“恐怕你今天下午就得动身。”
奥列佛对他发愣：“今天下午？”
“通知这么仓促，也是无可奈何的事，而我也是刚刚得到消息。我的飞机就在机场等候。你能去吗？这对我可是事关重大。”
奥列佛想了一想，说：“无论如何我要设法成行。”
“奥列佛，对此我很感谢。我知道我能指望你。”他向前欠了欠身子，接着说，“关于你最近出现的情况，我心里很难过。你看到最新的选举情况吗？”他唉声叹气：“我不放心，你在滑坡了。”
“我明白。”
“我倒并没有什么，只是……”他欲言又止。
“只是——？”
“你本来可以成为一名出色的州长，你的前程无比辉煌。你本可以有钱……有权力。关于钱和权我对你说说吧，奥列佛。钱是不管由谁来拥有它的。一个懒汉抽彩可能赢到它，一个笨蛋可能继承它，或者有人抢劫银行也能得到它。但是，权力——那可是两码事。有了权就拥有了世界。如果你当了这个州的州长，你就能对生活在这儿的人都能产生影响。对于有助于人民的提案你可以设法得到通过，对于有害于人民的提案，你会有权力加以否决。我曾向你许诺过，有一天使你能当上美国总统。是啊，我是有这个意思，你是可以成为总统的。奥列佛，想想那种权力吧，成为当今世界首屈一指的人物，管理世界上最强大的国家。这样的事是值得梦寐以求的，是不是？你好好想一想。”他慢条斯理地重复了一遍，“当今世界首屈一指的人物。”
奥列佛静静地在听着，不知道谈话会引向何方。
参议员仿佛在解答奥列佛那没有说出口的疑问，接着说：“可是你，为了个微不足道的女人把一切都抛掉了。孩子，我认为你是个聪明人，不至于那么干。”
奥列佛还在等待。
戴维斯参议员漫不经心地说：“今天上午我与简谈了话。她现在在巴黎，住在里兹大饭店。我把你就要结婚的事告诉了她，她听了以后——啊，她真是很伤心，哭哭啼啼的。”
“我——我很抱歉，托德，真是很抱歉。”
参议员长吁短叹：“实在是很可惜的事，你俩再也聚不到一块儿了。”
“托德，我下个星期就结婚了。”
“我知道。我说什么也不会干预你的事。我想，我人老了，遇事多有伤感。不过在我看来，结婚是人世间最神圣的大事。奥列佛，我祝福你。”
“我懂得你的意思。”
“我知道你懂，”参议员看了看手表，“好吧，你还要回家去，收拾行李。至于会议的背景以及有关详情，将用电传的方式发往巴黎给你。”
奥列佛站起身：“就这么定了。你不用担心，我到了那里会认真办理的。”
“我相信你会那么做。顺便告诉你，我已经为你在里兹饭店预订了住宿。”
奥列佛乘坐在参议员戴维斯豪华的“挑战者”号飞机上，思考着与参议员的一番谈话。“你本来可以成为一名出色的州长，你的前程无比辉煌……奥列佛，我来对你说说钱和权吧……有了权就拥有了世界。如果你当了这个州的州长，你就能对生活在这儿的人都产生影响。对于有助于人民的提案你可以设法得到通过，对于有害于人民的提案，你可以加以否决。”
可是我不需要那种权力，奥列佛对自己充满信心。不要，我要和一个美妙的女人结婚。我们会使彼此都得到幸福。幸福无量。
奥列佛到达巴黎布尔日机场的越洋喷气客机基地，一辆高级轿车正在那儿等他。
“鲁塞尔先生，到什么地方？”司机问。
参议员的话在他耳边响起：“顺便告诉你，我已经为你在里兹饭店预订了住宿。”
简下榻在里兹饭店。
奥列佛心想：要是住在另一个饭店会更明智些——比如雅典圣殿或默里斯宾馆。
司机在看着他，期待回答。
“里兹饭店。”奥列佛答道。他至少还可以向简表示一下歉意。
