毛泽东叹了口气："这样吧，你去周副主席那边，他同意你南下，你就走吧。"
刘亚楼听了，转身拔腿就走，途中遇到东野政委罗荣桓，罗荣桓问明情况后，对刘亚楼说："你去找周副主席也是白搭，中央已经内定了。"
"那我这个空军司令是当定喽？"刘亚楼不由得犹豫起来。他虽然是个直肠子，人却极聪明，他不会做那种头撞南墙的事。终于，他叫司机调转车头，又重返菊香书屋。
毛泽东看着刘亚楼走进屋来，没等刘亚楼敬礼的手放下，就说："想通了是吧？"
刘亚楼有些不好意思："那我就边学边干，边干边学了!"
"唉，这才是刘亚楼嘛!"毛泽东满意地笑了，拉起刘亚楼的手握了握，让他坐在身旁。而后，毛泽东点燃一支香烟，与刘亚楼漫谈起来。
毛泽东特别强调：我们从南昌起义、秋收暴动起，就同蒋介石打仗，同日本侵略者打仗，走过曲折的道路，依靠小米加步枪，经历了长期的战争，我们打赢了，快要打出一个新中国来了，靠的完全是陆军打地面战争。而在第二次世界大战中，交战双方都有万架以上的飞机使用于战场上，空军在现代战争中的作用越来越重要。我们不可以没有空军啊。
毛泽东吸了一口烟，继续说道："在延安的时候，有人建议请苏联给我们援助飞机，我们好成立航空队。可是，延安只有碗口那么大，飞机要烧很多汽油，延河的水也只有那么多，那时还没有条件成立空军。现在好了，有了已经培养出来的一些人，有了广阔的天地，又接收了国民党留下的一些基地和设备，建立人民空军的基本条件已经具备。"
这一晚毛泽东兴致很高，谈兴甚浓，与刘亚楼一直交谈到深夜。
1949年7月10日，毛泽东写信给周恩来，提出建立空军的设想。毛泽东在信中说："我们必须准备攻台湾的条件，除陆军外，主要靠内应及空军，二者有一，即可成功，二者俱全，则把握更大。我空军要压倒敌人空军，短期内（例如一年）是不可能的，但似可考虑选派三四百人去远方学习6个月至8个月，同时购买飞机100架左右，连同现有的空军，组成一个攻击部队，掩护渡海，准备明年夏季夺取台湾。"
周恩来随即着手进行组建空军的各项具体工作。
7月11日，周恩来召见刘亚楼，传达毛泽东的指示，并责成他提出空军主要领导干部人选和领导机关组成的方案。
刘亚楼在征求了各方面的意见后，向中央军委提出了报告，建议空军领导机关由第四野战军第十四兵团机关加上军委航空局的人员组成。
7月31日下午4时，刘亚楼带领军委航空局政委王弼、原新疆航空队的支部书记吕黎平（空军成立后任第四航校校长）来到中南海，朱德首先接见了他们。他在询问了刘亚楼一行赴苏的准备情况后，扼要地介绍了当时全国战场的形势，问起东北老航校的近况，刘亚楼作了汇报。
朱德听了很高兴，说："好啊，已经为建设空军培育了第一批种子，现在就要像老母鸡抱蛋那样，一窝一窝地抱下去，母鸡孵小鸡，小鸡大了生蛋又抱窝，这样类推下去，你们空军也会同陆军一样，从小到大，从弱到强。你们受中央的委托去苏联谈判建空军的近期的也是首要的目的，就是为了解放台湾。因此在谈判中一定要掌握好两条：一是培训能参战的空、地勤人员的速度要快，不能误了中央解放台湾的战略步骤；二是培训出来的作战飞行员，要以能压倒国民党空军为目标。希望你们圆满完成任务。"
第五部分 3.毛泽东选定刘亚楼（3）
谈话间，康克清回来了，她听说刘亚楼准备去苏联商谈组建空军，高兴地说："多少年来就盼望有自己的飞机师，希望你们早点把空军建设好啊!"她听说刘亚楼的妻子翟云英也一同赴苏时，特意找来毛主席、朱总司令的照片，托翟云英捎给在莫斯科学习的女儿朱敏。
下午5时，刘亚楼等3人来到周恩来的办公室。周恩来因为太忙，没有要求刘亚楼作详细汇报，在询问了他们启程的准备工作后说："为了商谈苏联援助中国建设空军的协议，中央代表团团长刘少奇同志正在莫斯科等待你们。你们明天出发，到了莫斯科以后，首先到少奇同志那里受领任务，大的原则问题，他已经同斯大林同志商定了。因为毛主席要亲自接见，同你们详细商量建空军的问题，我就不多谈了。"
半小时以后，他们3人来到毛泽东的住地。叶子龙领他们走进毛泽东居住的丰泽园。毛泽东放下书本，微笑着从沙发上起身同他们一一握手。时值盛夏，毛泽东单衣单裤，裤子上还打着两块补丁。刘亚楼向毛泽东介绍说："王弼是30年代在苏联学过航空机械的工程师，吕黎平是抗战初期我们党选送到新疆学习飞行的红军干部。"
毛泽东听后开起玩笑："好嘛，你是在苏联学地面指挥的，你们3个既有地上的指挥员，又有空中的飞机驾驶员，还有能设计、修理飞机的工程师，真是难得见到这样三位一体的贵客呀!"
