雪拉站了起来。
　　她说：“我以为德国是对的。”
　　她由窗口出去，走到花园里。
　　餐后的水果包括一些不熟的香蕉和一些不新鲜的橘子。这些水果已经在桌上摆了一个时期。可是，大家都站起来，移到休息室喝咖啡。
　　只有唐密不管闲事，独自走到花园去。他发现雪拉倚着长廊的矮墙，凝视着大海。他走到她旁边。
　　由她那样呼吸急促的情形看来，他知道，她一定有什么非常烦恼的事。他递给她一支香烟，她接受了。
　　他说：
　　“夜色很美。”
　　那位小姐用低沉而紧张的声音回答：
　　“可能是……”
　　唐密不敢肯定地望望她。他突然感觉到这个女孩子的魅力和蓬勃的生气。她这人有一种激昂的活力，一种让人不得不着迷的力量。他想：她是一种男人见了很容易倾倒的女孩子。
　　他说：“你是说：假若不是有战争的话吗？”
　　“我根本不是那个意思，我恨这个战争。”
　　“我们大家都是这样呀。”
　　“并不都是像我这样。我恨那种战争口号，我恨大家那种沾沾自喜的态度，我恨那种讨厌的爱国思想。”
　　“爱国思想？”唐密吃了一惊。
　　“是的。我恨爱国思想。你明白吗？大家都在喊：国家，国家，国家！出卖国家，为国捐躯，报效国家。一个人的国家为什么会这样重要？”
　　唐密只这样说：“我不知道，只是事实如此。”
　　“我以为国家观念是不重要的，啊，你们大概以为重要。你们出国，到大英帝国的属地走一趟，做做生意。回来的时候，皮肤晒得黑黑的，不住谈论印度土人，并且要印度酒喝。”
　　唐密温和地说：
　　“亲爱的，希望我还不至于这么坏罢。”
　　“我有点夸张——可是，你应该知道我所指的是什么。你对于大英帝国有信心，并且——并且——对于为国捐躯这种傻念头，抱有信心。”
　　“我的国家，”唐密冷冷地说，“似乎并不特别热望我为它捐躯。”
　　“是的，但是，你却希望为国捐躯。真是愚蠢！天下没有值得牺牲性命的事，都是一种观念——一种空谈——一种夸大的痴狂！我的国家，在我心里丝毫不占位置。”
　　“将来有一天，”唐密说。“你会觉得奇怪，你的国家，在你心里是有位置的。”
　　“不会，不会。我已经受够了——我已经看见——”
　　她说不下去了——然后，突然冲动地问：
　　“你知道家父是谁吗？”
　　“不知道。”她的话激起了唐密的兴趣。
　　“他叫帕垂克·麦瑰尔——是大战期间追随克斯曼的人。后来以叛国的罪名伏法。白白地牺牲，为了什么？为了一种信念——他是同其他的爱尔兰人在一起，思想才变得激烈起来。他为什么不安安静静待在家里，不要多管闲事呢？他在某些人的眼里是殉难的烈士，可是在另一些人的眼中是叛徒。我以为他简直是——愚蠢！”
　　唐密可以觉得出，她心中郁积的反抗情绪正要发泄出来，他便说：
　　“原来，你就是在这种阴影中长大的。”
　　“是的，母亲曾经改名换姓。我们在西班牙住了几年，她总是说我父亲是半个西班牙人。我们不管到那里，都是假话连篇。欧洲大陆我们各处都去过，后来，终于到这儿来，开这个宿舍。我觉得我们所做的事，以这件事顶糟。”
　　唐密问：
　　“你的母亲对你们的——景况作何想法？”
　　“你是说——关于我父亲去世的事吗？”雪拉皱着眉头，沉默片刻，不知如何回答才好。然后，她慢慢说：“我至今还不十分明白……她后来不曾提起过。很不容易看出母亲的心事。”
　　唐密若有所思的点点头。
　　雪拉突然说：
　　“我——我不知道为什么会告诉你这个，我太激动了，究竟是从什么地方谈起的？”
　　“是由伊迪丝·嘉维尔谈起的。”
　　“啊，对了！爱国思想。我说我讨厌这种思想。”
　　“你忘了嘉维尔护士的话吗？”
　　“什么话？”
　　“你知道她死以前说过什么话？”
　　他便把嘉维尔的话背了出来。
　　“只是爱国思想是不够的……我的心中万不可有仇恨。”
　　“哦！”她难过的站在那里，停了一会。
　　然后，她很快转过身子，走到花园的暗处。
二
　　“秋蓬，你看，一切都是吻合的。”
　　秋蓬一面想，一面点头。这时海滩上四下无人。她自己倚着防波堤，唐密就坐在上面的防波堤上。坐在这个位置上，凡是来到这海滨游憩场的人都可以尽收眼底。他已经查得相当确切，知道今天上午大家都在什么地方。所以，他并不是为了要等待什么人。不过，不论怎样，他今天同秋蓬的晤谈，表面上完全露出是偶然碰头的样子。在女的方面，显得很高兴；男的方面略露吃惊的神色。
　　秋蓬说：
　　“普林纳太太吗？”
　　“是的，她是M，并不是N。一切条件都符合。”
　　秋蓬又思索着点了头。
　　“对了。她是爱尔兰人——这是欧罗克太太发觉的——她本人并不承认这件事。她在欧洲来来去去的次数很多。她改了名字，叫普林纳，来到这儿创办寄宿舍。这倒是很好的伪装——虽然布满了高潮，却都是没有危险的。她的丈夫以叛国的罪名被枪决——这就是充份证明她在这儿从事第五纵队活动的动机。是的，与事实是吻合的。你以为那个女孩子也有份儿吗？”
　　唐密最后说：
　　“绝对不会。要不然，她是不会告诉我这一切秘密的。你知道，我觉得这样骗他们，有点儿卑鄙。”
　　秋蓬十分了解地点点头。
　　“是的，我们有时候会有这种感觉。在某一方面来说，这工作是有点卑鄙。”
　　“但是为了达成任务，这是必要的呀。”
　　“啊，那当然。”
　　唐密的脸有点儿发烧，他说：
　　“我和你一样，也不喜欢撒谎呀——”
