人,凤姐儿也都说了一会子元妃的病,又说了些闲话,才各自散了.
次日黎明, 各间屋子丫头们将灯火俱已点齐,太太们各梳洗毕,爷们亦各整顿好
了.一到卯初,林之孝和赖大进来,至二门口回道:"轿车俱已齐备,在门外伺候着呢."
不一时, 贾赦邢夫人也过来了.大家用了早饭.凤姐先扶老太太出来,众人围随,各带
使女一人,缓缓前行.又命李贵等二人先骑马去外宫门接应,自己家眷随后.文字辈至
草字辈各自登车骑马,跟着众家人,一齐去了.贾琏贾蓉在家中看家.
且说贾家的车辆轿马俱在外西垣门口歇下等着.一回儿,有两个内监出来说:"贾
府省亲的太太奶奶们, 着令入宫探问,爷们俱着令内宫门外请安,不得入见."门上人
叫快进去. 贾府中四乘轿子跟着小内监前行,贾家爷们在轿后步行跟着,令众家人在
外等候.走近宫门口,只见几个老公在门上坐着,见他们来了,便站起来说道:"贾府爷
们至此."贾赦贾政便捱次立定.轿子抬至宫门口,便都出了轿.早有几个小内监引路,
贾母等各有丫头扶着步行.走至元妃寝宫,只见奎壁辉煌,琉璃照耀.又有两个小宫女
儿传谕道: "只用请安,一概仪注都免."贾母等谢了恩,来至床前请安毕,元妃都赐了
坐. 贾母等又告了坐.元妃便向贾母道:"近日身上可好?"贾母扶着小丫头,颤颤巍巍
站起来, 答应道:"托娘娘洪福,起居尚健."元妃又向邢夫人王夫人问了好,邢王二夫
人站着回了话.元妃又问凤姐家中过的日子若何,凤姐站起来回奏道:"尚可支持."元
妃道:"这几年来难为你操心."凤姐正要站起来回奏,只见一个宫女传进许多职名,请
娘娘龙目. 元妃看时,就是贾赦贾政等若干人.那元妃看了职名,眼圈儿一红,止不住
流下泪来.宫女儿递过绢子,元妃一面拭泪,一面传谕道:"今日稍安,令他们外面暂歇
. "贾母等站起来,又谢了恩.元妃含泪道:"父女弟兄,反不如小家子得以常常亲近."
贾母等都忍着泪道: "娘娘不用悲伤,家中已托着娘娘的福多了."元妃又问:"宝玉近
来若何?"贾母道:"近来颇肯念书.因他父亲逼得严紧,如今文字也都做上来了."元妃
道: "这样才好."遂命外宫赐宴,便有两个宫女儿,四个小太监引了到一座宫里,已摆
得齐整, 各按坐次坐了.不必细述.一时吃完了饭,贾母带着他婆媳三人谢过宴,又耽
搁了一回.看看已近酉初,不敢羁留,俱各辞了出来.元妃命宫女儿引道,送至内宫门,
门外仍是四个小太监送出.贾母等依旧坐着轿子出来,贾赦接着,大伙儿一齐回去.到
家又要安排明后日进宫,仍令照应齐集.不题.
且说薛家夏金桂赶了薛蟠出去, 日间拌嘴没有对头,秋菱又住在宝钗那边去了,
只剩得宝蟾一人同住. 既给与薛蟠作妾,宝蟾的意气又不比从前了.金桂看去更是一
个对头, 自己也后悔不来.一日,吃了几杯闷酒,躺在炕上,便要借那宝蟾做个醒酒汤
儿, 因问着宝蟾道:"大爷前日出门,到底是到那里去?你自然是知道的了."宝蟾道:"
我那里知道.他在奶奶跟前还不说,谁知道他那些事!"金桂冷笑道:"如今还有什么奶
奶太太的,都是你们的世界了.别人是惹不得的,有人护庇着,我也不敢去虎头上捉虱
子.你还是我的丫头,问你一句话,你就和我摔脸子,说塞话.你既这么有势力,为什么
不把我勒死了,你和秋菱不拘谁做了奶奶,那不清净了么!偏我又不死,碍着你们的道
儿."宝蟾听了这话,那里受得住,便眼睛直直的瞅着金桂道:"奶奶这些闲话只好说给
别人听去!我并没和奶奶说什么.奶奶不敢惹人家,何苦来拿着我们小软儿出气呢.正
经的, 奶奶又装听不见,`没事人一大堆'了."说着,便哭天哭地起来.金桂越发性起,
便爬下炕来, 要打宝蟾.宝蟾也是夏家的风气,半点儿不让.金桂将桌椅杯盏,尽行打
翻,那宝蟾只管喊冤叫屈,那里理会他半点儿.岂知薛姨妈在宝钗房中听见如此吵嚷,
叫香菱:"你去瞧瞧,且劝劝他."宝钗道:"使不得,妈妈别叫他去.他去了岂能劝他,那
更是火上浇了油了. "薛姨妈道:"既这么样,我自己过去."宝钗道:"依我说妈妈也不
用去, 由着他们闹去罢.这也是没法儿的事了."薛姨妈道:"这那里还了得!"说着,自
己扶了丫头,往金桂这边来.宝钗只得也跟着过去,又嘱咐香菱道:"你在这里罢."
母女同至金桂房门口, 听见里头正还嚷哭不止.薛姨妈道:"你们是怎么着,又这
样家翻宅乱起来,这还象个人家儿吗!矮墙浅屋的,难道都不怕亲戚们听见笑话了么.
