紫鹃不放.
一时人回大夫来了, 贾母忙命快进来.王夫人,薛姨妈,宝钗等暂避里间,贾母便
端坐在宝玉身旁, 王太医进来见许多的人,忙上去请了贾母的安,拿了宝玉的手诊了
一回.那紫鹃少不得低了头.王大夫也不解何意,起身说道:"世兄这症乃是急痛迷心.
古人曾云:`痰迷有别.有气血亏柔,饮食不能熔化痰迷者,有怒恼中痰裹而迷者,有急
痛壅塞者. '此亦痰迷之症,系急痛所致,不过一时壅蔽,较诸痰迷似轻."贾母道:"你
只说怕不怕,谁同你背药书呢."王太医忙躬身笑说:"不妨,不妨."贾母道:"果真不妨
?"王太医道:"实在不妨,都在晚生身上."贾母道:"既如此,请到外面坐,开药方.若吃
好了,我另外预备好谢礼,叫他亲自捧来送去磕头,若耽误了,打发人去拆了太医院大
堂."王太医只躬身笑说:"不敢,不敢."他原听了说"另具上等谢礼命宝玉去磕头",故
满口说" 不敢",竟未听见贾母后来说拆太医院之戏语,犹说"不敢",贾母与众人反倒
笑了. 一时,按方煎了药来服下,果觉比先安静.无奈宝玉只不肯放紫鹃,只说他去了
便是要回苏州去了.贾母王夫人无法,只得命紫鹃守着他,另将琥珀去伏侍黛玉.
黛玉不时遣雪雁来探消息, 这边事务尽知,自己心中暗叹.幸喜众人都知宝玉原
有些呆气,自幼是他二人亲密,如今紫鹃之戏语亦是常情,宝玉之病亦非罕事,因不疑
到别事去.
晚间宝玉稍安, 贾母王夫人等方回房去.一夜还遣人来问讯几次.李奶母带领宋
嬷嬷等几个年老人用心看守, 紫鹃,袭人,晴雯等日夜相伴.有时宝玉睡去,必从梦中
惊醒, 不是哭了说黛玉已去,便是有人来接.每一惊时,必得紫鹃安慰一番方罢.彼时
贾母又命将祛邪守灵丹及开窍通神散各样上方秘制诸药,按方饮服.次日又服了王太
医药, 渐次好起来.宝玉心下明白,因恐紫鹃回去,故有时或作佯狂之态.紫鹃自那日
也着实后悔,如今日夜辛苦,并没有怨意.袭人等皆心安神定,因向紫鹃笑道:"都是你
闹的,还得你来治.也没见我们这呆子听了风就是雨,往后怎么好."暂且按下.
因此时湘云之症已愈, 天天过来瞧看,见宝玉明白了,便将他病中狂态形容了与
他瞧,引的宝玉自己伏枕而笑.原来他起先那样竟是不知的,如今听人说还不信.无人
时紫鹃在侧,宝玉又拉他的手问道:"你为什么唬我?"紫鹃道:"不过是哄你顽的,你就
认真了. "宝玉道:"你说的那样有情有理,如何是顽话."紫鹃笑道:"那些顽话都是我
编的. 林家实没了人口,纵有也是极远的.族中也都不在苏州住,各省流寓不定.纵有
人来接,老太太必不放去的."宝玉道:"便老太太放去,我也不依."紫鹃笑道:"果真的
你不依? 只怕是口里的话.你如今也大了,连亲也定下了,过二三年再娶了亲,你眼里
还有谁了?"宝玉听了,又惊问:"谁定了亲?定了谁?"紫鹃笑道:"年里我听见老太太说
,要定下琴姑娘呢.不然那么疼他?"宝玉笑道:"人人只说我傻,你比我更傻.不过是句
顽话,他已经许给梅翰林家了.果然定下了他,我还是这个形景了?先是我发誓赌咒砸
这劳什子, 你都没劝过,说我疯的?刚刚的这几日才好了,你又来怄我."一面说,一面
咬牙切齿的, 又说道:"我只愿这会子立刻我死了,把心迸出来你们瞧见了,然后连皮
带骨一概都化成一股灰, ____灰还有形迹,不如再化一股烟,_____烟还可凝聚,人还
看见,须得一阵大乱风吹的四面八方都登时散了,这才好!"一面说,一面又滚下泪来.
紫鹃忙上来握他的嘴,替他擦眼泪,又忙笑解说道:"你不用着急.这原是我心里着急,
故来试你. "宝玉听了,更又诧异,问道:"你又着什么急?"紫鹃笑道:"你知道,我并不
是林家的人,我也和袭人鸳鸯是一伙的,偏把我给了林姑娘使.偏生他又和我极好,比
他苏州带来的还好十倍,一时一刻我们两个离不开.我如今心里却愁,他倘或要去了,
我必要跟了他去的. 我是合家在这里,我若不去,辜负了我们素日的情常,若去,又弃
了本家. 所以我疑惑,故设出这谎话来问你,谁知你就傻闹起来."宝玉笑道:"原来是
你愁这个, 所以你是傻子.从此后再别愁了.我只告诉你一句趸话:活着,咱们一处活
着, 不活着,咱们一处化灰化烟,如何?"紫鹃听了,心下暗暗筹画.忽有人回:"环爷兰
哥儿问候."宝玉道:"就说难为他们,我才睡了,不必进来."婆子答应去了.紫鹃笑道:
" 你也好了,该放我回去瞧瞧我们那一个去了."宝玉道:"正是这话.我昨日就要叫你
去的, 偏又忘了.我已经大好了,你就去罢."紫鹃听说,方打叠铺盖妆奁之类.宝玉笑
道:"我看见你文具里头有三两面镜子,你把那面小菱花的给我留下罢.我搁在枕头旁
边,睡着好照,明儿出门带着也轻巧."紫鹃听说,只得与他留下,先命人将东西送过去
,然后别了众人,自回潇湘馆来.
