草根子还没了的日子还有呢.我劝他们,细米白饭,每日肥鸡大鸭子,将就些儿也罢了
. 吃腻了膈,烫焯又闹起故事来了.鸡蛋,豆腐,又是什么面筋,酱萝卜炸儿,敢自倒换
口味, 只是我又不是答应你们的,一处要一样,就是十来样.我倒别伺候头层主子,只
预备你们二层主子了. "莲花听了,便红了面,喊道:"谁天天要你什么来?你说上这两
车子话! 叫你来,不是为便宜却为什么.前儿小燕来,说`晴雯姐姐要吃芦蒿',你怎么
忙的还问肉炒鸡炒? 小燕说`荤的因不好才另叫你炒个面筋的,少搁油才好.'你忙的
倒说`自己发昏',赶着洗手炒了,狗颠儿似的亲捧了去.今儿反倒拿我作筏子,说我给
众人听. "柳家的忙道:"阿弥陀佛!这些人眼见的.别说前儿一次,就从旧年一立厨房
以来,凡各房里偶然间不论姑娘姐儿们要添一样半样,谁不是先拿了钱来,另买另添.
有的没的,名声好听,说我单管姑娘厨房省事,又有剩头儿,算起帐来,惹人恶心:连姑
娘带姐儿们四五十人, 一日也只管要两只鸡,两只鸭子,十来斤肉,一吊钱的菜蔬.你
们算算, 够作什么的?连本项两顿饭还撑持不住,还搁的住这个点这样,那个点那样,
买来的又不吃, 又买别的去.既这样,不如回了太太,多添些分例,也象大厨房里预备
老太太的饭,把天下所有的菜蔬用水牌写了,天天转着吃,吃到一个月现算倒好.连前
儿三姑娘和宝姑娘偶然商议了要吃个油盐炒枸杞芽儿来, 现打发个姐儿拿着五百钱
来给我,我倒笑起来了,说:`二位姑娘就是大肚子弥勒佛,也吃不了五百钱的去.这三
二十个钱的事, 还预备的起.'赶着我送回钱去.到底不收,说赏我打酒吃,又说`如今
厨房在里头, 保不住屋里的人不去叨登,一盐一酱,那不是钱买的.你不给又不好,给
了你又没的赔.你拿着这个钱,全当还了他们素日叨登的东西窝儿.'这就是妹靼滋逑
碌墓媚? 我们心里只替他念佛.没的赵姨奶奶听了又气不忿,又说太便宜了我,隔不
了十天,也打发个小丫头子来寻这样寻那样,我倒好笑起来.你们竟成了例,不是这个
,就是那个,我那里有这些赔的."
正乱时, 只见司棋又打发人来催莲花儿,说他:"死在这里了,怎么就不回去?"莲
花儿赌气回来, 便添了一篇话,告诉了司棋.司棋听了,不免心头起火.此刻伺候迎春
饭罢,带了小丫头们走来,见了许多人正吃饭,见他来的势头不好,都忙起身陪笑让坐
.司棋便喝命小丫头子动手,"凡箱柜所有的菜蔬,种还芏隼次构?大家赚不成."小
丫头子们巴不得一声,七手八脚抢上去,一顿乱翻乱掷的.众人一面拉劝,一面央告司
棋说: "姑娘别误听了小孩子的话.柳嫂子有八个头,也不敢得罪姑娘.说鸡蛋难买是
真. 我们才也说他不知好歹,凭是什么东西,也少不得变法儿去.他已经悟过来了,连
忙蒸上了. 姑娘不信瞧那火上."司棋被众人一顿好言,方将气劝的渐平.小丫头们也
没得摔完东西, 便拉开了.司棋连说带骂,闹了一回,方被众人劝去.柳家的只好摔碗
丢盘自己咕嘟了一回,蒸了一碗蛋令人送去.司棋全泼了地下了.那人回来也不敢说,
恐又生事.柳家的打发他女儿喝了一回汤,吃了半碗粥,又将茯苓霜一节说了.五儿听
罢,便心下要分些赠芳官,遂用纸另包了一半,趁黄昏人稀之时,自己花遮柳隐的来找
芳官. 且喜无人盘问.一径到了怡红院门前,不好进去,只在一簇玫瑰花前站立,远远
的望着. 有一盏茶时,可巧小燕出来,忙上前叫住.小燕不知是那一个,至跟前方看真
切, 因问作什么.五儿笑道:"你叫出芳官来,我和他说话."小燕悄笑道:"姐姐太性急
了, 横竖等十来日就来了,只管找他做什么.方才使了他往前头去了,你且等他一等.
不然,有什么话告诉我,等我告诉他.恐怕你等不得,只怕关园门了."五儿便将茯苓霜
递与了小燕,又说这是茯苓霜,如何吃,如何补益,"我得了些送他的,转烦你递与他就
是了."说毕,作辞回来.
