其时师丹议曰：「冠以定陶者，母从子、妻从夫之义也。为人后者为之子，故为所后服斩衰三年，而降其父母期，所以重正统也。陛下既继体先帝，奉大宗，不得奉定陶共皇」云云。（师丹传）此固礼之正也。然身为帝王追尊本生父母，亦情理所必至。
自哀帝尊其本生父为共皇之后，遂为故事。
安帝
东汉安帝入继时，其本生父清河王庆尚在，未加尊称。及薨，葬以龙旗虎贲之礼，追谥为孝德皇，妣左氏为孝德皇后，祖妣宋贵人为敬隐皇后（祖即章帝，故不必追谥）。
桓帝
桓帝入继时，追尊其祖曰孝穆皇，夫人赵氏曰孝穆皇后，考蠡吾侯曰孝崇皇，夫人马氏曰孝崇园贵人，生母匽贵人为孝崇皇后。
灵帝
灵帝入继时，追尊祖曰孝元皇，夫人夏氏曰孝元皇后，考曰孝仁皇，夫人董氏为慎园贵人。
盖当时论者，以为三皇无为，五帝有事。故身有天下者称帝，身未有天下而追尊者称皇。（说见太上皇帝条内。哀帝又尊祖母曰帝太太后，母曰帝太后，不曰皇而曰帝，亦以身自为帝，故后号冠以帝称，以协母从子之义。）所以示区别，而立庙京师，既足伸人子之情，兼不紊昭穆之序，此理之得者也。
前明世宗入继大统，其初亦只欲不没其本生父母之称，尚未有意过为崇奉。使当日议礼诸臣援此例奏请，追称为兴献皇，立庙京师，则世宗之意亦塞矣。乃举朝不闻援引及此，但力争不许其追尊，争之不得，反议尊以帝称，而靳（吝惜）一皇字，卒至激而成称皇称帝，并入庙称宗，立主于武宗之上。此则明臣不读书之陋也。
夫在称太
皇太后、太皇太后，皆从乎子孙而言也。
汉书孝元傅昭仪传：「昭仪初为倢妤，上宠之，欲殊之于后宫。以倢妤有子为王，而上尚在，未得称太后。乃更号曰昭仪，位在倢妤上。」是夫在不称太也。
乃光武帝废郭后，封后子辅为中山王，而即以后为中山太后，后辅徙封沛，又称沛太后。
夫在称太，究属不经。
东汉废太子皆保全
隋唐以后，太子被废未有善终者。惟东汉则皆保全。
东海王刘强
光武已立子强为皇太子，后其母郭后被废，强不自安，数因左右陈恳，愿就藩国。乃立子庄为皇太子，封强为东海王。帝以强废不以过，故优以大封，赐虎贲旄头，拟于乘舆。强就国后，数上书让还东海，又因皇太子固辞，帝不许。太子即位，是为明帝。强寻病，明帝遣中常侍、太医等视疾，并诏沛王辅（强同母弟）等往视。及薨，赠以殊礼。
清河王刘庆
章帝立子庆为皇太子，以窦后妒，诬陷其母宋贵人，遂并废庆为清河王，立子肇为皇太子。庆虽幼而知避嫌畏祸。章帝怜之，令衣服礼秩与太子同。太子亦极友爱，入则共室，出则同舆。太子即位，是为和帝。待庆尤渥。庆小心恭孝，自被废后，尤畏惧。每朝谒陵庙，常夜分严装待旦，约饬官属不得与诸王车骑并驰。及和帝崩，庆号泣殿前，呕血数升。既就国，饬官属时加策戒，以免悔咎。后其子祜入继统，是为安帝。庆时尚存，及薨，追谥为孝德皇。
济阴王刘保
安帝已立子保为皇太子，后以谗被废为济阴王。帝崩，保以废黜，不得上殿哭临梓宫，乃悲号不食，内外臣僚，莫不哀之。閰后迎立北乡侯懿即位，保以年幼得全。北乡侯薨，宦官孙程等，仍迎立保即位，是为顺帝。
此皆已为太子，被废后仍能保全者，固由于明、和诸帝之友爱，而亦强等之善处废黜，小心谨畏，故泯嫌猜而免祸害也。