林黛玉近日闻得宝玉如此形景,未免又添些病症,多哭几场.今见紫鹃来了,问其
原故, 已知大愈,仍遣琥珀去伏侍贾母.夜间人定后,紫鹃已宽衣卧下之时,悄向黛玉
笑道: "宝玉的心倒实,听见咱们去就那样起来."黛玉不答.紫鹃停了半晌,自言自语
的说道: "一动不如一静.我们这里就算好人家,别的都容易,最难得的是从小儿一处
长大, 脾气情性都彼此知道的了."黛玉啐道:"你这几天还不乏,趁这会子不歇一歇,
还嚼什么蛆."紫鹃笑道:"倒不是白嚼蛆,我倒是一片真心为姑娘.替你愁了这几年了
,无父母无兄弟,谁是知疼着热的人?趁早儿老太太还明白硬朗的时节,作定了大事要
紧. 俗语说,`老健春寒秋后热',倘或老太太一时有个好歹,那时虽也完事,只怕耽误
了时光, 还不得趁心如意呢.公子王孙虽多,那一个不是三房五妾,今儿朝东,明儿朝
西?要一个天仙来,也不过三夜五夕,也丢在脖子后头了,甚至于为妾为丫头反目成仇
的.若娘家有人有势的还好些,若是姑娘这样的人,有老太太一日还好一日,若没了老
太太, 也只是凭人去欺负了.所以说,拿主意要紧.姑娘是个明白人,岂不闻俗语说:`
万两黄金容易得,知心一个也难求'."黛玉听了,便说道:"这丫头今儿不疯了?怎么去
了几日, 忽然变了一个人.我明儿必回老太太退回去,我不敢要你了."紫鹃笑道:"我
说的是好话, 不过叫你心里留神,并没叫你去为非作歹,何苦回老太太,叫我吃了亏,
又有何好处? "说着,竟自睡了.黛玉听了这话,口内虽如此说,心内未尝不伤感,待他
睡了, 便直泣了一夜,至天明方打了一个盹儿.次日勉强盥漱了,吃了些燕窝粥,便有
贾母等亲来看视了,又嘱咐了许多话.
目今是薛姨妈的生日, 自贾母起,诸人皆有祝贺之礼.黛玉亦早备了两色针线送
去.是日也定了一本小戏请贾母王夫人等,独有宝玉与黛玉二人不曾去得.至散时,贾
母等顺路又瞧他二人一遍,方回房去.次日,薛姨妈家又命薛蝌陪诸伙计吃了一天酒,
连忙了三四天方完备.
因薛姨妈看见邢岫烟生得端雅稳重, 且家道贫寒,是个钗荆裙布的女儿.便说与
薛蟠为妻.因薛蟠素习行止浮奢,又恐遭踏人家的女儿.正在踌躇之际,忽想起薛蝌未
娶, 看他二人恰是一对天生地设的夫妻,因谋之于凤姐儿.凤姐儿叹道:"姑妈素知我
们太太有些左性的,这事等我慢谋."因贾母去瞧凤姐儿时,凤姐儿便和贾母说:"薛姑
妈有件事求老祖宗, 只是不好启齿的."贾母忙问何事,凤姐儿便将求亲一事说了.贾
母笑道: "这有什么不好启齿?这是极好的事.等我和你婆婆说了,怕他不依?"因回房
来, 即刻就命人来请邢夫人过来,硬作保山.邢夫人想了一想:薛家根基不错,且现今
大富, 薛蝌生得又好,且贾母硬作保山,将机就计便应了.贾母十分喜欢,忙命人请了
薛姨妈来.二人见了,自然有许多谦辞.邢夫人即刻命人去告诉邢忠夫妇.他夫妇原是
此来投靠邢夫人的,如何不依,早极口的说妙极.贾母笑道:"我爱管个闲事,今儿又管
成了一件事, 不知得多少谢媒钱?"薛姨妈笑道:"这是自然的.纵抬了十万银子来,只
怕不希罕.但只一件,老太太既是主亲,还得一位才好."贾母笑道:"别的没有,我们家
折腿烂手的人还有两个. "说着,便命人去叫过尤氏婆媳二人来.贾母告诉他原故,彼
此忙都道喜. 贾母吩咐道:"咱们家的规矩你是尽知的,从没有两亲家争礼争面的.如
今你算替我在当中料理, 也不可太啬,也不可太费,把他两家的事周全了回我."尤氏
忙答应了.薛姨妈喜之不尽,回家来忙命写了请帖补送过宁府.尤氏深知邢夫人情性,
本不欲管,无奈贾母亲嘱咐,只得应了,惟有忖度邢夫人之意行事.薛姨妈是个无可无
不可的人,倒还易说.这且不在话下.
如今薛姨妈既定了邢岫烟为媳,合宅皆知.邢夫人本欲接出岫烟去住,贾母因说:
"这又何妨,两个孩子又不能见面,就是姨太太和他一个大姑,一个小姑,又何妨?况且
都是女儿,正好亲香呢."邢夫人方罢.