正走蓼溆一带, 忽见迎头林之孝家的带着几个婆子走来,五儿藏躲不及,只得上
来问好.林之孝家的问道:"我听见你病了,怎么跑到这里来?"五儿陪笑道:"因这两热
蘸眯? 跟我妈进来散散闷.才因我妈使我到怡红院送家伙去."林之孝家的说道:"这
话岔了. 方才我见你妈出来我才关门.既是你妈使了你去,他如何不告诉我说你在这
里呢, 竟出去让我关门,是何主意?可知是你扯谎."五儿听了,没话回答,只说:"原是
我妈一早教我取去的,我忘了,挨到这时我才想起来了.只怕我妈错当我先出去了,所
以没和大娘说得. "林之孝家的听他辞钝色虚,又因近日玉钏儿说那边正房内失落了
东西,几个丫头对赖,没主儿,心下便起了疑.可巧小蝉,莲花儿并几个媳妇子走来,见
了这事,便说道:"林奶奶倒要审审他.这两日他往这里头跑的不象,鬼鬼唧唧的,不知
干些什么事. "小蝉又道:"正是.昨儿玉钏姐姐说,太太耳房里的柜子开了,少了好些
零碎东西. 琏二奶奶打发平姑娘和玉钏姐姐要些玫瑰露,谁知也少了一罐子.若不是
寻露,还不知道呢."莲花儿笑道:"这话我没听见,今儿我倒看见一个露瓶子."林之孝
家的正因这些事没主儿,每日凤姐儿使平儿催逼他,一听此言,忙问在那里.莲花儿便
说: "在他们厨房里呢."林之孝家的听了,忙命打了灯笼,带着众人来寻.五儿急的便
说: "那原是宝二爷屋里的芳官给我的."林之孝家的便说:"不管你方官圆官,现有了
赃证,我只呈报了,凭你主子前辩去."一面说,一面进入厨房,莲花儿带着,取出露瓶.
恐还有偷的别物, 又细细搜了一遍,又得了一包茯苓霜,一并拿了,带了五儿,来回李
纨与探春.
那时李纨正因兰哥儿病了, 不理事务,只命去见探春.探春已归房.人回进去,丫
鬟们都在院内纳凉, 探春在内プ沐,只有待书回进去.半日,出来说:"姑娘知道了,叫
你们找平儿回二奶奶去. "林之孝家的只得领出来.到凤姐儿那边,先找着了平儿,平
儿进去回了凤姐. 凤姐方才歇下,听见此事,便吩咐:"将他娘打四十板子,撵出去,永
不许进二门.把五儿打四十板子,立刻交给庄子上,或卖或配人."平儿听了,出来依言
吩咐了林之孝家的.五儿唬的哭哭啼啼,给平儿跪着,细诉芳官之事.平儿道:"这也不
难,等明日问了芳官便知真假.但这茯苓霜前日人送了来,还等老太太,太太回来看了
才敢打动,这不该偷了去."五儿见问,忙又将他舅舅送的一节说了出来.平儿听了,笑
道: "这样说,你竟是个平白无辜之人,拿你来顶缸.此时天晚,奶奶才进了药歇下,不
便为这点子小事去絮叨. 如今且将他交给上夜的人看守一夜,等明儿我回了奶奶,再
做道理."林之孝家的不敢违拗,只得带了出来交与上夜的媳妇们看守,自便去了.
这里五儿被人软禁起来, 一步不敢多走.又兼众媳妇也有劝他说,不该做这没行
止之事, 也有报怨说,正经更还坐不上来,又弄个贼来给我们看,倘或眼不见寻了死,
逃走了, 都是我们不是.于是又有素日一干与柳家不睦的人,见了这般,十分趁愿,都
来奚落嘲戏他.这五儿心内又气又委屈,竟无处可诉,且本来怯弱有病,这一夜思茶无
茶,思水无水,思睡无衾枕,呜呜咽咽直哭了一夜.
谁知和他母女不和的那些人, 巴不得一时撵出他们去,惟恐次日有变,大家先起
了个清早,都悄悄的来买转平儿,一面送些东西,一面又奉承他办事简断,一面又讲述
他母亲素日许多不好.平儿一一的都应着,打发他们去了,却悄悄的来访袭人,问他可
果真芳官给他露了.袭人便说:"露却是给芳官,芳官转给何人我却不知."袭人于是又
问芳官,芳官听了,唬天跳地,忙应是自己送他的.芳官便又告诉了宝玉,宝玉也慌了,
说:"露虽有了,若勾起茯苓霜来,他自然也实供.若听见了是他舅舅门上得的,他舅舅
又有了不是, 岂不是人家的好意,反被咱们陷害了."因忙和平儿计议:"露的事虽完,
然这霜也是有不是的.好姐姐,你叫他说也是芳官给他的就完了."平儿笑道:"虽如此
, 只是他昨晚已经同人说是他舅舅给的了,如何又说你给的?况且那边所丢的露也是
无主儿,如今有赃证的白放了,又去找谁?谁还肯认?众人也未必心服."晴雯走来笑道
:"太太那边的露再无别人,分明是彩云偷了给环哥儿去了.你们可瞎乱说."平儿笑道
: "谁不知是这个原故,但今玉钏儿急的哭,悄悄问着他,他应了,玉钏也罢了,大家也
就混着不问了.难道我们好意兜揽这事不成!可恨彩云不但不应,他还挤玉钏儿,说他
偷了去了. 两个人窝里发炮,先吵的合府皆知,我们如何装没事人.少不得要查的.殊
不知告失盗的就是贼,又没赃证,怎么说他."宝玉道:"也罢,这件事我也应起来,就说
是我唬他们顽的,悄悄的偷了太太的来了.两件事都完了."袭人道:"也倒是件阴骘事
, 保全人的贼名儿.只是太太听见又说你小孩子气,不知好歹了."平儿笑道:"这也倒
