定权回到内室，一语不发，只是上床抱膝而坐。不知为何，耳边却一直响着那只蟋蟀的“唧唧”叫声，时近时远，就是不住。定权被它聒噪得不过，终是着手在那墙上狠狠击了一下。阿宝见他不脱鞋便上床，已是觉得奇怪，此刻心上更是微微一惊，问道：“殿下？”定权抬头看了她一眼，过了半晌才问：“你听到了没有？”阿宝疑道：“听到什么？”定权轻轻道：“你听见他说的话了么？”阿宝摇头道：“没有。”思忖了半晌，才又低声加了一句：“奴婢听见，是许大人来了。”定权却没有再说话，只是又低下了头。阿宝知他心中有事，也只得在一旁闷闷坐了。四下里依旧是静得出奇，一喘一促，皆听得明明白白，难道风不流么？鸟不鸣么？院内的金吾他们不走动么？阿宝突然觉得心头狠狠跳了一下，不觉便有了一瞬的恍惚，急忙转头，看见定权仍在身旁，这才暗暗松了口气。
只不知呆坐了多久，忽闻支悠一声门响，阿宝怔忡抬首，轻轻唤了一声：“殿下，用晚膳吧。”定权却只若不闻，阿宝下地走到他面前，劝道：“殿下午膳便没有用好……”话犹未完，定权却登时暴怒道：“出去！”连那个送饭的内侍都吓了一跳，只是愣在了那里。阿宝默默走了出去，轻声对他道：“先放下吧。”
然而一直放到月渡东墙，那饭食已经全然冷透，定权却终是一口未动。那内侍过来收碗，见太子不食，只得又报到了王慎处。王慎不免又带了一干人等赶来问询，却只见定权已拉过一床被子，面墙睡下了。便又朝阿宝唠叨了半晌，问殿下是否当真身体不适，下午可说过些什么，若是睡起来想进膳，便只管吩咐云云。阿宝终是敷衍到他肯离开，回首见定权外袍也未脱，叹了口气，自己只拎了本书倚桌而看，却哪里看得进去？不过寻个由头，不必尴尬相对而已。
一时定权却并未能够睡得安生，只是辗转反侧。阿宝见他不住翻身，话过嘴边几次，皆压了回去，到底还是忍不住问道：“殿下，可是身上不适么？奴婢服侍您宽了衣，再睡可好？”定权听了这话，却停了动作，亦不言语，阿宝方自悔又多了口，忽闻他低低道：“阿宝，孤觉得有些冷。”
阿宝放下书，站起身道：“奴婢给殿下再添一床被子来。”定权只觉略略有些失望，却也没有再多说，便见阿宝将自己床上的被褥搬了过来，轻声道：“我帮殿下暖暖手。”定权点了点头，道：“你也睡过来。”待她在自己身边坐定，便将手伸进了她的两只袖管中。阿宝只觉那双手冷得如冰一般，不由微微皱了皱眉头，问道：“殿下的手足总是这般易冷么？”定权点头道：“我自幼便有这四逆的毛病，太医也说是天生。开过方子，药要常服，我又没那个耐性，最后也就作罢了。”想了想又道：“从前太子妃在的时候，还总记得此事。”
他从未提起过太子妃的事情，阿宝想到蔻珠从前说过的话，只低声道：“奴婢并没有那个福气侍奉娘娘。”定权略笑了笑道：“就是前年的事情了，太医围了满满一屋，从丑时到酉时，母子两个人都还是没有保住。是个小世子，我在外头好像还听见他哭了一声，但旁人都说没有，是我听错了。父皇连名字都已取好了，就叫萧济。”说罢只是略侧了侧身子，抓紧了阿宝的臂膊，道：“太子妃从前也总是这般帮我暖手，若是那孩子还在，现在应该也会叫爹了。”
阿宝默默低头看去，他此时只是闭着眼睛静静蜷在那里，周身上下已没了丝毫的戾气，自己就还如方方束起发的少年一般，若不曾相知相处，却怎么也思想不到他亦会有妻有子，为夫为父。半晌才轻轻劝道：“殿下还这般青春，良娣她们也是，小世子，小郡主都是还会有的。”定权笑道：“我只要太子妃的世子。我想过了，若是将来自己也有了世子，便绝不会叫他受半分的委屈。”阿宝从不知道，从他口中居然也会说出这般傻话来，一时只是呆住了，还没等回过神的时候，便见一行眼泪已从他颧边滑了下来。
定权亦不想掩饰，阿宝抽手不开，只得默默看着他肩头抽动，半晌方闻他又道：“那时候皇上还只是宁王，舅舅经常会到宁王府上来，和父皇说半日的话，然后再瞧瞧母亲，瞧瞧我。我总是守在府门口，等着舅舅过来，他来了，就会将我顶在头上。我有时淘气，将他的簪子拔掉，把冠也扔到地上，若是叫母亲看见了，便会说我不懂事。舅舅却总是笑着说，将军的帽子想摘就摘，想掼就掼，世子将来是要做天大事情的人。
“赵妃她们总在背后说我长得像舅舅，不像父皇。我还想，像舅舅又有什么不好，别人都叫他‘马上潘安’，舅舅又会打仗，书也读得好，我长大了就做他那样的人。有一回，母亲在午睡，我偷偷溜到府门口等舅舅过来。听见外头有马蹄声，我真是欢喜，可是最后走进来的却是父皇。我心里一向害怕父皇，他总是板着脸，从不对我笑，也不对母亲笑，我看他那天脸上又是黑着的，吓得转身跑开，就听父皇在后面喝了一声：‘定权！’母亲极少那么叫我，我回过头，方说了一句：‘我不叫定权。’父皇突然就生了气，一把抓起我，掉过手里的鞭柄就往我身上乱打。我一面哭，一面喊母亲，喊舅舅，父皇下手就愈发的重，王慎劝不过来，只得去将母亲唤了起来。父皇这才放开了我，也不理母亲，一个人甩袖便走了。”
定权说到此处，却忽然笑了，那泪水不及收回，便已从笑弯的眼角溢了出来。只道：“父皇和我最亲近的，便是那一次，所以我才一直记得。自那以后，舅舅也来很少来看我了。可是我知道，他心里是疼我的，除了祖父和母亲，这世上就只有他真心疼我。”
阿宝慌得只是牵袖去拭他的眼泪，却被他一把推开了，兀自半晌，定权才自己擦了一把脸，道：“祖父，母亲，太子妃，卢师傅，他们都不在了。只剩下舅舅一个人了，我宁可这次和二伯一样，就死在了这宗正寺里，也绝不愿意出去看见，绝不愿意看见……阿宝，你明白吗？”
阿宝先是摇了摇头，复又点了点头，轻声安慰他道：“奴婢明白。”一面摸了摸他的手，见已略略温热，这才取过巾帕来，帮他细细将面上泪痕拭净。定权拉过她的手，抬头问道：“阿宝，真是齐王叫你来的么？你真的姓顾么？你真的叫阿宝么？”阿宝脸上一白，方欲说话，便听定权喃喃道：“不要说出来，说出来了，我就真的成了孤家寡人了。”
定权一天里早已是疲惫不堪，此刻哭得眼酸，又喝了两口水，过不了多久倒就沉沉睡了过去。阿宝却如何再也安不下心来，怕惊醒了他，亦不敢走动。过了半晌，方想起身，才发觉自己的袖口已被他抓在了手中。再去摸他的手时，却又变作了冰冷，一滴眼泪忽然落在那衣袖上，便再也按捺不住，只是死命捂住了那只手上，一面任那滂沱泪水，恣意夺眶而出。人生在世，便是能够顺应此心，毫无顾忌的恸哭一场，本来也是奢侈。只是此夜，便任由它去吧。
阿宝抬起脸，用嘴唇轻轻触了触定权的眉头，安然在他身侧躺了下来。
你我原本就都想错了，是以一直在为明日做着打算。可是此刻才知道，只要今晚是天道净土，谁还会怕明朝水火蹈天？
日边清梦
待阿宝再挣开眼睛的时候，窗外还只有蒙蒙的微光，定权却已经不在身边。身上的被子亦不知是何时加上的，阿宝心头一热，急忙翻身起来，见内室外室皆无定权的身影，思想了一下，又折返进去匆匆理了理鬓发，连带整顿了一下衣裙，这才推门外望。果见定权已自己着好了衫袍，背手立在院中。听见门响，回过头来，那张脸上还略微带着些疲惫，嘴角仍旧是垂着，细细分辨，双眼也依然微微发肿，但望向她的神情已然平静之极。这是她再熟悉不过的太子殿下的眼神，就如同一汪凝滞的秋水，无光无影，无波无澜，从那其中看不出半分的喜怒。阿宝扶门的手慢慢滑落了下来，滑到裙边，顺势纂拳向定权恭恭敬敬福了一福，低声道：“殿下。”定权收回了目光，也没有答话，便转过了脸去。阿宝立在门口，一时只不知此身该进该出，心中唯一清明的，便是太子的那一瞥。她终是轻轻退进了内室，坐回到床沿上，用手轻轻抚了抚那床被子的被角。东西与人不同，尤自还隐隐带着一脉淡薄的暖意，阿宝忽而收紧了手，心中也只是焦躁莫名，却终究不知想要抓住什么。然而那枕席终究冷了下来，变得和这屋内的一桌一椅，一砖一石再无分别。一道门槛，一个眼波，便是鸿沟天涯。昨夜，却真的已经过去了。
常州地方的天气，说是肃杀晚秋，相比起京城的冬日来也所差无多。边陲塞上，从城楼放目远去，只见连天的枯黄败草，朔风掠过，便低伏出一片惨白颜色。河道早已枯涸，偶有些许积水的地方，也连着那淤泥衰草一同凝成了腌臜冰层，隐在草下，只有风过时才间或微微一闪。一轮澹澹白日已然升上，万里长空中只是一片微茫，大片的流云走得飞快，适才眼见着还在远山巅上，一错目便已压到了城头。雁山的余脉远远铺走过去，如青虬黑龙一般，直蜿蜒盘结到青灰色的天际，尤不可望到尽头，翻过山去便是无边朔漠。这便是顾逢恩六七年来见惯了的景色。
此时顾逢恩以手按剑，正行走在常州城头，却是跟随在代理宣威将军李明安的身后。这位二十七岁的副将本有着与太子同出一脉的俊秀容颜，只是久居塞外，手脸上的肌肤皆已是黝黑发亮，越发衬得一双眸子精光四射，炯炯有神。常年的戎马倥偬，军中生涯，不必解甲，便可明白瞧出那铠甲下的精壮身躯。李明安在兵部任员外郎时，也曾见过这位年轻副将数面，只依稀记得彼时他的兄长顾承恩尚在，他留居京中，一行一止，分明还是一个儒雅书生。不想几年的时间，便生生又被顾思林锻造成了一员剽悍猛将。此刻不必回头，单听那铠甲的沉沉响动，便可想知此人步伐的稳健端方。
李明安回过了头，笑道：“顾将军，今日还要劳你来陪本将巡城，本将心下颇有些过意不去啊。”那顾逢恩亦不含糊，立刻抱拳施礼道：“将军言重了，属下不敢承当！”李明安道：“本将只是暂理，待得令尊身体康和了，不必他说，陛下自然马上便会有旨意，到时我依旧是回我的承州，此处也不过是代顾大人看管一二个月罢了。”说话间一阵疾风略过城头，扯直得那几面旌旗猎猎有声，只是翻飞其上的已然换作了李字。顾逢恩不由微微眯缝起了眼睛，道：“末将一向讷于言语，将军如此说话，末将便不知该如何作答了。”
李明安笑了两声道：“讷于言则必敏于行，顾将军的家风一贯如此，只是本将的话到底也是孟浪了，那几个却是什么人？”顾逢恩顺他所指望去，看了片刻，道：“这是这城内的黎庶，出来割草喂马。近来军情也算安和了，这门禁也便不似战时那般紧严。小民亦要求生，只要不犯了朝廷的禁令，末将也就抬手放过了。”李明安细细分辨，见果然皆是束发右衽，这才干笑道：“是了，本将方方接手过来，不免要多用两分心思，还请顾将军莫怪。”顾逢恩忙道：“将军折杀属下了。”李明安道：“顾将军再过几刻便要动身，还请回到城中再稍事歇息，此去路遥，将军千万保重，到京后务请代本将向顾大人问安致意。巳时再过去相送，说的便都是场面上的话了，是以这几句私语，本将便在此处先说了吧。”顾逢恩躬身抱拳道：“末将谢过将军厚意。”李明安点头道：“顾将军请吧。”顾逢恩又告了声退，这才转身离去。李明安见他大踏步去得远了，唤过一名亲兵吩咐道：“你随着那几人，看看他们到底是不是居于城内。若是居于城内，平素又是做什么的，总之，要一一打探清楚了。”
那亲兵个把时辰后方才折返，只报道那几人果然只是城中小民，已在此处居了十数年了，李明安这才放下心来。看看时辰将至，便起身跨马出了城门，看见顾逢恩一行人等早已等候在那里了。二人又说了几句惺惺的话语，顾逢恩才道时辰不早，要依旨上路。李明安亦不相留，只又泛泛嘱咐了两句。眼瞧着顾逢恩认镫上马，带着一路人马和两名敕使向城外驰去。待那漫天的扬尘再落定之候，早已看不见了人影。
这边顾逢恩甫出了常州城，李明安和承州刺史的奏疏便抄山道快马驰达了京城。皇帝三日后便收到了奏报，看过后又递到齐王手中，略略沉吟了片刻，方问道：“这顾逢恩今次走得是不是有些太干脆了？”齐王默默看完，双手递还道：“父皇的圣旨，颁诏天下，顾逢恩又岂敢不遵？更何况……”略顿了顿才道：“顾大人如今还在京中。”皇帝瞥了他一眼，知他话中的意思，也不去点破，只道：“朕已有旨意给了李明安，叫他诸事谨慎，只要过了这个月，朕才真正安得下心来。此事上你还是多留意些，去吧。”看着齐王远去，才又叫陈谨唤过王慎问道：“太子近日可好？”王慎答道：“殿下一切安好。”皇帝道：“自重阳后，这又是十来日的话了，他便一直这么闹着意气，还是不肯吃饭么？”王慎闻语，只是顶门发麻，刚见过礼，又忙跪倒道：“回陛下，殿下他确实是脾胃不好，这几日里才不思饮食。”皇帝哼道：“他脾胃不好，你便不会报给朕，叫太医赶紧过去给他瞧瞧么？朕把太子交到你的手上，你就是这么办的事情？”王慎只是连连叩首道：“老奴有负圣恩，请陛下治罪。”皇帝冷冷道：“罢了，你也不必再替他遮掩描补了，他的心思，朕清楚得很。”王慎只是低首伏地，并不敢发一语，良久方又闻皇帝问道：“你问过宗正寺那边，他们和三司将张陆正这些日子的口供都已经理好了么？”王慎低声道：“陛下恕罪，此事老奴并不清楚。”皇帝道：“你是他的阿公，怎么会不替他留神着这些事情？”王慎忖度皇帝话中意思，不由惊出了一身冷汗，忙道：“陛下明察，老奴并不敢向殿下多说一字。”
