秦统一中国，是中国历史的一个转折点，但也是秦灭亡的起点。秦帝国仅仅维持了15年。那支曾经战无不胜的军队就随着帝国大厦的倒塌而灰飞烟灭。在大厦将倾的时候，秦军战斗过，但它的战斗力与15年前相比，已是天壤之别。
秦军最后的日子起于几乎所有中国人都熟知的那段历史。那是一个大雨滂沱的夜晚，900名征集去戍边的壮丁，因为大雨耽误了行期，按照秦法，误期当斩，于是，他们揭竿而起，各地民众立即响应，起义如干柴烈火蔓延到帝国的各个角落。
在起义者即将踏进咸阳的时候，奋起抵挡的并不是帝国的正规军，而是一支由囚犯拼凑而成的部队。在秦始皇下葬以后，规模浩大的地下陵墓仍然没有完工，几十万囚犯一直在忙碌善后。刻在这些陶片上的人名，就是他们曾经劳作的见证。
当起义军离秦始皇陵不到10里的时候，即位的秦二世赦免了这些囚犯，命令他们拿起武器，镇压反叛。问题在于，秦军的主力部队在哪儿呢？
秦统一以后，军队有过两次最大的集结。这是广西桂林附近一个叫严关的要塞，50万秦军曾从这里南下，与土著人作战。当起义突然爆发的时候，这部分秦军正在戍守刚刚平定的南部疆土。在帝国存亡的关头，他们选择了沉默。司马迁记载，当地的最高长官下令，堵塞南北之间所有的通道，军队严禁北上作战。南部秦军就这样彻底抛弃了自己亲手创建的大帝国。
秦军的另一支主力在帝国的北疆。打败了匈奴骑兵以后，30万精锐并没有南撤，而是镇守在长城沿线。当都城告急的时候，这支秦军开始南下。但是，没有人确切地知道，它的行动为什么异常缓慢。
保卫都城的任务只能托付给那支由囚犯临时组成的秦军。出人意料的是，这支军队体现出了异乎寻常的战斗力，他们用了很短的时间就击溃了几十万农民起义军，满目创痍的帝国似乎看到了希望。然而，一个来自于楚地的贵族改变了一切，这个人叫项羽。
在今天河北省一个叫巨鹿的地方，最后的两支秦军终于会合了。谁也没有想到，这次会合就是他们的结局。秦军与项羽的军队在巨鹿决战，在楚人难以置信的勇气面前，几十万秦军在战场上倒下，剩下的全部投降，秦军至此彻底覆灭。
历史学家推测，焚烧和毁坏这些兵马俑的人很有可能也是项羽。
一支伟大军队的结局竟然如此令人沮丧，历经500年没有衰竭过的战斗意志转瞬间土崩瓦解，这样的事实仍旧令人难以置信。
秦帝国的横空出世和顷刻间灰飞烟灭的命运，似乎是被一种无法抗拒的力量所主宰，这个深藏不露的力量同样决定了这支军队的沉浮。
在中国历史上，秦文化是独一无二的。秦人功利实用、满怀开拓和进取精神。他们崇拜规则和秩序，相信武力可以解决一切问题。或许，这种文化传统在秦人发迹之前就决定了日后的崛起，同时也埋下了覆灭的种子。
是秦始皇将这支军队带到了辉煌的顶峰。但是，这个帝王超越了时代的野心耗尽了帝国的国力。无论如何，一支军队的命运是紧紧依附在它的国家之上的。在秦军最后的日子里，帝国的秩序已经崩溃。当士兵们在前方拼杀时，他们的家已经无人来养活，覆灭的命运不可逆转。
让我们再一次凝视这些两千多年前的军人，他们曾经造就了当时世界上最庞大的帝国，也造就了我们的历史。今天，我们使用着的文字来自于秦人，我们广袤的国土是秦帝国的延续，我们统一的中华民族在秦帝国时期开始形成。2000多年前的那个大帝国，仍然和我们血脉相连。（编剧 金铁木）
幕后花絮
难忘的冬至
央视国际 2004年01月15日 17:33