蝌岫二人前次途中皆曾有一面之遇,大约二人心中也皆如意.只是邢岫烟未免比
先时拘泥了些,不好与宝钗姊妹共处闲语,又兼湘云是个爱取戏的,更觉不好意思.幸
他是个知书达礼的, 虽有女儿身分,还不是那种佯羞诈愧一味轻薄造作之辈.宝钗自
见他时,见他家业贫寒,二则别人之父母皆年高有德之人,独他父母偏是酒糟透之人,
于女儿分中平常,邢夫人也不过是脸面之情,亦非真心疼爱,且岫烟为人雅重,迎春是
个有气的死人, 连他自己尚未照管齐全,如何能照管到他身上,凡闺阁中家常一应需
用之物, 或有亏乏,无人照管,他又不与人张口,宝钗倒暗中每相体贴接济,也不敢与
邢夫人知道, 亦恐多心闲话之故耳.如今却出人意料之外奇缘作成这门亲事.岫烟心
中先取中宝钗,然后方取薛蝌.有时岫烟仍与宝钗闲话,宝钗仍以姊妹相呼.
这日宝钗因来瞧黛玉, 恰值岫烟也来瞧黛玉,二人在半路相遇.宝钗含笑唤他到
跟前, 二人同走至一块石壁后,宝钗笑问他:"这天还冷的很,你怎么倒全换了夹的?"
岫烟见问, 低头不答.宝钗便知道又有了原故,因又笑问道:"必定是这个月的月钱又
没得.凤丫头如今也这样没心没计了."岫烟道:"他倒想着不错日子给,因姑妈打发人
和我说,一个月用不了二两银子,叫我省一两给爹妈送出去,要使什么,横竖有二姐姐
的东西, 能着些儿搭着就使了.姐姐想,二姐姐也是个老实人,也不大留心,我使他的
东西, 他虽不说什么,他那些妈妈丫头,那一个是省事的,那一个是嘴里不尖的?我虽
在那屋里,却不敢很使他们,过三天五天,我倒得拿出钱来给他们打酒买点心吃才好.
因一月二两银子还不够使,如今又去了一两.前儿我悄悄的把绵衣服叫人当了几吊钱
盘缠."宝钗听了,愁眉叹道:"偏梅家又合家在任上,后年才进来.若是在这里,琴儿过
去了,好再商议你这事.离了这里就完了.如今不先定了他妹妹的事,也断不敢先娶亲
的.如今倒是一件难事.再迟两年,又怕你熬煎出病来.等我和妈再商议,有人欺负你,
你只管耐些烦儿, 千万别自己熬煎出病来.不如把那一两银子明儿也越性给了他们,
倒都歇心.你以后也不用白给那些人东西吃,他尖刺让他们去尖刺,很听不过了,各人
走开. 倘或短了什么,你别存那小家儿女气,只管找我去.并不是作亲后方如此,你一
来时咱们就好的.便怕人闲话,你打发小丫头悄悄的和我说去就是了."岫烟低头答应
了. 宝钗又指他裙上一个碧玉ぐ问道:"这是谁给你的?"岫烟道:"这是三姐姐给的."
宝钗点头笑道:"他见人人皆有,独你一个没有,怕人笑话,故此送你一个.这是他聪明
细致之处. 但还有一句话你也要知道,这些妆饰原出于大官富贵之家的小姐,你看我
从头至脚可有这些富丽闲妆? 然七八年之先,我也是这样来的,如今一时比不得一时
了,所以我都自己该省的就省了.将来你这一到了我们家,这些没有用的东西,只怕还
有一箱子. 咱们如今比不得他们了,总要一色从实守分为主,不比他们才是."岫烟笑
道:"姐姐既这样说,我回去摘了就是了."宝钗忙笑道:"你也太听说了.这是他好意送
你,你不佩着,他岂不疑心.我不过是偶然提到这里,以后知道就是了."岫烟忙又答应
, 又问:"姐姐此时那里去?"宝钗道:"我到潇湘馆去.你且回去把那当票叫丫头送来,
我那里悄悄的取出来,晚上再悄悄的送给你去,早晚好穿,不然风扇了事大.但不知当
在那里了?"岫烟道:"叫作`恒舒典',是鼓楼西大街的."宝钗笑道:"这闹在一家去了.
伙计们倘或知道了,好说`人没过来,衣裳先过来'了."岫烟听说,便知是他家的本钱,
也不觉红了脸一笑,二人走开.