"金桂屋里接声道:"我倒怕人笑话呢!只是这里扫帚颠倒竖,也没有主子,也没有奴才
, 也没有妻,没有妾,是个混帐世界了.我们夏家门子里没见过这样规矩,实在受不得
你们家这样委屈了! "宝钗道:"大嫂子,妈妈因听见闹得慌,才过来的.就是问的急了
些, 没有分清`奶奶`宝蟾'两字,也没有什么.如今且先把事情说开,大家和和气气的
过日子, 也省的妈妈天天为咱们操心."那薛姨妈道:"是啊,先把事情说开了,你再问
我的不是还不迟呢. "金桂道:"好姑娘,好姑娘,你是个大贤大德的.你日后必定有个
好人家, 好女婿,决不象我这样守活寡,举眼无亲,叫人家骑上头来欺负我的.我是个
没心眼儿的人,只求姑娘我说话别往死里挑捡,我从小儿到如今,没有爹娘教导.再者
我们屋里老婆汉子大女人小女人的事, 姑娘也管不得!"宝钗听了这话,又是羞,又是
气, 见他母亲这样光景,又是疼不过.因忍了气说道:"大嫂子,我劝你少说句儿罢.谁
挑捡你? 又是谁欺负你?不要说是嫂子,就是秋菱我也从来没有加他一点声气儿的."
金桂听了这几句话, 更加拍着炕沿大哭起来,说:"我那里比得秋菱,连他脚底下的泥
我还跟不上呢! 他是来久了的,知道姑娘的心事,又会献勤儿,我是新来的,又不会献
勤儿, 如何拿我比他.何苦来,天下有几个都是贵妃的命,行点好儿罢!别修的象我嫁
个糊涂行子守活寡, 那就是活活儿的现了眼了!"薛姨妈听到这里,万分气不过,便站
起身来道:"不是我护着自己的女孩儿,他句句劝你,你却句句怄他.你有什么过不去,
不要寻他, 勒死我倒也是希松的."宝钗忙劝道:"妈妈,你老人家不用动气.咱们既来
劝他,自己生气,倒多了层气.不如且出去,等嫂子歇歇儿再说."因吩咐宝蟾道:"你可
别再多嘴了."跟了薛姨妈出得房来.
走过院子里, 只见贾母身边的丫头同着秋菱迎面走来.薛姨妈道:"你从那里来,
老太太身上可安? "那丫头道:"老太太身上好,叫来请姨太太安,还谢谢前儿的荔枝,
还给琴姑娘道喜."宝钗道:"你多早晚来的?"那丫头道:"来了好一会子了."薛姨妈料
他知道,红着脸说道:"这如今我们家里闹得也不象个过日子的人家了,叫你们那边听
见笑话."丫头道:"姨太太说那里的话,谁家没个碟大碗小磕着碰着的呢.那是姨太太
多心罢咧."说着,跟了回到薛姨妈房中,略坐了一回就去了.宝钗正嘱咐香菱些话,只
听薛姨妈忽然叫道:"左肋疼痛的很."说着,便向炕上躺下.唬得宝钗香菱二人手足无
措.要知后事如何,下回分解.
第八十四回
试文字宝玉始提亲 探惊风贾环重结怨
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却说薛姨妈一时因被金桂这场气怄得肝气上逆,左肋作痛.宝钗明知是这个原故
, 也等不及医生来看,先叫人去买了几钱钩藤来,浓浓的煎了一碗,给他母亲吃了.又
和秋菱给薛姨妈捶腿揉胸,停了一会儿,略觉安顿.这薛姨妈只是又悲又气,气的是金
桂撒泼, 悲的是宝钗有涵养,倒觉可怜.宝钗又劝了一回,不知不觉的睡了一觉,肝气
也渐渐平复了.宝钗便说道:"妈妈,你这种闲气不要放在心上才好.过几天走的动了,
乐得往那边老太太姨妈处去说说话儿散散闷也好.家里横竖有我和秋菱照看着,谅他
也不敢怎么样."薛姨妈点点头道:"过两日看罢了."
且说元妃疾愈之后, 家中俱各喜欢.过了几日,有几个老公走来,带着东西银两,
宣贵妃娘娘之命,因家中省问勤劳,俱有赏赐.把物件银两一一交代清楚.贾赦贾政等
禀明了贾母, 一齐谢恩毕,太监吃了茶去了.大家回到贾母房中,说笑了一回.外面老
婆子传进来说:"小厮们来回道,那边有人请大老爷说要紧的话呢."贾母便向贾赦道:
"你去罢."贾赦答应着,退出来自去了.
这里贾母忽然想起,和贾政笑道:"娘娘心里却甚实惦记着宝玉,前儿还特特的问
他来着呢. "贾政陪笑道:"只是宝玉不大肯念书,辜负了娘娘的美意."贾母道:"我倒
给他上了个好儿, 说他近日文章都做上来了."贾政笑道:"那里能象老太太的话呢."