是小事. 如今便从赵姨娘屋里起了赃来也容易,我只怕又伤着一个好人的体面.别人
都别管,这一个人岂不又生气.我可怜的是他,不肯为打老鼠伤了玉瓶."说着,把三个
指头一伸.袭人等听说,便知他说的是探春.大家都忙说:"可是这话,竟是我们这里应
了起来的为是. "平儿又笑道:"也须得把彩云和玉钏儿两个业障叫了来,问准了他方
好. 不然他们得了益,不说为这个,倒象我没了本事问不出来,烦出这里来完事,他们
以后越发偷的偷,不管的不管了."袭人等笑道:"正是,也要你留个地步."平儿便命人
叫了他两个来, 说道:"不用慌,贼已有了."玉钏儿先问贼在那里,平儿道:"现在二奶
奶屋里,你问他什么应什么.我心里明知不是他偷的,可怜他害怕都承认.这里宝二爷
不过意, 要替他认一半.我待要说出来,但只适钦庾鲈舻乃厝沼质呛臀液玫囊桓鲦⒚
?窝主却是平常,里面又伤着一个好人的体面,因此为难,少不得央求宝二爷应了,大
家无事.如今反要问你们两个,还是怎样?若从此以后大家小心存体面,这便求宝二爷
应了, 若不然,我就回了二奶奶,别冤屈了好人."彩云听了,不觉红了脸,一时羞恶之
心感发,便说道:"姐姐放心,也别冤了好人,也别带累了无辜之人伤体面.偷东西原是
赵姨奶奶央告我再三,我拿了些与环哥是情真.连太太在家我们还拿过,各人去送人,
也是常事.我原说嚷过两天就罢了.如今既冤屈了好人,我心也不忍.姐姐竟带了我回
奶奶去,我一概应了完事."众人听了这话,一个个都诧异,他竟这样有肝胆.宝玉忙笑
道: "彩云姐姐果然是个正经人.如今也不用你应,我只说是我悄悄的偷的唬你们顽,
如今闹出事来, 我原该承认.只求姐姐们以后省些事,大家就好了."彩云道:"我干的
事为什么叫你应, 死活我该去受."平儿袭人忙道:"不是这样说,你一应了,未免又叨
登出赵姨奶奶来, 那时三姑娘听了,岂不生气.竟不如宝二爷应了,大家无事,且除这
几个人皆不得知道这事,何等的干净.但只以后千万大家小心些就是了.要拿什么,好
歹奈到太太到家,那怕连这房子给了人,我们就没干系了."彩云听亮?低头想了一想
,方依允.于是大家商议妥贴,平儿带了他两个并芳官往前边来,至上夜房中叫了五儿
, 将茯苓霜一节也悄悄的教他说系芳官所赠,五儿感谢不尽.平儿带他们来至自己这
边, 已见林之孝家的带领了几个媳妇,押解着柳家的等够多时.林之孝家的又向平儿
说:"今儿一早押了他来,恐园里没人伺候姑娘们的饭,我暂且将秦显的女人派了去伺
候. 姑娘一并回明奶奶,他倒干净谨慎,以后就派他常伺候罢."平儿道:"秦显的女人
是谁? 我不大相熟."林之孝家的道:"他是园里南角子上夜的,白日里没什么事,所以
姑娘不大相识. 高高孤拐,大大的眼睛,最干净爽利的."玉钏儿道:"是了.姐姐,你怎
么忘了? 他是跟二姑娘的司棋的婶娘.司棋的父母虽是大老爷那边的人,他这叔叔却
是咱们这边的."平儿听了,方想起来,笑道:"哦,你早说是他,我就明白了."又笑道:"
也太派急了些. 如今这事八下里水落石出了,连前儿太太屋里丢的也有了主儿.是宝
玉那日过来和这两个业障要什么的, 偏这两个业障怄他顽,说太太不在家不敢拿.宝
玉便瞅他两个不с防的时节, 自己进去拿了些什么出来.这两个业障不知道,就唬慌
了. 如今宝玉听见带累了别人,方细细的告诉了我,拿出东西来我瞧,一件不差.那茯
苓霜是宝玉外头得了的, 也曾赏过许多人,不独园内人有,连妈妈子们讨了出去给亲
戚们吃, 又转送人,袭人也曾给过芳官之流的人.他们私情各相来往,也是常事.前儿
那两篓还摆在议事厅上, 好好的原封没动,什么就混赖起人来.等我回了奶奶再说."
说毕,抽身进了卧房,将此事照前言回了凤姐儿一遍.凤姐儿道:"虽如此说,但宝玉为
人不管青红皂白爱兜揽事情. 别人再求求他去,他又搁不住人两句好话,给他个炭篓
子戴上, 什么事他不应承.咱们若信了,将来若大事也如此,如何治人.还要细细的追
求才是.依我的主意,把太太屋里的丫头都拿来,虽不便擅加拷打,只叫他们垫着磁瓦
子跪在太阳地下, 茶饭也别给吃.一日不说跪一日,便是铁打的,一日也管招了.又道
是` 苍蝇不抱无缝的蛋'.虽然这柳家的没偷,到底有些影儿,人才说他.虽不加贼刑,
也革出不用.朝廷家原有挂误的,倒也不算委屈了他."平儿道:"何苦来操这心!`得放
手时须放手',什么大不了的事,乐得不施恩呢.依我说,纵在这屋里操上一百分的心,
终久咱们是那边屋里去的.没的结些小人仇恨,使人含怨.况且自己又三灾八难的,好
容易怀了一个哥儿,到了六七个月还掉了,焉知不是素日操劳太过,气恼伤着的.如今
乘早儿见一半不见一半的, 也倒罢了."一席话,说的凤姐儿倒笑了,说道:"凭你这小
蹄子发放去罢.我才精爽些了,没的淘气."平儿笑道:"这不是正经!"说毕,转身出来,
一一发放.要知端的,且听下回分解.