宝钗就往潇湘馆来. 正值他母亲也来瞧黛玉,正说闲话呢.宝钗笑道:"妈多早晚
来的? 我竟不知道."薛姨妈道:"我这几天连日忙,总没来瞧瞧宝玉和他.所以今儿瞧
他二个, 都也好了."黛玉忙让宝钗坐了,因向宝钗道:"天下的事真是人想不到的,怎
么想的到姨妈和大舅母又作一门亲家."薛姨妈道:"我的儿,你们女孩家那里知道,自
古道:"千里姻缘一线牵'.管姻缘的有一位月下老人,预先注定,暗里只用一根红丝把
这两个人的脚绊住, 凭你两家隔着海,隔着国,有世仇的,也终久有机会作了夫妇.这
一件事都是出人意料之外, 凭父母本人都愿意了,或是年年在一处的,以为是定了的
亲事,若月下老人不用红线拴的,再不能到一处.比如你姐妹两个的婚姻,此刻也不知
在眼前, 也不知在山南海北呢."宝钗道:"惟有妈,说动话就拉上我们."一面说,一面
伏在他母亲怀里笑说:"咱们走罢."黛玉笑道:"你瞧,这么大了,离了姨妈他就是个最
老道的,见了姨妈他就撒娇儿."薛姨妈用手摩弄着宝钗,叹向黛玉道:"你这姐姐就和
凤哥儿在老太太跟前一样, 有了正经事就和他商量,没了事幸亏他开开我的心.我见
了他这样, 有多少愁不散的."黛玉听说,流泪叹道:"他偏在这里这样,分明是气我没
娘的人,故意来刺我的眼."宝钗笑道:"妈瞧他轻狂,倒说我撒娇儿."薛姨妈道:"也怨
不得他伤心, 可怜没父母,到底没个亲人."又摩娑黛玉笑道:"好孩子别哭.你见我疼
你姐姐你伤心了, 你不知我心里更疼你呢.你姐姐虽没了父亲,到底有我,有亲哥哥,
这就比你强了.我每每和你姐姐说,心里很疼你,只是外头不好带出来的.你这里人多
口杂, 说好话的人少,说歹话的人多,不说你无依无靠,为人作人配人疼,只说我们看
老太太疼你了,我们也上水去了."黛玉笑道:"姨妈既这么说,我明日就认姨妈做娘
, 姨妈若是弃嫌不认,便是假意疼我了."薛姨妈道:"你不厌我,就认了才好."宝钗忙
道:"认不得的."黛玉道:"怎么认不得?"宝钗笑问道:"我且问你,我哥哥还没定亲事,
为什么反将邢妹妹先说与我兄弟了,是什么道理?"黛玉道:"他不在家,或是属相生日
不对,所以先说与兄弟了."宝钗笑道:"非也.我哥哥已经相准了,只等来家就下定了,
也不必提出人来,我方才说你认不得娘,你细想去."说着,便和他母亲挤眼儿发笑.黛
玉听了,便也一头伏在薛姨妈身上,说道:"姨妈不打他我不依."薛姨妈忙也搂他笑道
:"你别信你姐姐的话,他是顽你呢."宝钗笑道:"真个的,妈明儿和老太太求了他作媳
妇,岂不比外头寻的好?"黛玉便够上来要抓他,口内笑说:"你越发疯了."薛姨妈忙也
笑劝, 用手分开方罢.因又向宝钗道:"连邢女儿我还怕你哥哥遭踏了他,所以给你兄
弟说了.别说这孩子,我也断不肯给他.前儿老太太因要把你妹妹说给宝玉,偏生又有
了人家, 不然倒是一门好亲.前儿我说定了邢女儿,老太太还取笑说:`我原要说他的
人,谁知他的人没到手,倒被他说了我们的一个去了.'虽是顽话,细想来倒有些意思.
我想宝琴虽有了人家,我虽没人可给,难道一句话也不说.我想着,你宝兄弟老太太那
样疼他, 他又生的那样,若要外头说去,断不中意.不如竟把你林妹妹定与他,岂不四
角俱全?"林黛玉先还怔怔的,听后来见说到自己身上,便啐了宝钗一口,红了脸,拉着
宝钗笑道: "我只打你!你为什么招出姨妈这些老没正经的话来?"宝钗笑道:"这可奇
了! 妈说你,为什么打我?"紫鹃忙也跑来笑道:"姨太太既有这主意,为什么不和太太
说去? "薛姨妈哈哈笑道:"你这孩子,急什么,想必催着你姑娘出了阁,你也要早些寻
一个小女婿去了. "紫鹃听了,也红了脸,笑道:"姨太太真个倚老卖老的起来."说着,
便转身去了.黛玉先骂:"又与你这蹄子什么相干?"后来见了这样,也笑起来说:"阿弥
陀佛! 该,该,该!也臊了一鼻子灰去了!"薛姨妈母女及屋内婆子丫鬟都笑起来.婆子
们因也笑道: "姨太太虽是顽话,却倒也不差呢.到闲了时和老太太一商议,姨太太竟
做媒保成这门亲事是千妥万妥的."薛姨妈道:"我一出这主意,老太太必喜欢的."
一语未了, 忽见湘云走来,手里拿着一张当票,口内笑道:"这是个帐篇子?"黛玉
瞧了, 也不认得.地下婆子们都笑道:"这可是一件奇货,这个乖可不是白教人的."宝
钗忙一把接了,看时,就是岫烟才说的当票,忙折了起来.薛姨妈忙说:"那必定是那个
妈妈的当票子失落了,回来急的他们找.那里得的?"湘云道:"什么是当票子?"众人都
笑道:"真真是个呆子,连个当票子也不知道."薛姨妈叹道:"怨不得他,真真是侯门千
金,而且又小,那里知道这个?那里去有这个?便是家下人有这个,他如何得见?别笑他
呆子,若给你们家的小姐们看了,也都成了呆子."众婆子笑道:"林姑娘方才也不认得
, 别说姑娘们.此刻宝玉他倒是外头常走出去的,只怕也还没见过呢."薛姨妈忙将原
故讲明. 湘云黛玉二人听了方笑道:"原来为此.人也太会想钱了,姨妈家的当铺也有
这个不成?"众人笑道:"这又呆了.`天下老鸹一般黑',岂有两样的?"薛姨妈因又问是
那里拾的?湘云方欲说时,宝钗忙说:"是一张死了没用的,不知那年勾了帐的,香菱拿
着哄他们顽的."薛姨妈听了此话是真,也就不问了.一时人来回:"那府里大奶奶过来
请姨太太说话呢."薛姨妈起身去了.