2001年冬天，摄制组在西安拍摄秦始皇兵马俑。为了达到最佳的拍摄效果，摄制组跟博物馆的领导请求；允许下坑拍摄一次。这是只有总统和元首才有的待遇！在请示了国家文物局、作了大量的安全准备工作之后，馆领导终于同意了。8000兵马俑面世之后，就被保护在巨大的现代化建筑之下，平时很难接触到阳光。所以，一般人看到的兵马俑图像都是阴森森的、面无表情。下坑的那一天是冬至，太阳最低的一天。下午四点钟，柔和的夕阳透过巨大的玻璃窗，光线一点点洒到了兵马俑身上。奇迹发生了，鬼斧神工般的光线使8000兵马俑复活了。沐浴在夕阳下的兵马俑极其壮观，语言根本就无法形容。在场的每一个人都被感动了，包括常年工作在博物馆的专家们，夕阳下的兵马俑他们也难得一见。现场的摄影师感慨不已，太阳不愧是最伟大的照明指导。西安冬天多雾，透亮的晴天极其罕见；一年当中只有冬至，太阳最低的这一天，阳光才能通过玻璃窗以最佳的角度照射到兵马俑。所有几乎不可能的奇迹同时发生了，摄制组撞上了大运！毫无疑问，摄制组拍到了有史以来最为壮观的兵马俑影像！
皇帝座驾
央视国际 2004年01月15日 17:32
是秦始皇，这个中国历史上的第一个皇帝，将秦军带到了辉煌的顶峰。在民间传说中，他是残暴的化身。但有多少人知道，他很可能是中国历史上最勤奋的皇帝。统一中国前后，秦始皇基本上在到处巡游。摄制组根据考古资料仿制了皇帝的巡游座驾，那应该是2000多年前最豪华的车了。但扮演秦始皇的演员始终认为，皇帝的座驾一点都不舒服，在车上颠簸15分钟是他的极限。拍摄结束后一个月，他还感觉到天旋地转。而那个伟大的帝王，在这样的车中巡游中国整整几万公里。
7米长矛
央视国际 2004年01月15日 17:31
考古人员在兵马俑坑发现了接近7米的长矛，这很可能是中国历史上最长的刺杀兵器。在拍摄秦军长矛方阵挺进战场的时候，摄制组遇到了难以解决的问题。美术部门根据资料完美地复制了大批长矛，副导演从骑兵营跳选了30名身高在1米80以上，体格最剽悍的战士扮演秦军的长矛手，但一试才发现，他们竟然扛不动这些长矛！大家对这种兵器的真实性产生了怀疑：有这样长的长矛吗？导演告诉大家：练练再看。结果最后完全出乎大家的意料之外。一周以后，30个精心挑选的战士不仅能够扛矛挺进，还可以演练多种队形！毛主席说过：实践是检验真理的惟一标准。大家在拍摄实践中认识到：2000多年前，秦军的长矛手肯定是经过严格训练而造就的“特种兵”。
生死战车
央视国际 2004年01月15日 17:30
战车是那个年代最为重型的武器。根据历史资料，摄制组在北京制作了六辆战车，六台载重卡车花了整整两天时间才将这些庞然大物运抵内蒙草原。到了拍摄现场才发现，骑兵营的马不拉战车。人家本来就不是用来拉车的！营长亲自动手，挑选了一批最容易“屈服”的战马，强化训练一周，2000多年前的战车就这样开始在草原上奔驰了。四匹马拉着三个战士，这就是一辆战车。当战车高速奔驰的时候（时速接近40公里），车上的战士要保持重心已经很不容易，很难想象他们还要挥舞长兵器砍杀格斗！战士们已经被“魔鬼导演”折腾得不成人样了，他们怂恿导演上来试试。为了拍到一个特殊的角度，摄像机被搁在一个巨大的铁箱子中，埋在地下。拍摄开始了，战车冲着摄像机驶来，速度越来越快。这时候，就听见一声巨大的声响，一个人影横空落地！导演飞出了战车。战车不幸碾过了突出于地面的铁箱子，震动之剧烈超过了导演的忍耐程度。幸运的是，导演只是屁股着地，除了瘸腿一周之外，没有遭受致命伤害。一报还一报，战士们和导演扯平了。
裸背骑马
央视国际 2004年01月15日 17:30
长平大战是秦军统一中国的进程中最为关键的一场战役。为了拍摄这场战争，摄制组将外景地选在距离北京600多公里的锡林郭勒大草原上，那儿是中国现存最后一个骑兵营的驻地。没有这些最后的骑兵战士，再现2000多年前的秦骑兵根本就无法进行。谁也没有想到，拍摄第一天，整个剧组就充满了紧张的气氛。在秦的时代，骑兵既没有马鞍，也没有马镫。遵照导演的“旨意”，撤掉所有的马鞍和马镫，双腿下垂、骑光背马！这不是一件简单的事情。仅仅一天时间，骑兵营的战士们屁股就全破了！所有的“秦骑兵”都成了“伤兵”。有人问导演，还要拍几天？导演回答：刚开始。从第二天开始，导演就成了“人民公敌”，绰号“魔鬼”。