　　秋蓬打断了他的话碴儿。
　　“撒谎，我一点儿也不在乎。老实说，有时候，自己的谎话要是编得巧妙，我还感到蛮得意呢。事实上使我懊丧的，是有时候会忘记撒谎，那就是以自己的真面目出现，但是，这样反而会奏效。”她停顿一下，又接着说：“这就是你昨晚所遭遇的——同那个女孩子，那个真正的你，在她的身上引起了反应。你心里觉得难过，就是为此。”
　　“秋蓬，我想你说的话是对的。”
　　“我知道不会错。因为，我也一样——我是说对那个德国青年。”
　　唐密说：
　　“你以为他怎样？”
　　秋蓬马上说：
　　“我可以告诉你，我以为他没有参与这种活动。”
　　“葛兰特以为他是参与的。”
　　“又是你的葛兰特先生！”秋蓬语气改变了。她嘻嘻的笑了起来。“你把我的情形告诉他的时候，他的脸上不晓得有什么表情，我要是看见了，才过瘾呢。”
　　“无论如何，他已正式对我道歉了，现在你已经正式担任了任务，这是无异议的。”
　　秋蓬点点头，但是，她的样子有点出神。
　　她说：
　　“你还记得战争结束后——我们追捕布朗先生的情形吗？那次任务多有趣！我们多兴奋！你还记不记得？”
　　唐密点点头，立刻满面春风。
　　“怎么不记得？”
　　“唐密——现在的感觉为什么不一样呢！”
　　他将她的话考虑了一下，他那个镇定、难看的面孔，露出严肃的表情。然后，他说：
　　“我想——实在是年龄的问题。”
　　秋蓬急忙说：
　　“你不会觉得——我们已经老了罢？”
　　“不，我相信我们还不老。只是—这一次—不会像上次那样好玩。可是，除此以外，一切都是一样。这是我们俩第二次参加战斗，这一次的感觉是不同的。”
　　“我知道！同时，我们看到这次战争多可悲！多浪费！多恐怖！这都是当年因为太年轻而不曾想到的。”
　　“对了。在上次大战期间，有时候我觉得害怕，有一两次出生入死，几乎送了性命。但是，也有快乐的一面。”
　　秋蓬说：
　　“我想德立克现在的感觉就像那样。”
　　“太太，还是不要想起他罢。”唐密劝她。
　　“你说得对。”秋蓬咬紧牙，“我们既然有任务，就得干，还是谈谈我们的任务罢，你觉得普林纳太太是我们所寻找的人物吗？”
　　“我们至少可以说，她的形迹顶可疑。秋蓬你觉得没有其他特别值得注意的人了，是不是？”
　　秋蓬想了想。
　　“没有了。我到这里的第一件事，就是把他们统统品评品评，也可以说是估计估计各种可能性。他们有些人是不可能有什么问题的。”
　　“像是什么人呢？你可以说得再详细些吗？”
　　“这——譬如闵顿小姐，那位‘道地’的英国老处女，斯普若太太和她的小白蒂，还有那个没头脑的凯雷太太。”
　　“是的，然而，人有时候也会装傻的。”
　　“啊，不错。可是，大惊小怪的老处女，和专心照顾孩子的年轻妈妈，这两种角色很难扮，一不小心，就会过火，露出马脚来。同时，就斯普若太太而言，还有那个孩子呢。”
　　“我想，”唐密说。“即使一个情报人员，也可能有孩子。”
　　“但不会带到工作的地方，”秋蓬说。“干这种工作是不能带孩子的。唐密啊，关于这一点，我是绝对相信的。我有深刻的体验，干这种工作是不能有孩子的。”
　　“好好，我撤销前议，”唐密说。“斯普若太太和闵顿小姐，可以不必谈了。但是，凯雷太太，这个人，我还不敢断言。”
　　“是的。她也许是一个值得注意的人物，因为，她实在表现的过份些。看样子，她好像是个呆头呆脑的女人，像这样呆女人，实际上并不多。”
　　“我往往注意到这个事实：一个女人要是变成贤妻良母，她的智力必定会变弱。”唐密低声说。
　　“你又是由那里发现到这种重大道理的？”秋蓬问。
　　“秋蓬啊，并不是从你身上。你服侍丈夫，还不像她那样专心。”
　　“就男人来说嘛，”秋蓬体贴地说。“你生病的时候，倒并不会有过份麻烦太太的地方。”
　　于是，唐密转变了话题，开始检讨其他可能性。
　　“凯雷，”唐密一边想一边说。“凯雷这个人可能有些可疑。”
　　“是的，可能。还有欧罗克太太呢。”
　　“你觉得她怎么样？”
　　“不敢十分确定。她这人很令人不安，颇有些吓唬人，你明白我的意思吗？”
　　“明白，我想我明白你的意思。但是，我倒以为那只是一种饥鹰捕小鸡似的态度。她就是那一类的女人。”
　　秋蓬慢慢的说：
　　“她——对什么都很注意。”
　　她回想到欧罗克太太谈到她织毛活的话。
　　“还有布列其雷少校。”唐密说。
　　“我同他可以说没说过多少话。毫无疑问的，你对他的认识原该比较清楚些。”
　　“我以为，他只是一种真正老派的军人，我确实这么想。”
　　“一点儿也不错。”秋蓬的话，与其说是回答他的话，倒不如说是对他那强调的声音本能地应了一声。“这一类事情，最糟的，就是歪曲事实。明明是平平常常的人物，我们偏要歪曲事实，硬让他符合我们心目中的可怕条件。”
　　唐密说：“我曾经在布列其雷少校身上做过几种试验。”
　　“那一种试验？我也打算做一些试验呢。”
　　“这个——不过是一些很平常的小圈套。是问他一些关于日期和地点一类的话。”
　　“你说话不要那么笼统，详细些说，好吗？”