这里屋内无人时,宝钗方问湘云何处拾的.湘云笑道:"我见你令弟媳的丫头篆儿
悄悄的递与莺儿. 莺儿便随手夹在书里,只当我没看见.我等他们出去了,我偷着看,
竟不认得.知道你们都在这里,所以拿来大家认认."黛玉忙问:"怎么他也当衣裳不成
?既当了,怎么又给你去?"宝钗见问,不好隐瞒他两个,遂将方才之事都告诉了他二人
.黛玉便说"兔死狐悲,物伤其类",不免感叹起来.史湘云便动了气说:"等我问着二姐
姐去! 我骂那起老婆子丫头一顿,给你们出气何如?"说着,便要走.宝钗忙一把拉住,
笑道:"你又发疯了,还不给我坐着呢."黛玉笑道:"你要是个男人,出去打一个报不平
儿. 你又充什么荆轲聂政,真真好笑."湘云道:"既不叫我问他去,明儿也把他接到咱
们苑里一处住去,岂不好?"宝钗笑道:"明日再商量."说着,人报:"三姑娘四姑娘来了
."三人听了,忙掩了口不提此事.要知端的,且听下回分解.
第五十八回
杏子阴假凤泣虚凰 茜纱窗真情揆痴理
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话说他三人因见探春等进来, 忙将此话掩住不提.探春等问候过,大家说笑了一
会方散.
谁知上回所表的那位老太妃已薨, 凡诰命等皆入朝随班按爵守制.敕谕天下:凡
有爵之家, 一年内不得筵宴音乐,庶民皆三月不得婚嫁.贾母,邢,王,尤,许婆媳祖孙
等皆每日入朝随祭,至未正以后方回.在大内偏宫二十一日后,方请灵入先陵,地名曰
孝慈县. 这陵离都来往得十来日之功,如今请灵至此,还要停放数日,方入地宫,故得
一月光景. 宁府贾珍夫妻二人,也少不得是要去的.两府无人,因此大家计议,家中无
主,便报了尤氏产育,将他腾挪出来,协理荣宁两处事体.因又托了薛姨妈在园内照管
他姊妹丫鬟. 薛姨妈只得也挪进园来.因宝钗处有湘云香菱,李纨处目今李婶母女虽
去,然有时亦来住三五日不定,贾母又将宝琴送与他去照管,迎春处有岫烟,探春因家
务冗杂,且不时有赵姨娘与贾环来嘈聒,甚不方便,惜春处房屋狭小,况贾母又千叮咛
万嘱咐托他照管林黛玉, 薛姨妈素习也最怜爱他的,今既巧遇这事,便挪至潇湘馆来
和黛玉同房,一应药饵饮食十分经心.黛玉感戴不尽,以后便亦如宝钗之呼,连宝钗前
亦直以姐姐呼之,宝琴前直以妹妹呼之,俨似同胞共出,较诸人更似亲切.贾母见如此
,也十分喜悦放心.薛姨妈只不过照管他姊妹,禁约得丫头辈,一应家中大小事务也不
肯多口.尤氏虽天天过来,也不过应名点卯,亦不肯乱作威福,且他家内上下也只剩他
一个料理,再者每日还要照管贾母王夫人的下处一应所需饮馔铺设之物,所以也甚操
劳.
当下荣宁两处主人既如此不暇, 并两处执事人等,或有人跟随入朝的,或有朝外
照理下处事务的,又有先踩踏下处的,也都各各忙乱.因此两处下人无了正经头绪,也
都偷安,或乘隙结党,与权暂执事者窃弄威福.荣府只留得赖大并几个管事照管外务.
这赖大手下常用几个人已去, 虽另委人,都是些生的,只觉不顺手.且他们无知,或赚
骗无节,或呈告无据,或举荐无因,种种不善,在在生事,也难备述.
又见各官宦家,凡养优伶男女者,一概蠲免遣发,尤氏等便议定,待王夫人回家回
明, 也欲遣发十二个女孩子,又说:"这些人原是买的,如今虽不学唱,尽可留着使唤,
令其教习们自去也罢了. "王夫人因说:"这学戏的倒比不得使唤的,他们也是好人家
的儿女,因无能卖了做这事,装丑弄鬼的几年.如今有这机会,不如给他们几两银子盘
费, 各自去罢.当日祖宗手里都是有这例的.咱们如今损阴坏德,而且还小器.如今虽
有几个老的还在,那是他们各有原故,不肯回去的,所以才留下使唤,大了配了咱们家
的小厮们了. "尤氏道:"如今我们也去问他十二个,有愿意回去的,就带了信儿,叫上
父母来亲自来领回去, 给他们几两银子盘缠方妥当.若不叫上他父母亲人来,只怕有
混帐人顶名冒领出去又转卖了, 岂不辜负了这恩典.若有不愿意回去的,就留下."王
夫人笑道:"这话妥当."尤氏等又遣人告诉了凤姐儿.一面说与总理房中,每教习给银
八两, 令其自便.凡梨香院一应物件,查清注册收明,派人上夜.将十二个女孩子叫来
面问,倒有一多半不愿意回家的:也有说父母虽有,他只以卖我们为事,这一去还被他
卖了, 也有父母已亡,或被叔伯兄弟所卖的,也有说无人可投的,也有说恋恩不舍的.
所愿去者止四五人.王夫人听了,只得留下.将去者四五人皆令其干娘领回家去,单等
他亲父母来领, 将不愿去者分散在园中使唤.贾母便留下文官自使,将正旦芳官指与
宝玉,将小旦蕊官送了宝钗,将小生藕官指与了黛玉,将大花面葵官送了湘云,将小花
面豆官送了宝琴,将老外艾官送了探春,尤氏便讨了老旦茄官去.当下各得其所,就如
倦鸟出笼, 每日园中游戏.众人皆知他们不能针黹,不惯使用,皆不大责备.其中或有
一二个知事的,愁将来无应时之技,亦将本技丢开,便学起针黹纺绩女工诸务.
