来是一个极正直的人。”
“就是因为这个。有时很难分辨是有意说谎还是因为不关心而没看准确。”
“你是什么意思呢？”
“故意欺骗——是一回事。一个诚实的人的特点就是对自己的行动、想法和主要事实有充分的把握，那么枝节问题也就不重要了。你要注意到，她己经对我们说过一次谎了。她说她看见了简·威尔金森的脸，而实际上她根本看不到。那为什么这佯呢？她向下看到简·威尔金森走进大厅，毫无疑问。她脑子里就想到是简·威尔金森了。她就断定是她了。她说清楚地看到了她的脸——是因为她对事实太确信了——枝节的东西她就不顾了。根据实际情况判断，她根本看不到她的脸，是不是？可是，她是否看到了她的脸，又有什么关系呢？她主观地认定那就是简。对于任何别的问题，也是如此。反正她以为自己己经确定了。于是无论遇到什么问题。她都按自己的想法来回答。井非根据她所看到的真相。朋友。我们对于那种说话太肯定的证人得抱有怀疑的态度。那种不肯定的证人，那种总是认不清了。或者说没有把握。必须想想才能答复的人要可靠得多一是的，情形确实如此。”
“天哪！波洛”，我说，“你把我以前对证人的观念全改变了。”
“当她听到我说埃奇韦尔男爵会不会再婚的事，便认为我的想法太可笑——原因是她根本没想过会有这种情况。她也不会费尽心思去找任何一丝此类的迹象。所以我们和她说了，也没多知道什么。”
“当你提到她不可能看到简·威尔金森的面孔时，她毫不惊奇。”我回忆着说道。
“是的，这也是为什么我认为她不是那种故意说谎的人。而只是个正直，但说得不淮确的人。我实在看不出她故意说谎的动机，除非是一真的，这倒是一个有意思的猜测。”
“什么猜测？”我急切地问。
但是波洛又摇了摇头。
“我只是突生这一想法，但这实在不太可能——是的，不太可能。”
于是他不再多说了。
“她似乎很喜欢那个女孩子。”我说。
“是的，她在我们同那女孩说话的时候，的确想从中帮忙。黑斯廷斯，你对杰拉尔丁。马什小姐印象如何？”
“我为她难过——深深地为她难过。”
“黑斯廷斯，你总是那么有同情心。每逢美人落难时，你总是为之悲哀。”
“你难道没有同感吗？”
他肃穆地点点头。
“是的——她的生活太不幸了。那些都清晰地写在她的脸上。”
“无论如何，”我热心地说，“简·威尔金森曾表示这女孩与凶杀案有关。你看她有多么荒唐。”
“毫无疑问她不在现场的说法是成立的，但是，到目前为止，贾普还没和我们联系呢。”
“我亲爱的波洛，你是说和她见面，谈过之后，你对她不是凶手的想法仍不满意，还想要找她不在现场的证据吗？”
“唔，我的朋友，我们与她见面和谈话的结果又怎么样呢？我们现她有很不幸的童年；她承认她恨她的父亲，现在他死了”可以高兴了；同时她不知道她的父亲昨天对我们讲了什么。所以很不安。经过这样的谈话。你就说不需要找证明她不在犯罪现场的证据了？”
“她坦白的态度可以证明她的滑白。”我热心地说。
“坦率可以说是他们一家人的特点。新的埃奇韦尔男爵——看他那把一切摊在桌面上的态度。”
“他确实公开一切。”我回想起刚才的情景，笑着说。“他的方式相当有独创性。”
波洛点点头。
“他——你说什么来着？让我们无法继续了。”
“是让我们站不住了。”我纠正道，“是的——让我们显得很傻。”
“这想法有多奇怪。你也许显出了傻瓜模样，但我可一点没显得那样。我认为我不会显得那样。相反，朋友，我使他下不了台了。”
“是吗？”我怀疑地说道，因为好像不记得看到过这种迹象。
“是啊！是啊！我听——只是听。最后我问了他一个完全不同的问题，你可以注意到，这使得我们那位勇敢的朋友不知所措。黑斯廷斯，你这个人老是不留心观察。”