毛泽东让他们3人在沙发上就座，并对叶子龙说："我要同他们研究去苏联谈判建立空军的问题，时间可能长一点，谈完以后，我请他们吃晚饭，你告诉大师傅准备4个人的便饭。"
叶子龙走后，毛泽东转身坐到藤椅上，合上办公桌上的文件，又点起香烟，与刘亚楼他们交谈起来。
毛泽东再次说起关于建立空军的话题："我们过去是依靠自力更生战胜蒋介石的，没有向苏联提过援助建空军的问题，即使提了也不一定能给，我们穷嘛，所以一直没有开口。现在蒋介石在大陆还有100多万军队，很快就会被我们消灭。但他的后方机关和空海军基地已移到了台湾，必定会苦心经营，负隅顽抗。所以，我们的解放军在解放大陆以后，还要解放台湾，要保卫祖国的安全，维护世界和平。今后面临的作战对象，除蒋介石以外，还有美帝国主义。现代战争的样式是地面、空中、海上的立体战争。在这种国内国际环境下，我们仍然单靠陆军是不够了。必须建立自己的空军和海军，今后要建设三军协同作战的人民解放军。没有空军和海军，我们的国防是不能巩固的。所以，就要考虑建立空军与航空工业的问题了。中央认为，现在请苏联援助我们建立空军的条件已经具备。因为，有全国性政权后，就可以做生意，有偿还能力。我们让在莫斯科的少奇同志试探一下，他们答应了。前几天向苏共中央发了个电报，已得到斯大林的赞同。"
毛泽东把烟灰抖进烟缸，继续说道："今天找你们来，就是商量这个问题。往来的电报内容，恩来同志已经告诉你们了。你们已经知道了中央的建军方针，现在我想听听你们关于组建空军的具体意见，好吗？"
刘亚楼对此已经做好了充分准备，说得有条有理，其主要之点是：逃到台湾的国民党空军现有兵力4．5万人，飞机330余架，其中战斗机130余架，轰炸机近70架，侦察机近20架，这是我们将来渡海作战的空中作战对象。我们现在的主要家底：东北老航校从1946年至今共训练出飞行员126名、机务人员322名、领航员24名，其他保障人员88名；1938年至1942年我们党选送到新疆航空队训练出来的飞行员还有13名，机务人员15名；起义归来的共有飞行员39名，机务人员15名；接收国民党空军的飞行员24名，机务人员2000多名。现有战斗机43架，可参战的只有20余架；有轰炸机12架，可参战的7架。而渡海作战，解放台湾需要一支由300至350架飞机组成的空军作战部队。
第五部分 4.毛泽东选定刘亚楼（4）
刘亚楼说话不拐弯，他对中央的决策提出自己的看法："中央提出的请苏联训练飞行员1200名、机械员500名的比例不切实际，应是飞行人员少，地勤人员多，比例1∶2比较合适。"
刘亚楼一口气说了有半个钟头，毛泽东没有打断他的汇报，只是有时问一些航空术语。刘亚楼说完，毛泽东也感慨道："我们东北航校培养出来的和接收国民党空军的家当太小，底子太薄了，胜任不了解放台湾的任务。"
毛泽东拿起纸上简单记录的几个数字，用商量的口气问："你们觉得中央在电报中提出的飞行员太多了，地面机械人员又太少了，飞机数量不够，不能夺取制空权，是不是这个意思？"
"是这样的。"刘亚楼回答说。
吕黎平补充说："苏美两国的社会制度不同，他们空军的歼击机、轰炸机的比例也不同。美国侵略别国要远洋作战，因此，它的轰炸机占作战飞机总数的一半。而苏联的轰炸机要少得多，大概只占三分之一。现代的轰炸机是以深入敌国作战的方式，达到进攻或者侵略的目的。歼击机是用进攻方式歼灭敌机从而达到防御，也就是掌握制空权的目的。因此，我们组建的空军，歼击机和轰炸机的比例按2∶1或3∶1比较合适，请主席考虑。"
毛泽东沉思片刻，说："你们谈的意见，比较符合实际情况，修正了中央26日电报提出的方案中一些问题。我看就以你们的意见作为正式方案，同苏联商定具体计划。你们到莫斯科以后，先同少奇同志商量，由他带领你们去同苏联同志谈判，因为这是中央代表团同苏共中央会谈的重要内容之一。现在可以把我们刚才研究的意见归纳为两条建军方针：第一，以1年为限建立一支歼击、轰炸部队，协助陆军渡海作战，解放台湾。从陆军选调飞行人员采用速成训练的方法。第二，我们的经济很困难，苏联又不能无偿援助，因此，你们这次去谈判，请专家、买飞机、购器材都要精打细算。现在是贷款建空军，出钱买经验，要勤俭建军、厉行节约。"
毛泽东把手中的铅笔插进笔筒，接着又说："组建空军是件大事，找你们来商量，刚才你们谈的意见，能说明问题，为中央出了好主意。希望你们努力工作，把空军建设好。还有什么要谈的？"
刘亚楼回答说："没有。我们坚决按照主席的指示去做。到莫斯科以后，向刘少奇同志汇报主席的指示，谈判的情况及时向主席、中央报告。"
毛泽东点头微笑道："好嘛!你们的任务就是去谈好建空军的具体计划。至于空军领导机构的组建，飞行人员的选调等问题，我告诉恩来同志着手办理。"
晚上7时，毛泽东领刘亚楼等3人到他的小饭厅，围着一张四方桌就座。毛泽东坐在正上方，刘亚楼挨毛泽东坐左边，王弼居右，吕黎平便在毛泽东对面坐下。炊事员摆上了四菜一汤和碗筷，毛泽东让取葡萄酒来，给每人斟满一杯。毛泽东端着酒杯，脸发红光，谈笑风生："亚楼同志，中央指派你们去苏联谈判建空军，你就是全权代表。预祝你们顺利完成任务，为建立一支强大的空军——干杯!"
刘亚楼立即站起身来，举起酒杯说："我们一定不辜负主席的嘱咐，尽快把空军建立起来，协同陆军解放台湾，完成统一祖国的大业。"说完，将杯中的酒一饮而尽。
席间，毛泽东还用开玩笑的口气说："自从进住北平以后，反倒没有在农村那样方便了，行动受限制，吃菜也不自由，过去贺诚、傅连暲不同意我吃辣椒。现在请来了苏联的保健医生来检查身体，连个鸡汤都不让喝喽!"