第六十二回
憨湘云醉眠芍药茵 呆香菱情解石榴裙
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话说平儿出来吩咐林之孝家的道:"大事化为小事,小事化为没事,方是兴旺之家
. 若得不了一点子小事,便扬铃打鼓的乱折腾起来,不成道理.如今将他母女带回,照
旧去当差.将秦显家的仍旧退回.再不必提此事.只是每日小心巡察要紧."说毕,起身
走了. 柳家的母女忙向上磕头,林家的带回园中,回了李纨探春,二人皆说:"知道了,
能可无事, 很好."司棋等人空兴头了一阵.那秦显家的好容易等了这个空子钻了来,
只兴头上半天. 在厨房内正乱着接收家伙米粮煤炭等物,又查出许多亏空来,说:"粳
米短了两石,常用米又多支了一个月的,炭也欠着额数."一面又打点送林之孝家的礼
, 悄悄的备了一篓炭,五百斤木柴,一担粳米,在外边就遣了子侄送入林家去了,又打
点送帐房的礼,又预备几样菜蔬请几位同事的人,说:"我来了,全仗列位扶持.自今以
后都是一家人了. 我有照顾不到的,好歹大家照顾些."正乱着,忽有人来说与他:"看
过这早饭就出去罢.柳嫂儿原无事,如今还交与他管了."秦显家的听了,轰去魂魄,垂
头丧气, 登时掩旗息鼓,卷包而出.送人之物白丢了许多,自己倒要折变了赔补亏空.
连司棋都气了个倒仰,无计挽回,只得罢了.赵姨娘正因彩云私赠了许多东西,被玉钏
儿吵出,生恐查诘出来,每日捏一把汗打听信儿.忽见彩云来告诉说:"都是宝玉应了,
从此无事. "赵姨娘方把心放下来.谁知贾环听如此说,便起了疑心,将彩云凡私赠之
物都拿了出来,照着彩云的脸摔了去,说:"这两面三刀的东西!我不稀罕.你不和宝玉
好, 他如何肯替你应.你既有担当给了我,原该不与一个人知道.如今你既然告诉他,
如今我再要这个, 也没趣儿."彩云见如此,急的发身赌誓,至于哭了.百般解说,贾环
执意不信, 说:"不看你素日之情,去告诉二嫂子,就说你偷来给我,我不敢要.你细想
去. "说毕,摔手出去了.急的赵姨娘骂:"没造化的种子,蛆心孽障."气的彩云哭个泪
干肠断. 赵姨娘百般的安慰他:"好孩子,他辜负了你的心,我看的真.让我收起来,过
两日他自然回转过来了."说着,便要收东西.彩云赌气一顿包起来,乘人不见时,来至
园中,都撇在河内,顺水沉的沉漂的漂了.自己气的在被内暗哭.
当下又值宝玉生日已到,原来宝琴也是这日,二人相同.因王夫人不在家,也不曾
象往年闹热. 只有张道士送了四样礼,换的寄名符儿,还有几处僧尼庙的和尚姑子送
了供尖儿, 并寿星纸马疏头,并本命星官值年太岁周年换的锁儿.家中常走的女先儿
来上寿.王子腾那边,仍是一套衣服,一双鞋袜,一百寿桃,一百束上用银丝挂面.薛姨
娘处减一等.其余家中人,尤氏仍是一双鞋袜,凤姐儿是一个宫制四面和合荷包,里面
装一个金寿星,一件波斯国所制玩器.各庙中遣人去放堂舍钱.又另有宝琴之礼,不能
备述.姐妹中皆随便,或有一扇的,或有一字的,或有一画的,或有一诗的,聊复应景而
已.
这日宝玉清晨起来,梳洗已毕,冠带出来.至前厅院中,已有李贵等四五个人在那
里设下天地香烛,宝玉炷了香.行毕礼,奠茶焚纸后,便至宁府中宗祠祖先堂两处行毕
礼, 出至月台上,又朝上遥拜过贾母,贾政,王夫人等.一顺到尤氏上房,行过礼,坐了
一回,方回荣府.先至薛姨妈处,薛姨妈再三拉着,然后又遇见薛蝌,让一回,方进园来
.晴雯麝月二人跟随,小丫头夹着毡子,从李氏起,一一挨着,长的房中到过.复出二门
, 至李,赵,张,王四个奶妈家让了一回,方进来.虽众人要行礼,也不曾受.回至房中,
袭人等只都来说一声就是了.王夫人有言,不令年轻人受礼,恐折了福寿,故皆不磕头
.
歇一时,贾环贾兰等来了,袭人连忙拉住,坐了一坐,便去了.宝玉笑说走乏了,便
歪在床上.方吃了半盏茶,只听外面咭咭呱呱,一群丫头笑进来,原来是翠墨,小螺,翠
缕,入画,邢岫烟的丫头篆儿,并奶子抱巧姐儿,彩鸾,绣鸾八九个人,都抱着红毡笑着
走来,说:"拜寿的挤破了门了,快拿面来我们吃." 刚进来时,探春,湘云,宝琴,岫烟,
惜春也都来了.宝玉忙迎出来,笑说:"不敢起动,快预备好茶."进入房中,不免推让一
回, 大家归坐.袭人等捧过茶来,才吃了一口,平儿也打扮的花枝招展的来了.宝玉忙
迎出来,笑说:"我方才到凤姐姐门上,回了浇?不能见,我又打发人进去让姐姐的.