又和帝长子平原王胜，本应为太子，以痼疾不得立。和帝崩，邓后遂立殇帝。殇帝殂，又立安帝。是时胜尚在，亦未闻以怨怼取祸。
盖自光武及明、章二帝皆崇儒重道，子弟习于孝友之训者深，故无骨肉之变也。（案西汉昌邑王立为天子，后废为海昏侯，仍以善终，是西汉本无废杀之事。）
卷五 后汉书
累世经学
古人习一业，则累世相传，数十百年不坠。盖良冶之子必学为裘，良弓之子必学为箕，所谓世业也（语出魏书李彪传）。工艺且然，况于学士大夫之术业乎！
今案周秦以来，世以儒术着者，自以孔圣之后为第一。
伯鱼、子思后，子上生求。求生箕。箕生穿。
穿生顺，为魏相。
顺生鲋，为陈涉博士。
鲋弟子襄，汉惠帝时为博士，历长沙大傅。襄生忠。
忠生武及安国。武生延年。安国、延年皆以治尚书，武帝时为博士，安国至临淮太守。
延年生霸，亦治尚书，昭帝时为博士，宣帝时为大中大夫，授皇太子经，元帝即位，赐爵关内侯，号褒成君。
霸生光，尤明经学，历成、哀、平三帝，官御史大夫、丞相、太傅、太师、博山侯，犹会门下生讲问疑难（孔光传）。
霸曾孙奋，少从刘歆受春秋左氏，歆称之曰：「吾已从君鱼（奋字）受道矣！」（奋传）
安国后世传古文尚书、毛诗有名。子建者不仕王莽。元和中，子建曾孙僖受爵褒成侯。其子长彦好章句学，季彦亦守家学（僖传）。
霸七世孙昱，少习家学，征拜议郎。
自霸至昱，卿相牧守五十三人，列侯七人（孔昱传）。
计自孔圣后，历战国、秦及两汉，无代不以经义为业，见于前后汉书。此儒学之最久者也。
其次则伏氏
自伏胜以尚书教授，其后有名理者，为当世名儒。
其子湛，少传家学，教授常数百人。
湛弟黯，明齐诗，改定章句。
湛兄子恭，传黯学，减省黯章句为二十万言。
湛子翕。翕子光。光子晨。晨子无忌。亦皆传家学。
顺帝时，无忌奉诏与议郎黄景校定中书五经诸子百家。桓帝时又与崔寔等共撰汉记。又自采集古今，删着事要，号曰伏侯注。
伏氏自伏生以后，世传经学，清静无竞，东州号为「伏不斗」云。此一家历两汉四百年，亦儒学之最久者也（伏湛传）。
又次则桓荣
以宿学授明帝经，封关内侯。帝即位，亲行养老礼，以荣为五更（长老），备极尊崇。
其子郁，当章帝为太子时，又入授经。及和帝即位，以年少宜习经学，郁又侍讲禁中，凡教授二帝。
先是荣受朱普章句四十万言，荣减为二十三万言，郁又删省成十二万言，由是有桓君大小太常章句。
郁中子焉又以明经笃行授安帝经。顺帝为太子时，又为少傅授经，亦教授二帝。焉兄孙彬，亦以文学与蔡邕齐名。（各本传）
计桓氏经学，着于东汉一朝，视孔、伏二家稍逊其久。然一家三代，皆以明经为帝王师，且至于五帝，则又孔、伏二氏所不及也。
四世三公
西汉韦、平，再世宰相，已属仅事。
韦贤，宣帝时为丞相。其子元成，元帝时亦为丞相。邹鲁谚曰：「黄金满籯，不如教子一经。」又平当为丞相，其子晏为大司徒，时已改丞相为大司徒，大司徒即相也。平当传，谓「汉兴，惟韦平父子至宰相。」
东汉则有历世皆为公者。