皇帝立起身来，在殿内来回踱了几步，又想了半晌，问道：“他如今尽日都在做什么？王慎答道：“老奴间或过去，殿下多是在读书。”皇帝点头道：“你引路，朕过去瞧瞧他。”王慎一时只疑自己听错，半日才回过神来答道：“遵旨。”爬起身来，吩咐准备了肩舆，又服侍皇帝穿戴好了，这才随出了门去。皇帝本是临时起兴，事前并没有告知宗正寺，待到吴庞德得报，只是命也不顾，飞奔出来要迎驾时，皇帝却早已经过去了。吴庞德向前追出许远，赶上皇帝的舆驾后便立刻跪伏道边，嘴中说的无非又是说些接驾来迟，罪该万死的套话。皇帝皱眉听完，也不待他再开口，只吩咐道：“朕这边不必你相陪。”说罢吩咐起驾便走，只甩下吴庞德一人跪在那里，兀自半晌回不过神来，左思右想，只觉自己乃是宗正寺卿，论哪一条，此事都没有撇掉自己的道理，一时忿忿，当然也并不敢和皇帝理论，爬起来站了半晌，走了两步，想想却又折回了原地。
宗正寺皇帝亦是多年未至，一房一瓦，却还觉仿佛有些记得。待一路行过，看见了关押定权的院门，竟觉心中也微微跳了一下。隔了二十年，那门上原本乌亮的黑漆早已剥落得不成模样，粉墙上也皆是雨渍斑驳的痕迹，想来此处一直也再没有修葺过。皇帝在那门前下了肩舆，也不用王慎相引，便径自走了进去。那十数名看守定权的金吾本就是御前的武士，此刻忽见皇帝进来，便立时齐崭崭的跪倒行礼道：“属下等拜见陛下！”定权正在塌上呆坐，此刻听到外头响动，连忙趿上了鞋，走到窗口向外撇了一眼，登时便愣住了。阿宝不知就里，却也听见皇帝驾到，一时只是脸色发白望着定权。定权只道：“不妨事的，你先不要出去。”自已又整了整衣衫，便向外走去，正好在门前撞到王慎，王慎见他已出来，也不便再多说，便随着定权又出到了院中。
定权一时间亦不及多想，只是快步走到皇帝跟前撩袍跪倒，叩首道：“有罪儿臣恭请父皇圣安。”半晌不闻皇帝唤起，心下也有些恍惚，偷偷抬眼，却果见皇帝袍摆便在眼前，这才又低下了头去，皇帝居高看了他片刻，吩咐道：“起来吧。”说罢只是自己走到了院中石凳上又坐了下来，唬得王慎忙不迭又去搬取坐垫，又是劝道：“陛下，这外头冰冷的，您还是进屋去……”方说了一半，便悔失口，生生便将后半句咽了回去。皇帝亦不去理会他，只默默看着定权跟随过来，从新跪在自己面前，遂指着另一石凳道：“起来，坐吧。”
定权却并不起身，只是垂首道：“儿臣不敢。”皇帝道：“你这是在和朕赌气？”定权抬起头来，望着皇帝正色道：“儿臣不敢。”皇帝也叹了口气，只道：“你想跪便跪着罢。”说了这一句，却又觉得无话可说，父子二人只是相对沉默了半晌，皇帝方开口道：“朕听王慎说，你这几日来都吃不下东西，朕……回来叫几个太医来给你看看，不要弄出什么大事来。再有你素性畏寒，也叫他们将你从前吃的药再煎几副送过来。”定权听了这话，倒不由想起五月皇帝病中的事情，心中微微一酸，却并不答话。急得王慎只是在一旁暗暗跺脚，只怕他牛性又上来了，恨不得便能够代他开口谢恩。
皇帝许久不闻回话，放眼去看定权，只见他微微垂着头，只能看见那清秀前额和顶上发髻，他素来十分爱修饰，一衣一饰，皆要留心到，这还是从小叫卢世瑜教导出来的习惯。便是此刻，一头乌青的头发还是梳得一丝不乱，只是束发所用的却是一枚半旧的木簪，再瞧他身上衣物，不知如何，心下却突然有些不是滋味。方沉吟着想再开口，忽闻定权轻轻问道：“父皇，二表兄是要回来了么？”皇帝闻言，却是扫了王慎一眼，王慎不由暗暗叫苦，只是不明白太子关了几日，心思竟忽然糊涂到了这般地步，正想着是否要说话，已听皇帝道：“不错，走得快的话，还有六七日便可到了。”定权轻轻笑道：“如此便好，儿臣大婚的时候，曾与他约了，要同去南山逐兔，儿臣的弓马不好，也还想让他再指点一下，不想他后来便去了常州，这也是三四年的事情了。”皇帝并不防他此时忽说出这样的话来，一时倒也滞住了，便又闻定劝轻轻唤了一声：“父皇。”那声音中却带了一线渴求暖意，皇帝不由问道：“什么？”
定权又是良久不语，皇帝亦不去相催，定权半晌抬头，看了看南面天空，问道：“儿臣还能够再去吗？”皇帝微微抬了抬手，却又放下了，只道了一句：“你若是还想去的话，便去吧。”定权低声道：“谢父皇。”悄悄去看皇帝，见他面上神情亦是颇为平和，暗暗鼓了半晌的气，话到嘴边几次，终是说了出来：“父皇，儿臣还想去常州看看。”皇帝听了这话，却是愣住了，再想不出他心中所思为何，狐疑看了他半日，已是黑下了脸来，问道：“你去那里做什么？”
皇帝的回映，定权虽早已料想到了八九分，待真的瞧见时，心中却仍是失望到了极点，只是笑道：“没有什么，只是有人跟儿臣说过，常州的月色，和这京中大不相同，儿臣想自己去看看，他说的是不是真的。”皇帝问道：“是谁跟你说的？”定权偏头笑道：“顾大人也好，别人也好，谁说的都不要紧。儿臣真的只是想去瞧一瞧，瞧一瞧就回来，父皇若是不允，儿臣就不去了。”
皇帝尚未开口，便又闻定权道：“父皇当日问儿臣还有什么话要说，儿臣一时糊涂，没有说出来，父皇此刻可还愿意听么？”皇帝道：“说吧。”
定权望了望皇帝已经斑白的鬓发，道：“他人都说，忠孝难两全。儿臣却从来不必忧心于此，只因对儿臣来讲，忠孝原本就是一回事情。儿臣若是不孝，便是不忠；若是不忠，便也是不孝。儿臣遵君父旨意，居此地自省，细细念及前事，所赧颜者，却原来是自诩读遍了圣贤之书，最终却还是做了个不忠不孝之人。”
皇帝轻轻笑哼了一声，问道：“是么？”定权道：“雷霆雨露，莫非天恩。父皇此次要如何处置儿臣，儿臣都不敢有半分怨言。只是父皇，儿臣纵有天大的罪责，父皇圣旨未下前，还终究是陛下的臣子，是父皇的儿子。有一句话，罪臣在此处扪血叩报于君父，不知君父肯体察否？”
皇帝忽然隐隐只觉心内不安，沉吟半晌，道：“你说吧。”定权只是叩首道：“父皇，儿臣冤枉！”皇帝闻言不由大吃一惊，轻轻咬了咬牙，道：“你有什么冤枉？”定权道：“儿臣自知素来行止不端，德质有亏，是以失爱于父皇，这皆是儿臣咎由自取，决不敢心存半分怨怼。只是儿臣还是要说一句，八月十五的事情，真的不是儿臣所为。”
皇帝连月来一直隐隐担忧的情形却终是发生了，此刻冷冷看了太子半天，忽道：“你抬起头来！”定权只是恍若不闻，皇帝心中却突然烦躁了起来，伸手一把捏起他的下颌，迫他仰起脸来，只见那双像极了孝敬皇后的眼睛，定定望向自己，其中竟满是惊恸和乞怜。皇帝从未见过这个儿子的这副神情，再抬首瞧了一眼他所居的宫室，那门兀自还半开着的，不过午后，室内却已是一片逡黑。一时间只觉胸中滞闷，喘促艰难，连带着眼前都有些略略眩晕。皇帝放开了定权，慢慢着手压了额头，半晌方开口道：“去给太子取纸笔过来，叫他想写什么，就写好了再递给朕。”这却是吩咐王慎的话语，说罢便站起身来。定权向前膝行了两步，扯住皇帝袍角，仰首诉道：“父皇，黎庶有冤，尚可告于州县；官吏有冤，尚可告于三司；儿臣有冤，却只能求告于君父，若是当着君父之面，也不能申辩清楚，儿臣只求一死。”
皇帝伸手出去，自己亦不知是想扶起他还是想推开他，迟疑到了半路又收了回来，心中竟觉有些了怯意，想了许久，终是道：“定权，你先回去吧，有话就写成奏呈，叫王慎递上去就行了。”定权心中早已凉到了底，只是死死拉着皇帝袍角，道：“父皇今日不来，儿臣此话绝不会出口。父皇不肯听便去了，儿臣也不需什么纸笔。儿臣还有最后这一句话，求父皇多留片刻，听完了再去。父皇，陛下，臣求您了。”说罢便重重叩下头去。
王慎只惊恐向这父子二人看去，只见皇帝的右手竟在微微发抖，生怕他就势一掌掴下，但皇帝似乎并无此意，强压了半日终是平声静气道：“说。”
定权道：“父皇，儿臣不配做这个储君，求父皇废了儿臣吧。只是叫顾大人回常州去，那边的军务，离不得他。父皇也说过他是国之长城，如今外患仍未攘尽，怎可自毁长城？”
王慎只是急得心都要跳将出了喉咙，偷眼看着皇帝的五官皆已扭曲了，定权却似不察不见，只自顾说道：“父皇，儿臣罪该万死，四月的时候，儿臣确是给顾大人写过信，可儿臣只是瞧着战事艰难，去信促他勉励振奋。儿臣可废可死之罪亦多，但母后和卢师傅教的东西，儿臣终有不敢违，不曾忘的。父皇，即刻下旨，叫顾思林回去吧，李明安没有那个本事，他看不住常州的。”
皇帝呆了片刻，才回过神来，突然抬起一脚，狠狠将定权蹬翻在了地上，指他嫌恶骂道：“你是疯了么？”定权慢慢闭上了眼睛，只听皇帝怒道：“他若是嫌这里待得太安逸了，还有气力和朕说这疯话，就将他挪到刑部去！”说罢提脚便走，王慎不敢答话，也忙跟了上去。
定权也不待人过来相扶，只自己着手撑地，站起身来，慢慢拍了拍身上的浮土和草屑。阿宝隐约看得外头的情形，方跑出来想要伸手，已被定权挡了回去，定权望她淡淡一笑，只道：“我便是千古罪人了。”
太子的申辩奏呈究竟并没有递上，皇帝却一回清运殿，便将旨意发了下去，先是革了张陆正的职，紧接着便抄检了张家，又敕令三司开始连夜审问张陆正等一干罪员，接连之事，先后不过半日。
两日之后，主审的大理寺卿终是将张陆正最终画押的口供呈了上去，按着皇帝的旨意，虽是深夜，却也即刻送入了宫。皇帝已经睡下，此刻披衣起身，方翻了一页，便已脸色铁青，急急将那供词看完，一把便狠狠甩到了地下，指着大理寺卿勃然大怒道：“乱臣贼子！”大理寺卿只是伏地乱抖，并不敢多发一言。陈谨慌忙上来扶了皇帝坐下，为皇帝揉抹前胸，皇帝一把便将他推了个趔趄，指着他道：“去把齐王给朕喊过来！”陈谨见他面色已难看到了极点，不敢多说，忙答应着去了。
皇帝慢慢坐了下来，只是强自掐住自己的虎口，想了半天，终是轻轻吐出了一句话：“派人去堵住顾逢恩，叫他赶快回常州，快去，要快。”
大理寺卿悄悄退到殿外，抬首望着东面的天空，今日又已近月朔，一弯下弦月，虽然形凋影瘦，皎皎耀耀，却也将这殿阁的一檐一角都映得清清白白。只是，张陆正临了这一翻供，明日便又要变天了。
莫问当年
齐王被陈谨匆匆唤出府时，子时的梆子刚刚敲过，王府的外繁华街市中，商铺多已关张，但青楼酒肆上，尤有笙箫声夹杂着笑谑，随着九月底的寒风隐隐传来。市井小民的日子，自然也有着它的风致，只要朝廷不下令宵禁，便永远有这样笙歌彻夜的所在。因为皇帝催得急，定棠只是骑了马疾驰，市中无人，不需清道，饶是如此，待到宫门前时，也已过了小半个时辰。早已有内侍在宫门口迎候，此时见他到了，只上前传旨道：“二殿下不必下马了，陛下叫二殿下速速过去。”定棠得了这旨意，心下愈发不安，也不及细问，便驱马径自入了宫门。那马蹄踏在白玉的驰道上，在这静谧深夜中，响动只是大得骇人。宫中尚未睡下的内侍宫人，偷偷向外张望，俱不知道究竟出了何等大事，竟得许人策马入宫。待到定棠在永安门外翻身下马时，这才发觉手脚早已冻得僵住了，勉强被门外值守的内侍扶下马来，待到双脚沾地时还是不由打了个趔趄。
永安门外的内侍亦是奉命在此，此刻连忙将他引入了晏安宫中，皇帝见他进来，早已披衣站起，还未等他行礼，便开口斥道：“你跪下！”定棠不明就里，匆匆看了皇帝一眼，只见他脸上神情也不知是急是怒，不敢多言，连忙撩袍跪倒。皇帝也无心再顾及其他，只劈头道：“你若还未糊涂到极处，朕问你的话，就务必如实作答。”定棠一愣，答道：“是。”皇帝问道：“八月十五的那件事，是你嫁祸给太子的吧？”定棠不妨皇帝复又提及此事，心下登时狠狠一掣，愣了小半刻，方道：“儿臣冤枉！”皇帝冷眼看了他半晌，只将手中的卷宗狠狠地甩到了定棠脸上，咬牙道：“你自己看吧。”
定棠半边脸只被击得发木，此时也顾不得这么许多，忙抖着手从地上拾起张陆正的供词，匆匆看完，脸上早已变作青白，兀自半日，才回过神来，慌忙分辩道：“父皇，张陆正这蛇蝎小人，已在朝堂上当着天下之面，将太子给他的密令拿了出来。此刻又翻口复舌，诬赖到儿臣头上。这定是，这定是太子和他一早就设计好的，这张陆正目无君父，大逆不道，求父皇定要明察啊。”皇帝冷冷一笑，道：“朕有了你们这样的好儿子，好臣子，还要明察些什么？你也不必再扯上太子，扯不扯上他，朕这次都救不了你了。”定棠不由大惊，道：“父皇何出此言？儿臣真的什么都不知道，是不是有谁又同父皇说了什么？”皇帝不由别过脸去，向前踱了几步，坐下道：“朕已经派人叫顾逢恩回常州了。”定棠闻言，便如五雷贯顶一般，向前膝行了几步，问道：“父皇这是为何？”
皇帝咬牙道：“朕当日问你，你不肯说实话；今日问你，你还是不说。朕已然告诫过你，太子是你的亲弟弟，叫你顾念着一丝半分的手足之情，你却只当是东风射马耳，一心只想着早日扳倒了他，还给张陆正写了一纸婚书，如今叫人家捏在手里，一口死死咬住了你。朕怎么就早有没发觉，你居然是如此愚不可及的东西！”定棠听到此处，早已是又急又怕，用手背擦了一把眼角，对皇帝哭道：“儿臣糊涂，但太子写的那张……”皇帝不待他说完，已是暴怒道：“太子的那张字条上，可有明白提到李柏舟的名字么，可有明白说要冤死李柏舟一家么？朕告诉你，从张家抄出来的，也都是这种语焉不详的东西。他如今只要在殿上一喊冤，说这不过他们私底下的泄愤的言语，你就死无葬身之地！”