席上4人都大笑起来。
吃完晚饭，刘亚楼3人向毛泽东告辞，乘车回到灯市口同福夹道7号军委航空局。这一夜，刘亚楼由于兴奋异常，久久不能入睡。
8月1日，北平是一个雨后初晴的日子。刘亚楼、王弼、吕黎平、翟云英在前门外火车站登上一列北去的列车，肩负着毛泽东等领袖们的重托，开始了遥远的征程。
第五部分 5.向"远方"求援（1）
刘亚楼一行经哈尔滨、满洲里，抵达苏联境内的赤塔市，在这里换乘一架运输机，飞往莫斯科。从赤塔到莫斯科的航程有5100多公里，途中在新西伯利亚、斯维尔德洛夫斯克各住一夜。这是刘亚楼第一次乘坐飞机，由于身体不适，又因夏季气流不稳，飞机上下颠簸，他在空中呕吐得很厉害。每天一上飞机，先吐食物，后吐黄水，苦不堪言。王弼、翟云英也经常呕吐。当过飞行员的吕黎平便忙前跑后，当起了空中"卫生员"，他同刘亚楼开玩笑说："你是将来的空军司令，可不能带头呕吐呀!"刘亚楼苦笑着说："看来这个空军司令真还不好当啊!"说完，又趴在简易沙发床边，"哇哇"地吐。终于苦苦地熬过了3天的折磨，刘亚楼一行于11日下午飞抵莫斯科，下榻于莫斯科郊外的一座疗养院。
第二天上午，刘亚楼的身体还未恢复，走路还有些头重脚轻，就带着王弼、吕黎平来到莫斯科城内中共中央代表团团长住处，见到了刘少奇和王稼祥，将临行前毛泽东主席的指示和拟定的建立空军的初步方案向他们作了汇报。
刘少奇听后，表示同意，随后介绍了他同斯大林等苏联领导人商谈的情况，并说："要尽快同苏联武装力量部部长华西列夫斯基元帅联系，约定会谈时间，原则商定之后，我就要回国了。王稼祥同志在莫斯科负责筹建中国大使馆，就绪后亦要回国。中央已经决定，9月要举行政治协商会议，讨论通过建国的各项重大问题；10月1日，要举行开国大典，成立中央人民政府。我要回北平参加这个会议和开国庆典。"
说到这里，刘少奇又关切地问："你们有没有带外汇呀？"当听说没带，他便指示随行人员留下1万卢布，作为刘亚楼一行在苏联期间的活动费用。
8月13日，刘亚楼、王弼和吕黎平随刘少奇、王稼祥来到苏联武装力量部办公大楼，受到华西列夫斯基元帅的热情迎接。
苏方参加会谈的还有空军总司令维尔希宁元帅，主管训练的空军副司令和空军训练部部长。
双方很客气地寒暄几句之后，华西列夫斯基元帅说："我们已得到斯大林大元帅的指示，由苏联援助中国建立空军，中国方面的设想和意见可以先谈谈。"
刘少奇说："好。我们党中央已经决定刘亚楼同志出任空军司令员，现在就由他先谈谈吧。"
刘亚楼用俄语首先介绍了我们现有的飞行员、机务人员及其他勤务保障人员数量和飞机数量，飞行员的训练情况和技术状况。还介绍了所掌握的国民党空军的主要情况。接着，详细谈了组建空军的设想和意见。他说："无论从渡海作战、解放台湾的直接需要出发，还是从巩固国防战略考虑，中国都需要建立一支有战斗力的空军，希望苏联援助我们，在1年之内建立一支由300-350架飞机组成的空军战斗部队。以上就是我们组建空军的初步意见，请苏联同志帮助我们拟出一个开办航校、聘请专家、购买飞机和相应设备的具体方案来，以便共同商定。"
维尔希宁元帅问："你们对歼击机、轰炸机比例如何计划？哪里机场最多、最便于飞行训练？"
吕黎平回答说："歼、轰比例是否以2∶1较为合适？现在，哈尔滨、长春、沈阳、锦州、天津、北平、济南都有可用于训练的机场，各方面条件都比较好。"
刘少奇说："方才他们所谈意见，事先报告了毛泽东同志和党中央，因而这也就是我们党中央的空军建军方案。请元帅同志据此意见拟出具体援助计划。"
华西列夫斯基元帅点了点头，说："听了中国同志的方案，我们有了初步依据。为使援助计划搞得更细一些，建议刘亚楼同志和维尔希宁空军元帅再进行一次详细的会谈。草签一份协议，我们报请斯大林同志批准。刘少奇同志，您对会谈程序有何意见？"
第五部分 6.向"远方"求援（2）
刘少奇回答说："我同意，元帅同志。我近日将要回国，今后会谈的问题就由刘亚楼同志全权代表了。"
14日，刘亚楼、王弼和吕黎平到苏联空军总部进行第二次会谈。苏方参加会议的人员，除空军总司令维尔希宁元帅外，还有上将副司令、中将训练部长和两名校级军官。苏方又详细询问了我方的现有条件等情况。刘亚楼他们则了解了苏联空军总部的机构设置，航校的体制编制，训练年限、课目、时间，教练机与战斗机种类，飞机维护的主要规程，机场的保障机构与人员编制等。苏方除了喷气式飞机性能和某些属于作战指挥的机密内容外，对其他所询问的内容都作了详细的介绍。
最后，维尔希宁元帅说："好，情况就是这样了，双方心里都有了数。你们的要求可以得到满足，所提方案可以实现。具体援助计划我们3天之内提出来，到时再请你们来这里商谈。"
自从北平启程，一路颠簸，到莫斯科紧接着两天紧张的会谈，使刘亚楼感到有些疲惫，便决定好好休息3天，静候下次会谈。
18日，刘亚楼他们与维尔希宁元帅举行第三次会谈。维尔希宁元帅提出了一个比较具体的援助计划，与刘亚楼3人商谈，主要内容是：由苏联帮助中国建立6所航校（2所轰炸机航校、4所歼击机航校）及1所飞机修理总厂，卖给中国各型飞机434架，派出专家878名来华协助工作。
刘亚楼认为，这个计划基本上与我方提出的方案相符，党中央指示的谈判目的已经达到，便对维尔希宁元帅说："苏联方面所订援助计划，我们表示同意。这是国际主义精神的具体体现。为此我以代表团的名义，向斯大林大元帅、苏共中央、苏联政府、苏联武装力量部致以崇高的敬意！对空军元帅同志及由您主持的苏军代表团的负责精神和高效率的工作，表示真诚的敬佩和衷心的谢意。有些具体问题，会后可继续磋商，求得解决。关于购买飞机、器材以及聘请专家的各项经费，请按世界通常价格计算，由我们政府核实结算，将来向苏联政府偿还。"
刘亚楼和维尔希宁元帅分别代表中苏两方在协议上签了字。
自从刘亚楼一行到达苏联，苏方一直待如上宾，会谈也进行得比较顺利。昨日的学生，今日的司令，刘亚楼回想过去在苏联学习时的境遇，不禁感慨万千。
草签协议后，刘亚楼向党中央发电报汇报了会谈情况及协议的内容，建议加速空军筹建工作。
发完电报，刘亚楼对王弼和吕黎平说："根据我过去在苏联办事的经验，苏联政府批准援助计划，至少还得两个月。这段时间我们可以充分利用，抓紧时间做些参观考察工作，以便更多地积累经验。"
于是，刘亚楼他们经苏方同意参观考察了苏联空军总部、飞行航校、航空工程学院、飞机制造厂、飞行部队基地等。