贾母道:"你们时常叫他出去作诗作文,难道他都没作上来么.小孩子家慢慢的教导他
, 可是人家说的,`胖子也不是一口儿吃的'."贾政听了这话,忙陪笑道:"老太太说的
是. "贾母又道:"提起宝玉,我还有一件事和你商量.如今他也大了,你们也该留神看
一个好孩子给他定下.这也是他终身的大事.也别论远近亲戚,什么穷啊富的,只要深
知那姑娘的脾性儿好模样儿周正的就好."贾政道:"老太太吩咐的很是.但只一件,姑
娘也要好,第一要他自己学好才好,不然不稂不莠的,反倒耽误了人家的女孩儿,岂不
可惜."贾母听了这话,心里却有些不喜欢,便说道:"论起来,现放着你们作父母的,那
里用我去张心. 但只我想宝玉这孩子从小儿跟着我,未免多疼他一点儿,耽误了他成
人的正事也是有的. 只是我看他那生来的模样儿也还齐整,心性儿也还实在,未必一
定是那种没出息的, 必至遭踏了人家的女孩儿.也不知是我偏心,我看着横竖比环儿
略好些,不知你们看着怎么样."几句话说得贾政心中甚实不安,连忙陪笑道:"老太太
看的人也多了, 既说他好有造化的,想来是不错的.只是儿子望他成人性儿太急了一
点, 或者竟和古人的话相反,倒是`莫知其子之美'了."一句话把贾母也怄笑了,众人
也都陪着笑了. 贾母因说道:"你这会子也有了几岁年纪,又居着官,自然越历练越老
成."说到这里,回头瞅着邢夫人和王夫人笑道:"想他那年轻的时侯,那一种古怪脾气
, 比宝玉还加一倍呢.直等娶了媳妇,才略略的懂了些人事儿.如今只抱怨宝玉,这会
子我看宝玉比他还略体些人情儿呢. "说的邢夫人王夫人都笑了.因说道:"老太太又
说起逗笑儿的话儿来了."说着,小丫头子们进来告诉鸳鸯:"请示老太太,晚饭伺侯下
了."贾母便问:"你们又咕咕唧唧的说什么?"鸳鸯笑着回明了.贾母道:"那么着,你们
也都吃饭去罢,单留凤姐儿和珍哥媳妇跟着我吃罢."贾政及邢王二夫人都答应着,伺
侯摆上饭来,贾母又催了一遍,才都退出各散.
却说邢夫人自去了.贾政同王夫人进入房中.贾政因提起贾母方才的话来,说道:
"老太太这样疼宝玉,毕竟要他有些实学,日后可以混得功名,才好不枉老太太疼他一
场, 也不至糟踏了人家的女儿."王夫人道:"老爷这话自然是该当的."贾政因着个屋
里的丫头传出去告诉李贵:"宝玉放学回来,索性吃饭后再叫他过来,说我还要问他话
呢. "李贵答应了"是".至宝玉放了学刚要过来请安,只见李贵道:"二爷先不用过去.
老爷吩咐了, 今日叫二爷吃了饭再过去呢,听见还有话问二爷呢."宝玉听了这话,又
是一个闷雷.只得见过贾母,便回园吃饭.三口两口吃完,忙漱了口,便往贾政这边来.
贾政此时在内书房坐着, 宝玉进来请了安,一旁侍立.贾政问道:"这几日我心上
有事, 也忘了问你.那一日你说你师父叫你讲一个月的书就要给你开笔,如今算来将
两个月了, 你到底开了笔了没有?"宝玉道:"才做过三次.师父说且不必回老爷知道,
等好些再回老爷知道罢. 因此这两天总没敢回."贾政道:"是什么题目?"宝玉道:"一
个是<<吾十有五而志于学>>,一个是<<人不知而不愠>>,一个是<<则归墨>>三字."贾
政道:"都有稿儿么?"宝玉道:"都是做了抄出来师父又改的."贾政道:"你带了家来了
还是在学房里呢?"宝玉道:"在学房里呢."贾政道:"叫人取了来我瞧."宝玉连忙叫人
传话与焙茗: "叫他往学房中去,我书桌子抽屉里有一本薄薄儿竹纸本子,上面写着`
窗课'两字的就是,快拿来."一回儿焙茗拿了来递给宝玉.宝玉呈与贾政.贾政翻开看
时,见头一篇写着题目是<<吾十有五而志于学>>.他原本破的是"圣人有志于学,幼而
已然矣."代儒却将幼字抹去,明用"十五".贾政道:"你原本`幼'字便扣不清题目了.`
幼' 字是从小起至十六以前都是`幼'.这章书是圣人自言学问工夫与年俱进的话,所
以十五, 三十,四十,五十,六十,七十俱要明点出来,才见得到了几时有这么个光景,
到了几时又有那么个光景. 师父把你`幼'字改了`十五',便明白了好些."看到承题,
那抹去的原本云:"夫不志于学,人之常也."贾政摇头道:"不但是孩子气,可见你本性
不是个学者的志气."又看后句"圣人十五而志之,不亦难乎",说道:"这更不成话了."
然后看代儒的改本云:"夫人孰不学,而志于学者卒鲜.此圣人所为自信于十五时欤."
便问" 改的懂得么?"宝玉答应道:"懂得."又看第二艺,题目是<<人不知而不愠>>,便
先看代儒的改本云:"不以不知而愠者,终无改其说乐矣."方觑着眼看那抹去的底本,
说道: "你是什么?----`能无愠人之心,纯乎学者也.'上一句似单做了`而不愠'三个
字的题目,下一句又犯了下文君子的分界.必如改笔才合题位呢.且下句找清上文,方
是书理.须要细心领略."宝玉答应着.贾政又往下看,'夫不知,未有不愠者也,而竟不
然. 是非由说而乐者,曷克臻此."原本末句"非纯学者乎."贾政道:"这也与破题同病
的. 这改的也罢了,不过清楚,还说得去."第三艺是<<则归墨>>,贾政看了题目,自己
扬着头想了一想,因问宝玉道:"你的书讲到这里了么?"宝玉道:"师父说,<<孟子>>好
懂些, 所以倒先讲<<孟子>>,大前日才讲完了.如今讲`上论语'呢."贾政因看这个破
承倒没大改.破题云:"言于舍杨之外,若别无所归者焉."贾政道:"第二句倒难为你."