　　“唔。譬如说，我们正在谈打雁。他提到埃及的法尤穆(Fayum)那个地方。他说：在某年、某月，他在那儿打雁，多么好玩儿。另外一次，他又提到埃及其他方面的事。我就提到木乃伊。我问他：像是十四世纪埃及王杜唐卡门(Tutankhamen)的木乃伊，他见过吗？又问他：他什么时候到过埃及？然后，我再核对他回答的话，看有没有破绽。或者谈到P..O.航线(伊伯利安全岛至东方或西方的轮船航线—译者注)的轮船，我就提到一两只轮船的名字，譬如说：某某号的船倒蛮舒服的，我问他坐过吗？他也许提到某次航行的事。过后，我再核对一下。我问的，都是不关紧要的话，不会让他听了以后对我特别提防。我问的话，只要核对他的话，是否确实。”
　　“那么，直到如今，他还没有出错吗？”
　　“一次也不错。可是，我告诉你，秋蓬，这种试验是很好的。”
　　“是的。不过，‘假若’他是N的话，他一定会故意将他的话编得恰到好处的。”
　　“啊，不错，主要的梗概，可能编得很合适。但是，谈到不关重要的细节时，那就很难不出错。并且，说谎的人，偶尔会露出记得的事情过多，比一个实实在在的人记得多。要是问一个普通的人：他那次打猎的时候，究竟是在一九二六年，或是一九二七年？他也许不会即刻就会想起来。他必须思考一下，才能说出来。”
　　“那么到现在为止，你还没有发现布列其雷少校有可疑之处，是吗？”
　　“他的反应都是非常正常的。”
　　“那么结果是——否定的。”
　　“一点儿也不错。”
　　“现在，”秋蓬说。“我把我的一些想法告诉你。”
　　于是，她就接着说下去。
三
　　布仑肯太太在回家的途中，在邮局停一停。她买了一些邮票。出来的时候，他走进一个公用电话亭里。她在那儿叫到一个号码，找“法列普先生”听电话，然后，同他短短的谈了些话，她出来的时候，面露笑容，慢慢朝回家的方向走，半路上还买了些毛线。
　　那天下午，轻风拂面，天气晴朗，秋蓬本来走起路来是精神勃勃的，现在只好约束一下，拖着悠闲的步子，尽量符合心目中扮演的那位布仑肯太太的角色。布仑肯太太除了织毛活(而且织得也不高明)和写信给儿子以外，什么事儿也不做。她老是在给儿子写信，并且喜欢将写成一半的信到处乱丢。
　　秋蓬慢慢爬上山，朝逍遥宾馆的方向走去。这条路因为是通不到山那边的(路的终点是一个叫“走私客歇脚处”的地方，现在是海达克中校的住处)。所以，来往的车辆并不多——每天上午只有些商人的送货车经过。秋蓬经过的房子，她都一所一所的看看那些房子叫什么名堂，倒也怪有趣的。譬如有一所房子叫“佳景”(其实，名不符实。因为由那个房子只能瞥见一点点大海，前面的景物完全让对面的那所维多利亚式的大房子挡住了。)底下一所叫“卡拉其”，其次一所叫雪雷楼。再往下面一所叫“海景”(这个名字倒是恰当的)；还有克莱堡”(这名字有点夸张，因为只是一所小房子)，和“绰劳尼”，那是一所可以和逍遥宾馆较量的大房子。最后就是普林纳太太经营的那所宽大的，栗子色的宾馆了。
　　秋蓬刚刚走近逍遥宾馆，就注意到大门口有个女人，正在向里窥视，看情形似乎是有些紧张而警觉的样子。
　　秋蓬可以说是下意识的放轻自己的脚步，小心翼翼地用脚尖着地。
　　等到秋蓬走近她身边，那女人才听到声音，转过身来。她转过身来的时候，吃了一惊。
　　那女人高头大马，穿着很差的、甚至可以说是很下等的服装，但是，她的面孔却是不寻常的。她的年纪并不轻——也许在四十与五十之间——但是，她的面孔和打扮，有显著的差别。一头金发，宽阔的颧骨，当年一定很美，其实，现在风韵犹存。只是刹那之间，秋蓬感觉到这女人的面孔有点儿熟，但是，这种感觉瞬息即逝。她想，这是一个不容易忘记的面孔。
　　那女人很明显的露出吃惊的样子，她眼睛里昙花一现的惊慌神气，并没有因为看见秋蓬而消逝。(其中有蹊跷吗？)
　　秋蓬说：
　　“对不起，你是在找什么人吗？”
　　那女人说话很慢，一口外国腔调。每个字的发音都很小心，仿佛是背书似的。
　　“这所——房子是逍遥宾馆吗？”
　　“是的，我就住在这里。你要见什么人吗？”
　　那女人露出一星星犹豫的神气，然后，她说：
　　“请——告诉我。这里有一位卢森斯坦先生，是不是？”
　　“卢森斯坦先生？”秋蓬摇摇头。“没有，恐怕没有。也许以前住过一个叫这个名字的人，现在已经搬走了。要我替你问问吗？”
　　可是，那女子连忙做了一个拒绝的手势，她说：
　　“不用，不用！我找错地方了，请原谅。”
　　于是，她迅速的转过身去，飞快地下山去了。
　　秋蓬站在那儿，目不转睛地望着她的背影。由于某种原因，秋蓬的心里顿起疑窦。她感觉那女人的态度和言语有显著的不同。秋蓬以为所谓“卢森斯坦”先生只是捏造出来的话，她以为那女人经她一问，临时想到一个名字，便顺手拿来搪塞她。
　　秋蓬犹豫片刻，然后动身下去追她。究竟什么力量促使她追踪那个女人呢？无以名之，只好说是莫名其妙的“预感”罢。
　　可是，她不久就停下脚来。要是追她，那就有点显著，会引起人家对自己特别注意。她和那女人谈话的时候，明明是正要走进逍遥宾馆；要再去追她，就会引起别人的疑心！哦，原来布仑肯太太并不像表面上那样的人物。这就是说：假若这个奇怪的女人是敌人计划中的一个角色，她就会对自己起疑了。
　　不能这么办！布仑肯太太这个角色，无论如何，要扮演下去。
　　秋蓬转回头，再朝山上走。她走进逍遥宾馆，在过厅里停顿一下，里面似乎是空无一人的样子，这是午后常有的现象。这时候，白蒂正在打盹儿，其他的人不是尚在午睡，就是已经出门了。