杨震官太尉，其子秉，代刘矩为太尉。秉子赐，代刘合为司徒，又代张温为司空。赐子彪，代董卓为司空，又代黄琬为司徒，代淳于嘉为司空，代朱隽为太尉录尚书事。自震至彪凡四世，皆为三公。
袁安官司空，又官司徒。其子敞及京皆为司空。京子汤亦为司空，历太尉，封安国亭侯。汤子逢，亦官司空。逢弟隗，先逢为三公，官至太傅。故臧洪谓「袁氏四世五公」，比杨氏更多一公。
古来世族之盛，未有如二家者。范蔚宗谓「西京韦、平，方之蔑如。」真可谓仅事矣。而二家代以名德，为国世臣，非徒以名位门第相高，则尤难得也。
于定国为丞相，其子永为御史大夫。（系两代三公，西汉丞相、大司马、御史大夫称三公也。）
东汉尚名节
自战国豫让、聂政、荆轲、侯嬴之徒，以意气相尚，一意孤行，能为人所不敢为，世竞慕之。其后贯高、田叔、朱家、郭解辈，徇人刻己，然诺不欺，以立名节。驯至东汉，其风益盛。盖当时荐举征辟，必采名誉，故凡可以得名者，必全力赴之，好为苟难，遂成风俗。
汉书游侠传序：自信陵、平原、孟尝、春申之徒，竞为游侠，取重于诸侯，显名天下。汉兴，禁网疏阔，布衣游侠，权行州域，力折公卿，众庶荣其名，觊而慕之，虽陷于刑辟不悔也。
其大概有数端：
是时郡吏之于太守，本有君臣名分。为掾吏者，往往周旋于死生患难之间。
如李固被戮，弟子郭亮负斧锧上书，请收固尸。
杜乔被戮，故掾杨匡守护其尸不去。由是皆显名。（固、乔二传）
第五种为卫相，善门下掾孙斌，种以劾宦官单超兄子匡，坐徙朔方，朔方太守董援乃超外孙也，斌知种往必被害，乃追及种于途，格杀送吏，与种俱逃，以脱其祸。（种传）。
太原守刘?以考杀小黄门赵津下狱死，王允为郡吏送?丧还平原，终三年乃归。（允传）
公孙瓒为郡吏，太守刘君坐事徙日南，瓒身送之，自祭父墓曰：「昔为人子，今为人臣，送守日南，恐不得归，便当长辞。」乃再拜而去。（瓒传）
此尽力于所事，以着其忠义者也。
傅奕闻举将没，即弃官行服。（奕传）
李恂为太守李鸿功曹，而州辟恂为从事，会鸿卒，恂不应州命，而送鸿丧归葬，持丧三年。（恂传）
乐恢为郡吏，太守坐法诛，恢独行丧服。（恢传）
桓典以国相王吉诛，独弃官收葬，服丧三年，负土成坟。（典传）
袁逢举荀爽有道，爽不应，及逢卒，爽制服三年。（爽传）
此感知遇之恩，而制服从厚者也。然父母丧不过三年，而郡将举主之丧，与父母无别，亦太过矣。
又有以让爵为高者。
西汉时，韦贤卒，子元成应袭爵，让于庶兄弘，宣帝高其节，许之。（元成传）
至东汉邓彪亦让封爵于异母弟，明帝亦许之。（彪传）
刘恺让封于弟宪，逃去十余年，有司请绝其封，帝不许，贾逵奏「当成其让国之美。」乃诏宪嗣。（恺传）
此以让而得请者也。
桓荣卒，子郁请让爵于兄子泛，明帝不许，乃受封。（郁传）
丁綝卒，子鸿请让爵于弟盛，不报，鸿乃逃去，以采药为名，后友人鲍骏遇之于东海，责以兄弟私恩，绝其父不灭之基，鸿感悟，乃归受爵。（鸿传）
郭躬子贺当袭，让与小弟而逃去，诏下州郡追之，不得已乃出就封。（躬传）
徐防卒，子贺当袭，让于弟崇，数岁不归，不得已乃就封。（防传）
此让而不得请者也。
