园里去了急得话都说不出来. 若是知道还不保养身子,倘或老太太知道了,又说我们
不用心. "宝玉道:"白这么说罢咧,我坐一会子就进来.你也乏了,先睡罢."宝钗知他
必进来的,假意说道:"我睡了,叫袭姑娘伺候你罢."宝玉听了,正合机宜.候宝钗睡了
, 他便叫袭人麝月另铺设下一副被褥,常叫人进来瞧二奶奶睡着了没有.宝钗故意装
睡, 也是一夜不宁.那宝玉知是宝钗睡着,便与袭人道:"你们各自睡罢,我又不伤感.
你若不信, 你就伏侍我睡了再进去,只要不惊动我就是了."袭人果然伏侍他睡下,便
预备下了茶水,关好了门,进里间去照应一回,各自假寐,宝玉若有动静,再为出来.宝
玉见袭人等进来,便将坐更的两个婆子支到外头,他轻轻的坐起来,暗暗的祝了几句,
便睡下了,欲与神交.起初再睡不着,以后把心一静,便睡去了.岂知一夜安眠,直到天
亮.宝玉醒来,拭眼坐起来想了一回,并无有梦,便叹口气道:"正是`悠悠生死别经年,
魂魄不曾来入梦' ."宝钗却一夜反没有睡着,听宝玉在外边念这两句,便接口道:"这
句又说莽撞了,如若林妹妹在时,又该生气了."宝玉听了,反不好意思,只得起来搭讪
着往里间走来,说:"我原要进来的,不觉得一个盹儿就打着了."宝钗道:"你进来不进
来与我什么相干. "袭人等本没有睡,眼见他们两个说话,即忙倒上茶来.已见老太太
那边打发小丫头来, 问:"宝二爷昨睡得安顿么?若安顿时,早早的同二奶奶梳洗了就
过去."袭人便说:"你去回老太太,说宝玉昨夜很安顿,回来就过来."小丫头去了.
宝钗起来梳洗了,莺儿袭人等跟着先到贾母那里行了礼,便到王夫人那边起至凤
姐都让过了,仍到贾母处,见他母亲也过来了.大家问起:"宝玉晚上好么?"宝钗便说:
"回去就睡了,没有什么."众人放心,又说些闲话.只见小丫头进来说:"二姑奶奶要回
去了.听见说孙姑爷那边人来到大太太那里说了些话,大太太叫人到四姑娘那边说不
必留了, 让他去罢.如今二姑奶奶在大太太那边哭呢,大约就过来辞老太太."贾母众
人听了,心中好不自在,都说:"二姑娘这样一个人,为什么命里遭着这样的人,一辈子
不能出头. 这便怎么好!"说着,迎春进来,泪痕满面,因为是宝钗的好日子,只得含着
泪, 辞了众人要回去.贾母知道他的苦处,也不便强留,只说道:"你回去也罢了.但是
不要悲伤, 碰着了这样人,也是没法儿的.过几天我再打发人接你去."迎春道:"老太
太始终疼我,如今也疼不来了.可怜我只是没有再来的时候了."说着,眼泪直流.众人
都劝道: "这有什么不能回来的?比不得你三妹妹,隔得远,要见面就难了."贾母等想
起探春,不觉也大家落泪,只为是宝钗的生日,即转悲为喜说:"这也不难,只要海疆平
静, 那边亲家调进京来,就见的着了."大家说:"可不是这么着呢."说着,迎春只得含
悲而别.众人送了出来,仍回贾母那里.从早至暮,又闹了一天.
众人见贾母劳乏,各自散了.独有薛姨妈辞了贾母,到宝钗那里,说道:"你哥哥是
今年过了, 直要等到皇恩大赦的时候减了等才好赎罪.这几年叫我孤苦伶仃怎么处!
我想要与你二哥哥完婚, 你想想好不好?"宝钗道:"妈妈是为着大哥哥娶了亲唬怕的
了,所以把二哥哥的事犹豫起来.据我说很该就办.邢姑娘是妈妈知道的,如今在这里
也很苦,娶了去虽说我家穷,究竟比他傍人门户好多着呢."薛姨妈道:"你得便的时候
就去告诉老太太, 说我家没人,就要拣日子了."宝钗道:"妈妈只管同二哥哥商量,挑
个好日子,过来和老太太,大太太说了,娶过去就完了一宗事.这里大太太也巴不得娶
了去才好. "薛姨妈道:"今日听见史姑娘也就回去了,老太太心里要留你妹妹在这里
住几天, 所以他住下了.我想他也是不定多早晚就走的人了,你们姊妹们也多叙几天
话儿."宝钗道:"正是呢."于是薛姨妈又坐了一坐,出来辞了众人回去了.
却说宝玉晚间归房,因想昨夜黛玉竟不入梦,"或者他已经成仙,所以不肯来见我
这种浊人也是有的, 不然就是我的性儿太急了,也未可知."便想了个主意,向宝钗说
道: "我昨夜偶然在外间睡着,似乎比在屋里睡的安稳些,今日起来心里也觉清静些.
我的意思还要在外间睡两夜,只怕你们又来拦我."宝钗听了,明知早晨他嘴里念诗是
为着黛玉的事了. 想来他那个呆性是不能劝的,倒好叫他睡两夜,索性自己死了心也
罢了, 况兼昨夜听他睡的倒也安静,便道:"好没来由,你只管睡去,我们拦你作什么!