他在门厅那儿给简打电话：“我是奥列佛，已经到了巴黎。”
“我知道，”简说，“爸爸对我说了。”
“我现在在楼下。我想向你问好，如果你——”
“上来吧。”
奥列佛来到简的房间，他仍然不知道该怎么说。
简站在门口等他，面带微笑，站了一会以后就双臂搂着他，搂着很紧，说：“爸爸说你要到这儿来，我多么高兴啊！”
奥列佛站在那儿，一时间不知所措。他本想把莱斯莉的情况告诉她，可是他想到了恰当的语言：对于我们之间所发生的事，我非常抱歉……我决没有伤害你的意思……我已经爱上了另外一个……但是我将永远——
“我——我有话同你讲，”他说得很不自然，“事实情况是……”可是当他看着简的时候，他想到了她父亲的话：“我曾经向你答应过，有一天你会成为美国的总统。是啊，我是有这个意思……奥列佛，想一想吧，当今世界首屈一指的人物，管理世界上最强大的国家。这样的事是值得梦寐以求的，是不是？”
“是什么呀，亲爱的？”
接下来的语言像是自己有了生命力一样，滔滔不绝地倾泻出来：“简，我犯了个极大的错误，我简直是个大傻瓜。我爱你，我想同你结婚。”
“奥列佛！”
“你肯嫁我吗？”
答得毫不含糊：“我肯，啊，我肯，我亲爱的！”
他抱起了她，来到卧室，不一会儿双双赤身裸体上了床。
简在说：“亲爱的，你不知道我多么想你啊！”
“我真是糊涂一时……”
简紧贴在他的裸体上，呻吟着：“啊，这感觉多么令人兴奋！”
“这是因为我们是属于一体的，”奥列佛坐着说，“我们把这个消息告诉你爸爸。”
她不解地望着他：“现在就说？”
“对。”
他在想：我不得不告诉莱斯莉。
十五分钟以后，简在同她父亲说话：“我和奥列佛就要结婚了。”
“简，真是好消息。我感到无比惊奇，也感到无比高兴。顺便告诉你，巴黎的市长是我的老朋友，他在等你的电话。他要在那里为你们主婚。我将把一切工作安排落实。”
“可是——”
“叫奥列佛接电话。”
“等一下，爸爸，”简把话筒递给了奥列佛，说，“爸爸想同你说话。”
奥列佛拿起了话筒：“是托德吗？”
“好啊，孩子，你让我太高兴了，你做的很对。”
“谢谢。我也有同样的感受。”
“我正为你和简做安排，让你们在巴黎结婚。等你们回家以后，还要在这儿的大教堂里举行婚礼。就是卡尔瓦里教堂。”
奥列佛直皱眉头：“卡尔瓦里教堂？我——我认为这样不好，托德。那正是我和莱斯莉……我们为什么不——”
戴维斯参议员的语气沉了下来：“奥列佛，你已经为难了我的女儿。我相信，你会为此而作出补偿的。我说的没错吧？”
长时间的沉默以后，他答道：“对，托德，那是理所当然的。”
“谢谢，奥列佛。我期待几天以后见到你们。我们有很多话要谈……州长……”
在巴黎市长办公室的婚礼是一次简单的非圣职仪式。结束以后，简看着奥列佛说：“爸爸想要我们在卡尔瓦里教堂里举行一次圣职婚礼。”
奥列佛犹豫着，想到了莱斯莉，那么做对她意味着什么。但是他已经陷得太深，欲罢不能。“他想怎么办就怎么办吧。”
奥列佛的脑海里无法排遣莱斯莉。她毫无过失，不该遭到他如此对待。我要给她打电话，作些解释。可是每当他拿起话机，他就在想：我怎么能解释清楚？我能对她说些什么呢？他自己也找不到答案。到后来，他终于鼓起了勇气给她打电话，可是新闻界早就把消息传给了她。往后的局面他感到更加糟糕。