　　她站在幽暗的过厅里，回想到最近的遭遇。这时候，一种微弱的声音传到她的耳鼓。这是她极熟悉的声音——是很轻微的一声“叮玲”！
　　逍遥宾馆的电话在过厅里。秋蓬所听到的那个声音，是分机上的听筒拿起来或放下时所发出的声音。那分机是通到普林纳太太卧室的。
　　要是唐密的话，也许会迟疑。秋蓬却不曾迟疑一分钟。她轻轻的，小心翼翼的，将听筒拿起来放到耳畔。
　　有人在用分机，是一个男人的声音。秋蓬听见里面说：“——一切进行顺利，那么，照预定的计划，在四号。”
　　一个女人的声音：
　　“哦，继续干罢。”
　　叮玲！听筒放回原处了。
　　秋蓬皱起眉头，站在那儿。那是普林纳太太的声音吗？只根据那几个字，很难说，要是再多说些什么就好了。这当然也可能是极平常的谈话。的确，她所听到的话，实在并无异常的地方。
　　室内的光线一暗，原来一个人影在门口挡着。秋蓬吓了一跳，连忙把听筒放上，普林纳太太说：
　　“下午的天气这么好。布仑肯太太，你打算出去吗？或是刚回来？”
　　原来，方才在普林纳太太房里打电话的不是她本人。秋蓬嘟嘟喃喃的说了些出去散步，多么畅快之类的话，便走上楼梯。
　　普林纳太太由厅里走过来，也跟着上楼，她今天似乎比以往的个子大些，秋蓬觉得她是个强壮的，臂力过人的女人。
　　她说：
　　“我得去把衣服换掉，”然后，便匆匆上楼。当她在楼梯上的驻脚台上转弯时，正和欧罗克太太撞了个满怀。此人的大块头，挡住了楼梯上面的路。
　　“哎呀，哎呀！布仑肯太太，你好像很匆忙嘛！”
　　她并没有闪到一旁，只是居高临下的站着对秋蓬直笑。
　　欧罗克太太的笑容中有一种吓人的成份，这种情形，在她笑的时候，老是有的。
　　于是，秋蓬莫名其妙的，忽然感觉很可怕。
　　那大块头的爱尔兰女人，声音深沉，面带笑容，在上面挡住她的路；下面的普林纳太太，逐渐逼近。
　　秋蓬回头望望，瞧普林纳太太仰起的脸上那种表情，是不是确有威胁的样子？难道这只是她在乱想吗？她想：荒唐！这样想法真荒唐！在光天化日之下，在这个平常的海边的寄宿舍，不会有什么问题罢。但是，这房子现在这么静，一点声音也没有。如今，她独自一人，被夹在她们两个人中间。在欧罗克太太的笑容中，的确有些奇怪的地方。秋蓬这样胡思乱想：“她活像一只猫在捉老鼠。”
　　突然，紧张的局面打破了，顶上的驻脚台上，一个小孩子猛然冲下来，一路发出愉快的尖叫。原来是小白蒂，穿着衬衫短裤，一路高兴得直叫。她由欧罗克太太身边跑过，投入秋蓬的怀抱中。
　　气氛改变。欧罗克如今变成一个和蔼的大块头了。她嚷着：
　　“啊，小宝贝！长得这么大了。”
　　下面的普林纳太太已经转身到通厨房的门口了，秋蓬拉着白蒂的手，由欧罗克太太身边走过，顺着过道，跑到斯普·若的门口。这时候，斯普若太太正在等着，准备教训她的逃学的女儿呢。
　　秋蓬同孩子一块儿走进去。
　　里面充满了家庭的气氛，使秋蓬感到一种奇怪的宽慰。孩子的衣服，散放在各处，还有羊毛制的玩具，漆上彩色的栏干小床；五斗橱上的镜框装着斯普若的像片，样子非常缅腆，也有些不漂亮；斯普若太太咕咕嘟嘟的，痛骂洗衣店，她说价钱太高，同时，她以为普林纳太太不准客人用电熨斗。
　　这一切情形都很正常，很可安心，很平凡。
　　不过——方才——在楼梯上的情形就不同了。
　　“完全是神经的关系。”秋蓬想。“只不过是神经的关系！”
　　但是，是神经的关系吗？刚才确实有人在普林纳太太房里打电话的呀。会是欧罗克太太吗？要是有人到她那里打电话，实在是一件很奇怪的事。当然啦，在那里打出去，宾馆其他的人准保听不见。
　　秋蓬想：电话里的谈话，时间一定非常短，只是短短的交谈数语而已。
　　“一切进行顺利。照预定计划，在四号。”
　　这也许毫无意义——也许意义重大。
　　四号。是日期吗？是指——譬如说，一月里的第四天吗？或是——第四号的码头呢？这就不可能断定了。
　　也可能是指“第四号”。在上次大战期间，曾有人企图炸毁那座桥。
　　会有什么重要意义吗？
　　当然，也很可能是打电话，确定一个普通的约会。普林纳太太也许对欧罗克太太说，她要打电话的时候，随时都可以到她房里打。
　　那么，方才在楼梯上的气氛，那紧张的一刹那，也可能都是由于她的神经过度紧张的关系。……
　　那安静的宾馆——令人感觉到可能有什么险恶的事或者有什么不幸的事要发生。
　　“布仑肯太太呀，你要抓紧事实。”秋蓬严厉地说。“然后，你可以继续工作了。”
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第五章
一
　　原来，海达克中校招待客人，非常亲切。他热烈欢迎麦多斯先生和布列其雷少校，并且一定要领着麦多斯先生，将他的“小地方”参观一周。
　　“走私客歇脚处”本来是几间海岸警备队员的小房子，位于悬岩之上，可以俯瞰大海。下面有一个险阻的小海湾，入口处险象丛生，只有富于冒险精神的人，才敢驶进去。
　　后来，这几间房子让一个伦敦商人买下。他把这些房子合并成一所房子，并且并不怎样热心地开辟一个花园。他在夏天偶尔到这里小住一个时期。
　　这房子后来许多年都没有人住。房子里面备有少许家具，出租给夏季的游客。
　　“后来，到了一九二六年，”海达克说。“这房子又卖给一个叫何恩的人，是德国人。同时，我告诉你，他是个不折不扣的间谍。”
　　唐密的耳朵马上警觉起来。