但只不要胡思乱想, 招出些邪魔外祟来."宝玉笑道:"谁想什么!"袭人道:"依我劝二
爷竟还是屋里睡罢, 外边一时照应不到,着了风倒不好."宝玉未及答言,宝钗却向袭
人使了个眼色.袭人会意,便道:"也罢,叫个人跟着你罢,夜里好倒茶倒水的."宝玉便
笑道: "这么说,你就跟了我来."袭人听了倒没意思起来,登时飞红了脸,一声也不言
语.宝钗素知袭人稳重,便说道:"他是跟惯了我的,还叫他跟着我罢.叫麝月五儿照料
着也罢了. 况且今日他跟着我闹了一天也乏了,该叫他歇歇了."宝玉只得笑着出来.
宝钗因命麝月五儿给宝玉仍在外间铺设了,又嘱咐两个人醒睡些,要茶要水都留点神
儿.
两个答应着出来,看见宝玉端然坐在床上,闭目合掌,居然象个和尚一般,两个也
不敢言语,只管瞅着他笑.宝钗又命袭人出来照应.袭人看见这般却也好笑,便轻轻的
叫道: "该睡了,怎么又打起坐来了!"宝玉睁开眼看见袭人,便道:"你们只管睡罢,我
坐一坐就睡. "袭人道:"因为你昨日那个光景,闹的二奶奶一夜没睡.你再这么着,成
何事体. "宝玉料着自己不睡都不肯睡,便收拾睡下.袭人又嘱咐了麝月等几句,才进
去关门睡了.这里麝月五儿两个人也收拾了被褥,伺候宝玉睡着,各自歇下.
那知宝玉要睡越睡不着,见他两个人在那里打铺,忽然想起那年袭人不在家时晴
雯麝月两个人伏侍,夜间麝月出去,晴雯要唬他,因为没穿衣服着了凉,后来还是从这
个病上死的. 想到这里,一心移在晴雯身上去了.忽又想起凤姐说五儿给晴雯脱了个
影儿,因又将想晴雯的心肠移在五儿身上.自己假装睡着,偷偷的看那五儿,越瞧越象
晴雯,不觉呆性复发.听了听,里间已无声息,知是睡了.却见麝月也睡着了,便故意叫
了麝月两声, 却不答应.五儿听见宝玉唤人,便问道:"二爷要什么?"宝玉道:"我要漱
漱口."五儿见麝月已睡,只得起来重新剪了蜡花,倒了一钟茶来,一手托着漱盂.却因
赶忙起来的,身上只穿着一件桃红绫子小袄儿,松松的挽着一个シ儿.宝玉看时,居然
晴雯复生. 忽又想起晴雯说的"早知担个虚名,也就打个正经主意了",不觉呆呆的呆
看,也不接茶.
那五儿自从芳官去后, 也无心进来了.后来听见凤姐叫他进来伏侍宝玉,竟比宝
玉盼他进来的心还急.不想进来以后,见宝钗袭人一般尊贵稳重,看着心里实在敬慕,
又见宝玉疯疯傻傻, 不似先前风致,又听见王夫人为女孩子们和宝玉顽笑都撵了:所
以把这件事搁在心上, 倒无一毫的儿女私情了.怎奈这位呆爷今晚把他当作晴雯,只
管爱惜起来. 那五儿早已羞得两颊红潮,又不敢大声说话,只得轻轻的说道:"二爷漱
口啊."宝玉笑着接了茶在手中,也不知道漱了没有,便笑嘻嘻的问道:"你和晴雯姐姐
好不是啊?"五儿听了摸不着头脑,便道:"都是姐妹,也没有什么不好的."宝玉又悄悄
的问道:"晴雯病重了我看他去,不是你也去了么?"五儿微微笑着点头儿.宝玉道:"你
听见他说什么了没有?"五儿摇着头儿道:"没有."宝玉已经忘神,便把五儿的手一拉.
五儿急得红了脸, 心里乱跳,便悄悄说道:"二爷有什么话只管说,别拉拉扯扯的."宝
玉才放了手,说道:"他和我说来着,`早知担了个虚名,也就打正经主意了.'你怎么没
听见么?"五儿听了这话明明是轻薄自己的意思,又不敢怎么样,便说道:"那是他自己
没脸,这也是我们女孩儿家说得的吗."宝玉着急道:"你怎么也是这么个道学先生!我
看你长的和他一模一样,我才肯和你说这个话,你怎么倒拿这些话来糟踏他!"此时五
儿心中也不知宝玉是怎么个意思,便说道:"夜深了,二爷也睡罢,别紧着坐着,看凉着
.刚才奶奶和袭人姐姐怎么嘱咐了?"宝玉道:"我不凉."说到这里,忽然想起五儿没穿
着大衣服,就怕他也象晴雯着了凉,便说道:"你为什么不穿上衣服就过来!"五儿道:"
爷叫的紧, 那里有尽着穿衣裳的空儿.要知道说这半天话儿时,我也穿上了."宝玉听
了,连忙把自己盖的一件月白绫子绵袄儿揭起来递给五儿,叫他披上.五儿只不肯接,
说:"二爷盖着罢,我不凉.我凉我有我的衣裳."说着,回到自己铺边,拉了一件长袄披
上.又听了听,麝月睡的正浓,才慢慢过来说:"二爷今晚不是要养神呢吗?"宝玉笑道:
"实告诉你罢,什么是养神,我倒是要遇仙的意思."五儿听了,越发动了疑心,便问道:
"遇什么仙?"宝玉道:"你要知道,这话长着呢.你挨着我来坐下,我告诉你."五儿红了
脸笑道: "你在那里躺着,我怎么坐呢."宝玉道:"这个何妨.那一年冷天,也是你麝月
姐姐和你晴雯姐姐顽,我怕冻着他,还把他揽在被里渥着呢.这有什么的!大凡一个人
总不要酸文假醋才好."五儿听了,句句都是宝玉调戏之意.那知这位呆爷却是实心实
意的话儿.五儿此时走开不好,站着不好,坐下不好,倒没了主意了,因微微的笑着道:
"你别混说了,看人家听见这是什么意思.怨不得人家说你专在女孩儿身上用工夫,你
自己放着二奶奶和袭人姐姐都是仙人儿似的, 只爱和别人胡缠.明儿再说这些话,我
回了二奶奶,看你什么脸见人."正说着,只听外面咕咚一声,把两个人吓了一跳.里间
宝钗咳嗽了一声.宝玉听见,连忙呶嘴儿.五儿也就忙忙的息了灯悄悄的躺下了.原来
宝钗袭人因昨夜不曾睡,又兼日间劳乏了一天,所以睡去,都不曾听见他们说话.此时
院中一响, 早已惊醒,听了听,也无动静.宝玉此时躺在床上,心里疑惑:"莫非林妹妹
来了,听见我和五儿说话故意吓我们的?"翻来覆去,胡思乱想,五更以后,才朦胧睡去
.