定棠已经吓傻了，此刻细细一想，才明白了个中的厉害，一时再无法可想，只是上前抱住皇帝双腿哭道：“儿臣该死，还求父皇保全。”皇帝嫌恶挣开他，起身指他道：“朕最后再问你一遍，中秋的事情是不是你所为？你好好想清楚了是想死还是想活，再回话吧。”定棠本不是糊涂人，只是今夜的事情太过突然，顺着皇帝的意思想了半日，才忽然明白了此事的前因后果，一时只觉手脚都酸软了，只喃喃道：“原来是顾思林……是太子和顾思林一道，将父皇和儿臣都骗了。”一面死了命爬到皇帝脚边，连连叩首道：“儿臣罪该万死，还望父皇念着父子之情，念在母后的面上，饶了儿臣这一次吧。”
皇帝低头看着这个儿子，心中忽觉失望到了极点，道：“你起来吧。朕饶不饶你还在其次，只看太子和顾思林饶不饶得了你了。顾思林敢这么做，定是一早已经部署周密，成竹在胸，只等着你入瓮了。若是顾逢恩还来得及回去，常州无事的话，你或者还有一线生机；若是常州出了事情，朕也没有办法，你就好自为之吧。”
定棠还待哭喊分说，皇帝已冷下脸吩咐道：“朕看不得这个，将齐王送回去，叫他这几日里，都不许再出府门一步。”两旁内侍答应着，早已上前来将齐王架出了殿去。走出老远，犹听见他哭嚷着叫父皇的声音，皇帝手扶着几案慢慢坐了下来，忽觉肋下疼得厉害，再看眼前灯烛，竟也模糊做了一团，刚刚疑心是头脑又昏涨了，想要以手去压。可那手却径自到了眼角，待拭了一把方知道，原来竟是眼中泪下。呆呆坐了半晌，方吩咐道：“去叫王慎，叫他把太子送过来。”一旁的内侍没有听清，乍着胆子问道：“陛下，是要将太子殿下请过来吗？”皇帝点头道：“不拘去哪里找副镣铐，再寻条鞭子过来，备在外头吧。”那内侍摸不到头脑，却也赶紧领命去了。
定权这几日睡觉也不分昼夜，此刻方方睡熟，阿宝却更惊醒些，一听见门外锁动，便翻身起来。走到外室略看了一眼，见满院尽是提着灯笼的内使，忙回去将定权摇醒，唤道：“殿下，外头有人来了。”方说着，王慎已经径自进了内室，也不及见礼，便道：“殿下，陛下召殿下即刻入宫。”定权闻语，登时睡意全无，望了他一眼，小心问道：“这么晚了，可知是什么事情？”王慎道：“老奴一直都在这宗正寺内，宫内的事情也不清楚。殿下不必忧心，陛下有旨，是要老奴亲自将殿下护送到晏安宫去的。”定权一瞬间已转过了四五个念头，思想即便是常州出事了，也断没有这么快便会报进京城，再想不到是什么事由，只道：“孤先换身衣服，再去见驾。”王慎急道：“殿下，这个时候还讲究这些？”一面提了塌边的一件团领襕袍，想是他睡前换下的，手忙脚乱帮他穿上，道：“殿下快移驾吧，陛下还在等着呢。”
阿宝见二人虽都不多说，却皆是神情慌张，自己只得扎煞着手默默站在一旁，也不敢多话。眼瞧着定权转身出门，虽明知他此去不知吉凶，定是心中忐忑，却也指望着他出门前能再对自己说句话。定权一时却只是急步走了出去，到了门前，忽然回首望了她一眼，只见她一双眼睛正定定望向自己，便轻轻点了点头，这才抬脚出了门。阿宝见他远去，身子一软，已经慢慢跪了下来，那外门却咔嗒一声又锁上了。
定权走到宗正寺外，却见一副肩舆早已在外候着，那吴庞德一脸的谄笑，让道：“请殿下登舆。”定权狐疑看了一眼，问道：“这不是御用的么？我怎么敢乘？”王慎道：“这也是陛下吩咐下了的，殿下无需多虑，快请登舆吧。”定权心下愈发的疑惑，但也不及再问，只得上了那肩舆，叫四人抬着，直从宗正寺到了永安门外。
待下得舆来，一旁王慎早已赶上前来，随他走到晏安殿外玉阶上时，见左右无人，却突然低低在他耳边说了一句：“听说适才齐王是哭着叫人架回去的，殿下回话前可都要想好了。”定权听了这句话，不由看了他一眼，忽而想起中秋他劝自己跪求之事，登时心中一凛，一念瞬时闪过，轻轻咬了咬牙，问道：“你一早也是知道的？”王慎只低头道：“老奴什么都不知道，只知道是要为了殿下好。”定权叹了口气，也不再追问，只对一内侍道：“去向陛下通报，就说我在殿外候宣。”那内侍道：“陛下有旨，殿下来了，进殿便是。”一面帮他开了门，笑迷迷将他引了进去。
时隔一月，定权重又踏进这堂皇宫室，被那明亮灯烛一耀，心中竟然咯噔了一下。皇帝见他进来要行礼，只道：“不必了，过来吧。”定权见皇帝的神情已是疲惫之极，脸色却比往常要和缓了许多，方在思想间，却又闻皇帝道：“你晚上想必并没有吃好，朕现在也饿了，叫御膳房准备了些宵夜，你就陪着朕再吃一些吧。”定权低低答了一声：“是。”随着皇帝到了膳桌旁坐下，见桌上所摆的却是自己素来爱吃的几样东西，不由抬头望了皇帝一眼。
皇帝也正在看他，此时亦笑道：“坐下吧。”定权谢恩坐定，又亲自盛了一碗燕窝粥奉给皇帝，皇帝接过手来，温声道：“太子拣喜欢的也多吃些。”定权虽明知皇帝唤自己过来，绝不是为了一顿宵夜，只是忽而一时也不愿多做他想，只答了一句：“谢父皇。”便接过羹匙，慢慢将一碗粥喝尽，又吃了半只宫点。皇帝只是默默看着他吃粥，自己也用了两三匙，此时见他放手，才问道：“吃好了么？”定权轻轻点了点头，道：“是。”皇帝在灯下又细细打量了他半晌，方道：“定权，朕有话要跟你说。”
定权见皇帝终于肯说到正题，站起身来方要跪下，便闻皇帝道：“并不是什么要紧的事，你坐着听就是了。”定权应了声是，这才又坐了回去。便闻皇帝问道：“朕适才已经问过齐王中秋的事情了。”定权闻言，只是默不作声，皇帝又道：“是朕冤屈你了，只是你为何当时一句分辩都没有，却要等到现在才说。”定权答道：“那总是儿臣糊涂罢了。”皇帝笑道：“你一向就不是个糊涂的人。李柏舟的事情，做得何等漂亮，若不是张陆正那一提，朕竟也不知该如何查了。”定权见皇帝说话也并不避讳，一时无语可对,良久才勉强答道：“谢父皇夸奖。”皇帝道：“你不必拘束，这件事情前次已经罚过你了，朕不想再深究。今夜朕同你只论父子，不讲君臣。有什么话，父皇就直截问你了，你也不必拐着弯说，至于说真说假，我也管不了你。”定权低头道：“是，父皇请问。”皇帝想了半日，问道：“你有过几个嫡亲的手足，你可知道么？”定权不明皇帝为何忽然问起此事，想了想道：“儿臣有五个兄弟，两个妹妹。”皇帝摇头道：“朕问的是和你一母所出的。”定权狐疑答道：“只有儿臣一人，还有咸宁公主。”提到早夭的幼妹，心上不免难过，又不愿叫皇帝看见，便低下了头来。
皇帝也是半晌不语，方又开口道：“顾思林没有和你说过？”定权奇道：“说过什么？”皇帝望了望殿外夜色，只道：“这次的事情，顾思林之前没有同你说过？”定权脸上一白，想了半日，忽道：“儿臣都是知道的。”皇帝叹气道：“你既然这么讲，朕也只能说一句，你的戏未免做得也太像了，朕竟不知你还有这般的本事。”定权低低答道：“儿臣该死。”皇帝又道：“那你既然都知道了，为何前日还要和朕说出那样的话来？”定权咬了咬牙，答道：“儿臣又害怕了。”
皇帝笑了笑，站起来走到他面前，轻轻摸了摸他头顶的发髻，那只手又一路滑下，搭在了他的肩上，低头问道：“还是忠孝难两全是不是？只是你这忠给了朕，孝却是给了他。”定权方想开口，皇帝便道：“朕没有要怪你的意思。你的难处，朕也知道。”定权不由抬头望了皇帝一眼，只听他又笑道：“你我若只是君臣，或者只是父子，这事情都不会有这般的棘手。阿宝，父亲或有对你不住的地方，可是皇上却并没有。你不在其位，便根本不会明白。”
自定权记事以来，父亲从没有唤过自己的乳名，也从未和自己说过如此亲密的话语，此刻陡然听了，竟疑自己身在梦中，只是便是做梦也从未有过如此的景面，一时心软，却也无话可说。皇帝又问道：“你说四月间给顾思林写了信，可是确有此事？”定权轻轻点了点头，皇帝却又已是冷下了脸，道：“朕不管你写了些什么，督战也罢扰战也罢，朕已经告诫过你，身为储副，擅预边事，国法家法，陛下父皇，都是饶不了你的。你知道么？”定权点头道：“儿臣知道。”皇帝又道：“只凭着这件事情，朕就可以废了你的储君位。你知道么？”定权道：“儿臣知道。”皇帝点头吩咐道：“定权，朕是皇帝。有些事情，你不要怪朕做得无情了。”回头吩咐道：“将鞭子取过来。”
内侍答应了一声，将一早准备好的鞭子捧了上来，皇帝看也不看，只是偏头吩咐道：“打吧。”定权慢慢起身，伏跪下来，那内侍举鞭兜头便向他肩背上抽了下去，虽则深秋多穿了几层衣物，但终究是挡不住沉沉的鞭挞，定权亦不言语，只是伏在地上咬着袖口轻轻乱抖。只不知抽了多少鞭，皇帝抬首见他已是衣裂血出，背上亦尽是纵横鞭痕，这才扬手吩咐道：“可以了。”定权缓缓抬起头来，一张脸上早已疼得青白难看，皇帝却犹似不见，只道：“这件事也便算了，若有下次，朕绝不会再轻饶。”定权勉强叩首道：“儿臣谢过父皇。”皇帝道：“这次的事情，既然你已经说了出来，便还是交给你去办。朕送你到顾思林的府上去，你告诉他朕还是担心边事，已叫顾逢恩又回去了；再过几日就会叫齐王也回他的封地去。其他还该说些什么，想必你也应该清楚，就不必朕再嘱咐了吧？”
定权答道：“是。”皇帝点头道：“你即刻便去吧，两个时辰之后，朕再接你回来。”定权又答了声是，才迟疑道：“父皇，儿臣想更了衣再过去。”皇帝淡淡一哂道：“更衣便不必了，只是还有一样东西，委屈你先戴着吧。”语音甫落，已有内侍将两副镣铐送了进来。定权只是不肯置信，慢慢立起了身子，轻轻诉道：“儿臣终究还是储君，父皇连这点体面都不肯留给儿臣了么？”皇帝道：“朕叫王慎用轿子送你过去，除了顾思林，谁都瞧不见你的样子。”定权只笑了一声，定定望着皇帝道：“该说的儿臣都会说，父皇又何必如此？”皇帝却并不去瞧他，只疲惫地抚了抚头，道：“朕只是担心你会说，他却未必听得进去。你去吧，快去吧。”
定权再没有说话，只是默默低头，任由那内侍给自己戴上了手镣脚铐，慢慢转身出了殿门。过那门槛时，抬脚不起，兀自趔趄了一下，便险些跌倒在地上，直扯得那一身伤处都痛入了骨髓。与齐王一样，走出去了许远，尤可听见那镣上铁链拖在御阶驰道上，发出的清脆撞击声，在那沉沉夜色中反复折荡。皇帝默默拭了一下眼睛，恍惚便觉得有人在眼前，再睁眼时，却又是什么都没有了。不由轻轻笑了一下，喃喃自语道：“朕真的是老了。”
待抬着太子的小轿悄悄落到顾思林府上的后门前时，已近丑时末刻了。宫众内侍叫门半日，方等得顾府中的家人过来，那家人瞧见一行人俱是宫内打扮，也呆住了，正不知是否该见礼，便听王慎吩咐道：“快去叫你家老爷起来，就说太子殿下驾到了。”那家人惊得目瞪口呆，朝那顶青呢小轿望了一眼，这才答应着飞奔进去了。王慎打起轿帘，只见定权脸色雪白，额上汗珠犹在不断乱滚，不由担忧问道：“殿下，可还撑得住？”定权皱眉道：“把你身上的披风给我。”王慎低声道：“殿下，这是下人的衣服。”定权冷笑道：“那你就让我这样进去，对着将军说话么？”
王慎迟疑了片刻，终是解下了披风，轻轻帮他围上，挡住了背后伤痕。顾思林亦是不及更衣，便叫人扶着到了门外，见来的果然是定权，连忙问道：“殿下是怎么过来了得？”定权却并不答话，只看了他一眼，问道：“舅舅的腿疾如何了？”顾思林不由愣了一下，道：“谢殿下挂念，臣已无大碍了。”定权点了点头，道：“如此便好，进去说话吧。”方一抬脚，顾思林听见响动，低头一看，忙惊问道：“殿下，这是……”定权并不答话，只是扶着王慎慢慢进到了厅内。
王慎扶定权坐好，又替他擦了擦头上的汗，这才悄然退到了出去。顾思林忙上前来给太子见礼，定权亦不去搀扶，只道：“舅舅请起，坐吧。”顾思林见他脸色已经难看到了极点，不由问道：“殿下可是哪里不舒服？臣闻说殿下在宗正寺过得还好，谁知见了面却是这个样子。”定权见他满眼关切的神情，却并不是能假装出来的，一时鼻中也狠狠酸了一下，道：“只是没有睡好，不妨事的。”顾思林犹自不信，上下打量他良久，方问道：“殿下这披风是穿了谁的？”定权勉强笑道：“夜里冷，就随意要了一顶过来。”顾思林道：“臣府中有披风，叫人取来给殿下换上吧。”定权道：“不必了，孤此来还有别的事。”顾思林到底是站起身来，猛可里瞧见他脖颈上的一道伤痕，不由伸手过去，吃惊问道：“殿下，这是怎么回事？”定权猛一偏身子，避了过去，暗暗咬牙半天，才说出话来：“顾大人，孤跟你说的话，你听不到么？”
顾思林见他变脸，叹了口气收手道：“臣不敢。”想想到底又加了一句：“是何人如此放肆大胆，臣日后决然饶他不得。”定权冷笑道：“顾大人好大的口气，谁有这么大胆，您心中还不清楚么？说出这般的话来，也不怕是僭越犯上了。不过也难说，也许顾大人本就不怕，却是孤多操了心了。”顾思林见他话中有话，方要开口，却见他正想用袖口掩住手上镣铐，便饶是心如铁石，却也终究忍耐不住，跪倒泣道：“殿下受委屈了，臣万死难赎其罪。”定权看了他半晌，轻轻摇首笑道：“舅舅，其实你一早便知道了中秋之事父皇并不知情，是不是？”顾思林只是叩首道：“臣罪该万死。”定权望着他的举动，只觉一心冷到了极处，又接着道：“王慎一早知道，张陆正也知道，只怕是中秋宴上的叔祖都是清楚的，可你们却偏偏瞒住了我。”