"平儿笑道:"我正打发你姐姐梳头,不得出来回你.后来听见又说让我,我那里禁当的
起, 所以特赶来磕头."宝玉笑道:"我也禁当不起."袭人早在外间安了坐,让他坐.平
儿便福下去, 宝玉作揖不迭.平儿便跪下去,宝玉也忙还跪下,袭人连忙搀起来.又下
了一福, 宝玉又还了一揖.袭人笑推宝玉:"你再作揖."宝玉道:"已经完了,怎么又作
揖?"袭人笑道:"这是他来给你拜寿.今儿也是他的生日,你也该给他拜寿."宝玉听了
, 喜的忙作下揖去,说:"原来今儿也是姐姐的芳诞."平儿还万福不迭.湘云拉宝琴岫
烟说:"你们四个人对拜寿,直拜一天才是."探春忙问:"原来邢妹妹也是今儿?我怎么
就忘了. "忙命丫头:"去告诉二奶奶,赶着补了一分礼,与琴姑娘的一样,送到二姑娘
屋里去. "丫头答应着去了.岫烟见湘云直口说出来,少不得要到各房去让让.探春笑
道:"倒有些意思,一年十二个月,月月有几个生日.人多了,便这等巧,也有三个一日,
两个一日的.大年初一日也不白过,大姐姐占了去.怨不得他福大,生日比别人就占先
. 又是太祖太爷的生日.过了灯节,就是老太太和宝姐姐,他们娘儿两个遇的巧.三月
初一日是太太, 初九日是琏二哥哥.二月没人."袭人道:"二月十二是林姑娘,怎么没
人? 就只不是咱家的人."探春笑道:"我这个记性是怎么了!"宝玉笑指袭人道:"他和
林妹妹是一日,所以他记的."探春笑道:"原来你两个倒是一日.每年连头也不给我们
磕一个.平儿的生日我们也不知道,这也是才知道."平儿笑道:"我们是那牌儿名上的
人, 生日也没拜寿的福,又没受礼职分,可吵闹什么,可不悄悄的过去.今儿他又偏吵
出来了, 等姑娘们回房,我再行礼去罢."探春笑道:"也不敢惊动.只是今儿倒要替你
过个生日, 我心才过得去."宝玉湘云等一齐都说:"很是."探春便吩咐了丫头:"去告
诉他奶奶, 就说我们大家说了,今儿一日不放平儿出去,我们也大家凑了分子过生日
呢."丫头笑着去了,半日,回来说:"二奶奶说了,多谢姑娘们给他脸.不知过生日给他
些什么吃, 只别忘了二奶奶,就不来絮聒他了."众人都笑了.探春因说道:"可巧今儿
里头厨房不预备饭, 一应下面弄菜都是外头收拾.咱们就凑了钱叫柳家的来揽了去,
只在咱们里头收拾倒好."众人都说是极.探春一面遣人去问李纨,宝钗,黛玉,一面遣
人去传柳家的进来, 吩咐他内厨房中快收拾两桌酒席.柳家的不知何意,因说外厨房
都预备了.探春笑道:"你原来不知道,今儿是平姑娘的华诞.外头预备的是上头的,这
如今我们私下又凑了分子,单为平姑娘预备两桌请他.你只管拣新巧的菜蔬预备了来
,开了帐和我那里领钱."柳家的笑道:"原来今日也是平姑娘的千秋,我竟不知道."说
着,便向平儿磕下头去,慌的平儿拉起他来.柳家的忙去预备酒席.
这里探春又邀了宝玉, 同到厅上去吃面,等到李纨宝钗一齐来全,又遣人去请薛
姨妈与黛玉.因天气和暖,黛玉之疾渐愈,故也来了.花团锦簇,挤了一厅的人.
谁知薛蝌又送了巾扇香帛四色寿礼与宝玉,宝玉于是过去陪他吃面.两家皆治了
寿酒, 互相酬送,彼此同领.至午间,宝玉又陪薛蝌吃了两杯酒.宝钗带了宝琴过来与
薛蝌行礼,把盏毕,宝钗因嘱薛蝌:"家里的酒也不用送过那边去,这虚套竟可收了.你
只请伙计们吃罢.我们和宝兄弟进去还要待人去呢,也不能陪你了."薛蝌忙说:"姐姐
兄弟只管请,只怕伙计们也就好来了."宝玉忙又告过罪,方同他姊妹回来.
一进角门, 宝钗便命婆子将门锁上,把钥匙要了自己拿着.宝玉忙说:"这一道门
何必关,又没多的人走.况且姨娘,姐姐,妹妹都在里头,倘或家去取什么,岂不费事."
宝钗笑道:"小心没过逾的.你瞧你们那边,这几日七事八事,竟没有我们这边的人,可
知是这门关的有功效了.若是开着,保不住那起人图顺脚,抄近路从这里走,拦谁的是
? 不如锁了,连妈和我也禁着些,大家别走.纵有了事,就赖不着这边的人了."宝玉笑
道:"原来姐姐也知道我们那边近日丢了东西?"宝钗笑道:"你只知道玫瑰露和茯苓霜
两件,乃因人而及物.若非因人,你连这两件还不知道呢.殊不知还有几件比这两件大
的呢. 若以后叨登不出来,是大家的造化,若叨登出来,不知里头连累多少人呢.你也
是不管事的人,我才告诉你.平儿是个明白人,我前儿也告诉了他,皆因他奶奶不在外
头,所以使他明白了.若不出来,大家乐得丢开手.若犯出来,他心里已有稿子,自有头
绪,就冤屈不着平人了.你只听我说,以后留神小心就是了,这话也不可对第二个人讲
."
说着,来到沁芳亭边,只见袭人,香菱,待书,素云,晴雯,麝月,芳官,蕊官,藕官等
十来个人都在那里看鱼作耍. 见他们来了,都说:"芍药栏里预备下了,快去上席罢."
宝钗等随携了他们同到了芍药栏中红香圃三间小敞厅内.连尤氏已请过来了,诸人都
在那里,只没平儿.
原来平儿出去, 有赖林诸家送了礼来,连三接四,上中下三等家人来拜寿送礼的
不少,平儿忙着打发赏钱道谢,一面又色色的回明凤姐儿,不过留下几样,也有不收的
,也有收下即刻赏与人的.忙了一回,又直待凤姐儿吃过面,方换了衣裳往园里来.
刚进了园, 就有几个丫鬟来找他,一同到了红香圃中.只见筵开玳瑁,褥设芙蓉.