却说五儿被宝玉鬼混了半夜,又兼宝钗咳嗽,自己怀着鬼胎,生怕宝钗听见了,也
是思前想后, 一夜无眠.次日一早起来,见宝玉尚自昏昏睡着,便轻轻的收拾了屋子.
那时麝月已醒,便道:"你怎么这么早起来了,你难道一夜没睡吗?"五儿听这话又似麝
月知道了的光景, 便只是讪笑,也不答言.不一时,宝钗袭人也都起来,开了门见宝玉
尚睡, 却也纳闷:"怎么外边两夜睡得倒这般安稳?"及宝玉醒来,见众人都起来了,自
己连忙爬起, 揉着眼睛,细想昨夜又不曾梦见,可是仙凡路隔了.慢慢的下了床,又想
昨夜五儿说的宝钗袭人都是天仙一般, 这话却也不错,便怔怔的瞅着宝钗.宝钗见他
发怔,虽知他为黛玉之事,却也定不得梦不梦,只是瞅的自己倒不好意思,便道:"二爷
昨夜可真遇见仙了么?"宝玉听了,只道昨晚的话宝钗听见了,笑着勉强说道:"这是那
里的话!"那五儿听了这一句,越发心虚起来,又不好说的,只得且看宝钗的光景.只见
宝钗又笑着问五儿道:"你听见二爷睡梦中和人说话来着么?"宝玉听了,自己坐不住,
搭讪着走开了. 五儿把脸飞红,只得含糊道:"前半夜倒说了几句,我也没听真.什么`
担了虚名',又什么`没打正经主意',我也不懂,劝着二爷睡了,后来我也睡了,不知二
爷还说来着没有."宝钗低头一想:"这话明是为黛玉了.但尽着叫他在外头,恐怕心邪
了招出些花妖月姊来.况兼他的旧病原在姊妹上情重,只好设法将他的心意挪移过来
,然后能免无事."想到这里,不免面红耳热起来,也就讪讪的进房梳洗去了.
且说贾母两日高兴,略吃多了些,这晚有些不受用,第二天便觉着胸口饱闷.鸳鸯
等要回贾政.贾母不叫言语,说:"我这两日嘴馋些吃多了点子,我饿一顿就好了.你们
快别吵嚷."于是鸳鸯等并没有告诉人.
这日晚间, 宝玉回到自己屋里,见宝钗自贾母王夫人处才请了晚安回来.宝玉想
着早起之事,未免赧颜抱惭.宝钗看他这样,也晓得是个没意思的光景,因想着:"他是
个痴情人, 要治他的这病,少不得仍以痴情治之."想了一回,便问宝玉道:"你今夜还
在外间睡去罢咧?"宝玉自觉没趣,便道:"里间外间都是一样的."宝钗意欲再说,反觉
不好意思.袭人道:"罢呀,这倒是什么道理呢.我不信睡得那么安稳!"五儿听见这话,
连忙接口道:"二爷在外间睡,别的倒没什么,只是爱说梦话,叫人摸不着头脑儿,又不
敢驳他的回."袭人便道:"我今日挪到床上睡睡,看说梦话不说?你们只管把二爷的铺
盖铺在里间就完了."宝钗听了,也不作声.宝玉自己惭愧不来,那里还有强嘴的分儿,
便依着搬进里间来.一则宝玉负愧,欲安慰宝钗之心,二则宝钗恐宝玉思郁成疾,不如
假以词色,使得稍觉亲近,以为移花接木之计.于是当晚袭人果然挪出去.宝玉因心中
愧悔, 宝钗欲拢络宝玉之心,自过门至今日,方才如鱼得水,恩爱缠绵,所谓二五之精
妙合而凝的了.此是后话.
且说次日宝玉宝钗同起, 宝玉梳洗了先过贾母这边来.这里贾母因疼宝玉,又想
宝钗孝顺,忽然想起一件东西,便叫鸳鸯开了箱子,取出祖上所遗一个汉玉ぉ,虽不及
宝玉他那块玉石, 挂在身上却也稀罕.鸳鸯找出来递与贾母,便说道:"这件东西我好
象从没见的, 老太太这些年还记得这样清楚,说是那一箱什么匣子里装着,我按着老
太太的话一拿就拿出来了.老太太怎么想着拿出来做什么?"贾母道:"你那里知道,这
块玉还是祖爷爷给我们老太爷, 老太爷疼我,临出嫁的时候叫了我去亲手递给我的.