苏联空军总部的体制是横宽纵短，编制精干，没有闲人。空军总司令和参谋长直接管辖的部门很多。每个部门都职责分明，没有机构臃肿、人浮于事现象。部队的体制也是这样。刘亚楼还请苏空军总部的同志讲了几课。通过参观考察，他们感到收获不小。刘亚楼说："苏联空军的一些好的制度与做法我们可以借鉴，但他们有些制度和做法我们不能仿效，比如苏军实行一长制，决不能仿效。"
在苏联期间，刘亚楼还打听中国有没有人在苏联空军干技术工作，真还找到一位叫唐铎的湖南人，在乌拉尔山脉以东的一个苏联空军航校任少校军械教员。刘亚楼请他来莫斯科见了面。唐铎听说祖国快要解放，还要建空军很是激动，他虽已加入苏联国籍，也有了眷属子女，但仍想回国参加空军建设。刘亚楼回国后报告了中央，经同苏联交涉，唐铎于新中国成立后回到了祖国，担任了哈尔滨军事工程学院空军系主任。
第五部分 7.向"远方"求援（3）
1949年10月1日，刘亚楼一行4人在我驻苏大使馆筹备处同戈宝权、徐介藩等一起欢庆中华人民共和国成立，大家都无比兴奋和激动，刘亚楼更是归心似箭。
10月5日，华西列夫斯基元帅会见刘亚楼一行，通知说："援助中国建立空军的协议书，斯大林大元帅和苏共中央已经批准了，我向你们表示祝贺。苏联第一批专家23人已经集中，很快就要出发去中国，如果没有其他问题，你们就可以乘飞机到赤塔，然后改乘火车回国了。"
刘亚楼向华西列夫斯基元帅和维尔希宁元帅表示了最诚挚的谢意。然后，将情况电告党中央。第二天，中央回电刘亚楼："与友方谈定的一切计划都很好，中央完全同意。"
10月7日，刘亚楼一行启程回国。
在归途中，刘亚楼一行满怀谈判成功的喜悦，热烈地谈论着空军建设的灿烂未来。在飞驰的列车上，刘亚楼顾不得观赏窗外金色的草原秋景，蜿蜒无尽的大兴安岭林海……他手捧报纸，贪婪地阅读着毛泽东在中国人民政治协商会议第一届全体会议上的开幕词："我们的国防将获得巩固，不允许任何帝国主义者再来侵略我们的国土。在英勇的经过了考验的人民解放军的基础上，我们的人民武装力量必须保存和发展起来。我们将不但有一个强大的陆军，而且有一个强大的空军和强大的海军。"
读到这里，刘亚楼在车厢里站了起来，兴奋地说："毛主席向全国、全世界宣告，我们要建立一支强大的空军，这是人民空军起飞的动员令啊!太好了，有党中央、毛主席给我们插翅膀，6所新的航校（1949年10月6日，中央军委批准创办6所航校的方案）一定能很快办起来，人民空军一定能很快搏击长空，叫敌人闻风丧胆!"
在刘亚楼心中，一幅波澜壮阔的建设空军的壮美图画展开了……
10月16日，刘亚楼回到北京。毛泽东、周恩来立即在中南海召见了他，听取汇报后，非常高兴。
周恩来笑容满面地说："中央认为，与苏联签订的援助计划很好。开办6所航校的经费中央给予优先保证，马上拨出。空军领导班子的命令即将下达。选调干部和航空学员的命令，军委已经发出，很快就能集中。看还有什么需要马上解决的问题？"
刘亚楼也显得很兴奋，有过去大仗临头的感觉："大的问题，中央都给我们解决了，我们就铺开摊子、敲起锣鼓干了。"
在刘亚楼起身告辞时，毛泽东叫住刘亚楼，语重心长地嘱咐说："亚楼同志，空军的基础如何，起步快慢，关键是看你航校办得怎么样。你的当务之急，首先要选好办校人。这方面有什么困难，可以直接找我。"
刘亚楼立即赶回灯市口同福夹道7号，像战争年代不折不扣执行军委指示一样，他立即向军委航空局的干部传达了毛泽东、周恩来的指示。一时间群情振奋，恨不得立即各就各位，大干一场。
这天晚上，回到宿舍的刘亚楼怎么也睡不着，他亲自设计了一张征求工作分配志愿的表格，要航空局立即印发给在北京的所有处以上飞行、政工干部，填写后送给他，以掌握现有干部的基本情况。第二天他就开始找航空局各方面的负责同志及东北老航校在京的干部谈话，进行考核。
第五部分 8.向"远方"求援（4）
刘亚楼考核了解干部，有一套独特的方法。他在了解了被考核对象的工作经历和对今后工作分配的愿望之后，把重点放在请你介绍你所熟悉的其他干部的情况，而且总要问："他最善于做什么工作？为什么？他在实际工作中最突出的成绩是什么？用什么方法做出来的？他最不会做什么工作？为什么不会做？"最后，还要问："假如你来提工作分配意见，他担任什么最合适？"这"三最一假如"式的提问，常常使被询问者思索良久才能回答。刘亚楼不急不忙，让你边思考边谈。
许多当年被刘亚楼找去谈话、考核过的同志，在30多年之后仍对他这种考核了解干部的方法记忆犹新。有的同志回忆说："自参加革命以来，经常碰到考核了解干部的谈话，不外乎介绍优缺点。可刘亚楼同志考核了解干部的方法，却有他鲜明的特点。我们后来走上师、军领导岗位，也仿效了刘亚楼同志考察干部的这些好方法，效果均很好。他的提问内容，能了解干部的主要特长和所具有的已被实践证明了的才干，能掌握干部的最大弱点，也能从'民意测验'中明白干部的适任职务。同时，还可以从中考察出被询问者的思想水平、分析能力、工作标准等。刘亚楼同志善于用人所长和优异的组织能力、领导水平，从中可见一斑。"
刘亚楼提出航空学校缺乏得力的政工干部，希望主席关照。毛泽东为此专门指示总部，在全军范围内挑选最适当的人选，担任航校政治委员。航校缺少政治教员，刘亚楼又向党中央、毛泽东写报告，建议从北京高等学校选调18至24名政治教员给6个航校。毛泽东第二天就做出批示："同意这样调人，请安子文、陆定一、刘亚楼会议一次，决定调人办法，由安子文召集。"
10月24日，苏联派往我国帮助筹建航校的第一批专家23人到达北京；25日，中央军委正式任命刘亚楼为空军司令员，第十三兵团政委萧华任空军政委兼政治部主任，第十七军军长王秉璋为空军参谋长。
不久，20架苏制雅克-12型军用战斗飞机，作为第一批交货的空军装备，加入到中国人民解放军空军的行列。
8月19日，由参谋处长何廷一、组织部长王平水率领第四野战军第十四兵团机关2515人从武汉抵达北平，与军委航空局合署办公。至此，空军的框架已经搭成。11月11日，中国人民解放军空军正式成立，原军委航空局取消，航空局局长常乾坤为空军副司令员兼训练部长，航空局政委王弼为空军副政委兼工程部长。在10月30日下午刘亚楼召开的第一次空军干部会议上，他就对到达的航校校长及政委下达了军令：
"解放台湾和沿海岛屿急需空军，党中央、毛主席殷切期望培训战斗飞行员，越快越好，越多越好!因此，你们受命开办航校要只争朝夕，一天一个小时也不能拖后。从今天军委下达命令开办6所航校到全部建成办学，按通常的时间起码要三四个月，但现在给大家的筹备时间只能是一个月，也就是12月1日必须全部开学!"