夫以应袭之爵而让以鸣高，即使遂其所让，而己收克让之名，使受之者蒙滥冒之诮。有以处己，无以处人，况让而不许，则先得高名，仍享厚实，此心尤不可问也。
又有轻生报雠者。
崔瑗兄为人所害，手刃报雠亡去。
魏朗兄亦为人所害，朗白日操刀杀其人于县中。
苏谦为司隶校尉李暠案罪死狱中，谦子不韦与宾客掘地道至暠寝室，值暠如厕，乃杀其妾与子，又疾驰至暠父墓，掘得其父头以祭父。（见各本传）
夫父兄被害，自当诉于官，官不理而后私报可也，今不理之于官，而辄自行雠杀，已属乱民，然此犹曰出于义愤也？
又有代人报雠者。
何容有友虞纬高，父雠未报而病将死，泣诉于容，容即为复雠，以头祭其父墓。
郅恽有友董子张，父为人所杀，子张病且死，对恽欷歔不能言，恽曰：「子以父雠未报也？」乃将宾客杀其人，以头示子张，子张见而气绝。（亦见各本传）
此则徒徇友朋私情，而转捐父母遗体，亦缪戾之极矣！
盖其时轻生尚气己成习俗，故志节之士好为苟难，务欲绝出流辈，以成卓特之行，而不自知其非也。然举世以此相尚，故国家缓急之际，尚有可恃以搘拄倾危。昔人以气节之盛，为世运之衰，而不知并气节而无之，其衰乃更甚也！
曹娥叔先雄
范书列女传：会稽女子曹娥，其父为巫觋（能斋肃事神明者，在男曰觋，在女曰巫）。五月五日，泝江涛迎神溺死。娥年十四，泣江干（江边），求十七日不获尸，遂投江死。县令度尚，葬娥于道旁，使魏朗为碑文，未出，又使邯郸淳为之，朗见淳文，遂毁己作，而淳文刻于碑。蔡邕所题「黄绢幼妇，外孙虀臼」者也。
又有蜀中女子叔先雄，父泥和为县功曹，奉檄之郡，溺死失尸，雄寻至溺处投水死。其弟梦雄告以：「六日后当与父同出。」至期，果二尸同浮于江。郡县表之，并图其形像焉。
二女事正同，又同在列女传，且曹娥未获父尸，叔先雄则偕父尸同出，更为灵异。乃曹娥至今脍炙人口，而叔先雄莫有知其名者，岂非一碑文之力耶？则传不传，岂不有命耶？
召用不论资格
汉制：察举孝廉茂才等，归尚书及光禄勋，选用者多循资格。其有德隆望重，由朝廷召用者，则布衣便可践台辅之位。
如陈寔官仅太邱长，家居（在家闲居）后，朝廷每三公缺，议者多归之。太尉杨赐、司徒陈耽每以寔未登大位而身先之，常以自愧。（寔传）
郑康成绩学着名，公交车（汉官，掌征召、章奏）征为大司农，给安车一乘，所过长吏送迎。（康成传）
荀爽有盛名，董卓秉政，征之，初拜平原相，途次，又拜光禄勋，视事三日，策拜司空。自布衣至三公，凡九十五日。（张璠汉纪）
擅去官者无禁
贾琮为冀州刺史，有司有赃过者，望风解印绶去。（琮传）
朱穆为冀州刺史，令长解印绶去者四十余人，及穆到任，劾奏至有自杀者。（穆传）
李膺为青州刺史，有威政，属城闻风，皆自引去。（膺传）
范滂为清诏使，案察贪吏，守令自知赃污，皆望风解印绶。（滂传）
陈寔为太邱长，以沛相赋敛无法，乃解印绶去。（寔传）
宗慈为修武令，太守贪贿，慈遂弃官去。（慈传）
案令长丞尉，各有官守，何以欲去即去？
据左雄疏云：「今之墨绶，拜爵王廷而齐于匹庶，动辄避负，非所以崇宪明理也。请自今守相长吏，非父母丧不得去官。其不遵法禁者，锢之终身。若被劾奏逃亡不就法者，家属徙边以惩其后。」（雄传）