众人都笑:"寿星全了."上面四座定要让他四个人坐,四人皆不肯.薛姨妈说:"我老天
拔地,又不合你们的群儿,我倒觉拘的慌,不如我到厅上随便躺躺去倒好.我又吃不下
什么去,又不大吃酒,这里让他们倒便宜."尤氏等执意不从.宝钗道:"这也罢了,倒是
让妈在厅上歪着自如些,有爱吃的送些过去,倒自在了.且前头没人在那里,又可照看
了."探春等笑道:"既这样,恭敬不如从命."因大家送了他到议事厅上,眼看着命丫头
们铺了一个锦褥并靠背引枕之类,又嘱咐:"好生给姨妈捶腿,要茶要水别推三扯四的
.回来送了东西来,姨妈吃了就赏你们吃.只别离了这里出去."小丫头们都答应了.探
春等方回来.终久让宝琴岫烟二人在上,平儿面西坐,宝玉面东坐.探春又接了鸳鸯来
,二人并肩对面相陪.西边一桌,宝钗黛玉湘云迎春惜春,一面又拉了香菱玉钏儿二人
打横. 三桌上,尤氏李纨又拉了袭人彩云陪坐.四桌上便是紫鹃,莺儿,晴雯,小螺,司
棋等人围坐. 当下探春等还要把盏,宝琴等四人都说:"这一闹,一日都坐不成了."方
才罢了. 两个女先儿要弹词上寿,众人都说:"我们没人要听那些野话,你厅上去说给
姨太太解闷儿去罢."一面又将各色吃食拣了,命人送与薛姨妈去.宝玉便说:"雅坐无
趣,须要行令才好."众人有的说行这个令好,那个又说行那个令好.黛玉道:"依我说,
拿了笔砚将各色全都写了,拈成阄儿,咱们抓出那个来,就是那个."众人都道妙.即拿
了一副笔砚花笺.香菱近日学了诗,又天天学写字,见了笔砚便图不得,连忙起座说:"
我写" .大家想了一回,共得了十来个,念着,香菱一一的写了,搓成阄儿,掷在一个瓶
中间.探春便命平儿拣,平儿向内搅了一搅,用箸拈了一个出来,打开看,上写着"射覆
" 二字.宝钗笑道:"把个酒令的祖宗拈出来.`射覆'从古有的,如今失了传,这是后人
纂的,比一切的令都难.这里头倒有一半是不会的,不如毁了,另拈一个雅俗共赏的."
探春笑道: "既拈了出来,如何又毁.如今再拈一个,若是雅俗共赏的,便叫他们行去.
咱们行这个. "说着又着袭人拈了一个,却是"拇战".史湘云笑着说:"这个简断爽利,
合了我的脾气. 我不行这个`射覆',没的垂头丧气闷人,我只划拳去了."探春道:"惟
有他乱令,宝姐姐快罚他一钟."宝钗不容分说,便灌湘云一杯.探春道:"我吃一杯,我
是令官,也不用宣,只听我分派."命取了令骰令盆来,"从琴妹掷起,挨下掷去,对了点
的二人射覆."宝琴一掷,是个三,岫烟宝玉等皆掷的不对,直到香菱方掷了一个三.宝
琴笑道: "只好室内生春,若说到外头去,可太没头绪了."探春道:"自然.三次不中者
罚一杯.你覆,他射."宝琴想了一想,说了个"老"字.香菱原生于这令,一时想不到,满
室满席都不见有与"老"字相连的成语.湘云先听了,便也乱看,忽见门斗上贴着"红香
圃" 三个字,便知宝琴覆的是"吾不如老圃"的"圃"字.见香菱射不着,众人击鼓又催,
便悄悄的拉香菱, 教他说"药"字.黛玉偏看见了,说"快罚他,又在那里私相传递呢."
哄的众人都知道了,忙又罚了一杯,恨的湘云拿筷子敲黛玉的手.于是罚了香菱一杯.
下则宝钗和探春对了点子.探春便覆了一个"人"字.宝钗笑道:"这个`人'字泛的很."
探春笑道:"添一字,两覆一射也不泛了."说着,便又说了一个"窗"字.宝钗一想,因见
席上有鸡,便射着他是用"鸡窗""鸡人"二典了,因射了一个"埘"字.探春知他射着,用
了" 鸡栖于埘"的典,二人一笑,各饮一口门杯.湘云等不得,早和宝玉"三""五"乱叫,
划起拳来.那边尤氏和鸳鸯隔着席也"七""八"乱叫划起来.平儿袭人也作了一对划拳
, 叮叮当当只听得腕上的镯子响.一时湘云赢了宝玉,袭人赢了平儿,尤氏赢了鸳鸯,
三个人限酒底酒面,湘云便说:"酒面要一句古文,一句旧诗,一句骨牌名,一句曲牌名
,还要一句时宪书上的话,共总凑成一句话.酒底要关人事的果菜名."众人听了,都笑
说: "惟有他的令也比人唠叨,倒也有意思."便催宝玉快说.宝玉笑道:"谁说过这个,
也等想一想儿. "黛玉便道:"你多喝一钟,我替你说."宝玉真个喝了酒,听黛玉说道:
落霞与孤骛齐飞,风急江天过雁哀,却是一只折足雁,
叫的人九回肠, 这是鸿雁来宾.说的大家笑了,说:"这一串子倒有些意思."黛玉
又拈了一个榛穰,说酒底道:
榛子非关隔院砧,何来万户捣衣声.令完,鸳鸯袭人等皆说的是一句俗话,都带一
个"寿"字的,不能多赘.
大家轮流乱划了一阵, 这上面湘云又和宝琴对了手,李纨和岫烟对了点子.李纨
便覆了一个" 瓢"字,岫烟便射了一个"绿"字,二人会意,各饮一口.湘云的拳却输了,
请酒面酒底. 宝琴笑道:"请君入瓮."大家笑起来,说:"这个典用的当."湘云便说道:
奔腾而砰湃, 江间波浪兼天涌,须要铁锁缆孤舟,既遇着一江风,不宜出行.说的
众人都笑了,说:"好个诌断了肠子的.怪道他出这个令,故意惹人笑."又听他说酒底.