奥列佛和简回到列克星敦的当天，奥列佛的竞选活动就重新大张旗鼓地开展起来。彼得·塔吉尔开动了所有的机器。电台、电视台以及报纸上到处都有奥列佛的形象。在肯塔基州的国家纪念公园里他发表演说；在乔治敦的丰田汽车制造厂里，他率领了群众集会；在兰开斯特的两万平方英尺的林荫散步场上对众人讲演。这些仅仅是拉开了序幕。
彼得·塔吉尔安排了一辆竞选车，带着奥列佛在全州转动。车子从乔治敦到斯坦福，在法兰克福停留……凡尔塞……温切斯特……路易斯维尔。奥列佛在肯塔基的商品交易会上和博览会上发表演说。他受到款待，人们招待他菜肉浓汤，那是肯塔基的传统的炖煮菜肴，用鸡肉做成；还有小牛肉、牛肉、羊肉、猪肉，以及各种各样的新鲜蔬菜，都是在户外营火中用大锅烹调的佳肴。
奥列佛的得票率持续上升。竞选过程只有在婚礼期间稍有干扰。他当时看到莱斯莉站在教堂后面，深感不安。他就此与彼得·塔吉尔作了交谈。
“你是否认为，莱斯莉会设法干出伤害我的事？”
“当然不会。即使她想有什么举动，她又能怎么样呢？忘掉她吧。”
奥列佛知道，塔吉尔说得不错。事态的发展一帆风顺，没有什么担心的理由。现在他所向披靡，什么也阻挡不了。
选举的那天晚上，莱斯莉·斯图尔特独自坐在公寓里，面对电视机，等待选举的结果。奥列佛的选票在一区又一区的统计中不断上升。午夜前的五分钟，艾迪森州长终于在电视上露了面，发表让步演说。莱斯莉关了电视，站了起来，深深吸了口气。
不要再哭了，我的姑娘，啊，今天也别再把眼泪流淌！
为古老的肯塔基家乡唱支歌吧，因为它迢迢离去，去了远方。
是采取行动的时候了。
第三章
托德·戴维斯参议员一个上午忙得马不停蹄。这天他从首都乘飞机到达路易斯维尔，来到了纯种马的拍卖场。
“你一定要保持良马一代一代传下来。”他对彼得·塔吉尔说。这时候他们坐在那儿观看偌大的竞技场上人们牵着骏马进进出出。“彼得，这一点是根本大事。”
一匹很骏的牝马正被牵到场地中心。戴维斯参议员说：“那马名叫‘挥发’，我想要。”
这个嘱咐很有鼓舞精神，十分钟以后，“挥发”表演结束，就属于戴维斯参议员的了。
蜂窝式话筒响了。彼得·塔吉尔接了电话：“谁呀？”他听了一会，接着就问参议员：“你要不要同莱斯莉·斯图尔特谈一谈？”
戴维斯参议员皱了皱眉头，犹豫了片刻。接着还是接过了塔吉尔手中的话机。
“是斯图尔特小姐吗？”
“打扰你了，很抱歉，戴维斯参议员。我不知道能不能见见你？需要你帮个忙。”
“啊，今天晚上我还要乘飞机回华盛顿，因此……”
“我能去你那儿见你，的确有要事。”
戴维斯参议员又犹豫了一会说：“那好吧，既然有要事，我当然可以通融一下，小姐。几分钟以后，我就去我的牧场。你到那儿见我好不好？”
“那很好。”
“一个小时以后我就见你。”
“谢谢。”
戴维斯关了电键，对塔吉尔说：“先前我误解了她。我想她这个人很精明，不会看不出来。在简和奥列佛结婚以前，她本可以向我要一笔钱。”他沉思了片刻，接着就慢慢地咧着嘴笑起来：“我要碰上麻烦事了。”
“怎么回事，参议员？”
“刚才我在琢磨，所谓要事究竟是什么。斯图尔特小姐已经发现，她已经怀了奥列佛的孩子，需要经济上的一些资助。这是世上老掉牙的一种骗局。”
一个小时以后，莱斯莉开车来到位于荷兰山的参议员的畜牧场。一名卫兵在大楼外面等侯。“是斯图尔特小姐吗！”
“正是。”
“戴维斯参议员正在等你。这边请。”
他领着莱斯莉进了屋，顺着宽敞的走廊，来到镶板相隔的图书室，里面放满了书。戴维斯参议员正坐在书桌旁，用大拇指在翻阅书卷。他抬起头，见莱斯莉进来便站起身。