黄巾贼起，诏诸府掾属，不得妄有去就。（范冉传）
可见平时朝廷无禁人擅去官之令，听其自来自去而不追问也，法网亦太疏矣！
籍没财产代民租
权臣强藩，积赀无艺（限制），或亲行掊克（苛税敛聚财物），或广收苞苴（贿赂），无一非出自民财。
汉桓帝诛梁冀，收其财货，县官斥卖三十余万，以充官府用，减天下税租之半。（冀传）
唐李锜反，兵败伏诛，朝廷将辇其所没家财送京。李绛奏言：「锜家财皆刻剥六州之人所得，不如赐本道代贫下户今年租税。」宪宗从之。（李绛传）
以横取于民者，仍还之民。此法最善。宪宗英主，其说易从。不谓桓帝先已行之也。后世有似此者，籍没贪吏之财以偿民欠；籍没权要之财以补官亏。亦裒益之一术也。（明臣王宗茂劾严嵩，请籍其家，以充边军之费。）
倩代文字
阳球奏罢鸿都文学画像疏曰：「鸿都文学乐松、江览等三十二人，皆出于微贱，附托权豪，或献赋一篇，或鸟篆盈简，而位升郎中。形图丹青，亦有笔不点牍，辞不辨心，假手请字，妖伪百品，是以有识掩口。臣闻图像之设，以昭劝戒，未有竖子小人，诈作文颂而妄窃天官，垂像图素者也。」
可见曳白之徒（旧唐书苗晋卿传：玄宗大集登科人，御花萼楼亲试，登第者十无一二，而奭手持试纸，竟日不下一字，时谓之曳白。），倩买文字，侥幸仕进，汉时已然，毋怪后世士风之愈趋愈下也。
党禁之起
汉末党禁虽起于甘陵南北部及牢修、朱并之告讦。然其所由来已久，非一朝一夕之故也。（桓帝初受学于甘陵周福，及即位，擢福为尚书，时同郡房植有盛名，乡人为之谣曰：「天下规矩房伯武，因师获印周仲进。」二家宾客，互相讥议，遂各树门徒。由是有甘陵南北部党，党论自此起。修、并事见后。）
范书谓桓灵之间，主荒政缪，国命委于奄寺，士子羞与为伍。故匹夫抗愤，处士横议，激扬声名，互相题拂，品核公卿，裁量国政。（党锢传序）自公卿以下，皆折节下之。（申屠蟠传）盖东汉风气，本以名行相尚，迨朝政日非，则清议益峻。号为正人者，指斥权奸，力持正论。由是其名益高，海内希风附响，惟恐不及。而为所贬訾者，怨恨刺骨，日思所以倾之。此党祸之所以愈烈也。
今案汉末党禁凡两次。
李膺党案
桓帝延熹九年，有善风角者张成推占当有赦令，教其子杀人。河南尹李膺捕之，果遇赦免。膺怒，竟考杀之。成弟子牢修遂诬告膺善太学游士，交结生徒，诽讪朝廷，败坏风俗。帝怒，下郡国逮捕，并遣使四出。（党禁传序）收执膺等二百余人，诬为党人，并下狱。次年，霍諝、窦武上表申理，始赦归。仍书名王府，终身禁锢。此第一次党禁也。
自是正人放废，海内共相标榜，以窦武、刘淑、陈蕃为三君。君者，世所宗也。李膺、荀昱、杜密、王畅、刘祜、魏朗、赵典、朱寓为八俊。俊者，人之英也。郭林宗、宗慈、巴肃、夏馥、范滂、尹勳、蔡衍、羊陟为八顾。顾者，能以德引人也。张俭、岑晊、刘表、陈翔、孔昱、范康、檀敷、翟超为八及。及者，能导人追宗也。度尚、张邈、王考、刘儒、胡母班、秦周、蕃响、王章为八厨。厨者，能以财救人也。
张俭党案