“我以为他听说卡洛塔死亡的消息后那吃惊和恐怖的表情是真实的。”我说，“我想你也许会说他又装得很聪明。”
“是不是真的，我们并不知道。不过我同意，他的表情似乎是真的。”
“你认为他为什么用那种嘲笑的方式把事实统统倒给我们听？只是为了好玩吗？”
“那总是可能的。你们英国人都有一种特别的幽默感。但是他也许要了什么手段。事实愈是隐瞒，就愈加令人怀疑，而公开了反倒使人低估它的重要性。”
“比如说。那天早上与他叔叔的争吵？”
“一点不错，他知道这件事早晚会泄露出去。那么他索性就公开了它。”
“他并不像表面的样子那样傻。”
“啊！他根本一点也不傻。他要是动脑筋的话，是很聪明的。他能清楚地看出自己的位置，我刚才不是说过吗？他已经向我们摊牌了。黑斯廷斯，你不是会打桥牌吗？告诉我，什么时候那么做？”
“你自己也打桥牌啊，”我笑着说，“你也很清楚的。当其余的牌都归了你，而且，当你想省时间，想玩另一局的时候，你就摊牌。”
“是的，我的朋友，你说得对。但是，偶尔还会有其它原因。我过去与夫人们打牌的时候，曾经留意过一两次。不过，也许不十分肯定。那么一位夫人将牌向桌上一扔说。‘其余的牌都归我了，’然后她将牌全部收起，再另外分牌。也许其他打牌的人都同意，特别是那些没多少经验的牌友。但是你要注意，这种事是不能马上看清楚的，必须仔细迫究才可能发现。等到另一局打到中途时，其中也许有人会想：‘是的，但她应该将第四张方块牌拿过来，不管她想不想要，那么她就不得不再打一张梅花，而我就可以得到一张九了。’”
“你认为——”
“黑斯廷斯，我认为虚张声势是一件很有趣的事。同时我还觉得我们该吃饭了。一份煎蛋卷，好不好？然后在九点的时候，我还要再拜访一个人。”
“去哪儿？”
“黑斯廷斯，我们先吃饭。喝咖啡之前，我们不再谈这个案子了。吃饭的时候，大脑应该饲候我们的肠胃。”
波洛说话算话。我们去了索霍区的一家小饭店，他是那里的常客。我们在那吃了——份味美的煎蛋卷、一碟板鱼、一碟鸡肉和葡萄酒，这是波洛最喜欢的点心。
饭后我们喝咖啡的时候，波洛隔着桌子亲切地笑着望着我。
“我的好朋友，”他说。“我对你的依赖远比你想象的多。”
对于这突如其来的话我既迷惑不解，又受宠若惊。他以前从未对我说过这类的话。有时候我还暗自觉得有点难过，因为他好像瞧不起我的智力。
尽管我井不认为他自己的智力已懈怠了，但我忽然觉得他大概对我的帮助依赖比他所知道的还要强。
“是的，”他梦幻般地说，“你有的时候也许不明白这是怎么回事，但是你的确常常为我指路。”
我几乎不能相信自己的耳朵。
“真的，波洛？”我结结巴巴地说，“波洛，我真是高兴极了，我想我从你那里总归学到些东西了。”
他摇摇头。
“不是的，不是这样的，你什么也没学到。”
“噢！”我相当吃惊地说。
“这是理所当然的。没有人应该从另一个人那里学什么。每个人都应该尽量发挥自己的能力，而不应该模仿别人。我不希望你成为第二个波洛，或差一等的波洛。我希望你成为至高无上的黑斯廷斯。其实，你就是至高无上的黑斯廷斯。黑斯廷斯，我觉得从你身上。差不多可以充分表现出一个有正常头脑的人所应有的特点了。”
“我希望自己不是不正常的。”我说。