顾思林不敢抬头，只道：“臣等皆有死罪，只是臣等一心都是为了殿下，望殿下明察。”定权笑道：“不错，你们都是好心，都是为了我。可是最终那个恶名却是要我来担的，后世史笔要怎么写我，你们根本不会去管。”顾思林抬起头来，问道：“殿下何出此言？”定权道：“顾大人，事到如今，不必再瞒我了。你在常州城的安排，若不是已经缜密得绝没有半点差错，又怎么敢在千里之外的京中做出这样的事情？只是孤告诉你，皇上已经下旨叫表兄回去了。”顾思林愣了半晌，方道：“陛下是如何……？”定权冷冷道：“是孤自己想明白了,告诉了陛下的。你们不在乎那个名声，孤却在乎。顾大人，你实话告诉我吧，凌河一战，你是不是向朝廷谎瞒了军情？是不是还有残寇一不留神不曾缴尽，再过几日看到常州易帜，便要趁乱攻城呢？”
顾思林从未见过太子用这般语气同自己讲话，一时也呆愣住，只勉强叫了一声：“殿下。”定权接着道：“孤想，届时李明安必定是调不动你顾大人的一兵一卒，没准还会以身殉国，到时常州失守的罪责就可以顺势推到他的身上，就连陛下在内，谁都多说不出一句话来。你顾将军的势力，全天下这才看得清楚，陛下只能叫你再回常州，那时常州仍还是你的天下。张陆正这边再一覆口，说是齐王指使嫁祸，陛下为保大局无恙，就不得不处置了齐王，连带着李柏舟的案子今后也再没有人敢提起来。顾大人，你这是一步步为孤都谋划好了，孤是不是该好好地跟你道声谢啊？”说罢便站起身来，作势便要下拜，顾思林慌忙膝行了几步，扶住他双腿道：“殿下这是想要了老臣的命么？”
定权这一折腾，只是痛得眼前一阵阵发黑，勉强定神道：“顾大人，论私情我是你的外甥，看着你这做舅舅的跪在这里，那是大不应该的。可是论君臣，孤还是你的主君，你做臣下的做错了事情，孤也难辞其咎。”顾思林一时也不知该如何跟他解释才好，只道：“殿下，万般有罪，只在臣躬一人。殿下快请坐下，千万不要伤了玉体。”
定权被他扶着从新坐好，一面听他催汤催水。望着他苍老面容，一时心中唏嘘，再多话语也说不出口。过了半晌才又问道：“舅舅，为何你当时便知道那件事情断断不是父皇所为？”见他低头语塞，又道：“父皇今日问我，可知道自己有过几个嫡亲兄弟。舅舅，这话的意思你应该明白吧？你们都有事瞒着我，是母后的事情么？”
顾思林惊道：“陛下和您说了这话？”定权点头道：“是。”此语一落，一室之内却又是一片难堪静默。
大都耦国
顾思林慢慢退了回去，一反常态，并不等太子发话，便自己坐了下来。无边无垠的暗夜，沉沉地堆压在窗外,逼得这厅内几点摇晃的灯烛,便如同瀚海中的孤舟一般。若是站在常州城头，这个时辰还可以听见敲击金柝的声音，看到营中的万点军火,那种别样的繁华,能够让最璀璨的星空都黯然失色。北地的长风是朗朗飒飒的，一鼓作气，从雁山之外扑面而来，那风中带着草场，沙土和战马的气味，在那下面，还隐隐氤氲着一线微酸微腥的味道，除了他自己，谁也闻不出来。那是鲜血的气味，来自虏寇，也来自帐中这些负羽从军的大好儿郎。大战过后，当战士和敌人的尸体被分开移走，他们的鲜血却早已混流，一同深深渗入战场的泥土沙砾中，在某一个风起的日子，再被裹挟着送回千百里外的常州城头。如果那风再厚些，能够吹过常州，吹过承州，吹进关内，这些埋骨塞外的将士的魂魄也许就可以回家一看，看看他们满头白发的高堂，看看他们新婚红颜的妻子，看看他们总角稚弱的娇儿。
京城中不会有那样的风，能够越过绝壁荒漠，送来万里之外的气息。京城中的风，只能扬起弱柳，翻动华盖，将飘零的落花送入御沟中。只有想到自己的大麾被那长风猎猎振起，想到自己正望着城下的骄兵悍将，厉马金戈，顾思林的心中才能稍稍安和下来。然而当他睁开了眼睛，面前还只是那四五盏孤灯，灯下太子无语的打量着自己，那样的眼神就同他的母亲一模一样。
这实在是两张太过肖似的面庞，玉碾就，雪团成，眉目如画，眼波如流。所以当年那个方方及笄的少女，当和风吹动她澹澹碧色轻衫时，当春阳耀亮她眉间两颊新鲜的鹅黄时；有一个十七岁的少年不禁投过了惊鸿一瞥的目光，那其中满是压抑不住的惊喜和艳慕。顾思林记得如此清楚，那真的半分都无关乎她显赫的家世，而纯粹只是给佳人的礼赞。
十七岁的宁王殿下，名鉴，上之三子，贵妃李氏所出，与顾玉山的独子私交甚笃。
这实在是两张太过肖似的脸庞，所以才让当今的皇帝陛下多衔恨了这许多年。
一样含疑抱怨的目光，在二十年后，又从新从自己另一个至亲的眼中投了过来。二十年，不够沧海移作桑田，却能将人心炼做铁石，让挚友翻成仇雠，把最真诚的誓言化为最拙劣的笑话。那个时候，站在南山的巅上，从来不会想到今天会是这样，如果雨落真能上天，江海真能逆流，自己会否重新再选一次？如果当初让妹妹嫁给她心爱的那个人，他顾家是否也一样能够将他扶上储君的宝座，让妹妹也一样能够从王妃，成为太子妃，成为皇后，最后成为太后？如果是那样，他们的太子会不会从落地起就受到万般宠爱，成为真正的天之骄子；而不是带着一身笞痕，在深夜里狼狈的坐在此处，小心翼翼地斡旋于君臣之间？如果是那样，这天下会不会真的便能够君有礼，臣尽忠，父慈子孝，兄友弟恭？如果是那样，顾氏的荣华，是不是也能和萧氏的江山一样久长？
人生如棋，落子无悔。
顾思林终是开了口：“殿下本是应该有个嫡亲哥哥的。”定权的目光突然灼灼的投向了顾思林，只是那面色却突然白得吓人。顾思林不敢去看他,低声道：“你母后嫁入宁王府的第二年，肃王也悄悄纳了个侍婢，虽然没有给她侧妃的名份，却有系臂之宠。”定权不知他要说什么，一时只觉背上的伤，无论动与不动都是痛得发僵，心中不免莫名烦躁起来，想要开口催促，却又生生按捺了下去。顾思林隔了良久才接着道：“你母后在家时，素来与她最是亲善,同行同止，直如姊妹一般，最后却并没有把她列在随嫁的侍媵当中。直到一年之后，我才明白了其中的缘故。”定权愣了半晌，方将这两句话的意思连在了一起，忽觉一股惧意隐隐从心底的最深处升腾了起来，他不安地向前挪了挪身子,颤声问道：“母后缘何要这么做？”顾思林却并没有答他的话，只是低头道：“皇初四年的元月，宁王妃有了身孕，宁王……欢喜得了不得，几次同我说，不想他就要当父亲了。到三月里，先帝又囚了肃王，虽然还没有旨意，可是天下人都知道，将来的太子必定是宁王无疑了。”
定权突然喊了一声:“舅舅！”并没有下文，只是匕首一般突兀的□了顾思林那支离破碎的忆述中。顾思林缓缓抬起了头，问道：“殿下，您还要听么？”定权将手指狠狠的扣进了那镣上的铁链中，嘴唇已经抖了数次，在说出一个“不”字之前，却又木然点了点头。顾思林望了他一眼，道：“五月间的一天午后，王妃说要进宫给李贵妃请安，可是被轿子抬回来的时候，已经是不省人事。宁王守到了半夜，若是那个孩子没有出事，就是陛下的长子，是殿下您的长兄。七月，肃王被先帝赐死，宁王也纳了头两个侧妃，次年就有了现在殿下的两个哥哥。”
定权的全身已没有了半分气力，连头脑也是越来越沉，再也无法多想出半桩事情，只能呆呆问道：“是怎么回事？”顾思林慢慢摇了摇头，道：“宁王其后才知道，王妃并没有进宫，却是私下去了宗正寺。臣至今也不知道王妃是怎么进去的，和那人又到底说了些什么，只听说出来时还是好好的，走到了宫外的阶上，却突然晕了过去。两旁的仆婢一个没拦住，就让她直摔了下去。王妃醒过来，也是一句话再没有提过，只是要臣偷偷送走了肃王的那个侍婢。”
原来如此，原来也许连作歌的人都不知道，那其中竟还有如此诡密的暗合。原来那夜父亲反常的暴怒，并不是在做戏。定权的手指搅进了那铁链中，越扣越紧，指尖处只是挣出了一片没有半点血色的青白，和那乌黑的镣扣缠在一起，就仿佛一条已死的小蛇,盘踞在腐木之上。忽而啪的一声轻响，却是食指的指甲已经连根坳断在了环扣中，鲜血是过了片刻才突然泵出来的，溅得那袍摆上星星点点。定权微微一皱眉，方想将那血渍从衣上拭去，一弯腰才突然想起，自己早已经一身都是这样的血污。那铁撩随着人的每一个轻微动作，发出冰冷沉重的撞击声，这本是死物，唯一的用处只在于昭示罪责，自然不会给人留半分的廉耻。然而他此刻想到的只是若果伸不出手来，就不能换下这身肮脏破损的衣服。竭尽了全力的挣扎，生铁却仍是岿然不动，那铁究竟有多硬呢，为什么挣不断它呢？它竟能比人心还硬么？他不相信。这样一用力，背上的伤痕连带着整个人在一瞬间都撕裂了一般，眼前的灯火渐渐暗了下来，他只能看见顾思林惊忙万状的到了自己身前，口中仍是一开一合，不知在说些什么。定权急急喘了几口气，用尽了最后的一丝力气才说出了一句：“不要说了，孤不相信。”
那朦胧的黑暗中有人在轻轻唤他：“阿宝，阿宝。”缭绕开去，便如佛音梵曲一般。这本是他的乳名，母亲握着他的小手，在纸上写下了这两个字，笑着对他道：“这就是你的名字。”回过头来，是父亲阴沉的脸，他虽然害怕，却鬼使神差的说了一句：“我不叫定权。”他想认真的告诉父亲，我不叫定权，我叫阿宝。但是父亲抄起了鞭子打在他的身上，他的耳边是父亲厉声的斥责：“你叫萧定权！”隔了十数年，在一样的惊恐和疼痛中，他终是想起了自己哭嚷挣扎时没有听清的这句话。
孤不是阿宝，孤是萧定权。
顾思林见他终是睁开眼睛，声音中已经隐隐有了一丝哭腔，狠命掐他人中的手也顿时无力放了下来。定权轻轻吐了口气，所有的一切不过是一场幻梦，全都已经过去了，什么都不要再问了，他是什么都不会相信的。然而他还清清楚楚的听见自己的声音飘浮在半空：“你为何从来都没有告诉过我？”顾思林望着他一身上下狼狈不堪的模样，只低声道了一句：“殿下，我怎能在人子面前，说出诋损父母的话？”我怎能够告诉你，你的母亲，一早便已经属意肃王，却被你的外公和我嫁给了宁王。我怎能够告诉你，你的母亲睁开眼睛，对我说：“哥哥，你送她回岳州去，我自会去向殿下请罪，不管殿下今后如何待我，我也会再养一个世子。但若是我听到她出了事，便立即自尽。哥哥，你们终究还是不肯放过他，那此事只当我今生最后一次求你了。”我怎能够告诉你，自那件事以后，赵妃已经专宠了两年多，是你的外公几次三番告诉你父皇，他想要一个外孙，这才有了你。有的话，是一世都不能说出口的。殿下，只当是臣和臣的一族对不起你吧。
定权轻轻点了点头，疲惫问道：“这些事还有谁知道？”顾思林摇头道：“再没有旁人，当时看守肃王的侍卫，服侍王妃的仆婢，一概都已经……”定权道：“赵氏母子也不知道？”顾思林道：“若是陛下不曾告诉过赵妃，她也无从得知。”定权轻轻点了点头，喃喃道：“那齐王这次可真是做下了一件天大的蠢事。”顾思林不知如何对答，只低声道：“是。”
定权慢慢坐起了身子，顾思林见他行动艰难，方想上前搀扶，却被他目光中一点奇怪的东西吓到了，那双手只停在了半途。定权微微笑了笑，自己端正坐好，看着顾思林问道：“舅舅，张陆正今夜已经翻了口供，虽然父皇不说，可是我想定然不会有错。父皇还说了，过几日就让齐王回他的封地去。”顾思林道：“是。”定权冷冷道：“我不知道下面的事你原本打算如何，但是现在你不必再等，后日的早朝上，就叫人将齐王指使贰臣诟陷诸君，大逆不道的罪行揭出来。”
顾思林迟疑道：“殿下，此事不宜操之过急。”定权沉声道：“顾大人，你听孤将话说完。不要再想常州那边的事情，常州若是有了半分差池，孤是第一个饶不了你的。这样的话，也请舅舅告诉表兄。”顾思林讶异望了他一眼，却见他也正毫不避讳地盯着自己，那双眸子，突然没有了往日的光采，只是黯沉沉一片。正是缘此，却变得如幽潭深渊一般，再也看不出那下面究竟藏匿着什么东西。那是今上看人的模样，太子是几时学会的？他迟疑了片刻，终是不敢再与之对视，只是默默垂下了头来，隔了半晌，才低低答了一声：“是。”
定权问道：“给你一日的时间，够用么？”顾思林道：“臣勉力而为。”定权道：“届时你们只管说，剩下的事情由孤来做便是。”顾思林道：“臣遵旨。”定权点了点头，问道：“现下是什么时候了？”顾思林走到门口，唤过家人问了一声，回来才道：“殿下，已经交了寅时了。”定权笑道：“如此，当说的也都已说了。孤便先回宫去了，带着这一身累赘，连跟舅舅讨口热茶喝都不方便，早回去复了旨，也好早些上药歇下。”顾思林见他这副模样，心下反倒隐隐生出了些许不安来，想要说句什么，一时却也无话可说。定权看在眼里，不由笑道：“舅舅不必忧心，孤什么事都不会有的。倒是舅舅，叫孤这么一搅，还要在京中多留些日子了。好在表兄回去了，也是一样的。”顾思林低头道：“是，殿下保重。”这才想唤了王慎进来，定权只道：“不必了，孤自己出去便可。对了，舅舅，孤还要问一句。肃王的那个侍婢，其时是不是已经有了身孕？”顾思林见他突然又问及此事，略想了想，还是说了实话：“应当是。”定权点头道：“舅舅将她送到了何处？”顾思林不解定权何以于此事如此关心，愣了一下，道：“她是郴州人，臣叫人送她回了郴州。”定权的身体微微晃了晃，忙暗暗咬定了牙关，定神问道：“那个孩子呢？生了下来没有？”顾思林道：“这个臣不知。”定权狐疑道：“舅舅，这么大的事情，你怎会不知道？”顾思林道：“臣不敢相瞒，臣是派人看住了她，但是两个月后，她却突然不知去向。臣亦不敢细察，怕走漏了风声，叫宁……陛下知道了此事。”定权点头道：“如此，我就明白了。想来就算是生得下来，也是散落在民间，找不回来了。”顾思林却无端又想起月前见的那个年轻官员来，虽明知世上再不会有这样的事情，心上却多跳了两下，只低低道了一句：“是。”