还说: `这玉是汉时所佩的东西,很贵重,你拿着就象见了我的一样.'我那时还小,拿
了来也不当什么, 便撩在箱子里.到了这里,我见咱们家的东西也多,这算得什么,从
没带过,一撩便撩了六十多年.今儿见宝玉这样孝顺,他又丢了一块玉,故此想着拿出
来给他, 也象是祖上给我的意思."一时宝玉请了安,贾母便喜欢道:"你过来,我给你
一件东西瞧瞧. "宝玉走到床前,贾母便把那块汉玉递给宝玉.宝玉接来一瞧,那玉有
三寸方圆,形似甜瓜,色有红晕,甚是精致.宝玉口口称赞.贾母道:"你爱么?这是我祖
爷爷给我的,我传了你罢."宝玉笑着请了个安谢了,又拿了要送给他母亲瞧.贾母道:
"你太太瞧了告诉你老子,又说疼儿子不如疼孙子了.他们从没见过."宝玉笑着去了.
宝钗等又说了几句话,也辞了出来.自此贾母两日不进饮食,胸口仍是结闷,觉得头晕
目眩, 咳嗽.邢王二夫人凤姐等请安,见贾母精神尚好,不过叫人告诉贾政,立刻来请
了安. 贾政出来,即请大夫看脉.不多一时,大夫来诊了脉,说是有年纪的人停了些饮
食,感冒些风寒,略消导发散些就好了.开了方子,贾政看了,知是寻常药品,命人煎好
进服. 以后贾政早晚进来请安,一连三日,不见稍减.贾政又命贾琏:"打听好大夫,快
去请来瞧老太太的病. 咱们家常请的几个大夫,我瞧着不怎么好,所以叫你去."贾琏
想了一想, 说道:"记得那年宝兄弟病的时候,倒是请了一个不行医的来瞧好了的,如
今不如找他."贾政道:"医道却是极难的,愈是不兴时的大夫倒有本领.你就打发人去
找来罢."贾琏即忙答应去了,回来说道:"这刘大夫新近出城教书去了,过十来天进城
一次.这时等不得,又请了一位,也就来了."贾政听了,只得等着.不题.
且说贾母病时,合宅女眷无日不来请安.一日,众人都在那里,只见看园内腰门的
老婆子进来,回说:"园里的栊翠庵的妙师父知道老太太病了,特来请安."众人道:"他
不常过来,今儿特地来,你们快请进来."凤姐走到床前回贾母.岫烟是妙玉的旧相识,
先走出去接他. 只见妙玉头带妙常髻,身上穿一件月白素绸袄儿,外罩一件水田青缎
镶边长背心,拴着秋香色的丝绦,腰下系一条淡墨画的白绫裙,手执げ尾念珠,跟着一
个侍儿,飘飘拽拽的走来.岫烟见了问好,说是"在园内住的日子,可以常常来瞧瞧你.
近来因为园内人少, 一个人轻易难出来.况且咱们这里的腰门常关着,所以这些日子
不得见你. 今儿幸会."妙玉道:"头里你们是热闹场中,你们虽在外园里住,我也不便
常来亲近.如今知道这里的事情也不大好,又听说是老太太病着,又掂记你,并要瞧瞧
宝姑娘.我那管你们的关不关,我要来就来,我不来你们要我来也不能啊."岫烟笑道:
"你还是那种脾气."一面说着,已到贾母房中.众人见了都问了好.妙玉走到贾母床前
问候, 说了几句套话.贾母便道:"你是个女菩萨,你瞧瞧我的病可好得了好不了?"妙
玉道:"老太太这样慈善的人,寿数正有呢.一时感冒,吃几贴药想来也就好了.有年纪
人只要宽心些. "贾母道:"我倒不为这些,我是极爱寻快乐的.如今这病也不觉怎样,
只是胸隔闷饱,刚才大夫说是气恼所致.你是知道的,谁敢给我气受,这不是那大夫脉
理平常么.我和琏儿说了,还是头一个大夫说感冒伤食的是,明儿仍请他来."说着,叫
鸳鸯吩咐厨房里办一桌净素菜来, 请他在这里便饭.妙玉道:"我已吃过午饭了,我是
不吃东西的. "王夫人道:"不吃也罢,咱们多坐一会说些闲话儿罢."妙玉道:"我久已
不见你们, 今儿来瞧瞧."又说了一回话便要走,回头见惜春站着,便问道:"四姑娘为
什么这样瘦?不要只管爱画劳了心."惜春道:"我久不画了.如今住的房屋不比园里的
显亮, 所以没兴画."妙玉道:"你如今住在那一所了?"惜春道:"就是你才进来的那个
门东边的屋子.你要来很近."妙玉道:"我高兴的时候来瞧你."惜春等说着送了出去,
回身过来,听见丫头们回说大夫在贾母那边呢.众人暂且散去.
那知贾母这病日重一日, 延医调治不效,以后又添腹泻.贾政着急,知病难医,即
命人到衙门告假, 日夜同王夫人亲视汤药.一日,见贾母略进些饮食,心里稍宽.只见
老婆子在门外探头,王夫人叫彩云看去,问问是谁.彩云看了是陪迎春到孙家去的人,
便道: "你来做什么?"婆子道:"我来了半日,这里找不着一个姐姐们,我又不敢冒撞,
我心里又急."彩云道:"你急什么?又是姑爷作践姑娘不成么?"婆子道:"姑娘不好了.