'夫墨,非欲归者也,而墨之言已半天下矣,则舍杨之外,欲不归于墨,得乎?"贾政道:"
这是你做的么?"宝玉答应道:"是."贾政点点头儿,因说道:"这也并没有什么出色处,
但初试笔能如此,还算不离.前年我在任上时,还出过<<惟士为能>>这个题目.那些童
生都读过前人这篇, 不能自出心裁,每多抄袭.你念过没有?"宝玉道:"也念过."贾政
道: "我要你另换个主意,不许雷同了前人,只做个破题也使得."宝玉只得答应着,低
头搜索枯肠. 贾政背着手,也在门口站着作想.只见一个小小厮往外飞走,看见贾政,
连忙侧身垂手站住.贾政便问道:"作什么?"小厮回道:"老太太那边姨太太来了,二奶
奶传出话来,叫预备饭呢."贾政听了,也没言语.那小厮自去了.
谁知宝玉自从宝钗搬回家去,十分想念,听见薛姨妈来了,只当宝钗同来,心中早
已忙了,便乍着胆子回道:"破题倒作了一个,但不知是不是."贾政道:"你念来我听."
宝玉念道: "天下不皆士也,能无产者亦仅矣."贾政听了,点着头道:"也还使得.以后
作文, 总要把界限分清,把神理想明白了再去动笔.你来的时侯老太太知道不知道?"
宝玉道:"知道的."贾政道:"既如此,你还到老太太处去罢."宝玉答应了个"是",只得
拿捏着慢慢的退出, 刚过穿廊月洞门的影屏,便一溜烟跑到老太太院门口.急得焙茗
在后头赶着叫:"看跌倒了!老爷来了."宝玉那里听得见.刚进得门来,便听见王夫人,
凤姐,探春等笑语之声.
丫鬟们见宝玉来了,连忙打起帘子,悄悄告诉道:"姨太太在这里呢."宝玉赶忙进
来给薛姨妈请安,过来才给贾母请了晚安.贾母便问:"你今儿怎么这早晚才散学?"宝
玉悉把贾政看文章并命作破题的话述了一遍.贾母笑容满面.宝玉因问众人道:"宝姐
姐在那里坐着呢?"薛姨妈笑道:"你宝姐姐没过来,家里和香菱作活呢."宝玉听了,心
中索然,又不好就走.只见说着话儿已摆上饭来,自然是贾母薛姨妈上坐,探春等陪坐
. 薛姨妈道:"宝哥儿呢?"贾母忙笑说道:"宝玉跟着我这边坐罢."宝玉连忙回道:"头
里散学时李贵传老爷的话,叫吃了饭过去.我赶着要了一碟菜,泡茶吃了一碗饭,就过
去了. 老太太和姨妈姐姐们用罢."贾母道:"既这么着,凤丫头就过来跟着我.你太太
才说他今儿吃斋,叫他们自己吃去罢."王夫人也道:"你跟着老太太姨太太吃罢,不用
等我,我吃斋呢."于是凤姐告了坐,丫头安了杯箸,凤姐执壶斟了一巡,才归坐.
大家吃着酒. 贾母便问道:"可是才姨太太提香菱,我听见前儿丫头们说`秋菱',
不知是谁, 问起来才知道是他.怎么那孩子好好的又改了名字呢?"薛姨妈满脸飞红,
叹了一口气道:"老太太再别提起.自从蟠儿娶了这个不知好歹的媳妇,成日家咕咕唧
唧,如今闹的也不成个人家了.我也说过他几次,他牛心不听说,我也没那么大精神和
他们尽着吵去,只好由他们去.可不是他嫌这丫头的名儿不好改的."贾母道:"名儿什
么要紧的事呢?"薛姨妈道:"说起来我也怪臊的,其实老太太这边有什么不知道的.他
那里是为这名儿不好,听见说他因为是宝丫头起的,他才有心要改."贾母道:"这又是
什么原故呢? "薛姨妈把手绢子不住的檫眼泪,未曾说,又叹了一口气,道:"老太太还
不知道呢, 这如今媳妇子专和宝丫头怄气.前日老太太打发人看我去,我们家里正闹
呢."贾母连忙接着问道:"可是前儿听见姨太太肝气疼,要打发人看去,后来听见说好
了, 所以没着人去.依我,劝姨太太竟把他们别放在心上.再者,他们也是新过门的小
夫妻, 过些时自然就好了.我看宝丫头性格儿温厚和平,虽然年轻,比大人还强几倍.
前日那小丫头子回来说,我们这边还都赞叹了他一会子.都象宝丫头那样心胸儿脾气
儿, 真是百里挑一的.不是我说句冒失话,那给人家做了媳妇儿,怎么叫公婆不疼,家
里上上下下的不宾服呢. "宝玉头里已经听烦了,推故要走,及听见这话,又坐了呆呆
的往下听. 薛姨妈道:"不中用.他虽好,到底是女孩儿家.养了蟠儿这个糊涂孩子,真
真叫我不放心, 只怕在外头喝点子酒,闹出事来.幸亏老太太这里的大爷二爷常和他
在一块儿, 我还放点儿心."宝玉听到这里,便接口道:"姨妈更不用悬心.薛大哥相好
的都是些正经买卖大客人,都是有体面的,那里就闹出事来."薛姨妈笑道:"依你这样
说, 我敢只不用操心了."说话间,饭已吃完.宝玉先告辞了,晚间还要看书,便各自去
了.