定权默默走到了屋外，王慎连忙上前扶住了他，无心瞥过，却见他从屋内带出的一抹含糊笑意已经荡然无存。就在转头的瞬间，一念涌过了定权的心头，他连忙死死的抓住了手中的镣铐，但是晚了，它已经出来了，回不去了。微一忙乱时，一个冷冰冰的声音已趁机在心中响起：你们的胆子也太大了，这是我萧家的天下，还是你顾家的天下？那声音是皇帝的，还是他自己的？指上的伤口，此刻才钻心般的疼痛，定权激灵灵打了个冷战。
皇帝只是坐在椅上，以手支颐，许久才朦胧阖眼，便又听得一阵哗啦声响，登时又醒转过来。见定权进殿，只道：“不必跪了。”又看了一旁内侍一眼，那内侍会意，忙去上前，给定权打开了手脚上的锁镣，又扶着他在皇帝榻上坐下。皇帝见他脸色又青又黄，只是难看之极。走上前去，轻轻抚了抚他颈上一道较浅的鞭痕，道：“朕就叫太医过来。”定权不由微微颤了一下，轻轻叫了一声：“父皇？”皇帝问道：“怎么？”定权道：“我已跟顾大人说了。”皇帝默默点了点头，道：“如此就好。”又回头道：“快去。”那内侍答应正要出去，却闻定权道了一句：“不必了，你下去吧。”皇帝和那内侍一时都呆住了，半晌还是那内侍迟疑开口道：“陛下，这……”皇帝尚未发话，定权又道：“儿臣有话要同父皇讲。”
皇帝捺着性子道：“等给你看过了，再说也不迟。”忽见他右手的食指尖上，已经肿成一片黑紫之色，皱眉问道：“这又是怎么弄的？”定权笑道：“父皇赏下的那副桎梏，儿臣一时无聊，用手拨着玩耍，不慎就绞到了。”皇帝心中自是不信这话，微微迟疑了一下方道：“那正好也一并瞧瞧。”定权手扶着床沿慢慢跪下，道：“父皇请坐下，儿臣有事要禀明父皇。这话说出，或者父皇会做雷霆之怒，是故儿臣亦不敢求汤沃药，只请父皇先将箠楚敲扑传至一旁，儿臣方敢开口。”皇帝见他回来后的话语行动皆是荒唐放肆，此时也不免动怒，坐下身道：“你说吧，用不用得到那些东西，朕心中自然有数。”定权应了声是，顿首道：“齐王此次的罪责，父皇打算如何处罚？”
这话从臣下之口问出，已是无礼到了极点，皇帝只疑自己听错，指着定权转首问道：“太子适才说了什么？”一旁侍立的内官哪敢开口，已闻定权又道：“儿臣是问，儿臣身为储君，有了过错，尚要赖父皇匡导教训。齐王一个藩王，今次犯下这等目无君上，不守臣节的乱行，按着国法家法又要如何处置？”皇帝虽极力克制，两手仍是不住乱抖，半日里才说出话来，咬牙道：“你是仗了谁的势？敢在朕的面前如此放肆！”定权脸上的神色却并不曾改变，只道：“儿臣并非有意无礼，父皇适前已说了，过几日要让齐王之藩。只是儿臣想，按着本朝祖宗家法，齐王早已大婚，之藩乃是本分之举。若是此外便没了惩处，只恐内外上下的臣心不服。”皇帝只觉两太阳处突突乱跳，怒到极处，反倒笑了出来，只道：“那朕到想问问太子的意思，你看此事要如何处置方好？”定权听了这话，却淡淡笑了一下，抬首望着皇帝，轻声道：“父皇，当初您相信这事是儿臣做的，那时候又是打算怎么处置儿臣的？此事还需父皇定夺，儿臣不敢置喙。”
皇帝默默看了他半晌，问道：“你还有话吗？”定权道：“是。”皇帝道：“一并都说出来吧。”定权道：“此外，儿臣还想，五弟也已经行过了冠礼，恐怕就藩的事情，也该交代宗正寺多做留心了，赵地的王府，亦要早修早建。再一二年，待他也娶了王妃，安排起来，方不致临时忙乱，使仪典不周。”皇帝点头道：“不错，你都打算好了，还要来问朕做什么？”定权只是低头道：“儿臣不敢。”皇帝冷笑道：“还有话么？”定权摇首道：“没有了。”
皇帝咬牙半日，忽然泄气道：“朕不打你，也不罚你。再过几日你太子殿下还要上朝，先回去好好歇着吧。朕叫个太医过去,让他好好给你瞧瞧伤，你去吧，朕也乏了，想歇着了。”定权闻言却是愣住了，半晌方问：“父皇，您便不问问儿臣为何要说这些话么？”皇帝摆手道：“你们一个个的心思，朕不想知道。”定权黯然笑了一声，道：“父皇，儿臣今夜从顾大人那里回来，忽然想起了卢师傅以前教过的书。儿臣背来给您听，好么？”见皇帝只是嘿嘿不语，又叩了个头，自顾慢慢诵道：“太子将战，狐突谏曰：不可，昔辛伯谂周桓公云：‘内宠并后，外宠二政，嬖子配适，大都耦国，乱之本也。’周公弗从，故及于难。今乱本成矣，立可必乎？孝而安民，子其图之。 ”
皇帝睁开了眼睛，打量了他良久，道：“你再说一遍。”定权抬头道：“内宠并后，外宠二政，嬖子配适，大都耦国，乱之本也。”皇帝问道：“卢世瑜教过你，这是什么意思么？”定权答道：“是。”皇帝点了点头，道：“朕知道你的心思了。天快亮了，你回去吧，让朕再想想，再想想。”
我朱孔阳
定权出了晏安宫，又向前走了两步，忽觉右膝上一软，便歪在了地上。王慎正等在殿外，见他忽然步虚跌倒，急忙和另一名内侍向前相扶。定权着手撑了撑地，只觉一身上下，都已经脱了力，这才咬牙在他耳边低声道：“王大人，孤实在是行走不动了。”话语虽然甚是平淡，王慎却知以他素来的性子，不是已经难过到了极处，断不会讲出这样的话来。看了一眼那顶就停在阶下的小轿，心中一酸，道：“殿下若是不嫌弃，老奴背殿下下去吧。”定权轻轻一哂，道：“这里的奴婢多得是，何需劳动到大人？”王慎道：“老奴只是恐怕他们手脚上不知轻重。殿下不必担心，老奴年纪是大了，可便是拼了一身力气，也是要将殿下好好送回去的。”定权默然向东看了一眼，时近破晓，弓月不知几时已落下，白日却还并没有升起，在那月与日的交替间，最后那抹夜色沉得便如胶住了一般，虽然有宫灯的光亮，也望不见延祚宫的檐角。
定权收回了目光，终是吩咐身边的一个内侍道：“还是你来背孤一程吧。”那内侍微微一愣，连忙应道：“是。”跪下身来，将定权负在了背上，王慎等亦在旁以手虚扶，一步步下了御阶。定权在那内侍的背上缓缓侧过了头，道：“阿公，我这已经是第三回叫人背回去了。”王慎不知他缘何突然说起这话，只得默默点了点头，道：“是。”定权虚弱笑道：“头一回还是孤小的时候，为了些许小事，把赵王半边额头都打破了，弄得他现在还留着道疤。父皇罚我跪在延祚宫的丹墀前面，跪了整整半天，最后还是阿公把我背了回去。”毕竟已相隔了许久，又不是什么大事，王慎倒是思忖了片刻，才想了起来，回道：“殿下还记得，老奴都快忘了。”定权喃喃道：“记得，我都记得。”隔了片刻，又轻轻道：“孤可比从前重了许多，只怕阿公已经背不动了。”只是那声音愈来愈小，王慎一时没有听真，不由抬眼去看，只见他已经静静闭上了眼睛，耷拉着头，连嘴唇都是雪白的，仿佛连多说一句的气力都没有了，心下焦急，只是催促那个内侍道：“快走，快走！”
几乎是与锁声响动同刻，定权朦胧中已听得一个声音问道：“殿下！是殿下么？”只是已经走了调，分辨不清是谁人说的，恍惚了半日，这才隐约想起阿宝还在室内。那侍卫手生，抖嗦着半晌才开了门，急得王慎直在一旁跳脚暗骂。一时外头的宫灯耀眼，阿宝只狠狠擦了擦眼角，定睛见到人群中果然有定权，登时只觉得一身都酸了，一口气直沉到了脚底，双手却突然开始哆嗦，连带着喉头也哽的厉害，竟问不出一句话来。定权见不过去了半夜，她眼下已是一大片窝青，想来是一直守在门边，等着自己回来，想着要同她说句什么，张了两次嘴，也没有发出半点声音来，那内侍已将他背进了里屋去。
阿宝却仍是站在那里，好半晌才走动了两步，王慎已经急匆匆出来了，也顾不得她，只连声向外催促要水。阿宝这才回过神来，跌撞着挪进屋，只见定权外头穿的那件襕袍已经脱下扔在了一旁，贴身的中衣背上，皆是纵横血印，此时衣物早与伤处凝结，一道道黑色伤痕，瞧着只是狰狞可怖。想是一路颠簸，发髻也已近散乱，几缕乱发披下来挡住了侧脸，看不清那面上的神情。方想再向前去，忽见他似乎略略动了动手指，只不知是痛楚还是乏力，却终究连手腕都没有抬起来，便又落了回去。阿宝忙附过去问道：“殿下，您要什么？”定权轻轻动了动嘴唇，却仍是没有声音。此时王慎已亲自拎着一壶热水进来，阿宝心中一动，轻声问道：“殿下可是要水？”定权微微点了点头，王慎忙道：“我这就去取茶盏。”阿宝却并没作声，只是将他提进来的水倾到了铜盆中，又从袖内取出巾帕，在盆中浸湿了，忍着烫绞干，默默地坐到了定权身旁，将他脸上颈上细细揩拭干净，又帮他擦了擦两手手心。如是两次，这才拔了他头上发簪，将已被汗水粘结的头发一一梳开，又慢慢拢好。王慎斟茶进来，见阿宝如此古怪举动，只是呆住了，问道：“殿下不是要水喝么？”阿宝并不回头，只是仔细帮他将发髻在顶心结好，又瞧了瞧两鬓并无散落碎发，这才轻声道：“殿下此刻不想喝水，王大人先请放在一旁吧。”又低头凑在定权耳旁道：“殿下睡吧，等太医来了，给殿下上好了药，奴婢再为殿下更衣。”
定权暗暗舒了口气，周遭的一切早已模糊，目既不清，耳复不明，日与夜混沌成一团，悲与喜亦无关紧要。只有她的一双手，随着自己的心意而动，一点一点，将那副躯体慢慢重新整理干净。即便那其中包裹着的，不过是一注污血，数根痴骨，是几世淤积的罪业，是一颗早已残腐的人心，但他仍希望这皮囊是洁净的，因为这已是他最洁净的东西了。
那双手就像自己的一样，他想说的一切，却不必说出口，她就如同已经听到了。那颗心中的声音再次响起，想要点醒他：她实在聪明得过了，你是留她不得的。然而这躯体此时已经没有了半点气力，既不愿反驳，亦不愿附和。既如此，便随它去吧，定权默默合上了眼睛。
阿宝见定权终究是昏睡了过去，这才抬头问道：“王大人，太医会过来吧？”王慎一愣，才回道：“是，随后便到。”阿宝轻轻点了点头，便没有再问话，只是轻轻帮定权搭上了一床夹被，又拉起了他的右手细细察看。王慎却悄然望了她一眼，这个由侍婢而孺人的少女，静静坐在灯下，从头到脚，并没有什么出奇的地方。
皇帝是被一阵嘤嘤哭声吵醒的，睁眼见帐外已是一片大白，回想起成晚的纷繁乱梦，伸手压了压额头，问道：“是谁在外头？”陈谨听见问话，连忙打起了帐幔，扶他起身，赔笑回道：“陛下醒了?是娘娘在这里。”皇帝抬眼望去，果见皇后正跪在床前，那打扮与往素迥异，脂粉不施，簪珥不戴，瞧着便似老了四五岁一般。不由皱眉问道：“你这是做什么？快起来，叫人看见，成什么样子？”皇后匆匆拭了一把泪，也顾不上多说别的,只问道：“陛下，棠儿他……”皇帝闻言,只是打断她笑道：“你的耳报到快。”却翻眼瞥了瞥陈谨，陈谨连忙垂下了头去。皇帝站起身来，向前走了两步，虚托了皇后一把，道：“起来说话吧。”皇后难辨他面上的颜色，亦不敢多做忤逆，只得站起来吩咐取过了衣服，亲自服侍皇帝一一穿戴好，又蹲下身将他袍摆细细拉扯平直，终是没有忍住，就势又跪了下来，掩泣问道：“陛下打算如何处置棠儿？”皇帝叹了口气，目光只是望向窗外，道：“这些话不该你问的，你回宫去吧。”皇后摇首哽咽道：“棠儿犯错，总是臣妾素来的教养不善，臣妾自请陛下责罚，只是棠儿他，求陛下再给他一个改过的机会吧。”皇帝听了这话，不知缘何，心下忽然觉得厌烦之极，冷笑问道：“皇后此话是什么意思？子不教，父之过，总是朕这个当爹的差了样子，他们底下一个个才会做出那种种魑魅魍魉的事来。朕养出的好儿子，不劳皇后将过错往自己头上搅拦。还有，这次的事情，不牵扯到你就已经是万幸，你还拿得出什么脸面再给别人讨情？”皇后与他夫妻二十载，从未听他口中说出过如此绝情的言语，一时被堵得半晌都说不上话来，皇帝已抬脚出了寝殿。陈谨看了皇后一眼，忙匆匆跟了上去，问道：“陛下要去何处？奴婢去吩咐舆辇。”
皇帝只是不愿与皇后多作纠缠，走出殿来，叫陈谨这么一问，却是愣住了，忽而只觉虽坐拥天下，却并没有一处可去的地方，亦没有一个想见的人，一念间只觉万事万物皆是乏味透顶，半晌才缓缓道：“去清运宫。”便听见陈谨那尖细的嗓音划破了殿前的一方肃穆空气：“陛下摆驾清运宫……”
不过一夜之间,顾逢恩又被调回了常州，齐王府的门口也站上了禁军中的兵卒。便是冬日里炸出了惊雷，伏天落起了大雪，众人亦不会如此惊怖，只是惊怖归惊怖了，此次却并没有一个人再敢多说一句话。上意天心究竟如何，已不是凡人能够猜测出来的了。
无需众臣心内再揣测太久，第二日的早朝上大理寺卿便向皇帝奏报了李柏舟案的复审结果。归总下来，不过是寥寥数语：齐王所指，张氏所诬，事出有因，查无实据。李案仍依原审所订，太子操行清白如水。
所谓的回天转日，也不过如此而已。