此话一出，校长政委面面相觑，一副为难的样子。然而，刘亚楼的话像锤子一样砸下来：
"是啊，在一个月内，在几乎一无所有的条件下，使近千人的现代航校开学，困难很多，困难如山啊!同志们，我们是新中国第一代开天人，是空军的创业人。困难即使像山高，我们也要横下一条心把它搬走。困难即使像海一样深，我们也要迎着风浪上，把它填平!有铮铮铁骨的共产党人，应该有勇气，有魄力，创造世界空军建军史上第一流的速度。12月1日按规定时间开学的是英雄，拖延开学日期的是狗熊。你们究竟是英雄还是狗熊，12月1日见分晓，散会!"
刘亚楼的部下们，这些久经沙场的指挥员们就像钉子一样，被刘亚楼的重锤一敲，一步一个脚印，没有一个含糊的。6所航校全部在12月1日开学。
这就是刘亚楼的性格，也是他带给空军的风格。
第五部分 9.刘亚楼大刹"天下第一"作风…
在落后的中国和落后的军事装备中的人民军队里，空军毕竟是个机械化的兵种，于是人们把它叫做"天之骄子"，很多空军官兵也觉得自己很神气。1950年初，在天津杨村机场附近，一个空军的人和一个陆军的人在走路，路边的老百姓看到两个的服装不一样，好奇地问空军的那个人："你为什么穿蓝裤子，他为什么穿黄裤子？"
空军的人解释后，老百姓又问："那么空军和陆军哪个大？"
空军的人头朝天一扬，自豪地反问老百姓："我在天上，他在地下，你说哪个大？"
这件事传到了刘亚楼的耳朵里。事不大，但反映了一种盲目骄傲自满的情绪，不抓不行。他抓住杨村这个例子，在全空军部队进行广泛的教育。提出：空军是在强大的陆军基础上建立起来的，只有陆军取得胜利，空军才有胜利，否则空军等于零。为了把这个思想说得透彻，他打了个比喻："陆军是老子，空军是儿子。"以后空军官兵都称陆军为"老大哥"。后来有了军衔，刘亚楼规定，遇到同级的陆军军官，空军军官要先敬礼。这个规定虽然看起来有点过分，但很好地抑制了一些空军官兵的骄傲自满情绪。
1950年4月11日，刘亚楼向中央军委递交了建议组织第一支航空部队的报告。
4月中旬的一天，刘亚楼将第二航校政治委员李世安从长春召到北京。刘亚楼对李世安说："军委决定调你到华东地区组建空军第一支航空兵部队，你当政治委员。"接着，刘亚楼向李世安详细交代了组建这支部队的组织编制、干部配备及组建后部队的训练、防空作战等问题，让李世安从即日起着手抓组建这支部队的具体筹备工作。并告诉李世安，第一支航空兵部队的番号拟为"空军第四混成旅"。
李世安有些不解："数一个数字，编一个序列，都是从1开始，组建空军第一支航空兵部队，怎么不叫第一旅呢？"
刘亚楼解释其中的缘由："我已经考虑很久了，不能叫'第一旅'，叫'第一'容易产生老子天下第一，骄傲自满。我们要效仿毛主席的做法。他在井冈山创建第一支中国工农红军部队时，开始就叫红四军，没有叫红一军嘛。这里有一个继承发扬红军光荣传统的问题，这样有利于这支部队的建设。我还想，应该把空军部队的前几个番号，例如第一师第一团等，作为荣誉，留给在今后作战中卓著的部队使用。"
5月9日，中央军委批复了空军党委的报告。
空军的各级干部都比较怕刘亚楼，是因为他以严厉认真出名，而且首先抓领导干部，只要比他小点的官，他都要抓。有一次开大会，规定会场内不准抽烟，可台上一位副司令却不以为然地抽了起来。主持会的人没敢吭声，心想这点小事，首长特殊一点了也没什么。也是凑巧，此时刘司令正好来到会场，他毫不客气地当众指出："同志哥，快把烟掐了吧!"接着风趣地说："咱们可不能只准州官放火不准百姓点灯啊……"那位副司令马上掐了烟，用检讨的口吻回答说："司令员批评得对……"有一次，刘亚楼到丹东某师开干部会议，几个部队的司令、政委像往常一样，一摇一摆，交谈着走进会场。刘亚楼当场责问："你们站住，进会场看见我了吗？"都说看见了。刘亚楼又问："看见了为什么不敬礼？还有没有上下级、礼节礼貌？"司令政委们知道错了。刘亚楼并没有宽恕："既然知道错了，你们出去，敬礼后重新进场。"还有一次，他去广州部队检查工作，一跨出飞机，就发现白云机场上到处是树叶、杂草，还有一些纸片到处乱飞。他当即批评了前来迎接他的团长、政委，要他们带头扫地，马上就要扫干净。刘亚楼严肃地说："如果你们不扫，我这个司令明天就给你们扫。"
第五部分 10.刘亚楼大刹"天下第一"作风…
众所周知，一般文工团的女演员在台上是仪表万千，漂亮整洁，可在宿舍里，往往又脏又乱，脚都插不进去。有人说是"驴屎蛋子表面光"，也有人说是"职业特点"。刘亚楼不信这个，他派人去检查女演员宿舍，结果派去的人被这些伶牙俐齿的"小姐"骂了个狗血喷头，再也不敢去碰这个死角。刘亚楼不信这个邪，他亲自带着检查组成员，采取突然袭击的办法，把她们寝室的臭鞋烂袜子，床底下、褥子底下乱七八糟的东西统统翻出来，堆满一地……