这里丫头们刚捧上茶来,只见琥珀走过来向贾母耳朵旁边说了几句,贾母便向凤
姐儿道:"你快去罢,瞧瞧巧姐儿去罢."凤姐听了,还不知何故,大家也怔了.琥珀遂过
来向凤姐道:"刚才平儿打发小丫头子来回二奶奶,说巧姐身上不大好,请二奶奶忙着
些过来才好呢."贾母因说道:"你快去罢,姨太太也不是外人."凤姐连忙答应,在薛姨
妈跟前告了辞.又见王夫人说道:"你先过去,我就去.小孩子家魂儿还不全呢,别叫丫
头们大惊小怪的,屋里的猫儿狗儿,也叫他们留点神儿.尽着孩子贵气,偏有这些琐碎
."凤姐答应了,然后带了小丫头回房去了.
这里薛姨妈又问了一回黛玉的病. 贾母道:"林丫头那孩子倒罢了,只是心重些,
所以身子就不大很结实了.要赌灵性儿,也和宝丫头不差什么,要赌宽厚待人里头,却
不济他宝姐姐有耽待, 有尽让了."薛姨妈又说了两句闲话儿,便道:"老太太歇着罢.
我也要到家里去看看,只剩下宝丫头和香菱了.打那么同着姨太太看看巧姐儿."贾母
道: "正是.姨太太上年纪的人看看是怎么不好,说给他们,也得点主意儿."薛姨妈便
告辞,同着王夫人出来,往凤姐院里去了.
却说贾政试了宝玉一番, 心里却也喜欢,走向外面和那些门客闲谈.说起方才的
话来,便有新近到来最善大棋的一个王尔调名作梅的说道:"据我们看来,宝二爷的学
问已是大进了."贾政道:"那有进益,不过略懂得些罢咧,`学问'两个字早得很呢."詹
光道:"这是老世翁过谦的话.不但王大兄这般说,就是我们看,宝二爷必定要高发的.
" 贾政笑道:"这也是诸位过爱的意思."那王尔调又道:"晚生还有一句话,不揣冒昧,
和老世翁商议. "贾政道:"什么事?"王尔调陪笑道:"也是晚生的相与,做过南韶道的
张大老爷家有一位小姐,说是生得德容功貌俱全,此时尚未受聘.他又没有儿子,家资
巨万. 但是要富贵双全的人家,女婿又要出众,才肯作亲.晚生来了两个月,瞧着宝二
爷的人品学业, 都是必要大成的.老世翁这样门楣,还有何说.若晚生过去,包管一说
就成."贾政道:"宝玉说亲却也是年纪了,并且老太太常说起.但只张大老爷素来尚未
深悉. "詹光道:"王兄所提张家,晚生却也知道.况和大老爷那边是旧亲,老世翁一问
便知. "贾政想了一回,道:"大老爷那边不曾听得这门亲戚."詹光道:"老世翁原来不
知,这张府上原和邢舅太爷那边有亲的."贾政听了,方知是邢夫人的亲戚.坐了一回,
进来了, 便要同王夫人说知,转问邢夫人去.谁知王夫人陪了薛姨妈到凤姐那边看巧
姐儿去了.那天已经掌灯时候,薛姨妈去了,王夫人才过来了.贾政告诉了王尔调和詹
光的话,又问巧姐儿怎么了.王夫人道:"怕是惊风的光景."贾政道:"不甚利害呀?"王
夫人道:"看着是搐风的来头,只还没搐出来呢."贾政听了,便不言语,各自安歇,一宿
晚景不提.
却说次日邢夫人过贾母这边来请安, 王夫人便提起张家的事,一面回贾母,一面
问邢夫人. 邢夫人道:"张家虽系老亲,但近年来久已不通音信,不知他家的姑娘是怎
么样的.倒是前日孙亲家太太打发老婆子来问安,却说起张家的事,说他家有个姑娘,
托孙亲家那边有对劲的提一提.听见说只这一个女孩儿,十分娇养,也识得几个字,见
不得大阵仗儿, 常在房中不出来的.张大老爷又说,只有这一个女孩儿,不肯嫁出去,
怕人家公婆严, 姑娘受不得委屈,必要女婿过门赘在他家,给他料理些家事."贾母听
到这里, 不等说完便道:"这断使不得.我们宝玉别人伏侍他还不够呢,倒给人家当家
去. "邢夫人道:"正是老太太这个话."贾母因向王夫人道:"你回来告诉你老爷,就说
我的话,这张家的亲事是作不得的."王夫人答应了.贾母便问:"你们昨日看巧姐儿怎
么样?头里平儿来回我说很不大好,我也要过去看看呢."邢王二夫人道:"老太太虽疼
他,他那里耽的住."贾母道:"却也不止为他,我也要走动走动,活活筋骨儿."说着,便
吩咐:"你们吃饭去罢,回来同我过去."邢王二夫人答应着出来,各自去了.
一时吃了饭, 都来陪贾母到凤姐房中.凤姐连忙出来接了进去.贾母便问巧姐儿
到底怎么样. 凤姐儿道:"只怕是搐风的来头."贾母道:"这么着还不请人赶着瞧!"凤
姐道:"已经请去了."贾母因同邢王二夫人进房来看,只见奶子抱着,用桃红绫子小绵
被儿裹着, 脸皮趣青,眉梢鼻翅微有动意.贾母同邢王二夫人看了看,便出外间坐下.