前儿闹了一场,姑娘哭了一夜,昨日痰堵住了.他们又不请大夫,今日更利害了."彩云
道: "老太太病着呢,别大惊小怪的."王夫人在内已听见了,恐老太太听见不受用,忙
叫彩云带他外头说去. 岂知贾母病中心静,偏偏听见,便道:"迎丫头要死了么?"王夫
人便道:"没有.婆子们不知轻重,说是这两日有些病,恐不能就好,到这里问大夫."贾
母道:"瞧我的大夫就好,快请了去."王夫人便叫彩云叫这婆子去回大太太去,那婆子
去了.这里贾母便悲伤起来,说是:"我三个孙女儿,一个享尽了福死了,三丫头远嫁不
得见面,迎丫头虽苦,或者熬出来,不打量他年轻轻儿的就要死了.留着我这么大年纪
的人活着做什么!"王夫人鸳鸯等解劝了好半天.那时宝钗李氏等不在房中,凤姐近来
有病,王夫人恐贾母生悲添病,便叫人叫了他们来陪着,自己回到房中,叫彩云来埋怨
这婆子不懂事,"以后我在老太太那里,你们有事不用来回."丫头们依命不言.岂知那
婆子刚到邢夫人那里,外头的人已传进来说:"二姑奶奶死了."邢夫人听了,也便哭了
一场. 现今他父亲不在家中,只得叫贾琏快去瞧看.知贾母病重,众人都不敢回.可怜
一位如花似月之女,结年余,不料被孙家揉搓以致身亡.又值贾母病笃,众人不便离
开,竟容孙家草草完结.
贾母病势日增,只想这些好女儿.一时想起湘云,便打发人去瞧他.回来的人悄悄
的找鸳鸯, 因鸳鸯在老太太身旁,王夫人等都在那里,不便上去,到了后头找了琥珀,
告诉他道: "老太太想史姑娘,叫我们去打听.那里知道史姑娘哭得了不得,说是姑爷
得了暴病, 大夫都瞧了,说这病只怕不能好,若变了个痨病,还可捱过四五年.所以史
姑娘心里着急.又知道老太太病,只是不能过来请安,还叫我不要在老太太面前提起.
倘或老太太问起来, 务必托你们变个法儿回老太太才好."琥珀听了,咳了一声,就也
不言语了,半日说道:"你去罢."琥珀也不便回,心里打算告诉鸳鸯,叫他撒谎去,所以
来到贾母床前,只见贾母神色大变,地下站着一屋子的人,嘁嘁的说"瞧着是不好了",
也不敢言语了. 这里贾政悄悄的叫贾琏到身旁,向耳边说了几句话.贾琏轻轻的答应
出去了,便传齐了现在家的一干家人说:"老太太的事待好出来了,你们快快分头派人
办去.头一件先请出板来瞧瞧,好挂里子.快到各处将各人的衣服量了尺寸,都开明了
, 便叫裁缝去做孝衣.那棚杠执事都去讲定.厨房里还该多派几个人."赖大等回道:"
二爷, 这些事不用爷费心,我们早打算好了.只是这项银子在那里打算?"贾琏道:"这
种银子不用打算了, 老太太自己早留下了.刚才老爷的主意只要办的好,我想外面也
要好看."赖大等答应,派人分头办去.
贾琏复回到自己房中, 便问平儿:"你奶奶今儿怎么样?"平儿把嘴往里一努说:"
你瞧去."贾琏进内,见凤姐正要穿衣,一时动不得,暂且靠在炕桌儿上.贾琏道:"你只
怕养不住了. 老太太的事今儿明儿就要出来了,你还脱得过么.快叫人将屋里收拾收
拾就该扎挣上去了.若有了事,你我还能回来么."凤姐道:"咱们这里还有什么收拾的
,不过就是这点子东西,还怕什么!你先去罢,看老爷叫你.我换件衣裳就来."
贾琏先回到贾母房里,向贾政悄悄的回道:"诸事已交派明白了."贾政点头.外面
又报太医进来了,贾琏接入,又诊了一回,出来悄悄的告诉贾琏:"老太太的脉气不好,
防着些. "贾琏会意,与王夫人等说知.王夫人即忙使眼色叫鸳鸯过来,叫他把老太太
的装裹衣服预备出来.鸳鸯自去料理.贾母睁眼要茶喝,邢夫人便进了一杯参汤.贾母
刚用嘴接着喝,便道:"不要这个,倒一钟茶来我喝."众人不敢违拗,即忙送上来,一口
喝了,还要,又喝一口,便说:"我要坐起来."贾政等道:"老太太要什么只管说,可以不
必坐起来才好."贾母道:"我喝了口水,心里好些,略靠着和你们说说话."珍珠等用手
轻轻的扶起,看见贾母这回精神好些.未知生死,下回分解.