然后，刘亚楼把她们召集起来，当场严厉批评，并限期改正。刘亚楼最后语重心长地对她们说："你们在舞台上扮演江姐、刘胡兰、女飞行员，都是女英雄，在台下也应该成为模范，切不可让人家说你们双重人格……"队员们一旦认识了司令员的良苦用心，立刻动手清扫，里里外外来了个大清理，宿舍面貌焕然一新，她们自己生活起来也感到舒适多了。
刘亚楼对于文字报表一类东西要求尤严。据他的一位老秘书说，哪怕是几页文稿没有叠齐就订起来上送，他都会连纸带曲别针一块儿撕下，扔在地上，跺上几脚，再装进信封退回去。据老一点的同志讲，仅文字工作这一项，刘亚楼就抓过4个反面典型：空军某航校1961年党代会写了5万字的报告；某军区空军后勤部政委念机关写的稿子，因为事先没有看看，加上字迹潦草，结果把"机械化半机械化"念成了"机械化牛机械化"；某航校一个团政治处主任欢迎一个篮球队也要机关为他准备稿子，结果念稿时又将"衷心地欢迎"念成了"哀心地欢迎"；某师政治部主任起草文件时偷懒，把起草工作全部推给了干事，因为蚊子多，他叫干事把桌子搬到蚊帐里写，自己在那里打麻将。1963年，空军在青岛召开会议，刘亚楼在会上一个一个地点名，狠狠地批评这4件事，要他们"起誓洗手不干"。很长一段时间，空军的人只要一提"机械化牛机械化"、"哀心地欢迎"，都会大笑不止，也佩服刘司令员抓工作不讲情面。
谁都知道，刘亚楼对空军的文体工作重视，他抓歌剧《江姐》，有时正开着会，想起剧中哪句词不合适，就立即叫秘书通知剧团改一改；空军篮球队和别人比赛，他要开会就交代参谋最后结果不管多晚一定要告诉他。那一次，空军队赢了，参谋找到会场，已经散会了，又找到刘亚楼住的院子，早关门了。为了通报比赛结果，参谋半夜越墙而入，向刘亚楼汇报。刘司令虽然被半夜叫醒，一听是比赛的事，还大大地表扬了这位忠于职守的参谋。
刘亚楼又有宽容的一面。关键是看犯的什么事，犯在什么人身上。
1955年11月的一天，是空军全体干部实行军衔制，在礼堂举行授衔仪式的日子。酷爱文体活动的刘亚楼，让空政文工团准备了一套节目，在授衔后给大家演出。晚会开幕时，刘亚楼也悄悄坐在会场，而且换上了便装，以至于没有人发现他。正当他和大家被精彩的节目吸引住了的时候，突然感到两个肩头沉甸甸的，开始他还以为是后排的人趴向前面压在他肩膀上，他摸了一下，不对!分明是两只硬邦邦的皮鞋。他扭头一看，是个年轻军官，肩章上两条杠两颗星，还是个中校呢。刘亚楼怕打搅旁边人的兴致，没有吭声，只是用手在中校的皮鞋上弹了两下，轻轻"唉"了一声，意思是叫他把脚放下去。中校放回了自己的脚，可是不到两分钟，随着舞台上的热闹场面，那双脚又蹬上了刘亚楼的椅背。刘亚楼往后一仰，正好靠到了皮鞋底。刘亚楼实在忍不住了，就回头对这位年轻中校说了一句："把脚放下去，不要再蹬上来!"谁知这个中校不但不觉得自己有什么错，还觉得当众被人说了一句，丢了面子，竟冲着刘亚楼吼起来："我就这么舒服。你管得着吗？"这一声惊动了周围的人，有人发现前面原来是刘亚楼司令员，顿时紧张起来。他们急忙捅了中校几下，中校仍未觉察，旁人只好俯在他耳朵旁，告诉他前面是刘司令员。不听则已，一听可把中校吓坏了。他站起身来，语无伦次地朝刘亚楼说了几句，逃跑似的出了礼堂，连大盖帽都落在了座位上。谁都知道刘亚楼的厉害，大家纷纷猜想，这下中校完了!弄不好得捋颗豆（意思是降级）。
第五部分 11.刘亚楼大刹"天下第一"作风…
可事实并非如此。一向严厉的刘亚楼事后并没追究中校什么过错，只是在一次机关会议上进行了一次普遍教育。他说："作为军人，更应该注意文明礼貌，一定要站有站相，坐有坐相，这可不是单纯搞形式主义。一个军人蓬头垢面，不修边幅，不以为耻，反以为荣，那像什么话？"
以后人们从刘亚楼的话中更深地理解了这位将军为何对此类事宽容了。1960年在空军党委全会上，他作自我检讨说："我是有锋芒毕露和生硬粗暴这两个缺点的。毛主席也是这样批评我的。……我正在努力改正，同志们对我的这两个缺点和我对它的态度，可以公开到下面去传达，使我能更好地得到群众的监督。这样做，对党的事业有好处，对于促进同志们的进步有好处。"
据说，毛泽东曾风趣地当面对刘亚楼说："刘亚楼哇，你不要锋芒毕露，要锋芒半露嘛!"刘亚楼一直谨记在心，经常检查自己的言行。所以当年挨过刘亚楼批评的老同志，至今回忆起来，不仅没有什么反感，反而很深情地怀念说："刘司令员虽然当面批评得十分严厉，但心是热的。今天我们的工作有缺点、错误，他批评得很重，明天改正了，工作有了成绩，他就高兴啊!又大会、小会表扬你；后天该奖励你就奖励，该提拔你就提拔。知道了他的脾气和作风，受了他的批评不仅没有一点包袱，反而成了很大的动力呢!"