　　“这倒是很有趣。”唐密正在啜白葡萄酒，现在一边将杯子放下，一边这样说。
　　“他们那些家伙都是计划周详的，”海达克说。“就在那个时期，他们已经准备这次战争了——这至少是我的看法。你看看这儿的形势就明白了。由这儿向海上发信号，是再好也没有了。下面的小海湾可供汽船登陆。由于悬岩的形势关系，这是个与外界完全隔绝的地方。你要说何恩那家伙不是德国间谍，我可不答应。”
　　布列其雷少校说：
　　“他当然是间谍。”
　　“他怎么样呢？”唐密问。
　　“啊，”海达克说。“他的情形，说起来，其中是有点蹊跷的。他在这房子上花了不少钱。譬如，他开了一条路通到海滩，台阶都是水泥的，那是很费钱的呀。其次，他还把这房子改造过，还添了浴室，以及各种昂贵的精巧器具，只要能想像得到，都应有尽有。你猜他是找什么人装修的？并不是本地人，是的，据说找的是伦敦的一个公司。但是，到这儿来做工的人，有许多都是外国人，有的一句英国话都不懂。这情形有些蹊跷，你同意我的话吗？”
　　“的确有点儿奇怪。”唐密表示同意。
　　“那时候，我也住在附近。我是住在一个平房里。我因为对这家伙的事很感兴趣，所以常常在这儿荡来荡去，看工人们工作。现在我告诉你，他们并不高兴，他们一点儿也不高兴。有一两次，他们还用话来吓唬我，叫我不要在这儿荡来荡去。你想，要是一切都是光明正大的话，他们吓唬我干吗？”
　　布列其雷点头表示赞同他的话。
　　“其实，你该到政府当局去报告的。”他说：
　　“我就是那么办了嘛，老朋友。可是，因为天天去麻烦警察，害得让他们讨厌。”
　　他再倒一杯酒。
　　“我的一片苦心，得到的结果是什么呢？他们给我来一个客气的不理睬。那时候，我们这个国家，大家都是又聋又瞎。按当时的情形说，再同德国打一仗是不可能的。欧洲已经在谈和平了，我们当时和德国的关系很好，如今，大家都在谈彼此之间应该毫不勉强，征求双方的同意，来解决问题。他们认为我是个老腐败，战争狂、顽固的老海军。那时候，德国的确正在建立欧洲最优秀的空军，可是他们并不只是飞到各处去举行野餐的。你要是对他们指出这个事实，又有什么用呢？”
　　布列其雷少校像爆炸似地说：
　　“没有人会相信他们的话！该死的傻瓜！在我们这个时代还要谈和平，谈姑息政策。这统统都是胡扯！”
　　海达克说话的时候，强忍怒火，他的脸比平常更红了：
　　“‘战争贩子！’这就是他们给我起的名字。他们说，像我这样的人，就是和平的绊脚石。哼！和平！我明白何恩那班家伙在搞些什么把戏！要注意：他们都是事先老早就准备好了。我当时断定那位何恩先生干不出什么好事，我很怀疑他那班外国工人，我很怀疑他在这房子上用钱的方式。我逢人便喋喋不休的骂他们。”
　　“勇敢！”布列其雷很欣赏的说。
　　“于是，到末了，”海达克中校说。“我慢慢受到注意了。我们这儿换了个新的警察局长，是个退役军人。他倒有头脑，听我的话，他的部下就开始侦查，果然不错，何恩便溜之大吉。有一天夜里，他溜了出去，从此以后，便销声匿迹了。警察带着搜查票到这里搜查，结果他们发现餐厅的墙里装置一个保险柜，里面搜出一架无线电发报机和一些与他很不利的文件。同时，在汽车库下面，他们发现一个大储藏间，里面藏着汽油——都是用大桶装的，我告诉你，对于这个大发现，我真得意极了。以前俱乐部的朋友们都拿我当笑柄，说我患有‘德国间谍情意结’。从此以后，他们再也不讲了。在我们这个国家，大家都一点不怀疑别人。这种态度幼稚得可笑。同时，毛病就出在这上面。”
　　“岂有此理！傻瓜！我们都是傻瓜！这些德国难民，我们为什么不把他们拘禁起来呢？”布列其雷少校本来踱到离他们较远的地方，现在也插嘴了。
　　“结果是：等到这房子出售的时候，我就把它买过来。”
　　海达克接着说。他正津津乐道的谈着，唯恐别人转变他的话题。“来罢，麦多斯，我们到各处去看看。好不好？”
　　“好罢，谢谢你。”
　　海达克中校尽地主之谊，带他参观房子的时候，像个孩子似的，非常热心。他把餐厅里的大保险柜打开，指指那个发现发报机的地方。他还带唐密到外面汽车库去看看那些大汽油桶隐藏的地方。然后，走马观花似的参观那两个漂亮的浴室、特别的灯光装置、以及各种厨房用的“精巧器具”，然后，他又带唐密走下陡峭的水泥阶梯，来到下面的小海湾。这时候，他又从头说起，他说，这整个的设计，要是在作战的时候，对于敌人非常有用。
　　海达克还带他到那个洞里去看看。这房子便是由于那个山洞而起的名字，他很热烈地指出：这个山洞在作战时候如何利用。
　　布列其雷并没有陪他们俩去参观，他安静的坐在露台上品酒。唐密想：中校侦查间谍的成功故事想必是他平常谈话的主要话题，他的朋友一定都听到不知多少遍了。
　　其实，不久以后，当他们回到逍遥宾馆的时候布列其雷对他说的话，和他想的一样。
　　“海达克，是个好人。”他说。“但是，遇到什么有趣的事，要是让他放过去不提，他就不舒服。那件事，我们听他说过一遍又一遍的，不晓得多少次，到后来，大家都听厌了。他对于侦破这儿的阴谋，感到非常得意，就好像老猫看到小猫一样。”
　　这个比喻并不牵强，唐密露出一脸会意的笑容。
　　于是，谈话就转到布列其雷少校自己的得意事。他说他在一九二三年曾经揭发一个信差的骗局。他说的时候，唐密的内心却在痛痛快快的想自己的心事，只是在适当的时机，插进去一两句话。像是：“不会罢？”“不至于罢？”和“多离奇呀！”其实，布列其雷所需要的，也就是这一类鼓励他再说下去的话。