正说间, 只见一个小丫头回凤姐道:"老爷打发人问姐儿怎么样."凤姐道:"替我回老
爷,就说请大夫去了.一会儿开了方子,就过去回老爷."贾母忽然想起张家的事来,向
王夫人道: "你该就去告诉你老爷,省得人家去说了回来又驳回."又问邢夫人道:"你
们和张家如今为什么不走了?"邢夫人因又说:"论起那张家行事,也难和咱们作亲,太
啬克, 没的玷辱了宝玉."凤姐听了这话,已知八九,便问道:"太太不是说宝兄弟的亲
事? "邢夫人道:"可不是么."贾母接着因把刚才的话告诉凤姐.凤姐笑道:"不是我当
着老祖宗太太们跟前说句大胆的话,现放着天配的姻缘,何用别处去找."贾母笑问道
: "在那里?"凤姐道:"一个`宝玉',一个`金锁',老太太怎么忘了?"贾母笑了一笑,因
说:"昨日你姑妈在这里,你为什么不提?"凤姐道:"老祖宗和太太们在前头,那里有我
们小孩子家说话的地方儿. 况且姨妈过来瞧老祖宗,怎么提这些个,这也得太太们过
去求亲才是."贾母笑了,邢王二夫人也都笑了.贾母因道:"可是我背晦了."
说着人回: "大夫来了."贾母便坐在外间,邢王二夫人略避.那大夫同贾琏进来,
给贾母请了安,方进房中.看了出来,站在地下躬身回贾母道:"妞儿一半是内热,一半
是惊风.须先用一剂发散风痰药,还要用四神散才好,因病势来得不轻.如今的牛黄都
是假的,要找真牛黄方用得."贾母道了乏,那大夫同贾琏出去开了方子,去了.凤姐道
: "人参家里常有,这牛黄倒怕未必有,外头买去,只是要真的才好."王夫人道:"等我
打发人到姨太太那边去找找.他家蟠儿是向与那些西客们做买卖,或者有真的也未可
知. 我叫人去问问."正说话间,众姊妹都来瞧来了,坐了一回,也都跟着贾母等去了.
这里煎了药给巧姐儿灌了下去, 只听喀的一声,连药带痰都吐出来,凤姐才略放
了一点儿心.只见王夫人那边的小丫头拿着一点儿的小红纸包儿说道:"二奶奶,牛黄
有了. 太太说了,叫二奶奶亲自把分两对准了呢."凤姐答应着接过来,便叫平儿配齐
了真珠,冰片,朱砂,快熬起来.自己用戥子按方称了,搀在里面,等巧姐儿醒了好给他
吃. 只见贾环掀帘进来说:"二姐姐,你们巧姐儿怎么了?妈叫我来瞧瞧他."凤姐见了
他母子便嫌,说:"好些了.你回去说,叫你们姨娘想着."那贾环口里答应,只管各处瞧
看.看了一回,便问凤姐儿道:"你这里听的说有牛黄,不知牛黄是怎么个样儿,给我瞧
瞧呢. "凤姐道:"你别在这里闹了,妞儿才好些.那牛黄都煎上了."贾环听了,便去伸
手拿那铞子瞧时, 岂知措手不及,沸的一声,铞子倒了,火已泼灭了一半.贾环见不是
事, 自觉没趣,连忙跑了.凤姐急的火星直爆,骂道:"真真那一世的对头冤家!你何苦
来还来使促狭! 从前你妈要想害我,如今又来害妞儿.我和你几辈子的仇呢!"一面骂
平儿不照应.正骂着,只见丫头来找贾环.凤姐道:"你去告诉赵姨娘,说他操心也太苦
了.巧姐儿死定了,不用他惦着了!"平儿急忙在那里配药再熬,那丫头摸不着头脑,便
悄悄问平儿道: "二奶奶为什么生气?"平儿将环哥弄倒药铞子说了一遍.丫头道:"怪
不得他不敢回来,躲了别处去了.这环哥儿明日还不知怎么样呢.平姐姐,我替你收拾
罢. "平儿说:"这倒不消.幸亏牛黄还有一点,如今配好了,你去罢."丫头道:"我一准
回去告诉赵姨奶奶,也省得他天天说嘴."
丫头回去果然告诉了赵姨娘. 赵姨娘气的叫:"快找环儿!"环儿在外间屋子里躲
着,被丫头找了来.赵姨娘便骂道:"你这个下作种子!你为什么弄洒了人家的药,招的
人家咒骂.我原叫你去问一声,不用进去,你偏进去,又不就走,还要虎头上捉虱子.你
看我回了老爷,打你不打!"这里赵姨娘正说着,只听贾环在外间屋子里更说出些惊心
动魄的话来.未知何言,下回分解.
第八十五回
贾存周报升郎中任 薛文起复惹放流刑
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话说赵姨娘正在屋里抱怨贾环, 只听贾环在外间屋里发话道:"我不过弄倒了药
铞子,洒了一点子药,那丫头子又没就死了,值的他也骂我,你也骂我,赖我心坏,把我
往死里糟踏. 等着我明儿还要那小丫头子的命呢,看你们怎么着!只叫他们с防着就
是了."那赵姨娘赶忙从里间出来,握住他的嘴说道:"你还只管信口胡Ы,还叫人家先
要了我的命呢! "娘儿两个吵了一回.赵姨娘听见凤姐的话,越想越气,也不着人来安
慰凤姐一声儿.过了几天,巧姐儿也好了.因此两边结怨比从前更加一层了.