湘云吃了酒,拣了一块鸭肉呷口,忽见碗内有半个鸭头,遂拣了出来吃脑子.众人催他
"别只顾吃,到底快说了."湘云便用箸子举着说道:
这鸭头不是那丫头, 头上那讨桂花油.众人越发笑起来,引的晴雯,小螺,莺儿等
一干人都走过来说: "云姑娘会开心儿,拿着我们取笑儿,快罚一杯才罢.怎见得我们
就该擦桂花油的? 倒得每人给一瓶子桂花油擦擦."黛玉笑道:"他倒有心给你们一瓶
子油, 又怕挂误着打盗窃的官司."众人不理论,宝玉却明白,忙低了头.彩云有心病,
不觉的红了脸.宝钗忙暗暗的瞅了黛玉一眼.黛玉自悔失言,原是趣宝玉的,就忘了趣
着彩云,自悔不及,忙一顿行令划拳岔开了.
底下宝玉可巧和宝钗对了点子. 宝钗覆了一个"宝"字,宝玉想了一想,便知是宝
钗作戏指自己所佩通灵玉而言, 便笑道:"姐姐拿我作雅谑,我却射着了.说出来姐姐
别恼,就是姐姐的讳`钗'字就是了."众人道:"怎么解?"宝玉道:"他说`宝',底下自然
是` 玉'了.我射`钗'字,旧诗曾有`敲断玉钗红烛冷',岂不射着了."湘云说道:"这用
时事却使不得,两个人都该罚."香菱忙道:"不止时事,这也有出处."湘云道:"`宝玉'
二字并无出处, 不过是春联上或有之,诗书纪载并无,算不得."香菱道:"前日我读岑
嘉州五言律,现有一句说`此乡多宝玉',怎么你倒忘了?后来又读李义山七言绝句,又
有一句` 宝钗无日不生尘',我还笑说他两个名字都原来在唐诗上呢."众人笑说:"这
可问住了, 快罚一杯."湘云无语,只得饮了.大家又该对点的对点,划拳的划拳.这些
人因贾母王夫人不在家, 没了管束,便任意取乐,呼三喝四,喊七叫八.满厅中红飞翠
舞,玉动珠摇,真是十分热闹.顽了一回,大家方起席散了一散,倏然不见了湘云,只当
他外头自便就来,谁知越等越没了影响,使人各处去找,那里找得着.
接着林之孝家的同着几个老婆子来, 生恐有正事呼唤,二者恐丫鬟们年青,乘王
夫人不在家不服探春等约束,恣意痛饮,失了体统,故来请问有事无事.探春见他们来
了, 便知其意,忙笑道:"你们又不放心,来查我们来了.我们没有多吃酒,不过是大家
顽笑, 将酒作个引子,妈妈们别耽心."李纨尤氏都也笑说:"你们歇着去罢,我们也不
敢叫他们多吃了. "林之孝家的等人笑说:"我们知道,连老太太叫姑娘吃酒姑娘们还
不肯吃,何况太太们不在家,自然顽罢了.我们怕有事,来打听打听.二则天长了,姑娘
们顽一回子还该点补些小食儿. 素日又不大吃杂东西,如今吃一两杯酒,若不多吃些
东西, 怕受伤."探春笑道:"妈妈们说的是,我们也正要吃呢."因回头命取点心来.两
旁丫鬟们答应了,忙去传点心.探春又笑让:"你们歇着去罢,或是姨妈那里说话儿去.
我们即刻打发人送酒你们吃去. "林之孝家的等人笑回:"不敢领了."又站了一回,方
退了出来.平儿摸着脸笑道:"我的脸都热了,也不好意思见他们.依我说竟收了罢,别
惹他们再来,倒没意思了."探春笑道:"不相干,横竖咱们不认真喝酒就罢了."
正说着, 只见一个小丫头笑嘻嘻的走来:"姑娘们快瞧云姑娘去,吃醉了图凉快,
在山子后头一块青板石凳上睡着了."众人听说,都笑道:"快别吵嚷."说着,都走来看
时,果见湘云卧于山石僻处一个石凳子上,业经香梦沉酣,四面芍药花飞了一身,满头
脸衣襟上皆是红香散乱, 手中的扇子在地下,也半被落花埋了,一群蜂蝶闹穰穰的围
着他,又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着.众人看了,又是爱,又是笑,忙上来推唤挽扶.
湘云口内犹作睡语说酒令,唧唧嘟嘟说:
泉香而酒冽,玉ゼ盛来琥珀光,直饮到梅梢月上,醉扶
归,却为宜会亲友.众人笑推他,说道:"快醒醒儿吃饭去,这潮凳上还睡出病来呢
. "湘云慢启秋波,见了众人,低头看了一看自己,方知是醉了.原是来纳凉避静的,不
觉的因多罚了两杯酒,娇ツ不胜,便睡着了,心中反觉自愧.连忙起身扎挣着同人来至
红香圃中,用过水,又吃了两盏酽茶.探春忙命将醒酒石拿来给他衔在口内,一时又命
他喝了一些酸汤,方才觉得好了些.