众臣悄悄打量着皇帝，摒住了呼吸等着他开口怒斥大理寺或是张陆正，太子或是齐王。只有如此，他们方能一拥而上，为了自己的主君在这片金碧辉煌的疆场上奋力搏杀，或凯歌还朝，或马革裹尸，或流芳百世，或遗臭万年。他们一个个峨冠广袖，腰围玉带，手捧笏板，正在摩拳擦掌，跃跃欲试，只待皇帝擂动战鼓，一声令下,就要叫这金殿上血流漂橹。此役一毕，谁为王谁为寇，谁是堂堂正正的君子，谁是身败名裂的小人，方可明白见出分晓。可奇怪的是，天颜却没有丝毫的怒意和讶异，皇帝陛下只是带着一丝疲惫的神情，用手指轻轻叩击着御案，仿佛这个结果便是他一早就想要的，而他此刻要思虑不过是该如何处置本案的两个恶之渊薮，也许只要安置好了他们，已经倾坏的纲纪就能回到正轨上来。这样的皇帝是他们从未见过的，满朝忽而缄口，再无一人质疑张陆正既然早与齐王暗通曲款诬咬太子，为何又会临阵反戈；无人质疑太子既一身清白，在当日早朝上却没有只言片语的分辩；无人质疑小顾将军已经走到了半道，为何却又忽然折回了常州。
也许从首至尾，事情都简单不过。天下太平，河清海晏，主上英明，储副仁孝。只是一个乱臣，一个逆子，不自量力以卵击石，犯下了这欺君罔上，倾倒纲常的罪行。只要祓除了这荆棘鸱枭，余下的正人君子依旧可行康庄大道，听鸾凤和鸣。
靖宁二年末的这件惊天大案，就在天子的静默中开始悄然收煞。其中诸多情事，永成悬疑。
高高在上的天子扫了一眼鱼鱼臣工，心中冷笑一声，只吩咐了一句：“去将太子请过来。”
定权此日一反常态，绝早醒来，便叫阿宝端汤净面，又要重新整结发髻。初冬的清晨，这屋中尚未拢炭盆，只是又阴又冷。阿宝一觉睡起，只觉昨晚被中好容易聚敛起的一丝暖意在已荡然无存，此刻呵了呵手指，伸手摸了摸定权身上，却也是一般冰凉。定权笑问道：“可是冷得很？我反正这么躺着不能动，身上也早都僵了，反倒不觉得。”阿宝叹了口气，扶着定权慢慢坐起，小心帮他着好了中衣，见他举手扭头之间，仍是皱眉强忍着痛楚，一面帮他结带子，一面劝慰道：“殿下身上的伤尚未收口，此刻还是静养为佳，何苦这般为难身子？”定权咬牙笑道：“你只等着看就是了，来给孤穿上鞋，现在是什么时候了？”阿宝看了看窗外，回头道：“这里头没日没夜的，怎知到了哪个时辰？天还是乌着的，想是还未交辰时吧，殿下只管坐着便是，又起来做什么？”定权笑着坐了回去，道：“你如今说话，也随便起来了。”阿宝睨了他一眼，低声道：“奴婢若是有失礼的地方，还请殿下恕罪。”只是言语中并无怯意，定权一笑道：“无妨，我喜欢你这个样子说话。阿宝，你过来坐。”说罢用手轻轻叩了扣身侧。
阿宝见他的食指上兀自还裹着一圈白布，心中微微叹了口气，向前去在他身边坐下，问道：“可疼得好些了么？”定权道：“手上倒还好，只是背上一直乱跳着疼，现在蹭着衣服，就愈发的难受了。”阿宝偏头看了看，道：“头二三日就是如此，殿下好歹再忍忍，好在现下已经极冷了，不会生出炎疮来便好得快了。”定权笑她道：“真可谓久病成良医，倒叫你也有教训说嘴的机会了。”阿宝面上微微一沉，道：“奴婢并不爱去想这些事情的，殿下既不愿听，奴婢倒还乐得不说。”定权望了她一眼，噗嗤一声笑了出来，问道：“端的是好大的胆子，你就欺孤现在身上有伤，整治不了你？”阿宝却无心和他调笑，只呆了半日叹气道：“奴婢哪有那个胆子，不过是瞧着殿下今天高兴，说上两句平日不敢出口的话罢了。”定权略呆了一下，伸手端起她下颌道：“孤这一身背花端坐在大牢中，还有什么可高兴的事情？”阿宝略略偏了偏头，却没有躲得开定权的手，只得道：“奴婢不过是瞧着殿下颜色和悦，胡乱猜测的，若是没那个眼色猜错了，只请殿下责罚便是了。”定权细细打量了她半晌，见她的目光只是避向一侧，微微叹息道：“阿宝，你终是不肯和我说实话，那何必又定要跟了过来？”阿宝将头挣了出来，捧起定权右手，放到了自己的左胸之上，轻轻问道：“殿下，它可是在跳么？”定权点了点头，道：“是。”阿宝低头爱惜的抚了抚那只手，笑道：“今日殿下起得这般早，又叫我等着看，我想，要等的不出是陛下的圣旨而已。殿下若是冤屈得雪，重入庙堂，想必心内还是欢愉的，奴婢就是说两三句轻狂的话语，殿下大概也不会放在心上。只是殿下，这样的实话我说出了口来，殿下心里又会怎么想我？我的心殿下摸得到，殿下的心事我却并不敢去揣测。”
定权慢慢抽回了手，半晌方笑道：“这样的话，也亏你说得出口。你们一个个都太过聪明了，孤这是害怕呀。”阿宝抬头问道：“真的么？”定权并没有答话,只是默默伸出手去,将她的头揽至了胸前。阿宝静静伏身在他怀内，听着他的匀净心跳，与那淡淡的呼吸声丝丝合扣，绵绵不断，在耳畔起落。自己的一心之内也渐渐寂静了下来，静到了极处，欢喜随之而生，不必修道，它就已经在那里了。万法皆出自然，何需苦求真伪？
当王慎领着宣旨的内使进来时，正一头撞上了这尴尬情形，躲闪不及，只得转头道：“殿下，宫中敕使传旨来了。”定权却不以为诩，只是放开了手。阿宝抬起头来，亦不偏避，只默默托着定权臂膊，扶他跪好，自己也就势跪在了他身旁，那敕使略略咳嗽了一声，道：“传陛下的口谕，召殿下前往垂拱殿。”定权难以叩下头去，只得艰难俯身示意道：“儿臣遵旨。”那敕使满脸堆笑前来，和阿宝一道将他扶起，道：“殿下请吧。”定权皱了皱眉，问道：“孤穿什么衣服过去？”那敕使被他问得愣住了，想了半日道：“陛下并没吩咐这个，殿下这般过去就好。”定权略略笑了一下，走回塌前坐下，又将袍摆细细在膝上搭好，问道：“陛下可有旨意，要处分我？”那敕使陪笑道：“殿下这是在讲笑了。”定权皱眉道：“孤并没有和大人说笑，大人但言一句有还是没有？”那敕使碰了个软钉子，只得恭谨答道：“回殿下，没有。”定权道：“既没有这样的旨意，孤怎可穿着一身布衣到国家明堂上去？请大人去回禀陛下，就说臣乱头粗服，不敢亵渎国体朝仪，再生罪愆。”听了这话，不单那敕使，连王慎一时都急了，只得劝道：“殿下的朝服，最近的都放在东宫内，这一来一去的取回了，还不得大半个时辰。陛下还在朝上等着，百官亦皆迎候着殿下，还请殿下勿拘常礼，速速移驾。”
定权却只是含笑道：“王大人，孤并非是要讲究穿戴，而是怕失了体统。我若有罪，陛下自会降旨。只是陛下既尚未下旨，孤便还是太子，就这么蓬着头走到垂拱殿的正殿上去，只怕众臣都耻于认我这个储君，何遑陛下？还是劳烦这位大人去回禀一声吧，就说孤换过了衣服，不敢稍作耽搁，即刻便奉旨前往。”
王慎抬起头来，方想再开口，忽见太子脸上的神情，并不似是在赌气玩笑，忽而心中明了,思想了片刻，只得跺脚道:“请殿下稍待，老奴这便叫人去取。”定权微微一笑，也不说话，只是偏头看着窗外，虽则这宗正寺和垂拱殿隔得天远，虽则早朝已经开始了近一个时辰，但是他还是听见了沉沉朝钟在耳畔响起，而他，从没有一刻，觉得这声音这般悦耳动听。
垂拱殿内诸臣守着一语不发的皇帝，站得两腿发木，终是等来了太子。在有司一声“太子入殿”的提引下，众人的目光皆毫不避忌的迎向了已逾月未见的储君。太子从大殿正门缓缓步入，远游冠，朱明衣，手捧桓圭，腰束革带。一张清俊的面孔虽还有些苍白,却是波澜不动，脚下的步履也是沉稳端方之极，仿佛他只是从延祚宫刚刚走出来，而之前不过是去听了一席筵讲，赴了一场宫宴。他们预计要看的一切都没有看到，太子已经穿过了朝堂，走到墀下向皇帝俯身下拜。
就在以头触地的那一瞬间，背上的伤口因为大幅的动作再次齐齐撕裂，但是无人看得见那层层锦缎掩盖下的一身伤痕，无人知道太子的双手在微微颤抖，他年轻的身体内正有鲜血慢慢淌出。就如同无人知道他曾经因为惊怕在暗夜里痛哭失声，因为寒冷在一个仆婢的袖管中暖过双手。
然而这都不要紧，要紧的是他们看见了这一身锦缎公服。那犀簪上的鲜明红缨正在他白皙的耳畔摇动，革带鎏金的挞尾折耀起了点点微茫华彩，四色绶带上所结的玉环随着那下拜的动作撞击出清越响声，而乌舄的鞋底不曾沾染半粒尘埃。如此的繁琐，也如此的堂皇。朝堂无外乎是，天下无外乎是，你穿上了锦绣，便是王侯；戴起了枷镣，便是罪囚。
定权朗声报道：“儿臣叩见父皇。”皇帝自他进殿伊始，便在默默的打量他，此刻见他端端正正，行礼已毕，也开口道：“平身吧。”
先王大道，圣人危言，君君臣臣，父父子子，无上庄严，无上完满。
锦瑟华年
皇帝目视着太子立起身来,恭谨的执起了圭笏。他掩饰得实在太漂亮了，若不是那惨白的脸色在出卖他，几乎便称得上天衣无缝。只可惜何面化土，潘鬓成灰，到了现世檀郎已经不能再施朱敷粉，否则粉墨登场，岂不是更加圆满？只怕那样，连自己也要一同被骗倒了。
皇帝嘴角微微一抖，晃出了一抹模糊笑意，又如凝霜逢日一般，转瞬间便消逝得毫无踪影。他懒懒地振了振袖角，开口示意道:“邢大人，把你们审出来的东西也读给太子听听。”大理寺卿忙道了一声“遵旨”，又略略清了清嗓子，这将适才的奏报又照本宣科从头念了一遍。
他的声音终于落下，一片潮红却慢慢从太子的颧上涌了上来。皇帝看他问道：“你怎么说？”定权立在阶下半日不语，满朝亦是一片鸦雀无声，众臣各各怀据了一番心思，只等着皇帝或是太子开口打破这一片吊诡气氛，良久才见太子忽又“扑通”一声跪倒，稽首泣道：“回陛下，臣有罪当诛。”众臣中似有一阵微微的骚动，却又在顷刻间静默了下来。皇帝心底里冷笑一声，问道：“列位臣躬，太子说的话，你们可听得明白？”众臣见皇帝当众又给太子难堪，愈发不知他心中到底所思为何，一时也瞧不见太子面上神情,只觉这夹板气难受，一个个索性低了头，两眼平望着那手中笏板，生怕皇帝点到自己头上。皇帝环顾一周，目光又落到了定权的身上，笑道：“太子言中的深意，看来是无人能够体会了，那就只能有劳太子再引申阐述一番，列位臣躬便洗耳恭听吧。”
皇帝这话说出口，摆明了是要给太子难堪，定权却犹若不觉，只是默默抬起头来，答道：“上月廿七，父皇圣谕斥责儿臣行止不端，德质有亏。当是时，儿臣扪心自问，竟无一语可作分辨。君父体察之明，虽毫厘纤微，亦如视辐轮丘山，儿臣做下亏心辱身之事，又安敢妄想逃脱天心洞鉴？
儿臣所愧悔无极之事，莫过于疏修德性，复又亲近佞小，听信谣谗，窃恐臣母已殇，父皇憎臣鄙陋，欲有废立之意。素日怀据此念，或有与朝臣笔墨往来，私语泄愤，妄言悖论之举。是日张陆正据此诬指儿臣，儿臣竟私疑做君父授意，非但不据实情奏报陛下，反当着天下之面做下拔簪掼缨，恶言犯上这等丧心病狂的举动。昏昧狂悖至此，犹不知已失仰庇于君父圣断，反正中于肖小下怀。
父皇圣明仁慈，非但不以大逆罪臣，反谕令时时呵护，处处恩佑。儿臣居宗正寺内，便已知身戴重罪，有无李氏之事，皆无可恕之理。不想今日殿上陛下又令三司道明事情委曲，竟是保全厚爱儿臣到了极处。父皇天恩如三春白日，臣之私心却似阶下苔菌。为臣为子，儿臣皆再无面目可对君父；诛言诛心，儿臣所犯都是不赦之罪。今日叩报于君父天下面前，只求父皇重重治臣不敬不孝之罪，以为天下为臣为子者戒。”
定权说这话时，早已是满面泪迹，到了最后，竟至于声噎气堵，虽极力压住了饮泣之声，却再也说不下去，只是伏地不敢开口，众人也只能见他肩头耸动而已。
皇帝的嘴角暗暗抽动了一下，却忽然又觉得疲惫之至，太子顺腮而下的泪水，汇到了下颌上，他看得清楚，也不得不认承，这样一副好容颜，真的当众落起泪来，亦不知几人会暗里动容。但他不解的是，如果那眼泪，既无关乎欢喜，也无关乎悲哀，无关感奋也无关惊惧，那么它究竟是缘何而来？从那黝黑眼眸中淌出的泪水，却与那眼眸的主人没有半分瓜葛，就这么缘着那下颌的弧线，悄然跌落到了少年的衣袖上，然后不知所踪，难道只是跟天雨一样？
皇帝站起了身来，只淡淡道：“本朝没有诛心之罪，你只要自己说明白了就好。”说罢竟拂袖而去。有司呆了半日，直看着皇帝进了后殿，陈谨也跟了上去，这才回过神来，忙暗暗擦了把汗唱了一声“退朝。”
定权慢慢立起身来，脸上泪痕宛然，却在抬头的那一瞬间，似不经意的扫视了众人一眼，那目光最终落到了武将的首位，那本该是武德侯的位置，东头与之相对素日便该站着两位皇子。只是今天，全都空缺着。
太子就立在殿中，他不走，无人敢走。站在东侧首位的中书左丞何道然终是微微挪了挪身子，低声唤了一声：“殿下。”见他扯头，余下的人或情愿或不情愿也都躬身行礼道：“殿下！”
定权却并不还礼作答，亦不看人，只是轻轻点了点头，提脚转身走出了垂拱殿。众人这才不约而同暗暗舒了一口气，悄没声的也跟了出去。王慎仍是候在殿外，见散朝定权出来，忙上去问道：“殿下？”定权瞥了他一眼，只道：“回去吧。”王慎问道：“回哪边去？延祚宫还是太子府？”定权微微笑道：“回宗正寺去。”王慎大惊道：“这又是为何？”定权已先下了御阶，边走边道：“朝上陛下并没有旨意，我不回宗正寺回哪里去？”王慎极力打量了他一眼，实在分辨不出他面上的神情究竟是何意，也只得跟着他一道去了。