　　法库华临死的时候，曾经提到逍遥宾馆。如今，唐密愈想愈觉得这个线索是正确的。在这个世外桃源，敌人早已未雨绸缪了。那个德国人何恩的来临，同他那广大的部署，足以说明敌人已经选定这个海岸线上的特别地点做为他们的集中点，也就是他们的活动焦点。
　　由于海达克中校出其不意的侦察活动，敌人的那次阴谋粉碎了。那么，第一回合的胜利是英国的了。可是，假若那个“走私客歇脚处”只不过是一个复杂的进攻计划的最前哨，结果又如何呢？那就是说，“走私客歇脚处”所代表的是海上交通点。那个海滩，除了由上面可通以外，别无通道，那么这地方对敌人的计划正好有很大的用处。不过，这只是整个棋盘上的一步棋而已。
　　敌人这一部份计划让海达克粉碎了，那么，他们的反应如何呢？他们会不会不得已而求其次，再由次一据点来活动？那就是说，把前哨移到逍遥宾馆？何恩计划的暴露是在大约四年以前。根据普林纳太太的话，唐密感觉到她回到英国，买下逍遥宾馆，正是在那件事败露后不久。难道说，这是敌人的一次行动吗？
　　因此，利汉顿似乎一定是一个敌人活动的中心，在这一带地方，敌人已经有部署和联络了。
　　于是，他的精神抖擞起来了。那个无害也无用的逍遥宾馆本来产生出一种萧条的气氛，如今，这种气氛消逝了。这地方虽然似乎是毫无危险的，可是，这不过是表面上看来而已。在那个看起来丝毫无害的假面具后面有很热闹的戏在上演呢。
　　据唐密的判断，这一切的焦点就是普林纳太太。现在，第一步工作就是多知道一些关于普林纳太太的情形。表面上看起来，经营逍遥宾馆的活动似乎很单纯，但是要能看透这背后有什么活动，就要调查她的信件，她的交游，她的社交活动，和她在世界大战时的活动。在这些资料当中，不难发现到她真正的活动是什么。假若普林纳太太是那个赫赫有名的女间谍M，那么，操纵敌人在英国全部第五纵队活动的就是她。她的身份，知道的人想必很少，恐怕只有高级的官员。但是，她总要和她的参谋长沟通消息。那么，他同秋蓬必须刺探的，就是她同这些人所通的消息。
　　他们只要有少数的忠实同志，在宾馆内部活动，到了适当时机，就可以占据“走私客歇脚处”。这一点唐密看得很清楚，现在，那个时机尚未成熟，不过，可能不远了。
　　德国军队一旦在法国和比利时控制海峡港湾的时候，他们就可以集中火力进犯英国。目前，法国的情况实在是不妙。
　　英国海军在海上的威力无边，所以德国如果进攻，必须由空中和英国内部的奸细着手。假若内部策反的线索操纵在普林纳太太的手中，那么，设法侦破这种阴谋，是刻不容缓的事。
　　布列其雷少校的话和唐密心中所想的，不谋而合：
　　“你知道，我已经看出，现在是刻不容缓了。……”
　　于是，他就谈起他揭穿这骗局的事了。
　　唐密在想：
　　“为什么要在利汉顿着手呢？有什么理由吗？这是主流以外的地方——可以说穷乡僻壤，一切都是保守的，守旧的。这一切特点，正合他们的意思。那么，想想看，还有别的理由吗？”
　　在利汉顿后面，有一片平坦的农田，一直通到内陆。那里有许多牧场，因此很适于装载军队的飞机和伞兵降落。但是，在许多别的地方，情形也是如此。值得注意的还有一点，这里有一个大的化学工厂，卡尔·德尼摩就是在这里工作。
　　德尼摩。他的条件适合吗？是的，太适合啦！当然，他不是真正的主脑，这一层，葛兰特已经指出了，他只不过是齿轮上的一个轮牙。此人很可疑，随时都可能拘禁起来。但是，同时，他也许已经完成他的任务了。他曾经对秋蓬说，他正研究消除毒气的问题，和某些毒气的消毒工作，这方面也有通敌的可能，这种可能，想起来是非常讨厌的。
　　唐密因此判断，卡尔·德尼摩也是参与纳粹阴谋的人物(不过，他颇不愿意这么想)。真可惜！因为他对这个人颇有好感。可是，他是在为国效命，必要时要为国捐躯的。对于这样一个敌人，唐密是敬重的。当然，我们绝对要制服他，那么，最后是执行枪决。但是，当你必须负起任务时，你会明白这是怎样的工作。
　　那些出卖自己国家的人，那些由内部叛变的人，这些人才真正激起他的怒火。一想起这个，他的心中便慢慢激动起来：非制裁他们不可！
　　“这就是我破获纳粹组织的经过！”布列其雷少校很得意地结束了他的话。“手段很漂亮，是不是？”
　　唐密毫不难为情地拍马屁道：
　　“少校啊，我有生以来，从未听到有这么巧妙的法子！”
二
　　布仑肯太太在看一封信，信纸是一种薄的外国信纸，信封上面盖着“验讫”的戳子。
　　“雷蒙！”她低声说：“他在埃及一直很好，我很安心。现在似乎要有大的变化了，当然啦，这一切都是很‘机密’的。他在信上说，这可不能‘泄露’。他只是对我说，他们的确有一个很好的计划，要我等着瞧，不久就会有‘令人惊奇的大变化’。现在我知道他被派到什么地方，才觉得安心些。不过，我实在不明白，为什么——”
　　布列其雷哼了一声道：
　　“这种事当然是不准在信上讲的罢？”
　　秋蓬不以为然的笑了一声，然后环视一遍餐桌上的人。
　　同时，她把那宝贵的信叠起来。
　　“啊！我们有特别的方法。”她逞能说：“雷蒙很明白，我只要晓得他在那儿，准备开拔到那儿，我就不会很担心了。我们通讯的法子也很简单，只是一个字，下面那个字的字母就是一个地名的开头字母。当然，这样写法，有时候，一句话看起来很好笑，但是，雷蒙非常聪明。我相信绝对不会有人注意的。”