整个空军部队的优良作风就是这样被刘亚楼带出来的。
第五部分 12.红色战鹰出现在朝鲜上空（1）
1950年10月底，北京的大街上挂满了抗美援朝的大标语，高大建筑物上插满了红旗。自从党中央做出志愿军入朝作战的决定之后，全国人民热烈响应，人人要为抗美援朝出一份力。
空军司令员刘亚楼乘坐一辆吉普车，从东长安街开了过去，他要马上赶到空军司令部去开一个紧急会议。路上围了一大堆人，路边立了一个标语牌，上面画了一架大飞机，底下有一行字：捐钱为志愿军买飞机。许多行人走到这里纷纷驻足掏钱，投到对面的一个箱子里，其中还有妇女抱着小孩子，让小孩往箱里塞钱。这情景深深感染着刘亚楼。空军刚刚建立，朱德元帅与新中国第一代女飞行员合影还没有打过仗，就受到人民的如此厚爱，霎时间，一股暖流涌上心头，刘亚楼感到肩上的担子更重了。
当他走进会议室的时候，看到偌大的会议室里已经坐满了人，大家还在议论着刚才看到的街上捐钱买飞机的新闻。
刘亚楼对副司令员常乾坤说："老常，开会吧，先把情况介绍一下。"
常乾坤应声打开文件夹，说道："根据刚刚得到的情报，美国空军在朝鲜战场已经投入了14个联队，其中两个战斗截击机联队，8个轰炸机联队，1个海军航空兵联队，3个舰载机联队，各种作战飞机1100多架。他们的飞行员全部是参加过第二次世界大战的，其中不少是王牌飞行员，一般飞行时间都在1000小时以上。另外南朝鲜的空军还有100架飞机。我们现在准备入朝的是刚刚组建的两个航空兵师，一个轰炸机团，一个强击机团，总共有飞机200架。以后还会增加。"
装备悬殊的困难摆在大家面前，刘亚楼也和大家一样着急，他问大伙："敌我双方的兵力悬殊，这个仗该怎么打呀？"
与和平时开会的热闹场面相比，今天是太静了，静得叫人有些郁闷。大家也都不说话，只是不时抬眼望一下刘司令员，希望他能拿出妙方。
刘亚楼只好先发言了："我刚刚接到彭总的电话，他说我们主要是步兵，坦克和炮兵也不多，一入朝就尝到了敌人飞机轰炸的滋味，天天在头上嗡嗡，不好受啊!志愿军司令员要求我们空军马上开赴前线，支援地面部队与美军作战。"
刘司令员的话音刚落，刚才还平静如水的会场，一下子开了锅。虽说七嘴八舌，但意见还比较统一，那就是早点开到朝鲜前线，连打边练。决不能等到练好了再去打，那肯定耽误战机。
常副司令想得更细一些："敌多我少，不能零零散散打，那样东一架，西一架，我们就没有了。"
也有人说："那是，硬拼是不行的，可等待更不成!"
也有人担心："飞机作战不同于地面上开枪开炮，弄不好一头栽下来!我看还是抓紧时间多练一些时间，出去就能当拳头用!"
看看议论得差不多了，刘亚楼最后做出决定："我们至少一次可以出动100到150架，狠狠给敌人一个打击!"
与会者都同意这个作战方案。于是刘亚楼组织人写出报告，上报党中央。
11月初，中央军委任命中南军区空军司令员刘震先任东北军区空军司令员，下一步再任志愿军空军司令员。
11月4日，刘震司令员走马上任，刘亚楼在北京与他进行了认真商谈。刘震对这一任命心里很不安，他对刘亚楼说："司令员，搞陆军建设和作战指挥我还有点办法，而搞空军的作战指挥却毫无经验，还是让我回中南空军工作吧，待日后空军进入了抗美援朝战场，我可以随时去学习。"
第五部分 13.红色战鹰出现在朝鲜上空（2）
刘亚楼耐心地跟他说："人民空军是刚刚从陆军基础上建立起来的一个技术军种，大家都没有经验，只能摸索着去干。困难肯定是会有的，但也要看到有利的条件。国家向苏联请了一批顾问，帮助我们训练机关和部队；苏联还派了一些空军部队配合我们作战。他们的空军建得早，又有作战经验，我们要好好向他们学习，这是一条捷径。"
刘震细细地琢磨着，点了点头。
刘亚楼鼓励他："我们同在四野工作过，我了解你会打仗，这次调动是志愿军司令员彭老总点的将，经毛主席批准的。"
刘震一听这话，立即表示："坚决服从中央军委的命令，先试试看，不行请另调人。"
刘亚楼向刘震详细交代说："你去东北后，要尽快抓紧时间着手建立志愿军空军领导机构，我们帮助你一道来进行。目前，军区空军以上的领导机构还不健全，不具备由一个单位组成志愿军空军领导机构的条件，只能用'凑班子'的办法来解决。我们拟定以空军领导机关抽调的干部和工作人员为主，以东北军区空军机关抽调的干部和工作人员为辅，再从其他军区空军抽调部分人员来共同组成志愿军空军司令部、政治部。把空军机关一些主要部门的干部，如作战处长岳天培、通信处长杜力、指挥所长沈甸之、领航科长陆锦荣等比较熟悉航空业务的同志调给你们。至于后勤、工程部门，主要由东北军区空军后勤和工程两个部门兼管。我们还打算让常乾坤副司令员去兼任空军副司令员，他是我党最早学航空的老同志，是搞空军的行家。"
听了刘亚楼这一番仔细的部署，刘震心里踏实多了。
最后刘亚楼说："老刘啊，空军打仗是个新事物，这就要求我们边学边干了，要尽快把指挥打仗这一套学到手啊!"