至灵帝建宁中，张俭方劾中常侍侯览。俭乡人朱并承览风旨，又告俭与同乡二十四人为部党。以俭及檀彬、褚凤、张肃、辟兰、冯禧、魏元、徐乾为八俊。田材、张隐、刘表、薛郁、王访、刘只、宣靖、公绪为八顾。朱楷、田盘、疏耽、薛敦、宋布、唐龙、嬴咨、宣褒为八及。而俭为之魁。帝遂诏刊章捕俭等。宦官曹节又讽有司并捕前党李膺、杜密及范滂等百余人，皆死狱中，妻子徙边。诸附从者，锢及五族。诏天下大举钩党。於是有行义者，一切指为党人。四年大赦而党人不赦。已而宦官又讽司隶校尉段熲，捕太学诸生千余人，并诏党人门生故吏父兄子弟在位者皆免官禁锢。直至黄巾贼起，吕强奏请赦诸党人，於是赦还诸徙者。此第二次党禁也。（本纪及党禁传）
其时党人之祸愈酷而名愈高，天下皆以名入党人中为荣。
范滂初出狱归汝南，南阳士大夫迎之者车千两。（滂传）
景毅遣子为李膺门徒，而录牒不及毅，乃慨然曰：「本谓膺贤，遣子师之，岂可因漏名而幸免哉？」遂自表免归。（李膺传）
皇甫规不入党籍，乃上表言：「臣曾荐张奂，是阿党也。臣坐罪，太学生张凤等上书救臣，是臣为党人所附也。臣宜坐之」。（规传）
张俭亡命困迫，望门投止，莫不重其名行，破家相容。（俭传）此亦可见当时风气矣！
朝政乱则清流之祸愈烈，党人之立名及举世之慕其名，皆国家之激成之也。然诸人之甘罹党祸，究亦非中道。
当范滂等非毁朝政，太学生方以为文学将兴、处士复用，申屠蟠独叹曰：「昔战国处士横议，列国之王至为拥篲前驱，卒有坑儒焚书之祸。」乃绝迹自晦，後果免于难。（蟠传）
岑晊逃命，亲友多匿之。贾彪独不纳，曰：「传言相时而动，无累後人。岑君自贻其咎，吾可容隐之乎？」（彪传）
徐徲嘱茅容致意郭林宗曰：「大树将颠，非一绳所维，何乃栖栖（不安），不遑宁处？（无暇平静）」（徲传）
此又士大夫处乱世，用晦保身之法也。
东汉宦官
汉承秦制，以奄人为中常侍，然亦参用士人。
武帝数宴後庭，故奏请机事，常以宦者主之。
至元帝时，则弘恭、石显已窃权干政，萧望之、周堪俱被其害，然犹未大肆也。（案班固叙传：彪之父徲为中常侍，是成帝时中常侍尚兼用士人）
光武中兴，悉用奄人，不复参用士流。
和帝践阼幼弱，窦宪兄弟专权，隔限内外。群臣无由得接，乃独与宦者郑众定谋收宪。宦官有权自此始。然众小心奉公，未尝揽权。
和帝崩，邓后临朝，不得不用奄寺，其权渐重。
邓后崩，安帝亲政，宦官李闰、江京、樊丰、刘安、陈逵与帝乳母王圣、圣女伯荣、帝舅耿宝、皇后兄阎显等比党乱政，此犹宦官与朝臣相倚为奸，未能蔑朝臣而独肆其恶也。
及帝崩，阎显等专朝争权，乃与江京合谋，诛徙樊丰、王圣等。是显欲去宦官，己反藉宦官之力。
已而北乡侯入继，寻薨，显又欲援立外藩。宦官孙程等不平，迎立顺帝，先杀江京、刘安、陈逵并诛显兄弟，阎后亦被迁於离宫。是大臣欲诛宦官，必藉宦官之力；宦官欲诛大臣，则不藉朝臣力矣！
安帝已立皇太子保，而乳母王圣及宦官江京、樊丰等，谮太子乳母王男等，杀之，太子数为叹息。王圣等惧为後祸，共构陷太子，遂废为济阴王。帝崩，王不得立。阎后立北乡侯懿。懿又薨。后兄显与江京、刘安、陈逵又欲援立外藩。宦官孙程等不平，共斩京、安、逵等，迎立济阴王，是为顺帝，并即收显等兄弟，诛之。封程等十九人为侯。