“见到你很高兴，亲爱的。请坐。”
莱斯莉坐了下来。
参议员拿起手中的书，问道：“这本书很有趣，它记录了从第一次到最近一次肯塔基大赛①中每一次的获胜者名单。你知道第一个获胜者是谁？”
『①肯塔基大赛：美国传统马赛之一。1875年创始，每年5月第一个星期六在肯塔基路易斯维尔邱吉尔陵草地进行。比赛限用3龄马。从1896年起赛程为1.25英里。』
“不知道。”
“是阿里斯特提斯在一八七五年获得的。不过我相信，你到这儿来不是讨论赛马的。”他把书放下，说道，“你说你想要我帮个忙。”
他不知道她究竟怎么样说出口。也许会说：我正发现我要为奥列佛生孩子了，不知怎么处理才好……我不想引起丑闻，但是……我愿意抚养孩子，只是没有足够的钱……
“你认识亨利·钱伯斯吗？”莱斯莉问。
戴维斯参议员眨巴着眼睛，顿时完全措手不及：“我——亨利，是啊，我认识，怎么啦？”
“如果你能把我向他作个介绍，我不胜感激。”
戴维斯参议员朝她看看，尽快理顺自己的思路。“你就是要我帮这个忙？你想见见亨利·钱伯斯？”
“正是。”
“斯图尔特小姐，恐怕他不再在这儿了。他现在住亚利桑那州的菲尼克斯市。”
“我知道，明天上午我就要去菲尼克斯。我想，在那儿有个认识的人可能会好些。”
戴维斯参议员认真思考了一会。凭直感观察，这中间有些什么他不知道的内情。
他很小心地提出了下一个问题：“关于亨利·钱伯斯的情况你是否有些了解？”
“不知道。只知道他是肯塔基人。”
他坐在那儿，盘算着：她是个美丽的女人，亨利将会欠我一个人情。“我来打个电话。”
五分钟以后，他在和亨利·钱伯斯通话。
“亨利，我是托德。今天上午我把‘挥发’给买下来了，听到这个消息你一定不是滋味吧。我知道，你早就看上了她。”
他听对方说了几句话以后便哈哈大笑，说，“我敢打赌，你的确是那么干的。听说你最近又离了一次婚，太扫兴了。我很喜欢杰西卡。”
他们又谈了一会儿，莱斯莉在一旁听着。然后戴维斯参议员说：“亨利，我打算让你时来运转。我一位朋友明天要到菲尼克斯去，她在那儿举目无亲。如果你能照应照应她，我非常感谢……她像什么样子？”他看了看莱斯莉，笑着答道：“相貌不坏。别抱什么想法。”
他听了一会以后，便转而问莱斯莉：“你乘的飞机在什么时候到达那儿？”
“两点五十。德尔塔159班机。”
参议员把这情况告诉了对方。“她叫莱斯莉·斯图尔特。我这么做，你会感谢我的。亨利，现在你要多关照了，我将和你联系。”他放下了话机。
“谢谢。”莱斯莉说。
“还有什么要我帮忙吗？”
“没有了。我只请你帮这个忙。”
为什么？莱斯莉·斯图尔特想找亨利·钱伯斯，这究竟为的是什么？
与奥列佛·鲁塞尔的一段姻缘以失败告终，可是在外界出的洋相比莱斯莉所想象的还要糟糕一百倍。这是一场无休无止的噩梦。莱斯莉所到之处，无不听到人们的窃窃议论：
“就是她。他简直是在圣坛上遗弃了她……”
“我把婚礼请帖保留下来，作个纪念……”
“她还保留那件婚礼服，真不知有什么用？……”
人们的议论简直是在她的痛处撒上一把盐，羞辱难以容忍。她再也不会相信男人了。永远不会。她唯有一个心愿，那就是：奥列佛·鲁塞尔对她所干的无法宽恕的事，她要让他有那么一天得到报应。可是她不知道怎样实现这个心愿。奥列佛有戴维斯参议员当靠山，有钱有势。莱斯莉心想：那我要设法比他更有钱、更有势。可是有什么办法得到呢？有什么办法呢？