刘震很快到了沈阳，投入了筹建志愿军空军领导机构的工作。在此期间，刘亚楼和其他空军领导一道，采取一切措施，以最大努力先后组建起10个歼击师，2个强击师，2个轰炸师，1个运输师。
12月4日，毛泽东看到了空军的报告，当即在报告上批示："刘亚楼同志，同意你的意见，采取稳当的办法为好。"
依靠中共当年落后的装备，向朝鲜境内机动也成了问题。
带着问题，刘亚楼来到东北，在沈阳车站下了车。时至隆冬，东北已是滴水成冰，刘亚楼虽然穿着黄呢子大衣，还是感觉很冷。但对眼前这块土块，他却是感觉亲切。当年在四野的时候，几次大仗都是在雪里打胜的。
接他的轿车停在除去积雪的路旁，临上车时，他对参谋说："你们通知北陵飞机厂的熊焰厂长，叫他马上到我这里来。"
参谋应声登上一辆吉普车开走了，尾喷管里冲出两团黑烟。
"真是风雪军情急啊，一看到大雪天，就想到了打仗。"坐进汽车里，刘亚楼深有感触地说。他吩咐司机开车，到一个空军招待所去。
等刘亚楼的车子赶到招待所时，北陵飞机修理厂的熊厂长已经在房间里等候着。
第五部分 14.红色战鹰出现在朝鲜上空（3）
刘亚楼笑着抓住了熊厂长的手："你可真是兵贵神速啊!"
他们俩很熟。在1946年东北联军的时候，刘亚楼曾兼任过几个月的东北联军航校校长，那时候飞机没有汽油，急得刘亚楼到处求援，航校就派熊焰到哈尔滨酒精厂当厂长，让他解决用酒精代替汽油问题。所以熊焰能清楚刘亚楼的急脾气："你这个司令员已经是火上房了，我不急行吗？"
刘亚楼挨着熊焰坐下，靠得近似乎彼此能取点暖，刘亚楼急着倒出心里话："不急不行啊。老美的飞机已经飞到我们家门口了，我这个空军司令还是两手空空，我拿什么和它们打呀？彭总已经来过几次电话了，说两次战役打得不错，可是老美的飞机太猖狂了，咱们不能老吃亏呀。说来说去，就一个意思，问我什么时候咱们自己的飞机能上天去跟它们干!所以我就找你来了。"
熊焰也是个煽风就着的人："司令员，我们全厂上下也是憋着一股劲呢!"
"上个月周总理到苏联去，跟斯大林要飞机，斯大林一狠心才给了100架，你们工厂都接到了吧？"
"接到了，正为这事呢。已经运到了3批，全厂一连干了好几天了……"熊焰点着烟，边抽边说，呛得咳嗽起来。稍平静些，他接着说："我们已经装出几架了，马上就要交给部队。"
刘亚楼说："要抓紧时间装，空军马上就要入朝作战，不过现在还有一个紧急任务没有落实，我就是为这件事来的。"
熊焰一听就明白了："司令员，你是不是为飞机副油箱的事？"
"正是。"刘亚楼为熊焰能事先理解他的意思感到高兴，有这样的部下，就等于任务完成一半了。"苏联给我们的100架飞机都没有副油箱，怎么打仗？"
一般常识告诉人们，因战斗机机身小，自身携带的汽油有限，无法长距离飞行。解决这个问题的办法就是在两翼下挂带副油箱。当飞机起飞后，全都是用的副油箱里的油。一旦投入战斗，为了减少飞机的重量和阻力，又要扔掉副油箱。所以副油箱的消耗又是很大的。
刘亚楼继续和熊焰说："和苏联方面要了好几次，人家就是不给。不是说车皮过不来，就是说批量不够。我看咱们也不能再等了，就自己造吧。飞机造不出来，造个副油箱还是能行吧，你看怎么样？"
熊焰一口答应："我们自己造，没见过杀猪的，还没见过猪跑!"
"我们这里的困难主要就是没有图纸，也没有造副油箱的铝材。不过我给你带来个样品，是苏联飞机上正在使用的副油箱，你拿去照葫芦画瓢吧，材料可得你自己想办法了。"
"司令员你放心，有样子就更好了，我们就照着做。"
"关键是时间紧。给你们3个月，你给我造出3000个副油箱，行不行？"
显然熊厂长不知量这样大，眉宇间紧缩了一下，又舒展开，嘴一撇："没问题!"
刘亚楼收起笑容："军中无戏言，你说话可要算话!"
"我给司令员立军令状，造不出来拿我军法处置!"
第五部分 15.红色战鹰出现在朝鲜上空（4）
刘亚楼高兴地拍拍熊焰的肩膀："有你这句话我就放心了。好吧，3个月后我听你们的好消息!"
熊厂长一回厂里就忙开了。先找来了苏联飞机上的副油箱，大卸八块，画出了实物图。接着到处去找原料试制模型。一个工人说他们老家小贩子卖油的大篓子，就是用猪血刷在纸糊的铁皮架子上。工人们很快就试制成功了，他们造出了土副油箱，挂在飞机下，由苏联飞行员进行飞行试验，一试还真行。于是乎，沈阳的大街小巷都贴出了大量招收"洋铁壶"手工匠的告示，老焊铁匠们爱国热情高涨，都赶来报名。当时祖国刚解放，国民党暗藏特务还很多。为了保密，还是由公安局派人对应征者进行审查，并有专人驻厂负责保密工作。不过一看那些满手老茧的老工人的精细技术，就知道他不会是坏人。
3个月过去了。熊厂长将3027个土副油箱运到了空军部队。人们也许并不知道，那些在朝鲜上空英勇作战的飞机下面，挂的都是中国工人自己生产的白铁皮做的土副油箱。
1950年12月21日，在师长方子翼、政委李世安率领下，二十八大队由辽阳驻地开赴安东浪东机场。26日，二十八大队进行了第一次战区航空飞行。方子翼师长带着几名参谋，在机场北端的山头上，搭起了一个简易的棚子，设立了指挥所。指挥所内的设备非常简单，只有一部电话机、一部无线电台、一块标图板。这位经历过长征、在新疆学过飞行的人民空军师长，就这样开始了空战指挥的第一课。
1951年1月21日，美国空军出动F-84战斗轰炸机20架，沿平壤至新安州一线对铁路线进行轰炸，企图阻滞中国人民志愿军的后勤供应。方子翼师长令二十八大队起飞迎击。大队长李汉率领飞行员吴奇、宋亚民、孙悦昆等以紧张而激动的心情进入了战斗。这是志愿军空军部队的第一次空战，虽然只取得击伤美机一架的战绩，却把我飞行员初生牛犊不怕虎的精神展现在天空。胜利和空中英雄从这一天走出来。