顺帝既立，以梁商女为皇后，商以大将军辅政，尊亲莫二。而宦官张逵、蘧政、石光谮商与中常侍曹腾、孟贲云欲废帝，帝不信，逵等即矫诏收缚腾、贲，是竟敢违帝旨而肆威於禁近矣！赖帝闻之大怒，逵等遂伏诛。
及帝崩，梁后与兄冀立冲帝，冲帝崩。又立质帝，质帝为冀所酖。又援立桓帝，并以后妹为桓帝后，冀身为大将军辅政，两妹一为皇太后一为皇后，其权已震主矣！而帝默与宦官单超、左悺、具瑗、徐璜、唐衡定谋，遂诛冀。是宦官且诛当国之皇亲矣！然此犹曰：「奉帝命以成事也。」
梁冀专恣日久，梁后又忌恣，桓帝心不平而不敢泄，独呼小黄门唐衡，问：「左右谁与冀不协者？」衡以单超、左悺、徐璜、具瑗对，帝乃召超等定议，下诏收冀及宗亲党与，皆诛之。封超等五人为侯。
桓帝梁后崩，以窦武女为皇后。帝崩，武与后定策，立灵帝。窦后临朝，武入居禁中辅政，素恶宦官，欲诛之，兼有太傅陈蕃与之同心定谋，乃反为宦官曹节、王甫等所杀。然此犹曰：「灵帝非太后亲子，故节等得挟帝以行事也。」
窦武与陈蕃同谋诛宦官曹节、王甫等，奏入，五官史朱瑀窃发其书，怒骂曰：「中官中放纵者当诛，吾曹何罪而当尽灭？」因大呼曰：「陈蕃、窦武奏皇太后欲废帝。」乃夜召素所亲史共普、张亮等歃血盟。曹节闻之，拥帝出御殿，闭诸禁门，使人守武，武不受诏，驰入步兵营，令曰：「中常侍反，尽力者封侯。」而王甫已领虎贲、羽林等兵出屯朱雀门，大呼武所将兵士曰：「窦武反，汝曹皆禁兵，何故随之？」禁兵遂俱归甫。甫乃杀武并及陈蕃。
至灵帝崩，何后临朝，立子辨为帝，后兄何进以大将军辅政，已奏诛宦官蹇硕，收其所领八校尉兵，是朝权、兵权俱在进手，以此尽诛宦官，亦复何难？乃又为宦官张让、段珪等所杀。是时军士大变，袁绍、袁术、闵贡等，因乘乱诛宦官二千余人，无少长皆杀之。於是宦官之局始结，而国亦随之亡矣！
灵帝崩，何后临朝，立子辨为帝。后兄何进辅政，欲诛宦官，先奏何后，后不听，乃谋召外兵以胁何后，何后乃悉罢诸常侍、小黄门等。常侍张让子妇乃后甥也，让对之叩头曰：「老臣得罪，当与新妇同归故里，但受恩深，欲一入见太后颜色，归死无恨。」子妇言於何后母舞阳君入白。诏诸常侍皆入，而何进方入奏诛宦官事，张让、段珪等即杀之。於是袁绍、袁术乘乱尽杀宦官。
国家不能不用奄寺，而一用之则其害如此。盖地居禁密，日在人主耳目之前，本易窥嚬笑而售谗谀。人主不觉，意为之移。范蔚宗传论，谓：「宦者渐染朝事，颇识典故，少主凭谨旧之庸，女君资出纳之命，及其传达於外，则手握王命，口衔天宪，莫能辨其真伪。故威力常在阴阳奥窔之闲。迨势焰既盛，宫府内外，悉受指挥，即亲臣、重臣竭智力以谋去之而反为所噬。当其始，人主视之不过供使令效趋走而已，而岂知其祸乃至此极哉！」
宦官之害民
东汉及唐、明三代，宦官之祸最烈，然亦有不同。唐、明阉寺先害国而及於民，东汉则先害民而及於国。今就後汉书各传摘叙之，可见其大概也。
刘瑜疏言：「中官邪孽，比肩裂土，皆竞立子嗣，继体传爵。或乞子疏属，或买儿市道。又广聚妻室，增筑第舍。民无罪而辄坐之，民有田而强夺之。贫困之民，有卖其首级，父兄相代残身，妻孥相视分裂」。（瑜传）