一日正是朝中大祭,贾母等五更便去了,先到下处用些点心小食,然后入朝.早膳
已毕,方退至下处,用过早饭,略歇片刻,复入朝待中晚二祭完毕,方出至下处歇息,用
过晚饭方回家.可巧这下处乃是一个大官的家庙,乃比丘尼焚修,房舍极多极净.东西
二院, 荣府便赁了东院,北静王府便赁了西院.太妃少妃每日宴息,见贾母等在东院,
彼此同出同入,都有照应.外面细事不消细述.
且说大观园中因贾母王夫人天天不在家内,又送灵去一月方回,各丫鬟婆子皆有
闲空,多在园中游玩.更又将梨香院内伏侍的众婆子一概撤回,并散在园内听使,更觉
园内人多了几十个.因文官等一干人或心性高傲,或倚势凌下,或拣衣挑食,或口角锋
芒,大概不安分守理者多.因此众婆子无不含怨,只是口中不敢与他们分证.如今散了
学,大家称了愿,也有丢开手的,也有心地狭窄犹怀旧怨的,因将众人皆分在各房名下
,不敢来厮侵.
可巧这日乃是清明之日,贾琏已备下年例祭祀,带领贾环,贾琮,贾兰三人去往铁
槛寺祭柩烧纸.宁府贾蓉也同族中几人各办祭祀前往.因宝玉未大愈,故不曾去得.饭
后发倦,袭人因说:"天气甚好,你且出去逛逛,省得丢下粥碗就睡,存在心里."宝玉听
说,只得拄了一支杖,и着鞋,步出院外.因近日将园中分与众婆子料理,各司各业,皆
在忙时, 也有修竹的,也有Ш树的,也有栽花的,也有种豆的,池中又有驾娘们行着船
夹泥种藕.香菱,湘云,宝琴与丫鬟等都坐在山石上,瞧他们取乐.宝玉也慢慢行来.湘
云见了他来, 忙笑说:"快把这船打出去,他们是接林妹妹的."众人都笑起来.宝玉红
了脸, 也笑道:"人家的病,谁是好意的,你也形容着取笑儿."湘云笑道:"病也比人家
另一样, 原招笑儿,反说起人来."说着,宝玉便也坐下,看着众人忙乱了一回.湘云因
说:"这里有风,石头上又冷,坐坐去罢."
宝玉便也正要去瞧林黛玉, 便起身拄拐辞了他们,从沁芳桥一带堤上走来.只见
柳垂金线,桃吐丹霞,山石之后,一株大杏树,花已全落,叶稠阴翠,上面已结了豆子大
小的许多小杏.宝玉因想道:"能病了几天,竟把杏花辜负了!不觉倒`绿叶成荫子满枝
'了!"因此仰望杏子不舍.又想起邢岫烟已择了夫婿一事,虽说是男女大事,不可不行
, 但未免又少了一个好女儿.不过两年,便也要"绿叶成荫子满枝"了.再过几日,这杏
树子落枝空, 再几年,岫烟未免乌发如银,红颜似槁了,因此不免伤心,只管对杏流泪
叹息. 正悲叹时,忽有一个雀儿飞来,落于枝上乱啼.宝玉又发了呆性,心下想道:"这
雀儿必定是杏花正开时他曾来过, 今见无花空有子叶,故也乱啼.这声韵必是啼哭之
声,可恨公冶长不在眼前,不能问他.但不知明年再发时,这个雀儿可还记得飞到这里
来与杏花一会了?"
正胡思间,忽见一股火光从山石那边发出,将雀儿惊飞.宝玉吃了一大惊,又听那
边有人喊道:"藕官,你要死,怎弄些纸钱进来烧?我回去回奶奶们去,仔细你的肉!"宝
玉听了, 益发疑惑起来,忙转过山石看时,只见藕官满面泪痕,蹲在那里,手里还拿着
火,守着些纸钱灰作悲.宝玉忙问道:"你与谁烧纸钱?快不要在这里烧.你或是为父母
兄弟, 你告诉我姓名,外头去叫小厮们打了包袱写上名姓去烧."藕官见了宝玉,只不
作一声. 宝玉数问不答,忽见一婆子恶恨恨走来拉藕官,口内说道:"我已经回了奶奶
们了, 奶奶气的了不得."藕官听了,终是孩气,怕辱没了没脸,便不肯去.婆子道:"我
说你们别太兴头过余了,如今还比你们在外头随心乱闹呢.这是尺寸地方儿."指宝玉
道:"连我们的爷还守规矩呢,你是什么阿物儿,跑来胡闹.怕也不中用,跟我快走罢!"
宝玉忙道:"他并没烧纸钱,原是林妹妹叫他来烧那烂字纸的.你没看真,反错告了他.
"藕官正没了主意,见了宝玉,也正添了畏惧,忽听他反掩饰,心内转忧成喜,也便硬着
口说道:"你很看真是纸钱了么?我烧的是林姑娘写坏了的字纸!"那婆子听如此,亦发
狠起来,便弯腰向纸灰中拣那不曾化尽的遗纸,拣了两点在手内,说道:"你还嘴硬,有
据有证在这里.我只和你厅上讲去!"说着,拉了袖子,就拽着要走.宝玉忙把藕官拉住
,用拄杖敲开那婆子的手,说道:"你只管拿了那个回去.实告诉你:我昨夜作了一个梦
,梦见杏花神和我要一挂白纸钱,不可叫本房人烧,要一个生人替我烧了,我的病就好
的快.所以我请了这白钱,巴巴儿的和林姑娘烦了他来,替我烧了祝赞.原不许一个人
知道的, 所以我今日才能起来,偏你看见了.我这会子又不好了,都是你冲了!你还要
告他去. 藕官,只管去,见了他们你就照依我这话说.等老太太回来,我就说他故意来
冲神С,保Щ我早死."藕官听了益发得了主意,反倒拉着婆子要走.那婆子听了这话,
忙丢下纸钱, 陪笑央告宝玉道:"我原不知道,二爷若回了老太太,我这老婆子岂不完
了?我如今回奶奶们去,就说是爷祭神,我看错了."宝玉道:"你也不许再回去了,我便
不说."婆子道:"我已经回了,叫我来带他,我怎好不回去的.也罢,就说我已经叫到了
他,林姑娘叫了去了."宝玉想一想,方点头应允.那婆子只得去了.