第一一零回
史太君寿终归地府 王凤姐力诎失人心
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却说贾母坐起说道:"我到你们家已经六十多年了.从年轻的时候到老来,福也享
尽了.自你们老爷起,儿子孙子也都算是好的了.就是宝玉呢,我疼了他一场."说到那
里,拿眼满地下瞅着.王夫人便推宝玉走到床前.贾母从被窝里伸出手来拉着宝玉道:
"我的儿,你要争气才好!"宝玉嘴里答应,心里一酸,那眼泪便要流下来,又不敢哭,只
得站着,听贾母说道:"我想再见一个重孙子我就安心了.我的兰儿在那里呢?"李纨也
推贾兰上去.贾母放了宝玉,拉着贾兰道:"你母亲是要孝顺的,将来你成了人,也叫你
母亲风光风光.凤丫头呢?"凤姐本来站在贾母旁边,赶忙走到眼前说:"在这里呢."贾
母道: "我的儿,你是太聪明了,将来修修福罢.我也没有修什么,不过心实吃亏,那些
吃斋念佛的事我也不大干,就是旧年叫人写了些<<金刚经>>送送人,不知送完了没有
?"凤姐道:"没有呢."贾母道:"早该施舍完了才好.我们大老爷和珍儿是在外头乐了,
最可恶的是史丫头没良心, 怎么总不来瞧我."鸳鸯等明知其故,都不言语.贾母又瞧
了一瞧宝钗, 叹了口气,只见脸上发红.贾政知是回光返照,即忙进上参汤.贾母的牙
关已经紧了,合了一回眼,又睁着满屋里瞧了一瞧.王夫人宝钗上去轻轻扶着,邢夫人
凤姐等便忙穿衣,地下婆子们已将床安设停当,铺了被褥,听见贾母喉间略一响动,脸
变笑容, 竟是去了,享年八十三岁.众婆子疾忙停床.于是贾政等在外一边跪着,邢夫
人等在内一边跪着,一齐举起哀来.外面家人各样预备齐全,只听里头信儿一传出来,
从荣府大门起至内宅门扇扇大开, 一色净白纸糊了,孝棚高起,大门前的牌楼立时竖
起,上下人等登时成服.贾政报了丁忧.礼部奏闻,主上深仁厚泽,念及世代功勋,又系
元妃祖母, 赏银一千两,谕礼部主祭.家人们各处报丧.众亲友虽知贾家势败,今见圣
恩隆重,都来探丧.择了吉时成殓,停灵正寝.贾赦不在家,贾政为长,宝玉,贾环,贾兰
是亲孙, 年纪又小,都应守灵.贾琏虽也是亲孙,带着贾蓉尚可分派家人办事.虽请了
些男女外亲来照应, 内里邢王二夫人,李纨,凤姐,宝钗等是应灵旁哭泣的,尤氏虽可
照应,他贾珍外出依住荣府,一向总不上前,且又荣府的事不甚谙练.贾蓉的媳妇更不
必说了. 惜春年小,虽在这里长的,他于家事全不知道.所以内里竟无一人支持,只有
凤姐可以照管里头的事.况又贾琏在外作主,里外他二人倒也相宜.
凤姐先前仗着自己的才干,原打量老太太死了他大有一番作用.邢王二夫人等本
知他曾办过秦氏的事,必是妥当,于是仍叫凤姐总理里头的事.凤姐本不应辞,自然应
了, 心想:"这里的事本是我管的,那些家人更是我手下的人,太太和珍大嫂子的人本
来难使唤些,如今他们都去了.银项虽没有了对牌,这种银子是现成的.外头的事又是
他办着. 虽说我现今身子不好,想来也不致落褒贬,必是比宁府里还得办些."心下已
定,且待明日接了三,后日一早便叫周瑞家的传出话去,将花名册取上来.凤姐一一的
瞧了, 统共只有男仆二十一人,女仆只有十九人,余者俱是些丫头,连各房算上,也不
过三十多人,难以点派差使.心里想道:"这回老太太的事倒没有东府里的人多."又将
庄上的弄出几个,也不敷差遣.正在思算,只见一个小丫头过来说:"鸳鸯姐姐请奶奶.
"凤姐只得过去.只见鸳鸯哭得泪人一般,一把拉着凤姐儿说道:"二奶奶请坐,我给二
奶奶磕个头.虽说服中不行礼,这个头是要磕的."鸳鸯说着跪下.慌的凤姐赶忙拉住,
说道: "这是什么礼,有话好好的说."鸳鸯跪着,凤姐便拉起来.鸳鸯说道:"老太太的
事一应内外都是二爷和二奶奶办,这种银子是老太太留下的.老太太这一辈子也没有
糟踏过什么银钱, 如今临了这件大事,必得求二奶奶体体面面的办一办才好.我方才
听见老爷说什么诗云子曰, 我不懂,又说什么`丧与其易,宁戚',我听了不明白.我问
宝二奶奶,说是老爷的意思老太太的丧事只要悲切才是真孝,不必糜费图好看的念头
. 我想老太太这样一个人,怎么不该体面些!我虽是奴才丫头,敢说什么,只是老太太
疼二奶奶和我这一场, 临死了还不叫他风光风光!我想二奶奶是能办大事的,故此我
请二奶奶来求作个主. 我生是跟老太太的人,老太太死了我也是跟老太太的,若是瞧
不见老太太的事怎么办,将来怎么见老太太呢!"凤姐听了这话来的古怪,便说:"你放
心,要体面是不难的.况且老爷虽说要省,那势派也错不得.便拿这项银子都花在老太
太身上, 也是该当的."鸳鸯道:"老太太的遗言说,所有剩下的东西是给我们的,二奶
奶倘或用着不够, 只管拿这个去折变补上.就是老爷说什么,我也不好违老太太的遗
言.那日老太太分派的时候不是老爷在这里听见的么."凤姐道:"你素来最明白的,怎
么这会子那样的着急起来了."鸳鸯道:"不是我着急,为的是大太太是不管事的,老爷
是怕招摇的, 若是二奶奶心里也是老爷的想头,说抄过家的人家丧事还是这么好,将
来又要抄起来, 也就不顾起老太太来,怎么处!在我呢是个丫头,好歹碍不着,到底是
这里的声名. "凤姐道:"我知道了,你只管放心,有我呢!"鸳鸯千恩万谢的托了凤姐.