　　餐桌上的人听了都发出了一声低低的惊叹。她挑的机会恰到好处，这一次，宾馆里的人全都在座。
　　布列其雷的脸有点红，他说：
　　“布仑肯太太，请你恕我直说。可是，你这样做，实在是傻透了。我们的军事行动，正是德国人想要知道的。”
　　“啊，但是我从来不会告诉任何人的。”秋蓬大声说。“我是很小心的。”
　　“那仍然是不智之举，将来总有一天，你们母子俩要闯祸的。”
　　“啊，千万希望不至于如此。我是他的‘母亲’呀，你要知道做母亲的‘应该’知道这些事呀。”
　　“的确不错，我以为你的话是对的。”欧罗克太太的嗓门儿像打雷似的。“你绝对不会泄露儿子的秘密，我们做母亲的，都晓得的。”
　　“信或许会让人偷看的。”布列其雷说。
　　“我很小心，从来不把信件丢来丢去。”秋蓬露出自尊心受到伤害似的神气。“我总是把信件锁起来的。”
　　布列其雷少校表示怀疑的摇摇头。
三
　　那是一个铅灰色的早晨，阵阵冷风由海面上吹过来。秋蓬独自坐在海滩的尽头。
　　她从手提袋取出两封信，那是托人转来的，她刚刚由城里一个小的报纸经销处领回来。
　　她把信拆开。母亲：
　　有许多有趣的事可以告诉您，但是，不能讲。我想，我们就要大显身手了。今天街头巷尾都在谈早上有五架德机来袭的事，大家纷纷议论，都说我们目前的情形真糟。但是，到末了，我们一定会打胜的。
　　真正使我难过的，是德机用机关枪扫射路上可怜的行人，这种行为，害得我们都火冒三丈。阿格和阿传都问候您，他们现在身体都很强健。
　　不要为我担心，我很好。这种大显身手的机会，我无论如何不会错过的。“红发老人”(这是儿子替他爸爸起的绰号——译者注)好吗？作战委员会替他安排好工作没有？儿德立克敬禀
　　秋蓬反复看了几遍，她的眼睛闪着愉快的光辉。
　　然后，她拆开另一封信：妈妈：
　　格蕾茜姑妈好吗？身体很好罢？您能忍受得住，我以为是难得的。我就办不到。
　　没什么值得报告的。我的任务很有味道，不过，很机密，恕我不能禀告。不过，我真觉得是值得做的事。您不用为了没担任战时工作而烦恼，有些上了年纪的女人都急于要做事，可是，他们实在所需的是年轻，有工作效率的人。不知道“红发老人”在苏格兰的工作如何？我想，也许每天只在填表格罢，不过，他能觉得自己不是闲着，就会快乐的。女德波拉敬禀
　　秋蓬笑了。
　　她把信折起来，非常爱惜地弄平，然后，她在防波堤的石头上划了一根火柴，把信统统烧了，她一直等到完全烧成灰的时候，方才罢休。
　　她从手提袋里取出钢笔和一个小的拍纸簿，便匆匆写起来：德波拉爱女：
　　这里离战场如此之远，以至于我简直想不到我们在作战。接到你的信，知道你的工作很有趣。我真高兴！
　　格蕾茜姑妈变得更虚弱了，而且神志也很不清楚。我住在这儿，她很高兴。她总是谈很多老话，有的时候，根本分不清楚谁是谁，还以为我就是她的弟媳。他们种的蔬菜比平常更多了，我有时候也帮老赛克斯一点忙，这会使我感觉到自己在这次战争的日子也做了些事。你的父亲似乎有点儿不高兴，不过，我觉得，正像你来信所说的，他也觉得有事可做而感到快慰。母字
　　她另外写了一张。德立克爱儿：
　　接到来信，甚慰！你要是没功夫写信，就常寄些风景明信片来。
　　我如今到格蕾茜姑妈这里小住。她的身体很虚弱，她谈起你来，仿佛你还只七岁。昨天，她给我十先令，叫我赏给你零用。
　　我现在仍没有工作，如今谁也不需要我帮忙。你的父亲在军需部找到一个工作，这个，我已经告诉你了。他如今在北方某处，总比没事做好，但是，这并不是他想干的工作。唉，可怜的“红发老人”，不过，我觉得我们应当谦让，坐到后面去，把作战的任务留给你们年轻的傻瓜。
　　我不打算向你说“保重些”了，因为，我想，你偏偏会做和我的希望相反的事。但是，我劝你不要去，放聪明些。母字
　　她把信装入信封，写了收信人姓名住址，贴好邮票，在回到逍遥宾馆时顺便寄了。
　　她快走到山崖脚下的时候，她看见前面不远的山坡上有两个人谈话。
　　她忽然大吃一惊。那就是昨天她看见的那个女人，同她谈话的是德尼摩。可惜没有隐避之处，不可能神不知鬼不觉地走到近处偷听他们谈些什么。
　　不但如此，这时候那个德国青年已经掉过头来，看见她了。他们两人分开了，像是颇突然的样子，那个女人迅速走下山坡，越过马路，由秋蓬身边走过。
　　德尼摩等到秋蓬走到他跟前。
　　然后，他严肃而有礼的向她道了一声“早”。
　　秋蓬马上就说：
　　“德尼摩先生，同你谈话的那个女人，样子生得好怪。”
　　“是的，中欧人的典型。她是捷克人。”
　　“真的吗？是——是你的朋友吗？”
　　秋蓬说话时，正是模彷格蕾茜姑妈年轻时的语调。
　　“不是的，”卡尔·德尼摩板板的说：“以前从来没见过她。”
　　“哦，我还以为——”说到这里，秋蓬巧妙的停顿一下。
　　“她只是向我打听一件事。因为她不太懂英文，所以我是用德国话和她交谈的。”
　　“哦，那么她是问路吗？”
　　“她问我是不是附近住着一位哥特布太太。我不晓得，后来她说也许是弄错了。”
　　“原来如此。”秋蓬若有所思地说。
　　昨天她说找卢森斯坦先生，今天又说找哥特布太太。她偷偷瞥了德尼摩一眼。他正面孔板板的，在一旁走着。