这里宝玉问他:"到底是为谁烧纸?我想来若是为父母兄弟,你们皆烦人外头烧过
了, 这里烧这几张,必有私自的情理."藕官因方才护庇之情感激于衷,便知他是自己
一流的人物, 便含泪说道:"我这事,除了你屋里的芳官并宝姑娘的蕊官,并没第三个
人知道.今日被你遇见,又有这段意思,少不得也告诉了你,只不许再对人言讲."又哭
道:"我也不便和你面说,你只回去背人悄问芳官就知道了."说毕,佯常而去.
宝玉听了, 心下纳闷,只得踱到潇湘馆,瞧黛玉益发瘦的可怜,问起来,比往日已
算大愈了. 黛玉见他也比先大瘦了,想起往日之事,不免流下泪来,些微谈了谈,便催
宝玉去歇息调养.宝玉只得回来.因记挂着要问芳官那原委,偏有湘云香菱来了,正和
袭人芳官说笑,不好叫他,恐人又盘诘,只得耐着.
一时芳官又跟了他干娘去洗头.他干娘偏又先叫了他亲女儿洗过了后,才叫芳官
洗.芳官见了这般,便说他偏心,"把你女儿剩水给我洗.我一个月的月钱都是你拿着,
沾我的光不算,反倒给我剩东剩西的."他干娘羞愧变成恼,便骂他:"不识抬举的东西
! 怪不得人人说戏子没一个好缠的.凭你甚么好人,入了这一行,都弄坏了.这一点子
Б崽子,也挑幺挑六,咸Б淡话,咬群的骡子似的!"娘儿两个吵起来.袭人忙打发人去
说:"少乱嚷,瞅着老太太不在家,一个个连句安静话也不说."晴雯因说:"都是芳官不
省事,不知狂的什么也不是,会两出戏,倒象杀了贼王,擒了反叛来的."袭人道:"一个
巴掌拍不响, 老的也太不公些,小的也太可恶些."宝玉道:"怨不得芳官.自古说:`物
不平则鸣'.他少亲失眷的,在这里没人照看,赚了他的钱.又作贱他,如何怪得."因又
向袭人道:"他一月多少钱?以后不如你收了过来照管他,岂不省事?"袭人道:"我要照
看他那里不照看了, 又要他那几个钱才照看他?没的讨人骂去了."说着,便起身至那
屋里取了一瓶花露油并些鸡卵,香皂,头绳之类,叫一个婆子来送给芳官去,叫他另要
水自洗, 不要吵闹了.他干娘益发羞愧,便说芳官"没良心,花掰我克扣你的钱."便向
他身上拍了几把,芳官便哭起来.宝玉便走出,袭人忙劝:"作什么?我去说他."晴雯忙
先过来,指他干娘说道:"你老人家太不省事.你不给他洗头的东西,我们饶给他东西,
你不自臊, 还有脸打他.他要还在学里学艺,你也敢打他不成!"那婆子便说:"一日叫
娘, 终身是母.他排场我,我就打得!"袭人唤麝月道:"我不会和人拌嘴,晴雯性太急,
你快过去震吓他两句. "麝月听了,忙过来说道:"你且别嚷.我且问你,别说我们这一
处, 你看满园子里,谁在主子屋里教导过女儿的?便是你的亲女儿,既分了房,有了主
子, 自有主子打得骂得,再者大些的姑娘姐姐们打得骂得,谁许老子娘又半中间管闲
事了?都这样管,又要叫他们跟着我们学什么?越老越没了规矩!你见前儿坠儿的娘来
吵,你也来跟他学?你们放心,因连日这个病那个病,老太太又不得闲心,所以我没回.
等两日消闲了,咱们痛回一回,大家把威风煞一煞儿才好.宝玉才好了些,连我们不敢
大声说话,你反打的人狼号鬼叫的.上头能出了几日门,你们就无法无天的,眼睛里没
了我们, 再两天你们就该打我们了.他不要你这干娘,怕粪草埋了他不成?"宝玉恨的
用拄杖敲着门槛子说道:"这些老婆子都是些铁心石头肠子,也是件大奇的事.不能照
看, 反倒折挫,天长地久,如何是好!"晴雯道:"什么`如何是好',都撵了出去,不要这
些中看不中吃的! "那婆子羞愧难当,一言不发.那芳官只穿着海棠红的小棉袄,底下
丝绸撒花袷裤,敞着裤脚,一头乌油似的头发披在脑后,哭的泪人一般.麝月笑道:"把
一个莺莺小姐,反弄成拷打红娘了!这会子又不妆扮了,还是这么松怠怠的."宝玉道:
" 他这本来面目极好,倒别弄紧衬了."晴雯过去拉了他,替他洗净了发,用手巾拧干,
松松的挽了一个慵妆髻,命他穿了衣服过这边来了.
接着司内厨的婆子来问: "晚饭有了,可送不送?"小丫头听了,进来问袭人.袭人
笑道:"方才胡吵了一阵,也没留心听钟几下了."晴雯道:"那劳什子又不知怎么了,又
得去收拾."说着,便拿过表来瞧了一瞧说:"略等半钟茶的工夫就是了."小丫头去了.