大理寺卿慢慢踱出了永定门外，素来与他亲善的吏部左侍郎却偷偷跟上了前去，低声笑问道：“邢大人，二殿下今日可没有露面呀。”大理寺卿只是一脸似笑非笑，道：“他一个藩王，按制本就不该参加朝会的，就是不来又有什么好奇怪的？”那吏部侍郎又问道：“邢大人，那这张陆正现下……”大理寺卿打量了他一眼，只板着脸道：“朱大人，这些事情您还是少打听得好。您只安心升您的官，到了那时候，本官再去为大人相贺，不好么？”那朱侍郎嘿嘿干笑了一声道：“邢大人这是说哪里话来？”大理寺卿冷笑一声道：“朱大人何苦跟本官再在这里拿唐，我倒不妨问大人一声，殿下今日的那番话，大人可都听明白了？大人不必答我，只说一句，青宫的本事较之此人如何？”说着只着手指悄悄比了个二字，那朱侍郎不妨他问得明白，默了半晌方叹道：“一龙一猪，安可作比？”大理寺卿笑道：“大人心知肚明，又何必再来问我？”一时二人无语，见有人过来，便也各自走开了。
皇帝回到了内殿，坐了半晌，方问陈谨道：“他们都散了？”陈谨答道：“是，都散了。”皇帝道：“太子呢？”陈谨面上微微一滞，道：“殿下也回去了。”皇帝问道：“他回哪里去了？”陈谨低声道：“皇上并没有旨意，殿下还是回宗正寺去了。”皇帝点了点头，道：“你去传旨，叫他过来。”陈谨听了这话，虽不敢忤逆，一时却也迟疑了一下，虽只是片刻，皇帝却已是发觉了，问道：“怎么了？”陈谨忙道：“奴婢这就去。”皇帝狐疑看了他一眼，忽然问道：“你得罪太子了？”陈谨吓得扑通一声跪倒，连连叩首道：“奴婢该死，中秋晚上，奴婢出去向殿下宣了陛下的口谕，殿下当时便雷霆震怒，骂……骂了奴婢。此事陛下要为奴婢作主，奴婢当真只是传了陛下的口谕。”皇帝看着他的样子，只是嫌憎的摆了摆手道：“休拿这话来堵朕的耳朵，你快滚吧。”陈谨不敢多言，只得又磕了个头悄悄退了出去。
定权再过来的时候，已是又换上了常服，跪倒向皇帝顿首行礼，直到直起了身子，皇帝也并不叫起，只是默默打量着他的脸。定权不敢与皇帝对视，终是又将头微微垂了下去。皇帝无声一笑，开口道：“本朝若是有诛心之罪。”话只半句，再无下文，定权却低声答道：“儿臣知道。”皇帝站起身来踱了两步，走到他身边，将手按在他的肩上笑道：“朕的太子终究是长大了，连朕都不敢不等着你束带入朝了。”定权只觉皇帝手上气力极大，又正压在他一道鞭伤上，不由暗暗倒抽了一口冷气，半晌方勉强开口道：“父皇，儿臣只是怕失了体统，再惹得父皇生气。”皇帝着手搬起他的下颌，看着他仍是肿胀的双眼冷笑道：“你又怎会失了体统？今日早朝的那番话，说得是何等的得体？微言大义，滴水不漏，朕心甚慰啊。”定权只觉背上伤口又被扯得一阵剧痛，一时不做他想便挣脱了皇帝的手，这才回过神来，忙叩首道：“儿臣谢父皇夸奖。”皇帝的眼中已是闪过了一丝惊怒，看了他半日方道：“算了吧，朕叫你过来，并不是为了听你说这些套话。事情既然已经挑开了，你还是先搬回延祚宫去吧。也带上你那个孺人，一并去吧。”定权低低答了一声：“儿臣叩谢父皇隆恩。”皇帝点头道：“去吧，今日是廿四，朕想你身上的伤还未愈，经不起连连的折腾，朕叫秘书台发文，廿七日的常参就暂停一次。这几日无他事，你好生养养身子，朕这边也不必你过来问安，省得再劳累到了。”定权心知皇帝停朝，无非是要在顾逢恩折返常州之前，不再给太子党当面弹劾齐王的机会，只是听了这最后一句，心上还是陡然一惊，只得又俯首道：“父皇爱惜儿臣，儿臣衔感不尽，只是劳累一语，儿臣万万不敢承当。”皇帝道：“朕不过随口说说，没有别的意思，你又何必事事皆如此用心？”定权轻轻咬了咬牙，低头道：“儿臣知罪。”皇帝只是挥手道：“去吧。”
望着太子远去，皇帝方问道：“你过去传旨的时候，太子正在做什么？”陈谨想了片刻道：“奴婢并没有看得真切，恍似那个顾孺人正在收整衣物，殿下就出来。”皇帝冷哼道：“你的眼睛倒尖得很。”陈谨忙低头道：“奴婢没有看得真切。”
因为皇帝有了口谕，定权从清运殿出来，便径自回了延祚宫。细细回想皇帝方才的话，却已知他心中虽为早朝上自己的言行恼火，于情理上却也摘指不出大的错漏来。如是便好，毕竟本朝终是没有诛意之罪的。定权嘴角翻出了一抹冷笑，伸手开了案上屉斗，想去取镗纸用的金刀，一手却摸到一件荷包样的东西，定睛看时，却一时愣住了。那是今年自己送给阿宝的端五符袋，她出府去找许昌平之前，连着衣物又一起送进了宫来，自己当时随手就扔在了这里，并不是什么要紧的东西，其后更是忘到了九霄云外。那符袋束口的五色丝线仍旧鲜明夺目，毕竟不是用朱笔，风烟二字的墨色却微微有些陈旧了。这驱灾厄，保平安的好口彩，此刻看来，却真如一股风，一阵烟一般，射得双目隐隐发酸。
那个眉目清秀的少女，捧着自己的手，抬头笑道：“我的心殿下摸得到，殿下的心事我却不敢去揣测。”可是他的心思，她却到底看得比谁都明白。
你究竟是什么人？缘何会来到孤的身边？那金钿明灭的光采，是你在笑还是我眼花？那颊畔起落的红云，是你有心还是我多情？你说给我听的那些话，到底是伪是实？你袖管中的那线暖意，究竟是幻是真？阿宝啊，脱掉朝上的那身衣服，我其实也只是个凡人。鞭子抽在身上，一样会疼痛；没有孤灯的暗夜，一样会害怕；满院残阳一样会让我感到孤寂，觱发朔风一样会让我感到寒冷。神佛并不眷爱于我，亦没有给我三目慧眼，能看穿这些喧扰世态，纷繁人心。就像此刻，我也会一样会犹豫彷徨，因为我不知该奈你如何。
拖了这么久，这件事情也该有个了结了，最简单的那个办法他心中一直都清楚。当断不断，反受其乱，这个道理，卢师傅不知跟他讲过多少次。她当时其实是不该跟着来的，外面有高空长川，大漠瀚海，莺声鹤唳，雪满群山；哪里不比此处要好？定权走到窗前，送目东去，那里看不见延祚宫，这里一样也看不见宗正寺，但是就在这宫墙的哪个角落里，有一个人或许还在等着他回去。定权慢慢捏紧了手中的符袋，食指一时突突跳着作痛，就像那指尖上也生了一颗心一般。
方当此时，一个黄门忽然趋入向他报道：“殿下，王大人过来了。”定权收回了目光，道：“叫他进来吧。”王慎随后便至，行礼后又喝退了左右，低声向他报道：“殿下，顾大人方才托人带话来，让老奴转告殿下，张小姐自尽了。”定权一时却没有听明白，皱眉问道：“什么张小姐？”王慎叹了口气，道：“是张陆正张大人的独生小姐，就是他私下许给齐王的。”定权愣了半晌，一手却慢慢的扣上了窗格，再一用力，那新裱上的厚重绵纸便悄然而破。定权望着那破漏之处，只呆呆问道：“这是怎么回事？”王慎低声道：“老奴亦不清楚，只听说张大人和齐王有婚姻之约，此次便从张府中抄出了齐王的婚书，上面的生辰八字正是张小姐的。”定权略一思想，已经明白了前因后果，轻轻点了点头，道：“我知道了，孟直这是不想叫我为难。”王慎也只答了一句：“是。”定权道：“你去吧，告诉顾大人，就说孤已经明白了。把孤今日早朝上说的话也告诉他。”王慎低头道：“将军已经知道了。”定权惊讶望了他一眼，问道：“那将军说什么了没有？”王慎道：“将军只说，殿下圣明。”定权轻轻笑了一声，只道：“去吧。”
王慎方要转身出去，忽又闻定权问道：“那张小姐今年芳龄几许，你可知晓？”王慎愣了一下，答道：“听说是十五岁。”定权转过了头去，许久都没有再说话，王慎等了半日，便也悄悄退了下去。
定权一人在殿内呆立了半晌，方轻笑自语道：“有福之人，伤春悲秋，今后一概都免了。”新进来的黄门以为他有话要吩咐，忙上前道：“奴婢该死，殿下的教旨并没有听清。”定权淡淡道：“没什么，你去告诉宗正寺卿吴庞德大人，叫他将顾孺人送到这里来。”那黄门答应着要出去，又闻定权道：“你见了顾孺人，跟她说，叫她不必收拾孤的衣服和书，都甩在那里就是了。”
吴庞德得了太子的口谕，自然立刻便忙前跑后，亲自安排好了舆轿，吩咐将阿宝好生送到了东宫。阿宝却是头一遭到这延祚宫，被黄门引着三门五道进了定权的寝殿，只见他已经重新敷好了药，侧卧在层层锦茵中，周遭四五个妆金裹玉的宫婢，或捧茶，或端水，或为他揉捏小腿；又有四五个身着锦缎的黄门，正恭谨侍立待命。见她进来，皆起身见礼道：“奴婢等给娘娘请安。”离御炉日尚有六七日，那殿中却已经围出了暖阁，阁中四角都置着鎏金炭盆，一殿之内，陶然暖意扑面袭来。两楹间一对三尺多高的金狻猊，缓缓吐出加南香气，这本是太子最喜爱的沉香品，府中亦是常用，只是在这堂皇殿阁中再点起来，却多了一层说不上的奇异味道，许是那甘冽药气夹杂在了其间。
阿宝忽而只觉浑身都不自在，只是轻轻点了点头回意。定权的声音仿佛是极远处传过来的，带着一丝慵懒，也有一丝暗哑，只道：“请顾娘子上来吧，你们都下去。”十余个宫人一齐敛裾行礼，依次退出，竟连半分声响也无。阿宝迟疑走上前去，唤了一声：“殿下。”定权懒洋洋笑了一声，微微侧了侧头，示意道：“你坐吧。”
阿宝见那榻上三面皆围着描金画屏，春夏秋景的万里江山图各据一角。数层四经绞罗的帷幄，用朱红流苏虚束着，半垂在两侧。榻上张铺的茵褥，皆是上好吴绫，因为只是侧卧，一只官窑莲花枕也被推至了一旁。定权此时只穿着一身月白的丝缎中衣，并未加被，那衣上的丝光便如水波一般，顺着他的身体流淌下来。虽只是一恍惚，这不堪的繁华却已经刺痛了她的双目。
阿宝只是静静立在那里，定权笑问道：“怎么了？”阿宝低声答道：“奴婢尚未更衣。”定权微微皱了皱眉，道：“到了此处，便守此处的规矩，以后不要自称奴婢了，叫人听见，也算是失礼。”阿宝低头答道：“妾记住了。”定权默默看了她半日，问道：“如何，站在这里再想宗正寺，可是觉得有如隔世？”阿宝轻轻点了点头，道：“是。”定权也叹了口气，良久方道：“阿宝，你今年是十六？”阿宝不知他为何突然问起这话，只道：“是，到了腊月间，奴婢便满十七了。”定权点头道：“你再靠过来些。”阿宝依言凑了上去，在那榻前半跪了下来，定权抬手轻轻摸了摸她的面颊，那少女的肌肤便如宝珠一般，无须脂粉，便隐隐流动着光华。触在手中，是什么绫缎都无法相比的柔滑。定权不由感叹道：“这般的好年纪。”阿宝听了这话，却扑哧一笑，道：“殿下这副神情，倒像说得自己有多老了一样。”定权微微一哂，道：“孤这也是有感而发。阿宝，你自己不照照镜子，看看这年纪有多好。想到有朝一日，这绿鬓红颜终会变做鹤发鸡皮，你难道不会害怕吗？”
阿宝的笑容却慢慢地僵在了脸上，许久才道：“我不害怕。”定权笑着摇头道：“花可重开，鬓不再绿。人人皆知，人人皆惧，何以到了你这里，就不一样了？”阿宝迟疑伸手，抚了抚他的鬓角，这是她头一遭当着他的面这般举动，二人却皆是觉得已是平常之极。这伸手就可以触得到的人，竟然就是自己的良人。阿宝的心突然跳了一下，笑道：“因为奴婢知道，奴婢是活不到那一日的。”她笑得如此自然，也说得如此平淡，仿似那是他们早已知道的事情。或许这其实就是他们早已知道的事情。
定权移开了眼睛，在那枕边小巧的翠叶金华胆瓶中，正斜斜插着一支大红的松子山茶。他只是突然想起了张陆正的长子，去年四月的那场宫宴上，二十六岁的新科进士张昭，襆头上簪着一朵大红芍药，带着少年意气的笑容，饮尽了皇帝赐下的御酒。在他仰首举杯的那一瞬间，自己心内竟隐隐生出了些许妒忌。穿红袍，骑白马，琼林赴宴，御苑簪花。夹道的百姓欢呼，不是因为权势，而是真心叹服；楼头的美人相招，不是为了缠头，而是为了年少风流。他那时断然不会想到，那锦绣前程会在一夜间化为风烟；独生妹妹，也会在一夜间粉面成土。都是这般的好年纪，都是因为自己。那位张小姐的模样，想来跟眼前人也相差无多吧。只是不知这笔罪过，到头来应该算到谁的头上？
定权从那枕函中摸出那只符袋，交还给了阿宝。阿宝略略一惊，将它托到手中，突然浑身颤抖，不可止遏。定权叹了口气道：“这本就是已经给了你的，如今还是给你。你只要好生的当你的顾孺人，不要再搅和别的事情，孤保你的平安。”
这一对少年夫妻，在这锦绣世界中一卧一跪，相对无言。皆还是亭亭春柳一般的身躯，头发乌得发绿，肌肤就像新鲜的苔纸。这本是鬼神都可饶恕的年纪，但是所谓情话，却只能讲到了这里。有些承诺，有些愿景，好比与子偕老，好比琴瑟在御，他们永远没有勇气，也没有福气说出口。
如是我闻，不可说，不可说。
十年树木
靖宁二年九月廿七日的早朝，已是暂停了一次。然而两日后秘书台接着传谕省部，道是圣躬违和，三十日的常参却又取消了。闻道皇帝陛下镇日在晏安宫中静养，偏是太子奉旨离开了宗正寺，驾返东宫后，也大病了一场，终日只是卧床不起。照着廿四日常朝上三司的审结奏报，齐王已是身犯大逆之罪，可是数日都过去了，除了府门口多站了几个禁军的兵卒，并未见皇帝下旨处分；连带着那犯官张陆正，也是好生生的坐在刑部大牢中，不过是叫人日夜严加看守而已。