左雄疏言：「宦竖皆虚以形势，威夺良家妇女闭之，白首而无配偶。」（雄传）
黄琼疏言：「宦竖盈朝，重封累爵，明珠南金之宝，充满其室。」（琼传）
单超、左悺、具瑗、徐璜、唐衡五人，以诛梁冀功，皆封侯。其後超死，四侯转盛。民闲语曰：「左回天，具独坐，徐卧虎，唐两堕。」（独坐：骄贵无偶。两墯：随意所为不定，持两端而任意。）皆竞起第宅，穷极壮丽，金银罽眊（毛毡），施於犬马，仆从皆乘牛车，从以列骑。（超等传）
侯览前後夺人宅三百八十一所，田一百一十八顷。起立第宅十六区，皆有高楼池苑，制度宏深，僭类宫省。预作寿冢，石樽双阙，高广百尺。破人居室，发掘坟墓。虏夺良人妻，略妇女。为张俭所奏，览遮截其章，不得上。（览传）
赵忠葬父，僭为璠璵玉匣偶人。（玉匣：帝王之葬具，覆以玉石，连以金缕。）董卓弑弘农王，献帝葬之於忠之成圹中。（忠已被诛）及献帝自长安归洛阳，宫室已尽焚毁，乃驻於忠故宅。（献帝纪）迨後韩馥以冀州刺史让袁绍，出居於邺中之忠故宅。（馥传）其圹可以葬帝王，宅可以居帝王，别宅又可以居牧伯，其壮丽可知也。
张让说灵帝修宫室，发太原、河东、狄道诸郡材木文石，每州郡部送至京，辄诃谴不中用，以贱价折之，十不酬一，又不即收，材木遂至腐烂，州郡复增私调，百姓嗟怨。（让传）
此犹第宦官之自为苛虐也，更有倚宦官之势而渔肉小民者。盖其时入仕之途，惟徵辟、察举二事。宦官既据权要，则徵辟察举者，无不望风迎附，非其子弟，即其亲知，并有赂宦官以辗转干请者。
审忠疏言：「宦官势盛，州郡牧守承顺风旨，辟召选举，释贤取愚。」（曹节传）
李固疏云：「中常侍在日月之旁，形势振天下，子弟禄位，曾无限极。虽外托谦默，不干州郡，而谄谀之徒，望风进举。」（固传）
朱穆疏言：「宦官子弟亲戚，并荷荣任，凶狡无行之徒，媚以求官，恃势怙宠之辈，渔食百姓，穷破天下，空竭小人。」（穆传）
河南尹田歆谓王谌曰：「今当举六孝廉，多贵戚书，命不得违，欲自用一名士以报国家。」乃以种暠应诏。（暠传）六孝廉只用一真才，已为美谈，则入仕者，皆奄党可知也。
灵帝诏公卿刺举二千石为民害者，太尉许戫、司空张济，凡内官子弟宾客，虽贪污秽浊不敢闻，而虚纠边远小郡清修有惠政丈者二十六人。（刘陶传）则阉党入仕者，莫敢黜革可知也。
夫是以天下仕宦，无一非宦官之兄弟姻戚，穷暴极毒，莫敢谁何。
如具超弟安为河东太守，弟子匡为济阴太守，徐璜弟盛为河内太守，左悺弟敏为陈留太守，具瑗兄恭为沛相，皆所在蠹害。璜兄子宣为下邳令，暴虐尤甚，求故汝南太守李暠女不得，则劫取以归，戏射杀之。（超等传）
侯览兄参为益州刺史，吏民有丰富者，辄诬以大逆，皆诛灭之，而没入其财以亿计。（览传）
曹节弟破石为越骑校尉，营中五伯妻美，破石求之，五伯不敢拒，妻不肯行，遂自杀。（节传）
此又宦官子弟宾客之肆为民害，可类推也。由是流毒遍天下，黄巾贼张角等遂因民之怨，起兵为逆矣！
汉末诸臣劾治宦官
东汉末，宦官之恶遍天下，然臣僚中尚有能秉正嫉邪，力与之为难者。