麝月笑道: "提起淘气,芳官也该打几下.昨儿是他摆弄了那坠子,半日就坏了."说话
之间,便将食具打点现成.一时小丫头子捧了盒子进来站住.晴雯麝月揭开看时,还是
只四样小菜. 晴雯笑道:"已经好了,还不给两样清淡菜吃.这稀饭咸菜闹到多早晚?"
一面摆好,一面又看那盒中,却有一碗火腿鲜笋汤,忙端了放在宝玉跟前.宝玉便就桌
上喝了一口,说:"好烫!"袭人笑道:"菩萨,能几日不见荤,馋的这样起来."一面说,一
面忙端起轻轻用口吹.因见芳官在侧,便递与芳官,笑道:"你也学着些伏侍,别一味呆
憨呆睡.口劲轻着,别吹上唾沫星儿."芳官依言果吹了几口,甚妥.
他干娘也忙端饭在门外伺候.向日芳官等一到时原从外边认的,就同往梨香院去
了.这干婆子原系荣府三等人物,不过令其与他们浆洗,皆不曾入内答应,故此不知内
帏规矩.今亦托赖他们方入园中,随女归房.这婆子先领过麝月的排场,方知了一二分
,生恐不令芳官认他做干娘,便有许多失利之处,故心中只要买转他们.今见芳官吹汤
,便忙跑进来笑道:"他不老成,仔细打了碗,让我吹罢."一面说,一面就接.晴雯忙喊:
" 出去!你让他砸了碗,也轮不到你吹.你什么空儿跑到这里К子来了?还不出去."一
面又骂小丫头们:"瞎了心的,他不知道,你们也不说给他!"小丫头们都说:"我们撵他
, 他不出去,说他,他又不信.如今带累我们受气,你可信了?我们到的地方儿,有你到
的一半, 还有你一半到不去的呢.何况又跑到我们到不去的地方还不算,又去伸手动
嘴的了. "一面说,一面推他出去.阶下几个等空盒家伙的婆子见他出来,都笑道:"嫂
子也没用镜子照一照,就进去了."羞的那婆子又恨又气,只得忍耐下去.
芳官吹了几口,宝玉笑道:"好了,仔细伤了气.你尝一口,可好了?"芳官只当是顽
话,只是笑看着袭人等.袭人道:"你就尝一口何妨."晴雯笑道:"你瞧我尝."说着就喝
了一口. 芳官见如此,自己也便尝了一口,说:"好了."递与宝玉.宝玉喝了半碗,吃了
几片笋, 又吃了半碗粥就罢了.众人拣收出去了.小丫头捧了沐盆,盥漱已毕,袭人等
出去吃饭. 宝玉使个眼色与芳官,芳官本自伶俐,又学几年戏,何事不知?便装说头疼
不吃饭了.袭人道:"既不吃饭,你就在屋里作伴儿,把这粥给你留着,一时饿了再吃."
说着,都去了.
这里宝玉和他只二人, 宝玉便将方才从火光发起,如何见了藕官,又如何谎言护
庇, 又如何藕官叫我问你,从头至尾,细细的告诉他一遍,又问他祭的果系何人.芳官
听了, 满面含笑,又叹一口气,说道:"这事说来可笑又可叹."宝玉听了,忙问如何.芳
官笑道:"你说他祭的是谁?祭的是死了的Т官."宝玉道:"这是友谊,也应当的."芳官
笑道: "那里是友谊?他竟是疯傻的想头,说他自己是小生,Т官是小旦,常做夫妻,虽
说是假的, 每日那些曲文排场,皆是真正温存体贴之事,故此二人就疯了,虽不做戏,
寻常饮食起坐, 两个人竟是你恩我爱.Т官一死,他哭的死去活来,至今不忘,所以每
节烧纸.后来补了蕊官,我们见他一般的温柔体贴,也曾问他得新弃旧的.他说:`这又
有个大道理.比如男子丧了妻,或有必当续弦者,也必要续弦为是.便只是不把死的丢
过不提,便是情深意重了.若一味因死的不续,孤守一世,妨了大节,也不是理,死者反
不安了.'你说可是又疯又呆?说来可是可笑?"宝玉听说了这篇呆话,独合了他的呆性
, 不觉又是欢喜,又是悲叹,又称奇道绝,说:"天既生这样人,又何用我这须眉浊物玷
辱世界."因又忙拉芳官嘱道:"既如此说,我也有一句话嘱咐他,我若亲对面与他讲未
免不便, 须得你告诉他."芳官问何事.宝玉道:"以后断不可烧纸钱.这纸钱原是后人
异端,不是孔子遗训.以后逢时按节,只备一个炉,到日随便焚香,一心诚虔,就可感格
了. 愚人原不知,无论神佛死人,必要分出等例,各式各例的.殊不知只一`诚心'二字
为主.即值仓皇流离之日,虽连香亦无,随便有土有草,只以洁净,便可为祭,不独死者
享祭,便是神鬼也来享的.你瞧瞧我那案上,只设一炉,不论日期,时常焚香.他们皆不
知原故, 我心里却各有所因.随便有清茶便供一钟茶,有新水就供一盏水,或有鲜花,
或有鲜果, 甚至荤羹腥菜,只要心诚意洁,便是佛也都可来享,所以说,只在敬不在虚
名. 以后快命他不可再烧纸."芳官听了,便答应着.一时吃过饭,便有人回:"老太太,
太太回来了."----
第五十九回
柳叶渚边嗔莺咤燕 绛云轩里召将飞符