　　对于那个奇怪的女人，秋蓬感到确实可疑。同时，她觉得十之八九，在她初看见他们的时候，他们已经谈了许久了。
　　德尼摩？
　　她忽然想起那天早上卡尔对雪拉说话：“你一定要小心！”
　　秋蓬想：“我希望——我希望这两个年轻人不会牵扯在内。”
　　她想：自己心太软了！中年人，心太软！她就是这么一个人！纳粹的教条是年轻人的教条。纳粹间谍十之八九都是年轻人，譬如卡尔和雪拉。唐密说雪拉是有份的，是的，但是，唐密是男人，而雪拉又美得是那么奇特，那么令人惊异。
　　卡尔和雪拉，背后还有那个谜一样的普林纳太太。这个房东太太有时候纯粹是一个能说善道，平平常常的房东太太的样子，可是，有时候，在刹那之间，她又有点像一个悲剧型，激烈的人物。
　　秋蓬慢慢走到楼上自己的房间。
　　那天晚上，秋蓬就寝的时候，她把写字台的长抽屉抽出来。在抽屉一边，放着一个小漆匣子，上面有一把单薄的，廉价的锁锁着。秋蓬戴上手套，开开锁，将匣子打开。里面是一叠信。顶上一封就是那天早晨接到的，“雷蒙”寄来的信。秋蓬相当小心地把信摊开，于是，她冷冷的绷起嘴来。今天早晨，她曾经在信纸的摺子里放了一根眼睫毛，现在不翼而飞了。
　　她走到洗面盆前面。那儿有一个小瓶子，上面贴着签条，条子上写着几个无害的字样：“灰药粉”，另外还有服法。
　　秋蓬很熟练的把药粉撒在信纸上，和匣子光亮的漆面上。这两件东西都没有指纹。秋蓬又冷冷的点点头，表示满意。原来，上面都应该有她自己的指纹的。仆人也许会由于好奇，把信拿出来看看。不过，不大可能，同时，她绝对不会费事去找一把钥匙来开锁的。但是，要是仆人的话，她也不会想到将指纹摺掉的。是普林纳太太吗？是雪拉吗？或是别人的？至少是一个对于英国军队行动感兴趣的人。
四
　　秋蓬的侦查计划，轮廓是很简单的。首先，她打算估量估量各种可能性。第二步，她要作一次试验，以便决定住在逍遥宾馆的人，是否有人对于军队行动感兴趣，并且急于掩饰这种事实。
　　第三步：她要问：那个人是谁？
　　翌晨，秋蓬仍在床上躺着的时候，她的心里就是盘算那第三个行动。这时候，大家还没有喝过那杯不冷不热像墨水似的，号称“早茶”的东西。在这么早的时候，小白蒂忽然蹦蹦跳跳地进来，稍许打断了她的思绪。
　　白蒂又活跃，又喜欢讲话。现在她已经很喜欢秋蓬了。她爬上床来，把一本极破旧的图画书放在秋蓬的面前，一边简捷了当地命令她：
　　“练！(就是‘念’，小孩发音不清楚的说法。——译者注)”
　　秋蓬便乖乖念道：
　　鹅公公，鹅婆婆，你到那儿去？
　　楼上，楼下，在小姐的房里。
　　白蒂笑得在床上直打滚，一面高兴地跟着念。
　　“楼向(就是“上”，小儿语)——楼向——”于是她的声音到了高潮；“楼——”，然后“砰”的一声，就滚到床下去了。
　　她把这个游戏重复了好几遍，直到玩厌了为止。后来，她就在地上爬，一边玩着秋蓬的鞋，一边忙着喃喃自语说的都是她自己的特别语言。
　　秋蓬这才解除了任务，她的心又回到自己的难题上，简直忘记那孩子的存在了。她觉得那两句摇篮曲的字对她有嘲笑的意味。
　　鹅公公，鹅婆婆，你到那儿去？
　　真的，到那儿去？鹅婆婆就是她，鹅公公就是唐密。总而言之，这就像他们俩表面的样子。秋蓬对于自己扮演的布仑肯太太万分瞧不起。至于唐密扮演的麦多斯先生么，她以为还比较好些，是个呆呆的，缺乏想像力的，英国典型的人物，而且愚笨到难以想像的程度。她希望他们扮演的两个人物，与逍遥宾馆这种背景是适合的，都是这种地方可能有的人物。
　　但是，担任这种工作的人，不可松懈，因为，要出纰漏是很容易的。前几天，她就出了一个纰漏，虽然不甚重要，但是，这就是一种警告，她应该特别小心。她所扮演的是一个终日打毛衣的女人，老是心不在焉，向人请教如何打法。但是，有一天晚上，她忘记了。她的手指头无意中恢复了平日老练的动作，钢针得得得得的忙个不停，充分的露出老手的匀称动作。并且，这种情形已经引起欧罗克太太的注意。从此以后，秋蓬小心翼翼的，采取了一个折衷的方式——不像起初那样的笨法，却也打得不如她本来的速度。
　　这时候，白蒂在反复的问：“傲(好)不傲？傲不傲？”
　　“乖，乖！”秋蓬心不在焉地说。“漂亮！”
　　白蒂心满意足，又在小声地讲起儿语来。
　　秋蓬想，她的次一步骤是相当容易办到的。这就是说，要有唐密在暗中协助，如何做法，她的心里已经有数了。
　　她躺在床上盘算着，时间不知不觉溜过去了。正在这个时候，斯普若太太上气不接下气地跑进来找白蒂。
　　“啊，她在这儿！我想不到她会到那里去了。啊，白蒂，你这淘气的孩子。哎呀，布仑肯太太，真对不起。”
　　秋蓬现在在床上坐起来。白蒂一脸天使似的纯真，正在凝视着她自己的杰作。
　　原来，她把秋蓬的鞋带统统解了下来，浸在一玻璃水缸里。现在，她正高高兴兴地用手戳着玩。
　　秋蓬哈哈大笑，打断了斯普若太太的道歉。
　　“多有趣！斯普若太太，你不必担心。晒干了就好了，也怪我不好，我早该注意到的。她相当沉静呢。”
　　“我知道。”斯普若太太叹息道。“孩子要是沉静，就是一个坏现象。布仑肯太太，我明儿早上替你买几副新的。”
　　“不必麻烦了，”秋蓬说。“还不是会干的。”
　　斯普若太太把白蒂抱走了，于是，秋蓬起来，实行她的计划。
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