“不，不。你相当正常。两脑均衡。你就是健全心态的化身。你知道这对我有多重要吗？当罪犯着手犯罪的时候，他的第一步就是欺骗。他要打算欺骗谁呢？在他心目中，他要找的对象就是正常人。也许实际上井没这回事一这纯粹是一个数学上的抽象概念。但是，你差不多尽可能地将这个抽象概念具体化了。你有的时候会有一刹那超乎常人的才华表现（希望你原谅我这样说，有时你会陷入很奇怪的愚昧的深渊。但是大体上说来，你有惊人的正常人的头脑。那么。这怎么会对我有利呢？很简单，那就是。我可以把你当成一面镜子，在你的心里可以确切反映出那个罪犯想要我相信什么。这非常有用，非常有参考价值。”
我不大明白。我觉得波洛说的根本不是恭维我的意思。不过他很快矫正了我这种印象。
“我自己的意思表述得不好。”他很快地说，“你有对罪犯的洞察力，而我没有。你可以指出罪犯要骗我相信什么。这是一种伟大的天赋。”
“洞察力，”我思索着说，“是的，也许我有洞察力。”
我望着坐在桌子对面的波洛。他正在抽着他的小烟卷儿，带着恳切的态度望着我。
“亲爱的黑斯廷斯，”他小声地说，“我实在很喜欢你。”
我很高兴。也很难为情，于是赶紧转变话题。
“来，”我一本正经地说，“我们还是讨论这个案子吧。”
“那么。”波洛头向后一仰，眼睛眯成一条缝，慢慢地一口一口吐着烟圈。
“我就问自己几个问题。”他说道。
“什么？”我急切地问道。
“毫无疑问，你也有问题了。”
“当然啦，”我也将头向后一仰，眯着眼睛说道，“比如说，谁杀了埃奇韦尔男爵？”
“不”本不是这种间题。那是问题吗？你好像是一个看侦探小说的人，头脑地把小说中的人物一个一个地猜下去。我承认，次我不得不这样做。那是件很特殊的案子。将来有时间我会讲给你听的。当时破了那案子，很荣耀的。可是，我们刚才谈什么来着？）”
“正谈到你要问自己几个问题。”我淡淡地说道。我本想脱口说出，我的真正用途是陪着他，好让他有炫耀对象。但我还是忍住了。他既然想教导别人，就让他来吧。
“说吧，”我说道，“我洗耳恭听呢。”
他的虚荣心也就想要这个。他又将身子往后一靠，恢复了以前的态度。
“第一个问题，我们已经讨论过了。为什么在离婚问题上，埃奇韦尔男爵改变了主意？我脑子里面有一两个想法。其中一个你知道的。
“我问自己的第二个间题是，那封信怎么了？是谁还想让埃奇韦尔男爵和他的太太继续合法在一起，以便对他有利？
“第三，咋天上午离开那间书房时，你回头看了一下，你看到他脸上有一种表情，那是什么意思？黑斯廷斯，你有什么答案吗？”
我摇摇头。
“我不明白。”
“你肯定不是你自己想象的吗？黑斯廷斯，有时候，你的想象力是很敏锐的。”
“不，不”，我极力地摇着头，“我确信自己没看错。”
“好。那么这一事实还有待解释。我的第四个问题与那副夹鼻眼镜有关。简·威尔金森和卡洛塔·亚当斯都不戴眼镜。那么为什么那副眼镜在卡洛塔·亚当斯的手袋里呢？
“我的第五个问题：为什么有人打电话找筒。威尔金森以确定她是否在齐西克？那个人又是谁呢？
“我的朋友，这就是我拿来折磨自己的一些问题。要是能够解答这些问题，我可能心里会觉得舒服些。甚至于只要能推断出一种解释这些问题的理论，我的自尊心也不会损害得这么厉害了。”
“还有其它的问题呢。”我说道。“比如说——”
“是谁唆使卡洛塔·亚当斯去捉弄人？那天晚上十点左右她在哪儿？谁是Ｄ？谁给她的那只金匣子？”
“那些问题是不证自明的。”波洛说，“这些问题并不微妙，只是我们不知道的事情而已。它们只是事实问题。我们叮以随时找到答案。我的朋友，我的问题是心理方面的，这是需要运用脑细胞的——”
“波洛，”我不顾一切地打断他，我觉得无论如何。不能再让他提脑细胞了，他要再旧话重提，我可实在受不了了。“你不是说今晚要去拜访一个人吗？”
波洛看了看表。
“是啊！”他说，“我要先去打个电话，看人家方不方便。”