那凤姐出来想道:"鸳鸯这东西好古怪,不知打了什么主意,论理老太太身上本该
体面些. 嗳,不要管他,且按着咱们家先前的样子办去."于是叫了旺儿家的来把话传
出去请二爷进来. 不多时,贾琏进来,说道:"怎么找我?你在里头照应着些就是了.横
竖作主是咱们二老爷,他说怎么着咱们就怎么着."凤姐道:"你也说起这个话来了,可
不是鸳鸯说的话应验了么."贾琏道:"什么鸳鸯的话?"凤姐便将鸳鸯请进去的话述了
一遍.贾琏道:"他们的话算什么.才刚二老爷叫我去,说老太太的事固要认真办理,但
是知道的呢, 说是老太太自己结果自己,不知道的只说咱们都隐匿起来了,如今很宽
裕. 老太太的这种银子用不了谁还要么,仍旧该用在老太太身上.老太太是在南边的
坟地虽有, 阴宅却没有.老太太的柩是要归到南边去的,留这银子在祖坟上盖起些房
屋来, 再余下的置买几顷祭田.咱们回去也好,就是不回去,也叫这些贫穷族中住着,
也好按时按节早晚上香,时常祭扫祭扫.你想这些话可不是正经主意?据你这个话,难
道都花了罢? "凤姐道:"银子发出来了没有?"贾琏道:"谁见过银子!我听见咱们太太
听见了二老爷的话,极力的窜掇二太太和二老爷,说这是好主意.叫我怎么着!现在外
头棚杠上要支几百银子,这会子还没有发出来.我要去,他们都说有,先叫外头办了回
来再算.你想这些奴才们有钱的早溜了,按着册子叫去,有的说告病,有的说下庄子去
了. 走不动的有几个,只有赚钱的能耐,还有赔钱的本事么!"凤姐听了,呆了半天,说
道:"这还办什么!"正说着,见来了一个丫头说:"大太太的话问二奶奶,今儿第三天了
,里头还很乱,供了饭还叫亲戚们等着吗?叫了半天,来了菜,短了饭,这是什么办事的
道理!"凤姐急忙进去,吆喝人来伺候,胡弄着将早饭打发了.偏偏那日人来的多,里头
的人都死眉瞪眼的. 凤姐只得在那里照料了一会子,又惦记着派人,赶着出来叫了旺
儿家的传齐了家人女人们,一一分派了.众人都答应着不动.凤姐道:"什么时候,还不
供饭!"众人道:"传饭是容易的,只要将里头的东西发出来,我们才好照管去."凤姐道
:"糊涂东西,派定了你们少不得有的."众人只得勉强应着.凤姐即往上房取发应用之
物, 要去请示邢王二夫人,见人多难说,看那时候已经日渐平西了,只得找了鸳鸯,说
要老太太存的这一分家伙.鸳鸯道:"你还问我呢,那一年二爷当了赎了来了么!"凤姐
道: "不用银的金的,只要这一分平常使的."鸳鸯道:"大太太珍大奶奶屋里使的是那
里来的! "凤姐一想不差,转身就走,只得到王夫人那边找了玉钏彩云,才拿了一分出
来,急忙叫彩明登帐,发与众人收管.
鸳鸯见凤姐这样慌张, 又不好叫他回来,心想:"他头里作事何等爽利周到,如今
怎么掣肘的这个样儿.我看这两三天连一点头脑都没有,不是老太太白疼了他了吗!"
那里知邢夫人一听贾政的话, 正合着将来家计艰难的心,巴不得留一点子作个收局.
况且老太太的事原是长房作主, 贾赦虽不在家,贾政又是拘泥的人,有件事便说请大
奶奶的主意.邢夫人素知凤姐手脚大,贾琏的闹鬼,所以死拿住不放松.鸳鸯只道已将
这项银两交了出去了, 故见凤姐掣肘如此,便疑为不肯用心,便在贾母灵前唠唠叨叨
哭个不了. 邢夫人等听了话中有话,不想到自己不令凤姐便宜行事,反说凤丫头果然
有些不用心.王夫人到了晚上叫了凤姐过来说:"咱们家虽说不济,外头的体面是要的
.这两三日人来人往,我瞧着那些人都照应不到,想是你没有吩咐.还得你替我们操点
心儿才好."凤姐听了,呆了一会,要将银两不凑手的话说出,但是银钱是外头管的,王
夫人说的是照应不到, 凤姐也不敢辨,只好不言语.邢夫人在旁说道:"论理该是我们
做媳妇的操心,本不是孙子媳妇的事.但是我们动不得身,所以托你的,你是打不得撒
手的."凤姐紫涨了脸,正要回说,只听外头鼓乐一奏,是烧黄昏纸的时候了,大家举起
哀来, 又不得说,凤姐原想回来再说,王夫人催他出去料理,说道:"这里有我们的,你
快快儿的去料理明儿的事罢."
凤姐不敢再言,只得含悲忍泣的出来,又叫人传齐了众人,又吩咐了一会,说:"大
娘婶子们可怜我罢!我上头捱了好些说,为的是你们不齐截,叫人笑话.明儿你们豁出
些辛苦来罢."那些人回道:"奶奶办事不是今儿个一遭儿了,我们敢违拗吗.只是这回
的事上头过于累赘.只说打发这顿饭罢,有的在这里吃,有的要在家里吃,请了那位太
太,又是那位奶奶不来.诸如此类,那得齐全.还求奶奶劝劝那些姑娘们不要挑饬就好
了."凤姐道:"头一层是老太太的丫头们是难缠的,太太们的也难说话,叫我说谁去呢
."众人道:"从前奶奶在东府里还是署事,要打要骂,怎么这样锋利,谁敢不依.如今这
些姑娘们都压不住了?"凤姐叹道:"东府里的事虽说托办的,太太虽在那里,不好意思
说什么. 如今是自己的事情,又是公中的,人人说得话.再者外头的银钱也叫不灵,即
如棚里要一件东西,传了出来总不见拿进来.这叫我什么法儿呢."众人道:"二爷在外
头倒怕不应付么? "凤姐道:"还提那个,他也是那里为难.第一件银钱不在他手里,要
一件得回一件, 那里凑手."众人道:"老太太这项银子不在二爷手里吗?"凤姐道:"你
们回来问管事的便知道了."众人道:"怨不得我们听见外头男人抱怨说:`这么件大事
, 咱们一点摸不着,净当苦差!'叫人怎么能齐心呢?"凤姐道:"如今不用说了,眼面前
的事大家留些神罢.倘或闹的上头有了什么说的,我和你们不依的."众人道:"奶奶要
怎么样他们敢抱怨吗, 只是上头一人一个主意,我们实在难周到的."凤姐听了没法,
只得央说道:"好大娘们!明儿且帮我一天,等我把姑娘们闹明白了再说罢咧."众人听
命而去.