一日林之孝进来回道: "今日是北静郡王生日,请老爷的示下."贾政吩咐道:"只
按向年旧例办了, 回大老爷知道,送去就是了."林之孝答应了,自去办理.不一时,贾
赦过来同贾政商议, 带了贾珍,贾琏,宝玉去与北静王拜寿.别人还不理论,惟有宝玉
素日仰慕北静王的容貌威仪,巴不得常见才好,遂连忙换了衣服,跟着来到北府.贾赦
贾政递了职名候谕. 不多时,里面出来了一个太监,手里掐着数珠儿,见了贾赦贾政,
笑嘻嘻的说道:"二位老爷好?"贾赦贾政也都赶忙问好.他兄弟三人也过来问了好.那
太监道:"王爷叫请进去呢."于是爷儿五个跟着那太监进入府中,过了两层门,转过一
层殿去, 里面方是内宫门.刚到门前,大家站住,那太监先进去回王爷去了.这里门上
小太监都迎着问了好.一时那太监出来,说了个"请"字,爷儿五个肃敬跟入.只见北静
郡王穿着礼服,已迎到殿门廊下.贾赦贾政先上来请安,捱次便是珍,琏,宝玉请安.那
北静郡王单拉着宝玉道: "我久不见你,很惦记你."因又笑问道:"你那块玉儿好?"宝
玉躬着身打着一半千儿回道:"蒙王爷福庇,都好."北静王道:"今日你来,没有什么好
东西给你吃的,倒是大家说说话儿罢."说着,几个老公打起帘子,北静王说"请",自己
却先进去, 然后贾赦等都躬着身跟进去.先是贾赦请北静王受礼,北静王也说了两句
谦辞,那贾赦早已跪下,次及贾政等捱次行礼,自不必说.
那贾赦等复肃敬退出.北静王吩咐太监等让在众戚旧一处好生款待,却单留宝玉
在这里说话儿,又赏了坐.宝玉又磕头谢了恩,在挨门边绣墩上侧坐,说了一回读书作
文诸事.北静王甚加爱惜,又赏了茶,因说道:"昨儿巡抚吴大人来陛见,说起令尊翁前
任学政时,秉公办事,凡属生童,俱心服之至.他陛见时,万岁爷也曾问过,他也十分保
举, 可知是令尊翁的喜兆."宝玉连忙站起,听毕这一段话,才回启道:"此是王爷的恩
典,吴大人的盛情."正说着,小太监进来回道:"外面诸位大人老爷都在前殿谢王爷赏
宴."说着,呈上谢宴并请午安的帖子来.北静王略看了一看,仍递给小太监,笑了一笑
说道: "知道了,劳动他们."那小太监又回道:"这贾宝玉王爷单赏的饭预备了."北静
王便命那太监带了宝玉到一所极小巧精致的院里, 派人陪着吃了饭,又过来谢了恩.
北静王又说了些好话儿,忽然笑说道:"我前次见你那块玉倒有趣儿,回来说了个式样
,叫他们也作了一块来.今日你来得正好,就给你带回去顽罢."因命小太监取来,亲手
递给宝玉. 宝玉接过来捧着,又谢了,然后退出.北静王又命两个小太监跟出来,才同
着贾赦等回来了.贾赦便各自回院里去.
这里贾政带着他三人回来见过贾母, 请过了安,说了一回府里遇见的人.宝玉又
回了贾政吴大人陛见保举的话. 贾政道:"这吴大人本来咱们相好,也是我辈中人,还
倒是有骨气的. "又说了几句闲话儿,贾母便叫"歇着去罢."贾政退出,珍,琏,宝玉都
跟到门口.贾政道:"你们都回去陪老太太坐着去罢."说着,便回房去.刚坐了一坐,只
见一个小丫头回道:"外面林之孝请老爷回话."说着,递上个红单帖来,写着吴巡抚的
名字.贾政知是来拜,便叫小丫头叫林之孝进来.贾政出至廊檐下.林之孝进来回道:"
今日巡抚吴大人来拜,奴才回了去了.再奴才还听见说,现今工部出了一个郎中缺,外
头人和部里都吵嚷是老爷拟正呢. "贾政道:"瞧罢咧."林之孝又回了几句话,才出去
了.
且说珍, 琏,宝玉三人回去,独有宝玉到贾母那边,一面述说北静王待他的光景,
并拿出那块玉来. 大家看着笑了一回.贾母因命人:"给他收起去罢,别丢了."因问:"
你那块玉好生带着罢? 别闹混了."宝玉在项上摘了下来,说:"这不是我那一块玉,那
里就掉了呢. 比起来,两块玉差远着呢,那里混得过.我正要告诉老太太,前儿晚上我
睡的时候把玉摘下来挂在帐子里,他竟放起光来了,满帐子都是红的."贾母说道:"又
胡说了,帐子的檐子是红的,火光照着,自然红是有的."宝玉道:"不是.那时候灯已灭
了, 屋里都漆黑的了,还看得见他呢."邢王二夫人抿着嘴笑.凤姐道:"这是喜信发动
了. "宝玉道:"什么喜信?"贾母道:"你不懂得.今儿个闹了一天,你去歇歇儿去罢,别
在这里说呆话了."宝玉又站了一回儿,才回园中去了.