在法兰克福市的州议会会堂外的花园内，靠近花团锦簇的三十四平方英尺的花钟附近，举行了就职仪式。
简站在奥列佛身旁，得意洋洋地望着俊美的丈夫宣誓就任肯塔基州的州长。
如果奥列佛的行为得体，那么他的下一站就是白宫，正如她父亲答应她的那样。简打算尽自己的权力采取一切措施，确保不出一点差错。
就职仪式结束以后，奥列佛和岳父坐在州长官邸富丽堂皇的图书馆里：这座官邸造型美观，是仿照小特里阿农①建筑而成，那是玛丽·安托瓦内特靠近法国凡尔赛皇宫的别墅。
『①特里阿农：法国凡尔赛宫花园内的两座皇家别墅。大特里阿农原为路易十四的休养地；小特里阿农是专为巴里伯爵夫人设计的住所，后来成为玛丽·安托瓦内特最喜爱的住宅。』
托德·戴维斯参议员看看周围豪华的房间，满意地点点头，说道：“你在这儿将会工作得很出色，肯定很出色。”
“这一切都归功于你。”奥列佛的话充满着热情，“我将终生不忘。”
戴维斯参议员挥挥手，加以制止地说：“奥列佛，丝毫不要那么想。你能待在这儿当之无愧。啊，或许我起了那么一点推波助澜的作用。可是，这也仅仅是开始。孩子，我从政多年，多少知道一些内情。”
他看了看奥列佛，等待他的下文。奥列佛尽职地说：“托德，我很想听听。”
戴维斯参议员解释说：“你看，人们往往弄错了目标。倒不是你了解谁，而是了解你所认识的人的内情。每个人都有某种见不得人的事，你所做的就是要把它挖出来。你会感到多么惊喜，因为当你需要什么，那些东西对你就很有作用。我在一次偶然的机会获悉：华盛顿的一个议员曾经在精神病医院待过一年；北部某州来的一位代表曾经因偷窃在教养院待过。好了，你可以看出来，一旦把这些风声透露出去，那会对他们的前程发生什么影响，但是对我们却是一种要价的筹码。”
参议员打开昂贵的皮箱，取出一扎文件，递给了奥列佛。他说：“你在肯塔基这儿要同这上面的人打交道。他们都是有权势的男男女女，但是他们都有致命的弱点。”他咧着嘴在笑，接着说：“市长的弱点更是致命的，有异性模仿欲。”
奥列佛睁着骨碌碌的眼睛在细看。
“这些东西要锁起来，听到了吗？那是真金。”
“托德，不用担心，我会小心谨慎的。”
“孩子——当你要从他们那儿得到什么时，别对他们逼得太紧。不要毁掉他们——只是要叫他们稍稍弯弯腰。”他打量了一会奥列佛，问道，“你和简的情况怎么样？”
“非常好。”奥列佛脱口作答。从某种意义上说，答得很对。就奥列佛而言，这是一种便利的婚姻。他很谨慎，事事当心，不要出一点岔子，他永远不会忘记：他先前的草率几乎毁了他的一切。
“那就好。简的幸福对我来说是件大事。”这是一种警告。
“对我也是大事。”奥列佛说。
“顺便问一下，你觉得彼得·塔吉尔怎么样？”
奥列佛极力称赞他说：“我喜欢他，他一直在帮我，起了非同寻常的作用。”
戴维斯参议员点点头，说道：“听你这么说，我很高兴。很难找到比他更能干的人了。奥列佛，我就把他借给你使用吧。他能帮你处理好许多事务。”
奥列佛咧着嘴笑：“太好了，真是感谢你。”
戴维斯参议员站起身说：“好了，我得赶回华盛顿。你若需要什么，就告诉我。”
“谢谢，托德，我会的。”
与戴维斯参议员会见以后的星期天，奥列佛要找彼得·塔吉尔。
“州长，他做礼拜去了。”
“是呀，我给忘了。我明天见他。”
彼得·塔吉尔每个星期天都和全家去教堂，每个礼拜还去三次教堂参加两个小时的祷告会。从某种程度上说，奥列佛心中还很羡慕。他心想：他可能是我见到的唯一真正幸福的人。