凤姐一肚子的委屈,愈想愈气,直到天亮又得上去.要把各处的人整理整理,又恐
邢夫人生气, 要和王夫人说,怎奈邢夫人挑唆.这些丫头们见邢夫人等不助着凤姐的
威风, 更加作践起他来.幸得平儿替凤姐排解,说是"二奶奶巴不得要好,只是老爷太
太们吩咐了外头, 不许糜费,所以我们二奶奶不能应付到了."说过几次才得安静些.
虽说僧经道忏,上祭挂帐,络绎不绝,终是银钱吝啬,谁肯踊跃,不过草草了事.连日王
妃诰命也来得不少, 凤姐也不能上去照应,只好在底下张罗,叫了那个,走了这个,发
一回急, 央及一会,胡弄过了一起,又打发一起.别说鸳鸯等看去不象样,连凤姐自己
心里也过不去了.
邢夫人虽说是冢妇, 仗着"悲戚为孝"四个字,倒也都不理会.王夫人落得跟了邢
夫人行事,余者更不必说了.独有李纨瞧出凤姐的苦处,也不敢替他说话,只自叹道:"
俗话说的, `牡丹虽好,全仗绿叶扶持',太太们不亏了凤丫头,那些人还帮着吗!若是
三姑娘在家还好,如今只有他几个自己的人瞎张罗,面前背后的也抱怨说是一个钱摸
不着,脸面也不能剩一点儿.老爷是一味的尽孝,庶务上头不大明白,这样的一件大事
,不撒散几个钱就办的开了吗!可怜凤丫头闹了几年,不想在老太太的事上,只怕保不
住脸了. "于是抽空儿叫了他的人来吩咐道:"你们别看着人家的样儿,也糟踏起琏二
奶奶来. 别打量什么穿孝守灵就算了大事了,不过混过几天就是了.看见那些人张罗
不开, 便插个手儿也未为不可,这也是公事,大家都该出力的."那些素服李纨的人都
答应着说:"大奶奶说得很是.我们也不敢那么着,只听见鸳鸯姐姐们的口话儿好象怪
琏二奶奶的似的. "李纨道:"就是鸳鸯我也告诉过他,我说琏二奶奶并不是在老太太
的事上不用心, 只是银子钱都不在他手里,叫他巧媳妇还作的上没米的粥来吗?如今
鸳鸯也知道了,所以他不怪他了.只是鸳鸯的样子竟是不象从前了,这也奇怪,那时候
有老太太疼他倒没有作过什么威福, 如今老太太死了,没有了仗腰子的了,我看他倒
有些气质不大好了. 我先前替他愁,这会子幸喜大老爷不在家才躲过去了,不然他有
什么法儿."
说着,只见贾兰走来说:"妈妈睡罢,一天到晚人来客去的也乏了,歇歇罢.我这几
天总没有摸摸书本儿,今儿爷爷叫我家里睡,我喜欢的很,要理个一两本书才好.别等
脱了孝再都忘了. "李纨道:"好孩子,看书呢自然是好的.今儿且歇歇罢,等老太太送
了殡再看罢. "贾兰道:"妈妈要睡,我也就睡在被窝里头想想也罢了."众人听了都夸
道:"好哥儿,怎么这点年纪得了空儿就想到书上!不象宝二爷娶了亲的人还是那么孩
子气,这几日跟着老爷跪着,瞧他很不受用,巴不得老爷一动身就跑过来找二奶奶,不
知唧唧咕咕的说些什么, 甚至弄的二奶奶都不理他了.他又去找琴姑娘,琴姑娘也远
避他. 邢姑娘也不很同他说话.倒是咱们本家的什么喜姑娘咧四姑娘咧,哥哥长哥哥
短的和他亲蜜. 我们看那宝二爷除了和奶奶姑粮们混混,只怕他心里也没有别的事,
白过费了老太太的心,疼了他这么大,那里及兰哥儿一零儿呢.大奶奶,你将来是不愁
的了. "李纨道:"就好也还小,只怕到他大了,咱们家还不知怎么样了呢!环哥儿你们
瞧着怎么样? "众人道:"这一个更不象样儿了!两个眼睛倒象个活猴儿似的,东溜溜,
西看看, 虽在那里嚎丧,见了奶奶姑娘们来了,他在孝幔子里头净偷着眼儿瞧人呢."
李纨道:"他的年纪其实也不小了.前日听见说还要给他说亲呢,如今又得等着了.嗳,
还有一件事,----咱们家这些人,我看来也是说不清的,且不必说闲话,----后日送殡
各房的车辆是怎么样了? "众人道:"琏二奶奶这几天闹的象失魂落魄的样儿了,也没
见传出去.昨儿听见我的男人说,琏二爷派了蔷二爷料理,说是咱们家的车也不够,赶
车的也少, 要到亲戚家去借去呢."李纨笑道:"车也都是借得的么?"众人道:"奶奶说
笑话儿了,车怎么借不得?只是那一日所有的亲戚都用车,只怕难借,想来还得雇呢."
李纨道: "底下人的只得雇,上头白车也有雇的么?"众人道:"现在大太太东府里的大
奶奶小蓉奶奶都没有车了, 不雇那里来的呢?"李纨听了叹息道:"先前见有咱们家儿
的太太奶奶们坐了雇的车来咱们都笑话,如今轮到自己头上了.你明儿去告诉你的男
人,我们的车马早早儿的预备好了,省得挤."众人答应了出去.不题.