这里贾母问道: "正是.你们去看薛姨妈说起这事没有?"王夫人道:"本来就要去
看的, 因凤丫头为巧姐儿病着,耽搁了两天,今日才去的.这事我们都告诉了,姨妈倒
也十分愿意, 只说蟠儿这时侯不在家,目今他父亲没了,只得和他商量商量再办."贾
母道: "这也是情理的话.既这么样,大家先别提起,等姨太太那边商量定了再说."不
说贾母处谈论亲事,且说宝玉回到自己房中,告诉袭人道:"老太太与凤姐姐方才说话
含含糊糊, 不知是什么意思."袭人想了想,笑了一笑道:"这个我也猜不着.但只刚才
说这些话时,林姑娘在跟前没有?"宝玉道:"林姑娘才病起来,这些时何曾到老太太那
边去呢."正说着,只听外间屋里麝月与秋纹拌嘴.袭人道:"你两个又闹什么?"麝月道
:"我们两个斗牌,他赢了我的钱他拿了去,他输了钱就不肯拿出来.这也罢了,他倒把
我的钱都抢了去了."宝玉笑道:"几个钱什么要紧,傻丫头,不许闹了."说的两个人都
咕嘟着嘴坐着去了.这里袭人打发宝玉睡下.不提.
却说袭人听了宝玉方才的话, 也明知是给宝玉提亲的事.因恐宝玉每有痴想,这
一提起不知又招出他多少呆话来, 所以故作不知,自己心上却也是头一件关切的事.
夜间躺着想了个主意,不如去见见紫鹃,看他有什么动静,自然就知道了.次日一早起
来,打发宝玉上了学,自己梳洗了,便慢慢的去到潇湘馆来.只见紫鹃正在那里掐花儿
呢,见袭人进来,便笑嘻嘻的道:"姐姐屋里坐着."袭人道:"坐着,妹妹掐花儿呢吗?姑
娘呢? "紫鹃道:"姑娘才梳洗完了,等着温药呢."紫鹃一面说着,一面同袭人进来.见
了黛玉正在那里拿着一本书看. 袭人陪着笑道:"姑娘怨不得劳神,起来就看书.我们
宝二爷念书若能象姑娘这样,岂不好了呢."黛玉笑着把书放下.雪雁已拿着个小茶盘
里托着一钟药,一钟水,小丫头在后面捧着痰盒漱盂进来.原来袭人来时要探探口气,
坐了一回,无处入话,又想着黛玉最是心多,探不成消息再惹着了他倒是不好,又坐了
坐,搭讪着辞了出来了.将到怡红院门口,只见两个人在那里站着呢.袭人不便往前走
,那一个早看见了,连忙跑过来.袭人一看,却是锄药,因问"你作什么?"锄药道:"刚才
芸二爷来了, 拿了个帖儿,说给咱们宝二爷瞧的,在这里候信."袭人道:"宝二爷天天
上学,你难道不知道,还候什么信呢."锄药笑道:"我告诉他了.他叫告诉姑娘,听姑娘
的信呢."袭人正要说话,只见那一个也慢慢的蹭了过来,细看时,就是贾芸,溜溜湫湫
往这边来了. 袭人见是贾芸,连忙向锄药道:"你告诉说知道了,回来给宝二爷瞧罢."
那贾芸原要过来和袭人说话, 无非亲近之意,又不敢造次,只得慢慢踱来.相离不远,
不想袭人说出这话,自己也不好再往前走,只好站住.这里袭人已掉背脸往回里去了.
贾芸只得怏怏而回同锄药出去了.
晚间宝玉回房, 袭人便回道:"今日廊下小芸二爷来了."宝玉道:"作什么?"袭人
道: "他还有个帖儿呢."宝玉道:"在那里?拿来我看看."麝月便走去在里间屋里书К
子上头拿了来. 宝玉接过看时,上面皮儿上写着"叔父大人安禀".宝玉道:"这孩子怎
么又不认我作父亲了? "袭人道:"怎么?"宝玉道:"前年他送我白海棠时称我作`父亲
大人' 今日这帖子封皮上写着`叔父',可不是又不认了么."袭人道:"他也不害臊,你
也不害臊.他那么大了,倒认你这么大儿的作父亲,可不是他不害臊?你正经连个----
"刚说到这里,脸一红,微微的一笑.宝玉也觉得了,便道:"这倒难讲.俗语说:`和尚无
儿,孝子多着呢.'只是我看着他还伶俐得人心儿,才这么着,他不愿意,我还不希罕呢
. "说着,一面拆那帖儿,袭人也笑道:"那小芸二爷也有些鬼鬼头头的.什么时候又要
看人, 什么时侯又躲躲藏藏的,可知也是个心术不正的货."宝玉只顾拆开看那字儿,
也不理会袭人这些话. 袭人见他看那帖儿,皱一回眉,又笑一笑儿,又摇摇头儿,后来
光景竟大不耐烦起来. 袭人等他看完了,问道:"是什么事情?"宝玉也不答言,把那帖
子已经撕作几段,袭人见这般光景,也不便再问,便问宝玉吃了饭还看书不看.宝玉道
: "可笑芸儿这孩子竟这样的混帐."袭人见他所答非所问,便微微的笑着问道:"到底
是什么事? "宝玉道:"问他作什么,咱们吃饭罢.吃了饭歇着罢,心里闹的怪烦的."说
着叫小丫头子点了一个火儿来,把那撕的帖儿烧了.
一时小丫头们摆上饭来.宝玉只是怔怔的坐着,袭人连哄带怄催着吃了一口儿饭
, 便搁下了,仍是闷闷的歪在床上.一时间,忽然掉下泪来.此时袭人麝月都摸不着头
脑.麝月道:"好好儿的,这又是为什么?都是什么芸儿雨儿的,不知什么事弄了这么个
浪帖子来, 惹的这么傻了的似的,哭一会子,笑一会子.要天长日久闹起这闷葫芦来,
可叫人怎么受呢."说着,竟伤起心来.袭人旁边由不得要笑,便劝道:"好妹妹,你也别
怄人了. 他一个人就够受了,你又这么着.他那帖子上的事难道与你相干?"麝月道:"