当下又选了几样果菜与凤姐送去, 凤姐儿也送了几样来.宝钗等吃过点心,大家
也有坐的, 也有立的,也有在外观花的,也有扶栏观鱼的,各自取便说笑不一.探春便
和宝琴下棋, 宝钗岫烟观局.林黛玉和宝玉在一簇花下唧唧哝哝不知说些什么.只见
林之孝家的和一群女人带了一个媳妇进来. 那媳妇愁眉苦脸,也不敢进厅,只到了阶
下, 便朝上跪下了,碰头有声.探春因一块棋受了敌,算来算去总得了两个眼,便折了
官着,两眼只瞅着棋枰,一只手却伸在盒内,只管抓弄棋子作想,林之孝家的站了半天
,因回头要茶时才看见,问:"什么事?"林之孝家的便指那媳妇说:"这是四姑娘屋里的
小丫头彩儿的娘,现是园内伺候的人.嘴很不好,才是我听见了问着他,他说的话也不
敢回姑娘, 竟要撵出去才是."探春道:"怎么不回大奶奶?"林之孝家的道:"方才大奶
奶都往厅上姨太太处去了, 顶头看见,我已回明白了,叫回姑娘来."探春道:"怎么不
回二奶奶?"平儿道:"不回去也罢,我回去说一声就是了."探春点点头,道:"既这么着
,就撵出他去,等太太来了,再回定夺."说毕仍又下棋.这林之孝家的带了那人去不提
.黛玉和宝玉二人站在花下,遥遥知意.黛玉便说道:"你家三丫头倒是个乖人.虽然叫
他管些事,倒也一步儿不肯多走.差不多的人就早作起威福来了."宝玉道:"你不知道
呢. 你病着时,他干了好几件事.这园子也分了人管,如今多掐一草也不能了.又Ь了
几件事,单拿我和凤姐姐作筏子禁别人.最是心里有算计的人,岂只乖而已."黛玉道:
"要这样才好,咱们家里也太花费了.我虽不管事,心里每常闲了,替你们一算计,出的
多进的少, 如今若不省俭,必致后手不接."宝玉笑道:"凭他怎么后手不接,也短不了
咱们两个人的. "黛玉听了,转身就往厅上寻宝钗说笑去了.宝玉正欲走时,只见袭人
走来,手内捧着一个小连环洋漆茶盘,里面可式放着两钟新茶,因问:"他往那去了?我
见你两个半日没吃茶, 巴巴的倒了两钟来,他又走了."宝玉道:"那不是他,你给他送
去."说着自拿了一钟.袭人便送了那钟去,偏和宝钗在一处,只得一钟茶,便说:"那位
渴了那位先接了,我再倒去."宝钗笑道:"我却不渴,只要一口漱一漱就够了."说着先
拿起来喝了一口,剩下半杯递在黛玉手内.袭人笑道:"我再倒去."黛玉笑道:"你知道
我这病,大夫不许我多吃茶,这半钟尽够了,难为你想的到."说毕,饮干,将杯放下.袭
人又来接宝玉的.宝玉因问:"这半日没见芳官,他在那里呢?"袭人四顾一瞧说:"才在
这里几个人斗草的, 这会子不见了."宝玉听说,便忙回至房中,果见芳官面向里睡在
床上. 宝玉推他说道:"快别睡觉,咱们外头顽去,一回儿好吃饭的."芳官道:"你们吃
酒不理我, 教我闷了半日,可不来睡觉罢了."宝玉拉了他起来,笑道:"咱们晚上家里
再吃, 回来我叫袭人姐姐带了你桌上吃饭,何如?"芳官道:"藕官蕊官都不上去,单我
在那里也不好.我也不惯吃那个面条子,早起也没好生吃.才刚饿了,我已告诉了柳嫂
子,先给我做一碗汤盛半碗粳米饭送来,我这里吃了就完事.若是晚上吃酒,不许教人
管着我,我要尽力吃够了才罢.我先在家里,吃二三斤好惠泉酒呢.如今学了这劳什子
,他们说怕坏嗓子,这几年也没闻见.乘今儿我是要开斋了."宝玉道:"这个容易."
说着, 只见柳家的果遣了人送了一个盒子来.小燕接着揭开,里面是一碗虾丸鸡
皮汤,又是一碗酒酿清蒸鸭子,一碟腌的胭脂鹅脯,还有一碟四个奶油松瓤卷酥,并一
大碗热腾腾碧荧荧蒸的绿畦香稻粳米饭. 小燕放在案上,走去拿了小菜并碗箸过来,
拨了一碗饭. 芳官便说:"油腻腻的,谁吃这些东西."只将汤泡饭吃了一碗,拣了两块
腌鹅就不吃了.宝玉闻着,倒觉比往常之味有胜些似的,遂吃了一个卷酥,又命小燕也
拨了半碗饭, 泡汤一吃,十分香甜可口.小燕和芳官都笑了.吃毕,小燕便将剩的要交
回.宝玉道:"你吃了罢,若不够再要些来."小燕道:"不用要,这就够了.方才麝月姐姐
拿了两盘子点心给我们吃了, 我再吃了这个,尽不用再吃了."说着,便站在桌边一顿
吃了,又留下两个卷酥,说:"这个留着给我妈吃.晚上要吃酒,给我两碗酒吃就是了."
宝玉笑道: "你也爱吃酒?等着咱们晚上痛喝一阵.你袭人姐姐和晴雯姐姐量也好,也
要喝,只是每日不好意思.今儿大家开斋.还有一件事,想着嘱咐你,我竟忘了,此刻才
想起来.以后芳官全要你照看他,他或有不到的去处,你提他,袭人照顾不过这些人来
. "小燕道:"我都知道,都不用操心.但只这五儿怎么样?"宝玉道:"你和柳家的说去,
明儿直叫他进来罢,等我告诉他们一声就完了."芳官听了,笑道:"这倒是正经."小燕
又叫两个小丫头进来, 伏侍洗手倒茶,自己收了家伙,交与婆子,也洗了手,便去找柳
家的,不在话下.宝玉便出来,仍往红香圃寻众姐妹,芳官在后拿着巾扇.刚出了院门,