他去打电话，过了几分钟回来了。
“来吧，”他说，“——切顺利。”
“我们去哪儿？”我问道。
“去齐西克，蒙塔古。科纳爵士的公馆。对于那个电话，我想知道得多一些。”
第十五章 蒙塔古·科纳博士
我们到达齐西克河边的蒙塔古。科纳爵士公馆的时候，大约有十点钟。那是一所大宅子。前面有很大的庭院。我们被让入一个墙上嵌着精美木板的大厅。我们的右边，由那扇开着的门看去，可以看见餐厅，里面的餐桌擦得亮亮的，上面摆看烛台。
“请这边走。”
管家领我们走上一座宽大的楼梯。走进二楼的一间可以俯瞰河水的长形的房间。
“赫尔克里·波洛先生到。”管家通报道。
这是一间比例相当合适的房间，里面的灯发出幽暗的光亮，有一种旧世界气氛。房子的角落上摆着一张桥牌桌”刚好放在靠窗的位置。正有四个人坐在那儿打桥牌。当我们走进去的时候，其中一个人站起，迎上前来。
“波洛先生，见到您很荣幸。”
我饶有兴趣地打量着蒙塔古。科纳爵士。他有一副明显的犹太式的面孔，一双小小的黑眼睛，头上戴着精心梳理过的假发。他个子很矮——顶多有五英尺八英寸高。他的态度可以说是彻头彻尾的矫揉造作。
“让我向您介绍一下。这是威德伯思先生和威德伯恩夫人。”
威德伯恩夫人愉快地说。“我们见过面的。”
“这是罗斯先生。”
罗斯是个二十多岁的青年，有一副悦人的面孔和褐色的头发。
“打扰各位玩牌了。我万分歉意。”波洛说。
“没关系。我们还没开始呢。我们只是刚刚分牌。波洛先生。来点咖啡吗？”
波洛谢绝了，但却另外要了一杯陈年威士忌。仆人用大高脚杯给我们端上酒来。
当我们喝酒的时候。蒙塔古爵士与我们交谈。
他谈到日本的版画，中国的漆器。波斯的地毯，法国的印象派画家。现代音乐，还有爱因斯坦的学说。
然后他靠在椅背上，亲切地对着我们笑。不消说，他对自己的表演很满意。在那昏暗的灯光下，他的样子很像中古时代的神怪。室内四周的摆设，处处都代表着高度的艺术和文化趣昧。
“那么，蒙塔古爵士”，波洛说道，“我不想太多打扰您，就将来意说明白好了。”
“不用忙，有充足的时间。”
“我们在这里都感觉到这一点，”威德伯思夫人感叹道，“真是妙极了。”
“就是给我一百万英镑，让我住在伦敦，我也绝不愿意。”蒙塔古爵士说道，“在这里，我可以享受旧世界的宁静气氛，可是，唉，这种宁静，在现在这种熙熙攘攘的年头，大家早已忘在脑后了。”
这时候，我心中突然有一种奇想，如果真有人愿意出一百万英镑给蒙塔古爵士，他也许会把那旧世界的宁静抛到后面去了，但我赶紧压抑住了这种情绪。
“钱是什么东西呢？”威德伯恩夫人低语道。
“啊！”威德伯恩先生若有所思地说着，浸不经心地将湃袋里的钱摇得哗哗直响。
“查尔斯！”威德伯思夫人责备地说。
“对不起。”威德伯思先生说着，停止了摇动。
“说起在这种氛围下做坏事，我觉得真是不可饶恕。”波洛深有感触地说。
“没什么”蒙塔古爵士很优雅地摆摆手，犯罪可以是一项艺术品，探可能是一个艺术家。我所指的当然不是警察。今天有一位警督来到这里，是一个很奇怪的人，如说他从未听说过切利尼这个人。”
“他是来调查简·威尔金森一案的，想。”威德伯恩夫人立刻充满好奇心地说。
“昨晚男爵夫人幸好是在您府上。”
“看起来是这样的。”蒙塔古爵士说，“我请她来是因为我知道她很美丽，而且多才多艺，希望我能对她有所帮助。她正在考虑经商。但我是命中注定要在另一方面对她有所帮助。”
“简的运气很好。”威德伯恩夫人说，“她一直在想摆脱埃奇韦尔男爵。现在有人为她除去了障碍，而且省去了麻烦。她现在要嫁给年轻的默顿公爵了。人人都在这么说。他的妈妈简直气疯了。”