星期一上午，塔吉尔来到奥列佛办公室。“奥列佛，你找我？”
“找你帮个忙。是个人的事。”
彼得点头说：“尽管吩咐。”
“我需要一个公寓。”
彼得环视了宽大的房间，不相信地嘲笑说：“州长，这地方你还嫌太小了吗？”
“不是，”奥列佛盯着塔吉尔那只完好的眼睛，“有时候晚上要召开私人会议，对外要保密。你明白我的意思吗？”
他挺不痛快，过了一会答道：“明白。”
“我想找个地方，离市中心远一点。能办到吗？”
“我想没问题。”
“当然，这事只能你我知道。”
彼得·塔吉尔虽在点头，心里可不高兴。
一个小时以后，塔吉尔给在华盛顿的戴维斯参议员打了电话。
“奥列佛要我为他租一个公寓，参议员。有什么秘密的事。”
“他现在就这么干了吗？好啊，他学着做了，彼得，他学着做了。替他找吧。只是千万别让简知道这件事。”参议员沉思了片刻，说，“给他在印第安山庄找个地方，找个带有秘密进出口的地方。”
“可是他不应该这样——”
“彼得——照吩咐去办吧。”
第四章
《列克星敦预言家》栏目里，出现了两种不同的有关解决莱斯莉问题的答案。第一种是一篇很长的社论，歌颂了奥列佛·鲁塞尔州长，最后一行写道：“奥列佛·鲁塞尔有一天当上美国总统，在肯塔基凡了解他的人都不会感到意外。”
栏目下一页写到：“亨利·钱伯斯，先前是列克星敦的居民。五年前，他的那匹‘闪电’马在肯塔基大赛中获胜。他和第三个妻子杰西卡已经离了婚。钱伯斯现在住在菲尼克斯，是《菲尼克斯星报》的老板兼发行人。”
报纸的威慑力量，那是真正的威慑力量，凯瑟琳·格雷厄姆①和她的《华盛顿邮报》曾经毁了一位总统。
『①凯瑟琳，格雷厄姆（1917～）：《华盛顿邮报》、《新闻周刊》和其它报刊的女老板兼发行人。』
她从这儿找到了明确的答案。
接下来，莱斯莉花了两天的时间调查亨利·钱伯斯的情况。交互式网络分析提供了一些有意思的信息：钱伯斯现年五十五岁，是个慈善家。他继承一家烟草公司的财产，毕生都致力于慈善事业。莱斯莉对他感兴趣的并不是他的金钱。实际上她所感兴趣的是：他拥有一家报纸，而且刚刚第三次离婚。
与戴维斯参议员相会半个小时以后，莱斯莉来到吉姆·贝利的办公室。“吉姆，我要走了。”
他看看她，不无同情地说：“这是当然的，你需要去度假。等你回来以后，我们可以——”
“我不打算回来了。”
“什么？我——我不想让你走，莱斯莉。逃跑的办法不会解决——”
“我不是逃跑。”
“你主意定了吗？”
“定了。”
“我们不想失去你啊。什么时候动身？”
“我已经启程了。”
莱斯莉·斯图尔特多次思考会见亨利·钱伯斯的种种方式。会见的可能性多得没完没了，但是她一一加以排除。她考虑的是，这件事一定要仔细安排。然后她想到了戴维斯参议员。戴维斯和钱伯斯有着同样的背景，活动在同一个圈子里，彼此当然很了解。正因为这一点，莱斯莉便决定要拜访参议员。
莱斯莉乘飞机到达菲尼克斯空港机场，她一时冲动便走到出口处的报亭那儿。她买了一份《菲尼克斯星报》，仔细看了一遍，没有碰到运气。她又买了《亚利桑那论坛》，接着又买了《菲尼克斯公报》，果然看到了那上面有佐尔泰的占星术栏目。我并不相信什么占星术，那上面都是胡说八道，我的思想比那些东西要聪慧得多。但是……
〖吉星狮子座（七月二十三至八月二十二）：火星正和你的太阳毗连。现在作出的传奇式的计划将会实现。前程美好，行动多加小心。〗
机场外，司机和一辆高级轿车正在等她。
“是斯图尔特小姐吗？”
“我是。”