一时之间，三省六部京中上下皆是一番难言的诡秘沉寂。只有御史台几个不知死活的言官，上奏或道张陆正突然翻供绝不合常理，如此结案疑处甚多。或道既是三司审定，陛下宜早日招部议处，以安天下之心。只是无论是替齐王喊冤，还是为太子出头，所有的奏呈皆被留中，便如投石如泥塘，连半分响动都没有听到。如是一来，明眼人皆已看清，陛下定是在等候着什么消息。那消息将会如夏日傍晚的惊雷，撕破这一片没有蝉嘶没有鸟鸣的混沌天地，带来耀睛夺目的电光，带来振聋发聩的巨响，也带来一场惊天暴雨。那消息究竟为何？众人并不清楚，他们只知道，往北面看，便是常州，皇帝陛下在廿二日向那里派出了敕使。
十月朔当日，尚未交辰时，东面的天空仍是一片沉沉黑色。冬日清晨的朔风穿过檐角廊道，卷出了阵阵尖锐哨声。那殿外点点宫灯的火苗却不为所动，就似仍在未央长夜中一般，在笼罩内安静的跳跃着，并未有要燃尽熄灭的迹象。太子此时却早已经穿戴整齐，恭立在了晏安宫外。执守的黄门轻轻开了殿门，向他摇了摇头道：“殿下，陛下还未醒呢。”定权笑道：“不妨事的，我便在此处等候。”那黄门想了想又道：“殿下既要等，便请到侧殿中来，外头这天寒地冻的，要叫陛下知道了，定会怪罪奴婢等失职失礼。”定权听了这场面话，心中暗暗冷笑了一声，面上却仍是微微笑道：“不必了，休要惊扰到了父皇。”那黄门悄悄叹了口气，只得折身返回了殿内。
今日却又是陈谨当值，看他进来，皱眉问道：“太子殿下今日又来了？”那黄门道：“是。”陈谨只是点了点头，那黄门见他神色和气，便悄声问道：“陈大人，这陛下日日都说不见，连我这当奴婢的，面上都过不去了，殿下却还要日日过来。”陈谨哼道：“你面上又有什么过不去的？”那黄门尴尬一笑道：“奴婢只是看外头冷，殿下这一站又是一二个时辰。这下次再传话，能不能换个人出去……”陈谨瞪了他一眼，问道：“连太子殿下的面你都不想见了，是不是想到内殿去侍奉陛下啊？”那黄门连忙跪倒连声道：“奴婢不敢。”陈谨喝道：“滚！”看着那黄门连滚带爬的去了，兀自半晌才冷笑了一声，自语道：“你自己定要讨这个没脸，咱家也没有办法。”
待到东方渐白时，皇帝终于醒了，陈谨扶他起身，笑问道：“陛下歇的可好？”悄悄打量了他一眼，这才又道：“殿下一早就过来请安了。”皇帝点头道：“知道了，叫他回去吧。”陈谨一面帮他穿鞋，一面赔笑道：“殿下卯时二刻就到了，连侧殿都不肯进，就在外头站了半日。”皇帝不耐道：“你想说什么？”陈谨笑道：“奴婢就是多两句嘴，把外头的事说给陛下听听。”皇帝披衣站起身来，道：“朕早就说过，叫他好好养着病，这几日就不必过来了。你出去问问他，这话他听不明白吗？还是说，他又想得多了，以为朕故意说反话儿，在探试他？”
陈谨吓得连忙跪倒回道：“陛下，这话奴婢可再不敢说了，连着上回的事情，奴婢可就真是死罪了。”皇帝掩手打了个呵欠，道：“你不必隔三差五的在朕的跟前说这些混帐话，太子果真就跟你有泼天的仇？还是谁叫了你这么说的？”陈谨不由面色惨白，连连叩首道：“陛下明圣明，奴婢实在是胆小，不敢再惹殿下生气了。还求陛□恤开恩，另派个人去传旨吧。”皇帝冷笑道：“你也不必害怕，朕还活着，他不敢先拿了你怎么样的。若是你担心朕百年之后的事，不妨就跟王慎学学，让太子也能叫你一声阿公，不就成了？”说罢只是哈哈一笑，拂袖而去。一旁的小黄门见陈谨久跪不起，以为他是吓呆了，赶忙上去相扶。一错目，忽见陈谨面上神情诡异，倒似含笑一般，竟生生打了个寒噤。陈谨瞥他一眼，问道：“你怎么了？”那小黄门笑道：“奴婢有些内急，大人莫怪。”陈谨点了点头，道：“你去吧，出去跟殿下说，陛下让殿下回去。”
定权得了旨意，也并未多说话，只道：“请替孤上奏陛下，儿臣恭请父皇万寿金安。”说罢跪倒朝殿中叩了个头，东宫的内侍这才扶他起来，转身慢慢去了。
待到乘上舆轿，返回延祚宫，定权用过了早膳，忽而想起一事，转头吩咐身边宫人道：“你去看看孺人起了么？叫她到暖阁中来。”那宫人答应着去了。片刻之后，阿宝进了暖阁，见定权展手立在阁中，两个宫人正在为他更衣，便敛裾行礼道：“臣妾给殿下请安。”定权含笑问点头道：“这几日可还住得惯？你那边今日才拢炭盆，前两日夜里风大，可觉得冷了？”阿宝笑道：“不冷的。”定权摆了摆手，叫那两个宫人下去了。阿宝笑着走上前，将他两手按了下来，嗔道：“只顾搭着个虚架子，不知道疼么？”一面帮他着好了夹衣，定权皱眉笑道：“你倒是慢些，若是方才那两个人手脚也是这样，我早就叫人拖下去打了，你如今真是……”阿宝扬头笑道：“真是怎么？我竟不知道，还请殿下赐教呢。”定权笑道：“真是恃宠生骄了，孤再两日不给你颜色，只怕你什么都干得出来。”
他这本是信口调笑的话语，阿宝的脸上却一瞬间红得旖旎，托着那两枚翠色花钿，只是越发的醒目。这阁内本就一暖如春，定权略一恍惚，竟觉春花已绽，帘外便有燕声啾鸣，莺语呢喃，不由加了一句：“万红丛中两点绿，你竟是处处都与别人不同。”阿宝只是不语，帮他围好了玉带，掉头就走。定权好笑道：“站住！回来。”见她不动，便自己走了两步上去，在她耳边低声问道：“就这两句话，你便听不得了，日后可怎么做夫妻？”阿宝见他仍没有正经言语，头也不回，提脚便要去，却已被定权一把扯进了怀里。阿宝慢慢抬起头来，但见他眼角含笑，眉目舒展，与平素的模样全然不同，只觉年少风流到了极致，竟无一语再可形容。一时间一颗心只是怦然而动，那声音竟大得吓人。她别的都顾不得了，只是怕他也听见，忙挣了两下，却觉得手脚都已经酸软了。定权低头看她，她时常会脸红，那模样亦是可怜可爱。只是此刻却是不寻常到了极点，连那眼皮上都跟涂了一层胭脂一般。一双清澄眸子，也亮得直如两汪春水，风过时被吹皱了，春阳投在那波澜上，一闪一耀，跃动的竟全都是睦睦情意。这大约是做不了假的罢？他却忽然间愣住了，呆呆的放开了双手。
二人尴尬对立了半晌，定权方清了清嗓子道：“孤叫你来，是想带你去看一样东西。”说罢转身便走，良久阿宝才默默跟了上去。出得殿来，几个内侍忙迎了过来，定权摆手道：“孤只去后殿走走，不必人跟着。”一面又对一宫人道：“去给孺人取件披风来，送到太子林那边去。”
阿宝自觉脸上仍是火烫，叫殿外冷风一激，走出许久才渐渐凉了下来，这才敢开口问道：“什么太子林？”虽已私底里清了半日的喉咙，此时这话出口，却仍是隐隐的有一线走调，登时觉得脖颈中又热得难堪，心中也只是暗暗懊恼。定权却似并未在意，只道：“你到了就知道了。”
二人一前一后，一路行去，越过穿殿，到了延祚宫后殿最北面的空场上。别处地面皆铺青石，唯有此处却用白玉阑干围出一大片裸土，其中散植着六七株侧柏，最大的已经参天，小的方不过十数年的树龄，一手可抱。时已隆冬，延祚宫中别处的草木早已摇落殆尽，唯有此处，倒还剩得一片黯淡绿色。定权从那围阑开口处走了进去，伸手抚了抚那棵小树灰白色的树皮，向阿宝笑道：“这就是我种的。”
阿宝已走上了前去，好奇问道：“这里便是太子林么？”定权点头道：“不错。”阿宝仰头望了望定权的那棵侧柏，但觉亭亭直立，一时心中只觉它可爱非常，也伸出手去轻轻碰了碰，却又突然缩了回来，只偷了一眼身边的太子。定权哪里知道她心中所想，只笑道：“你怕什么？又摸不坏的。”阿宝轻轻嗯了一声，到底并不再动作。定权望着那树道：“本朝自太宗皇帝起，便有了个不成文的规矩。但凡在这延祚宫住过的储君，定要到这里来植一棵侧柏，宫里的人私底下就把这里叫做太子林。”阿宝细细想了想，不由面露疑色，定权看她笑道：“你已经想到了，是不是？”阿宝扳指算道：“若是不算太祖皇帝，加上今上，也只应该是四棵树。”定权点了点头，向前走了两步，指着一棵稍大的树道：“这是文宗皇帝的太子，后来被文宗皇帝废为了庶人。”又指着其旁一株道：“这是孤的大伯恭怀太子，先帝的定显七年因病薨逝的。你看这棵和我那棵差不多大，这就是父皇，他只比我早种了几年。”
阿宝轻轻喊了一声：“殿下。”定权笑道：“历朝历代，太子都比皇上要多，这是一定的事。只不知道孤的那棵树，日后会不会也成了多余？”阿宝偏头望着边上那棵最小的侧柏，一时心中酸楚，无话可说。默默走到他身边，只觉两手颤个不住，思想了半日，终于咬牙轻轻握住了他的右手。定权讶异看了她一眼，却也并没有挣开。两只手皆是冰冷异常，只是此刻，却连对方指上每一个微小的颤抖都能够清楚地觉察到。
静默良久，定权终于开口道：“今天早上，我去给陛下请安，陛下还是不肯见我。我站在晏安宫外头，又饿又冷，风刮得浑身生疼，手脚全都木了，还要听那些奴婢在暗中指指点点，忍不下去的时候，真是恨不得掉头就走。我心里明白，陛下是不会见我的，可是到了晚上，我还是要去。”阿宝并没有说话，只是微微纂紧了那只手。定权笑道：“他们想让孤像这棵树一样，在角落里慢慢死掉，孤是绝不会遂了他们的心愿的。阿宝，你不是想看白鹤么？等到春天，天气暖和了，草也长出来了，咱们就到南山上去。那时候站在山顶上，就可以看见这万里江山，美得跟画一样。如果有朝一日……我还要去趟常州。”他虽说是在和阿宝说话，却更像是自语，到了最后，声音竟有些哽咽了。但是那双眸子，却在这黯淡冬日，陡然亮了起来，灼灼的就像两簇小小火苗一般。阿宝几欲落泪，只答了一句：“好。”
送衣的宫人早已站在了远处，只是犹豫良久，不敢上前。如此遥遥看去，是一对璧人，正在那里携手而立，喁喁私语。顾孺人得到的宠爱，已是阖宫皆知。
直到初五日的傍晚，太子再去昏省，皇帝仍是不肯相见。但定权方方折返了延祚宫，王慎后脚便跟了上来，向定权传了皇帝得的口谕，只道是明日早朝，陛下敕令太子务必参加。定权口称领旨，站起身来，转口便问道：“敕使从常州回来了？顾逢恩已经回了常州？常州安否？顾大人知道了么？”王慎亦素知他思虑机敏，只是如这般四句问话皆是切中关要，到底还是在心底感叹了一声，回道：“昨晚就已经回来了，和陛下在晏安宫中说了小半个时辰。小顾将军已于廿九日到了，直到廿九日止，安然无事。”定权略一思忖，又问：“那顾大人那边呢？他可曾知晓？”王慎叹气道：“殿下休提此事，今日陛下收到了中书省报上来的奏呈，就是殿下站在殿外的那时候，陛下还正在做雷霆之怒。”定权忙问道：“什么奏章？”王慎叹气道：“还能有什么？一日之内四百六十八份，皆是要求严惩齐王和张陆正的。至于顾大人清不清楚，老奴还真不好说了。”定权干笑了一声，道：“我知道了。”一时望着王慎出去，却终又是叹了口气。
王慎回到晏安宫复了旨，皇帝只问道：“太子可说什么了？”王慎答道：“殿下就是接了旨，然后问了一句，敕使是不是回来了。”皇帝笑道：“他没有问别的？没有问他舅舅知道了么？”王慎忙道：“没有，殿下听说敕使已回，只说了句，如是便好。就再没有别的话了。”皇帝亦不再问，只是笑了一声。不过瞬间，王慎徒然却觉这对父子，有时竟相似得叫人毛骨悚然。
次日的朝会，因是从延祚宫出席，定权倒是比往日偃起了一刻。卯时末刻到了垂拱殿，见文武官员早已分班站定，见他进来，却一齐行礼道：“臣等见过太子殿下，殿下千岁！”定权点头回意，便径自走到了殿中的东首。皇帝依旧是辰时到的，众臣见礼后方站起身来，便一一出列，或婉和，或激烈，或引经据典，或危言直谏。所为的，亦不过是要正君纲，明臣纪，请求陛下早日严惩两个乱臣贼子。说到激烈处，竟有皇帝若是不肯纳谏，便要将这条性命兑在金殿上的意思。定权细细辨认，见这些人中或有与自己亲厚的，或有平素根本不曾相交的，或有相传与二王暗通曲款的。一时之间，亦分不清他们到底所求为何，偷眼觑看皇帝，却见他只是神色如常，高高危坐于上。
众臣如是直闹了一二个时辰，皇帝见再无人说话，才吩咐王慎道：“宣旨吧。”众人一时皆秉住了呼吸，那圣旨却不过只有寥寥数语：齐王欺嫡配适，朕躬难辞其咎，阴自省察，知为上下尊卑份位未正之故也。兹剥夺齐王亲王衔，降郡王，着即日去京之藩。太子恭谨仁孝，朕心甚慰。案中前吏部尚书张陆正之处置，今交由太子全权办理，着三司用心辅弼。钦此。
定权默默听完，心内只是冷冷一晒。万言不及一杯水，父亲对于他那二哥的处置，说到底还是轻到了极处。又在这明发上谕上说出这引咎自责的话语，臣下若是再不依不饶，说得难听些，便有胁迫君上的嫌疑了。故而那钦此念过，虽无一人口称遵旨，却也再无一人出列反驳。他明知此时不该作如是想，但究竟忍不住还是想道：若是这次张陆正真的变了节，那今日自己的在这圣谕上的下场又会是怎样？
定权慢慢放下了桓圭，虽死命克制，右手还是微微震动了一下。便是不甘心又能如何？他的舅舅和父亲，一面是疾如风，一面是徐如林；一面侵略如火，一面却不动如山。比起他们来，自己的道行果真还是浅得很。
定权终是咬牙跪倒，低声道：“陛下圣明，臣领旨谢恩。”见太子带头，众臣也各抱着一门心思，纷纷低头。
皇帝四下一顾，又道：“一个藩王和一个三品堂官，居然就敢携起手来诬诟储君，真是国朝百年之未闻。近日以来，朕夙夜难安，所虑者何？不过便是为端正国本而已，太子曾经跟朕说过：檗子配适，大都耦国，这都是动乱的本源。太子居宫外，本是当时权宜之举。不想如是一来，春坊不在侧，詹府如虚设，佞臣小人，趁虚而入，调唆妄语，离间天家骨肉。储君如不是心生忧惧，又怎会有这次的祸事？”