“我对她的印象很好。”蒙塔古爵士和蔼地说，“她对于希腊艺术说过很多很有见地的话。”
想起简用她那低哑的声音说着“是的”或者“不”。“真的！多了不起！”之类的话，我心中暗自好笑。对于蒙塔古爵士这种人，一个聪明的人就得洗耳恭听，并表示适当的注意。
“埃奇韦尔是个古怪的人。”威德伯恩先生说，“我敢说，他总有几个敌人吧。”
“波洛先生，这是真的”，威德伯思夫人说，“真有人将刀子刺人他的后脑吗？”
“是真的，夫人。干得干净利落——其实可以说很科学。”
“我注意到您是很有艺术品味的，波洛先生。”蒙塔古爵士说。
“那么，现在，”波洛说，“让我步人正题吧。听说埃奇韦尔夫人在这儿用晚餐的时候，有人请她接电话。我的来意就是要凋查一些关于那个电话的事。也许您能允许我与贵府的仆人谈谈这个问题吧？”
“当然可以，当然可以。罗斯，请按一下那铃，好吗？”
管家应声而人。他是一位身材高大的中年人，外表颇有些教会派头。蒙塔古爵士将波洛的意思向他说明了，他便转向波洛，很有札貌地注意着他的话。
“当电话铃响起的时候，谁去接的电话？”波洛开始I同道。
“先生，是我亲自接的。电话机是在通往大厅的过道处。”
“那打电话的人要和埃奇韦尔夫人讲话，还是和简·威尔金森小姐？”
“是埃奇韦尔夫人。先生。”
“他们的确这样说的？”
管家想了片刻。
“我记得是这样的，先生。我说。‘您好。’那边有个声音问是不是齐西克43434。我回答是。那边便让我等一下。然后另一个声音问是不是齐西克43434。待我回答‘是’后，那边问道，‘埃奇韦尔夫人在那里进餐吗？’我说夫人是在这里用餐。那个声音说。‘我想同埃奇韦尔夫人讲话，请通知她。’我就去通报正在用餐的夫人。夫人站起来，我就带她到电话机处。”
“然后呢？”
“夫人拿起电话听筒问。‘您好，请问是哪一位？’然后她说：‘是的——对。我是埃奇韦尔夫人。’我正要离开的时候，夫人便叫住我说电话断了。她说听到有人大笑，不用说一定是挂断了。她问我是谁。有没有通报姓名。而对方并没有说。这就是事情的经过，先生。”
波洛皱着眉。
“您真的认为那电话与谋杀有关吗？波洛先生。”威德伯恩夫人问道。
“不好说，夫人。这只是一件很怪的事。”
“有时是有人打电话开玩笑的。有人就和我开过这样的玩笑。”
“这总是可能的，夫人。”
他又与管家说话。
“打电话的是男，还是女？”
“我想是一位女士，先生。”
“什么样的声音，是高还是低？”
“很低，先生。很小心，而且也相当清楚。”他顿了顿，“这可能只是我的奇想，先生，听起来好像是个外国人的声音，里面的R音很重。”
“照这么说，也许是苏格兰口音吧，唐纳德。”威德伯恩夫人笑着对罗斯说。
罗斯大笑。
“我无罪，”他说，“我当时在餐桌上。”
波洛又一次和管家说话。
“你认为，”他问道，“如果你再一次听到那声音，你会识别出来吗？”
管家犹豫了一下。
“我不敢确切地说，先生，也许可以吧。我想我也许可以识别出来。”
“谢谢你。我的朋友。”
“谢谢，先生。”
管家低头告退，始终一副高僧派头。
蒙塔古。科纳爵士仍然很亲切，继续扮演那个赞美旧世界魔力的人。他劝我们留下来打桥牌。我婉辞了一因为我嫌赌注太大。年轻的罗斯看见有人接替了。似乎也觉得轻松不少。他们另外四个人打牌，我和罗斯在一旁观战。那一晚就这样度过的。波洛和蒙塔古爵士赢了不少钱。
于是我们告辞了。罗斯和载们一起出来。
“真是一个奇怪的人物。”我们迈步出来，走人夜色中。
夜晚天气很好，我们决定先走一会再叫出租车，而不是打电话先叫车。
